Empresas chinas buscan aprovechar la 'sintonía' entre los regímenes de La Habana y Pekín

Tecnología
Empresas chinas buscan aprovechar la 'sintonía' entre los regímenes de
La Habana y Pekín

'Cuba es uno de los últimos mercados vírgenes de telecomunicaciones',
dijo Eric Zhang, ejecutivo de ZTE Corp. 'Estamos intentando penetrar
este mercado'.

Agencias | 10/02/2009

Televisor de la era soviética utilizado como pantalla de computadora, en
la Inauguración de la Feria Internacional Informática 2009. Pabexpo, La
Habana, 9 de febrero de 2009.

Televisor de la era soviética utilizado como pantalla de computadora, en
la Inauguración de la Feria Internacional Informática 2009. Pabexpo, La
Habana, 9 de febrero de 2009. (Reuters)

Empresas de tecnología chinas promueven desde el lunes sus productos en
Cuba, atraídas por uno de los últimos "mercados vírgenes" de las
telecomunicaciones y ayudadas por la buena sintonía entre los gobiernos
de Pekín y La Habana, informó Reuters.

Gigantes chinos como Huawei Technologies, ZTE Corporation o Potevio
ocupan el centro de una Feria Internacional Informática 2009, inaugurada
el lunes en la capital de la Isla.

"Cuba es uno de los últimos mercados vírgenes de telecomunicaciones",
dijo Eric Zhang, ejecutivo regional de ventas de ZTE Corp.

"Estamos intentando penetrar este mercado (...) Aquí habrá grandes
oportunidades, por ejemplo, en transmisión de datos y telefonía móvil",
añadió.

China es el segundo mayor socio comercial de Cuba después de Venezuela,
con un intercambio de 2.278 millones de dólares en 2007.

Los empresarios chinos dijeron que la reciente liberación de la
telefonía celular y la posibilidad de que el gobierno levante en el
futuro las restricciones para el acceso a internet aumentan el atractivo
del mercado cubano.

Según las autoridades cubanas, actualmente hay unos 480.000 usuarios de
teléfonos celulares. Esa cifra incluye tanto las líneas "comercializadas
en moneda libremente convertible como las asignadas por interés social
(...) que prestan servicios a toda la comunidad, funcionando como una
especie de teléfonos públicos", informó el diario oficial Juventud Rebelde.

Esos "servicios sociales" representan casi el 80 por ciento del tráfico
de celulares, y están financiados con "ingresos que se obtienen por los
móviles que funcionan en moneda libremente convertible", de acuerdo con
el diario.

El acceso a internet sigue restringido a funcionarios y académicos, pero
las autoridades han dicho que "no descartan" ampliarlo a medida que
aumente su capacidad de conexión.

En diciembre de 2008 había en la Isla unas 630.000 computadoras, un 23
por ciento más que en 2007.

La cifra de usuarios de redes informáticas se estima en 1.400.000,
sumando a quienes usan el correo electrónico, los que navegan por la
controlada intranet nacional y quienes acceden plenamente a internet. El
régimen impide el acceso a páginas que considera dañinas para sus intereses.

Cuba tiene actualmente una de las menores tasas de conexión a internet
de América Latina, con un 2,1 por ciento de su población en línea, según
la Unión Internacional de Telecomunicaciones de Naciones Unidas.

La Habana culpa a Estados Unidos, que le impide conectarse a los cables
de fibra óptica del Caribe y le obliga a usar un enlace satelital más
caro y lento.

"Podemos ofrecerle a Cuba acceso de banda ancha a internet para que los
ciudadanos puedan conectarse", dijo una ejecutiva de Huawei, que opera
en la Isla desde hace unos años.

"Quizás el próximo año la gente pueda tener internet en sus casas", comentó.

En los últimos años, China vendió a Cuba miles de millones de dólares en
máquinas, autobuses, computadoras, electrodomésticos y todo tipo de
bienes de consumo financiados con créditos blandos.

La creciente sintonía política entre ambos países debería agilizar
también las cosas en el campo tecnológico, facilitando la transferencia
de tecnología libre de aranceles.

ZTE Corp., por ejemplo, intentará venderle a Cuba el estándar chino
TD-SCDMA de telefonía celular 3G, una alternativa al GPRS occidental.

También Vietnam, otro aliado asiático del régimen que expone esta semana
en la Feria de Informática, estaría interesado en una posible apertura
del acceso a internet.

"Dependerá de políticas y mecanismos, o sea, de hasta qué punto Cuba
puede hacer una apertura de su mercado", dijo Nguyen Quoc Binh, director
general de la estatal Hanoi Electronics Corp.

El ejecutivo vietnamita agregó que la cooperación entre ambos países
está también sujeta a las posibilidades financieras y de pago.

En la Feria Internacional Informática 2009, que se realiza en Pabexpo,
participan unas 140 empresas de 20 países. Las autoridades esperan que
sirva para concretar "alianzas estratégicas", reportó EFE.

Además de china y Vietnam asisten expositores de Venezuela, Rusia,
Alemania, España, República Checa, Vietnam, Canadá y México, entre otros.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/empresas-chinas-buscan-aprovechar-la-sintonia-entre-los-regimenes-de-la-habana-y-pekin-154818

INICIATIVA CIUDADANA: 100. 000 FIRMAS POR LA PROPIEDAD

INICIATIVA CIUDADANA: 100. 000 FIRMAS POR LA PROPIEDAD
2009-02-10.
Promotores Iniciales: Yusnaymi Jorge Soca, Darsi Ferrer, Wilfredo
Vallin, Pedro LLera, Leonardo Calvo, Manuel Cuesta

(www.miscelaneasdecuba.net).- La Habana, 10 de febrero de 2009.- Esta
iniciativa comienza formalmente hoy a las 10 de la mañana en varias
partes de la isla. Un grupo de activistas se dispone a comenzar el
proceso de recogidas de firmas para modificar el artículo 21 de la
Constitución vigente referido al derecho de propiedad.

Esta iniciativa parte de un concepto: 50 años después, los cubanos
necesitamos renovar nuestro contrato social y nuestra legitimidad
jurídica, y dirigir nuestro rumbo hacia un nuevo país.

Esta iniciativa trata de recuperar el derecho como un recurso
generalizado para los ciudadanos en los estados modernos. Precisamente
en 2002, el contrato jurídico entre estado y pueblo se rompió cuando la
reforma constitucional de ese año privó a los ciudadanos del derecho a
reformar las bases de su convivencia.

Por eso, esta iniciativa la presentamos un grupo de cubanos en calidad
de ciudadanos, porque intentamos empezar el proceso de recuperación de
la ley como recurso generalizado de los ciudadanos para regular y
transformar las reglas de convivencia, haciéndolas más adecuadas a sus
intereses y necesidades, y restituyendo la relación orgánica entre
ciudadano y Estado.

Este intento de recuperación renace con el concepto de animar una
relación madura entre los ciudadanos y el Estado. Ello pasa por
considerar a ambos –ciudadano y Estado– en igualdad de condiciones
frente a la ley, superando el vínculo paternalista que nos ha llevado,
durante 50 años, a solicitar al gobierno lo que por ley nos concede el
Estado: el derecho a animar proyectos de ley que consideremos necesarios
para el mayor bienestar de la sociedad.

Esta iniciativa se presenta en su calidad jurídica, y no política. No
estamos defendiendo ninguna forma particular de propiedad, sino la
consistencia y el sentido de la propiedad misma en todos sus requisitos.

El hecho de que los cubanos, a diferencia de la mayoría de los
ciudadanos en el mundo, no podamos disponer libremente de aquello que
teóricamente nos pertenece, constituye uno de los déficits fundamentales
que explica nuestra total sujeción al Estado y nuestra condición de
súbditos, no de soberanos que participan en la formación de su
voluntad política y jurídica.

Finalmente esta iniciativa, que trata de restituir un status elemental
en cualquier parte del mundo, tiene, al lado de sus implicaciones
concretas y prácticas, un valor estratégico fundamental: restituir el
sentido de pertenencia de los cubanos a su tierra y a su entorno,
completamente erosionado en Cuba. En este sentido, ella antecede y se
conecta con la Reforma Verde, otra iniciativa estratégica para el futuro
de los cubanos en Cuba.

Un nuevo contrato, una nueva legitimidad y un nuevo país comienzan solo
por los ciudadanos.

Promotores Iniciales

Yusnaymi Jorge Soca
Darsi Ferrer
Wilfredo Vallin
Pedro LLera
Leonardo Calvo
Manuel Cuesta

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=19232

Cuban visit to boost trade revolutio

Cuban visit to boost trade revolution
4:00AM Wednesday Feb 11, 2009
By Owen Hembry

Cuba is synonymous with making cigars but a visit to the communist
country by Auckland-based Cuba NZ hopes to identify opportunities for
Kiwi companies.

Peter Lyashov founded Cuba NZ in October and heads to the Caribbean
country tomorrow to meet foreign trade officials.

There was a lot of interest from New Zealand companies, including wine
growers, Lyashov said.

"After conversation with [the Ambassador of Cuba], I get the feeling
that to export wine from New Zealand to Cuba is a great opportunity
because tourism is there and where there are tourists obviously
everybody wants to drink wine," he said.

Ambassador of Cuba Jose Luis Robaina Garcia said it was the first such
mission.

"Not the last but the first," Robaina said.

"I think this is a very important move because it's a global [view],
it's not one company or one sector, it's global."

Lyashov would tell New Zealand companies about the opportunities he had
identified in Cuba, which could be in areas such as tourism, oil, gas
and biotechnology.

In March Cuba will explore for oil and gas in the Gulf of Mexico.

"So a New Zealand company may have interest in this," Robaina said.

New Zealand exported $72.7 million of products to Cuba in 2006, with
milk and cream powders accounting for 91.4 per cent and radio equipment
4.7 per cent.

Imports from Cuba in the same year were worth $1.3 million, with cigars
accounting for 75.2 per cent, coffee 12 per cent, spirits 6.7 per cent
and lobster 4.1 per cent.

"You have many things we have interests in and maybe when your people
know Cuba they can find some possibility of business," Robaina said.

"Business in the form of trade, business in the form of joint ventures,
business in the form of general product projects."

Cuba could act as a gateway into the Caribbean and Latin America, he said.

Cuba opened an embassy in Wellington in 2007.

"Our people don't know anything about New Zealand, only milk powder and
Fonterra. And New Zealand people don't know anything about Cuba except
cigar and salsa," Robaina said.

"We don't have any historical problem with New Zealand."

One country with which Cuba historically does have a problem is the
United States, which has held a long-standing embargo against the country.

Cuba hoped its relationship with the US might improve under new US
President Barack Obama.

"American people can visit every country in the world ... except Cuba,"
Robaina said.

