El turismo cubano admite nuevas expectativas ante el proceso de diálogo
con Estados Unidos
EFE, Madrid | Enero 30, 2015
(EFE).- Responsables de turismo de Cuba reconocen que se abren nuevas
espectativas para este sector ante la posibilidad de regularizar las
relaciones con Estados Unidos, aunque afirman que hacen una política
turística "para todo el mundo".
El gerente general de Paradiso (promotora de turismo cultural cubano),
Rolando Pérez Soto, afirmó hoy en Madrid, durante la presentación de su
oferta turística que "el escenario hoy es el mismo, aunque las
expectativas son interesantes" y "estamos preparados para asumirlo".
En un encuentro con la prensa, que contó con la presencia del ministro
de Turismo cubano, Manuel Marrero, el responsable de la promotora del
turismo cultural, recordó que "el contexto político y regulatorio es el
de hasta ahora".
En este sentido, Nadia Naranjo, directora de Industrias Culturales,
presente en el acto, afirmó que "las licencias culturales para visitar
Cuba no tenían restricciones".
Pérez Soto reconoció que "la cultura constituye hoy una de las
manifestaciones más demandadas por Estados Unidos", aunque afirmó que
"mantenemos el mismo tratamiento".
"Que tengan confianza los amigos", dijo, "aquellos que nos dieron la
mano cuando Cuba bloqueada, distante, supo abrirse al mundo para que el
mundo nos conociera".
La isla caribeña, a través de Paradiso, presentó hoy en la feria de
turismo de Madrid (Fitur) sus propuestas para este año, distribuidas en
cuatro líneas: programas especializados, excursiones, espectáculos y cursos.
Además, anunciaron la puesta en marcha de la plataforma "Paradiso.es",
desde la que se ofrecerá toda la información sobre turismo cultural.
También los turoperadores, a través de un usuario y una clave, podrán
acceder a concertar todos los productos. Además, habrá posibilidad de
hacer la reserva y el pago a través de la plataforma
Para el mercado español, Soto presentó como novedad un programa
destinado a familias, en el que se pretende vincular la cultura con el
turismo de sol y playa.
Ivette Leyva, directora del Centro de Comunicación Cultural, dio a
conocer que para 2015 tienen programados más de 26 eventos, organizados
desde el ministerio de Cultura, además de otros organizados por
diferentes organismos.
Entre ellos destacó Habanarte, un festival que reúne lo mejor de las
distintas manifestaciones artísticas cubanas, que se celebró por primera
vez en septiembre de 2014 y que esté año tendrá su segunda edición.
La presentación finalizó con la actuación del cantante Eliades Ochoa,
figura destacada del son, música tradicional cubana.
Source: El turismo cubano admite nuevas expectativas ante el proceso de
diálogo con Estados Unidos -
http://www.14ymedio.com/nacional/turismo-cubano-admite-nuevas-expectativas-dialogo-EEUU-Cuba_0_1716428349.html
Saturday, January 31, 2015
El 'Caso Sandor'
El 'Caso Sandor'
"Soy un trabajador del sexo, un pinguero". Cuba, un destino barato para
turistas que buscan una noche de locura
LILIANNE RUÍZ, La Habana | Enero 30, 2015
Un campesino se levanta antes del amanecer para marcar con hierro
candente la única vaca que le queda. Es un ritual de dolor y posesión.
Un turista marca a un joven en un cabaret habanero y se lo lleva a la
cama a cambio de algo de dinero. Son marcas distintas, pero igual de
permanentes.
Sandor nació en el campo y fue criado para ser rudo. Cuando llegó a la
adolescencia ya capaba y mataba cerdos. Sus hombros anchos, la piel
trigueña y los ojos achinados le ganaron fama en el pueblo de "estar
bueno". Desde muy joven sintió sobre él la presión del deseo de otros
hombres. Era como un permanente aliento pegado a la nuca que lo seguía a
todas partes.
Su padre tenía unas hondas arrugas al lado de la boca, un ramillete de
ellas bordeándole los ojos. Las horas en el surco, bajo el sol, le
habían agrietado la piel y el carácter. Empezó bebiendo ron con los
amigos, en la tarde, después del trabajo, pero terminó tomando cualquier
cosa que encontrara. Sandor lo vio un día empinándose un pomo de perfume
de la abuela. La boca le olió a rosas dulzonas durante horas.
Desde pequeño, Sandor se propuso no terminar como su padre. Después de
cumplir los 16, recogió la poca ropa que tenía y se fue para La Habana.
Llegó de noche y caminó desde la terminal de trenes hacia el parque de
la Fraternidad, donde las lámparas estaban apagadas y se escuchaban
algunos gemidos salir de la penumbra. "Esto es lo mío", se dijo de
inmediato.
Entre candilejas
En el cabaret Las Vegas el aire huele a orina. Hay mesas alejadas de las
luces en las que puede pasar casi cualquier cosa. Sandor mira con los
ojos vacíos el espectáculo de strippers masculinos que transcurre sobre
el escenario. Los cuerpos brillan por el aceite que se han untado.
Un sesentón se adelanta y coloca billetes en la trusa de un bailarín.
Sandor lo sigue con la mirada y después se sienta en su misma mesa.
Lleva ropa ajustadísima y los músculos sobresalen provocativamente, pero
la competencia es dura. Está en medio de un mar de efebos que ejercen la
prostitución y que lucharán por ver quién se lleva el extranjero a la cama.
"Soy un trabajador del sexo, un pinguero", dice sin rubor a todo aquel
que quiera oírlo. Ofrece su mercancía sin importarle quién la compre,
aunque enfatiza en que no se considera homosexual. A veces sus clientes
son mujeres, europeas y cincuentonas, pero su público principal está
constituido por hombres que vienen "de afuera". Cuba es un destino
promisorio para el turismo gay y Sandor pesca en el río revuelto de las
caricias por dinero.
Se retoca todo el tiempo mientras habla, con un afán de perfección
física que hace sentirse feo y ajado a todo el que se le acerca. Se ha
afeitado las cejas para pintarlas altas y finas. En los brazos,
antebrazos, el pecho y el pubis no tiene un solo vello. Horas de
dolorosa depilación le han dejado la piel lisa y suave.
Prefiere este mundo a las jornadas en la construcción, levantando
paredes o fundiendo techos. Los primeros meses en La Habana trabajó con
una brigada de albañiles, pero no aguantó. Ahora, las palmas de sus
manos se sienten blandas por las cremas que se unta para agradar con
caricias a sus parejas, pero en aquel entonces la mandarria y el cincel
le habían dejado callos ásperos y feos.
El Malecón, el Parque Central y el cabaret privado Humboldt, en la calle
del mismo nombre, son lugares habituales en los que se mueve. "Voy
buscando a los yumas. Llego y, entre copas y copas, empieza el zorreo y
se cae en el negocio", dice para describir su modus operandi. No hay
mucho que decir en esos lugares, porque quienes los visitan conocen los
códigos y los pasos que hay que dar para salir de allí acompañado.
"Nunca me voy con un cubano, aunque tenga todo el dinero del mundo",
asegura el joven. Las tarifas oscilan entre 10 y 100 CUC, así que trata
de buscar un término medio para no venderse "por nada" pero tampoco
quedarse "más solo que la campanada de la una". No pocas veces ha tenido
que cambiar amor por objetos, como un reloj, un par de zapatos o algún
perfume caro, pero "prefiero el efectivo", dice.
Las horas para "venderse caro" son antes de la medianoche. Después, "la
mercancía está en merma y hay que aceptar lo que venga". Ese lenguaje lo
aprendió cuando trabajaba en un céntrico mercado agrícola. Entre
boniatos llenos de tierra y el olor de la cebolla podrida, comprendió
que esa no era su vida. "Ahora, en una noche puedo hacer lo que ganaba
en la tarima del agro en un mes".
Bajo el toldo desteñido por el sol donde vendía viandas y frutas, lo
marcó el primer extranjero. Esto, en la jerga de la calle, significa
detectar a alguien e intercambiar miradas seductoras. Era un holandés y
venía a comprar unos plátanos, pero se fijó en Sandor y lo invitó a un
helado. Esa noche durmieron en el Hotel Nacional y el resto de la semana
no fue a su trabajo en la tarima. Nunca había estado en un hotel y le
dio por saltar en la cama y abrir el grifo del baño durante horas. Se
tragaba el desayuno sin apenas masticar y el turista le regaló algo de ropa.
Para ese entonces Sandor vivía con una mujer mayor, a través de la cual
pudo tener en su carné de identidad una dirección transitoria de la
capital. Sin eso, estaba en peligro de ser deportado por la policía si
le pedían la identificación en la calle. Una noche llegó con mucho
dinero, una botella de vino bajo el brazo y ella empezó a sospechar.
Mientras él dormía, le revisó el móvil y encontró una foto donde el
holandés le aguantaba la portañuela. En plena noche la mujer le tiró la
ropa por el balcón y le dijo que no volviera.
Después tuvo un mexicano. "Cuando este guajiro se vio manejando un carro
de alquiler, con una cadena de oro y dinero en la billetera, le cogió el
gusto a esta vida", cuenta mientras habla de sí mismo en tercera
persona. Sin embargo, dice preferir a los europeos y norteamericanos
porque "pagan mejor y son más delicados". Solo una vez tuvo un africano,
un doctor de Luanda que le hizo muchos regalos.
"Mi cuerpo es mi empresa" alardea. "El 'pinguero' se paga mejor que la
prostituta más regia"
Desde hace un par de años Sandor tiene una rutina que repite cada día.
Se levanta al mediodía y trata de comer solo proteínas. "Nada de pan, ni
cosas fritas que me engordan y mi cuerpo es mi empresa", alardea.
También toma vitaminas y se pasa horas en el gimnasio. "El pinguero se
paga mejor que la prostituta más regia", apunta, mientras levanta varios
kilogramos de hierro para que sus bíceps se vuelvan irresistibles.
En el gimnasio conoció a Susy, un transexual que también está en el
negocio. Ella lo ayudó a encontrar clientes más selectos y con más
dinero. Ambos trabajan sin proxenetas, aunque hay grupos de pingueros
que le tributan a alguien para que los proteja mientras se buscan la
vida en ciertos territorios. En la esquina del cine Payret solo se puede
trabajar "si se está protegido", porque el acoso policial es muy duro,
le explicó Susy en la primera semana de amistad.
La policía conoce bien las zonas de ligue. Algunos uniformados se
disputan patrullar esas esquinas o calles para obtener dinero a cambio
de hacerse de la vista gorda. Es un negocio rentable, donde el pinguero
tiene todas las de perder si no le da una tajada al guardia o le hace un
favor sexual.
Sandor prefiere no tener que exhibirse en la calle, sino que busca sus
clientes dentro de las discotecas, los cabarets y otros locales de
fiestas. El carné con la dirección transitoria se le venció y ahora está
ilegal en La Habana. Si le sale al paso un policía atravesado, muy
probablemente termine deportado hacia su provincia natal.
Desde que llegó a la ciudad ha sido detenido en varias ocasiones. Tiene
tres actas de advertencia y podría ser juzgado por peligrosidad pre
delictiva. La última vez que estuvo en una estación policial el
instructor le dijo que sabía en lo que andaba, por eso cambió de zona y
ahora se mueve entre el Vedado y Playa, ya no va a la Habana Vieja.
El peligro no es solo terminar en un tribunal, sino que la extorsión
policial le arrebate las ganancias de toda una noche. Si tuviera un
proxeneta, entonces lo protegería y se ocuparía de mantener lejos a la
fiana, pero como trabaja solo, tiene que lidiar con los uniformados. Lo
peor es caer en un calabozo, porque allí puede pasar cualquier cosa.
La libra de carne en pie
El mercado se hace cada día más competitivo y cada cliente quiere la
mejor porcelana al menor precio. Las ilusiones de comprarse una casa o
mantener una amante con las ganancias son cosa del pasado. Una arruga,
un atisbo de barriga que se muestre al apretarse el cinto, significarán
decenas de pesos convertibles en pérdida. "Solo en tratamientos faciales
y corporales, gimnasio y ropa, me gasto la mayor parte de lo que gano",
cuenta mientras muestra sus calzoncillos de marca Dolce & Gabbana. Muy
probablemente sean una copia de la marca italiana, pero, aun así,
cuestan casi un mes de trabajo para un trabajador normal.
No busca a sus clientes por el atractivo físico, porque confiesa que su
trabajo no le reporta placer y hace mucho tiempo que no siente nada.
Para realizar una buena interpretación de su papel, trata de recordar
algún filme porno o toma algo de alcohol. A veces piensa en una novia
que tuvo en su pueblo, cuando todavía vestía el uniforme de la
secundaria básica y la vida parecía más sencilla.
Pero eso fue hace mucho tiempo. Ahora tiene que trabajar muy duro. Cuba
sigue siendo un destino barato para turistas que buscan una noche de
locura, pero hay muchos jóvenes en oferta y los precios bajan. Durante
meses se disfrazó de "intelectual" con sandalias y se fue a la Plaza de
Armas. Allí fingía que miraba los libros en venta, marcaba a los yumas y
capturó a varios trasnochados admiradores del Che que querían tocar "la
arcilla del hombre nuevo".
Susy le ha enseñado a detectar a los que están "forrados". Son detalles
que empiezan a notarse cuando invitan a un agua de botella o a una
Heineken en la primera cita. Una vez conoció a un alemán que en medio de
la canícula de agosto sacaba de la mochila su propio refresco y no le
brindaba ni un sorbo.
El hombre resultó ser tan tacaño que Sandor se la hizo bien y le aplicó
"la segunda", que es llevarlo en un taxi hasta un lugar donde
supuestamente los espera una habitación para pasar la noche. El cliente
pagó la renta del cuarto por anticipado y, cuando se bajó del carro, el
chofer metió el pie en el acelerador y si te he visto no me acuerdo.
Después tuvo que compartir las ganancias con el taxista, pero al menos
le dio una lección a ese que caminaba con los codos... "para que
aprenda", se diría a sí mismo entre risas por varias semanas.
Lo mejor es que un antiguo cliente recomiende al pinguero entre sus
amigos y que vengan más. Así estuvo Sandor por meses con unos japoneses
que estaban haciendo un negocio en Cuba, pero después el Gobierno no les
pagó lo que les debía y no volvió más nadie de esa compañía. Al recordar
esos días, se le ilumina el rostro y muestra un diente de oro, "una pena
que no hayan regresado, porque eran muy amables y tenían bastante dinero".
En el mundo de los pingueros hay para todos los gustos y para todos los
bolsillos, pero Sandor aclara que "ese que tú ves ahí con un buen reloj
y un buen móvil, lo más probable es que cuando un yuma le proponga 20
CUC, le responderá que no" y le exigirá que le tiene que dar más que los
150 que ya lleva en la billetera. Los que pasan de veinte años no pueden
pedir tanto. "La carne fresca, la carne fresca, es la que sale ganando",
refiere con cierta melancolía mientras se toca los muslos endurecidos
por las horas en el gimnasio.
Cuando Sandor cierra un trato, se va con el turista a una habitación de
alquiler particular. Una cama, preservativos y ya está todo montado.
Ahora prefiere los lugares privados a los hoteles, porque hay más
intimidad y tiene hecho un cuadre en unos para obtener una comisión
cuando lleva a un cliente. Algunos no tienen nada que envidiarle a los
hoteles, con aire acondicionado, jacuzzi, minibar y espejos en el techo.
A veces le cae en las manos un cliente que quiere una relación más
larga. Esos son los más añorados. El mayor éxito de la operación es
conseguir un extranjero que lo mantenga en la distancia. La tarifa
máxima para sus caricias es lograr costearse la salida del país. Pero,
eso sí, del lado de allá dice querer dejar esta vida. "Yo lo mismo cargo
sacos en un puerto que limpio pisos en un hospital, pero no vuelvo a
esta cochambre".
Por el momento y mientras aparece el extranjero que lo saque de aquí,
sueña con comprarse una moto. Cuando la tenga, quiere exhibirse por las
mismas zonas donde ha ofrecido su mercancía pero esta vez del brazo de
"una loca con tremendo cuerpo". Esa será su pequeña revancha por todo lo
pasado.
Tal vez regrese a su pueblo, a ver en qué ha parado su padre. Le llevará
una botella de ron siete años y un perfume a la abuela. De ese viaje
"regresaré con una guajirita que me lave y me planche y a la que pueda
meter en el negocio". Piensa vivir de ella un tiempo, pero, si tienen un
hijo, "él tiene que salir de esta mierda, tiene que salir de esta mierda".
Source: El 'Caso Sandor' -
http://www.14ymedio.com/reportajes/Caso-Sandor_0_1716428344.html
"Soy un trabajador del sexo, un pinguero". Cuba, un destino barato para
turistas que buscan una noche de locura
LILIANNE RUÍZ, La Habana | Enero 30, 2015
Un campesino se levanta antes del amanecer para marcar con hierro
candente la única vaca que le queda. Es un ritual de dolor y posesión.
Un turista marca a un joven en un cabaret habanero y se lo lleva a la
cama a cambio de algo de dinero. Son marcas distintas, pero igual de
permanentes.
Sandor nació en el campo y fue criado para ser rudo. Cuando llegó a la
adolescencia ya capaba y mataba cerdos. Sus hombros anchos, la piel
trigueña y los ojos achinados le ganaron fama en el pueblo de "estar
bueno". Desde muy joven sintió sobre él la presión del deseo de otros
hombres. Era como un permanente aliento pegado a la nuca que lo seguía a
todas partes.
Su padre tenía unas hondas arrugas al lado de la boca, un ramillete de
ellas bordeándole los ojos. Las horas en el surco, bajo el sol, le
habían agrietado la piel y el carácter. Empezó bebiendo ron con los
amigos, en la tarde, después del trabajo, pero terminó tomando cualquier
cosa que encontrara. Sandor lo vio un día empinándose un pomo de perfume
de la abuela. La boca le olió a rosas dulzonas durante horas.
Desde pequeño, Sandor se propuso no terminar como su padre. Después de
cumplir los 16, recogió la poca ropa que tenía y se fue para La Habana.
Llegó de noche y caminó desde la terminal de trenes hacia el parque de
la Fraternidad, donde las lámparas estaban apagadas y se escuchaban
algunos gemidos salir de la penumbra. "Esto es lo mío", se dijo de
inmediato.
Entre candilejas
En el cabaret Las Vegas el aire huele a orina. Hay mesas alejadas de las
luces en las que puede pasar casi cualquier cosa. Sandor mira con los
ojos vacíos el espectáculo de strippers masculinos que transcurre sobre
el escenario. Los cuerpos brillan por el aceite que se han untado.
Un sesentón se adelanta y coloca billetes en la trusa de un bailarín.
Sandor lo sigue con la mirada y después se sienta en su misma mesa.
Lleva ropa ajustadísima y los músculos sobresalen provocativamente, pero
la competencia es dura. Está en medio de un mar de efebos que ejercen la
prostitución y que lucharán por ver quién se lleva el extranjero a la cama.
"Soy un trabajador del sexo, un pinguero", dice sin rubor a todo aquel
que quiera oírlo. Ofrece su mercancía sin importarle quién la compre,
aunque enfatiza en que no se considera homosexual. A veces sus clientes
son mujeres, europeas y cincuentonas, pero su público principal está
constituido por hombres que vienen "de afuera". Cuba es un destino
promisorio para el turismo gay y Sandor pesca en el río revuelto de las
caricias por dinero.
Se retoca todo el tiempo mientras habla, con un afán de perfección
física que hace sentirse feo y ajado a todo el que se le acerca. Se ha
afeitado las cejas para pintarlas altas y finas. En los brazos,
antebrazos, el pecho y el pubis no tiene un solo vello. Horas de
dolorosa depilación le han dejado la piel lisa y suave.
