Cuba produce 60% de medicinas que consume

Cuba produce 60% de medicinas que consume
10 de agosto de 2009, 05:20 PM

LA HABANA (AP) - Cuba produce más del 60% de los tipos de medicamentos
establecidos en su esquema sanitario mientras, mientras los laboratorios
en la isla buscan la sustitución de productos importados.

El cuadro básico de remedios de la isla está integrado por 562 medicinas
de producción nacional y 307 importadas, explicó Ramón Arango, director
de Calidad y Desarrollo del Grupo Empresarial Faramacéutico Quimefa al
periódico oficial Granma.

Se abarca diferentes grupos como antibióticos, antiinflamatorios,
antiasmáticos y antiparasitarios, entre otros.

Según el funcionario, Quimefa introdujo en el primer semestre del año 10
nuevos productos al catálogo de producción nacional, lo cual estimó que
generó un ahorro de 1,4 millones de dólares a las débiles finanzas del país.

En términos generales y "mediante el reemplazo de medicamentos
adquiridos en el exterior por similares obtenidos en Cuba, la industria
farmacéutica ha ahorrado al país 2,5 millones de dólares en dos años",
agregó el rotativo.

En el mundo "las investigaciones son costosas, conllevan largos periodos
de estudio; sin embargo, usualmente el costo no guarda relación con el
precio", comentó Arango al indicar que muchas veces las grandes firmas
trasnacionales tienen enormes beneficios comerciales.

Como ejemplo dio el caso del Cloruro de Sodio Hipertónico --un colirio
para afecciones de la vista-- que suponía la erogación de dos dólares
por frasco cuando se compraba en el exterior y se produce ahora en la
isla por 30 centavos de dólar.

El funcionario indicó que nunca se logrará un autoabastecimiento total.
"Ni siquiera Estados Unidos puede autoabastecerse del total de los
medicamentos o materias primas para producirlos", indicó.

"Nuestro país inició el programa de sustitución de importaciones de
fármacos en 1991; desde entonces, hemos introducido unos 400", agregó Arango

Cuba produce 60% de medicinas que consume - Yahoo! Noticias (10 August 2009)
http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/090810/salud/car_med_cuba_medicamentos_1

Exigen identificación en TRD

Exigen identificación en TRD

LA HABANA, Cuba, 11 de agosto (Frank Correa / www.cubanet.org) – En las
tiendas recaudadoras de divisas de la ciudad se exige el carné de
identidad para hacer las compras, incluso a las personas que pagan con
billetes de baja denominación.

La incómoda medida, calificada como muy molesta por los clientes, tiene
el propósito de registrar los datos del ciudadano luego de efectuar la
compra, y hasta hace poco sólo se aplicaba cuando los clientes pagaban
con billetes de 50 y 100.

Ahora, aunque se pague con un billete de cinco o de uno, hay que
identificarse y esperar a que lo anoten en el libro de registro. Las
TRD, recientemente, absorbieron a la Corporación Cubalse, y son
administradas por los militares.

Cuba: Exigen identificación en TRD (11 August 2009)
http://www.cubanet.org/CNews/y09/agosto09/11_N_4.html

Cuba ante la peor crisis en casi dos décadas

Publicado el domingo, 08.09.09
Cuba ante la peor crisis en casi dos décadas
Por JUAN O. TAMAYO
jtamayo@miamiherald.com

Fernando tenía un trabajo cómodo en La Habana. Era cajero en un banco
con aire acondicionado, una buena computadora y almuerzo gratis.

Pero eso se acabó.

En medio de la mayor crisis económica de la isla en casi dos décadas, el
banco desconectó el aire acondicionado y su computadora se descontrola
constantemente debido al calor, lo cual molesta extraordinariamente a
Fernando y sus clientes. El almuerzo, dice, "ahora es una merienda''.

La causa principal de la crisis es la recesión mundial, que ha reducido
la demanda y el precio de los pocos rubros de exportación de Cuba, como
el níquel, y cerrado fuentes de crédito a un gobierno ya abrumado por la
deuda. Si a eso se agregan los problemas internos del país, la reciente
afirmación del gobernante Raúl Castro de que los problemas son "un
asunto de seguridad nacional'' no parece ser una exageración.

Después que Raúl reemplazó a Fidel Castro, "la mayoría de los cubanos
esperaban algunas mejoras a mediano plazo. Pero ahora todos se preparan
para lo peor'', dijo una miamense que regresó recientemente de una
visita a la isla y pidió no ser identificada para proteger a su familia
allí.

Raúl ha adoptado medidas draconianas para que la economía pueda
sobrevivir la tormenta a corto plazo.

A fin de reducir el consumo de electricidad en 12 por ciento --Cuba
importa la mitad del petróleo que necesita-- el gobierno ha cerrado
numerosas fábricas y ha ordenado que los edificios estatales, cines y
otras instalaciones no usen aire acondicionado a pesar del calor del
verano. Los inspectores también han comenzado a multar con 23 CUC (peso
cubano convertible, equivalente a $1.24) a los ciudadanos que roban
electricidad mediante conexiones ilegales. Eso equivale a unas cinco
semanas de salario promedio en la isla.

"Los bancos se construyen para protegerlos de los ladrones, no para que
entre la brisa'', afirmó Fernando, quien pidió que no se publicara su
apellido por temor a represalias del gobierno. "Sin [aire acondicionado]
mi oficina se pasa dos paradas del infierno''.

Algunos hospitales también han comenzado a cerrar las salas de
emergencias dos horas diarias y ciertos tipos de cirugías se han
pospuesto hasta que el servicio eléctrico se normalice, dijo Elaine
Scheye, consultora de Chicago que ha estudiado el sistema de salud
pública cubano.

Un agrónomo en La Habana dijo a El Nuevo Herald que muchos proyectos
rurales han sido paralizados por falta de dinero para comprar gasolina.
Asimismo, otro cubano comentó que en el Ministerio de Agricultura no hay
aire acondicionado desde hace dos meses.

También se ha reducido la porción de muchos alimentos racionados --los
frijoles colorados y los chícharos, por ejemplo, de 30 a 20 onzas al mes
y la sal a la mitad, a unas cuatro onzas por mes-- mientras que el
abastecimiento de alimentos a las cafeterías de fábricas, oficinas y
escuelas también es menor, según anuncios oficiales.

Las operaciones policiales contra el mercado negro de alimentos
--aparentemente un intento de asegurar que más alimentos lleguen a las
instalaciones oficiales-- han hecho subir los precios, pero los estantes
de muchas tiendas están vacíos, afirman vecinos de La Habana.

