SOBRE A LAS INVERSIONES EN CUBA POR LOS EMPRESARIOS EXILIADOS

SOBRE A LAS INVERSIONES EN CUBA POR LOS EMPRESARIOS EXILIADOS
31-05-2011.
Elías Amor Bravo
Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- La última noticia sorprendente del exilio nos llega de la mano de Carlos Saladrigas, un empresario cubano estadounidense de éxito al frente de una de las principales corporaciones de empleo y selección de personal de aquel país, The Vincom Group, a la vez que dirigente del grupo Cuba Study Group, un think tank que ha planteado diversas contribuciones sobre la necesidad de mejorar el funcionamiento de la economía castrista.

Junto a Saladrigas, parece que otros destacados empresarios cubanos residentes en Estados Unidos se han mostrado "dispuestos a invertir en la isla", con una única condición. Que el Gobierno de Raúl Castro adopte "reglas universales" sobre los negocios, en su actual proceso de reforma económica, contenida en los "Lineamientos" aprobados en el congreso del PCC del pasado mes de abril.

La crónica sobre el interés de los empresarios cubanos en el exilio para invertir en la economía castrista ha tenido muchos y muy distintos colores a lo largo de la historia de casi cinco décadas, y como casi todo lo que se cuece en el lado oscuro de la propaganda del régimen, las informaciones han sido de lo más variopintas, rallando muchas veces en la hilaridad.

La apertura a la inversión extranjera que se promueve en el texto de los "Lineamientos" abre posibilidades de desarrollo para los negocios en la Isla en sectores estratégicos y de futuro, como el turismo, la construcción y rehabilitación de viviendas, las infraestructuras, la exploración petrolera, la logística y la distribución comercial, la informática y las telecomunicaciones, o las actividades primarias agrícolas y extractivas, entre otros.

Nadie se quiere quedar al margen. Oportunidades que, de momento, parecen en exclusiva destinadas a los empresarios extranjeros que inviertan en Cuba, y entonces una cuestión aparece inmediatamente, ¿cómo serán considerados empresarios como Saladrigas en Cuba, cubanos o extranjeros? Su salida del país, durante la Operación "Peter Pan" en 1961 le sitúa en línea con el primer exilio, y su vida, como la de otros muchos, se ha desarrollado íntegramente en Estados Unidos, donde el éxito ha llamado a sus puertas. Entonces, para Raúl Castro, Saladrigas, ¿será cubano o estadounidense?

No me cabe la menor duda que el empresariado cubano en el exilio es un aporte de alto valor para el futuro de la reconstrucción nacional de la economía cubana. Su conocimiento del mundo de los negocios es superior al de los que viven en la Isla. Sus relaciones y contactos, económicos y financieros, son notablemente superiores. El talento y el conocimiento puestos al servicio de una nación que desee prosperar y crecer, puede ser una contribución relevante en este final de ciclo castrista. Ya lo hacen todos los días allí donde viven, sea Estados Unidos, España, México, Italia o Suecia. ¿Por qué no en su país de nacimiento?

No conviene precipitarse. En estos momentos, ayudar a Cuba es dar continuidad a un régimen que no ha expresado voluntad alguna de cambios políticos hacia la democracia y la libertad, hacia un sistema de derechos de propiedad y de economía de mercado. Es dar ayuda a un régimen político que mantiene la represión latente sobre la población y que es incapaz de dar transparencia e información a sucesos que todos los días se distribuyen hacia el exterior por la red de blogueros libres cubanos.

Por otra parte, las grandes empresas hoteleras españolas, y mineras canadienses y holandesas que han estado haciendo negocios en Cuba durante los últimos años, han descubierto que el ritmo de crecimiento de las ganancias esperadas no ha sido el inicialmente previsto, y la eventual dificultad de repatriación de beneficios, hace de la gestión empresarial en Cuba una labor muy compleja.

Además, los empresarios que quieran invertir en Cuba deben ser conscientes de que las reglas del juego son muy distintas de las que existen en cualquier otro país, y que la búsqueda de oportunidades se encuentra lastrada por una pesada e ineficiente legislación, un complejo entramado burocrático y la ausencia de libertades políticas, económicas y sociales en el país. Un entorno nada favorable para desarrollar actividades empresariales a medio y largo plazo.

La posición de Saladrigas es encomiable, pero peca de inocente. Estoy completamente de acuerdo con él que se produzca en la isla un programa "con visión de futuro", que reciba al empresario y al productor como "salvadores, no como un mal necesario".

Y esta nueva imagen no se va a conseguir por un simple cambio de filosofía. Y mucho me temo que en el curso de una generación va a ser muy difícil ir más allá de la realidad actual. Cinco décadas de propaganda y distorsión castrista de la realidad económica y social han llevado a muchos cubanos a percibir a los emprendedores como personas deleznables a las que se hace preciso perseguir y acosar. El mismo término acuñado por Fidel Castro "merolicos" dice mucho al respecto.

Por mucho que Raúl Castro se empeñe en eliminar los "estigmas" asociados a los empresarios en Cuba, y que se establezcan reglas universales tendentes a configurar un sistema judicial efectivo y justo, combinado con el mercado laboral eficiente, el régimen castrista se encuentra en las antípodas de lo que debe ser un sistema de derechos de propiedad y el reconocimiento de la planificación central y del socialismo como ejes del modelo, tiene que suponer algún tipo de prevención a la hora de realizar negocios en Cuba.

Por último, no creo que el régimen castrista en su fase terminal tenga el más mínimo interés por atraer a los empresarios cubanos que han triunfado en el exilio a hacer negocios en Cuba. Ahí es donde reside la raíz del problema, por lo que pienso que Saladrigas lo va a tener muy difícil. Nadie puede pensar que Raúl Castro, por mucho que pretenda enterrar el modelo de bancarrota de su hermano, acepte que vuelvan a Cuba a hacer negocios los nietos de los que él persiguió y criminalizó. Al menos, por la memoria de nuestros abuelos, detengámonos un momento a reflexionar.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=32456

Empresarios exiliados dispuestos a invertir con respaldo legal

Publicado el lunes, 05.30.11

Empresarios exiliados dispuestos a invertir con respaldo legal
AFP

LA HABANA -- Grandes empresarios cubanos residentes en Estados Unidos
están dispuestos a invertir en la isla si el Gobierno de Raúl Castro
adopta "reglas universales" sobre los negocios, en su reforma económica,
aseguró uno de sus líderes, según una entrevista publicada el lunes.

"Se bien el interés que tienen en poder contribuir con su talento y su
tesoro para ayudar a una Cuba que prospere y progrese. El empresariado
cubano en el exterior tiene mucho que contribuir (…). Somos parte del
enorme capital humano con que cuenta la patria", dijo el empresario
Carlos Saladrigas a la revista católica Palabra Nueva.

Saladrigas, de 62 años, encabeza The Vincam Group, una de las diez
agencias empleadoras más grandes de Estados Unidos, y desde el 2001
preside el Grupo de Estudios sobre Cuba, que integran numerosos
empresarios emigrados.

Fue uno de los niños emigrados en la operación "Peter Pan" de 1961,
mantuvo durante décadas una posición radical con respecto a Cuba y en
1998 lideró las presiones que suspendió un proyecto de crucero de
cubanos para asistir en La Habana a la visita del Papa Juan Pablo II.

Pero luego su postura política se flexibilizó, se ha manifestado contra
el embargo de Washington, y viajó a la isla en febrero pasado. "Para que
Cuba cambié y prospere, todos los cubanos tenemos que cambiar. Persona a
persona, familia a familia. El exilio cubano ya comenzó la jornada", dijo.

En ese sentido, Saladrigas consideró necesario en la isla un programa
"con visión de futuro", que salve o cambie lo necesario y que reciba al
empresario y al productor como "salvadores, no como un mal necesario".

"Se necesita un cambio de filosofía", que también conlleve "una
legalidad clara" que cree confianza y eliminar "el deseo frenético (de
la burocracia) de controlar toda la actividad humana".

Saladrigas sostiene que esos empresarios deben invertir como capital
nacional, en asociación con sus compatriotas de la isla, y no ser
considerados extranjeros.

Para que fluya esa inversión, el gobierno tendrá que garantizar "reglas
universales": un marco legal claro; un sistema judicial efectivo y
justo; un riesgo político moderado y un clima laboral justo y
equitativo, concluyó.

El plan de reformas prevé, entre varias medidas, atraer capital
extranjero y ampliar el sector privado, para lo cual Raúl Castro llamó a
quitar estigmas que prevalecieron por años sobre los empresarios privados.

http://www.elnuevoherald.com/2011/05/30/951706/empresarios-exiliados-dispuestos.html#storylink=rss

Saladrigas: 'Los exiliados invertiremos cuando el resto de los cubanos pueda hacerlo'

Economía

Saladrigas: 'Los exiliados invertiremos cuando el resto de los cubanos
pueda hacerlo'
DDC
La Habana 30-05-2011 - 8:22 pm.

Dice que le preocupa una Isla donde el capital vuelva a ser
mayoritariamente extranjero.

El empresario y político Carlos Saladrigas aseguró en una entrevista que
los exiliados invertirán en la Isla cuando el resto de los cubanos pueda
hacerlo, pues sería "éticamente inaceptable" entrar en calidad de socios
extranjeros.

"Para el empresariado de la diáspora, sería éticamente inaceptable que
se le permita invertir en Cuba, en calidad de inversor extranjero, si no
se les ofrece la misma oportunidad a los cubanos que residen en Cuba. De
hecho, sería contraproducente", dijo el banquero y presidente del Cuba
Study Group en una entrevista con la revista católica Palabra Nueva.

"Invertiremos en Cuba cuando todos los cubanos tengan el mismo derecho,
y cuando los cubanos que residan en Cuba puedan libremente ser nuestros
socios en la creación de las empresas que tanto Cuba necesita para
revitalizar su economía", añadió.

El banquero, que visitó la Isla en marzo pasado por asuntos
"personales", dijo que el empresariado en el exterior "tiene mucho que
contribuir" a la Cuba del futuro.

"Somos parte del enorme capital humano con el que cuenta la patria",
apuntó Saladrigas, y señaló la "necesidad de crear un capital cubano,
criollo".

"Nos preocupa una Cuba donde el capital vuelva a ser mayoritariamente
extranjero. Después de tantos años de sacrificio luchando por la
soberanía, seria irónico que regresáramos a una Cuba dominada por el
capital extranjero", dijo.

"No soy adverso al capital extranjero. Creo que Cuba tiene que aprender
a atraerlo y retenerlo. Pero el capital criollo tiene una tasa de
reinversión mucho más alta que el extranjero", aclaró.

¿Invertir ahora mismo?: 'Depende de las reglas'

A la pregunta de si los exiliados estarían dispuestos a aceptar las
reglas que establezca el Gobierno cubano para participar en el
desarrollo económico de la Isla, Saladrigas contestó: "Depende de las
reglas".

