Friday, September 30, 2011

Raúl Castro defiende ritmo de reformas

Raúl Castro defiende ritmo de reformas
Patricia Grogg
2011-09-30•Política

En una reunión del gobierno de Cuba que dio luz verde a nuevos cambios
para reimpulsar el desarrollo de la deprimida agroindustria azucarera,
el presidente Raúl Castro defendió el ritmo de las reformas emprendidas
para modernizar el modelo económico.

"No importa que muchos nos critiquen porque piensan que el
perfeccionamiento que llevamos a cabo es lento. No por cumplir un
cronograma vamos a precipitarnos", dijo Castro, citado ayer por el
oficial diario Granma al informar sobre la reunión ampliada del Consejo
de Ministros realizada el sábado pasado.

Según el periódico, el mandatario insistió en que, aunque se quisiera
avanzar con mayor rapidez, la complejidad de los problemas actuales del
país conduce inevitablemente a emplear más tiempo en su estudio antes de
adoptar cualquier decisión, y así tratar de no cometer errores por
precipitación.

Granma admitió que se trabajaba desde hace tres años en la
reorganización del sector azucarero, otrora considerado locomotora de la
economía, que en 2002 y 2004 fue reestructurado con el cierre de cerca
de la mitad de sus fábricas y una drástica reducción de la cantidad de
tierras dedicadas al cultivo de
caña.

Un repunte de los precios en los mercados internacionales a finales de
2005 llevó al gobierno a dedicar recursos para reactivar el sector y
aumentar las áreas sembradas. Incluso así, las zafras han sido
inestables y la producción no han pasado de 1.2 o 1.3 millones de
toneladas e inclusive menores algunos años.

Según el informe oficial, que no abunda en detalles, la nueva
reorganización incluye la extinción del ministerio del Azúcar, "pues en
la actualidad no cumple ninguna función estatal", y la creación en su
lugar del Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera.

El redimensionamiento responde a los acuerdos adoptados en abril pasado
por el 6 Congreso del gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC), cuya
meta es conformar un sistema empresarial capaz de generar con sus
exportaciones, moneda libremente convertible para financiar los gastos
propios.

En tanto, sólo se mantendrán activos 56 de los 61 centros azucareros
capacitados para fabricar azúcar, 46 de los cuales operarán en la zafra
que va de diciembre a enero. Según Granma, la base productiva se
organizará en torno a las unidades más eficientes, que se concentrarán
en 13 empresas provinciales.

En entrevista, una fuente especializada comentó que este proceso de
reajuste no estuvo exento de objeciones entre sectores que cuestionaban
si existían o no condiciones para llevar a cabo los cambios, que en su
opinión son positivos y confieren al sector mayor autonomía en la
gestión de sus operaciones.

"Pero es importante definir si la descentralización llegará hasta las
empresas productivas, las que siembran caña y fabrican azúcar", comentó
el experto, que no quiso ser identificado. "Además, se supone que, al
estar la agroindustria azucarera a cargo de un grupo empresarial, será
más fácil gestionar inversiones extranjeras".

Hasta ahora, la inversión foránea se concentra en derivados y
subproductos azucareros, con seis empresas mixtas y una de producción
cooperativa. Se trata de capitales españoles, italianos, canadienses y
mexicanos. Años atrás, algunas compañías extranjeras mostraron interés
en invertir también en el cultivo y la producción azucarera, pero las
negociaciones no fructificaron.

El congreso del PCC acordó continuar propiciando la participación de
capital extranjero, como "complemento" del esfuerzo nacional, en
aquellas actividades que sean de interés del país. En esa medida se
buscará garantizar el acceso a tecnologías de avanzada, diversificación
y ampliación de mercados de exportación, además del aporte financiero y
generación de empleo.

La confirmación de los cambios en la esfera azucarera coincidió con la
publicación el miércoles 28 del decreto 293 y varias resoluciones
ministeriales que permitirán desde el sábado 1 de octubre la compraventa
entre particulares de automóviles y otros medios de transporte automotor.

La nueva legislación deja sin efecto restricciones que regulaban la
adquisición o venta de un medio de transporte automotor de fabricación
posterior a 1959. "Ya era hora. En mi trabajo me dieron derecho a
comprar un auto hace unos 20 años. Llegó un momento en que no podía
asumir su mantenimiento, ni tampoco venderlo. Lo perdí", dice Marina Muñoz.

El decreto 292 fija que "la donación y compraventa de vehículos de motor
por parte de personas naturales cubanas o extranjeras con residencia
permanente no requiere de la previa autorización de ninguna autoridad" y
se realizará ante notario con la presentación de la propiedad del
automóvil y la certificación de inscripción en el Registro de Vehículos
del ministerio del Interior.

La compra de vehículos en las entidades comercializadoras nacionales
será otorgada por el Ministerio del Transporte una vez cada cinco años a
personas "que hayan obtenido los ingresos en moneda libremente
convertible o en pesos convertibles, como resultado de su trabajo, en
funciones asignadas por el Estado o en interés de éste".

La recuperación de este derecho de propiedad, así como el de la
compraventa de viviendas, figura entre las demandas populares más
extendidas, recogidas en el programa de actualización del modelo
económico. En ambos casos se requiere desmontar un enmarañado conjunto
de prohibiciones y regulaciones.

Se prevé que la reforma a la vivienda estará lista antes de diciembre.
El presidente Castro anunció en agosto que también se trabaja para
flexibilizar la política migratoria, otro reclamo largamente esperado
por la sociedad de esta isla de 11.2 millones de habitantes.

http://impreso.milenio.com/node/9035457

La coartada del embargo

Publicado el viernes, 09.30.11

La coartada del embargo
Oscar Espinosa Chepe

El lastimoso espectáculo sobre el llamado bloqueo a Cuba por Estados
Unidos, repetido año tras año, comenzó el 14 de septiembre con la
acostumbrada conferencia de prensa en el Ministerio de Relaciones
Exteriores. Este vigésimo show tiene como siempre por objetivo hacer una
campaña de propaganda con motivo de la presentación de un proyecto de
resolución titulado "Necesidad de poner fin al bloqueo económico,
comercial y financiero, impuesto por los Estados Unidos de América
contra Cuba", que será sometido a votación en la Asamblea General de la
ONU el 25 de octubre.

En esta ocasión, la conferencia de prensa fue dada por el viceministro
de Relaciones Exteriores Abelardo Moreno, en vez del titular que lo ha
hecho todos los años. La disminución del perfil del ponente podría
indicar el agotamiento de esta maniobra y su pérdida de credibilidad. El
funcionario repitió los manidos y gastados argumentos, señalando que los
daños a la economía cubana, causados por el supuesto bloqueo de Estados
Unidos ascienden a 975 mil millones de dólares, sin brindar elementos
sobre como surgió tan voluminosa cifra. En lugar de esto expresó a
título personal, con un alto grado de autosuficiencia, que los daños del
"bloqueo" rebasaban los mil millones de dólares.

Desde ahora comenzará una amplia propaganda en el país para tratar de
demostrar que el desastre nacional y el hecho de estar al borde del
precipicio, como señalara el presidente Raúl Castro, son consecuencias
del embargo norteamericano y de las maquinaciones de Estados Unidos
contra Cuba. Dejan a un lado que ese país, según las estadísticas
cubanas, es el quinto socio en el comercio de bienes, habiendo exportado
desde 2001 más de 4.0 miles de millones de dólares a la isla. A su vez
es el primer exportador de alimentos desde hace años. En las tiendas de
venta en divisas pueden encontrarse productos de todo tipo, incluyendo
carnes de pollo y cerdo, confituras, cereales, manzanas, arroz, leche
polvo y una larga lista de otros productos. Asimismo, Estados Unidos es
la principal fuente de remesas, por un monto estimado en alrededor de
$850 millones anuales. Además, producto de las medidas flexibilizadoras
implantadas por el presidente Obama, ha ocupado el segundo lugar en el
origen de los visitantes, en particular miembros de la comunidad
cubanoamericana, que ascendieron a más de 327,000 en 2010.

En realidad, todavía quedan muchos absurdos obstáculos interpuestos
entre las relaciones de ambos países, que deberán vencerse para que las
relaciones económico-comerciales fluyan normalmente. Pero sí resulta
evidente que es una completa falacia la propaganda oficial de culpar de
la crisis que consume la sociedad cubana desde hace tantos años a las
dificultades en las relaciones con el vecino del norte.

A partir de la mencionada conferencia de prensa todas las penalidades
del pueblo cubano y de la calamitosa situación afrontada por la
población serán achacadas al famoso bloqueo. Si no hay comida, la culpa
la tiene el bloqueo; si el transporte no funciona, la culpa la tiene el
bloqueo; si los hospitales y escuelas están en un estado deplorable y la
industria nacional no sobrepasa el 43.0% del volumen de producción del
año 1959, la culpa la tiene el bloqueo; si el país aceleradamente se
autodegrada material y espiritualmente, ello es consecuencia del
bloqueo; si el país es hoy más dependiente del exterior que antes de
1959, es producto del supuesto bloqueo. Y así un rosario interminable de
problemas y desgracias que tratan de justificarse con la coartada del
bloqueo, cuando son el resultado de la obstinada aplicación de un modelo
económico, político y social disfuncional que ha llevado a Cuba al caos.

Habría que preguntar quién fue el culpable de la destrucción de la
industria azucarera cubana, y de que hoy el monto de las zafras
equivalga a lo obtenido a finales del siglo XIX; a quién se le ocurrió
la Ofensiva Revolucionaria de 1968, cuando se destruyó la pequeña
iniciativa privada, que ahora se pretende rehabilitar; quién promovió el
latifundio estatal e hizo a Cuba dependiente en un 80.0% de la compra de
alimentos en el exterior; quién destruyó la ganadería; quién inventó los
maestros emergentes e integrales y trazó una política de subestimación
de los técnicos medios y trabajadores calificados; quién ha fragmentado
la sociedad cubana e impuesto un sistema de dualidad monetaria, promotor
de diferencias sociales. La lista sería interminable, pero la respuesta
es una sola. El totalitarismo ha causado el caos. Debería hacerse una
valoración de los daños enormes que este sistema ha hecho en más de 52
años y dejar de buscar el enemigo en el exterior.

