Saturday, January 30, 2010

Oil industry shows interest in warming up ties to Cuba

Oil industry shows interest in warming up ties to Cuba
By Johannes Werner, Guest Columnist
In Print: Sunday, January 31, 2010

What with full patdowns for Cuba travelers at U.S. airports, continued
Bush-era regime-change programs, and Havana arresting a USAID
subcontractor, it's Ice Age 3 in U.S.-Cuba relations.

But a very powerful player is beginning to increase the heat: Big Oil.

Very quietly, Sens. Mary Landrieu, D-La., and Lisa Murkowski, R-Alaska,
inserted oil exemption wording into a Senate bill last year — and now an
oil industry association has gone on the record to say it prompted the move.

The bill (S 1517) mainly deals with increased federal oil revenue
sharing for Gulf of Mexico states. It includes a section toward the end
that would allow U.S. citizens and residents to "engage in any
transaction necessary" for oil and gas exploration and extraction in
Cuba — "notwithstanding any other provision of law." For that purpose,
the bill would amend the Trade Sanctions Reform and Export Enhancement
Act of 2000, allowing oil industry employees to travel to Cuba without
having to apply for a specific license with the Treasury Department.

The bill is pending before the Senate Committee on Energy and Natural
Resources. With senators such as Bob Menendez, D-N.J., and George
LeMieux, R-Fla., determined to defend the embargo tooth and claw, the
bill is facing a tough fight. Even so, the bill is remarkable because it
embodies the first Cuba-related move on Capitol Hill by the U.S. oil
industry.

Platts Oilgram News reported that the Petroleum Equipment Suppliers
Association encouraged Landrieu to insert the two Cuba sections. A vice
president of Halliburton, who heads the Petroleum Equipment Suppliers
Association's government affairs, told Platts the trade organization is
very interested to "address current Cuba policy."

These are remarkable words. The industry has come out of the Cuba closet.

• • •

Yes, cash crunch is the topic du jour in Cuba — but at the same time,
business opportunities are opening up for astute and long term-minded
players. Thanks to the trade and integration agreement between eight
primarily left-populist Caribbean and Latin American countries, Cuba is
becoming a springboard to other markets, and a handful of Asian and
European companies are taking the plunge.

Cuban-Venezuelan teams recently have installed more than 300 generators
made by Germany's MTU Onsite Energy in Venezuela, for instance. Even
more interesting is the case of Spanish generator manufacturer Guascor
SA, which set up a joint venture in Cuba last year. Generación Caribe
(Gecar) — 70 percent controlled by a subsidiary of state utility Unión
Nacional Eléctrica — maintains Guascor generators installed by Cuban
engineers in third countries.

What Guascor and MTU are piggybacking on is this: Cuba is exporting its
"energy revolution," and with it hundreds of millions of dollars worth
of equipment. In an effort to help the South American country get rid of
rolling blackouts, the island has recently supplied partner Venezuela
with 43 small diesel power plants (each consisting of multiple
generators), and Cuba is in the process of providing 30 more over the
next two months.

Cuba addressed its problem with rolling blackouts in the early 2000s as
its aging electrical system began to break down. Fidel Castro resisted
spending billions on thermoelectric power plans, choosing to save time
and money with a decentralized system of thousands of diesel and
fuel-oil generators scattered around the island. Within a matter of a
few months, the blackouts disappeared.

Cuba is now propagating its distributed power generation concept as a
model for fellow ALBA member countries and other developing nations.
Beyond Venezuela, Cuba already provided seven mini-power plants to
Nicaragua, and one 60-mw power plant to Haiti. Cuban electric
engineering teams are also working in Ecuador and Equatorial Guinea in
Africa.

Competitors Hyundai and MAN B&W likely will become more proactive as the
Cuban model gets replicated by more developing nations. But one name
will be missing from that business opportunity: Caterpillar Corp.

• • •

Crisis also means opportunity: The earthquake in Haiti is helping thaw
some ice between the United States and Cuba.

As a starter, on the night of the earthquake, Castro wrote in a column
that Cuba was willing to "cooperate with any other state." Cuba, which
has 400 doctors deployed in Haiti, is allowing U.S. relief planes to
overfly its territory.

And here is how State Department spokesman Charles Luoma-Overstreet
answered the question of an Italian correspondent whether it is
"possible to imagine" U.S.-Cuban cooperation over Haiti:

"Absolutely. This is an effort that goes beyond politics. We're
interested in addressing the dire humanitarian needs on the spot right
now. I can't speak to precisely the level of resources that the Cuban
government is bringing into Haiti, but to the extent they are there, we
are certainly going to talk and collaborate and work to see that people
are helped there. I know the Cubans have given us specific authorization
already to be using Guantanamo as a staging point coming into Haiti.
That's a sign of the close cooperation we're doing to put politics aside
and address the humanitarian needs here."

Meanwhile, a Reagan administration assistant defense secretary is
dreaming of the ideal disaster response combination: U.S. helicopters
and Cuban doctors.

"We should stop and think that Cuba right next door has some of the best
doctors in the world," says Lawrence Korb, now an analyst at the Center
for American Progress in Washington. "We should see about flying them in."

Norway is showing another option. On Jan. 25, the Norwegian ambassador
in Havana handed the Cuban government a check for 5 million kroner
($880,000) to support the Cuban medical effort in Haiti. This is not
only a big compliment to the Cubans, but it makes a lot of financial
sense because the small Scandinavian country would have to spend tens of
millions of dollars to have the same positive impact on Haiti if it were
to go alone.

Food for thought.

Johannes Werner is editor of Cuba Trade & Investment News, a monthly
newsletter, and Cuba Standard, a Web site featuring real-time news about
the Cuban economy. He can be reached at jwerner@cubatradenews.com.

Oil industry shows interest in warming up ties to Cuba - St. Petersburg
Times (30 January 2010)
http://www.tampabay.com/news/business/article1069348.ece

Iran, Cuba seek expanded economic co-op

Iran, Cuba seek expanded economic co-op
Tehran Times Economic Desk

TEHRAN – The Iranian industry and mines minister met the Cuban deputy
foreign affairs minister in Tehran and called for all-out strengthening
of bilateral relations.

The Mehr News Agency reported that Ali-Akbar Mehrabian highlighted the
long-lasting relations between the two states and called for mutual
investment in the two countries' industry and mines sectors.

Mehrabian pointed to the unique position of Cuba among Latin American
countries, and said that through increasing mutual cooperation the
people of the two countries will benefit from it.

Marcos Rodriguez noted the enhanced political relations between Havana
and Tehran, adding that the ties have utmost importance for the leaders
of the two countries.

He said that Cuba is determined to increase its economic, industrial and
trade relations to the same level of its political ties with Iran.

Rodriguez further noted the negative impact of the global economic
crisis on his country, and called on Iran for further investment in Cuba
for manufacturing products that could be in turn exported to Latin
American countries

tehran times : Iran, Cuba seek expanded economic co-op (30 January 2010)
http://www.tehrantimes.com/index_View.asp?code=213286

Desorden y desmotivación laboral frenan modernización ferroviaria de Cuba

Publicado el 01-30-2010
Desorden y desmotivación laboral frenan modernización ferroviaria de Cuba
LA HABANA (AFP)

La falta de mano de obra calificada, los bajos salarios y el desorden
frenan el avance de un millonario programa de inversiones puesto en
marcha hace dos años en Cuba para modernizar su deteriorado sistema de
ferrocarril, informó un funcionario local.

"Podemos materializar las inversiones, implementar nuevos sistemas de
pago; sin embargo, de no lograr el orden y la disciplina que requiere el
ferrocarril, jamás avanzamos en su revitalización", dijo al diario
oficial Granma el director general de la Unión de Ferrocarriles de Cuba,
Rolando Navarro.

"Entre los problemas principales que afronta el ferrocarril están los
recursos humanos y la disciplina", añadió, al subrayar la ausencia de
"directivos y técnicos competentes" y "de preparación y sistematicidad
en la recalificación del personal".

Navarro destacó que "en los últimos años ha disminuido el nivel técnico
de los ferroviarios", debido a la "insuficiente atención" al empleado,
"deficientes condiciones de trabajo" y "salarios que no estimulan la
productividad", en un país con un sueldo promedio mensual de 20 dólares.

"El impacto de la carencia de especialistas se refleja en la crítica
situación que presentan las labores en áreas técnico-productivas tales
como talleres, vías y puentes, comunicación y señalización", apuntó.

Cuba inició hace dos años la modernización del transporte ferroviario,
afectado severamente en la crisis económica que desató en los años 90 la
caída del bloque soviético, sostén económico y principal suministrador
de tecnología para el sector durante tres décadas.

El plan incluye una inversión de unos 600 millones dólares para la
compra de locomotoras y vagones, algunos adquiridos en China e Irán, así
como el mejoramiento de vías, señalizaciones y comunicaciones para el
sector.

Granma señaló que de una plantilla de 23.000 trabajadores aprobada, la
Unión tiene cubierta el 88%.

Diario Las Americas - Desorden y desmotivación laboral frenan
modernización ferroviaria de Cuba (30 January 2010)
http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=93248

Vendedores ambulantes legales traen esperanza de cambio en Cuba

Vendedores ambulantes legales traen esperanza de cambio en Cuba
29 de enero de 2010, 12:59 PM
Por Marc Frank

SANTIAGO DE CUBA (Reuters) - Vendedores ilegales han ofrecido
furtivamente sus productos por décadas en las carreteras y calles de
Cuba. Pero ahora, en algunas provincias ya no tienen que esconderse de
la policía.

Las autoridades en las provincias del centro y este de Cuba están
autorizando la venta de frutas y vegetales, en una pequeña concesión a
la iniciativa privada antes prohibida en la economía estatal de la isla.

La medida, que podría extenderse más adelante a toda Cuba, es percibida
como parte de los esfuerzos del presidente Raúl Castro por mejorar la
producción y distribución de alimentos.

El pequeño cambio, aplaudido por productores y consumidores, es la clase
de reforma con la que Raúl Castro espera reducir la dependencia de las
importaciones y lograr más autosuficiencia, sin salirse demasiado del
modelo económico creado después de la revolución liderada por su hermano
Fidel en 1959.

El Gobierno cubano ha dicho muy poco acerca de los cambios en las
provincias, que al parecer están siendo introducidos de forma gradual a
lo largo del país.

A lo largo de la mayor autopista de la isla, que atraviesa el país de
oriente a occidente, hombres salen detrás de los árboles para ofrecer
ristras de ajos, cebollas, queso, pasta de guayaba, frutas y aves a los
conductores.

