Tuesday, December 21, 2010

U.S. Allows Remittances to Cuba in Pesos

U.S. Allows Remittances to Cuba in Pesos
Published December 21, 2010
EFE

Agencies that send remittances to Cuba will be able to send money orders
in Cuban pesos beginning Monday, as a new regulation of the U.S.
Treasury Department's Office of Foreign Assets Control takes effect.

The new regulation of the Treasury, which enforces Washington's nearly
50-year-old economic embargo against the communist-ruled island, takes
effect 15 months after the approval of several measures passed by the
administration of President Barack Obama to lift restrictions on
traveling and sending money to Cuba.

"This is a great step forward that will benefit Cubans living on the
island, since they won't have do any kind of currency exchange to get
their money. By the same token, the measure will facilitate the
procedures for sending remittances," Western Union executive Victoria
Lopez Negrete told Efe.

"Western Union has been sending money to Cuba since 1999 and has more
than 150 offices in Cuba, where we try to provide rapid, efficient
service. This new measure will make our work a lot easier," Lopez said.

The measure will allow anyone living in the United States to send money
orders to Cuba to aunts and uncles and cousins, to parents, brothers,
sisters and children, who will now receive them in the most direct way.

http://latino.foxnews.com/latino/news/2010/12/21/allows-remittances-cuba-pesos/

Cuba and China renegotiate debt

Cuba and China renegotiate debt
Published December 21, 2010
EFE

Havana – The governments of Cuba and China have renegotiated Havana's
debt to Beijing, which will also extend new credit to the island at no
interest, Cuban state media said.

The rescheduling pact was signed by Cuban Vice President Ricardo
Cabrisas, Banco Nacional de Cuba chief Georgina Barreiro and the vice
president of the China Export & Credit Insurance Corporation, known as
SINOSURE, Zhou Ji An, the official AIN news agency said.

The story did not specify the amount of the debt negotiated between Cuba
and China, considered the island's second biggest trade partner after
Venezuela.

Cabrisas and Chinese Deputy Trade Minister Wang Chao also signed "an
exchange of notes postponing for 10 years the start of payments on a
government loan."

All the documents were signed during the 23rd Session of the
Intergovernmental Commission, held over the weekend in Havana.

The agreements reached also included economic and technical cooperation,
as well as a project for modernizing the Cuban National Seismological
Research Center, based in the eastern city of Santiago de Cuba.

Cuba and China currently have about a dozen mixed enterprises underway,
seven of them on the island, in the sectors of mechanical and light
industries, communications, agriculture and tourism.

During 2009 their bilateral commercial exchange amounted to around $1.55
billion, a drop of 31.5 percent from the year 2008, when it reached $2.2
billion

Last Saturday, Cuban President Raul Castro told Parliament that the
island has achieved "significant progress" in renegotiating its debts,
and planned to eliminate in 2011 all payment defaults to its trade partners.

For his part, Economy and Planning Minister Marino Murillo said that the
country has renegotiated some $2 billion in debts, a sum that will
basically be deferred until after the year 2015.

http://latino.foxnews.com/latino/politics/2010/12/21/cuba-china-renegotiate-debt/

Cuba proyecta 2,5 millones de turistas en 2010

Cuba proyecta 2,5 millones de turistas en 2010
ap
martes 21 de diciembre de 2010, 20:14

Cuba proyecta que cerrará el 2010 con dos y medio millones de turistas y
espera un crecimiento del sector del 10% para el año venidero, indicaron
fuentes oficiales.

En un balance del año, el director comercial del Ministerio de Turismo
(MINTUR), José Manuel Bisbé, aseguró que a pesar de un "inicio
complicado" el 2010 concluirá con un alza del 4% sobre el precedente,
reportó la agencia local Prensa Latina el martes.

Se espera que la isla reciba unos 2,7 millones de visitantes en 2011,
agregó el funcionario, quien calificó la meta de "ambiciosa" pero no
"imposible de cumplir" bajo las condiciones actuales de oferta en el sector.

El turismo es uno de los motores de la economía de la nación caribeña y
según la Oficina Nacional de Estadísticas en 2009 captó 2.200 millones
de dólares, lo cual significó una baja en relación a 2008 cuando se
reportaron ingresos por 2.500 millones de dólares.

La caída en dinero entre 2008 y 2009, pese a un incremento de los
visitantes, fue explicado como parte de la crisis mundial que también
afectó a la isla.

Entre los principales mercados emisores, explicó Bisbé, se encuentran
Canadá, Italia, Alemania, España, Francia, Rusia, Argentina y México.

La isla cuenta con algo más de 56 mil habitaciones hoteleras con mayor
pujanza en las regiones de desarrollo de la capital, Varadero y algunos
cayos.

El funcionario indicó que los países con potencial de enviar
vacacionistas a Cuba son Argentina y Rusia.

Desde esta perspectiva Cuba apostará por recuperar la llegada de
cruceros, la náutica recreativa, eventos e incentivos, y turismo de
salud, de naturaleza, entre otras modalidades. Además se trabaja en la
construcción de nuevos campos de golf que estarán listos en el 2012,
comentó Bisbé.

http://es.finance.yahoo.com/noticias/Cuba-proyecta-2-5-millones-ap-2627511024.html?x=0

China aplaza 10 años el pago de la deuda cubana

China aplaza 10 años el pago de la deuda cubana
Escrito por Redacción
Martes, 21 de Diciembre de 2010 16:00

Los Gobiernos de China y Cuba han renegociado la deuda de la isla
caribeña con el país asiático. Finalmente, el gigante asiático ha
aplazado 10 años el pago de algunos créditos gubernamentales de La
Habana y le ha concedido una nueva línea crediticia sin interés.

La estatal Agencia de Información Nacional (AIN) ha publicado que ambos
países han suscrito un acuerdo este fin de semana en La Habana para
reordenar la deuda existente entre el Gobierno cubano y la Corporación
de Seguro de Crédito a la Exportación China (SINOSURE).

Entre los convenios pactados durante la XXIII Comisión
Intergubernamental en La Habana, se incluye también uno de cooperación
económica y técnica, así como un proyecto para la modernización de
servicios del Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas de la
isla, ubicado en la ciudad oriental de Santiago de Cuba.

Actualmente, Cuba y China tienen en marcha más de una decena de
negocios mixtos, siete de ellos en la isla, en los sectores de las
industrias mecánica y ligera, las comunicaciones, la producción agrícola
y el turismo.

Cabe recordar que en 2009 el intercambio comercial bilateral fue de unos
1.546 millones de dólares, lo que significó un descenso del 31,5%
respecto al año 2008, cuando alcanzó 2.200 millones de dólares.

http://www.globalasia.es/index.php?option=com_content&view=article&id=2957%3Achina-aplaza-10-anos-el-pago-de-la-deuda-cubana&catid=7%3Anoticias-empresa&Itemid=10&lang=es

Pinocho y la economía cubana

Economía

Pinocho y la economía cubana

El Gobierno informó que el Producto Interno Bruto creció en 2010, ¿pero
cuánto hay de verdad en esa afirmación?

Roberto Álvarez Quiñones, Los Ángeles | 21/12/2010

Si a los ministros de Economía de Cuba les creciese la nariz cuando
mienten, como a Pinocho, no podrían trasladarse en automóvil a ninguna
parte, su nariz no cabría en el vehículo.

La del actual titular, el coronel de la inteligencia Marino Murillo,
debe haber crecido como un metro cuando hace unos días informó en la
Asamblea Nacional que el Producto Interno Bruto (PIB) de Cuba en 2010
creció en un 2,1%.

Pero el apéndice nasal de Murillo no alcanza aún la longitud del de su
antecesor en el cargo, José Luis Rodríguez, quien sin sonrojarse en
diciembre de 2006 anunció que el PIB cubano había crecido ese año en un
12,5%, la mayor alza registrada en la historia reciente de América
Latina y la más alta del planeta al superar el 10,7% de China ese año.
El año anterior había informado que la economía cubana habría crecido en
un 11,8%

Economistas de dentro y fuera de la Isla revelaron entonces que en 2006
el crecimiento de la economía cubana había sido de un 3,2%. Si aplicamos
la algebraica "regla de tres" a los datos de 2006 y 2010, el resultado
es que el PIB cubano en este año que termina no creció siquiera un
debilucho 2,1%, sino que descendió fuertemente.

Los ministros de Economía castristas mienten de oficio —Rodríguez, mucho
más capaz que Murillo, era un "reformista agazapado" y por eso fue
destituido— pues así lo requiere el régimen. Todo parte de una vieja
táctica establecida por el Che Guevara en 1960, cuando siendo presidente
del Banco Nacional de Cuba se enfureció porque el cálculo que hizo esa
institución —siempre lo había hecho— del crecimiento de un 1% del PIB en
1959 lo consideró "inadmisible", y ordenó suspender el método usado en
todo el mundo.

Desde entonces Cuba carece de un sistema confiable de cuentas nacionales
para medir el PIB, o sea, los bienes y servicios producidos en un año en
el país. El sistema que se emplea es uno "distinto" que permite inflar
las cifras con fines políticos.

A ojo de buen cubero

El método usado podría llamarse AOBC ("A Ojo de Buen Cubero"). Se suman
las cirugías de la vesícula, de apendicitis, o del corazón y dicen:
¿cuánto valdrían si se cobraran a los precios de un país equis?. Y los
cursos que se dan por la TV ¿cuánto valdrían si se vendieran en DVD como
en otros países? ¿Cuánto valdría cada análisis de sangre, rayos X,
ultrasonido, o una consulta con un especialista?

O sea, se suman valores ficticios —calculados arbitrariamente— de
servicios prestados gratuitamente como si hubiesen sido cobrados a altos
precios y basados en otra ficción al darle al peso convertible (CUC) un
valor de 1,08 dólares. Servicios como la educación y el deporte se
registran como si hubiesen sido cobrados por instituciones privadas en
un país capitalista.

Pero no se puede contabilizar como ingreso lo que es un gasto, ni un
pasivo como si fuera un activo. Los servicios estatales gratuitos son
gastos que no generan ingresos. Tal vez los economistas castristas se
basan en el tecnicismo contable de que las Cuentas por Cobrar en
contabilidad se registran como parte del Activo Corriente, pues se
convertirán en un ingreso cuando sean cobradas. Esos servicios gratuitos
representan miles de millones de dólares gastados en salud, educación,
deportes, y la economía socialista es incapaz de generar riquezas
suficientes para subsidiarlos. Es lo que hace inviable al "modelo cubano".

