Sherritt afirma que la ruptura del contrato de Pebercan le tomó por sorpresa

Petróleo
Sherritt afirma que la ruptura del contrato de Pebercan le tomó por sorpresa

'A juzgar por mis conversaciones telefónica con algunos de los líderes
de Cuba, desconocían totalmente las consecuencias', dijo el presidente
de la compañía.

Redacción CE | 29/01/2009

El presidente de Sherritt International, Ian Delaney, afirmó este
miércoles que tanto él como "líderes cubanos" con los que ha hablado en
las últimas horas, no tuvieron conocimiento previo de la cancelación de
un acuerdo de extracción de petróleo en el que también participaba la
empresa Pebercan, informó EFE.

Delaney expresó sorpresa durante una conferencia telefónica con
analistas, inversores y medios de comunicación para explicar los últimos
eventos de la compañía.

"Nos cogió por sorpresa que nuestro socio (la empresa canadiense
Pebercan) se retirara de Cuba", dijo Delaney.

A preguntas de un analista financiero, Delaney confirmó que el liderazgo
político del régimen cubano no sabía que la cancelación del acuerdo
afectaría la posición de Sherritt, una compañía que mantiene estrechos
vínculos económicos con La Habana.

"A juzgar por mis conversaciones telefónica con algunos de los líderes
de Cuba, desconocían totalmente las consecuencias. Esto fue hecho a un
nivel mucho más bajo que mis contactos", explicó el presidente de la
compañía, principal productora de níquel en la Isla y que también tiene
intereses en el sector petrolífero.

El pasado 23 de enero, Pebercan dijo que las autoridades cubanas habían
terminado de forma prematura su contrato de producción de petróleo en
Cuba, donde operaba a través de su subsidiaria Peberco.

Pebercan y Sherritt explotaban una serie de pozos petrolíferos en el
llamado Bloque 7, en aguas cubanas, aunque el titular de la concesión
era la primera.

De acuerdo con el sitio en internet BNamericas.com, Delaney dijo que
"hace algún tiempo que Peberco y los cubanos tienen conflictos; no ha
sido una unión ideal".

"Como ocurre en todos los países en vías de desarrollo, particularmente
en uno con enormes objetivos sociales, nunca les basta con el dinero que
reciben, así que siempre estamos (...) emitiendo cuentas por cobrar",
indicó.

Pebercan había dicho en su último informe financiero, en noviembre del
año pasado, que la estatal cubana Cupet se había atrasado en sus pagos
durante los últimos años, y que no había cumplido con un convenio de
reprogramación de deuda que firmó en noviembre de 2007.

En su informe de resultados financieros del tercer trimestre de 2008,
Sherritt anunció que su exposición al riesgo de crédito para actividades
petrogasíferas, correspondiente a sus cuentas por cobrar en Cuba,
ascendía aproximadamente a 325 millones de dólares estadounidenses,
según BNamericas.com.

Delaney dio a entender que va a intentar solucionar la situación que el
cierre del contrato de Pebercan ha creado a su compañía. El lunes y el
martes, las acciones de Sherritt en la Bolsa de Toronto (TSX) perdieron
más de un 25% de su valor.

"Es razonable asumir que tendré muchas conversaciones con ellos (los
funcionarios cubanos). No sé cual va a ser la solución. Pero ellos nunca
han abusado de nosotros como socios y no creo que vayan a empezar
ahora", dijo.

El presidente de Sherritt también afirmó que en estos momentos, la
extracción y procesamiento de níquel es un negocio más rentable que la
explotación de petróleo en Cuba y que no tiene ninguna duda que la
empresa seguirá teniendo buenas relaciones con La Habana.

"Tenemos un gran acuerdo de asociación y sé que seguirá así. Este es un
país que siempre ha sido bueno con nosotros, ha sido un gran socio y al
que queremos", declaró.

Petróleo en aguas del Golfo, "carísimo" de explotar

Por otra parte, Delaney se refirió a las reservas de crudo de la Isla en
tierra y en aguas del Golfo de México.

La posibilidad de descubrir una enorme reserva de crudo de alta calidad
costa adentro es muy limitada, dijo.

"Si bien sabemos que hay bastantes reservorios de petróleo costa
adentro, en términos generales, no son muy significativos", sostuvo.

Existen zonas geológicas "muy, muy atractivas" en el Golfo de México,
pero estas áreas costa afuera son carísimas de desarrollar, debido a su
profundidad y, además, están al límite de la última tecnología de
perforación para aguas profundas, advirtió.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/sherritt-afirma-que-la-ruptura-del-contrato-de-pebercan-le-tomo-por-sorpresa-151829

Analista: El interés económico es prioridad en la nueva alianza Moscú-La Habana

Analista: El interés económico es prioridad en la nueva alianza Moscú-La
Habana

'Existe la base para una rápida e intensiva reanudación de la
cooperación de antaño', opinó el subdirector del Instituto
Latinoamericano de la Academia de Ciencias de Rusia.

Agencias | 31/01/2009

El interés económico es prioritario en la nueva etapa de las relaciones
entre Rusia y Cuba, aseguró este sábado Nikolái Kaláshnikov, subdirector
del Instituto Latinoamericano adscrito a la Academia de Ciencias de
Rusia, reportó EFE.

"El interés económico está en primer lugar. La práctica ausencia de
inversiones rusas en Cuba desde la caída de la URSS no ha sido nada
acertada", señaló Kaláshnikov.

El experto consideró que, aunque la situación en la Isla ha cambiado
considerablemente desde 1991, "existe la base para una rápida e
intensiva reanudación de la cooperación de antaño".

"Cuba ha diversificado mucho sus relaciones económicas. En los noventa
llegaron empresas canadienses, españolas, chinas, brasileñas y también
de otros países como Vietnam", dijo.

Kaláshnikov reconoció que los primeros años tras la caída de la Unión
Soviética fueron "catastróficos" para los cubanos.

"La URSS participaba activamente en la construcción de la economía
cubana. Nuestras visiones sobre el socialismo coincidían, aunque Cuba
nunca fue una réplica de la sociedad soviética", opinó.

El experto dijo que uno de los signos de la dependencia cubana de la
URSS es la deuda de 20.000 millones de dólares contraída por La Habana.

"El desagradable período de los noventa ha concluido", dijo. "Ahora,
existe la posibilidad de entablar unas relaciones amistosas. Rusia ha
restablecido su potencial y busca ampliar sus contactos en todo el
mundo", indicó.

Para Kaláshnikov, la actitud de los dirigentes rusos hacia Cuba y
América Latina, en general, cambió "hace sólo unos dos años".

"Antes las empresas rusas no estaban en muchos casos preparadas para
competir con otras compañías. Ha llegado el momento de aprovechar las
oportunidades, crear empresas mixtas y lanzar proyectos conjuntos", comentó.

A su juicio, el enfriamiento de las relaciones entre Moscú y Washington
también ha sido un factor fundamental para explicar el acercamiento de
Rusia a América Latina.

"Todos los dirigentes latinoamericanos que han venido recientemente a
Moscú son muy críticos con la política de Estados Unidos en la región y
en todo el mundo", resaltó.

Raúl Castro, que llegó esta semana a Rusia en su primera visita desde
1985, se reunió el viernes con el presidente ruso, Dmitri Medvédev, y se
entrevistará el lunes con el primer ministro ruso, Vladímir Putin.

Medvédev, quien es más joven que la revolución de los Castro, efectuó en
noviembre pasado una gira latinoamericana, que le llevó a Cuba, Brasil y
Perú.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/analista-el-interes-economico-es-prioridad-en-la-nueva-alianza-moscu-la-habana-152365

Una empresa ruso-cubana 'modernizará' centrales eléctricas en la Isla

Energía
Una empresa ruso-cubana 'modernizará' centrales eléctricas en la Isla

Agencias | 30/01/2009

La compañía rusa Inter RAO EES y la cubana Unión Eléctrica acordaron
fundar una empresa que se dedicará a la modernización de centrales
hidroeléctricas y termoeléctricas en Cuba, informó la agencia RIA Novosti.

El acuerdo fue firmado a finales de enero por el presidente de Inter RAO
EES, Yevgueni Dod, y el subdirector de Unión Eléctrica, Raúl García
Barreiro.

El proyecto piloto de la nueva empresa será la modernización de la
termoeléctrica Máximo Gómez, situada en la localidad de Mariel, La Habana.

La empresa ruso-cubana también ejecutará proyectos de inversión
relacionados con pequeñas hidroeléctricas, suministrará equipos
energéticos a Cuba y desarrollará su infraestructura de redes, según la
información.

La compañía rusa Inter RAO EES posee activos energéticos en Moldavia,
Armenia, Georgia y otros países.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/una-empresa-ruso-cubana-modernizara-centrales-electricas-en-la-isla-152249

CIEN MIL FIRMAS A FAVOR DEL DERECHO DE PROPIEDAD

"CIEN MIL FIRMAS A FAVOR DEL DERECHO DE PROPIEDAD"
2009-01-29.
Elías Amor, Economista ULC
(www.miscelaneasdecuba.net).- No tengo más que decir que la iniciativa
del Dr. Darsi Ferrer de presentar a la Asamblea Nacional una petición
firmada por 100.000 cubanos, residentes en la Isla, reclamando el
derecho a la propiedad privada, me parece acertada, valiente, correcta y
desde luego, posiblemente, de lo mejor que se ha impulsado en Cuba en
los últimos años.

Vaya por delante mi felicitación. Me parece que este tipo de
iniciativas, su justificación, apoyo social y racionalidad deben servir
al régimen castrista para que reflexione sobre lo que necesita
verdaderamente la sociedad cubana e impulsar las reformas que he venido
destacando en mis artículos en los últimos años.

He dicho que la petición me parece acertada. No cabe duda que la
principal razón que explica la incapacidad de la economía cubana para
avanzar, sus deficiencias estructurales y su funcionamiento dentro de un
"círculo vicioso", se encuentra en la ausencia de un sistema de derechos
de propiedad estable y con garantías.

La obsesión de la revolución comunista desde sus inicios por establecer
un sistema coercitivo que eliminaba cualquier acción independiente del
control del partido único, ha llevado a que millones de cubanos malvivan
en condiciones pésimas de vivienda, de suministro de bienes y servicios
básicos, de ropa, transporte, energía y, en general, se sitúen en
términos comparativos, a años luz del nivel de consumo de los países más
pobres del mundo.

El diagnóstico que subyace la propuesta del Dr. Darsi es correcto. Se
puede demostrar fácilmente que, con propiedad privada, Cuba podría ser
mucho mejor, y los cubanos alcanzar un nivel de vida y prosperidad muy
superior al actual.

