Las claves del viaje de Obama a Cuba

Las claves del viaje de Obama a Cuba
La simbólica visita a poco menos de un año de abandonar la Casa Blanca
cimentará el legado de Obama que, como muchos otros presidentes antes de
dejar el cargo, busca triunfos en política exterior
Redacción CE, Madrid | 19/02/2016 3:13 pm

El último presidente de Estados Unidos que viajó a Cuba, Calvin
Coolidge, llegó a la Isla a bordo de un buque de guerra.
El próximo 21 de marzo, 88 años después, lo emulará Barack Obama, que
aterrizará con el moderno Air Force One en el vetusto aeropuerto de La
Habana con la mano tendida hacia el antiguo enemigo.
Poco más de un año después del anuncio del deshielo de las relaciones de
los dos rivales ideológicos, habrá un nuevo momento histórico. Obama se
reunirá por tercera vez desde el 17 de diciembre de 2014 con su homólogo
cubano, Raúl Castro. La novedad ahora es que será en La Habana, informa
la BBC.
La simbólica visita a poco menos de un año de abandonar la Casa Blanca
cimentará el legado de Obama que, como muchos otros presidentes antes de
dejar el cargo, busca triunfos en política exterior.
"No hay ninguna duda de eso", asegura a BBC Mundo el cubano Arturo López
Levy, profesor de Política en la Universidad de Texas Río Grande Valley,
en Estados Unidos.
Junto al acuerdo nuclear con Irán, otro enemigo tradicional, el
acercamiento a Cuba tras 54 años de distanciamiento es quizás el mayor
logro de Obama.
Pero para ello, el deshielo tendrá que consolidarse, ya que la llegada
en 2017 de un presidente contrario a ello podría amenazarlo. El
miércoles, los candidatos republicanos Ted Cruz y Marco Rubio, ambos de
origen cubano, ya se mostraron muy críticos con el viaje.
"Más que de su legado, se trata de conseguir cosas", afirma a BBC Mundo
Frank Mora, ex miembro del gobierno Obama y ahora profesor de la
Universidad Internacional de Florida.
La cuenta regresiva para la salida de la Casa Blanca ya comenzó y hay
mucho en juego.
"Hay una falta de prioridad del tema cubano en la burocracia y ya va
quedando menos de un año para el cambio de gobierno. Un viaje
presidencial eleva el perfil al tema cubano", dice López Levy, que
anticipa cambios en los próximos meses. Obama ya flexibilizó el embargo
económico y comercial que pesa sobre la Isla, que sólo puede ser
levantado por el Congreso en Washington y que supone el mayor obstáculo
para el acercamiento.
A Obama lo acompañarán legisladores de los dos partidos, lo que quizás
suponga un paso adelante para el fin del embargo, aunque López Levy no
cree que eso vaya a ocurrir antes de que Obama complete su mandato.
El Presidente busca, por lo tanto, acelerar el proceso.
"Queremos que sea irreversible, que las conexiones ganen peso para que
sea inevitable", dijo el jueves Ben Rhodes, consejero de Seguridad
Nacional de la Casa Blanca y uno de los principales negociadores con Cuba.
Rhodes apuntó a que no tendría sentido cerrar la embajada en la Isla
reabierta en julio del año pasado, volver a impedir que los
estadounidenses viajen a Cuba ni que los empresarios olviden los
proyectos en los que están trabajando.
"No se puede volver al 16 de diciembre de 2014, es irreversible", afirma
Frank Mora respecto a la histórica fecha del 17 de diciembre de 2014.
El experto cree que quizá Cruz o Rubio podrían ralentizar el proceso, si
llegan a ser presidentes, pero no frenarlo.
"El espaldarazo que supone el viaje de Obama a Cuba debe dinamizar esos
cambios", dice López Levy. "Más que una culminación en el proceso de
acercamiento es un acicate para que el proceso reaccione", agregó el
experto, que observa cierta lentitud.
Rhodes aseguró ayer que no se espera que Obama se reúna con Fidel
Castro, el exgobernante y líder de una revolución que es el germen de la
separación ideológica entre ambos países. Un encuentro entre ambos sería
el gran momento de la visita.
Sí habrá reunión, en cambio, con "miembros que se oponen al gobierno y
son críticos", dijo el asesor.
Poder hablar con disidentes había sido una de las condiciones de Obama
para viajar. El presidente también se dirigirá al pueblo cubano en algún
momento de la visita de dos días.
Más allá de sus discursos y sus palabras, Obama jugará también la baza
de su popularidad y de la de su mujer. "No es algo que se pueda
subestimar. Y no olvidemos que es el primer presidente afroamericano (de
EEUU) y que hablará ante una población en la que hay muchos
descendientes africanos", apunta el profesor Frank Mora.
Los cubanos reaccionaron positivamente este jueves. "Nunca imaginé que
pasara tan rápido. Creo que es un paso adelante. Después de todo, somos
vecinos", dijo un hombre al corresponsal de la BBC en La Habana, Will Grant.
"Una visita de un presidente de Estados Unidos a Cuba es increíble",
afirmó una mujer en la capital.
Desde el Gobierno, también se le dio la bienvenida. "Su visita
representará un avance en la mejora de las relaciones", aseguró Josefina
Vidal, la encargada de las negociaciones con Estados Unidos.
La Casa Blanca insiste en que la visita busca avanzar "los lazos
comerciales y personales que puedan mejorar el bienestar del pueblo
cubano" y expresar su apoyo a los derechos humanos.