Con un bloqueo ficticio, el régimen ha tratado siempre de justificar el
desastre nacional y utilizar el argumento de la supuesta agresión
externa para reprimir a quien intente protestar. Los regímenes
totalitarios necesitan un enemigo externo para cultivar el odio y un
nacionalismo insano para implantar el terror y un clima de miedo.
Lamentablemente, en ocasiones las administraciones norteamericanas
facilitaron este pretexto utilizado para engañar sobre todo a la opinión
pública internacional.

La coartada del embargo ha sido y es oxígeno para el gobierno cubano.
Muchos ejemplos se podrían citar para demostrarlo. Últimamente, con el
fin de contrarrestar las inteligentes decisiones de la Administración
Obama e impedir que el Congreso levantara las prohibiciones a los
norteamericanos para viajar a Cuba, que tuvieron ciertas posibilidades
de materializarse antes de las elecciones de medio término en noviembre
del 2010, fue artificialmente creado el incidente de la detención de
Alan Gross con la intención de paralizar el mejoramiento de las
relaciones entre ambos países. Ahora mismo, las autoridades cubanas han
creado otra delicada situación con el fracaso de la visita del destacado
político Bill Richardson, a quien luego de propiciar el viaje a Cuba, no
dejaron visitar al contratista en la cárcel.

Si la comunidad internacional desea sostener una posición justa y
equilibrada en la discusión del 25 de octubre en la Asamblea General de
la ONU, al mismo tiempo de solicitar el término del embargo
norteamericano a Cuba debería demandar a las autoridades cubanas que
levantara el bloqueo impuesto a su pueblo durante décadas, que tantas
penurias y miseria le ha causado.

Economista y periodista independiente cubano.

http://www.elnuevoherald.com/2011/09/30/v-fullstory/1034821/oscar-espinosa-chepe-la-coartada.html

Agricultores cubanos, impacientes por lento ritmo de reformas

Agricultores cubanos, impacientes por lento ritmo de reformas
miércoles 28 de septiembre de 2011
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - Agricultores cubanos están frustrados con el ritmo
de implementación de reformas del presidente Raúl Castro, debido a
obstáculos burocráticos y el interés personal que socava los esfuerzos
por aumentar la producción, según una encuesta telefónica realizada esta
semana por Reuters.

Los agricultores sostienen que algunas de las reformas que una vez se
aplaudieron en teoría, como el programa para el otorgamiento de tierras
ociosas y la descentralización agrícola, vuelven a ser lentas e
insuficientes en la práctica.

La descentralización se ha convertido en un arma de doble filo debido a
que algunos funcionarios locales protegen sus intereses y lesionan las
promesas de Castro para levantar el monopolio estatal sobre los insumos
agrícolas y la compra-venta de las cosechas que producen, dijeron los
agricultores.

Raúl Castro comenzó el arrendamiento de tierras ociosas en usufructo
poco después de reemplazar en la presidencia a su hermano enfermo Fidel
en el 2008.

Castro también descentralizó la toma de decisiones separándola del
Gobierno central, aumentó los precios que se pagaban a la producción,
abrió tiendas donde se venden suministros agrícolas secundarios como
herramientas y ropas y prometió mayor libertad a los campesinos para
cultivar y vender sus cosechas.

Sin embargo, la agricultura de Cuba se mantiene en crisis y el monopolio
estatal sigue vigente a más de tres años del inicio de las reformas
económicas.

En discursos recientes, el propio Castro ha manifestado su creciente
impaciencia con los burócratas que obstaculizan la aplicación de las
reformas que él mismo ha dicho son necesarias para garantizar la
supervivencia del socialismo.

"Es un mecanismo diabólico (...) hay que hacer la contratación inicial
cuando vas a sembrar para que te den los insumos", dijo Arsenio, un
agricultor de la oriental provincia cubana de Holguín.

"Luego, tienes que confirmar y ratificar cuánto vas a producir, algo que
sencillamente es imposible (...) si no lo cumples, ellos exigen
compensación, y si produces más, ellos no se llevan tu producción porque
no estaba en el contrato", agregó.

MANIOBRAS BUROCRATICAS

Un total de 97 de los 169 municipios de Cuba son rurales donde aquellos
que controlan la agricultura administran el único negocio y flujo de
dinero del pueblo. Los campesinos denunciaron que las reformas
emprendidas por Castro están siendo saboteadas por las estructuras
gubernamentales locales.

"Los dirigentes de la agricultura en los niveles intermedios consideran
que de aplicarse todas esas leyes perderán importancia, perderán poder y
las ventajas o privilegios que ahora disfrutan", dijo un agricultor
jubilado miembro de una cooperativa en Camagüey, en el centro de la isla.

"Por eso se siguen buscando fórmulas para limitar el alcance de las
medidas: que si los contratos, que si los insumos, que si la definición
de la calidad de los productos y muchas más medidas que aplican para
obligar a los productores a depender de ellos", afirmó.

La producción agrícola del país aumentó en un 6,1 por ciento hasta
junio, en comparación con el mismo período del 2010, un año en el cual
se produjo un descenso del 2,5 por ciento a pesar de las reformas.

Sin embargo, la producción de alimentos sigue siendo inferior a los
niveles del 2005 y los precios de los alimentos en los mercados
agrícolas han aumentado un 7,8 por ciento este año, según el Gobierno.

El Estado es dueño de más del 70 por ciento de la tierra cultivable en
la isla, de la que cerca del 50 por ciento no se utiliza y el resto
produce menos que el sector privado.

"Los agricultores privados producen actualmente el 57 por ciento de los
alimentos del país con tan solo el 24,4 por ciento de la tierra
cultivable", dijo un experto local.

El Gobierno cubano, con problemas de liquidez, importa entre el 60 y el
70 por ciento de los alimentos de la población.

Un 1,2 millones de hectáreas de tierra se han concedido por el Estado a
unos 143.000 agricultores en un programa para el arrendamiento de
tierras ociosas que se inició en el 2008.

Pero solamente el 50 por ciento están disponibles, según datos del
Ministerio de Agricultura.

(Reporte de Marc Franks; Editado por Ricardo Figueroa)

http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE7A79QH20110928?sp=true

Farming and Landholding in Cuba

Farming and Landholding in Cuba
September 29, 2011

An interview with officials of the Ministry of Agriculture (MINAGRI)
Fernando Ravsberg

HAVANA TIMES, Sept. 29 – The Ministry of Agriculture (MINAGRI) occupies
an enormous building near Havana's Revolution Square, the island's
center of power. It has 1.2 million employees across the country, a
third of whom are officials not directly connected with production.

Despite such a figure, its directors complained about the lack of
personnel necessary to advance the current land reform effort, an
essential area of the process of transformation being undertaken in the
country.

The change is evident. "The cooperative and (individual) campesino
sectors (private) already exceed 50 percent of most productions,"
MINAGRI Vice Minister Ramon Frometa told us. In addition, he maintains
that this percentage will increase over the next few years with the
transfer of additional land.

Frometa, and Pedro Olivera, who is in charge of distributing properties
nationally, agreed to be interviewed by BBC Mundo. Frometa's first
words were, "Well…here I am behind the defendant's table."

And in a certain way he was right. Most of the campesinos with which
we've spoken accuse MINAGRI of constantly generating new rules and
regulations that have become the principal obstacles for the development
of Cuban agriculture.

Q: Why do farmers have that perception?

A: Each one would like to do what they please, but that's not possible.
It's necessary to be governed by laws and state institutions. In any
case, I believe that there's still a lot we have to do.

Q: Your office gives them land and then prevents the farmers from
building housing on it. Do you expect them to live in Havana and
commute to the fields every morning?

A: I believe it's necessary to provide them with facilities (for
construction), and the solution should come with the new law on the
transfer of land. Those are the things we have to improve.

Q: It took eight months to realize that the farm implements (plows,
seeders, cultivators, etc.) being sold to campesinos were too expensive,
even though an average of only seven were being purchased monthly across
the entire country. Your solutions seem a little slow.

A: At first we thought the sales would be greater. Though it was
considered slow, our decision was to do things right and not make
mistakes. When we commit an error, agricultural production is curbed,
and when that happens everybody says we're not part of the solution but
part of the problem.

Q: I know guajiros (small farmers) who have been offered tractors
donated from overseas but your office prohibits the entry of these into
the country. How do you justify that with the lack of equipment in Cuba?

A: The country has an import policy that must be respected. Also, to
import items (from the United States) we have to do it through third
countries because of the blockade. It's not possible for us to allow
anybody to import whatever they want. That wouldn't be consistent with
our own discipline.

Q: The guajiros blame MINAGRI for having organized a redistribution
system that ends up with crops rotting in the fields.

A: Since last year we've only contracted for 22 products for the basic
family food basket of rationed articles – the rest aren't regulated.
Therefore campesinos are free to deliver these directly to markets. I
admit that last year there were a lot of problems with the tomato crop.
There were errors in the system, that can't be denied. We were
responsible for all that.

For his part, Pedro Olivera (MINAGRI's director of the National Center
of Land Control) explained the advances and difficulties faced in the
process transferring land, an effort that began in 2008.

Q: How has the transfer of land been going?

A: We've received 176,000 applications and we've approved 146,000.
More than 1,131,000 hectares (2.8 million acres) are now in production,
79 percent of those Ok'd. Moreover, 30 percent of the new campesinos
are under 35.

Q: Campesinos complain that MINAGRI drags its feet in turning over land.

A: The law establishes the maximum time of 108 days and we have more
than 2,000 cases that we're behind on. Our problem is the lack of
specialized personnel in addition to negligence and feet dragging.

Q: What improvements can guajiros expect?

A: A change in the terms of usufruct (eliminating the 10-year
limitation), solving the housing issue, and giving families the
opportunity to work the land. All of that will encourage people to
invest in agriculture.

Q: State farms hide land so that it's not distributed. What is MINAGRI
doing about that?

A: Certainly we've had business managers who have hidden land. Those
are unhealthy attitudes. We started with 1.2 million hectares of idle
land (from the state farms), and now we're reaching 1.8 million. That
gives a sense of how some people haven't internalized the importance of
what we're doing.

Q: How can agriculture advance if you provide land but don't sell
tractors and tools?

A: That all depends on the country's economic conditions. We decided
to reduce the price of supplies, which will of course always be
insufficient. Our producers are going to continue working under very
limited conditions.

Q: Doesn't it work out cheaper to provide supplies and fertilizers than
to continue importing food?

