Saturday, July 31, 2010

Cuba's quiet revolution

Cuba's quiet revolution

At a privately run farm west of Havana, Cuban farmer Jesus Rodriguez is
looking for some changes.

Private farmers like Rodriguez would commonly wait for their supplies to
be allocated by the state, often leaving their farms short of much
needed materials that would routinely compel them to look elsewhere.

"Sometimes in order to get seeds we need it would take up to two
months," he said standing amid a thatch of corn he planted a few months
earlier. "The seeds just wouldn't get here in time."

The country's fledgling agricultural sector and massive distribution
machine have been a source of concern for many of the country's private
farms and cooperatives.

"We've used substitutions for the necessary supplies that we seldom
receive from the government because of the economic situation," he
explained while taking shade beneath the crop's thick, green stalks.

In May the Economy Minister, Marino Murillo, heeded farmers' calls for
more autonomy and announced that private farms will be permitted to
purchase goods directly from suppliers.

"It looks like [Cuba] is going to try to take apart this big bureaucracy
that's in charge of distribution and purchasing of food from the
farmers," said Phil Peters, Cuba analyst at the Lexington Institute in
Washington D.C.

"[That would] allow farmers to have a more direct connection with
consumers of all kinds."

A similar initiative in 2008 permitted some farmers to purchase supplies.

But the cash-strapped island nation faces mounting debt and routine
shortages, leaving the questions of where to buy supplies, how to
acquire credit, and how to improve transport to market largely unanswered.

Still, analysts praised Cuba's economic potential.

"That potential can be realized if their government gets out of the
way," Peters said. "And they don't have to abandon the socialist model.
They can adapt it and use more market mechanisms in a lot of ways."

The country's association of roughly 350,000 private farmers has been
central to recent reforms and often the focus of President Raul Castro's
attempts to address chronic food shortages on the island.

Cuba's private farmers and cooperatives use only about 40 percent of the
nation's farmland, but produce roughly 70 percent of the food grown on
the island.

"I think the reason [for the high productivity among private farmers] is
the sense of property that the person has," one farmer explained who
declined to provide his name.

"Because where you work you have the feeling that it belongs to you and
you fight and defend it because it's your own."

Raul Castro assumed power from his ailing brother and former president
Fidel Castro in 2006, at first temporarily then permanently in 2008, and
has long considered food security integral to national security.

Murillo's recent announcement also comes on the heels of a series of
small liberalization measures aimed at improving production, while
attempting to maintain the communist nation's egalitarian doctrine.

Tourism Minister Manuel Marrero in May announced plans to open up real
estate on tourism-related projects, laying out plans for new hotels
across the country.

And Cuba instituted a pilot program in April that turned over hundreds
of state-run barbershops and beauty salons to employees.

"I think both Fidel Castro and Raul Castro have both recognized problems
in the economy," explained analyst Peters. "But Fidel Castro's
prescription was always for people to work harder and for the government
to enforce the law."

President Raul Castro "is looking at incentives," he said. "He's looking
to fix the model."

Whether this latest move is a part of broader market reforms or a narrow
effort to make farms more productive is not clear. But for now Cuba
still imports a majority of its food.

http://www.freshplaza.com/news_detail.asp?id=64191

Cuba readies to dive into offshore oil exploration

Cuba readies to dive into offshore oil exploration
Sat Jul 31, 2010 5:24pm GMT

* Offshore drilling rig expected in Cuba in early 2011
* Oil companies preparing for full-scale exploration
* U.S. companies forbidden by U.S. trade embargo

By Jeff Franks

HAVANA, July 30 (Reuters) - A Chinese-built drilling rig is expected to
arrive in Cuban waters in early 2011, likely opening the way for
full-scale exploration of the island's untapped offshore fields.

Companies with contracts to search for oil and gas in Cuba's portion of
the Gulf of Mexico have already begun preparations to drill once the
Scarabeo 9 rig gets to the communist-led island.

An official with Saipem, a unit of Italian oil company Eni SpA ENI.M
told Reuters on Friday the massive semi-submersible rig should be
completed at the Yantai Raffles YRSL.NFF shipyard in Yantai, China by
the end of this year.

The journey to Cuba will take two months, and once it arrives it will be
put into operation almost immediately, said the official, who asked not
to be identified.

It will be used first as an exploratory well for a consortium led by
Spanish oil giant Repsol YPF (REP.MC: Quote) (REP.N: Quote), which
drilled the only offshore well in Cuba in 2004 and said at the time it
had found hydrocarbons.

Cuba has said it may have 20 billion barrels of oil in its offshore, but
the U.S. Geological Survey has estimated a more modest 4.6 billion
barrels and 10 trillion cubic feet of gas.

Repsol has been mostly silent on the long delay in drilling more wells,
but it is widely assumed in the oil industry it was due to the
longstanding U.S. trade embargo against Cuba.

The embargo limits the amount of U.S. technology that can be used, which
complicates finding equipment because U.S. companies have long dominated
the offshore oil business.

Construction of the Scarabeo 9 was begun by Norwegian firm Frigstad
Discoverer Invest Limited in 2006, but the company was purchased by
Saipem in 2007. The rig was due to be completed by September 2009, but
has been delayed because of modifications requested by Saipem, the
Saipem official said.

PREPARATIONS UNDERWAY

The official said it was also slowed because the shipyard "had taken on
too much work" with other projects.

Repsol is said to be planning at least one exploration well and possibly
another. The rig will then be passed to other companies with contracts
to drill in Cuban waters.

Cuba's portion of the Gulf of Mexico has been divided into 59 blocks, of
which 17 have been contracted to companies including Repsol, Malaysia's
Petronas PETR.UL, Brazil's Petrobras (PETR4.SA) (PBR.N), Venezuela's
PDVSA and PetroVietnam.

Repsol is partnering with Norway's Statoil STL.OL) (STO.N and ONGC
Videsh Limited, a unit of India's Oil and Natural Gas Corp (ONGC.BO: Quote).

Diplomats in Havana have said Malaysia's Petronas will get the rig next,
after Repsol completes its drilling.

Petronas, which has four exploration blocks, has conducted seismic work
and built offices for a battery of employees who will come to Cuba for
the project, sources said.

It also is talking to a possible partner in Gazprom Neft (SIBN.MM:
Quote), the oil arm of Russian energy company Gazprom (GAZP.MM: Quote),
whose chief told shareholders last month the company wants to join
Petronas in the Cuba project.

ONGC Videsh, which has two blocks of its own, separate from its
consortium with Repsol and Statoil, has already solicited bids for
equipment including sub-sea wellheads and casing pipes for its planned
exploration.

Russian oil firm Zarubezhneft has two nearshore blocks it said it plans
to drill next year, but also has an agreement with Petrovietnam to
participate in exploration of its three offshore blocks.

Zarubezhneft opened an office in Havana in June, according to Russian
state news agency Ria Novosti.

A number of international oil service companies have solicited
information about Cuban regulations on issues ranging from safety
equipment to finance and taxes, diplomats said.

OIL SPILL CONCERNS

Cuba's state-owned oil company Cupet has been silent about the offshore
activity and rejected requests for interviews. A government official
said the requests were denied because Cupet did not want to speak during
the BP oil spill in the Gulf.

The spill has never reached Cuba, but it has heightened safety concerns
both in the government and among oil companies with offshore blocks,
sources said.

The prospect of drilling in Cuban waters has also raised pollution fears
in Florida, which is just 50 miles (80 km) away from the island's
maritime boundary.

The Saipem official said the Scarabeo 9, which is capable of operating
in water depths up to 3,600 meters (11,811 feet), is built to Norwegian
standards, meaning it has extra equipment to shut off blown-out wells
not required in the United States.

Due to the U.S. trade embargo, U.S. oil companies are not allowed to
operate in Cuba.

Later this month a group from the Houston-based International
Association of Drilling Contractors is scheduled to visit Cuba. The
group has said it wants to discuss offshore safety issues with Cuban
officials and get an overview of deepwater prospects.

Despite five decades of hostile relations, Cuba has said it would
welcome the involvement of U.S. companies in developing its offshore fields.

Oil expert Jorge Pinon at Florida International University in Miami said
U.S. oil service companies would like to enter the Cuban market because
it is a new market close to home.

"For the U.S. offshore oil industry, Cuba is basically an extension of
the Gulf of Mexico. It's not like Angola -- they can provide service
from Houston or Freeport or Mobile." (Editing by Todd Eastham)

http://af.reuters.com/article/energyOilNews/idAFN3019123020100731?sp=true

La sequía sigue afectando a Cuba a pesar de las lluvias de julio

La sequía sigue afectando a Cuba a pesar de las lluvias de julio
EFE

La Habana, 30 jul (EFE).- La aguda sequía que afecta a Cuba desde hace
más de un año mantiene al país en una situación crítica, con recursos
acumulados inferiores al 50 por ciento en sus embalses, a pesar del
aumento de las lluvias en el mes de julio, informó hoy el diario oficial
Granma.

Según ese rotativo, las precipitaciones en julio no han compensado el
déficit acumulado en las reservas acuíferas del país y la sequía
continúa afectando a numerosos sectores económicos y sociales.

El director de Cuencas Hidrográficas del Instituto Nacional de Recursos
Hidráulicos (INRH), Jorge García, dijo a Granma que "es prematuro
confirmar el inicio de la recuperación definitiva de los embalses y
fuentes subterráneas de abastecimiento de agua" teniendo en cuenta los
acumulados del mes.

En mayo y junio solo se registró el 57 por ciento de la media histórica
de precipitaciones para ese periodo, y al cierre de junio los embalses
acumulaban el 43 por ciento de su capacidad total.

Según estudios del INRH, las precipitaciones ocurridas hasta el pasado
28 de julio elevaron el agua de los embalses al 44,6 por ciento de su
capacidad, con 131 millones de metros cúbicos más que en junio.

No obstante, Granma resalta que, tanto en términos nacionales como
territoriales, el comportamiento de las lluvias en julio "no compensa el
déficit acumulado" y "sería apresurado aseverar que se inicia una
recuperación de los embalses y fuentes subterráneas de abastecimiento".

Actualmente las provincias de Sancti Spíritus y Ciudad de La Habana,
donde se ubica la capital de la isla con más de dos millones de los 11,2
habitantes que tiene el país, presentan la situación más crítica, con
reservas que no llegan al 25 por ciento de la capacidad de embalse total.