No existe ningún impedimento para que el sistema económico comunista
reconozca su absoluto fracaso histórico e inicie pasos en la dirección
de una mayor libertad, del derecho de todos los ciudadanos a la
propiedad y a dirigir sus vidas de acuerdo con sus deseos y
aspiraciones. Este es el derecho humano más importante que debe respetar
el comunismo cubano. Su desaparición, necesariamente, pasa por ese paso
fundamental.

Segundo, creo que es una iniciativa valiente. Nada nos dice que en las
actuales condiciones, el régimen castrista vaya a aceptar el marco de
derechos de propiedad que solicitan los cien mil firmantes del escrito.
Saben que, al aceptar esa condición, el comunismo habrá perdido buena
parte de su poder de opresión sobre la sociedad civil.

La valentía de esta propuesta reside en que, precisamente hasta ahora,
son muy pocas las iniciativas que se han dirigido a la Asamblea Nacional
en demanda de un marco estable de derechos de propiedad. Los
representantes del partido único van a tener que tomar esta demanda en
consideración. Un mero rechazo de la propuesta, les puede llevar a un
callejón sin salida, del que pueden arrepentirse más tarde.

Además, a Raúl Castro le puede interesar, en un determinado momento,
abrir puertas al ejercicio de la propiedad privada, estableciendo
límites en una primera fase. Con todo, no conviene olvidar que estamos
hablando, en las condiciones actuales, de un "peligroso delito" penado
con la cárcel en el régimen comunista. Por lo tanto, cabe reconocer la
valentía de aquellos que sancionen con su firma la propuesta.

También he destacado que me parece una iniciativa correcta. Comprobado
que la colectivización ha sido un rotundo fracaso, y que la ideología
comunista carece de todo fundamento en el mundo actual, no existe
ninguna razón que obligue a los cubanos a ser distintos, bajo un régimen
que les impide objetivamente progresar.

Es correcta porque el artículo 21 de la Constitución cubana puede ser
modificado, y el sitio para hacerlo es precisamente la Asamblea
Nacional, en teoría el espacio para la elaboración y aprobación de las
leyes. Con Fidel Castro cada vez más lejos del poder, y notablemente
diluida su influencia política, una vez más la Asamblea Nacional va a
tener la oportunidad de desempeñar el papel que tiene reservado dentro
del proceso de transición, y que hasta ahora ni ha querido ni ha podido
jugar.

No existe inconveniente alguno para modificar el texto del articulado
constitucional, sobre todo, si aparece una demanda social amplia y
coherente. Los debates abiertos hace año y medio por Raúl Castro a lo
largo y ancho de la Isla insistían en la necesidad de legalizar el
ejercicio de la propiedad privada.

El lo sabe. Mucha gente dentro de Cuba lo sabe. El partido único también
es consciente de esta prioridad que no ha sido atendida. Existen
soluciones técnicas viables y que se pueden preparar ahora para ir
despejando las incertidumbres. Aun cuando aparezcan riesgos, es mejor la
propiedad privada que su ausencia o prohibición.

Los que defendemos la propiedad privada como espacio fundamental para la
dignidad del ser humano, para apostar por la construcción de una potente
sociedad civil, para empezar a dinamizar las actividades productivas en
la Isla a partir de la construcción de mercados libres en los que se
puedan intercambiar los bienes y servicios generados por el esfuerzo y
la dedicación productiva de los cubanos, no podemos más que felicitarnos
una vez más por la iniciativa del Dr. Darsi Ferrer.

Y yo, aunque resido fuera de Cuba, también quiero estampar con mi firma
la petición de "Cien mil firmas por el derecho de la propiedad".

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=19063

Russia, Cuba to sign loan, food aid agreements

Russia, Cuba to sign loan, food aid agreements
11:14, January 31, 2009

Russia will sign deals on loan and food aid with Cuba during the
Caribbean state leader Raul Castro's ongoing visit in Moscow, the RIA
Novosti news agency reported Friday.

"The visit will see a series of documents, including an inter-government
agreement on a state loan and food aid to Cuba," a Kremlin official was
quoted as saying.

The official said that 25,000 metric tons of grain would be delivered to
Cuba.

Earlier, Russian Prime Minister Vladimir Putin said Russia would provide
20 million U.S. dollars to Cuba, which would be used to buy Russian-made
goods. The two leaders enjoyed a nostalgia-tinted meeting at the
presidential residence of Zavidovo outside Moscow on Thursday.

Castro, the first Cuban leader to visit Russia since the disintegration
of the Soviet Union in the 1990s, will have formal talks with Russian
President Dmitry Medvedev on Friday, during which they are expected to
discuss further economic, political and humanitarian cooperation.

Castro arrived here Wednesday for a weeklong visit to Russia aimed at
boosting bilateral ties.

Russia's relations with its Cold War ally Cuba cooled down after the
collapse of the Soviet Union. However, Russia has recently moved to
revive ties with Cuba, as well as other Latin American states.

Last November, Medvedev paid a visit to Cuba, where he met with Raul
Castro and his brother Fidel Castro and pledged to promote political and
economic ties.

Source: Xinhua

http://english.people.com.cn/90001/90777/90853/6582344.html

Russia can send extra 100,000 tonnes of grain to Cuba

10:40 GMT, Jan 30, 2009
Russia can send extra 100,000 tonnes of grain to Cuba - Sechin

MOSCOW. Jan 30 (Interfax) - Russia can deliver an additional
100,000 tonnes of grain to Cuba, Russian Deputy Prime Minister Igor
Sechin said after the two countries' talks in the Kremlin.
A total of 25,000 tonnes of grain, on which $7 million was spent,
will be sent to Cuba in the near future, Sechin said.
"A dry cargo ship carrying this grain is now being loaded in
Novorossiisk," he added.

tm dp

http://www.interfax.com/3/467704/news.aspx

Sherritt's Cuban oil operation in limbo

Sherritt's Cuban oil operation in limbo
Partner Pulls Out; Country has never abused me as a partner: CEO
Peter Koven, Financial Post Published: Thursday, January 29, 2009

Raul Castro, right, and Ian Delaney, chief executive of Sherritt
International. "I'm not exactly sure how we'll work out this problem,
but we'll do as we usually do. We'll muddle through," Delaney says.AFP,
Getty Images FilesRaul Castro, right, and Ian Delaney, chief executive
of Sherritt International. "I'm not exactly sure how we'll work out this
problem, but we'll do as we usually do. We'll muddle through," Delaney ...

For 18 years, Ian Delaney proved the doubters wrong and ran a highly
successful business in Cuba.

But today, the chief executive of Sherritt International Corp. is facing
perhaps his most serious crisis yet in the communist country. And as he
prepares for serious negotiations with the Cuban government, he knows
that he has a lot of work to do.

"I'm not exactly sure how we'll work out this problem, but we'll do as
we usually do. We'll muddle through," Mr. Delaney told investors on a
conference call.

The problem for Sherritt, which produces nickel and oil in Cuba,
involves both the government and former joint venture partner Pebercan Inc.

Sherritt and Pebercan produce oil in Cuba that was bought by the
government and used domestically. But in the middle of last year, Cuba
simply stopped paying for the oil, and the receivables on both
companies' balance sheets got bigger and bigger.

Sherritt alone had about $144-million at the end of the third quarter
tied to the Pebercan venture.

It is not clear if Raul Castro's government could not afford to buy the
oil, or chose not to. But it does appear the country is having trouble
sourcing U. S. dollars.

That is always a problem in Cuba because of its huge social spending
commitments, and the global financial crisis might be making the
situation worse.

"Every time [Pebercan] tried to negotiate to get payments started, there
were excuses," said one source familiar with the talks.

It appears that the jump in oil prices to US$140 a barrel last summer
was a factor as well. "It was driven more by the price of oil than a
conscious effort by the Cuban government not to pay," said John Hughes,
an analyst at Desjardins Securities.

Pebercan found its own solution to the problem: Take the money and run.

In a surprise announcement on Friday, the company said it struck a deal
with a state-run oil company in which it agreed to terminate its
production sharing contract and receive a one-time payment of
US$140-million.

It will pay US$60-million to Sherritt, while the oil wells go to the
government.

Sherritt was completely surprised by the settlement. It loses 4,500
barrels of production a day from its failed Pebercan venture, and it has
to sort out the status of the rest of its Cuban oil production, most of
which is not tied to Pebercan.

Sherritt's receivables are growing on those wells as well, and investors
are worried about the company's entire status in Cuba.

Mr. Delaney said he will work hard to resolve the entire situation.

"I don't know what the resolution is. [The Cuban government] has never
abused me as a partner to date, and I don't think they're about to
start," he said.

He added that he spoke on the phone with some political leaders in Cuba,
and it sounds like the settlement with Pebercan was done by a "much
lower level" of government officials than he deals with. The
consequences of the settlement came as a surprise to many of them, he said.

Mr. Delaney also reclaimed the CEO job this week when Jowdat Waheed took
a leave of absence to deal with a family health issue.

pkoven@nationalpost.com

http://www.financialpost.com/reports/bestmanaged/story.html?id=1230694

Inter Rao Signs Agreement to Build Thermal Power Plant in Cuba

Inter Rao Signs Agreement to Build Thermal Power Plant in Cuba
Friday, January 30, 2009 7:51 PM

(Source: Daily News Bulletin; Moscow - English)trackingMOSCOW. Jan 30
(Interfax) - Russia's Inter RAO company has signed an agreement to build
a thermal power plant with a capacity of 600 megawatts in Cuba, a
company spokesman told Interfax.

Inter RAO chairman Yevgeny Dod said earlier that the company plans to
enter the markets of Cuba, Venezuela and Nicaragua in Latin America.

http://www.istockanalyst.com/article/viewiStockNews/articleid/2997887

Aeroflot, Cubana de Aviacion to create joint enterprise

Aeroflot, Cubana de Aviacion to create joint enterprise
30.01.2009, 15.32

MOSCOW, January 30 (Itar-Tass) -- The Aeroflot and Cubana de Aviacion
air companies are considering a possibility of the creation of a joint
enterprise, Russian Deputy Prime Minister Igor Sechin reported on Friday.

"Cubana de Aviacion and Aeroflot are discussing cooperation prospects
and a possibility of the creation of a joint enterprise," he said.

Sechin did not mention the value of the contract between the two air
companies. "This is confidential information not to be divulged," he
explained.

In Soviet times Aeroflot and its Cuban partner Cubana de Aviacion
handled with difficulty the passenger traffic between the two countries,
which amounted to dozens of thousands of people a year. Some years the
number of Cuban students studying in the USSR reached 12,000, and
thousands of Cuban officers studied at Soviet military schools and
academies. Aside from it thousands of Soviet teachers and consultants in
various spheres of economy, education, science and culture worked in
Cuba that time. Hundreds of Soviet officers shared their experience with
Cuban colleagues.