Mientras negocian el precio, los vendedores mantienen siempre un ojo en
la carretera por si aparece el jeep verde olivo de la policía, por lo
general muy visible en las desoladas carretras de la isla.

Pero el juego del gato y el ratón termina a 100 kilómetros de Santiago
de Cuba, en las montañas de la Sierra Maestra, en donde aparecen decenas
de pequeños quioscos vendiendo legalmente frutas tropicales a los lados
de la carretera.

Los vendedores exhiben sus productos con orgullo, los clientes saborean
las frutas con una sonrisa, la policía se ocupa de otros asuntos y el
Gobierno recauda impuestos de aquellos que perseguía hasta hace poco.

El cambio comenzó el año pasado, cuando Lázaro Expósito se hizo cargo
del Partido Comunista en Santiago de Cuba, ordenando la construcción de
los quioscos y permitiendo a los residentes vender lo que producían en
sus patios.

Expósito es ahora una figura venerada por las oportunidades económicas
que ha brindando, dicen habitantes de la zona.

"Doy gracias a Dios por esta oportunidad y también al compañero
Expósito," dijo Edilberto Fernández, que trabaja junto a un grupo de
jóvenes en un puesto de venta.

"Durante mucho tiempo, cuando agarrabas la fruta de tu patio y la ibas a
vender a la carretera aparecía la policía, me caían encima y me quitaban
las cosas, cuando en realidad no estaba haciendo nada malo", aáadió.

DEJAR DE LUCHAR

El vendedor dijo que su quiosco estaba abierto las 24 horas del día y la
demanda era tan fuerte que él y sus vecinos estaban sembrando tantos
árboles frutales como podían, una buena noticia en esta tierra tropical
donde la generosidad de la naturaleza ha sido a menudo frenada por el
control estatal y la burocracia.

"Se puede imaginar lo que es poder traer las frutas aquí y no tener que
luchar. La fruta no se pudren en los árboles ni los animales se las
comen, las comen los cubanos", dijo Fernández.

Medidas similares han sido adoptadas en las montañas de las vecinas
provincias orientales de Granma y Holguín. Agricultores de cooperativas
en el centro del país dijeron que está prevista la apertura de quioscos
a lo largo de las carreteras para que ellos también puedan vender sus
producciones.

En Santiago de Cuba, situado entre la Sierra Maestra y el mar, las
autoridades locales han comenzado a legalizar la venta de frutas y
vegetales en carretas tiradas por caballos.

Las modestas carretas han surcado las empinadas calles de la ciudad
durante siglos, aunque sin permiso oficial desde fines de la década de 1960.

"La policía estaba siempre encima de nosotros. No podíamos trabajar",
dijo Rubén, llevando su carro cargado con naranjas. "Ahora, estamos en
paz. Se pueden vender más sin ningún problema".

El reglamento para que los vendedores obtengan las licencias exige el
pago de impuestos, que las carretas y carros estén bien pintados y
cubiertos y que los animales estén sanos.

En Camagüey, en el centro de Cuba, vendedores con licencia ofrecen sus
productos en las pintorescas avenidas y calles de la ciudad colonial
donde las bicicletas y carros de caballos superan en número a los autos.

Los clientes aprecian la comodidad.

"Estas medidas me permiten comprar hortalizas en mi puerta, sin tener
que caminar hasta el mercado que está muy lejos", dijo Yolanda Santos,
una jubilada de Camagüey.

Desde que reemplazó hace dos años a su convaleciente hermano Fidel, Raúl
Castro adoptó medidas para mejorar la producción de alimentos.

Entre las medidas destaca la descentralización de las decisiones en la
agricultura, el aumento de los precios que el Estado paga a los
campesinos por sus productos y la entrega en usufructo de tierras
ociosas a unos 100.000 agricultores y cooperativas.

También ordenó mejorar el sistema de distribución.

Cuba, que importa entre el 60 y 70 por ciento de la comida que consume,
atraviesa una severa crisis de liquidez.

(Editado por Javier Leira)

Vendedores ambulantes legales traen esperanza de cambio en Cuba - Yahoo!
Noticias (29 January 2010)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/100129/latinoamerica/latinoamerica_cuba_reforma_alimentos_1

Revista católica teme "colapso" en Cuba y exige reformas económicas

Revista católica teme "colapso" en Cuba y exige reformas económicas
03:37 PM La Habana.

La principal publicación de la Iglesia católica en Cuba acusó hoy al
gobierno del presidente Raúl Castro de seguir una política económica
marcada por la "falta de definición" y la "prevalencia de lo
ideológico", y exigió reformas en el sistema socialista de la isla para
evitar un "colapso socioeconómico".

En su número de enero, "Palabra Nueva" estima que "la situación
económica de Cuba se ha tornado bastante complicada y con visos de caer
'en picada'". No obstante, según la revista del arzobispado de La
Habana, la política de Cuba en los últimos años "ha estado marcada por
una falta de definición tanto de perspectiva como de medios" y
"secuestrada por la recentralización ideológica que quiere mantener a
toda costa un orden de cosas que ahoga al país", publicó DPA.

En un amplio artículo, el sacerdote y máster en Economía Boris Moreno
afirma que, ante dicha situación, unida a la crisis mundial, el gobierno
de Castro "sólo tiene como arsenal de respuesta las afirmaciones
utópicas y el reajuste vía reducción fuerte de gastos que puede llevar a
un colapso socioeconómico".

Según Moreno, del actual equipo económico de Castro no se conoce "ni sus
intenciones, ni propuestas, ni planes, quizá a tono con la prevalencia
de lo ideológico que siempre ha primado sobre la racionalidad económica".

Cuba tiene como principales fuentes de ingresos la venta de níquel, el
turismo, la exportación de servicios a otros países, así como las
remesas enviadas por cubanos que trabajan en el exterior.

No obstante, el artículo hace referencia a la "casi irrentabilidad en la
explotación niquelífera con una caída del precio en un 80 por ciento",
la reducción de ingresos por el turismo y las remesas, por la crisis
económica que azota fuertemente a Estados Unidos, donde vive la mayoría
de los emigrados cubanos.

También han mermado los ingresos por el trabajo de los médicos y otros
profesionales que Cuba ofrece a Venezuela, ante las dificultades de este
país por la caída de precios del petróleo.

Por ello, afirma, Cuba se encuentra en una "delicada y explosiva
exposición financiera", en la cual se incrementa la deuda externa,
mientras "se han cerrado varias líneas de crédito y encarecido otras,
agravando la iliquidez y corriendo el riesgo de insolvencia".

La revista critica además los "niveles de eficiencia muy bajos" de la
agricultura y la industria cubanas, así como la "indisponibilidad"ádel
gobierno a "potenciar las capacidades empresariales con reformas
sostenibles".

"Los llamados a trabajar duro y con eficiencia no lograrán cambiar la
situación. Las condiciones socioeconómicas de un país no cambian por los
discursos o por decretos. Son imprescindibles decisiones", escribe
Moreno, y estima que, dos años y medio después de la llegada de Raúl
Castro al poder, "no se vislumbra ninguna señal de los prometidos
cambios" y "la desesperanza se ha expandido".

Revista católica teme "colapso" en Cuba y exige reformas económicas -
Internacional - EL UNIVERSAL (30 January 2010)
http://internacional.eluniversal.com/2010/01/30/int_ava_revista-catolica-tem_30A3368171.shtml

El Gobierno autoriza la venta privada de alimentos en el centro y el este del país para impulsar la economía

Cuba.
El Gobierno autoriza la venta privada de alimentos en el centro y el
este del país para impulsar la economía
Fecha: 29/1/2010 Fuente : Europa Press
SANTIAGO DE CUBA, 29 (Reuters/EP)

El Gobierno de Cuba ha autorizado en algunas provincias del centro y del
este del país la venta privada de alimentos, que hasta ahora permanecía
prohibida por ir en contra de la doctrina del partido comunista que
dirige la isla, en un intento de reducir la dependencia de las
importanciones.

El presidente cubano, Raúl Castro apenas se ha pronunciado sobre esta
medida que paulatinamente se va extendiendo a otras regiones del país
aunque ha sido interpretada por los expertos como una estrategia para
mejorar la distribución de alimentos entre la población y equilibrar la
balanza comercial de la isla.

El cambio comenzó el año pasado, cuando Lázaro Expósito se hizo cargo
del Partido Comunista en Santiago de Cuba, ordenando la construcción de
los quioscos y permitiendo a los residentes vender lo que producían en
sus patios, una decisión que le valió el respeto de sus compatriotas por
las oportunidades económicas que les ofrece. "Doy gracias a Dios por
esta oportunidad y también al compañero Expósito," dijo Edilberto
Fernández, que trabaja junto a un grupo de jóvenes en un puesto de venta.

Ahora, el proyecto se ha puesto en marcha en otras zonas de la isla,
como Santiago de Cuba, Granma, Holguín o Camagüey, donde el único
requisito para obtener una licencia de venta de este tipo es pagar los
impuestos y que los vehículos o instalaciones utilizados para este fin
--normalemente, carros, carretas, bicicletas y quioscos-- estén en buen
estado y pintados y, en su caso, que los animales de carga gocen de
buena salud.

Esta tímida apertura ha permitido a los miles de vendedores ilegales de
frutas y verduras salir de la clandestinidad y ofrecer sus productos
abiertamente sin tener que esconderse en las zonas boscosas más próximas
a las carreteras para comerciar con turistas y consumidores locales.
Cada vez es menos habitual encontrar hombres ocultos a ambos lados de la
autopista que atraviesa el país de oriente a occidente para vender
ristras de ajos, cebollas, queso, pasta de guayaba, frutas y aves a los
conductores.

"La Policía estaba siempre encima de nosotros, No podíamos trabajar.
Ahora, estamos en paz y se puede vender sin ningún problema", dijo
Rubén, uno de los beneficiados por la nueva normativa.

"Durante mucho tiempo, cuando agarrabas la fruta de tu patio y la ibas a
vender a la carretera aparecía la Policía, me caía encima y me quitaba
las cosas, cuando en realidad no estaba haciendo nada malo", añadió
Fernández.

La implantación paulatina de esta medida ha hecho proliferar la
construcción de pequeños quioscos en localidades periféricas de las
grandes ciudades donde decenas de comerciantes compiten por negociar el
precio de sus productos con unos consumidores ansiosos por acceder
libremente a los productos. En estos reductos los vendedores exhiben con
orgullos las frutas y verduras tropicales que han cultivado de forma
artesanal en las huertas de sus casas.

"Se puede imaginar lo que es poder traer las frutas aquí y no tener que
luchar. La fruta no se pudre en los árboles ni los animales se las
comen, las comen los cubanos", indicó Fernández al tiempo que aseguró
que la demanda es tan fuerte que él y sus vecinos han tenido que sembrar
más árboles frutales.