"La actual situación exige el refuerzo de las medidas de control para
contribuir al uso racional y eficiente del agua, lo mismo por parte de
empresas agropecuarias como por entidades industriales y la población de
forma general, para afrontar cualquier contingencia adversa de continuar
la situación actual", resalta Granma.

Según datos oficiales, la actual sequía comenzó en noviembre de 2008 y
se intensificó en el transcurso de 2009, clasificado como el cuarto de
menos lluvia en los últimos 109 años.

Las afectaciones principales se encuentran en la agricultura de varias
zonas del país y en el abastecimiento de agua a las provincias orientales.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100730/tsc-la-sequia-sigue-afectando-a-cuba-a-p-23e7ce8.html

La Asamblea de Cuba estudiará la agenda económica del país, sumido en una grave crisis

La Asamblea de Cuba estudiará la agenda económica del país, sumido en
una grave crisis

Por Agencia EFE – Hace 1 minuto.

La Habana, 31 jul (EFE).- La Asamblea Nacional de Cuba se reunirá mañana
para analizar la agenda socio-económica de la isla, que sigue bajo una
grave crisis cuando se cumplen cuatro años desde que el general Raúl
Castro asumió la presidencia del país.

En la primera de sus dos reuniones ordinarias del año, el Parlamento
verá, entre otros, la liquidación del presupuesto de 2009, un informe
sobre quejas y sugerencias de los ciudadanos y dos proyectos de ley, uno
sobre seguridad vial y otro para dividir en dos una de las provincias
del país, con lo que pasará a tener 15.

Se espera que Raúl Castro pronuncie un discurso al final de la sesión
como ha sido lo habitual en los últimos cuatro años.

Una de las incógnitas de la sesión de mañana vuelve a ser si el
presidente cubano profundizará o concretará sus prometidas reformas para
paliar el grave deterioro de la economía de la isla.

A lo largo de la semana, comisiones parlamentarias han debatido algunos
de los asuntos económicos que se tratarán en el pleno, como la ejecución
presupuestaria en el primer semestre de 2010 que arroja, según medios
oficiales, un déficit por debajo de lo previsto y cifrado en poco más de
400 millones de dólares.

No obstante, ese resultado "no responde a una ejecución eficiente sino a
restricciones de otra naturaleza", según fuentes oficiales.

En esas comisiones se han repetido las llamadas a racionalizar recursos,
aumentar la eficiencia y productividad para sustituir las importaciones
o tener mayor exigencia en la fiscalización de las inversiones, pero no
han trascendido indicios claros de reformas "estructurales" en breve.

De hecho, el pasado 26 de julio -una de las fechas más destacadas en el
calendario de la revolución- el mensaje central fue que se continuarán
tomando decisiones para superar las "deficiencias" pero al ritmo que
marque la isla, sin "improvisaciones" y sin dejarse conducir por
"campañas de la prensa extranjera".

Cuba padece un grave deterioro de su economía y una aguda falta de
liquidez provocadas, según el Gobierno, por factores como la actual
crisis internacional, la continuidad del bloqueo de Estados Unidos a la
isla o las secuelas de los tres huracanes de 2008 que causaron pérdidas
calculadas en 10.000 millones de dólares

El presidente Raúl Castro ha insistido en numerosas ocasiones en que la
prioridad es ganar "la batalla económica" para superar una penuria que
la isla arrastra desde el hundimiento del campo soviético.

Precisamente, hoy, 31 de julio, se cumplen cuatro años desde que un
enfermo Fidel Castro delegó el poder de forma provisional en su hermano
Raúl, quien en febrero de 2008 fue ratificado en el cargo.

Contra todo pronóstico, ahora Fidel Castro ha sorprendido dentro y fuera
de la isla con su reaparición pública a primeros de julio y con una
intensa y continuada agenda de visitas y reuniones con diferentes sectores.

En un par de ellas se le ha vuelto a ver vestido de "verde olivo" y en
la última -una reunión con jóvenes en La Habana ayer- comentó que se ha
repuesto "totalmente" de su enfermedad.

En su "reaparición", Fidel Castro no se ha referido a asuntos de
política interna y se ha limitado a advertir de los peligros que acechan
al mundo ante una posible guerra nuclear, aunque el viernes también
denunció la situación de los cinco cubanos que están presos en Estados
Unidos condenados por espionaje.

Sin embargo, en los últimos días, "Fidel ha hablado más que Raúl en todo
el año", según la observación que hizo a Efe un veterano diplomático
europeo.

Para añadir más desconcierto, el actual mandatario cubano no ofreció
discurso alguno en Santa Clara el pasado 26 de julio, donde el orador
central fue el vicepresidente José Ramón Machado Ventura.

Aunque en estos momentos casi nadie en la isla se atreve a hacer
pronósticos, mañana habrá que ver también si en el Pleno de la Asamblea
cubana se mantiene vacío el sillón correspondiente a Fidel Castro, como
ha sucedido desde julio de 2006.

Fidel Castro, que el 13 de agosto cumplirá 84 años, sigue siendo
diputado de la Asamblea Nacional de Cuba y primer secretario del
gobernante Partido Comunista (el segundo es su hermano Raúl).

La sesión plenaria que se celebrará en Cuba este domingo será la quinta
ordinaria de los 610 diputados elegidos en enero de 2008, cuando se
inauguró la VII Legislatura de la Asamblea.

http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5hmK_ipLYbAmoRV3de5tOXBdRR4KQ

Compañías extranjeras se preparan para perforar en busca de petróleo en aguas cubanas

Compañías extranjeras se preparan para perforar en busca de petróleo en
aguas cubanas
Sábado 31 de Julio de 2010 12:08 Agencias

Una plataforma de perforación construida en China debe llegar a Cuba a
comienzos de 2011, despejando el camino para la exploración a gran
escala de yacimientos de crudo en el mar hasta ahora inexplorados,
informó Reuters.

Compañías con contratos para buscar petróleo y gas en las aguas cubanas
del Golfo de México ya comenzaron los preparativos para perforar una vez
que la plataforma Scarabeo 9 llegue a la Isla.

Un funcionario de Saipem, una unidad de la petrolera italiana Eni SpA,
dijo a Reuters el viernes que la enorme plataforma semi sumergible
debería salir a fin de año de los astilleros chinos de Yantai Raffles.

La travesía a Cuba demoraría dos meses y una vez que llegue sería puesta
en operación casi inmediatamente, dijo la fuente, que pidió no ser
identificada.

Será utilizada para abrir un pozo de exploración por parte de un
consorcio liderado por el gigante español Repsol YPF, que en 2004
perforó el único pozo marítimo en Cuba y dijo que encontró
hidrocarburos, aunque no en cantidades comercializables.

Las autoridades de la Isla dicen que las reservas de los yacimientos
marítimos cubanos son de unos 20.000 millones de barriles de petróleo,
pero el Servicio Geológico de Estados Unidos hace un cálculo más
modesto, de 4.600 millones de barriles y 10 billones de pies cúbicos de gas.

Repsol ha guardado silencio sobre el largo retraso de las operaciones en
Cuba, pero la industria petrolera asume que se debe a las restricciones
del embargo estadounidense a Cuba.

El embargo limita la cantidad de tecnología estadounidense que puede ser
utilizada, lo que complica encontrar equipos porque el negocio de la
exploración marítima es en gran medida dominado por compañías de ese país.

La construcción de la Scarabeo 9 se inició en 2006 por la firma noruega
Frigstad Discoverer Invest Limited, pero la compañía fue comprada por
Saipem en 2007.

La plataforma debía haberse terminado en septiembre de 2009, pero fue
retrasada por modificaciones exigidas por Saipem, dijo el funcionario de
la empresa.

Añadió que la tarea se demoró porque el astillero "tuvo demasiado
trabajo" con otros proyectos.

Repsol planea al menos un pozo de exploración y quizá un segundo. Luego
la plataforma será usada por otras compañías con contratos de
exploración en aguas cubanas.

La zona cubana del Golfo de México está dividida en 59 bloques, 17 de
los cuales fueron contratados por compañías como Repsol, la malaya
Petronas, la brasileña Petrobras, la venezolana PDVSA y PetroVietnam.

Repsol está asociada con la noruega Statoil y con ONGC Videsh Limited,
una unidad de la indias Oil and Natural Gas Corp.

Compañías, a la espera

Diplomáticos en La Habana han dicho que Petronas operaría la plataforma
después que Repsol termine su exploración.

Petronas, que contrató cuatro bloques, realizó estudios sísmicos y
construyó oficinas para el personal que llegará a Cuba a trabajar en el
proyecto, según fuentes de la industria.

También está en conversaciones para una posible asociación con la rusa
Gazprom Neft, el brazo petrolero de la empresa de energía Gazprom, cuyo
principal ejecutivo dijo el mes pasado que la empresa quiere asociarse a
Petronas para explorar en Cuba.

ONGC Videsh, que contrató dos bloques por su cuenta, independientemente
del consorcio con Repsol y Statoil, ya solicitó ofertas de equipos
incluyendo bocas de pozos submarinas y tuberías de revestimiento para su
planeada exploración.

La petrolera rusa Zarubezhneft posee dos bloques cercanos a la costa
que, según dijo, planea explorar el próximo año, pero tiene también un
acuerdo con PetroVietnam para participar en la exploración de los tres
bloques de la empresa asiática en el mar.

Zarubezhneft abrió en junio una oficina en La Habana, según la agencia
estatal de noticias rusa Ria Novosti.

Varias empresas internacionales de servicios petroleros solicitaron
información sobre las regulaciones cubanas en temas que van desde las
normas de seguridad hasta aspectos financieros y tributarios, dijeron
diplomáticos extranjeros en la Isla.

El derrame del Golfo dispara las preocupaciones sobre la seguridad

La petrolera estatal cubana Cupet no ha dicho una palabra sobre la
actividad marítima y ha rechazado solicitudes de entrevista.

Un funcionario del gobierno dijo que Cupet no quiere hablar mientras
dure el derrame del pozo de BP en el Golfo de México.

El derrame no llegó a las costas de Cuba, pero disparó las
preocupaciones sobre la seguridad de las perforaciones tanto en el
gobierno como entre las petroleras extranjeras que contrataron bloques,
dijeron fuentes de la industria.

La perspectiva de perforaciones también causó preocupación en Florida.

