En 2016 se produjeron los volúmenes más elevados de carne porcina de la
historia, según el Gobierno
DDC | La Habana | 31 de Enero de 2017 - 18:58 CET.
Autoridades de la Isla dicen que los volúmenes de producción actuales de
carne porcina son elevados y que en 2016 se registró un récord de
194.976 toneladas, "el mayor de su historia", según dio a conocer el
estatal Juventud Rebelde.
Carlos Vladimir Ortiz Mursulí, vicepresidente del Grupo Empresarial
Ganadero (GEG), explicó que desde 2010 en la Isla no se importa carne de
cerdo.
Ortiz Mursulí afirmó que para 2017 se espera duplicar el récord
registrado en 1989 —antes del período especial—, de 102.403 toneladas de
carne porcina.
Según el directivo, el incremento de la producción ha sido posible por
los trabajos en el campo de la genética y por el modelo de gestión que
se aplica para la cría, el cual tiene como principio que las empresas
estatales adscritas al GEG les garanticen los pies de crías y el 70% de
los alimentos a los productores.
Juventud Rebelde precisó que la porcicultura tiene como deficiencia en
el país la obsolescencia industrial, por lo que las inversiones en la
industria son una urgencia.
Asimismo, el periódico estatal se interrogó sobre por qué siguen tan
altos los precios de la carne cuando la producción es tan grande, pero
dejó la pregunta sin respuesta.
El valor de la carne de cerdo en el mercado suele rondar los 24 pesos
por libra, aunque sufre algunas subidas en determinadas épocas del año.
Juventud Rebelde se refirió a precios inferiores: en Villa Clara y
Sancti Spíritus dijeron se podía conseguir a 16 pesos la libra y en la
Isla de la Juventud a 13 pesos.
Source: En 2016 se produjeron los volúmenes más elevados de carne
porcina de la historia, según el Gobierno | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1485885524_28569.html
Tuesday, January 31, 2017
Rick Scott rechaza invitación para ir a Cuba
Rick Scott rechaza invitación para ir a Cuba
Por EFE
El gobernador de Florida (EE.UU.), Rick Scott, dijo hoy que no piensa ir
a Cuba hasta que no haya "libertad y democracia", en respuesta a una
invitación informal que le hizo en EE.UU. una funcionaria cubana la
semana pasada.
Durante un evento en el Puerto de Palm Beach, al norte de Miami, la
directora general de la ZEDM (Zona Especial de Desarrollo de Mariel),
Ana Teresa Igarza, cursó el viernes pasado la invitación al republicano
Scott, que el día anterior se había pronunciado en contra de que las
terminales marítimas del estado hicieran negocios con Cuba.
"Nadie puede hablar de algo que no sabe. Ver es creer. Yo invitaría al
gobernador Scott a visitar nuestro país. Venga a ver nuestra realidad.
Vea lo que sentimos para que pueda formar su propia visión", expresó Igarza.
La directiva hizo parte de una comitiva oficial cubana que visitó la
semana pasada varias autoridades portuarias estadounidenses con la
intención de llegar a acuerdos de entendimiento sobre futuros negocios
entre ambos países.
Sin embargo, el gobernador Scott, quien amenazó la semana pasada con
recortes del presupuesto a los puertos que "trabajen" con Cuba, señaló
hoy a Martí Noticias, por medio de un portavoz, que no tiene intenciones
de ir a la isla.
"No hemos recibido ninguna invitación oficial, pero hasta que haya
libertad y democracia en Cuba el gobernador Scott no prevé trabajar con
la dictadura castrista", respondió la Gobernación a Martí Noticias.
Entre tanto, la Asamblea de la Resistencia Cubana aplaudió hoy la
posible restricción de fondos a los puertos que "hagan negociaciones con
la dictadura castrista".
"La Asamblea de la Resistencia Cubana celebra y agradece que
funcionarios electos de nuestra comunidad tengan conciencia de que la
vida humana y su derecho a ser libre, esté por encima de cualquier
motivo económico", señaló el grupo del exilio en un comunicado.
El viernes pasado, los puertos floridanos Everglades y Palm Beach
cancelaron la firma de sendos acuerdos de cooperación con Cuba tras la
advertencia de Scott de impulsar los recortes en la Legislatura.
Scott, uno de los primeros en apoyar la campaña de Donald Trump,
comparte con el ahora presidente de EE.UU. el rechazo a los
acercamientos comerciales y diplomáticos alcanzados por el expresidente
Barack Obama (2009-2017) con Cuba en sus dos últimos años de Gobierno.
Source: Rick Scott rechaza invitación para ir a Cuba | Telemundo 51 -
http://www.telemundo51.com/noticias/cuba/Rick-Scott-rechaza-invitacion-para-ir-a-Cuba-412264013.html
Por EFE
El gobernador de Florida (EE.UU.), Rick Scott, dijo hoy que no piensa ir
a Cuba hasta que no haya "libertad y democracia", en respuesta a una
invitación informal que le hizo en EE.UU. una funcionaria cubana la
semana pasada.
Durante un evento en el Puerto de Palm Beach, al norte de Miami, la
directora general de la ZEDM (Zona Especial de Desarrollo de Mariel),
Ana Teresa Igarza, cursó el viernes pasado la invitación al republicano
Scott, que el día anterior se había pronunciado en contra de que las
terminales marítimas del estado hicieran negocios con Cuba.
"Nadie puede hablar de algo que no sabe. Ver es creer. Yo invitaría al
gobernador Scott a visitar nuestro país. Venga a ver nuestra realidad.
Vea lo que sentimos para que pueda formar su propia visión", expresó Igarza.
La directiva hizo parte de una comitiva oficial cubana que visitó la
semana pasada varias autoridades portuarias estadounidenses con la
intención de llegar a acuerdos de entendimiento sobre futuros negocios
entre ambos países.
Sin embargo, el gobernador Scott, quien amenazó la semana pasada con
recortes del presupuesto a los puertos que "trabajen" con Cuba, señaló
hoy a Martí Noticias, por medio de un portavoz, que no tiene intenciones
de ir a la isla.
"No hemos recibido ninguna invitación oficial, pero hasta que haya
libertad y democracia en Cuba el gobernador Scott no prevé trabajar con
la dictadura castrista", respondió la Gobernación a Martí Noticias.
Entre tanto, la Asamblea de la Resistencia Cubana aplaudió hoy la
posible restricción de fondos a los puertos que "hagan negociaciones con
la dictadura castrista".
"La Asamblea de la Resistencia Cubana celebra y agradece que
funcionarios electos de nuestra comunidad tengan conciencia de que la
vida humana y su derecho a ser libre, esté por encima de cualquier
motivo económico", señaló el grupo del exilio en un comunicado.
El viernes pasado, los puertos floridanos Everglades y Palm Beach
cancelaron la firma de sendos acuerdos de cooperación con Cuba tras la
advertencia de Scott de impulsar los recortes en la Legislatura.
Scott, uno de los primeros en apoyar la campaña de Donald Trump,
comparte con el ahora presidente de EE.UU. el rechazo a los
acercamientos comerciales y diplomáticos alcanzados por el expresidente
Barack Obama (2009-2017) con Cuba en sus dos últimos años de Gobierno.
Source: Rick Scott rechaza invitación para ir a Cuba | Telemundo 51 -
http://www.telemundo51.com/noticias/cuba/Rick-Scott-rechaza-invitacion-para-ir-a-Cuba-412264013.html
Corrupción, otra plaga silenciada
Corrupción, otra plaga silenciada
En la provincia más oriental de Cuba hay varios funcionarios detenidos,
pero la prensa calla
Martes, enero 31, 2017 | Roberto Jesús Quiñones Haces
GUANTÁNAMO, Cuba.- Desde hace varios años la provincia de Guantánamo
cierra su balance económico anual con déficits millonarios. Según ha
informado el periódico Venceremos, órgano oficial del Partido Comunista
de Cuba (PCC) en el territorio, las pérdidas en los últimos años se
acercan o sobrepasan los veinte millones de pesos anuales y una de las
áreas más sobresalientes en este indicador negativo es la de comercio y
gastronomía.
Aunque al terminar el 2016 dicho órgano de prensa no publicó dato alguno
al respecto, y desde hace varios meses no publica ninguna información
sobre los dirigentes sancionados por la comisión de delitos económicos,
la situación parece no haber mejorado si nos atenemos a recientes
sucesos ocurridos en la provincia y que, a pesar de permanecer
silenciados por la "prensa objetiva y revolucionaria", han conmocionado
a la sociedad guantanamera.
Sujetos a investigación y en prisión provisional se encuentran varios
ciudadanos que dirigían en la Empresa Porcina de Guantánamo, acusados de
haber efectuado pagos a algunos productores privados sin que existiera
respaldo productivo. En este caso se detectó inicialmente que se pagó
más de medio millón de pesos corrientes (CUP) por la supuesta entrega a
la entidad de más de 18 000 toneladas de carne de cerdo. Este resultado
preliminar de las investigaciones provocó la sustitución casi general
del consejo de dirección de la empresa. CubaNet tuvo acceso este fin de
semana a un trabajador de dicha entidad, quien solicitó el anonimato por
temor a represalias y aseguró que las investigaciones continúan.
En los calabozos de la unidad provincial de investigaciones del
Ministerio del Interior y sujeto a investigación desde hace
aproximadamente cuatro meses se halla el señor Orlando Benítez, quien se
desempeñaba como administrador de la pizzería estatal La Veneciana,
considerada la mejor de Cuba debido a la calidad de su servicio y a los
bajos precios de sus ofertas gastronómicas.
Este caso provocó honda repercusión en la ciudad debido a que el señor
Benítez es una persona de reconocido prestigio en el sector y fue
detenido como un vulgar delincuente en su centro de trabajo. Se rumora
que hasta la fecha no han podido probarle nada y que un equipo de
investigación económica procedente de La Habana está en Guantánamo para
realizar una auditoría a la unidad que administraba.
Más allá de la responsabilidad penal que puedan probarle, todo parece
indicar que Benítez va a ser sancionado; pues el tratamiento que ha
recibido no ha tenido en cuenta sus méritos como dirigente ni sus
logros, algo que reconoció en varias ocasiones la prensa oficialista de
la provincia así como el periódico Trabajadores, órgano oficial de la
Central de Trabajadores de Cuba.
Según lo establecido en el artículo 107 de la Ley de Procedimiento
Penal, el término de la instrucción de un expediente no debe exceder los
sesenta días naturales, lo cual se viola reiteradamente. Y aunque el
artículo 247 de dicha Ley establece que la prisión provisional se cumple
en establecimiento distinto al destinado a la extinción de las sanciones
privativas de libertad, que obviamente no puede ser tampoco un calabozo,
esta disposición también se viola constantemente en Cuba, donde la
dilatada permanencia de los ciudadanos en los calabozos tiene por
objetivo obligarlos a cooperar con las investigaciones. Tal proceder no
es considerado por la fiscalía ni por los tribunales como una tortura
psíquica.
A tales procesos se ha unido la reciente investigación contra
trabajadores del Banco Popular de Ahorro (BPA) en la provincia. Según un
trabajador del banco al que CubaNet tuvo acceso a condición de que
tampoco reveláramos su identidad, las agencias que pertenecen al BPA en
Guantánamo están sometidas a una exhaustiva auditoría a partir de este
lunes 30 de enero de 2017 pues se han detectado evidencias que apuntan a
un gran perjuicio económico en contra del Estado cubano.
Hace una semana fueron detenidos algunos trabajadores de la agencia del
BPA ubicada en el Hospital Provincial Doctor Agostinho Neto. Luego
fueron detenidos otros de la agencia ubicada en la calle Los Maceo entre
Emilio Giro y Carretera.
En el caso de la agencia ubicada en el hospital, según rumores que
CubaNet no ha podido verificar atendiendo al secretismo imperante en
Cuba alrededor de estos sucesos, las violaciones han sido de
procedimientos administrativos sin que hayan aflorado elementos de
corrupción. No se rumora lo mismo con respecto a la agencia bancaria de
la calle Los Maceo pues de algunos de los trabajadores detenidos se dice
que exigían sumas de hasta cinco mil pesos (CUP, unos doscientos
dólares) para facilitar la obtención de créditos a los ciudadanos
necesitados de ellos.
A pesar del estado de opinión que estos sucesos han provocado entre la
población, pues entre los detenidos hay varias personas que gozan de
reconocido prestigio, los medios mantienen igualmente absoluto silencio.
Quizás se espere el pronunciamiento de los tribunales para ofrecer
alguna información. Mientras tanto "Radio Bemba", que no espera por la
orden de ningún burócrata, transmite verdades, verdades a medias y hasta
mentiras. Vox populi, vox Dei, afirma un antiguo adagio que en este caso
será cierto hasta que la prensa oficialista no publique su versión una
vez que la autoricen a hacerlo. Y cuando lo haga será una versión
sesgada por los intereses del Partido y del tribunal sancionador,
obviamente los mismos.
Source: Corrupción, otra plaga silenciada | Cubanet -
https://www.cubanet.org/opiniones/corrupcion-otra-plaga-silenciada/
En la provincia más oriental de Cuba hay varios funcionarios detenidos,
pero la prensa calla
Martes, enero 31, 2017 | Roberto Jesús Quiñones Haces
GUANTÁNAMO, Cuba.- Desde hace varios años la provincia de Guantánamo
cierra su balance económico anual con déficits millonarios. Según ha
informado el periódico Venceremos, órgano oficial del Partido Comunista
de Cuba (PCC) en el territorio, las pérdidas en los últimos años se
acercan o sobrepasan los veinte millones de pesos anuales y una de las
áreas más sobresalientes en este indicador negativo es la de comercio y
gastronomía.
Aunque al terminar el 2016 dicho órgano de prensa no publicó dato alguno
al respecto, y desde hace varios meses no publica ninguna información
sobre los dirigentes sancionados por la comisión de delitos económicos,
la situación parece no haber mejorado si nos atenemos a recientes
sucesos ocurridos en la provincia y que, a pesar de permanecer
silenciados por la "prensa objetiva y revolucionaria", han conmocionado
a la sociedad guantanamera.
Sujetos a investigación y en prisión provisional se encuentran varios
ciudadanos que dirigían en la Empresa Porcina de Guantánamo, acusados de
haber efectuado pagos a algunos productores privados sin que existiera
respaldo productivo. En este caso se detectó inicialmente que se pagó
más de medio millón de pesos corrientes (CUP) por la supuesta entrega a
la entidad de más de 18 000 toneladas de carne de cerdo. Este resultado
preliminar de las investigaciones provocó la sustitución casi general
del consejo de dirección de la empresa. CubaNet tuvo acceso este fin de
semana a un trabajador de dicha entidad, quien solicitó el anonimato por
temor a represalias y aseguró que las investigaciones continúan.
En los calabozos de la unidad provincial de investigaciones del
Ministerio del Interior y sujeto a investigación desde hace
aproximadamente cuatro meses se halla el señor Orlando Benítez, quien se
desempeñaba como administrador de la pizzería estatal La Veneciana,
considerada la mejor de Cuba debido a la calidad de su servicio y a los
bajos precios de sus ofertas gastronómicas.
Este caso provocó honda repercusión en la ciudad debido a que el señor
Benítez es una persona de reconocido prestigio en el sector y fue
detenido como un vulgar delincuente en su centro de trabajo. Se rumora
que hasta la fecha no han podido probarle nada y que un equipo de
investigación económica procedente de La Habana está en Guantánamo para
realizar una auditoría a la unidad que administraba.
Más allá de la responsabilidad penal que puedan probarle, todo parece
indicar que Benítez va a ser sancionado; pues el tratamiento que ha
recibido no ha tenido en cuenta sus méritos como dirigente ni sus
logros, algo que reconoció en varias ocasiones la prensa oficialista de
la provincia así como el periódico Trabajadores, órgano oficial de la
Central de Trabajadores de Cuba.
Según lo establecido en el artículo 107 de la Ley de Procedimiento
Penal, el término de la instrucción de un expediente no debe exceder los
sesenta días naturales, lo cual se viola reiteradamente. Y aunque el
artículo 247 de dicha Ley establece que la prisión provisional se cumple
en establecimiento distinto al destinado a la extinción de las sanciones
privativas de libertad, que obviamente no puede ser tampoco un calabozo,
esta disposición también se viola constantemente en Cuba, donde la
dilatada permanencia de los ciudadanos en los calabozos tiene por
objetivo obligarlos a cooperar con las investigaciones. Tal proceder no
es considerado por la fiscalía ni por los tribunales como una tortura
psíquica.
A tales procesos se ha unido la reciente investigación contra
trabajadores del Banco Popular de Ahorro (BPA) en la provincia. Según un
trabajador del banco al que CubaNet tuvo acceso a condición de que
tampoco reveláramos su identidad, las agencias que pertenecen al BPA en
Guantánamo están sometidas a una exhaustiva auditoría a partir de este
lunes 30 de enero de 2017 pues se han detectado evidencias que apuntan a
un gran perjuicio económico en contra del Estado cubano.
Hace una semana fueron detenidos algunos trabajadores de la agencia del
BPA ubicada en el Hospital Provincial Doctor Agostinho Neto. Luego
fueron detenidos otros de la agencia ubicada en la calle Los Maceo entre
Emilio Giro y Carretera.
En el caso de la agencia ubicada en el hospital, según rumores que
CubaNet no ha podido verificar atendiendo al secretismo imperante en
Cuba alrededor de estos sucesos, las violaciones han sido de
procedimientos administrativos sin que hayan aflorado elementos de
corrupción. No se rumora lo mismo con respecto a la agencia bancaria de
la calle Los Maceo pues de algunos de los trabajadores detenidos se dice
que exigían sumas de hasta cinco mil pesos (CUP, unos doscientos
dólares) para facilitar la obtención de créditos a los ciudadanos
necesitados de ellos.
A pesar del estado de opinión que estos sucesos han provocado entre la
población, pues entre los detenidos hay varias personas que gozan de
reconocido prestigio, los medios mantienen igualmente absoluto silencio.
Quizás se espere el pronunciamiento de los tribunales para ofrecer
alguna información. Mientras tanto "Radio Bemba", que no espera por la
orden de ningún burócrata, transmite verdades, verdades a medias y hasta
mentiras. Vox populi, vox Dei, afirma un antiguo adagio que en este caso
será cierto hasta que la prensa oficialista no publique su versión una
vez que la autoricen a hacerlo. Y cuando lo haga será una versión
sesgada por los intereses del Partido y del tribunal sancionador,
obviamente los mismos.
Source: Corrupción, otra plaga silenciada | Cubanet -
https://www.cubanet.org/opiniones/corrupcion-otra-plaga-silenciada/
Los campos cubanos - vacas flacas y desarraigo
Los campos cubanos: vacas flacas y desarraigo
La ONU y Francia procuran recuperar la ganadería en la isla
Martes, enero 31, 2017 | Miriam Leiva
LA HABANA, Cuba.- El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y
el gobierno de Cuba firmaron el 23 de enero un acuerdo por 50 millones
de dólares para revitalizar el sector ganadero y aumentar los ingresos y
los puestos de trabajo. Los recursos se distribuirán entre cooperativas
y provendrán también de la Agencia Francesa de Desarrollo y del Gobierno
cubano. El propósito es la transformación del sector agropecuario, al
fomentar que los pequeños agricultores se organicen en cooperativas
privadas, y beneficiará a unas 11 500 familias de más de 100
cooperativas en la provincia de Camagüey, tradicionalmente productora de
leche, según anunció el Servicio Informativo de ONU.
El esfuerzo de FIDA y la AFD es laudable, pero deberán garantizar la
adecuada utilización de los recursos de las cooperativas, que no son
privadas, pero sí notorias por coartar a los campesinos y por su
ineficiencia, improductividad e irrentabilidad; especialmente las UBPC,
causas reales del desmedro de la ganadería vacuna en Cuba, salvo pocas
excepciones. Los verdaderos campesinos privados han sostenido
exitosamente la producción.
En 1958 había casi 6 millones de cabezas de ganado, cerca de una por
habitante, solo por debajo de Argentina y Uruguay en América Latina. En
1967 llegaron a 7 172 000, pero cayó a 3 821 300 en 2008 y sólo se
reportan 4 045 000 en 2015, en pésimas condiciones productivas. Incluso,
muchos especialistas consideran esa cifra irreal.
El ganado vacuno llegó a Cuba con Diego Velázquez en 1511 para
garantizar la alimentación de los colonizadores españoles. Ya en la
última década del siglo XVI se exportaba pieles a España. El auge de la
producción de azúcar a mediados del siglo XVIII fue favorecido por la
abundante ganadería, que proporcionaba tasajo (carne salada) para
alimentar a los esclavos, mano de obra fundamental en la Cuba de
entonces, y bueyes como la única fuerza motriz. "La tradición ganadera
dejaba como remanente, después de alimentar una ciudad (La Habana),
donde todos los días se comía carne, gran cantidad de bueyes para mover
trapiches y tirar carretas (…) Por su larga tradición ganadera, el
consumo de carne en Cuba fue siempre muy elevado, y los ingenios
situados en las zonas de Sancti Spíritus y Puerto Príncipe (Camagüey)
daban a sus esclavos exclusivamente carne fresca, que resultaba más
barata que el tasajo", ilustra el profesor Moreno Fraginals en su obra
El Ingenio.