Por eso la cúpula castrista se disfraza de capitalista a la hora de
informar sobre el PIB, "cobra" esos servicios virtualmente y pasa gato
por liebre como el Che en 1960: declara un crecimiento económico
sumamente inflado con respecto a su valor real.

Si todos los gobiernos hiciesen lo mismo el PIB global del planeta no
sería de 70 billones de dólares (como es hoy), sino de 400 billones.
Teóricamente no habría pobreza en la Tierra.

La economía cubana padece una crisis terminal tan catastrófica que la
propia dictadura admite ahora que el estatismo paternalista fue un
"error" y se van a despedir a un millón de trabajadores sobrantes, que
deberán arreglárselas para sobrevivir en la economía del "timbirichismo
enriquecido" que se abrirá paso en 2011.

Si todavía no se ha hundido en el mar es gracias a los subsidios de
$6.000 millones que envía Hugo Chávez, incluyendo la donación del 70%
(5,2 millones de toneladas anuales) del petróleo que consume el país. A
casi 90 dólares el barril, si Chávez no regalase ese petróleo los Castro
tendrían que pagar por él unos $3.000 millones, cifra superior al valor
de todas las exportaciones cubanas. Sin Chávez, Cuba se paralizaría.

Sin crecimiento no hay desarrollo

Carlos Rafael Rodríguez —el más destacado economista marxista de la
Isla, ya fallecido— afirmaba en los años 50 que el crecimiento de la
economía no significa automáticamente desarrollo económico. Insistía en
el "carácter clasista de la distribución de las riquezas".

Es cierto que el PIB de un país puede crecer y su población estar en la
pobreza si hay una injusta distribución de las riquezas producidas. Sin
embargo, a medida que en Cuba se hizo evidente que no se podía
distribuir lo que no se producía, Carlos Rafael apenas habló más del
tema dentro del país. Es de suponer que el también Vicepresidente cubano
se percató de que sí puede haber crecimiento sin desarrollo, pero nunca
desarrollo sin crecimiento.

Basta comparar a Cuba con Chile, el país más neoliberal y abierto de
Latinoamérica. En 1958 ambas naciones estaban a la par. Según el Banco
Mundial, ese año el PIB de Chile fue de $2.580 millones y el de Cuba fue
de $2.360 millones. El ingreso per cápita fue de 360 y 356 dólares, casi
idénticos. Y había 7,1 millones de chilenos y 6,6 millones de cubanos.

Pues bien, en 2009 el PIB de Chile fue de 168.880 millones de dólares,
mientras que según cálculos de expertos de la ONU el de Cuba fue de
$29.400 millones. El ingreso per cápita chileno fue de $14.461 —el más
alto de Latinoamérica—, según el Fondo Monetario Internacional, y el
cubano de $2.192. Chile en 2009 exportó por valor de $66.460 millones y
Cuba por $2.879 millones, 23 veces menos.

Con su alto ritmo de crecimiento en los últimos 23 años Chile redujo la
pobreza de un 45,1% en 1987 a un 13,7% en 2006. Su economía es la más
desarrollada de Latinoamérica y se estima que Chile será un país del
Primer Mundo entre 2012 y 2016. Es una de las 15 potencias mundiales
exportadoras de alimentos.

Cuba, que fue una las 4 naciones latinoamericanas con mayor nivel de
vida en los años 50, hoy es una de las 4 más pobres.

Pero su economía crece y se desarrolla, según el coronel Murillo y sus
jefes. Sus narices dejaron muy atrás a la del simpático muñeco de madera
del cuento clásico.

http://www.cubaencuentro.com/opinion/articulos/pinocho-y-la-economia-cubana-251839

Western Union reduce las tarifas para los envíos de EE UU a Cuba

Remesas

Western Union reduce las tarifas para los envíos de EE UU a Cuba
DDC
Miami 21-12-2010 - 12:48 pm.

Los beneficiarios podrán recibir las remesas en pesos convertibles, lo
que elimina el impuesto del 10 por ciento establecido por La Habana.

Las remesas familiares desde Estados Unidos a Cuba a través de Western
Union ya pueden recibirse en pesos convertibles y no en dólares, informó
la compañía, que también redujo las tarifas sobre los envíos.

La cantidad máxima de dinero que puede remitirse por cada transacción a
la Isla ascendió de 5.000 a 10.000 dólares, reportó CaféFuerte.

Esta decisión beneficiará directamente a las personas que reciben
remesas en la Isla, que a partir de ahora no tendrán que hacer ningún
tipo de conversión para recibir su dinero.

La medida agilizará los trámites para el pago de las remesas mediante el
servicio de Western Union. La compañía recibió la aprobación de la
Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del
Tesoro de EE UU para comenzar el pago de transferencias de dinero a Cuba
en el peso cubano convertible (CUC).

Con el cambio implementado se elimina el impuesto del 10 por ciento
establecido por el gobierno cubano para las remesas en dólares, según
CaféFuerte. Otras agencias de envío de remesas a la Isla ya entregaban
el dinero en CUC desde hace varios años.

Western Union también redujo las tarifas de los envíos. Ahora se podrá
mandar hasta 50 dólares por el pago de cinco dólares y entre 100 y 150
dólares por el pago de 12. El envío de hasta mil dólares está sujeto al
cobro del ocho por ciento, y de 1.000 dólares en adelante, al siete por
ciento, informaron agentes de la compañía consultados por CaféFuerte.

Los beneficiarios recibirán la cantidad de CUC o "chavitos" sujeta a las
tasas de canje dólares-CUC en las oficinas de la compañía.

Western Union posee 150 oficinas en la Isla, donde opera desde 1999.

El anuncio amplía las facilidades que dio el presidente Barack Obama en
abril de 2009 para los viajes familiares y envío de remesas a Cuba.
Desde el pasado año, no existe límite para la cantidad de dinero que
puede enviarse como ayuda familiar y cobro de herencias.

http://www.diariodecuba.com/cuba/2307-western-union-reduce-las-tarifas-para-los-envios-de-ee-uu-cuba

La Habana renegoció su deuda con Pekín

Economía

La Habana renegoció su deuda con Pekín
Agencias
La Habana 21-12-2010 - 11:23 am.

China aplazó en 10 años el pago de algunos créditos gubernamentales
concedidos al régimen.

Los gobiernos de Cuba y China renegociaron la deuda de la Isla con el
país asiático, que aplazó en 10 años el pago de algunos créditos
gubernamentales de La Habana, al tiempo que le concedió una nueva línea
crediticia sin interés, informaron medios oficiales, reportó EFE.

La estatal Agencia de Información Nacional (AIN) indicó que ambos países
suscribieron un acuerdo este fin de semana en La Habana para reordenar
la deuda "asegurada, de mediano y largo plazo" entre el gobierno cubano
y la Corporación de Seguro de Crédito a la Exportación China (SINOSURE).

Según la AIN, Ricardo Cabrisas, vicepresidente del Consejo de Ministros
de la Isla, la presidenta del Banco Nacional de Cuba, Georgina Barreiro,
y el vicepresidente de la SINOSURE, Zhou Ji An, firmaron un memorando
sobre el pago de la deuda "bajo la cobertura del crédito a la
exportación de corto plazo".

La fuente no precisó el monto de la deuda negociada.

Además, trascendió que Cabrisas y el viceministro chino de Comercio,
Wang Chao, suscribieron "un canje de notas para el aplazamiento en 10
años del inicio del pago de un crédito gubernamental".

Todos los documentos fueron firmados durante la realización de la XXIII
Comisión Intergubernamental en La Habana, de la que hasta ahora los
medios oficiales sólo habían brindado información general.

Entre los convenios pactados en esa reunión, se incluye también uno de
cooperación económica y técnica, así como un proyecto para la
modernización de servicios del Centro Nacional de Investigaciones
Sismológicas de la Isla, ubicado en la ciudad oriental de Santiago de Cuba.

Cuba y China tienen en marcha actualmente más de una decena de negocios
mixtos, siete de ellos en la Isla, en los sectores de las industrias
mecánica y ligera, las comunicaciones, la producción agrícola y el turismo.

En 2009 el intercambio comercial bilateral fue de alrededor de 1.546
millones de dólares, con un descenso de 31,5% respecto al año 2008,
cuando alcanzó 2.200 millones de dólares. China es el segundo socio
comercial de Cuba, detrás de Venezuela.

El pasado sábado, Raúl Castro dijo ante la Asamblea Nacional del Poder
Popular que su gobierno había logrado "significativos avances" en la
renegociación de sus deudas, y tenía previsto eliminar en 2011 todas las
retenciones de pago a sus socios comerciales.

Por su parte, el ministro de Economía, Marino Murillo, precisó que el
país ha renegociado deudas por valor de más de 2.000 millones de
dólares, que fundamentalmente quedarán pendientes para años posteriores
a 2015.

http://www.diariodecuba.com/cuba/2305-la-habana-renegocio-su-deuda-con-pekin

Cuba y China renegocian deuda y ponen al día sus nexos comerciales

Economía, comercio exterior

Cuba y China renegocian deuda y ponen al día sus nexos comerciales

Se firmó igualmente un canje de notas para el aplazamiento en 10 años
del inicio del pago de un crédito gubernamental

Redacción CE, Madrid | 21/12/2010

El desarrollo del intercambio comercial, las inversiones conjuntas y la
cooperación económica fueron analizados por las autoridades de la Isla y
de la República Popular China, uno de sus principales socios
comerciales, informó la Agencia de Información Nacional (AIN), del
Gobierno cubano.

En la XXIII Sesión de la Comisión Intergubernamental para las Relaciones
Económicas y Comerciales de ambos países, se suscribió un acuerdo para
el reordenamiento de la deuda asegurada, de mediano y largo plazos,
entre el Gobierno cubano y la Corporación de Seguro de Crédito a la
Exportación China.

Junto a Ricardo Cabrisas, vicepresidente del Consejo de Ministros,
Georgina Barreiro, presidenta del Banco Nacional de la Isla, y Zhou Ji
An, vicepresidente de SINOSURE, rubricaron un Memorando sobre el pago de
la cuenta bajo la cobertura del crédito a la exportación de corto plazo.

Cabrisas y Wang Chao, viceministro de Comercio del país asiático,
firmaron igualmente un canje de notas para el aplazamiento en 10 años
del inicio del pago de un crédito gubernamental.

Igualmente acordaron proyectos como el suministro de libretas escolares
y la modernización de servicios de monitoreo del Centro Nacional de
Investigaciones Sismológicas de Santiago de Cuba, entre otros.