"It's very funny because US to Cuba is like Wellington to Auckland."

http://www.nzherald.co.nz/cuba/news/article.cfm?l_id=32&objectid=10556059&ref=rss

Cuba collaborates in Venezuelan mining projects

Cuba collaborates in Venezuelan mining projects
Published on Tuesday, February 10, 2009

HAVANA, Cuba (ACN): Cuba and Venezuela are developing more than ten
collaboration projects in the Geology and Mining sectors as part of a
comprehensive cooperation agreement between the two nations.
In statements to the "Opciones" economic and financial weekly magazine,
Avilo Lavarca, president of the Venezuelan Institute of geology and
mining, said that the first goal is to identify, quantify and explore
gold, diamond, salt, limestone, and nickel mines.

Another objective is to train the needed human resources to make
Venezuela a mining power. Lavarca explained that the projects, mainly in
the area of geological research, are being developed by the Geominera
Company and the Ministry of Mining, to create entities to exploit
mineral resources available in Venezuela.

Currently, there are 60 Cubans cooperating in 11 projects, most of them
showing promising results in identifying and classifying reserves. In
the nickel sector one of the cooperation projects is giving rise to a
processing company that will be operational in Venezuela in two years.

"We have a wide gamut of geological specialists including in the areas
of geology, mining, mineral resources, geophysics, topography, photo
analyzing and remote sensors, laboratory research and business
administration," concluded Lavarca.

http://www.caribbeannetnews.com/cuba/cuba.php?news_id=14164&start=0&category_id=5

Venezuela, Cuba Acquire New Oil Tankers

Venezuela, Cuba Acquire New Oil Tankers
Monday February 9th, 2009 / 19h54
CARACAS -(Dow Jones)- Venezuela and Cuba received one of the two Panamax
72.7-ton oil tankers they had ordered to facilitate distribution in the
Caribbean.
Transportes ALBA, or Transalba, a joint venture between both
governments, recently obtained the South Korea-made ship, named the
"Petion," Petroleos de Venezuela SA, or PdVSA, said in a statement. The
acquisition was financed with a loan from Venezuela's state-owned BANDES
bank, payable in 15 years.
A second ship, the "Sandino," named after a historic Nicaraguan
revolutionary figure, is expected to arrive in March. The partners are
also pondering acquiring a third ship of a slightly lower tonnage to
supply oil and products to countries in Central America.
Transalba is one of several joint ventures signed by President Hugo
Chavez and Cuba's Fidel and Raul Castro. Each country owns a 50% stake
in the venture.
The tanker purchase comes at a time when Venezuela faces a difficult
financial outlook amid low oil prices. Chavez has promised that, despite
the oil market's troubles, his country will continue to spend to further
his socialist ideals.
-By Raul Gallegos, Dow Jones Newswires; +58-212-905-6338;
raul.gallegos@dowjones.com
Click here to go to Dow Jones NewsPlus, a web front page of today's most
important business and market news, analysis and commentary:
http://www.djnewsplus.com/access/al?rnd=BuCmGFFQrc67Caa%2Fmp1lvQ%3D%3D.
You can use this link on the day this article is published and the
following day.
Monday February 9th, 2009 / 19h54 Source : Dowjones Business News

http://www.easybourse.com/bourse-actualite/marches/venezuela-cuba-acquire-new-oil-tankers-612931

Leyendo el dato

Economía
Leyendo el dato

¿Son favorables para Cuba las cifras del turismo en 2008?

Elías Amor Bravo, Valencia | 09/02/2009

Acaban de conocerse las cifras globales del turismo en Cuba durante
2008. El ministro del ramo, Manuel Marrero, apoyándose en datos de la
Oficina Nacional de Estadística (ONE), anunció que el número total de
visitantes alcanzó un total de 2,35 millones, con un crecimiento de 9,3%
con respecto a 2007.

Los ingresos totales generados por la actividad turística alcanzaron un
total de 2.538 millones de pesos convertibles, o su equivalente a 2,74
millones de dólares. En términos comparativos, los ingresos obtenidos
por el turismo vienen a representar el 69% del valor total de las
exportaciones cubanas y alrededor del 25% de las importaciones.

Sin embargo, lamento, como en otras ocasiones, tener que ser menos
optimista con unos resultados que se lanzan a "bombo y platillo" por los
burócratas del régimen, por cuanto, el análisis, lejos de recibir una
valoración positiva, hay que situarlo en términos de lo que ha sido la
evolución de los últimos años.
Gráfico de la actividad turística

Como se observa en el gráfico de la izquierda, la actividad turística en
Cuba experimentó un crecimiento sostenido entre 2002 y 2005, año en el
que se produjo un brusco frenazo en las cifras de visitantes,
registrándose en los dos años siguientes —2006 y 2007— un significativo
descenso. Tan sólo ha habido alguna recuperación en 2008, de forma
parcial, con las "magníficas" cifras que ha ofrecido el ministro Marrero.

Es decir, si nos atenemos a los datos disponibles, el sector ha
atravesado una "crisis", cuya salida en los próximos años está por ver
si se consolida, ya que los resultados de 2008 son ligeramente más
elevados que los alcanzados en 2005.

Cabe preguntarse qué es lo que ha sucedido en los últimos tres años para
que el turismo cubano haya entrado en una crisis tan destacada.

Los dos principales mercados de emisión, América, con un papel destacado
por parte de Canadá, y Europa, con el dinamismo de Inglaterra, España y
Alemania como países de procedencia más destacados, han evolucionado de
forma significativa a la baja. Posiblemente, la competencia de otros
destinos turísticos, el agotamiento del modelo cubano y sus elevados
precios, la falta de oferta alternativa y, en suma, la dificultad para
mantener niveles de calidad y de eficacia, han desplazado a los
visitantes hacia destinos alternativos, como República Dominicana,
Cancún o, en menor medida, Costa Rica.

Por idéntica razón, la recuperación de las cifras en 2008 apunta a que
se ha producido precisamente como consecuencia de una nueva oleada de
canadienses, que representan más del 80% del turismo total procedente de
las Américas. México o Argentina siguen siendo países con escaso volumen
de turismo hacia la Isla, ya que entre los dos apenas superan 130.000
viajeros al año. Los países europeos también parecen haber participado
de esa mejoría en las cifras globales, pero en menor medida.

Y la crisis mundial…

La situación del turismo en la Isla no parece demasiado halagüeña, ante
el horizonte de crisis económica actual. Los principales países emisores
no atraviesan su mejor momento, y cabe esperar que la reducción del
consumo y el aumento del desempleo reduzcan notablemente la demanda de
turismo durante 2009.

A la vista de ello, la modesta recuperación que había experimentado la
actividad de este sector en la Isla desde 2006, puede volver a
resentirse de forma drástica. No cabe duda de que las empresas hoteleras
establecidas en Cuba están reaccionando con rapidez para afrontar la
grave crisis que se avecina.

A comienzos de este año, se han anunciado paquetes turísticos a unos
precios muy competitivos, basados en el transporte aéreo y dos noches,
con opción de estancia adicional, que en un enfoque de marketing van
dirigidos a estimular una decisión de compra que otros destinos
turísticos más desarrollados están intentando capear por otras vías.

La conclusión que cabe extraer de la experiencia de estos últimos años
es que, al igual que en el resto de la economía, las autoridades del
régimen vuelven a equivocarse en su estrategia de política turística. En
vez de aprovechar la experiencia de los últimos años y tratar de
reconducir el producto que ofrece la Isla hacia los segmentos de demanda
más elevados, la apuesta por precios bajos supone una huida hacia
adelante en el intento de ofrecer cifras en aumento de año en año, que,
a la larga, van a resultar muy perjudiciales para la economía nacional.

Crecer con el turismo es positivo y, como ya he destacado en otros
trabajos, España ha sido un buen ejemplo. Crecer a costa del turismo,
como pretenden las autoridades del régimen, puede ser un fracaso si las
cosas no se hacen de forma correcta. Y mucho me temo que no existen
motivos para creer que ha sido así.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/leyendo-el-dato-154068

El gobierno prevé extender el uso de la telefonía celular

Telecomunicaciones
El gobierno prevé extender el uso de la telefonía celular

'En esta intención se enmarcan tanto los proyectos de rebajas como la
venta en el futuro de celulares menos costosos', dijo el vicepresidente
de ETECSA.

Agencias | 08/02/2009

AFP/ La Habana. El gobierno, que hace 10 meses permitió la contratación
de teléfonos celulares por todos los ciudadanos, prevé extender ese
servicio paulatinamente, abaratando costo de líneas y aparatos, dijo
este domingo la compañía estatal ETECSA.

"Es importante que se sepa que el Estado cubano tiene la firme intención
de continuar expandiendo la telefonía móvil y convertirla
paulatinamente, y en dependencia de los recursos, en un servicio
accesible para la mayoría de la población", dijo Máximo Lafuente,
vicepresidente de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA).

En declaraciones al diario oficial Juventud Rebelde, Lafuente agregó que
"en esta intención se enmarcan tanto los proyectos de rebajas como la
venta en el futuro de celulares menos costosos, siempre y cuando las
condiciones técnicas y económicas permitan respaldarlos".

Casi medio millón de ciudadanos tiene ya este servicio, incluyendo los
contratados en divisas, los asignados por empresas a sus funcionarios,
así como los Teléfonos Fijos Alternativos (TFA, por sus siglas),
llamados popularmente los teléfonos de 400 minutos.

Lafuente señaló que en 2008, cuando el gobierno autorizó a todos los
cubanos a la contratación, el crecimiento fue de 133.000 líneas, de
ellas 40.000 en diciembre, cuando se rebajó el costo de la línea de 120
a 65 dólares.

La cobertura para ese servicio abarca el 67,3% del territorio, donde
habita el 75,8% de la población, y los 33 municipios (de 169) que
restan, ya 12 están en planes de este año.

Pero para una población con un salario promedio de 18 dólares, adquirir
esas líneas y aparatos —entre 80 y 360 dólares— resulta sumamente difícil.

"Los teléfonos también se encarecen al no poder, hasta el momento y a
causa del bloqueo norteamericano, adquirirlos de fabricantes
internacionales de reconocido prestigio como Nokia, Motorola o Samsung,
y tener que comprarlos a través de terceros", dijo el funcionario.

No obstante, "están en ejecución proyectos para acercar los precios de
los teléfonos cada vez más a la población, vendiendo equipos baratos, en
aras de continuar extendiendo este servicio", dijo.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-preve-extender-el-uso-de-la-telefonia-celular-154463

Cuba expects high Ag harvest

Cuba expects high Ag harvest

Cuba expects to harvest this year about 400,000 tons more of
agricultural products compared to 2008, and adopt some measures to make
safer and more viable their production, transportation, and preservation.

Deputy Agriculture Minister Juan Perez Lamas told Granma newspaper that
such improvement has a great meaning for his ministry, which has faced
several difficulties in the mentioned mechanism.