Prefiere este mundo a las jornadas en la construcción, levantando
paredes o fundiendo techos. Los primeros meses en La Habana trabajó con
una brigada de albañiles, pero no aguantó. Ahora, las palmas de sus
manos se sienten blandas por las cremas que se unta para agradar con
caricias a sus parejas, pero en aquel entonces la mandarria y el cincel
le habían dejado callos ásperos y feos.
El Malecón, el Parque Central y el cabaret privado Humboldt, en la calle
del mismo nombre, son lugares habituales en los que se mueve. "Voy
buscando a los yumas. Llego y, entre copas y copas, empieza el zorreo y
se cae en el negocio", dice para describir su modus operandi. No hay
mucho que decir en esos lugares, porque quienes los visitan conocen los
códigos y los pasos que hay que dar para salir de allí acompañado.
"Nunca me voy con un cubano, aunque tenga todo el dinero del mundo",
asegura el joven. Las tarifas oscilan entre 10 y 100 CUC, así que trata
de buscar un término medio para no venderse "por nada" pero tampoco
quedarse "más solo que la campanada de la una". No pocas veces ha tenido
que cambiar amor por objetos, como un reloj, un par de zapatos o algún
perfume caro, pero "prefiero el efectivo", dice.
Las horas para "venderse caro" son antes de la medianoche. Después, "la
mercancía está en merma y hay que aceptar lo que venga". Ese lenguaje lo
aprendió cuando trabajaba en un céntrico mercado agrícola. Entre
boniatos llenos de tierra y el olor de la cebolla podrida, comprendió
que esa no era su vida. "Ahora, en una noche puedo hacer lo que ganaba
en la tarima del agro en un mes".
Bajo el toldo desteñido por el sol donde vendía viandas y frutas, lo
marcó el primer extranjero. Esto, en la jerga de la calle, significa
detectar a alguien e intercambiar miradas seductoras. Era un holandés y
venía a comprar unos plátanos, pero se fijó en Sandor y lo invitó a un
helado. Esa noche durmieron en el Hotel Nacional y el resto de la semana
no fue a su trabajo en la tarima. Nunca había estado en un hotel y le
dio por saltar en la cama y abrir el grifo del baño durante horas. Se
tragaba el desayuno sin apenas masticar y el turista le regaló algo de ropa.
Para ese entonces Sandor vivía con una mujer mayor, a través de la cual
pudo tener en su carné de identidad una dirección transitoria de la
capital. Sin eso, estaba en peligro de ser deportado por la policía si
le pedían la identificación en la calle. Una noche llegó con mucho
dinero, una botella de vino bajo el brazo y ella empezó a sospechar.
Mientras él dormía, le revisó el móvil y encontró una foto donde el
holandés le aguantaba la portañuela. En plena noche la mujer le tiró la
ropa por el balcón y le dijo que no volviera.
Después tuvo un mexicano. "Cuando este guajiro se vio manejando un carro
de alquiler, con una cadena de oro y dinero en la billetera, le cogió el
gusto a esta vida", cuenta mientras habla de sí mismo en tercera
persona. Sin embargo, dice preferir a los europeos y norteamericanos
porque "pagan mejor y son más delicados". Solo una vez tuvo un africano,
un doctor de Luanda que le hizo muchos regalos.
"Mi cuerpo es mi empresa" alardea. "El 'pinguero' se paga mejor que la
prostituta más regia"
Desde hace un par de años Sandor tiene una rutina que repite cada día.
Se levanta al mediodía y trata de comer solo proteínas. "Nada de pan, ni
cosas fritas que me engordan y mi cuerpo es mi empresa", alardea.
También toma vitaminas y se pasa horas en el gimnasio. "El pinguero se
paga mejor que la prostituta más regia", apunta, mientras levanta varios
kilogramos de hierro para que sus bíceps se vuelvan irresistibles.
En el gimnasio conoció a Susy, un transexual que también está en el
negocio. Ella lo ayudó a encontrar clientes más selectos y con más
dinero. Ambos trabajan sin proxenetas, aunque hay grupos de pingueros
que le tributan a alguien para que los proteja mientras se buscan la
vida en ciertos territorios. En la esquina del cine Payret solo se puede
trabajar "si se está protegido", porque el acoso policial es muy duro,
le explicó Susy en la primera semana de amistad.
La policía conoce bien las zonas de ligue. Algunos uniformados se
disputan patrullar esas esquinas o calles para obtener dinero a cambio
de hacerse de la vista gorda. Es un negocio rentable, donde el pinguero
tiene todas las de perder si no le da una tajada al guardia o le hace un
favor sexual.
Sandor prefiere no tener que exhibirse en la calle, sino que busca sus
clientes dentro de las discotecas, los cabarets y otros locales de
fiestas. El carné con la dirección transitoria se le venció y ahora está
ilegal en La Habana. Si le sale al paso un policía atravesado, muy
probablemente termine deportado hacia su provincia natal.
Desde que llegó a la ciudad ha sido detenido en varias ocasiones. Tiene
tres actas de advertencia y podría ser juzgado por peligrosidad pre
delictiva. La última vez que estuvo en una estación policial el
instructor le dijo que sabía en lo que andaba, por eso cambió de zona y
ahora se mueve entre el Vedado y Playa, ya no va a la Habana Vieja.
El peligro no es solo terminar en un tribunal, sino que la extorsión
policial le arrebate las ganancias de toda una noche. Si tuviera un
proxeneta, entonces lo protegería y se ocuparía de mantener lejos a la
fiana, pero como trabaja solo, tiene que lidiar con los uniformados. Lo
peor es caer en un calabozo, porque allí puede pasar cualquier cosa.
La libra de carne en pie
El mercado se hace cada día más competitivo y cada cliente quiere la
mejor porcelana al menor precio. Las ilusiones de comprarse una casa o
mantener una amante con las ganancias son cosa del pasado. Una arruga,
un atisbo de barriga que se muestre al apretarse el cinto, significarán
decenas de pesos convertibles en pérdida. "Solo en tratamientos faciales
y corporales, gimnasio y ropa, me gasto la mayor parte de lo que gano",
cuenta mientras muestra sus calzoncillos de marca Dolce & Gabbana. Muy
probablemente sean una copia de la marca italiana, pero, aun así,
cuestan casi un mes de trabajo para un trabajador normal.
No busca a sus clientes por el atractivo físico, porque confiesa que su
trabajo no le reporta placer y hace mucho tiempo que no siente nada.
Para realizar una buena interpretación de su papel, trata de recordar
algún filme porno o toma algo de alcohol. A veces piensa en una novia
que tuvo en su pueblo, cuando todavía vestía el uniforme de la
secundaria básica y la vida parecía más sencilla.
Pero eso fue hace mucho tiempo. Ahora tiene que trabajar muy duro. Cuba
sigue siendo un destino barato para turistas que buscan una noche de
locura, pero hay muchos jóvenes en oferta y los precios bajan. Durante
meses se disfrazó de "intelectual" con sandalias y se fue a la Plaza de
Armas. Allí fingía que miraba los libros en venta, marcaba a los yumas y
capturó a varios trasnochados admiradores del Che que querían tocar "la
arcilla del hombre nuevo".
Susy le ha enseñado a detectar a los que están "forrados". Son detalles
que empiezan a notarse cuando invitan a un agua de botella o a una
Heineken en la primera cita. Una vez conoció a un alemán que en medio de
la canícula de agosto sacaba de la mochila su propio refresco y no le
brindaba ni un sorbo.
El hombre resultó ser tan tacaño que Sandor se la hizo bien y le aplicó
"la segunda", que es llevarlo en un taxi hasta un lugar donde
supuestamente los espera una habitación para pasar la noche. El cliente
pagó la renta del cuarto por anticipado y, cuando se bajó del carro, el
chofer metió el pie en el acelerador y si te he visto no me acuerdo.
Después tuvo que compartir las ganancias con el taxista, pero al menos
le dio una lección a ese que caminaba con los codos... "para que
aprenda", se diría a sí mismo entre risas por varias semanas.
Lo mejor es que un antiguo cliente recomiende al pinguero entre sus
amigos y que vengan más. Así estuvo Sandor por meses con unos japoneses
que estaban haciendo un negocio en Cuba, pero después el Gobierno no les
pagó lo que les debía y no volvió más nadie de esa compañía. Al recordar
esos días, se le ilumina el rostro y muestra un diente de oro, "una pena
que no hayan regresado, porque eran muy amables y tenían bastante dinero".
En el mundo de los pingueros hay para todos los gustos y para todos los
bolsillos, pero Sandor aclara que "ese que tú ves ahí con un buen reloj
y un buen móvil, lo más probable es que cuando un yuma le proponga 20
CUC, le responderá que no" y le exigirá que le tiene que dar más que los
150 que ya lleva en la billetera. Los que pasan de veinte años no pueden
pedir tanto. "La carne fresca, la carne fresca, es la que sale ganando",
refiere con cierta melancolía mientras se toca los muslos endurecidos
por las horas en el gimnasio.
Cuando Sandor cierra un trato, se va con el turista a una habitación de
alquiler particular. Una cama, preservativos y ya está todo montado.
Ahora prefiere los lugares privados a los hoteles, porque hay más
intimidad y tiene hecho un cuadre en unos para obtener una comisión
cuando lleva a un cliente. Algunos no tienen nada que envidiarle a los
hoteles, con aire acondicionado, jacuzzi, minibar y espejos en el techo.
A veces le cae en las manos un cliente que quiere una relación más
larga. Esos son los más añorados. El mayor éxito de la operación es
conseguir un extranjero que lo mantenga en la distancia. La tarifa
máxima para sus caricias es lograr costearse la salida del país. Pero,
eso sí, del lado de allá dice querer dejar esta vida. "Yo lo mismo cargo
sacos en un puerto que limpio pisos en un hospital, pero no vuelvo a
esta cochambre".
Por el momento y mientras aparece el extranjero que lo saque de aquí,
sueña con comprarse una moto. Cuando la tenga, quiere exhibirse por las
mismas zonas donde ha ofrecido su mercancía pero esta vez del brazo de
"una loca con tremendo cuerpo". Esa será su pequeña revancha por todo lo
pasado.
Tal vez regrese a su pueblo, a ver en qué ha parado su padre. Le llevará
una botella de ron siete años y un perfume a la abuela. De ese viaje
"regresaré con una guajirita que me lave y me planche y a la que pueda
meter en el negocio". Piensa vivir de ella un tiempo, pero, si tienen un
hijo, "él tiene que salir de esta mierda, tiene que salir de esta mierda".
Source: El 'Caso Sandor' -
http://www.14ymedio.com/reportajes/Caso-Sandor_0_1716428344.html
Cuba-EEUU - El exabrupto de Raúl Castro o la angustia de elegir
Cuba-EEUU: El exabrupto de Raúl Castro o la angustia de elegir
Posted on 30 enero, 2015
Por Carlos Cabrera Pérez
Raúl y Fidel Castro Ruz sienten miedo de que el arreglo con Estados
Unidos se los lleve por delante y han decidido enfriar las expectativas
generadas a partir del 17 de diciembre asumiendo una posición
maximalista, muy conveniente para negociar, pero de escaso éxito real,
porque cerrarse ahora a un buen acuerdo para Cuba los sepultaría para
siempre.
La primera en dar la voz de alarma fue Josefina Vidal Ferreiro, que
pidió a sus interlocutores norteamericanos una lista para poder entender
el alcance real del paquete Obama, que ha jugado limpio desde el
principio, advirtiendo que haría todos los cambios posibles en el ámbito
ejecutivo y avisando de que los cambios legislativos serían más dilatados.
Por tanto, el intento de frenazo tardocastrista no tiene justificación
real, salvo la angustia que provoca en el presidente cubano desmontar la
guerra que tan buenos dividendos políticos ha tenido para la dictadura
y, sobre todo, observar la indisimulada alegría de la mayoría de los
cubanos ante un absurdo que comienza a revertirse.
Militantes desorientados
Lógicamente, una parte de la militancia comunista y del ejército se
sienten desorientados y hasta desamparados con el new deal, pero la
mayoría silenciosa sabe que la mejor salida posible al drama cubano es
una transición pacifica y ordenada; y ello implica una relación normal
con Estados Unidos, que es el mercado más dinámico del mundo.
El castrismo es una ruina socioeconómica y Raúl Castro y sus más lúcidos
compañeros de fila lo saben. Las últimas dudas se acabaron cuando
comprobaron que el sistema es irreformable aunque Marino Murillo, el
llamado zar de las reformas económicas, salte de un cargo a otro y la
Controlaría General se afane en perseguir el delito.
Paralelamente, los cubanos saben que la mayoría de sus parientes en el
exilio tienen una vida sencilla y ordenada, que les permite pagar sus
impuestos y, además, ayudarles regularmente para desayunar, almorzar y
comer; incluso algo más.
Para muchos cubanos, el capitalismo es sinónimo de prosperidad, mientras
que el socialismo es sinónimo de hambre y falta de libertad. Frente a
esa ecuación, y a estas alturas, es complicado intentar convencer a
alguien de jugar a ser Sagunto y Numancia.
Por tanto, Obama les ha metido a los Castro sus perros en el cazadero, a
cambio de la pequeña ventaja de exhibir a los cinco cubanos excarcelados
por Estados Unidos, quienes tienen de héroes lo mismo que de espías; es
decir, nada, porque el FBI los monitoreó desde el primer momento.
Un precio demasiado alto
Fue tal el desastre, que Cuba perdió a una valiosa espía como Ana Belén
Montes y al matrimonio Myers, que espiaban para Cuba desde hacía 20 o
más años. ¿Quién es el responsable del desastre operativo que significó
la destrucción del Ministerio del Interior en 1989?
Un precio demasiado alto, tras el pecado original de haber convertido a
los policías en ladrones. Cuando un gobierno desmoraliza a un servidor
público, convirtiéndolo en corsario, sabe cómo empieza, pero nunca cómo
acaba.
Si alguien duda o cree que Castro engañó a Obama, se equivoca. La vuelta
de los tres espías restantes no llenará la mesa de los cubanos, no
llenará las farmacias de medicamentos ni aumentará la productividad de
la economía. La telenovela tejida en torno al nacimiento de Gema, la
hija del espía Gerardo Hernández y Adriana Pérez, la agente Bonsai, es
enternecedora y puede despertar más de una lágrima con los adjetivos de
la periodista Arleen Rodríguez Derivet, convertida en una suerte de
madrina del parto, pero no resuelve las carencias de papa de la canasta
familiar del cubano.
Las demandas de Raúl Castro, fuera de sitio en el foro regional de la
CELAC, son más la expresión de una angustia, que el fruto de un
razonamiento lógico y diplomático, pues un portazo a Obama puede
lesionar incluso a los numerosos simpatizantes del castrismo que
-durante años- han abogado por un cambio en las relaciones bilaterales.
Deshojando la margarita…
Ya sabemos que nunca son más recios los bombardeos que justo antes de
sentarse a negociar, pero Cuba parte con la desventaja de que su única
salida posible es una transición a la democracia, yendo de la ley a la
ley, y no una implosión social, que desemboque en una salida estilo Libia.
Obama, en cambio, no se juega nada, ni siquiera una reelección, y puede
esperar tranquilamente a que los Castro deshojen la margarita de poner
palos en la rueda o asumir con sensatez que su tiempo se acaba.
El sobresalto de Fidel Castro, aludiendo a las prerrogativas concedidas
por el Partido Comunista, suena a coña marinera, sobre todo en el puño
de un señor que destruyó al antiguo partido de los comunistas para
fabricarse un hato de borregos encandilados y que ni siquiera tuvo a
bien consultar la instalación de misiles soviéticos con cabezas nucleares.
Pero la clave de su verdadero temor la reveló este miércoles el fraile
dominico brasileño Frei Betto, quien aludió a un encontronazo entre la
"austeridad del Lada" con el consumismo capitalista, como si cada cubano
hubiera podido tener un Lada.
La andanada castrista de este miércoles (me refiero a Raúl en Costa Rica
y no a Fidel desde Punto Cero) ha hecho felices a los que en Estados
Unidos se oponen a un arreglo bilateral, incluidos varios legisladores
cubanoamericanos, deseosos de humillar al tardocastrismo con una derrota
sin paliativos; aunque el pueblo cubano siga sufriendo exilio, inxilio y
pobreza.
Aclaración del exabrupto
Es curioso que la Oficina de Intereses de Cuba en Estados Unidos se haya
apresurado en aclarar -mediante nota enviada a la prensa- que ha habido
"imprecisión" a la cobertura del discurso de Raúl Castro en Costa Rica.
La aclaración puntualiza que el gobernante cubano puso cuatro
condiciones para la normalización, pero no para seguir adelante con las
relaciones bilaterales, aunque la nota no especifica qué significado
concreto para el futuro tendría la siguiente frase del discurso: "Si
estos problemas no se resuelven, este acercamiento diplomático entre
Cuba y Estados Unidos no tendría sentido".
Más allá de los matices semánticos y las aclaratorias de corre-corre, lo
que quedó claro en el exabrupto de San José fue el tono de
atrincheramiento de un hombre de 83 años que trata de dictar las pautas
de una negociación a la manera del cuento del pescador y el pececito
dorado, de Pushkin, y no del gobernante de un país en ruina económica y
estampida de sus jóvenes, necesitado tnto de inversiones como de cordura.
A todos aquellos deseosos de un final espantoso que ponga fin al espanto
sin fin que es el castrismo, sería bueno recordarles que fue el propio
Fidel Castro ante Naciones Unidas, en el ya lejano 1979, quien avisó que
en un holocausto morirán los pobres, pero también morirán los ricos "que
son los que más tienen que perder en este mundo".
Y en el caso cubano, está muy claro, quienes son los ricos y quienes son
los pobres. Por tanto, Raúl Castro Ruz está atrapado por la libertad,
que no es más que la angustia de elegir.
En los próximos días, cuando los cubanos viajen a Washington a continuar
las negociaciones, sabremos si sigue adelante la hoja de ruta del
General-Presidente, que prevé su alejamiento del poder en el 2018 y
sustanciales modificaciones constitucionales que contemplen el
pluripartidismo y la propiedad privada, o si el miedo se ha instalado en
el Palacio de la Revolución.
Pero no nos precipitemos, en la política real "nunca, jamás" es hasta
dentro de cinco minutos…
Source: Cuba-EEUU: El exabrupto de Raúl Castro o la angustia de elegir |
Café Fuerte -
http://cafefuerte.com/cuba/21832-cuba-eeuu-el-exabrupto-de-raul-castro-o-la-angustia-de-elegir/
Posted on 30 enero, 2015
Por Carlos Cabrera Pérez
Raúl y Fidel Castro Ruz sienten miedo de que el arreglo con Estados
Unidos se los lleve por delante y han decidido enfriar las expectativas
generadas a partir del 17 de diciembre asumiendo una posición
maximalista, muy conveniente para negociar, pero de escaso éxito real,
porque cerrarse ahora a un buen acuerdo para Cuba los sepultaría para
siempre.
La primera en dar la voz de alarma fue Josefina Vidal Ferreiro, que
pidió a sus interlocutores norteamericanos una lista para poder entender
el alcance real del paquete Obama, que ha jugado limpio desde el
principio, advirtiendo que haría todos los cambios posibles en el ámbito
ejecutivo y avisando de que los cambios legislativos serían más dilatados.
Por tanto, el intento de frenazo tardocastrista no tiene justificación
real, salvo la angustia que provoca en el presidente cubano desmontar la
guerra que tan buenos dividendos políticos ha tenido para la dictadura
y, sobre todo, observar la indisimulada alegría de la mayoría de los
cubanos ante un absurdo que comienza a revertirse.
