Aumento del turismo a Cuba demuestra carencias en infraestructura
Según consultora miamense, harían falta grandes inversiones en el sector
lunes, noviembre 30, 2015 | Agencias
MIAMI, Estados Unidos – El creciente turismo hacia Cuba, especialmente
estadounidense, ha puesto en evidencia las carencias de la
infraestructura del sector en la isla, tanto en capacidad hotelera como
en transporte y distribución de alimentos, destacó hoy en un artículo la
consultora The Havana Consulting Group.
El significativo incremento en el número de turistas que viajan a la
isla, que a finales de año podría superar los tres millones de
visitantes, "está afectando la infraestructura turística de Cuba", que
se encuentra "al tope de su capacidad", aseguró Emilio Morales,
presidente de este influyente grupo con sede en Miami.
"El impacto no solo ha sido en la capacidad de hospedaje, sino que
también ha golpeado a la logística, el transporte, la distribución de
alimentos y demás insumos que se requieren para atender a cientos de
miles de visitantes" que llegan a la isla, subrayó Morales, en la nota
aparecida en la web del grupo.
El experto explicó que en el estudio se detectó "escasez de productos
que son críticos para atender no solo el mercado turístico, sino a los
consumidores nacionales", entre otros carne de pollo o marcas nacionales
de cerveza.
La escasez de carne de pollo es tal que, de 25 tiendas revisadas, en 12
de ellas no había existencia de este producto; otro tanto pasa con el
agua mineral y las bebidas gaseosas de producción nacional.
Todas estas deficiencias envían una "señal muy clara de que la
producción nacional no puede satisfacer la creciente demanda que está
teniendo el mercado", apostilló el artículo.
A esta situación preocupante, prosiguió, hay que sumar la ausencia de un
mercado mayorista que "permita a los negocios privados con licencia de
hospedaje, elaboración y venta de alimentos abastecerse de todos estos
productos".
Si esta situación ha impactado de esta manera los "sectores estratégicos
de la economía cubana", se preguntó Morales, "¿qué podría pasar con el
potencial arribo de cruceros y ferrys a la isla, más el aumento de
turistas que se espera para 2016?".
A la postre, hizo hincapié el experto, evidencia que "Cuba necesita
grandes inversiones en infraestructura", porque, en el escenario actual,
"la oferta turística no satisface la creciente demanda". (EFE)
Source: Aumento del turismo a Cuba demuestra carencias en
infraestructura | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/aumento-del-turismo-a-cuba-demuestra-carencias-en-infraestructura/
Monday, November 30, 2015
La falta de voluntad política mantiene a Cuba en tinieblas en la era digital - The New York Times
'The New York Times': 'La falta de voluntad política mantiene a Cuba en
tinieblas en la era digital'
DDC | Nueva York | 30 Nov 2015 - 6:54 pm.
Lo único que mantiene a Cuba en las tinieblas en plena era digital es la
falta de voluntad política", dijo el diario estadounidense The New York
Times en un editorial publicado este lunes.
"Los líderes cubanos han dicho que el deplorable estado de la
infraestructura de telecomunicaciones en la Isla es culpa del embargo de
Estados Unidos. Ya no tienen esa excusa", añadió el Comité Editorial de
la publicación, que ha defendido desde sus páginas el cambio de política
del Gobierno de Barack Obama hacia La Habana.
El diario señaló que, tras los "cambios regulatorios" implementados por
la administración de Obama este año, "Cuba tiene varias opciones para
expandir el acceso a internet rápidamente y a gran escala".
"Si el Gobierno en La Habana aprovecha esta oportunidad, le podría dar
un estímulo a la anémica economía de la Isla y, a los jóvenes que están
pensando en emigrar, una razón de peso para reconsiderar su partida",
opinó el Comité Editorial. Añadió que, si las autoridades dan los pasos
necesarios, "millones de cubanos podrían tener acceso a internet a un
precio moderado en cuestión de meses".
The New York Times recordó que Cuba fue uno de los últimos países de la
región en conectarse a internet, en los años noventa. "Desde entonces,
el Gobierno autoritario ha ampliado el acceso a internet lentamente y ha
establecido rigurosos mecanismos de control y censura".
"Durante la última década, el Gobierno estadounidense financió
conexiones clandestinas. Sin embargo, éstas beneficiaron relativamente
pocas personas", que "corrían el riesgo de ser tildados como traidores",
apuntó.
Mencionó asimismo que "aunque en 2013 Cuba se conectó a la red de cables
submarinos que permite conexiones veloces", al parecer en referencia al
cable instalado desde Venezuela, "el acceso a internet aún es muy
costoso y está fuera del alcance de quienes no tienen conexiones
autorizadas por el Gobierno en centros laborales y universidades".
El diario recordó asimismo que hace unos meses, "en respuesta a presión
popular", el Gobierno instaló puntos WiFi en sitios públicos, pero la
conexión a internet cuesta dos dólares la hora en un país con un salario
mensual promedio equivalente a 24 dólares al mes, según cifras oficiales.
"Al interior de la opaca clase dirigente de Cuba existe una división
entre conservadores que temen que la expansión del acceso a internet le
de fuerza a movimientos de disidencia, y progresistas que consideran que
el desarrollo del sector tecnológico es indispensable para salvar la
economía", dijo el diario. "Recientemente, Google ha animado el debate,
pues ha ofrecido modernizar la infraestructura tecnológica en la Isla,
tal como lo ha hecho en otros países desconectados", indicó.
"La empresa podría facilitar la conexión de un cable submarino
adicional, lo cual aumentaría sustancialmente la velocidad de las
conexiones. También tiene la capacidad de desarrollar un sistema de
distribución que incluiría cables de fibra óptica, torres de banda ancha
móvil y puntos de acceso WiFi", explicó.
Destacó que la iniciativa Project Link de Google "a mejorado
dramáticamente la conectividad en Uganda en cuestión de meses y la
empresa está desarrollando una iniciativa similar en Ghana".
Aunque no se han precisado los términos de financiamiento que harían
posible el proyecto en Cuba, "Google podría hacer una inversión
preliminar y luego recuperarla gradualmente, dijo The New York Times.
"En la medida en que se multiplique el número de usuarios, Google vería
un auge en la demanda de sus productos, lo cual a su vez generaría
ingresos por publicidad", agregó.
La publicación consideró que una alianza con Google, "empresa con gran
influencia en los círculos de poder en Washington, podría acelerar el
fin del embargo, un objetivo prioritario para La Habana". También,
"haría más difícil que el próximo presidente [de Estados unidos] dé
marcha atrás al proceso de normalización de relaciones que Obama impulsó
el año pasado".
Otra opción para La Habana sería "aliarse con empresas de tecnología de
otro país, como lo hizo Myanmar cuando comenzó a abrir su sistema
político en 2013", señaló el diario. Indicó que expertos de la industria
creen que "no habría escasez de propuestas de compañías ansiosas por
establecerse en Cuba".
Source: 'The New York Times': 'La falta de voluntad política mantiene a
Cuba en tinieblas en la era digital' | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1448906053_18480.html
tinieblas en la era digital'
DDC | Nueva York | 30 Nov 2015 - 6:54 pm.
Lo único que mantiene a Cuba en las tinieblas en plena era digital es la
falta de voluntad política", dijo el diario estadounidense The New York
Times en un editorial publicado este lunes.
"Los líderes cubanos han dicho que el deplorable estado de la
infraestructura de telecomunicaciones en la Isla es culpa del embargo de
Estados Unidos. Ya no tienen esa excusa", añadió el Comité Editorial de
la publicación, que ha defendido desde sus páginas el cambio de política
del Gobierno de Barack Obama hacia La Habana.
El diario señaló que, tras los "cambios regulatorios" implementados por
la administración de Obama este año, "Cuba tiene varias opciones para
expandir el acceso a internet rápidamente y a gran escala".
"Si el Gobierno en La Habana aprovecha esta oportunidad, le podría dar
un estímulo a la anémica economía de la Isla y, a los jóvenes que están
pensando en emigrar, una razón de peso para reconsiderar su partida",
opinó el Comité Editorial. Añadió que, si las autoridades dan los pasos
necesarios, "millones de cubanos podrían tener acceso a internet a un
precio moderado en cuestión de meses".
The New York Times recordó que Cuba fue uno de los últimos países de la
región en conectarse a internet, en los años noventa. "Desde entonces,
el Gobierno autoritario ha ampliado el acceso a internet lentamente y ha
establecido rigurosos mecanismos de control y censura".
"Durante la última década, el Gobierno estadounidense financió
conexiones clandestinas. Sin embargo, éstas beneficiaron relativamente
pocas personas", que "corrían el riesgo de ser tildados como traidores",
apuntó.
Mencionó asimismo que "aunque en 2013 Cuba se conectó a la red de cables
submarinos que permite conexiones veloces", al parecer en referencia al
cable instalado desde Venezuela, "el acceso a internet aún es muy
costoso y está fuera del alcance de quienes no tienen conexiones
autorizadas por el Gobierno en centros laborales y universidades".
El diario recordó asimismo que hace unos meses, "en respuesta a presión
popular", el Gobierno instaló puntos WiFi en sitios públicos, pero la
conexión a internet cuesta dos dólares la hora en un país con un salario
mensual promedio equivalente a 24 dólares al mes, según cifras oficiales.
"Al interior de la opaca clase dirigente de Cuba existe una división
entre conservadores que temen que la expansión del acceso a internet le
de fuerza a movimientos de disidencia, y progresistas que consideran que
el desarrollo del sector tecnológico es indispensable para salvar la
economía", dijo el diario. "Recientemente, Google ha animado el debate,
pues ha ofrecido modernizar la infraestructura tecnológica en la Isla,
tal como lo ha hecho en otros países desconectados", indicó.
"La empresa podría facilitar la conexión de un cable submarino
adicional, lo cual aumentaría sustancialmente la velocidad de las
conexiones. También tiene la capacidad de desarrollar un sistema de
distribución que incluiría cables de fibra óptica, torres de banda ancha
móvil y puntos de acceso WiFi", explicó.
Destacó que la iniciativa Project Link de Google "a mejorado
dramáticamente la conectividad en Uganda en cuestión de meses y la
empresa está desarrollando una iniciativa similar en Ghana".
Aunque no se han precisado los términos de financiamiento que harían
posible el proyecto en Cuba, "Google podría hacer una inversión
preliminar y luego recuperarla gradualmente, dijo The New York Times.
"En la medida en que se multiplique el número de usuarios, Google vería
un auge en la demanda de sus productos, lo cual a su vez generaría
ingresos por publicidad", agregó.
La publicación consideró que una alianza con Google, "empresa con gran
influencia en los círculos de poder en Washington, podría acelerar el
fin del embargo, un objetivo prioritario para La Habana". También,
"haría más difícil que el próximo presidente [de Estados unidos] dé
marcha atrás al proceso de normalización de relaciones que Obama impulsó
el año pasado".
Otra opción para La Habana sería "aliarse con empresas de tecnología de
otro país, como lo hizo Myanmar cuando comenzó a abrir su sistema
político en 2013", señaló el diario. Indicó que expertos de la industria
creen que "no habría escasez de propuestas de compañías ansiosas por
establecerse en Cuba".
Source: 'The New York Times': 'La falta de voluntad política mantiene a
Cuba en tinieblas en la era digital' | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1448906053_18480.html
The Growth of GDP, and the Cuban Railway - Past and Present
The Growth of GDP, and the Cuban Railway: Past and Present / Dimas
Castellano
Posted on November 30, 2015
Dimas Castellano, 31 July 2105 — According to a report presented by the
Minister of Economy and Planning, Marino Murillo Jorge, in the Fifth
Ordinary Sessional Period of the National Assembly of Popular Power,
during the first haf year of 2015, the GDP grew by 4.7%.
In reference to transport, among other things, he said: in the first
half year of 2015 this sector grew 6.5%, but the goods sector fell short
by 700,000 tons, so that there is production which could not be
transported and raw materials which was not delivered on time to its
destination; between 20 and 25% of the $2,100,000 which, up to the month
of March, was paid for demurrage of containers and ships was caused by
deficiencies in the railway system and road transport. In order that
delegates might understand the importance and characteristics of
transport, he explained that for journeys of over 280 km the best way to
transport things is the railway, so that, it is important that its
activity levels return to normal.
A quick look at the history of railways in Cuba permits a clearer
evaluation of his proposals
Among the freedoms conceded by the cities to the Creole-Cuban landowners
at the end of the 18th century was the right to import machinery, whose
introduction onto the island was a decisive move for the sugar industry.
In 1794, during Francisco de Arango y Parreño and Ignacio Pedro
Montalvo's first technical study journey, what most attracted their
attention was the steam engine. Arango y Parreño saw in that the
solution to the bottleneck in the Cuban sugar factories. In order to
experiment he ordered a Watt, as these machines were called, named after
their inventor. [1] Although the steam engine was not invented for
specific purposes, the one acquired for Cuba was the first in the world
which was applied to sugar production. [2] From 1820 on its use
increased, continued in 1840 with the vacuum evaporator, as substitute
for the open Jamaican trains, (a reference to the type of pails used in
the processing machinery, and nothing to do with railway trains) and
from 1850 on with the centrifuge to mechanise the purification
operation. All of this made Cuba into the world's largest sugar producer.
With the application of the steam engine to the wheels of the wagons,
came the locomotive in 1804. In 1825, the first public railway in the
world was opened in England and, in 1830 the first line for the haulage
of passengers and goods. Arango y Parreño, being aware of the latest
advances in the technology, understood the importance of its
introduction on the island. On November 19, 1837, only twelve years
after England, the fourth railway in the world was opened in Cuba. That
day Havana was linked up with Bejucal. The following year the Havana –
Güines line was completed, and twenty years after that all the
sugar-producing areas in Cuba were joined by rail.
The railway dealt with the high cost of transportation, which was one of
the brakes on the sugar industry. Up to 1830 the shipment of sugar from
Güines to Havana represented 25% of the value of the product and, when
the railway started up between those two points (1838), the
transportation costs fell by 70%. But, apart from the economic
considerations, the railway accelerated the unification of the island
which had begun at the end of the 17th century, creating a similar
physical and social picture throughout the island, leading to the
emergence of Cuba as a social and economic entity.
Between 1899 and 1908, the Cuba Central Railway and the Cuba Eastern
Railway were created. One of their objectives was to integrate the
railways which had been constructed since colonial times. That process
was speeded up by Military Orders 34 and 62 enacted by General Leonardo
Wood, during the government of occupation, which developed the sugar
industry as much as it did the railways. In 1909, when Major General
José Miguel Gómez took on the presidency of Cuba the cities of Havana
and Santiago de Cuba were already connected by the Central Railway.
Taking into account the fact that Cuba is a long thin island, it was
understood since colonial times that the railway was the ideal mode of
transport and consequently an efficient infrastructure was created which
united the country from north to south and east to west.
Owing to the deterioration suffered after 1959, the Revolutionary
government proposed the building of a central double-track line, 1,149
km long, for high-speed trains. On January 29, 1975, Fidel Castro opened
the first 24.2 km section, but the plan collapsed, as such things nearly
always did. Thirty-one years later, the same Fidel said: "We were
intending to construct a new line employing all the technical resources
required. Many curves were straightened out, but the work could not be
finished, not just because we did not have the experience, but also for
international problems which were arising. .." In the same speech,
delivered in 2006, he added: "Today we have just taken delivery of 12
locomotives, and not just any old locomotives; they are simply the best
we have ever received in our country; the most modern, the most
efficient, and the most economical." [3]
From the year 2006 up to the present the official Cuban press provides
information on what happened regarding the railway. The deterioration
due to lack of attention in a 15 metre strip on both sides of the track,
including some stretches which remained buried under rubble, required,
in the year 2010, 30 million pesos to clean up and restore. [4]
With an integrated focus on the matter, Cuba arranged the purchase of
550 wagons, tankers and rolling stock, while at the same time investing
in 112 Chinese-made locomotives. [5]
They did not put enough effort into solving the difficulties presented
by the railway lines; in spite of spending nearly 600 million dollars in
the last five years on the acquisition of equipment, machinery, tools,
material and new productive lines capable of reversing the grave
deterioration in the railways.
On January 20, 2011 capital repairs were started on the 40 km of the
Central Line, planned for that year. According to the engineer Bárbaro
Martínez, principal specialist in the National Company of Lines and
Construction Works of the railway, "The damage ws such that we had to
carry out a very major reconstruction task, equivalent, you could say,
to building a new line." [7]
The deficiencies in the tracks continue to be the principal cause of
accidents. Interviewed by the newspaper Granma, the engine drivers of
railcar 2125, Jorge Inerarity Estrik and Joan Camayo del Pino,
recognised that, apart from the deterioration of the track, many
accidents occur due to crew negligence, basically due to getting drunk,
and other violations, and not complying with instructions. And
frequently the cattle owners intentionally let their herds wander and
wait with bags and knives until they are run over [because it is illegal
to kill a cow in Cuba]. [8]
In 2011, manual maintenance of more than 7,000 km of track was realised,
more than that delivered in 2010. Nevertheless, in spite of the
achievements in the rail system, there are still factors obstructing all
the effort put in to deal with all the accumulated deterioration over
decades as well as the difficult economic situation in Cuba.
The Capital Industrial Works Company (Railway Sleepers) of Villa Clara
last year was unable to meet its production plan, in spite of having
built a new line with Italian technology, and a surface treatment plant.
There was no lack of concrete or ballast, but there were difficulties
with plastic for the excavation mechanism, the cleaning, the die-making,
the service provided by the national mechanical industry, and other
problems. and other problems. "For these reasons they failed to
complete 45 thousand units, which prevented the renovation of 24 km of
track." (one km of track needs 1,800 railways sleepers. Right now, they
are working with the left-overs from the last half-year of 2011, having
not received any supplies.
From the foregoing analysis we can draw at least three conclusions:
1 – that the importance of the railway was understood by the ranchers
over two hundred years ago, and from then up to 1959 the railway worked
efficiently, so much so that you could set your clock by the punctual
timekeeping of the trains;
2 – the goods left untransported in the half year examined is not news,
it is the result of problems related to a common factor: the
non-viability of the present Cuban model; and,
3 – the surprising fact is that in spite of the effect of the railway on
the other sectors of the economy, the latter increased by 4.7%.
Footnotes
1: James Watt (1736-1819) Scottish engineers who invented the
double-action steam engine
2: "The sugar factory, Cuban economic and social sugar complex"
(Fraginals, Manuel Moreno)
3: Juventud Rebelde (Cuban daily paper). Alina Perera Robbio "We have
procured the best locomotives in the world", Sunday January 15th, 2006
4: Granma. Lourdes Pérez Navarro "Clean up the mess next to the railway
track".
5: Granma. Lourdes Pérez Navarro "The railway is waiting for its time",
Thursday, August 19, 2010
6: Granma, Lourdes Pérez Navarro "Investments which move trains" Friday
May 28, 2010.
7: Lourdes Pérez Navarro. "Opening the way for the Central Line" Granma,
Friday, 11 February, 2011.
8: Lourdes Pérez Navarro. "Accidents keep happening on the railway".
Granma, Thursday February 17, 2011.
9: Maylin Guerrero Ocaña. "Railway renovation moving on.", Granma,
Thursday, May 17, 2012
10: Lourdes Rey Veitía. "Without linking things up, the railway won't
advance" Monday, March 5, 2012.
Translated by GH
Source: The Growth of GDP, and the Cuban Railway: Past and Present /
Dimas Castellano | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/the-growth-of-gdp-and-the-cuban-railway-past-and-present-dimas-castellano/
Castellano
Posted on November 30, 2015
Dimas Castellano, 31 July 2105 — According to a report presented by the
Minister of Economy and Planning, Marino Murillo Jorge, in the Fifth
Ordinary Sessional Period of the National Assembly of Popular Power,
during the first haf year of 2015, the GDP grew by 4.7%.
