Tuesday, October 14, 2008

Villas and apartments for sale in Cuba

Villas and apartments for sale in Cuba

One of the first opportunities for foreigners to own a property in Cuba
will launch this year
Tuesday, 14 October 2008

One of the first opportunities for foreigners to own property in Cuba is
just around the corner.

When a new project launches later this year, it will lay the founding
stone of the Carbonera Country Club, the island's first high-end resort
with a PGA golf course.

'Cubans are keen to emphasise that their island has so much more than
the other Caribbean islands,' says Andrew Macdonald, chief executive of
the company in charge of developing the resort, Esencia Hotel &
Resorts. 'Not only is the medical and educationalinfrastructure
excellent, but it's culturally rich, too.'

The development is a result of the Ministry of Tourism's plans to raise
the raise the bar on its tourist product for the discerning market. 'For
an island the size of Britain, it's amazing that there's only one golf
course,' adds Mr Macdonald.

Based on a plot of 420 acres on Cuba's north coast, an hour's drive from
Havana and overlooking the Florida straits, the development will include
650 apartments and 165 villas for sale. Exact details are being
finalised, but sales agents Savills quote a starting price for a
one-bedroom apartment of £70,000, rising to £150,000 for a three-bedroom
apartment.

'The villas are likely to be between 350 square metres and 500 square
metres with prices starting from £650,000,' says head of global resorts
David Vaughan (020–7016 3740).

http://www.countrylife.co.uk/news/article/277466/Property_market_opens_in_Cuba.html

Zapatero anuncia crédito a Cuba por valor de 100 millones de euros

Zapatero anuncia crédito a Cuba por valor de 100 millones de euros

2 horas, 44 minutos

MADRID (AP) - El gobierno español anunció el martes que abrirá una línea
de crédito de hasta 100 millones de euros (casi 137 millones de dólares)
para ayudar a Cuba en el proceso de renconstrucción del país tras el
paso de los huracanes "Gustav" y "Ike" hace dos meses.

Los ministros de Exteriores de España y Cuba, Miguel Ángel Moratinos y
Felipe Pérez Roque, anunciaron además que el presidente José Luis
Rodríguez Zapatero visitará la isla el año que viene invitado por su
homólogo Raúl Castro.

La entrevista entre los dos cancilleres constató el buen momento de las
relaciones bilaterales entre los dos países. Como prueba de esta
sintonía, España explicó que pondrá en marcha de tres medidas económicas
de gran calado.

En primer lugar, el gobierno abrirá una línea de crédito, que, según
Moratinos, podría ser de entre 50 y 100 millones de euros para ayudar al
gobierno cubano a comprar bienes y recuperar la producción agrícola,
seriamente dañada tras la devastación provocada por "Gustav" y "Ike".

Además, los dos ministros señalaron que se "reestructurará" el pago de
parte de la deuda de 1.500 millones de euros que Cuba adeuda a España,
aunque no precisaron ni la cantidad ni la forma en la que se compensarán
estos pagos.

Finalmente, Moratinos anunció que el gobierno invertirá 24,5 millones de
euros (33,7 millones dólares) en un plan de dos años para, dijo,
comenzar de forma inmediata las tareas de ayuda en el acondicionamiento
de viviendas y escuelas destruidas por los huracanes.

http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/081014/internacional/eur_gen_espa__a_cuba_1

España tiende la mano a Cuba

España tiende la mano a Cuba
Moratinos anuncia una ayuda de 24,5 millones de euros para la
reconstrucción tras el paso de dos huracanes.- Zapatero, viajará a la
isla en 2009

AGENCIAS - Madrid - 14/10/2008

El Gobierno español ha ofrecido hoy a Cuba 24,5 millones de euros
destinados a la reconstrucción de las zonas afectadas por los huracanes
Ike y Gustav durante los próximos dos años. Asimismo, el Ejecutivo ha
mostrado su disposición de revisar la petición de La Habana para hacer
una "reestructuración" de la deuda comercial que mantiene Cuba con
España, ha informado hoy el ministro español de Exteriores, Miguel Ángel
Moratinos, en una rueda de prensa celebrada en conjunto con su homólogo
cubano, Felipe Pérez Roque, en Madrid.

Para concretar esta reestructuración de la deuda y las modalidades de la
ayuda financiera de crédito, una delegación cubana visitará la próxima
semana España para reunirse con responsables del Ministerio de Economía
y Hacienda. España ha ofrecido a Cuba una línea de financiación de
crédito que podría situarse entre 50 y 100 millones de euros.

Moratinos ha subrayado que la relación entre España y Cuba pasa por un
momento de "normalidad" y es "positiva" y que los acuerdos que ambos
países establecieron durante su viaje a La Habana en abril de 2007 se
han ido desarrollando de "forma satisfactoria".

Tanto es así, que el ministro ha anunciado que el presidente José Luis
Rodríguez Zapatero ha aceptado la invitación de Raúl Castro de visitar
la isla el próximo año, en una fecha aún no determinada.

En opinión de Moratinos, hay progresos en Cuba después de la decisión de
Fidel Castro de delegar el poder en su hermano Raúl y que esta mejoría
se ha visto reflejada en el descenso del "número de presos en situación
difícil" que había en la isla.

Nada de reformas fuera de la revolución

Por su parte, Pérez Roque, ha asegurado hoy que el Gobierno de Raúl
Castro continuará la línea de su hermano y no hará reformas que se
salgan del marco de la revolución y del socialismo, aunque ha
transmitido el deseo de la isla de buscar ámbitos de acuerdo con la UE.

"Nadie debe hacerse ilusiones" de que Cuba va a "desertar" en su meta de
construir una sociedad "justa, incluyente y cada vez más democrática y
abierta". Para el ministro cubano, la actual crisis financiera le dice a
Cuba de que no se puede copiar el modelo capitalista.

"Dios nos libre de intentar hacer en Cuba el sistema dictado de Wall
Street. No queremos imitar. Reconocemos el derecho de cada país a hacer
lo que considere. Reclamamos igual respeto para nosotros", ha señalado.

No ha hecho mención a la posibilidad de que haya liberaciones de presos
en vísperas del comienzo del diálogo entre Cuba y la UE el próximo
jueves en París, tras aclarar que en la isla "no hay nadie preso por
pensar distinto".

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Espana/tiende/mano/Cuba/elpepuint/20081014elpepuint_4/Tes

España aceptó pedido de Cuba de reestructuración de la deuda

España aceptó pedido de Cuba de reestructuración de la deuda

14 de Octubre de 2008, 11:45am ET
MADRID, 14 Oct 2008 (AFP) -

El gobierno español aceptó el pedido de las autoridades cubanas de
reestructuración de la deuda que la isla contrajo con España desde 1997
a 2001, anunciaron este martes los cancilleres de ambos países.

"Las autoridades cubanas nos han solicitado una reestructuración de la
deuda bilateral. La posición de España es aceptar esa posición", anunció
el ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, en
conferencia de prensa en Madrid junto a su par cubano, Felipe Pérez Roque.

Además de reestructurar la deuda, cuyo monto no precisó porque ambos
países lo están acordando, el gobierno español prevé "ofrecer una
financiación de crédito a corto plazo para hacer frente a las
necesidades urgentes que tiene Cuba en estos momentos", añadió el ministro.

Una delegación cubana viajará a España la próxima semana para concretar
los detalles de esta operación, que ambos países estudiaban desde que
reanudaron las relaciones, en abril de 2007, durante un viaje de
Moratinos a La Habana, precisó.

La apertura de líneas de crédito, de entre 50 y 100 millones de euros,
según Moratinos, "beneficiarán la exportación y los intereses de los
empresarios" y "permitirá a Cuba adquirir, en condiciones mejores que
las actuales, equipos, bienes de capital y materiales necesarios para la
reconstrucción" de la isla tras el paso de los huracanes "Ike" y
"Gustav", explicó Pérez Roque.

España es el tercer país del que importa Cuba, con un 9% del total, y el
primero de la UE. En 2007 exportó a la isla por valor de 668 millones de
euros e importó por 142 millones de euros, según cifras oficiales
españolas. España invirtió en 2007 en Cuba 4 millones de euros.

http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/world/7625225.html

Freixenet de España instalará sucursal en Cuba

Freixenet de España instalará sucursal en Cuba

La Habana, 14 oct (PL) La conocida marca de vinos espumosos españoles
Freixenet abrirá en Cuba este año una sucursal, luego de estar presentes
sus productos más de 20 años en el turismo de la Isla, señalaron hoy
oficialmente.

El representante de esta marca en el área caribeña, Luis Ortega Mateo,
informó que por el destaque de esta bebida espumosa en este país y el
desarrollo de su turismo aquí decidieron abrir una oficina.

Hasta el momento, Freixenet llegaba a la isla mediante la firma
importadora española Juanita Mateo S.L. pero en breve, tendrá
independencia cuando abra su sucursal.

Ortega Mateo recordó que pese a ser los primeros en llegar al turismo
cubano, sin embargo faltaba abrir una oficina como tal que se encargara
de los asuntos de las bodegas que representa como la argentina Tridento
o la española Marques de Cáceres.

En la actualidad, el empresario está al frente de la representación que
trae productos de más de 10 bodegas, y como novedades, recientemente
presentadas, están los vinos dulces de Tridento.

Otra peculiaridad, la aporta una nueva imagen de Freixenet para el
Cordón Negro y Carta Nevada, además de la presencia del Cordón Rosado.

Señaló que cada vez es mejor la aceptación de los vinos en Cuba,
criterio recogido a través de su trabajo en hoteles de todo el país.

La firma Juanita Mateo S.L. lleva más de 20 años en este país con una
carpeta de alrededor de 200 productos entre cosmética y vinos.

Uno de los elementos que Ortega Mateo destaca es el desarrollo
profesional de los sommeliers o presentadores de cartas de vinos
cubanos, a quienes ellos antes ayudaban en su formación.

"Ahora estos expertos locales son muy demandados en otros países, sobre
todo de Centroamérica, para impartir clases y conferencias", insistió el
ejecutivo español.

lma/rfc

PL-43

http://www.prensalatina.com.mx/article.asp?ID=%7BD68077CE-4334-4BBA-89DD-D9A4C6407E43%7D&language=ES

La Aduana flexibiliza la entrada de alimentos al país

El golpe de los huracanes
La Aduana flexibiliza la entrada de alimentos al país

El gobierno está permitiendo el ingreso de productos en conserva, pero
en ningún caso carnes, quesos, frutas frescas, ni semillas.