El encuentro incluyó la firma de un otorgamiento a Cuba de un donativo
por un valor 50 millones de renmimbi (moneda oficial china, cuya
principal unidad es el yuan), de un convenio de cooperación económica y
técnica, y de una línea de crédito sin interés.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/cuba-y-china-renegocian-deuda-y-ponen-al-dia-sus-nexos-comerciales-251888

Monday, December 20, 2010

Cuba's Cupet to Operate Oil Blocks Offshore Angola, Angop Says

Cuba's Cupet to Operate Oil Blocks Offshore Angola, Angop Says
December 20, 2010, 9:25 AM EST
By Colin McClelland

Dec. 20 (Bloomberg) -- Angola's national oil company signed a
production-sharing contract with Cuban Commercial Cupet SA to operate
two blocks off the southwest African country, state news agency Angop
reported today.

The deal to operate blocks N23 and N33 was signed Dec. 8 in Havana by
Mateus de Brito, an administrator at the Angolan company, Sonangol, and
Rafael Luis Arias Batista, deputy president and director general of
Cuban Commercial, Angop said, citing Sonangol.

--Editors: Alex Devine, Rob Verdonck.

http://www.businessweek.com/news/2010-12-20/cuba-s-cupet-to-operate-oil-blocks-offshore-angola-angop-says.html

Government will let loss-making state companies falter

Government will let loss-making state companies falter

During a frank, four-day exchange with deputies of the national
parliament about economic reform projects, Raúl Castro and Marino
Murillo, Cuba's point man of the reform, said that loss-making state
companies are running out of time and will be gradually stripped of
subsidies.

"We have companies in Cuba that have had 10 years of losses," Murillo
told the deputies. "Either they get out of their losses or we shut them
down. It's not possible to have four or five consecutive years of a
company making losses and the state subsidizing the losses. This makes
no sense."

The discussions in the run-up of a rank-and-file congress of the
Communist Party April 16-19 were unusual. The year-end session of the
Asamblea Nacional del Poder Popular included four days of plenary
sessions, compared to typically one or two days. Also, in contrast to
its typically ceremonial meetings, the parliament had a true working
session, with Murillo giving an extended PowerPoint presentation about
the outlines of the reform, and deputies asking questions, challenging
and making proposals.

The Asamblea Nacional de Poder Popular discussed the five-year plan
using the 291 points of an "outline" that had been previously approved
by the Politburo of the Communist Party and the Council of Ministers.
According to Murillo, beginning in May, the outline was prepared by Raúl
Castro and Politburo member Julio Casas Regueiro and 11 work groups
consisting of Central Committee staff, Economy Ministry staff, and other
economic experts, coordinated by Murillo. The groups came up with four
work versions. On Sept. 29, the Executive Committee and Politburo of the
party approved the current version.

In addition to Murillo and Finance Minister Lina Pedraza, Raúl Castro
himself threw his whole weight behind the session, confronting
resistance, providing hands-on economic information, speaking frankly,
telling anecdotes and even making jokes. Granma published verbatim
transcripts of the session.

In one instance, Castro told the joke that just after its war with the
United States, an impoverished Vietnam asked Cuban coffee experts to
help set up coffee production. Three decades later, Vietnam has become a
coffee exporter while Cuba has become a coffee importer. So a Vietnamese
expert asks a Cuban colleague what happened. "What did the Cuban expert
respond?", Castro asked. "The blockade."

Other reform outlines mentioned during the session:

•State companies will gain more autonomy, Murillo explained, by
curtailing the involvement of government ministries and city or
provincial councils. State companies will be allowed to use part of
their profits to set up funds aimed at company development, investment
and providing stimulus payments, performance-oriented salaries and other
benefits to employees. At the same time, Murillo emphasized that the
"socialist state enterprises" will continue to be central to the economy
and still be subject to central planning.

"The socialist state enterprise will determine the economy," Murillo
said. "What happens is that we must put it to work within a planning
process and an economic management model that won't tie it down, and
that gives it all the possibilities to be efficient." High value-added
state companies, he said, will be given special treatment within the new
economic arrangement. He probably referred to tourism-related, nickel,
oil or biotech companies.

•In another significant announcement, Murillo and Castro said that the
government will not regulate prices private businesses will charge their
clients. "Regulating the relations between state and individuals" will
continue to be a mainstay, President Raúl Castro told deputies of the
National Assembly during the year-end session. "But the state doesn't
have to interfere in the relations between individuals; neither the
government nor anyone else," he added, to the applause of the parliament.

•Another reform cluster is aiming at empowering municipalities. The
largest share of the new income taxes generated by the new private
companies will be collected by cities, not the national government, the
economy minister said.

•For the first time, the government publicly discussed details about the
future role of member-owned cooperatives. Five points of the outline
concern cooperatives, Murillo said, suggesting that they will be
expanding beyond agriculture, be allowed to join forces to form
coop-owned cooperatives that offer services, enjoy income tax breaks,
and not be allowed to lease their property to third parties. He said the
idea behind allowing second-grade cooperatives is not to create
large-scale entities but to allow agricultural co-ops to take advantage
of economies of scale, for example in servicing machines and vehicles.
Non-agriculture co-ops will be allowed to become active in "all
activities that are needed," Murillo said, adding that gastronomy and
retail services are first priority.

http://www.cubastandard.com/2010/12/19/government-will-let-loss-making-state-companies-falter/

Cuba reporta producción níquel inferior a previsto

Cuba reporta producción níquel inferior a previsto

La industria estatal produjo 70.100 toneladas de níquel más cobalto sin
refinar en 2009, por debajo de las 70.400 del año anterior.
EL UNIVERSAL
lunes 20 de diciembre de 2010 11:27 AM

La Habana.- Cuba no cumplió en 2010 su plan de producción de níquel y
cobalto sin refinar, privando a su golpeada economía de exportaciones
por 120 millones de dólares, dijo el fin de semana el ministro de Economía.

"El níquel incumple el plan de producción y de exportaciones en 6.700
toneladas, lo que significó dejar de ingresar unos 120 millones de
dólares", dijo Marino Murillo en un discurso el sábado ante el
Parlamento, indicó Reuters.

Cuba no ha revelado su meta de producción para del 2010.

La industria estatal produjo 70.100 toneladas de níquel más cobalto sin
refinar en 2009, por debajo de las 70.400 del año anterior.

La producción media anual había oscilado entre 74.000 y 75.000 toneladas
anuales durante buena parte de la década pasada.

Emisoras de radio en la provincia oriental de Holguín, donde están las
tres plantas procesadoras de Cuba, reportaron al inicio del 2010 que una
planta operada por el Gobierno junto a la minera canadiense Sherritt
International produciría 38.000 toneladas este año.

Sherritt ha dicho que la producción de su planta Pedro Soto Alba en la
localidad de Moa, un emprendimiento mixto con el monopolio estatal
Cubaniquel, iba de acuerdo a lo previsto hasta el tercer trimestre.

Las emisoras de radio dijeron que la planta estatal Ernesto Che Guevara,
también en Moa, produciría 27.000 toneladas este año.

No hay proyecciones sobre la tercera instalación, la planta estatal René
Ramos Latour en la localidad de Nicaro, cuya capacidad es de entre
10.000 y 15.000 toneladas.

La planta de Nicaro es la más antigua del país y está siendo sometida a
una ampliación, según la prensa local.

Cuba es uno de los mayores productores del mundo de níquel y abastece al
mercado del 10% del cobalto global, según el Ministerio de la Industria
Básica.

La industria cubana del níquel ha sido objeto de varias investigaciones
esta año, resultando en el arresto de algunos gerentes y funcionarios.

La ministra Yadira García fue despedida en octubre por no manejar
adecuadamente las inversiones y recursos del sector.

El presidente Raúl Castro todavía no nombró a su sucesor, mientras las
autoridades comunistas consideran dividir la cartera en un ministerio de
Energía y otro de Minerías, según fuentes oficiales.

El níquel es esencial para la producción de acero inoxidable y otros
metales resistentes a la corrosión. El cobalto es clave para la
producción de super aleaciones como las utilizadas para los motores de
avión.

El níquel cubano es de Clase II, con un porcentaje de contenido del
mineral del 90%.

http://www.eluniversal.com/2010/12/20/int_ava_cuba-reporta-producc_20A4878171.shtml

Cuba ve mayor declive en producción de azúcar

Cuba ve mayor declive en producción de azúcar
lunes 20 de diciembre de 2010 12:30 CST
*Descenso producción continuará en 2011: ministro Economía
*Reorganización de la industria comenzaría en mayo
Por Marc Frank

LA HABANA, dic 20 (Reuters) - La zafra azucarera del 2011 en Cuba será
inferior al récord mínimo de 1,1 millones de toneladas de la cosecha
anterior, dijo el ministro de Economía.

El pronóstico fue hecho por Marino Murillo durante una sesión del
Parlamento el sábado.

La proyección sigue a los comentarios que el ministro realizó la semana
pasada sobre una esperada reforma de la industria, que comenzaría cuando
la cosecha azucarera termine en mayo.

Murillo dijo que Cuba produjo 195.700 toneladas menos de las 1,3
millones de toneladas previstas para este año.

"La producción de azúcar crudo (sin refinar) será ligeramente inferior a
la producida este año, como consecuencia de la falta de caña", dijo Murillo.

El Gobierno cubano atribuye la baja producción a la sequía, el exceso de
corte de caña en la zafra del 2010 y las elevadas pérdidas en las siembras.

El pronóstico parece contradecir comentarios del ministro del Azúcar,
Orlando García, que había dicho este mes que "la industria ha recibido
los insumos necesarios a fin de superar los resultados de la zafra
anterior y cumplir con la metas en la próxima campaña".

En una sesión de preguntas y respuestas con los diputados, Murillo dijo
que una reorganización de la industria azucarera comenzaría cuando
termine la cosecha.

El objetivo, dijo, es obtener resultados razonables para el 2015, un año
en el que según fuentes de la industria se espera lograr unas 2,5
millones de toneladas.

Un total de 39 ingenios participarán en la zafra del 2011, cinco menos
que la cosecha anterior. Algunos de ellos ya están operando, aunque la
zafra no comienza oficialmene hasta enero.

Operadores dijeron a Reuters que la industria azucarera cubana no tiene
planes para importar azúcar ni exportar más de las 400.000 toneladas que
envía cada año a China y pequeñas cantidades que vende en otros lugares.

Cuba consume unas 700.000 toneladas de azúcar anualmente pero logró
bajar este año el promedio a 600.000 toneladas debido a una reducción de
la ración mensual destinada a la población y otras medidas.