Incluso las empresas extranjeras sufren de desabastecimiento porque el
gobierno está controlando estrictamente los retiros de sus cuentas. Raúl
reemplazó a todo su gabinete económico en marzo y hace una semana la
Asamblea Nacional creó la Contraloría General para combatir la
corrupción gubernamental.

Sin embargo, muchos analistas dentro y fuera de la isla afirman que las
medidas tomadas están muy lejos de lo que es necesario para solucionar
la crisis.

"[Son] mercurocromo y curitas para hacer frente a heridas profundas de
rápido desangramiento'', escribió el activista miamense Juan Antonio
Blanco en su blog, Cambio de Epoca. Incluso el diario oficial Granma
calificó la situación de "grave''.

Cuba ya enfrentaba grandes problemas durante el otoño del 2008, después
que cuatro ciclones dejaron daños por valor de $10,000 millones,
equivalente a un enorme 10 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB)
del 2007. Las importaciones en el 2008 aumentaron 41 por ciento, a
$14,200 millones, en comparación con el año anterior, mientras las
exportaciones se mantuvieron alreadedor de $3,700 millones, lo cual
significa que el ya sustancial déficit comercial se disparó 65 por ciento.

La importación de alimentos aumentó de $1,500 millones en el 2007 a
$2,200 millones el año pasado, mientras el gobierno trataba de
reemplazar las cosechas destruidas por los huracanes, según cifras
oficiales de La Habana.

Entonces la economía mundial se desplomó y secó los mercados de crédito.
Los préstamos comerciales extranjeros a Cuba bajaron en $1,000 millones
en el 2008, según el Banco de Pagos Internacionales, en Suiza, un golpe
demoledor a un gobierno que durante los últimos 10 años se ha endeudado
cada vez más para pagar importaciones y deudas anteriores, "financiación
por mora'', dijo un economista.

Auditores rusos reportaron el mes pasado que Cuba había incumplido tres
veces el pago de un préstamo de $355 millones firmado en el 2006. Y unas
80 empresas gubernamentales cubanas pospusieron pagos a acreedores
extranjeros este año, según Carmelo Mesa Lago, economista experto en
asuntos cubanos de la Universidad de Pittsburgh.

En momentos en que se espera que las remesas desde el extranjero y los
ingresos del turismo no aumenten este año, y el precio del níquel --el
principal rubro de exportación de la isla-- ha bajado al 25 por ciento
del nivel del 2008, las perspectivas para este año son pésimas. Durante
el último mes, el gobierno cubano redujo su pronóstico de crecimiento
del PIB de 6 a 2.5 por ciento, y posteriormente a 1.7 por ciento, aunque
algunos economistas cubanos pronostican en privado una baja a 0.5 por
ciento.

"El país nuevamente enfrenta una situación tan adversa'' como la de
principios de los años 90, reportó la Comisión Económica para América
Latina (CEPAL) este año. La economía cubana se contrajo 35 por ciento
después de la caída de la Unión Soviética y la consiguiente pérdida de
subsidios anuales por valor de entre $4,000 y $6,000 millones.

Desde que Raúl asumió oficialmente el poder a principios del 2008, ha
implementado numerosas reformas a largo plazo con la esperanza de
mejorar la productividad y reducir la centralización económica.

La iniciativa más ambiciosa de su gobierno ha entregado 1.7 millones de
acres de tierras ociosas a 82,000 cubanos con la esperanza de aumentar
la producción de alimentos y reducir las costosas importaciones. También
trasladó el control de la notoriamente ineficiente entidad que acopia y
distribuye los productos agrícolas del Ministerio de Agricultura al de
Comercio Interior.

El gobierno también ha aumentado algunos salarios como incentivo para
mejorar la producción, ha permitido a los cubanos tener más de un empleo
y a los retirados volver al mercado laboral. Castro pronosticó la semana
pasada reducciones en el gasto estatal en la salud pública y la
educación, al igual que en las importaciones.

La Habana también ha sugerido que está estudiando una mayor apertura a
los inversionistas extranjeros, así como abandonar completamente el
costoso sistema de racionamiento de alimentos. Ariel Terrero, destacado
economista cubano, incluso sugirió recientemente que el gobierno ponga
una mayor parte de la economía "en manos de los productores''; por
ejemplo, permitir que empleados de las tiendas oficiales de alimentos y
ropa manejen sus propios negocios.

Sin embargo, a pesar de las especulaciones iniciales de que Raúl, al que
algunos consideran un pragmático, implementaría un "sistema socialista
de mercado'' al estilo chino, sus reformas han sido relativamente moderadas.

Su hermano Fidel se mantiene fuertemente opuesto a cambios más profundos
tres años después de la última vez que se presentó en público, según los
analistas, y Raúl tiene que saber que abrir la economía cubana a las
fuerzas del mercado pudiera alimentar un aumento potencialmente
desestabilizador de las desigualdades sociales y económicas en la isla.

En un discurso ante la Asamblea Nacional el mes pasado, Raúl prescribió
una especie de "socialismo racional'' que preserve el sistema político a
la vez que reduce la burocracia, los subsidios y el derroche estatal, y
aumente la productividad y la eficiencia.

"Es un asunto de definir, con la mayor participación popular, la
sociedad socialista a la que aspiramos y podemos construir, dadas las
condiciones actuales y futuras de Cuba, el modelo económico que regirá
la vida de la nación en beneficio de nuestro pueblo'', afirmó.

Pero, para que nadie se llevara una impresión equivocada, añadió una
advertencia.

"A mí no me eligieron presidente para restaurar el capitalismo en Cuba
ni para entregar la revolución'', indicó. "Fui elegido para defender,
mantener y continuar perfeccionando el socialismo, no para destruirlo''.

Un reportero de The Miami Herald contribuyó desde La Habana. Tanto el
nombre del reportero como los de sus entrevistados se mantienen en el
anonimato debido a que el reportero no tiene la visa requerida por el
gobierno cubano para reportar desde la isla.
Cuba ante la peor crisis en casi dos décadas - Cuba - El Nuevo Herald (8
August 2009)
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/v-fullstory/story/515344.html

In Cuba, the ox may be mightier than the tractor

Posted on Sunday, 08.09.09
In Cuba, the ox may be mightier than the tractor
By WILL WEISSERT
Associated Press Writer

SAN DIEGO, Cuba -- In China it's the year of the ox - and it could be
for Cuba, too.

President Raul Castro is promoting the beasts of burden as a way for the
economically strapped communist country to ramp up food production while
conserving energy.