"Para conseguir que el capital fluya a Cuba, sea de cubanos o de
extranjeros, el gobierno cubano tendrá que incorporar las reglas
universales para atraer capital", dijo, y señaló la necesidad de "un
marco legal claro y no ambiguo, un sistema judicial efectivo y justo
para la resolución de disputas, certeza y no arbitrariedad, un riesgo
político moderado, y un clima laboral justo y equitativo".

"Dadas estas condiciones, el capital cubano del exterior, al igual que
el capital extranjero, fluirá hacia Cuba en grandes cantidades en busca
de un rédito competitivo", aseguró.

En otra parte de la entrevista, realizada por Orlando Márquez, portavoz
del Arzobispado de La Habana y director de Palabra Nueva, el banquero
enumeró varios problemas de la economía nacional, entre ellos, la
"enorme falta de productividad y de creatividad" y la urgencia de crear
riqueza.

"Si no se crea riqueza no se resuelve la pobreza, se pierde la
soberanía, y no va a quedar nada que salvar (…) Pero para crear riqueza
hay que aceptar errores cometidos y aceptar al empresario y al productor
como salvadores, no como un mal necesario. Se necesita un cambio de
filosofía", advirtió.

También mencionó otros problemas, como la ausencia de una "legalidad
clara, específica e irreversible" para generar confianza y el "deseo
frenético de controlar toda la actividad humana".

Carlos Saladrigas aprovechó la entrevista para agradecer al sacerdote
José Conrado Rodríguez por haber influido en su manera de ver
actualmente el asunto cubano.

"No es fácil para un ser humano cambiar, ni aceptar que hemos pasado
gran parte de nuestras vidas en el error, pero lo hice", dijo el
empresario en referencia a su anterior posición "dura".

"Le debo mucho a la influencia de personas como el padre José Conrado
Rodríguez, que me ayudó espiritualmente a entender que ese no era el
camino", señaló.

http://www.ddcuba.com/cuba/5017-saladrigas-los-exiliados-invertiremos-cuando-el-resto-de-los-cubanos-pueda-hacerlo

The Agrarian Problem / Dimas Castellanos

The Agrarian Problem / Dimas Castellanos
Dimas Castellanos, Translator: Unstated

In the struggle for land ownership and against eviction in Cuba, many
farmers and farm workers lost their lives. Among them is Niceto Perez,
who was killed May 17, 1946. In tribute to him and the rest of the
martyrs of the field that day, the Law of Agrarian Reform was
promulgated in 1959 and the National Association of Small Farmers (ANAP)
founded in 1961. A brief look back to such a vital issue in our history
can form an idea about the achievements and what we are still waiting
for in this area.

The diversification of agricultural property in the sixteenth century
began with the delivery of circular farms for raising livestock to
Spanish settlers in Cuba. Later, in the spaces between haciendas–unowned
land–other farmers were allowed to farm, but the royal decree issued in
1819 to identify the rightful owners did not recognize the latter. For
this reason about 10 thousand families were robbed of the land they
worked. Subsequently many farmers were displaced by the advance of the
sugar industry, with orders No. 34 and 62 issued in 1902 by the
government auditor, by which the railroad companies and U.S. investors
could acquire land. From this process emerged the modern estates with
over half of the country's land in the hands of national and foreign
companies.

The discontent of the peasants had begun in 1717, the year that about
500 armed planters staged a protest against the tobacco monopoly which
set the price and quantity and prohibited the sale of the surplus,
similar to the current Empresa de Acopio. Those protests were repeated
until 1723, when the growers of Santiago de las Vegas were hanged; later
farmers were involved in the independence struggles of the nineteenth
century. They developed, in parallel, associations to defend their
interests. In 1890 they founded the Association of Settlers in the areas
of Manzanillo and Bayamo, and in 1913 the Farmers' Association of the
Island of Cuba. Beginning in 1930 they began a broad struggle against
eviction and for better markets, prices, credits and rent rebates.

Under the guidance of the Communist Party in October 1937, the First
National Farmer's Congress was held and they created committees, unions
and peasant associations in the six provinces, some of whose demands
were endorsed in the 1940 Constitution. The Second National Peasant
Congress in 1941 created the National Peasant Association (NCA), and
likewise, but under the direction of the Authentic Party, was founded
the Peasant Confederation of Cuba (CCC). During the government of
Fulgencio Batista, between 1940 and 1944, families settled on lands
abandoned by the state and landowners. One such case took place in the
hacienda Uvita, Sierra Maestra, with over thirty-three thousand acres.
However, each settled family was only given "five hens and a rooster, a
plow, a machete and a few dollars," similar to the current distribution
of land in usufruct by Decree-Law 259. Despite these efforts, in 1944
54% of the land was concentrated in large estates, while many peasants
continued to live in poverty.

In his brief "History Will Absolve Me," Dr. Fidel Castro proposed to
grant land to all tenant farmers, subtenants, sharecroppers and
squatters who occupied plots of up to 165 acres. Accordingly, the
October 10, 1958, the Commander of the Rebel Army, Law 3, arranged to
transfer land ownership to the occupying lots of less than 165 acres and
on 17 May 1959 he signed the Agrarian Reform Act, which limited large
estates to just under 1,000 acres and gave titles to a hundred thousand
families, who could get 66 acres without payment and purchase additional
lots to complete 165 acres. With this Act, the State concentrated in its
hands, 40.2% of the country's arable land.

The Second Law, issued on October 3, 1963, lowered the maximum of 165
acres with 100,000 other properties turned over to the State, increasing
its properties up to 70% of arable land, accounting for volume higher
than all prior estates. Then in the '70′s, with the intent to further
reduce private property, they insisted on the socialization of farms
that had been in private hands. As a result of this effort, the number
of Agricultural Production Cooperatives increased from 136 in 1977 to
1,369 in 1986, 64% of private lands, a process in which the ANAP had to
intervene directly in order to convince farmers to join their farms and
work together collectively. Currently non-state land is about a quarter
of the arable land, with more than half in tobacco, corn, beans, cocoa,
coffee and vegetables that are grown in Cuba.

Army General Raul Castro, in his speech on July 26, 2007 in Camaguey,
explained the need to produce in Cuba–where surplus land and rainfall of
the last two years had been generous–the food the State was buying
abroad at high prices. That is, he took up the unresolved issue of the
inefficiency of state agriculture, of which sugar is a paradigmatic
case, since the island had emerged from the eighteenth century as the
world's largest sugar producer. However, two centuries later, when the
entire industry and agriculture are almost all in state hands, it has
fallen from 8.5 million tons produced in 1970 to 1.2 million in the
2010-2011 harvest. A result similar to the early years of last century
and without any correspondence to the thousands of professionals,
academia and research, machinery, irrigation systems and technology now
existing.

In the Guidelines of the Economic and Social Policy of the Party and the
Revolution, adopted recently, it was confirmed: that the socialist
planning system will remain the principal means to address the economy,
the socialist state enterprise is the main form, and encouraging the
participation of foreign capital will continue. However, it turns out
that the system of socialist planning, the state-owned monopoly and
granting rights to foreign businessmen that are refused to Cubans, are
among the main causes of the current crisis. Three aspects sufficient to
lead to new failures.

For the foregoing reasons, the Cuban Government should amend Decree-Law
259 to transfer ownership to the peasants of the land which the State is
unable to make productive, and increase the limit from 100 to 165 acres,
consistent with the farmers' struggles and in memory of Niceto Perez,
and of the previous laws and the needs of the country.

(Published in el Diario de Cuba (www.ddcuba.com) 17 May 2011)

May 20 2011

http://translatingcuba.com/?p=10024

Cuba busca petróleo

Cuba busca petróleo

El Gobierno construirá una nueva refinería de 150.000 barriles, muy
cerca de la Bahía de Matanzas

martinoticias.com 29 de mayo de 2011

El gobierno de Cuba espera aumentar este año su producción de petróleo.
La isla registró en 2010 un total de 21,4 millones de barriles.

Un despacho de la agencia de noticias FRANCE PRESSE (AFP) señala que el
jefe de Exploración de Cuba Petróleo (Cupet), Rafael Tenreyro, anunció
que "lo que es realmente novedoso son los planes para construir una
nueva refinería de 150.000 barriles, muy cerca de la Bahía de Matanzas".

El especialista oficial no precisó la fecha de ejecución del proyecto ni
con qué recursos se realizará; pero agregó que el plan abarca a la
refinería de Cienfuegos, que Cuba y Venezuela modernizaron y operan, y
otra similar en Santiago de Cuba.

Cuba registró en 2010 una producción como la del año anterior, lo que
representa 46% de su consumo, y el resto --- unos 100 mil barriles
diarios ---, se los suministra el gobierno de Venezuela.

http://www.martinoticias.com/noticias/cuba/Cuba-busca-petroleo-122796469.html

Cuba to drill oil in Gulf of Mexico

Cuba to drill oil in Gulf of Mexico
English.news.cn 2011-05-28 11:28:56

HAVANA, May 27 (Xinhua) -- Cuba expects to soon start drilling
exploratory wells in the Gulf of Mexico and produce four million tons of
oil and gas in 2011, a Cuban oil industry official said Friday.

"This year the oil production is surpassing the plan," said engineer
Rafael Tenreyro Perez, exploration manager at the state-run company
Cubapetroleo (CUPET).

He said the island nation is extending its cooperation programs with
foreign partners in the Gulf of Mexico and also on land.

Right now, domestic oil production can only meet half of the country's
energy demands, with the rest coming from its political ally Venezuela.

According to official data, Cuba produced about four million tons of oil
and drilled 25 wells last year.

http://news.xinhuanet.com/english2010/business/2011-05/28/c_13898516.htm

Cuba reduces taxes to stimulate self-employment

Cuba reduces taxes to stimulate self-employment
12:36, May 28, 2011

Cuba's self-employed will enjoy a significant amount of tax cuts as the
government has adopted a series of measures to boost the country's
private economy, the official daily Granma reported on Friday.

The report said self-employed workers hiring between one and five
employees will be exempt from certain taxes this year. Other jobs
including home construction and transportation will see temporary or
permanent tax cuts.

The government has also raised the seating limit in private restaurants
from 20 to 50.

These measures were approved at a recent meeting of the Council of
Ministers to facilitate "the rise of self-employed work as an employment
alternative," said Granma.

Apart from cutting taxes, the Cuban authorities also decided to further
expand the current categories of private jobs, taking in occupations
like insurance agents and wedding planners.

Restaurant owners, landlords, agricultural products sellers, private
taxis and cargo carriers will benefit from these measures.

Cuba has so far issued licenses to 314,538 "self-employed" workers. The
country has a population of 11.2 million.

In October 2010, local authorities approved 178 categories of
self-employment, seeking to find "new ways of working" as the country
decided to streamline the bloated state-run firms to "update" its
socialist model.

The expansion of the private sector is one of the major economic reform
measures proposed by Cuban leader Raul Castro and ratified at the Sixth
Congress of the Cuban Communist Party in April.

