Saturday, March 31, 2007

Un 39% de tierras quitadas a la caña en Cuba están improductivas

Publicado el 03-31-2007
Un 39% de tierras quitadas a la caña en Cuba están improductivas
LA HABANA (AFP)

El 39% de las tierras que hace tres años le fueron suprimidas al cultivo
de la caña de azúcar en Cuba para ser destinadas a la producción de
alimentos, aún permanece ocioso, fundamentalmente cubierto por el
marabú, reveló el diario oficial Granma.

"De las tierras antes sembradas de caña y que el Ministerio de la
Industria Azucarera dedica hoy a las producciones agropecuarias, 488.267
hectáreas (el 61%) se explotan actualmente y quedan vacías 318.769",
dijo Juan Varela Pérez, el principal comentarista azucarero del país.

En busca de rentabilidad y aumento de la producción alimentaria, en la
zafra 2002-2003, Cuba aplicó una profunda reforma en su centenaria
industria azucarera, que cayó de más de ocho millones de toneladas a
poco más de un millón.

De los 155 ingenios existentes fueron paralizados y desmontados más de
la mitad; las tierras dedicadas al cultivo de la caña fueron reducidas
en un 60% y más de 100.000 trabajadores el sector desviados a otras
labores o a recalificarse.

De esa superficie vacía "64.000 hectáreas fueron seleccionadas, por sus
características, para cultivos varios y el resto destinado a la
ganadería, frutales y forestales. Parte de estos suelos hay que
liberarlos del marabú. Su eliminación -no tan fácil como algunos
piensan- se acomete de forma gradual, según los recursos disponibles",
dijo Varela.

En las tierras en labor se observa "un optimista despegue" en raíces y
tubérculos, hortalizas, granos, leche, carne vacuna, de búfalo, porcina
y de ovino, en las ventas a la industria y las 111.000 hectáreas
plantadas de forestales y frutales, añadió.

El viceministro Gustavo Rodríguez dijo a Granma que "la tarea de primer
orden" es poner a producir las áreas declaradas vacías.

En febrero pasado, el propio diario Granma dijo que el marabú se adueñó
de 1,1 millones de hectáreas, muchas de ellas de las mejores tierras de
Cuba, formando una verdadera plaga muy difícil de eliminar.

Esa especie se reproduce con entera libertad en espacios abiertos y
soleados mediante sus numerosas semillas y, sobre todo, a partir de los
abundantes brotes generados por sus raíces.

El árbol opone increíble resistencia a la sequía, subsiste al corte y a
la quema, y muestra una gran capacidad para retoñar cuando no es
eliminado por completo, añadió Granma.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=25853

Ganaderos de los EEUU buscan negocios en Cuba

Ganaderos de los EEUU buscan negocios en Cuba

Ganaderos de Estados Unidos asisten hoy a la duodécima Feria
Agropecuaria Internacional de Rancho Boyeros, en las afueras de La
Habana, en la búsqueda de más negocios con el estado cubano.
Los organizadores del evento esperan además a "cowboys" o vaqueros
estadounidenses, que anunciaron su asistencia para participar en los
eventos de Rodeo que ofrece esta feria cada año.

En La Habana se organiza por lo menos un espectáculo de Rodeo semanal
entre jinetes nacionales, que doman potros salvajes y enlazan toros
furiosos como sus colegas de Estados Unidos.

"Necesitamos comerciantes líderes abriendo relaciones comerciales que
son legales", dijo a la prensa John Parke Wright, un empresario
norteamericano del estado de la Florida, quien defendió un comercio
menos tenso de su país con el mercado cubano.

La familia de Parke Wright ya hacía negocios con los cubanos antes del
triunfo del ejército rebelde de Fidel Castro en enero de 1959.

Reanudó la tradición cuando comenzó un restringido comercio estructurado
solo por importaciones cubanas de alimentos y productos agrícolas a
fines de 2001, bajo la protección de una moción aprobada en el congreso
en Washington un año antes.

Wright es partidario de que se levante el embargo norteamericano a Cuba,
pero subrayó en varias ocasiones que nunca violó la letra de esa ley,
aunque respalda gestiones por su eliminación.

El empresario estadounidense estableció acuerdos con Cuba en ventas de
carne vacuna y también de ganado en pie y se define como "un admirador"
del desarrollo de las razas Cebú y Holstein que hacen granjeros cubanos.

Esta semana precisamente se concretaron en La Habana las firmas de dos
contratos más entre el estado agrícola norteamericano de Nebraska y Cuba.

En la feria inaugurada el jueves participan 24 representantes de firmas
agropecuarias de 10 países, entre ellos Alemania, Panamá, España, India,
Israel y Estados Unidos, además de 16 entidades cubanas.

http://www.diariohoy.net/notas/verNoticia.phtml/html/268512732/

El 39% de tierra reestructurada en Cuba está improductiva

CUBA-AGRICULTURA
El 39% de tierra reestructurada en Cuba está improductiva
Fecha: 30/3/2007 Fuente : EFE

La Habana, 30 mar (EFECOM).- El 39% de las tierras del Ministerio del
Azúcar cubano reestructuradas para su explotación agropecuaria se
encuentran sin producir, según informa hoy la prensa oficial.

El diario "Granma", órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, indicó
que de las 807.036 hectáreas del Ministerio del Azúcar que pasaron a
estar destinadas a uso agropecuario tras la reestructuración del sector
azucarero en 2002, 488.267 (61%) se explotan actualmente y 318.769
"quedan vacías".

Indica que, de esa superficie, 64.000 hectáreas fueron seleccionados
para cultivos varios y el resto a ganadería, frutales y bosque.

"Parte de estos suelos hay que liberarlos del marabú (malezas).

Su eliminación -no tan fácil como algunos piensan- se acomete de forma
gradual, según los recursos disponibles", dice "Granma".

Agrega que, de acuerdo a un examen del sector realizado al cierre de
2006, se detectaron fallos como la no disponibilidad de los sistemas de
riego necesarios a tiempo, problemas en la organización y el uso
inadecuado de los recursos disponibles, a los que se sumaron las
condiciones climatológicas adversas.

El diario señala que para que el Ministerio del Azúcar pueda acometer
con éxito las tareas que tiene asignadas deberá desarrollar las fuerzas
que intervienen en los programas, elevar la productividad y aumentar "el
salario de los trabajadores y cooperativistas, siempre que la producción
lo respalde".

El Ministerio del Azúcar tiene destinados para cultivos varios más
1.290.000 hectáreas, ya que a las 807.036 dedicadas a la producción
general hay que sumar las tierras que se emplean en el
autoabastecimiento de los trabajadores del organismo y sus familiares.

En 2002, el sector fue reestructurado con el cierre de casi un centenar
de ingenios (fábricas) y la asignación de la mitad del área destinada a
la caña a otros cultivos, pero con la subida del precio internacional
del azúcar, el gobierno reabrió algunas industrias y aumentó en un 28%
los volúmenes de caña disponibles para la molienda.

Cuba esperaba este año incrementar la producción azucarera en un 32%,
después que el año anterior sólo alcanzara 1,2 millones de toneladas,
según cifras no oficiales.

Sin embargo, el vicepresidente cubano, Carlos Lage, dijo ayer, jueves,
que debido a adversidades climáticas en la actual cosecha azucarera de
la isla "se va a hacer el azúcar que se pueda hacer".
EFECOM

jlp/jlm

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1723213

Friday, March 30, 2007

Brazilian: Castro's biofuel views are `outdated'

Posted on Fri, Mar. 30, 2007

Brazilian: Castro's biofuel views are `outdated'
By VIVIAN SEQUERA
Associated Press

BRASILIA, Brazil --
Cuban President Fidel Castro's criticism of biofuels are respectable but
outdated because the whole world is heading in the direction of ethanol,
Brazil's foreign minister said Thursday.

Celso Amorim said that while he had not read Castro's attack on U.S.
biofuel policy in a Cuban newspaper, he felt it represented a
respectable, if behind-the-times opinion.

''President Fidel Castro is a person who is a respectable and
historically important figure,'' Amorim said.

''He has some ideas that are outdated,'' the minister added, saying that
he had accompanied a Brazilian delegation to Havana 20 years ago ''and
at that time Castro was already saying alcohol would never work because
sugar was a noble product.'' Ethanol is a form of alcohol.

Brazil produces ethanol from sugar cane, while ethanol in the United
States is made from corn.

In a front-page editorial Thursday in the Communist Party daily, Castro
described the U.S. policy of encouraging the use of biofuels as ``the
sinister idea of converting food into fuel.''

The remarks indirectly touched on Brazil because President Bush and
Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva agreed earlier this month
to promote the use and production of ethanol.

Brazil is the world's second largest producer of ethanol after the
United States.

Amorim said that Castro's criticisms, ``are his opinion, we will respect
them, but I believe this opinion has to be balanced with others.''

''I personally believe that even Cuba would very much benefit from the
world ethanol market,'' Amorim said.

http://www.miamiherald.com/581/story/58253.html

Lula: Etanol no amenaza a ambiente ni a alimentos

Publicado el viernes 30 de marzo del 2007

Lula: Etanol no amenaza a ambiente ni a alimentos
The Associated Press

WASHINGTON --
El éxito del programa brasileño con el etanol ha ayudado a disipar mitos
como que el combustible es una amenaza a las selvas amazónicas y a la
producción de alimentos, afirmó el presidente Luiz Inacio Lula da Silva
en un artículo publicado el viernes en el diario The Washington Post.

El artículo de Lula se conoció un día después que el presidente de Cuba,
Fidel Castro, calificara de "siniestra" la idea de convertir los
alimentos en combustible y dijera que la promoción que hace Washington
de esa política condenaría "a muerte prematura por hambre y sed a más de
3.000 millones de personas en el mundo".

Las críticas de Castro se sumaron a las de su estrecho aliado, el
presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien a comienzos de mes también
condenó la iniciativa de Washington afirmando que "estaríamos usando las
tierras fértiles que tenemos disponibles, el agua disponible ... para
producir alimentos, pero no para la gente, sino para los vehículos de
los ricos".

Brasil, segundo productor mundial de etanol después de Estados Unidos,
firmó este mes con Washington un acuerdo para promover el uso de ese
combustible en el hemisferio.

Lula, quien llega el viernes por la noche a Estados Unidos para
entrevistarse el sábado con su colega estadounidense George W. Bush,
afirmó que "sí, las condiciones de trabajo de los cultivadores de la
caña de azúcar deben ser mejoradas y estamos totalmente comprometidos a
hacer eso. Sin embargo, este asunto difícilmente justifica las severas
críticas de una actividad económica que emplea y ofrece esperanzas a
tantas personas en Brasil y en el mundo".

"El éxito del programa de etanol de Brasil también ha ayudado a disipar
ciertos mitos. El etanol no es una amenaza directa a las selvas
tropicales, en la medida que los suelos amazónicos son altamente
inapropiados por el cultivo de la caña de azúcar".