La alegría por la decisión del régimen se percibe también entre los
clientes que aprecian la comodidad del intercambio por la disponibilidad
de estos vendedores ambulantes. "Estas medidas me permiten comprar
hortalizas en mi puerta, sin tener que caminar hasta el mercado que está
muy lejos", dijo Yolanda Santos, una jubilada de Camagüey.

Invertia.com - Cuba.- El Gobierno autoriza la venta privada de alimentos
en el centro y el este del país para impulsar la economía (29 January 2010)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2282305

El régimen suaviza las restricciones a los vendedores particulares en las provincias orientales

El régimen suaviza las restricciones a los vendedores particulares en
las provincias orientales
Autor y Ciudad:
Agencias

Vendedores ilegales han ofrecido furtivamente sus productos por décadas
en las carreteras y calles de Cuba. Pero ahora, en algunas provincias,
ya no tienen que esconderse de la policía, reportó Reuters.

Las autoridades en las provincias del centro y este de la Isla están
autorizando la venta de frutas y vegetales, en una pequeña concesión a
la iniciativa privada antes prohibida.

La medida, que podría extenderse más adelante a todo el país, es
percibida como parte de los esfuerzos de Raúl Castro por mejorar la
producción y distribución de alimentos.

El pequeño cambio, aplaudido por productores y consumidores, es la clase
de reforma con la que Raúl Castro espera reducir la dependencia de las
importaciones y lograr más autosuficiencia, sin salirse demasiado del
modelo económico creado después de la revolución liderada por su hermano
Fidel en 1959.

El gobierno ha dicho muy poco acerca de los cambios en las provincias,
que al parecer están siendo introducidos de forma gradual a lo largo del
país.

A lo largo de la mayor autopista de la Isla, que atraviesa el país de
oriente a occidente, hombres salen detrás de los árboles para ofrecer
ristras de ajos, cebollas, queso, pasta de guayaba, frutas y aves a los
conductores.

Mientras negocian el precio, los vendedores mantienen siempre un ojo en
la carretera por si aparece el jeep verde olivo de la policía, por lo
general muy visible en las desoladas carretras de la isla. Pero el juego
del gato y el ratón termina a 100 kilómetros de Santiago de Cuba, en las
montañas de la Sierra Maestra, en donde aparecen decenas de pequeños
quioscos vendiendo legalmente frutas tropicales a los lados de la carretera.

Los vendedores exhiben sus productos con orgullo, los clientes saborean
las frutas con una sonrisa, la policía se ocupa de otros asuntos y el
gobierno recauda impuestos de aquellos que perseguía hasta hace poco.

El cambio comenzó el año pasado, cuando Lázaro Expósito se hizo cargo
del Partido Comunista en Santiago de Cuba, ordenando la construcción de
los quioscos y permitiendo a los residentes vender lo que producían en
sus patios.

Expósito es ahora una figura venerada por las oportunidades económicas
que ha brindando, dicen habitantes de la zona.

"Doy gracias a Dios por esta oportunidad y también al compañero
Expósito", dijo Edilberto Fernández, que trabaja junto a un grupo de
jóvenes en un puesto de venta.

"Durante mucho tiempo, cuando agarrabas la fruta de tu patio y la ibas a
vender a la carretera aparecía la policía, me caían encima y me quitaban
las cosas, cuando en realidad no estaba haciendo nada malo", añadió.

Dejar de luchar

El vendedor dijo que su quiosco estaba abierto las 24 horas del día y la
demanda era tan fuerte que él y sus vecinos estaban sembrando tantos
árboles frutales como podían, una buena noticia en esta tierra tropical
donde la generosidad de la naturaleza ha sido a menudo frenada por el
control estatal y la burocracia.

"Se puede imaginar lo que es poder traer las frutas aquí y no tener que
luchar. La fruta no se pudren en los árboles ni los animales se las
comen, las comen los cubanos", dijo Fernández.

Medidas similares han sido adoptadas en las montañas de las vecinas
provincias orientales de Granma y Holguín.

Agricultores de cooperativas en el centro del país dijeron que está
prevista la apertura de quioscos a lo largo de las carreteras para que
ellos también puedan vender sus producciones.

En Santiago de Cuba, las autoridades locales han comenzado a legalizar
la venta de frutas y vegetales en carretas tiradas por caballos. Las
modestas carretas han surcado las empinadas calles de la ciudad durante
siglos, aunque sin permiso oficial desde fines de la década de 1960.

"La policía estaba siempre encima de nosotros. No podíamos trabajar",
dijo Rubén, llevando su carro cargado con naranjas. "Ahora, estamos en
paz. Se pueden vender más sin ningún problema".

El reglamento para que los vendedores obtengan las licencias exige el
pago de impuestos, que las carretas y carros estén bien pintados y
cubiertos y que los animales estén sanos.

En Camagüey, vendedores con licencia ofrecen sus productos en las
pintorescas avenidas y calles de la ciudad colonial donde las bicicletas
y carros de caballos superan en número a los autos. Los clientes
aprecian la comodidad.

"Estas medidas me permiten comprar hortalizas en mi puerta, sin tener
que caminar hasta el mercado que está muy lejos", dijo Yolanda Santos,
una jubilada de Camagüey.

Desde que reemplazó hace dos años a su convaleciente hermano Fidel, Raúl
Castro adoptó medidas para mejorar la producción de alimentos.

Entre las medidas destaca la descentralización de las decisiones en la
agricultura, el aumento de los precios que el Estado paga a los
campesinos por sus productos y la entrega en usufructo de tierras
ociosas a unos 100.000 agricultores y cooperativas.

También ordenó mejorar el sistema de distribución. Cuba, que importa
entre el 60 y 70% de la comida que consume, atraviesa una severa crisis
de liquidez.

El régimen suaviza las restricciones a los vendedores particulares en
las provincias orientales | DIARIODECUBA (29 January 2010)
http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/el-regimen-suaviza-las-restricciones-los-vendedores-particulares-en-las-provincia

El gobierno planea comprar a Rusia tres aviones Antónov-148

El gobierno planea comprar a Rusia tres aviones Antónov-148
Autor y Ciudad:
Agencias

El presidente del Instituto de Aeronáutica Civil de Cuba (IACC), Rogelio
Acevedo, comunicó este viernes que La Habana planea comprar a Rusia tres
aviones Antónov-148, informó RIA Novosti.

"A futuro, la cantidad irá en aumento", afirmó Acevedo en la ciudad rusa
de Vorónezh, en el transcurso de una visita a la planta aeronáutica
local VASO, productora de estos aviones de rutas regionales.

El presidente del IACC recordó que pilotos y técnicos cubanos tienen
vasta experiencia de explotación de aviones rusos y están "muy
contentos" con estas máquinas.

Agregó que el gobierno cubano usará los Antónov-148 en las rutas
nacionales, así como en los vuelos que conectan la Isla con otros países
del Caribe y Centroamérica.

A día de hoy, el parque aeronáutico cubano incluye siete aviones rusos:
tres Iliushin-96, producidos en Vorónezh, y cuatro Túpolev-204, hechos
en la ciudad de Uliánovsk.

Diseñado por ingenieros rusos y ucranianos, el An-148 puede transportar
entre 70 y 90 pasajeros a una distancia de hasta 5.100 Km. Su velocidad
crucero alcanza 780-850 Km/h.

El gobierno planea comprar a Rusia tres aviones Antónov-148 |
DIARIODECUBA (29 January 2010)
http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/el-gobierno-planea-comprar-rusia-tres-aviones-antonov-148

Chávez exportará café, mangos y cacao a Cuba en las operaciones con el Sucre

Chávez exportará café, mangos y cacao a Cuba en las operaciones con el Sucre
Autor y Ciudad:
Agencias

El gobierno de Venezuela publicó este jueves una lista de bienes que
comercializará el Estado "única y exclusivamente" con Cuba, Ecuador y
Nicaragua, como parte del Sistema Unitario de Compensación Regional de
pagos (Sucre), informó ANSA.

La lista publicada en la Gaceta Oficial N° 39.355, incluye alimentos y
medicinas a comercializarse en una primera fase, que culminará en junio
próximo.

Entre los bienes a importar figuran maíz amarillo; arroz paddy;
frijoles; portos y soya; cloruro de potasio; ácido sulfúrico; hilos de
coser de algodón y alcohol isopropílico.

A la vez, los bienes para exportar son: melones frescos; plátanos;
patillas; café tostado sin descafeinar; harina de maíz; mangos; jugo de
naranja; cacao en grano; manteca; pasta de cacao; frijoles negros;
gallos y gallinas, sardinas; metanol; aceites blancos, grasas
lubricantes; alambre de aluminio y gasolina; entre otros.

El Sucre es una moneda virtual, con un valor fijado de 1,25 dólares,
destinada al intercambio comercial de los socios del ALBA, con el fin de
"reducir la dependencia del dólar".

Según la agencia estatal ecuatoriana Andes, el Sistema Único de
Compensación Regional entró en vigor el 27 de enero, pero el primer
intercambio se realizará la próxima semana entre los gobiernos de
Venezuela y Cuba, con la comercialización de arroz.

La alianza regional también está integrada por Bolivia, Dominica,
Antigua y Barbudas, y San Vicente y las Granadinas.

Chávez exportará café, mangos y cacao a Cuba en las operaciones con el
Sucre | DIARIODECUBA (29 January 2010)
http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/chavez-exportara-cafe-mangos-y-cacao-cuba-en-las-operaciones-con-el-sucre

Thursday, January 28, 2010

El turismo a Cuba aumenta en 2009 pero caen un 11% los ingresos

CUBA-TURISMO
El turismo a Cuba aumenta en 2009 pero caen un 11% los ingresos
Hora: 14:23 Fuente : Admin EFE

La Habana, 28 ene (EFECOM).- Cuba recibió 2,43 millones de visitantes en
2009, un 3,5% más que en 2008, pero los ingresos por turismo cayeron
11%, informaron hoy medios oficiales.

En 2008 llegaron a la isla 2,3 millones de visitantes (9,3% más que en
2007) y produjeron ingresos de 2.740 millones de dólares, según la
Oficina Nacional de Estadística.

Canadá fue el principal país emisor de turistas hacia Cuba (más de
900.000), seguido por Reino Unido, España, Italia y Francia.

El ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, aseguró el
miércoles que entre los visitantes de 2009 hubo casi 300.000 cubanos
residentes en otros países, cifra sin precedentes.