He recently suggested expanding a pilot program that gives private
farmers fallow government land to cultivate - but without the use of
gas-guzzling machinery.

"For this program we should forget about tractors and fuel, even if we
had enough. The idea is to work basically with oxen," Castro told
parliament Aug. 1. "An increasing number of growers have been doing
exactly this with excellent results."

Cuba's economy was devastated by three hurricanes last summer, and the
global recession has left the government short on cash to cover debts.
As a result, it has slashed spending and cut domestic production and
foreign imports, causing shortages of such basics as cooking oil, ground
beef and toilet paper.

Though the island gets nearly 100,000 free barrels of oil a day from
Venezuela, it also has begun a campaign to conserve crude.

The agricultural ministry in late June proposed increasing the use of
oxen to save fuel, as Cubans have seen a summer of factories closing and
air conditioners at government offices and businesses shutting off to
save oil. The ministry said it had more than 265,000 oxen "capable of
matching, and in some cases overtaking, machines in labor load and
planting."

In the farming initiative that began last year, about 82,000 applicants
have received more than 1.7 million acres so far - or 40 percent of the
government's formerly idle land. The program seems to have slightly
increased production of potatoes and tomatoes in season, but the
government has provided no official figures.

Shortages in Cuba are not new. And neither are oxen.

Thousands of Cuban farmers have relied on the beasts in the half century
since Fidel and Raul Castro and their rebels toppled dictator Fulgencio
Batista.

"The ox means so much to us. Without oxen, farming is not farming," said
Omar Andalio, 37, as he carefully coaxed a pair of government-owned
beasts through a sugarcane field last week.

For reasons no one can remember, the plumper one is called "Caramel,"
even though he's white, and his caramel-hued field-mate is "Lightweight"
- never mind that he's nearly 1,000 pounds.

Andalio is one of 300 employees who grow cane, low-quality tobacco,
sweet potatoes and bananas in San Diego, 95 miles (150 kilometers) west
of Havana, with stunning views of limestone mountains in the distance.

The cooperative has 24 oxen and eight tractors - with two of the
machines clawing through terrain cooked by a recent drought. Each
tractor can do the work of five teams of oxen, Andalio said.

"Work with tractors hasn't stopped, but it will only go as far as the
economy allows," he added.

Juan Alvarez, a member of a state flower cooperative that supplies
nearby funeral homes, tugged at two oxen with names translating to
"Foreman" and "Spoiled Brat." A pair called "Evil Eye" and "Coal-Stoker"
stood in the shade nearby, where a sea green-and-red highway billboard
read: "Everything for the Revolution. Summer 2009."

"We use tractors when there are tractors, but there almost never are,"
said Alvarez, 59.

Zenaida Leon, acting head of the 10-employee flower cooperative, said
the issue is not "oxen 'yes,' tractors 'no.'"

"I am thankful for the revolution," the 52-year-old said. "But we don't
get boots, tools, irrigation that works."

In Cuba, the ox may be mightier than the tractor - World AP -
MiamiHerald.com (9 August 2009)
http://www.miamiherald.com/news/world/AP/story/1178683.html?storylink=mirelated

Cuban economy feels heat of world downturn

Posted on Sunday, 08.09.09
Cuban economy feels heat of world downturn
Cuba's economy was already in grave condition before the worldwide
recession struck. Now, the government is imposing even harsher rationing
of electricity and food.
By JUAN O. TAMAYO
jtamayo@MiamiHerald.com

Fernando used to have a cushy job in Havana as a teller in a government
bank office with air-conditioning, a nice computer and a bank-provided
lunch.

Not anymore.

Amid Cuba's deepest economic crisis in nearly two decades, his office
has shut off the AC and his computer constantly crashes because of the
heat, exasperating him and his customers. His lunch, Fernando said, has
``shrunk to a snack.''

Driving the bulk of the crisis has been the world recession, which
slashed demand and prices for Cuba's few exports, like nickel, and
choked off new credits to a government already deeply in debt. Add the
island's internal woes, and Raúl Castro's recent description of the
problems as ``a matter of national security'' seems like no exaggeration.

After Castro replaced brother Fidel, ``most Cubans hoped for some
improvements in the medium term. But now everyone is preparing for worse
and worse,'' said one Miamian who recently returned from a visit and
asked for anonymity to protect her relatives there.

Castro has adopted Draconian measures to survive the storm in the short
term.

To cut electricity consumption by 12 percent -- Cuba imports half its
oil needs -- the government has shut down many factories and ordered
state office buildings, theaters and other facilities to shut off their
ACs. Inspectors also are cracking down on Cubans who steal electricity
through illegal hookups with $23 fines -- about five weeks' worth of the
average salary.

``Banks are built to keep out robbers, not to let in a breeze,'' said
Fernando, who asked that his surname not be published because of fear of
government reprisals. ``Without [air conditioning] . . . my office is
two bus stops past hell.''

Some hospitals also are shutting down their emergency rooms for two
hours a day, and elective surgeries are being postponed until
electricity services become more dependable, said Elaine Scheye, a
Chicago consultant who has studied Cuba's health system.

LESS FOOD

Portions for many rationed foodstuffs have been cut -- red beans and
chickpeas from 30 to 20 ounces a month, salt by half to about four
ounces per month -- while food deliveries to factory, office and school
cafeterias have been trimmed, according to official announcements.

Harsh police crackdowns on the food black market -- apparently an
attempt to ensure that more items reach the legal outlets -- have driven
up prices yet left many of the legitimate sales points with shelves
oddly bare, Havana residents say.

Even foreign businesses are suffering, with the government tightly
controlling withdrawals from their accounts. Castro also replaced his
entire economic Cabinet in March, and just last week the legislature
created a comptroller's office to attack official corruption.

Yet many analysts in and out of Cuba argue that those belt-tightening
moves are far from what's needed to address the crisis.

``Mercurochrome and Band-Aids for deep wounds with heavy bleeding,''
Miami activist Juan Antonio Blanco wrote in his blog, Cambio de Epoca
(Epochal Change). Even the official Granma newspaper called the
situation ``grave.''

EARLIER TROUBLE

Cuba was already in deep trouble by the fall of 2008, after four
hurricanes caused $10 billion in damage -- equivalent to a whopping 10
percent of its gross domestic product (GDP) for 2007. Imports for 2008
spiked 41 percent to $14.2 billion from the previous year while exports
remained flat at $3.7 billion, meaning the island's already huge trade
deficit mushroomed by 65 percent.

Food imports alone rose from $1.5 billion in 2007 to $2.2 billion last
year as the government tried to replace hurricane-damaged harvests,
according to official Cuban figures.