Y, agregó Lula, "tampoco la caña de azúcar amenaza la producción de
alimentos. Menos de un quinto de las 340 millones de hectáreas de
tierras cultivables de Brasil se usa en cosechas. Sólo 1%, o tres
millones de hectáreas, se utiliza en el cultivo de caña para etanol".

En contraste, aseguró el mandatario brasileño, "200 millones de
hectáreas son pastizales, donde la producción de caña esta comenzando a
expandirse".

"La agricultura ofrece no sólo alimento, sino también una forma de vida
para millones de pequeños cultivadores en todo el mundo", dijo Lula.

De acuerdo con Lula "treinta años de investigaciones e innovaciones han
hecho a mi país autosuficiente en petróleo al reemplazar 40% de nuestro
consumo de gasolina con etanol".

El uso de etanol y biocombustibles es más que una respuesta a las
"peligrosas adiciones a los combustibles fósiles... (son) una
revaluación de la estrategia global para proteger nuestro ambiente"
porque los "biocombustibles en Brasil son limpios y altamente
competitivos. El etanol hecho de caña de azúcar no deja residuos, todo
es reciclado".

La expansión de cultivos "de caña de azúcar, soya y otras siembras de
oleaginosas para (producir) biocombustibles asegurará que familias
necesitadas tengan los medios financieros para sustentarse".

http://www.elnuevo.com/257/story/23176.html

Prevé Cuba resultados adversos en zafra 2006-2007

Prevé Cuba resultados adversos en zafra 2006-2007
2 horas, 3 minutos

Por Francisco Ramírez. Corresponsal La Habana, 30 Mar (Notimex).-
Autoridades de Cuba dieron hoy señales de que esperan resultados
adversos en la zafra 2006-2007 pese a anteriores pronósticos oficiales
de que se obtendría una cosecha mejor que las precedentes.
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El vicepresidente cubano Carlos Lage indicó que la actual campaña se
lleva a cabo en condiciones difíciles producto de las intensas lluvias
que afectaron a esta nación tras una prolongada sequía, lo cual afecta
el rendimiento agrícola.

Al hablar la noche del jueves en el programa Mesa Redonda de la
televisión estatal, Lage comentó que en la baja también influyeron las
altas temperaturas debido a los cambios climáticos.

El reporte de Lage constrastó con las declaraciones del ministro del
Azúcar, Ulises Rosales, quien el pasado 19 de marzo insistió en que la
zafra 2006-2007 debía ser la mejor del último quinquenio.

Ello debido a que la mecanización de la cosecha supera el 90 por ciento
como promedio y se prevé un crecimiento de 32 por ciento en la
producción, dijo, según la versión publicada por la prensa estatal.

En su comparecencia televisiva, Lage citó cifras ilustrativas de los
rendimientos agrícolas, que en 2002 fueron de 37 toneladas por hectárea
y que en 2006 cayeron a 33 toneladas por hectárea.

Dijo que al comenzar la actual cosecha, que debe corresponder a un
régimen de sequía, las lluvias interrumpieron las labores en regiones
importantes para la producción azucarera.

Detalló que este es el caso de la provincias orientales de Holguín y Las
Tunas, donde los registros de precipitaciones superan ampliamente a los
tradicionales para la época.

Reveló que 27 por ciento de las unidades productoras en Holguín y Las
Tunas no han comenzado su cosecha porque la lluvia no lo permite.

También se refirió al incremento de las temperaturas promedio en febrero
y marzo, un grado Celsius sobre el promedio, contrario a lo que necesita
la caña en su etapa de cosecha para elevar la concentración de azúcar.

No obstante, Lage afirmó que esa situación no desalentará a los
productores, quienes se esforzarán por hacer lo máximo por el importante
sector productivo de la agroindustria cañera.

Como noticia alentadora dijo que en la actualidad hay un 75 por ciento
de agua promedio en los embalses, lo cual calificó de hecho positivo.

Al respecto, recordó que del año 2000 hasta mediados de 2005, Cuba
sufrió la mayor sequía que haya registrado desde que se iniciaron esos
apuntes en 1901.

El período anual más seco fue el de 2004, con 69 por ciento promedio de
la lluvia histórica, y precisó que en la región oriental la situación de
sequía resultó crítica, especialmente en Holguín, Camagüey y Las Tunas.

Reportes extraoficiales estimaron que la zafra 2005-2006 alcanzó cerca
de 1.3 millones de toneladas del endulzante, 10 por ciento por debajo de
los planes y uno de los peores resultados desde 1908.

http://espanol.news.yahoo.com/s/30032007/4/negocios-prev-cuba-resultados-adversos-zafra-2006-2007.html

Cuba usará tecnología española para construir

LA HABANA ACOGE ESTOS DÍAS LA FERIA INTERNACIONAL DE LA CONSTRUCCIÓN

Cuba usará tecnología española para construir

* Este sistema consiste en la construcción rápida mediante módulos
prefabricados
* El país arrastra un déficit de unas 600.000 hogares a pesar de
sus planes en la materia

EFE

LA HABANA (CUBA).- El Gobierno cubano utilizará tecnología española para
la construcción de viviendas de modo acelerado, como parte del programa
que impulsa para paliar el déficit que arrastra el país en ese sector.

El Ministerio de la Construcción y la empresa Global United,
distribuidora para Cuba de la compañía Barcons, suscribieron un acuerdo
para el suministro de mil viviendas anuales con la posibilidad de
incremento en función de los resultados. Este sistema de construcción
consiste en la construcción mediante módulos prefabricados que permiten
armar la estructura, conexiones y tuberías sobre las que se realizará un
encofrado de hormigón, permitiendo construir de manera rápida.

"Estamos trabajando con empresas que han alcanzado el liderazgo en lo
que hacen y nosotros estamos en la ciencia del conocimiento, ya no en
productos, y si hay alguien que sabe hacer eso para qué perder el tiempo
tratando de inventar cuando ya está inventado", dijo el ministro de
Construcción, Fidel Figueredo. Figueredo señaló que hay un plan de
trabajo con este sistema hasta 2010 a razón de mil viviendas por año,
por un valor que no quiso precisar pero estimó en "algunos cientos de
miles de dólares".

"Estoy convencido de que si esto tiene buen resultado, la calidad es la
que esperamos, puede crecer perfectamente", señaló. El ministro de la
Construcción dijo que el de la vivienda es "uno de los planes que el
país tiene priorizados, tiene los recursos financieros, el aseguramiento
necesario para que esto funcione y funcione bien". Señaló que con
empresas españolas "hay varias cosas", aunque evitó dar detalles sobre
los diferentes programas que lleva adelante el gobierno para lograr
concluir las 70.000 viviendas que ha planificado para este año.

Figueredo señaló que la colaboración de Cuba con Venezuela en este tipo
de viviendas depende del socio venezolano. Recordó, no obstante, el
trabajo conjunto que realizan hace dos años a través de la empresa mixta
Alba Bolivariana y dijo que "ese conocimiento lo ponemos a disposición
de nuestros amigos venezolanos".

Ramón Campanillas, director de Global United, indicó que hasta ahora se
ha firmado sólo una carta de intenciones, aunque las perspectivas son
"muy buenas", y destacó que las autoridades cubanas están trabajando
"con la mayor seriedad". La Feria de la Construcción, que finaliza el
próximo día 31, reúne a unas 86 empresas internacionales de 17 países,
con España como principal expositor, con 53 firmas, seguido de Cuba, con 25.

La vivienda es uno de los principales problemas para Cuba, que
desarrolla un intenso programa de construcción y rehabilitación de
inmuebles residenciales desde septiembre de 2005. El pasado año, de
acuerdo a cifras oficiales, terminó la construcción de unas 110.000, de
un plan programado de 150.000. De acuerdo a datos oficiales, el 52,5% de
las construcciones en Cuba se encuentran en mal estado y el país
arrastra un déficit de unas 600.000 viviendas.

http://www.elmundo.es/elmundo/2007/03/30/suvivienda/1175254219.html

Vicepresidente dice que en esta zafra se hará "el azúcar que se pueda hacer"

Vicepresidente dice que en esta zafra se hará "el azúcar que se pueda hacer"

Yahoo! News.

La Habana, 29 mar (EFE).- El vicepresidente cubano, Carlos Lage, dijo
hoy que debido a adversidades climáticas en la actual cosecha azucarera
de la isla "se va a hacer el azúcar que se pueda hacer" y que continuará
volcada en el programa de ahorro energético.

Lage, alto cargo del gobierno cubano responsabilizado con importantes
programas económicos, dijo en una entrevista realizada por la televisión
estatal, que en la zafra azucarera 2006-2007 "se va a moler la caña que
se pueda moler, se va a hacer el azúcar que se pueda hacer" a causa de
las condiciones climáticas "reales y objetivamente adversas" que afectan
esa industria.

Explicó que esta cosecha se está realizando en condiciones climáticas
"muy difíciles" por el incremento del régimen de lluvias y de las
temperaturas promedio con relación a períodos anteriores.

Analizó que, entre los años 2000 y 2005, Cuba sufrió el azote de una
intensa y prolongada sequía, la mayor registrada en un siglo, y el paso
de ocho ciclones y huracanes, algunos devastadores.

Señaló que en el 2006 la isla tuvo un régimen de lluvias "adecuado",
esta cosecha comenzó en un periodo seco normal que ha sido más lluvioso
que en otras ocasiones.

Indicó que en Cuba ha habido en febrero y marzo últimos "un grado más de
temperatura" en relación con el año anterior y que este mes ha llovido
el 25 por ciento más de lo que llueve normalmente.

El vicepresidente cubano señaló la existencia de "dificultad" para
cortar la caña en algunas zonas de la isla y consideró que "el hecho de
haber más calor y la alta humedad" provoca un menor rendimiento de azúcar.

"Estas son condiciones reales, objetivas", apuntó y dijo que "estamos
viviendo cambios climáticos inobjetables" que "son factores que influyen
objetivamente en el desarrollo de la zafra".

A partir de esta cosecha, las autoridades cubanas intentan dar un nuevo
impulso a su industria azucarera, con mayores recursos y
disponibilidades de caña, con el propósito de incrementar la producción
azucarera en un 32 por ciento, después que el año anterior sólo alcanzó
1,2 millones de toneladas, según cifras no oficiales.

En el 2002, el sector fue reestructurado con el cierre de casi un
centenar de ingenios (fábricas) y la asignación de la mitad del área
destinada a la caña a otros cultivos, pero tras la subida de los precios
del dulce en el mercado internacional, el gobierno isleño decidió
reabrir algunas industrias y aumentar en un 28 por ciento los volúmenes
de caña disponibles para la molienda.

Respecto al programa denominado oficialmente "revolución energética", el
alto funcionario señaló que prosigue encaminado a sus objetivos
esenciales de "ahorro de combustibles y uso eficiente de la energía".