In reference to transport, among other things, he said: in the first
half year of 2015 this sector grew 6.5%, but the goods sector fell short
by 700,000 tons, so that there is production which could not be
transported and raw materials which was not delivered on time to its
destination; between 20 and 25% of the $2,100,000 which, up to the month
of March, was paid for demurrage of containers and ships was caused by
deficiencies in the railway system and road transport. In order that
delegates might understand the importance and characteristics of
transport, he explained that for journeys of over 280 km the best way to
transport things is the railway, so that, it is important that its
activity levels return to normal.
A quick look at the history of railways in Cuba permits a clearer
evaluation of his proposals
Among the freedoms conceded by the cities to the Creole-Cuban landowners
at the end of the 18th century was the right to import machinery, whose
introduction onto the island was a decisive move for the sugar industry.
In 1794, during Francisco de Arango y Parreño and Ignacio Pedro
Montalvo's first technical study journey, what most attracted their
attention was the steam engine. Arango y Parreño saw in that the
solution to the bottleneck in the Cuban sugar factories. In order to
experiment he ordered a Watt, as these machines were called, named after
their inventor. [1] Although the steam engine was not invented for
specific purposes, the one acquired for Cuba was the first in the world
which was applied to sugar production. [2] From 1820 on its use
increased, continued in 1840 with the vacuum evaporator, as substitute
for the open Jamaican trains, (a reference to the type of pails used in
the processing machinery, and nothing to do with railway trains) and
from 1850 on with the centrifuge to mechanise the purification
operation. All of this made Cuba into the world's largest sugar producer.
With the application of the steam engine to the wheels of the wagons,
came the locomotive in 1804. In 1825, the first public railway in the
world was opened in England and, in 1830 the first line for the haulage
of passengers and goods. Arango y Parreño, being aware of the latest
advances in the technology, understood the importance of its
introduction on the island. On November 19, 1837, only twelve years
after England, the fourth railway in the world was opened in Cuba. That
day Havana was linked up with Bejucal. The following year the Havana –
Güines line was completed, and twenty years after that all the
sugar-producing areas in Cuba were joined by rail.
The railway dealt with the high cost of transportation, which was one of
the brakes on the sugar industry. Up to 1830 the shipment of sugar from
Güines to Havana represented 25% of the value of the product and, when
the railway started up between those two points (1838), the
transportation costs fell by 70%. But, apart from the economic
considerations, the railway accelerated the unification of the island
which had begun at the end of the 17th century, creating a similar
physical and social picture throughout the island, leading to the
emergence of Cuba as a social and economic entity.
Between 1899 and 1908, the Cuba Central Railway and the Cuba Eastern
Railway were created. One of their objectives was to integrate the
railways which had been constructed since colonial times. That process
was speeded up by Military Orders 34 and 62 enacted by General Leonardo
Wood, during the government of occupation, which developed the sugar
industry as much as it did the railways. In 1909, when Major General
José Miguel Gómez took on the presidency of Cuba the cities of Havana
and Santiago de Cuba were already connected by the Central Railway.
Taking into account the fact that Cuba is a long thin island, it was
understood since colonial times that the railway was the ideal mode of
transport and consequently an efficient infrastructure was created which
united the country from north to south and east to west.
Owing to the deterioration suffered after 1959, the Revolutionary
government proposed the building of a central double-track line, 1,149
km long, for high-speed trains. On January 29, 1975, Fidel Castro opened
the first 24.2 km section, but the plan collapsed, as such things nearly
always did. Thirty-one years later, the same Fidel said: "We were
intending to construct a new line employing all the technical resources
required. Many curves were straightened out, but the work could not be
finished, not just because we did not have the experience, but also for
international problems which were arising. .." In the same speech,
delivered in 2006, he added: "Today we have just taken delivery of 12
locomotives, and not just any old locomotives; they are simply the best
we have ever received in our country; the most modern, the most
efficient, and the most economical." [3]
From the year 2006 up to the present the official Cuban press provides
information on what happened regarding the railway. The deterioration
due to lack of attention in a 15 metre strip on both sides of the track,
including some stretches which remained buried under rubble, required,
in the year 2010, 30 million pesos to clean up and restore. [4]
With an integrated focus on the matter, Cuba arranged the purchase of
550 wagons, tankers and rolling stock, while at the same time investing
in 112 Chinese-made locomotives. [5]
They did not put enough effort into solving the difficulties presented
by the railway lines; in spite of spending nearly 600 million dollars in
the last five years on the acquisition of equipment, machinery, tools,
material and new productive lines capable of reversing the grave
deterioration in the railways.
On January 20, 2011 capital repairs were started on the 40 km of the
Central Line, planned for that year. According to the engineer Bárbaro
Martínez, principal specialist in the National Company of Lines and
Construction Works of the railway, "The damage ws such that we had to
carry out a very major reconstruction task, equivalent, you could say,
to building a new line." [7]
The deficiencies in the tracks continue to be the principal cause of
accidents. Interviewed by the newspaper Granma, the engine drivers of
railcar 2125, Jorge Inerarity Estrik and Joan Camayo del Pino,
recognised that, apart from the deterioration of the track, many
accidents occur due to crew negligence, basically due to getting drunk,
and other violations, and not complying with instructions. And
frequently the cattle owners intentionally let their herds wander and
wait with bags and knives until they are run over [because it is illegal
to kill a cow in Cuba]. [8]
In 2011, manual maintenance of more than 7,000 km of track was realised,
more than that delivered in 2010. Nevertheless, in spite of the
achievements in the rail system, there are still factors obstructing all
the effort put in to deal with all the accumulated deterioration over
decades as well as the difficult economic situation in Cuba.
The Capital Industrial Works Company (Railway Sleepers) of Villa Clara
last year was unable to meet its production plan, in spite of having
built a new line with Italian technology, and a surface treatment plant.
There was no lack of concrete or ballast, but there were difficulties
with plastic for the excavation mechanism, the cleaning, the die-making,
the service provided by the national mechanical industry, and other
problems. and other problems. "For these reasons they failed to
complete 45 thousand units, which prevented the renovation of 24 km of
track." (one km of track needs 1,800 railways sleepers. Right now, they
are working with the left-overs from the last half-year of 2011, having
not received any supplies.
From the foregoing analysis we can draw at least three conclusions:
1 – that the importance of the railway was understood by the ranchers
over two hundred years ago, and from then up to 1959 the railway worked
efficiently, so much so that you could set your clock by the punctual
timekeeping of the trains;
2 – the goods left untransported in the half year examined is not news,
it is the result of problems related to a common factor: the
non-viability of the present Cuban model; and,
3 – the surprising fact is that in spite of the effect of the railway on
the other sectors of the economy, the latter increased by 4.7%.
Footnotes
1: James Watt (1736-1819) Scottish engineers who invented the
double-action steam engine
2: "The sugar factory, Cuban economic and social sugar complex"
(Fraginals, Manuel Moreno)
3: Juventud Rebelde (Cuban daily paper). Alina Perera Robbio "We have
procured the best locomotives in the world", Sunday January 15th, 2006
4: Granma. Lourdes Pérez Navarro "Clean up the mess next to the railway
track".
5: Granma. Lourdes Pérez Navarro "The railway is waiting for its time",
Thursday, August 19, 2010
6: Granma, Lourdes Pérez Navarro "Investments which move trains" Friday
May 28, 2010.
7: Lourdes Pérez Navarro. "Opening the way for the Central Line" Granma,
Friday, 11 February, 2011.
8: Lourdes Pérez Navarro. "Accidents keep happening on the railway".
Granma, Thursday February 17, 2011.
9: Maylin Guerrero Ocaña. "Railway renovation moving on.", Granma,
Thursday, May 17, 2012
10: Lourdes Rey Veitía. "Without linking things up, the railway won't
advance" Monday, March 5, 2012.
Translated by GH
Source: The Growth of GDP, and the Cuban Railway: Past and Present /
Dimas Castellano | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/the-growth-of-gdp-and-the-cuban-railway-past-and-present-dimas-castellano/
UE espera firmar acuerdo económico con Cuba en 2016
UE espera firmar acuerdo económico con Cuba en 2016
Agencias
noviembre 30, 2015
La UE espera cerrar el capítulo económico y comercial durante la sexta
ronda de negociaciones con Cuba, que tendrá lugar este martes y
miércoles, y concluir el acuerdo de diálogo político y de cooperación a
principios de 2016, informó hoy un funcionario europeo de alto rango.
La Unión Europea, añadió la fuente, confía en salir de la nueva ronda de
conversaciones "con una perspectiva de conclusión (del acuerdo) posible
en un futuro próximo". Lo importante es contar con un acuerdo "bueno,
sólido", según la misma fuente, que rechazó fijar un calendario, aunque
subrayó que, a la vista de los avances, se espera una conclusión "en la
primera
parte del año próximo".
Tras alcanzar "progresos sustanciales" en las anteriores negociaciones,
los Veintiocho consideran que ahora hay "buenas perspectivas de cerrar
los temas pendientes en las cuestiones económicas y comerciales" y
confían en clausurar, o casi, los temas relacionados con la cooperación.
Por otra parte, esperan "progresos significativos" en los aspectos
relacionados con el diálogo político, un epígrafe en el que se incluyen,
entre otros, los derechos humanos, la gobernanza o la no discriminación.
En particular, la fuente se mostró confiada en que en la nueva ronda de
negociaciones se puedan resolver "los últimos temas económicos
pendientes", que son "muy pocos", teniendo en cuenta que lo que se
negocia no es un acuerdo comercial o preferencial y que ya se han
solucionado la mayoría de los asuntos en ese ámbito.
La delegación europea estará presidida por el secretario general adjunto
para Asuntos Económicos y Globales del Servicio Europeo de Acción
Exterior, Christian Leffler, mientras que por parte cubana asistirá el
viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Abelardo Moreno Fernández.
Por su parte, la embajadora cubana en Bélgica, Norma Goicochea, afirmó
en un comunicado difundido por la legación en Bruselas que a esta ronda
se llega con "avances sustantivos". En las anteriores conversaciones,
las partes trabajaron sobre "elementos de facilitación" del intercambio
comercial en áreas como las políticas fitosanitarias o las relativas a
aduanas.
En materia de cooperación, se abordaron asuntos como el fortalecimiento
de las instituciones del Estado, la protección de datos, el blanqueo de
dinero, la delincuencia organizada o el terrorismo, y se identificaron
los elementos fundamentales a discutir en el diálogo político.
"Reconocemos que nuestros respectivos enfoques difieren en muchos
aspectos. Sin embargo, sabemos que las posiciones se irán acercando en
la medida en que continuemos negociando con la normalidad, el
profesionalismo y el espíritu constructivo que prevalecen desde el
inicio del proceso", manifestó la embajadora cubana. Goicochea subrayó
que el proceso de negociación muestra el nivel de relaciones entre la UE
y Cuba y llamó la atención sobre el avance producido en este ámbito en
los dos últimos años, en paralelo a la negociación del acuerdo entre las
partes.
Las negociaciones del acuerdo se iniciaron en abril de 2014. En este
proceso, que abrió una nueva etapa en las relaciones entre ambas partes,
Cuba ha reiterado su voluntad de avanzar en la negociación, sobre las
bases de igualdad y respeto, mutuamente acordadas en 2008, cuando se
restableció el diálogo político y la cooperación. Las rondas anteriores
tuvieron lugar de manera alterna en La Habana y en Bruselas. La última
tuvo lugar en La Habana el pasado mes de septiembre.
Source: UE espera firmar acuerdo económico con Cuba en 2016 -
http://www.martinoticias.com/content/ue-cuba-acuerdo-economico-2016/110180.html
Agencias
noviembre 30, 2015
La UE espera cerrar el capítulo económico y comercial durante la sexta
ronda de negociaciones con Cuba, que tendrá lugar este martes y
miércoles, y concluir el acuerdo de diálogo político y de cooperación a
principios de 2016, informó hoy un funcionario europeo de alto rango.
La Unión Europea, añadió la fuente, confía en salir de la nueva ronda de
conversaciones "con una perspectiva de conclusión (del acuerdo) posible
en un futuro próximo". Lo importante es contar con un acuerdo "bueno,
sólido", según la misma fuente, que rechazó fijar un calendario, aunque
subrayó que, a la vista de los avances, se espera una conclusión "en la
primera
parte del año próximo".
Tras alcanzar "progresos sustanciales" en las anteriores negociaciones,
los Veintiocho consideran que ahora hay "buenas perspectivas de cerrar
los temas pendientes en las cuestiones económicas y comerciales" y
confían en clausurar, o casi, los temas relacionados con la cooperación.
Por otra parte, esperan "progresos significativos" en los aspectos
relacionados con el diálogo político, un epígrafe en el que se incluyen,
entre otros, los derechos humanos, la gobernanza o la no discriminación.
En particular, la fuente se mostró confiada en que en la nueva ronda de
negociaciones se puedan resolver "los últimos temas económicos
pendientes", que son "muy pocos", teniendo en cuenta que lo que se
negocia no es un acuerdo comercial o preferencial y que ya se han
solucionado la mayoría de los asuntos en ese ámbito.
La delegación europea estará presidida por el secretario general adjunto
para Asuntos Económicos y Globales del Servicio Europeo de Acción
Exterior, Christian Leffler, mientras que por parte cubana asistirá el
viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Abelardo Moreno Fernández.
Por su parte, la embajadora cubana en Bélgica, Norma Goicochea, afirmó
en un comunicado difundido por la legación en Bruselas que a esta ronda
se llega con "avances sustantivos". En las anteriores conversaciones,
las partes trabajaron sobre "elementos de facilitación" del intercambio
comercial en áreas como las políticas fitosanitarias o las relativas a
aduanas.
En materia de cooperación, se abordaron asuntos como el fortalecimiento
de las instituciones del Estado, la protección de datos, el blanqueo de
dinero, la delincuencia organizada o el terrorismo, y se identificaron
los elementos fundamentales a discutir en el diálogo político.
"Reconocemos que nuestros respectivos enfoques difieren en muchos
aspectos. Sin embargo, sabemos que las posiciones se irán acercando en
la medida en que continuemos negociando con la normalidad, el
profesionalismo y el espíritu constructivo que prevalecen desde el
inicio del proceso", manifestó la embajadora cubana. Goicochea subrayó
que el proceso de negociación muestra el nivel de relaciones entre la UE
y Cuba y llamó la atención sobre el avance producido en este ámbito en
los dos últimos años, en paralelo a la negociación del acuerdo entre las
partes.
Las negociaciones del acuerdo se iniciaron en abril de 2014. En este
proceso, que abrió una nueva etapa en las relaciones entre ambas partes,
Cuba ha reiterado su voluntad de avanzar en la negociación, sobre las
bases de igualdad y respeto, mutuamente acordadas en 2008, cuando se
restableció el diálogo político y la cooperación. Las rondas anteriores
tuvieron lugar de manera alterna en La Habana y en Bruselas. La última
tuvo lugar en La Habana el pasado mes de septiembre.
Source: UE espera firmar acuerdo económico con Cuba en 2016 -
http://www.martinoticias.com/content/ue-cuba-acuerdo-economico-2016/110180.html
Tabaquismo responsable del 15 % de la mortalidad anual en Cuba
Tabaquismo responsable del 15 % de la mortalidad anual en Cuba
El consumo de cigarros en Cuba es alto pese a la implementación de leyes
y regulaciones que restringen las zonas para fumadores en los últimos
tiempos.
Agencias
noviembre 30, 2015
El tabaquismo ocasiona la muerte de 13.300 personas al año en Cuba, lo
que representa un 15 % de la mortalidad total, según informó el lunes la
agencia EFE citando medios locales en la isla.
A esas cifras se suman las aproximadamente 1.500 personas que
mueren cada año en Cuba por exposición al humo de tabaco ajeno, pese
a la existencia de medidas y leyes precisas que exigen el respeto a
los no fumadores en los lugares públicos y en los centros de
trabajo, dijo EFE.
"Más de la mitad de los integrantes de las familias cubanas están
expuestos al humo del cigarro", dijo el diario Granma, del gobernante
Partido Comunista.
Según cifras oficiales, el 54 por ciento de las familias cubanas, el 65
por ciento de los niños, el 51 por ciento de las embarazadas y el 60 por
ciento de los adolescentes están expuestos a este agente contaminante.
Aunque la prevalencia global del tabaquismo ha disminuido en
Cuba, el artículo advierte de que el consumo de tabaco en los
adolescentes ha aumentado, de acuerdo con los resultados de una
encuesta nacional realizada a jóvenes de edades entre 13 y 15 años.
Source: Tabaquismo responsable del 15 % de la mortalidad anual en Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/tabaquismo-es-causa-de-muerte-en-cuba/110179.html
El consumo de cigarros en Cuba es alto pese a la implementación de leyes
y regulaciones que restringen las zonas para fumadores en los últimos
tiempos.
Agencias
noviembre 30, 2015
El tabaquismo ocasiona la muerte de 13.300 personas al año en Cuba, lo
que representa un 15 % de la mortalidad total, según informó el lunes la
agencia EFE citando medios locales en la isla.
A esas cifras se suman las aproximadamente 1.500 personas que
mueren cada año en Cuba por exposición al humo de tabaco ajeno, pese
a la existencia de medidas y leyes precisas que exigen el respeto a
los no fumadores en los lugares públicos y en los centros de
trabajo, dijo EFE.
"Más de la mitad de los integrantes de las familias cubanas están
expuestos al humo del cigarro", dijo el diario Granma, del gobernante
Partido Comunista.
Según cifras oficiales, el 54 por ciento de las familias cubanas, el 65
por ciento de los niños, el 51 por ciento de las embarazadas y el 60 por
ciento de los adolescentes están expuestos a este agente contaminante.
Aunque la prevalencia global del tabaquismo ha disminuido en
Cuba, el artículo advierte de que el consumo de tabaco en los
adolescentes ha aumentado, de acuerdo con los resultados de una
encuesta nacional realizada a jóvenes de edades entre 13 y 15 años.
Source: Tabaquismo responsable del 15 % de la mortalidad anual en Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/tabaquismo-es-causa-de-muerte-en-cuba/110179.html
Reclamaciones de propiedades confiscadas en Cuba, un escollo por salvar
Reclamaciones de propiedades confiscadas en Cuba, un escollo por salvar
Panel de expertos abordó el tema de confiscaciones y soluciones legales
en evento del CRI en FIU
El Programa de Reclamaciones Cubano (FCSC), del gobierno de EEUU,
estableció que los reclamantes debían ser ciudadanos norteamericanos en
el momento de la confiscación
Las reclamaciones de cubanos naturalizados después tienen que
presentarse de manera individual
ABEL FERNÁNDEZ
Las reclamaciones por las propiedades confiscadas por el gobierno
revolucionario de Cuba continúan como un asunto crítico pendiente de
resolución, casi un año después del anuncio del restablecimiento de las
relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos.
Algunos alegan que, de no resolverse, las reclamaciones afectarán la
credibilidad del gobierno de la isla para futuros inversionistas.
El abogado Pedro G. Menocal habla durante el evento dedicado al tema de
las confiscaciones en Cuba, organizado por el CRI en FIU, en la sala
Rafael Díaz Balart en el recinto Modesto A. Maidique de la Universidad.
Roberto Koltún rkoltun@elnuevoherald.com
Otros temen que, en medio de las concesiones del presidente Obama al
régimen, las casi 6,000 reclamaciones por propiedades confiscadas
estancadas en la Comisión de reclamaciones del Extranjero (FCSC) desde
hace más de 50 años, terminen siendo saldadas por una fracción de su monto.
"Obama está tan desesperado por llegar a un arreglo con Cuba que puede
pagar un centavo por cada dólar", opina Julie Alvares, dueña de una
reclamación por un negocio mayorista de ferretería, una arrocera en
Pinar del Río, una finca y una casa en Varadero que eran de su abuelo.
