Wednesday, February 28, 2007

Tampa businessmen plan increased trade with Cuba

Tampa businessmen plan increased trade with Cuba
BY CHRIS ECHEGARAY THE TAMPA TRIBUNE

TAMPA -- Two businessmen -- descendants of well known local families --
are increasing bay-area trade with Cuba, continuing a historic
relationship dating back to the days of Hernando de Soto.

Monthly shipments of cattle feed and supplements from the Port of Tampa
and Port Manatee to Cuba start in mid-March, pending negotiations and
approval from both governments, said Arthur Savage, owner of Tampa
shipping company A.R. Savage & Son Inc.

Five ships went to the island delivering pinto beans and phosphates last
year.

Each shipment this year will deliver an estimated 3,000 tons of animal
feed supplement and grain, according to John Parke Wright IV, director
of J.P. Wright and Co., a cattle, feed and equipment exporter.

Wright and Savage, distant relatives by marriage, shipped cattle to Cuba
in past years and could send more this year or next pending an agreement.

In the meantime, the cattle graze at Strickland Farm in Manatee County,
where Wright raises crossbred Brahman and Black Angus cattle called Brangus.

On Friday, a cowboy hat-wearing Wright visited the herd -- dodging the
attention of an ornery bull and discussing his visit for better
relations between the U.S. and Cuba.

He's the great-great grandson of H.T. Lykes, who married Capt. James
McKay's daughter. McKay, Savage's great-great-grandfather, started
shipping cattle to Havana in 1858, establishing trade with Cuba. McKay
and his family continued building a shipping empire, and the Lykes
family's shipping, cattle and financial interests grew.

Because of a 45-year trade embargo, many Americans believe there's no
trade with Cuba. But U.S. exports to Cuba have grown since 2001, after
Congress allowed sales of agricultural products and medical supplies on
a cash-only basis. No Cuban imports are sold here other than literature.

Over $3 million in fertilizer, animal feed and phosphates departed from
the Port of Tampa to the island last year, according to Census figures.

U.S. Rep. Charles Rangel, Democratic chairman of the House Ways and
Means Committee, and Rep. Jeff Flake, R-Arizona, introduced legislation
that would allow free travel by Americans to Cuba, and other lawmakers
have touted the idea of more open trade with the island nation.

Since 2000, the U.S. has made $1.4 billion in agricultural sales,
according to the Farm Bureau Federation. In 2006, sales to Cuba totaled
$350 million.

The U.S. Department of Commerce regulates and authorizes trade to the
island by issuing special licenses.

A majority of the food purchased in the U.S. goes to the ration program
used to feed the 11.2 million people in Cuba, according to John
Kavulich, senior policy analyst with the U.S.-Cuba Trade Economic
Council Inc. in New York.

Attempts to open trade between the two countries -- what businessmen
such as Savage and Parke Wright are calling for -- may not work in the
long run, Kavulich said.

Cuba also purchases goods and receives financial support from Venezuela,
China and other countries, Kavulich said. These countries are allies and
share similar ideologies with the communist island nation.

"What that means is they provide long-term financing that Cuba may or
may not repay," he said. "If the U.S. has a change from cash only, you
are exposing businesses to almost certain default from Cuba."

Efforts to reach officials in the Cuban Interests Section in Washington
and U.S.-based Cuban import agency officials for comment were unsuccessful.

Trade with Cuba stopped with a U.S. embargo in 1962, a couple of years
after dictator Fidel Castro took power. But as soon as the restrictions
loosened, Savage and Wright re-established their families' business
relationship with Cuba.

Savage said he wanted to preserve his family's legacy. His mother had
vivid memories of Cuba.

"She told me it was the prettiest island she had ever seen and the
nicest people," Savage said, sitting in an office adorned with
black-and-white photographs of ships launched from Tampa in the Havana
ports.

Savage was selected by Alimport, Cuba's import agency, to be its
shipping agent from the Port of Tampa and Port Manatee.

Savage envisions a day when ferry boats are going back and forth, where
people can get in their cars and have the ferry shuttle them over to
Cuba for a day and Cubans can come to Tampa Bay as well.

Wright, of Naples, also said he wants to keep the family tradition alive.

The Lykes and McKays were exporting 100,000 head of cattle to Cuba in
1879, he said. He sold 250 head to Cuba in 2004 -- soon after embargo
restrictions began loosening -- the first sale of Florida cattle to Cuba
in more than 40 years.

Wright said he plans to attend a cattlemen's fair in Cuba at the end of
March to talk about possible future shipments to the island.

Last modified: February 28. 2007 12:00AM

http://www.heraldtribune.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20070228/NEWS/702280325/1006/SPORTS

Cuba: fields of fruit trees increased in Camagüey

Cuba: fields of fruit trees increased in Camagüey

Fields of guava, papaya, pineapple and other fruit trees in the Cuban
province of Camagüey ought to increase by 1 200 hectares from now and up
to the next year.

By the moment, the territory cultivates nearly 6 000 hectares of fruits,
mainly mango with 110 hectares in the zone known as Forestal, in Santa
Cruz del Sur.

Together with the development of new crops, the province works in the
creation of fruit tree farms in all the municipalities, out of which
Jimaguayú, Vertientes and Esmeralda stand out most. This venture will
make possible a diversity in seeds to the local producers.

The commitment this year is to harvest and deliver no less than 18 500
tons of fruits for the industry and the people consumption, out of which
over 47 percent is picked up by farmers in Camagüey.

Source: cadenagramonte.cubaweb.cu

http://www.freshplaza.com/2007/0228/2_cu_fruitfields.htm

Festival con nuevos puros y sin celebridades

Cuba: Festival con nuevos puros y sin celebridades
Por E. EDUARDO CASTILLO

LA HABANA — Con la presentación de una nueva línea de la prestigiosa
marca Cohiba y sin la presencia de celebridades como en años anteriores,
el IX Festival del Habano de Cuba abrió el lunes sus puertas a más de
1.000 aficionados y distribuidores de medio centenar de países.

La feria se extenderá hasta el 2 de marzo, cuando cerrará con la subasta
de humidores (cajas para conservar la temperatura de los tabacos) que
por primera vez podrían no llevar la firma del presidente Fidel Castro,
quien convalece desde el 31 de julio de 2006 de una cirugía intestinal
que lo llevó a ceder el poder a su hermano Raúl.

"Todos ustedes conocen la situación por la que está pasando y ha pasado
el comandante en jefe Fidel Castro; y se está recuperando muy bien y
pensamos que es posible que sean firmados (pero) hasta la fecha no
tenemos está confirmación", dijo en rueda de prensa Manuel García,
vicepresidente comercial de Habanos S.A., la firma que patrocina la
feria y uno de los principales productores de tabacos premium (torcidos
a mano).

Pero aún sin la firma del máximo líder de la Revolución Cubana, Habanos
S.A. pondrá a subasta cinco humidores y espera que eso no afecte la
buena recaudación que han tenido en años anteriores y que se destina en
su totalidad al sistema de salud pública de la isla.

La subasta en el 2006 recaudó unos 700.000 dólares.

"Tengan la firma de Fidel Castro o no, podemos confiar en que el
resultado de la subasta sea también muy alto", dijo a la AP Juan Girón,
subdirector de marketing operativo de Habanos S.A.

Interrogados sobre la posible participación de Raúl Castro en la última
jornada del festival el viernes, el vicepresidente comercial de Habanos
dijo que en lo personal no lo creía.

"Raúl Castro, por su propia idiosincracia, por su propia personalidad,
no es un hombre que le guste aparecer en este tipo de actividades...
además no fuma, por lo tanto pienso que no participe", dijo García.

Aseguró, sin embargo, que acudirán representantes de la máxima dirección
del Partido Comunista y del gobierno.

A diferencia del 2005 y 2006 cuando participaron en la feria los actores
Jeremy Irons y Joseph Fiennes, respectivamente, en esta ocasión no se
prevé que asista ninguna celebridad.

La noche del lunes se presentará la nueva línea de la marca Cohiba
denominada Maduro 5, un puro cuya característica principal es que está
hecho con una capa madura cien por ciento natural y con un añejamiento
de cinco años.

Maduro 5, que tendrá tres versiones, estará previsiblemente en el
mercado antes del verano del 2007. No se informó del costo ni del número
que se producirá.

También se presentará la Reserva de Montecristo número 4, una de las
variedades más emblemática de esa marca, y de la cual se producirán sólo
5.000 estuches con 20 tabacos cada uno.

Habanos S.A., una compañía mixta entre Cuba y la española Altadis,
acapara entre el 30% y 35% en ventas y entre el 45% y 50% en valor a
nivel mundial.

Para el festival, que se extenderá del 26 de febrero al 2 de marzo, se
estima la participación de más de 1.000 personas procedentes de hasta 50
países.

Habanos S.A. comercializó 160 millones de puros en 2005, aunque ahora
los directivos de la compañía evitaron comentar sobre la venta en 2006 y
su expectativa para el 2007, bajo el argumento de que no quieren ofrecer
ventajas competitivas a sus contrincantes en el mercado.

Javier Terrés, vicepresidente de desarrollo de la firma, se limitó a
decir que en 2006 se vendieron más puros que el año anterior y que
ascendió a 370 millones de dólares, un 8% más que en el 2005.

España es su principal mercado, seguido de Francia, Alemania y la propia
Cuba.

http://www.lapalmainteractivo.com/noticias/content/gen/ap/America_Latina/CAR_GEN_CUBA_TABACO.html

Estados Unidos prorroga las restricciones para los viajes de barcos a Cuba

Estados Unidos prorroga las restricciones para los viajes de barcos a Cuba

'El gobierno cubano no ha demostrado que se abstendrá de usar la fuerza
de forma irresponsable y excesiva (…) contra barcos o aviones
estadounidenses', dijo Bush en un decreto.

Agencias
martes 27 de febrero de 2007 14:24:00

El presidente estadounidense, George W. Bush, prorrogó este lunes las
restricciones a los viajes de barcos desde territorio estadounidense a
Cuba, argumentando que el gobierno de La Habana podría usar la fuerza
"de forma irresponsable" contra las naves, informó EFE.

La aplicación de las restricciones vencía este lunes, pero Bush la
extendió con la publicación de un decreto presidencial y su comunicación
al Congreso.

La orden fue impuesta originalmente el 1 de marzo de 1996 por el
entonces presidente Bill Clinton, en respuesta al derribo unos días
antes de dos avionetas de la organización de exiliados Hermanos al
Rescate por parte de aviones del Ejército cubano "en espacio aéreo
internacional", según se indicó.