Lage recordó que este programa de ahorro energético ha incluido la
sustitución de más de 20,6 millones de equipos electrodomésticos altos
consumidores en el país, y de 9,5 millones de bombillas incandescentes
por fluorescentes, lo que significa ahorrar más de 200.000 toneladas de
combustibles al año.

Recalcó que las claves de este plan son el "ahorro de combustibles, el
uso eficiente de la energía y la preservación del medio ambiente.

Asimismo, apuntó que además de la sustitución de 300.000 bombas de agua
en viviendas y acueductos, el programa se propone eliminar las pérdidas
en las redes eléctricas y da pasos para cambiar los antiguos equipos de
transporte automotor por otros de diesel o menos consumo de combustible
y se fomenta la energía eólica.

El vicepresidente cubano afirmó que Cuba no va a ir a "la locura de
producir alcohol con los alimentos para los automóviles" y sostuvo que
esa "no es una solución" para el mundo abocado a una crisis por falta de
alimentos y agua.

http://www.cubanet.org/CNews/y07/mar07/30o9.htm

Cuba trata de reanimar minería de cobre, plata y zinc con grupos

Cuba trata de reanimar minería de cobre, plata y zinc con grupos extranjeros
Yahoo! News.

La Habana, 30 mar (EFE).- Cuba está desarrollando tres proyectos con
compañías extranjeras para tratar de explotar comercialmente yacimientos
de cobre, plata y zinc a partir del segundo semestre de 2008, informó
hoy la prensa local.

Los yacimientos de Minas de Matahambre y Mantua, en el extremo
occidental de Cuba, se encuentran en fase de determinación de
tecnologías y de establecimiento de infraestructura vial, de
comunicaciones y energética para su funcionamiento.

Según informa el diario oficial "Granma", dos de los proyectos se
refieren a minas de plata y cobre y otros tantos a completar los
estudios para la posible utilización de dos yacimientos de minerales
polimetálicos (sulfuro de plomo y zinc).

Los planes abarcan la formación de personal técnico cualificado y han
sido elaborados tras "un riguroso estudio sobre su impacto ambiental",
que se ha trasladado a los contratos con las empresas extranjeras en
forma de creación de fondos para la restauración simultánea de todo lo
que pueda dañarse".

"Granma" no identifica las compañías extranjeras involucradas ni su origen.

El yacimiento de plata de Matahambre fue descubierto en 1998, como
resultado de la asociación entre la firma canadiense Holmer Gold Mines
Limited y la cubana Geominera S.A.

Cuba no produce cobre desde julio de 2006, cuando cerró La Mina Grande
de El Cobre, situada a unos 20 kilómetros de la ciudad de Santiago de
Cuba y que producía ese metal desde 1530.

Anteriormente se habían clausurado yacimientos a cielo abierto de
Matahambre y Júcaro, en la provincia de Pinar del Río, por su
agotamiento, aunque se había informado de reservas quince veces
superiores en la misma zona y un proyecto para su explotación.

El principal renglón de la minería cubana es el níquel, del que se
extrajeron el año pasado 74.000 toneladas y se espera producir 76.000
toneladas este año.

El sector de la minería fue uno de los más castigados como consecuencia
del periodo especial declarado en la isla tras el derrumbe del bloque
socialista en Europa.

http://www.cubanet.org/CNews/y07/mar07/30o16.htm

Thursday, March 29, 2007

Tropical Peaches Grow Well in Cuba

Tropical Peaches Grow Well in Cuba

To widen its variety of tropical fruits, Cuba is now experimenting to
grow peaches, informed Adolfo Rodríguez Nodal, director of the National
Institute of Fundamental Research on Tropical Agriculture (INIFAT,
acronym in Spanish).

Small parcels (2.47 acres) have been planted from western Pinar del Rio
province to Granma in the eastern part of the island in order to collect
enough seeds for nurseries. Plantations have already flowered throughout
the country.

"It´s a new experience, advancing satisfactorily, as we collect more
seeds there will be more knowledge about this crop", he said to the
National Information Agency (AIN).

Peaches are ideal for all kinds of persons and its fiber prevents and
lessens constipation, contributes to reduce the cholesterol index and
makes an efficient control of glucose concentration in the blood in
patients with diabetes.

Rodriguez Nodal, who is also head of the National Urban Agriculture
Group, said planting of chayote is also being stimulated. This vegetable
is hoped to fill the state-run farmers´ markets in the future.

http://www.freshplaza.com/2007/0329/2_cu_peach.htm

Cuba's Havana Club says it sold record 2.6 million cases in 2006

Cuba's Havana Club says it sold record 2.6 million cases in 2006
The Associated Press
Published: March 28, 2007

HAVANA: Cuba's Havana Club rum brand sold a record 2.6 million cases
last year, fueled by a 30 percent sales surge in the island's domestic
market, company officials said Wednesday.

Enrique Noste, Havana Club's director of marketing for Cuba, said the
company's rums now rank 34th out of the world's 100 top-selling spirits.
He did not provide overall sales figures for 2005, but said the company
topped the 2 million-case mark for the first time in 2004, while selling
barely 1 million in 1998 and just 460,000 in 1994.

Havana Club sells more rum in Cuba than anywhere else. Its sales on the
island reached 960,000 cases in 2006 and will top a million this year,
said Noste, who said the country's top-selling spirit has long been
cheap varieties of white rum.

"It's a sector that is very popular with the population," he said.
"Undoubtedly, it's a type of drink that has been a big hit with the
Cuban people and it's the base of growth for us. We have had growth in
other sectors, but it's the strongest."

Havana Club brands account for 40 percent of total sales in Cuba's
alcohol market, and Noste credited last year's surge in its popularity
on "continued loyalty," as well as dips in domestic sales of other
spirits. He also said government efforts to aggressively market and
distribute the brand on the island and abroad helped.

Alberto Rodriguez, a director of the Havana Club brand, said officials
have focused marketing efforts in recent years on bolstering sales of
the company's higher-priced, premium rums, including an anejo variety
aged 7 years.

He said the 7-year-old dark rum is the company's "strategic" product for
the future, answering an international trend toward using higher quality
rum in mixed drinks such as Cuba's famous mojitos.

The Cuban government has produced rum under the Havana Club label since
1960 and it has been available worldwide since 1993, when it partnered
with the French beverage company Pernod Ricard SA.

Italy is the brand's top overseas market, followed by Germany, Spain and
France. Washington's 45-year-old trade embargo against Cuba prohibits
the sale of Havana Club in the United States

A rum produced by Bacardi USA Inc., based on a Cuban recipe and sold as
Havana Club in the United States, hit shelves in August. Barely a week
later, Pernod Richard USA filed a federal complaint saying that Barcardi
did not have the right to use the Havana Club trademark.

Noste said Wednesday that "the company has begun actions to protect the
brand."

http://www.iht.com/articles/ap/2007/03/28/business/CB-FIN-Cuba-Rum-Sales.php

Havana Club, de Cuba, presume ventas de 2,6 millones de botellas

Publicado el miércoles 28 de marzo del 2007

Havana Club, de Cuba, presume ventas de 2,6 millones de botellas
Por WILL WEISSERT
The Associated Press

LA HABANA --
El ron cubano de marca Havana Club alcanzó una cifra récord en ventas de
2,6 millones de cajones de seis botellas el año pasado, impulsado por un
incremento en las ventas del 30% en el mercado doméstico de la isla,
informaron funcionarios de la compañía el miércoles.

Enrique Noste, director de mercadotecnia de Havana Club para la isla,
expresó que el ron de la compañía ahora se clasifica en el lugar No. 34
entre los mejores alcoholes destilados del mundo. No proporcionó las
cifras totales para el 2005, pero dijo que la compañía llegó a la marca
de 2 millones de cajones por primera vez en el 2004, mientras que apenas
vendía 1 millón en 1998 y apenas 460.000 en 1994.

Havana Club vende más ron en Cuba que cualquier otra marca. Sus ventas
en la isla alcanzaron los 960.000 cajones en el 2006 y superarán el
millón este año, sostuvo Noste, quien dijo que el principal vendedor de
alcohol destilado de la compañía durante mucho tiempo han sido
variedades económicas de ron blanco.

"Es un sector que es muy popular entre la población", añadió. "Sin duda,
es un tipo de bebida que ha tenido un gran éxito en el pueblo cubano y
es la base de nuestro crecimiento. Hemos tenido crecimiento en otros
sectores, pero éste es el más fuerte".

La marca Havana Club representa el 40% de las ventas totales de bebidas
alcohólicas en el mercado cubano, y Noste explica que el incremento
masivo en popularidad del año pasado fue debido a la "lealtad continua",
lo mismo que por la baja en ventas domésticas de otras marcas de
alcoholes destilados. También dijo que fueron de ayuda los esfuerzos del
gobierno para poner a la venta y distribuir la marca en la isla y en el
extranjero de forma agresiva .

Alberto Rodríguez, director de la marca Havana Club, informó que
funcionarios han concentrado los esfuerzos de mercadotecnia en años
recientes en impulsar las ventas de las principales y más caras marcas
de ron de la compañía, incluida una variedad añejada siete años.

Expresó que el ron oscuro con siete años de añejamiento es un producto
"estratégico" para el futuro, como respuesta a una tendencia a nivel
internacional por usar un ron de mayor calidad en las mezclas tal como
ocurre con los famosos mojitos cubanos.

El gobierno cubano ha producido ron bajo la marca Havana Club desde 1960
y ha estado disponible en todo el mundo desde 1993, cuando se hizo socio
de la compañía francesa de bebidas Pernod Ricard SA.

Italia es el mercado extranjero de mayor importancia, seguido por
Alemania, España y Francia. El embargo de 45 años de Estados Unidos
contra Cuba prohibe la venta de Havana Club en territorio estadounidense.

Un ron producido por Bacardi USA Inc., basado en una receta cubana y
vendido como Havana Club en Estados Unidos, llegó a los anaqueles en
agosto. Apenas una semana después, Pernod Richard USA interpuso una
denuncia ante un juzgado federal afirmando que Bacardi no tenía el
derecho de usar la marca registrada Havana Club.

Noste dijo el miércoles que "la compañía ha comenzado a tomar medidas
para proteger la marca".

http://www.elnuevo.com/256/story/22438.html

Cuba prevé comprar este año en el exterior entre mil 600 y mil 700 mdd en alimentos

"Abiertas, las puertas" a proveedores de Estados Unidos: presidente de
Alimport

Cuba prevé comprar este año en el exterior entre mil 600 y mil 700 mdd
en alimentos

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 28 de marzo. Cuba tiene previsto comprar este año en el
exterior entre mil 600 y mil 700 millones de dólares en alimentos y
mantiene "las puertas abiertas" a proveedores de Estados Unidos, pese a
las dificultades para ejecutar esas operaciones, dijo el presidente de
la empresa importadora Alimport, Pedro Alvarez.