Militantes desorientados
Lógicamente, una parte de la militancia comunista y del ejército se
sienten desorientados y hasta desamparados con el new deal, pero la
mayoría silenciosa sabe que la mejor salida posible al drama cubano es
una transición pacifica y ordenada; y ello implica una relación normal
con Estados Unidos, que es el mercado más dinámico del mundo.
El castrismo es una ruina socioeconómica y Raúl Castro y sus más lúcidos
compañeros de fila lo saben. Las últimas dudas se acabaron cuando
comprobaron que el sistema es irreformable aunque Marino Murillo, el
llamado zar de las reformas económicas, salte de un cargo a otro y la
Controlaría General se afane en perseguir el delito.
Paralelamente, los cubanos saben que la mayoría de sus parientes en el
exilio tienen una vida sencilla y ordenada, que les permite pagar sus
impuestos y, además, ayudarles regularmente para desayunar, almorzar y
comer; incluso algo más.
Para muchos cubanos, el capitalismo es sinónimo de prosperidad, mientras
que el socialismo es sinónimo de hambre y falta de libertad. Frente a
esa ecuación, y a estas alturas, es complicado intentar convencer a
alguien de jugar a ser Sagunto y Numancia.
Por tanto, Obama les ha metido a los Castro sus perros en el cazadero, a
cambio de la pequeña ventaja de exhibir a los cinco cubanos excarcelados
por Estados Unidos, quienes tienen de héroes lo mismo que de espías; es
decir, nada, porque el FBI los monitoreó desde el primer momento.
Un precio demasiado alto
Fue tal el desastre, que Cuba perdió a una valiosa espía como Ana Belén
Montes y al matrimonio Myers, que espiaban para Cuba desde hacía 20 o
más años. ¿Quién es el responsable del desastre operativo que significó
la destrucción del Ministerio del Interior en 1989?
Un precio demasiado alto, tras el pecado original de haber convertido a
los policías en ladrones. Cuando un gobierno desmoraliza a un servidor
público, convirtiéndolo en corsario, sabe cómo empieza, pero nunca cómo
acaba.
Si alguien duda o cree que Castro engañó a Obama, se equivoca. La vuelta
de los tres espías restantes no llenará la mesa de los cubanos, no
llenará las farmacias de medicamentos ni aumentará la productividad de
la economía. La telenovela tejida en torno al nacimiento de Gema, la
hija del espía Gerardo Hernández y Adriana Pérez, la agente Bonsai, es
enternecedora y puede despertar más de una lágrima con los adjetivos de
la periodista Arleen Rodríguez Derivet, convertida en una suerte de
madrina del parto, pero no resuelve las carencias de papa de la canasta
familiar del cubano.
Las demandas de Raúl Castro, fuera de sitio en el foro regional de la
CELAC, son más la expresión de una angustia, que el fruto de un
razonamiento lógico y diplomático, pues un portazo a Obama puede
lesionar incluso a los numerosos simpatizantes del castrismo que
-durante años- han abogado por un cambio en las relaciones bilaterales.
Deshojando la margarita…
Ya sabemos que nunca son más recios los bombardeos que justo antes de
sentarse a negociar, pero Cuba parte con la desventaja de que su única
salida posible es una transición a la democracia, yendo de la ley a la
ley, y no una implosión social, que desemboque en una salida estilo Libia.
Obama, en cambio, no se juega nada, ni siquiera una reelección, y puede
esperar tranquilamente a que los Castro deshojen la margarita de poner
palos en la rueda o asumir con sensatez que su tiempo se acaba.
El sobresalto de Fidel Castro, aludiendo a las prerrogativas concedidas
por el Partido Comunista, suena a coña marinera, sobre todo en el puño
de un señor que destruyó al antiguo partido de los comunistas para
fabricarse un hato de borregos encandilados y que ni siquiera tuvo a
bien consultar la instalación de misiles soviéticos con cabezas nucleares.
Pero la clave de su verdadero temor la reveló este miércoles el fraile
dominico brasileño Frei Betto, quien aludió a un encontronazo entre la
"austeridad del Lada" con el consumismo capitalista, como si cada cubano
hubiera podido tener un Lada.
La andanada castrista de este miércoles (me refiero a Raúl en Costa Rica
y no a Fidel desde Punto Cero) ha hecho felices a los que en Estados
Unidos se oponen a un arreglo bilateral, incluidos varios legisladores
cubanoamericanos, deseosos de humillar al tardocastrismo con una derrota
sin paliativos; aunque el pueblo cubano siga sufriendo exilio, inxilio y
pobreza.
Aclaración del exabrupto
Es curioso que la Oficina de Intereses de Cuba en Estados Unidos se haya
apresurado en aclarar -mediante nota enviada a la prensa- que ha habido
"imprecisión" a la cobertura del discurso de Raúl Castro en Costa Rica.
La aclaración puntualiza que el gobernante cubano puso cuatro
condiciones para la normalización, pero no para seguir adelante con las
relaciones bilaterales, aunque la nota no especifica qué significado
concreto para el futuro tendría la siguiente frase del discurso: "Si
estos problemas no se resuelven, este acercamiento diplomático entre
Cuba y Estados Unidos no tendría sentido".
Más allá de los matices semánticos y las aclaratorias de corre-corre, lo
que quedó claro en el exabrupto de San José fue el tono de
atrincheramiento de un hombre de 83 años que trata de dictar las pautas
de una negociación a la manera del cuento del pescador y el pececito
dorado, de Pushkin, y no del gobernante de un país en ruina económica y
estampida de sus jóvenes, necesitado tnto de inversiones como de cordura.
A todos aquellos deseosos de un final espantoso que ponga fin al espanto
sin fin que es el castrismo, sería bueno recordarles que fue el propio
Fidel Castro ante Naciones Unidas, en el ya lejano 1979, quien avisó que
en un holocausto morirán los pobres, pero también morirán los ricos "que
son los que más tienen que perder en este mundo".
Y en el caso cubano, está muy claro, quienes son los ricos y quienes son
los pobres. Por tanto, Raúl Castro Ruz está atrapado por la libertad,
que no es más que la angustia de elegir.
En los próximos días, cuando los cubanos viajen a Washington a continuar
las negociaciones, sabremos si sigue adelante la hoja de ruta del
General-Presidente, que prevé su alejamiento del poder en el 2018 y
sustanciales modificaciones constitucionales que contemplen el
pluripartidismo y la propiedad privada, o si el miedo se ha instalado en
el Palacio de la Revolución.
Pero no nos precipitemos, en la política real "nunca, jamás" es hasta
dentro de cinco minutos…
Source: Cuba-EEUU: El exabrupto de Raúl Castro o la angustia de elegir |
Café Fuerte -
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Zona Especial Mariel, tras un año inactiva, espera reanimarse con impulso de EEUU
Zona Especial Mariel, tras un año inactiva, espera reanimarse con
impulso de EEUU
Desde que Cuba la inauguró ninguna empresa extranjera ha firmado un
acuerdo allí. Su directivo brasileño apuesta a una expansión con el
posible levantamiento del embargo.
Agencias
enero 31, 2015
La mejoría en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos podría
conllevar a una expansión más rápida del puerto sobre el cual la isla
caribeña ha apostado gran parte de su futuro económico, dijo el viernes
un ejecutivo de la compañía brasileña que construyó la instalación.
El gigante brasileño Odebrecht SA completó hace más de un año la nueva
terminal porturaria del Mariel, al oeste de La Habana, con un crédito de
800 millones de dólares del banco estatal de desarrollo brasileño BNDES.
El puerto es visto como un potencial centro comercial de distribución
que se abre al Caribe, América Central y del Sur, y está ubicado en el
corazón de una zona de desarrollo especial diseñada para atraer la
inversión extranjera a Cuba.
Estados Unidos y Cuba están restaurando sus relaciones diplomáticas
luego de cinco décadas de hostilidades, aunque restablecer el comercio
bilateral pleno y los viajes tomará más tiempo, ya que el presidente
Barack Obama necesita del Congreso controlado por los republicanos para
levantar completamente el embargo económico que Washington aplica a La
Habana.
Mauro Hueb, director de operaciones de Odebrecht en Cuba, espera un auge
de la inversión extranjera como resultado de la mejoría en las expectativas.
"Creemos que (el embargo) se va a levantar de corto a mediano plazo",
dijo Hueb a Reuters el viernes en una entrevista. "Los cubanos siempre
tuvieron la esperanza de que iba a levantarse. Y Mariel, por supuesto,
fue un proyecto mirando hacia el futuro", añadió.
Odebrecht, que también tiene intereses en hoteles construidos en la isla
y un convenio con el grupo azucarero estatal Azcuba, está participando
en la expansión de la Terminal 3 del aeropuerto internacional de La
Habana por lo que se considera una compañía que obviamente apuesta por Cuba.
Muchos de los potenciales empresarios extranjeros son más escépticos de
hacer negocios con el Gobierno comunista, preocupados por la seguridad
de las inversiones en un país que ha mostrado su voluntad de apropiarse
de las compañías que considera atractivas, y que además ha llevado a la
cárcel a ejecutivos extranjeros.
En Mariel, Odebrecht construyó los primeros 700 metros del puerto,
conectando con las carreteras y una vía férrea en una fase inicial que
espera que su expansión llegue antes de 8 ó 10 años. Con suficiente
demanda, Cuba podría triplicar la infraestructura de la línea costera
hasta llegar a 2.140 metros.
Hueb señaló que la expansión podría ser necesaria antes, aunque él no
predijo con exactitud qué tan pronto sería. El embargo de Estados Unidos
prohíbe a los buques comerciales tocar sus puertos hasta seis meses
después que hayan atracado en Cuba.
"Puede haber una aceleración en el plan maestro de Mariel con el posible
levantamiento del embargo", dijo Hueb.
En la fase inicial, Mariel tiene capacidad para mover un millón de
contenedores al año y hasta el momento ha alcanzado el 30-40 por ciento,
dijo Hueb.
Un año después que Cuba inauguró la zona especial de desarrollo Mariel
para los negocios, ninguna empresa extranjera ha firmado un acuerdo.
Una fábrica de Odebrecht de envases plásticos y embalajes esperaba
recibir la aprobación del Gobierno de Cuba en la segunda mitad del 2014,
pero desde entonces se ha retrasado hasta algún momento del 2015.
Source: Zona Especial Mariel, tras un año inactiva, espera reanimarse
con impulso de EEUU -
http://www.martinoticias.com/content/mariel-tras-un-ano-inactivo-espera-reanivarse-con-impulso-de-eeuu/85620.html
impulso de EEUU
Desde que Cuba la inauguró ninguna empresa extranjera ha firmado un
acuerdo allí. Su directivo brasileño apuesta a una expansión con el
posible levantamiento del embargo.
Agencias
enero 31, 2015
La mejoría en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos podría
conllevar a una expansión más rápida del puerto sobre el cual la isla
caribeña ha apostado gran parte de su futuro económico, dijo el viernes
un ejecutivo de la compañía brasileña que construyó la instalación.
El gigante brasileño Odebrecht SA completó hace más de un año la nueva
terminal porturaria del Mariel, al oeste de La Habana, con un crédito de
800 millones de dólares del banco estatal de desarrollo brasileño BNDES.
El puerto es visto como un potencial centro comercial de distribución
que se abre al Caribe, América Central y del Sur, y está ubicado en el
corazón de una zona de desarrollo especial diseñada para atraer la
inversión extranjera a Cuba.
Estados Unidos y Cuba están restaurando sus relaciones diplomáticas
luego de cinco décadas de hostilidades, aunque restablecer el comercio
bilateral pleno y los viajes tomará más tiempo, ya que el presidente
Barack Obama necesita del Congreso controlado por los republicanos para
levantar completamente el embargo económico que Washington aplica a La
Habana.
Mauro Hueb, director de operaciones de Odebrecht en Cuba, espera un auge
de la inversión extranjera como resultado de la mejoría en las expectativas.
"Creemos que (el embargo) se va a levantar de corto a mediano plazo",
dijo Hueb a Reuters el viernes en una entrevista. "Los cubanos siempre
tuvieron la esperanza de que iba a levantarse. Y Mariel, por supuesto,
fue un proyecto mirando hacia el futuro", añadió.
Odebrecht, que también tiene intereses en hoteles construidos en la isla
y un convenio con el grupo azucarero estatal Azcuba, está participando
en la expansión de la Terminal 3 del aeropuerto internacional de La
Habana por lo que se considera una compañía que obviamente apuesta por Cuba.
Muchos de los potenciales empresarios extranjeros son más escépticos de
hacer negocios con el Gobierno comunista, preocupados por la seguridad
de las inversiones en un país que ha mostrado su voluntad de apropiarse
de las compañías que considera atractivas, y que además ha llevado a la
cárcel a ejecutivos extranjeros.
En Mariel, Odebrecht construyó los primeros 700 metros del puerto,
conectando con las carreteras y una vía férrea en una fase inicial que
espera que su expansión llegue antes de 8 ó 10 años. Con suficiente
demanda, Cuba podría triplicar la infraestructura de la línea costera
hasta llegar a 2.140 metros.
Hueb señaló que la expansión podría ser necesaria antes, aunque él no
predijo con exactitud qué tan pronto sería. El embargo de Estados Unidos
prohíbe a los buques comerciales tocar sus puertos hasta seis meses
después que hayan atracado en Cuba.
"Puede haber una aceleración en el plan maestro de Mariel con el posible
levantamiento del embargo", dijo Hueb.
En la fase inicial, Mariel tiene capacidad para mover un millón de
contenedores al año y hasta el momento ha alcanzado el 30-40 por ciento,
dijo Hueb.
Un año después que Cuba inauguró la zona especial de desarrollo Mariel
para los negocios, ninguna empresa extranjera ha firmado un acuerdo.
Una fábrica de Odebrecht de envases plásticos y embalajes esperaba
recibir la aprobación del Gobierno de Cuba en la segunda mitad del 2014,
pero desde entonces se ha retrasado hasta algún momento del 2015.
Source: Zona Especial Mariel, tras un año inactiva, espera reanimarse
con impulso de EEUU -
http://www.martinoticias.com/content/mariel-tras-un-ano-inactivo-espera-reanivarse-con-impulso-de-eeuu/85620.html
Kayak.com ofrece ya información para volar a Cuba desde Estados Unidos
Kayak.com ofrece ya información para volar a Cuba desde Estados Unidos
Los datos de los vuelos se muestran de manera general, si bien aún es
necesario cumplir con los requisitos y estar dentro de las 12 categorías
establecidas por EEUU para poder volar a Cuba.
Enrique Aguado
enero 30, 2015
La página de vuelos y contratación de viajes por Internet Kayak.com ha
comenzado a ofrecer tarifas para pasajes aéreos y hoteles en Cuba desde
Estados Unidos, convirtiéndose así en la primera web de viajes que
muestra información de este tipo después de los anuncios de Obama y Raúl
Castro el pasado 17 de diciembre.
Kayak ha dado a conocer que esta decisión se debe a las peticiones de
los clientes y porque los usuarios están buscando cada vez más este tipo
de información. Se muestra de manera general, si bien aún es necesario
cumplir con los requisitos y estar dentro de las 12 categorías
establecidas por Estados Unidos para poder volar a Cuba.
Según Robert Birge, director de marketing de Kayak, "ha habido un
aumento de la demanda de la gente para obtener esta información. Ahora
que la demanda está ahí, hemos decidido que es hora de mostrar la
información disponible en nuestro sitio".
La medida viene después que la Administración de Obama anunció que
tomaría medidas para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Tras el anuncio de una nueva política y la relajación de la
restricciones para viajar a Cuba desde Estados Unidos, la Oficina de
Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados
Unidos ya no requiere permisos especiales.
Los viajeros sólo necesitan certificar que pertenecen a una de las 12
categorías –proyectos educativos, religiosos y humanitarios, entre
otros– que permiten el viaje. Pese a todo, a día de hoy sólo los vuelos
chárter que poseen una licencia especial del Gobierno operan entre
Estados Unidos y Cuba, aunque algunas aerolíneas comerciales ya han
anunciado su intención de abrir rutas hacia la isla.
Source: Kayak.com ofrece ya información para volar a Cuba desde Estados
Unidos -
http://www.martinoticias.com/content/kayakcom-informacion-volar-cuba-estados-unidos/85568.html
Los datos de los vuelos se muestran de manera general, si bien aún es
necesario cumplir con los requisitos y estar dentro de las 12 categorías
establecidas por EEUU para poder volar a Cuba.
Enrique Aguado
enero 30, 2015
La página de vuelos y contratación de viajes por Internet Kayak.com ha
comenzado a ofrecer tarifas para pasajes aéreos y hoteles en Cuba desde
Estados Unidos, convirtiéndose así en la primera web de viajes que
muestra información de este tipo después de los anuncios de Obama y Raúl
Castro el pasado 17 de diciembre.
Kayak ha dado a conocer que esta decisión se debe a las peticiones de
los clientes y porque los usuarios están buscando cada vez más este tipo
de información. Se muestra de manera general, si bien aún es necesario
cumplir con los requisitos y estar dentro de las 12 categorías
establecidas por Estados Unidos para poder volar a Cuba.
Según Robert Birge, director de marketing de Kayak, "ha habido un
aumento de la demanda de la gente para obtener esta información. Ahora
que la demanda está ahí, hemos decidido que es hora de mostrar la
información disponible en nuestro sitio".
La medida viene después que la Administración de Obama anunció que
tomaría medidas para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Tras el anuncio de una nueva política y la relajación de la
restricciones para viajar a Cuba desde Estados Unidos, la Oficina de
Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados
Unidos ya no requiere permisos especiales.
Los viajeros sólo necesitan certificar que pertenecen a una de las 12
categorías –proyectos educativos, religiosos y humanitarios, entre
otros– que permiten el viaje. Pese a todo, a día de hoy sólo los vuelos
chárter que poseen una licencia especial del Gobierno operan entre
Estados Unidos y Cuba, aunque algunas aerolíneas comerciales ya han
anunciado su intención de abrir rutas hacia la isla.
Source: Kayak.com ofrece ya información para volar a Cuba desde Estados
Unidos -
http://www.martinoticias.com/content/kayakcom-informacion-volar-cuba-estados-unidos/85568.html
China no cobrará todavía la deuda de Cuba
China no cobrará todavía la deuda de Cuba
En la reunión también se acordó oficializar el "aplazamiento" del inicio
de pago de un crédito otorgado por China a Cuba en materia de
cooperación económica y técnica.
Agencias
enero 30, 2015
Cuba tiene más tiempo para empezar a pagar a China un crédito otorgado
por el país asiático para la cooperación económica y técnica, según lo
acordado por ambos Gobiernos en la XXVII Comisión Intergubernamental
bilateral.
Cuba y China firmaron cinco nuevos acuerdos en áreas como agricultura,
telecomunicaciones y comercio en la reunión celebrada esta semana en La
Habana que duró tres días.
Contratos comerciales para el grupo empresarial cubano Labiofam,
convenios en agricultura y telecomunicaciones están entre los acuerdos
firmados.
Además, se gestionó la entrega de varios equipos chinos a la isla, entre
ellos piezas de repuesto para autobuses de la marca Yutong importados
por Cuba en la última década para su transporte público.
China es el segundo socio comercial de Cuba, que a su vez es el mayor
socio comercial de China en el Caribe, con un intercambio que en 2013
alcanzó un volumen de $1.880 millones, de acuerdo con datos oficiales.
Source: China no cobrará todavía la deuda de Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-y-china-por-intercambios-agricultura-telecomunicaciones-y-comercio-/85546.html
En la reunión también se acordó oficializar el "aplazamiento" del inicio
de pago de un crédito otorgado por China a Cuba en materia de
cooperación económica y técnica.