En el incidente murieron los cuatro tripulantes de las avionetas derribadas.

El decreto presidencial de Bush afirma que desde entonces "el gobierno
cubano no ha demostrado que se abstendrá de usar la fuerza de forma
irresponsable y excesiva en el futuro contra barcos o aviones
estadounidenses que puedan participar en actividades ceremoniales o de
protesta pacífica al norte de Cuba".

Por ello, se prorroga la llamada "declaración de emergencia nacional",
que ya Bush había endurecido con una orden emitida hace dos años.

La declaración dio poderes adicionales al gobierno federal para impedir
"la salida no autorizada de buques con destino a Cuba".

Para cumplir con su cometido, los agentes federales obtuvieron la
autorización para inspeccionar cualquier barco que esté en aguas
territoriales de Estados Unidos e incluso tomar "posesión y control
total" de la nave.

Además, el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, cuenta
con la potestad de regular el anclaje y movimiento de cualquier barco
que pueda usarse "para viajar a aguas territoriales de Cuba y que pueda
crear condiciones inseguras o resulte en transacciones no autorizadas".

En la orden del 26 de febrero de 2004, Bush señaló que el movimiento no
autorizado de buques entre los dos países podría generar beneficios
económicos para La Habana.

En el decreto emitido este lunes, el presidente argumentó que la
ampliación de las restricciones en 2004 se debió a que el gobierno
cubano habría tomado medidas para "desestabilizar las relaciones con
Estados Unidos, incluyendo amenazar con el rechazo de los acuerdos
migratorios con Estados Unidos y cerrar la Sección de Intereses" de
Washington en la Isla.

Además, recordó que los gobernantes cubanos han señalado repetidamente
que Estados Unidos pretende invadir Cuba, "pese a los desmentidos
explícitos" del gobierno norteamericano.

Bush ha prorrogado las restricciones en momentos en que el Congreso de
Estados Unidos, dominado por los demócratas desde enero, analiza algunos
proyectos de ley para suavizar el embargo contra la Isla, entre ellos,
una propuesta para eliminar las restricciones a los viajes.

La administración de Bush ha respondido con una campaña, encabezada por
el secretario de Comercio, el cubanoamericano Carlos Gutiérrez, para
defender las sanciones económicas y descartar cualquier diálogo con Raúl
Castro, en quien su hermano Fidel delegó el poder provisionalmente por
una grave crisis de salud.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/estados-unidos-prorroga-las-restricciones-para-los-viajes-de-barcos-a-cuba/(gnews)/1172582640

El secretario de Comercio de EE UU critica la inversión extranjera en la Isla

El secretario de Comercio de EE UU critica la inversión extranjera en la
Isla

'Lo que están haciendo es beneficiar al régimen', dijo el
cubanoamericano Carlos Gutiérrez en referencia a las empresas
extranjeras con negocios en Cuba.

Agencias
martes 27 de febrero de 2007 14:20:00

El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, criticó
este lunes la inversión extranjera en la Isla porque "beneficia al
régimen", según dijo en una entrevista concedida a la agencia EFE.

El funcionario estadounidense, nacido en Cuba, quien fue el principal
ejecutivo de la multinacional alimenticia Kellogg antes de pasarse al
sector público, criticó a las empresas canadienses y europeas,
especialmente españolas, que invierten en la Isla, algo que el embargo
impide a las estadounidenses.

"Lo que están haciendo es beneficiar al régimen", dijo. Gutiérrez
destacó que en el sector turístico, los hoteles están destinados a los
extranjeros, "exclusivamente para que el régimen tenga acceso a dólares ".

El secretario de Comercio descartó nuevamente un eventual diálogo con
Raúl Castro, ministro de las Fuerzas Armadas.

"Queremos ver hechos, cambios. Han sido 48 años de palabras", dijo
Gutiérrez.

"Raúl Castro es una continuación de Fidel Castro, inclusive Raúl Castro
ha sido el que implementa los deseos de Fidel", agregó.

"Una sucesión de Fidel a Raúl simplemente es entregarle el país al
Ejército", señaló.

Para Gutiérrez, lo que cuentan son las medidas palpables y lo que ha
visto en la Cuba de Raúl Castro no es un buen augurio.

El funcionario citó el reciente "despido" de tres periodistas
extranjeros, a los que el gobierno cubano se ha negado a renovar la
acreditación.

"Nunca le ha convenido al régimen de Cuba tener relaciones más amistosas
con Estados Unidos", porque la situación actual le permite "culpar" a
Washington del antagonismo, afirmó Gutiérrez.

Pese a que las relaciones con la Isla caen en el terreno de la
secretaria de Estado, Condoleezza Rice, Cuba ocupa actualmente gran
parte del tiempo de Gutiérrez.

El propio Gutiérrez reconoció que la Casa Blanca ha lanzado una ofensiva
para responder a quienes hablan de levantar el embargo, según EFE.

Como parte de esa ofensiva, Gutiérrez, que nació en La Habana en 1953 y
emigró a Florida con su familia en 1960, rechazó el miércoles pasado en
un discurso cualquier relajación de las sanciones económicas contra la
Isla, y este martes debe reiterar la posición de Washington en una
intervención en el Instituto de Empresa de Estados Unidos, un centro de
estudios conservador.

La nueva mayoría demócrata intenta promover en el Congreso algunas
iniciativas destinadas a suavizar el embargo.

De los proyectos de ley que apuntan en esa dirección el de más
posibilidades de éxito, según los expertos, contempla eliminar las
restricciones para viajar a la Isla.

"Los demócratas podrían dar un gran impulso este año (a esta medida),
así que no es una sorpresa que la administración contraataque", dijo
William LeoGrande, decano de la Facultad de Política Pública de American
University.

Para Gutiérrez, más viajes a Cuba sign

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-secretario-de-comercio-de-ee-uu-critica-la-inversion-extranjera-en-la-isla/(gnews)/1172582400

La industria tabacalera se estabiliza como el tercer renglón exportable, tras el níquel y los medicamentos

Cuba.- La industria tabacalera se estabiliza como el tercer renglón
exportable, tras el níquel y los medicamentos
Fecha: 27/2/2007 Fuente : Europa Press

LA HABANA, 27 (EUROPA PRESS)

La industria tabacalera cubana se estabilizó como el tercer renglón
exportable de la isla detrás del níquel y los medicamentos, según
informó Antonio Luis Carricarte, ministro en funciones de Comercio Exterior.

Carricarte inauguraó ayer, en el Palacio de las Convenciones de La
Habana, el segmento comercial de la IX Feria del Habano, uno de los más
importantes del mundo, que reúne en esta ocasión a más de 1.300
visitantes de 60 países.

Así, precisó que el habano sintetiza "historia, tradición y cultura",
cultivado, manufacturado y comercializado por hombres y mujeres,
expertos cada uno en su labor, quienes han hecho de este producto "un
tesoro de Cuba".

El ministro en funciones indicó que la cita está dedicada esta vez a las
marcas Cohíba y Montecristo, entre las más prestigiosas del planeta, y
destacó que la Feria Comercial constará en esta edición de 59 stands de
diferentes naciones.

Junto a la Feria también se realizó la apertura de una exposición de
pinturas titulada 'Visiones en un mundo de aromas', proyecto en el que
se recrea el mundo del Habano y abarca las más diversas tendencias de la
plástica contemporánea.

Esta IX edición del Festival del Habano es una oportunidad única para
productores, comercializadores, consumidores y aficionados de la
aromática hoja e incluye, entre sus propuestas el VI concurso
Habanos-sommelier, un seminario internacional, presentación de nuevas
líneas y la entrega de los Premios Habanos 2006, entre otros.

Se encontraban presentes, además, Pedro Luis Padrón, viceministro de
Comercio Exterior, y los copresidentes de Habanos S.A. Oscar Basulto y
Buenaventura Jiménez, según informa la Agencia de Información Nacional
(AIN).

Con 370 millones de dólares concluyó el nivel de negocios de Habanos
S.A. en 2006, lo que significó un incremento del ocho% respecto al año
precedente. Sus producciones se venden en más de 120 países

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1703004

Zafra cubana, sólo campaña propagandística

Zafra cubana, sólo campaña propagandística
Oscar Sánchez Madam, periodista independiente
Bitácora Cubana, 27 de febrero de 2007 – Matanzas, Cuba – (Radio Martí)

Por estos días la prensa gubernamental se ha estado refiriendo a los
supuestos logros alcanzados en la presente Zafra azucarera, la cual por
cierto, aun está por concluir mediante una "sospechosa", aunque habitual
campaña mediática colmada de gigantescos embustes. Recuérdese que la
manipulación y la mentira forman parte de la estrategia política del
régimen para engañar a la opinión pública.

Voceros de la dictadura hablan y escriben sobre el "presunto
cumplimiento" hasta la fecha del diminuto plan de producción en este
deteriorado sector de la economía nacional. Quienes utilizan la prensa
para distorsionar la verdad olvidan al parecer que en Matanzas en la
década del 80 en tiempo de zafra molían alrededor de 20 ingenios,
mientras que en la presente campaña no llegan a 5 los centrales que
están produciendo. Pero no sólo eso, el actual plan de producción es tan
pequeño que causa risa>

Comparado con los planes de antes del llamado "periodo especial" de los
años 90, éste ha quedado reducido al menos en más de un 60 %, de esa
manera podrían cumplirse todas las metas trazadas para cualquier
economía en el mundo, pero no dejaría de ser un virtual fraude.

Aun así, quienes conversamos con bastante frecuencia con directivos y
especialistas del sector azucarero, pero sobre todo con los
trabajadores, tenemos que albergar lógicas dudas sobre el "presunto
éxito" de esta campaña, ya que durante la misma se han presentado, según
diversas fuentes incluidas las oficiales, serios problemas con la falta
de caña, la escasez de combustible para la transportación a largas
distancias, la no siempre adecuada atención a los trabajadores, la falta
de insumos, etc.

Antes de hablar de logros en la presente zafra los voceros del castrismo
deberían referirse sin dudas a su exitosa campaña propagandística, la
cual no ha resuelto ninguno de los más acuciantes problemas que afectan
a los cubanos.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=4102

El problema de la industria azucarera es agrícola no fabril

El problema de la industria azucarera es agrícola no fabril
Por Alex Rivero
Bitácora Cubana, 28 de febrero de 2007 – Noticias Radio Martí

En el año 2002 Cuba emprendió una profunda modificación de su base
azucarera tanto en la parte agrícola como en la parte industrial. Bajo
el rótulo de "Tarea Álvaro Reinoso" esta reestructuración fue motivada
por el fin de los subsidios de la otrora Unión Soviética, los elevados
costos del petróleo y el bajo precio cotizado por el azúcar en los
mercados internacionales. Como parte de las llamadas "Tareas Álvaro
Reinoso", Cuba redujo los centrales azucareros que operan en el país de
156 a 67 actualmente.