Alvares fue uno de los herederos de reclamaciones de bienes confiscados
que asistió a un evento recientemente en el Instituto de Investigaciones
Cubanas (CRI) en la Universidad Internacional de la Florida (FIU), donde
un panel de expertos respondió preguntas a una audiencia ávida por
revisitar el tema de las confiscaciones y valorar las posibles
soluciones legales de las reclamaciones.
Las reclamaciones
Entre 1959 y 1961 el gobierno revolucionario cubano nacionalizó los
bienes pertenecientes a ciudadanos y corporaciones estadounidenses en la
isla. En 1964, el Congreso de Estados Unidos estableció un Programa de
Reclamaciones Cubano que autorizaba a la Comisión de Reclamaciones del
Extranjero (FCSC), una entidad gubernamental que procesa reclamaciones
de propiedades confiscadas a ciudadanos norteamericanos en otros países,
a considerar reclamaciones debidamente documentadas de propiedades
confiscadas por el gobierno cubano.
El programa establecía que los reclamantes debían ser ciudadanos
norteamericanos en el momento de la confiscación.
La FCSC recopiló reclamaciones valoradas en $1,900 millones, ajustados
por la inflación a más de $7,000 millones actualmente. La FCSC es,
además, la encargada de gestionar los pagos.
Entre las reclamaciones se incluyen una de la Empresa Cubana de
Electricidad por $268 millones, otra de la ITT por $131 millones, así
como reclamaciones por refinerías, industrias mineras, propiedades
comerciales, tierras, bienes inmuebles, ganado, joyas, obras de arte,
muebles, barcos, autos, cuentas bancarias, pensiones y pólizas de
seguros, entre otros.
Según explicó el abogado Rolando Anillo, uno de los panelistas del
evento y presidente de la Asociación de Dueños de Reclamaciones Cubanas
(Cuban Claims Owners Association, CCOA), para la solución de las
reclamaciones "lo que tenemos potencialmente es un pago entre
gobiernos", pero "en realidad el gobierno cubano no tiene el dinero para
pagar".
La Asociación de Dueños de Reclamaciones Cubanas fue creada con el
propósito de "darles un nivel más personal a los dueños de
reclamaciones, que el gobierno no sea el único que hable por los
reclamantes", dijo a el Nuevo Herald Raúl Valdes-Fauli, representante
del CCOA.
"La asociación está tratando de crear un grupo de dueños de
reclamaciones que en algún momento pueda cabildear o ejercer presión
sobre la legislatura para que se tomen en cuenta las reclamaciones
individualmente, y no solo por parte del gobierno como política de
estado", explicó Valdés-Fauli.
Como ejemplo de reclamaciones resueltas entre gobiernos, Valdés-Fauli
citó los pagos obtenidos por el gobierno de Estados Unidos por
reclamaciones de propiedades confiscadas por el gobierno de China entre
octubre de 1949, cuando el Gobierno de la República Popular de China
(PRC) llegó al poder, y 1966, cuando se implementó el Programa de
Reclamaciones de China.
El Departamento del Tesoro estableció un Fondo para reclamaciones de
China, donde el gobierno chino depositó un pago inicial de $30 millones
en 1979 y $10.1 millones de 1980 a 1984. De un total inicial de más de
$196 millones, el gobierno chino consiguió un arreglo por $80.5 millones.
Sin embargo, un acercamiento más individualizado, como el que se le dio
a las confiscaciones en Nicaragua entre 1979 y 1990 durante el primer
gobierno sandinista, es lo que quisieran obtener los miembros del CCOA,
dijo Valdés-Fauli.
Estados Unidos levantó algunas restricciones legales a Nicaragua en
agosto, después que el país centroamericano cumplió con la resolución de
30 reclamaciones de ciudadanos estadounidenses que estaban pendientes.
Hasta el 2005 Estados Unidos tenía registrados un total de 3,166
reclamaciones de ciudadanos norteamericanos cuyas propiedades fueron
confiscadas en Nicaragua.
A la vez, Valdés-Fauli reconoce que como el gobierno de Cuba está
demandando a Estados Unidos por miles de millones por pérdidas como
resultado del embargo económico, podría terminar no pagando un centavo.
El problema de los bienes confiscados "se tiene que resolver, o el
comercio con la isla va a continuar interrumpido indefinidamente", dijo
Valdés-Fauli.
La ley Helms-Burton de 1996, la cual tiene como objetivo el
fortalecimiento y la continuidad del embargo, reconoce el derecho de los
cubanoamericanos cuyas propiedades fueron confiscadas a reclamar
compensación.
Sin embargo, advirtió el abogado Matías Travieso Díaz, miembro del panel
del evento, la ley Helms-Burton deja bien claro que el gobierno
americano solo se encarga de las reclamaciones certificadas, o sea, las
de ciudadanos norteamericanos en el momento de la confiscación. Las
reclamaciones de cubanos que se naturalizaron después tienen que ser
presentadas ante las cortes de manera individual y por cuenta del
demandante.
Los cubanos cuyos bienes fueron confiscados y que se quedaron en Cuba,
"en un futuro tendrán que ir a las cortes cubanas a reclamar", dijo
Valdés-Fauli.
Los fondos para saldar reclamaciones
Según Travieso Díaz, la mayoría de las reclamaciones certificados por la
FCSC son por montos inferiores a $1 millón, y suman cerca de $165
millones, una cifra que podría ser saldada con fondos del gobierno
cubano congelados por Estados Unidos.
Los fondos congelados –dólares originados mayormente por exportaciones
del gobierno de Cuba que pasan en algún punto por algún banco
norteamericano como parte de alguna transacción, y son incautados–
sumaban el año pasado $275 millones, suficiente para saldar las
reclamaciones de menos de $1 millón, dijo Travieso Díaz.
Pero desde hace 15 años el Congreso aprobó una ley para que los casos de
reclamaciones en las cortes norteamericanas contra el gobierno de Cuba
por violaciones de derechos humanos puedan ser compensados con los
fondos congelados, explicó Travieso Díaz.
"Esos fondos están destinados a pasar a esos reclamantes", explicó.
Para asegurarse que haya fondos congelados disponibles para saldar las
reclamaciones por las confiscaciones, "habría que cancelar esa
legislatura, pues habría una competencia por los fondos", dijo el abogado.
CINCUENTA CORPORACIONES, ALGUNAS AÚN ACTIVAS, SON DUEÑAS DE
APROXIMADAMENTE EL 50 POR CIENTO DEL MONTO TOTAL DE LAS RECLAMACIONES
Para los casos de reclamaciones por más de $1 millón, Travieso Díaz
sugiere que el gobierno de Estados Unidos deje a los reclamantes
negociar directamente con el gobierno cubano.
Cincuenta corporaciones, algunas aún activas, son dueñas de
aproximadamente el 50 por ciento del monto total de las reclamaciones,
explicó Anillo, uno de los panelistas.
Otras reclamaciones han sido vendidas a compañías extranjeras, por lo
que han perdido el principio de continuidad nacional y el derecho a
reclamar –los dueños de reclamaciones tienen que haber sido y continuar
siendo ciudadanos norteamericanos.
Algunas corporaciones, dijo Anillo, han comprado reclamaciones como
parte de fusiones, y muchas no tienen interés en obtener ese dinero,
sino que preferirían que como compensación se les permita operar en la isla.
"Los individuos que en realidad sufrieron son los que tienen que alzar
la voz y ver a qué tienen derecho", dijo.
Sin embargo, quienes prefieren que les sean devueltas sus propiedades en
lugar de recibir una liquidación por parte del gobierno norteamericano,
como es el caso de Julie Alvares, se sienten limitados
legalmente.
"Yo no tengo derecho a pelear por mi reclamación, es el Departamento de
Estado el que está a cargo", dijo
Alvares.
Devolver las propiedades confiscadas
Según Travieso Díaz, para el problema de las confiscaciones "no existe
un mecanismo de solución único".
"La restitución –devolución de la propiedad– funciona en algunos casos,
pero si una vivienda, por ejemplo, está ocupada por varias familias, no
se les puede desalojar para traer al dueño anterior, eso no puede pasar.
Hay que buscar otra manera de resolverlo, con compensación u otro tipo
de beneficio, pero no mandando a la gente a la calle, y no creo que
nadie quiera hacer eso", dijo Travieso Díaz.
Leyes internacionales prohíben a los gobiernos confiscar propiedades sin
ofrecer compensación, pero el gobierno cubano al comienzo de la
revolución estableció una Ley Fundamental que creaba una excepción legal
a la prohibición de confiscar sin compensación. Específicamente, el
artículo 24 de la Ley Fundamental permitía confiscar las propiedades
"del tirano derrocado el 31 de diciembre de 1958, y de sus cómplices".
Sin embargo, la Ley Fundamental aclaraba que "ninguna otra persona o
corporación debe ser privada de su propiedad, excepto por autoridades
competentes por una causa justificada de utilidad de servicio público o
social o de interés nacional".
En 1996 el gobierno cubano aprobó una ley de reafirmación de soberanía y
dignidad declarando que las compensaciones por los bienes expropiados
podrían ser parte del restablecimiento de relaciones entre Cuba y
Estados Unidos.
3 o 4 centavos por dólar perdido es el monto más probable que pueda
recuperarse
Ese mismo año el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Libertad y
Solidaridad Democrática, Helms Burton, estipulando que Cuba deberá
compensar a los estadounidenses por las propiedades confiscadas como
requisito para levantar el embargo.
Otro inconveniente para devolver la propiedad a sus dueños originales o
a sus herederos, además de que las propiedades pueden estar habitadas
por familias, es que muchas serán difícil de reconocer o identificar.
"La realidad es que, después de 54 años, esas propiedades han sido
retituladas a cubanos, o abandonadas, o han desaparecido", explicó Anillo.
Varios estudios realizados por la Universidad de Creighton, en Omaha,
Nebraska, entre el 2005 y el 2007, comprobaron que muchos de los
inmuebles confiscados por el gobierno cubano ya no existen o están en un
estado de deterioro avanzado.
Los estudios también concluyeron que Cuba no tenía dinero para compensar
las propiedades confiscadas, y estimaron entre 3 o 4 centavos por dólar
perdido como el monto más probable que pueda ser recuperado.
Inversión extranjera
Pedro Menocal, también abogado y panelista del evento, dijo que el tema
de las confiscaciones debería ser un tema político, puesto que la mejor
alternativa de Cuba para inspirar confianza a futuros inversionistas es
respetar los derechos de las personas cuyas propiedades fueron confiscadas.
"Es la mejor manera de inspirar confianza y atraer inversiones", dijo
Menocal, quien añadió que "Cuba tiene que cambiar si se quiere unir al
mundo moderno".
Anillo dijo que aunque Cuba siempre ha admitido que tiene que resolver
las reclamaciones por confiscaciones, a la vez el gobierno de Raúl
Castro está reclamando al gobierno de Estados Unidos una compensación
por pérdidas como consecuencia del embargo económico que asciende a
$120,000 millones.
¿CÓMO ESTABLECER UN MARCO LEGAL EN UN PAÍS QUE NO TIENE MARCO LEGAL, CON
UN GOBIERNO QUE NO RESPETA LAS LEYES?
Leonel Morejón Almagro, abogado cubano
Según Anillo, también hay que valorar que en caso de un cambio de
gobierno de Cuba, "no queremos un nuevo gobierno que herede una deuda de
miles de millones".
Pero para proteger a futuros inversionistas, en la isla es necesario
crear un código comercial, una ley de inversión extranjera y un tratado
de inversión bilateral, explicó Travieso.
Respeto a la ley en Cuba
Leonel Morejón Almagro, un abogado que ejercía como abogado criminal en
Cuba, dijo durante el evento en FIU que aunque está totalmente de
acuerdo en que "debe hacerse un pago por lo que se arrebató", su
preocupación es que en la isla "no existe un respeto a la ley".
"¿Cómo establecer un marco legal en un país que no tiene marco legal,
con un gobierno que no respeta las leyes?", dijo Morejón.
En la isla, "no existe un poder judicial independiente que pueda
garantizar el concepto de propiedad en Cuba", añadió Morejón, quien en
1994, junto a otro abogado cubano, Juan José López Díaz, propuso al
tribunal supremo popular de la isla que se permitiera a las personas la
compraventa de casas y vehículos.
"La respuesta que recibimos del gobierno fue caernos a palo con cabillas
durante una conferencia sobre propiedad y derechos en Cuba que estábamos
ofreciendo en la casa de otro colega", dijo el
abogado.
Morejón opina que el gobierno de la isla tiene que establecer un proceso
para atender todas las reclamaciones, incluyendo las de los cubanos que
se quedaron en Cuba.
"Pero lo que hicieron en el año 1959 lo pueden hacer de nuevo cuando
ellos quieran", concluyó
Morejón.
John Suárez, del Directorio Democrático Cubano, dijo que el tema de las
confiscaciones, al igual que el de los derechos humanos, "tienen en
común un factor decisivo que es el cambio de sistema".
Source: Reclamaciones de propiedades confiscadas en Cuba, un escollo por
salvar | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article47084065.html
Panel de expertos abordó el tema de confiscaciones y soluciones legales
en evento del CRI en FIU
El Programa de Reclamaciones Cubano (FCSC), del gobierno de EEUU,
estableció que los reclamantes debían ser ciudadanos norteamericanos en
el momento de la confiscación
Las reclamaciones de cubanos naturalizados después tienen que
presentarse de manera individual
ABEL FERNÁNDEZ
Las reclamaciones por las propiedades confiscadas por el gobierno
revolucionario de Cuba continúan como un asunto crítico pendiente de
resolución, casi un año después del anuncio del restablecimiento de las
relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos.
Algunos alegan que, de no resolverse, las reclamaciones afectarán la
credibilidad del gobierno de la isla para futuros inversionistas.
El abogado Pedro G. Menocal habla durante el evento dedicado al tema de
las confiscaciones en Cuba, organizado por el CRI en FIU, en la sala
Rafael Díaz Balart en el recinto Modesto A. Maidique de la Universidad.
Roberto Koltún rkoltun@elnuevoherald.com
Otros temen que, en medio de las concesiones del presidente Obama al
régimen, las casi 6,000 reclamaciones por propiedades confiscadas
estancadas en la Comisión de reclamaciones del Extranjero (FCSC) desde
hace más de 50 años, terminen siendo saldadas por una fracción de su monto.
"Obama está tan desesperado por llegar a un arreglo con Cuba que puede
pagar un centavo por cada dólar", opina Julie Alvares, dueña de una
reclamación por un negocio mayorista de ferretería, una arrocera en
Pinar del Río, una finca y una casa en Varadero que eran de su abuelo.
Alvares fue uno de los herederos de reclamaciones de bienes confiscados
que asistió a un evento recientemente en el Instituto de Investigaciones
Cubanas (CRI) en la Universidad Internacional de la Florida (FIU), donde
un panel de expertos respondió preguntas a una audiencia ávida por
revisitar el tema de las confiscaciones y valorar las posibles
soluciones legales de las reclamaciones.
Las reclamaciones
Entre 1959 y 1961 el gobierno revolucionario cubano nacionalizó los
bienes pertenecientes a ciudadanos y corporaciones estadounidenses en la
isla. En 1964, el Congreso de Estados Unidos estableció un Programa de
Reclamaciones Cubano que autorizaba a la Comisión de Reclamaciones del
Extranjero (FCSC), una entidad gubernamental que procesa reclamaciones
de propiedades confiscadas a ciudadanos norteamericanos en otros países,
a considerar reclamaciones debidamente documentadas de propiedades
confiscadas por el gobierno cubano.
El programa establecía que los reclamantes debían ser ciudadanos
norteamericanos en el momento de la confiscación.
La FCSC recopiló reclamaciones valoradas en $1,900 millones, ajustados
por la inflación a más de $7,000 millones actualmente. La FCSC es,
además, la encargada de gestionar los pagos.
Entre las reclamaciones se incluyen una de la Empresa Cubana de
Electricidad por $268 millones, otra de la ITT por $131 millones, así
como reclamaciones por refinerías, industrias mineras, propiedades
comerciales, tierras, bienes inmuebles, ganado, joyas, obras de arte,
muebles, barcos, autos, cuentas bancarias, pensiones y pólizas de
seguros, entre otros.
Según explicó el abogado Rolando Anillo, uno de los panelistas del
evento y presidente de la Asociación de Dueños de Reclamaciones Cubanas
(Cuban Claims Owners Association, CCOA), para la solución de las
reclamaciones "lo que tenemos potencialmente es un pago entre
gobiernos", pero "en realidad el gobierno cubano no tiene el dinero para
pagar".
La Asociación de Dueños de Reclamaciones Cubanas fue creada con el
propósito de "darles un nivel más personal a los dueños de
reclamaciones, que el gobierno no sea el único que hable por los
reclamantes", dijo a el Nuevo Herald Raúl Valdes-Fauli, representante
del CCOA.
"La asociación está tratando de crear un grupo de dueños de
reclamaciones que en algún momento pueda cabildear o ejercer presión
sobre la legislatura para que se tomen en cuenta las reclamaciones
individualmente, y no solo por parte del gobierno como política de
estado", explicó Valdés-Fauli.
Como ejemplo de reclamaciones resueltas entre gobiernos, Valdés-Fauli
citó los pagos obtenidos por el gobierno de Estados Unidos por
reclamaciones de propiedades confiscadas por el gobierno de China entre
octubre de 1949, cuando el Gobierno de la República Popular de China
(PRC) llegó al poder, y 1966, cuando se implementó el Programa de
Reclamaciones de China.
El Departamento del Tesoro estableció un Fondo para reclamaciones de
China, donde el gobierno chino depositó un pago inicial de $30 millones
en 1979 y $10.1 millones de 1980 a 1984. De un total inicial de más de
$196 millones, el gobierno chino consiguió un arreglo por $80.5 millones.
Sin embargo, un acercamiento más individualizado, como el que se le dio
a las confiscaciones en Nicaragua entre 1979 y 1990 durante el primer
gobierno sandinista, es lo que quisieran obtener los miembros del CCOA,
dijo Valdés-Fauli.
Estados Unidos levantó algunas restricciones legales a Nicaragua en
agosto, después que el país centroamericano cumplió con la resolución de
30 reclamaciones de ciudadanos estadounidenses que estaban pendientes.
Hasta el 2005 Estados Unidos tenía registrados un total de 3,166
reclamaciones de ciudadanos norteamericanos cuyas propiedades fueron
confiscadas en Nicaragua.
A la vez, Valdés-Fauli reconoce que como el gobierno de Cuba está
demandando a Estados Unidos por miles de millones por pérdidas como
resultado del embargo económico, podría terminar no pagando un centavo.
El problema de los bienes confiscados "se tiene que resolver, o el
comercio con la isla va a continuar interrumpido indefinidamente", dijo
Valdés-Fauli.
La ley Helms-Burton de 1996, la cual tiene como objetivo el
fortalecimiento y la continuidad del embargo, reconoce el derecho de los
cubanoamericanos cuyas propiedades fueron confiscadas a reclamar
compensación.
Sin embargo, advirtió el abogado Matías Travieso Díaz, miembro del panel
del evento, la ley Helms-Burton deja bien claro que el gobierno
americano solo se encarga de las reclamaciones certificadas, o sea, las
de ciudadanos norteamericanos en el momento de la confiscación. Las
reclamaciones de cubanos que se naturalizaron después tienen que ser
presentadas ante las cortes de manera individual y por cuenta del
demandante.
Los cubanos cuyos bienes fueron confiscados y que se quedaron en Cuba,
"en un futuro tendrán que ir a las cortes cubanas a reclamar", dijo
Valdés-Fauli.
Los fondos para saldar reclamaciones
Según Travieso Díaz, la mayoría de las reclamaciones certificados por la
FCSC son por montos inferiores a $1 millón, y suman cerca de $165
millones, una cifra que podría ser saldada con fondos del gobierno
cubano congelados por Estados Unidos.