La explosión azucarera demandó gran cantidad de esclavos, por lo que se
importaba tasajo de Argentina y bacalao de Noruega, pero la carne fresca
siguió siendo ampliamente consumida por la población.
En 1959, la primera Ley de Reforma Agraria proscribió el latifundio,
previsto en la Constitución de 1940, y estableció "la adecuada
redistribución de tierras entre gran número de propietarios y
agricultores". Pero el latifundio privado se convirtió en latifundio
estatal. Con una parte considerable de las tierras expropiadas se
crearon empresas estatales como Granjas del Pueblo y las Cooperativas
Cañeras. Las ideas recogidas en la Primera Ley de Reforma Agraria pronto
fueron desviándose hacia políticas estatistas, con una inmensa
burocracia que, con sus métodos centralizadores, paulatinamente
liquidaron la iniciativa y la motivación laboral en los hombres del campo.
En 1961, Fidel Castro acometió el desarrollo de la producción lechera
con la importación de unas 20 000 vacas y toros sementales,
fundamentalmente de Canadá, se creó la escuela de inseminadores,
comenzaron a dividirse las grandes extensiones ganadera en áreas de
pastoreo, con la siembra de pastos artificiales y la preparación de heno
y ensilaje.
El 3 de octubre de 1963 se dictó la Segunda Ley de Reforma Agraria, que
eliminó los aspectos flexibles de la primera ley, y continuó
fortaleciéndose la centralización mediante la creación de monopolios
estatales dedicados a comprar los productos, vender los insumos y
equipos, con precios y condiciones fijados unilateralmente. Para el
control político de los campesinos surgió la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), y se crearon las Cooperativas de Crédito y
Servicio (CCS) y la Organización de Fincas Estatales, que tuvo su origen
en las tierras confiscadas a medianos y pequeños agricultores.
En la década de 1970 se impulsó la creación de cooperativas con las
tierras y medios de los productores privados. Muchos unieron sus
propiedades en las Cooperativas de Producción Agropecuaria (CPA), que no
han sido exitosas. Únicamente en pequeña escala y con fuertes controles
se permitió la actividad productiva privada, en el marco de las
Cooperativas de Créditos y Servicios (CCS). En 1993 se organizaron las
Unidades Básicas de Producción Cooperativa (UBPC) con las tierras y las
enormes deudas —que no resolvieron sino que incrementaron— de las
antiguas Granjas Estatales.
Desde 2006, Raúl Castro debió acometer la restructuración de las
cooperativas y desactivar las grandes deudoras al Estado, pero no ha
logrado el despegue productivo. Entre las reformas del presidente, se
dictó el Decreto-Ley No. 259 sobre la entrega de tierras ociosas en
usufructo el 10 de julio de 2008, y su reglamento mediante el Decreto
No. 282 del Consejo de Ministros el 27 de agosto de 2008. En ese marco
se ha procurado la recuperación de la ganadería vacuna, principalmente
para incrementar la producción de leche y disminuir las importaciones,
que solo garantizan un litro diario a los niños hasta los 7 años de edad
y 1 kilogramo (2,2 libras) mensual a las personas con dietas médicas por
el sistema de racionamiento. La población tiene que adquirir la carne y
la leche en las tiendas recaudadoras de divisas del gobierno, con poca
oferta y altos precios.
Las cooperativas en Cuba no son organizaciones de asociados de manera
voluntaria como ocurre internacionalmente, sino agrupaciones impuestas a
los campesinos. El retroceso de la ganadería cubana se debe a las
restricciones gubernamentales y los dirigentes incapaces pero
políticamente confiables; la invasión del marabú, la inanición y
deshidratación, la ausencia de campesinos por vejez o abandono hacia
otros trabajos sin arduas faenas y con mejores incentivos económicos; a
los precios de venta al Estado y los salarios; la falta de insumos,
instrumentos elementales como machetes y cántaros para la leche,
vestimenta y calzado, comercializados a altos precios y baja calidad
cuando se ofertan.
También ha incidido el sacrificio ilegal y hurto, acentuado desde 1990
por las grandes carencias del Período Especial, a pesar de las condenas
hasta 20 años de prisión, y la penalización a los propietarios privados
con multas y cárcel en esos casos.
El gobierno despreció las profesiones de veterinario, ingeniero
agrónomo, técnicos medios y trabajadores, lo cual se evidencia en las
pocas escuelas y bajas matrículas ofrecidas, que se intenta mitigar en
los años recientes.
Faltan las inversiones, como dice FIDA, pero el gobierno desarraigó y
descapitalizó el campo.
Source: Los campos cubanos: vacas flacas y desarraigo | Cubanet -
https://www.cubanet.org/opiniones/los-campos-cubanos-vacas-flacas-y-desarraigo/
La ONU y Francia procuran recuperar la ganadería en la isla
Martes, enero 31, 2017 | Miriam Leiva
LA HABANA, Cuba.- El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y
el gobierno de Cuba firmaron el 23 de enero un acuerdo por 50 millones
de dólares para revitalizar el sector ganadero y aumentar los ingresos y
los puestos de trabajo. Los recursos se distribuirán entre cooperativas
y provendrán también de la Agencia Francesa de Desarrollo y del Gobierno
cubano. El propósito es la transformación del sector agropecuario, al
fomentar que los pequeños agricultores se organicen en cooperativas
privadas, y beneficiará a unas 11 500 familias de más de 100
cooperativas en la provincia de Camagüey, tradicionalmente productora de
leche, según anunció el Servicio Informativo de ONU.
El esfuerzo de FIDA y la AFD es laudable, pero deberán garantizar la
adecuada utilización de los recursos de las cooperativas, que no son
privadas, pero sí notorias por coartar a los campesinos y por su
ineficiencia, improductividad e irrentabilidad; especialmente las UBPC,
causas reales del desmedro de la ganadería vacuna en Cuba, salvo pocas
excepciones. Los verdaderos campesinos privados han sostenido
exitosamente la producción.
En 1958 había casi 6 millones de cabezas de ganado, cerca de una por
habitante, solo por debajo de Argentina y Uruguay en América Latina. En
1967 llegaron a 7 172 000, pero cayó a 3 821 300 en 2008 y sólo se
reportan 4 045 000 en 2015, en pésimas condiciones productivas. Incluso,
muchos especialistas consideran esa cifra irreal.
El ganado vacuno llegó a Cuba con Diego Velázquez en 1511 para
garantizar la alimentación de los colonizadores españoles. Ya en la
última década del siglo XVI se exportaba pieles a España. El auge de la
producción de azúcar a mediados del siglo XVIII fue favorecido por la
abundante ganadería, que proporcionaba tasajo (carne salada) para
alimentar a los esclavos, mano de obra fundamental en la Cuba de
entonces, y bueyes como la única fuerza motriz. "La tradición ganadera
dejaba como remanente, después de alimentar una ciudad (La Habana),
donde todos los días se comía carne, gran cantidad de bueyes para mover
trapiches y tirar carretas (…) Por su larga tradición ganadera, el
consumo de carne en Cuba fue siempre muy elevado, y los ingenios
situados en las zonas de Sancti Spíritus y Puerto Príncipe (Camagüey)
daban a sus esclavos exclusivamente carne fresca, que resultaba más
barata que el tasajo", ilustra el profesor Moreno Fraginals en su obra
El Ingenio.
La explosión azucarera demandó gran cantidad de esclavos, por lo que se
importaba tasajo de Argentina y bacalao de Noruega, pero la carne fresca
siguió siendo ampliamente consumida por la población.
En 1959, la primera Ley de Reforma Agraria proscribió el latifundio,
previsto en la Constitución de 1940, y estableció "la adecuada
redistribución de tierras entre gran número de propietarios y
agricultores". Pero el latifundio privado se convirtió en latifundio
estatal. Con una parte considerable de las tierras expropiadas se
crearon empresas estatales como Granjas del Pueblo y las Cooperativas
Cañeras. Las ideas recogidas en la Primera Ley de Reforma Agraria pronto
fueron desviándose hacia políticas estatistas, con una inmensa
burocracia que, con sus métodos centralizadores, paulatinamente
liquidaron la iniciativa y la motivación laboral en los hombres del campo.
En 1961, Fidel Castro acometió el desarrollo de la producción lechera
con la importación de unas 20 000 vacas y toros sementales,
fundamentalmente de Canadá, se creó la escuela de inseminadores,
comenzaron a dividirse las grandes extensiones ganadera en áreas de
pastoreo, con la siembra de pastos artificiales y la preparación de heno
y ensilaje.
El 3 de octubre de 1963 se dictó la Segunda Ley de Reforma Agraria, que
eliminó los aspectos flexibles de la primera ley, y continuó
fortaleciéndose la centralización mediante la creación de monopolios
estatales dedicados a comprar los productos, vender los insumos y
equipos, con precios y condiciones fijados unilateralmente. Para el
control político de los campesinos surgió la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), y se crearon las Cooperativas de Crédito y
Servicio (CCS) y la Organización de Fincas Estatales, que tuvo su origen
en las tierras confiscadas a medianos y pequeños agricultores.
En la década de 1970 se impulsó la creación de cooperativas con las
tierras y medios de los productores privados. Muchos unieron sus
propiedades en las Cooperativas de Producción Agropecuaria (CPA), que no
han sido exitosas. Únicamente en pequeña escala y con fuertes controles
se permitió la actividad productiva privada, en el marco de las
Cooperativas de Créditos y Servicios (CCS). En 1993 se organizaron las
Unidades Básicas de Producción Cooperativa (UBPC) con las tierras y las
enormes deudas —que no resolvieron sino que incrementaron— de las
antiguas Granjas Estatales.
Desde 2006, Raúl Castro debió acometer la restructuración de las
cooperativas y desactivar las grandes deudoras al Estado, pero no ha
logrado el despegue productivo. Entre las reformas del presidente, se
dictó el Decreto-Ley No. 259 sobre la entrega de tierras ociosas en
usufructo el 10 de julio de 2008, y su reglamento mediante el Decreto
No. 282 del Consejo de Ministros el 27 de agosto de 2008. En ese marco
se ha procurado la recuperación de la ganadería vacuna, principalmente
para incrementar la producción de leche y disminuir las importaciones,
que solo garantizan un litro diario a los niños hasta los 7 años de edad
y 1 kilogramo (2,2 libras) mensual a las personas con dietas médicas por
el sistema de racionamiento. La población tiene que adquirir la carne y
la leche en las tiendas recaudadoras de divisas del gobierno, con poca
oferta y altos precios.
Las cooperativas en Cuba no son organizaciones de asociados de manera
voluntaria como ocurre internacionalmente, sino agrupaciones impuestas a
los campesinos. El retroceso de la ganadería cubana se debe a las
restricciones gubernamentales y los dirigentes incapaces pero
políticamente confiables; la invasión del marabú, la inanición y
deshidratación, la ausencia de campesinos por vejez o abandono hacia
otros trabajos sin arduas faenas y con mejores incentivos económicos; a
los precios de venta al Estado y los salarios; la falta de insumos,
instrumentos elementales como machetes y cántaros para la leche,
vestimenta y calzado, comercializados a altos precios y baja calidad
cuando se ofertan.
También ha incidido el sacrificio ilegal y hurto, acentuado desde 1990
por las grandes carencias del Período Especial, a pesar de las condenas
hasta 20 años de prisión, y la penalización a los propietarios privados
con multas y cárcel en esos casos.
El gobierno despreció las profesiones de veterinario, ingeniero
agrónomo, técnicos medios y trabajadores, lo cual se evidencia en las
pocas escuelas y bajas matrículas ofrecidas, que se intenta mitigar en
los años recientes.
Faltan las inversiones, como dice FIDA, pero el gobierno desarraigó y
descapitalizó el campo.
Source: Los campos cubanos: vacas flacas y desarraigo | Cubanet -
https://www.cubanet.org/opiniones/los-campos-cubanos-vacas-flacas-y-desarraigo/
Especies exóticas: la invasión silente
Especies exóticas: la invasión silente
En Cuba existen al menos 323 especies vegetales invasoras que colonizan
entornos naturales y agrícolas
Martes, enero 31, 2017 | Alejandro Tur Valladares
CIENFUEGOS; Cuba.- Un estudio reciente de la Sociedad Botánica de Cuba,
reveló que la Isla tiene al borde de la extinción por lo menos el 46.31
% de la flora nacional y 4.627 especies locales amenazadas, lo que la
coloca como la isla del Caribe con peor situación en la conservación de
sus especies.
El trabajo dejar ver, que la introducción al país por parte del hombre,
de especies "exóticas invasoras" constituye la principal amenaza, dado
el desplazamiento que provoca de ejemplares nativos o endémicos,
haciendo descender sus poblaciones o en el peor de los casos
extinguiéndolas.
Invasores exitosos
Según Julio León Cabrera, especialista técnico principal del Jardín
Botánico de Cienfuegos, "una especie exótica invasora (E.I) es aquella
que ha sido trasladada lejos de su lugar de origen y por condiciones
naturales logra un desarrollo mayor al de las especies nativas, que se
encuentran en el nuevo entorno o habitad en el que ha sido introducida."
Explica el especialista que estas variedades poseen extraordinaria
capacidad de propagación y adaptabilidad.
En Cuba existen al menos 323 especies vegetales invasoras que colonizan
entornos naturales y agrícolas. Del mismo modo se han computado otras
232 plantas exóticas que tienen potencial para ingresar a la categoría
de invasivas. Algunas de las conocidas se hallan entre las 100 más
agresivas.
"Tan sólo en el Jardín Botánico se ubican 81 especies de árboles y unas
100 variedades de hiervas con potencial para convertirse en invasoras",
dijo en entrevistado, quien reconoce que muchas han salido del recinto a
través de los visitantes, que luego las diseminan indiscriminadamente
por toda la geografía insular sin tener en cuenta medidas de contención.
Las más nocivas
León Cabrera cita al marabú, la sensitiva mimosa, la pomarrosa, el
charangüito, el cayeput, la casuarina, el tulipán africano, la piña de
ratón, el algarrobo de la india, la lechuga de mar, la leucaena, entre
otras.
En el reino animal ocurre otro tanto. María Araujo Feito, bióloga marina
y especialista principal del grupo de gestión ambiental, en la Unidad de
Gestión del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba
(CITMA), nos aseguró que entidades científicas cubanas en colaboración
con pares extranjeras, han emprendido sendos estudios para identificar y
contener a especies invasoras del reino animal. Al indagar por las más
significativas Araujo mencionó el pez gato o claria, el mejillón verde,
el pez león y el perro jíbaro.
Aunque Araujo no los mencionó, estos estudios revelan que existe
preocupación seria con especies como el hurón, la rata negra y la gris,
el ratón doméstico, el pájaro vaquero, la hormiga de fuego o santanica,
el caracol gigante africano, por solo citar los más conocidos.
Daños de consideración
Ambos especialistas coincidieron en enfatizar el estrago que estas
variedades de plantas y animales ocasionan al ecosistema y a la economía
nacional.
Entre los perjuicios más visibles se cuentan la ocupación de millones de
hectáreas de tierras fértiles por el marabú, el exterminio de bancos de
peces de nuestro litoral marino por el pez león. Según un reporte del
diario Juventud Rebelde, en la Ciénaga de Zapata, las clarias estaban
ocasionando daños a especies casi prehistóricas y endémicas como el
manjuarí, a quien además se le atribuye el exterminio de peces, reptiles
y hasta aves. El daño a la industria ocasionado por la perna viridis, al
invadir y obstruir los canales de enfriamiento, es harto conocido en la
termoeléctrica cienfueguera Carlos Manuel de Céspedes. Además, se conoce
que este molusco está aniquilando al ostión antillano. El perro jíbaro
ataca por igual a ovejas, puercos, aves de corral y en ocasiones, cuando
se agrupa en manada, es capaz de atacar al ganado mayor.
Las zonas donde se reportan las mayores afectaciones teniendo en cuenta
su importancia ecológica y económica son el puerto del Mariel, la bahía
y zona costera Sur de Cienfuegos, la llanura Centro – Sur de Pinar del
Río y Sierra del Rosario, la llanura Habana- Matanzas, Trinidad, Topes
de Collantes y la Ciénaga de Zapata.
Pasando fronteras
Al preguntar cómo entraron estos grupos al país los entrevistados nos
descubrieron al menos tres modos:
Penetración de forma natural: A través de los fenómenos meteorológicos
que afectan a la isla, como ciclones o intensos frentes fríos, o en el
buche de aves migratorias.
Penetración casuística o accidental: Es el modo en que se supone llegó
la perna viridis; en su caso, adherida al casco de los buques cisternas
que transportan petróleo desde Venezuela.
Penetración consciente o voluntaria: Las formas más visibles son la
introducción de especies con fines de explotación económica por
entidades estatales autorizadas, o por coleccionistas.
Atajando el mal
Aunque el CITMA desarrolla diversos proyectos que involucran a
importantes instituciones nacionales, tendientes a controlar la
expansión de las especies invasoras, resultan sumamente costosos y de
dudosa eficacia.
Si bien se ha apostado por aplicar métodos de exterminio, "el mayor
efecto que podemos tener sobre la planta invasora es educando a las
personas. Enseñarles que las plantas no se siembran al libre albedrío.
Para sembrar una planta hay que pensar el lugar que va a ocupar o el
daño que puede hacer al ecosistema que le rodea", dijo León Cabrera.
"Cuando la especie invasora a desplazado a las especies nativas y se ha
dispersado por áreas vastas, su erradicación es muy costosa", asegura
Araujo. En el caso de la perna viridis, la bióloga nos refiere "se ha
controlado a partir de su extracción. Un componente importante que tiene
el proyecto es la educación ambiental, hacer que en las comunidades
tomen conciencia".
Video:
https://youtu.be/a5uyezIVoEw
Source: Especies exóticas: la invasión silente | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/especies-exoticas-la-invasion-silente/
En Cuba existen al menos 323 especies vegetales invasoras que colonizan
entornos naturales y agrícolas
Martes, enero 31, 2017 | Alejandro Tur Valladares
CIENFUEGOS; Cuba.- Un estudio reciente de la Sociedad Botánica de Cuba,
reveló que la Isla tiene al borde de la extinción por lo menos el 46.31
% de la flora nacional y 4.627 especies locales amenazadas, lo que la
coloca como la isla del Caribe con peor situación en la conservación de
sus especies.
El trabajo dejar ver, que la introducción al país por parte del hombre,
de especies "exóticas invasoras" constituye la principal amenaza, dado
el desplazamiento que provoca de ejemplares nativos o endémicos,
haciendo descender sus poblaciones o en el peor de los casos
extinguiéndolas.
Invasores exitosos
Según Julio León Cabrera, especialista técnico principal del Jardín
Botánico de Cienfuegos, "una especie exótica invasora (E.I) es aquella
que ha sido trasladada lejos de su lugar de origen y por condiciones
naturales logra un desarrollo mayor al de las especies nativas, que se
encuentran en el nuevo entorno o habitad en el que ha sido introducida."
Explica el especialista que estas variedades poseen extraordinaria
capacidad de propagación y adaptabilidad.
En Cuba existen al menos 323 especies vegetales invasoras que colonizan
entornos naturales y agrícolas. Del mismo modo se han computado otras
232 plantas exóticas que tienen potencial para ingresar a la categoría
de invasivas. Algunas de las conocidas se hallan entre las 100 más
agresivas.
"Tan sólo en el Jardín Botánico se ubican 81 especies de árboles y unas
100 variedades de hiervas con potencial para convertirse en invasoras",
dijo en entrevistado, quien reconoce que muchas han salido del recinto a
través de los visitantes, que luego las diseminan indiscriminadamente
por toda la geografía insular sin tener en cuenta medidas de contención.
Las más nocivas
León Cabrera cita al marabú, la sensitiva mimosa, la pomarrosa, el
charangüito, el cayeput, la casuarina, el tulipán africano, la piña de
ratón, el algarrobo de la india, la lechuga de mar, la leucaena, entre
otras.
En el reino animal ocurre otro tanto. María Araujo Feito, bióloga marina
y especialista principal del grupo de gestión ambiental, en la Unidad de
Gestión del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba
(CITMA), nos aseguró que entidades científicas cubanas en colaboración
con pares extranjeras, han emprendido sendos estudios para identificar y
contener a especies invasoras del reino animal. Al indagar por las más
significativas Araujo mencionó el pez gato o claria, el mejillón verde,
el pez león y el perro jíbaro.
Aunque Araujo no los mencionó, estos estudios revelan que existe
preocupación seria con especies como el hurón, la rata negra y la gris,
el ratón doméstico, el pájaro vaquero, la hormiga de fuego o santanica,
el caracol gigante africano, por solo citar los más conocidos.