El periódico Granma informó en su edición del 22 de febrero que la
"Tarea Álvaro Reinoso" no alcanzó, por diferentes razones, sus objetivos.

Para analizar esta noticia conversamos con el economista especializado
en la industria azucarera de Cuba José Pepe Alonso. "La razón por la
cual la "Tarea Álvaro Reinoso" no ha funcionado es muy sencilla: Cuando
se discute solamente de cerrar centrales no tiene importancia ninguna
porque el plan de Álvaro Reinoso debería estar proclamado en reclamar
las tierras de cañas de Cuba para poder producir la materia prima que
esos 67 ingenios, que no estarán en muy buenas condiciones tampoco,
deban procesar para que puedan producir la cantidad de azúcar y mieles
invertidas que se ha programado. Hasta que no se rehabilite el sector
cañero azucarero, cualquier plan que solamente se enfoque en la parte
fabril de la industria, va a fracasar".

El plan Álvaro Reinoso tenía como fin satisfacer necesidades de consumo
nacional y producir excedentes para cumplir con las obligaciones
internacionales de Cuba, sobre esto el economista José Pepe Alonso dice
lo siguiente: "bueno, eso implica que entonces Cuba tiene que seguir
comprando azúcar en el extranjero para cubrir sus clientes
internacionales y no solamente eso, si no que quizás hasta tenga que
importar azúcar para poder cubrir la necesidad nacional que es como
alrededor de 900,000 toneladas de azúcar".

Sobre la posibilidad de que la nueva etapa de la "Tarea Álvaro Reinoso"
que comienza este año contemple la producción de Etanol cubano, el
economista José Pepe Alonso acota lo siguiente: "para poder producir
alcoholes, tú tienes que producir mieles invertidas, tienes que producir
miel y para poder producir miel tu tienes que tener caña y hasta que tu
no recobres el poder agrícola cañero de Cuba recreando las tierras que
han sido totalmente dilapidadas, ni puede haber caña, ni puede haber
alcohol, ni puede haber éter.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=4110

Conciliatory tone of acting Cuban President prompts US firms to consider investing there

Conciliatory tone of acting Cuban President prompts US firms to consider investing there
22 Hours,14 minutes Ago

MIAMI: With President Fidel Castro in declining health, a growing number
of companies in the United States are making plans to do business in Cuba.

This is due in part to Acting President Raul Castro's apparent
conciliatory tone toward the US.

In Miami, business leaders and investors are closely watching
developments in Cuba.

Many view potential political change there as an opportunity.

Investment adviser Thomas Herzfeld has established a portfolio of
American companies set to benefit if the US embargo against Cuba is lifted.

Said Thomas Herzfeld of Thomas J Herzfeld Advisors: "From early on, we
decided that once the trade was resumed with Cuba, Cuba being the most
important of the island countries in size and population, there would be
a boom in that country - one that we believe would proliferate
throughout the region, and we always focused on Cuba. But of course
being a US investor and a US citizen, we can't invest directly in that
country. So we have invested in companies that we believe will do well
even if trade is not resumed with Cuba, but also in companies that would
benefit once trade is resumed."

Herzfeld's Caribbean Basin Fund is a small one.

Its assets are worth US$14 million and it is being traded on the Nasdaq
with the ticker symbol CUBA.

It is a closed-end fund. So, unlike a mutual-fund, its share price is
determined by the demand on market rather than the value of the fund's
assets.

The value of the fund's stock has risen 120 percent in the past year,
making it the top performing fund of its kind in America.

Herzfeld says Raul Castro's recent comments give business cause for
optimism.

Said Herzfeld: "For those of us who've been listening to Raul since he
took over power last August, he's taken a much more conciliatory posture
towards the US. Now, how far will he go towards free elections,
releasing the political prisoners, compensation for confiscated
property, return to capitalism, how far will he go and how soon will he
do it? That would be the key, in my view, towards the US resuming trade
with Cuba and we'll just have to see."

In Cuba, infrastructure is crumbling and, Herzfeld says, the country
needs 40,000 new homes.

The Caribbean Basin Fund includes US construction, railroad, water,
telecommunications and tourism companies.

Traditional Cuban industries such as rum, sugar, tobacco, mining and
fisheries also present foreign investment opportunities.

Camilla Gallardo, who is from the Cuban American National Foundation,
said: "They're going to need a lot of investment into the country and a
lot of help in reconstruction and certainly, we encourage companies that
are looking and dealing in a post-Castro Cuba to do just that, I mean,
as they would anywhere else. And certainly that would be of great
assistance to helping create jobs and industry in Cuba that don't exist
today."

But in Miami, some Cuban-Americans doubt that American business can
flourish on the island.

Alvaro Fernandez is among them.

He campaigns against the US embargo, but he believes that American
industry will be at a disadvantage once trade is resumed.

"There is an opportunity and the United States of America will come in
late. Anybody who follows what is going on in Cuba will realise that
they are starting to do business with the rest of the world - China,
Europe, Italy, Spain, Mexico, you name it, they've got something going
with them," said Alvaro Fernandez, president of the Cuban American
Commission For Family Rights.

But others, like Thomas Herzfeld, are less concerned.

He thinks non-US companies already in Cuba will be shunned in the future
for doing business with the Castro government.

He also denies his efforts are helping to erode the US embargo.

Herzfeld is now meeting with hundreds of businesses on joint ventures,
and plans to invest directly in Cuba once the US embargo is lifted.


http://www.keralanext.com/news/?id=973727

Cuba scrambles as sugar harvest drags amid rain, heat

Cuba scrambles as sugar harvest drags amid rain, heat
Mon Feb 26, 2007 12:07PM EST
By Marc Frank

HAVANA, Feb 26 (Reuters) - Cuba has begun mobilizing cane cutters and
will extend the sugar harvest from April into May as rain, hot weather
and organizational problems jeopardize plans to produce around 1.6
million tonnes of raw sugar.

Two months into the harvest, mills are operating well below expectations
of 80 percent of potential and yields are well below the 11 percent or
more that had been planned, national and provincial reports indicated.

"We have some delays in plans due to rainfall. Also, some resources
arrived late," Sugar Vice Minister Juan Godefoy said in an interview on
national radio last week.

The provinces of Villa Clara, Camaguey, Las Tunas, Holguin and Granma,
due to produce close to half of this year's output, were particularly
affected, Godefoy said.

Temperatures have dropped and drier weather set in over the last week.
But some worry that the El Nino phenomenon could produce unseasonable
humidity and rainfall during the entire December-to-April dry season
when sugar is harvested, lowering yields and slowing mechanized harvesting.

Central Camaguey province reported at the weekend 4,700 macheteros would
be mobilized this week in hopes of increasing the flow of raw material
to mills.

"The goal is to increase harvesting and thus processing at the mills ...
which has averaged 58 percent since the harvest began in early January,"
the local Communist party weekly, Adelante, reported.

In neighboring Ciego de Avila province, cane cutting plans were
reorganized to cut cane in May due to the need to extend the harvest,
sugar reporter Juan Varela told the official Radio Progresso on Saturday.

"There is more cane than last year, but not as much as some think. It is
a shame that at this moment not all the mills are using the cane they
have well," Varela told the same radio station earlier in the week.

The Sugar Ministry reported there was 28 percent more cane than in 2006
and plans called for output to increase by 32 percent due to improved
mill operations.

Meanwhile, two of Cuba's largest mills, eastern Las Tunas province's
Guiteres, with a capacity of more than 100,000 tonnes, and neighboring
Holguin province's Urbano Noris, remained closed Monday; the first due
to unusual moisture in the fields and second due to repairs, provincial
radio reported.

The sugar Ministry last reported that 43 of 49 mills scheduled to be
open by March were grinding.

Cuba hoped this season to launch a new era for sugar, once its most
important industry, after a 15-year decline from 8 million raw tonnes
produced in 1990 to 1.2 million tonnes in 2006 which was one of the
lowest on record.

With sugar and ethanol prices rising, the government decided last year
to reinvest in sugar after a downsizing that closed more than half the
country's mills and reduced plantations by 60 percent.

Cuba consumes a minimum 700,000 tonnes of sugar per year and 400,000
tonnes are destined for a toll agreement with China.

Cuba has imported some low-grade white sugar over the last few years,
but is not expected to do so in 2007 unless it proves necessary to meet
contracts.

http://www.reuters.com/article/bondsNews/idUSN2628540520070226

Cuba reabre su mercado a carnes de cerdo y bovinos de Argentina

ARGENTINA-CUBA
Cuba reabre su mercado a carnes de cerdo y bovinos de Argentina
Hora: 19:42 Fuente : EFE

Buenos Aires, 26 feb (EFECOM).- Cuba reabrió su mercado al ingreso de
carnes de bovino y de cerdo de Argentina, que estaban suspendidas desde
el año pasado por un brote de fiebre aftosa, informaron hoy fuentes
oficiales.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) de
Argentina informó de que recibió una nota de parte del Instituto de
Medicina Veterinaria (IMV) de Cuba en la que se anuncia que el país
sudamericano podrá volver a exportar a la isla carne de cerdo madurada y
deshuesada y productos cárnicos a base de carne de cerdo.

Argentina también podrá volver a enviar a Cuba carne de bovino madurada
y deshuesada y derivados a base de carne de vacuno.

Estas exportaciones estaban suspendidas desde que en febrero del 2006
Argentina registró un brote de fiebre aftosa en el norte del país.

La reapertura se logró tras una visita de habilitación sanitaria
realizada a Argentina por una delegación de técnicos cubanos en
septiembre del año pasado.

Fuentes del Senasa consultadas por Efe explicaron que los técnicos
cubanos aprovecharon la visita a Argentina para revalidar las
habilitaciones sanitarias para exportar carne de pollo y vísceras, y
embutidos de aves.

Cuba ratificó además la habilitación sanitaria de Argentina para
exportar hacia el país caribeño leche en polvo (entera y desnatada),
crema de leche, leche condensada, leche evaporada, leche vitaminada,
dulce de leche, mantequilla, y quesos fundidos y madurados.