El funcionario de Saipem dijo que la plataforma Scarabeo 9, capaz de
operar a profundidades de hasta 3.600 metros, fue construida con
estándares noruegos, lo que implica que tiene equipos de seguridad para
obturar un pozo de alivio en caso de un accidente como el de BP, algo
que no es requerido en Estados Unidos.

Debido al embargo, las petroleras de Estados Unidos tienen prohibido
operar en Cuba.

A fines de agosto un grupo del International Association of Drilling
Contractors, con sede en Houston, tiene previsto visitar la Isla.

El grupo ha dicho que quiere discutir aspectos de seguridad en la
exploración marítima con funcionarios cubanos y hacerse una idea de sus
planes.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2644-companias-extranjeras-se-preparan-para-perforar-en-busca-de-petroleo-en-aguas-cubanas.html

El gobierno revisa las plantillas de Educación

El gobierno revisa las plantillas de Educación
Sábado 31 de Julio de 2010 11:45 Agencias

El gobierno dice que ha comenzado a revisar las plantillas del
Ministerio de Educación, para reforzar el ahorro y el uso racional de
los recursos materiales y humanos en ese sector, reportó Europa Press.

"Ningún otro país destina lo que Cuba a la educación, pero esos recursos
no se pueden dilapidar", dijo el vicepresidente José Ramón Fernández
durante una reunión de la Comisión de Educación, Cultura, Ciencia y
Tecnología la Asamblea Nacional del Poder Popular, según la prensa
oficial de la Isla.

Fernández dijo que la "relación lógica" en lo que se refiere al personal
"es de un trabajador del sector por cada once estudiantes", pero "hoy es
de uno cada cinco". Esto es producto de que en los últimos años las
nóminas en los centros educativos de Cuba "se distorsionaron", añadió.

"Suele afirmarse, con razón, que la educación es una inversión, no un
gasto, pero toda inversión demanda racionalidad, cero derroche", señaló.

La ministra de Educación, Ena Elsa Velázquez Cobiella, anunció que ya se
comenzaron a revisar las plantillas en los municipios, provincias y en
el propio Ministerio. "Allí deben quedar las personas necesarias para
dirigir el proceso docente-educativo, el resto son más maestros para las
aulas", dijo.

Según los datos oficiales, en el período escolar que culminó este mes de
julio el Ministerio de Educación ahorró un tres por ciento de su
presupuesto, por la reducción de gastos en combustible, electricidad,
teléfono, gas y agua en los centros escolares, así como por el hecho de
que ahora hay 80.000 estudiantes menos en calidad de becados.

Por su parte, el ministro cubano de Educación Superior, Miguel
Díaz-Canel, dijo que menos del 50 por ciento de los trabajadores de las
universidades son docentes. "No creo que nos sobren profesores, lo que
pienso es que no todos están donde deben. No es algo general, hay que
analizar casuísticamente en cada lugar", indicó.

El sector educacional, que el gobierno suele utilizar para publicitar
"logros", enfrenta serios problemas como el déficit de maestros,
desmotivados por los bajos salarios (de alrededor de 20 dólares
mensuales), y la insuficiente preparación. En julio de 2008 Raúl Castro
pidió a los profesores jubilados regresar a las aulas y promulgó un
decreto para facilitarlo.

La educación y la salud —donde también serán reubicados miles de
trabajadores— suman en la Isla 1,3 millones de empleados y consumen el
60% del presupuesto nacional, según AFP.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2642-el-gobierno-revisa-las-plantillas-de-educacion.html

Agricultura: El 77% de los suelos es poco productivo

Agricultura: El 77% de los suelos es poco productivo
Viernes 30 de Julio de 2010 21:19 Agencias

El 77% de los suelos agrícolas de Cuba es poco productivo debido a un
inadecuado manejo y al cambio climático, lo que dificulta el plan del
gobierno de impulsar la producción de alimentos, informó este viernes la
prensa oficial, reportó la AFP.

"El suelo constituye el recurso natural más dañado del país, con el 77%
—unos 5 millones de hectáreas— de la superficie agrícola declarado como
poco productivo" por los "efectos del cambio climático y de una
inadecuada gestión ambiental", señalo el diario oficial Granma, que citó
al director general del Instituto de Suelos, Dagoberto Rodríguez.

El funcionario informó de la situación a los miembros de la Comisión de
Energía y Medio Ambiente de la Asamblea Nacional del Poder Popular.

Rodríguez, que también alertó de los efectos de la sequía, informó a los
diputados sobre un programa para "mitigar la incidencia de la erosión,
acidez, compactación y baja fertilidad, entre otros procesos
degradables" que afectan los suelos de la Isla.

Cuba, con 11,2 millones de habitantes y una economía controlada en el
95% por el Estado, importa alimentos por un valor de 1.500 millones de
dólares, un 80% de lo que consume el país.

Según el Anuario Estadístico (oficial), el país cuenta con una
superficie agrícola de 6,6 millones de hectáreas, de las cuales apenas
2,9 millones estaban cultivadas en 2009.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2641-agricultura-el-77-de-los-suelos-es-poco-productivo.html

Expertos: La desequilibrada relación económica entre La Habana y Caracas es 'insostenible'

Expertos: La desequilibrada relación económica entre La Habana y Caracas
es 'insostenible'
Viernes 30 de Julio de 2010 20:43 Agencias

La profunda crisis económica que aqueja a Venezuela y Cuba hace
inviables los términos en que se desarrolla actualmente el intercambio
comercial entre ambos países, afirmaron hoy dos expertos en Miami,
reportó EFE.

Coincidieron en que "la relación e intercambio comercial" entre ambos
países no es sólo "insostenible", sino que "no sirve para propiciar la
estabilidad política y económica".

"No se trata de una relación comercial verdadera, normal, sino
política", aunque "extremadamente positiva para Cuba", dijo Jorge Piñón,
analista del Centro de Política Hemisférica de la Universidad de Miami (UM).

Piñón apuntó que el "intercambio de petróleo por servicios" que
contemplan los acuerdos bilaterales resulta salvador para la el gobierno
de la Isla, que evita de esta forma "pagar en efectivo" buena parte de
la factura contraída con Venezuela.

El experto explicó en la XX Reunión Anual de la Asociación para el
Estudio de la Economía Cubana que, de los 93.000 barriles de petróleo
diarios que recibe Cuba de Venezuela, La Habana paga parte del envío con
servicios (médicos y de asesoramiento) y parte a largo plazo, a 25 años
con un interés del 1 por ciento.

El ex presidente de Amoco Oil para América Latina calculó, pese a la
dificultad que entraña contar con datos fiables por la falta de
transparencia del régimen cubano, que la deuda acumulada de la Isla con
Venezuela alcanza los 5.000 millones de dólares.

Los acuerdos de colaboración entre ambos países incluyen el envío a
Venezuela de personal médico, técnicos y especialistas cubanos, así como
el asesoramiento en el terreno de la educación y los deportes; unos
servicios que ambas naciones valoran según sus propios criterios.

En total, para 2010 La Habana y Caracas han firmado 139 proyectos
nacionales y "joint ventures" (sociedades de riesgo compartido), que
abarcan sectores como la agricultura, la energía y la minería, indicó Piñón.

En opinión del experto, la actual relación comercial que sostienen ambos
países "sólo durará lo que dure el actual Gobierno venezolano y cambie
su política" hacia Cuba, lo que podría causar otro "período especial"
como el que sufrió la Isla tras la caída de la Unión Soviética, o una
situación "incluso peor".

Para el economista Rolando Castañeda, la crisis económica venezolana
vuelve "ahora insostenible" los acuerdos comerciales con La Habana.

El ex funcionario del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) calificó
de muy preocupante la situación de la economía venezolana, que registró
una inflación del 32,3 por ciento de mayo de 2009 a mayo de 2010, y un
déficit fiscal en 2009 del 8 por ciento.

Además, la nación sudamericana experimentó en 2009 pérdidas de reservas
internacional por valor de 10.000 millones de dólares, resaltó.

Venezuela, diagnosticó, sufre una situación de "estanflación" (inflación
unida a estancamiento económico o contracción económica), más un fuerte
déficit fiscal y de balanza de pagos, "a pesar de los precios del
petróleo", dijo.

A esta grave situación se suma el hecho de que la estatal Petróleos de
Venezuela SA (PDVSA), que era, dijo, "una institución de lujo", sufre
serios problemas por la fuga de personal capacitado, entre geólogos,
ingenieros y trabajadores, a otros países como Colombia y Canadá.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2638-expertos-la-desequilibrada-relacion-economica-entre-la-habana-y-caracas-es-insostenible.html

Baja el número de turistas europeos, aumenta el de latinoamericanos

Baja el número de turistas europeos, aumenta el de latinoamericanos
Viernes 30 de Julio de 2010 19:36 Agencias

El número de turistas mexicanos que visitó Cuba durante el primer
semestre del año subió un 29%, a 33.000, con respecto al mismo periodo
del año pasado, según cifras oficiales.

Los mexicanos y turistas de otros países de América Latina aumentaron
cuando los visitantes de otras naciones, principalmente europeas,
disminuyeron, informó Reuters.

Cuba recibió en total 1,4 millones de visitantes en el primer semestre
de 2010, un 1% más que en el mismo lapso de 2009, dijo la televisión
estatal citando cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

Los principales mercados del turismo cubano se contrajeron en la primera
mitad del año. La llegada de españoles bajó un 16,4%, la de italianos un
8,1%, la de británicos un 4,8% y la de canadienses un 2,1%.

Pero el arribo de turistas argentinos creció un 10,5% en el primer
semestre de 2010, con 35.000 visitantes.

Otros países latinoamericanos que han enviado cada vez más turistas a la
Isla son Perú, Brasil, Chile y Venezuela.

La viceministra del sector, María Elena López, dijo a la televisión que
el aumento de visitantes de Argentina y Brasil responde también a la
reciente apertura de vuelos directos desde esos países.

El turismo cubano fue ayudado además por Rusia, que envió unos 23.000
visitantes en el primer semestre de 2010, un 25% más que en igual
período del año anterior.

El turismo reportó más de 2.000 millones de dólares al gobierno en 2009,
cerca de un 20% de los ingresos en moneda extranjera.

La ONE no reportó las visitas de cubanoestadounidenses que, según
operadores turísticos, experimentaron un crecimiento explosivo desde que
el presidente Barack Obama eliminó las restricciones para los viajes de
cubanoamericanos a la Isla el año pasado.