El funcionario firmó la noche del martes la compra de trigo a la empresa
Louis Dreyfus y de carne de cerdo a Farmland, ambas con sede en el
estado de Nebraska, por un total de 15.75 millones de dólares.

El gobernador de esa región central de Estados Unidos, Dave Heineman,
quien realiza su tercer viaje a Cuba, subrayó su intención de "ampliar
los suministros" alimentarios a la isla.

El rango de compras alimentarias citado por el presidente de Alimport es
similar al del año pasado. Según informes oficiales, esa factura
registró un salto de 35 por ciento entre 2004 y 2006.

Estados Unidos es el principal proveedor de Cuba en ese rubro y su sexto
socio comercial, a pesar del bloqueo económico que Washington aplica
contra la isla desde hace más de cuatro décadas.

En 2006, Cuba compró 560 millones de dólares en alimentos a compañías
estadunidenses y desde que inició estas operaciones, en 2001, ha pagado
más de 2 mil 260 millones de dólares, indicó Alvarez.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos reportó ventas a la isla
caribeña en 2006 por 348 millones de dólares y un total de mil 521.8
millones de dólares en cinco años. La discrepancia se debe a que La
Habana incluye en su cómputo los costos de flete y seguro.

En lo que va del año, las compras a los estadunidenses llegaron a 108
millones de dólares, dijo Alvarez, y anunció que en mayo habrá aquí una
ronda de negociaciones para suministros del segundo semestre, pero
declinó pronosticar el nivel de contratación para 2007: "Eso está por
verse".

El margen de duda se debe a los obstáculos que impone la Oficina de
Control de Bienes Extranjeros del Departamento del Tesoro a esas
operaciones, que se realizan bajo una excepción legal al bloqueo.

Embarques de leche en polvo y otros alimentos han quedado paralizados en
puertos cubanos, porque una traba burocrática impedía que los
proveedores cobraran su pago ya depositado en Estados Unidos, señaló el
presidente de Alimport, como ejemplo de las dificultades.

Las limitaciones generan inseguridad comercial, "impiden un crecimiento
mayor de las compras y están poniendo en total desventaja" a los
proveedores estadunidenses, dijo Alvarez, quien recordó que Alimport
acude a otros suministradores como China, Vietnam, Argentina y Brasil.

http://www.jornada.unam.mx/2007/03/29/index.php?section=mundo&article=030n1mun

Carlos Fuentes aventura 'capitalismo autoritario' en Cuba

Carlos Fuentes aventura 'capitalismo autoritario' en Cuba
Por Agencias

CARTAGENA DE INDIAS, COLOMBIA, MARZO 29, 2007 (EFE).- El escritor
mexicano Carlos Fuentes se atreve a aventurar el futuro de Cuba y ve a
la isla caribeña dirigiéndose hacia un "capitalismo autoritario", si no
lo echa a perder el "nefasto" Hugo Chávez.

El presidente de Venezuela "quiere presentarse como el verdadero sucesor
de Fidel Castro" imponiendo su "política, sus locuras, su demagogia",
afirma en una entrevista con Efe el autor de "La muerte de Artemio Cruz".

Carlos Fuentes disfruta en Cartagena de Indias de la vieja amistad que
le une a Gabriel García Márquez, un escritor "total", a quien arropó en
el homenaje que el lunes le tributó el IV Congreso Internacional de la
Lengua en su jornada inaugural.

Desde su atalaya de lúcido observador de la realidad internacional,
Fuentes expresa un deseo: "Espero que haya suficiente inteligencia
política en Cuba para evitar contagio con Chávez".

El Premio Cervantes se muestra en desacuerdo con figuras como la del
presidente de Venezuela, a quien define como "el mago del
birlibirloque", que plantea políticas de "tipo personalista" y cuando
desaparecen de la escena "los problemas quedan".

Por ello, sin ninguna duda, señala que para el desarrollo de América
Latina hay que buscar políticas que "rebasen el liderazgo de las
personas, sean buenas o malas".

Y para que ese desarrollo pueda llevarse a cabo son necesarias, a juicio
de Fuentes, "la voluntad interna, la asociación entre todos los países
de la región y la apertura al mundo".

Pero advierte el escritor mexicano sobre las consecuencias en
Latinoamérica de "un falso desarrollo por la vía autoritaria" y apuesta
por la vía democrática.

Entre los problemas que atañen a América Latina, Fuentes muestra su
preocupación por la violencia que genera "el narcotráfico y la
narcoviolencia", presente, en "mayor o menor grado", en todos los países
que, según el escritor, "distraen" de las tareas de salud, educación, y,
en definitiva, de "las mejoras en el nivel de vida de 250 millones de
latinoamericanos que viven en la miseria".

Ante esta realidad se muestra "muy partidario" de la despenalización de
la droga "a nivel mundial", porque, asegura estar convencido de que
ocurriría como con el alcohol en EU: "Hubo borrachos, pero ya no hubo Al
Capone; con la droga pasaría lo mismo".

Al dirigir la mirada a su propio país, Fuentes menciona la falta de
seguridad como motivo de gran inquietud y es consciente de que "la
presencia del narcotráfico y la narcoviolencia" no permite al gobierno
de Felipe Calderón "solucionar los grandes problemas".

Aún así reconoce como una buena iniciativa del gobierno mexicano aquella
que pretende generar empleo para no depender "tanto" de la exportación
de mano de obra a Estados Unidos.

A George Bush dedica Fuentes su antipatía: "Es el peor presidente de los
Estados Unidos que me ha tocado en mi vida" y define su mandato como
"catástrofe que todavía puede llevarnos a situaciones muy peligrosas".

Por ello, reclama una Europa "fuerte" que contribuya a asegurar un
"mundo multipolar", en el que América Latina tenga un lugar reservado.

En alguna ocasión, el autor de "El instinto de Inez" ha defendido la
función del escritor a través de la literatura y de la imaginación,
aunque dice ahora que "siempre depende de la realidad que le rodea".

"En un país estable, con tradición democrática, los escritores no son
muy tomados en cuenta, pero deje que venga una dictadura totalitaria y
lo primero que se hace es perseguir escritores y quemar libros", asegura.

Y concluyó con una pregunta "curiosa": "¿Se necesita un dictador para
darle valor a la literatura, que las democracias no saben darle?". EFE


http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.613515/SecID.29/index.sal

La pelea legal por el embargo no detiene los negocios entre Cuba y EEUU

CUBA-EEUU
La pelea legal por el embargo no detiene los negocios entre Cuba y EEUU
Hora: 19:05 Fuente : EFE

La Habana, 29 mar (EFECOM).- Pese a la pelea legal que se desarrolla en
el Congreso de EEUU sobre el embargo económico contra Cuba, los negocios
continúan a ambos lados del Estrecho de Florida, con acuerdos como los
suscritos esta semana en La Habana para la venta de productos
agropecuarios a la isla.

Una delegación de ganaderos estadounidenses explora oportunidades de
negocio en la Feria Agropecuaria que se concluirá el domingo en La
Habana y que coincide con la visita del gobernador de Nebraska, Dave
Heineman, que encabezó el martes la firma de un contrato para la venta
de 17,7 millones de dólares en trigo y cerdo a Cuba.

Mientras empresarios estadounidenses y funcionarios cubanos firman
acuerdos comerciales, partidarios y detractores del embargo comercial
que pesa sobre la isla desde hace casi 50 años mantienen una batalla
legal en el Congreso de EEUU.

El Congreso estudia dos proyectos de ley para eliminar las restricciones
de viajes a Cuba y facilitar la venta de alimentos, impulsados por
algunos de los legisladores que visitaron la isla en diciembre pasado,
en la mayor delegación de congresistas que ha viajado al país desde el
triunfo de la revolución, en 1959.

Paralelamente, a la oposición de ciertos sectores a reducir la presión
del embargo se ha sumado una propuesta para introducir nuevas sanciones
a compañías que trabajen con Cuba en la exploración de petróleo en su
Zona Económica Exclusiva en el Golfo de México.

Más allá de la polémica, Cuba reconoce que Estados Unidos es hoy por hoy
uno de sus "principales suministradores de alimentos", y prueba de ello
es que las operaciones durante 2006, según Pedro Alvarez, presidente de
la importadora estatal Alimport, superaron los 560 millones de dólares.

Los negocios entre empresarios estadounidenses y el gobierno cubano
suman ya 2.200 millones de dólares desde diciembre de 2001, cuando el
entonces presidente Bill Clinton abrió la posibilidad de vender
productos agropecuarios a la isla.

Según Pedro Alvarez, el intercambio bilateral podría alcanzar los 21.000
millones de dólares durante los cinco años siguientes a una eventual
eliminación del embargo.

Para el ganadero floridano John Parke Wright, que participa en la Feria
Agropecuaria, la solución no pasa por la política sino por lo que se
pueda hacer en el terreno de los negocios.

"Necesitamos comerciantes líderes abriendo relaciones comerciales que
son legales", dijo a Efe Parke, amigo personal de la familia Castro.

El gobierno cubano no dejó pasar la oportunidad la semana pasada,
durante el Congreso Petrogas 2007, de hacerle un guiño a las petroleras
estadounidenses e invitarlas a participar en un negocio costoso como es
el de la prospección en aguas de profundidad, pero que en caso de
resultar exitoso repartiría cuantiosos beneficios.

La ministra de la Industria Básica, Yadira García, señaló que "sería un
buen momento" para que las empresas de EEUU se incorporaran al proyecto,
y recordó que "muchas compañías" de ese país conocen "perfectamente" los
estudios realizados en la isla y la actividad petrolera cubana.

Más allá de los beneficios directos para las petroleras, empresarios
como Rubén Bonilla, presidente del puerto de Corpus Christi, en Texas,
el primero en comerciar con la isla y uno de los de mayor actividad
petroquímica en el golfo de México, saben que ese negocio puede acarrear
dividendos a compañías como la que dirige.

Bonilla, que estuvo también esta semana en La Habana, aprovechó la
oportunidad para anunciar que había enviado una carta a los 24 puertos
estadounidenses de la zona para pedir la eliminación del embargo.

La congresista por Florida Ileana Ros-Lehtinen, de origen cubano,
presentó un proyecto de ley el lunes para desincentivar a las petroleras
que han puesto sus ojos en Cuba y sus posibles reservas de crudo. EFECOM

jlp/mar/hma

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1722442

BRASIL ofrece programas de etanol a Cuba, tras críticas de Castro

BRASIL ofrece programas de etanol a Cuba, tras críticas de Castro
Hora: 18:44 Fuente : AFX

BRASILIA (AFX-España) - El canciller brasileño Celso Amorim ofreció a
Cuba participar de programas para llevar el etanol a países pobres de
Africa, como los previstos por Brasil con Estados Unidos, tras las
críticas realizadas por el presidente cubano Fidel Castro a ese
biocombustible.

'Nuestra opinión sobre (los beneficios del) etanol se ha demostrado en
la práctica', aseguró el ministro brasileño de Relaciones Exteriores, al
ser preguntado por periodistas sobre las críticas del presidente cubano.

