miércoles 4 de nero de 2012 15:32 GYT
Por Jeff Franks
LA HABANA (Reuters) - Cuba se abrió a que más servicios minoristas pasen
al sector privado, amplió el tamaño de las parcelas en arriendo y
permitirá que los campesinos puedan traspasar las tierras en usufructo a
sus familiares, como parte de un plan de reformas destinado a fortalecer
el socialismo.
Los trabajadores por cuenta propia de la isla caribeña están en
crecimiento y la esperanza largamente postergada de encontrar petróleo
en el mar está a punto de convertirse en realidad, con la posible
llegada en enero a aguas cubanas de una plataforma de perforación
fabricada en China.
De aparecer el petróleo, tomará al menos entre tres y cinco años para la
producción, pero con el tiempo Cuba deberá reducir o eliminar la
dependencia de las importaciones de Venezuela, cuyo presidente, Hugo
Chávez, el principal aliado y socio comercial de la isla, fue tratado
este año por cáncer.
REFORMA ECONOMICA
El Gobierno aprobó que los cubanos operen de forma privada varias
labores que hasta ahora estaban bajo el control estatal, entre ellos
servicios de reparación de electrodomésticos, carpintería, cerrajería y
otros, del mismo modo que ocurrió el pasado año con 1.500 peluquerías y
salones de belleza.
Aunque tienen que pagar una cuota mensual por los locales que son de
propiedad estatal, comprar los insumos, rendir impuestos y cobrar de
acuerdo a la ley de oferta y demanda, situación que marca distancia con
lo ocurrido hasta ahora en el país comunista donde rigió por décadas una
economía de estilo soviético.
Según cifras oficiales, hay más de 357.000 personas trabajando por su
cuenta, una expansión promovida por el Estado ante la falta de liquidez
que está acompañada de un plan para recortar más de un millón de empleos
estatales y fomentar más emprendimiento individual. Para la promoción de
esos objetivos, el Estado ha comenzado a otorgar créditos a los nuevos
empresarios.
No hay cifras oficiales sobre el recorte de empleos estatales, pero
fuentes cercanas al Gobierno dijeron en octubre que poco menos de
150.000 personas habían perdido sus puestos, como parte de la meta de
que más de un 40 por ciento de la fuerza laboral de 5,2 millones de
empleados pase al sector no estatal para el 2015.
El ministro de Economía, Adel Yzquierdo, dijo al Parlamento cubano en
diciembre que el número de empleos del Estado se reduciría en 170.000 en
el 2012 y unos 240.000 nuevos puestos de trabajo no estatales deberían
incorporarse.
El Estado cubano es dueño del 70 por ciento de la tierra en la isla y,
según las cifras dadas al Parlamento, ha arrendado casi 3,5 millones de
acres (1,4 millones de hectáreas) a 150.000 agricultores privados,
buscando aumentar la producción agrícola para reducir costosas
importaciones de alimentos.
Alrededor del 70 por ciento de las tierras arrendadas estaban
cultivadas, comentaron.
La producción de alimentos aumentó en el 2011, pero está aún por debajo
de los niveles del 2005, por lo que a partir de este mes la cantidad de
tierra que los agricultores privados pueden arrendar se ha quintuplicado
a 165 acres (67 hectáreas) y los arrendamientos se extendieron desde 10
hasta 25 años.
Las parcelas se podrán renovar y hasta transmitir a los miembros de la
familia. Los agricultores podrán además construir viviendas en las
tierras arrendadas, algo que era ilegal.
El presidente Raúl Castro dijo ante el Parlamento este mes que el país
gastaría unos 1.700 millones de dólares en importar alimentos en el
2012. También enfatizó en la campaña contra la corrupción que lidera,
llevando al cierre de tres empresas extranjeras y a la detención de
altos ejecutivos de Tecnotex, una empresa dirigida por las Fuerzas
Armadas de la isla.
Los cubanos esperan el anuncio de reformas migratorias que flexibilicen
los viajes al extranjero, pero Castro dijo que los cambios en ese
sentido serán paulatinos.
El Partido Comunista y el Gobierno cubano aprobaron una serie de
reformas que incluyen la desaparición de ministerios, creación de otros
y apertura de empresas que administran negocios en lugar de los
ministerios. Estas empresas tienen ahora mayor autoridad para conducir
los planes y el control de sus ganancias.