Daños de consideración
Ambos especialistas coincidieron en enfatizar el estrago que estas
variedades de plantas y animales ocasionan al ecosistema y a la economía
nacional.
Entre los perjuicios más visibles se cuentan la ocupación de millones de
hectáreas de tierras fértiles por el marabú, el exterminio de bancos de
peces de nuestro litoral marino por el pez león. Según un reporte del
diario Juventud Rebelde, en la Ciénaga de Zapata, las clarias estaban
ocasionando daños a especies casi prehistóricas y endémicas como el
manjuarí, a quien además se le atribuye el exterminio de peces, reptiles
y hasta aves. El daño a la industria ocasionado por la perna viridis, al
invadir y obstruir los canales de enfriamiento, es harto conocido en la
termoeléctrica cienfueguera Carlos Manuel de Céspedes. Además, se conoce
que este molusco está aniquilando al ostión antillano. El perro jíbaro
ataca por igual a ovejas, puercos, aves de corral y en ocasiones, cuando
se agrupa en manada, es capaz de atacar al ganado mayor.
Las zonas donde se reportan las mayores afectaciones teniendo en cuenta
su importancia ecológica y económica son el puerto del Mariel, la bahía
y zona costera Sur de Cienfuegos, la llanura Centro – Sur de Pinar del
Río y Sierra del Rosario, la llanura Habana- Matanzas, Trinidad, Topes
de Collantes y la Ciénaga de Zapata.
Pasando fronteras
Al preguntar cómo entraron estos grupos al país los entrevistados nos
descubrieron al menos tres modos:
Penetración de forma natural: A través de los fenómenos meteorológicos
que afectan a la isla, como ciclones o intensos frentes fríos, o en el
buche de aves migratorias.
Penetración casuística o accidental: Es el modo en que se supone llegó
la perna viridis; en su caso, adherida al casco de los buques cisternas
que transportan petróleo desde Venezuela.
Penetración consciente o voluntaria: Las formas más visibles son la
introducción de especies con fines de explotación económica por
entidades estatales autorizadas, o por coleccionistas.
Atajando el mal
Aunque el CITMA desarrolla diversos proyectos que involucran a
importantes instituciones nacionales, tendientes a controlar la
expansión de las especies invasoras, resultan sumamente costosos y de
dudosa eficacia.
Si bien se ha apostado por aplicar métodos de exterminio, "el mayor
efecto que podemos tener sobre la planta invasora es educando a las
personas. Enseñarles que las plantas no se siembran al libre albedrío.
Para sembrar una planta hay que pensar el lugar que va a ocupar o el
daño que puede hacer al ecosistema que le rodea", dijo León Cabrera.
"Cuando la especie invasora a desplazado a las especies nativas y se ha
dispersado por áreas vastas, su erradicación es muy costosa", asegura
Araujo. En el caso de la perna viridis, la bióloga nos refiere "se ha
controlado a partir de su extracción. Un componente importante que tiene
el proyecto es la educación ambiental, hacer que en las comunidades
tomen conciencia".
Video:
https://youtu.be/a5uyezIVoEw
Source: Especies exóticas: la invasión silente | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/especies-exoticas-la-invasion-silente/
‘Mojar’ a los inspectores para sobrevivir
'Mojar' a los inspectores para sobrevivir
"Si no lo hago, ¿con qué voy a mantener a mis hijos?"
Martes, enero 31, 2017 | Osniel Carmona y Alejandro Hernández
LA HABANA, Cuba.- El 2017 comenzó con la varilla bien alta para los
cubanos que tienen un negocio propio. En especial, los emprendedores que
comercian o prestan servicios ambulantes, son acosados por las
instituciones estatales que organizan y controlan el quehacer del sector.
Cuentapropistas de la capital señalaron que en el transcurso de enero
aumentaron las intervenciones policiales, las restricciones operativas,
inspecciones, multas y, por consiguiente, la extorsión sobre los
trabajadores autónomos.
En la isla el trabajo por cuenta propia nació sujeto a directrices
—recogidas en el llamado objeto social de cada figura permitida— que
niegan personalidad jurídica a los pequeños empresarios, limitando el
crecimiento de los negocios.
La arista más impopular viene a ser los mecanismos internos que, de
acuerdo a los intereses del gobierno en cada territorio, se emplean para
controlar la actividad de la libre empresa.
Algunas de estas acciones no son leyes, sino políticas que contradicen
los acápites establecidos en las licencias para determinar los rangos de
movilidad comercial, tipos de productos y servicios que se pueden ofrecer.
El 2016 concluyó marcado por prohibiciones y decomisos realizados,
fundamentalmente al segmento de trabajadores ambulantes.
Daniel Téllez, un vendedor de cebollas en el municipio Centro Habana,
dijo que en las últimas dos semanas ha enfrentado seis inspecciones y
recibido dos multas que ascienden, entre ambas, a 1 050 pesos.
Del mismo modo, señala Téllez que las autoridades "hacen un swing más
grande" a los dueños de carretillas (vendedores ambulantes de productos
agrícolas) y bicitaxis, para quienes la situación de trabajo se vuelve
cada vez más compleja en la ciudad.
"No sé a qué se debe, pero es notable. No los dejan ni respirar", comentó.
Un carretillero que aceptó colaborar en condición de anónimo explicó
que, a tenor de poseer o no licencia, tanto él como la mayoría de sus
colegas pagan un "tributo" a los inspectores para que le permitan
desplazarse con libertad por las calles de Centro Habana.
De acuerdo a su testimonio, al menos dos veces por semana entrega una
bolsa con viandas o 10 CUC a miembros del cuerpo de Inspectores
Generales Integrales.
"Es un chantaje. Llegan y te preguntan qué tienes para ellos", destacó.
"Si te haces el duro y no das nada te enganchan 700 pesos de multa, por
cualquier cosa. Y luego te mandan más inspectores a cazarte la pelea,
entonces sí que llueven las multas".
Añade la fuente citada que en la extorsión también participan agentes
del orden, los que se valen de las regulaciones viales para presionar a
los cuentapropistas y obtener una "tajada".
"La carretilla tiene que estar en constante movimiento. Eso no hay quien
lo aguante, en algún momento tienes que parar a descansar y es entonces
que se aprovechan", concluyó.
Si de vigilancia se trata, Carlos González, bicitaxista de Centro
Habana, comunica que durante enero se duplicaron los operativos
policiales contra los dueños de ese medio de transporte.
Según refleja González, en las redadas las autoridades decomisaron el
"bicitaxi" a cinco compañeros de oficio.
"La gente ve pasar el camión de la Brigada Especializada (de la Policía
Nacional Revolucionaria) y sale corriendo. Con ellos no hay multas ni
soborno, te cogen junto con el 'bicitaxi' y te zumban para arriba del
camión. Y si chistas, agarras una metida de leña", ilustró.
González dijo que el año pasado entraron en vigor una serie de
modificaciones que, entre otras reformas, limitaron las arterias por
donde pueden transitar. En enero 2017 se incrementó el número de calles
"prohibidas".
Asimismo, amplió que se mantiene detenido el otorgamiento de nuevas
licencias operativas, motivo por el cual se mueven decenas de bicitaxis
ilegales.
Por su parte Andrés Madera Ravelo, también propietario de uno de esos
triciclos de pasaje, comentó que los miembros del gremio se resisten a
acatar las restricciones de movimiento dado que pagan una licencia
certificada para trabajar en cualquier sitio del país.
Puntualiza Madera que las restricciones se convirtieron en caldo de
cultivo para el acoso de autoridades locales, quienes ahora tienen
nuevos móviles para pedir pagos subterráneos.
"Lo que hacemos es que en la piquera recolectamos 300 pesos semanales
por cada uno, para 'mojar' (sobornar) a los inspectores, a la policía y
hasta al delegado (de la circunscripción o comunidad)", dio a conocer
Madera, alegando que "es la única manera de trabajar con un poco de
tranquilidad. Si no lo hago, ¿con qué voy a mantener a mis hijos?"
Video:
https://youtu.be/OQ-veoGPWP8
Source: 'Mojar' a los inspectores para sobrevivir | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/mojar-a-los-inspectores-la-unica-forma-de-los-privados-para-prosperar/
"Si no lo hago, ¿con qué voy a mantener a mis hijos?"
Martes, enero 31, 2017 | Osniel Carmona y Alejandro Hernández
LA HABANA, Cuba.- El 2017 comenzó con la varilla bien alta para los
cubanos que tienen un negocio propio. En especial, los emprendedores que
comercian o prestan servicios ambulantes, son acosados por las
instituciones estatales que organizan y controlan el quehacer del sector.
Cuentapropistas de la capital señalaron que en el transcurso de enero
aumentaron las intervenciones policiales, las restricciones operativas,
inspecciones, multas y, por consiguiente, la extorsión sobre los
trabajadores autónomos.
En la isla el trabajo por cuenta propia nació sujeto a directrices
—recogidas en el llamado objeto social de cada figura permitida— que
niegan personalidad jurídica a los pequeños empresarios, limitando el
crecimiento de los negocios.
La arista más impopular viene a ser los mecanismos internos que, de
acuerdo a los intereses del gobierno en cada territorio, se emplean para
controlar la actividad de la libre empresa.
Algunas de estas acciones no son leyes, sino políticas que contradicen
los acápites establecidos en las licencias para determinar los rangos de
movilidad comercial, tipos de productos y servicios que se pueden ofrecer.
El 2016 concluyó marcado por prohibiciones y decomisos realizados,
fundamentalmente al segmento de trabajadores ambulantes.
Daniel Téllez, un vendedor de cebollas en el municipio Centro Habana,
dijo que en las últimas dos semanas ha enfrentado seis inspecciones y
recibido dos multas que ascienden, entre ambas, a 1 050 pesos.
Del mismo modo, señala Téllez que las autoridades "hacen un swing más
grande" a los dueños de carretillas (vendedores ambulantes de productos
agrícolas) y bicitaxis, para quienes la situación de trabajo se vuelve
cada vez más compleja en la ciudad.
"No sé a qué se debe, pero es notable. No los dejan ni respirar", comentó.
Un carretillero que aceptó colaborar en condición de anónimo explicó
que, a tenor de poseer o no licencia, tanto él como la mayoría de sus
colegas pagan un "tributo" a los inspectores para que le permitan
desplazarse con libertad por las calles de Centro Habana.
De acuerdo a su testimonio, al menos dos veces por semana entrega una
bolsa con viandas o 10 CUC a miembros del cuerpo de Inspectores
Generales Integrales.
"Es un chantaje. Llegan y te preguntan qué tienes para ellos", destacó.
"Si te haces el duro y no das nada te enganchan 700 pesos de multa, por
cualquier cosa. Y luego te mandan más inspectores a cazarte la pelea,
entonces sí que llueven las multas".
Añade la fuente citada que en la extorsión también participan agentes
del orden, los que se valen de las regulaciones viales para presionar a
los cuentapropistas y obtener una "tajada".
"La carretilla tiene que estar en constante movimiento. Eso no hay quien
lo aguante, en algún momento tienes que parar a descansar y es entonces
que se aprovechan", concluyó.
Si de vigilancia se trata, Carlos González, bicitaxista de Centro
Habana, comunica que durante enero se duplicaron los operativos
policiales contra los dueños de ese medio de transporte.
Según refleja González, en las redadas las autoridades decomisaron el
"bicitaxi" a cinco compañeros de oficio.
"La gente ve pasar el camión de la Brigada Especializada (de la Policía
Nacional Revolucionaria) y sale corriendo. Con ellos no hay multas ni
soborno, te cogen junto con el 'bicitaxi' y te zumban para arriba del
camión. Y si chistas, agarras una metida de leña", ilustró.
González dijo que el año pasado entraron en vigor una serie de
modificaciones que, entre otras reformas, limitaron las arterias por
donde pueden transitar. En enero 2017 se incrementó el número de calles
"prohibidas".
Asimismo, amplió que se mantiene detenido el otorgamiento de nuevas
licencias operativas, motivo por el cual se mueven decenas de bicitaxis
ilegales.
Por su parte Andrés Madera Ravelo, también propietario de uno de esos
triciclos de pasaje, comentó que los miembros del gremio se resisten a
acatar las restricciones de movimiento dado que pagan una licencia
certificada para trabajar en cualquier sitio del país.
Puntualiza Madera que las restricciones se convirtieron en caldo de
cultivo para el acoso de autoridades locales, quienes ahora tienen
nuevos móviles para pedir pagos subterráneos.
"Lo que hacemos es que en la piquera recolectamos 300 pesos semanales
por cada uno, para 'mojar' (sobornar) a los inspectores, a la policía y
hasta al delegado (de la circunscripción o comunidad)", dio a conocer
Madera, alegando que "es la única manera de trabajar con un poco de
tranquilidad. Si no lo hago, ¿con qué voy a mantener a mis hijos?"
Video:
https://youtu.be/OQ-veoGPWP8
Source: 'Mojar' a los inspectores para sobrevivir | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/mojar-a-los-inspectores-la-unica-forma-de-los-privados-para-prosperar/
Waiting for change in Cuba
Waiting for change in Cuba
BY JOHN CAULFIELD, OPINION CONTRIBUTOR - 01/30/17 07:00 PM EST
When I took up my assignment as chief of the U.S. Interests Section in
Havana in 2011, my biggest question was how had Cuba survived as one of
the world's last remaining Marxist Leninist systems? Strong and
sometimes brutal internal controls were important, but in my experience,
not sufficient.
When I started my U.S. foreign service career in 1975, generals who came
to power by force ruled almost every country in Latin America. Many of
those governments used brutal methods to suppress dissent, but
ultimately transitioned to civilian rule. Today, only one Latin American
leader wears a general's uniform. It is Cuba's Raul Castro.
When the Cuban Revolution triumphed in January 1959 and imposed a
Soviet-style system, the United States attempted to remove that
government by subversion, assassination, and even invasion. After the
Cuban Missile Crisis of 1962 brought the United States and the Soviet
Union to the brink of nuclear war, we settled into an uneasy standoff
and a policy of isolating Cuba from the United States, and as far as
possible from the rest of the free world.
Unlike the other nations of the Soviet bloc, Cuba allowed hundreds of
thousands of citizens who disagreed with their government or were simply
seeking a better life to leave for the United States on one-way tickets.
This served as a continuing release valve during times of tension. The
U.S. isolation policy complemented Cuba's state-controlled information
system and the restriction of normal economic, cultural, and political
contact with the non-communist world.
When the Soviet Union collapsed in the early 1990s, many wondered when
Cuba would change. Islands by their geography are naturally insulated
from outside influences. Our efforts to squeeze Cuba to force change
caused no hardship to its leaders. Desperate Cubans risked their
lives—not to overthrow their government—but to begin a new life in the
United States by launching a raft.
In 2009, the Obama administration began relaxing the U.S. isolation of
Cuba, ending the limitations on visits by Cuban-Americans and on
financial remittances to their families. These measures began to break
down Cuba's isolation. Hundreds of thousands of family members who
visited Cuba were a credible source of information about the outside
world, and most of that information contradicted the vision offered by
Cuba's state-controlled media. They dramatically changed the way
ordinary Cubans looked at their country.
The normalization of bilateral relations in 2014 and the visit of
President Obama in 2016 have accelerated the awareness by most Cubans,
even within the Communist Party, that Cuba needs to make fundamental
changes to its economy and society to improve the lives of its people.
The death of Fidel Castro marks the beginning of the transition to a new
generation of leaders at least 30 years younger than the Comandantes who
have ruled for nearly 60 years. Although these leaders do not represent
a political break with the Revolution, they see the world differently
and will begin the process of bringing Cuba forward into the 21st century.
But how should we respond to brave Cubans who demonstrate in the streets
for change at the risk of their liberty, publish their views despite
censorship, and seek to engage their fellow citizens in a public
dialogue about the future of Cuba?
We should respect their views, defend their honor, engage with them, and
encourage Americans of good will to meet with them. Cubans have a right
to find their own path to a better future, and all of its citizens
deserve to participate in that journey. The United States will speed
that transition and be able to influence it by ending the isolation of Cuba.
John Caulfield is a retired U.S. career diplomat who spent nearly 40
years managing complex U.S. relations in Latin America. He most recently
served as chief of the U.S. Interests Section in Havana, Cuba.
The views of contributors are their own and are not the views of The Hill.
Source: Waiting for change in Cuba | TheHill -
http://thehill.com/blogs/pundits-blog/international-affairs/316937-waiting-for-change-in-cuba
BY JOHN CAULFIELD, OPINION CONTRIBUTOR - 01/30/17 07:00 PM EST
When I took up my assignment as chief of the U.S. Interests Section in
Havana in 2011, my biggest question was how had Cuba survived as one of
the world's last remaining Marxist Leninist systems? Strong and
sometimes brutal internal controls were important, but in my experience,
not sufficient.
When I started my U.S. foreign service career in 1975, generals who came
to power by force ruled almost every country in Latin America. Many of
those governments used brutal methods to suppress dissent, but
ultimately transitioned to civilian rule. Today, only one Latin American
leader wears a general's uniform. It is Cuba's Raul Castro.
When the Cuban Revolution triumphed in January 1959 and imposed a
Soviet-style system, the United States attempted to remove that
government by subversion, assassination, and even invasion. After the
Cuban Missile Crisis of 1962 brought the United States and the Soviet
Union to the brink of nuclear war, we settled into an uneasy standoff
and a policy of isolating Cuba from the United States, and as far as
possible from the rest of the free world.
Unlike the other nations of the Soviet bloc, Cuba allowed hundreds of
thousands of citizens who disagreed with their government or were simply
seeking a better life to leave for the United States on one-way tickets.
This served as a continuing release valve during times of tension. The
U.S. isolation policy complemented Cuba's state-controlled information
system and the restriction of normal economic, cultural, and political
contact with the non-communist world.
When the Soviet Union collapsed in the early 1990s, many wondered when
Cuba would change. Islands by their geography are naturally insulated
from outside influences. Our efforts to squeeze Cuba to force change
caused no hardship to its leaders. Desperate Cubans risked their
lives—not to overthrow their government—but to begin a new life in the
United States by launching a raft.
In 2009, the Obama administration began relaxing the U.S. isolation of
Cuba, ending the limitations on visits by Cuban-Americans and on
financial remittances to their families. These measures began to break
down Cuba's isolation. Hundreds of thousands of family members who
visited Cuba were a credible source of information about the outside
world, and most of that information contradicted the vision offered by
Cuba's state-controlled media. They dramatically changed the way
ordinary Cubans looked at their country.
The normalization of bilateral relations in 2014 and the visit of
President Obama in 2016 have accelerated the awareness by most Cubans,
even within the Communist Party, that Cuba needs to make fundamental
changes to its economy and society to improve the lives of its people.
The death of Fidel Castro marks the beginning of the transition to a new
generation of leaders at least 30 years younger than the Comandantes who
have ruled for nearly 60 years. Although these leaders do not represent
a political break with the Revolution, they see the world differently
and will begin the process of bringing Cuba forward into the 21st century.
But how should we respond to brave Cubans who demonstrate in the streets
for change at the risk of their liberty, publish their views despite
censorship, and seek to engage their fellow citizens in a public
dialogue about the future of Cuba?
We should respect their views, defend their honor, engage with them, and
encourage Americans of good will to meet with them. Cubans have a right
to find their own path to a better future, and all of its citizens
deserve to participate in that journey. The United States will speed
that transition and be able to influence it by ending the isolation of Cuba.
John Caulfield is a retired U.S. career diplomat who spent nearly 40
years managing complex U.S. relations in Latin America. He most recently
served as chief of the U.S. Interests Section in Havana, Cuba.
The views of contributors are their own and are not the views of The Hill.
Source: Waiting for change in Cuba | TheHill -
http://thehill.com/blogs/pundits-blog/international-affairs/316937-waiting-for-change-in-cuba
Airlines gearing up to protect flights to Cuba
Airlines gearing up to protect flights to Cuba
BY MELANIE ZANONA - 01/31/17 06:00 AM EST 4
U.S. airlines began lobbying Washington on Cuba last year as they fought
to win commercial flight routes to the island nation for the first time
in 50 years.
But travel advocates expect to see an even bigger lobbying push around
the issue this year, with questions hanging over the new
administration's policies, including whether President Trump will
reverse the historic opening of relations with Cuba.
Those concerns have the powerful airline industry, which invested a
significant amount of time and resources into competing for and setting
up the new flight routes, ramping up their efforts in Washington to
preserve those changes.
"The airlines will not cease their advocacy with respect to Cuba, but
they're going to change their strategy from focusing on seeking more
[concessions] to focusing on preserving what they have," said John
Kavulich, president of the U.S.-Cuba Trade and Economic Council.
More than a year after former President Barack Obama announced he was
restoring diplomatic relations with Cuba, the U.S. struck a deal with
the Cuban government in February 2016 to allow scheduled air service to
resume between the two countries.
The announcement sent the airline industry scrambling to secure slots —
activity that was reflected in their year-end lobbying disclosure forms,
filed last week.