Argentina exportó el año pasado 221.887 toneladas de productos
agroalimentarios de origen animal y vegetal, por un valor de 61,5
millones de dólares. EFECOM

nk/cw/fer/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1702625

Diario oficial cubano denuncia aumento de productos falsos en red comercial

CUBA-FALSIFICACIONES
Diario oficial cubano denuncia aumento de productos falsos en red comercial
Fecha: 25/2/2007 Fuente : EFE

La Habana, 25 feb (EFECOM).- El aumento de los productos falsificados de
alta demanda como el café, la cerveza, los cigarrillos y la perfumería
en la red comercial estatal de Cuba es considerado hoy como
"preocupante" por el diario oficial "Juventud Rebelde".

"La venta de productos engañosos ha ido ganado un espacio en las redes
comerciales de la isla. Es un vicio que lastra desde hace años el sector
de los servicios", señala un artículo basado en una investigación
realizada por un equipo de periodistas del diario durante tres meses en
entidades y una encuesta aplicada a más de cien consumidores en todo el
país.

"Los fraudes van desde el burdo truco de echarle agua al ron y a otras
bebidas para aumentarlas, transitan por la preparación de fábricas
clandestinas de productos de alta demanda y terminan con la utilización
de sofisticadas técnicas, incluidos medios de computación", aseguran los
autores del reportaje.

La encuesta arrojó que entre los artículos más falsificados se
encuentran las bebidas alcohólicas como el ron y las cervezas cubanas
"Cristal" y "Bucanero", los cigarrillos y tabacos, así como el café
"Cubita".

También hacen parte de la falsificación algunos helados, agua natural y
de perfumes, jabones y desodorantes elaborados por las fábricas "Suchel".

Pero en específico las marcas locales de cigarrillos "Populares",
"Criollos" y "Titanes" son el principal blanco de los falsificadores,
según señalaron las personas entrevistadas.

El artículo revela que recién fue descubierta en La Habana una fábrica
clandestina de cigarrillos "Criollos", en la que trabajaban catorce
personas, y cita a una fuente de la policía que señaló el incremento de
este tipo de centros dedicados a la confección clandestina de cigarros y
todo tipo de tabacos.

Los reporteros llaman la atención en el sentido de que el consumidor
cubano "se ha creado una mentalidad de estafado", y subrayan que más del
80% de los encuestados "mencionó al menos un caso en que se sintió
engañado, aunque casi nunca reclamó a los vendedores".

Consideran, además, que el negocio de la piratería de productos
comercializados en establecimientos de la isla "ha aumentado las arcas
particulares de quienes se empeñan en dañar el prestigio de productos
altamente cotizados por la población, y empaña los procesos productivos
de varias industrias".

El artículo cita el caso de una cafetería habanera en la que fueron
detectados en diciembre pasado y comprobados por el Laboratorio de
Catación y Calidad de la Empresa Torrefactora catorce paquetes falsos de
café "Cubita", considerado uno de los de mayor calidad producidos en la
isla.

Asimismo, refiere que un operativo policial encontró que se elaboraban
clandestinamente miles de jabones diariamente en una finca de un
municipio de la periferia de La Habana.

Los autores del artículo afirman que "la falsificación de productos
tiene ya un carácter preocupante" y demandan "conocer las causas y
condiciones que posibilitan estas adulteraciones".

La denuncia se suma a otras aparecidas en la prensa local en los últimos
tiempos, en que las autoridades cubanas han intensificado una campaña
declarada contra la corrupción lanzada en noviembre del 2005 por el
líder cubano Fidel Castro y que ha continuado en sus casi siete meses de
gobierno provisional el presidente interino, Raúl Castro. EFECOM

rmo/ap/

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1701943

Cuba importa el 84% de sus alimentos

Cuba importa el 84% de sus alimentos

Bitácora Cubana, 26 de febrero de 2007 - La Habana - (Agencias)

El gobierno cubano importa anualmente el 84% de los alimentos destinados
a la canasta básica de la población, informó la viceministra de Economía
y Planificación, Magalys Calvo, según la AP.

El gasto en la importación de alimentos representa unos 1.000 millones
de dólares y se ha convertido junto al petróleo en el principal
desembolso de la Isla, señaló la funcionaria durante una sesión de la
Asamblea Provincial del Poder Popular de Camagüey, informó el lunes el
diario oficialista..

Calvo dijo que uno de los objetivos principales en materia económica
para el 2007 es incrementar la producción nacional de alimentos, con el
propósito de reducir la dependencia del exterior.

La información no mencionó cuáles son los principales proveedores de la
Isla, aunque entre ellos se encuentran Venezuela e incluso Estados Unidos.

Washington mantiene un embargo económico contra Cuba, aunque en 2000 el
Congreso autorizó las ventas de alimentos a la Isla siempre que La
Habana pague por adelantado y en efectivo, y las transacciones cuenten
con el visto bueno del gobierno estadounidense.

Durante 2006 el gobierno cubano compró a empresarios estadounidenses
unos 340 millones de dólares en productos agroalimentarios.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=4097

Monday, February 26, 2007

Conciliatory tone of acting Cuban President prompts US firms to consider investing there

Conciliatory tone of acting Cuban President prompts US firms to consider
investing there
22 Hours,14 minutes Ago

MIAMI: With President Fidel Castro in declining health, a growing number
of companies in the United States are making plans to do business in Cuba.

This is due in part to Acting President Raul Castro's apparent
conciliatory tone toward the US.

In Miami, business leaders and investors are closely watching
developments in Cuba.

Many view potential political change there as an opportunity.

Investment adviser Thomas Herzfeld has established a portfolio of
American companies set to benefit if the US embargo against Cuba is lifted.

Said Thomas Herzfeld of Thomas J Herzfeld Advisors: "From early on, we
decided that once the trade was resumed with Cuba, Cuba being the most
important of the island countries in size and population, there would be
a boom in that country - one that we believe would proliferate
throughout the region, and we always focused on Cuba. But of course
being a US investor and a US citizen, we can't invest directly in that
country. So we have invested in companies that we believe will do well
even if trade is not resumed with Cuba, but also in companies that would
benefit once trade is resumed."

Herzfeld's Caribbean Basin Fund is a small one.

Its assets are worth US$14 million and it is being traded on the Nasdaq
with the ticker symbol CUBA.

It is a closed-end fund. So, unlike a mutual-fund, its share price is
determined by the demand on market rather than the value of the fund's
assets.

The value of the fund's stock has risen 120 percent in the past year,
making it the top performing fund of its kind in America.

Herzfeld says Raul Castro's recent comments give business cause for
optimism.

Said Herzfeld: "For those of us who've been listening to Raul since he
took over power last August, he's taken a much more conciliatory posture
towards the US. Now, how far will he go towards free elections,
releasing the political prisoners, compensation for confiscated
property, return to capitalism, how far will he go and how soon will he
do it? That would be the key, in my view, towards the US resuming trade
with Cuba and we'll just have to see."

In Cuba, infrastructure is crumbling and, Herzfeld says, the country
needs 40,000 new homes.

The Caribbean Basin Fund includes US construction, railroad, water,
telecommunications and tourism companies.

Traditional Cuban industries such as rum, sugar, tobacco, mining and
fisheries also present foreign investment opportunities.

Camilla Gallardo, who is from the Cuban American National Foundation,
said: "They're going to need a lot of investment into the country and a
lot of help in reconstruction and certainly, we encourage companies that
are looking and dealing in a post-Castro Cuba to do just that, I mean,
as they would anywhere else. And certainly that would be of great
assistance to helping create jobs and industry in Cuba that don't exist
today."

But in Miami, some Cuban-Americans doubt that American business can
flourish on the island.

Alvaro Fernandez is among them.

He campaigns against the US embargo, but he believes that American
industry will be at a disadvantage once trade is resumed.

"There is an opportunity and the United States of America will come in
late. Anybody who follows what is going on in Cuba will realise that
they are starting to do business with the rest of the world - China,
Europe, Italy, Spain, Mexico, you name it, they've got something going
with them," said Alvaro Fernandez, president of the Cuban American
Commission For Family Rights.

But others, like Thomas Herzfeld, are less concerned.

He thinks non-US companies already in Cuba will be shunned in the future
for doing business with the Castro government.

He also denies his efforts are helping to erode the US embargo.

Herzfeld is now meeting with hundreds of businesses on joint ventures,
and plans to invest directly in Cuba once the US embargo is lifted.


http://www.keralanext.com/news/?id=973727

After Fidel

After Fidel
Will Cuba's doors open to entrepreneurs?

Following Fidel Castro's coup in 1959, Olga Ramudo fled from Cuba to
Miami with her family. Ramudo, now 56, hopes one day to return to Havana
to open another branch of Express Travel, her 32-employee, $20 million
Miami-based travel agency. That time may soon arrive. The Cuban dictator
has been largely absent from the political stage since summer, 2006,
following an illness described by Cuba's government as intestinal
bleeding, but which some sources have reported is cancer or
diverticulitis. Cuba watchers say the 80-year-old Castro's death is
imminent, likely leading to the rise of Castro's brother, Raul, the
75-year-old defense minister. That could bring big opportunities for
U.S.-based entrepreneurs.

Ramudo, like thousands of other Cuban American entrepreneurs, is hoping
for a new economic openness following Castro's death. Although Raúl
Castro has so far shown himself to be a doctrinaire Communist, experts
such as Daniel Greenberg, director of the Latin American Studies program
at New York's Pace University, suspect he would show a more pragmatic
side as President. In that case, says Greenberg, Cuba may wind up with a
transitional economy similar to China's: Communism with open markets.

Ramudo says: "I expect traffic will be there for vacations, for family
reunification, and certainly for business." She's polling airlines,
hotels, and cruise companies about their plans to eventually offer
services in Cuba, all to help her clients travel to Cuba should U.S.
economic sanctions be lifted.

Those sanctions take two forms. The Foreign Assistance Act of 1961
imposes an economic embargo on Cuba, prohibiting trade and most travel
there. Additionally, the Helms-Burton Act of 1996 prevents recognition
of a Cuban government led by either Castro, and extends the 1961 embargo
to prevent foreign companies from doing business with any Cuban
enterprise whose assets were owned by a U.S. business prior to 1959.

OPEN ISLAND
Most experts expect the embargoes to be lifted in phases after Fidel
dies. Within a year of his death, Cubans and Cuban Americans will likely
be allowed to travel between the U.S. and the island freely, predicts
Jorge Pinon, senior research fellow at the Institute for Cuban and Cuban
American Studies at the University of Miami. That could be enough to
spark demand for more open markets within Cuba, he adds. "The biggest
catalyst for change in the economic transition is going to be the small
and medium-sized businesses," he says, adding that those likely to move
in first are small businesses such as Miami-based contractors who can
get to Cuba easily, invest small sums of money, and hire relatives.
Large businesses, he says, aren't likely to make significant investments
until the infrastructure, which has decayed badly since the Soviet Union
collapsed, is partially rebuilt.