Los fondos congelados –dólares originados mayormente por exportaciones
del gobierno de Cuba que pasan en algún punto por algún banco
norteamericano como parte de alguna transacción, y son incautados–
sumaban el año pasado $275 millones, suficiente para saldar las
reclamaciones de menos de $1 millón, dijo Travieso Díaz.
Pero desde hace 15 años el Congreso aprobó una ley para que los casos de
reclamaciones en las cortes norteamericanas contra el gobierno de Cuba
por violaciones de derechos humanos puedan ser compensados con los
fondos congelados, explicó Travieso Díaz.
"Esos fondos están destinados a pasar a esos reclamantes", explicó.
Para asegurarse que haya fondos congelados disponibles para saldar las
reclamaciones por las confiscaciones, "habría que cancelar esa
legislatura, pues habría una competencia por los fondos", dijo el abogado.
CINCUENTA CORPORACIONES, ALGUNAS AÚN ACTIVAS, SON DUEÑAS DE
APROXIMADAMENTE EL 50 POR CIENTO DEL MONTO TOTAL DE LAS RECLAMACIONES
Para los casos de reclamaciones por más de $1 millón, Travieso Díaz
sugiere que el gobierno de Estados Unidos deje a los reclamantes
negociar directamente con el gobierno cubano.
Cincuenta corporaciones, algunas aún activas, son dueñas de
aproximadamente el 50 por ciento del monto total de las reclamaciones,
explicó Anillo, uno de los panelistas.
Otras reclamaciones han sido vendidas a compañías extranjeras, por lo
que han perdido el principio de continuidad nacional y el derecho a
reclamar –los dueños de reclamaciones tienen que haber sido y continuar
siendo ciudadanos norteamericanos.
Algunas corporaciones, dijo Anillo, han comprado reclamaciones como
parte de fusiones, y muchas no tienen interés en obtener ese dinero,
sino que preferirían que como compensación se les permita operar en la isla.
"Los individuos que en realidad sufrieron son los que tienen que alzar
la voz y ver a qué tienen derecho", dijo.
Sin embargo, quienes prefieren que les sean devueltas sus propiedades en
lugar de recibir una liquidación por parte del gobierno norteamericano,
como es el caso de Julie Alvares, se sienten limitados
legalmente.
"Yo no tengo derecho a pelear por mi reclamación, es el Departamento de
Estado el que está a cargo", dijo
Alvares.
Devolver las propiedades confiscadas
Según Travieso Díaz, para el problema de las confiscaciones "no existe
un mecanismo de solución único".
"La restitución –devolución de la propiedad– funciona en algunos casos,
pero si una vivienda, por ejemplo, está ocupada por varias familias, no
se les puede desalojar para traer al dueño anterior, eso no puede pasar.
Hay que buscar otra manera de resolverlo, con compensación u otro tipo
de beneficio, pero no mandando a la gente a la calle, y no creo que
nadie quiera hacer eso", dijo Travieso Díaz.
Leyes internacionales prohíben a los gobiernos confiscar propiedades sin
ofrecer compensación, pero el gobierno cubano al comienzo de la
revolución estableció una Ley Fundamental que creaba una excepción legal
a la prohibición de confiscar sin compensación. Específicamente, el
artículo 24 de la Ley Fundamental permitía confiscar las propiedades
"del tirano derrocado el 31 de diciembre de 1958, y de sus cómplices".
Sin embargo, la Ley Fundamental aclaraba que "ninguna otra persona o
corporación debe ser privada de su propiedad, excepto por autoridades
competentes por una causa justificada de utilidad de servicio público o
social o de interés nacional".
En 1996 el gobierno cubano aprobó una ley de reafirmación de soberanía y
dignidad declarando que las compensaciones por los bienes expropiados
podrían ser parte del restablecimiento de relaciones entre Cuba y
Estados Unidos.
3 o 4 centavos por dólar perdido es el monto más probable que pueda
recuperarse
Ese mismo año el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Libertad y
Solidaridad Democrática, Helms Burton, estipulando que Cuba deberá
compensar a los estadounidenses por las propiedades confiscadas como
requisito para levantar el embargo.
Otro inconveniente para devolver la propiedad a sus dueños originales o
a sus herederos, además de que las propiedades pueden estar habitadas
por familias, es que muchas serán difícil de reconocer o identificar.
"La realidad es que, después de 54 años, esas propiedades han sido
retituladas a cubanos, o abandonadas, o han desaparecido", explicó Anillo.
Varios estudios realizados por la Universidad de Creighton, en Omaha,
Nebraska, entre el 2005 y el 2007, comprobaron que muchos de los
inmuebles confiscados por el gobierno cubano ya no existen o están en un
estado de deterioro avanzado.
Los estudios también concluyeron que Cuba no tenía dinero para compensar
las propiedades confiscadas, y estimaron entre 3 o 4 centavos por dólar
perdido como el monto más probable que pueda ser recuperado.
Inversión extranjera
Pedro Menocal, también abogado y panelista del evento, dijo que el tema
de las confiscaciones debería ser un tema político, puesto que la mejor
alternativa de Cuba para inspirar confianza a futuros inversionistas es
respetar los derechos de las personas cuyas propiedades fueron confiscadas.
"Es la mejor manera de inspirar confianza y atraer inversiones", dijo
Menocal, quien añadió que "Cuba tiene que cambiar si se quiere unir al
mundo moderno".
Anillo dijo que aunque Cuba siempre ha admitido que tiene que resolver
las reclamaciones por confiscaciones, a la vez el gobierno de Raúl
Castro está reclamando al gobierno de Estados Unidos una compensación
por pérdidas como consecuencia del embargo económico que asciende a
$120,000 millones.
¿CÓMO ESTABLECER UN MARCO LEGAL EN UN PAÍS QUE NO TIENE MARCO LEGAL, CON
UN GOBIERNO QUE NO RESPETA LAS LEYES?
Leonel Morejón Almagro, abogado cubano
Según Anillo, también hay que valorar que en caso de un cambio de
gobierno de Cuba, "no queremos un nuevo gobierno que herede una deuda de
miles de millones".
Pero para proteger a futuros inversionistas, en la isla es necesario
crear un código comercial, una ley de inversión extranjera y un tratado
de inversión bilateral, explicó Travieso.
Respeto a la ley en Cuba
Leonel Morejón Almagro, un abogado que ejercía como abogado criminal en
Cuba, dijo durante el evento en FIU que aunque está totalmente de
acuerdo en que "debe hacerse un pago por lo que se arrebató", su
preocupación es que en la isla "no existe un respeto a la ley".
"¿Cómo establecer un marco legal en un país que no tiene marco legal,
con un gobierno que no respeta las leyes?", dijo Morejón.
En la isla, "no existe un poder judicial independiente que pueda
garantizar el concepto de propiedad en Cuba", añadió Morejón, quien en
1994, junto a otro abogado cubano, Juan José López Díaz, propuso al
tribunal supremo popular de la isla que se permitiera a las personas la
compraventa de casas y vehículos.
"La respuesta que recibimos del gobierno fue caernos a palo con cabillas
durante una conferencia sobre propiedad y derechos en Cuba que estábamos
ofreciendo en la casa de otro colega", dijo el
abogado.
Morejón opina que el gobierno de la isla tiene que establecer un proceso
para atender todas las reclamaciones, incluyendo las de los cubanos que
se quedaron en Cuba.
"Pero lo que hicieron en el año 1959 lo pueden hacer de nuevo cuando
ellos quieran", concluyó
Morejón.
John Suárez, del Directorio Democrático Cubano, dijo que el tema de las
confiscaciones, al igual que el de los derechos humanos, "tienen en
común un factor decisivo que es el cambio de sistema".
Source: Reclamaciones de propiedades confiscadas en Cuba, un escollo por
salvar | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article47084065.html
Iberia aumenta a seis sus vuelos semanales a Cuba
Iberia aumenta a seis sus vuelos semanales a Cuba
La aerolínea hara la ruta todos los días, excepto los jueves
lunes, noviembre 30, 2015 | Prensa Internacional
MADRID, España (Aeronoticias).- Iberia incrementará a partir de mañana
martes, su oferta de vuelos a la capital de Cuba, La Habana, que pasa de
cinco a seis frecuencias semanales, con lo que servirá esta ruta todos
los días, excepto los jueves, ha informado hoy la aerolínea en un
comunicado.
La aerolínea añade un vuelo semanal más para volar entre Madrid y La
Habana "apenas" seis meses después del reinicio de la ruta, que se
produjo el pasado 1 de junio, tras un paréntesis de dos años en los que
había quedado suprimida, junto con otros enlaces no rentables en aquel
momento en el marco de un proceso de reestructuración de la compañía.
Iberia opera sus vuelos entre ambas capitales con su avión "más
moderno", el Airbus A330/300, que es bimotor y tiene una capacidad para
278 pasajeros.
Los horarios de los vuelos de Iberia entre Madrid y La Habana permiten
conectar a través de la T4 del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas
desde cerca de 90 destinos en España, Europa, África y Oriente Medio,
"lo que favorece un mayor tráfico de turistas y beneficia los
intercambios empresariales entre Europa y Cuba", ha señalado la
aerolínea en su nota.
Source: Iberia aumenta a seis sus vuelos semanales a Cuba | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/iberia-aumenta-a-seis-sus-vuelos-semanales-a-cuba/
La aerolínea hara la ruta todos los días, excepto los jueves
lunes, noviembre 30, 2015 | Prensa Internacional
MADRID, España (Aeronoticias).- Iberia incrementará a partir de mañana
martes, su oferta de vuelos a la capital de Cuba, La Habana, que pasa de
cinco a seis frecuencias semanales, con lo que servirá esta ruta todos
los días, excepto los jueves, ha informado hoy la aerolínea en un
comunicado.
La aerolínea añade un vuelo semanal más para volar entre Madrid y La
Habana "apenas" seis meses después del reinicio de la ruta, que se
produjo el pasado 1 de junio, tras un paréntesis de dos años en los que
había quedado suprimida, junto con otros enlaces no rentables en aquel
momento en el marco de un proceso de reestructuración de la compañía.
Iberia opera sus vuelos entre ambas capitales con su avión "más
moderno", el Airbus A330/300, que es bimotor y tiene una capacidad para
278 pasajeros.
Los horarios de los vuelos de Iberia entre Madrid y La Habana permiten
conectar a través de la T4 del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas
desde cerca de 90 destinos en España, Europa, África y Oriente Medio,
"lo que favorece un mayor tráfico de turistas y beneficia los
intercambios empresariales entre Europa y Cuba", ha señalado la
aerolínea en su nota.
Source: Iberia aumenta a seis sus vuelos semanales a Cuba | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/iberia-aumenta-a-seis-sus-vuelos-semanales-a-cuba/
Cuba - Infrastructure, Information & Inspiration
Cuba: Infrastructure, Information & Inspiration
Kevin O'Marah
CONTRIBUTOR
Opinions expressed by Forbes Contributors are their own.
I just spent a week on an educational tour of Cuba that bounced through
social, cultural, artistic, and economic institutions all poised to
change radically as the possibility of an embargo-free relationship with
the United States looms in the near future. The bottom line is one of
great opportunity, but with deep caveats in emotional and philosophical
terms.
Infrastructure
As of November 2015 Havana is both bursting with tourist spending and
creaking under the weight of consumer need. The inflow of foreign cash
crashes on the rocks of inadequate plumbing, telecommunications,
refrigeration and transport infrastructure. Tourists are generally
happy, but mostly because they accept compromised living conditions in
return for enchanting historical depth and a magnetic host population.
The colonial, art deco and soviet-heroic building stock are extensive
but almost all in a state of grim decay. The city had 96,000 residents
in 1810 which was then identical to New York and nearly three times
Boston. By 1950 it had grown nearly tenfold. Its historical district
is no mere quaint square but an entire city that was once among the
biggest and richest in the new world. Buildings spanning these eras are
everywhere and all in need of repair.
Imagine combining the tourist cravings, amazing architecture and unique
skill sets of Havana with the supply chains of Home Depot, Lowe's and
Grainger? An economic boom is ready to happen.
Information
Much of Cuba's history is about agriculture, especially sugar. Today
the country can't even feed itself. Looking ahead to a revitalized
economy however has nothing to do with rebuilding an export-oriented
agricultural sector. The future is about information industries.
The first and for some time probably largest is tourism. Combining
colonial Caribbean attractions with a communist curiosity factor Cuba
will draw adventure tourists for decades. Stealing a page or two from
the likes of Disney could monetize what's there without destroying its
allure. The key will be pricing which should be kept high to constrain
demand within bounds that the infrastructure can support.
Related to tourism is a content business built around the arts. Music,
painting, sculpture and more are everywhere in Havana and most is
idiosyncratic enough to be refreshing to a largely saturated global
market from established arts hubs like Los Angeles, London and Paris.
Check with Google, Amazon and Nike for outlets to leverage this resource.
Bigger still, and potentially unique is the information intensive
biopharmaceuticals sector which includes some 60 laboratories around the
country that develop medicines including for example an 80% effective
cure for diabetic foot called Heberprot. In addition, dozens of
vaccines and medications that are made only in Cuba suggest a wealth of
new knowledge that could contribute meaningfully to the global
healthcare sector.
Medical services sold or traded to customers in the Amazon, sub-Saharan
Africa and central America are in fact the second biggest export earner
after tourism in Cuba. Add the large number of trained medical
professionals working domestically and the country looks like a
potential partner for global pharmaceuticals makers as a contract
development and manufacturing hub for everything from clinical trials
and laboratory work to API production.
Inspiration
Cuba is a sensitive topic for many people around the world. Its
inspiration is proudly linked to the Revolution and icons like Che
Guevara and Fidel Castro. The economic decisions made by this group of
leaders were unequivocally disastrous in terms of efficiency and output.
They are also still very much linked to a legacy of nationalization of
assets that left many furious and bitter. And yet, the confidence,
equanimity and initiative of today's Cuban people suggest that some
things worked out well enough.
The path forward will demand great generosity of spirit and a lot of
humility on all sides. Legal battles await on the road to normalized
relations and some, like Bacardi still deserve compensation.
Source: Cuba: Infrastructure, Information & Inspiration - Forbes -
http://www.forbes.com/sites/kevinomarah/2015/11/30/cuba-infrastructure-information-inspiration/
Kevin O'Marah
CONTRIBUTOR
Opinions expressed by Forbes Contributors are their own.
I just spent a week on an educational tour of Cuba that bounced through
social, cultural, artistic, and economic institutions all poised to
change radically as the possibility of an embargo-free relationship with
the United States looms in the near future. The bottom line is one of
great opportunity, but with deep caveats in emotional and philosophical
terms.
Infrastructure
As of November 2015 Havana is both bursting with tourist spending and
creaking under the weight of consumer need. The inflow of foreign cash
crashes on the rocks of inadequate plumbing, telecommunications,
refrigeration and transport infrastructure. Tourists are generally
happy, but mostly because they accept compromised living conditions in
return for enchanting historical depth and a magnetic host population.
The colonial, art deco and soviet-heroic building stock are extensive
but almost all in a state of grim decay. The city had 96,000 residents
in 1810 which was then identical to New York and nearly three times
Boston. By 1950 it had grown nearly tenfold. Its historical district
is no mere quaint square but an entire city that was once among the
biggest and richest in the new world. Buildings spanning these eras are
everywhere and all in need of repair.
Imagine combining the tourist cravings, amazing architecture and unique
skill sets of Havana with the supply chains of Home Depot, Lowe's and
Grainger? An economic boom is ready to happen.
Information
Much of Cuba's history is about agriculture, especially sugar. Today
the country can't even feed itself. Looking ahead to a revitalized
economy however has nothing to do with rebuilding an export-oriented
agricultural sector. The future is about information industries.
The first and for some time probably largest is tourism. Combining
colonial Caribbean attractions with a communist curiosity factor Cuba
will draw adventure tourists for decades. Stealing a page or two from
the likes of Disney could monetize what's there without destroying its
allure. The key will be pricing which should be kept high to constrain
demand within bounds that the infrastructure can support.
Related to tourism is a content business built around the arts. Music,
painting, sculpture and more are everywhere in Havana and most is
idiosyncratic enough to be refreshing to a largely saturated global
market from established arts hubs like Los Angeles, London and Paris.
Check with Google, Amazon and Nike for outlets to leverage this resource.
Bigger still, and potentially unique is the information intensive
biopharmaceuticals sector which includes some 60 laboratories around the
country that develop medicines including for example an 80% effective
cure for diabetic foot called Heberprot. In addition, dozens of
vaccines and medications that are made only in Cuba suggest a wealth of
new knowledge that could contribute meaningfully to the global
healthcare sector.
Medical services sold or traded to customers in the Amazon, sub-Saharan
Africa and central America are in fact the second biggest export earner
after tourism in Cuba. Add the large number of trained medical
professionals working domestically and the country looks like a
potential partner for global pharmaceuticals makers as a contract
development and manufacturing hub for everything from clinical trials
and laboratory work to API production.
Inspiration
Cuba is a sensitive topic for many people around the world. Its
inspiration is proudly linked to the Revolution and icons like Che
Guevara and Fidel Castro. The economic decisions made by this group of
leaders were unequivocally disastrous in terms of efficiency and output.
They are also still very much linked to a legacy of nationalization of
assets that left many furious and bitter. And yet, the confidence,
equanimity and initiative of today's Cuban people suggest that some
things worked out well enough.
The path forward will demand great generosity of spirit and a lot of
humility on all sides. Legal battles await on the road to normalized
relations and some, like Bacardi still deserve compensation.
Source: Cuba: Infrastructure, Information & Inspiration - Forbes -
http://www.forbes.com/sites/kevinomarah/2015/11/30/cuba-infrastructure-information-inspiration/
Texas sees business potential in trade with Cuba
Texas sees business potential in trade with Cuba
By SHERYL JEAN sjean@dallasnews.com
Staff Writer
Published: 29 November 2015 10:52 PM
In true cowboy spirit, many Texans see Cuba as a new frontier.
Businesses in the state stand to generate jobs and millions of dollars
in trade with Cuba as the United States takes steps to open relations
with the communist country for the first time since 1961.
Texas could see $43 billion in total economic impact and 214 new jobs
from increased exports and other trade with Cuba, according to a new
report from Texas A&M University.
To jump-start efforts, Gov. Greg Abbott is leading a large state
delegation to Cuba on Monday, less than one year after President Barack
Obama re-established diplomatic relations with the island nation.
"With a new era of eased trade and travel restrictions between the U.S.
and Cuba … Texas has an opportunity to capitalize and expand its
economic footprint at home and abroad," Abbott said in a statement.
Joining him in Cuba will be state agriculture and port representatives
and business people.
The Texas visitors will spend three days in Havana, the capital, meeting
with officials from Cuba's Ministry of Foreign Trade and Investment, the
Port of Mariel, the Cuba Chamber of Commerce and two Cuban state
companies, Alimport and Cimex. TexasOne, the state's economic
development corporation, is paying for Abbot's trip.
Cuba is only about 90 miles southeast of the United States, yet the two
nations have been far apart ideologically, economically and
technologically for more than 50 years. Some of that is about to change.
Last December, Obama took steps to start normalizing relations with
Cuba. The U.S. government aims to increase travel, commerce and the flow
of information to and from Cuba, but it still has an economic embargo
against the island for now.
Since Obama's announcement, "the response in Texas for trade with Cuba
is really quite overwhelming," said Plano consultant Cynthia Thomas, who
was hired by TexasOne to coordinate Abbott's trip.
"I can't even describe the amount of calls I get from around the state
from all kinds of businesses with all kinds of ideas wanting to get into
the Cuban market," said Thomas, who helps companies export. "That's
Texas — they're very entrepreneurial."
Thomas, who has visited Cuba 39 times since 2000, estimates that she has
helped Texas companies sell $85 million in goods — mostly powdered milk
and some cotton — to Cuba in the last decade.