In the pre-crisis times all those people went to the USSR at least once
a year to spend their vacation and Aeroflot together with Cubana de
Aviacion, which had about ten flights a week, were fully occupied.

In the 90s the passenger traffic was perceptibly reduced, following the
reduction of bilateral trade turnover. Aeroflot, and later Cubana de
Aviacion, had to reduce the number of flights by several times, but over
the past few years the number of Russians wishing to visit Cuba again
began to grow, and the air companies became busy again. Aeroflot brought
the number of flights to four a week, plus the charter flights of other
air companies, which mostly transported tourists going to the famous
health resort of Varadero. The number of Russian tourists going to Cuba
reached some 40,000 in 2008.

http://www.itar-tass.com/eng/level2.html?NewsID=13532327&PageNum=0

Big order for Cuba

Big order for Cuba
Shanghai, China
Thursday, 29 Jan 2009

Hytsu Group has begun the new year positively, after filling a
significant order for a Cuban textile company.

The Chinese-based materials handling company delivered 34 electric
forklifts to Teco Textile Company on January 19. The textile
manufacturer will use the forklifts in its warehouse.

A Hytsu spokesperson says that in these times of economic crisis, this
order reflects the excellent relationship the company has with Cuba.

Hytsu has plans to launch a range of new products this year and expand
its market.

"In 2009, Hytsu will launch new 1.5- to 1.8-tonne S100 series IC
forklifts, a new 4- to 5-tonne S100 series IC forklift and a new 2- to
3-tonne cushion tyre truck for the American market," the spokesperson
says. "Hytsu will seek opportunities in the Middle East, Russia and Brazil."

http://www.forkliftaction.com/news/newsdisplay.aspx?nwid=6658

Nuevo impuesto irrita a cubanos

Posted on Saturday, 01.31.09
Nuevo impuesto irrita a cubanos
By WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

La imposición de un gravamen a los cubanos que trabajan para empresas
extranjeras y reciben gratificaciones en divisas, ha provocado la
suspensión de varias reuniones con representantes gubernamentales en
medio de una avalancha de agrias protestas de los afectados.

La ola de inconformidad parece haber erosionado la posición de Gilda
Cuesta, presidenta de la Agencia de Contratación a Representaciones
Comerciales (ACOREC S.A.), quien fue destituida de su cargo el pasado
miércoles, según fuentes vinculadas a ese organismo.

''Ella [Cuesta] renunció al cargo, ya eso se comenta por acá, aunque
algunos dicen que la destituyeron'', afirmó un empleado de la Cámara de
Comercio de Cuba que pidió el anonimato.

Según los testimonios obtenidos por El Nuevo Herald, la salida de Cuesta
se produjo como consecuencia de un polémico seminario sobre la
Resolución 277/2007 del Ministerio de Finanzas y Precios, realizada el
pasado sábado en el Teatro Nacional de La Habana.

Desde hace años, varias denuncias internas apuntaban a Cuesta y al
vicepresidente de ACOREC, Manuel Barceló, por tráfico de influencias y
subastas de puestos laborales violando los reglamentos establecidos.

''Fue una reunión bien caliente'', relató un participante. ``La gente no
quiere dejarla pasar [la medida], porque lo ve como algo humillante''.

Las protestas contra los funcionarios y las medidas gubernamentales
fueron respaldadas por aplausos de los asistentes.

No se ha confirmado si la segunda parte del seminario --fijado para
mañana-- llegue a realizarse.

Por el momento, una reunión convocada con similares propósitos por la
corporación de comercio y servicios CUBALSE fue cancelada esta semana.

La dinámica laboral de la isla establece que sus ciudadanos deben ser
contratados de manera obligatoria por agencias estatales como ACOREC y
CUBALSE, únicas autorizadas para reclutar personal cubano. Las empresas
extranjeras pagan entonces al Estado en pesos convertibles (un CUC
equivale a $1.08), pero los contratados reciben su salario en pesos
cubanos (21 por cada $1).

El impuesto que impone la resolución 277 gravaría anualmente a aquellas
personas que reciben gratificaciones monetarias por parte de sus
empleadores extranjeros. La medida implica una declaración jurada de los
beneficiados, que deberán presentarla ante la Oficina Nacional de
Administración Tributaria (ONAT).

Los gravámenes pueden oscilar entre el 10 y el 50 por ciento de la
gratificación recibida.

El economista disidente Oscar Espinosa Chepe consideró ayer que ``las
reuniones colectivas para la aplicación del impuesto no están saliendo
nada bien''.

''Hay mucho disgusto entre la gente'', comentó Espinosa Chepe. ``Es algo
esencialmente injusto por parte del Estado... ¿Qué más va a exigirles
este Estado a sus ciudadanos?''

wcancio@elnuevoherald.com

http://www.miamiherald.com/1321/story/881418.html

Cuba-Russia deal called `key landmark'

Posted on Saturday, 01.31.09
Cuba-Russia deal called `key landmark'
Russia and Cuba signed deals that give Cuba agricultural aid.
Miami Herald staff and wire reports

Cuba and Russia rekindled old bonds Friday with deals that will give the
struggling island nation a much-needed boost -- including tens of
thousands of tons of grain.

The agreement came during an eight-day trip by Cuban President Raúl
Castro to Moscow. The Cuban leader had last visited 24 years ago, when
the former Soviet Union was pouring billions into Cuba's economy.

''Undoubtedly this is a very important moment,'' Castro said, ``a key
landmark in relations between Russia and Cuba.''

The latest deal comes after months of exchanges -- including a visit by
Russian war ships to Havana -- and underscores a relationship fostered
by mutual need.

`SYMBIOTIC'

Castro held Kremlin talks with Russian President Dmitry Medvedev. His
trip highlighted Kremlin efforts to expand its clout and reinvigorate
Soviet-era alliances.

''I think there is a symbiotic relationship there. Russia needs
allies,'' said Janisset Rivero, who traveled the world speaking against
Raúl and Fidel Castro on behalf of the Cuban Democratic Directorate, a
Miami exile human-rights group. ``Cuba needs oxygen. Cuba needs money.
Cuba needs to legitimize itself. This type of deal gives it that type of
entree, which it should not have.''

Reuters news agency reported Russia agreed to a $20 million loan to Cuba
to buy Russian construction, energy and agricultural equipment.

The agency said financing was agreed to for the delivery of Tupolev 204
civilian aircraft, and Russia will donate at least 25,000 tons of grain
to help resolve food problems on the island. And Russian power company
Inter RAO signed an agreement to build a power station in Cuba.

The Soviet Union poured billions of dollars into its staunchest Latin
American ally during the Cold War, but ties languished after the 1991
Soviet collapse and the Cuban economy imploded.

Emboldened by oil wealth, Russia has sought to project its power into
the Western Hemisphere, but that effort has fallen as oil prices have
plummeted in recent months, and it may have trouble bankrolling its old
ally.

Most experts view the renewed ties as Moscow's way of needling Washington.

`TWO MOTIVATIONS'

''The Cubans will take cash from anybody,'' said Frank Mora, a Cuba
expert at the National War College in Washington, D.C. ``Russians are
willing to give $20 million? Absolutely. Technical assistance? Come on
board. They will take anything tangible from Russia or anybody else for
that matter.

'This rapprochement is driven by two motivations: the Russians' broader
interest in the world, and the Cubans' 'I'll take cash from wherever I
can get it as long as there are no conditions.' ''

Welcoming Castro to an ornate Kremlin hall, Medvedev said the talks
offer a chance to rebuild the old friendship. ''Your visit will turn a
new page in the history of Russia-Cuba relations'' and take them to a
''new, strategic level,'' he said. He visited Cuba in November.

Rens Lee, a scholar at the Kennan Institute of Advanced Russian Studies
and a frequent traveler to Cuba, said the United States needs to keep a
close eye on the budding relationship: Russia could use it to build a
nearby intelligence base.

''We have been playing around lighting fires in their backyard, so maybe
Russia's efforts in Cuba are sort of their way of showing us they can
play in our sandbox as well,'' Lee said. ``Looking down the road, the
long-term implications are something we need to watch very carefully. If
we simply persist in treating Cuba the way we have for the last 50
years, I think the Russians will take advantage of this.''

Miami Herald staff writer Frances Robles contributed to this report from
Miami.

http://www.miamiherald.com/news/world/story/881220.html

Texas commissioner urges more trade with Cuba

Posted on Friday, 01.30.09
Texas commissioner urges more trade with Cuba
The Associated Press

AUSTIN -- Texas Agriculture Commissioner Todd Staples said Friday he is
asking President Barack Obama to help expand trade with Cuba so that
country can be restored as a market for Texas and American products
while serving Cuba's humanitarian needs.

Staples made the announcement in an address at a symposium on Cuba-U.S.
relations at the University of Texas at Austin.

"Texas agricultural products are the best in the world. I want our
producers to expand their trading relationships across the globe, and
that includes the Cuban market," Staples said. "After visiting the
island nation, I see the opportunity for both countries to benefit by
relaxing the current trade restrictions."

Staples sent a letter to Obama dated Thursday that said other countries
are capitalizing on Cuban demands for products.

"I know the diplomatic policy process with Cuba will present extensive
challenges," Staples wrote. He went on to ask that Obama move
aggressively toward strong diplomatic relationships that allow for free
and open trade with Cuba.

The United States has had a trade embargo against Cuba since 1962. In
2000, Congress passed a law allowing the sale of some agricultural and
medical products to Cuba.

Last year, Staples led a Texas delegation of farmers, ranchers,
commodity suppliers and port representatives to Cuba, becoming the first
statewide elected official from Texas to visit the nation on official
state business in more than 45 years. Staples said the purpose of the
trip was to identify Cuban food needs not met by domestic production.

Since that visit, Texas producers have secured cotton and grain
contracts totaling nearly $1 million. Earlier this week, WestStar Foods,
another trade delegation member, shipped 5,000 tons of beans to Cuba
from the Port of Corpus Christi and expects to deliver additional
shipments later this year, according to the commissioner's office.

"In addition to its close proximity as our neighbor, Cuba and its people
are in extreme need of America's leadership," Staples wrote to Obama.
Staples said since the trade embargo Cubans have been deprived of the
highest-quality food from the United States.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/AP/story/880552.html

La UE otorga 2 millones de euros para reparación de viviendas en Cuba

Posted on Wednesday, 01.28.09
La UE otorga 2 millones de euros para reparación de viviendas en Cuba
By Agence France Presse
LA HABANA

La Unión Europa (UE) otorgó dos millones de euros como ayuda humanitaria
para la reparación de techos de viviendas afectados en Cuba por el paso
de tres huracanes en 2008, informó este miércoles en La Habana la
Comisión Europea.