Michel Suárez, Madrid | 14/10/2008

La Aduana General de la República está permitiendo el ingreso al país de
"cantidades razonables" de alimentos, exentos de impuestos, tras el
grave desabastecimiento originado por los huracanes Gustav y Ike y las
medidas de control del gobierno, se conoció este martes oficialmente.

"Se permite la entrada al país de cantidades razonables de alimentos. No
los estamos pesando en los aeropuertos", informó a CUBAENCUENTRO.com una
fuente de la entidad.

Para beneficiarse de la medida, puesta en práctica recientemente, pero
no divulgada en la prensa oficial, las personas que viajen a la Isla
deberán transportar los alimentos en una maleta aparte.

Hasta ahora, la Aduana sólo eximía de impuestos los primeros 25
kilogramos de artículos generales, y 10 de medicamentos. Dichas
regulaciones se mantienen para todo lo que no sea alimentos.

Sin embargo, la compañía estatal Cubana de Aviación no prevé modificar
el peso permitido en sus vuelos, advirtió hoy su oficina en Madrid.

"La empresa transportista no tiene nada que ver con las disposiciones de
la Aduana. Se mantienen los 40 kilogramos, y todo lo que supere esa
cantidad, tiene un precio de 19 euros por kilogramo", informó una empleada.

A petición de este periódico, el Departamento de Salud Pública del
aeropuerto internacional José Martí, de La Habana, detalló que se
permitirá el ingreso de productos en conserva, pero en ningún caso
carnes, quesos, frutas frescas, ni semillas.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/la-aduana-flexibiliza-la-entrada-de-alimentos-al-pais-123409

Monday, October 13, 2008

As profits dip, oil countries' aid programs may take hit

As profits dip, oil countries' aid programs may take hit
Updated 17h 39m ago

Venezuelan President Hugo Chavez has used his country's oil profits to
fund aid programs to win new allies throughout Latin America.
By Chris Hawley, USA TODAY

MEXICO CITY — Fernando Garcia was going blind in his left eye. After
years on a waiting list for an operation at a Mexican hospital,
Venezuelan President Hugo Chávez came to the rescue.

The Venezuelan government paid for Garcia's flight to Caracas and free
cataract surgery that restored his sight.

"There's not enough money in the world to repay Venezuela for what they
did for me," Garcia says.

And that may be exactly the problem.

Helping people such as Garcia is part of Chávez's strategy of converting
high oil prices into billions of dollars spent on aid programs to win
new allies throughout Latin America — and to diminish the power of his
avowed archenemy, the Bush administration.

Venezuela, the world's No. 7 exporter of crude, even extends its largess
to the USA, where Venezuelan-owned Citgo has given 105 million gallons
of heating oil to Indian reservations, homeless shelters and needy
families since 2005.

Now, oil prices are down more than 40% from their July peak, and
analysts are wondering how long Venezuela and regimes in other
oil-exporting countries, such as Iran and Russia, can keep up the
generosity.

Venezuelan Finance Minister Alí Rodríguez warned last week there would
be "significant restrictions" next year.

"Clearly, it's going to affect how much extra money they have on hand,"
says Rodrigo Salazar, a professor at the Latin America Faculty of Social
Sciences in Mexico City. In Venezuela, "the first thing to be sacrificed
would be these programs abroad," he says.

Lower oil prices could definitely erode the stature of oil-exporting
nations, says David Victor, an energy specialist at the Council on
Foreign Relations.

"The overall effect of this will be to amplify fundamental weaknesses in
countries that depend on oil," he says. "That will affect some of our
allies, and it will affect some of our adversaries."

The oil windfall allowed Venezuela's economy to grow between 8% and 18%
annually since 2003, even as the Chávez government took steps that would
normally scare away investors.

Chávez declared Venezuela a socialist state, seized control of private
oil projects and nationalized businesses ranging from the CANTV phone
company to an H.J. Heinz tomato-processing plant.

Of all U.S. foes, Chávez is the most dependent on oil for his political
power, Victor says. Chávez uses the oil bonanza to fund everything from
medical clinics to subsidized food stores, community orchestras to
low-cost housing.

Venezuela, a member of the Organization of Petroleum Exporting Countries
and the world's 10th-largest producer, also sells oil at below-market
prices to left-leaning allies in South America and the Caribbean.

And the nation of more than 26 million people is a major lender to
Argentina and helps prop up communist Cuba with about $2 billion
annually in aid.

Programs such as the "Miracle Mission" surgery trips sow goodwill.
Mexican taxi driver Ernesto Gualito was unable to work for two years
because a cataract turned the vision in his left eye into a cloud of white.

Last year, he was one of 80 patients from the Tlalpan borough of Mexico
City to receive free surgery in Caracas.

The hospital greeted them with a sign saying "Welcome, Mexicans!" The
Venezuela government supplied them with clothes, pajamas, toothbrushes
and even sunglasses to protect their eyes on the trip home.

"I wish our own presidents cared as much as (Chávez)," says Gualito, who
now drives a cab again.

Other countries are flush with petro-dollars in recent years. In
Ecuador, another OPEC state, leftist President Rafael Correa counts on
oil revenues to fund his programs for the poor. He recently threatened
to expel foreign oil companies if they don't increase production.

In Iran, President Mahmoud Ahmadinejad more than tripled food subsidies
to $5.85 billion in 2007, from $1.67 billion in 2004, according to the
International Monetary Fund.

Iran also sends money to Hezbollah in Lebanon and Hamas in the
Palestinian territories — two groups the United States regards as
terrorists.

Russia, meanwhile, used oil profits to pay most debts from its 1998
financial crisis, plus save a nest egg of $580 billion. Russia also
increased its foreign aid to $215 million in 2007, from $50 million in
2004, foreign ministry official Mikhail Savostiyanov said in March.

Lower oil prices might make some countries less receptive to Chávez's
anti-American rhetoric, says Adalberto Santana, a Latin American studies
professor at the National Autonomous University of Mexico. Low prices
could also mean serious budget cuts.

"The fall in the price of petroleum obviously affects the resources
available for (social) programs," he says. "But it's difficult to hurt a
Hugo Chávez, because there is still a great need for those fuels."

Hawley is Latin America correspondent for USA TODAY and The Arizona
Republic

http://www.usatoday.com/news/world/2008-10-12-oil-countries_N.htm

Cuba prevé producción azucarera de 1,5 mln de toneladas

Cuba prevé producción azucarera de 1,5 mln de toneladas
lunes 13 de octubre de 2008 10:34 GYT

LA HABANA (Reuters) - El ministro del Azúcar cubano dijo que la
producción azucarera del próximo ciclo sería similar a los 1,5 millones
de toneladas de azúcar cruda de la zafra anterior, pese a los daños
ocasionados por los huracanes, dijeron el lunes medios oficiales.

El Ministerio del Azúcar había dicho que 190.000 hectáreas de caña
fueron tumbadas y 108.000 hectáreas resultaron inundadas por las lluvias
que acompañaron a los ciclones Gustav e Ike, que azotaron la isla un
período de 10 días a partir del 30 de agosto.

"La producción de azúcar será igual o superior a la obtenida en la
última zafra", dijo el ministro Ulises Rosales del Toro al participar el
domingo en una jornada de trabajo en los campos de azúcar de la
provincia central de Sancti Spiritus.

Los huracanes Gustav e Ike volaron techos y causaron daños en casi todos
los ingenios azucareros de la isla.

"Antes de los meteoros había posibilidades de crecer en la producción
entre el 20 y 30 por ciento, pero, de todas maneras, se puede hacer una
zafra superior a la precedente, no tanto por el volumen de caña
disponible, sino por el nivel de la eficiencia que es posible lograr",
dijo el semanario sindical "Trabajadores" citando al ministro.

Rosales del Toro, en sus primeras declaraciones desde los huracanes,
dijo que el país disponía de los recursos necesarios para preparar sus
ingenios, a diferencia de en zafras anteriores, y que esperaba que todos
ellos, a excepción de dos, comenzaran a operar a partir de diciembre,
según estaba previsto.

El ministro dijo que cinco de las 13 provincias productoras de azúcar
fueron duramente castigadas por los ciclones.

Se trata de Holguín, Las Tunas, Camagüey, Ciego de Avila y Pinar del
Río, que durante la zafra pasada aportaron el 45 por ciento de la
producción.

Cuba cosechó 330.000 hectáreas de caña en la zafra 2007/2008,
produciendo 1,5 millones de toneladas de azúcar cruda.

La isla destina 700.000 hectáreas al cultivo de caña.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta
400.000 toneladas a China.

(Reporte de Marc Frank)

http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE49C18Y20081013?sp=true

Vision Cruceros incorpora un nuevo buque con el que navegará a Cuba y México a partir del 21 de marzo

Economía/Empresas
Vision Cruceros incorpora un nuevo buque con el que navegará a Cuba y
México a partir del 21 de marzo
Hora: 17:23 Fuente : Europa Press
MADRID, 13 (EUROPA PRESS)

La compañía Vision Cruceros ha presentado su programación para 2009
durante la que incorporará un nuevo buque, el 'Vision Star', con el que
se posicionará en Cuba y México a partir del próximo 21 de marzo,
informó la crucerista en un comunicado.

En concreto, el citado crucero realizará la ruta 'Tesoros de Ciba y
México' en la que recorrerá La Habana, Puerto Progreso, Cozumel, Gran
Caimán e Isla de la Juventud. Así, el 'Vision Star' realizará un total
de 41 salidas semanales desde La Habana todos los sábados a partir del
sábado 21 de marzo, con escalas en Puerto Progreso, Cozumel, Gran Caimán
e Isla de la Juventud. Destacan los itinerarios de Semana Santa, con
salida el 4 de abril, de Navidad, el 19 de diciembre y de Año Nuevo, el
26 de diciembre.

Por otra parte, el 'Vision Athena', buque que opera con la compañía
desde principios de 2008, se posicionará nuevamente en Barcelona para
realizar dos itinerarios: 'Encanto Mediterráneo', de una semana de
duración y con escala en Trípoli, y 'Tesoros de Grecia', de 16 días, que
recorre las Islas Griegas. En total, realizará 21 salidas.

La compañía ha editado un folleto con los datos de los barcos,
itinerarios e información práctica de los cruceros que ofrecerá para la
temporada de invierno de 2009.

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2033051

El gobierno prevé una producción similar a la de la zafra anterior

Agricultura: Azúcar
El gobierno prevé una producción similar a la de la zafra anterior

Tras el paso de Ike y Gustav, las autoridades dijeron que casi la
totalidad de las hectáreas de caña sufrieron algún daño.