Of course, but that involves gradual growth. We started up three years
ago, and we never imagined that 146,000 people would be working the
land. It exceeded all expectations. But the lack of supplies will
continue marking and burdening the process.

Q: What's the greatest challenge that you face?

A: The first great battle is to transfer idle lands (from state farms)
where that hasn't been done. It's necessary for these potentially
productive areas to be a part of this redistribution process. Some even
possess irrigation infrastructure, meaning that investments would be
much smaller.

http://www.havanatimes.org/?p=51785

Cuba does away with emblematic Ministry of Sugar

Posted on Thursday, 09.29.11

Cuba does away with emblematic Ministry of Sugar
By PETER ORSI
Associated Press

HAVANA, Cuba -- Cuba announced the elimination of its Ministry of Sugar
on Thursday in a sign of how far the symbolic crop has fallen since its
heyday, when much of the population was mobilized to the countryside at
harvest time to help cut cane.

President Raul Castro's government determined that the ministry
"currently serves no state function" and will therefore replace it with
an entity called Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera, the
Communist Party newspaper Granma reported.

The goal is to "create a business system capable of turning its exports
into hard currency to finance its own expenses," Granma said. There was
no mention of any private or foreign investment.

Like coffee and tobacco, sugar is a highly emblematic crop on this
Caribbean island. Cuba used to be a world leader in sugar, annually
producing 6 million to 7 million tons.

Former leader Fidel Castro made the annual harvest a point of
revolutionary pride and regularly mobilized brigades of Cubans from
government officials and urban office workers to artists and ballet
dancers to boost output.

In 1968 he famously announced that Cuba would try to harvest 10 million
tons of cane that year, mobilizing labor from nearly the entire
workforce. That aim proved overly ambitious, though some 8 million tons
were harvested.

Later, the collapse of the Soviet Union deprived Cuba of its main buyer,
and sugar has since fallen on hard times. It now trails nickel
production and tourism as a source of foreign income, contributing about
$600 million a year.

Last year, Cuba reported its lowest harvest since 1905 - 1.1 million
tons - and fired its sugar minister. Officials have said this year's
harvest is expected to be only slightly higher.

In 2002, the government launched a restructuring of the industry due to
low sugar prices. Prices have since recovered, prompting officials to
redouble efforts to mechanize the sector and increase efficiency.

Government officials boasted last March of improving per-acre yields
during a media tour of sugarcane country in the central province of
Matanzas, showing off a revamped sugar mill and modern combines from
Brazil that strip the cane as it is picked.

Granma said Thursday that the decision to eliminate the Sugar Ministry
was announced at a Cabinet meeting over the weekend. It said 13
provincial companies will oversee the 56 sugar processing plants
operating this year - down from 156 in the 1970s.

Juan Tomas Sanchez, who contributes writings on Cuban agriculture to the
U.S.-based Association for the Study of the Cuban Economy, said the
restructuring should save money on overhead but more must be done to
improve efficiency, like overhauling transportation and replotting
fields to work better with new machinery.

"It's logical. ... It has a strategic importance," said Sanchez, who
also heads a Florida exile group known as the Association of Cuban
Settlers. "But it has to be accompanied by a necessary investment of
capital."

Granma said the Cabinet ministers also assessed the progress of a
national agriculture overhaul begun in 2008 as part of Raul Castro's
program to overhaul the economy with some free-market initiatives,
including turning over fallow state land to private farmers and
cooperatives.

The ministers discussed "shortfalls" in production targets for rice,
beef and other agricultural products, Granma said..

http://www.miamiherald.com/2011/09/29/2431732/cuba-does-away-with-emblematic.html#storylink=misearch

Lawmakers warn against oil drilling off Cuba

Posted on Wednesday, 09.28.11
Lawmakers warn against oil drilling off Cuba
A group of lawmakers warned a Spanish company against drilling for oil
off the coast of Cuba, saying the investment would benefit the Castro
regime.
By Erika Bolstad
ebolstad@mcclatchdc.com
WASHINGTON -- Thirty-four U.S. lawmakers, led by Miami Republican Rep.
Ileana Ros-Lehtinen, on Wednesday asked the Spanish oil company Repsol
to keep out of Cuban waters, saying the company's pending offshore
drilling plans would support the Castro regime and "bankroll the
apparatus that violently crushes dissent."
"The decaying Cuban regime is desperately reaching out for an economic
lifeline, and it appears to have found a willing partner in Repsol to
come to its rescue," wrote Ros-Lehtinen.
The company says it could begin exploratory drilling as soon as
December, a prospect that has the state and federal governments
scrambling to develop contingency plans for a spill even as many
Floridians have fresh memories of last year's BP spill in the Gulf of
Mexico.
"We are working on spill response and we're working with the federal,
state, and local agencies — very closely," said U.S. Coast Guard
spokeswoman Marilyn Fajardo.
The possibility of exploratory drilling also has federal agencies
grappling with the international and political implications on the U.S.
embargo with Cuba.
Ros-Lehtinen, chairwoman of the House Foreign Affairs Committee, warned
Repsol in the letter that any drilling operations it conducts in Cuban
waters could provide direct financial benefit to the Castro
dictatorship. The company's partnership with the Cuban regime could
also violate U.S. law, and may run afoul of pending legislation in
Congress, she said.
Recently, representatives from several industry and environmental groups
traveled to Cuba to check in on the country's offshore plans. They
included Lee Hunt, the chief executive of the International Association
of Drilling Contractors and William Reilly, a former EPA administrator
and co-chair of the White House task force that investigated last year's
BP oil spill.
The group also included Richard Sears, the former vice president of
deepwater drilling for Shell, and Dan Whittle, an attorney for the
Environmental Defense Fund.
Repsol spokesman Kristian Rix said the company has no comment on the
letter from Congress.
The company, which has U.S. operations that include leases in the Arctic
waters off the northern Alaska coastline, is in the process of bringing
a drilling rig to Cuba.
Repsol in January 2010 signed a lease contract with the Italian energy
company Saipem for drilling equipment. Repsol on its website describes
the equipment as complying "with all the technical requirements and all
the limitations established by the U.S. administration for drilling
operations in Cuba."
The congressional letter drew bipartisan support, with South Florida
Republican Reps. Mario Diaz-Balart, David Rivera, Tom Rooney signing
onto it; they were joined by Democrats Ted Deutch, Frederica Wilson and
Debbie Wasserman Schultz. Others from Florida who signed on include
Republican Reps. Vern Buchanan, Dennis Ross and Sandy Adams.
The Republican-led House Natural Resources committee had scheduled a
hearing on drilling in Cuban waters for last week, but it was postponed
after Obama administration officials said they weren't yet prepared to
outline their overall response to offshore drilling in Cuba.
Some Republican members of the committee have complained in the past
about Cuba's ability to drill so close to the U.S. coastline even as a
125-mile buffer zone remains in place in U.S. waters off of most of
Florida's coast
http://www.miamiherald.com/2011/09/28/2430004/lawmakers-warn-against-oil-drilling.html

Analistas: El sector azucarero no podrá recuperarse sin inversión extranjera

Economía

Analistas: El sector azucarero no podrá recuperarse sin inversión extranjera
Agencias
La Habana 30-09-2011 - 11:10 am.

La eliminación del Ministerio del Azúcar y la intención de dar al sector
estructura y gestión empresarial buscan resucitar una industria en
estado crítico, pero algunos analistas creen que no habrá resultados sin
inversión extranjera, informa EFE.

Los medios cubanos informaron este jueves de la decisión de Raúl Castro
de suprimir el histórico Ministerio del Azúcar, porque "en la actualidad
no cumple ninguna función estatal", y crear el Grupo Empresarial de la
Agroindustria Azucarera que deberá ser "capaz de generar con sus
exportaciones moneda convertible para financiar los gastos propios".

La medida, que para muchos no ha sido una sorpresa, se produce después
de que el año pasado las autoridades cubanas reconocieran la desastrosa
situación del sector: en 2010 se registró la peor zafra del siglo en un
país que en otras épocas tuvo en el "oro blanco" su principal motor
económico.

La supresión del Ministerio del Azúcar (MINAZ) es para algunos
observadores una "medida pragmática" que responde al interés de Raúl
Castro de "desmantelar" estructuras burocráticas de corte soviético.

Para Omar Everleny, especialista del Centro de Estudios de la Economía
Cubana (dependiente de la Universidad de La Habana), el objetivo de la
medida es reactivar la industria del azúcar desde la gestión empresarial.

Según los cálculos de diversos especialistas, el Gobierno se ha marcado
el objetivo de llegar a una producción de azúcar de dos millones de
toneladas en uno o dos años, lo que supondría una mejora, pero estaría
aún lejos de los cuatro millones registrados a finales de los noventa,
la producción tope que logró Cuba tras la caída del bloque soviético.

Muchos opinan que lograr ese objetivo no será posible sin inversión
extranjera y, de hecho, algunos observadores intuyen en la eliminación
del MINAZ y la creación del grupo empresarial un paso previo para
introducir a futuros socios extranjeros, una posibilidad que se estudia
desde hace tiempo.

La entrada de capitales externos en la industria azucarera —no en la
parte productiva (cultivos), pero sí en la mejora de centrales y
comercialización internacional del producto y derivados— tendría grandes
posibilidades para Cuba y podría incluso elevar la producción a tres
millones de toneladas en tres años, dijeron a EFE fuentes diplomáticas
europeas.

Expertos cubanos y extranjeros apuntan a Brasil como uno de los países
con más posibilidades de entrar en la industria azucarera cubana,
principalmente en la variante energética de los derivados de la caña.

Para los más pesimistas, la extinción del Ministerio de Agricultura es
una "muerte anunciada" y la noticia de la "defunción" de la industria
del azúcar en Cuba, justo en un momento en que es uno de los productos
alimentarios con mejores precios internacionales y en el que la caña
cotiza al haberse convertido en fuente generadora de biocombustible.

La destrucción del sector a lo largo de los últimos 50 años ha sido "el
error más grande cometido en la historia de Cuba", opinó Óscar Espinosa,
economista disidente y ex preso político del Grupo de los 75.

Para Espinosa, la inversión extranjera es necesaria para reconducir la
industria, pero no cree que nadie se atreva dada la coyuntura
internacional, por la crisis económica, y la cubana, con un plan de
ajustes económicos que están siendo "muy limitados".