El turismo es una de las principales fuentes de divisas del gobierno
cubano, que atraviesa una etapa de profunda crisis económica y falta de
liquidez. EFECOM

Invertia.com - El turismo a Cuba aumenta en 2009 pero caen un 11% los
ingresos (28 January 2010)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2280989

Wednesday, January 27, 2010

Almost 300,000 Cubans abroad visited island in '09

Posted on Wednesday, 01.27.10
Almost 300,000 Cubans abroad visited island in '09
By ANDREA RODRIGUEZ
Associated Press Writer

HAVANA -- Nearly 300,000 Cubans living abroad visited their homeland
last year, the island's foreign minister said Wednesday, but he insisted
a loosening of travel restrictions on Cuban-Americans coming to the
island was "insufficient."

It was unclear if the 2009 figure was a record since the government
rarely releases complete figures on the number of Cubans living overseas
and the frequency of their visits. But Foreign Minister Bruno Rodriguez
said about 296,000 Cubans living abroad came back last year compared to
just 37,000 in 1994.

He did not say how many came from the United States, but the
overwhelming majority of islanders overseas live in the U.S., mostly in
southern Florida and New Jersey. There are other sizable Cuban
communities in Spain, Mexico and Argentina.

In April, President Barack Obama lifted restrictions on Cubans living in
the United States who want to travel or send money to the island. The
move erased limits imposed by the administration of former President
George W. Bush, but has been dismissed by Cuban officials as inadequate.

Rodriguez said Washington has sought to turn Cubans who choose to leave
the island into "refugees who have fled in search of liberty."

Cuba's government offers no statistics on how many of its citizens have
left the island since Fidel Castro toppled dictator Fulgencio Batista on
New Year's Day 1959, though experts put the number at as many as 1.5
million - more than 13 percent of today's entire Cuban population of
about 11.2 million.

Under a 1994 agreement with the Cuban government designed to stop mass
illegal immigration, the United States offers 20,000 visas to Cuban
immigrants per year. Tens of thousands more flee the island secretly
each year, and nearly all who reach U.S. soil are allowed to stay.

But even moving away from Cuba legally is not easy. Cubans wanting to
emigrate must obtain official permission from the communist government
to leave, a special passport and, often, a string of additional visas -
as well as having to meet the requirements for the destination country.

Once outside, immigrants face strict Cuban government rules on how long
they have to wait before they can visit the island anew, and how long
they can stay.

The foreign minister's comments kicked off a three-day immigration forum
featuring 450 Cubans who live overseas, including 200 from the United
States. Those invited were considered supportive of the single-party
communist system.

"This is a positive event," said Delia Zurdo, a Miami resident. "I've
lived there for 42 years, but I miss my country and I want to help
defend it, and defend it until I die."

Almost 300,000 Cubans abroad visited island in '09 - World AP -
MiamiHerald.com (27 January 2010)
http://www.miamiherald.com/news/world/AP/story/1449226.html

Monday, January 25, 2010

Norway to support Cuban doctors working in Haiti

Norway to support Cuban doctors working in Haiti
HAVANA, Jan 24, 2010 (Xinhua via COMTEX) --

Norway has committed itself to supporting Cuba's medical relief work in
Haiti, where a 7.3-magnitude earthquake has claimed more than 100,000
lives, a local daily reported on Sunday.

Juventud Rebelde reported that the governments of Cuba and Norway signed
an agreement on Friday, under which Norway will donate 5 million crowns
(around 885,000 U.S. dollars) to fund the mission of Cuban doctors in Haiti.

Individual.com (25 January 2010)
http://www.individual.com/storyrss.php?story=113481726&hash=7cf6d77909b85eca5ade55d500044103

Russia to ship wheat to Cuba, Bangladesh

Russia to ship wheat to Cuba, Bangladesh
Monday January 25, 2010 02:10:14 AM GMT
RUSSIA-WHEAT
* State trader starts sales from intervention stocks
* 100,000 T in aid to Cuba between Feb and summer
* Up to 300,000 T to Bangladesh, time unknown
* Plans to sell intervention stocks in 2 years
By Aleksandras Budrys

MOSCOW, Jan 25 (Reuters) - Russia's new state grain trader will ship
wheat to Cuba and Bangladesh in the first of several deals to offload
large state stocks with minimum impact on world grain prices, the head
of the company said on Monday. United Grain Company Chief Executive
Sergei Levin said his firm planned to ship 100,000 tonnes of
fourth-grade milling wheat to Cuba as humanitarian aid between February
and summer. The grain will come from the government's intervention stocks.

UGC also plans to ship up to 300,000 tonnes of the same type of wheat to
Bangladesh under an inter-governmental agreement that will act as a
blueprint for similar deals with other nations over the next two years,
before commercial trade begins.

Levin said no dates were set for the Bangladeshi cargoes.

"One of the targets of selling the intervention stocks is to minimise
the negative impact from sales of substantial volumes of grain to the
world market, and not to damage Russian grain exporters by lowering
prices drastically," Levin said.

"The mechanism of sales under inter-governmental agreements implies that
the grain bypasses standard commercial turnover. Currently, we are
studying the possibility of such sales with some countries," he told a
news briefing.

Russia, one of the world's largest wheat exporters, has nearly 10
million tonnes of grain in its intervention stocks and intends to keep
buying cereals until the end of January.

Levin said UGC intended to ship grain from its stocks at zero profit,
selling it at the same prices at which it had bought the cereal at
purchase intervention tenders.

UGC, formed last year, expected to sell about 4 million tonnes of grain
from state stocks in 2010, Levin told Reuters in an interview on Dec.
23. On Monday, he said volumes could differ as 4 million tonnes was a
"target" figure.

MORE TIED LOANS

First Deputy Prime Minister Viktor Zubkov, who oversees Russia's
agricultural sector, said in December that volumes of grain shipments
with some countries on a tied-loan basis had been determined and could
start within days.

Levin declined to identify more recipients of Russian grain on this
basis, through which Russia effectively provides a loan in the form of
grain that can be repaid at the equivalent cash value at a later date.

The Agriculture Ministry said last September that the possibility of
shipments on this basis to Egypt, Russia's biggest wheat export market,
had been examined.

Levin said UGC had postponed the launch of sales of its maize stocks,
which total 156,000 tonnes, until the end of this week or the beginning
of next week, as it expected more potential buyers to emerge.

He said UGC intended to keep selling stocks mainly on the basis of
inter-government agreements over the next two years, before starting to
trade grain on a commercial basis.

"Taking into account the volume of grain in the intervention stocks, the
priority of UGC will be selling this grain, rather than starting
commercial sales," Levin said.

UGC's priority investment plans, he said, included developing the
capacity of its Novorossiisk terminal on the Black Sea, building another
deep-water terminal on the same coastline and a terminal in Russia's Far
East.

He said UGC was also studying the possibility of developing Russia's
Baltic Sea ports to facilitate exports from the country's Central Black
Soil region.

Arkady Zlochevsky, president of the Russian Grain Union (RGU), told the
same briefing his union was lobbying for a 50 percent cut in rail fees
for all grains shipped to the country's far east for a period of 10
years, to stimulate exports.

Currently, a discount fee has to be set every year and is applied only
to shipments longer than 1,100 km (690 miles). (Editing by Sue Thomas)
Russia to ship wheat to Cuba, Bangladesh-UPDATE 2 06:25 Hours ago (25
January 2010)

http://www.forexyard.com/en/news/Russia-to-ship-wheat-to-Cuba-Bangladesh-2010-01-25T141002Z-UPDATE-2

Más de 200 especialistas cubanos ya trabajan en Guinea Ecuatorial

Más de 200 especialistas cubanos ya trabajan en Guinea Ecuatorial

Recuerda que dicha ampliación se inscribe en el Acuerdo Marco de
Cooperación que Guinea Ecuatorial y Cuba firmaron en la VIII Comisión
Mixta celebrada en mayo de 2009 en Mongomo, ciudad natal del presidente
Teodoro Obiang, en la parte continental de Río Muni.

La fuente señala que "prestan colaboración en Guinea Ecuatorial más de
200 especialistas cubanos de diez sectores, entre los que se destacan,
sanidad, educación, electricidad, radio y televisión, pesca y medio
ambiente".

Indica que "una Brigada Médica Cubana, integrada por 160 profesionales
de diversas especialidades velan por la salud de la población
ecuatoguineana en todos los distritos y ciudades del país, quienes,
además de las actividades asistenciales, desarrollan proyectos de
investigación y trabajan en la formación de Recursos Humanos".

En la facultad de Ciencias Médicas de la ciudad de Bata, parte
continental del país, gestionada por un especialista cubano, se ha
graduado 144 doctores en Medicina y así como 36 Licenciadas en
Enfermería, siempre según la misma fuente.

Manifiesta asimismo, que cerca de 150 estudiantes cuatoguineano cursa
estudios en diferentes facultades cubanas en especialidades como
Pediatría, Medicina Interna, Cirugía, Obstetricia, Informática, Derecho,
Tecnología de la Salud, Biología, Geología y Deporte, entre otras.

También una Brigada Médica Cubana trabaja en proyectos como el VIH/SIDA
y atención al niño sordo.

Guinea Ecuatorial y Cuba formalizaron sus relaciones diplomáticas en
diciembre de 1972, y un año después establecieron acuerdos de
colaboración en los sectores de la salud, educación, construcción y
forestal.

El primer convenio de cooperación científica y técnica entre los dos
países se firmó en 1974. EFE

Más de 200 especialistas cubanos ya trabajan en Guinea Ecuatorial -
ABC.es - Noticias Agencias (25 January 2010)
http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=247724

Rusia enviará trigo a Cuba por ayuda humanitaria

Rusia enviará trigo a Cuba por ayuda humanitaria
Autor y Ciudad:
Agencias

Rusia planea embarcar 100.000 toneladas de trigo de cuarto grado hacia
Cuba a partir de febrero, y hasta 300.000 toneladas adicionales a
Bangladesh, dijo este lunes su comercializadora estatal de granos, según
Reuters.

Sergei Levin, presidente ejecutivo de Compañía Unida de Granos (CUG),
dijo que su empresa entregará el trigo a Cuba como ayuda humanitaria. Y
si bien Bangladesh pagará por sus provisiones, CUG no prevé obtener
ganancias por los envíos, dijo Levin a los reporteros.

"El primer cargamento a Cuba empezará al comienzo de febrero y prevemos
terminar de embarcar 100.000 toneladas de granos como ayuda humanitaria
para el verano" boreal, dijo Levin.

La Compañía Unida de Granos, formada el año pasado, espera vender
alrededor de 4 millones de toneladas de granos de las existencias
estatales en 2010, dijo Levin a Reuters en una entrevista del 23 de
diciembre.