Las llegadas de los emigrados son generalmente incluidas por la ONE bajo
la categoría "otros", que registró un crecimiento de 13,5% en el primer
semestre de 2010.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2635-baja-el-numero-de-turistas-europeos-aumenta-el-de-latinoamericanos.html

Reubicarán a miles de empleados que sobran en el Ministerio de Educación

Cuba

Reubicarán a miles de empleados que sobran en el Ministerio de Educación

Se busca que a partir de septiembre sólo permanezcan en las direcciones
municipales y provinciales del ministerio de Educación las "personas
idóneas"

Agencias, Madrid | 31/07/2010

El Gobierno de Cuba comenzará a reubicar en septiembre a miles de
trabajadores del sector educacional, emblema de la revolución, como
parte de la política del presidente Raúl Castro de eliminar más de un
millón de plazas que sobran en el Estado, informaron este lunes
autoridades oficiales.

La ministra de Educación, Ena Valázquez, citada por la prensa local,
explicó que a partir de septiembre su cartera aplicará una propuesta
para que "en las direcciones municipales y provinciales y del
ministerio" queden "solo las personas idóneas".

"Quienes no sean necesarios en tales estructuras deben fortalecer la
labor en las escuelas", añadió, al rendir informe ante la Comisión de
Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología del Parlamento, en una reunión
previa al plenario que encabezará Raúl Castro el domingo.

En esa reunión, el vicepresidente del Consejo de Ministros (gabinete),
José Ramón Fernández, consideró que en el sector "las plantillas no se
corresponden con lo necesario".

"Hoy, con un 1.100.000 alumnos menos que hace 14 años (...), hay 117.000
trabajadores más", lo que "es económicamente indefendible", manifestó.

El ministro de Educación Superior, Miguel Díaz-Canel, destacó por su
parte que "constituye una deformación que menos del 50% de los
trabajadores" de ese ministerio "estén vinculados directamente a la
docencia".

Raúl Castro anunció en abril que sobran más de un millón de trabajadores
—20% de la fuerza laboral— en el Estado, que controla el 95% de la
economía, mientras que faltan brazos para la construcción y la agricultura.

En una entrevista publicada esta semana en la revista Bohemia, el
ministro de Comercio Interior, Jacinto Angulo, comentó que de los
300.000 trabajadores que tiene el sector, "es necesario reorientar
gradualmente unos 79.000".

El emblemático sistema educacional de Cuba, público y gratuito, enfrenta
serios problemas como el déficit de maestros, desmotivados por los bajos
salarios (de alrededor de 20 dólares), y su insuficiente preparación.

La educación y la salud ―donde también serán reubicados miles de
trabajadores― suman en la Isla 1,3 millones de empleados y consumen el
60% del presupuesto nacional.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/reubicaran-a-miles-de-empleados-que-sobran-en-el-ministerio-de-educacion-241683

Aumenta la productividad y baja salario medio en el primer trimestre 2010

Cuba

Aumenta la productividad y baja salario medio en el primer trimestre 2010

Plantean la necesidad de "revertir la relación desfavorable" entre el
incremento de la productividad del trabajo y el salario medio

Agencias, Madrid | 31/07/2010

El índice de productividad del trabajo en Cuba aumentó un 4,3 por ciento
en el primer trimestre del año, mientras que el salario medio decreció
en casi un uno por ciento, lo que ha sido considerado por las
autoridades como un indicio "positivo" pero "insuficiente".

Los datos fueron publicados el viernes por el diario oficial Granma, que
se hace eco de una intervención de la ministra de Trabajo y Seguridad
Social, Margarita González, ante la Comisión de Asuntos Económicos del
Parlamento, cuya sesión plenaria tendrá lugar este domingo.

De acuerdo con ese rotativo, portavoz del gobernante Partido Comunista
de Cuba, González explicó a los diputados la necesidad de "revertir la
relación desfavorable" de los últimos cinco años entre el incremento de
la productividad del trabajo y el salario medio para lograr una economía
eficiente.

La titular de Trabajo y Seguridad Social informó de que en el primer
trimestre de este año la productividad creció un 4,3%, mientras que el
salario medio decreció un 0,9%, en relación con igual periodo de 2009.

En su opinión, aunque ese comportamiento pudiera considerarse "un
indicio positivo, es todavía insuficiente si se toma en cuenta que 833
empresas nacionales y 238 de la subordinación local presentan deterioro
en estos indicadores".

Datos del ministerio de Economía indican que en 2009 la productividad
del trabajo decreció 1,1% y los salarios subieron 2,9%.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), el salario medio
mensual en 2009 fue de 429 pesos, lo que equivale a unos 17 dólares.

Los cubanos reciben de forma universal y gratuita servicios de salud y
educación, así como algunos alimentos y productos básicos subsidiados
mediante una cartilla de racionamiento.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, ha impulsado reformas para vincular
el salario de los trabajadores a la eficiencia y calidad de su trabajo,
y ha aprobado medidas como el pluriempleo y la contratación a tiempo
parcial de estudiantes en edad laboral.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/aumenta-la-productividad-y-baja-salario-medio-en-el-primer-trimestre-2010-241682

Cosecha de café entre las peores de la historia de la Isla

Cuba

Cosecha de café entre las peores de la historia de la Isla

Alcanza sólo 6.000 toneladas, lo que obligó a importar 18.000 toneladas

Agencias, Madrid | 30/07/2010

La última cosecha cafetalera cubana alcanzó solo 6.000 toneladas, una de
las más bajas de la historia en la Isla, lo que obligó a importar 18.000
toneladas para cubrir el consumo local, según un informe al Parlamento
divulgado el jueves.

En una reunión de la Comisión Agroalimentaria de la Asamblea Nacional
del Poder Popular, los diputados calificaron de "insostenible" el
descenso de la producción de café, que ha ocasionado un gasto de unos 50
millones de dólares anuales al país por la importación del grano, según
reportó el periódico Granma.

"La pasada cosecha aparece entre las más bajas en el acopio del grano
con solo 6.000 toneladas, bien lejos de las 60.000 toneladas que el país
alcanzó en otros períodos", indicó la fuente que cita un estudio
realizado por la Comisión con datos del ministerio de la Agricultura.

Las doce comisiones permanentes del Parlamento se reúnen hasta mañana
viernes en La Habana, previamente al quinto período ordinario de
sesiones de la VII legislatura de la Asamblea, que tendrá lugar el
próximo 1 de agosto.

Entre las causas de la caída productiva el análisis señaló como
"esencial" la "falta de un programa estratégico que se correspondiera
con las necesidades de sustituir importaciones, abastecer al mercado
interno e incrementar las exportaciones".

El ministro de la Agricultura, Gustavo Rodríguez, reconoció que existen
"múltiples deficiencias" en el cultivo del café, principal actividad
económica en zonas montañosas, y consideró como principales retos para
recuperarlo el incremento de los rendimientos por área y la siembra en
2011 de 5.000 hectáreas.

Cuba importa más del 80 por ciento de los alimentos que consumen sus
11,3 millones de habitantes y gasta más de 1.500 millones de dólares
anuales por ese concepto.

El Gobierno del general Raúl Castro considera que aumentar las
producciones es un asunto de "seguridad nacional" para eliminar sus
gastos en momentos en que los precios en los mercados internacionales
son altos y en que la isla padece una aguda falta de liquidez.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/cosecha-de-cafe-entre-las-peores-de-la-historia-de-la-isla-241606

Friday, July 30, 2010

Cuba freed teen to protect tourism, Kent says

Cuba freed teen to protect tourism, Kent says
By JENNY YUEN, Toronto Sun
Last Updated: July 29, 2010 7:01pm

Cody LeCompte's release was helped by the Cuban government's desire to
keep a shiny tourism image, a Canadian cabinet minister says.

LeCompte, 19, of Simcoe, will return home next week after being forced
to stay in Cuba by police since April after his rental car was involved
in a crash.

"It's a reality that the Cuban government saw the media coverage of
Cody's situation as something — if prolonged, would have a negative
impact on the tourism industry," said Peter Kent, minister of state for
foreign affairs.

"The local police who have been conducting the investigation contacted
the family and told them the investigation will be closed, but there are
still some formalities to be worked through, which are being assisted by
counsellor officers from the Canadian embassy in Havana," he said.

Kent said he became involved in the case when he and Parliamentary
Secretary Deepak Obhrai were at the African Union summit in Kampala,
Uganda last week meeting with senior Cuban officials.

"We made it clear we didn't want to interfere in the judicial process in
Cuba, but we encouraged them to complete the investigation and resolve
it as quickly as possible," he said.

In addition, Kent said he sent a diplomatic note to the foreign affairs
ministry in Havana last week and this week he called a Cuban official
into the department of foreign affairs in Ottawa.

"I issued a statement yesterday, which recognized the fact that many
millions of Canadian tourists visited Cuba over the years and I
mentioned in a supportive way that it would be unfortunate that
prolonged limbo of Cody and his family were to discourage future
Canadian tourists to visit that island," he said.

"I was talking to Cody's mother this morning and when she was asked what
advice she had for Canadian tourists in the wake of this, she said to
stay on the resort and if you leave, use public transit or tour buses
because it's just not worth the anxiety and the cost."

jenny.yuen@sunmedia.ca"

http://www.torontosun.com/news/canada/2010/07/29/14865771.html

México 'rescata' al turismo de Cuba

Publicado: Jueves, 29 de julio de 2010 a las 17:41

México 'rescata' al turismo de Cuba
Tras la caída de vacacionistas europeos, los de México y otros países
latinoamericanos subieron; el sector turístico recibió 1.4 millones de
visitantes extranjeros en el primer semestre del año.

LA HABANA (Reuters) — El número de turistas mexicanos que visitó Cuba
durante el primer semestre del año subió un 29%, a 33,000 visitantes,
con respecto al mismo periodo del año pasado, según cifras oficiales.

Los mexicanos y otros turistas de países de América Latina apoyaron a la
recuperación de este sector en la isla, ya que los visitantes de otras
naciones, principalmente europeas, disminuyeron en el periodo.

Cuba, que tiene en el turismo una de sus principales fuentes de ingreso
de divisas, recibió en total 1.4 millones de visitantes en el primer
semestre del 2010, un 1% más que en el mismo lapso del 2009, dijo la
televisión citando cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

Los principales mercados del turismo cubano se contrajeron en la primera
mitad del año. La llegada de españoles bajó un 16.4%, la de italianos un
8.1%, la de británicos un 4.8% y la de canadienses un 2.1%.