Raul Castro stressed at the Congress the need to rectify "old mistakes
that have damaged the Cuban economy for the last 50 years".

http://english.peopledaily.com.cn/90001/90777/90852/7393667.html

Bahamian oil firm ready to drill by 2012

Bahamian oil firm ready to drill by 2012
May, 27, 2011 07:25 PM - Reporter (Tavernier, FL)

May 27--In the wake of news that a deep-water oil-drilling rig will
likely be operating off the coast of Cuba close to Key West by the late
summer or early fall, the head of a petroleum investment firm announced
that drilling in the Bahamas could begin next year.

Paul Crevello, chief executive officer of the Bahamas Petroleum Company,
said this month that seismic experts are surveying the prospective
wells, which span about 1,155 square miles of sea floor of the southern
Bahamas. He said that information about the potential oil reserves that
BPC and the seismic companies it hired have gathered so far indicates
that drilling is "imminent."

"These results and newly signed agreements confirm that the company is
progressing well with its exploration program and is expecting to be
drilling in 2012," Crevello said in a May 16 statement to investors.

Original seismic interpretations of recent surveys show multiple
underwater structures with four-way closures up to 75 miles long and
three miles high, Crevello said. He said that the structures have never
been breached and the reservoir and seal remain intact.

"What is most exciting is the scale and the size of the structures we
have been able to map... .," Crevello said. "The structures identified
are similar to supergiant structures of the Mexican fields in the
southern Gulf of Mexico and the Middle East."

Crevello said some of the fields BPC is leasing in its agreement with
the Bahamas could have yields as high as 500 million barrels of oil.

BPC already has an agreement with Norway's StatOilHydro to be the
operators of three of BPC's offshore licenses in the Cay Sal area of the
Bahamas, about 120 miles east of where Spanish oil company Repsol plans
to start drilling off Cuba in September.

That project, which involves a giant, semi-submersible rig built in
China and Singapore, has raised the concern of several U.S. lawmakers,
including Rep. Ileana Ros-Lehtinen (R) and Democratic Sen. Bill Nelson.
Each vowed to try to stop the project through diplomatic pressure and
legislation punishing companies and individuals doing business with the
Cuban government and its energy programs. [See the related story on Page 5.]

Gas prices down for now

Meanwhile, as talk about offshore drilling heats up, gas prices in the
U.S. have dropped slightly this week. Economists and industry watchers
expect fluctuation as summer nears, but they also say drivers may see
some continued relief.

"Where they go after that is very hard to say," said Frederick Joutz, an
economics professor at George Washington University in Washington, D.C.
"There are supply issues and geopolitical events that could raise the
price once again."

According to AAA, the national average price for a gallon of regular
gasoline on Wednesday was $3.81, down from $3.92 a week ago and $3.86 a
month ago. Discount prices in the Upper Keys were about $3.72 a gallon
at press time.

But the price of gasoline is linked with the price of oil, which went up
above $100 a barrel again at the beginning of the week after forecasts
for the price of Brent crude from the North Sea were higher than
expected from investment firms Goldman Sachs and JP Morgan.

Still, Jessica Brady, a spokeswoman with AAA South, does not expect the
forecasts to impact gasoline prices in the coming months. Where oil
closes at the end of the week on the New York Mercantile Exchange is a
more predictable indicator, she said.

Brady said gas prices are coming down because world economic growth has
slowed and fuel demand is down. Also, the U.S. dollar is strengthening a
bit against the Euro. Oil is priced in dollars, and it goes higher the
more the dollar weakens because of international investors holding other
world currencies.

Mark Isaac, an economics professor at Florida State University, said
drivers shouldn't get comfortable with the lower prices -- or expect
prices to come down much more. The price of oil is always one disaster
away from skyrocketing, he said.

"As usual, there are political and regular economic factors at play.
Right now, the politics is pretty quiet -- Libya is at a stalemate -- so
that's factored in. But politics can turn on a dime on one day's
headline, as we've seen," Isaac said.

http://www.poten.com/NewsDetails.aspx?id=11293752

Promueven ley contra empresas que ayuden a Cuba

Publicado el viernes, 05.27.11

Promueven ley contra empresas que ayuden a Cuba

Sancionaría a quienes colaboren con el desarrollo de la industria
petrolera en la isla
EFE

Washington -- La legisladora republicana de Florida, Ileana
Ros-Lehtinen, promueve un proyecto de ley que impone sanciones a
empresas e individuos que ayuden a Cuba a desarrollar su industria
petrolera, informó el viernes su oficina.

Ros-Lehtinen presentó la noche del jueves un proyecto de ley para la
protección de arrecifes de coral en el Caribe, que impone sanciones a
"empresas y personas que ayuden a Cuba en el desarrollo de su industria
petrolera, incluso en aguas peligrosamente cercanas a los Cayos de la
Florida", dijo su oficina en un comunicado emitido hoy.

La congresista, conocida por su férrea postura en contra del régimen
cubano, afirmó que "es en nuestros intereses de seguridad nacional
disuadir a otros de participar en estos riesgosos esquemas" para el
desarrollo del sector petrolero en Cuba.

Ros-Lehtinen explicó que, entre otros elementos, su iniciativa busca
negar visas de entrada a Estados Unidos "a cualquier persona que
invierta más de un millón de dólares en el sector petrolero de Cuba".

También hará ilegal que cualquier ciudadano estadounidense ayude al
régimen "a explorar oportunidades de perforación (petrolera) en aguas
cubanas", agregó.

Es la tercera vez que Ros-Lehtinen presenta el proyecto de ley, que
tiene que ser aprobado en ambas cámaras del Congreso para convertirse en
ley.

Para la congresista cubanoamericana, la legislación ayudará a proteger
las aguas y costas de EEUU y privará al Gobierno cubano de la
oportunidad de llenar sus arcas con dinero del petróleo "mientras
continúa oprimiendo y abusando del pueblo cubano y socavando los
intereses de seguridad de EEUU".

El temor de Ros-Lehtinen es que con la ayuda exterior para desarrollar
su industria petrolera, "el régimen de Castro se convierta en los
magnates del petróleo del Caribe".

El proyecto de ley cuenta con el patrocinio del congresista demócrata
Albio Sires y Gerald Connolly, y los republicanos Connie Mack, Vern
Buchanan, Mario Díaz- Balart, David Rivera y Allen B. West."

http://www.elnuevoherald.com/2011/05/27/950146/promueven-ley-contra-empresas.html

Cuba espera extraer unos 4 mln tns petróleo y gas en 2011

Cuba espera extraer unos 4 mln tns petróleo y gas en 2011
LA HABANA, mayo 27 | Fri May 27, 2011 5:41pm EDT

(Reuters) - La producción de petróleo y gas natural de Cuba podría
alcanzar 4 millones de toneladas en el 2011, un millón más que el año
anterior, en lo que constituye una de las mayores exportaciones del país
después del níquel, dijo el viernes la televisión estatal.

Rafael Tenreyro-Pérez, jefe de exploración de la estatal Cubapetróleo
(Cupet), dijo que la producción de crudo se está sobrecumpliendo en unas
34.000 toneladas y destacó las posibilidades de incrementarse con los
programas de exploración que se están implementando en el Golfo de México.

"Cupet y las empresas extranjeras asociadas prevén en el 2011 la
extracción de unos 4 millones de toneladas de petróleo y gas
acompañante, dijo la televisión estatal sin ofrecer más detalles.

"Principalmente en el Golfo de México debe aproximarse una campaña de
perforación de los primeros pozos exploratorios", destacó Tenreyro.

El futuro de los proyectos para la exploración en aguas profundas del
Golfo de México sería decisivo para la isla, que necesita petróleo para
ayudar a su frágil economía.

Además estaría buscando recortar su dependencia de Caracas, su principal
aliado político y económico, que le suministra unos 115.000 barriles
diarios de crudo en condiciones preferenciales de financiamiento.

La Habana está a punto de comenzar la exploración petrolera a gran
escala, una vez que llegue este año la plataforma Scarabeo 9 construida
en China.

La petrolera española Repsol-YPF (REP.MC) tiene previsto abrir un pozo
de exploración este año, en sociedad con la noruega Statoil y una unidad
de la india ONGC, según las autoridades del sector.

La producción de crudo del 2010 cubrió cerca del 50 por ciento de la
demanda nacional y el ingreso económico al país por concepto de lo
extraído fue de unos 1.400 millones de dólares.

Cuba no reporta la producción de petróleo en barriles, pero funcionarios
estatales sostienen que oscila entre 60.000 y 70.000 barriles de
petróleo por día (bpd).

Sin dar mayores pistas, Tenreyro dijo que "lo que es realmente novedoso
son los planes para construir una nueva refinería de 150.000 barriles
muy cerca de la bahía de Matanzas", a unos 100 kilómetros al este de La
Habana.

La isla consume alrededor de 160.000 bpd de petróleo y derivados, un 60
por ciento de ellos fabricados con crudo importado de Venezuela. El
resto es extraído de la costa nordeste junto con gas natural para la
generación de energía eléctrica.

(Reporte de Nelson Acosta; editado por Marcel Deza)

http://www.reuters.com/article/2011/05/27/petroleo-cuba-idARN2716174020110527?rpc=444

Ros-Lehtinen presenta proyecto contra inversiones en petróleo cubano

Petróleo

Ros-Lehtinen presenta proyecto contra inversiones en petróleo cubano

La legisladora presentó un proyecto de ley para intentar privar al
Gobierno cubano de la oportunidad de llenar sus arcas con dinero del
petróleo

EFE, Washington | 28/05/2011

La legisladora republicana de Florida (EEUU) Ileana Ros-Lehtinen
promueve un proyecto de ley que impone sanciones a empresas e individuos
que ayuden a Cuba a desarrollar su industria petrolera, informó su oficina.

Ros-Lehtinen presentó el jueves un proyecto de ley para la protección de
arrecifes de coral en el Caribe, que impone sanciones a "empresas y
personas que ayuden a Cuba en el desarrollo de su industria petrolera,
incluso en aguas peligrosamente cercanas a los Cayos de la Florida",
dijo su oficina en un comunicado emitido ayer.

"Es en nuestros intereses de seguridad nacional disuadir a otros de
participar en estos riesgosos esquemas" para el desarrollo del sector
petrolero en Cuba, dijo la congresista, conocida por su férrea postura
en contra del régimen cubano.

Ros-Lehtinen explicó que, entre otros elementos, su iniciativa busca
negar visas de entrada a Estados Unidos "a cualquier persona que
invierta más de un millón de dólares en el sector petrolero de Cuba".

También hará ilegal que cualquier ciudadano estadounidense ayude al
régimen "a explorar oportunidades de perforación (petrolera) en aguas
cubanas", agregó.

Es la tercera vez que Ros-Lehtinen presenta el proyecto de ley, que
tiene que ser aprobado en ambas cámaras del Congreso para convertirse en
ley.