Agencias
enero 30, 2015
Cuba tiene más tiempo para empezar a pagar a China un crédito otorgado
por el país asiático para la cooperación económica y técnica, según lo
acordado por ambos Gobiernos en la XXVII Comisión Intergubernamental
bilateral.
Cuba y China firmaron cinco nuevos acuerdos en áreas como agricultura,
telecomunicaciones y comercio en la reunión celebrada esta semana en La
Habana que duró tres días.
Contratos comerciales para el grupo empresarial cubano Labiofam,
convenios en agricultura y telecomunicaciones están entre los acuerdos
firmados.
Además, se gestionó la entrega de varios equipos chinos a la isla, entre
ellos piezas de repuesto para autobuses de la marca Yutong importados
por Cuba en la última década para su transporte público.
China es el segundo socio comercial de Cuba, que a su vez es el mayor
socio comercial de China en el Caribe, con un intercambio que en 2013
alcanzó un volumen de $1.880 millones, de acuerdo con datos oficiales.
Source: China no cobrará todavía la deuda de Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-y-china-por-intercambios-agricultura-telecomunicaciones-y-comercio-/85546.html
Golpeará Cuba las puertas del FMI?
¿Golpeará Cuba las puertas del FMI?
31 de enero de 2015 | 04:00:00
Cambios. Por el momento, EE.UU. se niega a "especular" sobre la
posibilidad de que La Habana solicite su ingreso a la entidad
Jeremy Tordjman | Dinero
¿Hasta dónde irá la apertura de Cuba? Después de haber reanudado el
diálogo con Estados Unidos, la isla comunista podría en el futuro romper
su aislamiento económico al acercarse a otro de sus viejos enemigos, el
Fondo Monetario Internacional (FMI).
El FMI sigue sin tener buena prensa en La Habana, al igual que en otras
capitales aliadas sudamericanas, como Caracas o La Paz, ya que todas
acusan a la entidad financiera de estar a mando del neoliberalismo
económico.
El exlíder cubano Fidel Castro nunca dejó escapar una oportunidad de
atacar a la entidad que consideraba "siniestra", al punto de haber
llegado a sugerir su "demolición" a principios de la década de 2000.
Cuba había sido uno de los miembros fundadores del FMI en 1944, pero en
1964 se convirtió en el primer país en irse dando un portazo, gesto que
repitió con el Banco Mundial.
El resultado es que Cuba forma parte del escaso grupo de países (junto a
Corea del Norte o Liechtenstein) que están fuera del circuito de las dos
instituciones que constituyen la clave del sistema financiero internacional.
OBSTÁCULOS
Pero los tiempos han cambiado. El "comandante en jefe" se ha retirado,
dejando a su hermano Raúl al frente del país.
Con ello, y con esfuerzo del presidente estadounidense, Barack Obama,
para limpiar las telarañas del pasado, se abrieron líneas entre La
Habana y Washington. Y una nueva generación de dirigentes cubanos
parecen menos hostiles con relación a las dos instituciones financieras,
de acuerdo con expertos.
"Los cubanos más jóvenes están más abiertos a la participación en la
economía global, inclusive quieren hacerlo, y eso implica relaciones
normales con las mayores agencias internacionales, incluyendo el FMI y
el Banco Mundial", dijo Richard Feinberg, quien fue asesor del
expresidente Bill Clinton (1993-2001) para América Latina.
La economía cubana ha estado ahogada por un embargo estadounidense desde
1962, y unirse a las instituciones podría impulsar a inversionistas
extranjeros a sacar provecho de las aperturas al turismo estadounidense
y a otros sectores antes bloqueados.
"Podría ser una cosa muy buena para Cuba", dijo Terry Maris, exdirector
ejecutivo del Centro de Estudios de Economía Cubana, de la Ohio
NorthernUniversity.
"Ahora no hay suficiente infraestructura, costará miles de millones de
dólares que no vendrán de la noche a la mañana. Cuba tendrá que ser
estable para atraer inversiones extranjeras", añadió.
UN LARGO CAMINO
La economía cubana tuvo en 2014 una expansión de apenas 1.3%, el menor
crecimiento desde la llegada de Raúl Castro al poder en 2006. Pero según
la ONU sus indicadores sociales (educación y salud) son muy elevados.
Unirse al FMI tampoco sería una cosa fácil. Cuba debería presentar un
pedido formal de adhesión, hacer aportes a la institución y aceptar
"respetar las obligaciones de los Estados miembros", dijo a la AFP un
vocero de la institución financiera.
Eso significa que La Habana debería aceptar levantar el velo sobre una
economía por ahora cerrada, y someterse a evaluaciones anuales del Fondo.
Por el momento, Cuba no ha manifestado interés en este aspecto.
"La cuestión que se plantea es: ¿están listos para respetar las reglas
de juego, volver su economía más transparente y aceptar la cooperación
con otros países?", dijo Carl Meacham, director del Departamento de
América en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS) en
Washington.
La posición de Estados Unidos será crucial, ya que el país tiene el
derecho de veto y es el primer accionista del FMI. Por el momento, el
Departamento de Estado se niega a "especular" sobre la posibilidad de
que Cuba solicite su ingreso a la entidad.
Para Juan Triana, profesor de la universidad de La Habana, "el camino
será largo", ya que varias claves del desarrollo cubano están en
realidad más en Washington que en la sede del FMI.
Para Triana, el embargo y la decisión estadounidense de mantener a Cuba
en la lista de países que patrocinan el terrorismo constituyen
"obstáculos" que impedirán que el FMI o el Banco Mundial "hagan algo"
por la isla.
Source: ¿Golpeará Cuba las puertas del FMI? · El Nuevo Diario -
http://www.elnuevodiario.com.ni/economia/340629-golpeara-cuba-puertas-del-fmi
31 de enero de 2015 | 04:00:00
Cambios. Por el momento, EE.UU. se niega a "especular" sobre la
posibilidad de que La Habana solicite su ingreso a la entidad
Jeremy Tordjman | Dinero
¿Hasta dónde irá la apertura de Cuba? Después de haber reanudado el
diálogo con Estados Unidos, la isla comunista podría en el futuro romper
su aislamiento económico al acercarse a otro de sus viejos enemigos, el
Fondo Monetario Internacional (FMI).
El FMI sigue sin tener buena prensa en La Habana, al igual que en otras
capitales aliadas sudamericanas, como Caracas o La Paz, ya que todas
acusan a la entidad financiera de estar a mando del neoliberalismo
económico.
El exlíder cubano Fidel Castro nunca dejó escapar una oportunidad de
atacar a la entidad que consideraba "siniestra", al punto de haber
llegado a sugerir su "demolición" a principios de la década de 2000.
Cuba había sido uno de los miembros fundadores del FMI en 1944, pero en
1964 se convirtió en el primer país en irse dando un portazo, gesto que
repitió con el Banco Mundial.
El resultado es que Cuba forma parte del escaso grupo de países (junto a
Corea del Norte o Liechtenstein) que están fuera del circuito de las dos
instituciones que constituyen la clave del sistema financiero internacional.
OBSTÁCULOS
Pero los tiempos han cambiado. El "comandante en jefe" se ha retirado,
dejando a su hermano Raúl al frente del país.
Con ello, y con esfuerzo del presidente estadounidense, Barack Obama,
para limpiar las telarañas del pasado, se abrieron líneas entre La
Habana y Washington. Y una nueva generación de dirigentes cubanos
parecen menos hostiles con relación a las dos instituciones financieras,
de acuerdo con expertos.
"Los cubanos más jóvenes están más abiertos a la participación en la
economía global, inclusive quieren hacerlo, y eso implica relaciones
normales con las mayores agencias internacionales, incluyendo el FMI y
el Banco Mundial", dijo Richard Feinberg, quien fue asesor del
expresidente Bill Clinton (1993-2001) para América Latina.
La economía cubana ha estado ahogada por un embargo estadounidense desde
1962, y unirse a las instituciones podría impulsar a inversionistas
extranjeros a sacar provecho de las aperturas al turismo estadounidense
y a otros sectores antes bloqueados.
"Podría ser una cosa muy buena para Cuba", dijo Terry Maris, exdirector
ejecutivo del Centro de Estudios de Economía Cubana, de la Ohio
NorthernUniversity.
"Ahora no hay suficiente infraestructura, costará miles de millones de
dólares que no vendrán de la noche a la mañana. Cuba tendrá que ser
estable para atraer inversiones extranjeras", añadió.
UN LARGO CAMINO
La economía cubana tuvo en 2014 una expansión de apenas 1.3%, el menor
crecimiento desde la llegada de Raúl Castro al poder en 2006. Pero según
la ONU sus indicadores sociales (educación y salud) son muy elevados.
Unirse al FMI tampoco sería una cosa fácil. Cuba debería presentar un
pedido formal de adhesión, hacer aportes a la institución y aceptar
"respetar las obligaciones de los Estados miembros", dijo a la AFP un
vocero de la institución financiera.
Eso significa que La Habana debería aceptar levantar el velo sobre una
economía por ahora cerrada, y someterse a evaluaciones anuales del Fondo.
Por el momento, Cuba no ha manifestado interés en este aspecto.
"La cuestión que se plantea es: ¿están listos para respetar las reglas
de juego, volver su economía más transparente y aceptar la cooperación
con otros países?", dijo Carl Meacham, director del Departamento de
América en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS) en
Washington.
La posición de Estados Unidos será crucial, ya que el país tiene el
derecho de veto y es el primer accionista del FMI. Por el momento, el
Departamento de Estado se niega a "especular" sobre la posibilidad de
que Cuba solicite su ingreso a la entidad.
Para Juan Triana, profesor de la universidad de La Habana, "el camino
será largo", ya que varias claves del desarrollo cubano están en
realidad más en Washington que en la sede del FMI.
Para Triana, el embargo y la decisión estadounidense de mantener a Cuba
en la lista de países que patrocinan el terrorismo constituyen
"obstáculos" que impedirán que el FMI o el Banco Mundial "hagan algo"
por la isla.
Source: ¿Golpeará Cuba las puertas del FMI? · El Nuevo Diario -
http://www.elnuevodiario.com.ni/economia/340629-golpeara-cuba-puertas-del-fmi
Globalia proyecta un macrocomplejo en Cuba con hotel, chalés y golf
Globalia proyecta un macrocomplejo en Cuba con hotel, chalés y golf
Actualizado 30 enero, 2015
Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, se ha reunido en Fitur con el
ministro cubano de turismo, Manuel Marrero, a quien le une "una amistad
personal desde hace muchos años" y, tras ello, ha anunciado un tercer
hotel en la isla caribeña. También Meliá abrirá en los próximos meses en
Cuba el mayor hotel de todo su portafolio, el Meliá Jardines del Rey.
El proyecto de Globalia no se limita a un establecimiento hotelero.
También contará con un campo de golf y una zona residencial de alto
standing. Todo ello está previsto como un enorme complejo en Selimar,
localidad costera a 15 kilómetros de La Habana que cuenta con una de las
mayores playas cercanas a la capital.
"Llevamos veinte años en Cuba y estamos creciendo, vamos a seguir
incrementando nuestra operativa. Tendremos este tercer hotel, pero
seguimos explorando la posbilididad de buscar más", ha declarado Hidalgo
a la prensa regional desplazada a Madrid.
Aprovechando el encuentro con el Gobierno cubano, el empresario
salmantino ha propuesto un acuerdo entre su aerolínea, Air Europa, y la
isleña Cubana de Aviación. A colación, ha dicho: «Queremos llegar al
máximo de acuerdos en materia aérea, aportando nuestra experiencia
internacional y know how como aerolínea turística», informa Última Hora.
Meliá Hotels International, por su parte, ultima la apertura del Meliá
Jardines del Rey en la cayería norte de la provincia cubana de Ciego de
Ávila. Tendrá 1.176 habitaciones y será el establecimiento más grande de
la hotelera de la familia Escarrer, que controla el 39% de la cuota de
mercado en Cuba.
También Iberostar tiene intención de invertir en la isla tras la mejora
de relaciones con los EE.UU. "Aprovecharemos las oportunidades de
expansión que allí se nos presenten", ha dicho el CEO EMEA Aurelio
Vázquez. Mientras, en Barceló, su consejero delegado, Raúl González, ha
manifestado: "Cuba es terriblemente interesante, lo tiene todo para ser
un gran destino en el Caribe".
El Grupo Piñero ha descartado regresar a Cuba hasta que pueda ser
propietario al 100% de un hotel para su marca Bahía Príncipe, al tiempo
que Riu Hotels ha anunciado su retirada, cansada también del modelo
impuesto por los Castro. Por su parte, Palladium Hotel Group también
rechaza implantarse en la isla cubana por el mismo motivo que Piñero,
quiere tener los hoteles en propiedad.
Source: Globalia proyecta un macrocomplejo en Cuba con hotel, chalés y
golf | Noticias de Agencias de viajes, rss2 | Revista de turismo
Preferente.com -
http://www.preferente.com/noticias-de-agencias-de-viajes/globalia-proyecta-un-megacomplejo-en-cuba-con-hotel-chales-y-golf-251283.html
Actualizado 30 enero, 2015
Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, se ha reunido en Fitur con el
ministro cubano de turismo, Manuel Marrero, a quien le une "una amistad
personal desde hace muchos años" y, tras ello, ha anunciado un tercer
hotel en la isla caribeña. También Meliá abrirá en los próximos meses en
Cuba el mayor hotel de todo su portafolio, el Meliá Jardines del Rey.
El proyecto de Globalia no se limita a un establecimiento hotelero.
También contará con un campo de golf y una zona residencial de alto
standing. Todo ello está previsto como un enorme complejo en Selimar,
localidad costera a 15 kilómetros de La Habana que cuenta con una de las
mayores playas cercanas a la capital.
"Llevamos veinte años en Cuba y estamos creciendo, vamos a seguir
incrementando nuestra operativa. Tendremos este tercer hotel, pero
seguimos explorando la posbilididad de buscar más", ha declarado Hidalgo
a la prensa regional desplazada a Madrid.
Aprovechando el encuentro con el Gobierno cubano, el empresario
salmantino ha propuesto un acuerdo entre su aerolínea, Air Europa, y la
isleña Cubana de Aviación. A colación, ha dicho: «Queremos llegar al
máximo de acuerdos en materia aérea, aportando nuestra experiencia
internacional y know how como aerolínea turística», informa Última Hora.
Meliá Hotels International, por su parte, ultima la apertura del Meliá
Jardines del Rey en la cayería norte de la provincia cubana de Ciego de
Ávila. Tendrá 1.176 habitaciones y será el establecimiento más grande de
la hotelera de la familia Escarrer, que controla el 39% de la cuota de
mercado en Cuba.
También Iberostar tiene intención de invertir en la isla tras la mejora
de relaciones con los EE.UU. "Aprovecharemos las oportunidades de
expansión que allí se nos presenten", ha dicho el CEO EMEA Aurelio
Vázquez. Mientras, en Barceló, su consejero delegado, Raúl González, ha
manifestado: "Cuba es terriblemente interesante, lo tiene todo para ser
un gran destino en el Caribe".
El Grupo Piñero ha descartado regresar a Cuba hasta que pueda ser
propietario al 100% de un hotel para su marca Bahía Príncipe, al tiempo
que Riu Hotels ha anunciado su retirada, cansada también del modelo
impuesto por los Castro. Por su parte, Palladium Hotel Group también
rechaza implantarse en la isla cubana por el mismo motivo que Piñero,
quiere tener los hoteles en propiedad.
Source: Globalia proyecta un macrocomplejo en Cuba con hotel, chalés y
golf | Noticias de Agencias de viajes, rss2 | Revista de turismo
Preferente.com -
http://www.preferente.com/noticias-de-agencias-de-viajes/globalia-proyecta-un-megacomplejo-en-cuba-con-hotel-chales-y-golf-251283.html
Un hijo de Fidel Castro - «Coca-Cola y Mc Donald's son bienvenidas a Cuba»
Un hijo de Fidel Castro: «Coca-Cola y Mc Donald's son bienvenidas a Cuba»
ABC / LA HABANA Día 30/01/2015 - 23.00h
«Estamos haciendo un 'break' (paréntesis) en nuestro socialismo», ha
confesado, aunque se ha apresurado a aclarar que «eso no quiere decir
que estemos renunciando a él»
Uno de los hijos del ex presidente cubano Fidel Castro ha asegurado este
viernes que las empresas estadounidenses «Coca-cola y McDonald's son
bienvenidas en Cuba», en el marco de la normalización de las relaciones
entre La Habana y Washington.
«Coca-Cola y McDonald's son bienvenidos a Cuba. Somos vecinos y podemos
hacer Coca-Cola aquí, podemos hacer Mcdonald's aquí, no hay problema»,
ha dicho Alex Castro, uno de los hijos del líder de la Revolución
Cubana, en una entrevista concedida a América Te Ve.
«Estamos haciendo un 'break' (paréntesis) en nuestro socialismo», ha
confesado, aunque se ha apresurado a aclarar que «eso no quiere decir
que estemos renunciando a él».
Además, ha asegurado que su padre «siempre ha estado de acuerdo con el
acercamiento» entre Cuba y Estados Unidos. «Así que las conversaciones
siempre han sido amenas en este sentido», ha afirmado.
También ha valorado la influencia que tiene su padre en el actual
Gobierno, presidido por su hermano, Raúl, después de que la Casa Blanca
le restara importancia por las críticas del histórico líder cubano al
diálogo bilateral.
«A Fidel lo puedes comparar con un árbol muy grande que le da sombra a
todo el mundo y Raúl es el árbol que está al lado de él, bajo su
sombra», ha explicado.
Normalización de relaciones
El ex presidente ha reaparecido esta semana con una carta dirigida a la
Federación Estudiantil Universitaria (FEU) en la que asegura que no
confía en la política de Estados Unidos, en su primera reacción sobre la
normalización de las relaciones bilaterales.
«No confío en la política de Estados Unidos ni he intercambiado una
palabra con ellos», ha dicho, aunque matizando que eso «no significa un
rechazo a una solución pacífica de los conflictos». En este sentido, ha
señalado que siempre defenderá «la cooperación y la amistad con todos
los pueblos del mundo».
Source: Un hijo de Fidel Castro: «Coca-Cola y Mc Donald's son
bienvenidas a Cuba» - ABC.es -
http://www.abc.es/internacional/20150130/abci-cocacola-mcdonadls-cuba-201501302200.html
ABC / LA HABANA Día 30/01/2015 - 23.00h
«Estamos haciendo un 'break' (paréntesis) en nuestro socialismo», ha
confesado, aunque se ha apresurado a aclarar que «eso no quiere decir
que estemos renunciando a él»
Uno de los hijos del ex presidente cubano Fidel Castro ha asegurado este
viernes que las empresas estadounidenses «Coca-cola y McDonald's son
bienvenidas en Cuba», en el marco de la normalización de las relaciones
entre La Habana y Washington.
«Coca-Cola y McDonald's son bienvenidos a Cuba. Somos vecinos y podemos
hacer Coca-Cola aquí, podemos hacer Mcdonald's aquí, no hay problema»,
ha dicho Alex Castro, uno de los hijos del líder de la Revolución
Cubana, en una entrevista concedida a América Te Ve.
«Estamos haciendo un 'break' (paréntesis) en nuestro socialismo», ha
confesado, aunque se ha apresurado a aclarar que «eso no quiere decir
que estemos renunciando a él».
Además, ha asegurado que su padre «siempre ha estado de acuerdo con el
acercamiento» entre Cuba y Estados Unidos. «Así que las conversaciones
siempre han sido amenas en este sentido», ha afirmado.