Pero la llegada a Cuba de turistas argentinos también aumentó un 10.5%
en el primer semestre del 2010, con 35,000 visitantes.

Otros países latinoamericanos que están enviando cada vez más turistas a
las playas de Cuba son Perú, Brasil, Chile y Venezuela.

La viceministra de Turismo, María Elena López, dijo a la televisión que
el aumento de visitantes de Argentina y Brasil respondía también a la
reciente apertura de vuelos directos desde esos países.

América Latina resultó en general menos golpeada que Norteamérica y
Europa por la crisis financiera internacional.

El turismo cubano fue ayudado también por Rusia, su otrora aliado de la
Guerra Fría, que envió unos 23,000 visitantes en el primer semestre del
2010, un 25% más que igual período del año anterior.

El turismo reportó más de 2,000 millones de dólares a Cuba en 2009, o
cerca de un 20% de los ingresos en moneda extranjera del país.

La ONE no reporta las visitas de cubano-estadounidenses, que según
operadores turísticos experimentaron un crecimiento explosivo desde que
el presidente Barack Obama autorizó los viajes de los exiliados a Cuba
el año pasado.

Sin embargo, las llegadas de los exiliados son generalmente incluidas
bajo la categoría "otros", que registró un crecimiento de 13.5% en el
primer semestre del 2010.

Estados Unidos, a sólo 145 kilómetros de distancia, prohíbe a la mayoría
de sus ciudadanos visitar la isla de Gobierno comunista.

http://www.cnnexpansion.com/economia/2010/07/29/cuba-turismo-mexico-divisas-cnnexpansion

Última cosecha de café en Cuba bajó a 6.000 toneladas, según informe

Última cosecha de café en Cuba bajó a 6.000 toneladas, según informe
EFE
La Habana

La última cosecha cafetalera cubana alcanzó solo 6.000 toneladas, una de
las más bajas de la historia en la isla, lo que obligó a importar 18.000
toneladas para cubrir el consumo local, según un informe al Parlamento
divulgado hoy.

En una reunión de la Comisión Agroalimentaria de la Asamblea Nacional
del Poder Popular (Parlamento unicameral), los diputados calificaron de
"insostenible" el descenso de la producción de café, que ha ocasionado
un gasto de unos 50 millones de dólares anuales al país por la
importación del grano, según reportó el periódico Granma.

"La pasada cosecha aparece entre las más bajas en el acopio del grano
con solo 6.000 toneladas, bien lejos de las 60.000 toneladas que el país
alcanzó en otros períodos", indicó la fuente que cita un estudio
realizado por la Comisión con datos del ministerio de la Agricultura.

Las doce comisiones permanentes del Parlamento se reúnen hasta mañana
viernes en La Habana, previamente al quinto período ordinario de
sesiones de la VII legislatura de la Asamblea, que tendrá lugar el
próximo 1 de agosto.

Entre las causas de la caída productiva el análisis señaló como
"esencial" la "falta de un programa estratégico que se correspondiera
con las necesidades de sustituir importaciones, abastecer al mercado
interno e incrementar las exportaciones".

El ministro de la Agricultura, Gustavo Rodríguez, reconoció que existen
"múltiples deficiencias" en el cultivo del café, principal actividad
económica en zonas montañosas, y consideró como principales retos para
recuperarlo el incremento de los rendimientos por área y la siembra en
2011 de 5.000 hectáreas.

Cuba importa más del 80 por ciento de los alimentos que consumen sus
11,3 millones de habitantes y gasta más de 1.500 millones de dólares
anuales por ese concepto.

El Gobierno del general Raúl Castro considera que aumentar las
producciones es un asunto de "seguridad nacional" para eliminar sus
gastos en momentos en que los precios en los mercados internacionales
son altos y en que la isla padece una aguda falta de liquidez.

http://www.adn.es/internacional/20100729/NWS-1492-Ultima-Cuba-toneladas-informe-cosecha.html

El empeoramiento de la economía y la disidencia ponen al régimen cubano contra las cuerdas

El empeoramiento de la economía y la disidencia ponen al régimen cubano
contra las cuerdas
Por Agencia EFE

Miami (EE.UU.), 29 jul (EFE).- El patente empeoramiento de la economía
cubana, la corrupción, la falta de reformas estructurales y la acción de
la disidencia interna han puesto al régimen castrista contra las
cuerdas, señalaron hoy algunos expertos en Miami (Florida, EE.UU.).

Los expertos consideraron que estos factores, además de la visible "baja
productividad" de la isla y los controles de una "economía
centralizada", profundizan la crisis que sacude a un sistema que no
acomete "reformas económicas, políticas y sociales" urgentes.

La economía cubana afronta una "situación muy difícil y ha llegado el
momento de que las autoridades realicen drásticos cambios en su modelo
económico si quieren restaurar la productividad y el crecimiento",
afirmó Joaquín Pujol, ex funcionario del Fondo Monetario Internacional
(FMI).

Pujol advirtió en la XX reunión anual de la Asociación para el Estudio
de la Economía Cubana (Asce) de que la isla, en el pasado país
exportador de productos agrícolas, se ve obligada actualmente a importar
el 80 por ciento de los alimentos que consume, principalmente de Estados
Unidos.

Cuba se ha convertido además, agregó, en una nación totalmente
dependiente de los subsidios provenientes de Venezuela, por lo que
resulta crucial para el Gobierno "acceder a la financiación exterior",
de ahí su interés en romper la posición común de la Unión Europea (UE)
sobre la isla.

"La economía cubana se ha venido abajo, de forma muy rápida, acelerada",
subrayó, una circunstancia que ha obligado además a las autoridades a
"moverse en el campo político (con la excarcelación de presos de
conciencia) y económico", aunque "este movimiento ha sido muy lento".

De cara al futuro, lo positivo, en palabras de Pujol, es el hecho
inédito de que académicos cubanos se pronuncien hoy abiertamente sobre
el deterioro de la situación en la isla y la necesidad de aplicar
reformas de calado que hagan su economía más productiva.

Pujol leyó a continuación un estudio elaborado en Cuba por el economista
cubano independiente Óscar Espinosa Chepe, en el que sostiene que la
isla vive un "momento crucial de su historia", con un empeoramiento
drástico de la situación económica.

Se trata de un modelo de desarrollo del que la realidad diaria se
encarga de evidenciar su "fracaso", acotó en su ponencia titulada
"¿Tiempos de esperanza?".

En opinión de Espinosa Chepe, es alentador que se haya producido una
"toma de conciencia ciudadana", resultado de los sacrificios de la
disidencia interna, en gran parte por la "cruel muerte de Orlando Zapata
Tamayo", tras una huelga de hambre.

Se refirió también a la "persistente demanda" de las Damas de Blanco en
la liberación de los presos de conciencia y políticos y la huelga de
hambre del disidente Guillermo Fariñas, dos hechos que influyeron
también en esta toma de conciencia ciudadana.

Espinosa Chepe resaltó en su ponencia que la economía cubana registró en
2009 un "impresionante empeoramiento", con un crecimiento del Producto
Interno Bruto (PIB) del 1,4 por ciento, según datos oficiales, una cifra
poco fiable, según el experto.

En el terreno de la exportaciones, éstas cayeron un 21,4 por ciento,
debido a los bajos precios del níquel, mientras que las importaciones se
desplomaron un 37,4 por ciento.

En cuanto a la situación financiera, dijo que ésta es "sumamente grave":
en 2009 Cuba "dejó de devolver los fondos extranjeros depositados en
bancos nacionales" y las empresas con capital extranjero disminuyeron a
258, frente a las 314 compañías al cierre de 2008.

Otros factores que gravitan negativamente son los bajos salarios
existentes en la isla, que en 2009 se situaron en 429 pesos (21,45
dólares) como promedio mensual, y las trabas burocráticas con las que se
enfrentan los pequeños agricultores en la tierras "llenas de maleza" que
poseen en usufructo.

Por todo ello, Espinosa Chepe aseguró que "las perspectivas" para lo que
resta de 2010 "son aún peores" que en 2009.

"La carencia de divisas es patente y prosigue la falta de liquidez para
devolver los fondos pertenecientes a empresa extranjeras depositados en
bancos cubanos", puso de relieve.

Para Juan Tamayo, periodista del diario El Nuevo Herald, la "corrupción"
enquistada entre los burócratas del régimen cubano y la "fosilización"
de los mandos, para beneficio de la clase militar, son elementos que
paralizan los intentos de reformas de calado o medidas correctoras.

Marifeli Pérez-Stable, de la Universidad Internacional de Florida (FIU),
sostuvo que Cuba se encuentra en un "momento inusual", tras la muerte de
Orlando Zapata y la resistencia de las Damas de Blanco y Guillermo Fariñas.

Todo esto se traduce, a su juicio, en la "primera victoria clara contra
el Gobierno" cubano, que es resultado de la acción conjunta de diversos
factores, no de un hecho aislado.

http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5im3WG0vP3SpHDalSWZkdeNE_ovXw

FIDEL CASTRO Y LAS REFERENCIAS AL "AHORRO"

FIDEL CASTRO Y LAS REFERENCIAS AL "AHORRO"
30-07-2010.
Elías Amor Bravo
Economista, Unión Liberal Cubana, ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- "De manera que la mentalidad del ahorro,
¡el ahorro!, se convierte en otro elemento esencial de nuestra
economía". En estos términos se expresaba un 1º de mayo de 1971, hace 40
años, Fidel Castro.

Una cita de uno de sus infinitos discursos del dictador que publica el
diario Granma en su edición de hoy, y que vuelve a poner de manifiesto
lo alejado de la realidad de la economía en que ha vivido este
personaje, las falacias de sus conceptos económicos y, como consecuencia
de ello, el grave fracaso al que ha conducido a la otrora eficiente y
productiva economía de Cuba. Pero vayamos por partes, porque esta breve
cita no tiene desperdicio.

Dice Fidel Castro que "el ahorro de bienes, el ahorro de materias
primas, el ahorro de los recursos para la producción es el elemento
esencial de nuestra economía". Esta idea, que podría situarse
actualmente dentro del marco de la reflexión del denominado desarrollo
sostenible, el que tiene en cuenta que las generaciones futuras deben
contar con un capital medioambiental similar al presente, carece de
sentido lógico en Cuba, y mucho menos a comienzos de la década de los
años 70.