Para la congresista cubano-estadounidense, la legislación ayudará a
proteger las aguas y costas de EEUU y privará al Gobierno cubano de la
oportunidad de llenar sus arcas con dinero del petróleo "mientras
continúa oprimiendo y abusando del pueblo cubano y socavando los
intereses de seguridad de EEUU".

El temor de Ros-Lehtinen es que con la ayuda exterior para desarrollar
su industria petrolera, "el régimen de Castro se convierta en los
magnates del petróleo del Caribe".

El proyecto de ley cuenta con el patrocinio del congresista demócrata
Albio Sires y Gerald Connolly y los republicanos Connie Mack, Vern
Buchanan, Mario Diaz- Balart, David Rivera y Allen B. West.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/ros-lehtinen-presenta-proyecto-contra-inversiones-en-petroleo-cubano-263362

Golf y mansiones en Cuba: "Lo que no te venda mi hermano te lo vendo yo"

Golf y mansiones en Cuba: "Lo que no te venda mi hermano te lo vendo yo"

Las ofertas cubanas han estado atrayendo a un turista de bajo poder
adquisitivo, a lo sumo de clase media, que deja muy poco, más allá de
pagar los paquetes baratos con "todo incluido".

Rolando Cartaya/ Especial para martinoticias 27 de mayo de 2011

Como decía el jingle comercial de una mueblería de Miami: "¡Lo que no te
venda mi padre (sustituya aquí 'mi padre' por 'mi hermano') te lo vendo
yo! ¡Aquí lo que importa es el cash!".

El gobierno de Raúl Castro, bastante corto de cash, tiene en el turismo
su segunda fuente de divisas, sólo detrás de la exportación de
servicios. Y a pesar de la crisis mundial, ha conseguido que crezca el
número de vacacionistas extranjeros que visitan la isla: este año, hasta
abril, lo hicieron un millón 180,000, y se espera que cierren el año con
2 millones 700 mil visitantes. Pero se da la paradoja de que ese
indicador sube, y los ingresos del turismo bajan.

Y es que las ofertas cubanas han estado atrayendo a un turista de bajo
poder adquisitivo, a lo sumo de clase media, que deja muy poco, más allá
de pagar los paquetes baratos con "todo incluido".

¿Qué hacer? Pues tratar de atraer a esos otros turistas que encienden el
Cohiba quemando un billete verde de a cien. Idealmente, americanos, los
que han estado viajando crecientemente a Cuba a pesar de la veda.

A ese tipo de americano pudiente, con yate en el canal del patio de su
casa, le encantan las marinas y el golf, dos ofertas paralelas del
turismo cuya promoción ya fue prevista en el lineamiento número 260 del
reciente Congreso comunista: "Crear, diversificar y consolidar de forma
acelerada servicios y ofertas complementarias al alojamiento que
distingan al país, priorizando el desarrollo de las modalidades: turismo
de salud, marinas y náutica, golf e inmobiliaria...", etcétera

Pero bueno, ¿no era el golf un deporte de burgueses? Depende de cómo
ande la caja chica de los Castro. El New York Times tituló un reciente
reportaje sobre el tema, Revolutionary Cuba Now Lays Sand Traps for the
Bourgeoisie ["La Cuba revolucionaria ahora le pone trampas de arena a la
burguesía"]. Las trampas de arena son ess áreas arenosas deliberadamente
incluidas en las canchas de golf para agriarles la vida a los golfistas
advenedizos.

El reportaje del Times recuerda que Castro, el Che Guevara y otros
jóvenes radicales que tomaron el poder en 1959 convirtieron en bases
militares los campos cubanos de golf, un deporte que veían como el
paradigma de los excesos burgueses.

Pero medio siglo después, los que han ido quedando han dado un giro de
180 grados, y en las últimas semanas dieron la aprobación preliminar
para cuatro grandes y lujosos complejos de golf en la isla, los primeros
de más de una docena.

Los cuatro proyectos iniciales se valoran en más de 1,500 millones de
dólares, y la mitad de las ganancias serán para el gobierno. Los planes
incluyen residencias que los visitantes extranjeros podrán comprar.

Citando a los inversionistas foráneos involucrados, el reportero del New
York Times, Randal C. Archibold, señala que el deterioro de la economía
cubana y el alza de la popularidad del golf han suavizado la posición
del gobierno de la isla.

Ahora los promotores de un torneo en el exclusivo balneario de Varadero
--donde está la única cancha de 18 hoyos del país-- dicen que hace mucho
que el golf dejó de ser un juego para ricos.

En Europa (donde no le escuchan los cubanos que viven hacinados en
barbacoas), el ministro de Turismo del régimen, Manuel Marrero, anunció
que el gobierno dará luz verde a empresas mixtas para construir 16
complejos --no solamente campos-- de golf.

"Nos han dicho que este emprendimiento es la máxima prioridad en materia
de inversión extranjera," le dijo al Times Graham Cooke, un arquitecto
canadiense de canchas de golf encargado de diseñar, para un consorcio de
tribus indias de Canadá, un proyecto de 410 millones de dólares en la
playa de Guardalavaca, provincia de Holguín.

El consorcio indígena, Standing Feather International, (podemos
traducirlo como Pluma Parada Internacional), dice que a finales de abril
firmó un memorando de entendimiento con el gobierno cubano, y que será
el primero en roturar los terrenos en septiembre.

Andrew Macdonald, director ejecutivo del Grupo londinense Esencia, que
ayuda a patrocinar el torneo en Cuba y planea un club campestre de 300
millones de dólares en Varadero, le dijo al diario neoyorquino: "Este es
un giro fundamental en dirección a tener un sector turístico más ecléctico".

Por su parte Chris Nicholas, director ejecutivo de Pluma Parada, cree
que el gobierno revisó su oferta corriente de sol y salsa en la playa y
se dio cuenta de que no iba a ser sostenible. "Ellos necesitaban ofertar
más atractivos turísticos y decidieron que el golf era una excelente
idea", dijo.

Macdonald afirma que las cuestiones políticas ya no son tan importantes,

"No es un problema para ellos", comenta. "Lo que les importa es el turismo".

John Kavulich, asesor principal del Consejo Económico y Comercial
Estados Unidos-Cuba, es el aguafiestas del reportaje, advirtiendo que el
gobierno cubano tiene un historial de dar marcha atrás a "inminentes"
grandes pasos hacia la libre empresa, y que podría estar inmerso en la
agonía de explicar cómo estos lujosos complejos coexistirán con las
viviendas ruinosas en las que viven todos los demás en Cuba.

Si los proyectos se construyen según lo previsto, los turistas no sólo
disfrutarán de nuevas y fabulosas canchas de golf y de la oportunidad de
adquirir una segunda casa en Cuba, sino también de centros comerciales,
spas y otros costosos privilegios.

Pluma Parada, que llamará a su complejo Estancias de Golf Loma Linda,
promete 1,200 villas, bungalows, residencias tipo dúplex y apartamentos,
que se construirán sobre 520 hectáreas entre las montañas y la playa.
Además, para que la clientela no extrañe sus comodidades caseras, en el
centro comercial se venderán productos norteamericanos, aprovechando un
conveniente relajamiento de las regulaciones aduaneras.

Se espera que el costo promedio de las residencias sea de 600.000
dólares, mientras que cada una de las las 170 habitaciones del hotel que
incluirá el complejo de Guardalavaca se ofertarían por alrededor de 200
dólares la noche.

Todo esto, en abismal contraste con la otra Cuba, el pueblo que vive con
un salario medio de 20 dólares mensuales, y ahora, además, sin las
gratuidades y subsidios pregonados hasta hace poco por los dirigentes
comunistas, tan lejos de la plebe en sus cotos de caza, sus residencias
por toda la isla y sus yates privados.

http://www.martinoticias.com/noticias/cuba/Golf-y-mansiones-en-Cuba-Lo-que-no-te-venda-mi-hermano-te-lo-vendo-yo-122717189.html

Enlatadora cubana incumple producción de tomate

Enlatadora cubana incumple producción de tomate

La industria de conservas de Holguín incumple por segundo año la
producción planificada.

martinoticias.com 27 de mayo de 2011

Un reporte del diario oficialista cubano Granma ha indicado el viernes
que por segundo año consecutivo una cosecha de tomate por debajo de lo
calculado y prometido -5 000 toneladas- conduce a la industria de
conservas de Holguín a una producción inferior a la planificada.

La fábrica Turquino, principal instalación procesadora de vegetales del
territorio, preparó a los trabajadores y a las máquinas para recibir 4
400 toneladas del fruto.

Aclara Granma que en enero la empresa molió cerca de centenar y medio,
es decir, todo lo que le entregó el sector agrícola pero en n febrero la
rotura de la caldera metió en aprietos durante nueve días a esta planta,
aunque no rechazaron allí los envíos de materia prima, que ese mes
estuvieron ligeramente por encima de las 400 toneladas.

Marzo no dio disgustos, pero abril ya amenazó seriamente el plan de 634
toneladas de productos terminados para este año, porque hubo un brusco
descenso en el abastecimiento de tomate por el bajo rendimiento de las
áreas a cosechar, lo cual se atribuye a las altas temperaturas.

El rotativo comunista explica que la parte agrícola afirma que la
situación es resultado de atrasos en la siembra, debido a limitaciones
con el combustible necesario para roturar las tierras en octubre y a las
lluvias que se presentaron en aquel periodo.

También añaden -especifica Granma- que faltaron las posturas una vez
lista la mayoría de las 530 hectáreas donde se reunió el grueso de lo
destinado a la industria. Muchos semilleros ocuparon sitios vulnerables
a las acumulaciones de agua y no fueron previstas las medidas de protección.

Para el ingeniero Héctor Maseda Gutiérrez, quien fuera condenado a 20
años de prisión cuando la ola represiva de 2003, conocida como Primavera
Negra de Cuba, opinó que, específicamente las consechas han ido mermando
y los precios de las frutas y vegetales se han disparado a precios
prohibitivos.

Maseda señaló que tanto el tomate enlatado, como las frutas y vegetales
que produce la planta Turquino, se ven poco en el mercado y que su
precio es muy elevado tanto en las tiendas recuperadoras de divisas como
en las ferias y establecimientos en moneda nacional.

http://www.martinoticias.com/noticias/Planta-Turquino-incumple-produccion-de-tomate-enlatado-122732929.html

Cuba announces tax breaks

SA Time: vrijdag 27 mei 2011 22:39:47

Cuba announces tax breaks
May 27 2011 at 06:02pm
AFP

Cuban President Raul Castro gestures while delivering a speech on
economic reforms on December 18, 2010 in the National Assembly (Cuban
Parliament) in Havana.

Cuba has announced new measures to spur the island's push into private
enterprise. The government is instituting a moratorium on payroll taxes
for small business owners and loosening limits on the size of private
restaurants.

Under the new guidelines published Friday, anyone who hires between one
and five workers will not be subject to any payroll taxes during 2011.
The measure applies to all small business owners, but is likely to have
its greatest affect on private restaurants and cafes employing waiters
and cooks.