'Estaremos abiertos a hacer (programas) con Cuba a beneficio de un país
africano, sería muy positivo. Creo que Cuba es un país que podría
beneficiarse', afirmó Amorim en el presidencial Palacio del Planalto.

Brasil, explicó, está desarrollando 'programas tripartitos', no solo con
Estados Unidos, sino también 'con Italia, con Canadá, con México' y 'con
cualquier país en desarrollo que lo quiera', con el objetivo de llevar
el consumo y la producción de etanol a países pobres.

Castro acusó al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, de
condenar 'a muerte prematura' a más de 3.000 millones de personas con la
idea de convertir 'alimentos en combustible', en un artículo publicado
este jueves en el diario oficial Granma.

'La idea siniestra de convertir los alimentos en combustible quedó
definitivamente establecida como línea económica de la política exterior
de Estados Unidos', criticó Castro.

Bush y el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, cuyos países
concentran 70% de la producción mundial de etanol, sellaron a inicio de
mes en Sao Paulo una alianza para promover el mercado de
biocombustibles, y llevar el etanol a países pobres, principalmente a
Centroamérica, y también a Africa.

Ambos presidentes profundizarán sobre el tema en una segunda bilateral
el sábado en Camp David.

Brasil produce el combustible alternativo con caña de azúcar y Estados
Unidos con maíz.

Amorim dijo este jueves no querer responder directamente las opiniones
del líder cubano, a quien dijo 'respetar mucho', porque 'no creo que (el
artículo de Granma) haya sido nada contra el gobierno brasileño o Brasil'.

'Brasil se ha convertido casi que en una romería, una meca, de los
países desarrollados y en desarrollo que vienen a buscar en el etanol y
en el biocombustible una salida a problemas energéticos para no ser
totalmente dependientes del petróleo', añadió, en defensa del potencial
del etanol.

Preguntado sobre si la Cumbre Energética de Sudamérica, a celebrarse en
abril en Isla Margarita puede ser un foro para que Brasil explique su
política a los críticos del etanol, como el presidente Hugo Chávez, el
ministro recordó que Brasil tiene acuerdos sobre biocombustibles con
Venezuela.

'No creo que haga falta explicar, pero si alguien quiere, lo
explicaremos', concluyó.

tfn.europemadrid@thomson.com

AFP/cl

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1722422

Wednesday, March 28, 2007

Official: Cuba Spent $108M on U.S. Food

Official: Cuba Spent $108M on U.S. Food
Wednesday March 28, 1:20 am ET
By Will Weissert, Associated Press Writer
Cuban Official: Island Spent Nearly $108M on American Farm Products This
Year

HAVANA (AP) -- Cuba has spent $108 million on American food and
agricultural products so far this year but would have spent far more if
not for Washington's 45-year-old embargo, a top official said Tuesday.

Pedro Alvarez, director of the island's food import company, Alimport,
made the comments as he signed agreements to purchase an additional
$15.75 million worth of wheat and pork from Nebraska producers.

He said Cuba spent $560 million on U.S. food and agricultural products
last year, and more than $2.2 billion since December 2001.

Alvarez's figures on Cuba-U.S. food and agricultural trade are
substantially higher than other estimates, which disagree with Cuba's
inclusion of shipping and other costs.

The embargo prohibits most American travel and trade to Cuba, but a law
passed by Congress in 2000 permitted Fidel Castro's government to
directly purchase U.S. farm goods on a cash-only basis. Havana at first
rejected the measure but began taking advantage of it in late 2001.

Alvarez said that if the embargo were lifted, U.S.-Cuba trade in goods
and services -- including tourism -- could swell to $21 billion in the
first five years.

"Alimport keeps the door open to American exporters, but sadly their own
laws prohibit doing business with Cuba," he said.

Even though America is the island's leading source of food and
agricultural products, Alvarez said Cuba can never be sure Washington
will allow its country's exporters to make good on contracts they sign
with Havana. He said U.S. powdered milk and other perishables had
spoiled on ships in Cuban ports because American authorities held up
cash payments sent from the island.

"Even though American companies are efficient in providing their
products, there continue to be too many uncertainties for us," he said.
"We never know when a shipment is going to be held up and that can't be."

Nebraska Gov. Dave Heineman, in Havana to help negotiate Tuesday's
agreements, was making his third visit to Cuba since taking office a bit
more than two years ago.

He said that "in spite of the challenges between our two countries, and
how we export products down here, we intend to increase the number of
Nebraska products sold."

John Kavulich, senior policy adviser at the U.S.-Cuba Trade and Economic
Council of New York, said earlier this month that the communist-run
island bought $340 million in American farm products last year -- down
about 3 percent from 2005.

Excluding shipping and other logistical costs, Cuba has spent more than
$1.5 billion for food and agricultural products since December 2001,
according to Kavulich.

http://biz.yahoo.com/ap/070328/cuba_us_trade.html?.v=1

Cuba agrees to buy more pork and wheat from Nebraska

Cuba agrees to buy more pork and wheat from Nebraska
By staff and wire reports
Wednesday, Mar 28, 2007 - 12:07:57 pm CDT

HAVANA — Cuba agreed Tuesday to buy an additional $15.75 million in
Nebraska wheat and pork.

Nebraska Gov. Dave Heineman, in Havana to help negotiate agreements, was
making his third visit to Cuba since taking office a bit more than two
years ago.

He said that "in spite of the challenges between our two countries, and
how we export products down here, we intend to increase the number of
Nebraska products sold."
A local newspaper of Las Tunas Cuba, reported on its Web site that
Heineman spoke in favor of normalized relations between the United
States and Cuba.

But CBSNews.com reported Heineman ducked questions about whether it was
time to rethink the embargo. That Web site quoted Heineman saying
"that's for the president and the Congress. They make their decisions.
I'll operate under those rules."

The embargo prohibits most American travel and trade to Cuba, but a law
passed by Congress in 2000 permitted Fidel Castro's government to
directly purchase U.S. farm goods on a cash-only basis. Havana at first
rejected the measure but began taking advantage of it in late 2001.

The communist island nation has spent $108 million on American food and
agricultural products so far this year but would have spent far more if
not for Washington's 45-year-old embargo, a top Cuban official said.

Pedro Alvarez, director of the island's food import company, Alimport,
made the comments as he signed agreements to purchase the additional
wheat and pork from Nebraska producers.

He said Cuba spent $560 million on U.S. food and agricultural products
last year, and more than $2.2 billion since December 2001.

Alvarez's figures on Cuba-U.S. food and agricultural trade are
substantially higher than other estimates, which disagree with Cuba's
inclusion of shipping and other costs.

Alvarez said that if the embargo were lifted, U.S.-Cuba trade in goods
and services — including tourism — could swell to $21 billion in the
first five years.

"Alimport keeps the door open to American exporters, but sadly their own
laws prohibit doing business with Cuba," he said.

Even though America is the island's leading source of food and
agricultural products, Alvarez said Cuba can never be sure Washington
will allow its country's exporters to make good on contracts they sign
with Havana. He said U.S. powdered milk and other perishables have
spoiled on ships in Cuban ports because American authorities held up
cash payments sent from the island.

"Even though American companies are efficient in providing their
products, there continue to be too many uncertainties for us," he said.
"We never know when a shipment is going to be held up and that can't be."

John Kavulich, senior policy adviser at the U.S.-Cuba Trade and Economic
Council of New York, said earlier this month that the communist-run
island bought $340 million in American farm products last year — down
about 3 percent from 2005.

Excluding shipping and other logistical costs, Cuba has spent more than
$1.5 billion for food and agricultural products since December 2001,
according to Kavulich.

http://www.journalstar.com/articles/2007/03/28/news/business/doc460aa0a9a66f5533449394.txt

Idaho governor seeking approval for trade mission to Cuba

Idaho governor seeking approval for trade mission to Cuba

BOISE, Idaho (AP) — State officials have filed applications with the
U.S. State Department for Gov. C.L. "Butch" Otter to travel to the
communist island nation of Cuba on a trade mission to promote Idaho
agricultural products.

Cuba has been under a U.S. trade and travel embargo since 1962, which
Otter would like to see lifted.

"While in Congress, he made it clear that the embargo with Cuba has been
a failure," Mark Warbis, Otter's communications director, told the Idaho
Statesman. "It's not the government, but the people it's punishing."

Otter would be part of a trade mission that would include other state
officials as well as business leaders. State officials hope to receive
approval by the end of the month, and travel to Cuba next month.

The U.S. began allowing the sale of food and medicine to Cuba in 2000.

As a U.S. congressman representing Idaho, Otter traveled to Cuba three
times in 2003 and 2004. A February 2004 visit included Sen. Larry Craig,
R-Idaho, and the two met with Cuban President Fidel Castro and
negotiated a $10 million trade agreement.

But little trade resulted because Cuba didn't want to pay prices Idaho
companies required, said Sid Smith, Craig's spokesman.

The Idaho Commerce and Labor department reported that Idaho exported
$22,613 worth of frozen vegetables to Cuba in 2004.

Developing trade relations would be a "fantastic move," said Robin
Lorentzen, a professor of sociology at Albertson College in Caldwell.

"It would be very beneficial to Idaho farmers and the Cubans as well,"
she said.

Nina Ray, a professor of marketing at Boise State University, said the
visit is a smart idea considering Castro's failing health and the
possibility of improved relations between the two nations were Castro to
die.

She said that might lead to markets for high-tech products from Idaho.

"Cubans aren't ignorant about high tech," Ray said. "Although they can't
afford high tech, they are very educated, and if trade does open up more
it would open up for our high-tech products."

Information from: Idaho Statesman, http://www.idahostatesman.com

http://www.agweekly.com/articles/2007/03/28/news/ag_news/news68.txt

Cuba says U.S. rules limiting food trade

Cuba says U.S. rules limiting food trade
By Esteban Israel
Reuters
Wednesday, March 28, 2007; 2:35 PM

HAVANA (Reuters) - Cuba signed up to import more U.S. food products this
week but said payment procedures introduced by the Bush administration
in 2005 were hindering trade and forcing it to make deals with other
countries.

Cuba has been importing food like rice and chicken from the United
States since 2000, when cash-only food sales were permitted as a
exception to the U.S. trade embargo, turning Cuba's ideological foe into
its top foreign supplier.

Cuba's food import agency, Alimport, this week signed new contracts
worth $60 million with a delegation from the U.S. state of Nebraska, to
import mainly wheat, pork and soy beans.

Yet Alimport head Pedro Alvarez said procedural rules imposed in 2005
made the United States an unreliable supplier and had driven Cuba to
look to other countries.

"We've been obliged to divert several hundreds of millions of dollars,"
Alvarez told reporters after the new contracts were signed late on Tuesday.

He said rules, including a stipulation that Cuba must pay before cargo
ships leave U.S. ports rather than before unloading in Havana, were an
obstacle to increasing food imports.