'The potential is there'
Texas exports to Cuba have plummeted since 2008 as Cuba has aimed to end
the U.S. embargo that has existed since 1962, said Parr Rosson, head of
the agricultural economics department at Texas A&M University. Other
factors have included a Cuban ban on U.S. poultry, better credit terms
from other countries and Cuba's own weak economy, he said.
Texas exported $131,327 in goods to Cuba in 2014, down from $96.2
million in 2008, according to the International Trade Administration.
U.S. exports to Cuba totaled $299 million in 2014, down from $711.5
million in 2008.
Today, Texas companies mostly export frozen chicken legs and thighs,
corn and soybean products to Cuba, Rosson said. The U.S. allows
medicine, food and agricultural products to flow to Cuba under a
humanitarian exemption to the embargo.
Rosson estimates that Texas exports to Cuba could rise to about $19
million a year through the addition of wheat, dairy products, rice,
animal feed, dry beans and beef.
"The potential is there because the market has been growing, but
unfortunately our products haven't been competitive," Rosson said.
"There's been an incursion of other countries, such as Brazil, China and
Canada, into the market. Anything we can do on a trade mission about the
benefits, the quality and the proximity of the supply chain will go a
long way to strengthening the market."
In all, Cuba imports between $1.4 billion and $1.9 billion in
agricultural and food products a year, mostly from Europe, Brazil,
Argentina and Canada.
Lawler Foods in Humble, near Houston, is interested in selling its
frozen cakes and pies in Cuba but probably will stay on the sidelines
for a while.
"I would love to go to Cuba, but it's just not a big priority," said Wes
Stasny, vice president of sales for the family-owned company, who went
to Cuba on a state-sponsored trade mission in 2008. "There's bigger fish
to fry. Asia is huge. Cuba is just a little island.
'In the crawl stage'
It's not just food companies that are interested in Cuba.
American Airlines, the world's largest air carrier, flies to more than
50 countries and hopes to add Cuba next year.
The Fort Worth-based carrier, which has operated charter flights between
the United States and Cuba for 24 years, has said it's ready to start
scheduled service as soon as the two governments allow it.
American flies an average of 22 charter flights a week to Cuba from
Miami and Tampa. It plans to launch charter service from Los Angeles
next month.
Monday's trip will be Abbott's second international trade mission since
he took office in January. In September, he and Texas Secretary of State
Carlos Cascos visited Mexico on Abbott's first official international
trip, the first by a Texas governor since 2007.
Mexico is Texas' largest trade partner, accounting for $102.6 million in
exports from the state last year. In comparison, Cuba is Texas'
203rd-largest trade partner, out of 237 countries.
"We truly are in the crawl stage of this evolution," said Stephen
Colliers, a spokesman for the International Trade Administration.
"There's a lot of excitement around the possibilities of exporting to
Cuba. It's still pretty restricted, and for the foreseeable future it's
still going to be that way."
Twitter: @SJeanDallas
Source: Texas sees business potential in trade with Cuba | Dallas
Morning News -
http://www.dallasnews.com/business/headlines/20151129-texas-sees-business-potential-in-trade-with-cuba.ece
By SHERYL JEAN sjean@dallasnews.com
Staff Writer
Published: 29 November 2015 10:52 PM
In true cowboy spirit, many Texans see Cuba as a new frontier.
Businesses in the state stand to generate jobs and millions of dollars
in trade with Cuba as the United States takes steps to open relations
with the communist country for the first time since 1961.
Texas could see $43 billion in total economic impact and 214 new jobs
from increased exports and other trade with Cuba, according to a new
report from Texas A&M University.
To jump-start efforts, Gov. Greg Abbott is leading a large state
delegation to Cuba on Monday, less than one year after President Barack
Obama re-established diplomatic relations with the island nation.
"With a new era of eased trade and travel restrictions between the U.S.
and Cuba … Texas has an opportunity to capitalize and expand its
economic footprint at home and abroad," Abbott said in a statement.
Joining him in Cuba will be state agriculture and port representatives
and business people.
The Texas visitors will spend three days in Havana, the capital, meeting
with officials from Cuba's Ministry of Foreign Trade and Investment, the
Port of Mariel, the Cuba Chamber of Commerce and two Cuban state
companies, Alimport and Cimex. TexasOne, the state's economic
development corporation, is paying for Abbot's trip.
Cuba is only about 90 miles southeast of the United States, yet the two
nations have been far apart ideologically, economically and
technologically for more than 50 years. Some of that is about to change.
Last December, Obama took steps to start normalizing relations with
Cuba. The U.S. government aims to increase travel, commerce and the flow
of information to and from Cuba, but it still has an economic embargo
against the island for now.
Since Obama's announcement, "the response in Texas for trade with Cuba
is really quite overwhelming," said Plano consultant Cynthia Thomas, who
was hired by TexasOne to coordinate Abbott's trip.
"I can't even describe the amount of calls I get from around the state
from all kinds of businesses with all kinds of ideas wanting to get into
the Cuban market," said Thomas, who helps companies export. "That's
Texas — they're very entrepreneurial."
Thomas, who has visited Cuba 39 times since 2000, estimates that she has
helped Texas companies sell $85 million in goods — mostly powdered milk
and some cotton — to Cuba in the last decade.
'The potential is there'
Texas exports to Cuba have plummeted since 2008 as Cuba has aimed to end
the U.S. embargo that has existed since 1962, said Parr Rosson, head of
the agricultural economics department at Texas A&M University. Other
factors have included a Cuban ban on U.S. poultry, better credit terms
from other countries and Cuba's own weak economy, he said.
Texas exported $131,327 in goods to Cuba in 2014, down from $96.2
million in 2008, according to the International Trade Administration.
U.S. exports to Cuba totaled $299 million in 2014, down from $711.5
million in 2008.
Today, Texas companies mostly export frozen chicken legs and thighs,
corn and soybean products to Cuba, Rosson said. The U.S. allows
medicine, food and agricultural products to flow to Cuba under a
humanitarian exemption to the embargo.
Rosson estimates that Texas exports to Cuba could rise to about $19
million a year through the addition of wheat, dairy products, rice,
animal feed, dry beans and beef.
"The potential is there because the market has been growing, but
unfortunately our products haven't been competitive," Rosson said.
"There's been an incursion of other countries, such as Brazil, China and
Canada, into the market. Anything we can do on a trade mission about the
benefits, the quality and the proximity of the supply chain will go a
long way to strengthening the market."
In all, Cuba imports between $1.4 billion and $1.9 billion in
agricultural and food products a year, mostly from Europe, Brazil,
Argentina and Canada.
Lawler Foods in Humble, near Houston, is interested in selling its
frozen cakes and pies in Cuba but probably will stay on the sidelines
for a while.
"I would love to go to Cuba, but it's just not a big priority," said Wes
Stasny, vice president of sales for the family-owned company, who went
to Cuba on a state-sponsored trade mission in 2008. "There's bigger fish
to fry. Asia is huge. Cuba is just a little island.
'In the crawl stage'
It's not just food companies that are interested in Cuba.
American Airlines, the world's largest air carrier, flies to more than
50 countries and hopes to add Cuba next year.
The Fort Worth-based carrier, which has operated charter flights between
the United States and Cuba for 24 years, has said it's ready to start
scheduled service as soon as the two governments allow it.
American flies an average of 22 charter flights a week to Cuba from
Miami and Tampa. It plans to launch charter service from Los Angeles
next month.
Monday's trip will be Abbott's second international trade mission since
he took office in January. In September, he and Texas Secretary of State
Carlos Cascos visited Mexico on Abbott's first official international
trip, the first by a Texas governor since 2007.
Mexico is Texas' largest trade partner, accounting for $102.6 million in
exports from the state last year. In comparison, Cuba is Texas'
203rd-largest trade partner, out of 237 countries.
"We truly are in the crawl stage of this evolution," said Stephen
Colliers, a spokesman for the International Trade Administration.
"There's a lot of excitement around the possibilities of exporting to
Cuba. It's still pretty restricted, and for the foreseeable future it's
still going to be that way."
Twitter: @SJeanDallas
Source: Texas sees business potential in trade with Cuba | Dallas
Morning News -
http://www.dallasnews.com/business/headlines/20151129-texas-sees-business-potential-in-trade-with-cuba.ece
Es hora de conectar a Cuba a Internet
Es hora de conectar a Cuba a Internet
Por EL COMITÉ EDITORIAL NOV. 30, 2015
Millones de cubanos podrían tener acceso a Internet a un precio moderado
en cuestión de meses. Lo único que mantiene a Cuba en las tinieblas en
plena era digital es la falta de voluntad política. Desde hace mucho
tiempo, los líderes cubanos han dicho que el deplorable estado de la
infraestructura de telecomunicaciones en la isla es culpa del embargo de
Estados Unidos. Ya no tienen esa excusa.
A raíz de cambios regulatorios implementados por la administración del
Presidente Obama este año, Cuba tiene varias opciones para expandir el
acceso a Internet rápidamente y a gran escala. Si el gobierno en La
Habana aprovecha esta oportunidad, le podría dar un estímulo a la
anémica economía de la isla y a los jóvenes que están pensando en
emigrar, una razón de peso para reconsiderar su partida.
La isla fue uno de los últimos países en la región en conectarse a la
red en los años 90. Desde entonces, el gobierno autoritario ha ampliado
acceso a Internet lentamente y ha establecido rigurosos mecanismos de
control y censura. Durante la última década, el gobierno estadounidense
financió conexiones clandestinas. Sin embargo, éstas beneficiaron
relativamente pocas personas y quienes accedían a esos servicios corrían
el riesgo de ser tildados como traidores. Aunque en 2013 Cuba se conectó
a la red de cables submarinos que permite conexiones veloces, el acceso
a Internet aún es muy costoso y está fuera del alcance de quienes no
tienen conecciones autorizadas por el gobierno en centros laborales y
universidades.
Ansiosos por conectarse al mundo, algunos jóvenes cubanos han
desarrollado mecanismos ingeniosos para evadir los controles estatales.
Durante los últimos dos años "el paquete", un sistema de distribución de
contenido digital en el mercado negro, ha permitido que muchos cubanos
tengan acceso semanal a un menú de películas, programas de televisión y
archivos de portales digitales que son repartidos puerta a puerta usando
discos duros. También han creado redes inalámbricas que, aunque no están
conectadas a Internet, permiten a sus usuarios chatear y compartir
contenido.
Hace unos meses, en respuesta a presión popular, el gobierno estableció
35 centros con conexión Wi-Fi donde los cubanos pueden conectarse a
Internet con teléfonos inteligentes y computadoras portátiles por un
precio de $ 2 dólares por hora. Aunque la tarifa equivale al 10 por
ciento del salario mensual promedio en Cuba, los nuevos centros siempre
están a reventar. Norges Rodríguez, un ingeniero y bloguero en La
Habana, dijo que los líderes cubanos enfrentan un dilema. "Ellos son
conscientes de que para que la economía avance, ésta tiene que estar
conectada", afirmó Rodríguez. "Pero el diseño de sociedad que tenemos es
como la que tenían los soviéticos, una sociedad cerrada".
Al interior de la opaca clase dirigente de Cuba existe una división
entre conservadores que temen que la expansión del acceso a Internet le
de fuerza a movimientos de disidencia, y progresistas que consideran que
el desarrollo del sector tecnológico es indispensable para salvar la
economía. Recientemente Google ha animado el debate, pues ha ofrecido
modernizar la infraestructura tecnológica en la isla, tal como lo ha
hecho en otros países desconectados.
La empresa podría facilitar la conexión de un cable submarino adicional,
lo cual aumentaría sustancialmente la velocidad de las conecciones.
También tiene la capacidad de desarrollar un sistema de distribución que
incluiría cables de fibra óptica, torres de banda ancha móvil y puntos
de acceso Wi-Fi. La iniciativa Project Link de Google ha mejorado
dramáticamente la conectividad en Uganda en cuestión de meses y la
empresa está desarrollando una iniciativa similar en Ghana. Aún no se
han precisado los términos de financiamiento que harían posible el
proyecto en Cuba. Google podría hacer una inversión preliminar y luego
recuperarla gradualmente. En la medida en que se multiplique el número
de usuarios, Google vería un auge en la demanda de sus productos, lo
cual a su vez generaría ingresos por publicidad.
Una alianza con Google, una empresa con gran influencia en los círculos
de poder en Washington, podría acelerar el fin del embargo, un objetivo
prioritario para La Habana. Asimismo, haría más difícil que el próximo
presidente de marcha atrás al proceso de normalización de relaciones que
Obama impulsó el año pasado. Algunos aspirantes presidenciales del
partido Republicano, como el Senador Marco Rubio, están en contra de la
nueva política de estrechar lazos con la isla.
Cuba, por supuesto, podría tomar la decisión de aliarse con empresas de
tecnología de otro país, como lo hizo Myanmar cuando comenzó a abrir su
sistema político en 2013. Expertos de esta industria afirman que a pesar
de su complicado sistema de inversión extranjera y su inhabilidad de
obtener crédito para comprar equipos de Estados Unidos a raíz del
embargo, no habría escasez de propuestas de compañías ansiosas por
establecerse en Cuba. Es un mercado atractivo por ser el país más
poblado del Caribe, y por contar con una sociedad con un alto nivel de
educación.
El año pasado, el gobierno cubano se comprometió a expandir el acceso a
Internet "sin pausa, pero sin prisa". Esto no ha ocurrido y muchos
cubanos, con buena razón, están exigiendo más. "El gobierno ha dicho que
el problema era porque no se podía negociar con empresas
norteamericanas", dijo Rodríguez, el bloguero. "Ese argumento ya
desapareció".
Source: Es hora de conectar a Cuba a Internet - The New York Times -
http://www.nytimes.com/2015/11/30/opinion/es-hora-de-conectar-a-cuba-a-internet.html
Por EL COMITÉ EDITORIAL NOV. 30, 2015
Millones de cubanos podrían tener acceso a Internet a un precio moderado
en cuestión de meses. Lo único que mantiene a Cuba en las tinieblas en
plena era digital es la falta de voluntad política. Desde hace mucho
tiempo, los líderes cubanos han dicho que el deplorable estado de la
infraestructura de telecomunicaciones en la isla es culpa del embargo de
Estados Unidos. Ya no tienen esa excusa.
A raíz de cambios regulatorios implementados por la administración del
Presidente Obama este año, Cuba tiene varias opciones para expandir el
acceso a Internet rápidamente y a gran escala. Si el gobierno en La
Habana aprovecha esta oportunidad, le podría dar un estímulo a la
anémica economía de la isla y a los jóvenes que están pensando en
emigrar, una razón de peso para reconsiderar su partida.
La isla fue uno de los últimos países en la región en conectarse a la
red en los años 90. Desde entonces, el gobierno autoritario ha ampliado
acceso a Internet lentamente y ha establecido rigurosos mecanismos de
control y censura. Durante la última década, el gobierno estadounidense
financió conexiones clandestinas. Sin embargo, éstas beneficiaron
relativamente pocas personas y quienes accedían a esos servicios corrían
el riesgo de ser tildados como traidores. Aunque en 2013 Cuba se conectó
a la red de cables submarinos que permite conexiones veloces, el acceso
a Internet aún es muy costoso y está fuera del alcance de quienes no
tienen conecciones autorizadas por el gobierno en centros laborales y
universidades.
Ansiosos por conectarse al mundo, algunos jóvenes cubanos han
desarrollado mecanismos ingeniosos para evadir los controles estatales.
Durante los últimos dos años "el paquete", un sistema de distribución de
contenido digital en el mercado negro, ha permitido que muchos cubanos
tengan acceso semanal a un menú de películas, programas de televisión y
archivos de portales digitales que son repartidos puerta a puerta usando
discos duros. También han creado redes inalámbricas que, aunque no están
conectadas a Internet, permiten a sus usuarios chatear y compartir
contenido.
Hace unos meses, en respuesta a presión popular, el gobierno estableció
35 centros con conexión Wi-Fi donde los cubanos pueden conectarse a
Internet con teléfonos inteligentes y computadoras portátiles por un
precio de $ 2 dólares por hora. Aunque la tarifa equivale al 10 por
ciento del salario mensual promedio en Cuba, los nuevos centros siempre
están a reventar. Norges Rodríguez, un ingeniero y bloguero en La
Habana, dijo que los líderes cubanos enfrentan un dilema. "Ellos son
conscientes de que para que la economía avance, ésta tiene que estar
conectada", afirmó Rodríguez. "Pero el diseño de sociedad que tenemos es
como la que tenían los soviéticos, una sociedad cerrada".
Al interior de la opaca clase dirigente de Cuba existe una división
entre conservadores que temen que la expansión del acceso a Internet le
de fuerza a movimientos de disidencia, y progresistas que consideran que
el desarrollo del sector tecnológico es indispensable para salvar la
economía. Recientemente Google ha animado el debate, pues ha ofrecido
modernizar la infraestructura tecnológica en la isla, tal como lo ha
hecho en otros países desconectados.
La empresa podría facilitar la conexión de un cable submarino adicional,
lo cual aumentaría sustancialmente la velocidad de las conecciones.
También tiene la capacidad de desarrollar un sistema de distribución que
incluiría cables de fibra óptica, torres de banda ancha móvil y puntos
de acceso Wi-Fi. La iniciativa Project Link de Google ha mejorado
dramáticamente la conectividad en Uganda en cuestión de meses y la
empresa está desarrollando una iniciativa similar en Ghana. Aún no se
han precisado los términos de financiamiento que harían posible el
proyecto en Cuba. Google podría hacer una inversión preliminar y luego
recuperarla gradualmente. En la medida en que se multiplique el número
de usuarios, Google vería un auge en la demanda de sus productos, lo
cual a su vez generaría ingresos por publicidad.
Una alianza con Google, una empresa con gran influencia en los círculos
de poder en Washington, podría acelerar el fin del embargo, un objetivo
prioritario para La Habana. Asimismo, haría más difícil que el próximo
presidente de marcha atrás al proceso de normalización de relaciones que
Obama impulsó el año pasado. Algunos aspirantes presidenciales del
partido Republicano, como el Senador Marco Rubio, están en contra de la
nueva política de estrechar lazos con la isla.
Cuba, por supuesto, podría tomar la decisión de aliarse con empresas de
tecnología de otro país, como lo hizo Myanmar cuando comenzó a abrir su
sistema político en 2013. Expertos de esta industria afirman que a pesar
de su complicado sistema de inversión extranjera y su inhabilidad de
obtener crédito para comprar equipos de Estados Unidos a raíz del
embargo, no habría escasez de propuestas de compañías ansiosas por
establecerse en Cuba. Es un mercado atractivo por ser el país más
poblado del Caribe, y por contar con una sociedad con un alto nivel de
educación.
El año pasado, el gobierno cubano se comprometió a expandir el acceso a
Internet "sin pausa, pero sin prisa". Esto no ha ocurrido y muchos
cubanos, con buena razón, están exigiendo más. "El gobierno ha dicho que
el problema era porque no se podía negociar con empresas
norteamericanas", dijo Rodríguez, el bloguero. "Ese argumento ya
desapareció".
Source: Es hora de conectar a Cuba a Internet - The New York Times -
http://www.nytimes.com/2015/11/30/opinion/es-hora-de-conectar-a-cuba-a-internet.html
Time to Bring Cuba Online
Time to Bring Cuba Online
By THE EDITORIAL BOARD NOV. 30, 2015 21 COMMENTS
Millions of Cuban citizens could have affordable access to the Internet
in a matter of months. The only thing keeping the island in the digital
Dark Ages is a lack of political will. Cuban officials have long blamed
the American embargo for their nation's obsolete telecommunications
systems. They no longer have that excuse.
Regulatory changes the Obama administration put in place this year
provide Havana with a number of options to expand Internet coverage
quickly and sharply. If the government took advantage of that, the
island's anemic economy could get a much-needed jolt, and young Cubans
who are determined to emigrate, a powerful reason to reconsider.