"La ayuda irá destinada principalmente a la rehabilitación de emergencia
de las casas dañadas, incluyendo un importante componente en reducción
de riesgos ante desastres (DRR) con el fin de mejorar su resistencia
ante futuras tormentas y huracanes'', dijo un comunicado entregado a la
prensa.

Los huracanes Gustav, Ike y Paloma castigaron a Cuba con daños
calculados en 10.000 millones de dólares, que incluyen daños a medio
millón de viviendas, fundamentalmente en los techos.

"La ejecución de los proyectos se extenderá durante un periodo de ocho
meses, con el objetivo de que los trabajos estén finalizados antes de
los meses más intensos de la temporada ciclónica del 2009'', dijo el
comunicado.

Con esta donación, suman 4 millones de euros lo donado por la UE a Cuba
por esos huracanes, tras reiniciar en octubre su cooperación con la isla.

http://www.miamiherald.com/1321/story/876432.html

The brink of change

The brink of change
By James Pringle
Tuesday, January 27, 2009

Fidel Castro - ever a strange mixture of charm and ruthlessness - was in
expansive mood a few years ago when I met him in, of all places, Kuala
Lumpur, where he had come to give a speech about one of his pet hatreds
- globalization.

I had interviewed him before, while working as a Reuters correspondent
in Havana, where I lived for about 18 months in the late 1960s, and as
we chatted I asked him about an apparent reversal in his hard-line
against those globally admired harbingers of change, the Beatles. Back
in the 60s, I reminded him, the music of the Fab Four had been banned in
Cuba for "ideological diversion." Yet he had recently unveiled a bronze
statue of John Lennon to the strains of "All You Need Is Love," calling
the group's late frontman "a revolutionary." Why the change of heart, I
ventured.

Castro said he was sorry he had not met Lennon before he was killed by a
deranged gunman in New York City in 1980. "It was only much later I
learned about his life, his thinking and ideas," he said.

Later, after his speech, he put his arm round my shoulder - something he
does - and said: "But there are so many other changes in Cuba. You
should come back and see for yourself."

I had made periodic visits to Havana in the 1970s and 80s and had always
found Castro relatively accessible. (Knowing I had been in Vietnam, he
used to talk to me during state receptions about the Vietnam War - often
he was surrounded by student girls from North Vietnam who innocently
held him by his sleeves.)

But when I finally took Castro up on his suggestion in 2003 the timing
was not good. The government had just executed three men who had
hijacked a ferry in an attempt to escape to the United States. Moreover,
Castro had launched a political crackdown, arresting 75 dissidents.
After cursory trials, several were sentenced to up to 28 years in the
Cuban gulag.

Given these political tensions, there was no possibility of an
interview, and today I doubt that there ever will be another chance.
Reports from Havana during celebrations marking the 50th anniversary of
the triumph of Castro's revolution said the 82-year-old leader's
non-appearance - he has not been seen in public since having abdominal
surgery in July, 2006 - had led to speculation that his health was
worsening.

Castro has been in the public eye for half a century, and it is unlikely
he would miss a crucial appearance if he could help it. Instead, his
younger brother Raúl, 77, who took over as president last February, gave
the principal oration in Santiago de Cuba, where, on Jan. 1, 1959,
Castro proclaimed victory against the country's military dictator,
General Fulgencio Batista.

Despite the romantic aura of the revolution, Castro's Cuba was a
hard-line Communist State. When he came to power, Castro asked his
right-hand man, the Argentine Che Guevara, to oversee the summary trials
of Batista cronies and other people deemed enemies of the state. Che, a
ruthless ideologue totally unlike the romantic image of him presented
today, ordered hundreds to be shot by firing squad. (The bullet holes
can still be seen at La Cabaña, a Spanish colonial fortress).

Raúl's anniversary speech was hardly uplifting. He declared that "the
enemy" (the United States) would "never cease to be aggressive,
treacherous and dominant" and that during the next 50 years "we will
continue to struggle incessantly." His words must have been wearisome in
a country where market shelves are usually half empty and the prospects
of young people finding jobs with decent pay are negligible.

To me, the most extraordinary thing about the Castro brothers is that
they have not shown enough confidence to entrust the revolution to the
next generation of leaders. Instead, the heads of the only Communist
state in the Americas are following the path of Communist China, where
Mao went senile long before he died, the Soviet Union, where Stalin
clung to power to the bitter end, and many Communist states in Eastern
Europe whose strongmen were ousted in popular, sometimes violent,
revolutions.

Of course, one does not write off a man with the fortitude and strength
of Fidel Castro, but there is a sense that Cuba is on the brink of
change. President Barrack Obama is likely to lighten, but not abandon,
the 46-year-old U.S. embargo by easing family travel and cash
remittances from Cuban-Americans. He also has indicated a readiness to
talk to Cuba's leaders, and even Raúl said during the celebrations that
he and the new U.S. president must meet "to begin to solve our problems."

Most of the 11.4 million Cubans would doubtlessly support such
initiatives. Opening Cuba to the benefits of globalization will almost
certainly not end what Fidel Castro has wrought, such as the competent
health care and educational systems, even though they are fraying at the
edges. But there is no knowing what kind of change there will be if and
when ordinary American tourists are officially permitted by Washington
to visit.

Raúl Castro has made some tentative openings to free markets in
agricultural produce and the tourist sector. But it is time for him to
open up the economy and the political culture, and give Cuba's
potentially dynamic citizens something to improve their lives. After
all, his moves to ease restrictions on tourism helped bring a record 2.4
million tourists last year to enjoy Havana's faded but beguiling charms
- the rooftop view of the old city from the Hotel Inglaterra, the old
Pontiacs cruising through the streets, and the quiet appeal of "Parque
John Lennon," where you can see school children busily polishing his statue.

James Pringle is a former Latin American correspondent of Newsweek.

http://www.iht.com/articles/2009/01/27/opinion/edpringle.php

Cuba slumps back into hardship

Cuba slumps back into hardship
By Robert Plummer
Business reporter, BBC News

Cuba's socialist system has done little to protect the island from the
economic turmoil that has engulfed its capitalist adversaries.

The combined effect of higher international food prices, three
hurricanes and the general worldwide slowdown have pushed Cuba into its
worst financial crisis since the collapse of the Soviet Union.

Since an already ailing Fidel Castro stepped down as president in
February 2008, his brother Raul has announced some modest economic
reforms, such as legalising mobile phones and issuing licences for
private taxis.

But he has also had to promote austerity measures as well, including a
50% cut in foreign travel by government officials.

"The accounts don't square up," he told the National Assembly in
December 2008. "We have to be realistic and adjust our dreams to real
possibilities."

In recent years, subsidised Venezuelan oil and Chinese investment deals
became Havana's latest means of shoring up basic living standards and
defying the US economic embargo.

But falling oil prices have put Venezuelan President Hugo Chavez's
"Bolivarian revolution" under pressure, while the Chinese economy is
starting to falter as world demand slows.

War of attrition

Economically and politically, Cuba is a long way from the revolutionary
confidence it enjoyed during the height of the Cold War in the early and
mid-1970s.

By that stage, the island had successfully overcome the worst that the
US could throw at it.

The turmoil of the 1960s, marked by the abortive Bay of Pigs invasion
and the Cuban missile crisis, had given way to a sullen war of attrition
that continues to this day.

But Fidel Castro reacted to Washington's trade embargo by forging
ever-closer links with the Soviet Union and its Comecon network of
Eastern bloc states.

Moscow propped up the Cuban economy by buying a huge chunk of the
country's sugar crop at inflated prices, while providing cheap supplies
of crude oil.

Despite this lifeline, conditions were not particularly comfortable even
then for ordinary Cubans, who had been subject to rationing since the US
embargo began in 1962.

Not just food, but even clothing was rationed. Every Cuban was entitled
to two shirts, a pair of trousers, a pair of shoes and two pairs of
underpants a year.

Vanguard hopes

These items, of course, were produced on a one-size-fits-all basis,
under a rigidly centralised state planning system more concerned with
meeting quotas than aspiring to elegance.

But back then, Cuba could still bask in the belief that its much-vaunted
revolution had put it in the vanguard of history.

When Chile's Salvador Allende became the world's first democratically
elected Marxist president in 1970, the Cuban model started to look
eminently exportable to other parts of Latin America.

The following year, Fidel Castro paid a month-long visit to Chile,
during which he hosted huge rallies and gave public advice to the
country's Popular Unity coalition.

The visit undoubtedly exacerbated the political polarisation in Chile
that led to Mr Allende's overthrow by General Augusto Pinochet in 1973.

After the violent coup in Santiago, Cuba provided a refuge for many
Chilean Communists.

Yet officials in Havana remained unabashed by the failure to build
socialism in Chile, suggesting that their own experience showed that
armed struggle, not peaceful change, was the way to defeat capitalism.

Reform spurned

These comforting illusions became harder to sustain once Cuba's cosy
relationship as a client state of the Soviet Union began to unravel.

From 1987 onwards, Soviet leader Mikhail Gorbachev began to introduce
wide-ranging economic reforms under the process known as perestroika.

For the first time, a socialist command economy began grappling with
previously alien concepts such as supply and demand, private enterprise,
joint ventures and even bankruptcy.

Fidel Castro wanted to retain the economic benefits provided by Moscow,
but had no intention of allowing any kind of liberalisation in Cuba.

Not even an official visit by Mr Gorbachev in April 1989 could persuade
his Cuban counterpart to reform.

But mere months later, after the fall of the Berlin Wall and other
sweeping political changes in Eastern Europe, Mr Castro could see that
hard times lay ahead.

"We are witnessing sad things in other socialist countries, very sad
things," he said in a speech that November, mindful of the fact that 75%
of Cuba's trade was with the soon-to-be-dissolved Comecon bloc.

Changes reversed

That historic failure of the main alternative to free-market capitalism
has pretty much set the scene for Cuba's current economic plight.

After the dissolution of the Soviet Union in 1991, Fidel Castro decreed
a "Special Period" of hardship and allowed a few modest steps towards a
market-oriented system.

Cubans were allowed to set up restaurants in their homes, known as
"paladares", while independent farms and farmers' markets also sprang
up, encouraged by the decision to let the US dollar circulate freely.

Most of those reforms were later reversed, after Venezuelan and Chinese
assistance gave Fidel the excuse he needed to tighten state control.

But now that this temporary respite from hardship is fading in its turn,
private sector farmers are again being encouraged to expand, in an
effort to cut Cuba's growing food import bill.