"The North American companies, which are efficient, are in many cases
unreliable for us, because you don't know when a shipment is going to be
held up," he said.

In six years, Cuba has become the 34th largest market for U.S.
agricultural exports out of 227 countries, importing $340 million of
U.S. food products in 2006.

U.S. food producers want to further expand this market, situated just 90
miles from Florida, but are limited by the payment rules as well as the
wider trade embargo.

Alvarez said that if the U.S. embargo were lifted -- seen as extremely
unlikely under George W. Bush's presidency -- bilateral trade in goods
and service could total as much as $21 billion in just five years.

"Despite the challenges between our countries, we hope to increase the
number of Nebraskan products sold here," said Gov. Dave Heineman,
heading the delegation in Havana and on his third visit to the
communist-run island, despite being from Bush's Republican party.

In total, Cuba will import $1.6 billion to $1.7 billion worth of food
this year from various countries, Alvarez said.

Cuba -- which has to pay for its U.S. imports in a third currency,
making the deals more expensive, and cover the return journeys of empty
ships -- can import food more simply from countries like Brazil and
Argentina. In other goods, its main trading partners are Venezuela,
China and Vietnam.

In April, a food trade delegation is expected in Cuba from Idaho state
led by Gov. Butch Otter, also a Republican.

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/03/28/AR2007032801373.html

Cuba quiere comprar USD 1.700 millones en alimentos a su archienemigo EEUU

Cuba quiere comprar USD 1.700 millones en alimentos a su archienemigo EEUU
2 horas, 40 minutos

LA HABANA (AFP) - Cuba, que vive en una eterna guerra ideológica con
Estados Unidos, aspira a comprar este año 1.700 millones de dólares en
alimentos a empresas norteamericanas, y sostiene que si se levantara el
embargo ese comercio sería de 21.000 millones en el primer lustro.

El embargo "pone en franca desventaja a los empresarios
norteamericanos", con los que Cuba podría tener "un comercio de 21.000
millones de dólares los primeros cinco años" sin bloqueo, afirmó el
presidente de la empresa cubana Alimport, Pedro Alvarez.

Alimport, que tiene el monopolio sobre las compras de alimentos a
Estados Unidos, pretende comprar este año productos agropecuarios por
entre 1.600 y 1.700 millones de dólares a empresas norteamericanas, pero
hasta la fecha solo contrató 108 millones, precisó.

Alvarez firmó la noche del martes con el gobernador del Estado de
Nebraska (centro), el republicano Dave Heineman, convenios para la
compra de trigo y carne de cerdo por 17,5 millones de dólares, monto
pendiente por ejecutar de acuerdos por 60 millones firmados en 2005 y 2006.

"Las restricciones del bloqueo limitan sencillamente las compras,
impiden su crecimiento y hacen que las compañías norteamericanas sean
inseguras para nosotros. No se sabe cuando se va a paralizar un
embarque, cualquiera lo puede hacer", aseveró.

No obstante, el ejecutivo cubano aseguró que Alimport "tiene las puertas
abiertas" para los empresarios estadounidenses.

Alvarez comentó que "Cuba ha invertido cientos de millones de dólares en
otros países", cuando podrían haber sido destinados a la adquisición de
alimentos de empresas de Estados Unidos, un mercado natural y próximo a
las costas cubanas.

De su lado, Heineman, quien realizó su tercera visita a la isla, afirmó
que "a pesar de las dificultades, tenemos la intención de ampliar el
comercio con Cuba", para lo cual, adelantó, realizará otros viajes.

"Hemos estado trabajando con nuestros representantes en el Congreso para
expresarles nuestro interés de abrir más avenidas para el comercio con
Cuba", dijo Heineman, consultado sobre el impacto del embargo en el
comercio bilateral.

El embargo, que Washington aplica a Cuba desde hace 45 años, prohíbe el
comercio bilateral, pero una ley aprobada por el Congreso en 2001,
cuando la isla fue azotada por el huracán Michelle, autorizó las
compras, en efectivo, de alimentos y otros productos estadounidenses.

De acuerdo con la empresa cubana, ese comercio creció todos los años de
4,4 millones de dólares en 2001 a 560 millones en 2006, con un acumulado
de 2.084,4 en ese periodo.

Pero según informes estadounidenses, que no incluyen gastos de
transporte, operaciones bancarias y seguros, las compras fueron de 4,3
millones en 2001, 138,6 en 2002, 257 en 2003, 392 en 2004, bajó a 350,2
en 2005 y a 340,4 en 2006, para un total de 1.482,3 millones de dólares.

http://espanol.news.yahoo.com/s/afp/070328/latinoamerica/cuba_eeuu_diplomacia_2

Cuba ha gastado 110 millones en productos agrícolas de EEUU

Cuba ha gastado 110 millones en productos agrícolas de EEUU
27 de marzo de 2007, 10:25 PM

LA HABANA (AP) - Cuba ha gastado 108 millones de dólares en productos
alimenticios y agrícolas de Estados Unidos, junto con los costos
logísticos conexos, pero hubiera gastado mucho más de no haber sido por
el embargo de Washington, que ya lleva 45 años, dijo un funcionario el
martes.

Pedro Alvarez, director de la importadora de alimentos Alimport, hizo el
anuncio durante la firma de acuerdos para comprar trigo y carne de cerdo
a productores del estado de Nebraska por valor de 15,75 millones de
dólares. Dijo que Cuba gastó otros 560 millones de dólares en productos
alimenticios y agrícolas estadounidenses el año pasado y más de 2.200
millones desde diciembre de 2001.

El embargo prohibe casi todos los viajes y negocios de estadounidenses
con Cuba, pero una ley aprobada por el Congreso en 2000 permite al
gobierno de Fidel Castro comprar mercadería agrícola, siempre que pague
al contado. La Habana rechazó la medida al principio, pero empezó a
aprovecharla en 2001.

Alvarez dijo que si se levantara el embargo, el comercio y turismo entre
los dos países crecería hasta 21.000 millones de dólares en cinco años.

"Alimport tiene la puerta abierta a las exportaciones (norte)americanas,
y lamentablemente sus leyes son las que prohiben las exportaciones a
Cuba", sostuvo.

Aunque estados Unidos es el primer proveedor de alimentos y productos
agrícolas de la isla, Alvarez dijo que Cuba nunca puede tener la certeza
de que Washington permitirá a los exportadores cumplir sus compromisos
con La Habana. Dijo que leche en polvo y otros productos perecederos se
echaron a perder en buques en los puertos cubanos porque las autoridades
estadounidenses demoraban los pagos enviados desde la isla.

A pesar de sus quejas, Alvarez no dijo que Cuba estudiaría la
posibilidad de cortar las relaciones comerciales.

"No he dicho eso. Yo he dicho que la inseguridad imposibilita un
crecimiento mayor de las compras y la inseguridad está poniendo en total
desventaja a los productores norteamericanos con relación a Cuba", aseveró.

http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/070328/latinoamerica/car_eco_cuba_eeuu_comercio_1

Buscan impulsar el comercio agrícola con Cuba

Publicado el martes 27 de marzo del 2007

Buscan impulsar el comercio agrícola con Cuba
LA HABANA
RIGOBERTO DIAZ / AFP

El gobernador del Estado de Nebraska (centro de EEUU), Dave Heineman,
inició ayer una visita a Cuba, al frente de una misión empresarial que
busca impulsar el comercio agrícola, pese al embargo con el que
Washington presiona por una transición política en la isla.

En su tercer viaje de negocios a Cuba, Heineman y los empresarios que lo
acompañan tratarán de cerrar acuerdos para la venta de productos
agrícolas, similares a los convenios firmados en el 2005 y el 2006 con
la empresa Alimport, que ostenta el monopolio sobre las compras cubanas
de alimentos y productos agrícolas a Estados Unidos.

La agenda y las reuniones que sostendrán Heineman y los empresarios con
autoridades cubanas aún no han sido divulgadas oficialmente.

Misiones comerciales anteriores a Cuba de empresarios de Nebraska
derivaron en contratos por unos $60 millones entre el 2005 y el 2006
para diversos productos, incluidos frijol, maíz, trigo, pavo, carne de
cerdo y de res, entre otros.

El embargo, que aplica Washington contra Cuba desde 1962, prohíbe el
comercio bilateral, pero una ley aprobada por el Congreso en el 2001,
cuando la isla fue azotada por el huracán Michelle, autorizó las
compras, en efectivo, de alimentos y otros productos estadounidenses,
las cuales totalizaron hasta el 2005 --última cifra oficial-- $1,757.2
millones.

Las compras de alimentos de Cuba a Estados Unidos crecieron un 12 por
ciento en el 2005 (1,816.2 toneladas y $540.8 millones) respecto al
2004, lo que significó un incremento de $66.7 millones, según un informe
divulgado el año pasado por Alimport.

La visita de Heineman se produce a un mes de que el secretario de
Comercio de Estados Unidos, el cubanoamericano Carlos Gutiérrez,
defendiera enérgicamente el embargo, para presionar por una transición
política en Cuba, gobernada en caracter provisional por Raúl Castro
desde el pasado 31 de julio, debido a que su hermano Fidel convalece de
una cirugía.

''Necesitamos mantener firmemente nuestro rechazo a la dictadura cubana,
eso significa mantener con firmeza nuestra política de impedir ingresos
para el régimen'', afirmó Gutiérrez, el cubano de más alto rango en la
Casa Blanca.

A inicios de febrero pasado y en momentos en que varios congresistas
pidieron una flexibilización del embargo, Gutiérrez expresó también su
rechazo a levantar las limitaciones a los viajes de cubanoamericanos a
la isla, que Washington aprobó en el 2004 para reforzar el bloqueo.

El presidente de Alimport, Pedro Alvarez, sostiene que las restricciones
están afectando a las compañías estadounidenses, que según expertos se
están quedando al margen de la recuperación de la economía cubana
después de la crisis que siguió al colapso de la Unión Soviética a
principios de los 90.

Cuba ''mira hacia el exterior para recibir nuevos recursos'', aseguró
Timothy Deal, vicepresidente del Centro Estadounidense por el Comercio
Internacional (USCIB), al presentar a inicios de marzo en Washington las
conclusiones de un reciente viaje a la isla caribeña de miembros de
varias organizaciones norteamericanas

http://www.elnuevo.com/212/story/21572.html

Cuba amplía comercio con EEUU, pero advierte es socio 'inseguro'

Cuba amplía comercio con EEUU, pero advierte es socio 'inseguro'
Miércoles 28 de Marzo, 2007 1:11 GMT136
Por Esteban Israel

LA HABANA (Reuters) - Cuba aumentó esta semana sus importaciones
agrícolas de Estados Unidos, su mayor proveedor de alimentos, pero
advirtió que las trabas comerciales convierten a los productores
estadounidenses en socios "inseguros."