Cuba was among the last in the region to go online in the 1990s. Over
the years, the authoritarian government has moved haltingly in expanding
access to the Internet, which remains tightly controlled and censored.
The American government sought to establish clandestine connections, but
relatively few people benefited from those initiatives, and those who
did risked being branded as traitors. Since 2013, Cuba has been plugged
into the global cable network that enables high-speed connections, but
the Internet is still largely out of reach and prohibitively expensive
for those who don't have government-sanctioned access through workplaces
and universities.
Young Cubans, eager to connect with the world,have built ingenious ways
around the government's controls. In the past two years, a black market
data sharing system known as el paquete, or the packet, has enabled
Cubans to gain access to a menu of news sites, television shows, movies
and snapshots of websites that are bundled weekly and disseminated door
to door through hard drives and memory sticks. They also have used
wireless routers to create neighborhood networks that are not connected
to the Internet but that enable users to chat and share media.
Earlier this year, the government, responding to popular pressure,
established 35 wireless centers where Cubans can use smartphones and
laptops to go online for about $2 an hour. Although that amounts to
roughly 10 percent of the median monthly salary on the island, the
centers have been mobbed. Norges Rodríguez, an engineer and prominent
blogger in Havana, said that Cuban officials were wrestling with a
quandary. "They are aware that for the economy to advance, the economy
must be online," he said in a phone interview. "But our society, by
design, is like the one the Soviets had: a closed society."
Within Cuba's opaque power structure there is a split between
hard-liners who are worried that broader Internet access could fuel
dissent and more progressive leaders who see the embrace of technology
as a matter of economic survival. Google, which has recently made it a
priority to expand online access in some of the world's least plugged-in
societies, has invigorated that debate in recent months by offering to
rapidly upgrade the island's Internet infrastructure.
Google could help Cuba plug into at least one additional submarine
cable, which would vastly improve speeds, and develop a hybrid
distribution network that would include fiber-optic cables, cellular
data towers and Wi-Fi access points. The company's Project Link
initiative last year greatly improved connectivity in Uganda in a matter
of months, and it is now expanding to Ghana. It's unclear how the
financing of a Cuba project would work. Google could easily make an
upfront investment that could be paid off over time, and as more users
go online it would benefit from demand for Google products, which
generates advertising revenue.
Partnering with Google, which has enormous lobbying clout in Washington,
could advance Havana's goal of building enough political support in
Congress to repeal the embargo and would make it harder for a future
president to dial back the restoration of diplomatic ties that Mr. Obama
set in motion last year. Leading Republican candidates, including Marco
Rubio, have been critical of broader engagement with the Cuban government.
Cuba could also decide to do business with non-American technology
companies, as Myanmar did after it began opening its political system in
2013. Industry experts say there would be no shortage of bidders eager
to establish a foothold in a populous Caribbean nation with one of the
world's highest literacy rates — despite Havana's cumbersome foreign
investment laws and its inability to obtain credit to purchase American
equipment because of sanctions that remain in place.
Cuban officials pledged last December to expand Internet access "without
haste, but without pause." But that hasn't happened, and Cubans are
rightly demanding more. "The government had claimed the problem was the
inability to do business with American companies," Mr. Rodríguez, the
blogger, said. "That argument has disappeared."
Source: Time to Bring Cuba Online - The New York Times -
http://www.nytimes.com/2015/11/30/opinion/time-to-bring-cuba-online.html?_r=0
By THE EDITORIAL BOARD NOV. 30, 2015 21 COMMENTS
Millions of Cuban citizens could have affordable access to the Internet
in a matter of months. The only thing keeping the island in the digital
Dark Ages is a lack of political will. Cuban officials have long blamed
the American embargo for their nation's obsolete telecommunications
systems. They no longer have that excuse.
Regulatory changes the Obama administration put in place this year
provide Havana with a number of options to expand Internet coverage
quickly and sharply. If the government took advantage of that, the
island's anemic economy could get a much-needed jolt, and young Cubans
who are determined to emigrate, a powerful reason to reconsider.
Cuba was among the last in the region to go online in the 1990s. Over
the years, the authoritarian government has moved haltingly in expanding
access to the Internet, which remains tightly controlled and censored.
The American government sought to establish clandestine connections, but
relatively few people benefited from those initiatives, and those who
did risked being branded as traitors. Since 2013, Cuba has been plugged
into the global cable network that enables high-speed connections, but
the Internet is still largely out of reach and prohibitively expensive
for those who don't have government-sanctioned access through workplaces
and universities.
Young Cubans, eager to connect with the world,have built ingenious ways
around the government's controls. In the past two years, a black market
data sharing system known as el paquete, or the packet, has enabled
Cubans to gain access to a menu of news sites, television shows, movies
and snapshots of websites that are bundled weekly and disseminated door
to door through hard drives and memory sticks. They also have used
wireless routers to create neighborhood networks that are not connected
to the Internet but that enable users to chat and share media.
Earlier this year, the government, responding to popular pressure,
established 35 wireless centers where Cubans can use smartphones and
laptops to go online for about $2 an hour. Although that amounts to
roughly 10 percent of the median monthly salary on the island, the
centers have been mobbed. Norges Rodríguez, an engineer and prominent
blogger in Havana, said that Cuban officials were wrestling with a
quandary. "They are aware that for the economy to advance, the economy
must be online," he said in a phone interview. "But our society, by
design, is like the one the Soviets had: a closed society."
Within Cuba's opaque power structure there is a split between
hard-liners who are worried that broader Internet access could fuel
dissent and more progressive leaders who see the embrace of technology
as a matter of economic survival. Google, which has recently made it a
priority to expand online access in some of the world's least plugged-in
societies, has invigorated that debate in recent months by offering to
rapidly upgrade the island's Internet infrastructure.
Google could help Cuba plug into at least one additional submarine
cable, which would vastly improve speeds, and develop a hybrid
distribution network that would include fiber-optic cables, cellular
data towers and Wi-Fi access points. The company's Project Link
initiative last year greatly improved connectivity in Uganda in a matter
of months, and it is now expanding to Ghana. It's unclear how the
financing of a Cuba project would work. Google could easily make an
upfront investment that could be paid off over time, and as more users
go online it would benefit from demand for Google products, which
generates advertising revenue.
Partnering with Google, which has enormous lobbying clout in Washington,
could advance Havana's goal of building enough political support in
Congress to repeal the embargo and would make it harder for a future
president to dial back the restoration of diplomatic ties that Mr. Obama
set in motion last year. Leading Republican candidates, including Marco
Rubio, have been critical of broader engagement with the Cuban government.
Cuba could also decide to do business with non-American technology
companies, as Myanmar did after it began opening its political system in
2013. Industry experts say there would be no shortage of bidders eager
to establish a foothold in a populous Caribbean nation with one of the
world's highest literacy rates — despite Havana's cumbersome foreign
investment laws and its inability to obtain credit to purchase American
equipment because of sanctions that remain in place.
Cuban officials pledged last December to expand Internet access "without
haste, but without pause." But that hasn't happened, and Cubans are
rightly demanding more. "The government had claimed the problem was the
inability to do business with American companies," Mr. Rodríguez, the
blogger, said. "That argument has disappeared."
Source: Time to Bring Cuba Online - The New York Times -
http://www.nytimes.com/2015/11/30/opinion/time-to-bring-cuba-online.html?_r=0
Sunday, November 29, 2015
Gracias, dios mío, por el mercado y la libertad
CARLOS ALBERTO MONTANER: Gracias, dios mío, por el mercado y la libertad
Decenas de miles de norteamericanos durmieron a las puertas de las tiendas
Los responsables de ese asombroso milagro económico son los apóstoles
del mercado
El capitalismo moderno es una prodigiosa máquina de hacer pan
CARLOS ALBERTO MONTANER
Fue el paroxismo del consumo. La noche del "Día de acción de gracias"
(Thanksgiving), el último jueves de noviembre, decenas de miles de
norteamericanos durmieron a las puertas de las tiendas para arramblar
con todo lo que pudieron en el llamado "Viernes negro" (Black Friday).
Luego siguió la fiesta durante un fin de semana en el que las rebajas de
precio y la competencia entre tiendas y marcas incitaban sin tregua el
insaciable apetito de los consumidores.
Entre Thanksgiving y las Navidades, los norteamericanos compran el 20%
de todo lo que adquieren a lo largo del año. Por otra parte, se sabe que
la extraordinaria vitalidad de la economía de Estados Unidos –que este
año producirá más de 17 billones de dólares (trillions en inglés)–
depende en un 70% de las compras de su sociedad. Cuando ese porcentaje
disminuye sustancialmente, el país entra en recesión, aumenta el
desempleo y la situación de los más pobres suele agravarse.
Los responsables de ese asombroso milagro económico son los apóstoles
del mercado: los emprendedores que lanzan las empresas, los legisladores
que las protegen con leyes justas, los tribunales que administran el
derecho mercantil, los financieros que procuran los recursos, los
capitalistas que arriesgan sus ahorros o parte de ellos, los abogados
que le dan forma legal al empeño y lo defienden en los conflictos, los
ingenieros que construyen los bienes u organizan los servicios, los
comerciantes que los transan, los publicitarios que despiertan el
interés de las gentes, los especialistas en marketing, los vendedores, y
un sudoroso etcétera de gente febrilmente dedicada día tras día a
producir y a innovar para poder competir.
De ese aguerrido ejército depende el bienestar del conjunto de la
sociedad y una recaudación de impuestos que permita sostener a un Estado
eficiente. Si hay beneficios y excedentes, son posibles la educación, la
policía, la sanidad, las carreteras y alcantarillados, y el resto de los
servicios públicos, incluidas las Fuerzas Armadas que nos protegen de
los depredadores exteriores.
Si hay beneficios y excedentes, se multiplican las pulsiones caritativas
y filantrópicas que permiten que florezcan las religiones organizadas y
la miríada de oenegés que subsisten de la solidaridad ajena, aunque
desprecien el aparato productivo del que viven, y le muerdan la mano al
que les da de comer, acaso porque no entienden cómo se crea, conserva o
malgasta la riqueza.
En todo caso, es un acto de justicia poética que el Viernes Negro
sobrevenga a continuación del jueves de Acción de Gracias. Como recuerda
Kent Dillon en su artículo Thanksgiving Celebrated as the Birthday of
Free Enterprise, los peregrinos del Mayflower se establecieron en
América con el objeto de crear una gran comuna cristiana, una sociedad
comunista, en la que todo fuera de todos.
Tal vez actuaban influidos por la obra Utopía, escrita un siglo antes
por Tomás Moro, aunque lo ocultaran por el carácter católico del
excanciller inglés decapitado, entre otras razones, por oponerse a la
Reforma de la que ellos eran partidarios.
Con el fervor religioso que les caracterizaba, los peregrinos trataron
de desarrollar sus objetivos hasta que, debido al hambre, la
improductividad de las cosechas, las muertes por escorbuto, y el resto
de una infinidad de calamidades que casi los liquida a todos
(exactamente como sucedió en Virginia), decidieron entregar la tierra a
los labradores y establecer un régimen de propiedad privada en el que el
individuo prosperara de acuerdo con su capacidad, iniciativa y
responsabilidad. A partir de ese punto, comenzó, realmente, a
materializarse el "sueño americano".
Cuando nos preguntamos por qué Corea del Norte es veinte veces más pobre
que Corea del Sur, la respuesta hay que buscarla en el colectivismo y la
planificación centralizada. Son casi los mismos coreanos, unos
instalados en la utopía totalitaria y los otros en el mercado libre. Lo
de casi es porque el promedio de estatura de los del norte es tres
centímetros menos que los del sur y, además, su esperanza de vida es 11
años menor (69 frente a 80).
Cuando queremos saber por qué la infinita mayoría de los cubanos no
tienen esperanzas racionales en las pseudo-reformas de Raúl Castro y
continúan tratando de escapar del paraíso de los trabajadores, como los
casi cuatro mil que hoy se agolpan en Costa Rica, y los millones que
esperan su oportunidad en Cuba, es porque en esa Isla persisten los
mitos del colectivismo, la planificación centralizada y la hegemonía
total del Partido Comunista. La perspectiva, pues, es de hambre.
Démosles gracias, pues, al mercado y a la libertad, en estos días tan
significativos. El capitalismo moderno, abierto y competitivo, como se
ha dicho, es una prodigiosa máquina de hacer pan. Para los que lo
tienen, claro.
Periodista y escritor. Su último libro es la novela Tiempo de Canallas.
www.firmaspress.com
Source: CARLOS ALBERTO MONTANER: Gracias, dios mío, por el mercado y la
libertad | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/opinion-es/opin-col-blogs/carlos-alberto-montaner/article46778985.html
Decenas de miles de norteamericanos durmieron a las puertas de las tiendas
Los responsables de ese asombroso milagro económico son los apóstoles
del mercado
El capitalismo moderno es una prodigiosa máquina de hacer pan
CARLOS ALBERTO MONTANER
Fue el paroxismo del consumo. La noche del "Día de acción de gracias"
(Thanksgiving), el último jueves de noviembre, decenas de miles de
norteamericanos durmieron a las puertas de las tiendas para arramblar
con todo lo que pudieron en el llamado "Viernes negro" (Black Friday).
Luego siguió la fiesta durante un fin de semana en el que las rebajas de
precio y la competencia entre tiendas y marcas incitaban sin tregua el
insaciable apetito de los consumidores.
Entre Thanksgiving y las Navidades, los norteamericanos compran el 20%
de todo lo que adquieren a lo largo del año. Por otra parte, se sabe que
la extraordinaria vitalidad de la economía de Estados Unidos –que este
año producirá más de 17 billones de dólares (trillions en inglés)–
depende en un 70% de las compras de su sociedad. Cuando ese porcentaje
disminuye sustancialmente, el país entra en recesión, aumenta el
desempleo y la situación de los más pobres suele agravarse.
Los responsables de ese asombroso milagro económico son los apóstoles
del mercado: los emprendedores que lanzan las empresas, los legisladores
que las protegen con leyes justas, los tribunales que administran el
derecho mercantil, los financieros que procuran los recursos, los
capitalistas que arriesgan sus ahorros o parte de ellos, los abogados
que le dan forma legal al empeño y lo defienden en los conflictos, los
ingenieros que construyen los bienes u organizan los servicios, los
comerciantes que los transan, los publicitarios que despiertan el
interés de las gentes, los especialistas en marketing, los vendedores, y
un sudoroso etcétera de gente febrilmente dedicada día tras día a
producir y a innovar para poder competir.
De ese aguerrido ejército depende el bienestar del conjunto de la
sociedad y una recaudación de impuestos que permita sostener a un Estado
eficiente. Si hay beneficios y excedentes, son posibles la educación, la
policía, la sanidad, las carreteras y alcantarillados, y el resto de los
servicios públicos, incluidas las Fuerzas Armadas que nos protegen de
los depredadores exteriores.
Si hay beneficios y excedentes, se multiplican las pulsiones caritativas
y filantrópicas que permiten que florezcan las religiones organizadas y
la miríada de oenegés que subsisten de la solidaridad ajena, aunque
desprecien el aparato productivo del que viven, y le muerdan la mano al
que les da de comer, acaso porque no entienden cómo se crea, conserva o
malgasta la riqueza.
En todo caso, es un acto de justicia poética que el Viernes Negro
sobrevenga a continuación del jueves de Acción de Gracias. Como recuerda
Kent Dillon en su artículo Thanksgiving Celebrated as the Birthday of
Free Enterprise, los peregrinos del Mayflower se establecieron en
América con el objeto de crear una gran comuna cristiana, una sociedad
comunista, en la que todo fuera de todos.
Tal vez actuaban influidos por la obra Utopía, escrita un siglo antes
por Tomás Moro, aunque lo ocultaran por el carácter católico del
excanciller inglés decapitado, entre otras razones, por oponerse a la
Reforma de la que ellos eran partidarios.
Con el fervor religioso que les caracterizaba, los peregrinos trataron
de desarrollar sus objetivos hasta que, debido al hambre, la
improductividad de las cosechas, las muertes por escorbuto, y el resto
de una infinidad de calamidades que casi los liquida a todos
(exactamente como sucedió en Virginia), decidieron entregar la tierra a
los labradores y establecer un régimen de propiedad privada en el que el
individuo prosperara de acuerdo con su capacidad, iniciativa y
responsabilidad. A partir de ese punto, comenzó, realmente, a
materializarse el "sueño americano".
Cuando nos preguntamos por qué Corea del Norte es veinte veces más pobre
que Corea del Sur, la respuesta hay que buscarla en el colectivismo y la
planificación centralizada. Son casi los mismos coreanos, unos
instalados en la utopía totalitaria y los otros en el mercado libre. Lo
de casi es porque el promedio de estatura de los del norte es tres
centímetros menos que los del sur y, además, su esperanza de vida es 11
años menor (69 frente a 80).
Cuando queremos saber por qué la infinita mayoría de los cubanos no
tienen esperanzas racionales en las pseudo-reformas de Raúl Castro y
continúan tratando de escapar del paraíso de los trabajadores, como los
casi cuatro mil que hoy se agolpan en Costa Rica, y los millones que
esperan su oportunidad en Cuba, es porque en esa Isla persisten los
mitos del colectivismo, la planificación centralizada y la hegemonía
total del Partido Comunista. La perspectiva, pues, es de hambre.
Démosles gracias, pues, al mercado y a la libertad, en estos días tan
significativos. El capitalismo moderno, abierto y competitivo, como se
ha dicho, es una prodigiosa máquina de hacer pan. Para los que lo
tienen, claro.
Periodista y escritor. Su último libro es la novela Tiempo de Canallas.
www.firmaspress.com
Source: CARLOS ALBERTO MONTANER: Gracias, dios mío, por el mercado y la
libertad | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/opinion-es/opin-col-blogs/carlos-alberto-montaner/article46778985.html
Si quiere hacer negocios en Cuba, mejor guárdese su dinero
"Si quiere hacer negocios en Cuba, mejor guárdese su dinero"
La crisis migratoria cubana, la falta de garantías a las inversiones
privadas, así como el recrudecimiento de la represión contra activistas
y disidentes en la isla, fueron criticados durante un debate en Berlín.
"El mejor termómetro de lo que sucede en Cuba se refleja en la crisis
migratoria que afecta a Centroamérica, con miles de cubanos que buscan
llegar a Estados Unidos atraídos por una ley que les otorga la
residencia cuando pasan la frontera con México", resumió Ayler González,
representante del Foro por los Derechos y Libertades de Cuba, plataforma
que agrupa a organizaciones opositoras dentro de la isla. Unos cuatro
mil cubanos siguen atrapados en Costa Rica sin poder transitar a través
de Nicaragua para llegar a Estados Unidos, lo que es visto por
activistas como una nueva estrategia del gobierno cubano para negociar
concesiones con Washington.
La activista subrayó las precarias condiciones en las que viven todavía
los once millones de cubanos. "Para obtener los productos de primera
necesidad hay que ir al mercado de divisas, porque muchos de esos
productos son importados. No hay papel higiénico, no hay aceite. El
cubano sigue subsistiendo con una libreta de abastecimiento, que es un
remedo de los regímenes de Europa del Este", afirma González. "Con esa
libreta cada persona recibe seis huevos al mes".
La decisión es de los cubanos
Durante un debate en torno al futuro de Cuba y el acercamiento de La
Habana con la Unión Europea, el diputado cristianodemócrata Arnold
Vaatz, originario de la extinta RDA, recordó que el colapso de la
entonces Alemania comunista no se produjo por alguna injerencia del
exterior; incluso la entonces Alemania occidental hizo un equivocado
diagnóstico. Fue la población germano oriental la que se rebeló cuando
sabía que no habría una represión militar de Moscú. "Los podemos asistir
pero no podemos hacer nada que no hagan ustedes", dijo Vaatz,
dirigiéndose a los opositores cubanos presentes en un simposio
organizado por la Fundación Konrad Adenauer (KAS) y la Universidad
Internacional de Florida, que tuvo lugar en Berlín.