When those products surpass the plan, containers, transportation,
warehouses and cold storages are not sufficient

Agricultural units are generally distant from the points of distribution
and receipt.

The situation worsens, above all in crops like tomato, which
deteriorates rapidly, while onion and other vegetables that are
harvested in a determined stage and with different destinations.

As potato, cabbage, carrot, beet, onion and other crops will start being
harvested after February 15, the Interior Trade Ministry is preparing
cold storage to keep, preserve and distribute them.

Source: plenglish.com

Publication date: 2/9/2009

http://www.freshplaza.com/news_detail.asp?id=38070

North Dakota trade missions planned to Cuba, China

North Dakota trade missions planned to Cuba, China
Associated Press, 02.09.09, 12:10 PM EST

North Dakota's Agriculture Department is organizing another trade
mission to Cuba, while two companies in the state will be taking part in
a trade trip to China.

Agriculture Commissioner Roger Johnson said the Cuba trip will coincide
with the International Trade Fair Havana, Nov. 2-7.

"Since this trade show is where Cuba makes its food purchases for the
entire year, it is important for North Dakota to have a strong
presence," he said.

Johnson, who has led eight trade missions to Havana, has long advocated
for more open travel and trade between the U.S. and Cuba, a communist
island nation in the Caribbean.

"We hope that the new administration in Washington will ease or even
lift many of the heavy-handed trade restrictions that have slowed or
blocked exports of U.S. agricultural products," he said.

Johnson said companies interested in going on the trip should contact
the department's marketing specialist, Stephanie Sinner.

Sinner also will help lead the group going to China. That trade mission,
Feb. 15-19, is organized through the Food Export Association of the
Midwest USA, a nonprofit group that helps companies promote food and
farm products in foreign markets.

The state-owned North Dakota Mill in Grand Forks and the Jamestown-based
Dakota Pride Cooperative are among nine Midwestern companies that will
be represented on the China trip.

"This is an important opportunity for these companies to expand their
presence in what is becoming one of the world's most important food
markets," Johnson said.

Officials on the trade mission will meet with buyers and government
officials in Shanghai, Dalian and Beijing. The agenda also includes
supermarket tours and chef demonstrations to show prospective buyers how
U.S. products are used in prepared dishes.

http://www.forbes.com/feeds/ap/2009/02/09/ap6027317.html

Cuba: New fibre optics, but government limits bandwidth

Cuba: New fibre optics, but government limits bandwidth
Networking
By Rick C. Hodgin
Monday, February 09, 2009 10:18

Chicago (IL) - Cuba will be receiving a new fibre optics cable run over
from Venezuela in 2010. It will greatly increase the country's Internet
bandwidth potential; however, it appears now the government is not going
to free up that bandwidth but will, instead, keep its tight controls
over Internet access in Cuba.

Cuba currently has about 11.4 million people, with only about 1.4
million online connected to the Internet.

http://www.tgdaily.com/content/view/41368/103/

Cuba Justifies Low Use And High Cost Of Mobiles

COMMUNICATIONS/PRICES
Cuba Justifies Low Use And High Cost Of Mobiles
Cuban cell phone density is rated by the United Nations as the worst in
Latin America and fixed-line density the sixth lowest.
Published: February 08, 2009 20:36h

Mobile telephone use will remain limited and costly in Communist-run
Cuba for the foreseeable future due to the need to subsidize their
social use and ensure communications with isolated areas, a state-run
newspaper said on Sunday.

The Juventud Rebelde (Young Rebel) newspaper quoted phone company Vice
President Maximo Lafuente as stating there were 480,000 mobile phones in
the communist-run country of 11.2 million people, of which the 30
percent priced in Cuban pesos accounted for 80 percent of the traffic
and the 70 percent priced in hard currency accounted for 20 percent of
traffic.

"The vast majority of cell phone traffic is subsidized by the state
thanks to the income from cell phones functioning in convertible
currency," the newspaper said.

Juventud Rebelde said peso priced mobile phones are largely assigned to
health, education, security and state administrative personnel, as well
as to institutions and homes in isolated areas of the country.

"Lines assigned for social reasons account for just 30 percent of those
in use, but account for almost 80 percent of the traffic," Lafuente said.

"For this reason and to avoid congestion not only do we have to
constantly invest to increase coverage, but have to limit the minutes
assigned to social uses," he added.

The paper also blamed U.S. sanctions for the situation.

The same newspaper on Saturday reported there were no immediate plans to
open up Internet access to the general public, but reported there were
more than a million users in the country largely through institutions,
though it was not clear how many only had access to the government intranet.

Cuba's failure to quickly adopt to modern communications technology at a
reasonable price is a major complaint among citizens under 50 years of
age and especially the youth.

Cuban telecommunications monopoly ETECSA is a joint venture in which
Telecom Italia has a 27 percent stake.

Cuba has less than one fixed line telephone per 10 inhabitants and has
slowly been adopting cell phones as a less expensive alternative in
terms of state investment.

Cuban cell phone density is rated by the United Nations as the worst in
Latin America and fixed-line density the sixth lowest.

Cubans are free to buy and use cell phones in a hard currency equivalent
called convertible pesos at an exchange rate of 24 pesos to the
convertible peso or CUC.

The state dominates the economy and the average state wage is around 420
pesos, or 18 convertible pesos, per month.

At the same time some 60 percent of the population has some access to
hard currency through money sent them by relatives abroad, tourism tips
and state bonuses.

A cellular telephone line costs 60 CUCs and the cheapest cellular phone
is priced at 60 CUCs.

A minutes use of a cell phone calling out or receiving averages half a
CUC or more than half a days state wages, while an up to 160 character
text message costs .16 CUC to send.

New technologies to receive and send e-mail, access Internet and receive
and send graphics do not exist.

http://www.javno.com/en/world/clanak.php?id=232257

Cuba calling: Cellular accounts up 60 percent

Posted on Sunday, 02.08.09
Cuba calling: Cellular accounts up 60 percent
Associated Press

HAVANA -- Cuba's telecom monopoly said Sunday that cell phone accounts
have risen 60 percent to nearly a half-million since the communist
government made private service available to ordinary islanders last year.

Once restricted to foreigners and Cubans with key state jobs, cell
phones have been available to all Cubans since April, when President
Raul Castro's government lifted the ban.

The communist youth newspaper Juventud Rebelde reported in its Sunday
edition that some 480,000 cellular lines are now in use, compared with
300,000 before the change.

The government recently lowered the activation charge to about $65 from
$120 -- half a year's wages on the average state salary.

Most new cell users activated the service with money sent by relatives
abroad, tips from tourism jobs or earnings from the island's ubiquitous
black market economy. Prepaid cards are used to place calls.

The government also has increasingly assigned cellular phones at highly
subsidized prices to homes unable to receive regular phone service
because of a deficit of lines.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/AP/story/894794.html

Cuba espera incrementar 12 pct cosecha agrícola este año: diario

Cuba espera incrementar 12 pct cosecha agrícola este año: diario
viernes 6 de febrero de 2009 11:12 GYT

LA HABANA (Reuters) - Cuba confía aumentar en 12 por ciento su cosecha
agrícola en el 2009 para elevar la producción de alimentos y reducir las
importaciones, dijo el viernes la prensa local.

La agricultura es una de las prioridades del Gobierno del presidente
Raúl Castro, quien reemplazó hace un año en la presidencia a su
convaleciente hermano Fidel, y emprendió una serie de reformas en el país.

Castro, un general de 77 años, describió a la agricultura como un tema
de "seguridad nacional".

"Se espera alcanzar un 12 por ciento (unas 400.000 toneladas) más de
productos que en el 2008, lo cual es una grata noticia para todos los
cubanos y en especial para quienes labran la tierra", dijo Granma,
diario del gobernante Partido Comunista.

El periódico, en cambio, no reveló la cifra de la producción agrícola de
cosechas alcanzada en el 2008.

Cuba importó alrededor del 40 por ciento de los alimentos que se
consumieron el pasado año a un costo de casi 2.000 millones de dólares,
según cifras oficiales.

Castro descentralizó la agricultura, aumentó los suministros a los
campesinos, entregó herramientas manuales y destinó una importante cuota
en dólares para la compra de máquinas de riego, tractores y fertilizantes.

Granma criticó, sin embargo, el acopio de productos agrícolas y dijo que
"es un mecanismo que, por una razón u otra, ha fallado lastimosamente en
los últimos años".

"Después del 15 de febrero debe ocurrir un sustancial incremento en el
acopio de papa, col, zanahoria, remolacha, cebolla y otros cultivos",
destacó el diario.

Granma aclaró que aún los resultados son insuficientes y dijo que se
trabaja para eliminar "los tropiezos y errores de campañas precedentes".

Como parte del impulso al agro, el presidente cubano dio luz verde a un
programa para la entrega en usufructo de parcelas de tierras ociosas en
la primera redistribución realizada en la isla desde 1960.

El Gobierno dijo esta semana que se había aprobado la entrega de 45.500
terrenos ociosos en los últimos cinco meses, cuyo monto asciende a
650.000 hectáreas de tierras.

El Estado, que controla más del 70 por ciento de las tierras
cultivables, la mitad de las cuales están ociosas, no había otorgado
parcelas a gran escala desde poco después de la revolución de 1959, que
nacionalizó grandes propiedades.

Cuba tiene alrededor de 250.000 granjas familiares y 1.100 cooperativas
privadas, pero esto representa menos de un tercio de la tierra del país.

(Reporte de Nelson Acosta. Editado por Magdalena Morales)

http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE51511620090206?sp=true

Golpea envejecimiento a Cuba

Golpea envejecimiento a Cuba
08 Febrero 2009
Actualizado: 12:37 AM hora de Cd. Juárez
Agencia Reforma

La Habana— Cuba sufre un envejecimiento poblacional acelerado y
progresivo al que no se le ve final. En 2008, y por tercer año
consecutivo, la tasa de crecimiento fue negativa y se advierte que esta
tendencia continuará.

Los demógrafos estiman que dentro de 15 años la isla tendrá cerca de 70
mil habitantes menos que hoy. Entre las causas que han citado están el
aumento de la esperanza de vida de los cubanos, la negativa de las
mujeres en edad fértil a ser madres y la imparable emigración de jóvenes.

El promedio de vida en la isla actualmente es de 77 años y las mujeres
en edad de procrear, incorporadas masivamente al trabajo asalariado, no
quieren asumir la carga que supone la maternidad, en un país que
arrastra un gran déficit de vivienda, serias dificultades económicas, y
un elevado número de divorcios.

Miles de jóvenes se van cada año a probar suerte en otros países y
mientras en Cuba se quedan los padres que han dedicado toda su vida a un
proyecto de revolución en el que, con críticas y reclamos de cambios,
aún siguen creyendo.