La isla obtenía en el pasado del azúcar un 90 por ciento de sus ingresos
de exportación, comparado con apenas un 5 por ciento en la actualidad.

El sector ha elaborado planes para reorganizar la industria y permitir
la inversión extranjera por primera vez desde que los ingenios fueron
nacionalizados en la década de 1960.

Pero la reorganización aún no comenzó y las negociaciones con al menos
dos empresas extranjeras para la administración conjunta de centrales
durante un número limitado de años se han prolongado sin resultados,
dijo una fuente extranjera cercana a los negocios.

(Reporte de Marc Frank)

http://mx.reuters.com/article/topNews/idMXN2019753720101220?sp=true

Cuba incrementa en un 7% sus exportaciones de tabacos mecanizados en 2010

Cuba incrementa en un 7% sus exportaciones de tabacos mecanizados en 2010
Lunes, 20 de Diciembre de 2010 - 17:57 h.

La Habana, 20 dic (EFECOM).- Cuba incrementó este año sus exportaciones
de puros confeccionados mecánicamente en un 7,5% respecto al 2009,
logrando ventas por valor de 18,8 millones de dólares, informaron hoy
medios oficiales.

Según un comunicado de la Empresa Internacional Cubana de Tabaco S.A.,
divulgado por el diario Granma, al cierre de 2010 su producción se
estimó en 119.3 millones de "liadas de tabacos", para un incremento del
7,5% en las exportaciones y ventas por valor de 18,8 millones de dólares.

El informe indica que los puros mecanizados de Tabacos S.A. se realizan
con equipos de tecnología de punta y utilizan "materias primas de una
alta calidad".

Además, señala que actualmente esa empresa maneja una carpeta de
productos que incluyen 10 marcas de tabaco, entre ellas las vitolas
Mini, Club, Puritos, Minutos, Universales, Cristales, Guantanamera y
Standard. EFECOM

http://www.invertia.com/noticias/articulo-final.asp?idNoticia=2449309

Cuba abandona la planificación

Cuba abandona la planificación
19 diciembre , 2010 | 14 : 28

Si pinchas aquí podrás acceder a un excelente reportaje de Mauricio
Vicent sobre Cuba y su proceso de apertura económica. Es el segundo
proceso ya que tras la caída del Muro de Berlín comenzó lo que Fidel
llamó el Periodo Especial. La extinta URSS finalizó el programa de
cambio de azúcar por petróleo y la economía cubana colapsó. Veinte años
después la renta por habitante oficial sigue un 30% por debajo de la de
1990. El régimen inició un proceso de apertura económica que abortó en
1995 por miedo a perder el control político.

El 31 de Julio de 2006 Fidel inesperadamente cedió los poderes a su
hermano Raúl fruto de una enfermedad por primera vez desde 1959. Yo
estaba de viaje de placer en la Habana pero las horas centrales del día
el calor y la humedad hacen imposible disfrutar de la isla por lo que
aproveché para entrevistarme con personal de nuestra embajada, con altos
cargos del ministerio de economía y con periodistas. Ya entonces
comenzaban a hablar del modelo vietnamita que ahora quieren implantar.
Para un economista observador ir a un país con planificación económica
es como para un bioquímico trabajar en un laboratorio.

Yo no tengo mucha información sobre Vietnam pero la suficiente para
saber que han optado por una economía mixta y la renta por habitante
crece con fuerza. El estado mantiene un peso importante en la economía
pero deja que la iniciativa privada se encargue de la mayoría de
sectores productivos. Es lo mismo que hicimos los españoles en 1959 y es
el inicio de la historia de éxito de nuestro Pura Sangre.

En un solo mes ya hay 80.000 peticiones de empresarios casi el doble de
las existentes y si el proceso continúa seguirán creciendo
exponencialmente resolviendo el grave problema de eficiencia que padece
la economía cubana fruto de medio siglo de planificación económica.

No obstante el proceso de liberalización tiene que ir acompañado de un
Plan de Estabilización. La principal fuente de ingresos públicos son las
materias primas, principalmente Niquel, y los impuestos que generan los
sectores privatizados y en manos de multinacionales. Cuba tiene un
sistema monetario dual con un peso convertible que vale 24 pesos
cubanos. Las multinacionales pagan al Estado en pesos convertibles y
éste paga a los trabajadores en pesos cubanos por lo que impone una tasa
sobre el salario del 95%.

Ahora tendrán que eliminar el sistema dual y pasar todos los precios de
la economía, incluyendo los salarios, a pesos convertibles. La subida de
precios simplemente hará reflejar los precios reales de la economía pero
después de la perturbación será importante que el Banco de Central
controle la cantidad de dinero para evitar una espiral inflacionista
precios salarios que podría arruinar el proceso de apertura.

El modelo estará orientado a la exportación y por eso es importante
fijar una paridad con el dólar competitiva e infravalorada para
favorecer las exportaciones y compensar los diferenciales de inflación
del cambio de sistema monetario. Y sobre todo es fundamental que el
Estado diseñe un sistema tributario y adecue sus gastos a los ingresos.
La economía privada necesitará invertir en capital y la mayoría de
bienes serán importados. Por eso es prioritario que toda la entrada de
divisas vaya destinada a la inversión productiva generadora de empleo y
el Estado debe tener fuentes de financiación exógenas que eviten entrar
en competencia por esos recursos de financiación exterior tan escasos.

En 2006, tras mis conversaciones en la isla, era muy pesimista sobre la
posibilidad de un proceso de apertura. Cuatro años después parece que se
pone en marcha y es una excelente noticia para un economista. En estos
procesos los problemas económicos son los más sencillos de resolver y lo
más complicado es luchar contra el statu quo del régimen. El proceso
necesita liderazgo y Raúl, uno de los líderes de la revolución es el
elegido. Por el bien de la sociedad cubana les deseamos todo el acierto
del mundo y que el proceso llegue a buen puerto. Lo deseable es que el
proceso sea el preludio de una Cuba democrática. En España tuvimos que
esperar quince años, aunque es cierto que el éxito económico también
supuso una apertura social y política que acabó con el régimen tras la
muerte del dictador.

http://blogs.cincodias.com/el_economista_observador/2010/12/cuba-abandona-la-planificaci%C3%B3n.html

Pekín otorga a La Habana un crédito libre de intereses

Economía

Pekín otorga a La Habana un crédito libre de intereses
Agencias
La Habana 20-12-2010 - 1:46 pm.

Ambos gobiernos firman nuevos acuerdos para promover inversiones conjuntas.

Pekín otorgó a La Habana un crédito gubernamental libre de intereses y
un donativo, durante una reunión de la comisión bilateral para las
relaciones económicas y comerciales, informó el diario oficial Granma
sin especificar el monto.

La XXIII Sesión de la Comisión Intergubernamental cubano-china decidió
además promover inversiones conjuntas mediante dos acuerdos más para
"regularizar" las relaciones financieras.

El comercio entre los dos países aumentó en un 34,4% durante el primer
semestre de este año frente a igual lapso de 2009, fortaleciendo la
posición del país asiático como el segundo socio comercial de Cuba. El
primero es Venezuela.

Según datos oficiales, ese intercambio supero los 2.000 millones de
dólares tanto en 2007 como en 2008, pero el año pasado registró una
caída del 31,5%, atribuida a la crisis global, reportó ANSA.

http://www.diariodecuba.com/cuba/2284-pekin-otorga-la-habana-un-credito-libre-de-intereses

Gran Bretaña, Canadá y Rusia enviarán cruceros a Cuba en 2011

Turismo, economía

Gran Bretaña, Canadá y Rusia enviarán cruceros a Cuba en 2011

Un crucero inglés de primer nivel va a tener cinco entradas de dos
noches a La Habana

Agencias, La Habana | 20/12/2010

Cruceros de Gran Bretaña, Canadá y Rusia tendrán actividad en Cuba en
2011, como parte de un programa cubano para diversificar las opciones de
los turistas en el país, informó este domingo un funcionario del sector.

Un crucero inglés va a tener cinco entradas de dos noches a La Habana.
Es una embarcación de primer nivel llamada Thomson Dream, con capacidad
de casi 1.800 pasajeros, dijo el director comercial del Ministerio de
Turismo, José Manuel Bisbé.

En declaraciones al semanario Opciones, Bisbé anunció además que se
"trabaja muy fuerte para tener el año que viene un crucero canadiense,
con un programa de bojeo a Cuba, que será una oferta nueva para el
próximo invierno 2011-2012 en esta Isla, principal destino turístico de
Canadá en el Caribe".

Canadá es el primer emisor de turistas a Cuba con 914.000 y este año se
espera se acerque bastante al millón, según Bisbé, quien confía que ese
mercado en el 2010, debe cerrar con un crecimiento entre 3 y 4%.

Hasta ahora sólo cubrían la ruta entre los dos países las líneas aéreas
Air Canadá y Cubana de Aviación, pero "a partir de este año vamos a
tener también los vuelos directos de Sunwing y de Air Transat y se están
abriendo nuevas posibilidades de servicios para los clientes
canadienses", dijo el funcionario.

Por otra parte, un crucero ruso comenzará operaciones en Cuba antes de
fin de año para dar viajes de una semana por las costas de la Isla y una
parada en Jamaica, una colaboración de los ministerios de Transporte de
los dos países, informó el diario Juventud Rebelde.

El turismo es la segunda actividad de la economía cubana, después de la
exportación de servicios profesionales, con más de dos millones de
visitantes anuales y una recaudación de unos $2.000 millones.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/gran-bretana-canada-y-rusia-enviaran-cruceros-a-cuba-en-2011-251706

Gobierno cubano afirma que avanzan los nexos comerciales entre La Habana y Pekín

Economía

Gobierno cubano afirma que avanzan los nexos comerciales entre La Habana
y Pekín

Los proyectos e inversiones siguen siendo limitados. Cuba y China tienen
en marcha sólo tienen en marcha poco más de una decena de empresas mixtas

Agencias, La Habana | 20/12/2010

La XXIII Comisión Intergubernamental entre Cuba y China concluyó en La
Habana con la firma de un acta tras analizar el intercambio comercial,
las inversiones conjuntas y la cooperación económica, informó la emisora
estatal Radio Reloj.

El viceministro de Comercio de China, Wang Chao, y el vicepresidente del
Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas, suscribieron el
documento final de la reunión, como resultado de los trabajos realizados
el sábado.

Los exámenes de la comisión se desarrollaron en un diálogo "franco,
amistoso y constructivo", indicó la fuente, que además resaltó "las
excelentes relaciones de hermandad y solidaridad entre ambos pueblos y
gobiernos".