Esa idea de "ahorro" en sentido amplio, tropieza con la escasez
tradicional en la que se han visto obligados a vivir los cubanos, con
cartillas de racionamiento que apenas concedían abastecimiento para
medio mes, con limitaciones en el acceso a todo tipo de bienes y
servicios que en cualquier economía de mercado se encuentran disponibles
para todo tipo de presupuestos.

En estos casos, cabe preguntarse qué sentido tiene el ahorro cuando no
se alcanzan los niveles básicos de consumo, que en absoluto, ha
garantizado el régimen castrista a lo largo de su existencia, por mucho
que sus propagandistas se empeñen en explicar. Los economistas saben que
entre consumo y ahorro hay una relación muy estrecha que contribuye a
explicar muchas cosas.

Basta con observar el estado de abandono que presentan las calles de las
ciudades y pueblos de Cuba, la pésima vestimenta de la población, el
abandono de la propiedad inmueble y su progresiva destrucción, o la
limitación real al acceso de bienes y servicios, para coincidir en este
punto que el ahorro no es más que un espejismo.

La escasez crónica de la economía castrista tiene su punto álgido
durante el denominado "período especial" cuando se pierden las generosas
subvenciones recibidas de la URSS y el régimen descubre que Cuba carece
de una posición definida en la economía mundial. Es decir, lo que
produce no se demanda, y prácticamente necesita importar todos los
bienes de consumo y de producción.

La economía cubana, desatendida por las prioridades ideológicas de la
construcción de un régimen político ajeno a su realidad histórica, se
encontraba así en una situación de permanente crisis, sin recursos,
ineficiente, mal dirigida y mucho peor planificada, y con una estructura
de concentración de la propiedad en manos del Estado y una ausencia del
mercado como mecanismo de asignación de recursos, que lastraban sus
posibilidades de crecimiento y desarrollo.

Ahorro de materias primas. Esta es otra cuestión, pero que tiene la
misma explicación. Desde 1960, cuando el régimen castrista decidió la
confiscación y el robo masivo de propiedad privada y empresarial de
Cuba, el Estado se convirtió en el principal productor de bienes y
servicios, siendo por tanto el principal comprador de materias primas,
utilizador del agua, de electricidad, de madera, etc, de todas esas
materias primas que Fidel Castro quiere ahorrar. Bien.

La solución la ha tenido al alcance de su mano. Empresas estatales
despilfarradoras, cierre inmediato o su conversión en empresas privadas.
Rápidamente habrían cambiado. De hecho, la evidencia empírica confirma
que la economía estatal y planificada de Cuba es mucho más
despilfarradora de recursos que la de cualquier otro país de desarrollo
económico similar.

Y ello se explica porque ni se han realizado las oportunas inversiones
en ahorro, ni se ha producido con la eficiencia característica de la
economía de mercado, donde el logro del beneficio obliga a los gerentes
de las empresas a emplear los procesos productivos más eficientes.

Esa es la realidad de la economía improductiva cubana: despilfarro e
ineficiencia amasado por generaciones de burócratas cuya única
responsabilidad era dibujar y justificar con el papel los designios
desequilibrados del líder.

Por lo tanto, el ahorro del que hablaba Fidel Castro estaba al alcance
de su mano, y él precisamente, era responsable principal del despilfarro
de combustible, por ejemplo, de energía, una de sus grandes
preocupaciones y obsesiones desde que cerró y confiscó las propiedades
de las empresas petroleras de EEUU, tras un ataque de excitación e ira
revolucionaria en los primeros momentos de llegar al poder.

La realidad es que antes de que se produjeran esos sucesos luctuosos,
nunca antes en la economía cubana, la energía, el combustible, había
supuesto freno alguno al desarrollo, ni su escasez aparecía como un
problema estructural.

Lo dicho. El régimen castrista y su influencia nefasta sobre la
economía: escasez de alimentos y de bienes y servicios, ineficiencia y
despilfarro en el uso de materias primas, y Fidel Castro defendiendo en
1971 el ahorro. ¡Qué lecciones tan magníficas nos reserva el paso del
tiempo!

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=29137

Thursday, July 29, 2010

Deficit lower than expected for 2010

Cuba: Deficit lower than expected for 2010
AP
By WILL WEISSERT

HAVANA – Cuba says its budget deficit came in far below forecasts in the
first half of 2010, evidence that tax increases and deep spending cuts
on food imports may be helping the communist government weather a severe
economic crunch.

Cuba reported on Thursday a deficit of nearly $410 million for the
six-month period, less than a quarter of the $1.7 billion that central
planners originally predicted.

Lina Pedraza, minister of finances and prices, said Cuba generated a bit
more than $21.2 billion. Over the same period, it spent $21.6 billion —
creating the smaller-than-expected shortfall.

The figures were made public in the Communist-party newspaper Granma.
They were approved by the nation's Economic Affairs Commission, a slate
of lawmakers that huddled prior to a full session of parliament Sunday.

Cuba has slashed imports to deal with its economic problems,
particularly in the areas of food and agriculture.

But Pedraza attributed the lower deficit to higher taxes and improved
collection methods, as well as a new law that pushed back the retirement
age from state jobs while upping the amount government employees
contribute to, and receive from, state pension funds.

The government controls well over 90 percent of the economy and pays
employees about $20 per month, but also provides free education through
college and health care. Subsidies also are provided for housing,
transportation and some food through monthly ration books.

The outlook remained unexpectedly rosy, according to Pedraza, despite a
roughly $198 million deficit created by ordinary Cubans, who have fallen
behind on payment plans to reimburse the state for refrigerators, air
conditioning units and other appliances authorities have distributed in
homes.

The government provided them as part of an effort to save energy and
relieve strain on the island's creaking electric grid, but requires that
Cubans pay back the costs of the appliances over time. But many
consumers have been unable to keep up with their payments, pushing state
budgets further into the red.

Sales also were weak for Cuba's world-famous cigars and the domestic
consumption of industrial goods, beer and eggs.

President Raul Castro is expected to preside over a twice-annual
parliament session. The 79-year-old often uses the session to announce
new policies, and many are expecting him to make a speech since he did
not do so at Monday's Revolution Day commemoration — the top event on
Cuba's official calendar.

His brother Fidel, who turns 84 on Aug. 13, has made a spate of recent
public appearances, but has refrained from talking about Cuban current
events, and it was not clear if he would attend parliament.

The gray-bearded Fidel gave up Cuba's presidency, first temporarily,
then permanently, after a health crisis in July 2006. He remains head of
the island's Communist Party and is a parliament deputy, however, though
he has not attended a session since December 2005.

http://news.yahoo.com/s/ap/20100729/ap_on_bi_ge/cb_cuba_economy_1

Caen casi un 35% las ventas de alimentos de EE UU a Cuba

Caen casi un 35% las ventas de alimentos de EE UU a Cuba
Jueves 29 de Julio de 2010 16:54 Agencias

Las ventas de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba
cayeron entre enero y mayo cerca de un 34,5% respecto del mismo periodo
del año anterior, reportó EFE.

Así lo indica un informe elaborado por el Consejo Económico y Comercial
Estados Unidos-Cuba, según el cual durante los cinco primeros meses del
año Estados Unidos vendió alimentos y productos agrícolas al gobierno
cubano por valor de 182,34 millones de dólares, frente a los 278,17
millones de dólares comercializados en esos mismos meses del año pasado.

Entre las principales razones de la caída de las exportaciones
estadounidenses a Cuba la entidad responsable del informe, que tiene su
sede en Nueva York, citó la falta de moneda extranjera. "Las decisiones
comerciales y económicas del gobierno cubano (…) disminuyen su capacidad
para obtener divisas", dijo Consejo.

Además, consideró que "la generosidad financiera de Venezuela y de
China" disminuye "el interés de Cuba por adquirir productos de Estados
Unidos, independientemente de su coste, calidad o condiciones de entrega".

"El renacimiento o continuación de las relaciones de importación con
Brasil, Argentina, Vietnam, México, Canadá, Rusia, Irán y Francia, entre
otros" también han sido, a juicio del Consejo, un factor que ha
contribuido a la caída de las transacciones comerciales cubanas con
Estados Unidos.

Algunos de esos países permiten al gobierno de Raúl Castro importar
productos a través de modalidades diferentes al pago directo, como "a
crédito o por trueque", mientras que, con otros, La Habana mantiene
"intereses políticos" que favorecen el comercio, dijeron los
responsables del informe.

Mencionaron, asimismo, las presiones de los funcionarios de la Isla para
lograr que las empresas estadounidenses con relaciones comerciales con
La Habana presionen más a Washington por un cambio de su política hacia
Cuba.

Según los responsables del informe, el 27% de la comida y productos
agrícolas que la estatal importadora cubana Alimport compró en el
exterior durante 2008 procedió de Estados Unidos, mientras que un año
antes era el 29%.

En 2008 el valor de las ventas de Estados Unidos a Cuba alcanzó su
máximo en la última década, al aumentar en un sólo año un 62% y suponer
710,08 millones de dólares.

En cambio, al año siguiente ese valor descendió un 25,5%, a lo que se
deberá sumar la reducción que previsiblemente se acumulará durante este
ejercicio.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2627-caen-casi-un-35-las-ventas-de-alimentos-de-ee-uu-a-cuba.html

Tourism could take a hit in Cuba over stranded Canadian teen

Tourism could take a hit in Cuba over stranded Canadian teen
Postmedia News July 28, 2010 Comments (6)

OTTAWA — The federal government has intervened in the case of a Canadian
teen stuck in Cuba pending a traffic accident investigation, saying
tourism may be at stake if the matter isn't resolved soon.

In a statement released Wednesday, Peter Kent, the minister of state for
Foreign Affairs (Americas), said he spoke with Cuban officials in Ottawa
a day earlier regarding Canadians who've been detained in Cuba,
including the case of 19-year-old Cody LeCompte.

The teen from Simcoe, Ont., is facing three years in prison for a car
accident in which he's presumed guilty until proven innocent.

He and his mother say they were broadsided by a dump truck at an
intersection during their two-week vacation; he's been unable to leave
the country since April.

"While aware that Cuban law allows for a period of lengthy
investigation, Canadian officials expressed their concern that the
investigation into this matter is taking so long," Kent said in a statement.

"Canadians have long appreciated Cuba as a tourist destination. The
delay faced by Canadians awaiting resolution of such cases could affect
fellow Canadians' choice of Cuba as a tourist destination in the future."