The government also says it will allow such establishments to serve up
to 50 diners at a time, up from the 20 that had been permitted previously."

http://www.iol.co.za/business/international/cuba-announces-tax-breaks-1.1075078

Cuba announces tax break for private businesses

Posted on Friday, 05.27.11

Cuba announces tax break for private businesses
By PAUL HAVEN
Associated Press

HAVANA -- Cuba announced new measures Friday to spur the island's push
into private enterprise, instituting a moratorium on payroll taxes for
small business owners and loosening limits on the size of private
restaurants.

Under the new guidelines, anyone who hires between one and five workers
will not be subject to payroll taxes during 2011.

The measure was adopted at a recent Cabinet meeting chaired by President
Raul Castro and announced in Friday's issue of the Communist Party
newspaper Granma. It applies to all small business owners, but is likely
to have its greatest effect on private restaurants and cafes that employ
waiters and cooks.

The government said it will allow such establishments to serve up to 50
diners at a time, up from the 20 that had been permitted previously.
Many private restaurants - known as "paladares" - already openly skirted
the size limits.

Dozens of new restaurants, some with chic decor and first-world prices,
have opened in Havana and other cities since Castro's government began
overhauling the economy last year, and more than 222,000 Cubans have
taken out licenses to work for themselves since permission for such
activities was liberalized in October.

Castro is also seeking to reduce state subsidies and trim a bloated
government payroll, though his plan to lay off half a million state
workers has stalled indefinitely. Economists say creating jobs in the
private sector is crucial to getting that plan back on track. Cuba's
Communist government still employs about four in five Cuban workers, and
the state controls virtually all means of production.

According to Granma, authorities are also studying whether
state-controled real estate could be put to better use by renting it out
to private restaurant owners, a measure that could dramatically increase
the size and marketability of the new establishments.

Most of the new restaurants have been set up in homes and back yards for
lack of commercial space.

The Granma article also laid out rules that make it easier for the
self-employed in several areas to claim tax deductions, and to receive a
temporary suspension of their business licenses if they don't plan to work.

The economic overhaul aims to pull Cuba out of a deep fiscal morass
while preserving the Communist system ushered in by Fidel Castro's 1959
revolution. More changes appear on tap as well, though it is not clear when.

Delegates to a key Communist Party summit in April approved a long list
of guidelines for economic changes including legalizing the sale of real
estate and cars and expanding the ranks of private cooperatives that
could morph into mid-sized companies, though neither measure has yet
been passed into law. The party is also studying ways to grant
small-business loans to would-be entrepreneurs, create a wholesale
market and improve the spotty supply of raw materials.

http://www.miamiherald.com/2011/05/27/2238366/cuba-announces-tax-break-for-private.html

Cuba baja los impuestos y amplía 'paladares' para estimular negocios

Publicado el viernes, 05.27.11

Cuba baja los impuestos y amplía 'paladares' para estimular negocios
AFP

LA HABANA -- El gobierno cubano redujo los impuestos para estimular la
contratación de mano de obra y autorizó mayor capacidad a los
emblemáticos "paladares" (restaurantes), como parte de las medidas que
buscan facilitar los emprendimientos privados, informó este viernes el
diario oficial Granma.

Las normas fueron aprobadas por el Consejo de Ministros en una reciente
reunión encabezada por Raúl Castro, a fin de "allanar el ascenso del
trabajo por cuenta propia (privado) como una alternativa de empleo",
señaló el órgano del Partido Comunista (PCC, único).

Granma precisó que los ajustes se aplicarán "a partir de este mes y
hasta junio próximo" y que ya suman 314.538 los cubanos que ingresaron
al sector privado desde que en octubre se abrieron permisos en 178 oficios.

La ampliación del sector privado es una de las principales medidas del
plan de reformas económicas que impulsa el gobierno de Raúl Castro,
ratificado en el VI Congreso del PCC en abril pasado, para hacer
eficiente el agotado modelo económico cubano.

Como parte de las nuevas facilidades, el gobierno decidió ampliar de 20
a 50 sillas la capacidad de los famosos paladares, pequeños restaurantes
que antes de las reformas de Raúl Castro estaban autorizados a funcionar
solo con 12 sillas y empleados de la familia.

Desde que se autorizó la ampliación del sector privado, brotaron en La
Habana y en otras ciudades los paladares, ahora también con el permiso
de ofrecer carne de res y mariscos, antes prohibidos.

El Consejo de Ministros dio luz verde a la contratación de fuerza de
trabajo en los 178 oficios autorizados y acordó que quienes empleen
entre una y cinco personas serán exonerados durante este año del pago de
impuestos que rige por el uso de esa mano de obra.

Las medidas incluyen rebajas de impuestos -uno de los mayores reclamos
de los nuevos empresarios-, como la rebaja del 25% durante 2011 del
gravamen mensual que pagan los cubanos que alquilan sus casas.

Asimismo, contempla la suspensión temporal del pago de tributos -de tres
a seis meses- para los transportistas y arrendadores de viviendas que
realicen reparaciones.

El Consejo de Ministros también "acordó identificar los locales con bajo
nivel de actividad, fundamentalmente en el sector gastronómico, que
mejor rendirían si fueran arrendados a trabajadores por cuenta propia",
una modalidad que el Gobierno comenzó a aplicar en 2010 con las
barberías, dijo Granma.

"A medida que aumenta el número (de cuentapropistas) se hace necesario
continuar adoptando y poniendo en práctica medidas que faciliten su
ejercicio", señaló Granma, que agregó que "rectificar en el camino" es
la premisa del proceso de ampliación del sector privado.

http://www.elnuevoherald.com/2011/05/27/949721/cuba-baja-los-impuestos-y-amplia.html

Cuba ofrece facilidades a trabajadores independientes

Publicado el viernes, 05.27.11

Cuba ofrece facilidades a trabajadores independientes
Por ANDREA RODRIGUEZ
The Associated Press

LA HABANA -- El gobierno dispuso ampliar sus medidas para facilitar el
trabajo independiente, que incluye otorgar exoneraciones impositivas,
flexibilidad para pequeños restaurantes y hasta la posibilidad de
arrendar a particulares espacios estatales actualmente improductivos.

El periódico oficial Granma dio cuenta el viernes de algunas nuevas
reglas para los emprendedores que fueron tomadas en una reunión del
Consejo de Ministros realizada a mediados de mayo con el objetivo de
hacer un balance de la marcha de la reforma laboral iniciada a fines del
2010 por el presidente Raúl Castro.

Según el rotativo, a mediados de mayo había unos 314.000 licencias
otorgadas, de las cuales según se dijo en informaciones precedentes
100.000 eran anteriores al proceso impulsado por el mandatario.

"A medida que aumenta el número de trabajadores en esta alternativa de
empleo... son analizadas las experiencias de su implementación, se hace
necesario continuar adoptando y poniendo en práctica medidas que
faciliten su ejercicio", expresó Granma.

En el transcurso de los próximos dos meses estas nuevas reglas cobrarán
valor legal, explicó el rotativo.

La reunión del Consejo de Ministros fue a puertas cerradas y los pocos
detalles que se conocen de las normativas son las que dio una breve nota
televisiva la semana pasada y las que hasta ahora ofrece Granma.

Uno de los elementos mencionados fue la de extender la autorización para
la utilización de trabajadores contratados a todas las actividades y
"exonerar durante el año 2011" del pago de impuestos a los empleadores.

De la misma manera queda eliminada la obligatoriedad de afiliarse a la
seguridad social para las mujeres de más de 60 años y los hombres de más
de 65.

En algunos casos se dispuso rebajar las cuotas mínimas de impuesto (como
el "arriero" que ahora pagará como impuesto mensual 30 pesos cubanos
-1,25 dólares-) o de plano exonerarlos de su abono (como a los
carretoneros) en el 2011.

Para algunas actividades se dispuso elevar los deducibles hasta el 40%
de sus gastos anuales, mientras se amplió el listado de las actividades
permitidas en tres más, informó Granma, por lo que serán 181 las
categorías para las cuales el gobierno dará autorización a los cubanos.

Además, las autoridades acordaron "identificar aquellos locales con un
bajo nivel de actividad, fundamentalmente en el sector gastronómico, que
mejor rendirían si fueran arrendados a trabajadores por cuenta propia",
así como ampliar los permisos para que los restaurantes familiares o
"paladares", como se los conoce en la isla, pasen de tener 20 a 50 sillas.

El rotativo reconoció la necesidad de un mercado mayorista para los
nuevos emprendedores, pero indicó que por el momento no se abrirá esta
posibilidad y en cambio el país dispondrá de unos 120 millones de
dólares para asegurar los insumos necesarios a este sector.

"Los acuerdos enunciados constituyen decisiones que en su esencia no
sorprenden: todos forman parte de una política manifiesta de optimizar y
agilizar los más serios propósitos, de allanar el ascenso del trabajo
por cuenta propia como una alternativa de empleo, tal y como se planteó
en el sexto Congreso del Partido", manifestó Granma.

http://www.elnuevoherald.com/2011/05/27/949715/cuba-ofrece-facilidades-a-trabajadores.html

Granma anuncia algunas 'rebajas fiscales' para estimular la contratación de mano de obra

Trabajo por Cuenta Propia

'Granma' anuncia algunas 'rebajas fiscales' para estimular la
contratación de mano de obra
Agencias
La Habana 27-05-2011 - 5:48 pm.

Según el diario, el Gobierno subirá a 50 el número de comensales
autorizados a los restaurantes privados.

El Gobierno autorizará más capacidad a los pequeños restaurantes
privados, que podrían pasar de los 20 comensales autorizados actualmente
a 50, informó EFE.

El diario oficial Granma recordó este viernes que el Consejo de
Ministros adoptó recientemente una serie de acuerdos que favorecen la
contratación de trabajadores, la legalización de nuevas actividades por
cuenta propia y otras "facilidades", como el aumento de los clientes
permitidos en los restaurantes privados.

Según el diario, órgano del Partido Comunista, también se ha decidido
"identificar" locales estatales con bajo nivel de actividad,
fundamentalmente en el área gastronómica, los cuales rendirían "mejor"
si fueran arrendados a cuentapropistas.

Sobre la creación de un mercado mayorista, uno de los mayores reclamos
de los trabajadores por cuenta propia, Granma dijo que este proyecto se
tiene en cuenta de cara al futuro "en la medida en que las posibilidades
de la economía lo permitan".

Por otra parte, el Gobierno dijo que ha decidido permitir la
contratación de mano de obra por parte de particulares en todas las
actividades (178) autorizadas para el ejercicio del trabajo por cuenta y
que estimulará esta práctica con exenciones fiscales.

En concreto, quienes empleen entre una y cinco personas "serán
exonerados" durante este año de pagar impuestos por el uso de fuerza de
trabajo y se elimina la "cantidad mínima" establecida para contratar
personas en ocho actividades.

También se aplicarán rebajas fiscales en algunas actividades
relacionadas con el transporte (arriero, carretonero y cochero) y con el
arrendamiento de viviendas y habitaciones.