También ha valorado la influencia que tiene su padre en el actual
Gobierno, presidido por su hermano, Raúl, después de que la Casa Blanca
le restara importancia por las críticas del histórico líder cubano al
diálogo bilateral.
«A Fidel lo puedes comparar con un árbol muy grande que le da sombra a
todo el mundo y Raúl es el árbol que está al lado de él, bajo su
sombra», ha explicado.
Normalización de relaciones
El ex presidente ha reaparecido esta semana con una carta dirigida a la
Federación Estudiantil Universitaria (FEU) en la que asegura que no
confía en la política de Estados Unidos, en su primera reacción sobre la
normalización de las relaciones bilaterales.
«No confío en la política de Estados Unidos ni he intercambiado una
palabra con ellos», ha dicho, aunque matizando que eso «no significa un
rechazo a una solución pacífica de los conflictos». En este sentido, ha
señalado que siempre defenderá «la cooperación y la amistad con todos
los pueblos del mundo».
Source: Un hijo de Fidel Castro: «Coca-Cola y Mc Donald's son
bienvenidas a Cuba» - ABC.es -
http://www.abc.es/internacional/20150130/abci-cocacola-mcdonadls-cuba-201501302200.html
Samuel Formell pide fin del embargo y “elecciones libres” en Cuba
Samuel Formell pide fin del embargo y "elecciones libres" en Cuba
En entrevista en Miami, el director de Los Van Van explicó que otros de
los cambios que le gustaría ver en la isla serían que "pueda existir el
día de mañana otro partido, que se puedan hacer elecciones libres al
final y que el que gane las elecciones se quede"
viernes, enero 30, 2015 | CubaNet
MIAMI, Estados Unidos. -Samuel Formell, director de la popular orquesta
de salsa Los Van Van, pidió este viernes en Miami el fin del embargo de
Estados Unidos y "elecciones libres" en Cuba, según una entrevista
realizada por la agencia AP
En la entrevista, realizada en un edificio de Miami Beach en el que se
alojaba, explicó que otro de los cambios que le gustaría ver en la Isla
sería que "pueda existir el día de mañana otro partido, que se puedan
hacer elecciones libres al final y que el que gane las elecciones se quede".
"El cambio que tiene que haber es primero que nada ese bloqueo
(económico) que por tantos años no ha funcionado", expresó el también
hijo del legendario fundador de la orquesta, Juan Formell. Samuell,
quien tiene 47 años de edad, dijo estar a favor de la reciente
reanudación de los vínculos diplomáticos entre Estados Unidos y Cuba.
Apuntó que su trabajo es la música y que no pertenece a ningún partido
político. Se mostró inconforme con los exiliados que identifican a Los
Van Van con el Gobierno cubano y dijo que ni su padre ni él han conocido
en persona a Fidel ni a Raúl Castro.
"Vivir en Cuba no creo que sea la razón por la que tú tengas que estar
de acuerdo con el presidente o con el sistema (…) Juan Formell trabajó
para hacer música, no se metió nunca con la política", dijo Samuel, y
explicó que vive en Cuba porque allí es donde se inspira para componer y
donde tiene su familia.
"Tiene que haber un cambio urgente, un cambio urgente para poder salvar
a ese país", aseguró refiriéndose a Cuba.
Si bien Formell expresa sus frustraciones con la Isla, dice que sus
críticas no van a estar en las futuras letras de las canciones de Los
Van Van, que seguirá con la misma receta de su padre.
"No creo que hagamos una letra política, algo que hable de las tensiones
(…) Seguiremos siendo lo mismo: Van Van para gozar (…) Ahora los tiempos
han cambiado muchísimo", manifestó el líder de la agrupación.
En su quinta gira por Estados Unidos, Los Van Van prevén presentarse a
partir de finales de julio en Houston, Nueva York, Boston, Los Ángeles,
San Francisco, Tampa, Las Vegas y Chicago, entre otras ciudades.
Source: Samuel Formell pide fin del embargo y "elecciones libres" en
Cuba | Cubanet -
http://www.cubanet.org/noticias/samuel-formell-pide-fin-del-embargo-y-elecciones-libres-en-cuba/
En entrevista en Miami, el director de Los Van Van explicó que otros de
los cambios que le gustaría ver en la isla serían que "pueda existir el
día de mañana otro partido, que se puedan hacer elecciones libres al
final y que el que gane las elecciones se quede"
viernes, enero 30, 2015 | CubaNet
MIAMI, Estados Unidos. -Samuel Formell, director de la popular orquesta
de salsa Los Van Van, pidió este viernes en Miami el fin del embargo de
Estados Unidos y "elecciones libres" en Cuba, según una entrevista
realizada por la agencia AP
En la entrevista, realizada en un edificio de Miami Beach en el que se
alojaba, explicó que otro de los cambios que le gustaría ver en la Isla
sería que "pueda existir el día de mañana otro partido, que se puedan
hacer elecciones libres al final y que el que gane las elecciones se quede".
"El cambio que tiene que haber es primero que nada ese bloqueo
(económico) que por tantos años no ha funcionado", expresó el también
hijo del legendario fundador de la orquesta, Juan Formell. Samuell,
quien tiene 47 años de edad, dijo estar a favor de la reciente
reanudación de los vínculos diplomáticos entre Estados Unidos y Cuba.
Apuntó que su trabajo es la música y que no pertenece a ningún partido
político. Se mostró inconforme con los exiliados que identifican a Los
Van Van con el Gobierno cubano y dijo que ni su padre ni él han conocido
en persona a Fidel ni a Raúl Castro.
"Vivir en Cuba no creo que sea la razón por la que tú tengas que estar
de acuerdo con el presidente o con el sistema (…) Juan Formell trabajó
para hacer música, no se metió nunca con la política", dijo Samuel, y
explicó que vive en Cuba porque allí es donde se inspira para componer y
donde tiene su familia.
"Tiene que haber un cambio urgente, un cambio urgente para poder salvar
a ese país", aseguró refiriéndose a Cuba.
Si bien Formell expresa sus frustraciones con la Isla, dice que sus
críticas no van a estar en las futuras letras de las canciones de Los
Van Van, que seguirá con la misma receta de su padre.
"No creo que hagamos una letra política, algo que hable de las tensiones
(…) Seguiremos siendo lo mismo: Van Van para gozar (…) Ahora los tiempos
han cambiado muchísimo", manifestó el líder de la agrupación.
En su quinta gira por Estados Unidos, Los Van Van prevén presentarse a
partir de finales de julio en Houston, Nueva York, Boston, Los Ángeles,
San Francisco, Tampa, Las Vegas y Chicago, entre otras ciudades.
Source: Samuel Formell pide fin del embargo y "elecciones libres" en
Cuba | Cubanet -
http://www.cubanet.org/noticias/samuel-formell-pide-fin-del-embargo-y-elecciones-libres-en-cuba/
Tourism was Cuba’s way out of lean times
Tourism was Cuba's way out of lean times
It's anybody's guess how locals will handle changing relationship with US
Sat, Jan 31, 2015, 01:00
Cuba's new tourism was the child of despair.
For most Cubans, malnutrition is no distant memory. Its sugar economy
went south overnight after the fall of the Berlin Wall. The loss of its
Russian "sugar daddy" subsidy triggered years of shortages. Public
transport was – and remains – elderly and groaning. Prostitution
returned in force.
Things have loosened since Raul Castro took over in 2006, even over the
last two years. But at the drop of a hat, Cubans tell you about the
1990s "Special Period," when they starved. "I went to bed with a job but
awoke with sugared water for food."
Or "Luckily, I found a pig and ojalá, she had piglets."
Without oil, horses were a rural family's lifeline. They still dominate
the roads as hardworking family retainers, sometimes in quirky hats.
Tourism was the only answer. As former president Fidel Castro once said,
Cuba has it all: bays, beaches, mountains, rich farmlands, music, dance,
art. But Cuba has been isolated by the US embargo. It is a place where
things often don't work – no spare parts, very little wifi – and where
educated people earn €20 a month.
By partnering with Spanish Melia hotel group and other big chains, Cuba
introduced sun, sand and salsa in "all-inclusive" luxury resorts in the
Mafia's old watering hole on Varadero. This is a peninsular cayo; Cubans
were nervous about tourists mingling with locals. Worried about their
staff's inexperience and lack of customer relations savvy, they brought
in Spanish and Austrian trainers.
'Camp Fidel'
Now 35,000 tourist beds are available, and host three million tourists
annually, of whom two million are from Canada, Europe, and Latin America.
By the mid-1990s, Canadians were flocking to "Camp Fidel", swapping snow
for bottomless mojitos and the Buena Vista soundtrack. At 500 Canadian
dollars (€350) for a weekend with all the rum you can swim in, it's
irresistibly win-win.
Cuban families holiday in Varadero as well, so it's possible to chat and
interact with them as they, eager to try out their English, are pleased
to see you.
What do they talk about? The low wages of doctors and engineers and the
difficulty of getting travel visas.
These days the highest earners are the bands serenading in the
restaurants and bars with Chan Chan and Guantanamera, selling CDs and
scoring tips. Artists earn in CUCs or tourist bucks.
Restrictions were relaxed as more visitors came to Cuba, and homestays
with families (casas particulares) and home dining (paladares) became a
cottage industry.
When my college anthropology class comes to Cuba, it's under the "P to
P" licence, or "people to people citizen ambassador" programme which was
begun by Bill Clinton, then blocked by George W Bush, and later revived
by Barack Obama.
This waiver was to encourage contact, giving American educators a chance
to get around the US embargo.
Our last trip studied roots of Afro-Cuban religion, the syncretised mix
of saints and old santeria gods of Africa.
We visited a babalawa or santeria priest again this time, and travelled
1,000km to study rural cultures. In remote El Guijito near Baracoa at
the eastern tip of Cuba, we met resourceful villagers part-descended
from Taíno indians and Haitian slaves.
Their water is from wells. Food is cassava or yukka and pigs or chickens
running around the village, where historian Theresa Roger helps revive
old-school French-influence dances. Theresa rediscovered the steps and
songs from archives, and also helped fashion the smock-style 19th
century dresses.
After they politely asked us to dance, Theresa's village hosted a
banquet in coconut shells. At another village, we went to see Tumba
Pompadour, a dancing troop in their late 80s and over. Arriving late, we
discovered they'd gone home to nap. "Come back again," they said. "But
soon."
Sacred baseball shirts
Most Cubans are Catholic or santeros or both. At Virgin of Caridad del
Cobre shrine, shirts of baseball heroes are kept sacred by the candles.
An underweight baby in yellow with a tiny cross in her bonnet was being
taken for intercession. We took nuggets of copper for sexual health. To
a Cuban, this is not an odd confluence of prayer.
Our homestays were in Remedios, a sleepy town celebrating its 500th
anniversary, where the usual horse-traps, pedicabs, Plymouths and Dodges
in jelly-baby colours, bicycles and hysterical dogs lined up to greet
us. Next day, a dozen gleaming new jeeps joined them.
At New Year's Eve Mass in its newly restored church, we took in the
blend of santeria and Christian icons. Then, with host mothers Imaida
and Paloma, we went to nearby Sorgueta, where an enormous parranda
fiesta or New Year's Eve mock-battle was under way. Rival teams had
built floats in secret, stockpiled fireworks, mustered drumming
cabildos. The fiesta went on till late and we danced ourselves into a
stupor.
This intimacy may change soon. Already Carnival and Princess cruise
ships are poised and jostling to dock.
I gave two small boys a sandwich at a Pina Colada stall. They were about
eight and six, and said "somos pobres" to me, eyeing my phone.
"To share," I said, and they began splitting it carefully into three,
handing me a piece. Lovely kids. Hungry kids. How will they handle the
new changes?
Source: Tourism was Cuba's way out of lean times -
http://www.irishtimes.com/news/world/tourism-was-cuba-s-way-out-of-lean-times-1.2086079
It's anybody's guess how locals will handle changing relationship with US
Sat, Jan 31, 2015, 01:00
Cuba's new tourism was the child of despair.
For most Cubans, malnutrition is no distant memory. Its sugar economy
went south overnight after the fall of the Berlin Wall. The loss of its
Russian "sugar daddy" subsidy triggered years of shortages. Public
transport was – and remains – elderly and groaning. Prostitution
returned in force.
Things have loosened since Raul Castro took over in 2006, even over the
last two years. But at the drop of a hat, Cubans tell you about the
1990s "Special Period," when they starved. "I went to bed with a job but
awoke with sugared water for food."
Or "Luckily, I found a pig and ojalá, she had piglets."
Without oil, horses were a rural family's lifeline. They still dominate
the roads as hardworking family retainers, sometimes in quirky hats.
Tourism was the only answer. As former president Fidel Castro once said,
Cuba has it all: bays, beaches, mountains, rich farmlands, music, dance,
art. But Cuba has been isolated by the US embargo. It is a place where
things often don't work – no spare parts, very little wifi – and where
educated people earn €20 a month.
By partnering with Spanish Melia hotel group and other big chains, Cuba
introduced sun, sand and salsa in "all-inclusive" luxury resorts in the
Mafia's old watering hole on Varadero. This is a peninsular cayo; Cubans
were nervous about tourists mingling with locals. Worried about their
staff's inexperience and lack of customer relations savvy, they brought
in Spanish and Austrian trainers.
'Camp Fidel'
Now 35,000 tourist beds are available, and host three million tourists
annually, of whom two million are from Canada, Europe, and Latin America.
By the mid-1990s, Canadians were flocking to "Camp Fidel", swapping snow
for bottomless mojitos and the Buena Vista soundtrack. At 500 Canadian
dollars (€350) for a weekend with all the rum you can swim in, it's
irresistibly win-win.
Cuban families holiday in Varadero as well, so it's possible to chat and
interact with them as they, eager to try out their English, are pleased
to see you.
What do they talk about? The low wages of doctors and engineers and the
difficulty of getting travel visas.
These days the highest earners are the bands serenading in the
restaurants and bars with Chan Chan and Guantanamera, selling CDs and
scoring tips. Artists earn in CUCs or tourist bucks.
Restrictions were relaxed as more visitors came to Cuba, and homestays
with families (casas particulares) and home dining (paladares) became a
cottage industry.
When my college anthropology class comes to Cuba, it's under the "P to
P" licence, or "people to people citizen ambassador" programme which was
begun by Bill Clinton, then blocked by George W Bush, and later revived
by Barack Obama.
This waiver was to encourage contact, giving American educators a chance
to get around the US embargo.
Our last trip studied roots of Afro-Cuban religion, the syncretised mix
of saints and old santeria gods of Africa.
We visited a babalawa or santeria priest again this time, and travelled
1,000km to study rural cultures. In remote El Guijito near Baracoa at
the eastern tip of Cuba, we met resourceful villagers part-descended
from Taíno indians and Haitian slaves.
Their water is from wells. Food is cassava or yukka and pigs or chickens
running around the village, where historian Theresa Roger helps revive
old-school French-influence dances. Theresa rediscovered the steps and
songs from archives, and also helped fashion the smock-style 19th
century dresses.
After they politely asked us to dance, Theresa's village hosted a
banquet in coconut shells. At another village, we went to see Tumba
Pompadour, a dancing troop in their late 80s and over. Arriving late, we
discovered they'd gone home to nap. "Come back again," they said. "But
soon."
Sacred baseball shirts
Most Cubans are Catholic or santeros or both. At Virgin of Caridad del
Cobre shrine, shirts of baseball heroes are kept sacred by the candles.
An underweight baby in yellow with a tiny cross in her bonnet was being
taken for intercession. We took nuggets of copper for sexual health. To
a Cuban, this is not an odd confluence of prayer.
Our homestays were in Remedios, a sleepy town celebrating its 500th
anniversary, where the usual horse-traps, pedicabs, Plymouths and Dodges
in jelly-baby colours, bicycles and hysterical dogs lined up to greet
us. Next day, a dozen gleaming new jeeps joined them.
At New Year's Eve Mass in its newly restored church, we took in the
blend of santeria and Christian icons. Then, with host mothers Imaida
and Paloma, we went to nearby Sorgueta, where an enormous parranda
fiesta or New Year's Eve mock-battle was under way. Rival teams had
built floats in secret, stockpiled fireworks, mustered drumming
cabildos. The fiesta went on till late and we danced ourselves into a
stupor.
This intimacy may change soon. Already Carnival and Princess cruise
ships are poised and jostling to dock.
I gave two small boys a sandwich at a Pina Colada stall. They were about
eight and six, and said "somos pobres" to me, eyeing my phone.
"To share," I said, and they began splitting it carefully into three,
handing me a piece. Lovely kids. Hungry kids. How will they handle the
new changes?
Source: Tourism was Cuba's way out of lean times -
http://www.irishtimes.com/news/world/tourism-was-cuba-s-way-out-of-lean-times-1.2086079
Could Houston be the U.S. hub of trade with Cuba?
Could Houston be the U.S. hub of trade with Cuba?
Yes, say experts: Houston exports things that Cuba needs
By Olivia P. Tallet January 30, 2015 Updated: January 30, 2015 3:02pm
Could Houston become the major trading hub between the U.S. and Cuba?
Experts say that if Washington finally lifts the embargo that restricts
trade between the two countries, the city would have definite advantages
over competitors: Put simply, Houston exports things that are in demand
on the island.
President Obama has said that he would like to eliminate the Cuban
embargo, and talks between the two countries began last week in Havana.
Lifting the trade ban would require approval by Congress.
At first glance, Florida, not Houston, seems the more natural major hub:
That state is not only close to the island, but it's where most Cuban
exiles live. And definitely, says Ricky Kunz, the Port of Houston's
managing director of trade development, Florida will have an edge over
Texas when it comes to cruises to the Caribbean islands.
But otherwise, he says, "there is an important difference that puts
Houston at an advantage over Florida: We have the industry to support
what Cuba needs. Florida does not."
Cuba critically needs infrastructure, Kunz says. And Houston could
provide goods ranging from building materials to drainage and water
supply systems, as well as services for the gas and oil industry.
The Port of Houston could also link Cuba to the middle and western
United States. Agriculture states such as Illinois, Iowa, Indiana and
Nebraska are much closer to Houston than to Florida, so shipping through
Houston would be cheaper.
Currently, the Helms-Burton Act penalizes any ship sailing from the U.S.
that stops at a Cuban port. Only one U.S. company, Crowley Marathon of
Florida, has a transport license to ship to Cuba, says Parr Rosson, of
the Texas A&M department of agricultural economics and a boardmember of
the Texas-Cuba Trade Alliance.
But even without that special license, Rosson says, the Port of Houston
and other Texas ports have exported products to Cuba for a decade -- in
particular, grains, soybean meal, corn and frozen chicken, as well as
rice, cotton and processed foods.
A report from Texas A&M already lists Cuba as the twelfth largest
agricultural trading partner of the U.S. in the Western hemisphere.
If the embargo is lifted, Houston wouldn't just ship exports to Cuba,
says Steven R. Selsberg, a partner in commercial litigation firm Sidley
Austin LLP, which represents several Latin American firm. There would be
imports too: The U.S. needs metals such as nickel, and Cuba has the
world's second largest nickel reserve.
Cuba, too, seems to be preparing for greater trade. The Port of
Houston's Kunz travels frequently to Havana, and he hopes soon to
explore opportunities at the new commercial port of Mariel, built 30
miles from Havana. The island government has described that port, built
as a collaboration between Cuba and Brazil, as Cuba's new international
trade hub.
"The question isn't what products we [could] trade with Cuba," Kunz
says, "but rather what we cannot!"