Still, many estimates say the Cuban economy has grown at a good clip:
The CIA's World Factbook puts annual growth at 8%, thanks partly to two
million foreign visitors annually. What's more, the island, which has
the third-largest supply of nickel in the world, has gotten a big boost
from soaring global demand for the metal. Plus, China and Venezuela have
strengthened ties with Cuba, the former providing cheap credit and the
latter oil, says Philip Peters, vice-president of the Lexington
Institute, an Arlington (Va.) think tank.

A 2004 poll by the Institute for Opinion Research and Florida
International University found that nearly 20% of Cuban Americans own
their own businesses, but many, particularly older entrepreneurs,
virulently oppose trade with a Communist Cuba. "There will not be any
possibility to work with Raul, and we will not go back to Cuba until
there is another government," says Eduardo Carranza, executive
vice-president of Sunshine Cordage, a $2 million, 34-employee rope
manufacturer in Miami. He says Castro's regime confiscated his family's
previous rope factory and its sisal plantations before the family
emigrated to Miami in 1960.

Younger Cuban Americans see things differently. About 55% of those who
arrived in the U.S. after 1980 favor lifting the embargo, compared with
30% of those who arrived earlier, according to a 2006 survey conducted
by Miami-based researchers Bendixen & Associates. "Our entrepreneurs are
positioning themselves and identifying the opportunities and looking
around," says Frank Nero, president and CEO of Miami-Dade's Beacon
Council, a local economic development organization that works with many
Cuban American entrepreneurs. Ramudo has faith: "Cuba needs everything,
so eve

http://www.businessweek.com/magazine/content/07_09/b4023422.htm?chan=smallbiz_smallbiz+index+page_policy

Salarios son insuficientes para comer en Cuba

ECONOMÍA-CUBA:

Salarios son insuficientes para comer en Cuba
El gobierno ha hecho esfuerzo para revalorizar la moneda
Por Dalia Acosta
IPS/Diario DigitalRD.Com lunes 26 de febrero de 2007, 12:00:00 AM (AST)

LA HABANA, feb (IPS) - Los salarios y pensiones siguen siendo
insuficientes para enfrentar el alto costo de la vida en Cuba, a pesar
de una serie de medidas gubernamentales adoptadas el año pasado para
revalorizar la moneda y mejorar la situación económica de los sectores
más vulnerables.

"Me aumentaron casi cincuenta pesos en el trabajo, pero eso no significa
nada cuando me enfrento a los gastos de la casa. Todo lo que uno gana es
para alimentarse más o menos y pagar el agua, el teléfono y la
electricidad", afirmó Carmen Díaz, especialista en informática en una
institución cultural.

Díaz vive sola con su hijo, estudiante universitario, y sus padres ancianos.

"Mis padres también se beneficiaron con el aumento de las pensiones,
pero tampoco alcanza. El costo de la vida en Cuba aumentó mucho en los
últimos años, y si no fuera por mi hermano, que nos ayuda desde Estados
Unidos, no sabría qué hacer", añadió.

Tras los aumentos decretados en 2005, el salario medio en esta isla
caribeña ronda los 300 pesos cubanos, unos 15 dólares, según la
cotización en las casas de cambio gubernamentales. Paralelamente,
circula el llamado peso convertible (CUC) que se compra a 25 pesos
cubanos u 80 centavos de dólar estadounidense.

El Estado garantiza la prestación de algunos servicios y la venta de un
grupo de alimentos a precios subsidiados en moneda nacional, mientras
que la educación y la salud siguen siendo gratuitas. Sin embargo, los
11,2 millones de cubanos aún necesitan altas sumas de moneda nacional o
de CUC para cubrir sus necesidades básicas.

Especialistas consultados por IPS estiman que más de 6,6 millones de
personas se beneficiaron el año pasado de los aumentos salariales, las
pensiones y las prestaciones de la asistencia social, un resultado
superior al previsto por las autoridades, que esperaban ayudar a 5,1
millones de habitantes.

Las medidas representaron para el Estado una erogación extra de 4.260
millones de pesos en el año, según fuentes oficiales.

Así y todo, economistas sostienen que los aumentos decretados son
insuficientes y "no logran compensar los altos precios de los alimentos
y otros productos de primera necesidad".

Según un estudio especializado, un núcleo familiar promedio de cuatro
personas, dos adultas y dos menores de edad, aumentó sus ingresos
salariales en unos 105 pesos. Pero, al mismo tiempo, el incremento de
algunos precios de la canasta básica normada elevó esos gastos a unos
90,6 pesos mensuales, 22,95 por persona.

Como ejemplo aparece el café normado, que mejoró en calidad pero aumentó
su precio en más del doble.

"Tan sólo el incremento de los precios por la vía del abastecimiento
normado absorbe 86 por ciento del total del incremento salarial promedio
y deja un margen de apenas 15,02 pesos mensuales", explicó a IPS el
autor del trabajo, quien prefirió no dar su nombre.

"Con esos 15 pesos, la familia en cuestión tendría que asumir las
tarifas eléctricas, que subieron el pasado año, acudir al mercado libre
de alimentos y cubrir otras necesidades de productos de primera
necesidad que se venden sólo en pesos convertibles o en pesos cubanos, a
muy altos precios", añadió..

Las vías de ingreso en divisas suelen limitarse a las remesas recibidas
de familiares en el exterior, al ejercicio del trabajo por cuenta propia
y a sistemas de estímulo establecidos por el Estado en algunos sectores
de la economía, como sucede en las empresas mixtas con capital extranjero.

La "libreta" de productos alimenticios, un sistema de venta normada de
alimentos a precios subsidiados, garantiza la distribución de arroz,
frijoles, azúcar, café, aceite, huevo, sal, pastas, pan y galletas,
pescado, pollo, otros productos cárnicos como salchichas, leche y yogurt
para menores de edad.

Sin embargo, la suma de las compras de alimentos por la norma y otras
fórmulas de consumo social, como pueden ser los comedores en centros de
trabajo y escuelas, siguen dejando un déficit mensual de 8.790 calorías,
293.7 gramos de proteína animal, 73.8 gramos de proteína vegetal y 376.8
gramos de grasa.

"Este núcleo promedio de cuatro personas, como tantos otros, tiene
obligatoriamente que acudir al mercado libre de alimentos, donde prima
la ley de la oferta y la demanda, y los precios tienden a crecer
sistemáticamente", dijo el economista.

En los mercados agropecuarios de la capital de Cuba, un mazo de cinco
cebollas medianas puede costar unos 10 pesos, el ananá oscila entre 12 y
15 pesos y el kilogramo de tomate ronda los 20 pesos.

Fuentes oficiales indican que entre enero y abril de 2005 la población
adquirió 42,6 por ciento menos de alimentos que en igual período de
2004. El descenso se atribuyó al alza de los precios de las carnes,
frijoles, frutas y vegetales, y a la sensible disminución del nivel
adquisitivo de la familia.

Una investigación del gubernamental Centro de Estudios de la Economía
Cubana estimó, a inicios de esta década, que un núcleo promedio de
cuatro personas en La Habana necesitaba siete veces sus ingresos
salariales para satisfacer las necesidades básicas.

A la situación en los mercados agropecuarios y a los también altos
precios en la red de tiendas que venden sólo en pesos convertibles, se
sumó en noviembre pasado el alza de las tarifas eléctricas para los
núcleos familiares cubanos, que consumen más de 100 kilovatios por hora.

El aumento del precio de este servicio, el primero que se produce en más
de 10 años, se justificó oficialmente con el alza de los precios del
petróleo en el mercado mundial, el agotamiento de las fuentes de energía
y la necesidad de crear una conciencia del ahorro entre la población de
la isla.

Esta realidad "opaca los aumentos decretados por el gobierno con el fin
de reducir la brecha existente entre los ingresos de la población y la
elevación del costo de la vida que se produjo desde inicios de los años
90 del pasado siglo", dijo el especialista consultado por IPS.

Al subir los precios de servicios básicos como la electricidad y
mantenerse altos los de los alimentos, el salario sigue sin recuperar su
papel como principal vía de ingreso de la población y como necesario
estímulo a la producción de bienes. Estamos ante la posibilidad de "un
retorno al punto de partida", alertó. (FIN/2006)

http://www.diariodigital.com.do/articulo,13766,html

El gobierno admite la creciente falsificación y adulteración de productos

El gobierno admite la creciente falsificación y adulteración de productos

El Ministerio de Comercio Interior detectó irregularidades en el 90% de
las 33.843 inspecciones que realizó en la red estatal de comercio y
servicios durante 2006.

Agencias

lunes 26 de febrero de 2007 15:24:00

La venta de productos falsificados o adulterados "ha ido ganando un
espacio en las redes comerciales de la Isla. Es un vicio que lastra
desde hace años el sector de los servicios", reconoció este domingo el
diario oficialista Juventud Rebelde.

El diario, órgano oficial de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), dijo
haber realizado una investigación de tres meses, la cual demostró que
los fraudes van "desde el burdo truco de echarle agua al ron y a otras
bebidas para aumentarlas, transitan por la preparación en 'fábricas'
clandestinas de productos de alta demanda, y terminan con la utilización
de sofisticadas técnicas, incluidos medios de computación", reportó la AFP.

Se trata de redes que incluyen muchas veces a empleados de las fábricas,
y a personas que elaboran o adulteran los productos y los introducen en
la red comercial con la complicidad de administradores y trabajadores.

Entre los productos más falsificados, según los encuestados por el
periódico, se encuentran las bebidas alcohólicas, los cigarrillos y
puros, así como los jabones, perfumes, desodorantes, cafés, helados y el
agua natural.

El diario mencionó a las cervezas Cristal y Bucanero, además de
cigarrillos como Popular y Titanes, según AP.

De acuerdo con la publicación, el pasado 5 de enero inspectores
realizaron pruebas a una botella de ron de la marca Ronda, tomada al
azar del almacén de una cafetería, y se encontró que sólo tenía 25
grados de los 34 establecidos. El administrador del lugar dijo que el
producto le había llegado así de la fábrica.

Muchos los productos adulterados o falsificados se expenden en pesos
convertibles cubanos, una divisa de circulación interna, equivalente a
1,20 dólar.

"Llama la atención que en el consumidor cubano se ha creado una
'mentalidad de estafado'. Más del 80% de los encuestados mencionó al
menos un caso en que se sintió engañado, aunque casi nunca reclamó a los
vendedores", dijo Juventud Rebelde.