"Lo último que me hubiera imaginado es que mi único hijo se me fuera a
México antes de graduarse. él es muy cubano, es revolucionario aunque no
lo quiera reconocer, y yo sé que va a sufrir para adaptarse a vivir en
el capitalismo", lamentó Emilia López, una viuda de 59 años que vive con
su hermano soltero de 70 en una deteriorada casona de la periferia de La
Habana.

La vecina de Emilia, María Luisa Fernández, una jubilada de 56 años,
cuenta una historia similar.

"Me he quedado sola. Primero mi hijo mayor se fue a Estados Unidos.
Luego el segundo se juntó con él, en Miami. Y hace un año la más
chiquita de los tres viajó legalmente a España y se quedó", relató.

Cuba puede ser el país con más proporción de adultos mayores del
continente porque demasiados jóvenes –unos 37 mil en 2007, según fuentes
oficiales– se van de la isla.

El diario gubernamental Granma admitió que la rápida disminución de la
natalidad, y el consiguiente envejecimiento de la población, son los
fenómenos más preocupantes por los que atraviesa actualmente la sociedad
cubana.

Desde hace 28 años la tasa de fecundidad del país está por debajo del
nivel de reemplazo, al quedar menos de una hija por cada mujer en edad
reproductiva, lo que supone que la proporción de habitantes de 0 a 14
años se reduce a toda velocidad.

Según el investigador cubano Juan Carlos Alfonso Fraga, director del
Centro de Estudios de Población y Desarrollo de la Oficina Nacional de
Estadísticas (ONE), la ausencia de niños impactará notablemente en la
seguridad social, la salud pública, la renovación de la fuerza laboral y
el potencial científico técnico, entre otras esferas.

De acuerdo con los últimos estudios locales, desde hace décadas en Cuba
se va mucha más gente de la que llega, y según expertos, revertir esta
situación es urgente porque puede resultar dramática.

Actualmente, la isla tiene 1.9 millones de ancianos, es decir, un 16.6
por ciento de 11 millones 236 mil 790 habitantes. Los pronósticos
indican que para 2025, alrededor de 26 por ciento del país tendrá más de
60 años, un porcentaje que duplica con creces la estimación de 12 por
ciento, que según estándares internacionales, se considera excesivamente
alta.

La infraestructura formada por aproximadamente 145 asilos, 220 centros
de atención y 35 servicios de geriatría, con 273 especialistas son
insuficientes. Aunque unos 144 mil 367 ancianos reciben atención a
domicilio gratuita, cada año aumenta el número de mayores de 65 años que
viven solos y requieren ayuda cotidiana.

La solución a los actuales problemas demográficos que sufre Cuba tendrá
que pasar por implementar políticas que acaben con la insuficiencia de
viviendas, el desproporcionado costo de la vida en relación a los
salarios, y la carencia de círculos infantiles y de servicios de apoyo
al hogar, según especialistas.

De acuerdo con datos oficiales, en 2005 se registraron 120 mil 716
nacimientos en la isla pese a que un millón más de cubanas se encuentran
en edad fértil. Esta cifra contrasta con el promedio anual de 250 mil
recién nacidos registrados en las décadas de los años 60 y 70.

Los ancianos en Cuba suman alrededor de 1.9 millones de personas y
mantienen una tendencia al alza, mientras que la cifra de adolescentes
entre 10 y 19 años tiende a decrecer. Respecto a esta situación, los
expertos afirman que la población isleña no llegará a los 12 millones.

Por lo anterior, sugieren aplicar una política de estímulo a la
fecundidad, sobre todo entre las mujeres trabajadoras, así como
potenciar los servicios de atención geriátrica y el resto de la
infraestructura.

http://www.diario.com.mx/nota.php?notaid=eabe3c721f3e83aee48579f5181233da

Raúl Castro, 'satisfecho' con la ayuda de 354 millones de dólares obtenida de Moscú

Raúl Castro, 'satisfecho' con la ayuda de 354 millones de dólares
obtenida de Moscú

Rusia habría ofrecido a La Habana 270 millones de dólares en créditos
blandos, otros 47 millones para la compra de un avión ruso de carga y
una donación 37 millones en alimentos.

Agencias | 03/02/2009

Raúl Castro expresó el lunes satisfacción por los resultados de su
visita a Rusia, la primera de un gobernante de la Isla desde el fin de
la Guerra Fría, informó Reuters.

"Creo que nos vamos muy satisfechos", dijo Castro, de 77 años, quien
obtuvo de Moscú promesas de ayuda por 354 millones de dólares.

El jefe del Departamento de Deuda Estatal del Ministerio ruso de
Finanzas, Konstantin Vyshkovsky, dijo a Reuters que Rusia acordó
ofrecerle a La Habana 270 millones de dólares en créditos blandos, en
especial para comprar maquinaria agrícola y de construcción.

"No estamos dándole dinero a Cuba. No es habitual en nuestra política
emitir préstamos. Nuestra regla común es apoyar a los productores
domésticos y exportadores", comentó el funcionario, declinando mencionar
a las empresas que ofrecerán los equipos.

Otros 37 millones de dólares en granos rusos serán donados a Cuba como
ayuda, dijo Vyshkovsky. Además, confirmó que el banco estatal VEB
ofrecería 47 millones de dólares para financiar la venta a Cuba de un
avión ruso de carga.

Durante la Guerra Fría, la antigua Unión Soviética dio enormes
cantidades de ayuda para potenciar la economía de la Isla. Mantuvo,
además, una presencia militar en Cuba para desafiar a Estados Unidos.

La alianza entre Moscú y La Habana se desvaneció en el caos económico
que envolvió a Rusia tras el final del sistema comunista. En 2002 el
entonces presidente ruso Vladímir Putin ordenó el cierre de la última
base militar en Cuba, una estación de escuchas, para reducir costos.

Vyshkovsky dijo que La Habana aún debe 130 millones de dólares a Rusia,
como parte de un acuerdo de reestructuración de la década de 1990. El
gobierno cubano tomó en 2006 un nuevo crédito de 335 millones de
dólares, indicó.

Ambos países fortalecieron sus lazos durante el último año, mientras se
deterioraban las relaciones de Rusia y Estados Unidos y Moscú emprendía
una ofensiva diplomática en América Latina.

Compañías petroleras rusas están interesadas en explorar las aguas
cubanas del Golfo de México y las fuerzas armadas hablaron de cooperar
con los militares en la Isla.

Poco después de una visita a Cuba del presidente ruso, Dmitry Medvédev,
en noviembre pasado, un barco de guerra de ese país atracó en La Habana
por primera vez desde el final de la Guerra Fría.

En comentarios durante la apertura de la reunión que mantuvieron el
lunes, ni Raúl Castro, ni el ahora primer ministro Putin, dieron
detalles sobre los acuerdos logrados durante la visita del gobernante
cubano a Moscú, pero ambos expresaron satisfacción por la creciente
cooperación.

"Espero que los acuerdos alcanzados durante esta visita sean
implementados", comentó Putin al comienzo del encuentro de unos 90 minutos.

"No sólo los acuerdos sobre préstamos, pero también en el sector real",
dijo, aludiendo a la cooperación en áreas como el petróleo,
comunicaciones, construcción de maquinaria y el sistema GLONASS de
navegación satelital, la respuesta rusa al Global Positioning System
(GPS) estadounidense.

Castro dijo que "todas las negociaciones se han desarrollado en un
ambiente positivo y todo ha sido superado".

Elogió, además, el papel jugado por el viceprimer ministro Igor Sechin
en el relanzamiento de las relaciones entre los dos países.

Sechin, nominalmente responsable de la industria energética, es uno de
los principales colaboradores de Putin y líder de un clan de Gobierno
que tiene vínculos en las fuerzas armadas y los servicios de inteligencia.

Ninguno de los dos lados divulgó información sobre posibles nuevos lazos
militares entre Moscú y La Habana.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/raul-castro-satisfecho-con-la-ayuda-de-354-millones-de-dolares-obtenida-de-moscu-153131

El gobierno no tiene previsto 'actualmente' extender el acceso a internet a particulares

Tecnología
El gobierno no tiene previsto 'actualmente' extender el acceso a
internet a particulares

El viceministro de Informática y Comunicaciones afirmó que 'desde el
punto de vista político no hay ninguna limitación' para permitir las
conexiones individuales.

Agencias | 07/02/2009

El gobierno de la Isla no tiene previsto "actualmente" extender el
servicio de internet a los particulares, aunque es una posibilidad que
"no se descarta", dijo este viernes el viceministro de Informática y
Comunicaciones, Boris Moreno, informó EFE.

En entrevista con el diario oficial Juventud Rebelde, el funcionario
señaló que el acceso individual a internet "no se descarta, aunque sea
algo sobre lo cual actualmente no hay una medida tomada".

La Habana necesitaría "tener garantías primero desde el punto de vista
técnico y económico de que es posible respaldar ese servicio, como lo
hemos hecho con la telefonía celular", apuntó, en referencia a la
reciente medida de permitir a los ciudadanos adquirir teléfonos móviles,
antes sólo reservados a los extranjeros.

"Desde el punto de vista político no hay ninguna limitación, salvo que,
como sucede en todos los países del mundo, no vamos a permitir el acceso
a sitios que estimulen el terrorismo y alienten la subversión del orden
establecido, el orden que se ha dado el propio pueblo cubano", afirmó el
viceministro.

Según Moreno, el gobierno, que justifica las restricciones al acceso
privado a internet por el embargo de Estados Unidos, seguirá priorizando
las conexiones colectivas aun cuando funcione en 2010 un cable
internacional de fibra óptica que se tiende con Venezuela, informó AFP.

"Pensamos que la política más responsable es privilegiar los accesos
colectivos, que es la línea que ha seguido Cuba y pensamos seguir
estimulando", añadió.

Señaló que "el cable internacional de fibra óptica va a mejorar la
conectividad, va a hacerla más fiable y más segura, y a su vez nos dará
mayor volumen de tráfico, pero no necesariamente va a abaratar lo que al
país le cuesta la conexión a las redes internacionales".

"No obstante, hay voluntad para que, en la medida en que las condiciones
técnicas y económicas lo permitan, una mayor cantidad de ciudadanos
tengan acceso a Internet", dijo.

Explicó que actualmente el embargo sólo permite a Cuba conexión
satelital, lo que limita el ancho de banda (180Mb de salida y 302 Mb de
entrada) y encarece las operaciones. No obstante, en 2008 se aumentó la
transmisión de salida en un 63% y de entrada en un 40%.

El funcionario dijo que en el país existen 1,4 millones de "usuarios de
redes informáticas" e informó que al cierre de diciembre de 2008 se
calcula que existían en el país unas 630.000 computadoras, 5,6 por cada
100 habitantes, el 34% de ellas en sectores priorizados. Esto significa
un crecimiento del 23% con respecto a 2007.