Agencias | 13/10/2008

El ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, afirmó este domingo que
la cosecha azucarera 2008-2009 comenzará en diciembre próximo y que el
gobierno prevé una producción similar a la del año anterior, pese a los
daños ocasionados al sector por los huracanes Ike y Gustav, reportó EFE.

Rosales del Toro dijo que la Isla cuenta con la cantidad de caña
"suficiente" para la próxima zafra, según declaraciones citadas por la
agencia estatal Prensa Latina.

El ministro aseguró que la recuperación del sector azucarero "garantiza
lograr en la próxima cosecha, por lo menos, una producción similar a la
anterior" y que el país dispone de todos los recursos materiales y
humanos para su arrancada.

La zafra 2007-2008 fue un 28% más elevada que la del periodo anterior,
lo que, según estimaciones del sector, supone unos 1,5 millones de
toneladas de azúcar.

De acuerdo con Rosales del Toro, solamente los centrales Antonio
Guiteras de la provincia de Las Tunas, el mayor productor de azúcar
crudo (sin refinar) del país, y el 30 de Noviembre, de Pinar del Río,
fueron muy perjudicados por los huracanes y comenzarán a moler con retraso.

El sector azucarero fue uno de los más afectados por el paso devastador
de los huracanes Ike y Gustav, entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre.

El gobierno calcula que casi la totalidad de las alrededor de 700.000
hectáreas que se dedican a la siembra de caña sufrieron algún tipo de
afectación.

Las autoridades informaron que los huracanes dejaron 156.600 hectáreas
de caña encamadas (tumbadas), 518.879 inundadas y 3.895 hectáreas nuevas
perdidas, además de mojar en almacenes 40.000 toneladas de azúcar que
deben ser reprocesadas para salvarlas.

La mayor parte de la siembra de la caña de azúcar se realiza en la Isla
entre los meses de mayo y octubre.

El gobierno reestructuró el sector azucarero en dos fases, en 2002 y en
2004, lo que supuso la reducción de centrales de 156 a 61, la
eliminación de más de 100.000 puestos de trabajo y la disminución de la
superficie de cultivo de dos millones de hectáreas a unas 750.000, de
acuerdo con datos oficiales.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-preve-una-produccion-similar-a-la-de-la-zafra-anterior-123005

Crecen en Holguín el desabastecimiento y la represión policial

El golpe de los huracanes
Crecen en Holguín el desabastecimiento y la represión policial

Se han celebrado centenares de juicios sumarísimos contra ciudadanos
sorprendidos con yogurt, tejas de zinc, paquetes de café o jabones caseros.

Redacción CE , Madrid | 12/10/2008

Una nueva ola represiva ha sido puesta en práctica por los Ministerios
del Interior y de Justicia en la provincia de Holguín, luego de que las
autoridades políticas ordenaran "aplastar a los especuladores y
negociantes", según dio a conocer la prensa local.

El Tribunal Provincial Popular de Holguín ha realizado juicios
sumarísimos a personas que fueron sorprendidas con productos de primera
necesidad, que escasean en los negocios estatales, luego del paso
arrasador de Ike.

En todos los casos se han aplicado sanciones que van desde los ocho
meses hasta un año y medio de privación de libertad, o trabajo
correccional sin internamiento, lo cual es considerado "un uso excesivo
del poder judicial".

Sin dejar espacio para las apelaciones, los sentenciados deben
incorporarse inmediatamente a labores agrícolas o de saneamiento,
informaron fuentes cercanas a varios afectados.

Ciudadanos sorprendidos con bolsas de yogurt, tejas de zinc, paquetes de
café o jabones de fabricación casera han recibido "todo el peso de la
ley", según el semanario oficialista ¡Ahora!

En medio de la escasez generalizada, la población se siente fuertemente
amenazada ante las medidas represivas del gobierno, con respecto a la
distribución de alimentos y otros productos de primera necesidad.

"A veces puedo vender algunos productos sobrantes para ayudar, pero
prefiero botarlos antes de ir preso", declaró un dependiente de
carnicería, quien pidió no fuera revelada su identidad.

Los mercados permanecen prácticamente vacíos, así como las tiendas
recaudadoras de divisas. La policía ha respondido con el registro a
cuanta persona se encuentre en la calle con algún bulto.

"Lo cachean a uno en plena calle, sin importarles si eres una persona
decente, un obrero que solo busca comida para sus hijos", subrayó una
mujer que retornaba del mercado del reparto Sanfield con la jaba semivacía.

El gobierno expende muchos de los productos de primera necesidad en
pesos convertibles, aunque las oficinas de cambio de moneda (CADECA) no
superan las veinte en toda la provincia, de un millón de habitantes.

Las patrullas policiales constantemente están al asecho de los
vendedores de divisas o de otros productos, así como de las personas que
viajan desde otras poblaciones con alimentos que escasean en las ciudades.

"Mi madre vive aquí y no tiene ni leche que tomar, yo me arriesgo a
traerle dos veces por semana unos litros desde Santa Lucía, donde vivo;
espero que no me metan preso por eso", comentó un joven que recién
llegaba a la Terminal Las Baleares.

Desde que el gobierno adoptó la medida de controlar los precios de las
mercancías en los mercados agropecuarios, estos permanecen prácticamente
vacíos y los precios de los productos han aumentado en más de un 40%.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/crecen-en-holguin-el-desabastecimiento-y-la-represion-policial-122749

Sunday, October 12, 2008

Cuba's slog to revive tobacco, tourism after storms

Source: Agence France-Presse (AFP)
Date: 10 Oct 2008

Cuba's slog to revive tobacco, tourism after storms
by Rigoberto Diaz

VINALES, Cuba, Oct 10, 2008 (AFP) - Pinar del Rio, Cuba's home to the
world's finest tobacco and a major international ecotourism draw, is
struggling to overcome the destruction left a month ago by hurricanes
Ike and Gustav.

"We have to work really hard because in November we plant and in January
we harvest... but without buildings where are you going to cure the
tobacco?" asks Raul Valdes, who farms two hectares of tobacco in
Vinales, a town west of Havana, and home to one of the island's most
striking eco-destinations.

The Vinales valley, ringed by mountains and dotted with huge rock
outcroppings, is a UNESCO World Heritage Site.

Here, Valdes, 69, is scrambling with nails and some hardware rescued
from the rubble left in the storms' wake, in the hope you can rebuild in
10 days the curing house he lost. "It is really ambitious (but) I really
loved my little curing house," he says forlornly.

Further south, in Consolacion, the Moreira family this week also started
rebuilding the two tobacco curing houses it lost.

"There was not a single house left standing," said Humberto Moreira, a
43-year-old tobacco farmer who also lost his home. "I have never seen
such a thing. But even if we kill ourselves working, we are going to
rebuild. We've got to do it."

Tobacco curing houses and warehouses are in ruins across the Vuelta
Abajo region, where the best of world-class cigar tobacco is grown.

The industry brought in 236.3 million dollars (175 million euros) for
Cuba in 2007.

Ike and Gustav, which crashed across Cuba August 30 and September 9,
aside from thousands of homes, leveled more than 7,000 tobacco curing
houses, according to the Agriculture Ministry.

The curing houses are fragile wood-frame buildings in which tobacco
leaves are tied to long poles so that they can dry in the shade. It is a
centuries-old tradition seen as guaranteeing cigar quality.

An upbeat Provincial Tobacco Group president Enrique Cruz said Pinar del
Rio "is in a position to recover completely."

But bringing off a full recovery is a daunting challenge.

The Agriculture Ministry has sent in brigades from 11 of Cuba's 14
provinces to help rebuild.

"We have come to work really hard, and help wherever we are needed to
try to get things back on their feet," one of approximately 800 farmers
who arrived as a relief worker in Vuelta Abajo on Sunday told AFP.

To add insult to injury, the storm did not just hit Pinar del Rio's
tobacco crop.

Its ecotourism also took a major lashing: the Vinales valley welcomes
some 7,000 tourists a month, mostly from Europe. Soroa, which has the
Caribbean's largest orchid garden with more than 700 species, and
green-tourism outpost Cayo Levisa on the north coast were also hard hit.

"Right now, we are fixing the roofs. All the rooms were seriously
damaged," Armando Fuentes, manager of the Hotel "Los Jazmines" told AFP.
He said, however, that the 48-room facility would be open for the start
of the high season November 1.

Tourism is one of Cuba's main sources of hard currency, making the
island two billion dollars each year.

"In two months this is going to be full of British, German and French
tourists -- tourism is going to be back again, just like the tobacco --
you'll see," said street vendor Walfrido Ortiz optimistically, as he put
away some of his handicrafts that he had been unable to sell.

rd/mdl/ao/rt

Copyright (c) 2008 Agence France-Presse
Received by NewsEdge Insight: 10/10/2008 03:32:59

http://www.reliefweb.int/rw/rwb.nsf/db900sid/KKAA-7KB38J?OpenDocument

In food crisis, Cuba limits sales so all can eat

The Associated Press October 10, 2008, 2:41PM ET
In food crisis, Cuba limits sales so all can eat
By ANNE-MARIE GARCIA
MORE FROM BUSINESSWEEK
HAVANA

Cuba is limiting how much basic fruits and vegetables people can buy at
farmers' markets, irritating some customers but ensuring there's enough
-- barely -- to go around.

The lines are long and some foods are scarce, but because the government
has maintained and even increased rations in some areas, Cubans who
initially worried about getting enough to eat now seem confident they
won't go hungry despite the destruction of 30 percent of the island's
crops by hurricanes Gustav and Ike last month.

"Of the little there is, there is some for everyone," 65-year-old
Mercedes Grimau said as queued up behind more than 50 people to buy
lettuce, limited to two pounds per person.

"I'm not afraid that I will be left without food, but it's a pain to
think about all the work we are going to have to go through," Grimau
added. "Two or three months ago the farmers markets were well-stocked."

Cuba's government regularly stockpiles beans and other basics, and
Economics Minister Jose Luis Rodriguez said authorities are ready to
increase the $2 billion they already spend on food imports annually. The
world credit crisis won't affect much of those imports because U.S. law
forces communist Cuba to use cash to purchase American farm goods. But
imports from other countries bought with credit could become more
difficult or expensive.

The government is delivering all items distributed each month on the
universal ration that provides Cubans with up to two weeks of food --
including eggs, beans, rice and potatoes -- at very low cost. In some
hard-hit provinces, extra food has been added.

But the rest of the food Cubans supplement their diets with at
supply-and-demand farmers markets and government produce stands has
dwindled, prompting the government to limit consumer purchases and cap
prices on items including rice, beans, root crops and fresh greens.

Rodriguez has sought to dispel speculation about a replay of the
desperate early 1990s, when shelves were bare and people survived for
weeks on one small meal daily. Cubans who lived through deprivation
after the Soviet Union's collapse say the current food situation doesn't
come close.

