Viernes 6 de Julio, 2007 2:42 GMT137
Por Anthony Boadle
LA HABANA (Reuters) - ING Groep NV, cuya asociación con bancos cubanos
fue puesta en la lista negra por Estados Unidos hace un año, cerrará su
oficina de representación en La Habana, dijo el viernes una portavoz del
grupo financiero holandés.
ING, el primer banco occidental importante que abrió una sucursal en
Cuba, en 1994, aseguró que el cierre de sus operaciones en la isla de
Gobierno comunista no obedece a presiones políticas de Washington.
"Es púramente una decisión de negocios (...) Llega como parte de nuestra
valoración sobre la viabilidad económica de nuestras operaciones en todo
el mundo," dijo el portavoz Nanne Bos en Amsterdam.
Según fuentes empresariales en La Habana, el banco holandés ha perdido
negocios desde que Cuba aumentó sus exportaciones de níquel a China y
redujo sus envíos a los mercados europeos a través del puerto de Rotterdam.
El Departamento del Tesoro puso en julio del 2006 al Netherlands
Caribbean Bank, un emprendimiento mixto de ING con dos entidades
estatales cubanas, Grupo ACEMEX y Banco Popular de Ahorro, registrado en
Curacao, en la lista de compañías con los que los estadounidenses no
pueden negociar.
El banco era utilizado por Cuba para pagar los fletes de sus
importaciones de alimentos desde Estados Unidos, permitidas bajo una
excepción al embargo comercial que Washington ha impuesto contra la isla
desde 1962.
La salida de ING se da en momentos en que varios grandes bancos
internacionales han cerrado cuentas cubanas en dólares debido al
creciente escrutinio del Gobierno estadounidense de empresas que
negocian con países como Irán, Siria, Sudán, Cuba y Corea del Norte, a
los que Washington sanciona por considerar que auspician el terrorismo.
Bancos canadienses y británicos han reducidos sus transacciones en
dólares con Cuba, alegando que podrían ser congelados al pasar por el
sistema de compensación financiera en Estados Unidos.
La Habana ve la mano de Estados Unidos y ha denunciado el
recrudecimiento del "bloqueo" económico estadounidense con el fin de
socavar su sistema socialista.
La semana pasada, Cuba protestó que el gigante bancario suizo UBS y
Banistmo, una entidad basada en Panamá propiedad de HSBC Holding Plc, se
negaron a procesar pagos de su membresía al Parlamento Latinoamericano.
En el 2004, la Reserva Federal estadounidense le aplicó a UBS una multa
sin precedentes de 100 millones de dólares por ayudar a Cuba, Irán,
Líbia y Yugoslavia a cambiar viejos billetes de dólar por otros nuevos.
(Reporte adicional de Alexandra Hudson en Amsterdam)
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