Source: Could Houston be the U.S. hub of trade with Cuba? - Houston
Chronicle -
http://www.houstonchronicle.com/local/gray-matters/article/Could-Houston-be-the-hub-of-U-S-trade-with-Cuba-6051515.php
Yes, say experts: Houston exports things that Cuba needs
By Olivia P. Tallet January 30, 2015 Updated: January 30, 2015 3:02pm
Could Houston become the major trading hub between the U.S. and Cuba?
Experts say that if Washington finally lifts the embargo that restricts
trade between the two countries, the city would have definite advantages
over competitors: Put simply, Houston exports things that are in demand
on the island.
President Obama has said that he would like to eliminate the Cuban
embargo, and talks between the two countries began last week in Havana.
Lifting the trade ban would require approval by Congress.
At first glance, Florida, not Houston, seems the more natural major hub:
That state is not only close to the island, but it's where most Cuban
exiles live. And definitely, says Ricky Kunz, the Port of Houston's
managing director of trade development, Florida will have an edge over
Texas when it comes to cruises to the Caribbean islands.
But otherwise, he says, "there is an important difference that puts
Houston at an advantage over Florida: We have the industry to support
what Cuba needs. Florida does not."
Cuba critically needs infrastructure, Kunz says. And Houston could
provide goods ranging from building materials to drainage and water
supply systems, as well as services for the gas and oil industry.
The Port of Houston could also link Cuba to the middle and western
United States. Agriculture states such as Illinois, Iowa, Indiana and
Nebraska are much closer to Houston than to Florida, so shipping through
Houston would be cheaper.
Currently, the Helms-Burton Act penalizes any ship sailing from the U.S.
that stops at a Cuban port. Only one U.S. company, Crowley Marathon of
Florida, has a transport license to ship to Cuba, says Parr Rosson, of
the Texas A&M department of agricultural economics and a boardmember of
the Texas-Cuba Trade Alliance.
But even without that special license, Rosson says, the Port of Houston
and other Texas ports have exported products to Cuba for a decade -- in
particular, grains, soybean meal, corn and frozen chicken, as well as
rice, cotton and processed foods.
A report from Texas A&M already lists Cuba as the twelfth largest
agricultural trading partner of the U.S. in the Western hemisphere.
If the embargo is lifted, Houston wouldn't just ship exports to Cuba,
says Steven R. Selsberg, a partner in commercial litigation firm Sidley
Austin LLP, which represents several Latin American firm. There would be
imports too: The U.S. needs metals such as nickel, and Cuba has the
world's second largest nickel reserve.
Cuba, too, seems to be preparing for greater trade. The Port of
Houston's Kunz travels frequently to Havana, and he hopes soon to
explore opportunities at the new commercial port of Mariel, built 30
miles from Havana. The island government has described that port, built
as a collaboration between Cuba and Brazil, as Cuba's new international
trade hub.
"The question isn't what products we [could] trade with Cuba," Kunz
says, "but rather what we cannot!"
Source: Could Houston be the U.S. hub of trade with Cuba? - Houston
Chronicle -
http://www.houstonchronicle.com/local/gray-matters/article/Could-Houston-be-the-hub-of-U-S-trade-with-Cuba-6051515.php
U.S. senator seeks free flow of agricultural products to Cuba
U.S. senator seeks free flow of agricultural products to Cuba
Published January 30, 2015 EFE
Democratic Sen. Richard Durbin said Friday that he is working on
legislation to ease the U.S. embargo on agricultural and
telecommunications exports to Cuba as a step toward normalizing
relations between the two countries, a goal announced earlier by
President Barack Obama.
"The President's announcement is just one step of the many we must
take," Durbin told a press conference, adding that the bill he and a
bipartisan group presented this week will end restrictions on U.S.
citizens traveling to Cuba.
He said the Freedom to Travel to Cuba Act would also eliminate the
existing red tape required for banking transactions related to such trips.
"I am hopeful that we will see legislation shortly that allows the free
flow of agriculture and other products to Cuba - including the use of
modern banking mechanisms to ease such trade," the lawmaker said.
The senator cited figures from the Illinois Farm Bureau, which estimates
that the state could export corn and soybean seeds to Cuba for $6.6
million, and add $11 million in other business as the market opens.
So that Cuba stops blaming us for all their problems, said Keith
Mussman, president of Kankakee County farmers, we can help them increase
their production instead of importing all the food they consume.
Also attending the press conference was the professor of Cuban origin,
Maria de los Angeles Torres of the University of Illinois at Chicago,
who said no one can deny that the situation in Cuba is repressive and is
"economically precarious and politically precarious," but added that
"the Castro brothers' days are numbered."
Therefore, she said, any easing of the embargo would contribute to a
more positive political transition.
"The American people are ready for this change and my colleagues and I
are committed to getting it done," Durbin said. EFE
Source: U.S. senator seeks free flow of agricultural products to Cuba |
Fox News Latino -
http://latino.foxnews.com/latino/politics/2015/01/30/us-senator-seeks-free-flow-agricultural-products-to-cuba/
Published January 30, 2015 EFE
Democratic Sen. Richard Durbin said Friday that he is working on
legislation to ease the U.S. embargo on agricultural and
telecommunications exports to Cuba as a step toward normalizing
relations between the two countries, a goal announced earlier by
President Barack Obama.
"The President's announcement is just one step of the many we must
take," Durbin told a press conference, adding that the bill he and a
bipartisan group presented this week will end restrictions on U.S.
citizens traveling to Cuba.
He said the Freedom to Travel to Cuba Act would also eliminate the
existing red tape required for banking transactions related to such trips.
"I am hopeful that we will see legislation shortly that allows the free
flow of agriculture and other products to Cuba - including the use of
modern banking mechanisms to ease such trade," the lawmaker said.
The senator cited figures from the Illinois Farm Bureau, which estimates
that the state could export corn and soybean seeds to Cuba for $6.6
million, and add $11 million in other business as the market opens.
So that Cuba stops blaming us for all their problems, said Keith
Mussman, president of Kankakee County farmers, we can help them increase
their production instead of importing all the food they consume.
Also attending the press conference was the professor of Cuban origin,
Maria de los Angeles Torres of the University of Illinois at Chicago,
who said no one can deny that the situation in Cuba is repressive and is
"economically precarious and politically precarious," but added that
"the Castro brothers' days are numbered."
Therefore, she said, any easing of the embargo would contribute to a
more positive political transition.
"The American people are ready for this change and my colleagues and I
are committed to getting it done," Durbin said. EFE
Source: U.S. senator seeks free flow of agricultural products to Cuba |
Fox News Latino -
http://latino.foxnews.com/latino/politics/2015/01/30/us-senator-seeks-free-flow-agricultural-products-to-cuba/
Normalizing Relations With Cuba -The Unfinished Agenda
Normalizing Relations With Cuba: The Unfinished Agenda
BY WILLIAM M. LEOGRANDE 1/30/15 AT 4:48 PM
On January 22, U.S. and Cuban diplomats concluded the first round of
talks to implement President Barack Obama's and President Raúl Castro's
decision to normalize bilateral relations. A second round of talks is
scheduled for February.
Much of the first round was devoted to the mechanics of re-establishing
full diplomatic relations and setting out the long agenda of other
issues the two sides want to discuss.
A number these are issues of mutual interest on which the United States
and Cuba have already built some level of cooperation over the
years—migration, counter-narcotics, counterterrorism, law enforcement,
Coast Guard search and rescue, disaster preparedness and environmental
protection, to name the most prominent.
But on many other issues, Cuba and the United States have sharply
different views and interests. As the two sides embark on what promises
to be a long series of meetings to carry the normalization process
forward, the guide below offers a capsule sketch of the issues in
conflict that will comprise the toughest part of the negotiating agenda.
The list is lop-sided, mostly involving programs and policies that are
vestiges of the old U.S. policy of hostility. For its part, Cuba doesn't
have any sanctions against the United States that it can offer as quid
pro quos. There are, however, a number of things that Washington will be
seeking from Havana.
Normalizing Diplomatic Relations
Presidents Obama and Castro have already agreed on this, and only an
exchange of diplomatic notes is required to formalize it. Obama's
nominee to be ambassador to Havana will need Senate confirmation, however.
Marco Rubio, R-Florida, has sworn to block the nominee and will probably
have the support of Bob Menendez, D-New Jersey, another member of the
Foreign Relations Committee.
But even if Rubio and Menendez keep the nomination bottled up, they
can't prevent Obama from re-establishing full diplomatic relations with
Cuba. Article II of the Constitution vests that power exclusively with
the president. For their part, Cuban diplomats have said that normal
diplomatic relations are incompatible with Cuba's inclusion on the list
of state sponsors of terrorism, so even the reestablishment of
diplomatic relations is not yet a done deal.
The Terrorism List
Obama has ordered Secretary of State John Kerry to review Cuba's
inclusion on the State Department's list of state sponsors of terrorism.
He will almost certainly conclude that Cuba should be removed, since
there is no reasonable basis for its designation.
But removing a country from the list requires notification of Congress,
which will give Republican critics another opportunity to blast Obama's
policy. Nevertheless, they won't have the votes to block Cuba's removal,
since they would need to override a presidential veto.
Removal of Cuba from the list is important symbolically, but it won't
have much practical effect. All the sanctions applied to countries on
the list are already included in the Cuban embargo. The financial
sanctions that have made it so difficult for Havana to conduct business
abroad will not end with removal from the list.
The Embargo
Obama punched a number of holes in the embargo, but the core of it
remains intact. U.S. companies cannot invest in Cuba, nor do business
with state enterprises except to sell food or medicine. Cuban businesses
cannot sell anything to the United States.
Obama relaxed regulations governing educational travel, but tourist
travel is still banned. To lift the embargo in its entirety will require
legislative changes to the Cuban Democracy Act (CDA), which prohibits
sales of goods to Cuba by the subsidiaries of U.S. corporations abroad;
the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act (Helms-Burton), which
wrote the embargo into law; and the Trade Sanctions Reform and Export
Enhancement Act, which bans tourist travel.
With Republicans in control of Congress, the embargo is not likely to go
away any time soon.
Property Claims
The U.S. Foreign Claims Settlement Commission ratified 5,911 property
claims by U.S. corporations and citizens for $1.85 billion in losses
suffered when Cuba nationalized all U.S. property on the island. With
accumulated interest, the total claims stand at over $7 billion today.
In addition, Cuban exiles who became naturalized U.S. citizens are
eligible for compensation for lost property under the Helms-Burton law.
The State Department estimates there could be as many as 200,000 such
claims, totaling "tens of billions of dollars."
Cuba acknowledges the legitimacy of U.S. claims, but rejects
compensation for Cubans who fled the island. Moreover, Cuba has asserted
counter-claims of $181 billion for the damage done by the U.S. embargo
and the CIA's secret war in the 1960s.
Cuba does not have the resources to pay even a fraction of U.S. claims,
let alone Cuban-American claims, and Washington would never agree to
Cuba's enormous counter-claim. A compromise could conceivably be built
around debt-equity swaps or giving claimants preferential terms for
future investments.
Cuban Membership in International Financial Institutions
The Helms Burton law requires the United States to vote against Cuban
membership in the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank.
To become a member of the World Bank, a country must first join the IMF,
which requires approval by a supermajority of 85 percent of the vote by
existing members.
Since the United States holds 17 percent of the voting stock, U.S.
opposition effectively bars Cuba from both the IMF and the Bank.
Although Cuba has not applied for membership, the economic restructuring
underway would benefit significantly from IMF and Bank financial
support. Resolving this issue will require amending or repealing
Helms-Burton.
U.S. Democracy Promotion Programs
The United States continues to spend between $15 million and $20 million
annually on covert democracy promotion programs designed to strengthen
Cuban civil society and promote opposition. Cuba reportedly sought an
end to these programs during the secret negotiations, but Washington
refused.
These programs could be refocused to promote more authentic cultural and
educational exchanges that operate openly. Such a reform was
contemplated shortly after Alan Gross was arrested in 2009, but the
White House backed down in the face of congressional opposition.
The latest request for proposals from the Department of State suggests
that the programs' confrontational approach has not changed. That could
threaten progress toward normalization. "Our U.S. counterparts should
not plan on developing relations with Cuban society as if there were no
sovereign government in Cuba," Raúl Castro warned in a speech after the
talks concluded.
The Cuban Medical Professionals Parole Program
This program, designed during George W. Bush's presidency, offers Cuban
health workers serving abroad on humanitarian missions a fast track to
U.S. residency if they defect. Each year, more than a thousand Cubans
take advantage of it.
Cuba asked the United States to end the program to facilitate
cooperation rebuilding Haiti's health care system after the 2010
earthquake. Washington refused and cooperation fizzled. More recently,
Washington and Havana have been cooperating on the fight against Ebola,
but the Medical Professionals Parole Program remains an obstacle to
sustained U.S.-Cuban cooperation in the field of public health.
It doesn't make sense for Washington to praise Cuba's humanitarian
health programs on the one hand while trying to subvert them on the
other. Cuban diplomats raised this issue in the January talks, but as of
now, Washington has no plans to review the program.
TV and Radio Martí
The United States government still spends millions of dollars annually
broadcasting TV and Radio Martí to Cuba, even though the television
signal is effectively jammed and the radio has a diminishing audience.
Cuba objects to the broadcasts as a violation of international law.
A recent report by the State Department Inspector General found serious
management deficiencies and low employee morale at the stations. The
programs continue to be funded more as pork barrel legislation than as
effective instruments of foreign policy. Years ago, Cuba offered to
carry PBS and CNN news broadcasts on its domestic television if TV and
Radio Martí were halted. Could a similar deal be struck now?
The Cuban Adjustment Act
This 1966 law allows Cuban immigrants who are in the United States for a
year to "adjust" their status to that of legal permanent residents—a
privilege no other immigrant group enjoys. Since the 1990s, the Attorney
General has routinely paroled into the United States any Cuban who
reaches U.S. territory, making them eligible for residence under the act.
The Cuban government has long complained that this encourages illegal
departures from the island and human trafficking. The Attorney General
has the authority under the law to refuse to parole illegal Cuban
immigrants into the country, thereby denying them the benefits of the
Cuban Adjustment Act, but no president thus far has been willing to
change existing policy because the status quo enjoys broad support among
Cuban Americans.
The Obama administration does not intend to change the law or its
interpretation for fear of touching off a migration crisis.
Cuban Trademarks
A number of famous Cuban trademarks, including Havana Club rum and
Cohiba cigars, have been appropriated by U.S. companies after a 1998 law
prohibited Cuba from renewing its trademark rights. Cuba has sought to
safeguard its trademarks in the courts, without success.
As U.S.-Cuban trade expands, U.S. brands will want protection in the
Cuban market, an issue which has been largely moot until now. If there
is to be a cease-fire in the trademark war, it will have to be mutual.
Cuban Visitors to the United States
Since Cuba abolished the "tarjeta blanca" exit permit required to travel
abroad, Cuban visitors to the United States have jumped by almost 100
percent to 33,000 in the past year. But Cuban scholars coming to attend
professional meetings in the United States still run afoul of a 1985
presidential proclamation issued by Ronald Reagan that bars visas for
employees of the Cuban government or Communist Party. George W. Bush
invoked this proclamation to deny all Cuban academic visits as a matter
of policy.
The Obama administration has been more lenient, but it still denies
visas to prominent Cuban academics for no obvious reason, even though
the Immigration and Naturalization Act (INA) prohibits denials on
political grounds. Obama could solve this problem by simply withdrawing
the Reagan-era proclamation.
There are ample grounds in section 212(a) of the INA for denying visas
to applicants who may pose an actual threat to U.S. security because of
involvement in terrorism, crime, or intelligence activities.
Guantánamo Bay Naval Station
Established by the United States in 1903 following the Spanish-American
War, the base at Guantánamo has long been a thorn in the side of Cuban
nationalists. Cuba claims it as sovereign territory and wants the United
States out. Washington insists on the validity of a 1934 treaty leasing
the base to the United States in perpetuity.
Since the 1990s, U.S. military forces on the base and the local Cuban
military have had a cooperative working relationship that Raúl Castro
once described as a model for relations between the two governments.
Disposition of the base is low on the agenda of both governments, and
nothing is likely to change until Obama is able to close the detention
center.
Fugitives
The Obama administration has said that it will seek the extradition of
some 70 U.S. fugitives currently living in Cuba, including high profile
political exiles like Joanne Chesimard, a.k.a. Assata Shakur, who was
convicted of murdering a New Jersey state trooper.
Cuba has been willing to return common criminals who have sought shelter
on the island, but it has consistently refused to return anyone granted
political asylum. The Foreign Ministry reiterated that position shortly
after the two presidents announced the normalization of diplomatic
relations.
Moreover, Cuba has a long list of Cuban Americans guilty of violent
attacks on the island who Washington refuses to extradite, foremost
among them Luis Posada Carriles, mastermind of a series of hotel
bombings in Havana in the 1990s and the bombing of a Cuban civilian
airliner in 1976.
Law enforcement cooperation in pursuit of common criminals is likely to
improve, but on the issue of returning fugitives who have been given
political asylum, neither side is likely to give any ground.
Human Rights and Democracy
In his speech to the nation, Obama promised to continue the U.S.
commitment to democracy and human rights in Cuba. Speaking to the
National Assembly, Castro noted that Cuba had "profound differences"
with the United States on these issues but was nevertheless willing to
discuss them.
Havana continues to regard questions of democracy and human rights as
internal matters and sees foreign demands as infringements on its
national sovereignty. Nevertheless, Castro was willing to negotiate the
release of 53 political prisoners, expanded Internet access and
cooperation with the International Red Cross and UN as part of his
agreement with Obama.
Although there may be some glacial progress from conversations around
democracy and human rights, for the most part, the two sides will
continue to disagree.
The unfinished agenda of issues in conflict is long and daunting,
requiring tough negotiations, not only between Washington and Havana,
but between the White House and Capitol Hill. Many of these issues will
linger unresolved beyond the two years remaining in Obama's presidency.
But by changing the frame of U.S. policy from one of hostility and
regime change to one of engagement and coexistence, Obama has already
made more progress than all ten of his predecessors.
William M. LeoGrande is professor of Government at American University
and coauthor with Peter Kornbluh of the recent book, Back Channel to
Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana
(University of North Carolina Press, 2014).
Source: Normalizing Relations With Cuba: The Unfinished Agenda -
http://www.newsweek.com/normalizing-relations-cuba-unfinished-agenda-303232
BY WILLIAM M. LEOGRANDE 1/30/15 AT 4:48 PM
On January 22, U.S. and Cuban diplomats concluded the first round of
talks to implement President Barack Obama's and President Raúl Castro's
decision to normalize bilateral relations. A second round of talks is
scheduled for February.
Much of the first round was devoted to the mechanics of re-establishing
full diplomatic relations and setting out the long agenda of other
issues the two sides want to discuss.
A number these are issues of mutual interest on which the United States
and Cuba have already built some level of cooperation over the
years—migration, counter-narcotics, counterterrorism, law enforcement,
Coast Guard search and rescue, disaster preparedness and environmental
protection, to name the most prominent.
But on many other issues, Cuba and the United States have sharply
different views and interests. As the two sides embark on what promises
to be a long series of meetings to carry the normalization process
forward, the guide below offers a capsule sketch of the issues in
conflict that will comprise the toughest part of the negotiating agenda.
The list is lop-sided, mostly involving programs and policies that are
vestiges of the old U.S. policy of hostility. For its part, Cuba doesn't
have any sanctions against the United States that it can offer as quid
pro quos. There are, however, a number of things that Washington will be
seeking from Havana.
Normalizing Diplomatic Relations
Presidents Obama and Castro have already agreed on this, and only an
exchange of diplomatic notes is required to formalize it. Obama's
nominee to be ambassador to Havana will need Senate confirmation, however.