Vicepresidente Cabrisas, en Moscú

El vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas,
llegó a Moscú para sostener conversaciones con el vicepresidente del
gobierno ruso, Ígor Sechin, comunicaron las autoridades de La Habana,
según RIA Novosti.

"Cabrisas y Sechin examinarán este lunes el cumplimiento de los acuerdos
adoptados en la novena sesión de la Comisión intergubernamental
cubano-rusa que presiden, y la preparación de la décima reunión
convocada para abril en La Habana", indica el comunicado.

Los funcionarios también chequearán la "ejecución de los créditos
gubernamentales y los procesos inversionistas en diferentes ramas de la
economía cubana".

Las conversaciones versarán sobre la "colaboración en los campos
científico-técnico, educacional, cultural, informático, comunicaciones,
aeronáutica, transporte y la industria básica", dice la nota.

Rusia enviará trigo a Cuba por ayuda humanitaria | DIARIODECUBA (25
January 2010)
http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/rusia-enviara-trigo-cuba-por-ayuda-humanitaria

Sunday, January 24, 2010

A new development of Vietnam-Cuba financial cooperation program

A new development of Vietnam-Cuba financial cooperation program
(22/01/2010 10:58)

Standing Deputy Finance Minister Nguyen Cong Nghiep signed cooperation
program
Implementing cooperation agreements between the Ministry of Finance of
the Socialist Republic of Vietnam and the Ministry of Finance and Price
of the Republic of Cuba, from January 16th, 2010 to January 20th, 2010,
the delegation of Ministry of Finance of Vietnam led by the Standing
Deputy Minister Nguyen Cong Nghiep paid a working visit to the Ministry
of Finance of Cuba. The participants included the representatives from
the State Budget, Department of Industrial Administration, Ministerial
Office, Legal Department, Department of International Cooperation.

The Cuban Minister of Finance, Deputy Minister and the Directors of
units under the Ministry of Finance of Cuba including the State Budget
Department, Treasury Department, Policy Department, The Budgetary
Appraisal Department, Budget Appraisal Department, Program and Budget
Evaluation Department, Price Policy Department, Department of
International Cooperation participated in the meeting.

In the spirit of friendly cooperation, the Ministry of Finance of
Vietnam delegation discussed with the Ministry of Finance of Cuba about
budgetary and fiscal policy that Vietnam has implemented so as to
maintain marcroeconomic stability, sustainable economic growth, ensure
social security in the context of world-wide economic crisis in 2009 and
some financial and budgetary orientations in 2010.

The Ministry of Finance of Cuba appreciated the timely and effective
implementation of financial and budgetary solutions of the Government of
Vietnam that minimize negative impacts of the world-wide financial and
economic crisis in 2009. At the same time, the Cuban side discussed
about the overview of the state financial management, presented some
challenges that Cuba has been facing and expects to learn about the
Vietnamese experience in external financial and budgetary management
policy, exchange rate management policy and believes that the experience
in state financial management Vietnam will help Cuba determine the
appropriate direction in the process of economic transformation.

Under the program framework also, the leaders of both ministries has
seriously evaluated the implementation of cooperative activities of the
both sides in 2009 and agreed to set out various measures so as to
promote cooperation activities of the two ministries in 2010.In the
spirit of positive cooperation, the both sides agreed to sign a
cooperation program between the Ministries of Finance of Vietnam and
Cuba in 2010, of which exchanging experience in state financial
management and plan to set up Vietnamese financial consultant group to
provide technical assistance to the Ministry of Finance of Cuba.

Speaking at the signing ceremony of the cooperation program of the two
ministries, the Finance Minister of Cuba expressed his sincere thanks
for the precious assistance that the Finance Ministry of Vietnam has
provided to the Finance Ministry of Cuba and said that the working
program of the Ministry of Finance of Vietnam delegation this time has
created a breakthrough in financial cooperation among the two countries
and it is also an important factor contributing to build up inherent
solidarity among the two countries. /.

http://www.mof.gov.vn/DefaultE.aspx?tabid=356&ItemID=66851

Latam leftists to meet on new regional currency

Latam leftists to meet on new regional currency
(AFP

CARACAS — Venezuela and leftist allies will meet Monday in Caracas to
fine tune a new regional currency to break the "dependency on the (US)
dollar," President Hugo Chavez said Saturday.

"On Monday... we'll have a very important meeting of economy ministers
from ALBA to further shape an extraordinary project" on a currency that
will "break the dependency on the dollar, its economic and financial
colonialism," Chavez told a political rally.

The new currency, named the Sucre after Jose Antonio de Sucre, who
fought for independence from Spain alongside Venezuelan hero Simon
Bolivar in the early 19th century, is expected to be rolled out early
this year in a non-paper form.

The currency for regional trade was agreed to in an October meeting of ALBA.

That move echoes the European Union's introduction of the euro
precursor, the ECU, an account unit designed to tie down stable exchange
rates between member states before the national currencies were scrapped.

ALBA was founded in 2004 by Venezuela and Cuba as a counterweight to the
Free Trade Area of the Americas that the United States and several Latin
American nations were proposing at the time.

ALBA's member states are Venezuela, Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua,
Honduras, Dominica, Saint Vincent and Antigua and Barbuda.

AFP: Latam leftists to meet on new regional currency (24 January 2010)
http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5hIc25FBxq35BUoMBkT5U5tKt9z0A

Saturday, January 23, 2010

Foreign Investors in Cuba Are Paid With Meal Vouchers

Foreign Investors in Cuba Are Paid With Meal Vouchers

Every night in the cabaret of a luxury hotel a European businessman goes
from table to table making an unusual request. He approaches the guests
and asks that when their bill comes, they let him pay it with the
colored vouchers that he has in his pocket. In exchange, they will give
him the amount in convertible pesos, which he can then turn into dollars
or Euros which he can take far away. This man is a victim of the
financial Corralito* that prevents many foreign investors from taking
their earnings out of the country. So that they don't utterly despair,
the Cuban authorities allow them to consume the length and breadth of
the Island, paying with pieces of paper lacking any real worth.

Today the frozen funds drama touches many businessmen who, after the
1995 passage of the Foreign Investment Law, were ready to invest in our
economy. They enjoyed the privilege of running a company, completely
forbidden to those of us born here. They came to be a new business class
in a country where the Revolutionary Offensive of 1968 had confiscated
even the chairs of the shoeshine boys. The huge profits they were
managing to extract turned them into very attractive targets for the
hustlers, rental house landlords, and members of State Security. Many of
them were seen in the most expensive restaurants, choosing appetizing
dishes while accompanied by very young women. Others, the minority, gave
additional gifts to their employees to compensate them for their low
salaries in Cuban pesos paid by the State, through which the foreign
companies contracted for their labor.

These representatives of a "corporate scouting party" were prepared to
lose a little capital provided they could--starting now--be established
in a place that one day would be like a pie cut into slices. However,
those on the Island who signed contracts and drank the champagne with
them, after an agreement, considered them just a necessary and
provisional evil, a diversion that would be eradicated as soon as the
Special Period ended. After all the guarantees promised a few months
ago, they have learned that the coffers are empty, while hearing the
repeated, "we cannot pay you." Suddenly, these businessmen have begun to
feel the impotence and the scream--half stuck in the throat--that we
Cubans are burdened with every day. Still, they are so much less
unprotected than we are, against the depredation of the State; a
passport from another place allows them to get on a plane and forget
everything.

Translator's note: El Corralito was the common name given to the
Argentine government's freezing of bank accounts, and most strictly U.S.
dollar deposits, between December 2001 and December 2002, when the
nation was in a financial crisis. The word comes from the word "corral"
which has the same meaning in Spanish and English.

Yoani Sanchez: Foreign Investors in Cuba Are Paid With Meal Vouchers (23
January 2010)
http://www.huffingtonpost.com/yoani-sanchez/foreign-investors-in-cuba_b_433924.html

Crecieron en 2009 visitas a web de Sol Meliá en este país

Cuba: Crecieron en 2009 visitas a web de Sol Meliá en este país
viernes, 22/01/2010

Cuba. Las visitas a la web corporativa de Sol Meliá Cuba crecieron el
pasado año 19%, al tiempo que las reservas aumentaron en 73%, las
pernoctaciones en 72% y los ingresos en 51%. En 2008, su facturación se
había elevado en 41%, y en 2007 lo había hecho en 30%.

La tendencia de continuo crecimiento está en correspondencia con el
posicionamiento y dinamismo como herramienta de promoción y reserva de
Solmeliacuba.com., afirmaron fuentes de la compañía en Cuba.

Diseño que capta la atención, entorno amigable y seguro para el usuario,
servicios y atractivas ofertas, hacen más personalizada y sencilla la
experiencia de quienes visitan la web corporativa de la División Cuba de
Sol Meliá, cuya política parte de una continua renovación y el uso de
estrategias de marketing online de probada eficacia.

Para este año 2010, Solmeliacuba.com se propone continuar incorporando
nuevos productos para la venta, trabajar sobre la política del mejor
precio online e implementar nuevas estrategias de optimización para
elevar su posicionamiento, entre otras acciones.

Cuba: Crecieron en 2009 visitas a web de Sol Meliá en este... -
Caribbean News Digital (23 January 2010)
http://www.caribbeannewsdigital.com/es/noticias/30810/cuba_crecieron_en_2009_visitas_a_web_de_sol_melia_en_este_pais

Friday, January 22, 2010

MoH gets $1m to facilitate Cuban medical volunteers

Friday, 22nd January 2010
MoH gets $1m to facilitate Cuban medical volunteers
BY JAMES KARUHANGA

The South African government has donated$ 1 million towards the
facilitation of Cuban volunteer specialist doctors working in the country.

South African Ambassador Gladstone Dumisani Gwadiso handed over the
cheque to Health Minister Dr. Richard Sezibera in the presence of the
Permanent Secretary of Foreign Affairs, Amb. Eugene Munyakayanza.

The money is meant to facilitate the work of 31 Cuban medical volunteers
who have been in the country for a year.

Dr. Sezibera thanked the South African and Cuban governments for what he
termed as a "unique cooperation" arrangement to assist Rwanda.

"I think it is a unique cooperation agreement, a unique example of the
south to south cooperation which shows that a lot can be done if
countries put their energies together," the minister said.

"We are very happy for the work being done by the Cuban medical brigade
in availing to our people special medical care. They serve beyond their
call of duty".

"There is a need to have a bond that should never be broken, and I
believe no country can enjoy democracy without the presence of basic
needs, and this is one of them," the South African envoy stressed.

Speaking to The New Times thereafter, Dr. Maria Amalia Pato, the head of
the Cuban doctors, underscored that she was grateful for the "tripartite
cooperation between South Africa, Rwanda and Cuba."