Según medios oficiales de la Isla, Cabrisas y el ministro cubano de
Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, mantuvieron un encuentro con Wang
el pasado viernes, en el cual se constataron los avances en la relación
bilateral y se examinaron los proyectos empresariales conjuntos.

También definieron las bases para el desarrollo de una agenda económica
bilateral a medio y largo plazo.

Cuba y China tienen en marcha actualmente más de una decena de negocios
mixtos, siete de ellos en la Isla.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/gobierno-cubano-afirma-que-avanzan-los-nexos-comerciales-entre-la-habana-y-pekin-251705

Sunday, December 19, 2010

Cuba to remove all payment holds in 2011 for foreign suppliers: Castro

Cuba to remove all payment holds in 2011 for foreign suppliers: Castro
11:12, December 19, 2010

Cuban leader Raul Castro said on Saturday that the Cuban government will
remove in 2011 all payment holds affecting its foreign trade partners.

At a parliament session, Castro said Cuba has eased restrictions on its
banks to pay foreign suppliers since 2008, and will lift them completely
next year.

The government has given clear instructions not to take on new debts
without granting assurance of complete payment by an agreed deadline,
the leader said.

Cuba has renegotiated debts amounting to over 2 billion dollars, which
would have remained unresolved after 2015, said Minister of Economy and
Planning Marino Murillo.

Source:Xinhua

http://english.people.com.cn/90001/90777/90852/7235170.html

Castro layoff plan has even the left furious

Posted on Sunday, 12.19.10
THE CUBAN ECONOMY

Castro layoff plan has even the left furious
BY JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

Cuba's draconian plan to lay off 10 percent of its workforce is running
into a slew of problems – not the least of which are the growing fights
over who will wind up on the street.

Cuban and foreign economists say it's too much, too fast.

Radical leftists are branding Raúl Castro as a capitalist exploiter of
workers and – in an odd alignment with Cuban dissidents – are urging
workers to fight the job cuts.

One well-known historian and Communist Party member has warned of social
chaos, maybe even a mass exodus, and cautioned that the layoffs may be
unconstitutional.

Workers desperately trying to keep their jobs are accusing others of
corruption. And some blacks and women are warning that those sectors may
be hardest hit by the job cuts.

Almost no one doubts the job cuts are necessary in a country where the
government pays the salaries of 85 percent of the workers – many of them
in little more than make-work jobs. Castro has admitted the state
payrolls are padded with more than one million surplus workers.

In his most significant reforms since he succeeded brother Fidel in
2008, Castro is laying off 500,000 workers by April and is expected to
cut another 500,000 to 800,000 in three years.

He's also cutting back other public spending and subsidies, and allowing
an expansion of the private business sector in hopes that at least
250,000 of the newly laid off workers will be able to support themselves.

Some Cubans say they are not overly concerned by the job cuts because
Castro has promised that no worker "will be left unprotected.'' The
island will eventually muddle through the crisis, they say.

Others say the country is awash in fear, especially among the
bureaucrats, administrators, elderly, academics and recent university
graduates seen as most likely to be left jobless.

"The entire country is afraid. Fear of who'll be out of work.

Fear of how you're going to buy food or something for the kids,'' said
Evelina, a Havana mother of two teenagers. "That's what people are
talking about, every minute, in every place.''

But the problems with the job cuts extend far beyond the fear. Dissident
Havana economist Oscar Espinosa Chepe said he does not doubt the layoffs
are needed, but argued that Castro is doing it the wrong way.

"He's doing in a very abrupt, very brutal way, without first creating
the proper conditions'' by waiting until the private sector had begun
expanding, Espinosa said by telephone from Havana.

"They got it 'bass-ackwards'. They are laying off first and hoping and
praying that the small private sector is going to expand enough to
absorb them,'' said Archibald Ritter, a professor at Carleton University
in Ottawa who specializes in the Cuban economy.

Former Cuban Deputy Labor Minister Lázaro González Rodríguez wrote in a
recent Internet column that while the job cuts are needed, ''what I
can't agree with are the methods, ways and time frame.''

The organization of labor at most state agencies and enterprises have
not been studied for years, González argued, so the decisions on how
many employees will be laid off at each workplace "are not the result of
a technical study."

JOB IS A RIGHT

Article 45 of the Cuban constitution also says that a job "in socialist
society is a right, a duty and an honor,'' he added. A group of
Afro-Cubans, the Cofradía de la Negritud, in a Sept. 22 declaration
urged blacks who believe they are to be dismissed for racial reasons to
"not accept this passively and be ready to defend their labor rights.''

Cuban women also have warned against discriminating against them in the
layoffs, with one writer noting that women hold 80 percent of the
administrative jobs – a sector singled out for deep cutbacks.

And a group of dissident lawyers, the Corriente Agramontista, issued a
set of guidelines this month explaining the rights of workers to appeal
their layoffs and if denied, challenge them in court.

Even the leftist International League of Workers, active mostly in Latin
America, blasted the layoffs as "a classic capitalist plan'' and added:
"The true defense of socialism in Cuba today means supporting the
workers against this plan and ...demanding the right to strike.''

Castro has promised that the process of selecting those who will keep
their jobs will be done not on the basis of seniority but "with strict
observance of the principle of suitability.''

But his government has taken a somewhat hands-off approach to the
process, apparently to distance itself from some of the pain of the
cutbacks.

The layoffs were first announced by the communist-run Confederation of
Cuban Workers (CTC), the island's lone labor union. And the initial
recommendations on who goes are made in each workplace by a Committee of
Experts made up of one administrator, one CTC official and either three
or five workers chosen by fellow employees.

Final decisions are made by higher-level supervisors. The government has
not revealed how many workers have been laid off so far, though the
cutbacks were to have started Oct. 4.

But the committees already have sparked intense tensions, especially in
government agencies and enterprises with access to goods that can be
filched and sold on the black market.

Miriam Celaya, a Havana woman who writes the blog Sin Evasion (Without
Evasion), reported on Oct. 23 on a friend who works for a food-related
state enterprise in Havana and now sits on its Committee of Experts.

KICKBACK ECONOMY

Workers at the enterprise used to happily kick back their meager
salaries to supervisors in exchange for the chance to earn much more by
stealing supplies and cheating customers, Celaya wrote, comparing the
arrangement to a "Sicilian mafia.''

The scheme is not uncommon in tourist restaurants, where administrators
claim that the state keeps all the profits so they need the workers'
salaries to maintain and upgrade the facilities, two Havana residents said.

But now her friend "must decide, along with the other commissioners,
which ones of these thieving associates [who, along with her, and just
like her, cheat customers and bribe the bosses] ... remain as part of
the gang'' Celaya wrote.

In another post, Celaya reported "pitched battles'' between workers as
the commissions consider who should keep their jobs.

"These days anyone can be another's executioner,'' she added. "Why are
they going to fire me and not that woman, who is corrupt ... And why me
and not that guy, who's always late? ...

And of course they don't fire that woman because she's having an affair
with the boss.''

Independent journalist Adolfo Pablo Borrazá wrote that at the Book
Institute in Havana employees are denouncing co-workers "just to keep
their jobs.'' He added, "Even if it's a good worker, it would be enough
for someone to denounce a criticism of the government.''

Mutual accusations of corruption during committee sessions at a Havana
hotel and José Martí International Airport already have sparked
inquiries by prosecutors, according to reports circulating in Havana.
The planned layoffs also have sparked warnings of unrest, even among
government supporters like Pedro Campos, a historian, Communist Party
member and former diplomat.

"This could lead to unnecessary chaos, a social collapse, a massive and
uncontrollable exodus,'' declared a column signed by Campos "and other
companeros'' and published Sept. 27 on the Internet.

But Cubans are more likely to accept the layoffs without complaints,
wrote Havana blogger Elha Kovacs on her Internet page, Arma de Tinta –
Ink Weapon. "In the long run people will use their personal resources
and strategies for survival – and continue thinking about anything
except changing the circumstances and conditions at the root of the
dramatic scenario,'' Kovacs added.

Espinosa Chepe said the Castro government may even decide to lay off
less than the targeted 500,000, or extend the March 31 deadline, once it
realizes the magnitude of the problems ahead.

"I have my doubts that this will go ahead as planned because there are
no – none at all – conditions for it to succeed,'' he said.

http://www.miamiherald.com/2010/12/19/v-fullstory/1978809/castro-layoff-plan-has-even-the.html

Raul Castro touts economic changes

Posted on Saturday, 12.18.10
Raul Castro touts economic changes
By ANNE-MARIE GARCIA
Associated Press

HAVANA -- Cuban President Raul Castro told legislators Saturday that the
future of the country's revolution is at stake as the government tries
to institute sweeping economic reforms, adding that the changes are
meant to strengthen socialism - not replace it.

Cuba has announced it will lay off a half-million workers from bloated
state-run enterprises, while simultaneously allowing more free
enterprise. It has also begun to scale back many of the subsidies Cubans
have come to rely on to compensate for salaries that average just $20 a
month.

Castro has argued that the changes are needed to boost notoriously low
productivity, and that once that happens, living standards will begin to
rise. He urged his countrymen to embrace the changes, and warned that
anybody who doesn't will be left behind.

"The life of the revolution is in the balance," Castro said in a
two-hour speech closing out a twice-yearly meeting of the island's
national assembly. He repeated his contention that the dollop of limited
capitalism being injected into the economy does not mean the end of the
revolution's ideal to create an egalitarian utopia.

"The strategic economic changes are being made to sustain socialism," he
said. "They are to preserve and strengthen socialism, so as to make it
irrevocable."

Still, Castro had a message to those who wonder if the Cuban government
is serious this time around - since past economic openings have fizzled.

He said the changes are "the result of profound meditations and
analysis, and we can assure you this time there will be no going back."

He urged Cubans not to listen to naysayers - particularly in the United
States - who have dismissed the economic changes as window-dressing.

"Our adversaries abroad, as we might expect, have challenged our every
step, first by calling the measures cosmetic and insufficient and now by
trying to confuse public opinion by prophesying a sure failure," he
said. "Sometimes it seems that their most heartfelt wishes (for Cuba's
failure) prevent them from seeing the reality."

He also warned his countrymen that they'll have to work in the new Cuba,
and can no longer rely on the state for handouts.

"Many of us Cubans confuse socialism with freebies and subsidies, and
equality with egalitarianism," the president said.

Castro also announced that a major Communist Party Congress where many
of the reforms are to be enshrined will be held April 16-19, with the
end date coinciding with the 50th anniversary of Cuba's victory in the
U.S.-backed Bay of Pigs invasion. The government had previously said
only that it would be held in April.