El embargo que aplica Estados Unidos a Cuba desde 1962 impide el acceso
de la Isla a los cables submarinos de internet que pasan, por lo que la
isla debe conectarse por vía satélite.

Pero Estados Unidos asegura que el gobierno cubano limita el acceso a la
red mundial a la población para coartar su libertad de información.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-no-tiene-previsto-actualmente-extender-el-acceso-a-internet-a-particulares-154202

Moscú estudia crear un canal alternativo vía satélite entre Cuba y Europa

Comunicaciones
Moscú estudia crear un canal alternativo vía satélite entre Cuba y Europa

Los ministros de Comunicaciones de Rusia y Cuba, Ígor Schiógolev y
Ramiro Valdés, respectivamente, se reunieron el domingo.

Agencias | 02/02/2009

Rusia baraja la posibilidad crear un canal alternativo de comunicaciones
vía satélite entre Cuba y Europa, dijo este lunes prensa rusa citando a
Ígor Schiógolev, ministro de Comunicaciones y Medios, informó la agencia
RIA Novosti.

Al reunirse la víspera con su homólogo cubano, Ramiro Valdés Menéndez,
el funcionario ruso dijo que el nuevo satélite Express AM-44, cuyo
lanzamiento está previsto para el próximo 11 de febrero, permite
organizar un canal de comunicaciones entre Cuba y Rusia.

El satélite estaría operativo a finales de marzo o en abril. En el
futuro, podría conectarse al cable óptico submarino
Cuba-Jamaica-Venezuela, dijo Schiógolev.

Asimismo, señaló que a la parte cubana le interesa la participación de
empresas rusas en la modernización de la base terrestre de
comunicaciones satelitales Gran Caribe, así como en la construcción de
nuevas obras de comunicaciones espaciales la Isla.

La reunión entre Schiógolev y Valdés tuvo lugar en el marco de la visita
oficial de Raúl Castro a Rusia.

Castro tiene previsto reunirse este lunes con el primer ministro,
Vladimir Putin, en la sede del Gobierno, luego de haber sostenido
conversaciones oficiales el viernes, en el Kremlin, con el presidente,
Dmitri Medvédev.

En presencia Medvédev y Castro se suscribieron nueve documentos, que se
suman a los 24 sellados durante la IX sesión de la Comisión
Intergubernamental para la Colaboración económico-comercial y
científico-técnica.

Los cotitulares de la comisión, el viceprimer ministro ruso Igor Sechin
y el vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas,
rubricaron el Acta Final de la novena sesión, que tuvo lugar en Moscú,
del 22 al 24 de enero.

Medvédev y Raúl Castro firmaron, por su parte, el Memorando Sobre los
Principios de la Colaboración Estratégica entre ambos países,
considerado un testimonio del nivel alcanzado en los vínculos bilaterales.

Al resumir los resultados de las negociaciones de la comisión mixta
ruso-cubana, Sechin dijo a la prensa que la cooperación
económico-comercial marcha acorde con el carácter actual de los nexos.

El funcionario ruso destacó los convenios suscritos en las ramas del
transporte, electro-energética, biotecnología, industria farmacéutica,
educación, deporte y cultura.

Mencionó la concesión a Cuba de una ayuda alimentaria gratuita destinada
a las provincias más afectadas por los huracanes Gustav, Ike y Paloma.
Según el viceprimer ministro, se trata del suministro de una primera
partida de 25 mil toneladas de trigo y una adicional de cerca de 100 mil
toneladas.

Raúl Castro concluirá su visita oficial a Rusia el próximo 4 de febrero.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/moscu-estudia-crear-un-canal-alternativo-via-satelite-entre-cuba-y-europa-152814

Cuba distributes farm land to boost crops, food

Cuba distributes farm land to boost crops, food
The Associated Press
Published: February 6, 2009

HAVANA: Cuba's communist government announced Friday it has turned over
to small farmers fallow land equivalent to six times the area of New
York City and predicted a rebound in agricultural output this year.

In a full-page story on farming in the Communist Party newspaper Granma,
officials announced the distribution of 1,827 square miles (4,730 sq.
kilometers) of unused state land to Cubans with agricultural experience
or other private citizens.

The newspaper previously reported that as of Jan. 22, the government had
distributed 45,518 parcels of land without specifying the total area.

The land redistribution is Cuba's biggest in decades and was designed by
the government of Raul Castro, who succeeded brother Fidel Castro as
head of state nearly a year ago. He is under increasing pressure to
slash food imports, which cost the island more than $2 billion in 2008.

Thousands of small farmers kept their plots after Fidel Castro took
power in 1959 and still grow much of Cuba's food. But at large farms
taken over by communist planners, output has dwindled. About half of the
country's arable land is now underused.
Today in Business with Reuters
U.S. jobless rate jumps to 16-year high
U.S. decides on how to save banks
Global markets finish the week with strong gains

Amid agricultural reform efforts, three major hurricanes in 2008
devastated crops across the island.

Granma reported that output for this year, not including sugar carne,
will increase by "12 percent, some 400,000 tons."

According to the National Office of Statistics, however, Cuba produced
4.7 million tons of fruits and vegetables in 2008, excluding sugar cane.
By that measure, a 12 percent increase for this year would require an
extra 564,000 tons of produce — quite a bit more than 400,000 tons.

The reasons for the discrepancy was not clear, and Agricultural Ministry
officials were not available.

http://www.iht.com/articles/ap/2009/02/06/business/CB-Cuba-Farm-Reform.php

Ease Cuba travel restrictions? Some Americans hope so

Ease Cuba travel restrictions? Some Americans hope so

* Story Highlights
* Obama promised to lift travel restrictions for Cuban Americans
* Some in travel industry want all Cuba travel restrictions lifted
* Many Americans enter Cuba illegally through a third country,
travel experts say
* "Everything is like a time capsule," says American Chris Messner
* Next Article in Travel »

By Stephanie Chen
CNN

(CNN) -- Growing up in America, Joshu Harris was captivated by the
mystique, music and history of Cuba.
A photograph of Havana at dusk taken by photographer Chris Messner on
his second trip to Cuba in April 2008.

A photograph of Havana at dusk taken by photographer Chris Messner on
his second trip to Cuba in April 2008.
more photos »

So before Harris started law school, he traveled to Santiago in
southeastern Cuba -- something very few Americans can do today. While
there, he played his trumpet with a local dance band, touring across the
Cuban countryside.

"I wanted to see and experience the country for myself," says Harris,
who is now an attorney in Philadelphia, Pennsylvania.

Harris visited Cuba in 2004 under the promise that he would stay with a
Cuban friend and host. Such travel was legal at the time -- before
former President George W. Bush imposed more stringent travel
restrictions later that year.

Many travelers and travel industry professionals hope the Obama
administration will soon loosen Cuba travel rules. During the campaign
for the White House, President Obama promised to lift travel
restrictions on Cuban Americans trying to visit family.

Under Bush's policy, Cuban Americans had to wait three years between
visits to relatives in Cuba. The policy also complicated travel for
Americans with no ties to the island. Photo See photos of Cuba »

"My daughter still hasn't met her grandmother," said Leigh Salvage, a
38-year-old teacher in Amherst, Massachusetts.

Salvage, who is not Cuban, hopes to accompany her Cuban boyfriend and
their 2-year-old daughter soon to visit his relatives in Cuba. She
volunteered for the Obama campaign last year, telling people about the
effect of the travel restrictions on her family.

"We have roots there, and we should be able to go without so much
trouble," she said.

In 2007, about 45,200 Americans -- including Cuban Americans -- legally
obtained a license or approval from the U.S. government to enter Cuba by
air, a dramatic drop from nearly 84,500 travelers in 2003, according to
reports from the U.S. Department of Commerce's Office of Travel and
Tourism Industries.

Easing travel restrictions for Cuban Americans alone isn't enough for
many in the travel industry. The American Society of Travel Agents, the
nation's largest group of travel professionals and companies, would like
all Americans to be allowed to visit the island.

The group formally requested the Obama administration lift all travel
restrictions.

American travel to Cuba remains tightly controlled and highly
bureaucratic for most Americans since the U.S. imposed a trade embargo
on the country in the 1960s. Many American critics say opening U.S.
travel to Cuba would be supporting an oppressive, totalitarian government.

Several academics say Obama's administration wouldn't go as far as
allowing American leisure travel, and the president indicated he will
maintain the trade embargo.

"The Obama administration isn't just going to give the policy unless
Cuba gives something in return," says Jaime Suchlicki, director of the
Institute for Cuban and Cuban American Studies at the University of Miami.

Almost all other countries in the world have open access to Cuba and the
island remains a popular tourist destination for Canadians and
Europeans, attracting millions of visitors each year. Tourism is a
primary source of revenue for the island.

Along with Cuban Americans, journalists, church volunteers, athletes and
students are among the few non-Cuban Americans who can apply for
applications to visit Cuba.

"Travel isn't banned," explains Richard Champley, a senior analyst in
the U.S. Department of Commerce's Office of Travel and Tourism and
Industries, "You just have to get permission."

Legal American travel to Cuba began to fall after Bush toughened
restrictions. For example, there were nearly 350 universities and
schools offering study abroad programs before the changes. Now, there
are only a half dozen, says Robert Bozina, a professor at Santa Clara
University in California who organizes the school's Cuba study abroad trip.

Government approved travelers usually enter Cuba via charter flights
because direct flights by U.S. flagged carriers are illegal. Flights
from Miami, Florida, located 90 miles away, can run around $550 for a
round trip, according to several charter companies.

Other Americans who visit Cuba illegally rely on foreign entry points
such as the Cayman Islands, Mexico City or Canada. Travel experts
estimate tens of thousands of Americans do this annually, despite the
fact that tourist travel to Cuba is also illegal through a third party
country, according to the U.S. State Department.

Travelers who visit the country illegally "could face civil penalties
and criminal prosecution upon the return to the United States," the
State Department's Web site says. Civil penalties could mean thousands
of dollars in mandatory fines.

Despite restrictions, travel industry professionals say the American
tourist demand is there.

"If Cuba was opened up, you'd see a significant amount of interest from
Americans," says Mary Peremsky, a travel consultant at Travel Advisors
International, a travel booking agency based in Minnesota. "People get
tired of the same cookie cutter destinations."

A travel agent for more than 20 years, Peremsky says visiting Cuba would
be a big hit for younger and more adventurous travelers with an appetite
for unexplored locations. The close proximity of Cuba to the U.S. makes
the Caribbean island a convenient destination as well.

Chris Messner, a fine arts photographer in Santa Barbara, California,
visited Cuba twice in the last three years through his association with
the Architectural Design Review Board.

"Everything is like a time capsule," said Messner, who plans to return
in March. "When you are in Havana, it's like you're in the 1950s."

If leisure travel is approved, legal tourism to Cuba will only be
popular among Americans in the first few years, says Tomas Bilbao,
executive director at Cuba Study Group in Washington.