JetBlue Airways, American Airlines, United Airlines, Southwest Airlines
and Alaska Airlines all lobbied on Cuba at some point last year, as did
the trade group Airlines for America (A4A).
"Our members serve new and emerging markets all over the world, and our
focus is on ensuring an adequate framework is in place to help
facilitate the movement of people and goods between our two nations,"
said a spokesman for A4A, which represents most of the nation's major
air carriers, with the exception of Delta Air Lines.
None of the companies had previously mentioned lobbying on the issue in
the last five years, with the exception of Alaska Airlines, which
started working on the "topic of renewal of U.S. commercial air carrier
service between U.S. and Cuba" in 2015.
"There was a time when U.S. companies, not just airlines, would do
whatever it took legally to avoid the 'C' word in the lobbying
disclosure forms," Kavulich said. "It does show quite a bit of evolution
to see ... the types of industries that haven't been afraid to show that
they have an interest in Cuba."
Delta didn't specifically mention Cuba in its disclosure forms, but said
it lobbied on "International Air Service Rights Issues (U.S. Government
Bilateral Negotiations)." A spokeswoman for the airline said that
includes, but is not limited to, efforts around Cuba.
The competition for a limited number of slots turned fierce as airlines
submitted their proposals and took aim at their rivals. Delta, for
example, called American's "request for ten (10!) of the 20 flights ...
out of proportion," while American called Southwest's application
"seriously flawed."
The biggest Cuba lobbying push from airlines came in the third quarter
of last year, which is when the Transportation Department finished
divvying up the 110 daily flights to the island.
Ultimately, 10 airlines were awarded flight routes, which included 20
daily round-trip flights to Havana and 10 flights to nine smaller
airports around the communist country. The carriers are: Alaska,
American, Delta, Frontier Airlines, JetBlue, Southwest, Spirit Airlines,
United, Sun Country Airlines and Silver Airways.
But being granted a flight route wasn't the only hurdle for those
seeking air service to Cuba. Traveling to Cuba is still subject to
numerous restrictions, despite the new U.S. policy toward the island.
While the Obama administration loosened travel restrictions for
Cuban-Americans who are visiting family, as well as government
officials, journalists, students and volunteers on humanitarian
projects, tourism is still prohibited.
The airlines also found themselves playing defense against legislation
in Congress that would have halted commercial flights to Cuba until an
airport security review was conducted. U.S. airlines and A4A all
reported lobbying on that bill last year. The measure was advanced by
committee but never considered on the House floor.
"U.S. airlines have been critical in helping to lift 55 years of failed
policy," said James Williams, president of Engage Cuba. "Now, with newly
re-established direct commercial service to 10 Cuban cities, we expect
the airline industry will continue to push for changes that will get rid
of arbitrary restrictions on traveling to Cuba."
The industry could face even tougher battles this year, however.
Trump has threatened to reverse the opening of relations with Cuba if
the communist government doesn't adopt changes, though he has not yet
revealed specific plans to change the U.S.-Cuba relationship.
"I have to follow up with you. We've got nothing that we're ready to
announce at this point," said White House press secretary Sean Spicer
when he was recently pressed on the issue.
Any regulatory rollbacks could mean fewer aircraft passengers, hotel
guests and travel customers, which could all result in less revenue for
the airlines.
As a result, Kavulich expects air carriers to ramp up their lobbying
efforts — especially with lawmakers who represent their headquarters or
have Trump's ear — in an effort to convince the new president to keep
the current policies in place.
"Last year, they were excited about the potential of getting more,"
Kavulich said. "This year, they're hysterical over losing what they have."
Source: Airlines gearing up to protect flights to Cuba | TheHill -
http://thehill.com/policy/transportation/316996-airlines-gearing-up-to-protect-flights-to-cuba
BY MELANIE ZANONA - 01/31/17 06:00 AM EST 4
U.S. airlines began lobbying Washington on Cuba last year as they fought
to win commercial flight routes to the island nation for the first time
in 50 years.
But travel advocates expect to see an even bigger lobbying push around
the issue this year, with questions hanging over the new
administration's policies, including whether President Trump will
reverse the historic opening of relations with Cuba.
Those concerns have the powerful airline industry, which invested a
significant amount of time and resources into competing for and setting
up the new flight routes, ramping up their efforts in Washington to
preserve those changes.
"The airlines will not cease their advocacy with respect to Cuba, but
they're going to change their strategy from focusing on seeking more
[concessions] to focusing on preserving what they have," said John
Kavulich, president of the U.S.-Cuba Trade and Economic Council.
More than a year after former President Barack Obama announced he was
restoring diplomatic relations with Cuba, the U.S. struck a deal with
the Cuban government in February 2016 to allow scheduled air service to
resume between the two countries.
The announcement sent the airline industry scrambling to secure slots —
activity that was reflected in their year-end lobbying disclosure forms,
filed last week.
JetBlue Airways, American Airlines, United Airlines, Southwest Airlines
and Alaska Airlines all lobbied on Cuba at some point last year, as did
the trade group Airlines for America (A4A).
"Our members serve new and emerging markets all over the world, and our
focus is on ensuring an adequate framework is in place to help
facilitate the movement of people and goods between our two nations,"
said a spokesman for A4A, which represents most of the nation's major
air carriers, with the exception of Delta Air Lines.
None of the companies had previously mentioned lobbying on the issue in
the last five years, with the exception of Alaska Airlines, which
started working on the "topic of renewal of U.S. commercial air carrier
service between U.S. and Cuba" in 2015.
"There was a time when U.S. companies, not just airlines, would do
whatever it took legally to avoid the 'C' word in the lobbying
disclosure forms," Kavulich said. "It does show quite a bit of evolution
to see ... the types of industries that haven't been afraid to show that
they have an interest in Cuba."
Delta didn't specifically mention Cuba in its disclosure forms, but said
it lobbied on "International Air Service Rights Issues (U.S. Government
Bilateral Negotiations)." A spokeswoman for the airline said that
includes, but is not limited to, efforts around Cuba.
The competition for a limited number of slots turned fierce as airlines
submitted their proposals and took aim at their rivals. Delta, for
example, called American's "request for ten (10!) of the 20 flights ...
out of proportion," while American called Southwest's application
"seriously flawed."
The biggest Cuba lobbying push from airlines came in the third quarter
of last year, which is when the Transportation Department finished
divvying up the 110 daily flights to the island.
Ultimately, 10 airlines were awarded flight routes, which included 20
daily round-trip flights to Havana and 10 flights to nine smaller
airports around the communist country. The carriers are: Alaska,
American, Delta, Frontier Airlines, JetBlue, Southwest, Spirit Airlines,
United, Sun Country Airlines and Silver Airways.
But being granted a flight route wasn't the only hurdle for those
seeking air service to Cuba. Traveling to Cuba is still subject to
numerous restrictions, despite the new U.S. policy toward the island.
While the Obama administration loosened travel restrictions for
Cuban-Americans who are visiting family, as well as government
officials, journalists, students and volunteers on humanitarian
projects, tourism is still prohibited.
The airlines also found themselves playing defense against legislation
in Congress that would have halted commercial flights to Cuba until an
airport security review was conducted. U.S. airlines and A4A all
reported lobbying on that bill last year. The measure was advanced by
committee but never considered on the House floor.
"U.S. airlines have been critical in helping to lift 55 years of failed
policy," said James Williams, president of Engage Cuba. "Now, with newly
re-established direct commercial service to 10 Cuban cities, we expect
the airline industry will continue to push for changes that will get rid
of arbitrary restrictions on traveling to Cuba."
The industry could face even tougher battles this year, however.
Trump has threatened to reverse the opening of relations with Cuba if
the communist government doesn't adopt changes, though he has not yet
revealed specific plans to change the U.S.-Cuba relationship.
"I have to follow up with you. We've got nothing that we're ready to
announce at this point," said White House press secretary Sean Spicer
when he was recently pressed on the issue.
Any regulatory rollbacks could mean fewer aircraft passengers, hotel
guests and travel customers, which could all result in less revenue for
the airlines.
As a result, Kavulich expects air carriers to ramp up their lobbying
efforts — especially with lawmakers who represent their headquarters or
have Trump's ear — in an effort to convince the new president to keep
the current policies in place.
"Last year, they were excited about the potential of getting more,"
Kavulich said. "This year, they're hysterical over losing what they have."
Source: Airlines gearing up to protect flights to Cuba | TheHill -
http://thehill.com/policy/transportation/316996-airlines-gearing-up-to-protect-flights-to-cuba
Yachting to Cuba — a ‘beautiful’ exception to the embargo
Yachting to Cuba — a 'beautiful' exception to the embargo
BY ABEL FERNÁNDEZ
abfernandez@elnuevoherald.com
The 107-foot mega yacht has four cabins with private bathrooms, a
jacuzzi, two jet skis, two auxiliary boats and a crew of four, including
a chef.
With all those amenities, the flamboyant vessel named Reflections
recently departed from Key West to Havana, its second voyage to the
island in less than a year.
Reflections is just one of hundreds of yachts that have been sailing
from the United States to Cuba since September 2015, when the U.S.
Department of the Treasury issued a new set of regulations approved by
the former Obama administration that opened the door to passenger
transportation to the island by sea.
Those in the industry say the number of yacht excursions is multiplying
quickly even as passenger cruise ships, which operate under the same
regulations, have gotten the most attention.
"Since Dec. 17, 2014, almost nothing has happened in Cuba except
tourism, and much if not most of the tourism is illegal," said Coral
Gables attorney Michael T. Moore, referring to the reestablishment of
U.S.-Cuba relations.
"By this I mean that it does not comply with the embargo exceptions," he
said. "But there's one exception, and it's beautiful: yacht trips."
Although Americans who visit the island can't go simply as tourists,
which is prohibited under the still intact embargo, luxury trips like
what Reflections offers are legal — at least for now. It is not yet
known if President Donald Trump will reverse the relaxed measures
imposed by the Obama administration.
American travelers to Cuba, by sea or air, are required to comply with
one of 12 categories approved by the Office of Foreign Assets Control
(OFAC), which oversees embargo regulations over Cuba. Moore's firm has
facilitated more than 100 yacht trips to Cuba.
"Of the 12 exceptions for Americans to travel to the island, we focus on
the environment," Moore said.
During their stay, passengers partake in a busy itinerary, including
classic car rides accompanied by a guide, dinners at restaurants known
as paladares and visits to several keys where they can dive, interact
with Cuban scientists who do research and collaborate with the
International Society of Seakeepers, a nonprofit organization that
supports educational programs and marine studies.
"The Seakeepers organization is a scientific community that works
together with the yacht community," said Moore, who is a member of the
board. "Scientists do not act alone, they need a sponsor. We do not
donate money, but we provide the yacht."
Moore said that Seakeepers is not tied to the Cuban government: "It's an
effort to establish relationships with the Cuban people."
Moore said that most of the customers interested in traveling by boat to
Cuba contact his firm, Moore & Co.
"They tell us 'we want to go to Cuba', and we guide them in the process.
We take them by the hand," he said.
Last year, Moore & Co. handled the permit process for 55 U.S. yachts
that participated in the Ernest Hemingway Fishing Tournament, an event
that has been taking place since 1950, but for decades did not include
U.S.-based vessels.
Moore's firm also handles permits and insurance for mega yachts —
vessels more than 79 feet with a crew — traveling to Cuba. But customers
usually contract a concierge to charter the yacht, prepare the itinerary
and handle the logistics in Cuba, such as land transportation, guided
tours and other details.
María Romeu, a Cuban American who for decades worked on cultural
exchange events that brought Cuban artists to perform in the United
States, now serves as a yacht concierge. Romeu, who worked as a yacht
crew member for years, said she had been preparing for the time when
sailing to the island would be allowed.
"We all had the idea that door was going to open. The conditions were
already there," Romeu said.
Cuba has about a dozen marinas run by the state-owned company MARLIN S.A
and at least one from the Gaviota group, which belongs to the military.
Seven of the marinas serve as international port entries.
Following the 2015 regulations, the U.S. Coast Guard inspected the
island's marinas and gave the OK for U.S. vessels to make the trip.
"It all opened up like a faucet," Romeu said. In October 2015, she
launched VIP Yachts, a branch of Cuba Tours & Travel, a California-based
travel agency that has been organizing trips to Cuba since 1999.
In June 2016, Romeu organized the company's first trip to Cuba aboard a
157-foot mega yacht that sailed along the perimeter of the island — from
Cayo Largo del Sur on the south central coast to Havana.
"Since then, it has been one after another. We have been very
successful," said Romeu, who also organized the recent trip out of Key
West on Reflections, which accommodated eight passengers.
Romeu already has 65 yacht reservations booked for this year, all of
which will include scientific exploration.
In the Canarreos Archipelago, along the southwest coast of mainland
Cuba, "there is a conservation program in each key," Romeu said. "There,
the clients get involved, they dive with the scientists, and they keep
everything within the law."
As part of her work, Romeu is responsible for making sure that
everything goes as planned: guided tours, drivers, classic cars,
restaurants, diving expeditions and other logistics. Seakeepers deals
with the nautical part of the trip.
"Logistics are complicated in Cuba," Romeu said. "There are a lot of
things that can't be found on the island, so you have to take everything
needed for the trip."
Romeu said her customers "are very wealthy people, those within the 1 or
2 percent of the population," who expect exclusive service of the
highest quality. Many have private jets and prefer to fly to the island
and board the yacht there.
"Very few hotels in Cuba could accommodate the level of luxury demanded
by this type of customer, so yachts also serve as a hotel," Romeu said.
A trip to Cuba on a luxury yacht can cost from $50,000 to $1 million,
depending on the yacht, the stay and other factors, Romeu said. Just
refueling a yacht like Reflections can cost about $20,000, she said.
Some customers own their own yachts, and according to current
regulations, they can take more passengers than the 12 passenger limit
for chartered trips.
In January, Romeu made an exploratory trip to Cuba with a delegation of
24 people from the International Yacht Travel Organization to show them
the Cuban marinas. She also is handling the logistics for 25 yachts from
the Ocean Reef Club, in Key Largo, that have a trip planned for April.
Gerald Berton of Cuba Seas, an organization that offers yacht charter
services to Cuba, has organized 85 trips to the island since September
2015. His company offers insurance for boats, submits all the required
paperwork and ensures that OFAC regulations are complied with.
"People want to know first that everything is authorized," Berton said.
According to Berton, docking fees on Cuban marinas, although cheap
compared to the price of U.S. marinas, provide a a good revenue for
Cuba. The berth price per foot is about $1.60 at Havana's Hemingway
Marina, compared to $7.50 in Miami. So a 79-foot yacht would pay at
least $126 per day. Unlike other countries, Cuba does not charge entry
fees for yachts, Berton said.
Berton said he had prepared for 10 years for the opportunity to travel
to Cuba by yacht.
"It seemed natural that one day the restrictions would be lifted," he
said. "We're only 90 miles away."
Follow Abel Fernández on Twitter @abelfglez
Source: Luxury yachts are sailing to Cuba in higher numbers | Miami
Herald -
http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/cuba/article129611749.html
BY ABEL FERNÁNDEZ
abfernandez@elnuevoherald.com
The 107-foot mega yacht has four cabins with private bathrooms, a
jacuzzi, two jet skis, two auxiliary boats and a crew of four, including
a chef.
With all those amenities, the flamboyant vessel named Reflections
recently departed from Key West to Havana, its second voyage to the
island in less than a year.
Reflections is just one of hundreds of yachts that have been sailing
from the United States to Cuba since September 2015, when the U.S.
Department of the Treasury issued a new set of regulations approved by
the former Obama administration that opened the door to passenger
transportation to the island by sea.
Those in the industry say the number of yacht excursions is multiplying
quickly even as passenger cruise ships, which operate under the same
regulations, have gotten the most attention.
"Since Dec. 17, 2014, almost nothing has happened in Cuba except
tourism, and much if not most of the tourism is illegal," said Coral
Gables attorney Michael T. Moore, referring to the reestablishment of
U.S.-Cuba relations.
"By this I mean that it does not comply with the embargo exceptions," he
said. "But there's one exception, and it's beautiful: yacht trips."
Although Americans who visit the island can't go simply as tourists,
which is prohibited under the still intact embargo, luxury trips like
what Reflections offers are legal — at least for now. It is not yet
known if President Donald Trump will reverse the relaxed measures
imposed by the Obama administration.
American travelers to Cuba, by sea or air, are required to comply with
one of 12 categories approved by the Office of Foreign Assets Control
(OFAC), which oversees embargo regulations over Cuba. Moore's firm has
facilitated more than 100 yacht trips to Cuba.
"Of the 12 exceptions for Americans to travel to the island, we focus on
the environment," Moore said.
During their stay, passengers partake in a busy itinerary, including
classic car rides accompanied by a guide, dinners at restaurants known
as paladares and visits to several keys where they can dive, interact
with Cuban scientists who do research and collaborate with the
International Society of Seakeepers, a nonprofit organization that
supports educational programs and marine studies.
"The Seakeepers organization is a scientific community that works
together with the yacht community," said Moore, who is a member of the
board. "Scientists do not act alone, they need a sponsor. We do not
donate money, but we provide the yacht."
Moore said that Seakeepers is not tied to the Cuban government: "It's an
effort to establish relationships with the Cuban people."
Moore said that most of the customers interested in traveling by boat to
Cuba contact his firm, Moore & Co.
"They tell us 'we want to go to Cuba', and we guide them in the process.
We take them by the hand," he said.
Last year, Moore & Co. handled the permit process for 55 U.S. yachts
that participated in the Ernest Hemingway Fishing Tournament, an event
that has been taking place since 1950, but for decades did not include
U.S.-based vessels.
Moore's firm also handles permits and insurance for mega yachts —
vessels more than 79 feet with a crew — traveling to Cuba. But customers
usually contract a concierge to charter the yacht, prepare the itinerary
and handle the logistics in Cuba, such as land transportation, guided
tours and other details.
María Romeu, a Cuban American who for decades worked on cultural
exchange events that brought Cuban artists to perform in the United
States, now serves as a yacht concierge. Romeu, who worked as a yacht
crew member for years, said she had been preparing for the time when
sailing to the island would be allowed.
"We all had the idea that door was going to open. The conditions were
already there," Romeu said.
Cuba has about a dozen marinas run by the state-owned company MARLIN S.A
and at least one from the Gaviota group, which belongs to the military.
Seven of the marinas serve as international port entries.
Following the 2015 regulations, the U.S. Coast Guard inspected the
island's marinas and gave the OK for U.S. vessels to make the trip.
"It all opened up like a faucet," Romeu said. In October 2015, she
launched VIP Yachts, a branch of Cuba Tours & Travel, a California-based
travel agency that has been organizing trips to Cuba since 1999.
In June 2016, Romeu organized the company's first trip to Cuba aboard a
157-foot mega yacht that sailed along the perimeter of the island — from
Cayo Largo del Sur on the south central coast to Havana.
"Since then, it has been one after another. We have been very
successful," said Romeu, who also organized the recent trip out of Key
West on Reflections, which accommodated eight passengers.
Romeu already has 65 yacht reservations booked for this year, all of
which will include scientific exploration.
In the Canarreos Archipelago, along the southwest coast of mainland
Cuba, "there is a conservation program in each key," Romeu said. "There,
the clients get involved, they dive with the scientists, and they keep
everything within the law."
As part of her work, Romeu is responsible for making sure that
everything goes as planned: guided tours, drivers, classic cars,
restaurants, diving expeditions and other logistics. Seakeepers deals
with the nautical part of the trip.
"Logistics are complicated in Cuba," Romeu said. "There are a lot of
things that can't be found on the island, so you have to take everything
needed for the trip."
Romeu said her customers "are very wealthy people, those within the 1 or
2 percent of the population," who expect exclusive service of the
highest quality. Many have private jets and prefer to fly to the island
and board the yacht there.
"Very few hotels in Cuba could accommodate the level of luxury demanded
by this type of customer, so yachts also serve as a hotel," Romeu said.
A trip to Cuba on a luxury yacht can cost from $50,000 to $1 million,
depending on the yacht, the stay and other factors, Romeu said. Just
refueling a yacht like Reflections can cost about $20,000, she said.
Some customers own their own yachts, and according to current
regulations, they can take more passengers than the 12 passenger limit
for chartered trips.
In January, Romeu made an exploratory trip to Cuba with a delegation of
24 people from the International Yacht Travel Organization to show them
the Cuban marinas. She also is handling the logistics for 25 yachts from
the Ocean Reef Club, in Key Largo, that have a trip planned for April.
Gerald Berton of Cuba Seas, an organization that offers yacht charter
services to Cuba, has organized 85 trips to the island since September
2015. His company offers insurance for boats, submits all the required
paperwork and ensures that OFAC regulations are complied with.
"People want to know first that everything is authorized," Berton said.
According to Berton, docking fees on Cuban marinas, although cheap
compared to the price of U.S. marinas, provide a a good revenue for
Cuba. The berth price per foot is about $1.60 at Havana's Hemingway
Marina, compared to $7.50 in Miami. So a 79-foot yacht would pay at
least $126 per day. Unlike other countries, Cuba does not charge entry
fees for yachts, Berton said.