Cuba's economy minister, who also spoke to the legislators, said the
government expected the economy to grow by 3.1 percent in 2011, up from
2.1 percent this year.

Revolutionary icon Fidel Castro was not present. Normally a ceremonial
seat is left empty for the former president, with a glass of water set
out in front of it. But the tradition was dispensed with this year.

Raul Castro also used the speech to blast Washington for its policies
toward Cuba, saying it has shown itself completely closed to better ties.

"There isn't the slightest willingness on the part of the United States
to change the policy against Cuba, not even to eliminate its most
irrational aspect," he said. "The U.S. policy on Cuba does not have an
ounce of credibility."

Washington has maintained an economic embargo on the communist-run
country for 48 years, and effectively bars most U.S. tourists from
visiting. Despite hopes by many that President Barack Obama would usher
in a new era in Cuban-U.S. relations, little has changed and the
countries remain enemies.

Two U.S. diplomatic cables from late 2009 recently released by WikiLeaks
indicate Raul Castro was perhaps hoping to change that, requesting
through a senior Spanish diplomat that a secret back channel be opened
between him and the White House. The overture was rejected, however, and
Castro was told that if he wanted to engage he should do so through
normal channels.

Cuban officials have expressed exasperation that Washington is not more
interested in talking, noting that the government has released many of
the island's dissidents and that they are reforming the economy to
inject more aspects of the free market.

A State Department spokesman on Thursday said Cuba had not made serious
efforts to change the country's political system - dominated since 1959
by Castro and his brother Fidel - or truly reform the economy.

Associated Press writer Paul Haven contributed to this report.

http://www.miamiherald.com/2010/12/18/1979591/raul-castro-touts-economic-changes.html

El amargo porvenir del azúcar

SOCIEDAD

El amargo porvenir del azúcar
La caída de los precios y el baile de alianzas internacionales sitúa a
la industria de la caña al borde de la extinción en Cuba
19.12.10 - 00:15 -
SERGIO GARCÍA

Silvino todavía recuerda cuando el Valle de los Ingenios hervía de
brigadas de peones machete en mano y los trenes de la zafra abastecían
de caña las fábricas azucareras de la Cuba revolucionaria. Las
locomotoras se abrían paso entre los cultivos con machacona insistencia,
porque una vez que se queman los tallos para despojarlos de hojas, el
tiempo es oro y la caña pierde hasta un 10% de su valor por cada día que
pasa sin tratarla. Pero los tiempos han cambiado. Haciendas como
Guachinanga o la de Manaca-Iznaga se han convertido en reclamos para el
turismo y apenas despiertan el interés de Silvino, que hace guardia a la
puerta de un restaurante mientras un quinteto de cuerda se dedica a
destrozar 'Dos gardenias para ti' y 'Guantanamera'.
Cuando le preguntan por la caña, Silvino señala el llano donde ya sólo
se cultiva cebolla, plátanos o forraje para el ganado. En el horizonte,
a dos kilómetros de la carretera que une Sancti Spiritus y Trinidad, un
grupo de jornaleros desmantelan una azucarera. Son como termitas que
devoran su propio pasado; los camiones cargando toneladas de raíles,
vigas y ruedas dentadas. «Se llevan la F.N.T.A. -exclama Silvino con
resignación-. A Venezuela, nada menos». Su caso no es único. Desde Pinar
del Río hasta Holguín, el país está salpicado de testigos de hierro a
los que el clima del Trópico y la falta de repuestos han herido de muerte.
Desde que los españoles introdujeron su cultivo en el siglo XVI, el
azúcar ha sido la base económica de la isla, a larga distancia del
tabaco o el café. Hace diez años, esta industria daba empleo directo a
unas 400.000 personas, mucha gente para un país que apenas rebasa los 11
millones de habitantes. Era la segunda fuente de ingresos después del
turismo, la gallina de los huevos de oro que ha sobrevivido a todos los
bloqueos. Pero en Cuba todo es susceptible de empeorar. El
desmembramiento de la Unión Soviética no tardó en hacer crujir los
cimientos del paraíso caribeño. El país vio con impotencia cómo su
aliado de décadas empezaba a marcar distancias y su economía, ya de por
sí maltrecha, acusó el golpe.

El ron, seña de identidad
Desde entonces, la situación no ha hecho sino empeorar. Hoy sólo quedan
61 ingenios y la última cosecha apenas se ha saldado con 1,4 millones de
toneladas. Aunque la cotización de la materia prima ha subido, la
mayoría de las fábricas y destilerías que han sobrevivido están en un
estado ruinoso. Por si fuera poco, la inversión extranjera que sería
necesaria para resucitar el sector tropieza con múltiples obstáculos.
Una de las pocas excepciones es la empresa hispano-cubana Alficsa, que
produce alcoholes finos de azúcar para un amplio abanico de usos, desde
licorería hasta cosmética y farmacia.
Mientras en Brasil el uso principal que se da a la caña es el de
combustible, los cubanos han hecho del ron una de sus señas de identidad
y el esfuerzo productivo se orienta hacia la comercialización de alcohol
etílico procedente de la melaza, un residuo derivado de la sacarosa.
Sólo Havana Club comercializó 3,4 millones de cajas de nueve litros el
año pasado. Una razón de peso para que el futuro de la caña no se
disuelva como un azucarillo.

http://www.eldiariomontanes.es/v/20101219/sociedad/otras-noticias/amargo-porvenir-azucar-20101219.html

Castro pretende que en 5 años 1,8 millón de cubanos pasen al sector privado

Castro pretende que en 5 años 1,8 millón de cubanos pasen al sector privado

Así, esa área de la economía verá triplicada su fuerza laboral,
actualmente 950.000 trabajadores.
por Pedro Schwarze

El gobierno cubano, encabezado por Raúl Castro, quien desde octubre puso
en marcha un amplio programa de reformas o ajustes económicos para
reducir el gasto del Estado, estimó que de aquí al año 2015 alrededor de
1,8 millón de personas que actualmente trabajan en el aparato estatal
pasarán al sector privado. Esto significa que ese sector de la economía
verá triplicada su fuerza laboral, actualmente compuesta por unos
950.000 agricultores y empleados por cuenta propia, que representan al
15% de los cubanos en edad de trabajar.

Los datos fueron entregados esta semana por la ministra cubana de
Finanzas, Lina Pedraza, en una intervención ante la Asamblea del Poder
Popular (Parlamento) y forman parte de los planes para reanimar la
economía de la isla, agobiada por el tamaño de su aparato estatal y con
escasos recursos. Por ello, las reformas impulsadas por el Presidente
Raúl Castro, que contemplan la ampliación del sector privado para
absorber a un millón de trabajadores públicos que serán despedidos
próximamente para reducir el costo del Estado. La anunciada reforma
económica marcará el próximo VI Congreso del Partido Comunista de Cuba,
que debe realizarse en abril próximo.

El gobierno castrista autorizó en octubre a los cubanos a montar
pequeños negocios como restaurantes y peluquerías, arrendar sus casas y
realizar servicios como masajistas, taxistas o cuidadores de ancianos.
Además, les permitirá contratar mano de obra. Según cifras oficiales,
35.000 licencias para trabajadores por cuenta propia fueron entregadas
en el primer mes. El gobierno planea, además, transferir algunos de sus
servicios a cooperativas de trabajadores. A cambio, los pequeños
empresarios deberán pagar impuestos. Además, quienes contraten mano de
obra tendrán que pagar un impuesto adicional. La carga tributaria será
de entre un 30% y 35% de los ingresos brutos y las utilidades oscilarán
entre un 20% y 25%, dijo la ministra. Se espera que con esos impuestos
se puedan generar programas sociales. Pedraza, quien está en el cargo
desde marzo de 2009, dijo que los 143.000 trabajadores por cuenta propia
que existían antes de las reformas aportaban apenas el 1% de la
recaudación tributaria total.

La funcionaria, quien habló en presencia de Raúl Castro en la última
sesión del año de la Asamblea, aclaró que el nuevo esquema tributario
desestimula la concentración de la propiedad en manos de privados y que
busca garantizar la supervivencia del socialismo.

En la misma instancia, el ministro de Economía y Planificación, Marino
Murillo, declaró que la economía cubana creció un 2,1% en 2010, dos
décimas más de lo previsto por el gobierno de Raúl Castro, pese a que se
incumplieron las metas en algunas producciones claves como el níquel o
el azúcar. Según explicó, estos dos productos tuvieron precios
"favorables" en el mercado internacional, pero el incumplimiento en la
producción llevó a que dejaran de ingresar US$ 185 millones.

En el caso de la zafra azucarera, el ministro de Economía dijo que se
produjeron 195.000 toneladas menos de las previstas, pero no ofreció
números absolutos. El diario oficial Granma afirmó a comienzos de año
que "desde 1905 el país no registraba una campaña azucarera tan pobre",
pero no publicó cifras. La zafra 2008/2009 fue de 1,4 millón de toneladas.

http://diario.latercera.com/2010/12/17/01/contenido/mundo/8-53515-9-castro-pretende-que-en-5-anos--18-millon-de-cubanos-pasen-al-sector-privado.shtml

Castro: La ampliación del sector privado en Cuba es irreversible

Castro: La ampliación del sector privado en Cuba es irreversible
Sun Dec 19, 2010 5:07am EST
Por Nelson Acosta

LA HABANA, 19 dic (Reuters) - El presidente Raúl Castro dijo el sábado
que la ampliación del sector privado en Cuba es irreversible y pidió un
cambio de mentalidad sobre el papel de los pequeños empresarios en el
sistema socialista de la isla.

Castro defendió ante el Parlamento un paquete de reformas económicas con
el que espera revivir la frágil economía de Cuba y garantizar la
supervivencia del socialismo.

Un experimento de menor alcance realizado por su hermano Fidel Castro en
respuesta a la crisis postsoviética de la década de 1990 fue revertido
apenas la economía local dio señales de recuperación.

Desde entonces, los pequeños empresarios han sido vistos con prejuicios
y desconfianza por los dirigentes comunistas.

"Los pasos que hemos venido dando y daremos en la ampliación y
flexibilización del trabajo por cuenta propia son el fruto de profundas
meditaciones y análisis y podemos asegurar que esta vez no habrá
retroceso", dijo Castro el sábado en un discurso.

Su Gobierno espera que el sector privado absorba a gran parte de los
500.000 empleados públicos que serán despedidos en los próximos meses
para reducir el coste del Estado.