De acuerdo con los datos difundidos este jueves, el nuevo grupo
empresarial del azúcar estará compuesto de trece compañías provinciales
de las que dependerán los 56 centrales activos que hay en Cuba, de los
que 46 molerán en la próxima campaña.

No se ha precisado quién estará al frente del nuevo grupo empresarial,
ni los planes para los miles de empleados públicos del MINAZ.

Entre 2002 y 2004, el Gobierno ya redujo el número de sus centrales de
156 a 61, eliminó más de 100.000 plazas de trabajo y disminuyó la
superficie de cultivo de 2 millones de hectáreas a unas 750.000.

http://www.ddcuba.com/cuba/7235-analistas-el-sector-azucarero-no-podra-recuperarse-sin-inversion-extranjera

Un político canadiense propone cambiar papas por médicos cubanos

Sociedad

Un político canadiense propone cambiar papas por médicos cubanos
Agencias
Toronto 30-09-2011 - 11:00 am.

Un político de la provincia canadiense de la Isla del Príncipe Eduardo
(IPE) ha propuesto en hacer un intercambio comercial con Cuba: sus
famosas papas por médicos cubanos que alivien los problemas del sistema
de salud local, informa EFE.

Jason MacGregor, candidato del Island Party en las elecciones
provinciales del próximo 3 de octubre, realizó la propuesta como parte
de su campaña electoral.

En declaraciones publicadas este jueves por el periódico The Toronto
Star, MacGregor dijo que el intercambio de patatas por médicos cubanos
solucionaría la escasez de doctores en las zonas rurales de la
provincia, la más pequeña del país.

"Las papas tienen un nutriente que no cultivan en su país y en IPE
muchos de nuestros granjeros tienen un exceso de papas cada año. Muchas
de ellas se arrojan de nuevo a los campos", razonó MacGregor.

"Así que en vez de que todas esas papas se desperdicien, las podríamos
exportar a cambio de médicos", añadió.

http://www.ddcuba.com/cuba/7234-un-politico-canadiense-propone-cambiar-papas-por-medicos-cubanos

La Habana pretende reanimar sector azucarero, pero necesita inversión extranjera

Cambios, Economía, Azúcar

La Habana pretende reanimar sector azucarero, pero necesita inversión
extranjera

Oscar Espinosa Chepe: La destrucción del sector a lo largo de los
últimos 50 años ha sido "el error más grande cometido en la historia de
Cuba"

EFE, La Habana | 30/09/2011

La desaparición del Ministerio del Azúcar en Cuba para que el sector
tenga estructura y gestión empresarial pretende resucitar una industria
en estado crítico que, para algunos analistas consultados el jueves, no
podrá recuperarse sin inversión extranjera.

Los medios cubanos informaron también este jueves de la decisión del
presidente Raúl Castro de suprimir el histórico Ministerio del Azúcar,
porque "en la actualidad no cumple ninguna función estatal", y crear el
Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera que deberá ser "capaz de
generar con sus exportaciones moneda convertible para financiar los
gastos propios".

La medida, que para muchos no ha sido una sorpresa, se produce después
de que el año pasado Cuba reconociera la desastrosa situación del
sector: en 2010 se registró la peor zafra del siglo en un país que en
otras épocas tuvo en el "oro blanco" su principal motor económico.

La supresión del Ministerio del Azúcar (MINAZ) es para algunos
observadores una "medida pragmática" que responde al interés de Raúl
Castro de "desmantelar" estructuras burocráticas de corte soviético.

Para Omar Everleny, especialista del Centro de Estudios de la Economía
Cubana (dependiente de la Universidad de La Habana), el objetivo de la
medida es reactivar la industria del azúcar desde la gestión empresarial.

Según los cálculos de diversos especialistas, el Gobierno de Raúl Castro
se ha marcado el objetivo de llegar a una producción de azúcar de dos
millones de toneladas en uno o dos años, lo que supondría una mejora
pero estaría aún lejos de los cuatro millones registrados a finales de
los noventa, la producción tope que logró Cuba tras la caída del bloque
soviético.

Muchos opinan que lograr ese objetivo no será posible sin inversión
extranjera y, de hecho, algunos observadores intuyen en la eliminación
del MINAZ y la creación del grupo empresarial un paso previo para
introducir a futuros socios extranjeros, una posibilidad que se estudia
desde hace tiempo.

La entrada de capitales externos en la industria azucarera —no en la
parte productiva (cultivos) pero sí en la mejora de centrales y
comercialización internacional del producto y derivados— tendría grandes
posibilidades para Cuba y podría incluso elevar la producción a tres
millones de toneladas en tres años, dijeron fuentes diplomáticas europeas.

Expertos cubanos y extranjeros apuntan a Brasil como uno de los países
con más posibilidades de entrar en la industria azucarera cubana
principalmente en la variante energética de los derivados de la caña.

Para los más pesimistas, la extinción del Ministerio de Agricultura es
una "muerte anunciada" y la noticia de la "defunción" de la industria
del azúcar en Cuba, justo en un momento en que es uno de los productos
alimentarios con mejores precios internacionales y en el que la caña
cotiza al haberse convertido en fuente generadora de biocombustible.

La destrucción del sector a lo largo de los últimos 50 años ha sido "el
error más grande cometido en la historia de Cuba", según Óscar Espinosa,
economista disidente y ex preso político del grupo de los 75 opositores
que fueron encarcelados en la represión de la llamada Primavera Negra
del 2003.

Espinosa también opina que la inversión extranjera es necesaria para
reconducir la industria, pero no cree que nadie se atreva dada la
coyuntura internacional, por la crisis económica, y la cubana con un
plan de ajustes económicas que están siendo "muy limitados".

De acuerdo con los datos difundidos hoy, el nuevo grupo empresarial del
azúcar estará compuesto de trece compañías provinciales de las que
dependerán los 56 centrales activos que hay en Cuba, de los que 46
molerán en la próxima campaña.

No se ha precisado quién estará al frente del nuevo grupo empresarial,
ni los planes para los miles de empleados públicos del MINAZ.

Entre 2002 y 2004, Cuba ya redujo el número de sus centrales de 156 a
61, eliminó más de 100.000 plazas de trabajo y disminuyó la superficie
de cultivo de 2 millones de hectáreas a unas 750.000.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/la-habana-pretende-reanimar-sector-azucarero-pero-necesita-inversion-extranjera-268760

Repsol afirma que cumple las leyes del embargo

Petróleo, Embargo

Repsol afirma que cumple las leyes del embargo

Fuentes de la petrolera explicaron que también acatan las leyes cubanas
que afectan a sus actividades y que sus operaciones se desarrollan con
los más altos estándares de calidad y seguridad

EFE, Madrid | 29/09/2011

La petrolera Repsol aseguró hoy que cumple "escrupulosamente" con la
legislación sobre el embargo comercial, económico y financiero impuesto
por Estados Unidos a Cuba en el desarrollo de sus planes de exploración
de crudo en aguas cubanas.

Fuentes de la petrolera explicaron que también acatan las leyes cubanas
que afectan a sus actividades y que todas las operaciones que lleva a
cabo Repsol en aguas cubanas se desarrollan con los más altos estándares
de calidad y de seguridad.

Un grupo de 34 legisladores demócratas y republicanos de la Cámara de
Representantes estadounidense remitieron una carta al presidente de la
petrolera, Antonio Brufau, en la que le advertían de que si la compañía
no abandonaba sus planes exploratorios en la Isla, podría enfrentarse a
acciones judiciales en Estados Unidos.

En la misiva, los legisladores señalaron además que cualquier operación
de exploración que realice la empresa en aguas cubanas "proveerá un
beneficio financiero directo a la dictadura de Castro".

"Repsol podría correr el riesgo de quedar sujeta, al igual que sus
filiales, a demandas criminales y civiles en tribunales
estadounidenses", añadían.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/repsol-afirma-que-cumple-las-leyes-del-embargo-268744

Thursday, September 29, 2011

Medidas decepcionantes

Medidas decepcionantes
Jueves, Septiembre 29, 2011 | Por Oscar Espinosa Chepe

LA HABANA, Cuba, septiembre (www.cubanet.org) – Los ministerios de
Trabajo y Seguridad Social, Finanzas y Precios, Transporte y Salud
Pública, y el Instituto Nacional de la Vivienda brindaron una
conferencia de prensa el 12 de septiembre, sobre nuevas medidas de
ampliación y flexibilización del trabajo por cuenta propia.

Los anuncios de esta reunión denotan la intención de las autoridades de
no realizar los cambios urgentemente requeridos. Así, la ampliación del
trabajo por cuenta propia a 181 oficios de los 178 anteriormente
autorizados, para las personas dedicadas a trabajar el granito, los
organizadores de servicios para fiestas de 15, bodas y otros, y agentes
de seguros, es un paso que además de insuficiente, puede calificarse de
ridículo. Representa la continuidad de la política dirigida a impedir
que las personas puedan escoger libremente el trabajo a realizar,
incluidos los graduados universitarios, a quienes se quieren mantener
aherrojados al rígido control estatal, con miserables salarios y pésimas
condiciones laborales.

Similar insustancialidad presenta el aumento a 50 comensales permitidos
en los paladares-restaurantes; que los carretilleros ahora se nombren
vendedores de productos agrícolas de forma ambulatoria; que se reduzcan
los impuestos a cocheros y carretoneros, así como a los arrendadores de
cuartos y viviendas.

Esto, indudablemente, beneficia a determinadas personas, pero en modo
alguno tendrá una importante repercusión sobre la economía en su
conjunto, ni atenuará la seria crisis que cada día con mayor fuerza
golpea la economía y hace más difícil la vida de los cubanos. Máxime
cuando todo puede empeorar sensiblemente, si lamentablemente el mundo
vuelve a caer en una recesión, como predicen algunos autorizados
expertos. Algo muy grave, en particular para un país que no ha salido
de una crisis extrema que dura más de 20 años y carece totalmente de
reservas para enfrentar una coyuntura económica de ese tipo.

Los problemas que han impedido el desarrollo del trabajo por cuenta
propia no se solucionarán con esas medidas. Los niveles de impuestos
continúan siendo asfixiantes, en particular los relativos a la
contribución sobre los ingresos personales y a la utilización de la
fuerza de trabajo; a la vez que persiste la ausencia de un mercado
mayorista para abastecer a los cuentapropistas.