"La falsificación de productos tiene ya un carácter preocupante", dijo
el diario. "Para erradicarla no bastarán el trabajo de la Policía ni las
constantes quejas de los consumidores", señaló.

"Valdría la pena conocer qué hacen en materia de control las entidades
productoras del país para frenar la tendencia, si cuentan con los
mecanismos necesarios para cortar de raíz semejante ofensa a la
población", añadió.

Por otra parte, el pasado viernes la prensa oficialista informó que el
Ministerio de Comercio Interior (MINCIN) detectó irregularidades en el
90% de las 33.843 inspecciones que realizó en la red estatal de comercio
y servicios durante 2006, informó EFE.

El "descontrol económico y el relajamiento de la moral y la disciplina"
hicieron que el comercio interior dejara de ingresar más de 185 millones
de pesos por concepto de pérdidas y faltantes el año pasado, dijo
Juventud Rebelde.

Según el diario, en las inspecciones se detectaron casi 125.000
deficiencias, se descubrieron irregularidades en más del 90% de las
unidades investigadas y se aplicaron 5.742 medidas disciplinarias.

Además, en sectores como el de la gastronomía se evidenció "la ausencia
de una política coherente para elevar la calidad", tras constatar
deficiencias en la prestación de los servicios, la falta de preparación
y profesionalismo de algunos trabajadores y de exigencia de sus directivos.

Desde hace varios años, el MINCIN arrastra además una cifra de 416,9
millones de pesos en pérdidas.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-gobierno-admite-la-creciente-falsificacion-y-adulteracion-de-productos/(gnews)/1172499840

Cuba reabre su mercado a carnes de cerdo y bovinos de Argentina

ARGENTINA-CUBA
Cuba reabre su mercado a carnes de cerdo y bovinos de Argentina
Hora: 19:42 Fuente : EFE

Buenos Aires, 26 feb (EFECOM).- Cuba reabrió su mercado al ingreso de
carnes de bovino y de cerdo de Argentina, que estaban suspendidas desde
el año pasado por un brote de fiebre aftosa, informaron hoy fuentes
oficiales.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) de
Argentina informó de que recibió una nota de parte del Instituto de
Medicina Veterinaria (IMV) de Cuba en la que se anuncia que el país
sudamericano podrá volver a exportar a la isla carne de cerdo madurada y
deshuesada y productos cárnicos a base de carne de cerdo.

Argentina también podrá volver a enviar a Cuba carne de bovino madurada
y deshuesada y derivados a base de carne de vacuno.

Estas exportaciones estaban suspendidas desde que en febrero del 2006
Argentina registró un brote de fiebre aftosa en el norte del país.

La reapertura se logró tras una visita de habilitación sanitaria
realizada a Argentina por una delegación de técnicos cubanos en
septiembre del año pasado.

Fuentes del Senasa consultadas por Efe explicaron que los técnicos
cubanos aprovecharon la visita a Argentina para revalidar las
habilitaciones sanitarias para exportar carne de pollo y vísceras, y
embutidos de aves.

Cuba ratificó además la habilitación sanitaria de Argentina para
exportar hacia el país caribeño leche en polvo (entera y desnatada),
crema de leche, leche condensada, leche evaporada, leche vitaminada,
dulce de leche, mantequilla, y quesos fundidos y madurados.

Argentina exportó el año pasado 221.887 toneladas de productos
agroalimentarios de origen animal y vegetal, por un valor de 61,5
millones de dólares. EFECOM

nk/cw/fer/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1702625

Cuba necesita reducir importación e impulsar producción propia de alimentos

CUBA-ALIMENTOS
Cuba necesita reducir importación e impulsar producción propia de alimentos
Hora: 18:23 Fuente : EFE


La Habana, 26 feb (EFECOM).- La economía cubana necesita incrementar la
producción de alimentos y reducir las importaciones, en las que invierte
unos mil millones de dólares anuales, indicó la viceministra de Economía
y Planificación, Magalys Calvo.

Cuba importa anualmente el 84% de los alimentos destinados a la canasta
básica, que incluye un grupo que se distribuye a la población a precios
subvencionados, según dijo la funcionaria en una reunión de legisladores
en la provincia oriental de Camagüey, informa hoy el diario oficial
"Granma".

Además subrayó como una de las misiones esenciales de la economía de la
isla el cumplimiento de sus obligaciones de pago.

La viceministra mencionó que entre los objetivos económicos figuran el
aumento de las exportaciones y la eficiencia en el sector del turismo,
el área más dinámica de la economía de la isla que aporta ingresos
anuales por unos 2.000 millones de dólares.

También se refirió a la necesidad de elevar la efectividad del proceso
inversor y mejorar la calidad de los servicios y la alimentación de la
población. EFECOM

rmo/mar/cpy/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1702551

Diario oficial cubano denuncia aumento de productos falsos en red comercial

CUBA-FALSIFICACIONES
Diario oficial cubano denuncia aumento de productos falsos en red comercial
Fecha: 25/2/2007 Fuente : EFE

La Habana, 25 feb (EFECOM).- El aumento de los productos falsificados de
alta demanda como el café, la cerveza, los cigarrillos y la perfumería
en la red comercial estatal de Cuba es considerado hoy como
"preocupante" por el diario oficial "Juventud Rebelde".

"La venta de productos engañosos ha ido ganado un espacio en las redes
comerciales de la isla. Es un vicio que lastra desde hace años el sector
de los servicios", señala un artículo basado en una investigación
realizada por un equipo de periodistas del diario durante tres meses en
entidades y una encuesta aplicada a más de cien consumidores en todo el
país.

"Los fraudes van desde el burdo truco de echarle agua al ron y a otras
bebidas para aumentarlas, transitan por la preparación de fábricas
clandestinas de productos de alta demanda y terminan con la utilización
de sofisticadas técnicas, incluidos medios de computación", aseguran los
autores del reportaje.

La encuesta arrojó que entre los artículos más falsificados se
encuentran las bebidas alcohólicas como el ron y las cervezas cubanas
"Cristal" y "Bucanero", los cigarrillos y tabacos, así como el café
"Cubita".

También hacen parte de la falsificación algunos helados, agua natural y
de perfumes, jabones y desodorantes elaborados por las fábricas "Suchel".

Pero en específico las marcas locales de cigarrillos "Populares",
"Criollos" y "Titanes" son el principal blanco de los falsificadores,
según señalaron las personas entrevistadas.

El artículo revela que recién fue descubierta en La Habana una fábrica
clandestina de cigarrillos "Criollos", en la que trabajaban catorce
personas, y cita a una fuente de la policía que señaló el incremento de
este tipo de centros dedicados a la confección clandestina de cigarros y
todo tipo de tabacos.

Los reporteros llaman la atención en el sentido de que el consumidor
cubano "se ha creado una mentalidad de estafado", y subrayan que más del
80% de los encuestados "mencionó al menos un caso en que se sintió
engañado, aunque casi nunca reclamó a los vendedores".

Consideran, además, que el negocio de la piratería de productos
comercializados en establecimientos de la isla "ha aumentado las arcas
particulares de quienes se empeñan en dañar el prestigio de productos
altamente cotizados por la población, y empaña los procesos productivos
de varias industrias".

El artículo cita el caso de una cafetería habanera en la que fueron
detectados en diciembre pasado y comprobados por el Laboratorio de
Catación y Calidad de la Empresa Torrefactora catorce paquetes falsos de
café "Cubita", considerado uno de los de mayor calidad producidos en la
isla.

Asimismo, refiere que un operativo policial encontró que se elaboraban
clandestinamente miles de jabones diariamente en una finca de un
municipio de la periferia de La Habana.

Los autores del artículo afirman que "la falsificación de productos
tiene ya un carácter preocupante" y demandan "conocer las causas y
condiciones que posibilitan estas adulteraciones".

La denuncia se suma a otras aparecidas en la prensa local en los últimos
tiempos, en que las autoridades cubanas han intensificado una campaña
declarada contra la corrupción lanzada en noviembre del 2005 por el
líder cubano Fidel Castro y que ha continuado en sus casi siete meses de
gobierno provisional el presidente interino, Raúl Castro. EFECOM

rmo/ap/

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1701943

Produjo Cuba más de 100 millones de tabacos de alta calidad en 2006

Produjo Cuba más de 100 millones de tabacos de alta calidad en 2006
Por Agencias

LA HABANA. FEBRERO 24, 2007 (NOTIMEX).- Cuba produjo un total de 104
millones de tabacos mecanizados de alta calidad para la comercialización
y venta en el mercado internacional en 2006, informaron hoy funcionarios
del sector.

El director de la Empresa Internacional Cubana de Tabacos S.A., Manuel
Fernández Concepción, dijo a la Agencia de Información Nacional (AIN)
que cada día cobran más prestigio las marcas cubanas, elaboradas con
materia prima original que le da un toque distintivo.

El encargado del área económica de la institución expresó que la alta
calidad de sus productos constituye algo muy significativo ya que las
principales industrias de este tipo en el mundo llevan de 80 a 100 años
de experiencia, mientras Cuba sólo tiene seis.

Manifestó que desde el inicio de la fabricación del primer puro en abril
de 2001, la entidad ha alcanzado múltiples reconocimientos a la calidad
en actividades y ferias internacionales, como la deDortmund, Alemania,
que dijo es la meca de este tipo de producto.

Para 2007, la única fábrica de su tipo en la mayor de las Antillas tiene
previsto elaborar unos 118 millones de liadas a partir del aporte
realizado por los productores y cosecheros.

Durante el IX Festival del Habano en esta capital, Cuba lanzará al
mercado internacional su exclusiva línea de puros Cohiba Maduro en una
actividad en la que se esperan unos mil 600 invitados provenientes de
todo el mundo.

En esa cita anual, empresarios, expertos y amantes del buen fumar de
medio centenar de países se reunirán en el Palacio de las Convenciones y
otras instalaciones de la capital cubana del 26 de febrero al dos de
marzo próximos.

Cuba cuenta con una red de distribuidores de puros a nivel mundial que
están presentes en 120 países, en donde se comercializan 27 marcas de
habanos entre las que destacan Cohiba, Montecristo y Partagás, entre otras.


http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.605980/SecID.23/index.sal

Sherritt sees growth in Cuba

Sherritt sees growth in Cuba
Feb 23, 2007 11:59 AM
Romina Maurino
Canadian Press

Sherritt International Corp. (TSX: S) said Friday it expects growth to
come this year through expansion of its power and metals mining projects
in Cuba as well as coal projects in Canada, after doubling its full year
earnings.

The diversified energy company said metals expansion at its Moa nickel
mine in Cuba will lead to a 12 per cent increase in the project's mixed
sulphide capacity in 2008, with further expansions planned.