Marco Rubio, R-Florida, has sworn to block the nominee and will probably
have the support of Bob Menendez, D-New Jersey, another member of the
Foreign Relations Committee.
But even if Rubio and Menendez keep the nomination bottled up, they
can't prevent Obama from re-establishing full diplomatic relations with
Cuba. Article II of the Constitution vests that power exclusively with
the president. For their part, Cuban diplomats have said that normal
diplomatic relations are incompatible with Cuba's inclusion on the list
of state sponsors of terrorism, so even the reestablishment of
diplomatic relations is not yet a done deal.
The Terrorism List
Obama has ordered Secretary of State John Kerry to review Cuba's
inclusion on the State Department's list of state sponsors of terrorism.
He will almost certainly conclude that Cuba should be removed, since
there is no reasonable basis for its designation.
But removing a country from the list requires notification of Congress,
which will give Republican critics another opportunity to blast Obama's
policy. Nevertheless, they won't have the votes to block Cuba's removal,
since they would need to override a presidential veto.
Removal of Cuba from the list is important symbolically, but it won't
have much practical effect. All the sanctions applied to countries on
the list are already included in the Cuban embargo. The financial
sanctions that have made it so difficult for Havana to conduct business
abroad will not end with removal from the list.
The Embargo
Obama punched a number of holes in the embargo, but the core of it
remains intact. U.S. companies cannot invest in Cuba, nor do business
with state enterprises except to sell food or medicine. Cuban businesses
cannot sell anything to the United States.
Obama relaxed regulations governing educational travel, but tourist
travel is still banned. To lift the embargo in its entirety will require
legislative changes to the Cuban Democracy Act (CDA), which prohibits
sales of goods to Cuba by the subsidiaries of U.S. corporations abroad;
the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act (Helms-Burton), which
wrote the embargo into law; and the Trade Sanctions Reform and Export
Enhancement Act, which bans tourist travel.
With Republicans in control of Congress, the embargo is not likely to go
away any time soon.
Property Claims
The U.S. Foreign Claims Settlement Commission ratified 5,911 property
claims by U.S. corporations and citizens for $1.85 billion in losses
suffered when Cuba nationalized all U.S. property on the island. With
accumulated interest, the total claims stand at over $7 billion today.
In addition, Cuban exiles who became naturalized U.S. citizens are
eligible for compensation for lost property under the Helms-Burton law.
The State Department estimates there could be as many as 200,000 such
claims, totaling "tens of billions of dollars."
Cuba acknowledges the legitimacy of U.S. claims, but rejects
compensation for Cubans who fled the island. Moreover, Cuba has asserted
counter-claims of $181 billion for the damage done by the U.S. embargo
and the CIA's secret war in the 1960s.
Cuba does not have the resources to pay even a fraction of U.S. claims,
let alone Cuban-American claims, and Washington would never agree to
Cuba's enormous counter-claim. A compromise could conceivably be built
around debt-equity swaps or giving claimants preferential terms for
future investments.
Cuban Membership in International Financial Institutions
The Helms Burton law requires the United States to vote against Cuban
membership in the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank.
To become a member of the World Bank, a country must first join the IMF,
which requires approval by a supermajority of 85 percent of the vote by
existing members.
Since the United States holds 17 percent of the voting stock, U.S.
opposition effectively bars Cuba from both the IMF and the Bank.
Although Cuba has not applied for membership, the economic restructuring
underway would benefit significantly from IMF and Bank financial
support. Resolving this issue will require amending or repealing
Helms-Burton.
U.S. Democracy Promotion Programs
The United States continues to spend between $15 million and $20 million
annually on covert democracy promotion programs designed to strengthen
Cuban civil society and promote opposition. Cuba reportedly sought an
end to these programs during the secret negotiations, but Washington
refused.
These programs could be refocused to promote more authentic cultural and
educational exchanges that operate openly. Such a reform was
contemplated shortly after Alan Gross was arrested in 2009, but the
White House backed down in the face of congressional opposition.
The latest request for proposals from the Department of State suggests
that the programs' confrontational approach has not changed. That could
threaten progress toward normalization. "Our U.S. counterparts should
not plan on developing relations with Cuban society as if there were no
sovereign government in Cuba," Raúl Castro warned in a speech after the
talks concluded.
The Cuban Medical Professionals Parole Program
This program, designed during George W. Bush's presidency, offers Cuban
health workers serving abroad on humanitarian missions a fast track to
U.S. residency if they defect. Each year, more than a thousand Cubans
take advantage of it.
Cuba asked the United States to end the program to facilitate
cooperation rebuilding Haiti's health care system after the 2010
earthquake. Washington refused and cooperation fizzled. More recently,
Washington and Havana have been cooperating on the fight against Ebola,
but the Medical Professionals Parole Program remains an obstacle to
sustained U.S.-Cuban cooperation in the field of public health.
It doesn't make sense for Washington to praise Cuba's humanitarian
health programs on the one hand while trying to subvert them on the
other. Cuban diplomats raised this issue in the January talks, but as of
now, Washington has no plans to review the program.
TV and Radio Martí
The United States government still spends millions of dollars annually
broadcasting TV and Radio Martí to Cuba, even though the television
signal is effectively jammed and the radio has a diminishing audience.
Cuba objects to the broadcasts as a violation of international law.
A recent report by the State Department Inspector General found serious
management deficiencies and low employee morale at the stations. The
programs continue to be funded more as pork barrel legislation than as
effective instruments of foreign policy. Years ago, Cuba offered to
carry PBS and CNN news broadcasts on its domestic television if TV and
Radio Martí were halted. Could a similar deal be struck now?
The Cuban Adjustment Act
This 1966 law allows Cuban immigrants who are in the United States for a
year to "adjust" their status to that of legal permanent residents—a
privilege no other immigrant group enjoys. Since the 1990s, the Attorney
General has routinely paroled into the United States any Cuban who
reaches U.S. territory, making them eligible for residence under the act.
The Cuban government has long complained that this encourages illegal
departures from the island and human trafficking. The Attorney General
has the authority under the law to refuse to parole illegal Cuban
immigrants into the country, thereby denying them the benefits of the
Cuban Adjustment Act, but no president thus far has been willing to
change existing policy because the status quo enjoys broad support among
Cuban Americans.
The Obama administration does not intend to change the law or its
interpretation for fear of touching off a migration crisis.
Cuban Trademarks
A number of famous Cuban trademarks, including Havana Club rum and
Cohiba cigars, have been appropriated by U.S. companies after a 1998 law
prohibited Cuba from renewing its trademark rights. Cuba has sought to
safeguard its trademarks in the courts, without success.
As U.S.-Cuban trade expands, U.S. brands will want protection in the
Cuban market, an issue which has been largely moot until now. If there
is to be a cease-fire in the trademark war, it will have to be mutual.
Cuban Visitors to the United States
Since Cuba abolished the "tarjeta blanca" exit permit required to travel
abroad, Cuban visitors to the United States have jumped by almost 100
percent to 33,000 in the past year. But Cuban scholars coming to attend
professional meetings in the United States still run afoul of a 1985
presidential proclamation issued by Ronald Reagan that bars visas for
employees of the Cuban government or Communist Party. George W. Bush
invoked this proclamation to deny all Cuban academic visits as a matter
of policy.
The Obama administration has been more lenient, but it still denies
visas to prominent Cuban academics for no obvious reason, even though
the Immigration and Naturalization Act (INA) prohibits denials on
political grounds. Obama could solve this problem by simply withdrawing
the Reagan-era proclamation.
There are ample grounds in section 212(a) of the INA for denying visas
to applicants who may pose an actual threat to U.S. security because of
involvement in terrorism, crime, or intelligence activities.
Guantánamo Bay Naval Station
Established by the United States in 1903 following the Spanish-American
War, the base at Guantánamo has long been a thorn in the side of Cuban
nationalists. Cuba claims it as sovereign territory and wants the United
States out. Washington insists on the validity of a 1934 treaty leasing
the base to the United States in perpetuity.
Since the 1990s, U.S. military forces on the base and the local Cuban
military have had a cooperative working relationship that Raúl Castro
once described as a model for relations between the two governments.
Disposition of the base is low on the agenda of both governments, and
nothing is likely to change until Obama is able to close the detention
center.
Fugitives
The Obama administration has said that it will seek the extradition of
some 70 U.S. fugitives currently living in Cuba, including high profile
political exiles like Joanne Chesimard, a.k.a. Assata Shakur, who was
convicted of murdering a New Jersey state trooper.
Cuba has been willing to return common criminals who have sought shelter
on the island, but it has consistently refused to return anyone granted
political asylum. The Foreign Ministry reiterated that position shortly
after the two presidents announced the normalization of diplomatic
relations.
Moreover, Cuba has a long list of Cuban Americans guilty of violent
attacks on the island who Washington refuses to extradite, foremost
among them Luis Posada Carriles, mastermind of a series of hotel
bombings in Havana in the 1990s and the bombing of a Cuban civilian
airliner in 1976.
Law enforcement cooperation in pursuit of common criminals is likely to
improve, but on the issue of returning fugitives who have been given
political asylum, neither side is likely to give any ground.
Human Rights and Democracy
In his speech to the nation, Obama promised to continue the U.S.
commitment to democracy and human rights in Cuba. Speaking to the
National Assembly, Castro noted that Cuba had "profound differences"
with the United States on these issues but was nevertheless willing to
discuss them.
Havana continues to regard questions of democracy and human rights as
internal matters and sees foreign demands as infringements on its
national sovereignty. Nevertheless, Castro was willing to negotiate the
release of 53 political prisoners, expanded Internet access and
cooperation with the International Red Cross and UN as part of his
agreement with Obama.
Although there may be some glacial progress from conversations around
democracy and human rights, for the most part, the two sides will
continue to disagree.
The unfinished agenda of issues in conflict is long and daunting,
requiring tough negotiations, not only between Washington and Havana,
but between the White House and Capitol Hill. Many of these issues will
linger unresolved beyond the two years remaining in Obama's presidency.
But by changing the frame of U.S. policy from one of hostility and
regime change to one of engagement and coexistence, Obama has already
made more progress than all ten of his predecessors.
William M. LeoGrande is professor of Government at American University
and coauthor with Peter Kornbluh of the recent book, Back Channel to
Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana
(University of North Carolina Press, 2014).
Source: Normalizing Relations With Cuba: The Unfinished Agenda -
http://www.newsweek.com/normalizing-relations-cuba-unfinished-agenda-303232
What Cuba-U.S. Relations Means For U.S. Industry
What Cuba-U.S. Relations Means For U.S. Industry
By Alison L. Deutsch | January 30, 2015 AAA |
President Barack Obama announced the restoration of diplomatic relations
with Cuba in December after 54 years of isolation. Ties with the
island-nation were severed in January of 1961, one year after the first
trade embargo was imposed by President Dwight D. Eisenhower.
The historic announcement with Cuban President Raúl Castro was
established amid a prisoner exchange brokering the release of dissidents
detained on espionage charges. Obama has agreed to release three Cuban
agents held in the U.S. for the last 15 years in exchange for Rolando
Sarraff Trujillo, a Cuban national who operated as an intelligence agent
for U.S. Cuba also agreed to release 53 political prisoners.
The discussions prompted the immediate release of Alan P. Gross, an
American government aid contractor held for five years in Havana. Gross
was sentenced to 15 years by the Cuban government on espionage charges
but was released on humanitarian grounds.
As part of the diplomatic normalization process, the U.S. will reinstate
its embassy in Havana. High-level exchanges between the two governments
have already begun. The U.S. will address matters of Cuban domestic
policy such as improvements in human rights conditions and advancing
democratic reforms. (For more, see: How To Invest In Cuba.)
WHY NOW?
Cuba is motivated to thaw relations with the U.S. as instability in
Venezuela mounts and a looming credit default threatens the Venezuelan
economy. Venezuela serves as one of Cuba's main economic supports
through its subsidized oil supplies. To preserve its economic integrity,
Cuba is setting its sights on outside economies.
The decades-long American policy of isolationism has failed both
economically and politically. Normalization of relations – and an
eventual lifting of the embargo – will allow the U.S. to enter a nearby,
untapped market of 11 million people, and U.S. travel, agriculture, and
financial services sectors are looking to gain. (For more, see: The
Economic Impact of Better US-Cuba Relations.)
TRAVEL
Travel restrictions have kept American tourists out of Cuba for decades.
The new White House policy will relax travel constraints, granting
access to a wide range of travelers in the process. The reopening of
America's embassy in Havana will also facilitate travel for Americans
seeking to travel to Cuba.
Included among the authorized types of travel are visits to family,
business trips, and visits for educational or religious purposes.
However, despite a dozen authroized travel types, tourism is still banned.
The U.S. travel industry sees a breadth of business possibilities for
the sector as a number of American tourists inevitably take advantage of
this new travel destination.
Carnival (CCL), the U.S. cruise liner, has already showed interest in
bringing tourists to Cuba's nearby ports. Among a handful of other
airlines, United Airlines (UAL) has announced plans to serve direct
flights to Cuba once kinks in government regulations are sorted out.
Additional opportunities could exist for American hotels as Cuba
currently houses a dearth of tourist accommodations.
AGRICULTURE
The policy shift could prove lucrative for American food companies who
will no longer face burdensome restrictions on exports. Though exempted
from the trade embargo, agriculture companies have encountered
regulatory barriers and have been required to finance through third parties.
Cuba is the largest importer of wheat in the Caribbean and has not
imported the grain from the U.S. since 2011. The freer trade guidelines
could potentially raise the U.S. share of wheat imports from zero to
90%, creating a $150 million business in the process. There is also
greater room in the marketplace for soy products and corn, the latter of
which hasn't been traded since 2008.
The uptick in American goods will also benefit Cuba by boosting Cuban
food security. The country currently imports about 80% of its food
requirements.
FINANCIAL SERVICES
American banks will finally be able to conduct business in Cuba for the
first time since the trade embargo barred U.S. banks from doing business
there. American financial institutions will now also be able to open
correspondent accounts at Cuban financial institutions to process direct
transactions, eliminating the need to search for a banking intermediary
in Cuba to sell products or process trade.
Individuals will also feel the effects of relaxed financial
restrictions. Remittance levels to Cuban nationals will be raised,
allowing Americans to send more money to Cuba. Remittances pertaining to
humanitarian projects and the promotion of private businesses will be
authorized without limitation.
Americans traveling in Cuba will no longer be limited to cash
transactions and will be able to use their credit and debit cards on the
island. American Express (AXP) is the latest American credit card issuer
to announce its plans to conduct business in Cuba. MasterCard (MA) also
recently announced it would stop blocking Cuban transactions.
THE BOTTOM LINE
Congressional approval is needed to lift the current economic embargo.
Without full legislative access to Cuba, any significant American
economic gain would not materialize. However, the swift progress of
Cuban-American diplomatic relations suggests an eventual—and perhaps,
forthcoming—embargo lift which in turn, would bring considerable success
to the travel, agriculture, and financial services sectors.
Source: What Cuba-U.S. Relations Means For U.S. Industry
(CCL,UAL,AXP,MA) -
http://www.investopedia.com/articles/markets/013015/what-cubaus-relations-means-us-industry.asp
By Alison L. Deutsch | January 30, 2015 AAA |
President Barack Obama announced the restoration of diplomatic relations
with Cuba in December after 54 years of isolation. Ties with the
island-nation were severed in January of 1961, one year after the first
trade embargo was imposed by President Dwight D. Eisenhower.
The historic announcement with Cuban President Raúl Castro was
established amid a prisoner exchange brokering the release of dissidents
detained on espionage charges. Obama has agreed to release three Cuban
agents held in the U.S. for the last 15 years in exchange for Rolando
Sarraff Trujillo, a Cuban national who operated as an intelligence agent
for U.S. Cuba also agreed to release 53 political prisoners.
The discussions prompted the immediate release of Alan P. Gross, an
American government aid contractor held for five years in Havana. Gross
was sentenced to 15 years by the Cuban government on espionage charges
but was released on humanitarian grounds.
As part of the diplomatic normalization process, the U.S. will reinstate
its embassy in Havana. High-level exchanges between the two governments
have already begun. The U.S. will address matters of Cuban domestic
policy such as improvements in human rights conditions and advancing
democratic reforms. (For more, see: How To Invest In Cuba.)
WHY NOW?
Cuba is motivated to thaw relations with the U.S. as instability in
Venezuela mounts and a looming credit default threatens the Venezuelan
economy. Venezuela serves as one of Cuba's main economic supports
through its subsidized oil supplies. To preserve its economic integrity,
Cuba is setting its sights on outside economies.
The decades-long American policy of isolationism has failed both
economically and politically. Normalization of relations – and an
eventual lifting of the embargo – will allow the U.S. to enter a nearby,
untapped market of 11 million people, and U.S. travel, agriculture, and
financial services sectors are looking to gain. (For more, see: The
Economic Impact of Better US-Cuba Relations.)
TRAVEL
Travel restrictions have kept American tourists out of Cuba for decades.
The new White House policy will relax travel constraints, granting
access to a wide range of travelers in the process. The reopening of
America's embassy in Havana will also facilitate travel for Americans
seeking to travel to Cuba.
Included among the authorized types of travel are visits to family,
business trips, and visits for educational or religious purposes.
However, despite a dozen authroized travel types, tourism is still banned.
The U.S. travel industry sees a breadth of business possibilities for
the sector as a number of American tourists inevitably take advantage of
this new travel destination.
Carnival (CCL), the U.S. cruise liner, has already showed interest in
bringing tourists to Cuba's nearby ports. Among a handful of other
airlines, United Airlines (UAL) has announced plans to serve direct
flights to Cuba once kinks in government regulations are sorted out.
Additional opportunities could exist for American hotels as Cuba
currently houses a dearth of tourist accommodations.
AGRICULTURE
The policy shift could prove lucrative for American food companies who
will no longer face burdensome restrictions on exports. Though exempted
from the trade embargo, agriculture companies have encountered
regulatory barriers and have been required to finance through third parties.
Cuba is the largest importer of wheat in the Caribbean and has not
imported the grain from the U.S. since 2011. The freer trade guidelines
could potentially raise the U.S. share of wheat imports from zero to
90%, creating a $150 million business in the process. There is also
greater room in the marketplace for soy products and corn, the latter of
which hasn't been traded since 2008.
The uptick in American goods will also benefit Cuba by boosting Cuban
food security. The country currently imports about 80% of its food
requirements.
FINANCIAL SERVICES
American banks will finally be able to conduct business in Cuba for the
first time since the trade embargo barred U.S. banks from doing business
there. American financial institutions will now also be able to open
correspondent accounts at Cuban financial institutions to process direct
transactions, eliminating the need to search for a banking intermediary
in Cuba to sell products or process trade.
Individuals will also feel the effects of relaxed financial
restrictions. Remittance levels to Cuban nationals will be raised,
allowing Americans to send more money to Cuba. Remittances pertaining to
humanitarian projects and the promotion of private businesses will be
authorized without limitation.
Americans traveling in Cuba will no longer be limited to cash
transactions and will be able to use their credit and debit cards on the
island. American Express (AXP) is the latest American credit card issuer
to announce its plans to conduct business in Cuba. MasterCard (MA) also
recently announced it would stop blocking Cuban transactions.
THE BOTTOM LINE
Congressional approval is needed to lift the current economic embargo.
Without full legislative access to Cuba, any significant American
economic gain would not materialize. However, the swift progress of
Cuban-American diplomatic relations suggests an eventual—and perhaps,
forthcoming—embargo lift which in turn, would bring considerable success
to the travel, agriculture, and financial services sectors.