She noted that for the five years her country's doctors have been coming
to help out in Rwanda, the cooperation has matured from a mere project
to concrete reality.

"We thank the Ministry of Health for giving us the opportunity to work
with them – and we thank the South African Embassy for providing
logistical support," she added.

According to Dr. Pato, her colleagues have treated approximately 461,000
patients today.

David Lazaro, a Cuban oncologist based at King Faisal Hospital says he
has travelled all over the country, treating cancer patients.

The New Times - Rwandas First Daily :: Issue 14148 :: MoH gets $1m to
facilitate Cuban medical volunteers (22 January 2010)
http://www.newtimes.co.rw/index.php?issue=14148&article=25078

Thursday, January 21, 2010

U.S. Travel Sector to Meet Cuban Officials in Cancun

U.S. Travel Sector to Meet Cuban Officials in Cancun
To Discuss Travel Potential

LEXINGTON, KY, January 21, 2010 - Dozens of representatives of the U.S.
travel sector will meet with their Cuban counterparts in a public forum
to discuss the potential for travel between the U.S. and Cuba.

The meeting will take place at the U.S.-Cuba Travel Summit to be held at
the Gran Melia Cancun Hotel in Cancun, Mexico, from March 24-26, 2010.

This historic gathering is being organized by Alamar Associates in
association with the NTA and sponsored by The United States Tour
Operators Association (USTOA). Other sponsors to date include Marazul
Charters, Vigilant Worldwide Communications, and The Americas Group.

A Cuban delegation of more than 20 officials and travel specialists
traveling from Havana will include ministry officials as well as
representatives of all of the major Cuban travel/tour operators.

"Over the years, these Summits have proven useful and successful in
providing U.S. company executives practical information about how to do
business in Cuba and whom to contact," said Kirby Jones, president of
Alamar Associates.

More than 100 attendees from the United States are expected to convene
in Cancun including tour operators, cruise line executives, hotel
representatives, tourism developers and investors and airline officials.
"This meeting will allow NTA members and others to meet their Cuban
counterparts and give them a leading edge in learning about the business
opportunities in Cuba," said Lisa Simon, president of NTA, which has
long supported the freedom to travel to Cuba.

In a statement to the organizers of the U.S.-Cuba Travel Summit, Senator
Byron Dorgan (D.ND), the lead sponsor of the Senate bill to lift
restrictions to travel to Cuba, said, "As sponsor of the 'Freedom to
Travel to Cuba Act' to allow all Americans to visit Cuba, I wish the
participants the very best when they come together in Cancun at the
US-Cuba Travel Summit. This meeting between US travel executives and
their Cuban counterparts is a valuable first step for American companies
and organizations to learn how things will work when Cuba is open to
American tourism."

The Conference agenda will include presentations by the Cuban ministry
officials and officials of the major U.S. travel associations; panel
discussions on the travel industry potential; practicalities about how
to prepare for business in and with Cuba; what Cuba offers; experiences
of firms already doing travel business in Cuba; and prospects for
changes in the U.S. laws.

In addition, there will be breakout sessions on all aspects of travel in
Cuba and more than two days for U.S. participants to talk informally and
personally with all officials from Cuba.

"We are strong supporters of open travel to Cuba and the current bills
in Congress to lift restrictions," said Bob Whitley, President of USTOA.
"We view this gathering as a clear signal that travel to Cuba is
important to the growth and development of our US travel industry."

This is the 10th such U.S.-Cuba business gathering that has been
organized in Cancun by Alamar Associates. Overall, more than 400 U.S.
executives have been able to meet their Cuban counterparts in such
sectors as food and agriculture, energy, general business, and travel.

Full details about the US-Cuba Travel Summit can be found at
www.uscubasummit.org

NTA is the preferred association in the tourism industry for packaged
travel professionals. NTA strives to provide value for its members by
advancing the packaged travel industry through its advocacy efforts and
progressive leadership. Connecting its members through business
development, government relations, professional development and
research, NTA has remained committed to serving its members with
integrity and quality service since its founding in 1951. Today, the NTA
membership represents 48 countries, and includes tour and travel
packagers of all types. To learn more about the most important
destination for packaged travel professionals, please visit
www.NTAonline.com.

HotelExecutive.com - Newswire - U.S. Travel Sector to Meet Cuban
Officials in Cancun (21 January 2010)
http://hotelexecutive.com/newswire/31546/u-s-travel-sector-to-meet-cuban-officials-in-cancun

Vietnam, Cuba vow to boost financial cooperation

Vietnam, Cuba vow to boost financial cooperation

Vietnam and Cuba will enhance the exchange of experiences in the
management of tax, public spending and foreign exchanges as well as tax
and treasury cooperation.

Cuban Minister of Finance and Prices Lina Pedraza and Deputy Vietnamese
Finance Minister Nguyen Cong Nghiep expressed the determination during
the recent talks in Cuba.

During his five-day working visit to Cuba ending on January 20, Deputy
Minister Nghiep informed the host of Vietnam's financial and budget
policy to stabilise macro-economy while ensuring sustainable economic
growth and social welfare.

He also briefed the host on Vietnam's socio-economic achievements during
the 2001-08 period and orientations for the nation's financial policy in
2010.

Cuban Minister Pedraza highlighted Vietnam's socio-economic achievements
over the past years and the country's timely and effective
implementation of financial solutions to minimise the negative impact of
the global economic crisis.

Both host and guest assessed the implementation of the two ministries'
cooperation programmes last year.

Also on the occasion, Deputy Minister Nghiep and his Cuban counterpart
Felix Martinez signed a cooperation agreement between the two ministries
for 2010.

VOVNEWS.VN | Vietnam, Cuba vow to boost financial cooperation - Vietnam,
Cuba vow to boost financial cooperation (21 January 2010)
http://english.vovnews.vn/Home/Vietnam-Cuba-vow-to-boost-financial-cooperation/20101/111947.vov

Steps to transition of post-Raul Castro Cuba envisioned

Posted on Thursday, 01.21.10

Steps to transition of post-Raul Castro Cuba envisioned
In a study on Cuba's future, an expert said leader Raúl Castro likely
would strengthen the military and implement other safeguards before he
dies or retires.
BY JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

Cuba's Raúl Castro may try to ``institutionalize the revolution'' before
he leaves power by strengthening the military and legislature and
``revising'' the communist ideology, according to one scenario crafted
by a Cuba expert at the University of Miami.

``This is the most conservative scenario of all -- continuity and
stability,'' said Andy Gomez, senior fellow at UM's Institute for Cuban
and Cuban-American Studies.

Gomez wrote the scenario for a U.S. intelligence community review of
Cuba's possible future paths. U.S. agencies regularly conduct such
exercises and invite academics to take part, he said, declining to
identify the agency in charge of the current review.

Gomez said he was asked to focus on the post-Fidel and Raúl Castro
scenario, while others were asked to focus on other possibilities,
including dramatic changes brought on by social unrest or natural disasters.

``The key is to begin to think past Fidel and Raúl. The dialogue has
been stuck on that, and we need to think strategically in terms of what
comes next,'' he said.

Under Gomez's scenario, Castro, who succeeded his ailing brother Fidel
in early 2008, would focus on ``trying to institutionalize the
revolution'' before he dies or retires.

OLDER HARD-LINERS

To guarantee continuity, he added, Castro would continue to purge
younger government officials, like former Vice President Carlos Lage,
and replace them with older hard-liners like José Ramon Machado Ventura.
Most top members of Castro's government are already well over 70 years old.

Castro also would try to strengthen the Revolutionary Armed Forces and
the Cuban Communist Party, he added, and ``revise'' the party's ideology
to allow limited economic reforms while preserving political controls,
Gomez said.

Castro may also try to make the legislative National Assembly, now
dominated by Communist Party members, more representative by letting in
moderate critics of the government, he added.

KEY PLAYERS

His study listed nine ``principal actors'' in the post-Raúl Castro era:

• Gen. Alvaro López Miera, FAR Chief of Staff and member of the ruling
Council of State.

• Gen. Lucio Morales Abad, chief of Western Army.

• Gen. Rafael Bello Rivero, chief of the Central Army

• Gen. Onelio Aguilera Bermudez, chief of the Eastern Army.

• Gen. Eduardo Delgado Rodriguez, deputy interior minister for
intelligence and counter-intelligence.

• Comandante Ramiro Valdés, vice president of the Council of State and
minister of communications.

• Foreign Relations Minister Bruno Rodriguez.

• Marino Murillo, minister of the economy and vice president.

• Maj. Luis Alberto Rodríguez López-Callejas, Raúl Castro's son-in law
and administrator of the armed forces' many business ventures.

The Joker in Cuba's deck, he noted, is Ramiro Valdés, who served for
many years as the heavy-handed Minister of the Interior, in charge of
domestic security. Valdés is known to have had several run-ins with
Castro, is viewed as very ambitious and at age 77 is in far better
physical shape than most other top government officials.

But senior officers in the Armed Forces Ministry, which Castro led for
nearly 50 years, do not trust Valdés, Gomez said.

``That's the real wild card, but will he survive?'' he said. ``They will
have to keep a real eye on him.''

Steps to transition of post-Raul Castro Cuba envisioned - Americas -
MiamiHerald.com (21 January 2010)
http://www.miamiherald.com/news/americas/story/1436912.html

Tuesday, January 19, 2010

Firm develops golf courses in Cuba

Firm develops golf courses in Cuba
(19-01-2010)

HANOI — The Housing and Urban Development Corporation (HUD) and Cuba's
Palmares SA Group have signed a real estate deal to build two golf
courses-cum-hotel complexes in Cuba.

The two complexes, which will include service centres and housing, will
each occupy an area of 300-400ha about 25km from the capital of Havana.

To carry out the project, the two companies will establish a
joint-venture company. Each will contribute 50 per cent of the company's
charter capital and the company will operate for 50 years.

Palmares SA Group plans to hire consultants to assess the land value and
submit an application to Cuba's Ministry of Finance.

For the project, the Housing and Urban Development Corporation
established the HUD Caribe Viet Nam Joint Stock Company with a charter
capital of VND360 billion (US13.4 million).

Dinh Nho Hung, director of HUD Caribe Viet Nam, said he believed the
project would be successful because the complexes were located close to
the capital and Jose Marti International Airport. Meanwhile, Cuba has
given the green light to HUD to invest in a hotel project in Havana and
to upgrade the Capri Hotel, a five-star hotel in Camaguey. — VNS

Viet Nam News (19 January 2010)
http://vietnamnews.vnagency.com.vn/showarticle.php?num=01BUS190110

Falta de liquidez: responsabilidad total del gobierno de Cuba

Falta de liquidez: responsabilidad total del gobierno de Cuba
Enviado por ei en Enero 17, 2010 – 8:35 am
Emilio Morales Dopico

En días recientes hemos leído las declaraciones del ministro de economía
Marino Alberto Murillo relacionadas con las dificultades que enfrentaran
los cubanos en este año que comienza por la falta de liquidez de su
economía. La culpa según el ministro, la tiene la crisis financiera
internacional.