In power production capacity increased to 311 megawatts in 2006 and will
reach 376 MW in 2007 – a 66 per cent increase in capacity from the 226
MW at the beginning of 2006.

Sherritt is also developing plans for its first commercial coal
gasification plant in Canada with its joint-venture partner the Ontario
Teachers' Pension Plan.

"With the main growth initiatives that we have underway, the foundation
is in place to grow the company each and every year into the forseeable
future," Jowdat Waheed, Sherritt's president and chief executive
officer, said during a call with analysts Friday.

His comments came after the Toronto-based company reported full-year net
earnings of $245.6 million, $1.42 per share, almost doubling its
year-ago profit of $124.3 million or 70 cents per share in 2005, as
revenue increased to $1.11 billion from $1.02 billion.

The year included $127.8 million in proceeds following the spinoff of
the Royal Utilities Income Fund (TSX: RU.UN) in June, as Sherritt cashed
in on its mature coal holdings, retaining 41 per cent of the trust.

Fourth-quarter earnings were $78.6 million or 47 cents per share, up
from $9.1 million or five cents per share in the year-ago period on
strong commodity prices, especially for nickel. Revenue swelled 26 per
cent to $304.2 million from $241.3 million, Sherrit said late Thursday.

Sherritt is active in coal mining in Alberta and Saskatchewan, oil and
gas production in Cuba, Spain and Pakistan and nickel and cobalt mining
in Cuba and electricity generation in Cuba.

Despite his upbeat outlook, Waheed said Sherritt's first quarter
results, primarily for Coal Valley and its metals business, could be
impacted by an ongoing CN Rail strike.

The federal government is currently preparing to table legislation
ordering 2,800 striking employees at CN Rail back to work, ending a
walkout that has all but crippled key sectors of the Canadian economy.

"At this time, our full year sales should not be materially impacted,"
Waheed said.

On the TSX Friday, shares in Sherritt were trading up 46 cents, or three
per cent, to $14.96, near the company's 52-week high of $15.

http://www.thestar.com/Business/article/185085

Sunday, February 25, 2007

Sherritt sees growth in Cuba

Sherritt sees growth in Cuba
Feb 23, 2007 11:59 AM
Romina Maurino
Canadian Press

Sherritt International Corp. (TSX: S) said Friday it expects growth to
come this year through expansion of its power and metals mining projects
in Cuba as well as coal projects in Canada, after doubling its full year
earnings.

The diversified energy company said metals expansion at its Moa nickel
mine in Cuba will lead to a 12 per cent increase in the project's mixed
sulphide capacity in 2008, with further expansions planned.

In power production capacity increased to 311 megawatts in 2006 and will
reach 376 MW in 2007 – a 66 per cent increase in capacity from the 226
MW at the beginning of 2006.

Sherritt is also developing plans for its first commercial coal
gasification plant in Canada with its joint-venture partner the Ontario
Teachers' Pension Plan.

"With the main growth initiatives that we have underway, the foundation
is in place to grow the company each and every year into the forseeable
future," Jowdat Waheed, Sherritt's president and chief executive
officer, said during a call with analysts Friday.

His comments came after the Toronto-based company reported full-year net
earnings of $245.6 million, $1.42 per share, almost doubling its
year-ago profit of $124.3 million or 70 cents per share in 2005, as
revenue increased to $1.11 billion from $1.02 billion.

The year included $127.8 million in proceeds following the spinoff of
the Royal Utilities Income Fund (TSX: RU.UN) in June, as Sherritt cashed
in on its mature coal holdings, retaining 41 per cent of the trust.

Fourth-quarter earnings were $78.6 million or 47 cents per share, up
from $9.1 million or five cents per share in the year-ago period on
strong commodity prices, especially for nickel. Revenue swelled 26 per
cent to $304.2 million from $241.3 million, Sherrit said late Thursday.

Sherritt is active in coal mining in Alberta and Saskatchewan, oil and
gas production in Cuba, Spain and Pakistan and nickel and cobalt mining
in Cuba and electricity generation in Cuba.

Despite his upbeat outlook, Waheed said Sherritt's first quarter
results, primarily for Coal Valley and its metals business, could be
impacted by an ongoing CN Rail strike.

The federal government is currently preparing to table legislation
ordering 2,800 striking employees at CN Rail back to work, ending a
walkout that has all but crippled key sectors of the Canadian economy.

"At this time, our full year sales should not be materially impacted,"
Waheed said.

On the TSX Friday, shares in Sherritt were trading up 46 cents, or three
per cent, to $14.96, near the company's 52-week high of $15.

http://www.thestar.com/Business/article/185085

EMBARGO A CUBA NO AFECTA SECTOR ALIMENTARIO

EMBARGO A CUBA NO AFECTA SECTOR ALIMENTARIO

Miami
Florida
E.U.
Notimex
Yahoo Noticias
Infosearch:
Fidel Nuñez
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 24, 2007

- A pesar del embargo comercial impuesto por Estados Unidos a Cuba desde
1962, los estadunidenses son los mayores proveedores extranjeros de
alimentos a la isla, revelaron cifras del Consejo Económico y Comercial
Estados Unidos-Cuba.

Las ventas de productos agrícolas han acumulado mil 552 millones de
dólares desde que el Congreso aprobó este tipo de operaciones en 2000,
según datos del Consejo Económico Estados Unidos-Cuba (USTEC por su
sigla en inglés).

"El embargo no se siente en el sector alimentario cubano, y eso se hizo
por razones humanitarias durante la administración del presidente
William Clinton", dijo a Notimex el economista Antonio Jorge, de la
Universidad Internacional de Florida (FIU).

"El embargo se relajó permitiendo estas transacciones, siempre y cuando
fueran pagadas en efectivo", agregó el especialista de origen cubano.

Según las estadísticas del USTEC, con sede en Nueva York, las
importaciones cubanas de productos agrícolas sumaron el año pasado 340.4
millones de dólares, cifra muy similar a los 350.2 millones registrados
en operaciones bilaterales en 2005.

Los volúmenes de compra sitúan a Cuba en el lugar 34 entre los 227
países que compran alimentos de firmas estadunidenses.

Según John S. Kavulich, del USTEC, la reducción de 10 millones de
dólares en las operaciones entre 2005 y 2006 se debe a los negocios
crecientes de Cuba con países como Venezuela, China y Vietnam, aunque
vaticinó que el promedio de ventas se mantendrá.

Uno de los principales aliados de Cuba en la actualidad es Venezuela,
con un intercambio comercial calculado en mil 750 millones de dólares
anuales, pero cuyos rubros básicos son el petróleo, medicina y
educación, según el informe.

De acuerdo con el USTEC, la compras alimentarias más importantes a
Estados Unidos en 2006 fueron de trigo (15 por ciento), pollo (13 por
ciento), maíz (12.5 por ciento) y arroz (11.6 por ciento).

Jorge desestimó que durante lo que resta de la administración del actual
presidente George W. Bush pueda haber cambios que relajen más el embargo
comercial a la isla, pero admitió esa posibilidad bajo una futura
administración.

Cuatro miembros del Congreso estadunidense propusieron en fechas
recientes simplificar la venta de víveres a Cuba, con medidas tales como
permitir que la isla pague directamente en bancos estadunidenses, en vez
de hacerlo mediante bancos extranjeros.

La propuesta obedece al interés que la agroindustria estadunidense ha
manifestado en Cuba, percibida como un mercado natural, razón por la
cual ha combatido desde hace años el embargo comercial contra la isla.

La propuesta contempla que el Departamento de Estado emita licencias a
productores estadunidenses para ir a Cuba, autorizar visas temporales
para que cubanos ingresen en Estados Unidos, así como definir pagos
directos y por adelantado a bancos estadunidenses.

http://www.lanuevacuba.com/nuevacuba/notic-07-02-2469.htm

Produjo Cuba más de 100 millones de tabacos de alta calidad en 2006

Produjo Cuba más de 100 millones de tabacos de alta calidad en 2006
Por Agencias

LA HABANA. FEBRERO 24, 2007 (NOTIMEX).- Cuba produjo un total de 104
millones de tabacos mecanizados de alta calidad para la comercialización
y venta en el mercado internacional en 2006, informaron hoy funcionarios
del sector.

El director de la Empresa Internacional Cubana de Tabacos S.A., Manuel
Fernández Concepción, dijo a la Agencia de Información Nacional (AIN)
que cada día cobran más prestigio las marcas cubanas, elaboradas con
materia prima original que le da un toque distintivo.

El encargado del área económica de la institución expresó que la alta
calidad de sus productos constituye algo muy significativo ya que las
principales industrias de este tipo en el mundo llevan de 80 a 100 años
de experiencia, mientras Cuba sólo tiene seis.

Manifestó que desde el inicio de la fabricación del primer puro en abril
de 2001, la entidad ha alcanzado múltiples reconocimientos a la calidad
en actividades y ferias internacionales, como la deDortmund, Alemania,
que dijo es la meca de este tipo de producto.

Para 2007, la única fábrica de su tipo en la mayor de las Antillas tiene
previsto elaborar unos 118 millones de liadas a partir del aporte
realizado por los productores y cosecheros.

Durante el IX Festival del Habano en esta capital, Cuba lanzará al
mercado internacional su exclusiva línea de puros Cohiba Maduro en una
actividad en la que se esperan unos mil 600 invitados provenientes de
todo el mundo.

En esa cita anual, empresarios, expertos y amantes del buen fumar de
medio centenar de países se reunirán en el Palacio de las Convenciones y
otras instalaciones de la capital cubana del 26 de febrero al dos de
marzo próximos.

Cuba cuenta con una red de distribuidores de puros a nivel mundial que
están presentes en 120 países, en donde se comercializan 27 marcas de
habanos entre las que destacan Cohiba, Montecristo y Partagás, entre otras.


http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.605980/SecID.23/index.sal

Cuba reporta pérdidas millonarias por irregularidades

Posted on Fri, Feb. 23, 2007

Cuba reporta pérdidas millonarias por irregularidades
Associated Press

LA HABANA - Cuba, cuyo gobierno mantiene desde hace meses una campaña
contra la corrupción, reportó el viernes pérdidas millonarias por
irregularidades como robos en las empresas estatales durante 2006.

El Ministerio de Comercio Interior (MINCIN) dejó de recibir 185 millones
de pesos cubanos (unos 8,3 millones de dólares) el año anterior por
concepto de pérdidas y faltantes, derivadas de un "descontrol económico
y el relajamiento de la moral y la disciplina de algunos directivos y
trabajadores", reportó el diario Juventud Rebelde.