Pero el viaje llega también a pocas semanas de que en abril se celebre
el congreso del Partido Comunista, en el que podría decidirse quién será
a partir de 2018 el primer presidente de Cuba desde 1959 sin el apellido
Castro.
"Obama es consciente de que hay una transición intergeneracional y hacer
este gesto antes del congreso transmite una visión de que Estados Unidos
está abierto a dialogar con las nuevas voces del nacionalismo cubano",
dice López Levy.
Funcionarios de la administración de Obama se han resignado al hecho de
que el embargo comercial en contra de Cuba no será levantado durante los
meses finales del mandato del Presidente. Pero la administración está
poniendo en marcha una serie de cambios de reglas con la esperanza de
que echen abajo las barreras al comercio y hagan imposible a un futuro
presidente revertir el curso de unas relaciones que se están
descongelando, según un análisis del servicio noticioso Mcclatchy.
"La realidad es que el embargo sigue en pie", dijo el jueves Alex Lee,
subsecretario adjunto para Sudamérica y Cuba del Departamento de Estado
de EEUU, a un grupo de líderes empresariales durante un seminario sobre
comercio celebrado en Washington, y que duró todo el día. "El embargo
nos ha exigido que participemos en este proceso de cambios regulatorios.
Es casi como un cubo de Rubik, idear qué hacer para cumplir con los
objetivos del Presidente".
La Casa Blanca ya ha tomado varias medidas para suavizar el embargo
comercial de Estados Unidos sobre Cuba. Ha relajado las restricciones a
los viajes, eliminado los límites de las remesas y ha restaurado el
correo directo. En enero, la administración de Obama anunció que iba a
permitir a compañías estadounidenses vender a Cuba a crédito.
El siguiente punto en la agenda, dijo Lee, es negociar maneras de calmar
las preocupaciones expresadas por negocios estadounidenses que han
investigado a Cuba pero se sienten nerviosos ante determinados asuntos:
cómo proteger sus inversiones si las condiciones en Cuba cambian; cómo
hacer posible que las compañías de EEUU hagan su propia contratación en
vez de tener que pasar por el gobierno; persuadir al gobierno cubano a
que reduzca el recargo que impone al uso del dólar estadounidense; y
levantar las restricciones del gobierno cubano que limitan el negocio de
importación y exportación en el sector privado.
Uno de los modos clave con que la administración espera asegurar que el
descongelamiento de las relaciones se haga permanente después de que
Obama abandone su cargo es animar los viajes a la Isla, dijo Rhodes ante
un foro para líderes empresariales y académicos interesados en Cuba
celebrado el jueves.
Señaló que el número de estadounidenses que viajan a Cuba ha aumentado
en un 54 por ciento durante el último año, y pronosticó que ese número
continuará creciendo con la aprobación en las próximas semanas de 110
vuelos comerciales diarios entre Estados Unidos y Cuba.
Agregó que Airbnb, el negocio de reservaciones para vacaciones en
internet, se jacta de que Cuba es su mercado de crecimiento más rápido.
"Y eso beneficia directamente al pueblo cubano", dijo. "Porque, cuando
los viajeros van a Cuba, se quedan en casas de los cubanos. Y comen en
restaurantes de cuentapropistas", el término cubano para designar a las
personas empleadas por cuenta propia.
Ese incremento de los viajes dificultará al Congreso o a una
administración posterior tomar medidas para regresar a la hostilidad que
estuvo rigiendo las relaciones entre Cuba y Estados Unidos durante dos
generaciones, dijo Rhodes.
"Yo no sé cuánta gente que conozco quiere saber 'cuándo puedo ir a Cuba'
", afirmó Rhodes. "En última instancia, se hace difícil al Congreso
decir: 'bueno, pues no puedes. Usted, viajero estadounidense, no puede
ir a Cuba. Usted, negocio estadounidense, no puede ir a Cuba' ".
Aunque no existe suficiente apoyo en el Congreso a favor del
levantamiento del embargo, Rhodes dijo que la administración espera que
los cambios que puede hacer acaben persuadiendo a los legisladores de
que el embargo sólo sirve para perjudicar al pueblo de Cuba. Levantar el
embargo, dijo, será posible cuando el pueblo estadounidense pueda ver
por sí mismo los beneficios tangibles de las relaciones.
"Cuba está cambiando", dijo Rhodes. "La cuestión clave es si vamos a ser
parte de ese cambio o no. Porque si nos aferramos al embargo nos estamos
aislando a nosotros mismos. En cambio, si nos abrimos, tenemos la
posibilidad de participar y de probar políticas de apoyo que beneficien
al pueblo cubano".
Lee dijo que los beneficios del mejoramiento de las relaciones ya se
puede ver. Afirmó que los diplomáticos de EEUU y Cuba están hablando
como nunca antes. Ellos formaron una comisión bilateral que se ha
reunidos dos veces —y planea reunirse tres veces este año— para discutir
una profundización de sus relaciones en las áreas de la salud, el
medioambiente, la mitigación de desastres y la policía.
"Uno de los frutos del diálogo sobre el tema de la policía es que
básicamente hemos abierto canales para Interpol", dijo Lee. "Y podemos
intercambiar información casi inmediatamente sobre casos importantes en
que ambos estemos interesados en cooperar".

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