And then the world economy plunged into recession, drying up lending
markets. Foreign commercial lending to Cuba fell by $1 billion in 2008,
according to the Bank for International Settlements, a crippling blow to
a government that for the past decade had been taking on ever larger
debts to pay for imports and older debts -- ``financing by arrears,'' as
one economist put it.

Russian auditors reported last month that Cuba had failed on three dates
to make payments due on a $355 million loan signed in 2006. And some 80
Cuban government enterprises postponed payments to foreign creditors
this year, according to Carmelo Mesa Lago, a University of Pittsburgh
expert on the Cuban economy.

GRIM OUTLOOK

With remittances and tourism expected to be flat this year and the price
of nickel -- 41 percent of Cuban exports -- at about 25 percent of its
2008 levels, the outlook for 2009 remains grim. Over the past month
Havana cut its predictions of 2009 GDP growth from 6 percent to 2.5
percent and then 1.7 percent -- though some Cuba economists are
privately predicting a .5 percent drop.

``The country is again facing a situation as adverse'' as the early
1990s, the U.N.'s Economic Commission for Latin America wrote earlier
this year. Cuba's economy shrank by 35 percent after the Soviet Union
collapsed and cut off its $4 billion-$6 billion annual subsidies to Havana.

LONGER-TERM REFORMS

Since Raúl Castro officially assumed power in early 2008, he has also
been putting in place several longer-term reforms that he hopes will
give Cuba a more productive, streamlined and less centralized economy.

In his government's most ambitious effort, it has loaned 1.7 million
acres of fallow state lands to 82,000 Cubans, hoping to increase food
production and slash costly imports. It also shifted Acopio, the
notoriously inefficient agency that gathers and distributes farmers'
products, from the Agriculture to the Domestic Commerce Ministry.

The government also has increased some salaries as incentives to
productivity, allowed Cubans to hold more than one job at a time and let
retirees to return to work. Castro last week predicted cuts in
government spending on health and education, and said imports would be
cut back this year.

Havana also has hinted that it is studying opening the doors wider to
foreign investors and abandoning the costly food rationing system. One
leading Havana economic analyst, Ariel Terrero, even suggested recently
that the government put more of the economy ``in the hands of
producers'' -- for example, allowing state grocery or clothing shop
workers to run their own enterprises.

`RATIONAL SOCIALISM'

Despite early speculation that the reputedly pragmatic Castro would move
Cuba toward a Chinese-like ``market socialism system,'' his reforms have
remained relatively moderate.

Brother Fidel remains a powerful opponent of more profound changes even
three years after he was last seen in public, analysts say, and Raúl
Castro must know that opening Cuba to more market forces could fuel a
potentially destabilizing increase in the island's social and economic
inequalities.

In a keynote speech to the legislature last month, he prescribed a move
toward a kind of ``rational socialism'' that will preserve Cuba's
political system while cutting back the bureaucracy, state subsidies and
waste, and increasing productivity and efficiency.

``It's a matter of defining, with the broadest popular participation,
the socialist society to which we aspire and can build, given Cuba's
current and future conditions -- the economic model that will rule the
life of the nation in benefit of our people,'' Castro said.

Lest anyone get the wrong impression, Castro added a caution.

``I was not elected president to restore capitalism in Cuba or surrender
the revolution,'' he said. ``I was elected to defend, maintain and
continue perfecting socialism, not to destroy it.''

Cuban economy feels heat of world downturn - Cuba - MiamiHerald.com (8
August 2009)
http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/v-fullstory/story/1176636.html

Cuba busca sustituir importación de medicamentos debido a la crisis

Cuba busca sustituir importación de medicamentos debido a la crisis
12:28 P.M., 10 Agosto 2009

LA HABANA, 10 Ago 2009 (AFP) - Cuba sustituyó la compra en el exterior
de 10 medicamentos con fármacos nacionales y ahorró 1,4 millones de
dólares como parte de la política del gobierno de Raúl Castro de reducir
importaciones ante el efecto de la crisis internacional, informaron este
lunes directivos de la industria.

"El objetivo básico del proceso de investigación y desarrollo de
medicamentos consiste en reemplazar importaciones, con lo cual ahorramos
divisas y aumenta la disponibilidad para la población", explicó Ramón
Arango, directivo de los laboratorios estatales Quimefa.

Arango y otros responsables de esa entidad, la principal productora de
fármacos en el país, dijeron al diario Granma que la diferencia del
precio de importación y el de elaboración nacional permite a la
industria aumentar la producción, lo que trae una mayor disponibilidad.

El presidente Raúl Castro trazó como estrategias fundamentales para
encarar la actual crisis económica sustituir importaciones y priorizar
las inversiones que generen divisas.

El denominado cuadro básico de medicamentos de Cuba en el 2009 es de 562
de producción nacional y 307 de importación. La industria trabaja sobre
un plan iniciado en 2007 que prevé hasta 2012 incorporar 73
medicamentos, 31 de ellos sustituyen importaciones y 42 son nuevos.

En 2008 se sustituyeron por producción nacional seis fármacos, con un
ahorro de 1,1 millones.

Tras fuertes inversiones realizadas a principio de esta década, la
disponibilidad de medicamentos en la isla se estabilizó y, aunque
persisten algunas faltas y desabastecimientos temporales, dejó de ser
crítica, aseguró Arango.

MIPUNTO.COM | Punto de Noticias (10 August 2009)
http://www.mipunto.com/punto_noticias/noticia_medicina.jsp?tipo=MEDICINA&archivo=090810162856.dtt6671s.txt

a Cuba 550 vagones de transporte de mercancías

IRÁN-CUBA
Irán vende a Cuba 550 vagones de transporte de mercancías
09/08/2009 - 17:37
- Noticias EFE

Teherán, 9 ago (EFE).- La compañía iraní "Wagon Pars" ha vendido a la
empresa de Ferrocarriles de Cuba 550 vagones de tren, apropiados para el
transporte de contenedores, combustible y cemento, informó hoy la prensa
de Irán.

En declaraciones divulgadas por la agencia semi oficial de noticias
Mehr, el director general de la empresa iraní, Gholam Reza Razzazi,
detalló que el monto de la operación se eleva a 60 millones de dólares.

"Wagon Pars" es una de las principales compañías de Irán, donde según
cifras oficiales produce cada año más de 1.500 vagones de transporte,
cuarenta locomotoras y 250 vagones para pasajeros de tren y metro.