El órgano de las juventudes cubanas indicó que esa cifra se suma a los
416,9 millones de pesos cubanos (unos 18,7 millones de dólares) que el
MINCIN arrastra en pérdidas desde años anteriores, sin precisar el
periodo del que se trata.

"La impunidad debe acabar hoy mismo... es imprescindible que cada
dirigente vele celosamente por los recursos que el país pone en sus
manos para el disfrute del pueblo", señaló el ministro de Comercio
Marino Murillo, citado por Juventud Rebelde.

Puso como ejemplo de irregularidades las ocasiones en que un
administrador no deposita dinero hasta por 10 días.

El rotativo añadió que se han detectado irregularidades en la venta de
productos industriales normados como cunas, colchones de canastilla,
biberones y juguetes, además de incumplimientos en servicios de
tintorería y calzado.

Durante 2006 el MINCIN realizó 33.843 inspecciones, detectó 125.000
deficiencias e impuso 5.742 medidas disciplinarias, señaló el diario.

Las anormalidades se encontraron en más del 90% de las unidades
investigadas, añadió.

Desde el 2005, meses antes de delegar provisionalmente el poder a su
hermano Raúl, el presidente Fidel Castro comenzó una campaña contra la
corrupción y el mercado negro.

El mandatario en funciones, Raúl Castro, ha mantenido esa línea.

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social dio a conocer en octubre del
2006 una resolución para que los centros de trabajo tuvieran un nuevo
reglamento de disciplina en enero del 2007 con miras a eliminar
ilegalidades.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/americas/16768924.htm

Saturday, February 24, 2007

Denuncian irregularidades en 90 % de empresas auditadas

Denuncian irregularidades en 90 % de empresas auditadas

Bitácora Cubana, 24 de febrero de 2007 - La Habana (Reuters)

Cuba descubrió irregularidades como robos y descontrol económico en más
de un 90 por ciento de las empresas estatales auditadas en el 2006, dijo
el viernes la prensa oficial.

Según un diario cubano el Ministerio de Comercio Interior dejó de
percibir en el 2006 unos 185 millones de pesos (8,3 millones de dólares)
por "pérdidas y faltantes."

La cifra elevó a 601,9 millones de pesos (27,1 millones de dólares) las
pérdidas acumuladas por ese concepto, añadió sin aclarar a qué período
se refería.

"Se descubrieron anormalidades en más del 90 por ciento de las unidades
investigadas," dijo la publicación citando una reunión presidida el
jueves por el ministro de Comercio Interior, Marino Murillo.

"Hay que acabar con el robo y las irregularidades en el sector," añadió.

Según la nota, en la raíz del problema están el "descontrol económico,"
el "relajamiento de la moral" y la "disciplina" de algunos gerentes y
empleados. En 33.843 inspecciones realizadas por el Ministerio de
Comercio Interior en el 2006 fueron detectadas 125.000 "deficiencias" y
se aplicaron 5.742 "medidas disciplinarias."

Meses antes de entregar el poder por razones de salud, el líder cubano
Fidel Castro advirtió que la revolución podía "autodestruirse" por
problemas domésticos como la corrupción y el despilfarro.

Su hermano Raúl, un general que lo reemplaza temporalmente en el poder
desde el 31 de julio pasado, ha emprendido una severa campaña contra la
corrupción en las empresas estatales.

"La impunidad debe acabar hoy mismo (...) Es imprescindible que cada
dirigente vele celosamente por los recursos que el país pone en sus
manos para el disfrute del pueblo," dijo el diario citando al ministro
Murillo.

Según el funcionario, hay gerentes que tardan hasta 10 días en depositar
la recaudación y "parece que nadie se da cuenta."

El Ministerio de Comercio Interior denunció irregularidades en la venta
de productos industriales y hasta de cunas, biberones y juguetes.

"Murillo reconoció que se han acumulado muchos problemas en el sector,
pero que todos son solucionables," dijo la publicación.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=4085

Thursday, February 22, 2007

Cuba Could Drill Near U.S. Coast by End of Year

Cuba Could Drill Near U.S. Coast by End of Year
Greenwire Thursday, February 22, 2007

Cuba could start offshore drilling operations as soon as the end of this
year, exploring closer to Florida's coast than American companies can.

With help from Venezuela state-owned oil company PDVSA, Cuba is
modernizing its oil exploration and production capacity in preparation
for its offshore venture that could yield huge amounts of oil and
natural gas.

"Our studies ... have shown there is a great potential, especially
offshore," said Dagoberto Rodriguez, the senior Cuban diplomat in the
United States. "Basically, we know that there is oil. The problem is
just where it is."

Drilling
Last year, the House passed a bill allowing coastal states to ban
drilling operations up to 100 miles from their shores. However, a 1977
agreement between Cuba and the United States evenly split the seas
between the two countries, meaning Cuba would have rights to drill as
close as 60 miles from Key West, Fla.

The U.S. Geological Survey estimated two years ago that Cuba can lay
claim to 4.6 billion barrels of oil and 9.8 trillion cubic feet of
natural gas under the ocean floor that spans between the country and the
United States (David J. Lynch, USA Today).

http://www.rigzone.com/news/article.asp?a_id=41713

U.S. Commerce Secretary Defends Trade Embargo on Cuba

U.S. Commerce Secretary Defends Trade Embargo on Cuba

Washington -- U.S. Commerce Secretary Carlos Gutierrez says it is
"naïve" to suggest that lifting the long-running U.S. trade embargo on
Cuba would weaken the Cuban communist regime and force change on the
Caribbean island. Speaking February 21 to the Council of the Americas, a
Washington business organization, Gutierrez rejected the argument of
those who suggest that Cuba, as it now exists, is an "untapped market
for U.S. goods and investors" and that lifting the embargo would be a
"boon" to foreign trade.

(Media-Newswire.com) - Washington -- U.S. Commerce Secretary Carlos
Gutierrez says it is "naïve" to suggest that lifting the long-running
U.S. trade embargo on Cuba would weaken the Cuban communist regime and
force change on the Caribbean island.

Speaking February 21 to the Council of the Americas, a Washington
business organization, Gutierrez rejected the argument of those who
suggest that Cuba, as it now exists, is an "untapped market for U.S.
goods and investors" and that lifting the embargo would be a "boon" to
foreign trade.

"I submit to you that foreign businesses will not flourish on the island
as long as there is an active communist regime in control" of Cuba, he said.

The U.S. embargo against Cuba began in February 1962 in President John
F. Kennedy's administration, with the purpose of bringing democracy to
the Cuban people.

The embargo, said Gutierrez, is neither the "problem or the solution"
for the downtrodden Cuban economy. The problem, he said, is the
"repressive communist system" in Cuba, and "the solution is to change
the system."

Gutierrez also rejected claims that the embargo has worsened the
situation in Cuba.

"That is flat wrong," he said. The United States, Gutierrez said, has
been a major source of humanitarian aid to the Cuban people, supplying
one-third of the island's food and medicine.

Gutierrez said the first report of the Commission for Assistance to a
Free Cuba showed that up to $1 billion, or roughly 2.5 percent of the
Cuban economy, came from remittances from the United States. President
Bush established the commission in October 2003 to bring about a
peaceful end to the Cuban dictatorship of Fidel Castro and establish
democratic institutions, respect for human rights and the rule of law.

PLAUDITS FOR THE LADIES IN WHITE

Gutierrez's speech came as the U.S. State Department's Office of Cuban
Affairs released a statement to USINFO February 20 saying it admires the
Ladies in White ( Damas de Blanco ) opposition movement, which consists
of wives and other close female relatives of imprisoned Cuban
dissidents. Among its many honors, the group was named one of the three
winners of the 2005 Sakharov Prize for the promotion of freedom of
thought. ( See related article. )

The statement said Ladies in White normally holds a peaceful protest on
Sundays for their loved ones' freedom. The protests occur at Santa Rita
Church in Cuba's capital of Havana, where the women attend Mass, and
then silently march down Havana's Fifth Avenue, wearing white dresses
that symbolize peace.

The Cuba office's statement praised the Ladies in White for their
"courage to challenge the Cuban regime on behalf of their families and
loved ones, and joins with them in calling for the immediate release of
all political prisoners" in Cuba. The statement added that the United
States congratulates the Ladies in White "for all the international
human rights awards they have won," which is "only secondary" to their
objective of obtaining the release of Cuba's political prisoners.

The State Department said in a profile of Cuba that as of July 1, 2006,
at least 316 Cubans were being held behind bars for alleged political
crimes.

In a question-and-answer session following his speech, Gutierrez said
the U.S. rationale for imposing an embargo on Cuba and not on China,
another communist state, stems from the great differences in those two
countries' economies. While Gutierrez said the Castro regime has
destroyed any opportunity for Cubans to make a life for themselves,
"what you see in China today is a vibrant, entrepreneurial culture where
people are free to improve their own lives."

China remains far from a "100 percent free society," said Gutierrez.
But he added that "to compare the changes that have been taking place in
China … to the conditions in Cuba is the wrong comparison. I would put
Cuba in the same league as [the police state] North Korea."

VIEWS OF CUBA EXPERT

In a panel discussion after Gutierrez's presentation, Cuba expert Brian
Latell said that very few people on the Communist Party-ruled island
want or expect Fidel Castro to return to power after the dictator said
he was temporarily relinquishing his office in July 2006 to recover from
intestinal surgery.

Latell, senior research associate at the University of Miami's Institute
for Cuban and Cuban-American Studies, said the Cuban people's sentiments
about Castro stem from being "exhausted" after 48 years of tyranny.

In the last seven or eight years especially, Cubans have tired of
Castro's refusal to allow "significant market openings" to permit
investment in the island or to allow "any iota of speech or political
participation," said Latell, the author of After Fidel, a look at
Castro's regime.

Latell did say that Cubans are looking forward to a "new era and new
leadership" under Raúl Castro, whom his brother Fidel has named acting
president. Raúl has been "encouraging higher expectations for economic
change," but "I'm not sure you're going to get any political change" in
Cuba, said Latell.

The text of Gutierrez's prepared remarks is available on the Commerce
Department Web site.

More about the Commission for Assistance to a Free Cuba is available on
its Web site.

The profile on Cuba is available on the State Department Web site.

See more about Cuba in the State Department's Country Reports on Human
Rights Practices, released March 8, 2006.

For additional information on U.S. policy, see Cuba and the United States.

( USINFO is produced by the Bureau of International Information
Programs, U.S. Department of State. Web site: http://usinfo.state.gov )

By Eric Green
USINFO Staff Writer

http://media-newswire.com/release_1044110.html