A principios de septiembre se anunció que ejercían el cuentapropismo 333
mil 206 personas, pero no se divulga que el 66,0% de ellas anteriormente
realizaba las actividades sin autorización, con lo cual, desde el punto
de vista económico, si bien se aumentarán relativamente los ingresos
tributarios, no se tiene un incremento de relevancia real en la
producción y la oferta de servicios.

Además, se reconoce que sólo un 10,0% del total de cuentapropistas (unos
33 mil) son empleados por otros cuentapropistas. Esto demuestra el
fracaso de la creación de puestos de trabajo suficientes mediante el
cuentapropismo, lo que ha sido un factor determinante en la decisión del
gobierno de detener el proceso de reorganización laboral -cuya meta era
reubicar 500 mil trabajadores hasta abril pasado- y obligado a dilatar
el cronograma completo de reubicación de 1,3 millón de trabajadores a 5
años, en vez de 3 como originalmente fue establecido.

La situación del empleo de trabajadores a través de la iniciativa
privada no tiene ningún viso de solución, ya que existen enormes
impuestos sobre la utilización de la fuerza de trabajo que hacen
imposible esa alternativa. Según el periódico Granma únicamente hasta
diciembre no se cobrará el impuesto por la contratación de hasta 5
personas, manteniéndose los mecanismos establecidos de que hasta 10
trabajadores contratados se aplica un impuesto del 25,0% sobre la
remuneración mínima considerada para cada trabajador: el salario medio
mensual de la provincia, incrementado en un 50,0%, según información de
la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

Si fueran 11 y hasta 15 los empleados, la base imponible equivale a dos
salarios mínimos, y del 16 en adelante se calculará el impuesto sobre la
suma de tres salarios mínimos. Esto representa que cuando sean
contratados más de 15 personas, pueda darse el caso de pagarse más
impuestos por la utilización de la fuerza de trabajo que el abono de los
salarios.

Esta fórmula está diseñada para evitar el progreso de la iniciativa
individual e impedir el surgimiento de pequeñas y medianas empresas
(PYMES). El esquema responde al miedo del totalitarismo a que los
cubanos puedan acceder a la libertad en la esfera económica y
posteriormente reclamen sus derechos civiles y políticos.

Con esta reaccionaria conducta queda demostrado que las autoridades
prefieren que las fuerzas productivas continúen entrampadas y el país se
hunda, antes de que peligre la hegemonía absoluta y los privilegios
mantenidos durante tantos años.

http://www.cubanet.org/articulos/medidas-decepcionantes/

Raúl Castro elimina el Ministerio del Azúcar

Gobierno

Raúl Castro elimina el Ministerio del Azúcar
DDC
Madrid 29-09-2011 - 2:00 pm.

En su lugar, crea un Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera.

Como parte de otro proceso de "reestructuración" del sector, el Gobierno
decidió "extinguir" el Ministerio del Azúcar, según un informe
presentado el pasado sábado en una reunión ampliada del Consejo de
Ministros, presidida por Raúl Castro, informa este jueves el diario
oficial Granma.

"El Consejo de Ministros conoció que, luego de los análisis realizados
en el sector, fue tomada la decisión de extinguir el Ministerio del
Azúcar, pues en la actualidad no cumple ninguna función estatal, y en su
lugar crear el Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera", dijo el
diario, órgano del Partido Comunista.

Asimismo, el Gobierno determinó reducir de 61 a 56 los centrales
azucareros activos. De ellos, 46 molerán en la próxima zafra.

De acuerdo con el diario, Raúl Castro dijo que se trabajaba desde hace
aproximadamente tres años en el "redimensionamiento" del sector
azucarero para "aligerar sus estructuras (…) con el propósito de
conformar un sistema empresarial capaz de generar con sus exportaciones,
moneda libremente convertible para financiar los gastos propios".

El general dijo que entre los principales cambios se destacan también
"la organización de la base productiva en torno a las unidades más
eficientes y la concentración en 13 empresas provinciales de los
centrales azucareros", indicó Granma.

El Ministerio del Azúcar estaba dirigido desde mayo de 2010 por Orlando
Celso García Ramírez, un ingeniero químico con 30 años en el sector que
sustituyó en el cargo a Luis Manuel Ávila González.

Ávila González "solicitó su liberación al reconocer las deficiencias de
su trabajo que le fueron señaladas", según informó el Gobierno.

Fidel Castro realizó a principios de la década pasada una
"reestructuración" del sector azucarero que llevó al cierre de la mitad
de los centrales del país y dejó sin empleo a más de 100.000 trabajadores.

La industria azucarera, durante décadas la columna vertebral de la
economía de la Isla, se desplomó tras la desaparición del bloque
soviético en los años noventa y de 8,2 millones de toneladas la
producción cayó a poco más de un millón.

El Gobierno ha intentado en los últimos años aumentar la producción de
azúcar para aprovechar una subida de precios en el mercado internacional.

Sin embargo, la mayor cifra lograda en el último quinquenio fue 1,4
millones de toneladas, en 2008. En 2010 la zafra fue de poco más de 1,1
millones.

Funcionarios del azúcar dijeron hace 15 días que para la temporada
2011-2012 esperaban un aumento del 19% en la producción.

El Consejo de Ministros analizó además un resumen de los resultados del
primer "control integral" estatal realizado al Ministerio de la
Agricultura. "El mismo reveló, entre otros muchos asuntos, que persisten
deficiencias en la contratación; falta de agilidad y precisión en la
entrega y explotación de las tierras en usufructo; insuficiencias en el
proceso inversionista; e incumplimiento de los cronogramas de ejecución
en los programas de producción de arroz, cultivos varios y carne
vacuna", dijo Granma.

Proyecto de Ley Tributaria

Por otra parte, el Consejo recibió también un "resumen de los
principales aspectos que regula" un proyecto de ley del sistema tributario.

En el proyecto "se logra mayor claridad que en la actual Ley al
precisar, en la generalidad de los tributos, las personas obligadas a su
pago, los hechos y las bases imponibles, así como los tipos impositivos
o cuantías a abonar", señaló el diario.

Además, se recogen decisiones como que el sector agropecuario "tengan
una menor carga tributaria, y la de aplicar el impuesto por la Ociosidad
de Tierras Agrícolas, ambas medidas encaminadas a estimular las
producciones agropecuarias", añadió Granma. "También serán incluidas
bonificaciones a los buenos contribuyentes".

El Consejo de Ministros envió el proyecto a Asamblea Nacional para que
sea debatido en la sesión de julio del próximo año. La intención es
comenzar a aplicarlo el 1 de enero del 2013.

http://www.ddcuba.com/cuba/7219-raul-castro-elimina-el-ministerio-del-azucar

Cuba autoriza mercado de vehículos

Publicado el miércoles, 09.28.11

Cuba autoriza mercado de vehículos
Por ANDREA RODRIGUEZ
The Associated Press

LA HABANA -- El gobierno cubano legalizó la compra y venta de
automóviles en la isla y buscará regularizar la transmisión de la
propiedad de estos, operaciones que estuvieron restringidas durante décadas.

La Gaceta Oficial publicó el miércoles un decreto firmado por el
presidente Raúl Castro en el cual se flexibiliza la transmisión de la
propiedad de los vehículos, sea mediante la adquisición o la donación,
entre otras.

Estas normativas son el más reciente capitulo de una serie de reformas
para "actualizar" el modelo cubano promovidas por el gobernante y que
contemplan apertura para la iniciativa privada y pone límites a la
intervención del Estado en los tratos entre particulares.

Las nuevas leyes sobre propiedad automotor, además establecen el
procedimiento para que las personas que emigran de manera definitiva
dejen sus autos a sus parientes.

"El artículo 21 de la Constitución garantiza el derecho a la propiedad
personal sobre los bienes que sirven de satisfacción a las necesidades
materiales y culturales de la persona", expresó la legislación que
estará vigente a partir del 1 de octubre.

"Es más fácil para los choferes, por cualquier trámite, que los carros
estén a nombre del que realmente tiene el automóvil. Es muy positivo y
desde hace tiempo que debería haberse hecho", dijo a la AP, Rolando
Pérez, un vecino de la capital.

Junto a la normativa general del Consejo de Ministros, la publicación
dio a conocer varias resoluciones de ministerios que ofrecen los
detalles y reglamentan la forma en que se desarrollará la compraventa y
otros procedimientos con los automóviles.

A partir de ahora las personas naturales podrán adquirir autos solo
mediante la intervención de un notario demostrando, el vendedor, la
propiedad del el vehículo y el comprador firmando una declaración jurada
sobre la licitud del dinero con el cual paga.

El primero deberá abonar de impuesto un 4% del valor declarado de la
operación -el Estado fija un mínimo de precios- y el segundo otro 4% de
tasa como contribución por los Ingresos Personales.

Las normas se aplican tanto a cubanos como a extranjeros con residencia
temporal, pero los isleños podrán tener más de un vehículo -aunque en
este caso pagarán un poco más de impuestos- y los últimos sólo dos, cuya
propiedad podrá ser transferida al salir del país.

Aunque la operación se realice en pesos convertibles (uno a uno en
cambio con el dólar) se harán constar en pesos cubanos (un dólar igual a
25 de estos). Ambas monedas están vigentes en el sistema monetario de la
isla.

Cuba tiene un enorme parque vehicular de carros anteriores al triunfo de
la revolución que fueron reparados una y otra vez, gracias a lo cual
siguen prestando servicio. También hay un número considerable de autos
procedentes de la antigua Unión Soviética.

Hasta ahora los propietarios de los clásicos previos a 1959 podían
vender sus autos, no así los posteriores por lo general entregados por
el Estado a los ciudadanos en mérito a su trabajo o por estancias afuera
del país.

Algunas de las resoluciones publicadas por la Gaceta Oficial también
especifican cómo se organizará la venta de vehículos nuevos o usados
para los cubanos a partir de las comercializadoras del Estado.

En este caso hay una lista de personas como funcionarios, artistas y
otros del servicio público que podrían adquirir sus autos no a través de
otros particulares sino de estas empresas estatales mostrando la licitud
del dinero para el pago.

En abril ya se había informado que se estudiaba esta norma y una sobre
compraventa de casas y en julio se ofrecieron detalles de lo que sería
la ley ahora ya en firme.