"It is true that it will take us some time to bring the agricultural
production up to the levels that existed before the hurricanes,"
Rodriguez told state television this week. "Nevertheless, there is no
reason to speculate or assume that there will be any hunger."

Although Cuba's relative financial isolation partially protects it from
the jolts of the world economy, an extended credit crisis could stunt
the island's foreign currency income if Cubans living abroad lose jobs
and stop sending family remittances, or if potential tourists can no
longer afford to travel.

But now, Cuba's top challenge is to increase local production of fruits
and vegetables sold at the farmers' markets.

Waiting at one market on a recent morning, 55-year-old homemaker Regla
Suazo said, "At least with the measures I know I can buy something."
Shortly thereafter, the first truck of the day pulled up with green
beans, green onions, guavas, avocados, corn, squash, cassava root and
sweet potatoes.

But quantities were much smaller than usual. Vendor Nadia Gomez, who
received nothing that day, said police checkpoints leading into Havana
now turn away trucks unauthorized to market produce in the capital or
have been ordered send their goods to harder-hit areas.

Cuban agricultural officials expect six months of food shortages, and
are increasing short-cycle crops such as salad greens and taking other
measures to ensure everyone gets enough to eat.

At Cuatro Caminos farmers market, among Havana's largest and most
varied, vendor Juan Carlos Martinez lamented he had only papayas, guavas
and pineapples to sell. "This isn't the business it used to be," he said.

http://www.businessweek.com/ap/financialnews/D93NQ5K80.htm

Cuba to plant new variety of yucca

Cuba to plant new variety of yucca

Cuban agricultural officials have decided to plant a new variety of
yucca called INIVIT 93-4, which is resistant to wind. After a brutal
hurricane season that wiped out almost the entire country's yucca crop,
a main staple in the Cuban diet, agricultural officials have decided to
use a new variety nationwide.

INIVIT 93-4 yucca is 40 centimeters shorter than other varieties, and
therefore more hurricane resistant. The strain was created by the
National Research Institute of Tropical Root Vegetables (INIVIT), in the
municipality of Santo Domingo in Villa Clara.

Sergio Rodríguez, director of INIVIT, said this new variety is not only
shorter but has a symmetrical anchorage in the soil, making it more
resistant to wind. INIVIT 93-4 is also resistant to plagues and
diseases, and has a yield of some 7.5 tons per acre.

For many years, the National Research Institute of Root Vegetables has
been making studies to obtain shorter stocks of banana and other fruit
trees. Rodríguez also spoke about the creation some time ago of the
dwarf or Marador papaya, which is resistant to wind.

For more than 40 years, INIVIT has contributed to the Cuban agriculture
with the creation of new varieties, the improvement of others, and
technologies for the control of crops using biological methods.


Source: cubaheadlines.com


Publication date: 10/10/2008

http://www.freshplaza.com/news_detail.asp?id=30511

Cuba sólo ha ''concretado'' un tercio de la ayuda humanitaria

Publicado el domingo 12 de octubre del 2008

Cuba sólo ha ''concretado'' un tercio de la ayuda humanitaria
EFE
LA HABANA

El gobierno de Cuba sólo ''ha concretado'' la tercera parte de los más
de $51 millones en ''ofrecimientos'' de ayuda humanitaria que ha
recibido para los damnificados de los huracanes Ike y Gustav, informó
ayer el diario oficial Granma.

El director de Coordinación y Planificación del Ministerio para la
Inversión Extranjera y la Colaboración Económica, Agustín Cabello, dijo
al rotativo que se han recibido ''478 ofrecimientos de donativos''
valorados en más de 51 millones de dólares, de los cuales ``se ha
concretado cerca del 50 por ciento (de los ofrecimientos), por un monto
ascendente a los 17 millones''.

El funcionario afirma que ''71 países y 12 organismos internacionales,
de América, frica, Europa y Asia han manifestado su voluntad de
participar'' en la recuperación de la isla, adonde ya han llegado más de
2,500 toneladas de donativos.

Cabello, que no explica las causas por las que no se ha hecho efectiva
toda la ayuda ofrecida, resalta que los donativos ''aportados por el
creciente movimiento de solidaridad con Cuba'' son un ''importante
alivio'' para los damnificados, pero ''no pueden interpretarse'' como la
solución a todos los problemas.

''Un número mayor de recursos provenientes de otras vías, como las
reservas estatales u otros mecanismos comerciales habituales, se emplean
en la recuperación'', indica Granma, medio de prensa oficial del Partido
Comunista de Cuba.

El periódico apunta que parte de esos recursos se vende a la población
''de manera planificada y a precios subsidiados por el Estado'', y
agrega que se han beneficiado de la ayuda más de 135,000 personas.

A su paso por Cuba entre el 30 de agosto y el 10 de septiembre, los
huracanes ''Gustav'' y ''Ike'' arrasaron más de 110,000 hectáreas de
cultivos, afectaron total o parcialmente medio millón de viviendas y las
infraestructuras del país, dejando pérdidas estimadas oficialmente en
5,000 millones de dólares.

http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/301131.html

Saturday, October 11, 2008

Cuba limiting purchases at food markets

Cuba limiting purchases at food markets
From the Associated Press
October 11, 2008

HAVANA -- Cuba is limiting the quantity of basic fruits and vegetables
people can buy at farmers markets, irritating some customers but
ensuring there is enough to go around.

Cubans who initially worried about getting enough to eat now seem
confident they won't go hungry, despite the destruction of 30% of the
island's crops last month by hurricanes Gustav and Ike. However, there
are long lines and food is not plentiful.

The government is delivering all items distributed each month through
the universal ration that provides Cubans with up to two weeks' worth of
food, including eggs, beans, rice and potatoes. Extra food has been
added in some hard-hit provinces.

But the food available at farmers markets has dwindled, prompting the
government to limit purchases and cap prices.

http://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-cuba11-2008oct11,0,1874177.story

Hurricanes worsen housing shortage in Cuba

Posted on Friday, 10.10.08

CUBA AFTER THE STORMS
Hurricanes worsen housing shortage in Cuba
A severe housing shortage in Cuba was worsened by two hurricanes that
left another 440,000 homes on the island in dire condition.
BY MIAMI HERALD STAFF
Cuba@MiamiHerald.com

FLORIDA, Cuba -- The wooden one-room shack where Humberto Díaz lived in
central Cuba is technically still standing, but the planks that made up
its roof snapped into multiple pieces when Hurricane Ike sent a palm
tree crashing through.

He spent a recent afternoon scrounging materials off the floor to use in
rebuilding, and hopes to buy shingles at about $4 apiece. Díaz doubts
the Cuban government help will come in time: Too many people are waiting.

''The last time a storm damaged my house, it took the state four months
to get me materials,'' he said, covered in wood chips as he chopped the
remains of the palm that claimed his house. ``We'll have to rebuild it
ourselves.''

Díaz counts himself among the more than two million people on this
island whose roofs were smashed or their entire homes toppled with the
passage of two devastating hurricanes. By the Cuban government's count,
some 440,000 homes were damaged during hurricanes Gustav in August and
Ike eight days later, in September. An estimated 63,000 of them were
destroyed.

Cuba, already reeling from a serious housing shortage, has nearly
doubled its deficit in homes, while the tab to replace them mounts in
the billions. With scarce resources and coast-to-coast wreckage, the
country is faced with the daunting task of housing storm victims while
simultaneously trying to rebuild its agricultural industry and thousands
of government buildings.

Food shortages have begun to plague the capital, and the government will
probably be forced to spend money first on groceries. The government
estimates that it needs $5 billion to rebuild.

''We take a few steps forward, and a few steps back,'' said Kike, one of
Díaz's neighbors.

TOO MUCH LOST

Experts say the task is so overwhelming that Cuba is unlikely ever to
accomplish it. Too many structures were lost in a country that already
had thousands of people living in temporary and substandard shelter.
People simply have to make do.

Díaz, whose house in Camagüey province was bigger before he lost the
back half to a different storm, is staying with friends.

The Tejada family, who lived outside Floro Pérez in the northeastern
province of Holguín, have been sleeping at a school each night. When
morning comes, they roll up their belongings so children can attend
class while the storm refugees go home and rebuild.

Rosa Arrencibia, 47, said 42 people crammed into her sister's three-room
house in Camagüey.

José Armando Valdez is 81 and hitches a ride every day between his house
in Santa Lucía in Camagüey to his son's in Guardalavaca in Holguín to sleep.

''At least I have half of my roof,'' Valdez said. ``I can stay under the
half that's there for now. The people who lost their whole roofs should
be helped first.''

Even before the storm, the Cuban government press said the national
housing deficit was 600,000 units, up from 530,000 five years ago. The
government boasted of building 110,000 houses last year, then
acknowledged that they had not even come close.

''Nothing justifies fraud or trickery like was produced last year when a
number of houses were reported as finished, and they weren't,'' Vice
President Carlos Lage said last year.

The National Housing Institute adjusted its goal to 50,000 new homes a
year. At that rate, it would take at least 20 years to build all the
homes Cuba needs.

According to media reports, the government had built just 22,558 by June
this year.

''Hurricanes have been hitting Cuba forever, and never, never, never was
it like this time,'' said Florida International University architecture
professor Nicolas Quintana, a former Havana city planner. ``What will it
take to rebuild? Rebuild how? Are you talking tin roofs and wood walls?
If you really want to rebuild, you need a good $50 billion.''

During recent trips to the island, Miami Herald correspondents saw
trucks of construction materials criss-crossing battered highways. But
residents whose homes had crumbled said help was likely to take months
to reach them.

''We are talking about mind-boggling numbers,'' Quintana said. ``That's
a real situation over there.''

He said the blow was made more fierce by the fact that many houses had
already deteriorated.

Experts agree that the resources to make repairs just aren't there,
particularly since many of Cuba's revenue-generators such as tobacco
also took a hit.

''My suspicion is that it's not going to get fixed,'' said Tómas
López-Gottardi, of the University of Miami's School of Architecture.
``Most of that destruction was just waiting to happen. The hurricane
just made it quicker. Everybody agrees: They just don't have the
materials.''

The U.S. State Department offered Cuba $6 million in building supplies
to help tens of thousands of families, but the Cuban government declined
the offer, saying it needs the embargo lifted temporarily so the
government can buy the supplies it needs. Such a moratorium would
require an act of Congress and is unlikely, experts said.

''From an economic point of view, I do not see Cuba being able to
recover as I define recovery,'' said José Azel, Director of the Cuba
Business Roundtable at the University of Miami's Institute for Cuban and
Cuban-American Studies. ``I do not see Cuba being able to muster the
financial resources.''