Por supuesto, Murillo acude al viejo ardid de tapar el problema cubano
con las crisis que acontecen más allá de las costas cubanas. Ya no
importa si son producto de los efectos de la globalización, del embargo
o de los fenómenos naturales. La solución es mágica y rápida, como el
célebre enjuague de manos de Poncio Pilatos. El nuevo ministro se
estrena con la soga al cuello y trata de poner el parche, no antes de
que se abra el hueco, sino antes de que se hunda el bote.

En realidad Murillo no puede hacer nada, él es el ministro de economía,
pero como los anteriores, no tiene voz de mando. Esta sigue llegando
desde el punto cero, esta vez apagada y sin rumbo.

El origen de la falta de liquidez de la economía cubana tiene un
trasfondo de 50 años, de una economía que ha sido totalmente
improductiva y cien por ciento dependiente de la ayuda exterior. Primero
del gigantismo soviético y el bloque socialista. Después de las remesas
y el ALBA.

El pequeño espacio que se abrió a la economía de mercado, cuando se hizo
la apertura al turismo y a la despenalización de la tenencia de dólares
en los primeros años de la década de los 90', fue un tímido ensayo claro
de que el país tenía todas las condiciones para recuperarse
económicamente en un corto tiempo. ¿Pero que detuvo esta pequeña
apertura? No es difícil de explicar. Apenas un año después de
implementadas las medidas el país era otro, casi un cuarto de millón de
cubanos incursionaron en el trabajo privado. Una nueva clase media
comenzaba a surgir con cierto poder económico, variable que los Castro
habían eliminado en los primeros cinco años de la revolución. De pronto
comprendieron que el ensayo era solo para salir de la crisis y mantener
el poder, no para desarrollar la economía.

Mucho ayudó el ALBA. Hugo Chávez con su petróleo barato se erigía como
el pulmón izquierdo de la economía cubana, las remesas y el turismo
hacían de pulmón derecho. Las bonanzas del ALBA terminaron por
despilfarrar recursos en una innumerable cantidad de proyectos sociales,
ninguno con la ventaja de tener un capital de retorno que lo
convirtiera al menos en proyectos sustentables. A eso le sumamos el
disparatado plan de ahorro energético que se le ocurrió al gran
dictador, el cual incluía la compra de un millón de televisores chinos,
tres millones de ollas arroceras y hornillas eléctricas y cuanto cosas
se le ocurrió en su quijotesca batalla por reducir los gastos de
energía. El resultado como siempre, fue un verdadero desastre: los
televisores terminaron por ser regalados a Venezuela, Bolivia, Ecuador y
demás países de ALBA, como parte del contingente de profesionales de la
salud y la educación que cumplían misiones en esos países. Las hornillas
eléctricas descansan en los almacenes de reposición por roturas y
desperfectos.

Mientras tanto, el renglón exportable de mayor peso, el níquel –pues el
azúcar dejo de serlo hace ya unos cuantos años-, bajaba sus ingresos de
forma brutal, de 52,000 USD la tonelada a 10,000 USD, lo que provocó
que la economía disminuyera su frágil capacidad de maniobra para poder
desarrollar otros sectores estratégicos.

Hoy el ALBA es un proyecto medio muerto, el gobierno de Chávez enfrenta
una crisis energética profunda y en esas condiciones es difícil poder
mantener los niveles de subsidios establecidos en los compromisos con
los países del ALBA y con otros de Centroamérica y el Caribe, entre
ellos los compromisos con Cuba. Por lo que el pulmón izquierdo de la
economía de la isla ya comienza a fallar y en unos pocos meses el
pulmón derecho será el que saque la cara a duras penas, para mantener la
economía en el umbral del límite mínimo posible.

Es por ello, que están dirigiendo todos sus esfuerzos en las inversiones
en el área de las telecomunicaciones, en apenas dos años de pronto
aparecieron más de 700,000 celulares, los cuales han disparado los
envíos de remesas a la isla. Así entonces, no nos asombremos si mañana
liberan la venta de autos y de casas, dos pilares bien deprimidos y
necesitados que estimularían el envío de remesas al doble de lo que hoy
la población cubana recibe de su diáspora. Sin embargo, eso no sacaría
de la crisis al país.

Pero lo que si sabe Murillo y los demás ministros y generales es que el
único remedio para eliminar la falta de liquidez es una verdadera
liberación de las fuerzas productivas, que permitan un desarrollo
productivo y sostenible de la economía, donde todos los ciudadanos
tengan el derecho a ganar por lo que producen, a ser dueños de la
riqueza que generan.

El 2010 se presenta como un año muy complejo, por una parte la crisis
social es grande, por otro, los jóvenes cada vez más se muestran más
desafiantes, el pueblo se comienza a despertar del letargo, los más
viejos ansían la solución biológica, incluido muchos de los generales
que están en el poder. Al gobierno de Raúl Castro no le quedan muchas
alternativas para responder a la crisis, esperemos este año algún desenlace.

-FOTO: Emilio Morales: Autor de Cuba: ¿Tránsito silencioso al capitalismo?

Falta de liquidez: responsabilidad total del gobierno de Cuba | Emilio
Ichikawa (17 January 2010)
http://eichikawa.com/2010/01/falta-de-liquidez-responsabilidad-total-del-gobierno-de-cuba.html

Monday, January 18, 2010

Houston now exports to Havana, Santiago

Houston now exports to Havana, Santiago

A French shipping company has been authorized by Washington to provide
weekly cargo transport from Houston to Cuba, The Houston Chronicle
reported Sunday.
The Marseilles-based CMA CGM Group, a container line, has begun to carry
food, medical supplies and other products to Havana and Santiago de
Cuba, via Kingston, Jamaica.
The company received a U.S. government license through October 2011 to
move cargo to Cuba from the United States.
For Cuba, the new shipping route means faster delivery of products, The
Chronicle says. Instead of waiting weeks or months for goods from other
continents, Texas goods can arrive in Cuba much sooner.
Prior to this new route, Texas producers seeking regular service had to
haul their Cuba-bound products to Florida ports. That added costs and
delays. Or companies had to charter an entire vessel for the occasional
shipment to Cuba.
"When a marketplace opens up, everybody wants to get into the action,"
said Port of Houston Chairman Jim Edmonds. "Cuba is attractive to us
from the standpoint of its proximity."
"What we're witnessing is the important first step" to increased exports
to Cuba, Jeff Moseley, president and CEO of the Greater Houston
Partnership, told The Chronicle.

January 17, 2010 in Economy & Trade, U.S.-Cuba relations
Cuban Colada (17 January 2010)
http://miamiherald.typepad.com/cuban_colada/2010/01/houston-now-exports-to-havana-santiago.html

El Gobierno mantiene las ayudas a Cuba pese a admitir más represión

Asegura que el régimen castrista ha puesto en marcha un «nuevo patrón de
persecución política». Según el Ejecutivo, basa las detenciones en la
«peligrosidad social predelictiva»

El Gobierno mantiene las ayudas a Cuba pese a admitir más represión

Exteriores insistía hace unos días en que había que flexibilizar la
política de la UE con la isla, pese al incidente con Yáñez.
18 Enero 10 - Madrid - Carmen Morodo / T. M.

El Gobierno adelanta en una respuesta parlamentaria que ha remitido al
Congreso de los Diputados que el régimen cubano ha dado una vuelta de
tuerca a su política de represión y de persecución de los «presos
políticos».

Según detalla, en los «últimos meses las autoridades cubanas desarrollan
un nuevo patrón de persecución política, caracterizado por las
detenciones arbitrarias de corta duración y la utilización como
argumento de la denominada "peligrosidad social predelictiva", que ha
afectado a un número importante de personas».


En sus escritos, el Ejecutivo de Zapatero reconoce la gravedad de la
situación que atraviesan los derechos humanos en Cuba y las condiciones
«especialmente duras» en las que viven los «presos de conciencia». Hay
«presos políticos», aunque la dictadura intente demostrar que no es así
–explica–, sin perderse, sorprendentemente, en las ambigüedades y en los
guiños hacia el régimen que son ya clásicos en el discurso oficial de la
izquierda.


Esta cruda descripción de la realidad cubana es muy relevante desde el
punto de vista político porque deja al desnudo y a la intemperie el
discurso oficial del Gobierno socialista en relación a Cuba. Y que, por
cierto, sostiene contra viento y marea, sin que ni siquiera el reciente
desplante al eurodiputado socialista Luis Yáñez haya servido para abrir,
al menos, una reflexión. Al contrario, el pasado día 12, cuando Yáñez ya
había sido expulsado de la isla, el ministro de Asuntos Exteriores,
Miguel Ángel Moratinos, insistía una vez más en reclamar a la UE que
flexibilizara su política hacia Cuba.


La política común europea condiciona las relaciones con la isla al
avance democrático del régimen, pero desde Exteriores se ha puesto en
cuestión por considerarla «unilateral» y por pretender «dictar a Cuba lo
que tiene que hacer». El PSOE también se ha negado a apoyar una condena
de la Eurocámara al régimen cubano por el trato dispensado a Yáñez.


Mientras la posición oficial sigue siendo la de la mano tendida, la de
dejar hacer al régimen y no interferir en las cuestiones internas, en
las comunicaciones remitidas a la Cámara Baja el Gobierno dice ser bien
consciente de la deplorable situación de las cárceles cubanas. Los
presos de conciencia son internados «en centros de reclusión alejados de
los lugares de residencia de familiares, y tienen dificultades para
obtener una asistencia médica adecuada, sin condiciones higiénicas y con
deficiencias en la alimentación».

Precisamente, la situación penitenciaria es uno de los asuntos que el
Ejecutivo dice haber incluido en el «diálogo sobre derechos humanos» que
mantiene con las autoridades cubanas. No obstante, también aclara que
sigue sin plantearse un encuentro del ministro Moratinos con la disidencia.

Estas palabras con membrete de la Secretaría de Estado de Asuntos
Constitucionales confirman que, de momento, en Cuba no hay ningún hecho
que lleve a pensar que la idea de la transición es una realidad y no una
apariencia o una falsedad. Una circunstancia que no altera, sin embargo,
los planes del Gobierno y su empecinamiento en variar la posición común
de la UE sobre Cuba que se estableció en la época de Aznar.