La corresponsal de The Associated Press en La Habana Anne-Marie Garcia
contribuyó con este reporte.

http://www.elnuevoherald.com/2011/09/28/1033751/cuba-autoriza-mercado-de-vehiculos.html

Doctors for oil - international trade Cuban-style

Doctors for oil - international trade Cuban-style
By Phillip Hart
12:01AM BST 31 Jul 2006

For a man who is so averse to the ways of capitalism, Fidel Castro, the
Cuban president, has spotted a lucrative money-earner for his
economically stagnant island. He is exporting the country's medical
expertise in return for hard currency and cheap oil - even as the
country's health service needs emergency treatment of its own. Always on
the look-out for a propaganda coup, he portrays the operation as an act
of selfless revolutionary solidarity.

Jabbing his spindly fingers at an audience in a speech in southern Cuba
last week, Castro boasted that 30,000 Cuban medics were sharing their
skills abroad. To loud applause, he contrasted this with the fact that
some 40 million Americans do not have health insurance. Better known for
sending soldiers to Third World war-zones, Castro has now dispatched an
estimated one in five Cuban doctors and nurses to work abroad for his
government.

There are 15,000 in Venezuela and nearly 1,000 in Bolivia - Latin
American allies run by fellow Left-wing radicals. Most are genuine
medics, although their ranks also include political operatives and
security agents.

The payback for Castro is the highly subsidised oil that he receives
from Venezuela, estimated to be worth up to $1 billion a year. It helps
to keep Cuba's industry afloat and he reportedly re-sells some for a profit.

Elsewhere, Cuban doctors work in large numbers in countries such as
South Africa, Pakistan and China. It costs those governments much less
to pay Havana direct for their services than to train and remunerate
their medics.

At home, Cuban specialists receive a basic salary averaging just $25-$30
(£13 to £16) a month. The exported doctors are understood to be paid
$100 a month, with another $100 put aside in a special account for their
relatives to ensure their return. This does not always work - local
media have reported hundreds of defections among doctors in Venezuela
and Bolivia.

Cuba is also establishing itself as a base for medical tourism from
friendly countries. A beach resort near Havana has been turned into a
sanatorium for mainly Venezuelan patients. Here, eye doctors paid $30 a
month conduct hundreds of cataract operations in a lucrative business
for the regime.

Castro is sending waves of his best doctors abroad while Cubans have to
fork out dollar-convertible pesos - local pesos buy little - to obtain
anything other than basic medicines or treatment. "It's an apartheid
system," said Luis, a geography teacher. "If you can afford it, you can
get treated today. If not, good luck. So much for the revolution."

http://www.telegraph.co.uk/health/healthnews/3342229/Doctors-for-oil-international-trade-Cuban-style.html

Trade potatoes for Cuban doctors, P.E.I. party says

Trade potatoes for Cuban doctors, P.E.I. party says
CBC News
Posted: Sep 28, 2011 8:08 AM AT
Last Updated: Sep 28, 2011 7:59 AM AT

A fledgling political party on P.E.I. is proposing a trade arrangement
with Cuba that would see doctors come to Canada in exchange for potatoes.
Jason MacGregor says his trade plan would help farmers as well.Jason
MacGregor says his trade plan would help farmers as well. Courtesy of
Jason MacGregor

Jason MacGregor, 23, is the candidate for the Island Party in
Souris-Elmira, where a shortage of doctors shut down the emergency
department in the local hospital in 2006. This week, he presented the
Island Party's plan for fixing that problem.

"Our idea is to put in place a trade agreement between Cuba and P.E.I.,
where we'll send them so many potatoes in exchange for enough doctors to
reopen our ER in Souris," said MacGregor.

MacGregor believes the plan is a perfect fit for problems in both Cuba
and P.E.I. Cuba has a potato shortage but a strong medical system, while
P.E.I. needs doctors and has plenty of potatoes.

MacGregor said Cuba already has similar agreements in place for other
resources. The country has sent Cuban doctors and nurses to Venezuela in
exchange for oil.

The plan would also help farmers, said MacGregor, providing a new outlet
for surplus potatoes and strengthening the market overall.

http://www.cbc.ca/news/canada/peivotes2011/story/2011/09/28/pei-cuba-potatoes-doctor-trade-584.html?cmp=rss

Más de 30 congresistas de EE UU instan a Repsol a cancelar su proyecto en Cuba

Petróleo

Más de 30 congresistas de EE UU instan a Repsol a cancelar su proyecto
en Cuba
Agencias
Washington 29-09-2011 - 11:13 am.

Los legisladores advierten a la empresa que sus planes podrían violar
las leyes estadounidenses, y la expondrían a 'responsabilidades penales
y civiles'.

Un grupo de 34 congresistas de Estados Unidos ha pedido a la española
Repsol YPF que cancele sus planes de explorar en busca de petróleo en
aguas cubanas en el Golfo de México, diciendo que la compañía corre
riesgos comerciales y legales, informó Reuters.

Repsol tiene planes de utilizar una plataforma construida en China para
explorar yacimientos petrolíferos este año en aguas profundas de Cuba.

El proyecto ha suscitado tanto preocupaciones como llamamientos para que
Estados Unidos coopere con La Habana y evite un posible accidente
ecológico, similar al grave vertido de petróleo de BP en el aguas
estadounidenses del Golfo de México, el año pasado.

En una carta fechada el 27 de septiembre y enviada al presidente de
Repsol, Antonio Brufau, congresistas republicanos y demócratas
encabezados por la republicana por Florida Ileana Ros-Lehtinen,
advirtieron a la empresa española de que corría el riesgo de dañar sus
intereses comerciales en Estados Unidos si seguía adelante con sus
planes en Cuba.

"Pedimos respetuosamente que Repsol abandone todas las actividades de
perforación petrolera que ha propuesto en aguas de Cuba", dijo la carta,
firmada por los 34 legisladores, entre ellos Debbie Wasserman Schultz,
presidenta del Comité Nacional Demócrata.

"El régimen cubano en decadencia está buscando desesperadamente un
salvavidas económico, y parece haber hallado un socio gustoso en
Repsol", dijo la cubanoamericana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité de
Asuntos Exteriores de la Cámara, en una declaración pública que acompañó
la misiva.

"Este plan de perforación petrolera pone en peligro el medio ambiente y
enriquece a la tiranía cubana", añadió.

En junio, Repsol, en respuesta a la preocupación de Estados Unidos sobre
sus planes en Cuba, aseguró que cumpliría los requisitos ecológicos
estadounidenses y permitiría a responsables de ese país inspeccionar las
instalaciones, según dijo entonces el secretario de Interior, Ken Salazar.

En la carta, los congresistas dijeron que, dado que cualquier inversión
extranjera en Cuba requería una propiedad conjunta y pagos fiscales al
Gobierno cubano, "cualquier operación de perforación que Repsol lleve a
cabo en aguas cubanas aportará un beneficio financiero directo a la
dictadura de Castro".

Los legisladores advirtieron a Repsol de que sus planes de perforación
en Cuba podrían violar las leyes de Estados Unidos —entre ellas una
compleja red de sanciones que constituyen el embargo— por lo que la
empresa española y sus filiales se exponen a "responsabilidades penales
y civiles en cortes" estadounidenses.

Repsol, en consorcio con la noruega Statoil y una unidad de la india
ONGC, tiene previsto usar las instalaciones petroleras Scarabeo 9, de
construcción china, para perforar uno o dos pozos. La plataforma,
propiedad de Saipem, unidad del gigante petrolero italiano Eni SpA's, va
camino de Cuba.

Se prevé que Repsol pase después la plataforma a la compañía estatal
malaya Petronas y ésta a ONGC Videsh, unidad de ONGC, que también ha
arrendado bloques en aguas cubanas.

Expertos petroleros del Gobierno cubano dicen que en las aguas de la
Isla en el Golfo de México podría haber 20.000 millones de barriles de
petróleo, aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos estima que las
reservas son de unos modestos 5.000 millones de barriles.

Repsol perforó un pozo en aguas cubanas en 2004 y halló petróleo de
buena calidad, aunque no en cantidades comercializables, según dijo la
empresa entonces.

http://www.ddcuba.com/cuba/7215-mas-de-30-congresistas-de-ee-uu-instan-repsol-cancelar-su-proyecto-en-cuba

Bruno Rodríguez: 'La relación con Brasil es una prioridad'

Diplomacia

Bruno Rodríguez: 'La relación con Brasil es una prioridad'
Agencias
Brasilia 29-09-2011 - 11:00 am.

Los gobiernos de Cuba y Brasil analizan estrechar su cooperación en las
áreas farmacéutica, biotecnológica y de alimentos.

Cuba y Brasil analizan estrechar su cooperación en las áreas
farmacéutica, biotecnológica y de alimentos, dijo este miércoles el
ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, tras
reunirse con su homólogo brasileño, Antonio Patriota, reportó EFE.

"La relación con Brasil es una prioridad, es la relación entre una
economía que avanza impetuosamente y una pequeña isla bloqueada como
Cuba", dijo Rodríguez a periodistas en Brasilia, tras la cita.

Patriota valoró la cooperación que Brasil realiza con La Habana en el
área de salud en Haití y opinó que Cuba es "una potencia en la formación
de médicos".

El ministro del país suramericano aseguró que las obras del puerto del
Mariel, que se construye en Cuba con financiación brasileña, "siguen su
cronograma" y serán entregadas a finales de 2013, como está previsto.

Antes de su reunión con Patriota, Rodríguez realizó una visita de
cortesía a Celso Amorim, quien dejó la Cancillería el pasado 1 de enero
y actualmente es el ministro de Defensa.

Rodríguez visita Brasil tras asistir a la Asamblea General de Naciones
Unidas en Nueva York.

http://www.ddcuba.com/cuba/7218-bruno-rodriguez-la-relacion-con-brasil-es-una-prioridad

Autofagia en el Caribe

Salud Pública, Economía, Educación

Autofagia en el Caribe

Resulta evidente en Cuba la notable reducción de las inversiones en las
áreas de servicios, en particular en Educación y Salud Pública

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 29/09/2011

La isla de Cuba ha sido comparada con un caimán situado en el Mar Caribe
desde tiempos ancestrales. Hoy ante el proceso de descapitalización
material y humana podría afirmarse que el saurio se autoconsume desde
hace años. El proceso tomó fuerza a inicio de la década de 1990 por la
pérdida de las subvenciones procedentes del bloque soviético, al quedar
la economía sin sustentación.