Canada is Cuba's largest source of tourists, with 818,000 Canadians
visiting in 2008 — nearly 35 per cent of all visitors to Cuba.

Kent said Canadian consular officials have been in regular contact with
the LeCompte's family and Cuban officials in Havana in an effort to
expedite the case.

He and parliamentary secretary Deepak Obhrai also discussed LeCompte's
situation with Cuban officials at the African Union Summit last week in
Uganda, he said.

"The Government of Canada will continue to offer full consular
assistance to Mr. LeCompte and his family until this matter is
resolved," he said.

http://www.canada.com/news/Tourism+could+take+Cuba+over+stranded+Canadian+teen/3333997/story.html?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+canwest%2FF75+%28canada.com+National+News%29

Sherritt 2nd quarter: Stagnating nickel production, higher earnings

Sherritt 2nd quarter: Stagnating nickel production, higher earnings

Toronto-based Sherritt International said in its second-quarter report
that, although nickel production stagnated and sale volume was down from
the second quarter last year, nickel revenues rose thanks to higher prices.

Sherritt produced 3,740 tons of nickel, down from to 4,261 tons in the
second quarter last year; the company sold 8.27 million pounds of nickel
during the quarter, down from 9.582 million pounds last year. However,
revenues from nickel sales were $88.2 million, up from $65.7 million
last year. The average realized price rose from $6.86 per pound last
year to $10.65 this year.

The company said in its outlook for the remainder of the year that it
expects construction of a 2,000 ton-per-day sulphuric acid plant at its
Moa nickel production facility to be delayed, "subject to securing
adequate financing."

Oil and gas production rose slightly from 20,200 barrels to 21,300 barrels.

Electricity production at the company's combined-cycle gas power plants
was 513 gigawatt-hours, down from 515 gw/h. The company said that gas
shortages continued to affect its power plants, but that CubaPetróleo
was working to optimize existing gas production. The Cuban state company
last year took over a near-shore oil and gas field partly operated by
Sherritt.

The company said it decided to accelerate the $247 million expansion of
its Boca de Jaruco combined-cycle power plant, with completion set for
early 2014.

Overall, the energy and mining concern posted net earnings of $15.7
million for the second quarter, down from $24.4 million last year. This
quarter's results were dragged down by a $15.3 million provision after
"taking a more conservative view" on Cuban income taxes on oil and power
operations, and a drop of the Canadian dollar versus the U.S. dollar,
which increased the cost of U.S. dollar-denominated loans Sherritt took
to establish nickel operations in Madagascar.

With major nickel mining operations, on-shore oil and gas production,
and gas power plants, Sherritt is the largest private foreign investor
in Cuba.

http://www.cubastandard.com/2010/07/28/sherritt-2nd-quarter-stagnating-nickel-production-higher-earnings/

Cuba weighs expanding small private businesses

Cuba weighs expanding small private businesses
Published on Thursday, July 29, 2010

HAVANA, Cuba (AFP) -- Cuba's lawmakers on Wednesday mulled legalizing
more small private businesses, perhaps expanding a limited program to
include farm and food industries in the economically struggling
communist nation, state media said.

Committees in the National Assembly were reviewing potential measures
ahead of a keenly awaited address on Sunday by President Raul Castro.

The Cuban president, 79, is expected to outline social and economic
policies, possibly including some significant changes.

In a country in which 95 percent of the economy is state-run,
inefficiency is rampant and wages are woefully low, Cubans' hopes are
running high that some change is coming to allow some economic opening
in the Americas' only one-party communist regime.

Castro three months ago gave a green light for a test-run privatization
of barber and beauty shops.

Under the limited program, the state rents now out shops to workers who
used to live mainly on tips and work at home on off hours. Now stylists
are able to set their own prices, and are working at improving service.
Stylists pay for a license, their rent, social security plus electric
and water bills.

Now, committees are looking at whether privatization can be expanded in
food businesses, long plagued by insufficient supply, high prices, and
major problems in the distribution chain from rampant theft to spoilage.

Castro took the reins from his ailing brother Fidel Castro four years
ago, saying he wanted to boost production. But the Cuban government has
not made bold policy shifts able to achieve the gains it wants.

So far the government has handed fallow land to Cubans willing to farm
it; and has ended the equal scale for salaries for all workers across
industries.

But workers still make an average of around 20 dollars a month.

And the government has left Cubans aghast at their potential fates,
making it known that it may dismiss one million workers -- 20 percent of
the work force. The economy does not currently have the ability to
absorb such vast numbers of jobless.

http://www.caribbeannetnews.com/news-24045--5-5--.html

Big drop in U.S. agricultural sales to Cuba

INTERNATIONAL TRADE
Big drop in U.S. agricultural sales to Cuba
BY JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

U.S. agricultural exports to Cuba fell 35 percent in the first five
months of this year compared with the same period in 2009, largely
because of the island's shortage of hard currency, according to a recent
report.

The report by the U.S.-Cuba Trade and Economic Council, a New York-based
group that monitors bilateral trade, showed U.S. sales to Cuba from
January to May of this year hit $182 million, compared with $278 million
for the same period last year.

U.S. exports to Cuba already had seen a 24 percent drop in 2009 -- $528
million, compared with 2008, when they hit a record of $710 million,
according to the report issued Tuesday.

Cuba imports an estimated 60 to 80 percent of all the food its 11
million people consume, but its U.S. purchases must be paid in cash
because U.S. laws bar giving credit to the island.

John Kavulich, senior policy analyst at the trade council, wrote in the
report that the main reason for the drop-off was the island's shortage
of the hard currency it needs to pay for the imports.

Cuba faces an economic crisis sparked by a steep drop in the price of
nickel, its key export and hard-currency earner, damage caused by three
hurricanes in 2008 and the higher food prices and sagging incomes from
tourism and remittances caused by the global economic crisis.

The U.S. House of Representatives is considering a bill that would
provide Cuba with a gusher of U.S. tourism dollars by ending all
restrictions on travel to the island. It would also ease some of the
limitations on U.S. exports to Cuba.

The bill was approved by the House Agricultural Committee, with strong
backing from farm and business lobbies. It must still be approved by the
full House and then the Senate, where Cuban-American Sen. Bob Menendez,
D-N.J., has vowed to block it.

http://www.miamiherald.com/2010/07/29/1751278/big-drop-in-us-agricultural-sales.html

Volverán los apagones?

¿Volverán los apagones?
Carlos Ríos Otero

LA HABANA, Cuba, julio (www.cubanet.org) - La Unión Nacional Eléctrica
informó que la termoeléctrica Antonio Guiteras está recibiendo una
reparación capital que se inició el 2 de junio y se extenderá hasta el
13 de octubre. La Unión asegura en su nota que aunque se sustituirá el
rotor de la turbina principal, elemento esencial en la generación
eléctrica, esto no afectará al sistema electro-energético nacional.
Dicha planta es la mayor del país y se encuentra en la ciudad de Matanzas.

Desde mayo, la prensa independiente ha reportado grandes apagones en
zonas rurales de las provincias centrales y el territorio habanero.
Incluso en la capital se han reportado varios apagones, que se atribuyen
a la pérdida de generación de la termoeléctrica mencionada, debido al
mantenimiento.

Como consecuencia del colapso energético del año 2004 por roturas en
dicha planta, Fidel Castro puso en práctica un plan emergente energético
nacional, conformado por una red de baterías paralelas denominadas
"grupos electrógenos"; estos generadores estarían listos para entrar en
explotación automáticamente, cuando la demanda sea mayor que la oferta
de la red nacional, que proveen las plantas generadoras.

Pero las baterías emergentes sólo poseen capacidad para funcionar por
lapsos cortos, y no pueden responder a ciclos de oferta y flujo de
servicio permanente por varios meses, según aseguran los especialistas
de esa rama, por lo que se esperan apagones a finales del verano debido
al "cansancio" tecnológico y el necesario mantenimiento de las baterías
suplentes, que coinciden con el pico de la demanda.

En la primavera de 2004, el colapso provocó que durante varios meses
sufriéramos los apagones más largos desde de la crisis de los primeros
cinco años de la década de los 90. En esos momentos, el problema se
debió al déficit de combustible. La crisis de 2004 le costó el puesto
al ministro de la Industria Básica Marcos Portal, pionero de la Ley 77
de Inversión Extranjera, que aseguró los acuerdos de las inversiones del
níquel y la prospección del petróleo.

A Portal, sobrino de los Castro, no lo salvó ni su condición de miembro
de la "familia". Según dijo el periódico Granma, fue defenestrado por
autosuficiente, engreído y prepotente, y por no escuchar consejos, ni
asesoramientos de consultoría profesional.

Los críticas del Granma a Portal provocaron que los empleados del
Ministerio de la Industria Básica, comentaran: "¡Como se parece
Marquitos a su tío Fidel!. Portal no volverá, pero los apagones parece
que si regresarán este verano.

cubano2000cisd@yahoo.es

http://www.cubanet.org/CNews/y2010/julio2010/29_C_2.html

Cuba busca revertir derrumbe de 90% en producción de café

Cuba-Café-Economía-agricultura-inversiones

Cuba busca revertir derrumbe de 90% en producción de café

El Parlamento cubano propuso este miércoles realizar inversiones para
reactivar el cultivo de café, que se derrumbó en 90% en menos de medio
siglo, afectada por el deterioro de las plantaciones y el éxodo de los
productores, según autoridades del sector.

Cuba, que llegó a producir unas 60.000 toneladas en la década de los
años 60, cosecha 6.000 toneladas actualmente, según el noticiero de
televisión, que citó un informe presentado en una comisión parlamentaria.

La isla dedica 50 millones de dólares a importar café e insumos, precisó
Leonardo Martínez, presidente de la Comisión Agroalimentaria, y dijo que
esa entidad propuso, en la medida que se recupere la producción local,
dedicar esos recursos al desarrollo del sector.

"La comisión está planteando que cada vez más haya un imperativo de que
los productores de café se queden con la mayor cantidad posible de esos
recursos financieros para el bienestar, el desarrollo local de las
comunidades", afirmó.

Tras visitar las zonas productoras de café, concentradas en montañas del
oriente y centro de la isla, Martínez explicó que el derrumbe productivo
estuvo generado por el deterioro de las plantaciones y la emigración de
productores de esas zonas.

Según el telediario, los diputados señalaron que faltó en los últimos
años una política "estratégica y coherente" del gobierno, que no asignó
suficientes recursos al cultivo, así como el bajo precio pagado a los
productores por el grano, "muy por debajo de sus expectativas".