Since Raul Castro took over, many observers, without any real hard
evidence to go on, have been pinning their hopes on the prospect of
wide-ranging economic reforms.

But according to one leading conservative US think-tank, the Heritage
Foundation, the Cuban economy remains one of the world's least free,
with only Zimbabwe and North Korea ranked less favourably.

The Heritage Foundation's economic freedom index for 2009 gives Cuba a
score of 27.9, up from 27.5 in 2008, "reflecting marginally improved
scores in trade freedom and freedom from corruption".

So far, Raul Castro has shown little desire to embrace radical change.
Cuba may have to wait for a new generation of leaders before
liberalisation arrives.

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/business/7837959.stm

Published: 2009/01/27 16:04:17 GMT

http://newsvote.bbc.co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/2/hi/business/7837959.stm?ad=1

Sherritt plunges on Cuba oil fears, CEO's leave

Sherritt plunges on Cuba oil fears, CEO's leave
Tue Jan 27, 12:03 PM

TORONTO (Reuters) - Sherritt International shares plunged to a two-day
loss of 25 percent on Tuesday, as investors fretted that its oil
concessions in Cuba could be revoked and the company's chief executive
took a leave of absence.

Sherritt, which is based in Canada but has key oil and metals assets
around the world, said in a statement that CEO Jowdat Waheed had taken a
leave to deal with a family health matter. He will be replaced by Ian
Delaney, the company's chairman.

However, one analyst said the pressure on the stock was more likely tied
to worries about Sherritt's Cuban oil assets, after Havana revoked a
16-year-old production sharing agreement on Friday involving Sherritt
and small Canadian oil producer Pebercan .

The decision to revoke the agreement -- which accounts for 26 percent of
Sherritt's Cuban oil production -- raises concerns about the company's
other, 100 percent owned concessions there, said John Hughes, an analyst
at Desjardins Securities in Toronto.

"The market is concerned that Sherritt will lose all of their exposure
to oil in Cuba," said Hughes.

"It appears that the Cuban government is not paying for past
receivables, or future receivables."

Pebercan has said the Cuba's national oil company, Cupet, has been late
with payments in recent years.

Fears that Cuba could one day nationalize Sherritt's assets -- which
also include the Moa nickel joint venture -- have at times dogged the
company's stock.

The shares were down 43 Canadian cents, or 12.7 percent, at C$2.96 on
the Toronto Stock Exchange on Tuesday, after falling 14 percent on Monday.

Company officials have played down the significance of the shift in
power in Cuba to President Raoul Castro from his ailing brother Fidel.

($1=$1.23 Canadian)

(Reporting by Cameron French; editing by Rob Wilson)

http://ca.news.yahoo.com/s/reuters/090127/business/cbusiness_us_sherritt_1

Pebercan, Sherritt Plunge as Cuba Ends Oil Contract

Pebercan, Sherritt Plunge as Cuba Ends Oil Contract (Update2)
By John Kipphoff

Jan. 26 (Bloomberg) -- Pebercan Inc., a Canadian company producing oil
in Cuba, dropped to a six-year low in Toronto after it said that the
Caribbean island nation terminated its oil production sharing contract
"prematurely."

Pebercan shares plunged 33 cents, or 24 percent, to C$1.07 as of 3:48
p.m. in Toronto Stock Exchange composite trading, the lowest price since
August 2002.

Cubapetroleo SA, the state oil company, notified Pebercan that it
"wishes to prematurely terminate the production sharing contract entered
into in 1993 and scheduled to expire in 2018," Montreal-based Pebercan
said in a statement distributed by Canada NewsWire on Jan. 23 after
markets closed.

Pebercan will get a payment of $140 million (C$170.63 million), of which
it will pass on $60 million to partner Sherritt International Corp.
Sherritt, an oil and nickel producer, fell 14 percent to C$3.39 in
Toronto, the lowest since Dec. 31.

A joint venture with Pebercan accounts for 26 percent of its overall
production in Cuba, Toronto-based Sherritt said in a separate statement
on Marketwire. Its other, wholly owned production sharing contracts in
Cuba continue, Sherritt said.

http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601082&sid=a9jtnOGUabjA&refer=canada

5K tons of beans head for Cuba

5K tons of beans head for Cuba
Local port was first to sign trade deal with nation
By Fanny S. Chirinos (Contact)
Originally published 12:00 a.m., January 27, 2009
Updated 12:17 a.m., January 27, 2009

CORPUS CHRISTI — About 5,000 tons of pinto beans will leave the Port of
Corpus Christi this evening and arrive in the Port of Santiago de Cuba
by Saturday evening. The shipment is the first to head for Cuba this year.

Corpus Christi-based WestStar Foods began loading the sacks of beans on
Monday aboard the MCP Famagusta, a vessel chartered by Register
International. Pat Walleson, WestStar's managing partner, said he
expects to ship an additional 5,000 to 15,000 tons to Cuba this year.

"We would love to ship smaller tonnages of packaged beans," said
Walleson, as he oversaw the loading of the 100-pound bags at the dock.

The four-day trip to the island will mark the 92nd charter to Cuba for
Register International, said its president, Sean Register. The Corpus
Christi port in 2003 became the first U.S. port to sign a trade
agreement with Cuba.

"This is not only good for the Port of Corpus Christi but for America,"
Register said after receiving a "first-call" plaque from port officials.
"We're here because of the port's marketing efforts. (The Cubans) trust
(Register and the Port of Corpus Christi) and that means a lot when
doing business with them."

Michael Perez, the port's director of business development, said Cuban
officials always are looking at getting the best product at lower
prices. Having a good history with them helps, he added.

"The more we'll buy, the more we'll ship," Perez said. "We hope to do at
least 5,000 tons a quarter, about a $4 million load."

Port officials welcomed officials from WestStar, Register and guests
during a ceremony Monday morning. Attending the event were port
commissioners Judy Hawley, Francis Gandy and Richard Borchard and port
chairman Ruben Bonilla.

Contact Fanny S. Chirinos at 886-3759 or chirinosf@caller.com

http://www.caller.com/news/2009/jan/27/5k-tons-of-beans-head-for-cuba/

Acciones de Sherritt caen por temores activos petroleros en Cuba

Acciones de Sherritt caen por temores activos petroleros en Cuba
martes 27 de nero de 2009 13:28 GYT

TORONTO (Reuters) - Las acciones de Sherritt International caían el
martes y ampliaban a un 25 por ciento las pérdidas de las últimas dos
jornadas golpeadas por el temor de los accionistas a que sean revocadas
las concesiones petroleras de la firma en Cuba.

La Habana revocó el viernes un acuerdo de producción compartida de 16
años que involucraba a Sherritt y a la pequeña productora canadiense
Pebercan, lo que según analistas presionaba a los papeles de la firma.

La decisión de revocar el acuerdo, que representa el 26 por ciento de la
producción de Sherritt en Cuba, generó temores sobre las otras
concesiones que tiene la empresa en la isla caribeña, dijo John Hughes,
analista de Desjardins Securities.

"Al mercado le preocupa que Sherritt pierda toda su exposición al
petróleo en Cuba", explicó.

"Parece que el Gobierno cubano no está pagando por sus cuentas
pendientes o (no pagará) por las que tenga en el futuro", agregó.

Pebercan ha dicho que la petrolera estatal de Cuba, Cupet, se ha
atrasado en sus pagos en los últimos años.

Los temores a que Cuba pueda estatizar los activos de Sherritt, que
incluyen el emprendimiento conjunto de níquel Moa, ya habían afectado en
otras ocasiones a los papeles de la compañía.

El martes, esos títulos también eran presionados por el alejamiento
temporal del presidente ejecutivo de la compañía.

Sherritt, con base en Canadá pero con activos clave de crudo y metales
en todo el mundo, dijo en un comunicado que el presidente ejecutivo,
Jowdat Waheed, dejará su cargo por razones familiares.

Waheed será reemplazado por el presidente de la firma, Ian Delaney.

Las acciones de Sherritt cedían 35 centavos canadienses, o un 10,32 por
ciento, a 3,04 dólares canadienses, tras haber perdido un 14 por ciento
el lunes.

(1 dlr =1,23 dólares canadienses)

(Por Cameron French; editado en español por Patricia Vélez)

http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE50Q1HX20090127?sp=true

Nueva ley retrasa cinco años edad de jubilación en Cuba

Nueva ley retrasa cinco años edad de jubilación en Cuba
27 de Enero, 2009 - 12:47 —

La Habana, 27 Ene (Notimex).- Cuba puso en vigor una nueva ley de
Seguridad Social que retrasa en cinco años la edad de jubilación ante la
paulatina disminución de la fuerza laboral del país debido al
envejecimiento de la población y la disminución de la natalidad.

La Ley 115, aprobada por la última sesión anual ordinaria del Parlamento
en diciembre pasado, entró en vigor a partir del 22 de enero tras ser
publicada en la Gaceta Oficial, informaron este martes medios
periodísticos locales.

De acuerdo a la oficial agencia de noticias AIN, la normativa obtuvo el
"respaldo mayoritario" de más de 99 por ciento de los tres millones 85
mil trabajadores que participaron en 85 mil 301 asambleas, con sus
propuestas y sugerencias.

La legislación comprende un régimen general de seguridad social, un
régimen de asistencia social, así como regímenes especiales, dice la
Gaceta Oficial de la República de Cuba.

Autoridades elaboran el texto del reglamento necesario para su
aplicación, a cargo de los especialistas del Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social, según se anunció recientemente.

El gobierno del presidente Raúl Castro, auxiliado por la oficialista
Central de Trabajadores de Cuba (CTC), impulsó la discusión en asambleas
sindicales de las nuevas directrices antes de lograr su aprobación
legislativa.

Alarmado por la baja productividad y la renuencia de muchos jóvenes a
trabajar, el liderazgo isleño acordó aumentar la edad de retiro de 60 a
65 años para los hombres, de 55 a 60 para las mujeres, y de 25 a 30 años
el tiempo de servicio necesario para jubilarse.

Pese a que el discurso oficial resalta el apoyo de los trabajadores a la
ley, los dirigentes sindicales tuvieron que responder a numerosas dudas
de quienes contrastaron el aumento de los años para jubilarse con los
bajos salarios que paga el Estado cubano, un promedio de 20 dólares al mes.

Aunque el gobierno aumentó el monto de las pensiones y seguridad social
en los últimos años, éstas resultan insuficentes para encarar el alto
costo de la vida, agravado por los graves daños a la economía causados
por tres devastadores huracanes.

En la sesión parlamentaria de diciembre pasado, funcionarios del
Ministerio del Trabajo argumentaron que el envejecimiento de la
población reduce la población económicamente activa, en tanto el Estado
gasta enormes sumas en subsidios a la salud pública, la educación y la
canasta básica de alimentos.