He says U.S. tourists are unlikely to return once they realize the
island's weak infrastructure grants limited services at a higher cost
compared to other Caribbean destinations.

Still, travel agents are ready to meet the demand for Cuba travel.
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"I think Cuba needs some work, and I don't know if it's ready for us,"
says Cathy Mezzacappa, manager of Marshfield Travel, a travel company
outside of Boston, Massachusetts.

http://www.cnn.com/2009/TRAVEL/02/04/cuba.travel/?iref=mpstoryview

Trade with India to jump to $100m in 3 years: Cuba

Trade with India to jump to $100m in 3 years: Cuba

Kolkata (PTI): The trade between India and Cuba is likely to touch $ 100
million over the next three years. "I hope the bilateral trade with
India will increase to $ 100 million from $ 40 million last year," Cuban
Ambassador to India M A R Ramos said here on Saturday at an interaction
with members of the Bengal National Chamber of Commerce and Industry.

Ramos said China was the main trading partner of Cuba in Asia,
accounting for 69 per cent of the total trade in the region.

He, however, expressed hope that henceforth trade relations between
India and Cuba would take a new leap as some prior hurdles had been
overcome.

Ramos said the Export Credit Guarantee Corp offered credit guarantee for
export, and last year Exim Bank had extended $ 100 million credit to the
communist state. Last year, India has also waived $ 70 million debt,
including interest, of Cuba.

The major Cuban exports to India are rum, cigar and nickle while,
pharmaceutical, textile and leather are some of the products that are
exported from India.

http://www.hindu.com/thehindu/holnus/001200902071452.htm

Cuba to keep Internet limits after fiber optic cable

Cuba to keep Internet limits after fiber optic cable
13 hours ago

HAVANA (AFP) — Cuba will continue to limit Internet access even after a
fiber optic cable linking the island with Venezuela comes online in
2010, a top official said.

The new cable is 1,550 kilometers (960 miles) long and will dramatically
increase the island's level of connectivity, according to officials.

"We believe that the most responsible policy is to privilege collective
access" to the Internet, said Boris Moreno, deputy minister of computer
science and communication.

Nevertheless, there is a desire for "larger number of citizens to have
Internet access," technical and economic conditions allowing, Moreno
told the daily Juventud Rebelde.

But he warned that the new fiber optic cable "will not necessarily
decrease the price the country pays for connection to international
networks."

Because of the US trade embargo, Cuba connects to the Internet via
satellite. The government says the limited bandwidth forces them to
"prioritize" Internet access for "social use" purposes, with
universities, companies and research centers prioritized.

The US embargo bans Cuban access to underwater Internet cables, the
closest of which runs from Miami to Cancun, Mexico, a mere 32 kilometers
(20 miles) from Havana.

Dissidents say the government's true goal is to control access to
information.

Moreno said Cuba, with a population of around 11.4 million, has 1.4
million Internet users, and that by the end of 2008 there were 630,000
computers, a 23 percent increase over 2007.

In July, the head of the US interest section in Havana, Michael Parmly,
said that Washington would allow US companies to connect Cuba to their
underwater cables.

"The only thing that is missing is for the Cuban government to lift its
restrictions, loose its fear and begin to trust its own people," he said.

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5i4Im-pal7SwXM14VPiwpDLTMbvxw

Sugar crop in Cuba in doubt

Sugar crop in Cuba in doubt
Friday, 06 February 2009
Cuba is doubtful of meeting sugar production targets this season, as the
island's state run mills are operating below expectations.

Last September the industry took a hit from Hurricanes Ike and Gustav,
which destroyed 9% of the sugar crop, and damaged the largest mills.

In addition to the hurricanes, other factors affecting the crop include
late openings and mechanical breakdowns at the mills.

Industry officials have set a target of 1.5 million tonnes of raw sugar,
but reports say the country is averaging 63% of potential capacity.

And officials say improved efficiency is needed to equal the previous
harvest output of 815,000 acres of cane.

http://www.radiojamaica.com/content/view/15385/88/

Viettel plans network expansion to North Korea, Cuba, Venezuela

Friday, 6 February 2009
Viettel plans network expansion to North Korea, Cuba, Venezuela

Vietnamese military-owned telco Viettel has announced plans to expand
its network to North Korea, Cuba and Venezuela, according to reports in
local paper Thanh Nien Daily. Tran Phuoc Minh, deputy director of
Viettel, said the company is hoping to hold negotiations with the three
countries in order to gain a foothold in their still relatively
underdeveloped wireless markets. The cellco expanded its network to
Cambodia last year, where it signed up 100,000 wireless subscribers
after two months of pilot operations, as well as Laos, where it hopes to
attract 50,000 subscribers this year. According to TeleGeography's
GlobalComms database, Viettel had a subscriber base of 28 million at
end-2008.

http://www.telegeography.com/cu/article.php?article_id=27146&email=html

TSRA Offers Unexpected Opportunities for Trade with Cuba, Iran and Sudan

TSRA Offers Unexpected Opportunities for Trade with Cuba, Iran and Sudan
Sanctions Update
February 4, 2009

Eight years after its enactment, some U.S. exporters still may not
realize the broad range of agricultural commodities authorized for
export under the Trade Sanctions Reform Act (TSRA). Under TSRA, U.S.
agricultural commodities are exempt from unilateral economic sanctions
imposed by the United States against countries such as Iran, Cuba and
Sudan. The term "agricultural commodities" covers much more than just
food, and includes products such as wooden picture frames, cigarettes,
wallpaper base, organic and non-organic fertilizers, lumber, paper,
dietary supplements, pet food and many others. U.S. companies exporting
products substantially derived from plant or animal sources should
consider revisiting TSRA to ensure that they are not missing an
opportunity to expand their overseas markets.

http://www.sidley.com/sanctions_update_020309/

Editorial de 'Nezavísimaya Gazeta': Hay que «poner en orden» las cuentas entre Moscú y La Habana

Cuba en la prensa
Editorial de 'Nezavísimaya Gazeta': Hay que «poner en orden» las cuentas
entre Moscú y La Habana

Selección diaria de la prensa internacional.

Redacción CE , Madrid | 04/02/2009

Moscú aún no ha desbrozado el camino de deudas

"Pese al tiempo invertido en la preparación de los documentos, estos han
sido suscritos sin la regulación definitiva de las cuentas entre Rusia y
Cuba. Abriendo nuevas líneas de crédito a La Habana, Moscú añade nuevas
sumas a una contabilidad ya de por sí bastante enmarañada".

"Según diversas valoraciones, la isla de la libertad debía a la URSS
cerca de 25.000 millones de dólares por el suministro de petróleo, el
equipamiento industrial, comestibles y armamento. Rusia, tras
proclamarse como heredera de la URSS, asumió formalmente toda su deuda y
activos. Y cuando ingresó en el club de París, comenzó a pagar, además
anticipadamente, todas las deudas contraídas. Resultó que Rusia pagó sus
deudas a este club, pero al mismo tiempo renunció a cobrar el 95% de las
que con ella habían contraído estados extranjeros".

"La paradoja de la situación es que el Club de París no hizo descuentos
a Rusia 'por pobre', dado que el país contaba con petróleo, gas y otros
recursos naturales. Sin embargo, este argumento no se aplicó a los
deudores petrogasísticos de Rusia. El caso de Cuba no se puede comparar,
ya que no tiene capacidad de pago. Pero es evidente la necesidad de
poner en orden las cuentas con este país".

Editorial de Nezavísimaya Gazeta, Rusia
3 de febrero de 2009

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/cuba-en-la-prensa/editorial-de-nezavisimaya-gazeta-hay-que-poner-en-orden-las-cuentas-entre-moscu-y-la-habana-153487

Cuba begins construction on coastal oil rig

Cuba begins construction on coastal oil rig

HAVANA -- Cuba has begun erecting its first independently operated
horizontal oil drilling rig in shallow waters off the north coast.

Cuban engineers trained in Canada are drilling the well near the coastal
town of Boca de Camarioca, close to the beach resort of Varadero,
roughly 95 miles east of Havana.

It should be operational by the end of the year and will run 400 meters
below ground while extending out into the Caribbean Sea some 3.7 miles,
the government news agency Prensa Latina reported Wednesday.

http://www.miamiherald.com/business/story/888162.html

Cuba distributes more than 45,000 land parcels

Posted on Wednesday, 02.04.09
Cuba distributes more than 45,000 land parcels
Associated Press

HAVANA -- Communist Cuba has distributed more than 45,000 parcels of
unused state land to private farmers and other citizens, asking them to
revitalize an agriculture sector crippled by decades of government
mismanagement, state news media said Monday.

The government had received 96,416 requests for fallow state land as of
Jan. 22, encompassing more than 1.6 million acres (658,000 hectares),
Deputy Agriculture Minister Alcides Lopez told provincial legislators,
according to the Communist Party newspaper Granma.

A total of 45,518 of those requests were approved, the newspaper added,
without specifying the total amount of land turned over.

Under an agriculture-reform program begun in September, the state
retains its title to the land but leases it to approved individual
farmers, cooperatives and other Cubans who want to try farming.

Landless Cubans can apply for about 33 acres (13 hectares), while
established farmers can increase current holdings to 100 acres (40
hectares). Private citizens qualify for leases of up to 10 years,
renewable for 10 more, while cooperatives and companies can seek 25-year
renewable terms.

The Ministry of Agriculture and the National Center for Land Control,
which has offices in 169 cities and towns across Cuba, decide who
receives land and which plots are eligible for redistribution.

About a third of the 96,416 land requests were denied because
petitioners had sought use of land ''not classified as idle,'' Lopez
said, according to Granma.

Thousands of small farmers kept their plots after Fidel Castro took
power in 1959 and still grow much of Cuba's food. But at large farms
taken over by state planners, output has dwindled. About half of the
country's arable land is now underused, according to the government, and
just 29 percent is fully exploited on state farms.

The land reform is Cuba's biggest in decades, and was designed by the
government of Raul Castro, who succeeded Fidel as head of state nearly a
year ago. He is under increasing pressure to slash food imports, which
cost the island more than $2 billion in 2008.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/AP/story/888186.html

Cuba drills first independent horizontal oil well

Posted on Wednesday, 02.04.09
Cuba drills first independent horizontal oil well
Associated Press

HAVANA -- Cuba has begun erecting its first independently operated
horizontal oil drilling rig in shallow waters off the north coast.

Cuban engineers trained in Canada are drilling the well near the coastal
town of Boca de Camarioca, close to the beach resort of Varadero,
roughly 95 miles east of Havana.

It should be operational by the end of the year and will run 1,300 feet
below ground while extending out into the Caribbean Sea some 3.7 miles,
the government news agency Prensa Latina reported Wednesday.