Por su parte Stefan Jost, representante en México de la fundación
alemana (KAS), destacó el objetivo del debate. "Hay un cambio económico,
hay más inversiones internacionales en la isla, sobre todo provenientes
de Estados Unidos, pero el régimen mantiene su aparato de represión como
antes. Las cifras de unos 800 detenidos antes de la visita del Papa
demuestran claramente que el régimen no quiere cambiar. No queremos que
se ignore esta cuestión durante las negociaciones entre la Unión Europea
y Cuba".
Testigo de la historia de Cuba
Pedro Fuentes Cid estuvo preso durante 15 años en la fortaleza de La
Cabaña, acusado de traicionar la Revolución Cubana. Recuerda vívidamente
aquel día, un 27 de marzo de 1961, cuando agentes de la Seguridad del
Estado, dispararon contra el automóvil que conducía su amigo, Alfredo
Sánchez, hijo del político y catedrático Aureliano Sánchez Arango. "Yo
estaba armado y repelí la agresión y por eso salvamos la vida. Pero
acabaron perforando las llantas y nos estrellamos contra el muro del
malecón". No los fusilaron porque el padre de su amigo pidió ayuda
internacional. "Intervinieron por nosotros el presidente de Venezuela,
Rómulo Betancourt, el de Costa Rica, don Pepe Figueres, el de México,
López Mateos, el de Brasil, Jánio Quadros". Al final lo condenaron a 60
años de cárcel, pero lo liberaron durante una ola de amnistía en la que
salieron de las cárceles cientos de presos a fines de 1976. Luego de
tres años logró abandonar la isla y se asentó en Miami.
El abogado hizo un análisis sobre la nueva ley de inversiones cubana y
recordó la suerte que han corrido empresarios extranjeros, canadienses y
europeos, que desde el período especial se han aventurado a invertir en
la isla y han sufrido arbitrariedades como que se les despoje de sus
activos y que incluso se les encarcele. En el encuentro se debatió si a
través del comercio y la inversión extranjera se puede ayudar a la
transformación de un país como Cuba. Algunos de los ponentes alemanes
argumentaban a favor.
Sin embargo Pedro Fuentes Cid no se anduvo por las ramas. "Cuba busca
subsidios porque ve que Venezuela se está desplomando, busca inversiones
de Estados Unidos. Mi recomendación es que si alguien quiere hacer un
negocio, que mejor se guarde su dinero en el bolsillo antes de
invertirlo en Cuba".
Source: ″Si quiere hacer negocios en Cuba, mejor guárdese su dinero" |
América Latina | DW.COM | 27.11.2015 -
http://www.dw.com/es/si-quiere-hacer-negocios-en-cuba-mejor-gu%C3%A1rdese-su-dinero/a-18877393
La crisis migratoria cubana, la falta de garantías a las inversiones
privadas, así como el recrudecimiento de la represión contra activistas
y disidentes en la isla, fueron criticados durante un debate en Berlín.
"El mejor termómetro de lo que sucede en Cuba se refleja en la crisis
migratoria que afecta a Centroamérica, con miles de cubanos que buscan
llegar a Estados Unidos atraídos por una ley que les otorga la
residencia cuando pasan la frontera con México", resumió Ayler González,
representante del Foro por los Derechos y Libertades de Cuba, plataforma
que agrupa a organizaciones opositoras dentro de la isla. Unos cuatro
mil cubanos siguen atrapados en Costa Rica sin poder transitar a través
de Nicaragua para llegar a Estados Unidos, lo que es visto por
activistas como una nueva estrategia del gobierno cubano para negociar
concesiones con Washington.
La activista subrayó las precarias condiciones en las que viven todavía
los once millones de cubanos. "Para obtener los productos de primera
necesidad hay que ir al mercado de divisas, porque muchos de esos
productos son importados. No hay papel higiénico, no hay aceite. El
cubano sigue subsistiendo con una libreta de abastecimiento, que es un
remedo de los regímenes de Europa del Este", afirma González. "Con esa
libreta cada persona recibe seis huevos al mes".
La decisión es de los cubanos
Durante un debate en torno al futuro de Cuba y el acercamiento de La
Habana con la Unión Europea, el diputado cristianodemócrata Arnold
Vaatz, originario de la extinta RDA, recordó que el colapso de la
entonces Alemania comunista no se produjo por alguna injerencia del
exterior; incluso la entonces Alemania occidental hizo un equivocado
diagnóstico. Fue la población germano oriental la que se rebeló cuando
sabía que no habría una represión militar de Moscú. "Los podemos asistir
pero no podemos hacer nada que no hagan ustedes", dijo Vaatz,
dirigiéndose a los opositores cubanos presentes en un simposio
organizado por la Fundación Konrad Adenauer (KAS) y la Universidad
Internacional de Florida, que tuvo lugar en Berlín.
Por su parte Stefan Jost, representante en México de la fundación
alemana (KAS), destacó el objetivo del debate. "Hay un cambio económico,
hay más inversiones internacionales en la isla, sobre todo provenientes
de Estados Unidos, pero el régimen mantiene su aparato de represión como
antes. Las cifras de unos 800 detenidos antes de la visita del Papa
demuestran claramente que el régimen no quiere cambiar. No queremos que
se ignore esta cuestión durante las negociaciones entre la Unión Europea
y Cuba".
Testigo de la historia de Cuba
Pedro Fuentes Cid estuvo preso durante 15 años en la fortaleza de La
Cabaña, acusado de traicionar la Revolución Cubana. Recuerda vívidamente
aquel día, un 27 de marzo de 1961, cuando agentes de la Seguridad del
Estado, dispararon contra el automóvil que conducía su amigo, Alfredo
Sánchez, hijo del político y catedrático Aureliano Sánchez Arango. "Yo
estaba armado y repelí la agresión y por eso salvamos la vida. Pero
acabaron perforando las llantas y nos estrellamos contra el muro del
malecón". No los fusilaron porque el padre de su amigo pidió ayuda
internacional. "Intervinieron por nosotros el presidente de Venezuela,
Rómulo Betancourt, el de Costa Rica, don Pepe Figueres, el de México,
López Mateos, el de Brasil, Jánio Quadros". Al final lo condenaron a 60
años de cárcel, pero lo liberaron durante una ola de amnistía en la que
salieron de las cárceles cientos de presos a fines de 1976. Luego de
tres años logró abandonar la isla y se asentó en Miami.
El abogado hizo un análisis sobre la nueva ley de inversiones cubana y
recordó la suerte que han corrido empresarios extranjeros, canadienses y
europeos, que desde el período especial se han aventurado a invertir en
la isla y han sufrido arbitrariedades como que se les despoje de sus
activos y que incluso se les encarcele. En el encuentro se debatió si a
través del comercio y la inversión extranjera se puede ayudar a la
transformación de un país como Cuba. Algunos de los ponentes alemanes
argumentaban a favor.
Sin embargo Pedro Fuentes Cid no se anduvo por las ramas. "Cuba busca
subsidios porque ve que Venezuela se está desplomando, busca inversiones
de Estados Unidos. Mi recomendación es que si alguien quiere hacer un
negocio, que mejor se guarde su dinero en el bolsillo antes de
invertirlo en Cuba".
Source: ″Si quiere hacer negocios en Cuba, mejor guárdese su dinero" |
América Latina | DW.COM | 27.11.2015 -
http://www.dw.com/es/si-quiere-hacer-negocios-en-cuba-mejor-gu%C3%A1rdese-su-dinero/a-18877393
Lawsuits muddle U.S.-Cuba thaw; nation still owes Florida man $3.2B
Lawsuits muddle U.S.-Cuba thaw; nation still owes Florida man $3.2B
Published: November 27, 2015
It has been six months since the United States removed Cuba from its
list of state sponsors of terrorism, but the legacy of that past
designation has lingered on, hurting attempts to fully normalize
relations between the two nations.
But one important roadblock in U.S.-Cuba relations might be coming to an
end.
During its 33 years on the terror list, Cuba did not have sovereign
immunity, which protects foreign governments from civil lawsuits in U.S.
courts. In that time, U.S. courts have approved an estimated $4 billion
in civil judgments against Cuba and owed to U.S. citizens.
Once cleared of any terror ties by the State Department on May 29, a
six-month waiting period remained for any lawsuits that were in the
process of being filed. That statutory period ends Sunday.
Until paid, despite again having sovereign immunity, Cuban assets that
touch U.S. soil can be seized to settle the claims, holding up regular
commerce between the nations.
But Miami attorney Andrew Hall, who represents Gustavo Villoldo, a South
Florida man owed the lion's share of past judgments — $3.2 billion —
told the Tribune via email that "there is a global settlement in sight!"
Hall did not reply to further emails asking for clarification on when
the settlement would be finalized or what it would entail, so it is
unknown if the Cuban government is paying cash, if the over $200 million
in Cuban assets the U.S. government has frozen will be used or if the
Cuban government is paying the total amount owed or negotiated a smaller
payment.
Nor is it known if this global settlement includes the estimated $8
billion in property claims levied against Cuba by those who had their
land, homes and businesses nationalized by the communist government.
Under U.S. law, the Cuban embargo can only be lifted after the two
nations settle the property claims.
Tampa attorney Ralph Fernandez, an ardent opponent of the Castro-run
Cuban government, said he has heard judgments are being settled on a
case-by-case basis rather than as a whole.
The timing of a deal on the civil judgments could play a role in any
agreement between the United States and Cuba that would allow for
commercial airlines to fly between the two countries for the first time
in over five decades. Currently, only U.S. charter flights take
passengers to and from Cuba.
While not confirmed by either government, analysts believe a sticking
point on the negotiations has been Cuba's right to use U.S. airports.
Because Cuban airlines are state-run, any of its planes that land in the
U.S. could be seized to settle the civil judgments.
In 2003, when a Cuban plane was hijacked and flown to Key West, for
instance, Cuba demanded the plane's return, but it was instead
auctioned. The money was used to settle part of a $27 million judgment
won by a Cuban-American woman who said she unwittingly had married a
Cuban spy as part of his cover.
While none of the known civil suits against the Cuban government were
filed by Tampa-area residents, they continue to affect the area.
Tampa International Airport is a popular hub for charter flights to
Cuba. In fiscal year 2015, 71,462 passengers traveled between Tampa and
the island nation, an increase of 10,000 from the year before.
Commercial flights would likely further increase that business.
And St. Petersburg has sent two delegations to Cuba in the past few
months with an art exchange among the initiatives discussed. Much of
Cuba's iconic and historic art is owned and on display in state-run
museums, meaning the Cuban government would be reluctant to allow its
art to be displayed in the United States without guarantees it wouldn't
be seized to pay off civil judgments.
South Florida's Villoldo, who won a multibillion-dollar lawsuit against
the Cuban government, says his father was forced by Ernesto "Che"
Guevera, a leader of the revolution that seized Cuba in 1959, to commit
suicide to prevent the murder of his family. The family's businesses,
including a General Motors dealership, were nationalized.
Villoldo was awarded $2.8 billion, which has grown to $3.2 billion
because of interest.
Others still trying to collect include the families of Bobby Fuller and
Aldo Vera.
Vera was a high-ranking Cuban police official who attempted to organize
an anti-Castro political group in Puerto Rico, where his family contends
he was gunned down in 1976 by Cuban agents. Vera's family was awarded
$49.3 million.
Fuller was executed by Cuba in 1960 for "counterrevolutionary activity"
in a trial his family contends was a sham. His family was awarded $454
million.
These judgments have remained controversial among the legal community,
with some attorneys pointing out that Cuba was not designated a sponsor
of terror when the crimes occurred, so the government was protected by
sovereign immunity at that time.
In each of the lawsuits, the plaintiffs won by default when Cuba chose
not to defend itself in court.
Because of what he calls "empty chair verdicts," Fernandez, the Tampa
attorney and a Castro opponent, believes that any settlement will
ultimately be for a "nominal percentage" of what was awarded.
Regardless of how much of the estimated $4 billion in civil judgments
against Cuba is paid out through a settlement, said Antonio Martinez II,
a New York-based attorney specializing in Latin America relations, he
expects the nation's government to find ways to recoup its losses.
"Every time we have seized or collected upon Cuban assets, Cuba
strategically responds to recover whatever it perceives was lost and
then some," he said.
For example, Martinez said, when the U.S. seized more than $100 million
in long-distance fees in 2002 to pay some of these judgments, Cuba
"jacked up the price of long-distance calls from 40 cents a minute to
more than $1 a minute."
Similarly, when the George W. Bush administration tightened sanctions
against Cuba to make it impossible for the country to use U.S. dollars
in the international banking system in 2003, "Cuba responded with the
annoying and costly 10 percent surcharge still being collected on all
U.S. dollar exchanges in Cuba, paid for mostly by Americans," Martinez said.
Some attorneys speculated that once Cuba was removed from the sponsors
of terror list and had sovereign immunity restored, it would be
protected retroactively against the existing civil lawsuits.
But according to an email to the Tribune from the State Department,
"Plaintiffs holding existing judgments against Cuba could continue to
pursue attachments to satisfy their judgments."
pguzzo@tampatrib.com
Source: Lawsuits muddle U.S.-Cuba thaw; nation still owes Florida man
$3.2B | TBO.com and The Tampa Tribune -
http://www.tbo.com/news/crime/lawsuits-muddle-us-cuba-thaw-nation-still-owes-florida-man-32b-20151127/
Published: November 27, 2015
It has been six months since the United States removed Cuba from its
list of state sponsors of terrorism, but the legacy of that past
designation has lingered on, hurting attempts to fully normalize
relations between the two nations.
But one important roadblock in U.S.-Cuba relations might be coming to an
end.
During its 33 years on the terror list, Cuba did not have sovereign
immunity, which protects foreign governments from civil lawsuits in U.S.
courts. In that time, U.S. courts have approved an estimated $4 billion
in civil judgments against Cuba and owed to U.S. citizens.
Once cleared of any terror ties by the State Department on May 29, a
six-month waiting period remained for any lawsuits that were in the
process of being filed. That statutory period ends Sunday.
Until paid, despite again having sovereign immunity, Cuban assets that
touch U.S. soil can be seized to settle the claims, holding up regular
commerce between the nations.
But Miami attorney Andrew Hall, who represents Gustavo Villoldo, a South
Florida man owed the lion's share of past judgments — $3.2 billion —
told the Tribune via email that "there is a global settlement in sight!"
Hall did not reply to further emails asking for clarification on when
the settlement would be finalized or what it would entail, so it is
unknown if the Cuban government is paying cash, if the over $200 million
in Cuban assets the U.S. government has frozen will be used or if the
Cuban government is paying the total amount owed or negotiated a smaller
payment.
Nor is it known if this global settlement includes the estimated $8
billion in property claims levied against Cuba by those who had their
land, homes and businesses nationalized by the communist government.
Under U.S. law, the Cuban embargo can only be lifted after the two
nations settle the property claims.
Tampa attorney Ralph Fernandez, an ardent opponent of the Castro-run
Cuban government, said he has heard judgments are being settled on a
case-by-case basis rather than as a whole.
The timing of a deal on the civil judgments could play a role in any
agreement between the United States and Cuba that would allow for
commercial airlines to fly between the two countries for the first time
in over five decades. Currently, only U.S. charter flights take
passengers to and from Cuba.
While not confirmed by either government, analysts believe a sticking
point on the negotiations has been Cuba's right to use U.S. airports.
Because Cuban airlines are state-run, any of its planes that land in the
U.S. could be seized to settle the civil judgments.
In 2003, when a Cuban plane was hijacked and flown to Key West, for
instance, Cuba demanded the plane's return, but it was instead
auctioned. The money was used to settle part of a $27 million judgment
won by a Cuban-American woman who said she unwittingly had married a
Cuban spy as part of his cover.
While none of the known civil suits against the Cuban government were
filed by Tampa-area residents, they continue to affect the area.
Tampa International Airport is a popular hub for charter flights to
Cuba. In fiscal year 2015, 71,462 passengers traveled between Tampa and
the island nation, an increase of 10,000 from the year before.
Commercial flights would likely further increase that business.
And St. Petersburg has sent two delegations to Cuba in the past few
months with an art exchange among the initiatives discussed. Much of
Cuba's iconic and historic art is owned and on display in state-run
museums, meaning the Cuban government would be reluctant to allow its
art to be displayed in the United States without guarantees it wouldn't
be seized to pay off civil judgments.
South Florida's Villoldo, who won a multibillion-dollar lawsuit against
the Cuban government, says his father was forced by Ernesto "Che"
Guevera, a leader of the revolution that seized Cuba in 1959, to commit
suicide to prevent the murder of his family. The family's businesses,
including a General Motors dealership, were nationalized.
Villoldo was awarded $2.8 billion, which has grown to $3.2 billion
because of interest.
Others still trying to collect include the families of Bobby Fuller and
Aldo Vera.
Vera was a high-ranking Cuban police official who attempted to organize
an anti-Castro political group in Puerto Rico, where his family contends
he was gunned down in 1976 by Cuban agents. Vera's family was awarded
$49.3 million.
Fuller was executed by Cuba in 1960 for "counterrevolutionary activity"
in a trial his family contends was a sham. His family was awarded $454
million.
These judgments have remained controversial among the legal community,
with some attorneys pointing out that Cuba was not designated a sponsor
of terror when the crimes occurred, so the government was protected by
sovereign immunity at that time.
In each of the lawsuits, the plaintiffs won by default when Cuba chose
not to defend itself in court.
Because of what he calls "empty chair verdicts," Fernandez, the Tampa
attorney and a Castro opponent, believes that any settlement will
ultimately be for a "nominal percentage" of what was awarded.
Regardless of how much of the estimated $4 billion in civil judgments
against Cuba is paid out through a settlement, said Antonio Martinez II,
a New York-based attorney specializing in Latin America relations, he
expects the nation's government to find ways to recoup its losses.
"Every time we have seized or collected upon Cuban assets, Cuba
strategically responds to recover whatever it perceives was lost and
then some," he said.
For example, Martinez said, when the U.S. seized more than $100 million
in long-distance fees in 2002 to pay some of these judgments, Cuba
"jacked up the price of long-distance calls from 40 cents a minute to
more than $1 a minute."
Similarly, when the George W. Bush administration tightened sanctions
against Cuba to make it impossible for the country to use U.S. dollars
in the international banking system in 2003, "Cuba responded with the
annoying and costly 10 percent surcharge still being collected on all
U.S. dollar exchanges in Cuba, paid for mostly by Americans," Martinez said.
Some attorneys speculated that once Cuba was removed from the sponsors
of terror list and had sovereign immunity restored, it would be
protected retroactively against the existing civil lawsuits.
But according to an email to the Tribune from the State Department,
"Plaintiffs holding existing judgments against Cuba could continue to
pursue attachments to satisfy their judgments."
pguzzo@tampatrib.com
Source: Lawsuits muddle U.S.-Cuba thaw; nation still owes Florida man
$3.2B | TBO.com and The Tampa Tribune -
http://www.tbo.com/news/crime/lawsuits-muddle-us-cuba-thaw-nation-still-owes-florida-man-32b-20151127/
Saturday, November 28, 2015
Alarm Bells on the Route of the Illegal Market
Alarm Bells on the Route of the Illegal Market / 14ymedio, Orlando Palma
Posted on November 28, 2015
14ymedio, Orlando Palma, Havana, 27 November 2015 – Children's clothes
and sneakers were a part of the goods being called out by an illegal
vendor this Thursday on Galiano Street in Havana. Although it is just
four days until the migratory restrictions on Cubans announced by
Ecuador take effect, alarm has already spread among merchants and "mules."
The news of the new visa requirement for Cubans, starting on December 1,
has fallen like a bucket of cold water, and not just among those who
were planning to leave with Quito being the first step to their final
destination: the United States. The bad news also affects a wide network
in importing, distribution and sale of illegal goods that range from
cleaning supplies to sophisticated appliances.