Granma informó también de una tímida ampliación de las actividades en
las que se puede ejercer el trabajo privado, con la incorporación de
profesiones como agente de seguros, "granitero" y "organizador de
servicios integrales para fiestas de quince, bodas y otras".

El impulso del trabajo por cuenta propia es una de las principales
medidas del plan de ajustes económicos del Gobierno, que espera que ese
sector absorba a parte del millón de empleados estatales que serán
despedidos.

Hasta mediados de mayo, se calculaba en 314.538 el número de
trabajadores por cuenta propia.

http://www.ddcuba.com/cuba/4970-granma-anuncia-algunas-rebajas-fiscales-para-estimular-la-contratacion-de-mano-de-obra

El gobierno autoriza más capacidad a las paladares

Economía, Reformas

El gobierno autoriza más capacidad a las paladares

Podrán dar servicio a un máximo de 50 clientes en lugar de los 20
autorizados en septiembre. Sobre la creación de un mercado mayorista,
dice que se tendrá en cuenta de cara al futuro

EFE, La Habana | 27/05/2011

El Gobierno cubano autorizará más capacidad a las paladares dentro de
las nuevas medidas anunciadas para flexibilizar el trabajo por cuenta
propia, que incluyen estímulos fiscales para ampliar la contratación de
mano de obra por parte de particulares.

El diario oficial Granma recuerda este viernes que el Consejo de
Ministros adoptó recientemente una serie de acuerdos que favorecen la
contratación de trabajadores, la exoneración de impuestos, la
legalización de nuevas actividades privadas y otras facilidades.

En el sector gastronómico, las paladares podrán dar servicio a un máximo
de 50 clientes en lugar de los 20 autorizados en septiembre pasado,
cuando ya se incrementó sobre las doce sillas que se podían tener
inicialmente.

Según el rotativo, también se ha decidido "identificar" locales
estatales con bajo nivel de actividad, fundamentalmente en el área
gastronómica, los cuales rendirían "mejor" si fueran arrendados a
cuentapropistas.

La apertura de nuevos restaurantes privados ha sido uno de los efectos
más visibles de las reformas económicas emprendidas por Raúl Castro y
ratificadas en el reciente VI Congreso del PCC.

Sobre la creación de un mercado mayorista para el incipiente sector
privado, uno de sus mayores reclamos, el diario señala que este proyecto
se tiene en cuenta de cara al futuro "en la medida en que las
posibilidades de la economía lo permitan".

Por otra parte, el Gobierno ha decidido permitir la contratación de mano
de obra por parte de particulares en todas las actividades (178)
autorizadas para el ejercicio del trabajo privado y quiere estimular
esta práctica con exenciones fiscales, detalla Granma.

En concreto, quienes empleen entre una y cinco personas "serán
exonerados" durante este año de pagar impuestos por el uso de fuerza de
trabajo y se elimina la "cantidad mínima" establecida para contratar
personas en ocho actividades.

También se aplicarán beneficios y rebajas fiscales en algunas
actividades relacionadas con el transporte (arriero, carretonero y
cochero) y con el arrendamiento de viviendas y habitaciones.

Granma también refiere una tímida ampliación de las actividades donde se
puede ejercer el trabajo privado con la incorporación de profesiones
como agente de seguros, "granitero" y "organizador de servicios
integrales para fiestas de quince, bodas y otras".

El diario indica que el Gobierno se propone "continuar facilitando" el
trabajo por cuenta propia y resalta que "rectificar en el camino" es "la
premisa" desde que comenzó el proceso de ampliación y flexibilización
del sector privado.

Los plazos para el reajuste laboral en los organismos estatales (se
esperaban 500.000 despidos solo este año) se han revisado porque el
incipiente sector privado aún no es capaz de absorber a esa cantidad de
empleados "disponibles".

Fuentes oficiales indican que la cifra de ciudadanos que ejercen el
trabajo por cuenta propia continúa en ascenso y hasta mediados de mayo
se estimaban en 314.538 las personas con esa modalidad de empleo.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/el-gobierno-autoriza-mas-capacidad-a-las-paladares-263345

Cuba cierra la ventana a Windows

Cuba cierra la ventana a Windows

Por razones presumiblemente ideológicas y para no tener que pagar por
licencias, las autoridades cubanas dan la espalda al sistema operativo
Windows.

Roberto Casin/martinoticias.com | martinoticias.com 26 de mayo de 2011

Más del 90 por ciento de los sistemas operativos en uso en el mundo son
de Windows.

Aunque el sistema operativo Windows para computadoras sigue siendo el
rey en todo el mundo en una proporción de más de nueve de cada 10 en
utilización, en Cuba la política gubernamental también en este campo da
muestras de ir contra la corriente.

Según Royal Pingdom, un sitio web especializado en estadísticas del
mundo de la tecnología, Cuba, Venezuela y Uruguay son los tres países en
el mundo que más utilizan en computadoras de oficinas el llamado sistema
operativo Linux, de código abierto.

El sistema más extendido en el planeta hoy por hoy es el Windows, con
91,65 por ciento de participación en el mercado, y nada indica que esa
tendencia vaya a variar, y ni siquiera que Linux, con sólo 0,76 por
ciento de uso, pueda alcanzar a Windows en un plazo previsible.

En un reportaje publicado por BBC Mundo, Tomás Laurenzo, ingeniero y
profesor asociado del Instituto de Computación de la Universidad de la
República de Uruguay, dijo que "hablando de Cuba y Venezuela, es fácil
encontrar puntos de encuentro entre una ideología de izquierda y el uso
de software de código abierto".

De acuerdo con el investigador, se trata de que tal elección "permite no
utilizar software de una multinacional estadounidense", además de que en
la mayoría de los países que "más usan Linux, la clave parece ser el
hecho de que el sistema operativo es libre y gratuito", escribe BBC Mundo.

También señala que al aprovechar el software sin costo, esos países
hacen posible que al menos en oficinas públicas y escuelas, los usuarios
tengan acceso a tecnología sin la necesidad de pagar grandes sumas de
dinero por concepto de licencias.

A juicio de Laurenzo, es razonable pensar que en esa decisión hayan
influido factores como "los costos menores que puede conllevar el uso de
Linux, más la adopción de políticas de gobierno y de educación".

Dado el caso, Laurenzo mencionó como ejemplo de distribución cubana de
este sistema operativo una denominada Nova, creada por estudiantes y que
después fue adoptada y patrocinada por el gobierno de la isla.

En adición, destacó que "más allá del mundo de las computadoras
personales, Linux tiene un gran porcentaje del mercado en lo que se
refiere a servidores (las computadoras que administran redes y alojan
datos) y quizá aún más importante, en lo que se refiere al mercado de
teléfonos celulares".

Esos dos factores: la importancia de los servidores, que facilitan,
configuran el acceso a la red y almacenan información, y la telefonía
móvil, cuyo uso las autoridades de la isla buscan expandir, bastarían
por sí solos para explicar el interés por Linux, , máxime cuando para el
gobierno cubano el uso personal de computadoras no es ni mucho menos una
prioridad.

http://www.martinoticias.com/noticias/cuba-computacion-windows-linux-internet-122661674.html

Cuba impulsa la formación de geólogos de cara a la explotación

Cuba impulsa la formación de geólogos de cara a la explotación petrolera
en el Golfo de México
Europa Press
Jueves, 26 de Mayo de 2011 - 16:43 h.
LA HABANA, 26 (Reuters/EP)

Cuba impulsa la formación de geólogos de cara a la inminente perforación
petrolera en el Golfo de México, informa este jueves el diario oficial
"Juventud Rebelde" citando a autoridades universitarias de la isla,
responsables de la educación de estos profesionales.

Cuba, que depende en gran medida de las importaciones de crudo de su
aliada Venezuela, está a punto de iniciar la exploración petrolera a
gran escala, una vez que llegue este año la plataforma Scarabeo 9
construida en China. Se espera que la petrolera española Repsol-YPF
perfore al menos un pozo en sociedad con la noruega Statoil y una unidad
de la india ONGC.

"La exploración de las aguas al norte de las provincias occidentales con
fines petroleros impone un reto, por lo que los jóvenes que se inclinen
por carreras asociadas a la Geología tendrán un futuro promisorio",
afirmó Carlos Enrique Cofiño, vicedecano de la Facultad de Geología en
Pinar del Río.

Si resulta exitosa, la exploración petrolera en las aguas cubanas del
Golfo de México --prevista para una fecha no determinada este año--
podría ayudar a la economía cubana que actualmente afronta una de las
peores crisis de las últimas décadas.

Elmidio Estévez, jefe del departamento de Geología en la Universidad de
Pinar del Río, dijo a "Juventud Rebelde" que el centro está
"potenciando" la formación de ingenieros en Geología, incluyendo cursos
de maestrías y doctorados.

La iniciativa llega en momentos en que la isla busca también reactivar
la producción de oro para aprovechar los elevados precios del metal en
el mercado internacional.

Funcionarios locales informaron recientemente de que una mina de
oro-barita, situada en la oriental provincia de Santiago de Cuba --a
unos 870 kilómetros al este de La Habana-- está a punto de comenzar sus
operaciones.

"Los metales alcanzan buenos precios en el mercado mundial, y se
necesita de jóvenes que se dediquen a la investigación para utilizar
esas materias primas en el propio desarrollo del país", agregó Cofiño.

Cuba puso en marcha 313 medidas económicas impulsadas por el presidente
Raúl Castro, que incluyen la expansión del sector privado y el recorte
de más de un millón de empleos estatales, con vistas a reactivar la
economía y salvar el sistema socialista que gobierna en la isla desde
hace más de medio siglo.

http://www.invertia.com/noticias/articulo-final.asp?idNoticia=2524371

Tierras ociosas en Cuba entre la crisis y el precipicio

Tierras ociosas en Cuba entre la crisis y el precipicio

Cuba afronta una crisis económica severa de tal magnitud, que de acuerdo
al economista Carmelo Mesa-Lago, si no profundizan los cambios, no
conseguirá resolver los problemas económicos y sociales fundamentales.

Alberto Muller / martinoticias 26 de mayo de 2011

A los nacionales, para producir en el campo, se les dan 10 años, y a los
extranjeros para sacar dividendos al deporte, casi 100.

El hecho de que Cuba tenga que importar granos, café, viandas y hasta
azúcar, denota que la producción agrícola sigue sin encontrar un rumbo
claro de incorporación y productividad para una economía que se debate
entre la crisis y 'el precipicio', según palabra del propio Raúl Castro
durante el VI Congreso del Partido Comunista.

Cuba afronta una crisis económica severa de tal magnitud, que de acuerdo
al economista Carmelo Mesa-Lago, si no profundizan los cambios, no
conseguirá resolver los problemas económicos y sociales fundamentales.

Desde el 2007 el gobierno cubano viene anunciando 'reformas
estructurales' y la más importante de ellas es la entrega en usufructo a
los campesinos de la mitad de las tierras estatales ociosas.