Según el texto divulgado en la Gaceta, quienes se jubilen pueden
reincorporarse al trabajo, sin perder la pensión asignada, y la ley
protege a los huérfanos de ambos padres, mayores de 17 años hasta que
concluyan sus estudios universitarios o técnico-profesionales.

Además, entre las modificaciones introducidas figuran ampliar a 15 años
el periodo para la selección de los cinco mejores años de salario para
el cálculo de las pensiones.

La Oficina Nacional de Estadística informó en sus más recientes
estadísticas que Cuba se convertirá en dos o tres décadas en el país más
viejo de América Latina y el Caribe.

Con una población de 11.2 millones de habitantes, 1.9 millones tienen
más de 60 años (16.6 por ciento) y en 2025 la población adulta ascenderá
a 2.9 millones (26 por ciento).

Al acelerado proceso de envejecimiento de la población contribuye el
hecho de que Cuba ha elevado a casi 78 años la esperanza de vida al
nacer, lo que sitúa a la nación en uno de los primeros lugares de
América, según Juan Carlos Alfonso Fraga, director del Centro de
Estudios de Población y Desarrollo.

http://sdpnoticias.com/sdp/contenido/2009/01/27/318179

EN GRAVE PELIGRO LAS INVERSIONES EXTRANJERAS EN CUBA

EN GRAVE PELIGRO LAS INVERSIONES EXTRANJERAS EN CUBA
2009-01-25.
Elías Amor, Economista
(www.miscelaneasdecuba.net).- Aviso a navegantes. Aquellos empresarios
que estén pensando en este momento cómo invertir en Cuba, que aprendan
la lección. Los hermanos Castro siguen haciendo de las suyas.

Y si no, que se lo pregunten a los directivos de la empresa petrolera de
Canadá Perbercan, que, después de 16 años continuos de negocios en Cuba,
han recibido una orden inmediata de abandonar sus actividades en la
Isla, poniendo así punto y final, sin aviso previo, a la licencia que
tenían concedida para la explotación de petróleo en la zona de Canasi,
Seboruco y Santa Cruz, al norte de las provincias de La Habana y
Matanzas. Y, después de todo, que den gracias por haber salvado sus
vidas, y que no han sido empujados a ningún tipo de procesos judiciales
de esos que tanto efecto, tienen en la Isla.

Parece mentira. Muchas veces lo hemos dicho: el castrismo no es fiable,
ni como sistema económico, ni como sistema político. Los hechos
confirman nuestra afirmación. Ahora, Pebercan y su gobierno, Canadá, han
aprendido la triste lección. Es sólo cuestión de tiempo que los demás
obtengan la misma medicina.

Cuando en un país no existe independencia entre los poderes judicial,
legislativo y ejecutivo. Cuando no existen instituciones fiables y
estables de regulación del marco de los derechos de propiedad. Cuando la
planificación económica es utilizada como instrumento para someter a la
población a la escasez, la miseria y el control, qué puede pedir una
empresa internacional seria y responsable para desarrollar sus
actividades dentro de ese marco de oscuridad y confusión.

Seguro que son muchos los que están aplaudiendo la decisión de Raúl
Castro de liquidar los negocios con Pebercan. Lo de menos son las
razones, porque sabido es que, en el mundo de los negocios, suelen
aparecer conflictos cuya solución exige negociación y habilidad,
variables que, no están muy desarrolladas en aquellos que están
acostumbrados al poder omnímodo.

Tiempo habrá de conocer los motivos reales que han llevado a los
dirigentes comunistas de La Habana a romper sus actuales relaciones con
Canadá, uno de los principales socios de la dictadura durante el período
especial, y de los que mayor volumen de inversiones ha realizado en la
Isla desde entonces, que de buen seguro, adoptará a partir de ahora una
posición más crítica con el régimen.

Posiblemente, la decisión venga motivada por una concesión a los
empresarios rusos, es seguro, incluso, que los yacimientos sean tan
escasos y de mala calidad que no compensen el esfuerzo económico
realizado. Tal vez, la respuesta se encuentre en la escasez de divisas
de Cupet, la empresa estatal de petróleo de Cuba, que no puede asumir
sus compromisos con Pebercan. Serán muchas las razones, pero de lo que
no cabe duda es que de esta lección hay que sacar varias enseñanzas.

Primero, que la fiabilidad del régimen cubano como socio comercial está
en entredicho y que, pese a las buenas palabras, ninguna empresa debe
establecer acuerdo alguno con aquellos que sólo tratan de aprovecharse
de su posición de poder, en beneficio propio.

Segundo, que no es éste el mejor momento para invertir en Cuba con
visión de largo plazo, ni siquiera para actividades o sectores que, en
principio, parezcan ofrecer alguna rentabilidad. Con los hermanos Castro
al frente del poder, no existe seguridad alguna para las propiedades,
los negocios o las operaciones empresariales solventes. En ausencia de
un marco estable que respete la propiedad y el libre ejercicio de las
actividades económicas, más vale esperar para no tener que lamentar.

Tercero, que las dificultades financieras del régimen empiezan a
plantear serias dificultades a la viabilidad del mismo. Si Cupet, que
goza de absolutos privilegios para obtener sus recursos, no ha podido
atender los compromisos con Pebercan, en un negocio en el que es cierto
que los precios han bajado con fuerza en los últimos meses, pero que
ofrece grandes perspectivas a medio y largo plazo, qué podemos pensar
entonces del resto de empresas estatales de los distintos sectores de la
economía cubana.

La bancarrota final del castrismo está a las puertas, y la crisis de
2009 va a pasar como un "huracán de destrucción creadora" por la Isla.
Parece que el régimen ha entrado de nuevo en una fase de "sálvese quien
pueda", parecida al "período especial", cuyas consecuencias, me temo,
van a ser terribles para los niveles de vida y bienestar de la mayoría
de los cubanos.

Cuarto, ya se verá si la ruptura en los negocios con Canadá está
directamente relacionada con un nuevo proyecto de actividad con Rusia.
Dejemos que pase el tiempo. Nada hace pensar que los magnates rusos del
petróleo acepten márgenes de beneficio inferiores a los que desea
obtener la empresa canadiense, porque el mercado tiene sus reglas para
todos por mucho que el castrismo no lo quiera reconocer.

En La Habana todavía existe un sector de la gerontocracia
"revolucionaria" instalado en el poder para siempre, que sigue creyendo
que la actual Rusia es heredera de los "valores" de la extinta URSS
comunista. Y así, como están de alejados de la realidad, su sorpresa
será tanto mayor cuando vean como hacen negocios los nuevos empresarios
rusos, competitivos con los alemanes o estadounidenses en los mercados
mundiales.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=18983

Lista de compras

Agricultura
Lista de compras

El calvario de poner a producir 'tierras ociosas'. Herramientas en
moneda dura y la burocracia de nunca acabar.

Alberto Méndez Castelló, Las Tunas | 23/01/2009

Los ciudadanos verán alejarse cada vez más de sus mesas los productos
del campo mientras los agricultores enfrenten más trabas burocráticas
para comercializar sus frutos y precios de usura para adquirir sus
herramientas.

A pesar de que Cuba ocupa el antepenúltimo lugar del mundo en el Índice
de Libertad Económica, según un estudio realizado en 2008 por la
Fundación Heritage, si usted tiene vocación de agricultor —y mucho
dinero— este es el momento de hacerse granjero en la Isla.

La tierra no vale nada; por pura abulia, los campos labrantíos se
extienden por todo el país cubiertos de malezas; y un funcionario del
Ministerio de la Agricultura, que bien puede ser una hermosa joven de
encantadora sonrisa, estará aguardando, formulario en mano, por el
valiente que decida adentrarse en los breñales.

"¿Tiene usted experiencia agrícola?, sí; ¿de cuántos años? ¿Posee usted
un tractor o animales de tiro, algo así como una yunta de bueyes, un
caballo o un burro?, no. ¿Y arados o cultivadoras, y herramientas de
labranza, digamos un azadón, o un pico y un machete?, tampoco. Bueno,
señor, su caso será analizado y se le dará una respuesta", le dirá la
joven, en caso de ser usted un campesino inerme. Pero no espere por la
respuesta, consígase las herramientas, porque sin ellas ni soñar con que
le adjudicarán ni la más mínima parcela de tierra.

Puesto que en Cuba las UMAP (Unidades Militares de Ayuda a la
Producción), el DEP (Departamento de Establecimientos Penitenciarios),
el EJT (Ejército Juvenil del Trabajo), las ESBEC (Escuelas Secundarias
Básicas en el Campo), los IPUEC (Institutos Preuniversitarios en el
Campo) y las jornadas de trabajo voluntario en el campo han ejercitado
en las faenas agrícolas a casi todos los ciudadanos, parece obvio que
sólo se precisa de un poco de dinero para hacerse merecedor de un
terreno en usufructo, según el Decreto-Ley No. 259 sobre la entrega de
tierras ociosas.

Como las tierras labrantías se encuentran abandonadas desde hace
décadas, muchas cubiertas por el temible marabú, esos arbustos invasores
de púas agresivas, tan populares en el mundo desde que el señor
presidente ponderó su verdor pernicioso en los campos de Cuba en su
discurso del 26 de julio de 2007, hágase de herramientas de marca.

Para derribar el marabú y hacer fructificar la granja de sus sueños,
realice sus compras en algún comercio de la corporación Cubalse. En una
ferretería que bien puede llamarse Meridiano, adquiera un buen machete.
Un Collins fabricado en Colombia le hará desembolsar 12,50 pesos
convertibles, esto es, 312,50 de los devaluados pesos cubanos. Pero no
desestime esta moneda, si logra hacer fructificar la tierra de
promisión, serán estos pesos los que reciba a cambio de sus frutos.

En posesión del Collins, precisará de una lima para afilarlo, la cual le
costará 4,10 convertibles, esto es, 102,50 pesos devaluados. Como debe
hacer ringleras con lo chapeado, también necesitará un rastrillo, el que
rastrillará de su bolsillo antes de tocar la hojarasca de marabú 4,45
convertibles, o lo que es lo mismo, 111,25 pesos de su salario.

Con las herramientas idóneas, y librado del marabú, necesitará una
cabaña o un cobertizo para protegerse del sol y la lluvia mientras traza
y cultiva sus parcelas de labranza. Cómprese una cinta métrica, una
escuadra, un martillo, un berbiquí… La cinta métrica le costará cuatro
pesos convertibles; la escuadra, 7,55; el martillo, cinco; el berbiquí,
7,10… Para no proseguir, esto le sumará la bonita cifra de 23,65 pesos
convertibles. Si incluimos el machete, la lima y el rastrillo, la cifra
asciende a 44,75 pesos de los duros, porque de los blandos, por los que
tendrá que sudar la camisa muy duro, importan 1.117,75 pesos.