This Friday, when there are still no tangible effects of the change, the
vendors already anticipate a drastic fall in their merchandise and
customers fear the loss of variety in clothing and footwear now
available on the illegal market. On the street, many speculate that the
probability that prices will rise in the coming days and will trigger
sales, especially so close to Christmas.
The mules who arrive in Havana on the Taca flight that landed shortly
after five in the afternoon on Thursday felt fortunate. Coming from
Quito, after a stop in San Salvador, the Cubans felt like shipwreck
survivors and were received with relief by their families outside the
airport.
The luggage belt was full of the so-called bolas – suitcases full of
clothes, shoes and home appliances, wrapped in nylon in the airport of
origin. The customs dispatch the bolas first and the passengers with
suitcases have to wait behind the priority of the obvious freight
traffic. Despite strict legislation approved in September 2014 on
non-commercial imports, a whole network of corruption guarantees that
the merchandise passes through the controls without major incidents.
A young man of 32, who asked to remain anonymous, was one of the
fortunate ones who ended his trip to Ecuador without legal holdups. "We
arrived just in time," he told 14ymedio on his arrival at Terminal 3 at
Havana's José Martí International Airport, where he heard about the
announcement of the new restrictions on Cuban nationals entering
Ecuador. "There was a rumor there that they were going to close the door
soon, but we never imagined it would be so soon," he added.
The boy's luggage contained everything from Christmas wreaths to a
carpenter's saw. "I should have risked bringing more stuff, because now
I don't know when I'll be able to travel," he lamented while his cousin
helped him to push two carts full of bolas and boxes between which a
flat screen TV also peeked out.
From now on Ecuador will apply the same restrictions as Panama, Mexico
and the other nearby nations, which already require Cubans to have a
visa to enter the country. Instead, holders of Spanish passports or
Cubans with five-year visas to the United States will be able to travel
freely, as before, to all those countries, including Ecuador. For
informal traders, this path was a safe route despite the high ticket
prices, which in the high season can exceed $1,000 US.
The buyers have also benefited from the use of this Ecuadorian trade
route. The high prices of products in state sores push many families to
buy their clothes and shoes in the illegal market, following an
unwritten maxim often shared on this island: priority to individuals,
rather than the State.
A pair of sneakers, which in the hard currency stores cost around 45
convertible pesos (roughly $45 US), can but got for half the price and
of better quality. "You see these Adidas? You can't find them here,"
says Victor Manuel, a high school student who says he lives for clothes.
"That's what matters most to me," he says.
The official press published a note this Friday on the new immigration
rules for Cubans going to Ecuador. In the same issue, an article
criticized the preference for foreign products among Cuban children and
youth. The main reproach is directed directly to backpacks and
accessories with the faces of Barbie dolls which are some of the
products the mules import from Ecuador.
Despite the fears, some traders seem confident that the situation will
be resolved. "We'll find another way, we always have done," assured the
young man who arrived on the Taca flight. The bolas that he brought on
his last trip from Ecuador barely fit in the family car that came to
pick him up at the airport.
Source: Alarm Bells on the Route of the Illegal Market / 14ymedio,
Orlando Palma | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/alarm-bells-on-the-route-of-the-illegal-market-14ymedio-orlando-palma/
Posted on November 28, 2015
14ymedio, Orlando Palma, Havana, 27 November 2015 – Children's clothes
and sneakers were a part of the goods being called out by an illegal
vendor this Thursday on Galiano Street in Havana. Although it is just
four days until the migratory restrictions on Cubans announced by
Ecuador take effect, alarm has already spread among merchants and "mules."
The news of the new visa requirement for Cubans, starting on December 1,
has fallen like a bucket of cold water, and not just among those who
were planning to leave with Quito being the first step to their final
destination: the United States. The bad news also affects a wide network
in importing, distribution and sale of illegal goods that range from
cleaning supplies to sophisticated appliances.
This Friday, when there are still no tangible effects of the change, the
vendors already anticipate a drastic fall in their merchandise and
customers fear the loss of variety in clothing and footwear now
available on the illegal market. On the street, many speculate that the
probability that prices will rise in the coming days and will trigger
sales, especially so close to Christmas.
The mules who arrive in Havana on the Taca flight that landed shortly
after five in the afternoon on Thursday felt fortunate. Coming from
Quito, after a stop in San Salvador, the Cubans felt like shipwreck
survivors and were received with relief by their families outside the
airport.
The luggage belt was full of the so-called bolas – suitcases full of
clothes, shoes and home appliances, wrapped in nylon in the airport of
origin. The customs dispatch the bolas first and the passengers with
suitcases have to wait behind the priority of the obvious freight
traffic. Despite strict legislation approved in September 2014 on
non-commercial imports, a whole network of corruption guarantees that
the merchandise passes through the controls without major incidents.
A young man of 32, who asked to remain anonymous, was one of the
fortunate ones who ended his trip to Ecuador without legal holdups. "We
arrived just in time," he told 14ymedio on his arrival at Terminal 3 at
Havana's José Martí International Airport, where he heard about the
announcement of the new restrictions on Cuban nationals entering
Ecuador. "There was a rumor there that they were going to close the door
soon, but we never imagined it would be so soon," he added.
The boy's luggage contained everything from Christmas wreaths to a
carpenter's saw. "I should have risked bringing more stuff, because now
I don't know when I'll be able to travel," he lamented while his cousin
helped him to push two carts full of bolas and boxes between which a
flat screen TV also peeked out.
From now on Ecuador will apply the same restrictions as Panama, Mexico
and the other nearby nations, which already require Cubans to have a
visa to enter the country. Instead, holders of Spanish passports or
Cubans with five-year visas to the United States will be able to travel
freely, as before, to all those countries, including Ecuador. For
informal traders, this path was a safe route despite the high ticket
prices, which in the high season can exceed $1,000 US.
The buyers have also benefited from the use of this Ecuadorian trade
route. The high prices of products in state sores push many families to
buy their clothes and shoes in the illegal market, following an
unwritten maxim often shared on this island: priority to individuals,
rather than the State.
A pair of sneakers, which in the hard currency stores cost around 45
convertible pesos (roughly $45 US), can but got for half the price and
of better quality. "You see these Adidas? You can't find them here,"
says Victor Manuel, a high school student who says he lives for clothes.
"That's what matters most to me," he says.
The official press published a note this Friday on the new immigration
rules for Cubans going to Ecuador. In the same issue, an article
criticized the preference for foreign products among Cuban children and
youth. The main reproach is directed directly to backpacks and
accessories with the faces of Barbie dolls which are some of the
products the mules import from Ecuador.
Despite the fears, some traders seem confident that the situation will
be resolved. "We'll find another way, we always have done," assured the
young man who arrived on the Taca flight. The bolas that he brought on
his last trip from Ecuador barely fit in the family car that came to
pick him up at the airport.
Source: Alarm Bells on the Route of the Illegal Market / 14ymedio,
Orlando Palma | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/alarm-bells-on-the-route-of-the-illegal-market-14ymedio-orlando-palma/
My Cable and I. Fiber Optics in My Town?
My Cable and I. Fiber Optics in My Town? / Somos+
Posted on November 27, 2015
SOMOS+, Frank Rojas Torres, 24 November 2015 — It was October 15, 2015,
and a success that should be transcendental for all my compatriots turns
out to be nothing more than a false alarm, one more of so many
expectations that remains only that. Another promise to be fulfilled in
the long-term, only because "the steps taken should be well thought-out
in order to not commit errors."
It's true that weeks before the news spread by word of mouth, growing or
shrinking according to what one brought to it or took from it, showing
this writer that we all believed it would be a reality weeks later.
The so-much announced, glorified, dreamed-of and awaited fiber optic
cable called ALBA-1 finally made its brilliant entrance onto the terrain
of my little country town, opening a passage between the solid rocks
that make up its subsoil, pushing us a little more while we try to
shorten the tremendous gap, which on this subject as on almost all,
separates us from a large part of the outside world.
And yes, here I was so proud telling people about the immense amount of
information that can run through its veins. I became majestic making a
show of what it could do and having it rubbed it in my face that in the
matters of information and informatization we are, as a good Cuban says,
"more backward than the ampalla" (i.e. extremely backward) or light
years from even the century in which we live.
I can't deny that I was inundated with emotion, feeling the privilege of
remembering that I'm human.
From Venezuela swam the cable, which would connect us with
civilization, with our fellow men, leaving behind the primitive life of
ignorant cave-dwellers. Now it seemed I finally would belong to the
modern era. I already felt better located in time and space. It made me
think about the idea of having nearby the key of traveling "to the
infinite and beyond."
In front of me, the brigade of workers and machinery from the army —
something already suspicious, hmmm — charged with creating the
conditions pertinent to the good functioning of the new technology, were
hard at work opening a trench where the aforementioned cable would
extend to the terminals, while the curious — like me — little by little
were gathering around the work area, asking questions and exchanging
opinions about something that also was novel for them, seeing who could
pick out the next stone that they would fling away.
Well, it's not that I like gossip, but I couldn't avoid being pushed by
curiosity to see up close how they were connecting the cable to the
terminals. Who would be the object of the test? Because everything
that's done here is submitted to a meticulous test before using it for
more people, to avoid a "false" step. Because of this we function so
"well." Because of this our country is in the "vanguard" of
"everything." We can't give ourselves the luxury of committing "errors."
We can't give the "enemy" even the least opportunity to criticize us.
Well, who is our enemy now? Caramba, we have to fabricate another now
that the Americans suddenly became our friends. Well, now someone will
have to appear who wants to "blockade" us and put us on some black list.
Well, as I was saying, an irresistible force pushed me onto Street 3, to
follow "Mr. Cable" as in his time Theseus did, following Ariadne's
thread that was leading him to the exit of the Minotaur's labyrinth.
While I walk I wonder about who has been chosen for such an experiment.
Finally I turn the corner and follow my cable, if indeed it's mine. At
this height and with all the joy that seizes me, I already feel it's
mine, a part of me and my family. Okay, it's not a guy or a girl, nor
will it be in the bakery or the grocery store. It's logical that it
should be in the library. Nor is Frank here.* I miss him, but I follow
my cable. Where will it take me?
I almost run into a gentleman on a bicycle while I walk down the street,
already connected with my friends, investigating things, looking for
information, rediscovering my country and its rich history, especially
the one not told, exploring a new world and perhaps finding a new girl
to conquer in cyberspace.
I come to another corner and look up to calculate how many more were
left before I saw where my cable would be placed, and I finally see its
destination. No, it can't be! This has to be a joke in very poor taste!
I almost fall on my ass when, before my thunderstruck eyes, my cable, my
friend the cable, like a fish in water, is being hooked up at the PNR
(National Revolutionary Police) headquarters.
What was it doing there? It recently had come to my humble little town,
and now they were surely warning the cable that it wouldn't be like we
thought, no sir, without first having to pass through this place before
entering the life of all of us, because here all is done with "order."
This would be its Customshouse, where surely they would remove from it
many things it was bringing to me and my people. I suppose they left the
cable very clear about what it could or could not say, and what it could
or could not let us see.
I felt newly brutalized and regressed again in time, moving away more
and more from my friends and from the enormous universe that minutes
before told me it was waiting for me. I was on the point of screaming
from so much rage and frustration. I can't deny that I almost cried.
Soon came to mind the image of a large filter through which would pass
the information traffic that would travel in all possible ways through
my cable. At once I realized it was an illusion to believe that
everything would be so easy beneath this Regime of "total"
totalitarianism. My naivety betrayed me at thinking during my detective
run that this innovation would come to me just like that. Automatically
I began to link together the latest stories about the building where the
PNR is located, subjected for a couple of months to changes in its
structure and some other remodeling.
Of course, conditions must be created in order to better adapt oneself
to the new area of work. I had to change many things so that I felt
comfortable with their listening in when I spoke with the "worms**," my
brothers in struggle.
Today is November 7, 2015, and for me it was going to be a big date in
my little rural town. It ended up adding to that long list of things
that today move me to continue looking for a different Cuba. I continue
dreaming, awake, about something that arrived but continued on, like the
waiter that passes in front of you with a succulent plate, leaving
behind the smell of what you would like to eat but can't because your
money doesn't stretch far enough to allow yourself that luxury.
Today November 7, 2015, and it's almost a month since the arrival in the
land of Limonar of the fiber optic cable. My buddy, my brother, I remain
with the desire to touch you and a strange, bitter taste that reminds me
where I am. I still see in the streets the open wounds made by those
machines of doubtful origin, now infested with garbage and dirty water
as unequivocal marks of a system that only leaves us that: open wounds
full of filth.
Today I want to laugh at myself for being so stupid and for having
converted this real-life story into one of those scenes from the fairy
tale, "Little Red Riding Hood." In the distribution of roles, the PNR is
the wolf that waits for me in bed after swallowing my grandmother – my
cable. I am the tender and innocent Little Red Riding Hood, who arrives
at her grandmother's house and sees her in bed with the face of a wolf:
"Yo! Little Red Riding Hood." "But grandmother, what big ears you have!"
PNR, the wolf: "Ah, the better to hear you with my dear!"
Translator's notes:
*Reference to a movie about a band leader.
** "Gusanos" — worms — is one of Fidel Castro's epithets for people who
leave Cuba for the U.S.
Translated by Regina Anavy
Source: My Cable and I. Fiber Optics in My Town? / Somos+ | Translating
Cuba -
http://translatingcuba.com/my-cable-and-i-fiber-optics-in-my-town-somos/
Posted on November 27, 2015
SOMOS+, Frank Rojas Torres, 24 November 2015 — It was October 15, 2015,
and a success that should be transcendental for all my compatriots turns
out to be nothing more than a false alarm, one more of so many
expectations that remains only that. Another promise to be fulfilled in
the long-term, only because "the steps taken should be well thought-out
in order to not commit errors."
It's true that weeks before the news spread by word of mouth, growing or
shrinking according to what one brought to it or took from it, showing
this writer that we all believed it would be a reality weeks later.
The so-much announced, glorified, dreamed-of and awaited fiber optic
cable called ALBA-1 finally made its brilliant entrance onto the terrain
of my little country town, opening a passage between the solid rocks
that make up its subsoil, pushing us a little more while we try to
shorten the tremendous gap, which on this subject as on almost all,
separates us from a large part of the outside world.
And yes, here I was so proud telling people about the immense amount of
information that can run through its veins. I became majestic making a
show of what it could do and having it rubbed it in my face that in the
matters of information and informatization we are, as a good Cuban says,
"more backward than the ampalla" (i.e. extremely backward) or light
years from even the century in which we live.
I can't deny that I was inundated with emotion, feeling the privilege of
remembering that I'm human.
From Venezuela swam the cable, which would connect us with
civilization, with our fellow men, leaving behind the primitive life of
ignorant cave-dwellers. Now it seemed I finally would belong to the
modern era. I already felt better located in time and space. It made me
think about the idea of having nearby the key of traveling "to the
infinite and beyond."
In front of me, the brigade of workers and machinery from the army —
something already suspicious, hmmm — charged with creating the
conditions pertinent to the good functioning of the new technology, were
hard at work opening a trench where the aforementioned cable would
extend to the terminals, while the curious — like me — little by little
were gathering around the work area, asking questions and exchanging
opinions about something that also was novel for them, seeing who could
pick out the next stone that they would fling away.
Well, it's not that I like gossip, but I couldn't avoid being pushed by
curiosity to see up close how they were connecting the cable to the
terminals. Who would be the object of the test? Because everything
that's done here is submitted to a meticulous test before using it for
more people, to avoid a "false" step. Because of this we function so
"well." Because of this our country is in the "vanguard" of
"everything." We can't give ourselves the luxury of committing "errors."
We can't give the "enemy" even the least opportunity to criticize us.
Well, who is our enemy now? Caramba, we have to fabricate another now
that the Americans suddenly became our friends. Well, now someone will
have to appear who wants to "blockade" us and put us on some black list.
Well, as I was saying, an irresistible force pushed me onto Street 3, to
follow "Mr. Cable" as in his time Theseus did, following Ariadne's
thread that was leading him to the exit of the Minotaur's labyrinth.
While I walk I wonder about who has been chosen for such an experiment.
Finally I turn the corner and follow my cable, if indeed it's mine. At
this height and with all the joy that seizes me, I already feel it's
mine, a part of me and my family. Okay, it's not a guy or a girl, nor
will it be in the bakery or the grocery store. It's logical that it
should be in the library. Nor is Frank here.* I miss him, but I follow
my cable. Where will it take me?
I almost run into a gentleman on a bicycle while I walk down the street,
already connected with my friends, investigating things, looking for
information, rediscovering my country and its rich history, especially
the one not told, exploring a new world and perhaps finding a new girl
to conquer in cyberspace.
I come to another corner and look up to calculate how many more were
left before I saw where my cable would be placed, and I finally see its
destination. No, it can't be! This has to be a joke in very poor taste!
I almost fall on my ass when, before my thunderstruck eyes, my cable, my
friend the cable, like a fish in water, is being hooked up at the PNR
(National Revolutionary Police) headquarters.
What was it doing there? It recently had come to my humble little town,
and now they were surely warning the cable that it wouldn't be like we
thought, no sir, without first having to pass through this place before
entering the life of all of us, because here all is done with "order."
This would be its Customshouse, where surely they would remove from it
many things it was bringing to me and my people. I suppose they left the
cable very clear about what it could or could not say, and what it could
or could not let us see.
I felt newly brutalized and regressed again in time, moving away more
and more from my friends and from the enormous universe that minutes
before told me it was waiting for me. I was on the point of screaming
from so much rage and frustration. I can't deny that I almost cried.
Soon came to mind the image of a large filter through which would pass
the information traffic that would travel in all possible ways through
my cable. At once I realized it was an illusion to believe that
everything would be so easy beneath this Regime of "total"
totalitarianism. My naivety betrayed me at thinking during my detective
run that this innovation would come to me just like that. Automatically
I began to link together the latest stories about the building where the
PNR is located, subjected for a couple of months to changes in its
structure and some other remodeling.
Of course, conditions must be created in order to better adapt oneself
to the new area of work. I had to change many things so that I felt
comfortable with their listening in when I spoke with the "worms**," my
brothers in struggle.
Today is November 7, 2015, and for me it was going to be a big date in
my little rural town. It ended up adding to that long list of things
that today move me to continue looking for a different Cuba. I continue
dreaming, awake, about something that arrived but continued on, like the
waiter that passes in front of you with a succulent plate, leaving
behind the smell of what you would like to eat but can't because your
money doesn't stretch far enough to allow yourself that luxury.
Today November 7, 2015, and it's almost a month since the arrival in the
land of Limonar of the fiber optic cable. My buddy, my brother, I remain
with the desire to touch you and a strange, bitter taste that reminds me
where I am. I still see in the streets the open wounds made by those
machines of doubtful origin, now infested with garbage and dirty water
as unequivocal marks of a system that only leaves us that: open wounds
full of filth.
Today I want to laugh at myself for being so stupid and for having
converted this real-life story into one of those scenes from the fairy
tale, "Little Red Riding Hood." In the distribution of roles, the PNR is
the wolf that waits for me in bed after swallowing my grandmother – my
cable. I am the tender and innocent Little Red Riding Hood, who arrives
at her grandmother's house and sees her in bed with the face of a wolf:
"Yo! Little Red Riding Hood." "But grandmother, what big ears you have!"
PNR, the wolf: "Ah, the better to hear you with my dear!"
Translator's notes:
*Reference to a movie about a band leader.
** "Gusanos" — worms — is one of Fidel Castro's epithets for people who
leave Cuba for the U.S.
Translated by Regina Anavy
Source: My Cable and I. Fiber Optics in My Town? / Somos+ | Translating
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http://translatingcuba.com/my-cable-and-i-fiber-optics-in-my-town-somos/
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