El presidente de la agencia estatal de importaciones Alimport, Pedro
Alvarez, dijo que los obstáculos impuestos a los pagos y embarques de
alimentos llevaron a Cuba a substituir durante los últimos años compras
pactadas con proveedores estadounidenses.

"Nos hemos visto obligados a desviar varios cientos de millones de
dólares," dijo Alvarez a periodistas en la tarde del martes tras firmar
un acuerdo para la compra de 60 millones de dólares en trigo, carne de
cerdo y soya del estado de Nebraska.

"Las compañías norteamericanas, que son eficientes (...) son en
bastantes oportunidades inseguras para nosotros, porque no se sabe
cuándo se va a paralizar un embarque," añadió.

Una emienda al embargo comercial aprobada en el 2000 por el Congreso de
Estados Unidos permite a los agricultores de ese país vender al contado
alimentos y productos agrícolas a Cuba, su enemigo ideológico desde hace
casi medio siglo.

Cuba es hoy el 34 mayor mercado de productos agrícolas de Estados
Unidos. Independientemente de su color político, los agricultores
estadounidenses no quieren perderse un negocio que rondó los 340
millones de dólares en el 2006.

La delegación de Nebraska, encabezada por el gobernador Dave Heineman,
del partido Republicano del presidente George W. Bush, es la última que
visita a Cuba y que pide levantar el embargo.

"A pesar de los desafíos entre nuestros países, pretendemos aumentar el
número de productos de Nebraska que se venden aquí," dijo Heineman a
periodistas en La Habana.

Heineman agregó que su relación con Cuba era de largo plazo.

"Tenemos un extraordinario grupo de granjeros, ganaderos y empresarios
que encontrarán formas creativas e innovadoras de continuar haciendo
negocios con Cuba," comentó.

El embargo comercial con el que Estados Unidos ha intentado forzar
durante 45 años cambios en el sistema socialista de Cuba, obstaculiza el
comercio entre dos países separados por sólo 150 kilómetros de mar.

Según Alvarez, Cuba importará este año entre 1.600 y 1.700 millones de
dólares en alimentos. Las restricciones ponen a los empresarios de
Estados Unidos en "total desventaja" ante a otros exportadores, dijo.

"Mientras el comercio de Cuba crece con el Mercosur (la unión aduanera
formada por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela), con los
países asiáticos y con otros países, los norteamericanos se ven
limitados por sus propias leyes, tanto en las exportaciones como en el
proceso inversionista," dijo Alvarez.

El funcionario mencionó además entre sus otros proveedores a Venezuela y
China, los dos mayores socios comerciales de Cuba, y Vietnam.

Phil Peters, un experto en Cuba del Lexington Institute de Washington,
dijo que las importaciones estadounidenses son, sin duda, caras para la
isla, que debe pagar sus compras a través de terceros países en monedas
distintas al dólar.

"La ley estadounidense es contradictoria: las exportaciones son
perfectamente legales, pero tratamos los pagos cubanos como si fueran
contrabando," dijo.

"Si uno le pregunta a los exportadores estadounidenses, dirán que no les
gusta el esquema actual. Veremos si este año hacen algo por cambiarlo en
el Congreso," indicó.

Varios legisladores de los partidos Demócrata y Republicano presentaron
este año proyectos de ley para suavizar las sanciones comerciales,
permitir los viajes de estadounidenses a la isla y también el envío de
remesas.

El líder cubano, Fidel Castro, advirtió hace un año que la hostilidad de
Washington podría obligarlo a revisar sus compras de Estados Unidos y
garantizar el suministro de alimentos para sus 11 millones de habitantes.

Castro, de 80 años, transfirió el poder en julio pasado a su hermano
Raúl por razones de salud y aunque sus partidarios dicen que se
recupera, no ha sido visto en público desde entonces.

Según el presidente de Alimport, si Estados Unidos levantara hoy sus
restricciones comerciales, el comercio de productos y servicios podría
alcanzar los 21.000 millones de dólares en cinco años.

Heineman dijo que no pretende dar el brazo a torcer.

"He venido a Cuba tres veces y espero regresar muchas más para ampliar y
expandir esta relación," dijo.

En abril está prevista la visita a Cuba de una delegación del estado de
Idaho, encabezada por su gobernador, Butch Otter, también del partido
Republicano de Bush.

http://lta.today.reuters.com/News/newsArticle.aspx?type=businessNews&storyID=2007-03-28T171147Z_01_N28458336_RTRIDST_0_NEGOCIOS-COMERCIO-CUBA-EEUU-SOL.XML

Sin bloqueo comercial, las compras de Cuba a EEUU serían de 21.000 millones

CUBA-EEUU
Sin bloqueo comercial, las compras de Cuba a EEUU serían de 21.000 millones
Hora: 03:28 Fuente : EFE

La Habana, 28 mar (EFECOM).- Cuba estima que si el bloqueo comercial de
EEUU contra la isla desapareciera podría comprar productos y servicios a
ese país por valor de 21.000 millones de dólares en cinco años,
informaron hoy fuentes oficiales.

"Si se levantara el bloqueo, en los primeros cinco años Cuba tendría un
intercambio de productos y servicios de más de 21.000 millones de
dólares con compañías norteamericanas y se mantendría el comercio con el
resto de los países", indicó en rueda de prensa el presidente de la
importadora estatal ALIMPORT, Pedro Alvarez.

Tras la firma de un acuerdo comercial con empresas del estado
norteamericano de Nebraska, Alvarez comentó que las compras de productos
agropecuarios a EEUU ascendieron a más de 560 millones de dólares
durante el 2006 y que este año se han hecho importaciones por valor de
108 millones de dólares.

El responsable de ALIMPORT señaló que desde que EEUU habilitó la
posibilidad de vender productos agropecuarios y alimenticios a Cuba, en
diciembre de 2001, la isla ha hecho compras de más de 2.200 millones de
dólares a ese país.

No obstante, Alvarez advirtió de las "inseguridades" que generan las
restricciones establecidas por las normas del bloqueo que se mantiene
desde hace 45 años contra Cuba, como consecuencia de la actuación de
departamentos como la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAT)
del Departamento del Tesoro.

Señaló que las limitaciones hacen que las compañías norteamericanas
"sean en bastantes ocasiones inseguras" para la isla, "porque no se sabe
cuándo se va a paralizar un embarque" e "imposibilitan el incremento de
las compras".

"Han ido creciendo las compras de alimentos. Sin embargo, en el año
2004, 2005 e, incluso, en el 2006, la OFAT (Oficina Fiscalizadora de
Algodón y Tabaco) trató de aplicar nuevas acciones y las llegó a aplicar
y tuvimos mercancías en los puertos que no se podían sacar porque los
pagos", dijo Alvarez.

"Una vez en EEUU, la OFAT no permitía entregarlos (los productos) a los
proveedores", agregó el funcionario.

En ese sentido, afirmó que "mientras el comercio de Cuba crece con el
Mercado Común del Sur (Mercosur), el mercado asiático y otros países,
los empresarios norteamericanos se ven limitados por sus propias leyes
tanto en sus exportaciones como en el proceso inversionista".

Alvarez señaló que Cuba realizará este año importaciones de productos
alimenticios a todos sus proveedores internacionales por valor de entre
1.600 y 1.700 millones de dólares.

Añadió que la isla realizará una ronda de negocios a finales de mayo con
los "productores amigos" para establecer los contratos de suministros
para el segundo semestre del año.

El acuerdo suscrito hoy con los empresarios de Nebraska, representados
por una delegación de 30 personas con el gobernador, Dave Heineman, al
frente, prevé la compra de 75.000 toneladas de trigo por valor de unos
15,4 millones de dólares (FOB) -sin fletes ni seguros- y completan los
30 millones de dólares (FOB) pactados el año pasado.

Además, contempla la importación de cerdo por valor de 350.000 dólares.

El acuerdo de el 2006 sucedió a otro suscrito en el 2005 por valor
también de 30 millones de dólares (FOB), y que incluía la compra de
trigo, cárnicos, fundamentalmente cerdos, fríjoles, grano de soja, maíz
y otros renglones. EFECOM

jlp/ap/plv

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1720875

La Habana renueva el compromiso de exportar a China 400.000 toneladas de azúcar

Comercio
La Habana renueva el compromiso de exportar a China 400.000 toneladas de
azúcar

Agencias

miércoles 28 de marzo de 2007 17:27:00

Cuba y China renovaron el martes un acuerdo comercial por el cual la
Isla exporta 400.000 toneladas anuales de azúcar sin refinar al gigante
asiático, informó Reuters.

China se ha convertido en el segundo socio comercial de Cuba después de
Venezuela, con un intercambio de 1.792 millones de dólares en 2006, un
105,4% más que en el 2005, según la Administración General de Aduanas de
China.

"El acuerdo tiene las mismas características que los anteriores, es
decir son 400.000 toneladas", dijo Jin Xu, un funcionario del Ministerio
de Comercio chino citado por Reuters.

El funcionario no aclaró el precio del acuerdo.

El plan de producción cubano para este año es de entre 1,5 y 1,6
millones de toneladas de azúcar sin refinar, sin embargo, operadores y
expertos han dicho que esa meta está ya fuera de alcance debido a los
problemas climáticos y organizativos que han afectado la zafra.

La firma del acuerdo tuvo lugar durante la XIX Sesión de la Comisión
Cuba-China para las Relaciones Económicas y Comerciales, realizada en La
Habana.

La delegación china, presidida por el viceministro de Comercio, Wei Jian
Guo, suscribió también con la parte cubana un convenio de cooperación
económica y técnica bilateral, informó la AFP.

El viceministro chino, acompañado por el vicepresidente del Consejo
Chino para el Fomento del Comercio Internacional, Dong Songgen, se
reunió este martes con el canciller cubano Felipe Pérez Roque, y con las
ministras Marta Lomas (Inversión Extranjera) y Yadira García (Industria
Básica).

El ministro cubano de Gobierno, Ricardo Cabrisas, quien presidió la
Sesión de la Comisión, destacó el apoyo de Pekín al Programa de Ahorro
de Energía y Combustibles, que impulsa La Habana y subrayó que los
suministros para ejecutarlo han representado un 35% de valor total de
las compras a China.

"Esos suministros continuarán creciendo en 2007, acorde con el nivel de
los contratos suscritos, que amparan una amplia gama de mercancías y
equipos (electrodomésticos) con igual destino", dijo Cabrisas.

El gobierno cubano compró además en 2006 en China 8.000 autobuses y 100
locomotoras para intentar aliviar la profunda crisis del transporte en
la Isla.

La Habana vende a China níquel, medicinas y productos de biotecnología,
y se beneficia de la experiencia del país asiático en
telecomunicaciones, modernización de puertos y turismo.

El ministro de Informática y Comunicaciones, Ramiro Valdés, realiza esta
semana una visita a China, donde se reunirá con autoridades del sector.