Las tasas de Formación Bruta de Capital Fijo (FBCF) con relación al
Producto Interno Bruto (PIB) eran superiores al 20 % con anterioridad a
1989, pero a partir de entonces la caída fue espectacular, en torno al
10 % e incluso por debajo en algunos años, con una clara tendencia a
continuar el descenso.

Así, el promedio de esa tasa fue de 9,4 % entre 2002-2009, calculada a
precios corrientes según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas
(ONE). En ese mismo período, América Latina y el Caribe tuvieron una
tasa de 18,9 %, calculada también a precios corrientes sobre la base de
información de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL). Lamentablemente los datos de Cuba en 2010 todavía no están
disponibles, pero si se tiene en cuenta que la ONE ha reconocido que la
ejecución de la inversión bruta en el pasado año disminuyó en un 3,8 %
con respecto a 2009, puede asegurarse que la FBCF respecto al PIB cayó
por debajo del promedio de 2002-2009.

Con las tasas de FBCF que Cuba tiene no solo resulta imposible ampliar
la capacidad productiva y el patrimonio nacional, sino incluso reponer
el capital amortizado, creándose un proceso continuado de autofagia
económica, acelerado además por la generalizada falta de mantenimiento y
el rápido avance científico-técnico mundial que hace aún más anticuada
la tecnología existente en Cuba, a través de la llamada depreciación
moral de los medios productivos.

Estas cifras se reflejan en la catastrófica y atrasada infraestructura
nacional, comprendida la red vial, las edificaciones, los servicios y
todo el soporte material de la sociedad cubana. Si a principios de los
90 existían 156 centrales azucareros, en la pasada zafra solo 39
produjeron azúcar con grandes dificultades, sin un soporte material
adecuado, pues los caminos cañeros están destruidos, el transporte tiene
condiciones ruinosas al igual que las demás estructuras necesarias. El
resto de la agricultura, en particular la ganadería, presenta problemas
similares y ya es difícil encontrar tractores y otros equipos
automotores en la campiña. Hoy se sustituyen por la tracción animal, ya
sean bueyes para arar o equinos para tirar los carros, con lo cual la
productividad del trabajo es cada día más baja, en un país donde además
no existen alicientes para realizar el duro trabajo agrícola.

En pueblos y ciudades del interior, el transporte se efectúa con
carretones tirados por equinos, en un viaje sin escala a las condiciones
de vida del siglo XIX. Igual atraso y descapitalización existe en la
industria, las telecomunicaciones —sin acceso a Internet para los
cubanos— y todos los sectores de la economía, incluidos la educación, la
salud y el deporte, carentes de recursos e instalaciones y en un
permanente proceso de depauperación por la falta de reposición y
mantenimiento. En el deporte, hasta las instalaciones de no muy lejana
data, como las edificadas para los Juegos Panamericanos en La Habana en
los años 90, hoy están en lamentable estado. La situación de la vivienda
es sumamente grave; incluso desde antes de los fuertes huracanes en 2008
había un déficit, reconocido oficialmente, de medio millón, y más de 50
% de las existentes estaban en malas o regulares condiciones. Eso se ha
agravado mucho por los efectos de los ciclones que destruyeron total o
parcialmente más de 600.000 viviendas, la pérdida de capacidades debido
a derrumbes y otros problemas y la insuficiente construcción de nuevas,
con tendencia a la baja.

Resulta evidente la notable reducción de las inversiones en las áreas de
servicios, en particular en Educación y Salud Publica, que indica que
ante la falta de recursos se están priorizando los proyectos dirigidos a
la esfera productiva. En educación solo fueron invertidos 61,8 millones
de pesos en 2010, para una reducción del 70 %, respecto a lo ejecutado
en 2009. En el caso de la salud fue de 65,6 millones de pesos para una
disminución del 58 % en relación con 2009.

La prolongada descapitalización material no parece tener solución por el
momento. Hasta podría acelerarse debido a que Cuba carece actualmente de
recursos para iniciar un programa de inversiones que amplíe y modernice
la infraestructura. Esto podría alcanzarse a través de reformas
radicales que propiciaran la correcta utilización de las reservas
productivas y promovieran la inversión extranjera, realidad que hasta
ahora el Gobierno se ha negado a aceptar. Además, la situación nacional
podría empeorar como consecuencia del impacto de una eventual recesión
económica mundial, hoy no descartable. Si esta sucediera, la poca
inversión en ejecución colapsaría, agravando aún más el proceso de
descapitalización material que consume las energías acumuladas durante
tantos años de arduo trabajo realizado por generaciones de cubanos.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/autofagia-en-el-caribe-268704

La agenda política de la población cubana

Cambios

La agenda política de la población cubana

Los 12 lineamientos creados o votados por más de 10.000 ciudadanos
pueden ser propuestos como iniciativa de ley, de acuerdo a la
Constitución de la República

Marlene Azor Hernández, México DF | 29/09/2011

El artículo 88, de la Constitución cubana dice en su inciso 4:

La iniciativa de las leyes compete a los ciudadanos. En este caso será
requisito indispensable que ejerciten la iniciativa diez mil ciudadanos
por lo menos, que tengan la condición de electores (Constitución de la
República de Cuba).

Al cabo de 14 años sin realizar un Congreso, eran grandes las
expectativas de la ciudadanía con relación a los cambios evidentemente
necesarios para salir de una crisis que no ha logrado recuperar ni la
capacidad productiva ni los niveles de vida del año 1989, último año de
subsidio soviético. Por ello, la convocatoria a discutir las políticas
globales económicas y sociales levantó determinadas esperanzas. El
presente análisis de sus resultados nos permite, por una parte, inferir
la agenda de la población cubana y, por otra, constatar el tipo de
cultura política que se incentiva desde el Gobierno.

Asistieron a las reuniones 8 millones 913 mil 838 ciudadanos. De ellos
solo el 33,87 % intervino. Las cuestiones más demandadas por la
población[1] están en 12 lineamientos, que en orden de importancia, por
el número de ciudadanos que las proponen, son las siguientes:[2]

Temas Opiniones
1. Gradualidad en la eliminación de la libreta de racionamiento.[3] 54.979
2. Estabilidad de los precios no estatales. 32.171 NL
3. Venta liberada de combustible doméstico y tecnologías avanzadas de
cocción. 22.599 NL
4. Atención priorizada al transporte de pasajeros. 16.875 NL
5. Mejoramiento de condiciones de trabajo del personal de la salud y su
atención a la población. 16.600
6. Compra y venta de medios automotores. 13.816 NL
7. Superación y atención a docentes. Papel de la familia en la
educación. 13.126
8. Venta de materiales de construcción, con subsidio a personas de más
bajos ingresos. 13.012 NL
9. Mejorar el transporte terrestre y marítimo, carga y de pasajeros. 12.247
10. Pedido de viajar los nacionales como turistas al exterior. 11.195
11. Establecer la compraventa de viviendas y agilizar trámites para
permutas, remodelación y arriendo de viviendas. 10.942
12. Mejorar el transporte del sistema de Salud y el servicio de
urgencias a la población. 10.665

Si unimos los puntos coincidentes de los asuntos más demandados por la
población, podemos afirmar que se refieren directamente a los problemas
de la vida cotidiana: la falta de capacidad adquisitiva de la población
para resolver sus necesidades básicas es el problema más grave señalado
con un total de 87.150 intervenciones. Le sigue el deterioro de los
servicios de salud y educación con 40.391 opiniones; el transporte ocupa
el tercer lugar de preocupación, con 29.122. El cuarto problema es la
vivienda, con 23.945 opiniones, y el quinto problema es el combustible
doméstico, con 22.599 opiniones. Como resultado de una campaña nacional
de ahorro, se le impuso a la población cambiar el gas y el keroseno por
cocinas eléctricas. Con la subida del precio del kilowat hasta un 280 %
a inicios de este año —a los que consumen más de 300kh al mes—,
difícilmente la familia cubana promedio puede cubrir ese gasto. Le
siguen en importancia entre los más demandados, la venta de equipos
automotores y la posibilidad de salir al exterior como turistas.

La preocupación central de la población son los problemas de la
sobrevivencia, resultado del drástico deterioro masivo de las
condiciones de su reproducción en más de veinte años de crisis. Los
pronunciamientos masivos no tienen que ver con las formas de control
ciudadano, ni con la rendición de cuentas de la gestión estatal. No
obstante, desconocemos el contenido de las 50 mil demandas que fueron
rechazadas o que, según el documento, "están en estudio"; puede que en
este rubro se incluyan demandas más ligadas a demandas civiles y políticas.

A partir de lo publicado, apreciamos que la ciudadanía poco se pronuncia
por las políticas globales de la industria, la agricultura, el comercio
exterior, la política energética, inversiones [4], el turismo, la
política científica, cultural o el deporte. Esto es consecuencia, por
una parte, de la acumulación de la insatisfacción de sus necesidades
básicas y, por otra, de una cultura sobre la participación estrictamente
acotada desde el punto de vista político, en la cual se combina la
percepción de la imposibilidad real de proponer alternativas políticas
(porque el debate está limitado solo para discutir los problemas
económicos y sociales) y el desconocimiento de formas autónomas de
control y de gestión ciudadano.

Así desde el partido-estado se incentiva la desconexión de la política y
la apatía ciudadana sobre los asuntos nacionales que no tienen que ver
directamente con la supervivencia inmediata. Un fuerte discurso
anticapitalista hegemónico produce el efecto contrario en condiciones de
participación "movilizativa" general o "consultiva" parroquial (en temas
y en pequeños espacios sin conexión), algo que la prensa y el resto de
los medios podría suplir, o el propio documento aclarar, socializando el
contenido de las demandas de la población, pero esta transparencia
informativa no está en la agenda del Estado cubano.

Las condiciones de censura en que se ha socializado a la población
cubana, les ha hecho comprender que el poder de decidir los puntos de la
agenda para los cambios, que es el verdadero poder, queda fuera de su
competencia. Pero por ahora, en lo que se le está permitido, los 12
lineamientos creados o votados por más de 10.000 ciudadanos pueden ser
propuestos como iniciativa de ley, de acuerdo a la Constitución de la
República.

[1] El criterio para seleccionar las demandas más importantes para la
población, ha sido aquellas que hayan sido pedidas por 10.000, o por más
de 10.000 ciudadanos en toda la república.

[2] Entre los más demandados, aquellos que son nuevos, propuestos por la
ciudadanía, aparecen al lado del número de opiniones con las letras NL
(nuevo lineamiento).