En el primer mes fueron entregadas unas 35.000 licencias para empleados
por cuenta propia, desde pequeños restaurantes a peluquerías y servicios
como payasos y masajistas.

Castro ve a los pequeños empresarios como parte de la fórmula para
cuadrar las cuentas de Cuba. Sus impuestos ayudarán a financiar los
generosos programas sociales del país.

"Es fundamental modificar la apreciación negativa existente en no pocos
de nosotros hacia esta forma de trabajo privado", dijo al Parlamento.

Las reformas serán aprobadas por un congreso del gobernante Partido
Comunista de Cuba programado del 16 al 19 de abril de 2011. Castro dijo
que era el comienzo de un camino de "rectificación".

Pero advirtió: "Nadie debe llamarse a engaño, los lineamientos señalan
el rumbo hacia el futuro socialista, ajustado a las condiciones de Cuba,
no al pasado capitalista y neocolonial derrocado por la revolución".

http://www.reuters.com/article/idESMAE6BI02320101219?rpc=444

Cuba descongelará cuentas extranjeras en el 2011: Raúl Castro

Cuba descongelará cuentas extranjeras en el 2011: Raúl Castro
LA HABANA, dic 18 | Sat Dec 18, 2010 1:15pm EST

LA HABANA, dic 18 (Reuters) - Cuba espera terminar de descongelar en el
2011 las cuentas bancarias de proveedores extranjeros paralizadas desde
el 2008, en medio de una fuerte crisis de liquidez, dijo el sábado el
presidente Raúl Castro.

En un discurso ante el Parlamento, Castro no dijo a cuánto ascienden las
retenciones.

Pero según diplomáticos y empresarios extranjeros en Cuba, su Gobierno
llegó a congelar hasta 1.000 millones de dólares en las cuentas de 600
proveedores.

"Continuamos disminuyendo las retenciones de transferencias al exterior,
o lo que es lo mismo, las limitaciones que nos vimos obligados a imponer
a fines del 2008 en los pagos desde los bancos cubanos a los
suministradores extranjeros, las cuales serán suprimidas totalmente el
próximo año", dijo el presidente.

Cuba ha ido desbloqueando paulatinamente cuentas desde el 2009. En
algunos casos, ofreció a sus acreedores un interés anual del 2 por
ciento a cinco años.

La nación todavía no superó los problemas de liquidez detonados en el
2008 por la crisis financiera global, los daños provocados por varios
huracanes y sus propias deficiencias económicas.

Cuba, muy dependiente de las importaciones, reestructuró sus deudas con
varios gobiernos y empresas extranjeras o simplemente incumplió los
pagos. Además, postergó los pagos de dividendos a muchos de sus socios
extranjeros en emprendimientos mixtos.

Castro dijo el sábado al Parlamento que Cuba había logrado
"significativos avances" en la renegociación de sus deudas con sus
principales acreedores y que en el futuro no asumiría deudas que es
incapaz de saldar.

"Nuevamente, deseo agradecer la confianza y comprensión de nuestros
socios comerciales y financieros, a quienes ratifico el más firme
propósito de honrar puntualmente los compromisos contraídos", dijo.

La deuda externa cubana ascendía a 17.800 millones de dólares en el
2007, el último año en que fue reportada.

La mayoría de los analistas cree, sin embargo, que la deuda externa
ronda hoy los 20.000 millones de dólares o aproximadamente un 50 por
ciento de su Producto Interno Bruto.

(Reporte de Nelson Acosta; escrito por Esteban Israel; Editado por Juan
José Lagorio)

http://www.reuters.com/article/idARN1822664220101218?rpc=444

Raúl Castro: 'O rectificamos o nos hundimos'

Reformas económicas

Raúl Castro: 'O rectificamos o nos hundimos'
Agencias
La Habana 19-12-2010 - 2:34 am.

El general dijo ante la Asamblea Nacional que la ampliación del sector
privado es irreversible.

El general Raúl Castro afirmo en un crítico y severo discurso que es
preciso que el país y sus dirigentes rectifiquen los errores cometidos
porque, de lo contrario, la Revolución y el esfuerzo de generaciones
enteras se hundirá, informó EFE.

"O rectificamos o ya se acaba el tiempo de seguir bordeando el
precipicio, nos hundimos, y hundiremos (...) el esfuerzo de generaciones
enteras", aseveró Castro ante la Asamblea Nacional.

Durante su alocución de más de dos horas, Castro efectuó una revisión de
los errores cometidos en el país, fue crítico con las
malinterpretaciones del socialismo y anunció una actitud muy exigente
con todos los dirigentes con vistas al proceso de reformas que enfrenta
la Isla.

Llamó a desterrar definitivamente el secretismo y la mentira entre los
cuadros dirigentes del país y advirtió de que quien miente "debe ser
removido definitiva y no temporalmente del cargo que ocupa" e incluso
ser separado de las filas del Partido Comunista.

El general enfatizó que los acuerdos del Gobierno deben cumplirse y no
convertirse en letra muerta e insistió en que repetir errores pone en
juego "la vida de la revolución".

El gobernante citó en varias ocasiones a su hermano Fidel Castro y
cuestionó por qué algunas de sus "orientaciones" e "instrucciones" en
materia económica no fueron cumplidas en las últimas décadas.

"Nos faltó cohesión, organización y coordinación entre el Partido y el
Gobierno", indicó Castro, quien anunció que el próximo año se analizarán
modificaciones en los métodos de trabajo del PCC.

"El Partido debe dirigir y controlar y no interferir en las actividades
del Gobierno a ningún nivel", resaltó.

Sobre la aplicación de su plan de reformas económicas, dijo que los
"adversarios de la revolución" realizan campañas para advertir que ese
proceso será un fracaso y está siendo recibido en la Isla con escepticismo.

En respuesta, subrayó que él no fue elegido presidente para "restaurar
el capitalismo en Cuba ni para entregar la revolución", sino para
continuar perfeccionando el socialismo.

"Es mucha la sangre derramada por nuestro pueblo para aceptar el
desmantelamiento de lo logrado al precio de tanto sacrificio", aseveró.

Durante una revisión de algunos de los principales errores cometidos en
las últimas cinco décadas, Castro señaló que varios de los problemas
actuales tuvieron su origen en medidas de distribución que implantaron
el igualitarismo.

Tras aseverar que la revolución tiene plena conciencia de los errores
cometidos, subrayó que los nuevos "lineamientos" del Partido, que
resumen la política de reformas de su Gobierno, señalan el rumbo al
"futuro socialista".

'Ampliación del sector privado es irreversible'

Castro dijo el sábado que la ampliación del sector privado es
irreversible y pidió un cambio de mentalidad sobre el papel de los
pequeños empresarios en el sistema socialista de la Isla, informó Reuters.

Castro defendió un paquete de reformas económicas con el que espera
revivir la frágil economía de Cuba y garantizar la supervivencia del
socialismo.

Un experimento de menor alcance realizado por su hermano Fidel Castro en
respuesta a la crisis postsoviética de la década de 1990 fue revertido
apenas la economía local dio señales de recuperación. Desde entonces,
los pequeños empresarios han sido vistos con prejuicios y desconfianza
por los dirigentes comunistas.

"Los pasos que hemos venido dando y daremos en la ampliación y
flexibilización del trabajo por cuenta propia son el fruto de profundas
meditaciones y análisis y podemos asegurar que esta vez no habrá
retroceso", dijo Castro el sábado en un discurso.

Su Gobierno espera que el sector privado absorba a gran parte de los
500.000 empleados públicos que serán despedidos en los próximos meses
para reducir el costo del Estado. En el primer mes fueron entregadas
unas 35.000 licencias para empleados por cuenta propia, desde pequeños
restaurantes a peluquerías y servicios como payasos y masajistas.

Castro ve a los pequeños empresarios como parte de la fórmula para
cuadrar las cuentas de Cuba. Sus impuestos ayudarán a financiar los
generosos programas sociales del país.

"Es fundamental modificar la apreciación negativa existente en no pocos
de nosotros hacia esta forma de trabajo privado", dijo ante la Asamblea
Nacional unipartidista.

Las reformas serán aprobadas por un congreso del gobernante Partido
Comunista de Cuba programado del 16 al 19 de abril del 2011.

Castro dijo que era el comienzo de un camino de "rectificación". Pero
advirtió: "Nadie debe llamarse a engaño, los lineamientos señalan el
rumbo hacia el futuro socialista, ajustado a las condiciones de Cuba, no
al pasado capitalista y neocolonial derrocado por la revolución".

http://www.diariodecuba.com/cuba/2267-raul-castro-o-rectificamos-o-nos-hundimos

EE UU tiene fichadas a 25 empresas españolas por invertir en Cuba

"Filtraciones
Wikileaks: EE UU tiene fichadas a 25 empresas españolas por invertir en Cuba
DDC
Madrid 18-12-2010 - 12:19 am.

La Embajada de Estados Unidos en Madrid remite periódicamente al
Departamento de Estado informes sobre las inversiones de las empresas
españolas en Cuba, informa el diario español El País.

En su lista negra de empresas que serían susceptibles de ser sancionadas
figuran firmas turísticas como Sol Meliá, Iberostar, Barceló, Riu o NH
Hoteles, pero también compañías de otros sectores como Aguas de
Barcelona, Altadis, Freixenet, Repsol o Iberia hasta un total de 25
compañías.

Estados Unidos ha evitado por ahora imponer sanciones, aunque llegó a
planteárselo tras la vuelta de los socialistas al Gobierno y el cambio
de la política española hacia la Isla. Solo la pertenencia de España a
la UE evitó que prosperase la idea de tomar represalias.

Los diplomáticos estadounidenses han vigilado con mucha atención la
política española hacia La Habana desde que Zapatero llegó al Gobierno.
Los papeles de la Embajada se deshacen en elogios con el Gobierno de
Aznar que, con su línea dura de "crítica estridente", "hizo mucho para
impulsar la democracia, los derechos humanos y las libertades
fundamentales en Cuba", según la versión estadounidense.

Llegado Zapatero al poder, la Embajada se planteó en julio de 2004 si
era conveniente mantener la moratoria a la imposición de sanciones a las
empresas españolas con inversiones en la Isla. En esa fecha, la idea era
que aunque Zapatero no sería en sus planteamientos tan cercano a EE UU
como Aznar, no había hecho aún nada para suavizar la línea dura.

El análisis de la Embajada concluía que imponer sanciones daría al
Gobierno de España la excusa para la normalización del diálogo con La
Habana. Además, España alegaría que con ello se rompía el acuerdo entre
la UE y EE UU para dejar en suspenso las sanciones.