Irán vende a Cuba 550 vagones de transporte de mercancías | Noticias de
Empresa (10 August 2009)
http://www.finanzas.com/noticias/empresas/2009-08-09/190845_iran-vende-cuba-vagones-transporte.html

En Cuba, el buey a veces rinde más que el tractor

En Cuba, el buey a veces rinde más que el tractor
10 de Agosto de 2009, 01:55pm ET

SAN DIEGO, Cuba (AP) - En China es el año del buey. Y tal vez se pueda
decir lo mismo en Cuba.

El presidente Raúl Castro dice que los bueyes pueden ser muy útiles en
estos tiempos de crisis económica global, ayudando a producir alimentos
sin gastar demasiada energía.

Hace poco planteó que se amplíe un programa piloto por el cual se
permite a individuos cultivar tierras en desuso, siempre y cuando no
empleen maquinaria que consume mucha energía.

"Olvidémonos en este programa de tractores y combustible, aunque los
tuviéramos en cantidades suficientes", declaró Castro ante el parlamento
el 1 de agosto. "El concepto es ejecutarlo fundamentalmente con bueyes,
como lo viene haciendo con excelentes resultados un número creciente de
productores".

La economía cubana fue devastada por tres huracanes el año pasado y la
recesión mundial dejó al gobierno sin efectivo para pagar deudas. Como
consecuencia de ello, redujo los gastos y las importaciones, y también
mermó la producción nacional. Esto generó escasez de artículos básicos
como aceite para cocina, carne y papel higiénico.

La isla recibe casi 100.000 barriles de petróleo diarios que suministra
Venezuela con créditos blandos, pero ha iniciado una campaña para
conservar el crudo.

El ministerio de agricultura propuso en junio aumentar el uso de bueyes
para ahorrar combustible, en momentos en que se suspendían las
actividades de algunas fábricas y el uso de aire acondicionado en
edificios públicos, y se cerraban negocios para consumir menos energía.
El ministerio dijo que hay más de 265.000 bueyes capaces de hacer un
trabajo igual o mejor que las máquinas en el transporte de cargas y la
siembra.

En una iniciativa puesta en marcha el año pasado, unas 82.000 personas
recibieron más de 688.000 hectáreas de tierra, o el 40% de las tierras
inactivas. El programa parece haber mejorado levemente la producción de
papas y tomates, aunque no hay cifras oficiales disponibles.

La escasez de alimentos no es nada nuevo en Cuba. Y los bueyes tampoco.

Miles de cubanos han usado el animal desde que Fidel y Raúl Castro
derrocaron al dictador Fulgencio Batista hace medio siglo.

"El buey representa bastante. Sin los bueyes la agricultura no es
agricultura", comentó Omar Andalio, de 37 años, mientras dirige un par
de animales en un sembrado de caña de azúcar a principios de agosto.

Nadie recuerda por qué, pero el animal de color blanco es llamado
"Caramelo" y el otro, color caramelo, se llama "Liviano", a pesar de que
pesa casi 500 kilos (mil libras).

Andalio es uno de 300 campesinos que cultivan caña de azúcar, tabaco de
baja calidad, batata y bananos en una cooperativa de San Diego, unos 150
kilómetros (95 millas) al oeste de La Habana.

La cooperativa tiene 24 bueyes y ocho tractores, dos de los cuales
surcan la tierra, endurecida por una sequía. Cada tractor puede hacer el
trabajo de cinco parejas de bueyes, según Andalio.

"Las actividades con los tractores no se ha detenido, pero eso se hace
mientras la economía lo permita. Si no, hay que hacer más con los
bueyes", señaló.

Juan Alvarez, miembro de una cooperativa que produce flores y abastece a
las funerarias de la zona, trabajaba con dos animales, mientras otros
dos descansaban cerca, a la sombra, junto a un cartel de una carretera
que decía "Todo por la revolución. Verano del 2009".

"Usamos tractores cuando hay, pero casi nunca hay", manifestó Alvarez.

Zenaida León, quien dirige la cooperativa de flores de diez empleados,
afirmó que la consigna no es "bueyes sí, tractores no".

"Estoy muy agradecida de la revolución. Soy una buena revolucionaria.
Pero hay cosas que nunca nos dan. Trabajar en el campo es duro y no nos
ayudan", expresó la mujer, de 52 años, añadiendo que por esa razón hay
que recurrir a los bueyes.

En Cuba, el buey a veces rinde más que el tractor (10 August 2009)
http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/50noticias/8013963.shtml

El período especial amenaza con volver a Cuba

El período especial amenaza con volver a Cuba
Raúl Castro advirtió sobre ajustes en la economía nacional por la crisis
global

Los cinturones de los cubanos ya no tienen más huecos para seguir
apretando los pantalones; durante muchos años lo han hecho y, ahora,
cuando Raúl Castro anuncia que la economía "está muy mal y hay que
volver a ajustarla", muchos se preguntan si lo que se avecina será igual
o peor a lo ocurrido luego de la caída del eje soviético en 1990.

En la memoria de los cubanos aún están presentes los recuerdos del
"período especial" de 1994, cuando el ex presidente Fidel Castro tomó
fuertes medidas para reimpulsar la economía, lo que disparó el éxodo
ilegal de cubanos hacia Estados Unidos. A juicio de los analistas, esta
situación no está lejos de repetirse.

El 26 de julio, Raúl Castro advirtió que la economía nacional atravesaba
"un momento muy difícil". Esbozando datos económicos, llamó a "producir
más".

El Gobierno revisó la meta de crecimiento para 2009, prevista en
principio de 6%; la redujo a 2.5% en mayo, y ahora a 1.7%.

"Lo que Castro le dijo a los cubanos es que viene un nuevo período
especial. Políticamente habrá que saber si los cubanos están 'de nuevo'
dispuestos a enfrentar esa situación y hasta cuándo", comenta Tomás
Bilbao, analista del Cuba Study Group, con sede en Washington.

Para paliar la situación, -producto del modelo de la isla, su doble
moneda; la crisis financiera global y la ruina que causaron los
huracanes de 2008-, Castro anunció recortes en la Salud y la Educación,
porque "los gastos en la esfera social deben estar ajustados a la
realidad". Su preocupación es que en la isla no se está produciendo.

Raúl Castro ha recurrido a sus aliados extranjeros en procura de obtener
créditos blandos, pero en tiempos en que Venezuela, -el mayor socio
comercial de la isla también tiene problemas financieros-, al líder
cubano la dependencia le costará más.

Raúl sobre Fidel Esta nueva crisis representa un reto político para Raúl
Castro, porque frente a lo que produce la isla, el mandatario deberá
redefinir la economía nacional en aras de obtener beneficios reales
incluso, "llegando a oponerse a algunas posturas de Fidel", advierte Bilbao.