Berton said he had prepared for 10 years for the opportunity to travel
to Cuba by yacht.
"It seemed natural that one day the restrictions would be lifted," he
said. "We're only 90 miles away."
Follow Abel Fernández on Twitter @abelfglez
Source: Luxury yachts are sailing to Cuba in higher numbers | Miami
Herald -
http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/cuba/article129611749.html
Parques infantiles - los privados toman la delantera
Parques infantiles: los privados toman la delantera
ADRIANA ZAMORA | La Habana | 31 de Enero de 2017 - 10:55 CET.
Primero fueron el Coney Island o el Jalisco Park, luego el Parque Lenin
o el de Tarará. Durante un tiempo el parque de La Maestranza ocupó la
preferencia de niños y padres que buscaban divertirse un fin de semana a
precios estatales. Hoy todos ellos han cedido terreno a los parques
privados como el Tony Roy Park o el Mar y Sueños.
"El Parque Lenin queda muy lejos y cuando llegas nada más funcionan dos
aparatos", dice Lilian, una joven madre de Centro Habana.
Según Lilian, el parque La Isla del Coco, antiguo Coney Island, tampoco
tiene suficientes equipos funcionando, a pesar de que hace pocos años
que fue rehabilitado.
"En la televisión dijeron que iban a ponerle aparatos nuevos, pero todo
eso viene de China, así que espera sentada a que vuelva a funcionar como
cuando lo abrieron", comenta.
Comentarios parecidos se refieren al parque de La Maestranza, en la
Avenida del Puerto.
"Dos aparatos funcionando si tienes suerte", asegura Judith, madre de
dos niños, una pequeña de cuatro años y un niño de 10. "En la parte de
los inflables o no funciona ninguno o funciona uno solo, unas veces el
de los niños chiquitos y otras el de los grandes. Yo nunca he podido
lograr que mis dos hijos disfruten del parque al mismo tiempo".
Las ofertas gastronómicas que atraían a tantos niños, padres y
revendedores, han desaparecido completamente.
Los padres que llevan a sus hijos a La Habana Vieja lo hacen para que
monten los ponis que rentan particulares a un costado de La Maestranza.
"Es lo único que pueden hacer los niños allí", dice Luis. "Por suerte, a
mis hijos les encantan los caballos y se divierten. Lo malo es que el
sol que hay en ese parquecito es insoportable y uno se asa mientras los
niños se divierten".
El parque de Tarará, que fue desmontado y puesto a funcionar otra vez en
Alamar, hoy es la imagen misma de la desolación. Cuando abrió, atraía
público de varios municipios de la capital, pero hoy no tiene ni un solo
aparato funcionando.
"El taxi para Alamar vale 20 pesos (moneda nacional), pero el parque
estaba bien cuando funcionaba. Valía la pena ir", comenta Luis. "Pero
como todo aquí, empieza bonito y acaba abandonado".
Ante el mal funcionamiento de los parques estatales, los privados se
benefician y florecen aunque en varios casos la estética deje mucho que
desear.
En la calle 25 entre M y N, en el Vedado, dos inflables y una cama
elástica bastan para atraer la atención de los clientes. Los equipos
cuestan un peso (moneda nacional) el minuto, y el niño puede usarlos
tanto tiempo como paguen los padres. El espacio está abierto todos los
días a partir de la 1:00 de la tarde y los fines de semana desde las
9:00 de la mañana.
El horario del parque Mar y Sueños, en la Avenida Carlos III, es incluso
más amplio, pues abre todos los días desde las 10:00 de la mañana. Las
ofertas también son más variadas e incluyen, además de los inflables y
camas elásticas, un carrusel, pelotas, juegos de mesa, un área de juegos
y espectáculo con payasos los domingos. El precio más barato es el de
los juegos de mesa, 25 pesos por una hora.
Tony Roy Park parece ser el preferido de los padres, a pesar de la
música demasiado alta y del ambiente de precariedad que domina la zona.
Situado en la calle Águila, a una cuadra del céntrico parque El Curita,
tiene los inflables de rigor y un futbolín que aprovechan los niños más
grandes, pero también tiene mesas bajo techo donde los padres toman
cervezas mientras sus hijos saltan en los equipos.
"En el de Carlos III no hay donde sentarse, por eso preferimos este",
explica un matrimonio que lleva a sus hijos al Tony Roy.
Para entrar al área de juegos, los padres deben pagar 60 CUP por una
hora y dejar su carnet de identidad.
"Lo del carnet es porque hay niños que viven cerca y vienen solos",
justifica una madre.
Otra, más suspicaz, asegura: "Es que hay gente que viene, suelta al niño
y se desaparece para hacer cualquier otra cosa. Si dejan el carnet
tienen que regresar a buscarlo de todas maneras y ahí pagan si se
pasaron de la hora inicial".
Lo cierto es que los parques privados han ido ajustando precios y
reglamentos y se van convirtiendo en negocios frecuentados por la
población. Mientras, los estatales siguen acumulando herrumbre.
"Hace falta que no cierren estos parques de buenas a primeras, como hace
el Gobierno con todos los negocios que le hacen competencia", dice
Lilian. "Si quieren ser competitivos, que se ocupen de arreglar sus
parques, porque las opciones para los niños son pocas y siempre van a
tener clientes si funcionan bien, ya sean privados o estatales".
Source: Parques infantiles: los privados toman la delantera | Diario de
Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485783626_28532.html
ADRIANA ZAMORA | La Habana | 31 de Enero de 2017 - 10:55 CET.
Primero fueron el Coney Island o el Jalisco Park, luego el Parque Lenin
o el de Tarará. Durante un tiempo el parque de La Maestranza ocupó la
preferencia de niños y padres que buscaban divertirse un fin de semana a
precios estatales. Hoy todos ellos han cedido terreno a los parques
privados como el Tony Roy Park o el Mar y Sueños.
"El Parque Lenin queda muy lejos y cuando llegas nada más funcionan dos
aparatos", dice Lilian, una joven madre de Centro Habana.
Según Lilian, el parque La Isla del Coco, antiguo Coney Island, tampoco
tiene suficientes equipos funcionando, a pesar de que hace pocos años
que fue rehabilitado.
"En la televisión dijeron que iban a ponerle aparatos nuevos, pero todo
eso viene de China, así que espera sentada a que vuelva a funcionar como
cuando lo abrieron", comenta.
Comentarios parecidos se refieren al parque de La Maestranza, en la
Avenida del Puerto.
"Dos aparatos funcionando si tienes suerte", asegura Judith, madre de
dos niños, una pequeña de cuatro años y un niño de 10. "En la parte de
los inflables o no funciona ninguno o funciona uno solo, unas veces el
de los niños chiquitos y otras el de los grandes. Yo nunca he podido
lograr que mis dos hijos disfruten del parque al mismo tiempo".
Las ofertas gastronómicas que atraían a tantos niños, padres y
revendedores, han desaparecido completamente.
Los padres que llevan a sus hijos a La Habana Vieja lo hacen para que
monten los ponis que rentan particulares a un costado de La Maestranza.
"Es lo único que pueden hacer los niños allí", dice Luis. "Por suerte, a
mis hijos les encantan los caballos y se divierten. Lo malo es que el
sol que hay en ese parquecito es insoportable y uno se asa mientras los
niños se divierten".
El parque de Tarará, que fue desmontado y puesto a funcionar otra vez en
Alamar, hoy es la imagen misma de la desolación. Cuando abrió, atraía
público de varios municipios de la capital, pero hoy no tiene ni un solo
aparato funcionando.
"El taxi para Alamar vale 20 pesos (moneda nacional), pero el parque
estaba bien cuando funcionaba. Valía la pena ir", comenta Luis. "Pero
como todo aquí, empieza bonito y acaba abandonado".
Ante el mal funcionamiento de los parques estatales, los privados se
benefician y florecen aunque en varios casos la estética deje mucho que
desear.
En la calle 25 entre M y N, en el Vedado, dos inflables y una cama
elástica bastan para atraer la atención de los clientes. Los equipos
cuestan un peso (moneda nacional) el minuto, y el niño puede usarlos
tanto tiempo como paguen los padres. El espacio está abierto todos los
días a partir de la 1:00 de la tarde y los fines de semana desde las
9:00 de la mañana.
El horario del parque Mar y Sueños, en la Avenida Carlos III, es incluso
más amplio, pues abre todos los días desde las 10:00 de la mañana. Las
ofertas también son más variadas e incluyen, además de los inflables y
camas elásticas, un carrusel, pelotas, juegos de mesa, un área de juegos
y espectáculo con payasos los domingos. El precio más barato es el de
los juegos de mesa, 25 pesos por una hora.
Tony Roy Park parece ser el preferido de los padres, a pesar de la
música demasiado alta y del ambiente de precariedad que domina la zona.
Situado en la calle Águila, a una cuadra del céntrico parque El Curita,
tiene los inflables de rigor y un futbolín que aprovechan los niños más
grandes, pero también tiene mesas bajo techo donde los padres toman
cervezas mientras sus hijos saltan en los equipos.
"En el de Carlos III no hay donde sentarse, por eso preferimos este",
explica un matrimonio que lleva a sus hijos al Tony Roy.
Para entrar al área de juegos, los padres deben pagar 60 CUP por una
hora y dejar su carnet de identidad.
"Lo del carnet es porque hay niños que viven cerca y vienen solos",
justifica una madre.
Otra, más suspicaz, asegura: "Es que hay gente que viene, suelta al niño
y se desaparece para hacer cualquier otra cosa. Si dejan el carnet
tienen que regresar a buscarlo de todas maneras y ahí pagan si se
pasaron de la hora inicial".
Lo cierto es que los parques privados han ido ajustando precios y
reglamentos y se van convirtiendo en negocios frecuentados por la
población. Mientras, los estatales siguen acumulando herrumbre.
"Hace falta que no cierren estos parques de buenas a primeras, como hace
el Gobierno con todos los negocios que le hacen competencia", dice
Lilian. "Si quieren ser competitivos, que se ocupen de arreglar sus
parques, porque las opciones para los niños son pocas y siempre van a
tener clientes si funcionan bien, ya sean privados o estatales".
Source: Parques infantiles: los privados toman la delantera | Diario de
Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485783626_28532.html
Tratan de convencer a los jóvenes de las 'bondades' del castrismo
Tratan de convencer a los jóvenes de las 'bondades' del castrismo
ORLANDO FREIRE SANTANA | La Habana | 31 de Enero de 2017 - 10:52 CET.
Por estos días asistimos a una especie de ofensiva gubernamental con
vistas a tratar de convencer a los jóvenes de las supuestas bondades del
sistema político imperante en la Isla. Al parecer, el castrismo tiene
prisa en la tarea de garantizar el relevo de la generación histórica.
El centro de dicha ofensiva gira en torno al funcionamiento de los
órganos del Poder Popular —en especial, su Asamblea Nacional—, los
cuales son presentados por la propaganda oficial como garantes de la
democracia socialista.
En ese contexto, un grupo de diputados a la Asamblea Nacional se
reunieron con estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de
La Habana, y también con alumnos del Instituto Preuniversitario
Vocacional de Ciencias Exactas Vladimir Ilich Lenin.
Los diputados, entre otros temas, insistieron en que los jóvenes
comprendieran la diferencia entre los diputados cubanos y los de otras
naciones; recalcaron acerca de las bases que sustentan el unipartidismo;
alertaron sobre los "efectos negativos" que tendría para Cuba regresar
al sistema político capitalista y a su modelo de democracia; y abogaron
por la necesidad de incluir el estudio de la Carta Magna en los planes
escolares.
Resulta difícil imaginar que alguien actuando con honestidad defienda
semejantes puntos de vista, y más difícil aún pensar que otra persona
los pueda aceptar. Porque para señalar una diferencia, tal vez la
fundamental, entre uno y otro tipo de diputado, no hay más que
presenciar por televisión algunos de los momentos de nuestro Parlamento.
Aquí las votaciones son por unanimidad, pues nadie se atreve a desafiar
las decisiones que han sido previamente "cocinadas" por la cúpula del
poder, por demás presente en el cónclave. En otras naciones, en cambio,
los diputados legislan libremente, y las votaciones se tornan reñidas
tras arduas discusiones.
Con respecto a lo "negativo" de regresar al modelo capitalista de
democracia, se aprecia que el castrismo sigue confundiendo la patria con
un partido, tal como señaló el arzobispo Pedro Meurice en 1998, a raíz
de la visita de Juan Pablo II. Por supuesto, al Partido Comunista (PCC)
no le conviene la lucha electoral con otras fuerzas políticas, ni la
alternancia en el poder que estimula la democracia verdadera.
Y sobre las hipotéticas bases que sustentan el unipartidismo, no habría
mucho que argumentar para demostrar su falsedad. Si acuden a la creación
por Martí del Partido Revolucionario Cubano —como acostumbran a hacer—,
la sola consulta de las bases de esta agrupación nos posibilita
comprobar que el Apóstol concibió únicamente a su partido como un medio
para librar la guerra contra el colonialismo español, pero nunca con el
ánimo de tiranizar a la sociedad.
La mencionada ofensiva gubernamental se completa con la creación de un
Aula Parlamentaria en el Capitolio, que será la próxima sede de la
Asamblea Nacional del Poder Popular.
Esa aula contará con tres modalidades: círculos de interés para alumnos
de quinto y sexto grados de la enseñanza primaria, clases para escuelas
enclavadas en la comunidad —en un primer momento comprende los
municipios de Centro Habana y Habana Vieja—, y conferencias dirigidas a
universitarios y trabajadores de instituciones cercanas al Capitolio.
Los principales protagonistas del quehacer de esta Aula Parlamentaria
serán los diputados de la Asamblea Nacional y otros intelectuales
identificados con el Gobierno. Y, claro está, la tónica será muy
parecida a como han transcurrido los encuentros de esos parlamentarios
con los estudiantes universitarios de la Facultad de Derecho, y los
alumnos de la Escuela Lenin.
Sin embargo, la realidad evidencia que, a la postre, ninguna de esas
prácticas de adoctrinamiento dan resultado. Tendrían que mantener a esos
jóvenes todo el tiempo en una urna de cristal para que no se enteraran
de lo que sucede más allá de nuestras fronteras. Y aunque les pese a los
gobernantes de la Isla, semejante aislamiento es poco menos que
imposible en estos tiempos de revolución informática.
Source: Tratan de convencer a los jóvenes de las 'bondades' del
castrismo | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1485792342_28537.html
ORLANDO FREIRE SANTANA | La Habana | 31 de Enero de 2017 - 10:52 CET.
Por estos días asistimos a una especie de ofensiva gubernamental con
vistas a tratar de convencer a los jóvenes de las supuestas bondades del
sistema político imperante en la Isla. Al parecer, el castrismo tiene
prisa en la tarea de garantizar el relevo de la generación histórica.
El centro de dicha ofensiva gira en torno al funcionamiento de los
órganos del Poder Popular —en especial, su Asamblea Nacional—, los
cuales son presentados por la propaganda oficial como garantes de la
democracia socialista.
En ese contexto, un grupo de diputados a la Asamblea Nacional se
reunieron con estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de
La Habana, y también con alumnos del Instituto Preuniversitario
Vocacional de Ciencias Exactas Vladimir Ilich Lenin.
Los diputados, entre otros temas, insistieron en que los jóvenes
comprendieran la diferencia entre los diputados cubanos y los de otras
naciones; recalcaron acerca de las bases que sustentan el unipartidismo;
alertaron sobre los "efectos negativos" que tendría para Cuba regresar
al sistema político capitalista y a su modelo de democracia; y abogaron
por la necesidad de incluir el estudio de la Carta Magna en los planes
escolares.
Resulta difícil imaginar que alguien actuando con honestidad defienda
semejantes puntos de vista, y más difícil aún pensar que otra persona
los pueda aceptar. Porque para señalar una diferencia, tal vez la
fundamental, entre uno y otro tipo de diputado, no hay más que
presenciar por televisión algunos de los momentos de nuestro Parlamento.
Aquí las votaciones son por unanimidad, pues nadie se atreve a desafiar
las decisiones que han sido previamente "cocinadas" por la cúpula del
poder, por demás presente en el cónclave. En otras naciones, en cambio,
los diputados legislan libremente, y las votaciones se tornan reñidas
tras arduas discusiones.
Con respecto a lo "negativo" de regresar al modelo capitalista de
democracia, se aprecia que el castrismo sigue confundiendo la patria con
un partido, tal como señaló el arzobispo Pedro Meurice en 1998, a raíz
de la visita de Juan Pablo II. Por supuesto, al Partido Comunista (PCC)
no le conviene la lucha electoral con otras fuerzas políticas, ni la
alternancia en el poder que estimula la democracia verdadera.
Y sobre las hipotéticas bases que sustentan el unipartidismo, no habría
mucho que argumentar para demostrar su falsedad. Si acuden a la creación
por Martí del Partido Revolucionario Cubano —como acostumbran a hacer—,
la sola consulta de las bases de esta agrupación nos posibilita
comprobar que el Apóstol concibió únicamente a su partido como un medio
para librar la guerra contra el colonialismo español, pero nunca con el
ánimo de tiranizar a la sociedad.
La mencionada ofensiva gubernamental se completa con la creación de un
Aula Parlamentaria en el Capitolio, que será la próxima sede de la
Asamblea Nacional del Poder Popular.
Esa aula contará con tres modalidades: círculos de interés para alumnos
de quinto y sexto grados de la enseñanza primaria, clases para escuelas
enclavadas en la comunidad —en un primer momento comprende los
municipios de Centro Habana y Habana Vieja—, y conferencias dirigidas a
universitarios y trabajadores de instituciones cercanas al Capitolio.
Los principales protagonistas del quehacer de esta Aula Parlamentaria
serán los diputados de la Asamblea Nacional y otros intelectuales
identificados con el Gobierno. Y, claro está, la tónica será muy
parecida a como han transcurrido los encuentros de esos parlamentarios
con los estudiantes universitarios de la Facultad de Derecho, y los
alumnos de la Escuela Lenin.
Sin embargo, la realidad evidencia que, a la postre, ninguna de esas
prácticas de adoctrinamiento dan resultado. Tendrían que mantener a esos
jóvenes todo el tiempo en una urna de cristal para que no se enteraran
de lo que sucede más allá de nuestras fronteras. Y aunque les pese a los
gobernantes de la Isla, semejante aislamiento es poco menos que
imposible en estos tiempos de revolución informática.
Source: Tratan de convencer a los jóvenes de las 'bondades' del
castrismo | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1485792342_28537.html
El Gobierno aumentará las importaciones de condones desde la India
El Gobierno aumentará las importaciones de condones desde la India
DDC | Nueva Delhi | 31 de Enero de 2017 - 15:48 CET.
El Gobierno cubano importará más condones en 2017 de la empresa india
HLL Lifecare Ltd, con sede en Thiruvananthapuram, según dijo un portavoz
de la compañía la pasada semana, informa la agencia india IANS.
El portavoz de HLL explicó a los medios que La Habana comenzó a importar
condones, bolsas de sangre y dispositivos intrauterinos de la India en 2012.
"En 2016, las exportaciones totales de productos de HLL a Cuba fue de 11
millones de rupias (alrededor de 160.000 dólares) y este año se ha
fijado el objetivo de 20 millones de rupias (unos 300.000 dólares)",
precisó el portavoz de HLL.
Según señala el portal India Live Today, curiosamente, este anuncio se
produce cuando el número medio de hijos en las familias cubanas ha
llegado a 1,4 por familia y el Gobierno de la Isla quiere aumentar su
población a 20 millones en 2050, partiendo de los actuales 11,2 millones.
El embajador cubano en la India, Oscar I. Martínez Cordovés, visitó la
planta de fabricación de preservativos de la fábrica de HLL en la
capital y sostuvo conversaciones con funcionarios de la compañía.
Asimismo, señaló que el país está ofreciendo una gran cantidad de
paquetes de estímulo para las mujeres y la población objetivo en el año
2050 se ha fijado en 20 millones.
"El sistema de salud en nuestro país es muy bueno y hoy en día la
población de mayores de 60 años representa el 20%, las mujeres tienen
una esperanza de vida de 81 años y los hombres de 78", concluyó Cordovés.
En 2014, el Gobierno mencionó a la India como uno de los abastecedores
de condones.
"Ya estamos inmersos en el proceso de compra y certificación de 49
millones de unidades procedentes de Malasia y la India, que con la marca
de Vigor, cubrirán la demanda de este año, la del siguiente y la del
primer trimestre de 2016", afirmó en 2014 Francisco Javier Medina
Feijóo, director de la Empresa de Suministros Médicos (EMSUME), al
oficialista Juventud Rebelde.
El estatal Granma, también en 2014, durante una crisis de preservativos
en la Isla y ante el vencimiento de los que estaban en farmacias, afirmó
que "los principales productores de condones son de Asia, de países como
la India, China, Corea y Malasia; razón por la que Cuba busca este
producto en el mercado internacional de esa zona".