El Gobierno ha permitido que los cubanos compren y vendan sus casas y
autos usados. A finales de noviembre, 6.009 vehículos habían sido
vendidos y 301 viviendas cambiaron de propietarios, según informes
oficiales.
A observar:
- Ritmo de las reformas y sus consecuencias.
- Desarrollo de las pequeñas empresas.
- Desprendimiento de la gestión empresarial de los ministerios.
SALUD FINANCIERA
Castro dijo que la economía creció un 2,7 por ciento en el 2011 y se
espera que avance en un 3,4 por ciento en el 2012.
Cuba proyecta para finales del 2011 tener un récord de 2,7 millones de
turistas, con un alza en los ingresos de un 9 por ciento respecto a unos
2.100 millones de dólares obtenidos por ese concepto en el 2010. El
turismo es una de las principales fuentes de ingresos de divisas en la isla.
Las reservas en el Banco de Pagos Internacionales eran de 5.649 millones
de dólares en junio, el doble de lo que eran hace tres años.
El país está muy endeudado y todavía se recupera de una crisis de
liquidez que llevó a la suspensión de pagos y la congelación de las
cuentas bancarias extranjeras desde el 2009.
Castro dijo al Parlamento que las cuentas de los proveedores extranjeros
a Cuba habían sido descongeladas y fueron tomadas medidas para que el
suceso no se repita.
Las reformas apuntan a atraer la inversión extranjera, pero no se
evidenciaron nuevas empresas extranjeras importantes en el 2011.
La tan esperada evolución de campos de golf, con el fin de atraer
turistas más ricos, sigue en espera.
A observar:
- Resolución de la deuda a corto plazo
- Mayores signos de interés en la inversión extranjera.
PLANES PETROLEROS
Una plataforma de perforación fabricada en China, Scarabeo 9, se
encuentra en Trinidad y Tobago y se espera que llegue a Cuba este mes y
sería utilizada en la primera exploración petrolera en aguas cubanas del
Golfo de México.
La española Repsol-YPF y sus socios usarán el primer equipo; seguido por
Petronas de Malasia y su socio, la rusa Gazprom Neft.
El proyecto ha generado oposición en el Congreso de Estados Unidos, pero
para calmar las preocupaciones de seguridad, Repsol permitirá a los
estadounidenses inspeccionar el equipo.
Empresas estadounidenses tienen prohibido operar en Cuba por el embargo
comercial que aplica Washington a la isla desde 1962.
Cuba depende de las importaciones procedentes de Venezuela, su aliado
rico en petróleo, pero dice que tiene 20.000 millones de barriles de
crudo en el mar. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que se
trata de 5.000 millones de barriles.
A observar:
- Inspección por EEUU del equipo de perforación.
- Resultados del pozo exploratorio de Repsol.
- Presión de EEUU para detener la perforación.
RELACIONES EXTERIORES
Una visita prevista del Papa Benedicto XVI antes de Semana Santa y la
mejora de los vínculos con Brasil son puntos brillantes para Cuba,
incluso cuando se enfrenta a un Gobierno español más hostil elegido en
noviembre.
Una gran preocupación para Cuba es la salud de Chávez, cuyo Gobierno
ofrece 114.000 barriles de petróleo al día y tiene importantes
inversiones en la isla. Chávez se sometió a cirugías y quimioterapias en
Cuba y se ha declarado libre de cáncer, pero su muerte o salida del
poder sería un duro golpe para el país.
Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, que se descongelaron
brevemente con el presidente Barack Obama, se afectaron más tras el
encarcelamiento del contratista Alan Gross, quien cumple una sanción de
15 años de cárcel por proveer internet a grupos de cubanos como parte de
un programa para promover un cambio político en la isla.
Cuba está enojada por las largas condenas de cinco agentes cubanos de
inteligencia encarcelados en Estados Unidos desde 1998, y no ha dado
indicios de que Gross sería liberado pronto.
(Traducido por Rosa Tania Valdés; Reporte adicional de Marc Frank.
Editado en español por Silene Ramírez.)
http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE8030HU20120104?sp=true
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