Los precios internacionales del níquel, primer producto de exportación
de Cuba, han caído de 54 mil dólares la tonelada a poco más de 10 mil
dólares; el turismo decreció reportando ganancias de 2.200 millones de
dólares, 40% menos que en 2007, y ahora el azúcar, el eterno valuarte de
Cuba, a vuelto a repuntar.

"Fidel se ha opuesto al uso del azúcar para producir etanol, pero viendo
el repunte de los precios de este rubro en el extranjero, Raúl tendrá
que tomar en cuenta que la crisis es muy profunda y es necesario vender
'para lo que sea' con tal de sobrevivir por lo que las convicciones
pueden quedarse de lado", dice el analista.

Con esta crisis interna, Castro deberá medir hasta dónde quiere dar
autonomía para producir tierras y reimpulsar la economía sin perder
poder político; recurrir a la represión en masa no le conviene en este
momento al mandatario, tomando en cuenta los nuevos contactos con EEUU y
la Unión Europea.

Washington ha iniciado contactos con La Habana, pero aún el oxígeno de
las remesas no se siente. Son tiempos de recesión en EEUU y como
advierte Bilbao, es difícil medir si la Casa Blanca estará dispuesta a
aceptar un éxodo masivo de cubanos frente a la crisis de la isla, y si
los Castro la impulsarán para presionar contra el bloqueo.

Frank López Ballesteros

EL UNIVERSAL
El período especial amenaza con volver a Cuba - Internacional - EL
UNIVERSAL (9 August 2009)
http://www.eluniversal.com/2009/08/09/int_art_el-periodo-especial_1510302.shtml

LOS BOLSILLOS VACÍOS

Los Generales-Empresario extienden aún más
su control sobre la mayoría
de los más importantes sectores económicos
que quedaban aún en manos del aparato civil del Estado...

CUBA: LOS BOLSILLOS VACÍOS

La tiranía cubana da un nuevo toque de atención a La Casa Blanca
ante el escaso ingreso de remesas

Americaeconomica.com
Infosearch:
José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Agosto 8, 2009

Algunos diplomáticos en La Habana han querido ver en el último discurso de Raúl Castro, anunciando a los cubanos que en los próximos meses habría que apretarse aún más el cinturón, un toque de atención a la Administración Obama para que el levantamiento de restricciones a las remesas empiece a ser efectivo de una vez por todas. El dinero sigue sin llegar al bolsillo de unos ciudadanos que, en pleno verano, deambulan por las calles habaneras con parte de sus fábricas abiertas sólo a media jornada, y con los grandes centros comerciales cerrados a cal y canto por un supuesto "inventario" que muy pocos se creen en la Isla.

El dinero debe llegar a Cuba para salvar la difícil situación de sus finanzas, pero los expertos recuerdan que es la 'gerontocracia habanera' la que tiene la pelota en su tejado. Obama ya dijo que estas medidas se pondrían en marcha sólo si el Gobierno cubano llevaba a cabo una reducción de las exageradas multas y comisiones que se cobran a los ciudadanos estadounidenses que envían el dinero a sus familias en Cuba. Lo mismo ocurre con los severos controles de los que pretenden entrar en el país para visitar a sus familias.

Cierre de comercios. Mientras, en La Habana la preocupación se ha instalado entre los ciudadanos, que desde el pasado 28 de julio sufren el cierre de los principales centros comerciales de la ciudad, a los que acuden a comprar alimentos en pesos convertibles.

Aunque las autoridades aseguran que el cierre de estos establecimientos, que ahora pasarán a depender de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, se debe al ajuste de los inventarios, muchos piensan que detrás de esta explicación se esconde una subida en el precio de los productos.

Los cierres han afectado de forma significativa a las tres grandes superficies que se encuentran en el barrio de Miramar, donde se concentra la mayor parte de diplomáticos y empresarios extranjeros que viven en la Isla.

¿Inventarios? Radio Bemba llegaba llena de rumores sobre que el motivo de esta situación era la realización de inventarios. Luego se habló de la escasez de existencias en centros tan concurridos como La Copa, Esquina A 42 y el conocido como Histórico Hipermercado.

Sin embargo, las lenguas más rápidas de la ciudad creen que el cierre de estos comercios se debe a una mezcla entre una severa inspección a los responsables de estos establecimientos, y los malos acopios de Cubalse, propiedad de las Fuerzas Armadas del país.

Los almacenes pasarán a manos de la cadena de Tiendas de Recaudación de Divisas (TRD) Caribe, dependientes del conglomerado turístico Gaviota (hoteles en ocho polos turísticos de la Isla, restaurantes, marinas, alquiler de automóviles y empresa aérea), que los militares administran.

Su disolución, a ejecutarse a los 90 días, fue dispuesta por Raúl Castro mediante una resolución el 26 mayo, con el objetivo —según dijo el gobierno entonces— de reducir gastos, incrementar el poder de negociación y "concentrar la gestión de las entidades que prestan servicios, en interés de realizarlo con mayor eficiencia y garantía".

Cubalse administraba además gasolineras, restaurantes, cafeterías, venta de automóviles, clínicas para mascotas, renta de casas a extranjeros o diplomáticos y contratación de personal local para embajadas, entre otras actividades.

La corporación fue fundada en 1962 con el objetivo de "recuperar bienes para el pueblo", como se llamó al proceso por el cual el Estado confiscó muebles, joyas y arte valioso a los antiguos propietarios, con el pretexto de destinarlos a uso social.

LA NUEVA CUBA (9 August 2009)
http://www.lanuevacuba.com/2009/Ago/notic-09-08-800.htm

CUBA: TIENDAS EN DIVISAS ENFRENTAN DESABASTECIMIENTO POR IMPACTO DE CRISIS

Cuba-Economía-Crisis

CUBA: TIENDAS EN DIVISAS ENFRENTAN DESABASTECIMIENTO POR IMPACTO DE CRISIS

La Habana
Reuters
Infosearch:
José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Agosto 8, 2009

Las tiendas en divisas de Cuba, todas estatales, tienen problemas de abastecimiento, en cantidad y surtido, por efecto de la crisis internacional, que el Gobierno trata de enfrentar con sustitución de importaciones, afirmaron este viernes empresarios estatales.

"El impacto de la crisis esta ahí en la tienda, pero hay estrategias y la prioridad va a estar en los alimentos y los productos de higiene", dijo Agustín González, de la empresa CIMEX a Radio Rebelde.