"La India es un país clave en lo que a Cuba respecta sobre
importaciones. Hay varias cosas de las que dependemos de ellos", afirmó
Cordovés a los medios.
Recientemente también han llegado obreros indios a la Isla que están
trabajando en Cayo Coco en labores de construcción en el hotel Pullman y
en la edificación del hotel Manzana de Gómez, en La Habana.
Source: El Gobierno aumentará las importaciones de condones desde la
India | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1485874123_28562.html
DDC | Nueva Delhi | 31 de Enero de 2017 - 15:48 CET.
El Gobierno cubano importará más condones en 2017 de la empresa india
HLL Lifecare Ltd, con sede en Thiruvananthapuram, según dijo un portavoz
de la compañía la pasada semana, informa la agencia india IANS.
El portavoz de HLL explicó a los medios que La Habana comenzó a importar
condones, bolsas de sangre y dispositivos intrauterinos de la India en 2012.
"En 2016, las exportaciones totales de productos de HLL a Cuba fue de 11
millones de rupias (alrededor de 160.000 dólares) y este año se ha
fijado el objetivo de 20 millones de rupias (unos 300.000 dólares)",
precisó el portavoz de HLL.
Según señala el portal India Live Today, curiosamente, este anuncio se
produce cuando el número medio de hijos en las familias cubanas ha
llegado a 1,4 por familia y el Gobierno de la Isla quiere aumentar su
población a 20 millones en 2050, partiendo de los actuales 11,2 millones.
El embajador cubano en la India, Oscar I. Martínez Cordovés, visitó la
planta de fabricación de preservativos de la fábrica de HLL en la
capital y sostuvo conversaciones con funcionarios de la compañía.
Asimismo, señaló que el país está ofreciendo una gran cantidad de
paquetes de estímulo para las mujeres y la población objetivo en el año
2050 se ha fijado en 20 millones.
"El sistema de salud en nuestro país es muy bueno y hoy en día la
población de mayores de 60 años representa el 20%, las mujeres tienen
una esperanza de vida de 81 años y los hombres de 78", concluyó Cordovés.
En 2014, el Gobierno mencionó a la India como uno de los abastecedores
de condones.
"Ya estamos inmersos en el proceso de compra y certificación de 49
millones de unidades procedentes de Malasia y la India, que con la marca
de Vigor, cubrirán la demanda de este año, la del siguiente y la del
primer trimestre de 2016", afirmó en 2014 Francisco Javier Medina
Feijóo, director de la Empresa de Suministros Médicos (EMSUME), al
oficialista Juventud Rebelde.
El estatal Granma, también en 2014, durante una crisis de preservativos
en la Isla y ante el vencimiento de los que estaban en farmacias, afirmó
que "los principales productores de condones son de Asia, de países como
la India, China, Corea y Malasia; razón por la que Cuba busca este
producto en el mercado internacional de esa zona".
"La India es un país clave en lo que a Cuba respecta sobre
importaciones. Hay varias cosas de las que dependemos de ellos", afirmó
Cordovés a los medios.
Recientemente también han llegado obreros indios a la Isla que están
trabajando en Cayo Coco en labores de construcción en el hotel Pullman y
en la edificación del hotel Manzana de Gómez, en La Habana.
Source: El Gobierno aumentará las importaciones de condones desde la
India | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1485874123_28562.html
El estado de Virginia se suma al lobby antiembargo Engage Cuba
El estado de Virginia se suma al lobby antiembargo Engage Cuba
DDC | Washington | 31 de Enero de 2017 - 11:46 CET.
Autoridades del estado de Virginia anunciaron este lunes la creación del
Consejo Estatal Virginia-Engage Cuba, encabezado por el gobernador Terry
McAuliffe, para promover los vínculos con La Habana e instar al Congreso
a eliminar el embargo, según dieron a conocer la oficialista Prensa
Latina y la web de Engage Cuba.
Virginia se convirtió así en el decimosexto estado en unirse a Engage
Cuba, organización estadounidense que promueve el levantamiento del
embargo de Estados Unidos contra el régimen castrista.
Según expresó McAuliffe, se siente honrado de servir como presidente
honorario del recién anunciado consejo, un paso importante en los
esfuerzos para levantar las restricciones y promover el comercio
mutuamente beneficioso entre la mancomunidad de Virginia y el Gobierno
cubano.
Destacó que su estado goza de una relación económica positiva con La
Habana, pues fue el territorio con mayor volumen de exportaciones
agrícolas a la Isla en 2015.
El titular de Engage Cuba, James Williams, aplaudió a McAuliffe y a los
senadores Mark Warner y Tim Kaine por su apoyo al mejoramiento de las
relaciones con el régimen cubano y al fin del embargo, según divulgó una
nota de la organización.
"El aumento del comercio con Cuba, un mercado creciente de 11 millones
de personas, podría fortalecer la agricultura de Virginia, el puerto y
otras industrias de exportación superiores, crear puestos de trabajo en
toda la comunidad y ayudar a mejorar la vida de los cubanos", precisó
Williams.
De acuerdo con Warner, la eliminación del embargo permitiría a Virginia
vender al Gobierno cubano desde tecnología de la información hasta
equipos pesados.
A su vez, el secretario de Agricultura y Silvicultura de Virginia, Basil
I. Gooden, explicó que la primera de esas industrias se ha beneficiado
enormemente de la fuerte relación comercial, pero dijo que no podrán
aprovechar todas las potencialidades mientras se mantengan los límites
al intercambio.
Durante la presentación del consejo estatal este lunes estuvo presente
la delegación enviada por el Gobierno cubano a EEUU que está realizando
un recorrido por varias ciudades estadounidenses hasta el 3 de febrero.
Esta delegación no pudo firmar acuerdos con autoridades portuarias de la
Florida, pues el gobernador Rick Scott había anunciado que recortaría
los fondos estatales a cualquier puerto que firmara un acuerdo con el
Gobierno cubano.
"Hasta que haya libertad y democracia en Cuba el gobernador Scott no
prevé trabajar con la dictadura castrista", respondió su equipo de
prensa ante una invitación del régimen para que visite la Isla.
La semana pasada, el gobernador se había pronunciado sobre los negocios
con el régimen.
"No podemos condonar el comportamiento opresor de Raúl Castro. Hay
serias preocupaciones en cuanto a seguridad y derechos humanos",
escribió Scott en español e inglés en Twitter.
Source: El estado de Virginia se suma al lobby antiembargo Engage Cuba |
Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485859564_28555.html
DDC | Washington | 31 de Enero de 2017 - 11:46 CET.
Autoridades del estado de Virginia anunciaron este lunes la creación del
Consejo Estatal Virginia-Engage Cuba, encabezado por el gobernador Terry
McAuliffe, para promover los vínculos con La Habana e instar al Congreso
a eliminar el embargo, según dieron a conocer la oficialista Prensa
Latina y la web de Engage Cuba.
Virginia se convirtió así en el decimosexto estado en unirse a Engage
Cuba, organización estadounidense que promueve el levantamiento del
embargo de Estados Unidos contra el régimen castrista.
Según expresó McAuliffe, se siente honrado de servir como presidente
honorario del recién anunciado consejo, un paso importante en los
esfuerzos para levantar las restricciones y promover el comercio
mutuamente beneficioso entre la mancomunidad de Virginia y el Gobierno
cubano.
Destacó que su estado goza de una relación económica positiva con La
Habana, pues fue el territorio con mayor volumen de exportaciones
agrícolas a la Isla en 2015.
El titular de Engage Cuba, James Williams, aplaudió a McAuliffe y a los
senadores Mark Warner y Tim Kaine por su apoyo al mejoramiento de las
relaciones con el régimen cubano y al fin del embargo, según divulgó una
nota de la organización.
"El aumento del comercio con Cuba, un mercado creciente de 11 millones
de personas, podría fortalecer la agricultura de Virginia, el puerto y
otras industrias de exportación superiores, crear puestos de trabajo en
toda la comunidad y ayudar a mejorar la vida de los cubanos", precisó
Williams.
De acuerdo con Warner, la eliminación del embargo permitiría a Virginia
vender al Gobierno cubano desde tecnología de la información hasta
equipos pesados.
A su vez, el secretario de Agricultura y Silvicultura de Virginia, Basil
I. Gooden, explicó que la primera de esas industrias se ha beneficiado
enormemente de la fuerte relación comercial, pero dijo que no podrán
aprovechar todas las potencialidades mientras se mantengan los límites
al intercambio.
Durante la presentación del consejo estatal este lunes estuvo presente
la delegación enviada por el Gobierno cubano a EEUU que está realizando
un recorrido por varias ciudades estadounidenses hasta el 3 de febrero.
Esta delegación no pudo firmar acuerdos con autoridades portuarias de la
Florida, pues el gobernador Rick Scott había anunciado que recortaría
los fondos estatales a cualquier puerto que firmara un acuerdo con el
Gobierno cubano.
"Hasta que haya libertad y democracia en Cuba el gobernador Scott no
prevé trabajar con la dictadura castrista", respondió su equipo de
prensa ante una invitación del régimen para que visite la Isla.
La semana pasada, el gobernador se había pronunciado sobre los negocios
con el régimen.
"No podemos condonar el comportamiento opresor de Raúl Castro. Hay
serias preocupaciones en cuanto a seguridad y derechos humanos",
escribió Scott en español e inglés en Twitter.
Source: El estado de Virginia se suma al lobby antiembargo Engage Cuba |
Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485859564_28555.html
Americans who visit Cuba struggle with conflicting feelings
Americans who visit Cuba struggle with conflicting feelings
By Kari Paul
Published: Jan 30, 2017 4:36 p.m. ET
Recently, I took one of the first commercial flights from the U.S. to
Cuba to spend a week in Havana and Cienfuegos, taking in the sights and
sounds of a country relatively few Americans had been able to explore
over the past 50 years because of an American trade embargo.
I reveled in the experience of a place unlike any other I'd seen, with
amazing waterfalls and beaches, beautiful, brightly-painted homes and
friendly residents eager to speak to us, many of whom had never met
Americans before. But while I treasured the trip — the knowledge I
gained, the people I met and the country's colorful cars, cigars, music,
happy people and mojitos — I also saw up close an undercurrent of
sadness I couldn't quite shake, making it difficult now to answer other
Americans asking me if they should visit, too.
This disquieting reality reared its head when our government-approved
tour guide told us Cubans are very happy, have plenty of food and access
to internet, and have old cars because "it's a point of pride" there to
collect them (not because there is a longstanding trade embargo
preventing them from getting new vehicles). It was evident when a friend
I met there, an emerging musician, showed me music videos he made that
existed only on his computer; he was unable to upload and share them
without reliable access to the internet. The same friend later told me
to speak quietly when passing government officials because he feared he
would get in trouble for talking to tourists without a license. One day,
I stood with locals in Havana at an underground internet hot spot
provided by a black market Wi-Fi dealer at a lower price than the
government's access points, who fled on a motorcycle when the police
arrived. The oppressive atmosphere was impossible to ignore when I
offhandedly told people I met to visit me in New York sometime, and
watched them shake their heads, "No," one said. "I will never get off
this island." (Going to the U.S. as a Cuban is costly and requires a
difficult approval process)
A record number — 4 million — visited Cuba last year, up 13% from 2015.
The surge was largely due to U.S. travelers as the first commercial
flights in more than 50 years were approved between the two countries in
2016. To visit, tourists still have to fall under one of 12 approved
categories, which include religious activities, humanitarian projects
and journalistic activities. Many people choose another reason," support
for the Cuban people," a broad category that allows the average
Americanvacationer to travel to the country with little questioning.
With six airlines now carrying Americans to Cuba, it is easier than it
has been in decades to make the trip — but does that mean you should go?
Aaron Harnick, a Broadway theater producer who visited the country two
years ago, said while he encourages anyone considering traveling to Cuba
to try it, they should be aware of what they are getting into.
"Certainly people should go visit if they can, but I am not dying to go
back any time soon," he said. "There is a party culture there, and it
was a great place to visit, but when you speak to the local people there
is a stifling, invisible wall keeping them there. To me, it just reeked
of sadness."
A recent report from the New York Times found the influx of tourists is
causing major food shortages for locals, who under the socialist
government are given a book of rations each month that allows for rice,
sugar, eggs and meat while supplies last. Demand from tourists has sent
prices for basic goods like tomatoes, onions and peppers soaring as
restaurants scoop them up in bulk and leave locals with empty plates.
Tourists have also overwhelmed local hotel capacity and put a general
strain on local infrastructure, nonprofit free trade forum Americas
Society/Council of the Americas reported.
When José Portela returned home to Havana in December to research a
dissertation he is writing on LGBTQ culture in the country, he saw the
country already being quickly transformed by tourism. "Tourists are
going to be tourists — they're going to go and drink their mojitos, and
listen to salsa, and eat their nice food — and the ethics of that are
questionable," Portela, 27, says. "There is part of me, and it's a very
emotional part, that feels disgusted by how people go to Havana and stay
in these fancy places and eat nice food and have an experience that is
manufactured for them. You're riding in old cars and taking photos of
people's homes that are literally crumbling around them."
This is the Catch-22 of visiting Cuba, said Jeff Greenwald, executive
director of Ethical Traveler, a community website dedicated to traveling
responsibly. Only when the trade embargo between the U.S. and Cuba fully
ends, allowing supplies to arrive freely for locals and visitors, will
these problems cease, he said. "More tourists will ultimately mean more
prosperity for many Cubans, but there will be huge short-term hurdles,
like the food shortages, in the interim," Greenwald said. "If tourists
stop coming there may be short-term relief in food supplies, but it will
be far more difficult for the country to equalize salaries, raise taxes
and reward entrepreneurship."
However, President Donald Trump has said he would reverse actions taken
by the Obama administration toward thawing relations with Cuba, casting
doubt over the outlook of such a change.
Even Portela sees the upside of a growing tourism industry, with members
of his family who rent out rooms in their homes to tourists benefiting
from the influx. The government has allowed citizens to rent out rooms
of their homes since 1997 through a program called 'casas particulares,'
in which homeowners pay a tax to the government to operate a kind of
bed-and-breakfast for visitors. Airbnb co-opted this program when it
came to Cuba in 2016, and the country has since become the startup's
fastest-growing market.
Other locals who drive taxis, conduct tours or otherwise participate in
the tourist economy benefit largely from being paid and tipped in CUCs,
the tourist currency that is pegged at the equivalent to the dollar (the
local peso is at $0.04 to the dollar). With the average monthly salary
$25 in the country, many Cubans rely on tourism-related side jobs to get
by (the average taxi ride at $5 to $6 in CUCs, for example, is 25% of an
average salary for a short trip).
But this emerging tourism economy too frequently benefits only Cubans
who already have the resources to participate in it, Portela said, many
of whom are white, live in gentrified parts of Havana, and have family
in the U.S. who can send them information and supplies. Others who don't
have a home they can rent out to foreigners or skills applicable to
tourism are getting left behind, often pushed into the black market and
sex work.
"Many Cubans have become third class citizens in their own country,"
Portela said. "The influx of tourism is calcifying an even greater
difference between classes and between black and white Cubans and,
ironically, perpetuating a lot of the same situations the revolution
stood against in its early years."
Also see: How losing my phone in Cuba helped me reconnect with the world
For people who do choose to travel to Cuba, Sarah Faith, a spokeswoman
from Responsible Travel, an online travel agency that focuses on ethical
tourism, suggests avoiding forms of travel like the cruise industry,
which she said in many cases can exploit the environments of different
destinations and offer very little economic benefit to local communities.
Instead, she suggests staying at local homes like an Airbnb or the
"casas particulares." Cuba also has a form of restaurant called
"paladares" a special kind of food spot run out of a local's home that
offers a unique and authentic experience and ensures more of the profit
sticks with the family selling the meal.
"Traveling with respect earns respect," Faith said. "We believe that if
you treat people and places fairly and with respect it pays back by the
bucket load because well cared for locals let you get closer to their
culture, their people and their nature, which is good for them and good
for you."
Another way to travel ethically: Bring as many supplies as possible to
share with the Cuban people, especially school supplies for children,
paper products, and over-the-counter medication like aspirin, Portela
says. Even paint supplies and other mundane items make a world of
difference, he said, citing one artist who hadn't been able to get
access to new paintbrushes in five years and was instead using a tuft of
dog hair affixed to a rusty nail. "Some of the most mundane things that
you think people have everywhere are a luxury in Cuba," he said.
There are a number of other ways visiting Americans can support the
Cuban people, Portela said, including leveraging the privilege they have
as Americans to intervene in situations of injustice. For example,
stepping in if an official or police officer is harassing a local or
asking honest questions of people in power there to "reveal what is
underneath this nostalgic image America has of Havana," he said. Many
guide books suggest avoiding talking about politics with Cubans but
Portela said in most cases he would err on the side of challenging the
status quo.
For Harnick, connections he made with the people of Cuba were the
greatest part of the trip. "That was the best part for me — more
memorable than the cigars, the bad food, the experience of being in Cuba
— was the look on a child's face when he got a box of crayons. That will
always stick with me."
Portela suggested Americans form and maintain relationships with locals
while visiting and keep in touch after leaving, as usually only affluent
people maintain connections in the U.S. and other countries. This is
something I tried to do on my trip, recognizing that the Cubans who
shared their homes and their stories with me were what made the
experience so unforgettable: the local who took me on a motorcycle tour
of the city, the woman at the small house on our street corner who sold
us beer and coffee from her window, and our taxi driver who spoke few
words to us but invited us to his home to share a meal with his wife,
daughter, and granddaughter on our last day in Cienfuegos.
"If people are going to visit, I would encourage them to dig deeper and
really talk to people as honestly as they possibly can — and above all
to listen," he said. "Cubans are so willing to engage. Don't be afraid
to get off the beaten path — listen, look, and observe."
Source: Americans who visit Cuba struggle with conflicting feelings -
MarketWatch -
http://www.marketwatch.com/story/american-tourism-is-a-complicated-new-reality-for-cuba-2017-01-30
By Kari Paul
Published: Jan 30, 2017 4:36 p.m. ET
Recently, I took one of the first commercial flights from the U.S. to
Cuba to spend a week in Havana and Cienfuegos, taking in the sights and
sounds of a country relatively few Americans had been able to explore
over the past 50 years because of an American trade embargo.
I reveled in the experience of a place unlike any other I'd seen, with
amazing waterfalls and beaches, beautiful, brightly-painted homes and
friendly residents eager to speak to us, many of whom had never met
Americans before. But while I treasured the trip — the knowledge I
gained, the people I met and the country's colorful cars, cigars, music,
happy people and mojitos — I also saw up close an undercurrent of
sadness I couldn't quite shake, making it difficult now to answer other
Americans asking me if they should visit, too.
This disquieting reality reared its head when our government-approved
tour guide told us Cubans are very happy, have plenty of food and access
to internet, and have old cars because "it's a point of pride" there to
collect them (not because there is a longstanding trade embargo
preventing them from getting new vehicles). It was evident when a friend
I met there, an emerging musician, showed me music videos he made that
existed only on his computer; he was unable to upload and share them
without reliable access to the internet. The same friend later told me
to speak quietly when passing government officials because he feared he
would get in trouble for talking to tourists without a license. One day,
I stood with locals in Havana at an underground internet hot spot
provided by a black market Wi-Fi dealer at a lower price than the
government's access points, who fled on a motorcycle when the police
arrived. The oppressive atmosphere was impossible to ignore when I
offhandedly told people I met to visit me in New York sometime, and
watched them shake their heads, "No," one said. "I will never get off
this island." (Going to the U.S. as a Cuban is costly and requires a
difficult approval process)
A record number — 4 million — visited Cuba last year, up 13% from 2015.
The surge was largely due to U.S. travelers as the first commercial
flights in more than 50 years were approved between the two countries in
2016. To visit, tourists still have to fall under one of 12 approved
categories, which include religious activities, humanitarian projects
and journalistic activities. Many people choose another reason," support
for the Cuban people," a broad category that allows the average
Americanvacationer to travel to the country with little questioning.
With six airlines now carrying Americans to Cuba, it is easier than it
has been in decades to make the trip — but does that mean you should go?
Aaron Harnick, a Broadway theater producer who visited the country two
years ago, said while he encourages anyone considering traveling to Cuba
to try it, they should be aware of what they are getting into.
"Certainly people should go visit if they can, but I am not dying to go
back any time soon," he said. "There is a party culture there, and it
was a great place to visit, but when you speak to the local people there
is a stifling, invisible wall keeping them there. To me, it just reeked
of sadness."
A recent report from the New York Times found the influx of tourists is
causing major food shortages for locals, who under the socialist
government are given a book of rations each month that allows for rice,
sugar, eggs and meat while supplies last. Demand from tourists has sent
prices for basic goods like tomatoes, onions and peppers soaring as
restaurants scoop them up in bulk and leave locals with empty plates.
Tourists have also overwhelmed local hotel capacity and put a general
strain on local infrastructure, nonprofit free trade forum Americas
Society/Council of the Americas reported.