DISPLACED IN '04

The Associated Press recently reported hundreds of families are living
in squalor in East Havana, where the government placed them in temporary
shelter after Hurricane Charlie in 2004. Like the victims of Hurricane
Katrina in New Orleans, they are still there awaiting sturdier structures.

''They told me it would be six months, but that was in 2004,'' said
María Escalona, 48, a kindergarten supervisor who lives with her husband
and 22-year-old son in two rooms with concrete walls and a leaky roof in
Bahía, a community of temporary homes in East Havana. ``I want out of
here already.''

The Miami Herald correspondents who contributed to this report from
central and eastern Cuba are not identified here because they lacked the
visa required by Cuba to report from the island. The article was written
by Frances Robles in Miami.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/720292.html

Cubanos se adaptan a la escasez agrícola

Publicado el viernes 10 de octubre del 2008

Cubanos se adaptan a la escasez agrícola
Por ANNE-MARIE GARCIA
The Associated Press

LA HABANA --
Después de los daños causados por dos huracanes los suministros son
escasos y las filas son largas para comprar verduras y vegetales. Los
cubanos, acostumbrados a los racionamientos, no se conforman pero se
adaptan poco a poco.

"La venta está controlada gracias a eso lo poco que hay alcanza para
todo el mundo", afirmó Mercedes Grimau, una jubilada de 65 años que
hacía fila en un mercado estatal capitalino para comprar lechuga,
racionada a dos libras por persona.

El gobierno cubano anunció en días pasados la congelación de los precios
en los agromercados liberados, los únicos donde regía la ley de la
oferta y la demanda. Además en la isla hay mercados estatales donde
antes de las nuevas medidas se vendían productos agrícolas sin
racionamiento a precios determinados por el gobierno.

Las autoridades fijaron un límite para la venta de algunos productos:
cinco libras de granos, seis de malanga (tubérculo), dos de lechuga, 10
de otras hortalizas y de arroz, entre otros.

En la isla existe un programa de venta controlada a precios subsidiados
para productos de la canasta básica mediante el cual cada mes la
población compra frijoles, papas, huevos, azúcar, café, arroz, leche,
compota para niños, pescado y pollo.

Las nuevas medidas tienen la característica de aumentar el protagonismo
del Estado, algo que la mayoría de los cubanos consideraron como necesario.

"Sin esta medida algunos lo comprarían todo para venderlo después a un
precio mucho más alto. Es un mal necesario" comentó Grimau.

"No tengo miedo de quedarme sin comida, pero me duele pensar que vamos a
volver a pasar trabajo para conseguir comida. Es duro esto después de
casi 50 años de Revolución", señaló.

El ex presidente Fidel Castro expresó recientemente en una de sus
columnas de opinión que la producción y distribución de alimentos
"tienen prioridad absoluta en estos momentos".

Los huracanes Gustav e Ike azotaron a la isla a inicio de septiembre
causando daños estimados en más de 5.000 millones de dólares.

"Nos tomará un tiempo recuperar la producción agrícola a los niveles que
había antes de los huracanes, sin embargo no hay razones para especular
ni levantar expectativas de una situación de hambruna", declaró a inicio
de semana el ministro de Economía y Planificación, José Luis Rodríguez.

Según el diario oficial Granma, en septiembre se comercializó el 80%
menos de hortalizas que en agosto.

"Espero para ver lo que traen. No es fácil, me preocupa porque la cosa
se ha puesto mala, pero con las nuevas medidas tengo la seguridad de
poder comprar algo", dijo la ama de casa Regla Suazo, de 55 años,
mientras hacía fila en un mercado de oferta y demanda del municipio de
Playa.

Tras dos horas de espera, un camión trajo habichuelas, guayabas,
cebollinos, aguacates, maíz, calabazas, yucas y boniatos.

"La cooperativa La Salud es la única que nos suministra desde los
ciclones, las autoridades reforzaron el control a los transportistas"
explicó Nadia Gómez, una dependienta del mercado.

El mercado liberado de Cuatro Caminos, en el barrio popular de La Habana
Vieja, es uno de los mejores surtidos en esta época de escasez.

"Los camiones que vienen de la provincia de Matanzas, (a unos 90
kilómetros al este de la capital) entran desde hace dos días. Me parece
que la decisión de congelar los precios influye en la escasez, no es
sólo que no hay productos, además no es negocio como antes", comentó
Juan Carlos Martínez, vendedor del mercado.

http://www.elnuevoherald.com/256/story/300138.html

El Gobierno aliviará parte de la deuda de Cuba con España

El Gobierno aliviará parte de la deuda de Cuba con España
Miguel Ángel Moratinos
Sábado, 11-10-08

El Gobierno español quiere tener un gesto con el régimen castrista
durante la visita que efectuará a nuestro país el lunes y el martes
próximos el ministro cubano de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez
Roque. Su colega español, Miguel Ángel Moratinos, según supo ABC de
fuentes gubernamentales, está dispuesto a ofrecer a Cuba la adopción de
un plan para aliviar parte de la importante deuda comercial que tiene
con España y que, según la mayoría de las estimaciones, se aproxima a
los 1.500 millones de dólares (unos 1.100 millones de euros).
El Ejecutivo considera que un gesto de este tipo puede resultar positivo
y favorecería el tímido proceso de reformas que ha puesto en marcha Raúl
Castro y, además, sería una muestra de solidaridad en un momento en el
que Cuba está tratando de recuperarse de los daños causados por los
huracanes Ike y Gustav.

Sólo algún tramo
En cualquier caso, la medida afectaría sólo a alguno de los tramos de
una deuda que en sus dos terceras partes es anterior al año 1986. Una de
las fórmulas utilizadas por España con otros países es la de reinvertir
ciertas cantidades de la deuda en proyectos relacionados con la
educación o la salud, y de esta posibilidad se habría hablado ya con las
autoridades cubanas.
Los dos ministros prepararán el terreno para la apertura del diálogo
entre La Haba y la Unión Europea antes de que Pérez Roque se reúna con
la presidencia francesa
La resolución del problema de la deuda es una de las reclamaciones del
sector empresarial español con intereses en Cuba, porque se trata de una
seria traba al desarrollo del comercio y de las inversiones en la isla.
De hecho, el Gobierno de José María Aznar decidió en 2001 congelar
cualquier línea de crédito comercial a Cuba, una medida que también
tenía un claro contenido político, dadas las difíciles relaciones que se
mantenían entonces con el régimen de La Habana.
A pesar de todo, España es el tercer socio comercial de Cuba, tras
Venezuela y China, y además encabeza la lista de inversores,
principalmente en el sector del turismo. Según datos del Comité
Bilateral Hispano-Cubano de Cooperación Económica, que se reunió en La
Habana a finales de septiembre, los intercambios comerciales crecieron
en el año 2007 un 29 por ciento respecto al anterior y las exportaciones
españolas de enero a junio de 2008 aumentaron un 9,6 por ciento con
relación al mismo periodo de 2007.

Cooperación
Por otro lado, el Gobierno español ya desbloqueó el pasado año la
cooperación oficial con Cuba, en cumplimiento de lo acordado por Pérez
Roque y Moratinos en la visita que éste hizo a la isla en abril de 2007,
y en la que también se decidió la creación de un mecanismo de diálogo
bilateral en materia de derechos humanos. En los últimos doce meses, el
Ejecutivo ha destinado unos 14 millones de euros a más de 200 proyectos
y recientemente comprometió 792.000 euros en ayuda de emergencia -parte
de la cual ya fue enviada en aviones- para hacer frente a a los daños
causados por los huracanes, ayuda que fue aceptada por Cuba.
La cooperación estaba congelada como consecuencia de las medidas
sancionadoras impuestas por la UE a Cuba tras las detenciones masivas de
disidentes en la primavera de 2003, y que fueron levantadas en junio
pasado a instancias del Gobierno español.
Las autoridades cubanas están muy agradecidas a España por su actitud y
han respondido a la decisión comunitaria expresando su disposición a
abrir un diálogo político con la Unión Europea. Ese será uno de los
puntos que se aborde en las conversaciones que mantengan el martes en
Madrid Moratinos y Pérez Roque, antes de que éste viaje a París para
entrevistarse con el ministro francés de Exteriores, Bernard Kouchner
-cuyo país preside este semestre la UE-, y tratar de fijar un calendario
y un temario para el diálogo.
Otro de los asuntos que se tratará en la reunión de los ministros
español y cubano será el de la marcha del mecanismo de diálogo sobre
derechos humanos que, desde su creación, ha mantenido ya un par de
sesiones, en mayo de 2007 y en febrero de 2008. La siguiente podría
celebrarse en suelo cubano en el primer trimestre del próximo año.

http://www.abc.es/20081011/nacional-nacional/gobierno-dispone-aliviar-parte-20081011.html

Cuba, ¿fin del mercado negro?

Cuba, ¿fin del mercado negro?
Fernando Ravsberg
BBC Mundo, La Habana

Las autoridades cubanas parecen estar teniendo cierto éxito en el
combate contra el mercado negro, iniciado pocos días después de que dos
huracanes arrasaran el país provocando pérdidas por un monto superior a
los US$5.000 millones.

La primera señal la dio el periódico oficial Granma, el pasado día 29,
con un editorial en el que se anunciaba que "los tribunales aplicarán
con el máximo rigor el Código Penal vigente a quienes delincan en las
circunstancias especiales actuales".

Las fuerzas policiales parecen apuntar fundamentalmente al
"acaparamiento, robo y venta de alimentos y materiales de construcción;
sustracciones de combustible, cables eléctricos y telefónicos y
angulares de torres de alta tensión".

Esto último resulta muy importante pues se sabe que muchas torres
eléctricas resultaron destruidas por los huracanes a causa de que los
vecinos las debilitan "canibaleandolas", les roban los travesaños de
hierros para reparar con ellos sus casas.

Pero es el mercado negro de comida el más golpeado. En La Habana
prácticamente han desaparecido los vendedores ambulantes que hasta hace
poco actuaban con total desparpajo, voceando incluso sus ofertas de
huevos, frutas y verduras.

El helado, los quesos, los huevos, latas de conservas, puré de papas
instantáneo, salsa de tomate, aceite, pollo y otros productos que hasta
hace un mes se compraban con total facilidad en las calles de Cuba,
ahora han desaparecido.

Constantemente se oyen relatos de nuevas detenciones, personalmente
conozco a tres de ellos, todos dedicados a las ventas ilegales durante
años sin que la policía actuara en su contra, muy por el contrario,
recibían avisos antes de cada operativo.