Pero la medida encontró un obstáculo mayúsculo que desanimó a muchos de
los productores agrícolas, al determinar el gobierno que el contrato de
usufructo sería sólo por 10 años, mientras que China cuando logró el
gran salto productivo agrícola, garantizó el término del usufructo entre
50 y 90 años.

Y otra contradicción que molestó a muchos campesinos con el término de
los diez años para el usufructo, de acuerdo al economista independiente
Oscar Espinosa Chepe, es que el contrato en usufructo para que
extranjeros exploten campos de golf en Cuba, se hace por 99 años.

Quiere esto decir que a los nacionales, para producir en el campo, se
les dan 10 años, y a los extranjeros para sacar dividendos al deporte,
casi 100.

A este desánimo de los productores de la tierra, se sumaron que el
contrato en usufructo puede no ser renovado, que el usufructuario tiene
que vender la cosecha a precios fijados inferiores a los precios del
mercado, y que además, no se le permite construir su casa en el terreno.

La gran promesa de la Ley de Reforma Agraria de 1959, de que los
campesinos fueran propietarios de las tierras que laboraban, se ha
quedado engavetada más de medio siglo por la obsesión sistemática de que
el Estado lo controle todo en el país.

Datos oficiales suministrados al periódico oficialista Granma por el
director del Centro Nacional de Control de Tierra del Ministerio de
Agricultura, Pedro Olivera, apuntó que del millón de hectáreas
concedidas en usufructo, de acuerdo a la Ley 259, sólo el 25 por ciento
se dedica a viandas, hortalizas y granos, mientras la tierra restante a
ganado vacuno lechero, ceba de toros, caña, frutales y tabaco.

Olivera añadió que todavía quedan del fondo nacional de tierras ociosas
sin entregar más de 800 mil hectáreas por cierta lentitud en los
trámites y que el Decreto-Ley sobre el usufructo no está exento de
tropiezos, como la falta de insumos o los precios excesivos a los
insumos que se ofrecen.

Para que el sector agrícola cubano produzca con entusiasmo y altos
rendimientos, la consigna estructural tiene que estar involucrada en
convertirlos en propietarios de sus tierras.

Lo demás es prolongar la angustia entre la crisis actual y el precipicio
anunciado.

http://www.martinoticias.com/noticias/Tierras-ociosas-en-Cuba-entre-la-crisis-y-el-precipicio-122663959.html

Construyen primer edificio "ahorrador" con apoyo de Noruega y la ONU

Publicado el jueves, 05.26.11

Construyen primer edificio "ahorrador" con apoyo de Noruega y la ONU
AFP

LA HABANA -- Cuba, país que padece una intensa sequía, levantó en La
Habana su primer edificio ahorrador de agua y energía eléctrica, con la
ayuda del gobierno de Noruega y el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD), informó este miércoles un medio local.

El inmueble, de 16 departamentos, usa "modernas tecnologías" en
sanitarios "y fuentes de alumbrado para economizar agua y energía
eléctrica", dijo el administrador del proyecto, José López, a la agencia
de prensa oficial AIN.

López destacó que también dispone de "tanques de recolección, que
permiten almacenar y procesar aguas negras para producir fertilizantes y
aprovecharlas en el riego y producción de biogás", empleado "en el
alumbrado externo".

Ubicado en el barrio obrero Antonio Guiteras, en el este de la capital,
es el primero de este tipo que se edifica en la isla, como parte del
"Proyecto demostrativo de viviendas con cero emisión", que dirige el
Centro Técnico para el Desarrollo de los Materiales de la Construcción
(CTDMC), dijo la AIN.

Para construirlo, el CTDMC contó con el apoyo del PNUD y del gobierno de
Noruega, cuya vicecanciller, Ingrid Fiskaa, lo visitó cuando estuvo en
la isla hace una semana.

Fiskaa anunció entonces que su país asesorará en acuicultura marina y en
materia petrolera a Cuba, que comenzará perforaciones en su zona
económica del Golfo de México.

La AIN precisó que el edificio, ahora en fase de prueba, será inaugurado
"próximamente" y tendrá entre sus primeros inquilinos a trabajadores del
CTDMC, de la empresa que lo construyó y familias del este de La Habana.

Casi la mitad de los 2,2 millones de habitantes de La Habana sufre el
impacto de la peor crisis de agua que enfrenta la capital en medio
siglo, situación que podría agravarse, según expertos locales.

http://www.elnuevoherald.com/2011/05/26/948647/construyen-primer-edificio-ahorrador.html

Cuba tiene 800.000 hectáreas más para pasar a productores

Cuba tiene 800.000 hectáreas más para pasar a productores
26 de Mayo de 2011 • 13:10

El gobierno cubano tiene listas para entregar unas 800.000 hectáreas de
tierras ociosas en usufructo a productores privados dispuestos a
trabajarlas.

El fondo nacional de las parcelas "declaradas ociosas sin entregar era,
al cierre del primer trimestre (del 2010), de casi 800 mil hectáreas",
aseguró el jueves el periódico oficial Granma, que tomó las cifras
ofrecidas por Pedro Olivera, director del Centro Nacional de Control de
la Tierra, del Ministerio de la Agricultura.

Cuba inició en 2008 una reestructuración del sector agrícola que incluyó
la repartición de terrenos a personas interesadas en hacerlas producir,
una medida para sacar al país de una fuerte crisis y disminuir las
importaciones de alimentos para la población, cuyo precio se disparó en
el mercado mundial.

Hasta la fecha, se entregaron un millón de hectáreas, y el 70% ya se
encontraba en alguna fase productiva, según informaciones oficiales de
meses pasados.

Olivera indicó, de acuerdo con Granma, que el 25% de las tierras
entregadas fueron dedicadas por sus nuevos usufructuarios a las viandas,
hortalizas y granos, mientras las restantes se pusieron en función del
ganado vacuno lechero, la ceba de toros, arroz y caña de azúcar, entre
otros.

Sin embargo, en las últimas temporadas se hizo "cada vez más lento" el
proceso de entrega de las tierras --las 800.000 restantes--, comentó
Olivera, debido a que los mejores suelos ya fueron tomados a la par que
"organismos y entidades, con fértiles áreas y apenas usadas, se resisten
o demoran en declararlas ociosas".

"Al justificar esa tardanza hablan de planes y perspectivas, que pese a
los años no acaban de materializarse", indicó el funcionario.

Según la ley, las fincas o empresas agrícolas deben informar sobre las
tierras que tienen sin producir y luego de una evaluación entregarlas
para que sean a su vez dadas en usufructo.

Paralelo a la entrega de tierras, se puso en vigor una normativa para
vender implementos e insumos a estos nuevos productores y algunos se
quejaron de los precios elevados de los mismos.

"Aunque es un Decreto-Ley relativamente nuevo, no exento de tropiezos,
dificultades y cierta lentitud en los trámites, rejuvenece los campos y
son muchos los que jamás pensaron en la producción agrícola y se han
sumado", expresa Granma. "De paso, trae de vuelta a obreros de origen
campesino que estaban en las ciudades en otras labores".

La Ley de entrega de tierras en usufructo dispuso que las parcelas
--entre 13 y 40 hectáreas-- sean concedidas por un término de 10 años a
particulares, pero si se trata de personas jurídicas como cooperativas
se ofrecerán hasta por 25 años. En ambos casos se podrá renovar una y
otra vez por similar tiempo los contratos.

http://noticias.terra.com/noticias/cuba_tiene_800_000_hectareas_mas_para_pasar_a_productores/act2866921

Rainy Season Off to a Poor Start

Rainy Season Off to a Poor Start
By Patricia Grogg

CIEGO DE AVILA, Cuba, May 25, 2011 (IPS) - Despite major underground
water reserves and the start of the rainy season, people in the central
region of Cuba are anxiously scanning the skies in the face of scant
rainfall, which is needed to ease a drought that has become more severe
in recent years.

"The situation is tense. As of mid-May, no rain had been reported, and
in April, average rainfall did not exceed 50 millimetres," commented
Benito Rafael Migoya, a provincial agriculture official in Ciego de
Ávila, capital of the central province of the same name 460 km east of
Havana.

Ciego de Ávila province has seven reservoirs, which are only 27 percent
full because of the rainfall shortage. "There is also a very strong
depression of the subsoil; the aquifer fills up quickly, but we need
rain for that," added Migoya, who talked to IPS during a tour prepared
for foreign correspondents.

Agriculture in the province is dependent on the underground aquifer,
estimated at some 970 million cubic metres of water. "Normally, you
would find water four metres deep, but now there are places where you
can't even find it 20 metres down, because of the drought," he said.

To minimise the impact, authorities took steps to control and regulate
water usage, to guarantee the residential supply and essential crop
irrigation. The most important farmland has mechanised irrigation systems.

"The principal measures, though, are conservation and more efficient use
of water," Migoya said. Meanwhile, farmers consulted by IPS warned that
the drought was even more critical for livestock, basically because of
its impact on pastureland, which needs abundant water to grow.

Seventy-two percent of soil in this province is of high quality for
agriculture. This, along with its water reserves and high crop yields,
makes it possible for it to supply Havana and the eastern province of
Santiago de Cuba, the country's two most populous provinces.

Havana and Pinar del Rio in western Cuba are the provinces most affected
by the water shortage.

A report from the National Meteorology Institute's Weather Centre said
that by the end of the November 2010-April 2011 dry season, 79 percent
of the country was suffering from rainfall shortages. Of that total, 41
percent suffered moderate shortages and 17 percent extreme shortages.

The Centre blamed the decreased rainfall on La Niña, the Southern
Oscillation, whose most intense influence was recorded in December. La
Niña, which periodically affects meteorological patterns worldwide and
whose inverse is El Niño, results from the cooling of surface water in
the Equatorial Pacific.

The influence of La Niña, however, "diminishes gradually starting in
April or May," the official report said.

But the light to moderate rainfall seen in May did not hold out much
hope for drought-stricken areas.

Weather Centre experts insisted that a relatively dry May was to be
expected, and that the recovery from the dry period would be moderate.
They recommended prudent water use, especially in the western region,
where the capital is located and where below-normal rainfall is forecast.

In Havana, a city of 2.2 million people, the problem is aggravated by
the state of the water distribution network, although an extensive
restoration programme is underway. In the neighbourhoods where the
situation is most critical, tap water is available only once every four
days, while in others, water is distributed by tanker trucks.

"The water crisis has reached Vedado (a centrally-located Havana
neighbourhood), don't waste it," says a handmade sign posted on the door
of an apartment building elevator.

"We never had water shortages here, but now there are days that it
doesn't flow into the cistern. We don't know if it is because of the
drought or because they cut it off for repairs," one building resident said.

Although drought is part of the natural variability of the Cuban
climate, research shows that its frequency and intensity have mounted in
the last 40 years. The country's prevention and adaptation strategies
focus on drought as much as on hurricanes.