When José Portela returned home to Havana in December to research a
dissertation he is writing on LGBTQ culture in the country, he saw the
country already being quickly transformed by tourism. "Tourists are
going to be tourists — they're going to go and drink their mojitos, and
listen to salsa, and eat their nice food — and the ethics of that are
questionable," Portela, 27, says. "There is part of me, and it's a very
emotional part, that feels disgusted by how people go to Havana and stay
in these fancy places and eat nice food and have an experience that is
manufactured for them. You're riding in old cars and taking photos of
people's homes that are literally crumbling around them."
This is the Catch-22 of visiting Cuba, said Jeff Greenwald, executive
director of Ethical Traveler, a community website dedicated to traveling
responsibly. Only when the trade embargo between the U.S. and Cuba fully
ends, allowing supplies to arrive freely for locals and visitors, will
these problems cease, he said. "More tourists will ultimately mean more
prosperity for many Cubans, but there will be huge short-term hurdles,
like the food shortages, in the interim," Greenwald said. "If tourists
stop coming there may be short-term relief in food supplies, but it will
be far more difficult for the country to equalize salaries, raise taxes
and reward entrepreneurship."
However, President Donald Trump has said he would reverse actions taken
by the Obama administration toward thawing relations with Cuba, casting
doubt over the outlook of such a change.
Even Portela sees the upside of a growing tourism industry, with members
of his family who rent out rooms in their homes to tourists benefiting
from the influx. The government has allowed citizens to rent out rooms
of their homes since 1997 through a program called 'casas particulares,'
in which homeowners pay a tax to the government to operate a kind of
bed-and-breakfast for visitors. Airbnb co-opted this program when it
came to Cuba in 2016, and the country has since become the startup's
fastest-growing market.
Other locals who drive taxis, conduct tours or otherwise participate in
the tourist economy benefit largely from being paid and tipped in CUCs,
the tourist currency that is pegged at the equivalent to the dollar (the
local peso is at $0.04 to the dollar). With the average monthly salary
$25 in the country, many Cubans rely on tourism-related side jobs to get
by (the average taxi ride at $5 to $6 in CUCs, for example, is 25% of an
average salary for a short trip).
But this emerging tourism economy too frequently benefits only Cubans
who already have the resources to participate in it, Portela said, many
of whom are white, live in gentrified parts of Havana, and have family
in the U.S. who can send them information and supplies. Others who don't
have a home they can rent out to foreigners or skills applicable to
tourism are getting left behind, often pushed into the black market and
sex work.
"Many Cubans have become third class citizens in their own country,"
Portela said. "The influx of tourism is calcifying an even greater
difference between classes and between black and white Cubans and,
ironically, perpetuating a lot of the same situations the revolution
stood against in its early years."
Also see: How losing my phone in Cuba helped me reconnect with the world
For people who do choose to travel to Cuba, Sarah Faith, a spokeswoman
from Responsible Travel, an online travel agency that focuses on ethical
tourism, suggests avoiding forms of travel like the cruise industry,
which she said in many cases can exploit the environments of different
destinations and offer very little economic benefit to local communities.
Instead, she suggests staying at local homes like an Airbnb or the
"casas particulares." Cuba also has a form of restaurant called
"paladares" a special kind of food spot run out of a local's home that
offers a unique and authentic experience and ensures more of the profit
sticks with the family selling the meal.
"Traveling with respect earns respect," Faith said. "We believe that if
you treat people and places fairly and with respect it pays back by the
bucket load because well cared for locals let you get closer to their
culture, their people and their nature, which is good for them and good
for you."
Another way to travel ethically: Bring as many supplies as possible to
share with the Cuban people, especially school supplies for children,
paper products, and over-the-counter medication like aspirin, Portela
says. Even paint supplies and other mundane items make a world of
difference, he said, citing one artist who hadn't been able to get
access to new paintbrushes in five years and was instead using a tuft of
dog hair affixed to a rusty nail. "Some of the most mundane things that
you think people have everywhere are a luxury in Cuba," he said.
There are a number of other ways visiting Americans can support the
Cuban people, Portela said, including leveraging the privilege they have
as Americans to intervene in situations of injustice. For example,
stepping in if an official or police officer is harassing a local or
asking honest questions of people in power there to "reveal what is
underneath this nostalgic image America has of Havana," he said. Many
guide books suggest avoiding talking about politics with Cubans but
Portela said in most cases he would err on the side of challenging the
status quo.
For Harnick, connections he made with the people of Cuba were the
greatest part of the trip. "That was the best part for me — more
memorable than the cigars, the bad food, the experience of being in Cuba
— was the look on a child's face when he got a box of crayons. That will
always stick with me."
Portela suggested Americans form and maintain relationships with locals
while visiting and keep in touch after leaving, as usually only affluent
people maintain connections in the U.S. and other countries. This is
something I tried to do on my trip, recognizing that the Cubans who
shared their homes and their stories with me were what made the
experience so unforgettable: the local who took me on a motorcycle tour
of the city, the woman at the small house on our street corner who sold
us beer and coffee from her window, and our taxi driver who spoke few
words to us but invited us to his home to share a meal with his wife,
daughter, and granddaughter on our last day in Cienfuegos.
"If people are going to visit, I would encourage them to dig deeper and
really talk to people as honestly as they possibly can — and above all
to listen," he said. "Cubans are so willing to engage. Don't be afraid
to get off the beaten path — listen, look, and observe."
Source: Americans who visit Cuba struggle with conflicting feelings -
MarketWatch -
http://www.marketwatch.com/story/american-tourism-is-a-complicated-new-reality-for-cuba-2017-01-30
How much has Cuban productivity increased since 1960?
How much has Cuban productivity increased since 1960?
01/27/2017 Vincent Geloso
Is it possible for two equally rich countries (on a per capita basis) to have different level of output per worker? The answer is obviously yes, and it matters in the case of measuring growth in Cuba since the revolution.
A country with a very young population will tend to have fewer workers than one with an older (but not too old) population. Let's say that countries A and B have a median age of 22.5 in year one. However, in year ten, country A has a median age of 35 but country B has seen a more modest increase to a median age of 25. This will bias any estimates of growth comparison between both country. The increase in the median age suggests that there are more and more workers in country A (people of prime age) than in country B. As a result of that, output per capita will increase faster in country A than in country B even if both countries have equal rates of growth in output per worker.
Well, countries A and B are basically Cuba and most of the rest of Latin America. Since the 1950s, Cuba's population has aged rapidly but birth rates have plummeted so fast that families shrunk. With fewer kids in the population, it means that the share of the Cuban population that are of prime working age increased rapidly. This is what biases the comparison of Cuban living standards with other Latin American countries.
In the figure below, I took the GDP (the Maddison data) of Cuba since 1950 (indexed at 1960 to see the arrival of Castro) and divided it by the total population, the population above 15 years of age and the population between 15 and 64.
As one can see, with the GDP per capita series, Cubans saw a 50% increase in their incomes between 1960 and 2005 (the Maddison data stops at 2008). However, when you look at GDP per working age adult in order to capture the growth in productive capacity, you get moderately different results whereby the cumulative increase is three-fifths to half as small.
In light of this, it seems like Cuba's living standards are less and less impressive.
Source: How much has Cuban productivity increased since 1960? | Notes On Liberty - https://notesonliberty.com/2017/01/27/how-much-has-cuban-productivity-increased-since-1960/
Charangas de Bejucal, con un mes de atraso y "aparatos inventados"
Charangas de Bejucal, con un mes de atraso y "aparatos inventados"
Esta edición de las fiestas populares quedó marcada para muchos como una
de las peores
Lunes, enero 30, 2017 | Orlando González
BEJUCAL, Mayabeque.- Las tradicionales Charangas de Bejucal, que fueron
suspendidas el pasado mes de diciembre por la muerte de Fidel Castro,
culminaron este domingo 29 de enero. Las fiestas atrasadas, que esta vez
duraron solo una semana, para algunos bejucaleños "no tuvieron el mismo
sabor en enero que en diciembre, como es habitual".
Este año la atracción principal no fueron las piezas charangueras
(carrozas), como suele suceder. Una serie de "aparatos recreativos de
feria" de confección casera y con muy pocas medidas de seguridad se
robaron el show desde el primer día.
"Los diferentes artefactos comenzaron a llegar el pasado viernes 20 de
enero y se instalaron muy cerca del Parque Central de Bejucal. Cuando
comencé a ver como montaban los hierros soldados y todos esos tarecos
inventados no lo podía creer", comentó para este diario Luis Herrera,
vecino de la calle 12, donde fueron instalados los aparatos de feria.
"Esos cacharros no tienen ninguna medida de seguridad, no sé como el
Estado permite que estén operando, son niños y adolecentes los que se
suben ahí, algunos pasan solo a centímetros de los cables de
electricidad (…) A mis hijos no los dejo subirse a ninguno, todo eso es
inventado y es peligroso", añadió Luis.
Jorge (así se hizo llamar el propietario de dichos aparatos) no quiso
responder ninguna de las preguntas que le hicimos en cuanto a seguridad
de sus equipos ni quiso dar ningún tipo de comentario al respecto. "No
me cojas para eso que me estas poniendo malo el negocio. Todo esto es
legal y mis equipos son seguros", dijo mientras evadía todas las preguntas.
Jorge obtuvo un permiso especial para poder operar sus equipos y pagó un
alto impuesto al Estado por hacerlo en tiempo de Charangas, "unos 500
pesos diarios" según una funcionaria del Ministerio de Trabajo que no
quiso revelar su nombre por cuestiones de seguridad.
Todos los equipos de Jorge son confeccionados por él mismo y usan
motores de 220 volts y trifásicos. Algunos aparatos que presentaron
problemas mecánicos fueron reparados por los técnicos de Jorge en el
lugar usando simplemente un martillo y alguna que otra herramienta. El
precio por disfrutar en una de sus atracciones para los bejucaleños fue
de 10 pesos en moneda nacional.
Las Charangas de Bejucal surgieron en la primera mitad del siglo XIX.
Son fiestas de gran arraigo y tradición que, junto a los Carnavales de
Santiago y las Parrandas de Remedios forman parte de las tres
expresiones populares más reconocidas dentro de la cultura cubana.
Pero este año "vinieron mucho menos agrupaciones musicales y los precios
de las entradas a los conciertos en ocasiones fueron de 40 pesos. Es
algo difícil para un joven como yo poder llevar a mi novia y pagar con
esos precios, aunque el sábado 28 de enero el baile fue gratis como en
otros años, los inflables particulares y todos los precios de los
artículos de los cuentapropistas son bastante caros; esta edición de las
Charangas me pareció una de las mas malas que he visto", comentó para
CubaNet Adrián López un joven de 18 años que reside en el lugar.
"Este año aparte que llegaron atrasadas no tuvieron calidad, no habían
opciones gastronómicas por parte del Estado, en general los precios
estaban por las nubes y las carrozas tampoco fueron gran cosa", añadió
Noel González, un joven bejucaleño que nos manifestó que "la tradición
de las fiestas nunca se debió romper".
Video:
https://www.youtube.com/watch?v=E-V9UgJ2LoY
Source: Charangas de Bejucal, con un mes de atraso y "aparatos
inventados" | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/charangas-de-bejucal-con-un-mes-de-atraso-y-aparatos-inventados/
Esta edición de las fiestas populares quedó marcada para muchos como una
de las peores
Lunes, enero 30, 2017 | Orlando González
BEJUCAL, Mayabeque.- Las tradicionales Charangas de Bejucal, que fueron
suspendidas el pasado mes de diciembre por la muerte de Fidel Castro,
culminaron este domingo 29 de enero. Las fiestas atrasadas, que esta vez
duraron solo una semana, para algunos bejucaleños "no tuvieron el mismo
sabor en enero que en diciembre, como es habitual".
Este año la atracción principal no fueron las piezas charangueras
(carrozas), como suele suceder. Una serie de "aparatos recreativos de
feria" de confección casera y con muy pocas medidas de seguridad se
robaron el show desde el primer día.
"Los diferentes artefactos comenzaron a llegar el pasado viernes 20 de
enero y se instalaron muy cerca del Parque Central de Bejucal. Cuando
comencé a ver como montaban los hierros soldados y todos esos tarecos
inventados no lo podía creer", comentó para este diario Luis Herrera,
vecino de la calle 12, donde fueron instalados los aparatos de feria.
"Esos cacharros no tienen ninguna medida de seguridad, no sé como el
Estado permite que estén operando, son niños y adolecentes los que se
suben ahí, algunos pasan solo a centímetros de los cables de
electricidad (…) A mis hijos no los dejo subirse a ninguno, todo eso es
inventado y es peligroso", añadió Luis.
Jorge (así se hizo llamar el propietario de dichos aparatos) no quiso
responder ninguna de las preguntas que le hicimos en cuanto a seguridad
de sus equipos ni quiso dar ningún tipo de comentario al respecto. "No
me cojas para eso que me estas poniendo malo el negocio. Todo esto es
legal y mis equipos son seguros", dijo mientras evadía todas las preguntas.
Jorge obtuvo un permiso especial para poder operar sus equipos y pagó un
alto impuesto al Estado por hacerlo en tiempo de Charangas, "unos 500
pesos diarios" según una funcionaria del Ministerio de Trabajo que no
quiso revelar su nombre por cuestiones de seguridad.
Todos los equipos de Jorge son confeccionados por él mismo y usan
motores de 220 volts y trifásicos. Algunos aparatos que presentaron
problemas mecánicos fueron reparados por los técnicos de Jorge en el
lugar usando simplemente un martillo y alguna que otra herramienta. El
precio por disfrutar en una de sus atracciones para los bejucaleños fue
de 10 pesos en moneda nacional.
Las Charangas de Bejucal surgieron en la primera mitad del siglo XIX.
Son fiestas de gran arraigo y tradición que, junto a los Carnavales de
Santiago y las Parrandas de Remedios forman parte de las tres
expresiones populares más reconocidas dentro de la cultura cubana.
Pero este año "vinieron mucho menos agrupaciones musicales y los precios
de las entradas a los conciertos en ocasiones fueron de 40 pesos. Es
algo difícil para un joven como yo poder llevar a mi novia y pagar con
esos precios, aunque el sábado 28 de enero el baile fue gratis como en
otros años, los inflables particulares y todos los precios de los
artículos de los cuentapropistas son bastante caros; esta edición de las
Charangas me pareció una de las mas malas que he visto", comentó para
CubaNet Adrián López un joven de 18 años que reside en el lugar.
"Este año aparte que llegaron atrasadas no tuvieron calidad, no habían
opciones gastronómicas por parte del Estado, en general los precios
estaban por las nubes y las carrozas tampoco fueron gran cosa", añadió
Noel González, un joven bejucaleño que nos manifestó que "la tradición
de las fiestas nunca se debió romper".
Video:
https://www.youtube.com/watch?v=E-V9UgJ2LoY
Source: Charangas de Bejucal, con un mes de atraso y "aparatos
inventados" | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/charangas-de-bejucal-con-un-mes-de-atraso-y-aparatos-inventados/
Monday, January 30, 2017
Una funcionaria cubana invita al gobernador de Florida a la Isla
Una funcionaria cubana invita al gobernador de Florida a la Isla
DDC | Miami | 30 de Enero de 2017 - 18:18 CET.
Ana Teresa Igarza, directora general de la zona de desarrollo especial
del Puerto de Mariel, durante una reunión este viernes en el Puerto de
Palm Beach invitó a visitar Cuba al gobernador de Florida, Rick Scott,
después de que este anunciara recortar el dinero estatal a cualquier
puerto local que firmara un acuerdo con el Gobierno cubano, según
informa The St. Augustine Record.
"Nadie puede hablar de algo que no sabe. Ver es creer. Yo invitaría al
gobernador Scott a visitar nuestro país. Venga a ver nuestra realidad
para que se forme su propia visión", dijo.
La oficina del gobernador no respondió este viernes ante las peticiones
de comentarios al respecto.
La semana pasada, Scott se había pronunciado sobre los negocios con el
régimen.
"No podemos condonar el comportamiento opresor de Raúl Castro. Hay
serias preocupaciones en cuanto a seguridad y derechos humanos", expresó
Scott en español e inglés en Twitter.
La reunión del viernes entre funcionarios portuarios estadounidenses y
representantes del Gobierno cubano habría incluido la firma de un
memorando de entendimiento, que no fue suscrito debido a los comentarios
del gobernador Scott.
A pesar de que no se firmó ningún documento formal, ambas partes dijeron
que se están haciendo progresos para negociar.
El director ejecutivo del puerto de Palm Beach, Manuel "Manny" Almira,
señaló que le sorprendió la oposición del gobernador al acuerdo.
"Estoy totalmente decepcionado. La ceremonia de la firma habría sido
aquí. Habría sido histórico", afirmó.
Almira, quien nació en Cuba y planea ir de visita con su esposa el
miércoles, dijo que la amistad entre la delegación cubana y los
funcionarios portuarios está ahora sellada.
"Las empresas privadas con sede en los puertos hacen negocios con Cuba,
no los propios puertos. El papel de los puertos es ayudar en ello",
precisó Palmira.
Igarza explicó que la falta de un acuerdo no limitará el trabajo, pues
ambas partes están listas y dispuestas a trabajar juntas.
Asimismo, señaló que a pesar de las declaraciones de Scott, la
delegación ha sido bien recibida en todas las ciudades visitadas.
"Creo que cada día hay más personas conscientes de la necesidad de
levantar el bloqueo y establecer relaciones con Cuba", sostuvo Igarza.
"Cinco puertos estadounidenses, entre ellos los de Texas, Louisiana y
Virginia, han firmado acuerdos con Cuba", detalló la funcionaria cubana.
Igarza dijo que el Puerto del Mariel se está posicionando para ser el
"Eje de las Américas" y que ya alberga 13 líneas marítimas internacionales.
Source: Una funcionaria cubana invita al gobernador de Florida a la Isla
| Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485796706_28541.html
DDC | Miami | 30 de Enero de 2017 - 18:18 CET.
Ana Teresa Igarza, directora general de la zona de desarrollo especial
del Puerto de Mariel, durante una reunión este viernes en el Puerto de
Palm Beach invitó a visitar Cuba al gobernador de Florida, Rick Scott,
después de que este anunciara recortar el dinero estatal a cualquier
puerto local que firmara un acuerdo con el Gobierno cubano, según
informa The St. Augustine Record.
"Nadie puede hablar de algo que no sabe. Ver es creer. Yo invitaría al
gobernador Scott a visitar nuestro país. Venga a ver nuestra realidad
para que se forme su propia visión", dijo.
La oficina del gobernador no respondió este viernes ante las peticiones
de comentarios al respecto.
La semana pasada, Scott se había pronunciado sobre los negocios con el
régimen.
"No podemos condonar el comportamiento opresor de Raúl Castro. Hay
serias preocupaciones en cuanto a seguridad y derechos humanos", expresó
Scott en español e inglés en Twitter.
La reunión del viernes entre funcionarios portuarios estadounidenses y
representantes del Gobierno cubano habría incluido la firma de un
memorando de entendimiento, que no fue suscrito debido a los comentarios
del gobernador Scott.
A pesar de que no se firmó ningún documento formal, ambas partes dijeron
que se están haciendo progresos para negociar.
El director ejecutivo del puerto de Palm Beach, Manuel "Manny" Almira,
señaló que le sorprendió la oposición del gobernador al acuerdo.
"Estoy totalmente decepcionado. La ceremonia de la firma habría sido
aquí. Habría sido histórico", afirmó.
Almira, quien nació en Cuba y planea ir de visita con su esposa el
miércoles, dijo que la amistad entre la delegación cubana y los
funcionarios portuarios está ahora sellada.
"Las empresas privadas con sede en los puertos hacen negocios con Cuba,
no los propios puertos. El papel de los puertos es ayudar en ello",
precisó Palmira.
Igarza explicó que la falta de un acuerdo no limitará el trabajo, pues
ambas partes están listas y dispuestas a trabajar juntas.
Asimismo, señaló que a pesar de las declaraciones de Scott, la
delegación ha sido bien recibida en todas las ciudades visitadas.
"Creo que cada día hay más personas conscientes de la necesidad de
levantar el bloqueo y establecer relaciones con Cuba", sostuvo Igarza.
"Cinco puertos estadounidenses, entre ellos los de Texas, Louisiana y
Virginia, han firmado acuerdos con Cuba", detalló la funcionaria cubana.
Igarza dijo que el Puerto del Mariel se está posicionando para ser el
"Eje de las Américas" y que ya alberga 13 líneas marítimas internacionales.
Source: Una funcionaria cubana invita al gobernador de Florida a la Isla
| Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1485796706_28541.html
Why We Don’t Have A Lech Walesa In Cuba
Why We Don't Have A Lech Walesa In Cuba / 14ymedio, Miriam Celaya
14ymedio, Miriam Celaya, Havana, 27 January 2017 — I recently had the
opportunity to participate as guest in a forum held at Florida
International University. Among other topics, the issue of labor rights
in Cuba and the role of journalism in the defense of these rights were
discussed.