[3] Considerando las condiciones que garanticen los niveles de
producción y oferta de los productos básicos a precios accesibles a
todos los ciudadanos.

[4] Hay un fuerte descontento, al menos en la intelectualidad cubana,
sobre las consecuencias y las maneras en que el Estado está negociando
la dependencia económica del país con el capital transnacional: las
zonas económicas especiales, los campos de golf para el turismo de lujo,
el mercado inmobiliario para extranjeros, y la prontitud y opacidad de
las medidas legales y operacionales para realizarlas, en contraste con
la lentitud de iguales desempeños para la economía interna.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/la-agenda-politica-de-la-poblacion-cubana-268712

Ponen fin a otro proyecto de Fidel Castro

Ponen fin a otro proyecto de Fidel Castro

Junto a la "Batalla de Ideas", el proyecto de los trabajadores sociales
fue uno de los últimos empeños del octagenario gobernante Fidel Castro
por afianzar la ideología socialista entre los cubanos.

martinoticias.com 28 de septiembre de 2011

El programa de los Trabajadores Sociales en Cuba perdió su autonomía y
condición de presupuestado, a raíz del Decreto-Ley 286, publicado este
miércoles en la edición online de la Gaceta Oficial, bajo la firma del
gobernante Raúl Castro.

"La carrera perdió su sentido apenas empezó porque se motivó a las
personas a estudiarla por beneficio material, impulso forzoso para no
quedarse sin estudios y luego para colmo se utilizó en mil cosas que
nada tenían que ver con el trabajo social," apunta el joven cubano Henry
Constantín.

Los jóvenes que aceptaron formar parte de una nueva aventura de la
revolución cubana, no sabían exactamente cuál sería su destino, pero
contaban con un presente mucho más placentero que el del resto de los
estudiantes de la isla.

En sus escuelas, habilitadas en un santiamén, disponían de una higiene
impecable, buena y abundante comida, servicio de salud superior al
habitual, y completo avituallamiento de ropas y artículos de aseo
personal. En cada evento cultural o político, eran invitados especiales.

A cambio, el gobierno les exigía un compromiso de 10 años en su labor y
debido a la premura del curso solo se graduaban como bachilleres en
letras. Al terminar su corta preparación, podían iniciar una carrera
universitaria de humanidades sin mayores obstáculos que desearlo, pero
con la advertencia que no podrían ejercerla hasta cumplido su servicio
social.

"Cuando tú conviertes en trabajadores sociales a personas necesitadas de
trabajo social, pues obviamente tuerces por completo el sentido de la
profesión, entonces en vez de resolverse problemas, se generan," indica
Constantín.

El joven recuerda la trifulca de peligrosas proporciones entre los
futuros "médicos del alma" de la escuela de trabajadores sociales de
Santiago de Cuba. La pelea entre dos bandos de estudiantes de diferentes
provincias dejó heridos y aulas destruidas. El entonces canciller Felipe
Pérez Roque se vio obligado a intervenir para aplacar la situación.

"El ejército de trabajadores sociales llegó a contar con unos 45,000
jóvenes y cumplió tareas como el multicopiado de cassetes de videos para
misiones educativas en Venezuela, (…) y la atención a ancianos y
discapacitados, así como labores de prevención delictiva y gestión
política en los barrios," publicó el sitio digital Café Fuerte.

Además colaboraron con el censo de Población y Vivienda, y supervisaron
la legalidad de la venta de pasajes en las terminales de ómnibus y la
distribución de equipos electrodomésticos a los núcleos familiares.

Pero muchos de estos muchachos comenzaron a participar en varios
negocios ilegales según se presentaba la oportunidad, al amparo de
orientaciones oficiales, que les otorgaban poderes ilimitados.

Por ejemplo, llegaron a las empresas para colaborar en un estudio del
control de combustible y terminaron traficando la gasolina y el petróleo
de los servicentros y repartiéndose las ganancias con los choferes y
expendedores.

Para Henry Constantín "el problema del desvío de combustible no es que
los que lo manejen sean ladrones, es que son cubanos que están llenos de
penurias, y ponerlos a vigilar a otros cubanos que están llenos de
penurias, es simplemente aumentar la cantidad de personas que pueden
desviar recursos".

La misión de los trabajadores sociales siempre estuvo regida por los
antojos castristas. Dispuestos siempre a vagar por el lugar de Cuba que
fuese necesario, su condición de gitanos modernos los llevó a aprovechar
las oportunidades de lucro allí donde se presentaran.

Yesmi Elena Mena, colaboradora de la agencia Centro Press en Cuba,
explica que los trabajadores sociales implicados en procederes ilícitos,
mucho de ellos jefes, empañaron la imagen de este proyecto, "pero en el
camino se demostró que no eran todos".

Una conocida suya trabajadora social le confesó su frustración ante la
imposibilidad de resolver los problemas de las familias, pues el estado
no provee los recursos necesarios. "Ellos estaban haciendo todo su
esfuerzo y poniendo en práctica lo que se les orientó. Al principio
todos estaban muy contentos con su trabajo, pues ellos en sus reuniones
luchaban por las necesidades de cada familia cubana.

Constantín entiende el papel esencial que desempeñan estos profesionales
en la sociedad, pero "dada la realidad de lo que significa ser
trabajador social en Cuba, esas prebendas eran injustificadas y eran
solo la posibilidad del gobierno de tener un grupo numerosos de
muchachos a sus órdenes para cualquier tarea."

http://www.martinoticias.com/noticias/Ponen-fin-a-otro-proyecto-de-Fidel-Castro-130731283.html

U.S. lawmakers urge Repsol to drop Cuba oil plans

U.S. lawmakers urge Repsol to drop Cuba oil plans
Wed Sep 28, 2011 9:48pm GMT

* Letter warns Repsol chairman of risk of U.S. lawsuits
* Says investment in Cuba benefits "Castro dictatorship"
* Repsol set to drill offshore Cuban exploration wells

MIAMI, Sept 28 (Reuters) - A group of 34 U.S. Congress members has asked
Spain's Repsol YPF to drop plans to explore for oil off Cuba, saying the
company could face commercial risks and lawsuits in the United States.

Repsol's plans to use a contracted Chinese-built rig to drill
exploration wells later this year in Communist-ruled Cuba's deep waters
in the Gulf of Mexico has aroused opposition in neighboring Florida,
which is a Cuban exile stronghold.

But the Cuban oil project has also prompted calls for the United States
to cooperate with Havana to avert any possible environmental accident
similar to the massive BP oil spill in the U.S. Gulf of Mexico last year.

In a letter dated Sept. 27 sent to Repsol Chairman Antonio Brufau,
Republican and Democratic representatives led by Florida Republican
Ileana Ros-Lehtinen warned the Spanish oil firm it risked damaging its
commercial interests with the United States if it went ahead with its
oil plans in Cuba.

"We respectfully ask that Repsol abandon any of its proposed oil
drilling activities in Cuban waters," the letter signed by the 34 said.
It included the signature of Debbie Wasserman Schultz, chair of the
National Democratic Committee.

Cuban-born Ros-Lehtinen chairs the House Foreign Affairs Committee and
is a fierce critic of Cuba's communist rulers.

"The decaying Cuban regime is desperately reaching out for an economic
lifeline, and it appears to have found a willing partner in Repsol,"
Ros-Lehtinen said in a public statement accompanying the letter. "This
oil drilling scheme endangers the environment, and enriches the Cuban
tyranny," she added.

In June, Repsol, responding to U.S. concerns about its proposed Cuba
drilling activities, reassured the United States it would follow
American environmental requirements and allow U.S. officials to inspect
the drilling rig, according to U.S. Interior Secretary Ken Salazar.

The U.S. lawmakers' letter said that since any foreign investment in
Cuba required joint ownership and fiscal payments to the Cuban
government of President Raul Castro, "any drilling operations that
Repsol conducts in Cuban waters will provide direct financial benefit to
the Castro dictatorship".

The letter warned Repsol its drilling plans in Cuba could violate U.S.
law -- including the complex web of sanctions that constitutes the
longstanding U.S. trade embargo against Cuba, so exposing the Spanish
company and its affiliates to "criminal and civil liability in U.S. courts".

Repsol, in a consortium with Norway's Statoil and a unit of India's ONGC
, is expected to use the Chinese-built Scarabeo 9 rig to drill one or
two wells. The rig, owned by Italian oil giant Eni SpA's offshore unit
Saipem , is on its way to Cuba.

Repsol is then expected to pass the rig to Malaysia's state-owned oil
company Petronas and then to ONGC unit, ONGC Videsh, which also have
leased offshore Cuban blocks.

Oil experts on the Caribbean island say Cuba may have 20 billion barrels
of oil in its still-untapped portion of the Gulf of Mexico, although the
U.S. Geological Survey estimates reserves are a more modest 5 billion
barrels.

Repsol drilled a well in Cuban waters in 2004 and found oil there, but
for various reasons, including the longstanding U.S. trade embargo
against the island, has not drilled again.

For Cuba, a big find will boost its struggling economy and reduce or end
dependence on oil-rich leftist ally Venezuela.

http://af.reuters.com/article/energyOilNews/idAFS1E78R1P920110928?sp=true

Cuba must reform before U.S. eases stance - Obama

Cuba must reform before U.S. eases stance - Obama
WASHINGTON, Sept 28 | Wed Sep 28, 2011 12:25pm EDT

(Reuters) - The United States is ready to change its stern policy toward
Cuba but has not seen steps from Havana that would justify lifting its
embargo, President Barack Obama said on Wednesday.

Obama said he did not want to be "stuck in a Cold War mentality" and
that Washington had sought to improve ties by changing rules about
remittances and travel but was waiting for signals from Cuba such as the
release of political prisoners and guarantees of basic human rights.

He urged the communist-run Caribbean island, under a U.S. embargo for
the last five decades, to join the wave of democratic change sweeping
the Arab world and that ousted most authoritarian rulers in Latin
America in decades past.

"The time has come for the same thing to happen in Cuba," Obama said in
a question and answer session with U.S. Hispanic media. "If we see
positive movement then we will respond in a positive way."

Former Cuban leader Fidel Castro accused Obama on Monday of talking
"gibberish" in his recent speech to the United Nations and said NATO's
actions in Libya were a "monstrous crime."

http://www.reuters.com/article/2011/09/28/cuba-usa-obama-idUSWEN886520110928