Cuando nos referíamos a que precisaría algún dinero para tomar la tierra
de sus sueños, no tuvimos en cuenta la cantidad para herramientas ni
para semillas; pero sí unos 75 ó 80 centavos devaluados, la calderilla
indispensable para comprar los barbitúricos que el psiquiatra ha de
medicarle. Serán para controlar la depresión que sufrirá cuando, entre
usted y sus clientes, se interponga un ejército de inspectores y
policías que, primero, le exigirán su carné de identidad, y luego de
informarse sobre qué día usted nació, quiénes son sus padres, dónde vive
y por qué se encuentra fuera de su municipio, pasarán a interrogar a sus
boniatos, a los que requerirán, antes de decomisarlos: ¿por qué, si
proceden de tierra roja, viajan con destino a una bolsa negra?

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/lista-de-compras-149837

Enunciados vacíos

Economía
Enunciados vacíos

Quienes dirigen el sistema económico no se percatan de que la solución a
la crisis no está en eliminar a 'vagos y holgazanes'.

Elías Amor Bravo, Valencia | 22/01/2009

Un estudio reciente del Centro de Investigaciones Sociológicas de Cuba
destaca que, entre los jóvenes, "conseguir un empleo" ha pasado a ocupar
el quinto puesto en el orden de prioridades de este segmento de población.

En principio, este resultado no parece sorprendente, si se tiene en
cuenta que la tasa de desempleo en la Isla, reportada por las
autoridades y recogida en los informes de CEPAL (Comisión Económica para
América Latina y el Caribe), es muy baja, lo que confirma que el acceso
al mercado laboral existente no es problemático.

Sin embargo, lejos de valorar este dato en términos positivos, el diario
Granma, portavoz oficial del pensamiento y obra de Fidel Castro, realizó
un análisis del dato sociológico con un artículo de título despectivo y
ofensivo: El holgazán: un peligro ideológico.

Quizás valdría la pena analizar el contenido de este trabajo para
comprobar qué lejos está el autor de este artículo y su inspiración, sus
conocimientos o valores, del modelo de sociedad que realmente necesita
la Isla para salir adelante. En cualquier caso, es difícil imaginar en
un medio europeo u occidental un artículo de estas características,
pensando en el respeto que merecen las organizaciones representativas de
los trabajadores que, en Cuba, curiosamente, ni levantan la voz cuando
escuchan estas acusaciones. Que tomen buena nota los defensores de la
concertación social.

El artículo destaca que se observa la "presencia de individuos que jamás
sudan la camiseta y que, en cambio, viven mejor que los que trabajan de
sol a sol". Absolutamente comprensible. Si los segundos apenas cobran 12
euros al mes en sus diversos empleos, cuando esa cantidad de dinero se
puede obtener en un par de días prestando servicios en el mercado negro
a los turistas, para qué ir a ese falso trabajo todos los días.

En Cuba, nadie cumple la jornada laboral, según Granma, por lo que "la
holgazanería es uno de los problemas que daña la economía, agravado por
la tranquilidad con que se sigue manifestando la indisciplina laboral,
la impuntualidad, el no aprovechamiento óptimo de la jornada, la falta
de rigor y de exigencia".

Sin duda, duras críticas para quienes se ven obligados a pasar una parte
importante del día deambulando en medios de transportes tediosos y de
pésima calidad hacia los centros de trabajo, a padecer largas e
interminables colas para adquirir la práctica totalidad de bienes de
consumo de la libreta de racionamiento, que sólo dura diez días, más las
esperas y demoras provocadas por la ineficiencia general del sistema.

Soluciones parciales

El artículo viene a poner el dedo en la llaga: la reforma tantas veces
anunciada por Raúl Castro de diferencias salariales en función de la
productividad se quiere hacer depender de la "eliminación de subsidios
excesivos y de gratuidades indebidas", que, curiosamente, están en el
origen del déficit estructural de recursos de la economía, su
desequilibrada estructura económica a favor de la participación del
Estado y la escasez de infraestructuras productivas.

El pragmatismo de Raúl Castro va a exigir mucho más que enunciados
vacíos de contenido y reformas parciales o ataques a los "holgazanes",
como ha hecho el articulista de Granma. Va a suponer, ante todo, la
remoción de una parte importante de las restricciones y trabas que
impiden el ejercicio de actividades empresariales con destino al
mercado, el restablecimiento de un marco estable de derechos de
propiedad, la fijación de un sistema adecuado de retribuciones que
permita a la gente prestar sus servicios allí donde sea más rentable.

Es una lástima que quienes dirigen el sistema económico no se percaten
de que esas dos reformas son fundamentales para eliminar a esos "vagos y
holgazanes" de los que habla Granma, que, por otra parte, no son el
perfil que se observa del cubano que vive en Estados Unidos, Francia o
España, donde el empuje, la capacidad y el capital humano de esos
compatriotas les ha valido para avanzar rápidamente en sus ocupaciones y
profesiones.

La realidad cierta es que en Cuba, actualmente, con dos monedas en
circulación, con dos economías en funcionamiento compartido, la del área
del dólar y la moneda convertible, y la que padecen los cubanos, con
amplios sectores dominados por la economía sumergida, una estructura
productiva ineficiente y burocrática, con notables bolsas de marginación
y desilusión en amplios sectores de la población, las soluciones
parciales no son las más adecuadas. Sería conveniente dar la vuelta al
calcetín y sentar las bases de un nuevo modelo económico que ponga fin
al desvarío de 50 años de una revolución fatal.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/enunciados-vacios-149547

Sin perspectivas

Economía
Sin perspectivas

El 2008 fue un año complicado, pero el actual se proyecta más incierto
si el gobierno no adopta con urgencia las medidas requeridas.

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 21/01/2009

El año 2008 fue uno de los más difíciles y complicados desde que comenzó
el Período Especial, dijo el ministro de Economía y Planificación, José
Luis Rodríguez, al presentar a fines de diciembre el Informe sobre los
Resultados Económicos de 2008 y los Lineamientos del Plan Económico y
Social de 2009 a la Asamblea del Poder Popular.

Las cifras citadas por el ministro, así como las brindadas por la
Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), ratifican ese criterio, aun
cuando los indicadores cubanos carecen de credibilidad, y un somero
análisis en el conjunto de los resultados informados genera dudas y
muestra incompatibilidades entre los datos y la realidad.

Así, el crecimiento informado del PIB fue del 4,3% frente a un plan de
8,0%, y un real de 7,3% en el 2007. El pobre cumplimiento, según las
autoridades, se debe fundamentalmente al azote de tres huracanes y al
incremento considerable de los precios mundiales de los alimentos y el
combustible, además de la caída considerable de la cotización del
níquel, principal rubro de exportación. Esos son hechos reales, pero
debe señalarse que desde el mes de junio hubo que rectificar el plan del
año a la baja, en especial, mediante una sustancial disminución de las
inversiones a realizar, lo que ocurrió mucho antes de la llegada de los
huracanes.

Llama la atención en las cifras aportadas, que los sectores productivos
tuvieron mediocres resultados, y prácticamente no crecieron. En
particular, cabe mencionar los incrementos obtenidos en Agricultura,
Ganadería y Silvicultura, de un 1,6%; en Pesca, 0,1%, Explotación de
minas y canteras, 2,9%; Industrias manufactureras (excepto la industria
azucarera), 0,9%; Suministros de electricidad, gas y agua, 0,9%;
Construcción, 3,3%; y en Transporte, almacenamiento y comunicaciones,
8,1%. Sobresale el decrecimiento de 6,2% en Comercio y Reparación de
efectos personales. También se produjeron más de 4,0 millones de
toneladas de petróleo equivalente (petróleo y gas), para un crecimiento
del 1,3% en relación con el pasado año.

Como elemento adicional, destaca el incumplimiento en la edificación de
viviendas: de un plan de 50.000, sólo fueron terminadas 44.775, una
disminución de 7.832 unidades respecto a lo alcanzado en 2007. Una mala
noticia al tener en cuenta que los tres huracanes destruyeron total o
parcialmente más de 500.000 viviendas, y 70.000 afectadas por huracanes
en pasados años esperan ser reparadas.

Aunque fue informado un aumento del 9,1% en Formación Bruta de Capital
Fijo (FBCF), en especial por la compra a China y otros países de equipos
de transporte, este indicador continúa distante de los niveles
necesarios para terminar el proceso de descapitalización que desde hace
años afecta la economía de la Isla. El monto de 6.188,0 millones de
pesos logrado en FBCF representa el 13,5% del PIB, lo cual ratifica a
Cuba como el país de la región con más bajo nivel de inversión.

Contradicciones

El aumento del 4,3% del PIB parece ser una consecuencia de los supuestos
logros obtenidos en el sector Servicios, por los engrosamientos en
Educación, de 5,2%; Salud Pública y Asistencia Social, 11,4%; Cultura y
Deporte, 7,1%; y Otras Actividades de Servicios Comunales, Asociaciones
y Personales, de 6,7%. Esos altos porcentajes reflejan éxitos difíciles
de hallar en 2008. En Educación fue relevado el ministro por los malos
resultados de su gestión, y se informaron deficiencias en la enseñanza,
incluso por fuentes oficiales.

La crítica situación salió a la luz en los debates efectuados en el
congreso de la UNEAC, donde varios intelectuales manifestaron críticas
muy severas sobre el estado actual de la enseñanza. Menos creíble
resulta el crecimiento anunciado en Salud Pública, cuando se evidencia
una enorme baja en la calidad de los servicios.

En cuanto a Cultura y Deporte, también carece de sustento el incremento
señalado, a no ser que se interprete como un triunfo que los canales de
televisión estén saturados como nunca antes por programas extranjeros,
fundamentalmente norteamericanos. En tanto, los resultados en las
Olimpíadas de Pekín ejemplificaron el retroceso del deporte.

Respecto a Otras Actividades de Servicios Comunales, Asociaciones y
Personales, el crecimiento publicado por ONE constituye una ofensa a la
inteligencia de los cubanos, que diariamente sufren la suciedad en
ciudades y pueblos, la falta de higiene, el mal funcionamiento del
alcantarillado y la intermitente recogida de desperdicios, entre otros.
En la práctica, los insustentables crecimientos de los servicios son una
reiteración de lo que se viene informando hace años. Si se toman los
supuestos incrementos logrados en los últimos cinco años, la actividad
de Servicios, calculada en valores, se ha duplicado a contracorriente de
la regresión que a simple vista se aprecia en la realidad nacional.