El gobierno aprobó un programa para el desarrollo del café en el periodo
2009-15, al cual los diputados propusieron sumar otros cultivos de
montañas tales como el cacao, el coco y las maderas preciosas, añadió.

Las 12 comisiones permanentes del Parlamento comenzaron a sesionar este
miércoles, previo a la reunión plenaria del domingo, que será encabezada
por el presidente Raúl Castro.

cb/mis/ja

http://economia.terra.com.co/noticias/noticia.aspx?idNoticia=201007281924_AFP_192400-TX-IGQ22

La Asamblea Nacional propone inversiones para recuperar la producción de café

La Asamblea Nacional propone inversiones para recuperar la producción de
café
Jueves 29 de Julio de 2010 10:26 Agencias

La Asamblea Nacional del Poder Popular propuso este miércoles realizar
inversiones para reactivar el cultivo de café, que se derrumbó en un 90%
en menos de medio siglo, afectado por el deterioro de las plantaciones y
el éxodo de los productores, según autoridades del sector, reportó la AFP.

La Isla llegó a producir unas 60.000 toneladas en la década de los
sesenta, pero actualmente cosecha 6.000 toneladas, según el noticiero de
la televisión estatal, que citó un informe presentado en una comisión de
la Asamblea.

La Isla dedica 50 millones de dólares a importar café e insumos, precisó
Leonardo Martínez, presidente de la Comisión Agroalimentaria, y dijo que
esa entidad propuso, en la medida que se recupere la producción local,
dedicar esos recursos al desarrollo del sector.

"La comisión está planteando que cada vez más hay un imperativo de que
los productores de café se queden con la mayor cantidad posible de esos
recursos financieros para el bienestar, el desarrollo local de las
comunidades", afirmó.

Tras visitar las zonas productoras de café, concentradas en montañas del
oriente y centro de la Isla, Martínez explicó que el derrumbe productivo
estuvo generado por el deterioro de las plantaciones y la emigración de
productores de esas zonas.

Según el telediario, los diputados señalaron que faltó en los últimos
años una política "estratégica y coherente" del gobierno, que no asignó
suficientes recursos al cultivo, así como el bajo precio pagado a los
productores por el grano, "muy por debajo de sus expectativas".

El gobierno aprobó un programa para el desarrollo del café en el periodo
2009-2015, al cual los diputados propusieron sumar otros cultivos de
montañas tales como el cacao, el coco y las maderas preciosas, añadió.

Las 12 comisiones permanentes de la Asamblea comenzaron a sesionar este
miércoles, previo a la reunión plenaria del domingo, que será encabezada
por Raúl Castro.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2617-la-asamblea-nacional-propone-inversiones-para-recuperar-la-produccion-de-cafe.html

Ottawa: Casos de canadienses detenidos en Cuba pueden afectar turismo

Ottawa: Casos de canadienses detenidos en Cuba pueden afectar turismo
Jueves 29 de Julio de 2010 10:09 Agencias

El Gobierno canadiense dijo este miércoles que está "preocupado" por la
suerte de varios de sus ciudadanos detenidos en Cuba y advirtió que la
situación podría afectar de forma negativa los intereses turísticos de
la Isla, informó EFE.

"El Gobierno de Canadá llamó ayer al representante del Gobierno cubano
en Ottawa para celebrar una reunión y tratar el caso de canadienses
actualmente detenidos en Cuba, incluido el caso de Cody LeCompte, el
canadiense de 19 años que no ha podido abandonar el país tras un
accidente de coche en abril", afirmó el secretario de Estado canadiense
para las Américas, Peter Kent.

"Aunque somos conscientes que las leyes cubanas permiten un largo
periodo de investigación, los funcionarios canadienses expresaron su
preocupación de que la investigación en este asunto está tomando
demasiado tiempo", añadió Kent a través de un comunicado.

"Los canadienses aprecian desde hace mucho a Cuba como un destino
turístico. Los retrasos que encararan los canadienses a la espera de la
resolución de esos casos podrían afectar su elección en el futuro de
Cuba como destino turístico", añadió Kent.

LeCompte viajó a la Isla a finales de abril para pasar unas vacaciones
junto a su madre y otro familiar. Durante su estancia, alquiló un
automóvil y sufrió un accidente en el que una ocupante del vehículo, de
nacionalidad cubana, resultó gravemente herida.

Cuando LeCompte intentó abandonar el país en mayo, una vez finalizadas
sus vacaciones, la policía cubana le impidió su salida a la espera de
completar una investigación sobre el accidente.

Las autoridades canadienses recomiendan a sus ciudadanos no conducir
automóviles en Cuba.

"Los accidentes de tráfico son una causa frecuente de arrestos y
detenciones de canadienses en Cuba. Los accidentes que resultan en
muerte o lesiones son tratados como delitos y le corresponde al
conductor demostrar su inocencia", señala el Ministerio de Asuntos
Exteriores de Canadá en su página de advertencias a turistas.

"Sea cual sea la naturaleza del accidente, pueden pasar de cinco meses a
un año para que un caso sea juzgado. En la mayoría de ellos, no se
permitirá que el conductor deje Cuba hasta que se produzca el juicio",
advierte el Ministerio a sus ciudadanos.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2616-ottawa-casos-de-canadienses-detenidos-en-cuba-pueden-afectar-turismo.html

Disminuyen las exportaciones de EEUU a la Isla

Cuba

Disminuyen las exportaciones de EEUU a la Isla

Las exportaciones de EEUU a Cuba ya habían visto un descenso de 24 por
ciento el pasado año

Redacción CE, Madrid | 29/07/2010

Las exportaciones agrícolas de EEUU a Cuba bajaron 35 por ciento en los
primeros cinco meses de este año en comparación con el mismo período del
2009, en gran medida debido a la escasez de divisas de la isla, según un
reciente informe, de acuerdo a el diario El Nuevo Herald.

El informe del U.S.-Cuba Trade and Economic Council, un grupo radicado
en Nueva York que monitorea el comercio bilateral, mostró que, entre
enero y mayo, las ventas de EEUU a Cuba de este año llegaron a $182
millones en comparación con $278 millones en el mismo período del año
pasado.

Las exportaciones de EEUU a Cuba ya habían visto un descenso de 24 por
ciento en 2009 —$528 millones— en comparación con los $710 millones sin
precedentes del año anterior, según el informe publicado el martes.

Cuba importa entre 60 y 80 por ciento de todos los alimentos que
consumen sus 11 millones de habitantes pero sus compras a EEUU tienen
que hacerse en efectivo porque las leyes estadounidenses prohíben
extenderle crédito a la Isla.

John Kavulich, analista político del consejo comercial, escribió en el
reporte que la principal razón de la disminución en las compras cubanas
en EEUU está en la escasez de las divisas duras que necesita para pagar
las importaciones.

Cuba afronta una crisis económica desatada por un fuerte descenso en el
precio del níquel, su principal exportación y fuente de divisas; los
daños provocados por tres ciclones en 2008; la elevación de los precios
de los alimentos y el descenso de los ingresos del turismo y las remesas
ocasionados por la crisis económica mundial.

El reporte del consejo plantea otras cuatro razones por la caída en las
importaciones de productos norteamericanos:

* A "generosidad económica" de los gobiernos de Venezuela y China,
que ha disminuido el interés cubano en comprar bienes norteamericanos
"independientemente del costo, calidad o consideraciones de entrega".
* La "reemergencia y/o continuación de las relaciones de
importación" entre Cuba y los gobiernos de Brasil, Argentina, Vietnam,
México, Canadá, Rusia, Irán y Francia, entre otros.
* Cuba prefiere comprar productos de entidades controladas por el
gobierno, "que proveen términos de pago más favorables y menos
publicidad cuando no se cumplen los términos de pago".
* Los esfuerzos de Washington para presionar a las empresas de EEUU
a que cabildeen en el Capitolio para relajar las sanciones a la isla, en
ocasiones firmando y otras reteniendo la aprobación de contratos de
importación con las firmas de EEUU.

El año pasado, el gobierno de Raúl Castro congeló más de $600 millones
en cuentas bancarias de compañías extranjeras que estaban haciendo
negocios en la isla, diciendo que no tenía el dinero para pagar.

Alrededor de un tercio de los fondos congelados se han resuelto desde
entonces, según funcionarios cubanos, aunque algunas de esas compañías
se vieron obligadas a aceptar el equivalente de Certificados de
Depósito, pagaderos en varios años.

La Cámara de Representantes está considerando un proyecto de ley que le
daría a Cuba una fuerte entrada en dólares del turismo al terminar con
todas las restricciones para viajar a la isla. También relajaría algunas
de las limitaciones a las exportaciones estadounidendes a Cuba.

El proyecto de ley fue aprobado por la Comisión de Agricultura de la
Cámara, con fuerte apoyo de los cabilderos de los granjeros y las
empresas. Sin embargo, todavía tiene que ser aprobado por el pleno de la
Cámara y luego por el Senado, donde el senador Bob Menéndez, demócrata
de Nueva Jersey, se ha comprometido a bloquearlo.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/disminuyen-las-exportaciones-de-eeuu-a-la-isla-241549

EMPRESA DE TELECOMUNICACIONES DE CUBA AFECTADA FUERTEMENTE POR LA CRISIS ECONÓMICA NACIONAL

EMPRESA DE TELECOMUNICACIONES DE CUBA AFECTADA FUERTEMENTE POR LA CRISIS
ECONÓMICA NACIONAL
29-07-2010.
Redacción Candonga

(www.miscelaneasdecuba.net).- Cuba, 28 de Jul. (Candonga).-La Empresa de
Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, está pasando en estos momentos por
una difícil situación debido al impacto de la crisis económica nacional
que afecta, entre otras cosas, la ejecución de nuevas inversiones y el
suministro de recursos, particularmente los de planta exterior, según
dieron a conocer recientemente algunos medios de difusión nacional.
Materiales como: cables, postes y teléfonos residenciales, que años
atrás no representaban un problema, ahora están en carencia.

En otros tiempos, ETECSA se caracterizaba por ser una empresa estable
entre los vaivenes de la economía nacional, pero en estos momentos su
situación parece haber cambiado, especialmente por la inestabilidad de
las inversiones extranjeras.

ETECSA tiene el monopolio de las telecomunicaciones de Cuba. La salud de
esta empresa puede ser un indicador de la situación económica del país.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=29109