Source: What Cuba-U.S. Relations Means For U.S. Industry
(CCL,UAL,AXP,MA) -
http://www.investopedia.com/articles/markets/013015/what-cubaus-relations-means-us-industry.asp
Early Farewell to the CUC
Early Farewell to the CUC / 14ymedio, Miriam Celaya
Posted on January 30, 2015
14ymedio, Miriam Celaya, Havana, 29 January 2015 — It was barely 10:00
am Wednesday, January 28th, and the currency exchange (CADECA) at
Belascoaín had no national currency (CUP)*. One of the tellers explained
that he had only several 50 peso bills and that was it until the "cash
truck" arrived. Some customers, leaving because they could not transact
business, stated that this has become the norm, not only at this
currency exchange, but also at the one on Galiano Street, across from
the Plaza del Vapor.
These are virtually the only two currency exchanges operating in the
municipality of Centro Habana after most of them were converted to
ATM's, so both exchange of hard (i.e. foreign) currency to Cuban
convertible currency (CUC) as well as CUC to CUP implies traveling to
some CADECA or to Banco Metropolitano, both located at some distance,
and the likelihood of having to stand on long lines before being able to
complete the desired transaction.
Another difficulty that has become common in both CADECA and ATM
locations is the absence of bills in denominations smaller than 100 or
50 CUP, which also distresses the population, especially the elderly,
who receive their pensions in debit cards and are often unable to
withdraw all of their money, since there are no 5 or 1 peso bills
available. In these cases, they need to wait a whole trimester or
quarter until enough funds accumulate in their accounts to cover the
minimum denominations of 10 or 20 CUP, a ridiculous amount compared to
the high price of any market product, but what is significant is that
the affected individuals depend almost entirely on this income.
Since the start of 2015, Cubans who receive remittances from abroad or
convertible pesos by other means are quick to exchange their money into
the national currency. Those who receive larger amounts – on the order
of 100's of CUC, in general the owners of more thriving private business
— prefer to use the black market to exchange their funds into US
dollars. The common denominator is that nobody wants to hold CUC money,
which, until recently, was in high demand and CADECAS would even often
run out of.
Announcement of a new national currency bill being issued into
circulation in February, in 200, 500 and 1000 peso denominations,
coupled with the ability to access the former "hard currency market"
with either money, has sounded the drum-roll in people's psyche as a
prelude to the much anticipated monetary unification. People fear that
an official changeover will take place that will carry penalizing fees
that will cause serious losses to people's pockets.
The expectation is felt, by osmosis, in the capital's agricultural trade
networks, especially in meat markets that are not "state-owned", where
either one of the two currencies was accepted a few weeks ago. "Mother
of Mercy, give me national currency!" is the butcher's cry at
Combinadito de Sitios in Centro Habana when a customer brings out 20 CUC
to pay for a cut of pork meat whose price these days of non-ration cards
has risen to 45 Cuban pesos per pound. "Country farmers don't want CUC,
my brother, they have a lot of money** and are really afraid of the
monetary unification. They won't sell me meat unless I pay in national
currency".
Something similar is happening with peddlers with street carts, who
still accept payment in "convertible" currency for retail sales, but
their wholesale suppliers are demanding payment in national currency for
their products. A street peddler in my neighborhood states "farmers have
high incomes and almost all producers have accumulated large sums. None
of them wish to lose when the currency is unified".
It is evident that, once more, the lack of information and clarification
on the part of the official media are causing uncertainty and spreads
speculation throughout the population, giving way to obstacles such as
the (unexplained) shortage of cash in the CADECA, increasing the demand
for US dollars in the black market foreign exchanges.
With the imminent introduction of the new denomination bills, clear
evidence of the very high inflation rate in Cuba, nothing is known about
a monetary unification that -according to official notification- will be
gradual and will "not affect" Cuban pockets. For now, it is expected
that, when it takes place, the official exchange rate of 25 pesos in
national currency for each CUC will not continue, a transaction with
which the CADECA and the state commercial networks have operated to
date. Our experience, after decades of deceptive monetary maneuvers, has
motivated the popular wisdom so that, already, before the dreamed about
monetary unification, Cubans are shedding was has been the last few
years' supreme sign of Cuba's status: the CUC.
Translator's notes:
*See here for a longer discussion of the history of Cuba's currencies
and the plan to move to a single currency. Briefly, Cuba has two
currencies: Cuban pesos, also called moneda nacional (national money),
abbreviated CUP; and Cuban convertible pesos, abbreviated CUC. In theory
CUCs are a hard currency, but in fact, it is illegal to take them out of
Cuba and they are not exchangeable in other countries. Cubans receive
their wages and pensions primarily in CUPs, with wages roughly the
equivalent of about $20 US per month, and pensions considerably less.
The CUC is pegged 1-to-1 to the American dollar, but exchange fees make
it more expensive. The CUP trades to the CUC at about 24-to-1.
**It has been a common practice in other tightly controlled countries,
when new currencies are introduced, to limit the total amount of money
people are allowed to exchange and/or to require documentation of the
sources of larger sums. As the old currency becomes instantly worthless
domestically and internationally, people who have been 'hoarding' it can
see almost all their savings disappear. Cubans fear this could happen
with the elimination of the CUC.
Translated by Norma Whiting
Source: Early Farewell to the CUC / 14ymedio, Miriam Celaya |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/early-farewell-to-the-cuc-14ymedio-miriam-celaya/
Posted on January 30, 2015
14ymedio, Miriam Celaya, Havana, 29 January 2015 — It was barely 10:00
am Wednesday, January 28th, and the currency exchange (CADECA) at
Belascoaín had no national currency (CUP)*. One of the tellers explained
that he had only several 50 peso bills and that was it until the "cash
truck" arrived. Some customers, leaving because they could not transact
business, stated that this has become the norm, not only at this
currency exchange, but also at the one on Galiano Street, across from
the Plaza del Vapor.
These are virtually the only two currency exchanges operating in the
municipality of Centro Habana after most of them were converted to
ATM's, so both exchange of hard (i.e. foreign) currency to Cuban
convertible currency (CUC) as well as CUC to CUP implies traveling to
some CADECA or to Banco Metropolitano, both located at some distance,
and the likelihood of having to stand on long lines before being able to
complete the desired transaction.
Another difficulty that has become common in both CADECA and ATM
locations is the absence of bills in denominations smaller than 100 or
50 CUP, which also distresses the population, especially the elderly,
who receive their pensions in debit cards and are often unable to
withdraw all of their money, since there are no 5 or 1 peso bills
available. In these cases, they need to wait a whole trimester or
quarter until enough funds accumulate in their accounts to cover the
minimum denominations of 10 or 20 CUP, a ridiculous amount compared to
the high price of any market product, but what is significant is that
the affected individuals depend almost entirely on this income.
Since the start of 2015, Cubans who receive remittances from abroad or
convertible pesos by other means are quick to exchange their money into
the national currency. Those who receive larger amounts – on the order
of 100's of CUC, in general the owners of more thriving private business
— prefer to use the black market to exchange their funds into US
dollars. The common denominator is that nobody wants to hold CUC money,
which, until recently, was in high demand and CADECAS would even often
run out of.
Announcement of a new national currency bill being issued into
circulation in February, in 200, 500 and 1000 peso denominations,
coupled with the ability to access the former "hard currency market"
with either money, has sounded the drum-roll in people's psyche as a
prelude to the much anticipated monetary unification. People fear that
an official changeover will take place that will carry penalizing fees
that will cause serious losses to people's pockets.
The expectation is felt, by osmosis, in the capital's agricultural trade
networks, especially in meat markets that are not "state-owned", where
either one of the two currencies was accepted a few weeks ago. "Mother
of Mercy, give me national currency!" is the butcher's cry at
Combinadito de Sitios in Centro Habana when a customer brings out 20 CUC
to pay for a cut of pork meat whose price these days of non-ration cards
has risen to 45 Cuban pesos per pound. "Country farmers don't want CUC,
my brother, they have a lot of money** and are really afraid of the
monetary unification. They won't sell me meat unless I pay in national
currency".
Something similar is happening with peddlers with street carts, who
still accept payment in "convertible" currency for retail sales, but
their wholesale suppliers are demanding payment in national currency for
their products. A street peddler in my neighborhood states "farmers have
high incomes and almost all producers have accumulated large sums. None
of them wish to lose when the currency is unified".
It is evident that, once more, the lack of information and clarification
on the part of the official media are causing uncertainty and spreads
speculation throughout the population, giving way to obstacles such as
the (unexplained) shortage of cash in the CADECA, increasing the demand
for US dollars in the black market foreign exchanges.
With the imminent introduction of the new denomination bills, clear
evidence of the very high inflation rate in Cuba, nothing is known about
a monetary unification that -according to official notification- will be
gradual and will "not affect" Cuban pockets. For now, it is expected
that, when it takes place, the official exchange rate of 25 pesos in
national currency for each CUC will not continue, a transaction with
which the CADECA and the state commercial networks have operated to
date. Our experience, after decades of deceptive monetary maneuvers, has
motivated the popular wisdom so that, already, before the dreamed about
monetary unification, Cubans are shedding was has been the last few
years' supreme sign of Cuba's status: the CUC.
Translator's notes:
*See here for a longer discussion of the history of Cuba's currencies
and the plan to move to a single currency. Briefly, Cuba has two
currencies: Cuban pesos, also called moneda nacional (national money),
abbreviated CUP; and Cuban convertible pesos, abbreviated CUC. In theory
CUCs are a hard currency, but in fact, it is illegal to take them out of
Cuba and they are not exchangeable in other countries. Cubans receive
their wages and pensions primarily in CUPs, with wages roughly the
equivalent of about $20 US per month, and pensions considerably less.
The CUC is pegged 1-to-1 to the American dollar, but exchange fees make
it more expensive. The CUP trades to the CUC at about 24-to-1.
**It has been a common practice in other tightly controlled countries,
when new currencies are introduced, to limit the total amount of money
people are allowed to exchange and/or to require documentation of the
sources of larger sums. As the old currency becomes instantly worthless
domestically and internationally, people who have been 'hoarding' it can
see almost all their savings disappear. Cubans fear this could happen
with the elimination of the CUC.
Translated by Norma Whiting
Source: Early Farewell to the CUC / 14ymedio, Miriam Celaya |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/early-farewell-to-the-cuc-14ymedio-miriam-celaya/
Free American travel puts the burden of opening up on the Cuban government
Fabiola Santiago: Free American travel puts the burden of opening up on
the Cuban government
BY FABIOLA SANTIAGO FSANTIAGO@MIAMIHERALD.COM
01/30/2015 6:26 PM 01/30/2015 9:39 PM
Congress, about to take up free travel to Cuba as a bipartisan bill
introduced Thursday makes the rounds, might want to consider the
laughable scenarios resulting from current U.S. policy.
Americans traveling to Cuba can't legally dip a toe in warm Cuban
waters, can't stroll on soft white sands, and perhaps, say, come upon
the opportunity to strike up an unscripted conversation with locals.
But American visitors can, for example, dine and drink at the
state-owned venue Cabaret Le Parisien at the historic Hotel Nacional and
gawk at erotic dancers shimmying like wild weeds in a windstorm.
Going to the beach is considered by the U.S. government a purely
touristy activity, and is forbidden, even under the relaxed travel
conditions set forth recently by the Obama administration.
Watching a Las Vegas-style show of scantily clad men and women, on the
other hand, falls under the scope of cultural enlightenment, and is
permitted as an educational experience.
Topsy-turvy, isn't it?
Such are the idiosyncrasies of U.S.-Cuba travel rules, which often times
end up having the opposite effect of what the American government
intended: throngs of Americans engaging with ordinary Cuban citizens,
breaking down the stronghold the Cuban government has on information,
and countering the negative image of five decades of anti-Yankee propaganda.
"I think it's important that more people go and get sense of the
enormity of the problem," says a Florida academic who has made two trips
and will soon travel again to the island. "It's not just a simple, 'Oh,
let's open it up.' There's a lot to sort out and no one has the answers."
But, as he and many other Americans who have traveled to Cuba have
assured me, there's no substitute for the perspective gained by going at
this point in history, even with the restricted movement of tightly
organized trips.
In a week when a defiant Raúl Castro put a major damper on the
cautiously optimistic mood of U.S.-Cuba talks with a litany of demands —
most of them quite ridiculous, he being the dictator in the diplomatic
equation — the outlook for positive change on Cuba's end is almost
non-existent.
But the Freedom to Travel Act of 2015 could be a way forward.
Truly free travel will depend on bilateral talks with Cuba to iron out
issues like air service agreements so that airlines can offer routine
scheduled service. But it certainly doesn't require any agreement with
the guardians of the Cuban island-fiefdom for the American government to
act and lift an unwarranted prohibition on its own people.
About 100,000 Americans travel to Cuba a year via charter flights booked
by travel groups that have over the past few years come to add Cuba as a
destination. Add to this 400,000 Cubans and Cuban-Americans who live in
the United States and travel to Cuba every year, and the numbers are
already substantial.
Allowing American citizens the right to freely travel to Cuba would put
the burden of opening up where it belongs — with the Cuban government.
Most of the Miami congressional delegation will dutifully object to the
free-travel bill on grounds that most of the money Americans spend goes
to state coffers. There's no getting around that now and maybe not ever:
Although there are small numbers of cuentapropistas — self-employed
entrepreneurs — practically every business, facility, or attraction in
Cuba is state-owned.
But the opponents of free travel are missing the larger picture — not
only that a democratic government shouldn't be in the business of
prohibiting its citizens' travel, but also that there are unquantifiable
benefits to engagement.
"We saw how well Cuban government officials live in western Havana — in
neighborhoods that might have been in Coral Gables," another traveler
told me. "And we saw areas of Old Havana with poor Cubans living with
garbage on the streets. We also ate in some very nice private
restaurants. We saw the buses ordinary Cubans rode in — such a contrast
to the upscale, Chinese-made buses for foreign visitors. Etc. etc. I'm
grateful that I got to see a little of Cuba, and I'm under no illusion
about the nature of the Cuban government."
For my American academic friend, the Cuban travel experience began with
a premise: "It's Cuba, so it's hard to know how much you're being fed
and how much is real."
But despite his tour guide's futile attempts to praise the Revolution
("everyone would roll their eyes," he said) the disastrous results were
in plain sight: a once stately Havana in ruins, a harbor without boats,
palpable repression.
At a museum showcasing priceless masterpieces, the air conditioner was
broken, yet the "stubbornly proud guide" in a white pressed guayabera
walked around "as if they were living in Paris."
"There wasn't one night when we sat down to dinner that someone didn't
cry when we discussed our experiences," he said. "All the destruction is
the result of the ego of that man [Fidel Castro]. How can you ride
around and watch your country fall apart around you — and not do
something to at least slow down the catastrophe?"
The reward of travel — even more so of free travel — is that no one has
to tell you what it's like. The regime's apologists notwithstanding,
those who keep their eyes open can see it all.
Source: Fabiola Santiago: Free American travel puts the burden of
opening up on the Cuban government | The Miami Herald The Miami Herald -
http://www.miamiherald.com/news/local/news-columns-blogs/fabiola-santiago/article8829206.html
the Cuban government
BY FABIOLA SANTIAGO FSANTIAGO@MIAMIHERALD.COM
01/30/2015 6:26 PM 01/30/2015 9:39 PM
Congress, about to take up free travel to Cuba as a bipartisan bill
introduced Thursday makes the rounds, might want to consider the
laughable scenarios resulting from current U.S. policy.
Americans traveling to Cuba can't legally dip a toe in warm Cuban
waters, can't stroll on soft white sands, and perhaps, say, come upon
the opportunity to strike up an unscripted conversation with locals.
But American visitors can, for example, dine and drink at the
state-owned venue Cabaret Le Parisien at the historic Hotel Nacional and
gawk at erotic dancers shimmying like wild weeds in a windstorm.
Going to the beach is considered by the U.S. government a purely
touristy activity, and is forbidden, even under the relaxed travel
conditions set forth recently by the Obama administration.
Watching a Las Vegas-style show of scantily clad men and women, on the
other hand, falls under the scope of cultural enlightenment, and is
permitted as an educational experience.
Topsy-turvy, isn't it?
Such are the idiosyncrasies of U.S.-Cuba travel rules, which often times
end up having the opposite effect of what the American government
intended: throngs of Americans engaging with ordinary Cuban citizens,
breaking down the stronghold the Cuban government has on information,
and countering the negative image of five decades of anti-Yankee propaganda.
"I think it's important that more people go and get sense of the
enormity of the problem," says a Florida academic who has made two trips
and will soon travel again to the island. "It's not just a simple, 'Oh,
let's open it up.' There's a lot to sort out and no one has the answers."
But, as he and many other Americans who have traveled to Cuba have
assured me, there's no substitute for the perspective gained by going at
this point in history, even with the restricted movement of tightly
organized trips.
In a week when a defiant Raúl Castro put a major damper on the
cautiously optimistic mood of U.S.-Cuba talks with a litany of demands —
most of them quite ridiculous, he being the dictator in the diplomatic
equation — the outlook for positive change on Cuba's end is almost
non-existent.
But the Freedom to Travel Act of 2015 could be a way forward.
Truly free travel will depend on bilateral talks with Cuba to iron out
issues like air service agreements so that airlines can offer routine
scheduled service. But it certainly doesn't require any agreement with
the guardians of the Cuban island-fiefdom for the American government to
act and lift an unwarranted prohibition on its own people.
About 100,000 Americans travel to Cuba a year via charter flights booked
by travel groups that have over the past few years come to add Cuba as a
destination. Add to this 400,000 Cubans and Cuban-Americans who live in
the United States and travel to Cuba every year, and the numbers are
already substantial.
Allowing American citizens the right to freely travel to Cuba would put
the burden of opening up where it belongs — with the Cuban government.
Most of the Miami congressional delegation will dutifully object to the
free-travel bill on grounds that most of the money Americans spend goes
to state coffers. There's no getting around that now and maybe not ever:
Although there are small numbers of cuentapropistas — self-employed
entrepreneurs — practically every business, facility, or attraction in
Cuba is state-owned.
But the opponents of free travel are missing the larger picture — not
only that a democratic government shouldn't be in the business of
prohibiting its citizens' travel, but also that there are unquantifiable
benefits to engagement.
"We saw how well Cuban government officials live in western Havana — in
neighborhoods that might have been in Coral Gables," another traveler
told me. "And we saw areas of Old Havana with poor Cubans living with
garbage on the streets. We also ate in some very nice private
restaurants. We saw the buses ordinary Cubans rode in — such a contrast
to the upscale, Chinese-made buses for foreign visitors. Etc. etc. I'm
grateful that I got to see a little of Cuba, and I'm under no illusion
about the nature of the Cuban government."
For my American academic friend, the Cuban travel experience began with
a premise: "It's Cuba, so it's hard to know how much you're being fed
and how much is real."
But despite his tour guide's futile attempts to praise the Revolution
("everyone would roll their eyes," he said) the disastrous results were
in plain sight: a once stately Havana in ruins, a harbor without boats,
palpable repression.
At a museum showcasing priceless masterpieces, the air conditioner was
broken, yet the "stubbornly proud guide" in a white pressed guayabera
walked around "as if they were living in Paris."
"There wasn't one night when we sat down to dinner that someone didn't
cry when we discussed our experiences," he said. "All the destruction is
the result of the ego of that man [Fidel Castro]. How can you ride
around and watch your country fall apart around you — and not do
something to at least slow down the catastrophe?"
The reward of travel — even more so of free travel — is that no one has
to tell you what it's like. The regime's apologists notwithstanding,
those who keep their eyes open can see it all.
Source: Fabiola Santiago: Free American travel puts the burden of
opening up on the Cuban government | The Miami Herald The Miami Herald -
http://www.miamiherald.com/news/local/news-columns-blogs/fabiola-santiago/article8829206.html
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