The government already relies on energy companies from Spain, Norway,
India, Malaysia and China for other drilling operations onshore or using
horizontal drilling in shallow coastal waters.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/AP/story/888229.html

Outlook good for U.S. rice to Cuba

Outlook good for U.S. rice to Cuba
Feb 3, 2009 9:58 AM, By Bruce Shultz
LSU AgCenter

The Obama administration could restore full trade with Cuba, the
president of the USA Rice Federation said at the annual joint meeting of
the Louisiana Rice Council and the Louisiana Rice Growers Association.

"The stars are finally aligned in favor of Cuba," said Betsy Ward. She
said efforts are under way to change payment requirements for Cuban rice
purchases. Free trade agreements are also pending for Colombia, Panama
and Korea and those could work in favor of U.S. rice producers.

Jim Guinn, USA Rice vice president for trade, said Cuba has the
potential to purchase 600,000 metric tons of rice. The largest sale of
rice to Cuba in recent years under restrictive trade terms totaled
175,000 tons in 2004. However, Cuba has yet to recover after a series of
devastating hurricanes last year, and that has limited the island
nation's spending ability.

Guinn also said the Jazzman rice variety developed by the LSU AgCenter's
Rice Research Station will provide competition for imported Thai Jasmine
rice which makes up 65 percent of the rice imported into the United
States. "This new variety is an important development," Guinn said.

Daryll Ray, director of the Agriculture Policy Analysis Center at the
University of Tennessee, said overproduction should be expected from
farmers worldwide in the next few years. Brazil has tremendous capacity
to increase farm acreage by as much as 300 million acres and Ukraine
could return to its earlier production levels.

"Expecting trade to deliver U.S. agriculture to the promised land of
unending prosperity with no government intervention is asking too much,"
Ray said.

Also at the meeting, Mike Strain, commissioner of the Louisiana
Department of Agriculture and Forestry, claimed pending state budget
cuts could cripple the LSU AgCenter. "We must make sure we find the
money for the AgCenter," Strain said. "Research and Extension allow us
to continue farming."

Strain also said the federal stimulus bill has a provision for $54
million in community development block grants. Most of that would be for
low-interest loans for farm production. "The whole idea is to get our
economy going again."

http://deltafarmpress.com/rice/cuba-trade-0203/index.html

Cuba Plans New Offshore Drilling in Search for Big Oil Finds in the Gulf of Mexico

Cuba Plans New Offshore Drilling in Search for Big Oil Finds in the Gulf
of Mexico
By Thomas Omestad
Posted February 3, 2009

HAVANA—Cuban officials say that exploratory drilling to assess the
potential for oil reserves in the Gulf of Mexico is likely to resume in
the second quarter of this year, a sign that lower world oil prices have
not derailed efforts by the Cuban government and its foreign corporate
partners to keep moving toward offshore oil production.

Cuba believes it has major oil reserves in its waters. But the prospect
of exploratory drilling—followed by likely future commercial drilling—in
the Florida Straits has fired controversy in the United States, with the
expectation that someday, foreign oil firms could be drilling as close
as about 50 miles from parts of Florida.

The exploratory drilling will take place about 20 miles north of Havana
and will be conducted by a consortium led by the Spanish oil firm
Repsol, working with India's state-run Oil & Natural Gas Co. and
Norway's StatoilHydro. Other exploratory drilling in the portion of the
Gulf under Cuba's economic control is anticipated in 2010 and 2011.

"Cuba has high potential from an exploratory point of view," said Rafael
Tenreyro Perez, exploration manager for Cubapetroleo (Cupet), the Cuban
state oil company, in an interview. Seismic tests suggesting possible
oil deposits over the past two years in Gulf waters were "very
encouraging," he said.

Other firms that have, to varying degrees, partnered with the Cuban oil
company in the hunt for oil either on or offshore hail from Venezuela,
Malaysia, Vietnam, China, Canada, and Brazil. U.S. companies are barred
from participating under regulations flowing from the 48-year-old
American embargo of Cuba's economy. That widely criticized policy was
intended to pressure Cuba's communist government to move toward
democracy, but other countries oppose the U.S. isolation strategy toward
Cuba and do business anyway.

Foreign firms have signed exploration and production agreements for 21
of the 59 blocks Cuba has created for its Gulf waters, where the biggest
oil finds are believed to be located. An additional 23 blocks are said
to be the subject of discussions with foreign companies.

Cupet has estimated that there are 20 billion barrels of recoverable
offshore oil in Cuban waters. If that bears out, Cuba, with 11 million
people, would have reserves that come into the same range as those of
the United States.

The U.S. Geological Survey, though, has issued more conservative
estimates: under 5 billion barrels in Cuba's offshore fields.
Furthermore, most of the oil is believed to lie under deep water, where
extraction is difficult and expensive.

Some see the advent of Cuban offshore oil drilling as raising the costs
of maintaining the embargo policy, with other countries taking a piece
of the Cuban action that might otherwise fall to some American firms.
Some Capitol Hill lawmakers have urged that an exception be made in the
embargo to permit energy cooperation. Overall Cuba policy is now under
review by the Obama administration.

Others are worried that a future oil spill, given Gulf currents, could
spoil Florida beaches and shore areas. Tenreyro says that any drilling
operations will follow "the highest" international environmental standards.

Some Cuba watchers argue that environmental coordination with Cuba ought
to be one of the early results of any policy changes developed by the
Obama administration.

http://www.usnews.com/articles/news/energy/2009/02/03/cuba-plans-new-offshore-drilling-in-search-for-big-oil-finds-in-the-gulf-of-mexico.html

Cuba seeks tourism boost

Posted on Monday, 02.02.09
Cuba seeks tourism boost
Despite the global economic crisis, tourism in Cuba is booming, in large
part due to the island's cheap, all-inclusive vacation packages.
By DAVID ADAMS
St. Petersburg Times

VARADERO, Cuba -- On their first day of vacation at Cuba's top beach
resort, Canadian couple Jim and Tammy Bosch enjoyed a midmorning
cocktail in the Club Hemingway lobby bar of the Marina Palace hotel.

''It was minus 30 [degrees Celsius] when we left Canada,'' said Jim
Bosch, 49, a maintenance worker on the Montana border.

Canadian tourists are flocking to Cuba in ever greater numbers, making
tourism a bright spot in the island's otherwise bleak economy. Hit by
three hurricanes, rising prices for food imports and a drastic fall in
the price of nickel, its top export, Cuba's economy ended one of its
toughest years since the fall of the Soviet Union almost two decades ago.

''Cuba is in a very, very dire economic situation right now,'' said
Antonio Zamora, a prominent Cuban-American lawyer in Miami who visits
Cuba frequently. ``They need some sort of boost, and tourism is one
place where it's going to come from.''

Cuba saw record tourism in 2008 with 2.35 million visitors, generating
more than $2.7 billion in revenue, a 13.5 percent increase over the
previous year.

The tourism boom is all the more surprising given the impact of the
global economic crisis on travel to other Caribbean destinations. That
can be partly attributed to the island's relatively cheap, all-inclusive
packages -- as low as $550 a week, airfare included.

The Bosches, part of a 36-strong wedding party, paid $1,078 each for
their all-inclusive vacation at the five-star Marina Palace. The
financial crisis has not hit as hard in Canada, which is easily Cuba's
best client, sending 800,000 visitors last year.

MASSIVE EXPANSION

Cuba recently announced major joint ventures with foreign companies in
the tourism sector: 30 new hotels and a total of 10,000 new rooms, a 20
percent increase.

A 46-year-old U.S. trade embargo bars Americans from vacationing in
Cuba, except for Cuban-Americans visiting family. American visitors
numbered 40,500 in 2007.

That could double after President Barack Obama fulfills a campaign
promise to lift restrictions on travel by Cuban-Americans, who are
allowed one visit every three years. Loosening of regulations limiting
licensed travel to Cuba for academics and cultural exchanges is also
anticipated.

Cuban officials say they aren't planning on it.

''Our philosophy is not to be surprised if it happens, but not to wait
for it to happen in order to continue constructing new hotels,'' said
Miguel Figueras, a senior Tourism Ministry advisor.

Tourism officials hope to entice Americans back to the island's annual
Billfishing Tournament, named after Ernest Hemingway. The 59-year-old
event, held in June, was popular with U.S. competitors until the Bush
administration restricted travel.

''We hope in the next years with a new president, the American boats
will start coming back,'' said Figueras, noting that about 50 U.S. boats
competed in 1999, out of a total of 80.

Cuba needs all the financial help it can get from its tourism sector as
it braces for a tough year, experts say.

Last year, hurricanes caused $10 billion in damage, equivalent to 20
percent of the national income.

TRADE IMBALANCE

''Hurricane recovery needs and high food and fuel prices pushed up
imports 43.8 percent,'' said Johannes Werner, Sarasota-based editor of
Cuba Trade and Investment News.

``As a result, the trade deficit soared by 70 percent, or $5 billion, to
$11.7 billion in 2008, twice as big as in 2007, and it's proportionally
the highest in 13 years.''

Cuba's cash crunch is likely to continue throughout 2009, Werner adds,
although the government plans to slash expenses by half this year.

The state's budget accounts ''simply don't square,'' President Raul
Castro said in a closing speech to the National Assembly on Dec. 27.
Unable to support its pension system, the assembly voted to raise the
retirement age by five years, to 65 for men and 60 for women.

Recognizing the need for assistance, Cuba is on a diplomatic offensive
to improve ties with its neighbors, culminating in December with its
acceptance into the Rio Group, the largest club of Latin American
nations. Castro has received major offers of economic support from
Brazil and Venezuela.

Castro may also open the economy to limited free market measures, some
experts believe. Cuba recently said it would issue new taxi licenses to
private car owners to compete with state cabs.

The government also plans to redistribute idle state land to private
farmers, though the process of handing it out has been slow.

In his speech, Castro repeated one of his favorite themes: the
restructuring of salaries according to employees' productivity, rather
than egalitarian socialist principles of revolutionary sacrifice.