Empresarios de CIMEX y TDR, las dos cadenas que abastecen esas tiendas tras la reciente desaparición de la corporación CUBALSE, señalaron a la emisora que buscan estrategias ante la menor disponibilidad de dinero para importar, el alza de precios internacionales de muchos productos y las dificultades con los créditos.

La consulta radial fue motivada por quejas y preocupaciones de la población debido a la falta de algunos productos y el temor a un alza de precios en esos expendios, donde los cubanos complementan la estrecha canasta básica que pagan en moneda nacional, también impactada por la crisis.

Los empresarios dijeron que por decisión oficial, se puso en vigor una rebaja de precios, entre 5 y 25 centavos de dólares, a 24 líneas de productos, la mitad de ellas de alimentos y el resto de higiene personal, aseo y artículos para niños.

La estrategia implementada pasa por sustituir la mayor cantidad de productos importados por similares nacionales, priorizar alimentos, productos de aseo e higiene y electrodomésticos.

Luis Rosabal, de CIMEX, explicó que las importaciones de artículos para el hogar se concentrarán en productos necesarios como lavadoras semiautomáticas, licuadoras y planchas.

Pero la crisis, explicaron, también toca producciones nacionales, como la de aceite comestible, perfumería, refrescos, pues los insumos para fabricar los envases son de importación, y existen limitaciones financieras, con el consecuente desabastecimiento temporal.

Debido a la crisis internacional y a ineficiencias de la economía cubana, el gobierno de Raúl Castro bajó la meta de crecimiento económico de un 6% a un 1,7% para este año.

LA NUEVA CUBA (8 August 2009)
http://www.lanuevacuba.com/2009/Ago/notic-09-08-802.htm

Cuba importó alimentos de EE.UU. por 4.400 millones de dólares desde 2001

CUBA-EEUU
Cuba importó alimentos de EE.UU. por 4.400 millones de dólares desde 2001
Hora: 22:04 Fuente : Admin EFE

La Habana, 9 ago (EFECOM).- A pesar del embargo económico que aplica Estados Unidos a Cuba desde 1962, la isla importó de ese país productos por más de 4.400 millones de dólares en los últimos ocho años, principalmente alimentos, informaron hoy fuentes oficiales.

"Desde que se iniciaron las operaciones en diciembre de 2001 hasta la fecha, Cuba ha pagado a su contraparte estadounidense más de 4.400 millones", informó la edición digital del semanario Opciones, que cita al presidente de la empresa estatal Alimport, comercializadora de alimentos, Pedro Alvarez.

El bloqueo comercial al que las autoridades cubanas achacan todos los males de la isla no incluye alimentos ni medicinas.

Según Opciones, "las compras de productos agroalimentarios de Cuba a Estados Unidos, luego de mantener un ritmo ascendente hasta 2005, cuando alcanzaron la mayor cifra en volumen, sufrieron en los últimos tres años un decrecimiento".

Alvarez atribuye la disminución a que se mantiene el embargo, a la crisis financiera internacional y a la falta de créditos (el Gobierno de Cuba está a punto de pasar de la falta de la liquidez a la insolvencia, según fuentes diplomáticas).

"Alimport ha desviado importaciones que se hacían desde Estados Unidos hacia otros mercados más seguros, sin impedimentos para las exportaciones a Cuba, y que a su vez conceden créditos, aspectos a tener muy en cuenta en tiempos en que la crisis económica internacional ha influido en el aumento de los precios de los alimentos", señala el semanario.

Cuba importa cuatro quintas partes de los víveres que consumen sus 11,2 millones de habitantes, a pesar de que el Estado ha mantenido ociosas por décadas más de la mitad de las tierras cultivables, según ha dicho el presidente, el general Raúl Castro.

EFECOM

Invertia.com - Cuba importó alimentos de EE.UU. por 4.400 millones de dólares desde 2001 (9 August 2009)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2194204

Comercio uniformado

Comercio uniformado
El Gobierno de La Habana otorga al Ejército la gestión de las tiendas y amplía su presencia en la economía del país
09.08.09 -
M. LÓPEZ DE GUEREÑO

«Desde ahora, ante un problema se nos juzga como a militares», confiesa un joven dependiente
Esta semana la corporación comercial Cubalse pasó a mejor vida. La división de las tiendas, la que dejaba mayores ingresos, ha quedado en manos de una firma del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (Minfar). En estos momentos de peliaguda crisis económica, Raúl Castro se apoya en los militares, el colectivo que mejor conoce. No en vano fue su ministro durante 47 años.
Tras un exhaustivo inventario, Trd-Caribe, una de las firmas del Grupo de Administración Empresarial, S.A. (Gaesa) asumió su control. Es la principal compañía del Minfar, que dirige el mayor Luis Alberto Rodríguez, yerno del presidente, aunque no el único organismo o ministerio que encabeza un militar o ex militar.
Mientras las puertas de las tiendas estuvieron cerradas, algunos clientes se preguntaban si al subir de nuevo la persiana habría variaciones, pero cuando el pasado miércoles las reabrieron, la oferta y los precios seguían igual. «Ahora estamos peor. Somos trabajadores civiles de las Fuerzas Armadas y, ante un problema, se nos juzga como a los militares. Por lo demás, no ha cambiado nada», confiesa Jorge, un joven dependiente de uno de estos comercios.
De un golpe miles de cubanos han pasado a engrosar esa categoría. El cambio, de momento, no influye en sus puestos de trabajo ni en su salario. Pero la disciplina será mayor a partir de ahora, y también los castigos. Los empleados de la corporación Cubalse eran decenas de miles. En 1998 tenían 183 tiendas en 59 municipios. Luego se produjo su expansión y estaba presente en 123 localidades de la isla.
Cuando se creó en 1962 su objetivo era atender al cuerpo diplomático y a los empresarios extranjeros en todas las áreas, incluso proporcionando personal. También tasar, comprar, en el peor de los casos confiscar, y después vender joyas, muebles antiguos, pinturas, lámparas, adornos, objetos de oro, plata o cristalerías dejadas por los cubanos que optaron por el exilio.
'Diplotiendas'
La apertura de Cuba al mundo amplió el campo de operaciones. La 'diplotienda', el 'diplomercado' y 'diplogaraje' se hicieron accesibles a todos. Desde 1994, pueden franquear sus puertas todos aquellos que tengan dólares. Venden en divisas ropa, zapatos, bebidas, comida, artículos de ferretería, muebles, adornos o electrodomésticos. Hasta motos eléctricas o pañales. «Pero también aceite, picadillo, carne de segunda, vísceras de res, salchichas, jabón de tocador o papel higiénico, que son productos básicos que no se pueden encontrar en las bodegas», explica Josefina Barrera, ama de casa que andaba buscando dónde adquirir alguno de estos enseres mientras los comercios estuvieron cerrados.
Para la oposición, el trasvase otorga a las Fuerzas Armadas el control de la economía isleña. Actualmente las empresas vinculadas al Minfar están en todos los sectores vitales como el turismo, el tabaco, servicios de importación y exportación, tecnología y telecomunicaciones, construcción, zonas francas y fabricación industrial. 322 de las compañías más grandes de Cuba, que generan más del 80% de las exportaciones, el 5% de los beneficios del turismo y el 24% de los ingresos provenientes de los servicios están relacionadas con los militares.