"Celeridad y severidad"

En la calle se habla de largas condenas y las autoridades aseguran que
están actuando con "celeridad y severidad" contra los que cometen
ilegalidades, tal y como explicó a la prensa la presidenta del Tribunal
Provincial de Las Tunas, Luz Marina Hernández.

Constantemente se oyen relatos de nuevas detenciones, personalmente
conozco a tres de ellos, todos dedicados a las ventas ilegales.

Mientras en la provincia de Ciego de Ávila se constituyó un
"destacamento de respuesta rápida" integrado por fiscales, inspectores y
policías que entre otras cosas detectó el robo a gran escala de
detergente y jabón en una de las tiendas de divisas.

La policía está actuando contra todo el mercado negro, sin importar el
tamaño del negocio, lo mismo se monta un operativo para detener a una
acaparadora que esconde sacos de frijoles y arroz que capturan a un
pequeño vendedor callejero.

Psicológicamente parece estar dando resultado, de hecho se trata de la
primera vez en décadas que se realiza una acción policial de tal
envergadura y efectividad contra un mal que acompaña a Cuba desde los
primeros años de la Revolución.

"Quietecito"

Hay que estarse quietecito por un tiempo, en Cuba estas campañas duran
máximo dos o tres meses.

El mercado negro de alimentos está casi paralizado, nadie se atreve a
vender o a comprar, en todos los barrios hay detenidos, por lo que la
población parece comprender que la cosa esta vez va en serio, es general
y a fondo.

"Hay que estarse quietecito por un tiempo, en Cuba estas campañas duran
máximo dos o tres meses", me comentaba estos días uno de los vendedores
de la "bolsa negra" y agregaba que "el problema es que si en ese tiempo
te cogen te parten la vida".

Otro que se dedicaba desde hace años a traer pescado desde las
provincias para revender en la capital, acaba de ponerse a trabajar en
una empresa del Estado, "la autopista está imposible, no se gana para
sustos", comentaba.

El primer shock parece haber sido efectivo, ahora habrá que ver si se
trata de medidas que se mantendrán en el tiempo o si, como piensan
algunos, será otra campaña pasajera y en unos meses se volverá a "la
normalidad".
Nota de BBCMundo.com:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/latin_america/newsid_7663000/7663130.stm

Publicada: 2008/10/10 16:41:34 GMT

Médicos y maestros, pilar de la economía cubana

Médicos y maestros, pilar de la economía cubana

Unos 60 mil profesionales han salido de la isla en misiones por las que
el Gobierno recibe millones de dólares
09.10.08 - Actualizado: 10.10.08 11:33am - Tatiana Paz:
redaccion@laprensa.hn
La Habana,

Cuba

La economía de este país descansa en la exportación de talentos
profesionales, específicamente de maestros, médicos y del área deportiva.

Desde 1963, cuando la isla mandó su primera brigada médica a Algeria el
número de doctores, enfermeros y dentistas que ha salido a través de
convenios de cooperación como La Alternativa Bolivariana de las
Américas, Alba, se calcula en unos sesenta mil.

Según un reportaje de la prestigiosa revista Forbes, en los últimos
cinco años se ha doblado el número de estudiantes de medicina,
enfermería y dentistería en las universidades cubanas porque las becas
de estudio son parte de este tipo de alianzas comerciales.

Como tiene poco que vender al mundo, a cambio de efectivo, han
encontrado una nueva fuente de ingresos. A través de la Alba Venezuela
recibe médicos y esta isla recibe a cambio unos 100,000 barriles de
petróleo diarios -cada barril ronda los 100 dólares- los cuales paga
parte 50% en efectivo a largo plazo y a través de intercambios que
prevén la prestación de servicios profesionales la otra mitad.

"¿Hugo Chávez?, por él hay petróleo y energía en este país, pero igual
es cara", expresó un taxista al consultarle sobre la ayuda del
venezolano a su país.

En 2007 el convenio integral de cooperación entre ambas naciones incluyó
la ejecución de 352 proyectos por un valor cercano a 1,500 millones de
dólares.

El proyecto más importante fue la rehabilitación de la refinería
Cienfuegos que, terminada la primera fase en diciembre de 2007, empezó a
refinar 65,000 barriles diarios de petróleo.

Así lo confirmó a Dow Jones Germán Sánchez Otero, embajador de Cuba en
Venezuela. "Una importante parte de la factura petrolera es pagada a
través de servicios prestados por cubanos".

Mediante este mecanismo, el Gobierno nacional ha ejecutado varias
misiones, principalmente Barrio Adentro y Revolución Energética.

En una conferencia de prensa celebrada en Caracas con la participación
de Odalys Seijo, vicepresidenta de la Cámara de Comercio de Cuba y
Octavio Martínez, consejero económico de la embajada de la Isla en el
país sudamericano, en los primeros cinco meses del año en curso el flujo
comercial entre ambas naciones asciende a 1,800 millones de dólares,
contra unos 1,000 reportados en igual etapa de 2007. Venezuela ya
condonó una deuda a Cuba y ninguno de los dos aclara cuál es el saldo
actual.

El Banco Central de Cuba informó a algunos de sus acreedores en
septiembre que la deuda externa aumentó en 1,100 millones de dólares en
2007 hasta alcanzar 16,500 millones de dólares. El aumento es en la
llamada "deuda activa" de Cuba.

Las estrategias

El Gobierno de Cuba prefiere enviar médicos y enfermeros que sean
casados y con familia porque así tienen una garantía mayor de que
regresarán y no tratarán de solicitar asilo político en los países
adonde están sirviendo. No obstante, muchos se han quedado en el
extranjero y laboran de forma discreta para no afectar a sus parientes.
Los profesionales seleccionados para esas misiones saben que no tienen
otra alternativa ya que ellos trabajan para el Gobierno cubano, a quien
deben reportar un buen porcentaje de su salario, pero ganan lo
suficiente para mantener a sus familias y hacen una buena labor
humanitaria donde los asignan.

"Yo estoy en Costa Rica desde hace dos años y con lo que gano ya compré
hasta mi finquita. Podría quedarme trabajando de forma independiente,
pero eso significa renunciar a la nacionalidad cubana y yo amo a mi
país. Viajo cada tres meses a la isla para ver a mi esposa y tres
hijos", me contó un médico, en el aeropuerto tico.

Proyecciones

El Gobierno cubano ha proyectado para este año tener un crecimiento del
PIB de un 8%. Las exportaciones de bienes y servicios y la inversión
impulsarían la actividad económica. En un reciente informe de la
Organización de las Naciones Unidas se enfatiza que en la isla sigue
impulsando la agricultura, pues hay mucha dependencia de la importación
de alimentos. En 2007 el PIB cubano creció un 7.3%, dado el nulo
crecimiento demográfico. El déficit global se incrementó levemente de
3.0% del PIB en 2006 al, 3.1% en 2007. La situación externa se tornó
menos favorable debido al embargo estadounidense que le ha costado a
Cuba 95.000 millones de dólares en las casi cinco décadas de existencia
y es el principal obstáculo para el desarrollo de la isla, dijo el
canciller Felipe Pérez Roque. Así que la "cooperación y solidaridad" de
Fidel con sus hermanos de la Alba es al final un buen negocio. Chávez le
da 98 mil barriles de petróleo diarios a Cuba y Castro le envía 18 mil
médicos. A Honduras mandarán unos 50 maestros, médicos, aún no han
informado.

Doble moneda, símbolo de desigualdad en Cuba

Dos monedas son las que actualmente circulan en Cuba: el peso
convertible más conocido como CUC y el peso cubano.

Hasta 2004 en la isla existían cuatro monedas, el dólar EUA y el euro,
aceptado en algunas zonas. El Gobierno cubano eliminó la circulación
definitiva del dólar estadounidense en todo el país. Adicionalmente en
la Resolución 80/2004 emitida por el Banco Central de Cuba BCC se
estableció que esta moneda tendría un gravamen del 10 % en el cambio con
respecto al Peso Convertible. El CUC ha substituido al dólar. Los
cubanos sueñan con una sola moneda. El Gobierno está experimentando en
la ciudad de Bayamo con los empleados públicos permitiéndoles gozar de
privilegios fuera del alcance del cubano común: como una buena
hamburguesa, un bar con música de jazz y tragos fuertes. Los sueldos
típicos de 408 pesos -$19.50- mensuales no alcanzan para cubrir la
canasta familiar en Cuba, y menos para pagar por una salida nocturna.
Hay gente que hace largos trayectos en autobús para gastar sus pesos en
Bayamo. "Me gustaría tener esto en casa, y eso que soy de La Habana",
expresó Alexey Rodríguez.

Ana González gana 225 pesos al mes limpiando las calles del Paseo.

Su hijo trabaja en una fábrica de tampones. "Con eso vivimos", dijo
González. "Los salarios en pesos no valen nada".

Cuando se le menciona todo lo que hay para comprar en el Paseo, la
mujer, de 50 años, sacude la cabeza y dice que los precios allí también
son prohibitivos para ella. "Un pedazo de queso cuesta 80 pesos. Si
compro dos quesos y dos yogurt, allí se va todo el salario. Y entonces
qué hago", declaró.

* Mercosur. Se estima que este año las compras de Cuba a Brasil y
Argentina rondarán los 600 millones de dólares.
* 18 mil médicos cubanos hay aproximadamente en Venezuela.
* 70 asesores de educación están en Honduras, con la firma de la
Alba, llegarán 50 más.
* Para pagar algunas compras internacionales Cuba se vale del
turismo, productos como azúcar y tabaco y otros mineros.
* Las importaciones cubanas ya pasan de las 9 millones de toneladas
anuales, en tanto que sus exportaciones andan en los 2 millones 300 mil.

http://www.laprensa.hn/vivir/index.php/Inicio/Ediciones/2008/10/10/Noticias/Medicos-y-maestros-pilar-de-la-economia-cubana

Cuba intensifica labor para no perder cosecha azucarera

Cuba intensifica labor para no perder cosecha azucarera
AP
ANDREA RODRIGUEZ AP - jueves, 9 de octubre, 21.02

LA HABANA - Cuba intensificó las labores de preparación para su próxima
cosecha azucarera, luego de que el paso de dos huracanes seguidos afectó
las plantaciones de caña y la infraestructura para molerla.
(Publicidad)

"La casi totalidad de los centrales azucareros que molerán en la próxima
zafra, luego de introducir variantes en el calendario de reparaciones,
estabilizaron el ritmo de trabajo", informó el jueves el Ministerio del
sector a través del periódico oficial Granma.