"El Gobierno de EE UU tiene poco que ganar y mucho que perder en sus
objetivos de política exterior no renovando la moratoria", concluía la
comunicación del embajador George L. Argyros al Departamento de Estado.

Pronto, sin embargo, los tímidos gestos de apertura al diálogo con La
Habana del Gobierno español hicieron a EE UU replantearse esa política.
En un despacho fechado el 1 de diciembre de 2004, EE UU volvía a
plantearse la posibilidad de establecer sanciones ante ese giro. "En
materia de derechos humanos, el Gobierno ha roto con el énfasis de la
Administración de Aznar en apoyar a los activistas democráticos para
buscar en su lugar un mayor diálogo con el régimen de Castro".

A continuación, sin embargo, la Embajada dudaba de la eficacia de
imponer sanciones. "Pese a nuestro disgusto sobre la dirección de la
política española con Cuba, debemos analizar si nos interesa ahondar
nuestras diferencias con la UE autorizando sanciones contra entidades
españolas", decía el cable. "Incluso los países que se han resistido a
los esfuerzos españoles por debilitar las posiciones de la UE sobre Cuba
podrían sentirse obligados a apoyar a un socio de la UE ante las
acciones legales de EE UU" contra empresas españolas.

No obstante, ese despacho, a diferencia del anterior, incluía ya
información sobre qué empresas españolas tienen inversiones en Cuba, con
la localización de sus inversiones y, en unos pocos casos, una
cuantificación de las mismas.

Las empresas identificadas por EE UU en esa comunicación como
susceptibles de potenciales sanciones eran las siguientes: Sol Meliá,
Inversiones Ibersuizas, Occidental Hoteles, Grupo Piñero, Iberostar,
Barceló, NH Hoteles, Grupo Riu, Hotetur, Aguas de Barcelona, Altadis,
Freixenet, Repsol e Iberia. No obstante, la Embajada se justificaba por
la parquedad de sus datos diciendo que las compañías procuraban ser
opacas en relación con Cuba ante la amenaza de sanciones.

Esa misma información se incluye en las comunicaciones del año 2005, con
algunos añadidos sobre la evolución de las relaciones España-Cuba y con
una consideración de política interna: aunque el Partido Popular (PP,
derecha) está en desacuerdo con la política de Zapatero hacia la Isla,
rechazaría que las compañías españolas recibiesen sanciones.

En 2006, el Consejo de Seguridad Nacional pidió a la Embajada en Madrid
que ampliase la información sobre las relaciones económicas entre España
y Cuba. En las respuestas, junto a las compañías antes citadas se
menciona la presencia pasada de Iberdrola, Banesto y BBVA en Cuba.

El informe del año 2007 explicaba las dificultades que para inversores
estadounidenses habían supuesto las inversiones en empresas españolas
presentes en Cuba. Así, por ejemplo, Pullmantur trasladó su base en el
Caribe de Cuba a República Dominicana tras ser adquirida por la
estadounidense Royal Caribbean. La agencia de viajes digital eDreams
dejó de ofrecer Cuba como destino tras ser adquirida por TA Associates,
de Boston. En cambio, agencias de viajes de Orizonia han seguido
ofreciendo Cuba como destino, pese a que la compañía pasó a estar
controlada por la estadounidense Carlyle.

En paralelo, la Comisión del Mercado de Valores de EE UU (la SEC)
remitió a Repsol una carta inquisitorial pidiendo explicaciones sobre
sus operaciones tanto en Cuba como en Irán en la que pedía toda clase de
datos así como una valoración del "potencial impacto de las actividades
sobre la reputación de la compañía y el valor de sus acciones".

Con respecto a Cuba, Repsol contestó que tenía desde 2000 un acuerdo con
la petrolera estatal para buscar petróleo en siete bloques de sus aguas
territoriales, sin haber logrado resultados. Los activos en la Isla son
mínimos y los pagos al Estado cubano, en concepto de impuestos, casi
testimoniales.

La petrolera, eso sí, logró ingresos de 18 millones de dólares (cerca de
14 millones de euros) al ceder participaciones en sus derechos de
exploración a otras dos compañías.

En el informe sobre inversiones españolas en Cuba de 2008, aparecen
citadas nuevas compañías, aunque ya en forma de listado y sin
especificar el grado de presencia. Junto a las anteriores, también se
menciona a Marsans, Iberostar, Globalia, Endesa, Iberdrola, Peñasanta, y
a las entidades financieras BBVA, Banco Sabadell, CAM, Caja Madrid (de
las que se precisa que solo tienen pequeñas oficinas de representación
para finanzas comerciales).

En 2009 fue la Administración Obama la que dio pasos para retirar
restricciones a envío de remesas y viajes de familiares a Cuba y la
comunicación de la Embajada refleja la felicitación del Gobierno español
por esos pasos. Los telegramas de los últimos años no reabren el debate
sobre imposición de sanciones a las empresas españolas, pero la Embajada
sigue vigilante.

En el último despacho sobre inversiones españolas en Cuba, por ejemplo,
se hace eco del interés manifestado por Telefónica por entrar en la Isla.

http://www.diariodecuba.com/cuba/2251-wikileaks-ee-uu-tiene-fichadas-25-empresas-espanolas-por-invertir-en-cuba

El gobierno descarta autorizar la contratación de deportistas por clubes extranjeros

Política

El gobierno descarta autorizar la contratación de deportistas por clubes
extranjeros
Agencias
La Habana 18-12-2010 - 2:24 am.

Lo aclaró el ministro de Economía, Marino Murillo, ante el plenario de
la Asamblea Nacional.

Las autoridades afirmaron este viernes que "no se está planteando"
autorizar la contratación profesional de los deportistas por clubes
extranjeros en los próximos cinco años, informó AFP.

"No se está planteando en los lineamientos contratar a la ligera atletas
de alto rendimiento en el exterior", dijo el ministro de Economía,
Marino Murillo ante el plenario de la Asamblea Nacional, en presencia
del general Raúl Castro.

La Asamblea Nacional discute en su tercera jornada de la sesión final
anual las reformas propuestas por Raúl Castro que, denominadas
oficialmente "Lineamientos de la Política Económica y Social", debe
aprobar el VI Congreso del gobernante Partido Comunista (PCC, único) en
abril, y que regirán para el próximo quinquenio.

A una inquietud de un diputado sobre el tema, Murillo respondió que está
previsto en 2011 que el Instituto de Deportes (INDER) aumente su
"exportación de servicios, pero un paquete de exportación de servicios,
sobre todo de técnicos del deporte".

"Es de otra cosa de la que estamos hablando, estamos hablando de la
exportación de servicios, integralmente y de manera organizada",
enfatizó Murillo.

Desde hace dos semanas, en que la población comenzó a discutir esos
lineamientos, comenzaron rumores de que se permitiría la contratación
profesional de deportistas por clubes extranjeros, sobre todo peloteros.

http://www.diariodecuba.com/deportes/2253-el-gobierno-descarta-autorizar-la-contratacion-de-deportistas-por-clubes-extranjeros

Saturday, December 18, 2010

Cash-strapped Cuba says export earnings way up

Cash-strapped Cuba says export earnings way up
Fri Dec 17, 2010 5:44pm GMT
* Good news for communist country and creditors
* No information on imports and balance of payments
By Marc Frank

HAVANA, Dec 17 (Reuters) - Cuba's exports of goods and services rose
nearly 42 percent this year, providing a much needed injection of cash
for communist authorities who have been struggling to pay the country's
bills.

Higher prices for Cuba's main exports nickel, petroleum derivatives and
medical and other technical services likely accounted for most of the
increase, while revenues from tourism and communications were also
reportedly up.

Economy Minister Marino Murillo, in his year-end report to the National
Assembly, only parts of which were made available to the public, said
exports increased by 41.5 percent, but no further information on this
year's trade and balance of payments was provided.

Murillo referred to the export of both goods and services, which
amounted to $12 billion in 2009. Although he did not give a dollar
figure, a 41.5 percent increase would mean this year's exports garnered
a record $17 billion, or a gain of around $5 billion.

Some 75 percent of Cuban exports come from services such as tourism,
communications and the export of doctors and other professionals to
oil-rich countries such as Venezuela, Angola, Algeria and Qatar, which
pay for the services on a sliding scale linked to oil prices.

Prices for oil increased significantly in 2010, as they did for Cuban
exports nickel and sugar.

There was no information made public on imports, which the government
reported were $10 billion in 2009, nor the balance of payments, which
registers the overall inflow and outflow of cash in a country.

Foreign Trade Minister Rodrigo Malmierca said in November imports had
increased by just 1 percent through September.

"Even if imports somehow came in at 20 percent above last year's figure,
that would still mean there was a trade surplus of $5 billion to $6
billion, compared with $2 billion in 2009," a foreign businessman said,
asking his name not be used.

He estimated the balance of payments registered a surplus of around a
billion dollars.

BILLS GO UNPAID

The positive numbers are good news for Cuba, but only a first step
toward getting its debt-ridden economy out of the woods.

The country has been struggling with a severe financial crisis since
2008, when hurricanes, the international financial crisis and internal
inefficiencies left it without funds to pay its bills.

Many debts to governments and business were restructured or went unpaid,
foreign company bank accounts frozen, dividends owed joint venture
partners postponed and imports cut a staggering 37 percent in 2009.

Western diplomats and businessmen said Cuba was gradually unblocking the
funds, but at the same time still dragging its feet on foreign debt
payments and dividends owed its foreign partners operating in the country.

Cuba is under a strict U.S. trade embargo and excluded from most
international lending organizations that could help in a pinch, while
many creditors have tired of its repeated rescheduling of debt.

Cuba last reported its foreign debt at $17.8 billion in 2007. Most
analysts agree it is now above $21 billion -- or close to 50 percent of
the gross domestic product and some 25 percent more than annual export
revenues.

Cuban President Raul Castro has pounded away at the need for Cuba to get
its economic house in order and pay its bills since taking over from his
brother Fidel Castro in 2008.

The country's growing debt and service payments are a key reason for
Castro's push to overhaul Cuba's Soviet-style economy, according to
government insiders.

The reforms, to be discussed at a Communist Party congress in April,
include drastic budget cuts and layoffs and ending most state subsidies.

They would also grant state-run companies more autonomy and encourage
more small private businesses, foreign investment, cooperatives and
other "non-state" forms of running enterprises. (Editing by Jeff Franks
and Eric Beech)

http://af.reuters.com/article/metalsNews/idAFN1713686820101217?sp=true