Los gobiernos de China y Cuba habían firmado acuerdos para establecer
dos empresas mixtas para explorar yacimientos de níquel y la
construcción de una planta de ferroníquel en la Isla, pero no han
llegado a concretarse y en la sesión de esta semana, según lo publicado
por la prensa local, no se hizo referencia al asunto.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/la-habana-renueva-el-compromiso-de-exportar-a-china-400-000-toneladas-de-azucar/(gnews)/1175095620

Alimport y empresarios de Nebraska firman contratos y abogan por aumentar el comercio

Alimport y empresarios de Nebraska firman contratos y abogan por
aumentar el comercio

El gobierno cubano calcula que podría comprar 21.000 millones de dólares
a Estados Unidos en cinco años si se levanta el embargo.

Agencias

miércoles 28 de marzo de 2007 12:53:00

La empresa estatal cubana Alimport y representantes del estado de
Nebraska (centro de Estados Unidos) firmaron el martes un acuerdo para
la venta a la Isla de 17,5 millones de dólares en alimentos y abogaron
por un aumento del comercio.

Vea también: La Habana calcula que podría comprar 21.000 millones a EE
UU si se levanta el embargo

"Los acuerdos que estamos firmando hoy representan la continuación y la
ampliación de las relaciones entre Nebraska y Cuba", afirmó el
gobernador del estado norteamericano, Dave Heineman, refiriéndose a
convenios suscritos en 2005 y 2006 por un total de 60 millones de
dólares, a los que quedó pendiente el firmado este martes por 17,5
millones de dólares.

Heineman quien realizó su tercer viaje de negocios a la Isla, esta vez
al frente de una delegación de 30 empresarios, suscribió el convenio con
Pedro Álvarez, presidente de Alimport, empresa que tiene el monopolio
sobre las compras cubanas de alimentos a Estados Unidos.

El acuerdo incluye la compra de 75 toneladas de trigo a la empresa Louis
Dreyfus y carne de cerdo a la compañía Farmland. Los convenios de 2005 y
2006 abarcaban productos de res y pavo, frijoles, soja, maíz.

Esta es la mayor delegación del estado de Nebraska que haya visitado la
Isla.

"Hemos estado trabajando con nuestra delegación en el Congreso para
expresarles nuestro interés de abrir más avenidas para el comercio con
Cuba y vamos a seguir haciéndolo", dijo Heineman y aclaró que realiza
esa labor con mucho cuidado para no inmiscuirse en los asuntos del Congreso.

Álvarez expresó satisfacción por los acuerdos firmados por las dos
empresas estadounidenses y afirmó que las restricciones del embargo de
Washington a la Isla ponen a las empresas de Estados Unidos "en franca
desventaja".

Según el funcionario, La Habana pretende comprar este año entre 1.600 y
1.700 millones de dólares en alimentos. Hasta ahora ha contratado en
Estados Unidos 108 millones.

"Cuba ha invertido cientos de millones de dólares en otros países", dijo
Álvarez, y añadió que esos montos pudieron haber sido destinados a la
compra de alimentos a empresas norteamericanas que "son serias y
eficientes" y están más cerca de las costas cubanas.

El embargo de Washington prohíbe el comercio con Cuba, pero una ley
aprobada por el Congreso en 2000, cuando la Isla fue azotada por el
huracán Michelle, autorizó las ventas siempre que La Habana pague en
efectivo y por adelantado.

De acuerdo con cifras del gobierno cubano, la compra de alimentos y
productos agrícolas estadounidenses creció de 4,4 millones de dólares en
2001 a 550 millones en 2006, con un acumulado de 2.084,4 en ese periodo.

No obstante, según las estadísticas estadounidenses, que no incluyen
gastos de transporte y seguros como hace Alimport, el valor de la compra
fue de 4,3 millones de dólares en 2001; 138,6 millones en 2002; 257 en
2003; 392 en 2004, y bajó a 350,2 en 2005 y a 340,4 en 2006; para un
total de 1.482,3 millones de dólares.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/alimport-y-empresarios-de-nebraska-firman-contratos-y-abogan-por-aumentar-el-comercio/(gnews)/1175079180

Tuesday, March 27, 2007

Cuba Campaigns for Work Discipline Laws

Cuba Campaigns for Work Discipline Laws
Monday March 26, 5:28 pm ET
By Andrea Rodriguez, Associated Press Writer
Cuba Launches National Campaign for New Work Discipline Laws

HAVANA (AP) -- Senior Cuban officials are analyzing a pair of new labor
laws taking affect next month as the island's official media cranks up a
campaign about the rules aimed at beefing up work productivity.

The official Communist Party Granma on Monday devoted its back page
Monday to the upcoming regulations, which many workers complain are too
strict and impossible to follow. State TV in recent days has aired
messages about the need for the new regulations.

Cabinet Secretary Carlos Lage oversaw a meeting by senior Cuban
officials last Thursday and Friday examining the regulations taking
effect on April 1, Granma newspaper said. Parliament speaker Ricardo
Alarcon also attended, along with numerous government ministers.

Contained in two resolutions known as 187 and 188, the package of new
rules call for workers to arrive at work on time, work their scheduled
hours, and remain at work during their scheduled shifts. Workers are
also explicitly prohibited from taking any kind of personal payment from
third parties for information or any other service.

The regulations also call for government offices to stay open longer so
Cubans can handle necessary government paperwork such as getting a
driver's license or processing housing documents without missing work.

Granma quoted Labor Minister Alfredo Morales as saying that most
workplaces have already adopted some of the new regulations and many are
already open longer hours.

The communist newspaper acknowledged that many workers face additional
problems that will make it hard to comply with the new regulations, such
as unreliable and crowded public transport and limited hours for child care.

Although minimum government salaries were increased significantly in
recent years, the current average monthly pay is around $15.

Most Cubans pay no rent, enjoy free health care and education, and pay
very little for heavily subsidized transportation and utilities and a
basic food basket covering about 40 percent of dietary needs.

But their still-small salaries do not go far, especially since most
other things they need to buy are available only at high prices in
foreign currency stores.

Cuban worker productivity plunged during the island's economic crisis in
the 1990s, brought on by the loss of its former Soviet partners.

Now, Cuban workers "will have to change their life habits," party
official Lina Pedraza told Granma newspaper.

http://biz.yahoo.com/ap/070326/cuba_labor_laws.html?.v=1

Cuba buys Nebraska wheat, pushes for normal trade

Cuba buys Nebraska wheat, pushes for normal trade
Tuesday, March 27, 2007, 8:26 AM
by Peter Shinn

Nebraska Governor Dave Heineman and more than two-dozen Nebraska
agribusiness professionals and government officials arrived in Havana,
Cuba Monday, with a single-minded goal of generating additional
agricultural sales to Cuba. Heineman's visit, his third as governor, has
generated intense media scrutiny and yielded some immediate results, as
well.

Pedro Alvarez, Cuba's chief procurement officer and long-time head of
Alimport, got the negotiations started off quickly between his
professional purchasers and the Nebraska delegation. During an opening
ceremony at the National Hotel, Alvarez promised to buy 75,000 tonnes of
wheat from Nebraska and said that was just the beginning.

"I can announce we will be signing for 75,000 tonnes of U.S. wheat from
Nebraska, among other products," proclaimed Alvarez.

Ahead of Monday afternoon's ceremony, at least a half dozen camera crews
and even more journalists from CNN, Reuters, the AP, several European
news agency and Cuban media descended on Heineman while the Nebraska
delegation awaited clearance through customs. The reasons for the
stepped-up media interest in Heineman's visit are open to question. In
any event, Heineman told Brownfield he'd never seen anything like it.

"I think this is the most press interest that we've ever seen," Heineman
said. "I'm excited about it - that means they have a high interest in
what we're doing," he added. "It also, I think, speaks to the issue that
Nebraska has been very successful in expanding this relationship and
this partnership with Cuba."

Of course, current U.S. policy makes trading with Cuba difficult. Cuba,
for example, must pay in cash and sales are restricted to agricultural
and medical goods. Some have suggested that with Fidel Castro in poor
health, a change in Cuban leadership could lead to a less restrictive
U.S. policy. But Heineman won't discuss the matter.

"I try not to get into those issues," Heineman said. "I'm here to help
my farmers and ranchers and ship more Nebraska ag products down here if
it makes sense for Cuba, and that's what we're going to work on."

That's a somewhat divergent view from that of Pedro Alvarez, who gave a
detailed presentation Monday evening on the reasons the U.S. should end
its decades-long embargo on Cuba. Alvarez said repeatedly he wasn't a
politician. But he also hammered home the point that Cuba could be a
much larger market for U.S. ag goods if current restrictions on trade
were lifted. And he urged the U.S. delegation to push for a change in
U.S. policy to Cuba.

Afterward his presentation, Alvarez told Brownfield someone would
benefit from Cuban economic growth. And he suggested other international
ag producers see U.S. farmers and ranchers as a threat to their business.

"Competitors of the U.S. farming economy become worried every time they
see Cuba becoming closer to U.S. farmers," said Alvarez.

Opinions vary as to whether a potential change in leadership here in
Cuba could usher in a new era of U.S. – Cuban ag trade. Various pieces
of legislation aimed at liberalizing trade with Cuba have been
introduced by a wide range of U.S. lawmakers over the years and only
one, the measure that allowed the current level of limited trade with
Cuba, passed Congress in 2000. And Kirby Jones, President of the
U.S.–Cuba Trade Association, tells Brownfield the change of leadership
in the U.S. Congress may have more impact in the near term than any
potential change in Cuba's regime.

"The problem has been the leadership, the previous years, has prevented
votes," Jones explained. "I think now we have a different situation - we
have a new leadership in which, over the years, has been very supportive
of changing the policy."

Whether that proves true or not, what seems clear is that Cuban
officials want access to U.S. agricultural goods. Ricardo Alarcon is the
President of the Cuban People's Congress. He's widely regarded as the
number-three man in the country, and he met Monday afternoon with
Heineman and other top Nebraska government officials. During the
meeting, Alarcon took questions from the journalists accompanying the
Nebraska delegation. He told Brownfield he's confident U.S.-Cuban
relations will return to normal, eventually.

"You will - you are young enough to be witness - and you will be witness
of a normalization of relations between the two countries," Alarcon
predicted. "And when that day comes, people will remember those who were
wise enough to develop and preserve those friendly links in the bad
times," he added in an apparent reference to Heineman.

Ethanol came up at the meeting yesterday evening between Alarcon and
Heineman, as well. Alarcon had heard about Nebraska's booming ethanol
industry and wanted to make sure Nebraska couldn't use dry edible beans
to make the renewable fuel. Alarcon told Brownfield he had been
concerned because rice and beans are a staple part of the Cuban diet.

"I just asked him a very specific and direct question: 'Can you produce
ethanol from beans?'" explained Alarcon. "And I was happy to learn, so
far, that's impossible."

http://www.brownfieldnetwork.com/gestalt/go.cfm?objectid=93930D33-E526-9152-94BBDA2B39722A37