Cuba cuenta actualmente con 61 de estas plantas a lo largo y ancho del
país, luego de una reestructuración que comenzó en 2002, cuando se
cerraron 95 centrales. No todos los ingenios laboran en cada cosecha y
en esta ocasión Granma no precisó el número habilitado para la nueva
campaña.

Pese al trabajo de reconstrucción hay cuatro centrales que todavía están
atrasados entre 10 y 15 días en sus preparativos para la molienda, entre
ello el Antonio Guiteras, que es "el máximo productor de azúcar y
destacado por su tradicional eficiencia", agregó el Ministerio.

El Guiteras aún no pudo ser conectado a la red eléctrica nacional, por
lo que está recibiendo apoyo de generadores.

Además de la agricultura y la vivienda, la infraestructura energética
sufrió un duro golpe con el paso de los ciclones Gustav a finales de
agosto y Ike, menos de 10 días después.

Las autoridades estimaron las pérdidas en 5.000 millones de dólares y
siete personas perdieron la vida.

Un balance de mediados de septiembre indicó que el paso de los ciclones
dejó en el sector 156.000 hectáreas de caña partida, 518.000 hectáreas
inundadas y 40.000 toneladas de azúcar que debieron ser reprocesadas por
haberse mojado.

La temporada de cosecha suele arrancar a mediados de diciembre o
primeros días de enero y se extiende por unos cinco o seis meses en
función de la disponibilidad de caña y la eficiencia del molido.

Para tener lista para "la arrancada" las autoridades indicaron que se
hicieron en estas semanas también laboreos de resiembra, se
intensificaron el desagüe de campos y la aplicación de herbicidas.

El Ministerio del Azúcar dijo que también se trabaja en reparar muchos
techos de instalaciones que fueron dañados por los vientos. Miles de
trabajadores del sector perdieron también sus hogares.

Cuba tiene unos 750.000 hectáreas dedicadas a la caña de azúcar, un
producto que dejó de ser el motor de su economía en la década pasada
pero que continúa teniendo peso en sus finanzas.

La cosecha de 2008 registró un incremento del 28%, equivalente a 1,5
millones de toneladas según la Oficina Nacional de Estadística, en
comparación con el año anterior que alcanzó 1,2 millones.

http://es.noticias.yahoo.com/ap/20081009/tbs-car-eco-cuba-azucar-f8250da.html

Cuba y la crisis financiera mundial

Cuba y la crisis financiera mundial
ÓSCAR MOLINA CHEPE
10/10/2008

El mundo vive una peligrosa crisis financiera. Su aparición en Estados
Unidos, y dada la creciente interconexión de los mercados, ha afectado a
todos los países con desastrosas consecuencias, apreciadas ya en la
disminución del crecimiento económico y la amenaza de una recesión a
escala planetaria. Sus efectos son observados en la disminución del
crédito, la elevación del desempleo y la disminución de los precios de
las materias primas, entre otros, lo cual tiene consecuencias
perniciosas para las naciones más pobres y sin reservas. Por ello,
carecen de razón quienes en Cuba baten palmas con la esperanza de la
caída del capitalismo, porque las principales afectadas serán
precisamente las naciones con menos condiciones para enfrentar la crisis.

La convulsión internacional supone para la isla un tercer huracán devastador

Próximo a cumplirse 20 años de crisis económica, política y social, la
situación se ha agravado en Cuba por el azote de los huracanes Ike y
Gustav. La magnitud del golpe fue colosal; la mayor destrucción en la
historia de la república. Aproximadamente, 500.000 viviendas dañadas
total o parcialmente, cerca del 15% del maltrecho fondo habitacional;
devastación del sistema electro-energético; pérdida de miles de
hectáreas de cultivos, en particular plátano, cítricos, arroz y café;
considerables afectaciones a la cría de aves y cerdos; cientos de
escuelas, hospitales, industrias, centros deportivos y culturales, casas
de curar tabaco y almacenes dañados. Las evaluaciones iniciales
cuantifican las pérdidas en más de 5.000 millones de dólares, algo más
del 10% del PIB.

En este contexto, la crisis internacional constituye un tercer huracán
de grado superior. En términos prácticos, ya se aprecia la caída en
picado de la cotización del níquel, mineral que en 2007 constituyó
aproximadamente el 60% de las exportaciones de Cuba. A ello pudiera
acompañar el deterioro del turismo por las dificultades económicas en
los países emisores de visitantes, y la disminución de las remesas,
provenientes en gran medida de Estados Unidos. Y podría acrecentarse la
dificultad para obtener créditos frescos en el exterior; algo ya difícil
para un país declarado de alto riesgo crediticio.

El caso sería aún más grave si surgieran dificultades en Venezuela,
principal sostén de la maltrecha economía cubana. La nación suramericana
depende en un 90,0% de las exportaciones de petróleo, fundamentalmente a
Estados Unidos, y recibe alrededor del 60,0% de sus ingresos fiscales
del combustible. Si la cooperación venezolana cesara o disminuyera
sensiblemente, a causa de la minoración de la cotización del petróleo o
por problemas internos, los efectos en Cuba serían desastrosos, con
consecuencias peores que cuando terminó la subvención del Bloque
Soviético a fines de la década de 1980.

Actualmente, la infraestructura cubana está muy deteriorada por los 20
años de crisis y un proceso agudo de descapitalización, con tasas de
inversión insuficientes para garantizar la reproducción simple en ramas
económicas esenciales. Mientras, el crédito político disfrutado por las
autoridades durante decenios se ha convertido en un mar de disgusto de
una población que ha perdido la confianza. Un malestar que, de continuar
en ascenso, pudiera desembocar en convulsiones sociales o en una
estampida de personas desesperadas por alcanzar las costas de Estados
Unidos, con imprevisibles consecuencias para las relaciones con esa nación.

Las esperanzas creadas por las promesas del general Raúl Castro se han
tornado una gran frustración por la casi inacción del Gobierno,
posiblemente por presiones de los sectores más conservadores. La entrega
de tierras en usufructo es una medida muy limitada. A pesar del
cataclismo ocasionado por los huracanes y la imposibilidad de responder
a los daños por falta de recursos, las autoridades han sido remisas a
recibir la ayuda ofrecida por la Unión Europea y Estados Unidos, sin
considerar que viviendas destruidas por ciclones hace años no han sido
repuestas.

El Gobierno ha encarado la situación de forma contraproducente. El 8 de
septiembre, día de penetración del huracán Ike por la provincia de
Holguín, anunció la elevación del precio del combustible diésel en el
86,0% y de las gasolinas como promedio en más del 60,0%, lo cual eleva
los costos de producción y transporte. El día 22 congeló los precios de
los productos agropecuarios a los niveles anteriores a la catástrofe
natural, e implantó una fuerte campaña represiva y de restricciones
contra quienes tradicionalmente actúan en el mercado informal.

Se requieren medidas contra el robo y la especulación, pero no una
camisa de fuerza a los productores mediante condiciones inaceptables,
porque es imposible vender a precios anteriores a la enorme subida de
los combustibles, sin mencionar los ya exageradamente altos de los
insumos agrícolas. Las consecuencias han sido el total desabastecimiento
de los mercados agropecuarios privados y estatales, por la pérdida de
cosechas y la reacción de los productores e intermediarios, con la
contradicción de que la escasez aumenta los precios en el mercado negro.

En tales condiciones, no son estos tiempos de absurda euforia por los
males que padecen otros, sino de buscar soluciones para enfrentar los
graves problemas actuales y los derivados de la crisis internacional.
Son tiempos de cambios liberadores de las fuerzas productivas, no de
arcaicas concepciones.

Óscar Espinosa Chepe es economista y periodista independiente cubano.

http://www.elpais.com/articulo/opinion/Cuba/crisis/financiera/mundial/elpepiopi/20081010elpepiopi_5/Tes

Insuperable el déficit de casas en Cuba

Publicado el viernes 10 de octubre del 2008

Insuperable el déficit de casas en Cuba
Redacción de The Miami Herald
FLORIDA, Cuba

La choza de madera de un solo cuarto donde vivía Humberto Díaz en la
parte central de Cuba todavía está técnicamente de pie, pero las
planchas del techo se partieron en pedazos cuando una palma le cayó
arriba durante el huracán Ike.

Hace poco pasó varias horas recogiendo materiales del piso para usarlos
en la reconstrucción y espera poder comprar tejas a unos $4 cada una.
Díaz duda que la ayuda del gobierno cubano pueda llegar a tiempo: hay
demasiadas personas esperando.

"La última vez que un ciclón afectó mi casa, el Estado se demoró cuatro
meses en conseguirme materiales'', dijo, mientras cortaba los restos de
la palma que cayó sobre su casa. "Tenemos que reconstruir nosotros mismos''.

Díaz se cuenta entre los más de dos millones de personas en la isla
cuyas casas se vieron duramente afectadas con el paso de dos grandes
ciclones. Según la cuenta del gobierno cubano, unos 440,000 viviendas
fueron dañadas por los ciclones Gustav en agosto e Ike, ocho días más
tarde, en septiembre. Unas 63,000 de ellas quedaron totalmente destruidas.

Cuba, que ya sufría de una grave escasez de viviendas, casi ha duplicado
su déficit de casas. La cuenta de su reconstrucción suma miles de
millones de dólares. Ante la escasez de recursos y una devastación
nacional, el país afronta la enorme tarea de albergar a las víctimas de
los ciclones y, simultáneamente, tratar de reconstruir su industria
agrícola y miles de edificios gubernamentales.

La escasez de alimentos ha comenzado a afectar la capital, y es probable
que el gobierno se vea obligado a invertir primero en la compra de
víveres. El gobierno estima que necesitará $5,000 millones para la
reconstrucción. Expertos dicen que la tarea es tan gigantesca que es
poco probable que Cuba pueda cumplirla nunca. Demasiadas estructuras se
han perdido en un país donde miles de personas ya vivían en albergues
temporales y en los que faltaban condiciones mínimas. La gente
simplemente tiene que arreglárselas como pueda.

Díaz, cuya casa de Camagüey era más grande antes de perder la mitad de
la misma durante otro ciclón, está viviendo con unos amigos.

La familia Tejada, que vivía en a provincia de Holguín, en el noreste
del país, han estado durmiendo en una escuela todas las noches. Cuando
amanece, recogen sus pertenencias para que los niños puedan dar clases
en lo que los refugiados tratan de reconstruir sus casas.

Rosa Arencibia, de 47 años, dijo que 42 personas abarrotaban la casa de
tres cuartos de su hermana en Camagüey.

José Armando Valdez, de 81 años, tiene que buscar que alguien lo
transporte de favor todos los días entre su casa de Santa Lucía en
Camagüey y la de su hijo en Guardalavaca en Holguín, donde duerme.