«Exigentes» con la isla
Introduce sus matices, eso sí, cuando resulta oportuno, como el que puso
el presidente Rodríguez Zapatero, el pasado día 8, al defender que había
que ser «exigentes» con la dictadura cubana, pero dejando abierta una
puerta al diálogo con las autoridades de la isla.

También precisó que en la agenda del semestre español no era una
«prioridad» el cambiar la posición de la Unión Europea sobre Cuba: el
presidente es consciente de que no tiene el consenso necesario para
sacar adelante esta propuesta.

Así que, de momento, el Gobierno español deberá dejar a un lado su
amistad con Cuba. Una relación en la que el beneficiado siempre es el
mismo: el régimen castrista. Desde que Rodríguez Zapatero llegó al
poder, la cantidad de ayudas destinadas a la isla se ha duplicado. Si en
2007 los cubanos recibían 17 millones de euros, la cifra superó los 34
en 2009. Y es que son muchas las aportaciones que el Ejecutivo español
les ha otorgado y muchas, también, las maneras de hacerlas efectivas.

Una de estas «ayudas» se materializa a través de la condonación de la
deuda. De los 2.600 millones impagados a España, el 70 por ciento
corresponde a Cuba. Sin embargo, el Ejecutivo español anunció su
intención de perdonar, a través de los presupuestos, la mayoría de esta
deuda.

Además de los préstamos, existen ayudas a fondo perdido, que se llevan a
cabo a través de diversos organismos. La Ayuda Oficial al Desarrollo
destinó 23,5 millones de euros a Cuba. El 15 por ciento procedía de la
Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y el 72
por ciento, de diversas comunidades autónomas. Del resto, un ocho por
ciento procede de las universidades públicas españolas.

Pero, además, la isla recibe ayudas de otras muchas iniciativas y
proyectos aprobados por el Ejecutivo español. Algunos, incluso, han
salido a la luz por su extravagancia. Es el caso de los 60.136 euros
destinados a un «Plan de Acción de Beijing» en Cuba.

El Gobierno mantiene las ayudas a Cuba pese a admitir más represión (18
January 2010)
http://www.larazon.es/noticia/7995-el-gobierno-mantiene-las-ayudas-a-cuba-pese-a-admitir-mas-represion

Cuba enfrenta un grave problema de liquidez

Cuba enfrenta un grave problema de liquidez
Economía - América

LA HABANA.- La falta de liquidez monetaria es hoy el principal problema
de la economía cubana, que en el año que recién terminó tuvo que sufrir
la caída de los ingresos por exportaciones, la contracción internacional
de los créditos y el bloqueo que durante casi medio siglo aplica Estados
Unidos.
El ministro de Economía, Marino Murilllo, en su reciente informe a la
última sesión del parlamento en 2009, ya había adelantado ese problema,
que incluso obligó al país a congelar, desde finales de 2008, los pagos
a los socios y acreedores extranjeros.

En ese sentido, el propio presidente Raúl Castro explicó después que se
había resuelto un tercio de las retenciones de pago acumuladas, lo que
abrió una vía para la solución definitiva de ese serio contratiempo.

La poca disponibilidad de divisas es el resultado de una sucesión de
factores que comenzó con la caída de los precios del níquel, convertido
en el principal rubro exportable de la isla.

La tonelada de ese estratégico mineral, muy requerido por las industrias
automovilística, aeronáutica y espacial, se vendió a unos 10 mil
dólares, dos mil menos de lo previsto al planificar la economía del año
recién terminado.

De manera paradójica, las exportaciones de bienes aumentaron en volumen
en un 4,5 por ciento, pero disminuyeron en valores en un 33 por ciento,
según cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas.

De manera similar, el turismo, que creció en la recepción de visitantes
en un 3,3 por ciento gracias a mercados sólidos como Canadá y España, a
los que se sumó la arribazón de cubanos que viven en Estados Unidos,
decayó en un 11 por ciento en los ingresos.

Mención aparte merecen los efectos del bloqueo norteamericano que cada
año provoca pérdidas millonarias y hace más difícil el acceso de la isla
a determinadas mercancías o créditos, además de encarecer los costos por
generar fletes más altos.

Según diversas fuentes, la suma de las pérdidas que en 2009 tuvo Cuba
ronda los 2.300 millones de dólares, o lo que es lo mismo, todo lo que
puede aportar el turismo en un buen año de trabajo, dato que permite
tener una idea más exacta de la magnitud del problema.

No por gusto, el constante llamado de Castro a elevar la productividad
del trabajo y a sustituir las importaciones para lograr un ahorro eficaz.

El gobierno no ha permanecido cruzado de brazos y el país busca ordenar
las finanzas internas al tiempo que negocia la reprogramación del pago
de las deudas con los acreedores extranjeros.

La prioridad de este año, como adelantó Murillo y Castro ratificó, son
las actividades que generan ingresos a las arcas estatales en moneda
dura, como hacen el turismo, la biotecnología, las telecomunicaciones,
la aviación civil, el níquel, el ron y el tabaco.

También la producción de alimentos, con énfasis en la agricultura
suburbana, que permite el ahorro de combustible, al tiempo que la
política inversionista apuesta a un mayor rigor y disciplina, pues no
podrán iniciarse obras que no tengan su fuente de financiamiento.

La isla vive tiempos difíciles pero el gobierno sigue buscando fórmulas
para lograr "la actualización del modelo económico", una tarea
gigantesca en la que aún queda mucho por andar.

Argenpress/Xinhua

Cuba enfrenta un grave problema de liquidez (18 January 2010)
http://horacero.com.pa/index.php?option=com_content&view=article&id=18968:hora-cero&catid=34:america&Itemid=111113

En Cuba los pactos de caballeros no se respetan, afirma dirigente campesino

CUBA-AGRICULTURA

En Cuba los pactos de caballeros no se respetan, afirma dirigente campesino
Hora: 16:25 Fuente : Admin EFE

La Habana, 18 ene (EFECOM).- En el campo cubano los contratos no pueden
ser "pactos de caballeros" porque entonces ninguna de las partes se
siente responsable, aseguró el presidente de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), Orlando Lugo, citado hoy por el semanario
oficial Trabajadores.

Lugo dijo que, en consecuencia, son necesarios contratos escritos y
firmados que plasmen bien los compromisos de las partes, y anunció que
planteará el problema en el próximo congreso de esa entidad
gubernamental, que se celebrará en mayo.

"El contrato en la agricultura no puede ser un pacto entre caballeros",
titula el semanario, portavoz de la central sindical única de la isla.

Lugo hizo su comentario en una reunión de análisis de los retos
agrícolas cubanos en la provincia de Cienfuegos y también criticó que
los acuerdos con los campesinos los hacen empresas estatales, pero luego
son los consejos de administración provincial los que establecen los
precios que se pagan.

Según Trabajadores, el presidente de la cooperativa en la que se celebró
la reunión, Arturo Moreira, "explicó que la planificación, a pesar de su
importancia, nada resuelve pues lo que conciben por la noche se rompe al
amanecer por múltiples razones, entre las que está la falta de
organización".

"Para que haya una buena planificación tiene que existir una adecuada
contratación", dijo Lugo.

El presidente cubano, Raúl Castro, está empeñado en activar la
producción agrícola de Cuba, país que importa más del 80% de los víveres
que consumen sus 11,2 millones de habitantes, y para ello ha entregado a
los campesinos, en usufructo, tierras que el Estado mantuvo ociosas por
décadas.

La prensa cubana, toda estatal, ha publicado en los últimos meses
noticias sobre los problemas de la nueva política oficial en el único
país de América gobernado por un partido comunista y con planificación
económica centralizada. EFECOM

Invertia.com - En Cuba los pactos de caballeros no se respetan, afirma
dirigente campesino (18 January 2010)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2274931

Escasean el ron y el tabaco

Escasean el ron y el tabaco

CIEGO DE ÁVILA, Cuba, 18 de enero, (José Manuel Caraballo Bravo, APLA,
www.cubanet.org) -Dos de los productos emblemáticos de Cuba, el ron y el
tabaco, han desaparecido prácticamente de las tiendas que venden en
moneda nacional, aún cuando los vendidos en esa red de ventas eran los
que no reunían la calidad requerida para la exportación.

Los bebedores y fumadores han tenido que pagar en divisas (pesos
convertibles cubanos CUC), para poder consumir esos productos.

Noticias/Cuba Escasean el ron y el tabaco (18 January 2010)
http://www.cubanet.org/CNews/y2010/18_N_7.html

El gobierno no quiere más 'pactos de caballeros' en la agricultura, sino contratos

El gobierno no quiere más 'pactos de caballeros' en la agricultura, sino
contratos
Autor y Ciudad:
Agencias

En el campo los contratos no pueden ser "pactos de caballeros" porque
entonces ninguna de las partes se siente responsable, aseguró el
presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP),
Orlando Lugo, citado este lunes por el semanario oficial Trabajadores.

Lugo dijo que, en consecuencia, son necesarios contratos escritos y
firmados que plasmen bien los compromisos de las partes, y anunció que
planteará el problema en el próximo congreso de esa entidad
gubernamental, que se celebrará en mayo, reportó EFE.

"El contrato en la agricultura no puede ser un pacto entre caballeros",
titula el semanario, portavoz de la central sindical única de la Isla.

Lugo hizo su comentario en una reunión de análisis de los retos
agrícolas en la provincia de Cienfuegos, y también criticó que los
acuerdos con los campesinos los hacen empresas estatales, pero luego son
los consejos de administración provincial los que establecen los precios
que se pagan.

Según Trabajadores, el presidente de la cooperativa en la que se efectuó
la reunión, Arturo Moreira, "explicó que la planificación, a pesar de su
importancia, nada resuelve pues lo que conciben por la noche se rompe al
amanecer por múltiples razones, entre las que está la falta de
organización".

"Para que haya una buena planificación tiene que existir una adecuada
contratación", dijo Lugo.

El general Raúl Castro está empeñado en activar la producción agrícola
de Cuba, país que ha importado más del 80% de los víveres que consumen
sus 11,2 millones de habitantes, y para ello ha entregado a los
campesinos, en usufructo, tierras que el Estado mantuvo ociosas por décadas.

La prensa oficial ha publicado en los últimos meses noticias sobre los
problemas de la nueva política gubernamental en el único país de América
gobernado por un partido comunista y con planificación económica
centralizada.

El gobierno no quiere más 'pactos de caballeros' en la agricultura, sino
contratos | DIARIODECUBA (18 January 2010)
http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/el-gobierno-no-quiere-mas-pactos-de-caballeros-en-la-agricultura-sino-contratos