The worst drought suffered by this Caribbean island nation in recent
years occurred in 2004 and 2005, directly affecting two million people
in more than 900 villages, towns and cities. According to official
estimates, the drought caused more than 1.2 million dollars' worth of
losses. Meanwhile, 2009 was recorded as the fourth driest year in the
last century.

The rainy season lasts from May to October, but given Cuba's geographic
characteristics, it is hurricanes that tend to bring truly intense
precipitation. These rains, however, are usually associated with
flooding and winds that leave a trail of destruction. The hurricane
season runs from June to November.

http://ipsnews.net/news.asp?idnews=55784

Canadian group signs first golf deal

Canadian group signs first golf deal

A consortium of Indian tribes from Canada led by Mark Entwistle, a
former Canadian ambassador in Havana, signed an agreement with the Cuban
government to build a $410 million golf course community at
Guardalavaca, the New York Times first reported.

The group, Ottawa-based Standing Feather International Inc., signed a
memorandum of agreement in April and expects to break ground in
September, according to the Times. Standing Feather is partnering with
state company Palmares S.A. in the Cuba-Kanata Golf SA joint venture.

The $410 million Loma Linda Golf Estates in eastern Holguín province is
the first of four golf course condominium projects expected to be
approved by the Cuban government.

Due to its location, the project stands out from three competing golf
projects closer to Havana and Cuba's No. 1 beach resort, Varadero (see
map). Loma Linda is located in the eastern part of the island, an hour's
drive from Cuba's third-largest airport, the Frank Pais International
Airport in Holguín with nearly 50 international flights per week. The
project, adjacent to an existing beach resort at Guardalavaca, is four
miles from the deep-water port and international yachting marina of
Puerto de Vita.

The 520-acre site is anchored by the Loma Linda hill and has direct
access to Playa Guardalavaca. An undisclosed number of luxury villas
and apartments aside, the project will be anchored by an 18-hole golf
course, commercial center, and a 170-room boutique hotel.

Loma Linda was designed by Graham Cooke & Associates of Montreal.

A British group wants to build a golf resort in Varadero, another
Canadian group is planning one in Jibacoa, half-way between Varadero and
Havana, and a Spanish group has a golf project at Bahía Honda, west of
Havana.

A fifth group, also from Spain, announced it is negotiating construction
of what would be the island's by far largest golf and marina resort on
the Guanahacabibes peninsula, the western tip of the island.

http://www.cubastandard.com/2011/05/25/canadian-group-signs-first-deal-for-golf-project/

Cuba Is About To Get Four Luxury Golf Resorts

Cuba Is About To Get Four Luxury Golf Resorts
Julie Zeveloff | May 25, 2011, 9:40 AM

The Communist country for decades had notoriously rebuffed the sport as
an example of "bourgeoisie excess."

But in a recent effort to reel in tourist dollars, Cuban leaders
approved four major projects totaling around $1.5 billion, of which half
will go to the government, according to The New York Times.

Cuba's tourism minister told the paper that the island could soon have
as many as 16 golf courses, and that foreigners would be able to buy
homes near the resorts.

The resorts are aimed at Canadian, European and Asian tourists; as
Americans are still barred from spending money in Cuba.

http://www.businessinsider.com/cuba-is-about-to-get-four-luxury-golf-resorts-2011-5

Norway building green apartment complex in Havana

Norway building green apartment complex in Havana

As part of a master plan for the eastern suburbs of Havana, Norway and
the United Nations Development Program are helping the Centro Técnico
para el Desarrollo de los Materiales de Construcción build a
zero-emission apartment complex in the Camilo Cienfuegos neighborhood,
according to Prensa Latina.

The 16-unit complex in the 1960s-era highrise neighborhood includes
electricity- and water savings designs, including use-water collectors
that produce fertilizer and biogas, which in turn is used in outdoor
lighting. Construction has been completed, and the building is
undergoing testing.

Norway has sponsored annual charettes since 2008 to develop a master
plan for eastern Havana.

http://www.cubastandard.com/2011/05/25/norway-building-green-apartment-complex-in-havana/

Tiempo de cambios en Cuba?

¿Tiempo de cambios en Cuba?
Wednesday, May 25, 2011 | Por Oscar Espinosa Chepe

LA HABANA, Cuba, mayo (www.cubanet.org) – Con la realización del VI
Congreso del Partido Comunista y la aprobación de los Lineamientos de la
Política Económica y Social, con insuficientes medidas para sacar Cuba
de la crisis, quedan más interrogantes que respuestas. Sin embargo,
algo es cierto: el evento culminó un proceso iniciado a fines de julio
de 2006, con el arribo al poder de Raúl Castro y sus concepciones.

El cónclave no solo se distinguió por el abrumador nombramiento en el
Comité Central y su Buro Político de militares en activo y personas
identificadas con el menor de los Castro. También puede apreciarse en
los Lineamientos el pensamiento por muchos años gestado en las fuerzas
armadas, y que en oportunidades intentó, sin éxito, por la oposición de
los sectores más conservadores de la jerarquía, implantarse en la vida
civil.

Un intento ocurrió a raíz del fracaso de la Zafra de los diez millones
(1970), y las políticas voluntaristas e irreales que llevaron el país al
borde de la bancarrota en aquellos años. Entonces la gestión discreta
de Raúl Castro, detrás de Humberto Pérez y su grupo, en lo económico, y
Carlos Aldana, en lo político, enmendó hasta cierto punto la catástrofe,
y procuró conferir cierta racionalidad al totalitarismo cubano.

Este proceso que, entre otras medidas, restituyó las relaciones
mercantiles entre las empresas, reconstruyó la destruida banca, hizo
tímidas reformas como la apertura de los mercados campesinos y algunos
progresos en la venta de productos por los artesanos, así como
flexibilizó ligeramente la planificación centralizada, terminó en 1985
con la campaña de "rectificación de errores y tendencias negativas". Un
golpe de timón dado por Fidel Castro, siempre temeroso de que la
independencia económica de los ciudadanos se convierta en ansias de
libertad y progreso democrático.

Ante esas circunstancias, los militares tuvieron que replegarse a su
esfera de responsabilidad, para intentar seguir perfeccionando los
métodos de gestión en sus empresas, en espera de una nueva coyuntura
para desarrollar sus concepciones en la vida civil.

La nueva oportunidad surgió en los años 1990, debido a la pérdida de la
subvención de la Unión Soviética y países de Europa del Este, y el
inicio del llamado Período Especial, del cual aún el país no ha salido.
Entonces, Raúl Castro resurgió con sus ideas reformadoras dentro del
sistema, con su lema de que "los frijoles son más importantes que los
cañones". Se tomaron medidas como la apertura al turismo, la
circulación del dólar, la reapertura de los mercados campesinos, el
trabajo por cuenta propia y un marco relativamente más amplio para la
gestión de las empresas.

Este proceso duró hasta la aparición de un nuevo mecenas en Venezuela a
principios del nuevo siglo. Esto permitió a Fidel Castro (otra vez)
detener el proceso de reformas y en muchos aspectos hacerlo retroceder.

Con el retiro de Fidel Castro debido a su enfermedad en 2006, esta
situación comenzó a variar. Lamentablemente, el proceso de implantación
de las nuevas concepciones ha avanzado muy lentamente y con muchas
contradicciones, por causas todavía no claras. Medidas correctas, pero
aplicadas sin una visión de integralidad y la profundidad requerida, no
han funcionado. Es cierto que el colosal desastre recibido como legado,
no solo en la economía sino en todos los aspectos de la sociedad cubana,
incluida la pérdida de valores éticos y morales, dificulta la
materialización de los cambios, cuando adicionalmente se ha dilapidado
el capital político de los primeros años, creándose un vacío donde
florece la indiferencia y la frustración del pueblo.

A esto se suma que en estas décadas de fidelismo, crecieron estructuras
e intereses difíciles de remover y, lo que es peor, una amplia capa de
burócratas (conocedores de que sus privilegios dependen del viejo
sistema), hace resistencia a los cambios. Además, parecen persistir
viejas concepciones y dogmas en los nuevos dirigentes, que de
mantenerse, imposibilitarán el progreso de las transformaciones.

En particular, se mantiene el rechazo a la propiedad privada y a otorgar
al mercado el papel que debe tener en cualquier economía que pretenda
desarrollarse. En su lugar, se da prioridad a la planificación
centralizada, cuando la planificación solo debería jugar un papel
orientativo y de herramienta para ayudar a corregir las distorsiones del
mercado.

Posiblemente los métodos de gestión seguidos en las empresas del
Ministerio de las Fuerzas Armadas fueron exitosos. No obstante, hay que
tener en cuenta que se ejecutaron dentro de un marco estrecho, con
niveles de organización, disciplina, estímulos y selección de personal
inexistentes en el resto de la sociedad, y lo más importante, con
aseguramientos materiales, en condiciones absolutamente diferentes a las
presentes en las actividades civiles, donde la precariedad y la falta
de abastecimiento han sido una constante.

Se habla de preservar un socialismo, que muchos dudan haya existido
alguna vez en Cuba. En primer lugar habría que preguntarse el carácter
social de las empresas estatales, mayoritariamente una carga para la
sociedad en todos los sentidos, incluida la pérdida de valores morales y
éticos en el trabajador. Habría que preguntarse si la productiva
propiedad privada de los campesinos, siempre acosados, con menos tierra
y recursos, no ha sido más social que las granjas estatales,
improductivas, derrochadoras de recursos, destructoras de la fertilidad
de la tierra.

Es objetivo reflejar que en los últimos años ha disminuido la enorme
presión ideológica sobre los ciudadanos. Las marchas y contramarchas son
considerablemente menos numerosas; conceptos y programas absurdos como
Batalla de Ideas y Trabajadores Sociales, ya ni se mencionan. Incluso
lo que queda de esas delirantes campañas, como el programa Mesa Redonda
de la televisión están bajo la crítica de la sociedad, y sus periodistas
han perdido tanto prestigio que ni siquiera ocuparon lugares en el VI
Congreso del PCC, sin que dedicaran algún programa al evento. Hasta la
deficiente TV nacional, por lo menos cumple ahora con la programación
anunciada.

A su vez, existe un mayor grado de institucionalización, y hasta el
Consejo de Ministros se reúne y toma decisiones; mientras la educación,
todavía sin acceso a Internet, termina con las irracionales escuelas en
el campo y las dañinas aventuras con los maestros emergentes e integrales.

Los resultados del VI Congreso del Partido Comunista, con sus ciertas,
pero limitadas, dosis de pragmatismo y racionalidad, indican que emerge
una nueva época para Cuba. Pero no está suficientemente claro si la
novedosa orientación estará a la altura de los retos de una sociedad
destrozada por tantos años de desgobierno, y podrá lograr que el país
se enrumbe hacia el progreso, el respeto de los derechos humanos y la
democracia, dentro de un marco de entendimiento y reconciliación entre
los cubanos.

http://www.cubanet.org/articulos/%c2%bftiempo-de-cambios-en-cuba/