"Por lo menos tengo la mitad de mi techo'', dijo Valdez. "Por ahora
puedo quedarme debajo de esa mitad. Primero hay que ayudar a los que
perdieron todo el techo''.

Aún antes de los ciclones, la prensa del gobierno cubano había dicho que
déficit nacional de vivienda era de unas 600,000 unidades, un aumento en
relación con las 530,00 de hace cinco años. El gobierno se jactó de la
construcción de 110,000 viviendas el año pasado, pero luego tuvo que
reconocer que ni siquiera se había acercado a esa cifra. "Nada justifica
fraudes ni engaños como los del año pasado, cuando se reportó que cierta
cantidad de casas estaban terminadas, y no lo estaban'', dijo el año
pasado el vicepresidente Carlos Lage.

El Instituto Nacional de la Vivienda ajustó su meta a 50,000 casas
nuevas al año. A ese paso, tomaría por lo menos 20 años el construir
todos los hogares que se necesitan en Cuba.

De acuerdo con los reportes de la prensa, el gobierno había construido
22,558 alrededor de junio de este año.

"Los ciclones han azotado a Cuba siempre, y nunca, nunca, nunca había
sido como esta vez'', opinó el profesor de Arquitectura de la
Universidad Internacional de la Florida Nicolás Quintana, antiguo
planificador de la ciudad de La Habana. "¿Qué va a hacer falta para
reconstruir? ¿Reconstruir cómo? ¿Están hablando de techos de aluminio y
de paredes de madera? Si quieren reconstruir de verdad, van a necesitar
sus buenos $50,000 millones''.

Durante viajes recientes a la isla de varios corresponsales de The Miami
Herald, los periodistas vieron camiones cargados de materiales de
construcción yendo de un lado para otro por las maltratadas carreteras.
Pero los residentes cuyas casas se derrumbaron dijeron que la ayuda se
demoraría probablemente meses en llegar a ellos.

"Estamos hablando de cifras inconcebibles'', dijo Quintana. "Eso allí es
un verdadero desastre''.

Los expertos están de acuerdo en que los recursos para hacer
reparaciones no existen, sobre todo considerando que muchas de las
fuentes de ingresos de Cuba, como el tabaco, también sufrieron.

"Yo sospecho que eso no se va a arreglar'', declaró Tomás
López-Gottardi, de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de
Miami. "La mayor parte de esa destrucción estaba por pasar de todos
modos. El huracán simplemente la aceleró. Todo el mundo está de acuerdo
en que ellos no tienen los materiales necesarios''.

El Departamento de Estado de EEUU ofreció a Cuba $6 millones en
materiales de construcción para ayudar a decenas de miles de familias,
pero el gobierno cubano rechazó la oferta, diciendo que lo que necesita
es que se suspenda temporalmente el embargo para poder comprar los
abastecimientos que necesita. Semejante moratoria necesitaría ser
aprobada por el Congreso y es altamente improbable, según los expertos.

"Desde el punto de vista económico, a mí no me parece que Cuba podrá
recuperarse, en el sentido en el que yo defino la palabra
recuperación'', dijo José Azel, director de la Mesa Redonda de Negocios
Cubanos del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de UM. "No
me parece que Cuba pueda hacerse de los recursos financieros necesarios''.

The Associated Press reportó hace poco que cientos de familias están
viviendo en condiciones miserables en la Habana del Este, donde el
gobierno las colocó en refugios temporales después del huracán Charlie
en el 2004. Lo mismo que las víctimas de Katrina en New Orleans, todavía
están esperando un alojamiento más seguro.

"Me dijeron que iba a ser seis meses, pero eso fue en el 2004'', dijo
María Escalona, de 48 años, una supervisora de preescolar que vive con
su esposo y su hijo de 22 años en dos cuartos con paredes de concreto y
un techo lleno de goteras en Bahía, una comunidad de viviendas
temporales en la Habana del Este. "Yo quiero salir de aquí cuanto antes''.

Los corresponsales de The Miami Herald que contribuyeron a este
reportaje desde el centro y el occidente de Cuba no se dan a conocer
porque carecían de la visa requerida por Cuba para reportar desde la
isla. El artículo fue escrito por Frances Robles en Miami.

Cuba@MiamiHerald.com

http://www.elnuevoherald.com/167/story/299924.html

Friday, October 10, 2008

Great Wall Motor exporting 4,500 pickups to Cuba

Great Wall Motor exporting 4,500 pickups to Cuba
By George Gao From:Gasgoo.comOctober 07, 2008

Shanghai, October 7 (Gasgoo.com) At the beginning of October, Great Wall
Motor had its first shipment of 1,500 pickups exported from Tianjin port
to Cuba. This is the first batch of the 4,500 pickups sourced by the
Cuban government from the Chinese pickup maker, and the other 3,000
units will be delivered by the end of this year, said xinhuanet,com today.

This sourcing deal has been the biggest single order in terms of export
volume and value that Great Wall Motor has received this year to date.
Most ordered in this deal is the Great Wall Golden Deer series of
pickups in 12 types, including diesel and gasoline editions. These
pickups will be mainly used by Cuba's energy, electricity, medical, and
transportation authorities.

A global sales executive of Great Wall Motor said that the company's
foreign trade is gaining a growing share of its total sales. In the
first half of 2008, Great Wall exported 30,000 vehicles, rising 76% from
one year earlier and accounting for 40% of the company's turnover in the
period.

To boost the brand image and sustained sales of its pickup products in
Central and South America, Great Wall Motor has assigned its technicians
to Cuba for assisting the local authorities in technical training and
after-sales service.

http://www.gasgoo.com/auto-news/1007953/Great-Wall-Motor-exporting-4-500-pickups-to-Cuba.html

Cuba begins leasing land in key Raul Castro reform

Cuba begins leasing land in key Raul Castro reform

By Marc Frank 1 hour, 20 minutes ago

HAVANA (Reuters) - Communist Cuba has begun leasing land to private
farmers, cooperatives and state companies for the first time in decades
in a step forward for one of President Raul Castro's main economic
reforms, official media said this week.

The move could not come at a better time, local economists said, as the
country struggles with food shortages after hurricanes Ike and Gustav
devastated crops last month.

"First parcels of vacant land handed over in Granma" said a headline in
Demajagua, the Communist party newspaper for the southeastern province
of Granma.

The report was the first mention in Cuba that land has actually been
turned over since the plan was announced in July and applications were
opened in September. The weekly paper said 33 parcels totaling 350
hectares (865 acres) were leased to farmers, cooperatives, individuals
and other entities.

Demajagua said applications had been submitted for 61,808 hectares
(152,725 acres) of the 76,675 hectares (189,461 acres) of state lands in
Granma.

There has been no announcement at the national level that handovers have
begun and it is not clear if the process has started in other provinces.

Farmers in central Camaguey province told Reuters they had been advised
that land leases there would begin within a few weeks.

The handovers are the latest of several limited reforms implemented by
Castro to try to make Cuba's state-run economy more productive since he
formally replaced his ailing brother, Fidel Castro, as president in
February.

Raul Castro's broadest reform has been in agriculture, where he has
decentralized decision-making, reduced bureaucracy and increased prices
to raise food production in the import-dependent nation.

Getting more land into the hands of private farmers, who have been more
productive than state farms, is a key part of his plan.

CROP DAMAGE

The issue has become more critical in recent weeks after hurricanes
Gustav and Ike destroyed 30 percent of Cuba's crops when they struck a
month ago.

A decree law issued in July said private farmers who have shown
themselves to be productive can increase their current land to a maximum
of 40 hectares (99 acres) for a period of 10 years. The deal can be renewed.

Cooperatives and state farms also can request additional land to work
for 25 years, with the possibility of renewing for another 25, according
to the law. It did not specify how much more land the cooperatives can get.

The Cuban state owns more than 70 percent of arable land, of which more
than 50 percent is fallow.

For many years the government has leased land to individuals who want to
farm for the first time, but balked at doing the same for private
farmers and cooperatives, by far the country's most productive.

The state-run National Information Agency said 5,692 land applications
have been submitted in Granma, but figures for the entire country were
not available.

The process of handing over lands will take time because of the need to
do land surveys and other issues, a local official told Demajagua.

(Editing by Jeff Franks and Frances Kerry)

http://news.yahoo.com/s/nm/20081009/wl_nm/us_cuba_reform_land_1

In Santiago de Cuba: Flagship Santiago Hotel Gets a Facelift

In Santiago de Cuba: Flagship Santiago Hotel Gets a Facelift

The Melia Santiago Hotel has begun undergoing its most extensive
remodelling since the five-star facility was opened 17 years ago, said
the manager of the famous Spanish-run complex.

The remodelling, which began in June, will include all of the hotel's
areas, including the kitchen, pool, and restaurants, as well as the
carpeting of all floors and rooms, substantial changes to the lobby, and
the refurnishing of rooms and bathrooms with new TVs, mattresses, air
conditioning.

The remodelling also aims to allow the provision of better service
during the upcoming high season, which will start at the end of November
- with clients from France, Spain, Germany and Italy being the most
regular markets.

The managers said they are also working to provide two entire floors
with exclusive VIP service, a tourist amenity that brings in higher
returns, given that the guests pay more for much more personalized
treatment. Likewise, the personnel are receiving refresher courses
related to upcoming events, such as the CARICOM Summit set for December.

The management expressed their gratitude to authorities of the Ministry
of Tourism, the government and the Cuban Communist Party of the province
for their unconditional support in the remodelling of the hotel. They
pointed out that the effort has benefited from the participation of a
number of companies, such as Gecons, Cometal, Frioclima, Emprestur, ITH,
Cubiza, Cubanacan and D´Obras have.

Of its 277 employees, 33 percent have worked at the hotel since its
opening, while another 30 percent have worked there since 1998. The
average age of the employees is 30.

This year the 302-room hotel has achieved a 50.11 percent overall
occupancy rate.

Since its opening, the hotel has hosted the most important economic,
political and social events that have taken place in Santiago de Cuba,
such as the visits of Pope Juan Pablo II; the presidents of Vietnam,
Benin, and Venezuela; and the signing of ALBA agreements.

The managers said the personnel work with the philosophy of "not doing
extraordinary things, but to do things extraordinarily well," based on
receiving clients and seeing them off as friends.

The Melia Santiago Hotel is one of the five-star urban hotels in Cuba
run by the Spanish Melia hotel chain.

http://www.cubaheadlines.com/2008/10/09/13807/in_santiago_de_cuba_flagship_santiago_hotel_gets_a_facelift.html