''Let's not deceive ourselves anymore. If there's no pressure, if there
isn't a necessity to work to satisfy my necessities, and if they're
giving me free stuff here and there, we'll lose our voice calling people
to work,'' he said. ``That's my way of thinking, and that's why
everything I'm proposing is going towards that goal.''

http://www.miamiherald.com/business/story/882578.html

The finer points of credit

The finer points of credit

Urm2 One of the documents signed in Moscow this week by Russian and
Cuban negotiators is a "general agreement on interaction" between the
automotive company Kamaz and the Cuban firm Tradex, that -- according to
Kamaz's deputy director Akhat Urmanov -- would enable Cuba to buy on
credit as many as 500 Kamaz trucks in 2009 and perhaps twice as many in
subsequent years.
However, Kamaz this week suspended its production for the third time
since November because the worldwide economic crisis has frozen the
demand for trucks. During this idle period, the company hopes to clear
its stockpile of unsold trucks, a Kamaz spokesman told the Reuters news
agency.
The way I read this, by selling its trucks to Cuba under the terms of
the $335-million credit line granted by Moscow to Havana, Kamaz is in
effect being bailed out by the Russian government. It clears its
stockpile, collects its money from Moscow, and everybody is happy --
assuming that Havana will eventually repay Moscow. See our Nov. 7 blog
item "Sechin's back; Russia OKs $335M credit." Ram2 [PHOTO SHOWS: Raúl
Castro introducing Dmitri Medvedev to Communications Minister Ramiro
Valdés on Friday. At left is top Cuban negotiator Ricardo Cabrisas Ruiz.]
---Renato Pérez Pizarro.

http://miamiherald.typepad.com/cuban_colada/2009/01/the-finer-points-of-credit.html

Cuba destina más de 500 mlns dólares para rescatar el transporte

Cuba destina más de 500 mlns dólares para rescatar el transporte
sábado 24 de enero de 2009 15:54 GYT

LA HABANA (Reuters) - Cuba destinó más de 500 millones de dólares para
seguir renovando su sistema de transporte, un sector golpeado tras la
caída de la Unión Soviética en los años '90, dijo el sábado la
televisión estatal.

Venezuela, el principal aliado de Cuba, extendió en el 2007 un crédito
de 100 millones de dólares para modernizar las vías férreas e Irán
concedió el pasado año otro crédito por 267 millones de dólares para
adquirir vagones para los trenes.

"Tenemos un programa de rescate de los puentes que están en muy mal
estado sus redes ferroviarias (...) y que hoy tienen un deterioro
bastante significativo", dijo Bárbaro Martínez, un funcionario de la
Unión de Ferrocarriles de Cuba.

El Gobierno dijo en diciembre que había invertido unos 260 millones de
dólares entre el 2005 y el 2008 para mejorar las carencias en el sistema
de transporte, comprando buses, locomotoras y vagones nuevos a China,
Rusia y Bielorrusia.

Un total de 52 locomotoras nuevas han llegado al país en los últimos
meses para revitalizar el sistema ferroviario, cuyas vías ha sido
azotadas fuertemente por tres huracanes en el 2008 que dejaron pérdidas
por unos 10.000 millones de dólares al país.

"Con la inversión que está haciendo nuestros país (...) con equipos de
carga e incluso la perspectiva de la entrada de coches de pasajeros, hay
que hacer un trabajo fuerte en las vías férreas para garantizar una
eficiente explotación", dijo Martínez.

Cuadrillas de obreros están enfrascadas en los trabajos para rescatar la
línea central del ferrocarril en la isla y se hacen esfuerzos para
mejorar el transporte urbano, según la televisión local.

Cuba fue uno de los primeros países en el mundo en poseer ferrocarril.
Según cifras oficiales tiene registrados 9.300 kilómetros de vías férreas.

(Reporte de Nelson Acosta. Editado por Inés Guzmán))

http://lta.reuters.com/article/topNews/idLTASIE50N0LK20090124

Rusia donará a Cuba 25.000 toneladas de grano

RUSIA-CUBA
Rusia donará a Cuba 25.000 toneladas de grano
Fecha: 29/1/2009 Fuente : EFE

Moscú, 29 ene (EFECOM).- Rusia donará a Cuba 25.000 toneladas de grano,
informó el Kremlin en la segunda jornada de la visita a Moscú del
presidente cubano, Raúl Castro, quien hoy mantendrá una reunión informal
con su homólogo ruso, Dmitri Medvédev.

La donación se realiza para ayudar al Estado cubano a "atenuar la
gravedad del problema alimentario", explicó a las agencias rusas un alto
funcionario de la Presidencia.

La fuente recordó que en septiembre pasado, cuando Cuba sufrió las
consecuencias de dos huracanes tropicales, Rusia entregó al Gobierno de
La Habana una ayuda de cuatro aviones de transporte con diverso
cargamento humanitario, según la agencia RIA-Nóvosti.

Agregó que durante la visita de Castro se firmará un acuerdo sobre la
anunciada concesión a Cuba de un crédito de 20 millones de dólares para
comprar mercancías rusas y un memorando de entendimiento en los campos
de la educación y la ciencia.

El representante del Kremlin indicó que Medvédev y Castro celebran hoy
una reunión informal en la residencia campestre de Zavídovo, a unos 120
kilómetros al norte de Moscú, a orillas del Volga.

Recordó que Castro ya estuvo en esa residencia hace más de 40 años,
cuando la visitó junto a su hermano Fidel a invitación del entonces
líder soviético, Nikita Jruschov, a comienzos de la década de 1960, y
los tres fueron de caza.

Las negociaciones oficiales entre Medvédev y Castro, quien permanecerá
en Rusia hasta el próximo miércoles, tendrán lugar mañana viernes en el
Kremlin.EFECOM

si/bsi/cbm

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2086581

Sector productivo cubano, muerto

IMPORTA 80% DE NECESIDADES
Sector productivo cubano, muerto

En 1958, Cuba producía casi el 80% de los alimentos que consumía y era
el principal proveedor de hortalizas de EE.UU. Hoy es al revés: la isla
importa más del 80% de la cesta básica y la mayor parte de los alimentos
viene del "imperio", su quinto socio comercial, a pesar del embargo
decretado en 1962. Actualmente, más del 50% de las tierras cultivables
están ociosas.

En 2007, la producción de azúcar se hundió a 1,2 millones de toneladas,
la peor desde 1903. El turismo, las remesas de los exiliados y los
subsidios venezolanos compensan el déficit de la balanza comercial.

Del deterioro no se libran ni los logros esgrimidos por la "revolución".
Si bien en los años cincuenta Cuba ya tenía la menor mortalidad infantil
y uno de los índices más altos de alfabetización de Latinoamérica, el
gobierno comunista extendió la educación y la salud a las zonas rurales.
Hoy, casi la mitad de los 60.000 médicos está en las "misiones
internacionales" pagadas por Venezuela. No hay ambulancias y los
medicamentos escasean. La educación tampoco se salva de la debacle,
debido a la masiva deserción del profesorado. Según el diario oficial
Granma, las escuelas e institutos de La Habana tienen un déficit de
8.576 profesores.

En teoría, Raúl Castro es consciente del desastre, pero su aparente
"espíritu reformista" tiene el contrapeso de su hermano Fidel, que
estaría boicoteando de vuelta los cambios, a pesar de su salud cada vez
más deteriorada. La revolución que prometió libertad e igualdad ha
construido una sociedad totalitaria e injusta. Frente a estos datos, que
nos revelan una horizonte catastrófico, llama mucho la atención el hecho
de que Fernando Lugo siga simpatizando con un régimen que ha llevado a
los cubanos al descalabro económico casi total, aunque se está
reorientando hacia una política económica capitalista. Sin embargo, Lugo
no está solo en este desvarío, "goza" de la compañía de la presidenta
argentina, Cristina Kirchner, quien visitó días pasados La Habana.

http://www.abc.com.py/2009-01-25/articulos/490053/sector-productivo-cubano-muerto

El Kremlin rescata a Cuba

El Kremlin rescata a Cuba
Moscú y La Habana sellan una 'alianza estratégica' y la isla consigue
crédito y alimentos
31.01.09 -
RAFAEL M. MAÑUECO
| CORRESPONSAL. MOSCÚ

Los acuerdos firmados abarcan prácticamente «todas las áreas»
Agotado ideológicamente y con una economía exhausta y agravada por los
recientes huracanes, el régimen castrista acaba de encontrar su tabla de
salvación en Moscú. Rusia y Cuba sellaron ayer una alianza 'estratégica'
y concluyeron una treintena de acuerdos que abarcan prácticamente todas
las esferas. El Kremlin abre así una grieta en el embargo contra la isla
y espera dar un empujón al desarrollo económico de la isla. Se trata, no
sólo de hacer negocios, sino también de conquistar una nueva cota
geoestratégica.
Los presidentes de Rusia y Cuba, Dmitri Medvédev y Raúl Castro,
rubricaron ayer en el Kremlin el memorándum que define las áreas en las
que se desarrollará la cooperación 'estratégica' entre los dos países.
Los periodistas asistentes al acto no recibieron una copia del
documento, pero, según el viceprimer ministro, Igor Sechin, «abarca
todas las áreas».
Se firmaron además una treintena de acuerdos sobre energía, comercio,
educación, ciencia, deporte, industria agroalimentaria y pesca. Uno de
los protocolos se refiere a la concesión de un crédito al Estado cubano,
cuya cuantía tampoco se ha dado a conocer, y en otro convenio se
establece una ayuda humanitaria 'gratuita', en forma de alimentos (trigo
en primer lugar), para las zonas afectadas por los huracanes.
Sechin señaló que, según lo ya acordado durante el viaje a cuba que
Medvédev efectuó a finales de noviembre, «la cooperación en el terreno
militar continuará».
En diciembre, varios navíos de la Armada rusa, encabezados por el
destructor 'Almirante Chabanenko', atracaron en La Habana, por primera
vez después de décadas sin echar el ancla en esas aguas. La flotilla
rusa acababa de participar en unas maniobras conjuntas con Venezuela.
«Hoy se abre una nueva página en la historia de las relaciones entre
Rusia y Cuba», manifestó Medvédev tras poner su firma en el memorándum.
Raúl Castro le respondió: «somos viejos amigos, nos hemos tratado en las
buenas y en las malas, que es, como ustedes dicen, la mejor forma para
que la gente se conozca».
Reunión con Putin
El dirigente cubano llegó a Moscú el miércoles y permanecerá en Rusia
hasta el próximo miércoles. El jueves, Castro tuvo ya un encuentro
informal con su anfitrión en el bosque de Zavídovo, en las afueras de la
capital, en donde organizaron una comida al aire libre.
La temperatura rondaba los siete grados bajo cero, pero el presidente
cubano se mostró encantado al recordar que, en ese mismo lugar,
participó en una montería en compañía de su hermano Fidel hace más de
cuarenta años. Castro espera reunirse también con el primer ministro,
Vladímir Putin, y con Kiril, el nuevo Patriarca de la Iglesia Ortodoxa rusa.
La última vez que un máximo dirigente cubano puso el pie en Rusia fue
Fidel en 1987, cuando acudió a los fastos conmemorativos del 70
aniversario de la Revolución de Octubre. Las relaciones, que fueron muy
estrechas en la época soviética, se enfriaron tras la desintegración de
la URSS y quedaron reducidas a la mínima expresión.
Putin volvió a revitalizarlas en un viaje que llevó a cabo a la isla en
diciembre de 2000. Sin embargo, el ritmo de antaño no llegó a
recuperarse. En su primer viaje a Cuba, en noviembre, Medvédev fue
recibido por un Fidel postrado. Ahora, la intención del Kremlin es
recuperar el tiempo perdido.

http://www.larioja.com/20090131/mundo/kremlin-rescata-cuba-20090131.html