Por todo lo anterior, es muy difícil sostener el crecimiento del 4,3%
del PIB, que se contradice además con el aumento de la Generación
Eléctrica de sólo 1,9%, según datos oficiales. Resulta difícil entender
cómo los servicios pudieron incrementarse tanto con un porcentaje tan
bajo de engrosamiento de un elemento vital para la realización de
cualquier actividad.

Las contradicciones en las cifras no sólo se limitan al crecimiento del
PIB, sino que se aprecian en la Tasa de Desempleo de la Población
Económicamente Activa, en 1,6%, quizás la más baja del planeta, cuando
contradictoriamente el gobierno hace una enorme propaganda sobre la
necesidad de librar una lucha contra la cantidad de ciudadanos en edad
laboral que ni trabajan ni estudian.

Esto puede apreciarse en cualquier esquina del país y se debe, en primer
lugar, a la falta de estímulo y los bajos salarios existentes. En
materia de productividad del trabajo fue informado un mediocre aumento
del 2,6%, calculado sobre la base de un PIB carente de credibilidad, por
lo que ese porcentaje también resulta poco confiable.

Resulta ridículo el crecimiento del Índice de Precios al Consumidor en
0,8%, referido solamente a mercados en moneda nacional, según la ONE,
cuando una parte sustancial de las transacciones comerciales son
realizadas por la ciudadanía en pesos convertibles y hubo incrementos
impactantes en las cotizaciones de muchos de los productos ofertados en
esa moneda. Tales fueron los casos del aumento del 86,0% en el
combustible diesel y más del 60,0% como promedio en las distintas
gasolinas, lo que se redujo a finales del año, pero quedaron 33,0% y más
del 20,0%, respectivamente, por encima de los niveles de 2007.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/sin-perspectivas-149357

Cuba, Russia begin joint audit of credit

Cuba, Russia begin joint audit of credit
www.chinaview.cn 2009-01-24 10:18:23

HAVANA, Jan. 23 (Xinhua) -- The governments of Cuba and Russia on
Friday officially began the audit of the credit given by Moscowto Havana.

The joint work in Havana is headed by Gladys Bejarano, Cuban audit
and control minister, and Serguei Stepashin, president of Russia's
Chamber of Accounts.

Stepashin, who arrived in Cuba on Wednesday, said there were
"palpable results" in the sectors that received the credit, including
transportation, nickel production, oil industry, medicine, agriculture
and tourism.

In November 2008, Russia offered 20 million U.S. dollars in credit
to Cuba, under a series of agreements on cooperation in these areas.

"I'm extremely satisfied with our cooperation and the great
progress in Cuba-Russia ties," Stepashin said.

The launching of the audit coincided with the closing of a meeting
of the 9th Intergovernmental Commission between Cuba and Russia in
Moscow, where a number of agreements were signed, including one on
cooperation in oil and gas areas.

Bilateral trade between the two countries exceeded 350 million U.S.
dollars in 2007. Russia is the 10th biggest commercial partner of Cuba.

http://news.xinhuanet.com/english/2009-01/24/content_10712569.htm

Russia to help Cuba with oil projects

Russia to help Cuba with oil projects
2 days ago

MOSCOW (AP) — Leading Russian oil companies pledged to help Cubapetroleo
with prospecting, production, refining and other aspects of the oil
industry under an agreement signed in Moscow on Friday before Cuban
President Raul Castro's visit next week, Russian news agencies reported.

The memorandum of understanding calls for cooperation on activities
"from geological work to drilling, refining and sales" of oil, ITAR-Tass
and Interfax quoted Deputy Prime Minister Igor Sechin, a point man for
the economic side of Russia's renewed push for influence in Latin
America, as saying.

He said contracts for the development of Cuba's oil industry would be
drafted, and specified that "there are good prospects for the
development of sea terminals," the reports said. He said Russians will
train Cubans for oil industry work, according to Interfax.

The memorandum was signed by representatives of Cubapetroleo and a
Russian consortium comprising Gazprom Neft, TNK-BP, Zarubezhneft,
Rosneft and Surgutneftegaz, Sechin said.

He said the agreement does not bar individual Russian and Cuban oil
companies from working together, and that companies from other Latin
American countries could also cooperate.

The Soviet Union provided billions of dollars in trade and annual
subsidies to its Communist ally Cuba before the 1991 Soviet collapse.
The Kremlin has moved to rebuild old ties with Cuba and Nicaragua, and
cultivate new friends such as Venezuela, to flex its muscles close to
the United States.

On Thursday, ITAR-Tass quoted Raul Castro as saying in an interview that
Russia and Cuba enjoy "wonderful relations" again, after a pause in the
1990s.

Russian officials had announced that Castro would visit Russian in late
January, and Sechin said Friday that the main meetings during his visit
will take place Jan. 30.

Russian President Dmitry Medvedev wrapped up a Latin American tour in
November in Cuba, where he met with Castro and his brother, the longtime
leader Fidel Castro.

Russia sent a navy squadron to the Caribbean, with warships making port
calls in several countries including Cuba.

Sechin said Russia and Cuba would continue their "military-technical
cooperation," meaning weapons trade and training, but he gave no
details, the reports said.

http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5jq0BAGxJ1rQELSgq8JXZeXyKV_bAD95T3BB81

Cuba revokes Canadian oil producer's contract

Cuba revokes Canadian oil producer's contract
Fri Jan 23, 2009 5:07pm EST

CALGARY, Alberta, Jan 23 (Reuters) - Pebercan Inc (PBC.TO), a Canadian
company that produces oil in Cuba, said on Friday that Cuba's national
oil company has revoked its production-sharing contract and will pay the
Montreal-based firm $140 million.

Pebercan did not say why Cubapetroleo SA, or Cupet, had revoked the
16-year-old agreement, which was to expire in 2018.

Pebercan had rights to the Canasi, Seboruco and Santa Cruz concessions
located between Havana and Matanzas on Cuba's north coast. Output from
the fields was 18,245 barrels per day in the third quarter and all the
oil was sold to the Cuban government.

The company said its partner in the Cuban oilfields, Sherritt
International Corp (S.TO), would receive $60 million from the lump sum
payment.

Pebercan said in a statement it has agreed to transfer all its assets in
the Caribbean nation to Cupet once it receives the lump-sum payment,
expected by the middle of February.

The company said it will take a charge against its earnings when it
releases its first-quarter results and will look for other opportunities
once it is paid by Cupet.

Cupet declined comment.

Pebercan shares were halted late on Friday afternoon on the Toronto
Stock Exchange, last trading at C$1.40. (Additional reporting by Esteban
Israel)

($1=$1.23 Canadian) (Reporting by Scott Haggett; editing by Peter Galloway)

http://www.reuters.com/article/rbssEnergyNews/idUSN2332957920090123

Revocan contrato de petrolera canadiense

Posted on Saturday, 01.24.09
Revocan contrato de petrolera canadiense
By WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

El gobierno de Raúl Castro revocó el contrato de la compañía canadiense
Pebercan para la extracción de petróleo en territorio cubano, poniendo
fin abruptamente a 16 años de operaciones conjuntas.

El consorcio canadiense --pionero de la inversión extranjera en Cuba--
anunció el viernes que la empresa estatal Cuba Petróleo (CUPET) había
decidido anular el convenio entre ambas partes, establecido en 1993 y
vigente hasta el 2018.

En un comunicado difundido desde su sede en Montreal, la petrolera
canadiense indicó que en virtud de la terminación prematura del contrato
y de las deudas pendientes por la producción de crudos, CUPET acordó
abornarle $140 millones en un solo pago.

El pago se hará efectivo a mediados de febrero.

"El acuerdo estipula que CUPET asumirá todos los derechos y obligaciones
de Pebercan, incluyendo hacerse cargo de cualquier personal cubano y los
activos necesarios para la producción de petróleo y gas, por lo que no
se le cobrará a la empresa canadiense'', indicó la nota.

En alianza con la megapetrolera canadiense Sherritt International,
Pebercan compartía desde 1993 tres bloques de explotación en la
plataforma insular, Canasí, Seboruco y Santa Cruz, ubicados en la zona
norte de las provincias de La Habana y Matanzas.

Según los más recientes reportes corporativos, la producción combinada
de los tres pozos ascendían a 18,245 barriles diarios. El contrato
comprendía que Pebercan le vendiera su producción completa a CUPET,
aunque no existía ninguna cláusula restrictiva que le impidiera
comercializarla intrenacionalmente. Pero desde el 2006 Pebercan había
delegado las operaciones productivas al personal de Sherritt, quedando
sólo como un socio accionista.

El comunicado aclaró que del pago compensatorio de $140 millones,
Sherritt recibirá aproximadamente unos $60 millones.

Pebercan añadió que "examinará nuevas oportunidades una vez que reciba
el pago'' de CUPET, aunque no indicó las causas esgrimidas por el
gobierno cubano para revocar el convenio.

Un portavoz de la firma canadiense contactado ayer declinó hacer
comentarios adicionales al comunicado oficial.

CUPET no ha hecho declaraciones sobre el asunto. Un empleado de la
empresa cubana dijo el viernes a El Nuevo Herald bajo condición de
anonimato que se preparaba un anuncio para la semana entrante.

Pero todo apunta a que el principal detonador de la fractura entre
Pebercan y CUPET fueron las crecientes deudas que el gobierno cubano
acumuló con el consorcio canadiense, calculadas en más de $120 millones.

Según un reporte hecho público por Pebercan el pasado julio, CUPET no
había efectuado las contribuciones correspondientes a abril y mayo del
2008, luego de haberse renegociado el calendario de pago de la deuda
pendiente. El retraso de CUPET provocó que a mediados de año se
iniciaran conversaciones bilaterales que incluyeron a representantes del
Banco Nacional de Cuba para buscar una solución al problema, pero al
parecer la negociación no arrojó ningún resultado positivo.

El gobierno cubano alegó entonces que debido a los abultados gastos en
alimentos y el alza del combustible, tenía serias dificultades
financieras para poder cumplir sus compromisos con empreas extranjeras.

"La situación de los ciclones agravó las cosas y clausuró las
posibilidades de un acuerdo, aunque ambas partes terminaron
amigablemente'', dijo a El Nuevo Herald un ejecutivo canadiense
familiarizado con las negociaciones.

La ruptura con Pebercan coincidió ayer con el anuncio de un convenio
suscrito entre los gobiernos de Rusia y Cuba para que varias empresas
rusas ayuden a CUPET en labores de prospección, perforación,
refinamiento y otros aspectos de la industria petrolera en la isla.

http://www.miamiherald.com/1321/story/870043.html