At first glance, the proposal does not seem incongruous. The
relationship between journalism and workers in the struggle for the
exercise of labor rights in Cuba had its beginnings as far back as the
second half of the nineteenth century, when the first trade union
periodicals of the region were founded in Cuba – La Aurora and El
Artesano – (Castellanos, 2002), an indication of both the worker's
recognition of the importance of the press and the timely proficiency
they developed in union organization.
On the other hand, labor rights of domestic workers is one of the most
recurrent and polarized issues of current official and independent Cuban
journalism, though from two opposite ends. Contrary to the official
monopoly of the press, in charge of praising the supposed guarantees of
the State-Party-Government labor rights – though the new Labor Code does
not even recognize such universal achievements as the right to strike,
free recruitment and free association – the independent, press denounces
the constant violations of all rights, including the most basic one:
earning a deserved living wage.
Numerous independent journalists have addressed the issue of labor
rights. Among them are the articles of historical analysis on the Cuban
trade union movement, its achievements and errors, developed by the
researcher Dimas Castellanos, some of which are cited here.
However, while the independent journalism sector has had the most
sustained growth within the Cuban pro-democratic civil society in the
last decade, its scope and real possibilities should not be
overestimated. Much less can we hope that the press works the miracle of
transforming society separate from the human beings who compose it.
Journalism can support and complement the actions of individuals in
their struggle for the full exercise of their most legitimate rights,
but it cannot assume the functions of the institutions that those same
individuals must create. Neither is it capable of changing reality all
on its own. Thus, just as the triumphalist discourse of the official
press does not turn into practice the rights it touts as "conquests of
the Revolution," neither is the independent press able to function as an
intangible union, apart from the collective workers.
Unions, as organizations created to defend workers' interests from
employers (State, managers, companies), cannot be replaced by the press
or, as in the case of Cuba, by the State. It is worth noting that nor is
it the role of the (marginal) political parties of the opposition is not
to assume such a demanding mission, especially considering that, under
the Castro regime, opponents don't usually have any labor ties nor have
they have successfully influenced large sectors of the population, and
even less so in workers' State or private labor collectives.
In other words, the demand for labor rights is the responsibility, first
and foremost, of the workers themselves within the extent of their
groups, as subjects with the capacity to organize spontaneously and
autonomously in defense of their interests as a group, developing a
strong trade union movement capable of dealing with the powers that
restrain those rights. It is the essential premise for the press – in
this case, the independent press – to expand, thus increasing the effect
of the workers' labor demands or for the opposition to rely on trade
union movements.
The working social base is so significant in mobilizing changes that a
prominent union leader who counts on its support could become a
political leader, such as the well-known case of Lech Walesa, or the
well-known union leaders of the Latin American left, Lula Da Silva and
Evo Morales, who eventually reached the presidency of their respective
countries. But the inverse does not take place: political leaders do not
usually become trade union leaders.
In fact, the powerful Solidarity trade union, with its effectiveness in
overthrowing the puppet government of Moscow in Poland and putting an
end to the so-called "real socialism" in that country, is an essential
reference point when we are talking about which path the Cuban
transition should follow: A great working organization with strong
leadership, able to face and bend the Power.
Regrettably, such practice is not possible in Cuba, where sufficiently
strong or autonomously organized labor groups in key positions in the
economy do not exist, where the relatively better paid jobs are in the
hands of joint venture foreign capital companies and in those of local,
dominant military caste where, in addition, the deep national and civic
feeling characteristic of the Polish peoples has never existed.
This leads directly to the historical fragility of the civil society in
Cuba, demolished completely, especially in the 60 years after the
arrival of the Castros to power, and hijacked by the leaders of the
Revolution to put it at their service, subordinating it to the ideology
of the Cuban Communist Party (PCC).
The official policy of manipulating the different social organizations,
which operated autonomously and were self-financed before 1959, has
abolished the possibility of the existence of true trade unionism in
Cuba, whose dependence on the political will of the Government is
equally evident, since numerous calls for plenary meetings and "workers"
congresses stem from the Political Bureau of the PCC and not from
so-called trade union organizations, and the workers' laws and "rights"
are also stipulated by the political power.
But even though political manipulation of Cuban trade unionism became
absolute after the "revolutionary triumph," pre-1959 alliances of some
trade union leaders with political parties had already strongly
undermined the trade union movement, detracting from its autonomy,
undermining its foundations and fragmenting it into its structures.
This is how Castellanos summarizes it in one of his writings on the
subject: "The subordination of trade union associations to political
parties, which began in 1925, intensified in the 1940's with the
struggle between workers in the Authentic and Communist Parties for
control of the labor movement. In 1952, when Eusebio Mujal, then General
Secretary of the labor movement, after ordering the general strike
against that year's coup d'etat, ended up accepting an offer from
Batista in exchange for preserving the rights acquired by the CTC*."
(Castellanos, 2013)
The death of Cuban trade syndicates was sealed in 1959, when the CTC was
dissolved and replaced by the (CTC-R). The 10th Congress of the workers'
organization took place that year, and its Secretary General, David
Salvador Manso, said during his speech that "workers had not attended
the Congress to raise economic demands but to support the Revolution."
At the 11th Congress, held in November 1961, the loss of autonomy of
trade unionism was enshrined, when delegates renounced almost all the
historical achievements of the labor movement, among others, the 9 days
of sick leave, the supplementary Christmas bonus, the 44-hour work week,
the right to strike and a raise of 9.09%. The CTC became, in fact, a
mechanism of government control of the workers. (Ibid)
Needless to say this has been maintained until now, with the aggravating
fact that the Cuban autocratic regime has achieved the positive
recognition of all the international organizations responsible for
ensuring compliance with labor rights, which increases Cuban workers'
hopelessness.
In fact, far from improving the situation, the exploitation of Cuban
workers has diversified and consolidated since the arrival in Cuba of
foreign-funded enterprises – which employ Cuban workers indirectly,
entirely through contracts signed with the State rather than with the
workers themselves – and with the leasing of professionals, especially
health workers, who are sent abroad under collaborative projects in
countries allied to the Castro regime.
Raúl Castro's rise to the head of the government, as successor to his
brother, the so-called historic leader of the revolution, seemed to open
a brief period of expectations, encouraged by a reformist speech
followed by a set of measures meant to bend the extreme centralism in
Cuba's domestic economy.
Such measures allowed for the emergence of small sectors of private
entrepreneurs, grouped under the generic name "self-employed," which
have faced a number of constraints – such as high taxation, harassment
by corrupt inspectors, absence of wholesale markets to provide their
businesses, among others – and initially constituted an opportunity to
encourage autonomous venues that could eventually pave the way for the
emergence of groups of workers organized in defense of their interests,
independent of the State.
However, the private workers were quickly absorbed by the government's
political officials who run the sole Cuban workers pivotal labor shop.
The self-employed also meekly accepted the official "unionization" that
represents the interests of the boss: the tower of power.
Thus, though Cuba has been a signatory of the United Nations Economic,
Social and Cultural Rights Covenants since 2008 – which recognize, among
others, the right to work and the choice of employment – and the Civil
and Political Rights Convenants – whose written text includes freedom of
the Press, expression, association and assembly, which are also
essential for the existence of trade syndicates – there are no real
trade union organizations in the country or areas of freedom to make
them possible. The Cuban government has not ratified the signatures of
these Covenants, and United Nations officials responsible for ensuring
compliance with their contents are often extremely complacent with the
Cuban authorities.
A long road traveled and a longer one yet to go
In spite of the historical shortcomings of Cuban civil society, the
reality is that labor movements demanding workers' rights began
relatively early in Cuba. The strength achieved by the workers during
the Republican period, organized and grouped in unions, determined
political transformations as important as Gerardo Machado's departure
from power after a powerful workers strike that paralyzed the country.
During the same period, collective bargaining was another struggle
method that gave trade unions the ability to influence the enactment of
laws based on workers' demands. Politicians recognized in the working
masses a social fiber so powerful that the governments of Grau San
Martin, Carlos Mendieta, and Federico Laredo Bru promoted labor
legislation that included such rights as the eight-hour day, labor
striking, paid and maternity leave, and collective bargaining. (Decrees
276 and 798 of April of 1938). (Castellanos, 2002)
Later, the 1940 Constitution legally recognized the results of previous
years' union struggles by dedicating 27 articles of Title VI to the
collective and individual rights of workers. These ranged from the
minimum wage to pensions due to the death of the worker. Paradoxically,
once the government "of the poor, with the poor and for the poor" came
to power, not only were unions lost by a stroke of the pen and absorbed
by the new dictatorship of a supposed military "proletariat",
but Chapter VI of the 1976 Constitution reduced labor rights to six
minimal articles, omitting almost all the gains of the trade union
movement of the previous periods, endorsed in the Constitutions of 1901
and 1940.
Currently, the Cuban socio-political and economic situation is extremely
complex. Not only because an economic crisis has taken root permanently,
but there has been a wave of layoffs and no salaries in Cuba are
sufficient to even acquire basic foodstuffs. Social actors capable of
reversing that scenario cannot be found in our country.
The opposition has proposed a few attempts for independent unions.
However, such proposals have not made progress, not only because of the
repression that is exerted against any manifestation of dissidence
within Cuba, but because these alternatives have no social bases or real
support. In fact, since they are marginalized by the system, Cuban
opponents do not usually have any labor ties – if they had held a state
job they would generally have been fired — so they have no chance of
representing Cuban workers.
The constant Cuban exodus, mainly composed of working age individuals,
is another factor that contributes to the weakening of the work force,
the result of the system itself but one whose solution is already beyond
the reach of a government to which any deep change might cost the loss
of its power.
So far, it does not seem that the vicious circle that keeps Cuban
workers and the whole of society in a motionless state will be broken in
the short term. The road to recovery will be long and tortuous, and will
only begin when the omnipotent power that has hijacked the nation for
almost 60 years disappears. Because without rights, there will be no
unions, and without unions there will be no force capable of
legitimately representing the interests of that endangered species that
was once called "the Cuban workers."
*(CTC): The Central Union of Cuban Workers [Central de Trabajadores de
Cuba] originated as the Confederation of Cuban Workers [Confederación de
Trabajadores de Cuba] in 1939. The original leaders of the organization
were forced to flee after Castro's seizure of power in 1959.
Translated by Norma Whiting
Source: Why We Don't Have A Lech Walesa In Cuba / 14ymedio, Miriam
Celaya – Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/why-we-dont-have-a-lech-walesa-in-cuba-14ymedio-miriam-celaya/
14ymedio, Miriam Celaya, Havana, 27 January 2017 — I recently had the
opportunity to participate as guest in a forum held at Florida
International University. Among other topics, the issue of labor rights
in Cuba and the role of journalism in the defense of these rights were
discussed.
At first glance, the proposal does not seem incongruous. The
relationship between journalism and workers in the struggle for the
exercise of labor rights in Cuba had its beginnings as far back as the
second half of the nineteenth century, when the first trade union
periodicals of the region were founded in Cuba – La Aurora and El
Artesano – (Castellanos, 2002), an indication of both the worker's
recognition of the importance of the press and the timely proficiency
they developed in union organization.
On the other hand, labor rights of domestic workers is one of the most
recurrent and polarized issues of current official and independent Cuban
journalism, though from two opposite ends. Contrary to the official
monopoly of the press, in charge of praising the supposed guarantees of
the State-Party-Government labor rights – though the new Labor Code does
not even recognize such universal achievements as the right to strike,
free recruitment and free association – the independent, press denounces
the constant violations of all rights, including the most basic one:
earning a deserved living wage.
Numerous independent journalists have addressed the issue of labor
rights. Among them are the articles of historical analysis on the Cuban
trade union movement, its achievements and errors, developed by the
researcher Dimas Castellanos, some of which are cited here.
However, while the independent journalism sector has had the most
sustained growth within the Cuban pro-democratic civil society in the
last decade, its scope and real possibilities should not be
overestimated. Much less can we hope that the press works the miracle of
transforming society separate from the human beings who compose it.
Journalism can support and complement the actions of individuals in
their struggle for the full exercise of their most legitimate rights,
but it cannot assume the functions of the institutions that those same
individuals must create. Neither is it capable of changing reality all
on its own. Thus, just as the triumphalist discourse of the official
press does not turn into practice the rights it touts as "conquests of
the Revolution," neither is the independent press able to function as an
intangible union, apart from the collective workers.
Unions, as organizations created to defend workers' interests from
employers (State, managers, companies), cannot be replaced by the press
or, as in the case of Cuba, by the State. It is worth noting that nor is
it the role of the (marginal) political parties of the opposition is not
to assume such a demanding mission, especially considering that, under
the Castro regime, opponents don't usually have any labor ties nor have
they have successfully influenced large sectors of the population, and
even less so in workers' State or private labor collectives.
In other words, the demand for labor rights is the responsibility, first
and foremost, of the workers themselves within the extent of their
groups, as subjects with the capacity to organize spontaneously and
autonomously in defense of their interests as a group, developing a
strong trade union movement capable of dealing with the powers that
restrain those rights. It is the essential premise for the press – in
this case, the independent press – to expand, thus increasing the effect
of the workers' labor demands or for the opposition to rely on trade
union movements.
The working social base is so significant in mobilizing changes that a
prominent union leader who counts on its support could become a
political leader, such as the well-known case of Lech Walesa, or the
well-known union leaders of the Latin American left, Lula Da Silva and
Evo Morales, who eventually reached the presidency of their respective
countries. But the inverse does not take place: political leaders do not
usually become trade union leaders.
In fact, the powerful Solidarity trade union, with its effectiveness in
overthrowing the puppet government of Moscow in Poland and putting an
end to the so-called "real socialism" in that country, is an essential
reference point when we are talking about which path the Cuban
transition should follow: A great working organization with strong
leadership, able to face and bend the Power.
Regrettably, such practice is not possible in Cuba, where sufficiently
strong or autonomously organized labor groups in key positions in the
economy do not exist, where the relatively better paid jobs are in the
hands of joint venture foreign capital companies and in those of local,
dominant military caste where, in addition, the deep national and civic
feeling characteristic of the Polish peoples has never existed.
This leads directly to the historical fragility of the civil society in
Cuba, demolished completely, especially in the 60 years after the
arrival of the Castros to power, and hijacked by the leaders of the
Revolution to put it at their service, subordinating it to the ideology
of the Cuban Communist Party (PCC).
The official policy of manipulating the different social organizations,
which operated autonomously and were self-financed before 1959, has
abolished the possibility of the existence of true trade unionism in
Cuba, whose dependence on the political will of the Government is
equally evident, since numerous calls for plenary meetings and "workers"
congresses stem from the Political Bureau of the PCC and not from
so-called trade union organizations, and the workers' laws and "rights"
are also stipulated by the political power.
But even though political manipulation of Cuban trade unionism became
absolute after the "revolutionary triumph," pre-1959 alliances of some
trade union leaders with political parties had already strongly
undermined the trade union movement, detracting from its autonomy,
undermining its foundations and fragmenting it into its structures.
This is how Castellanos summarizes it in one of his writings on the
subject: "The subordination of trade union associations to political
parties, which began in 1925, intensified in the 1940's with the
struggle between workers in the Authentic and Communist Parties for
control of the labor movement. In 1952, when Eusebio Mujal, then General
Secretary of the labor movement, after ordering the general strike
against that year's coup d'etat, ended up accepting an offer from
Batista in exchange for preserving the rights acquired by the CTC*."
(Castellanos, 2013)
The death of Cuban trade syndicates was sealed in 1959, when the CTC was
dissolved and replaced by the (CTC-R). The 10th Congress of the workers'
organization took place that year, and its Secretary General, David
Salvador Manso, said during his speech that "workers had not attended
the Congress to raise economic demands but to support the Revolution."
At the 11th Congress, held in November 1961, the loss of autonomy of
trade unionism was enshrined, when delegates renounced almost all the
historical achievements of the labor movement, among others, the 9 days
of sick leave, the supplementary Christmas bonus, the 44-hour work week,
the right to strike and a raise of 9.09%. The CTC became, in fact, a
mechanism of government control of the workers. (Ibid)
Needless to say this has been maintained until now, with the aggravating
fact that the Cuban autocratic regime has achieved the positive
recognition of all the international organizations responsible for
ensuring compliance with labor rights, which increases Cuban workers'
hopelessness.
In fact, far from improving the situation, the exploitation of Cuban
workers has diversified and consolidated since the arrival in Cuba of
foreign-funded enterprises – which employ Cuban workers indirectly,
entirely through contracts signed with the State rather than with the
workers themselves – and with the leasing of professionals, especially
health workers, who are sent abroad under collaborative projects in
countries allied to the Castro regime.
Raúl Castro's rise to the head of the government, as successor to his
brother, the so-called historic leader of the revolution, seemed to open
a brief period of expectations, encouraged by a reformist speech
followed by a set of measures meant to bend the extreme centralism in
Cuba's domestic economy.
Such measures allowed for the emergence of small sectors of private
entrepreneurs, grouped under the generic name "self-employed," which
have faced a number of constraints – such as high taxation, harassment
by corrupt inspectors, absence of wholesale markets to provide their
businesses, among others – and initially constituted an opportunity to
encourage autonomous venues that could eventually pave the way for the
emergence of groups of workers organized in defense of their interests,
independent of the State.
However, the private workers were quickly absorbed by the government's
political officials who run the sole Cuban workers pivotal labor shop.
The self-employed also meekly accepted the official "unionization" that
represents the interests of the boss: the tower of power.
Thus, though Cuba has been a signatory of the United Nations Economic,
Social and Cultural Rights Covenants since 2008 – which recognize, among
others, the right to work and the choice of employment – and the Civil
and Political Rights Convenants – whose written text includes freedom of
the Press, expression, association and assembly, which are also
essential for the existence of trade syndicates – there are no real
trade union organizations in the country or areas of freedom to make
them possible. The Cuban government has not ratified the signatures of
these Covenants, and United Nations officials responsible for ensuring
compliance with their contents are often extremely complacent with the
Cuban authorities.
A long road traveled and a longer one yet to go
In spite of the historical shortcomings of Cuban civil society, the
reality is that labor movements demanding workers' rights began
relatively early in Cuba. The strength achieved by the workers during
the Republican period, organized and grouped in unions, determined
political transformations as important as Gerardo Machado's departure
from power after a powerful workers strike that paralyzed the country.
During the same period, collective bargaining was another struggle
method that gave trade unions the ability to influence the enactment of
laws based on workers' demands. Politicians recognized in the working
masses a social fiber so powerful that the governments of Grau San
Martin, Carlos Mendieta, and Federico Laredo Bru promoted labor
legislation that included such rights as the eight-hour day, labor
striking, paid and maternity leave, and collective bargaining. (Decrees
276 and 798 of April of 1938). (Castellanos, 2002)
Later, the 1940 Constitution legally recognized the results of previous
years' union struggles by dedicating 27 articles of Title VI to the
collective and individual rights of workers. These ranged from the
minimum wage to pensions due to the death of the worker. Paradoxically,
once the government "of the poor, with the poor and for the poor" came
to power, not only were unions lost by a stroke of the pen and absorbed
by the new dictatorship of a supposed military "proletariat",
but Chapter VI of the 1976 Constitution reduced labor rights to six
minimal articles, omitting almost all the gains of the trade union
movement of the previous periods, endorsed in the Constitutions of 1901
and 1940.
Currently, the Cuban socio-political and economic situation is extremely
complex. Not only because an economic crisis has taken root permanently,
but there has been a wave of layoffs and no salaries in Cuba are
sufficient to even acquire basic foodstuffs. Social actors capable of
reversing that scenario cannot be found in our country.
The opposition has proposed a few attempts for independent unions.
However, such proposals have not made progress, not only because of the
repression that is exerted against any manifestation of dissidence
within Cuba, but because these alternatives have no social bases or real
support. In fact, since they are marginalized by the system, Cuban
opponents do not usually have any labor ties – if they had held a state
job they would generally have been fired — so they have no chance of
representing Cuban workers.
The constant Cuban exodus, mainly composed of working age individuals,
is another factor that contributes to the weakening of the work force,
the result of the system itself but one whose solution is already beyond
the reach of a government to which any deep change might cost the loss
of its power.
So far, it does not seem that the vicious circle that keeps Cuban
workers and the whole of society in a motionless state will be broken in
the short term. The road to recovery will be long and tortuous, and will
only begin when the omnipotent power that has hijacked the nation for
almost 60 years disappears. Because without rights, there will be no
unions, and without unions there will be no force capable of
legitimately representing the interests of that endangered species that
was once called "the Cuban workers."
*(CTC): The Central Union of Cuban Workers [Central de Trabajadores de
Cuba] originated as the Confederation of Cuban Workers [Confederación de
Trabajadores de Cuba] in 1939. The original leaders of the organization
were forced to flee after Castro's seizure of power in 1959.
Translated by Norma Whiting
Source: Why We Don't Have A Lech Walesa In Cuba / 14ymedio, Miriam
Celaya – Translating Cuba -
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