Comercio uniformado. diariovasco.com (9 August 2009)
http://www.diariovasco.com/20090809/mundo/comercio-uniformado-20090809.html

Refinería procesa 35 millones de barriles

Publicado el sábado, 08.08.09
Cuba: refinería procesa 35 millones de barriles
The Associated Press

LA HABANA -- La Refinería de Cienfuegos, una empresa mixta cubano-venezolana, logró procesar 35 millones de barriles de crudo desde su apertura en diciembre de 2007.

Un reporte del gerente general Pedro Villarroel Guerra, publicado el sábado por el periódico Juventud Rebelde ,indicó que en lo que va de año se produjeron 13,5 millones de barriles de crudo que se suman a los 21,5 millones refinados en 2008.

Según el directivo venezolano, los objetivos de mayor relieve en la expansión de la obra ahora es la construcción de cuatro nuevos tanques, los cuales incrementarán su capacidad de almacenamiento.

La Refinería, ubicada en la provincia de Cienfuegos y a unos 300 kilómetros al oriente de la capital, se inauguró con la presencia del presidente Hugo Chávez y el entonces mandatario Fidel Castro en el marco de Acuerdo Bolivariano para las Américas (ALBA).

Según el rotativo, la Camilo Cienfuegos cumple con los parámetros definidos para su primera etapa, al procesar diariamente unos 65.000 barriles. Durante su período de expansión se espera alcanzar los 150.000 refinados en cada jornada.

Cuba: refinería procesa 35 millones de barriles - Negocios AP - El Nuevo Herald (8 August 2009)
http://www.elnuevoherald.com/316/story/515054.html

Tiendas en divisas enfrentan desabastecimiento por impacto de crisis

Publicado el 08-08-2009
Tiendas en divisas enfrentan desabastecimiento por impacto de crisis
LA HABANA (AFP)

Las tiendas en divisas de Cuba, todas estatales, tienen problemas de abastecimiento, en cantidad y surtido, por efecto de la crisis internacional, que el Gobierno trata de enfrentar con sustitución de importaciones, afirmaron este viernes empresarios estatales.

"El impacto de la crisis esta ahí en la tienda, pero hay estrategias y la prioridad va a estar en los alimentos y los productos de higiene", dijo Agustín González, de la empresa CIMEX a Radio Rebelde.

Empresarios de CIMEX y TDR, las dos cadenas que abastecen esas tiendas tras la reciente desaparición de la corporación CUBALSE, señalaron a la emisora que buscan estrategias ante la menor disponibilidad de dinero para importar, el alza de precios internacionales de muchos productos y las dificultades con los créditos.

La consulta radial fue motivada por quejas y preocupaciones de la población debido a la falta de algunos productos y el temor a un alza de precios en esos expendios, donde los cubanos complementan la estrecha canasta básica que pagan en moneda nacional, también impactada por la crisis.

Los empresarios dijeron que por decisión oficial, se puso en vigor una rebaja de precios, entre 5 y 25 centavos de dólares, a 24 líneas de productos, la mitad de ellas de alimentos y el resto de higiene personal, aseo y artículos para niños.

La estrategia implementada pasa por sustituir la mayor cantidad de productos importados por similares nacionales, priorizar alimentos, productos de aseo e higiene y electrodomésticos.

Luis Rosabal, de CIMEX, explicó que las importaciones de artículos para el hogar se concentrarán en productos necesarios como lavadoras semiautomáticas, licuadoras y planchas.

Pero la crisis, explicaron, también toca producciones nacionales, como la de aceite comestible, perfumería, refrescos, pues los insumos para fabricar los envases son de importación, y existen limitaciones financieras, con el consecuente desabastecimiento temporal. Debido a la crisis internacional y a ineficiencias de la economía cubana, el gobierno de Raúl Castro bajó la meta de crecimiento económico de un 6% a un 1,7% para este año.

Diario Las Americas - Tiendas en divisas enfrentan desabastecimiento por impacto de crisis (8 August 2009)
http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=82964

LOS BOLSILLOS VACÍOS

Los Generales-Empresario extienden aún más su control sobre la mayoría
de los más importantes sectores económicos que quedaban aún en manos del aparato civil del Estado...

CUBA: LOS BOLSILLOS VACÍOS

La tiranía cubana da un nuevo toque de atención a La Casa Blanca
ante el escaso ingreso de remesas

Americaeconomica.com
Infosearch:
José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Agosto 8, 2009

Algunos diplomáticos en La Habana han querido ver en el último discurso de Raúl Castro, anunciando a los cubanos que en los próximos meses habría que apretarse aún más el cinturón, un toque de atención a la Administración Obama para que el levantamiento de restricciones a las remesas empiece a ser efectivo de una vez por todas. El dinero sigue sin llegar al bolsillo de unos ciudadanos que, en pleno verano, deambulan por las calles habaneras con parte de sus fábricas abiertas sólo a media jornada, y con los grandes centros comerciales cerrados a cal y canto por un supuesto "inventario" que muy pocos se creen en la Isla.

El dinero debe llegar a Cuba para salvar la difícil situación de sus finanzas, pero los expertos recuerdan que es la 'gerontocracia habanera' la que tiene la pelota en su tejado. Obama ya dijo que estas medidas se pondrían en marcha sólo si el Gobierno cubano llevaba a cabo una reducción de las exageradas multas y comisiones que se cobran a los ciudadanos estadounidenses que envían el dinero a sus familias en Cuba. Lo mismo ocurre con los severos controles de los que pretenden entrar en el país para visitar a sus familias.

Cierre de comercios. Mientras, en La Habana la preocupación se ha instalado entre los ciudadanos, que desde el pasado 28 de julio sufren el cierre de los principales centros comerciales de la ciudad, a los que acuden a comprar alimentos en pesos convertibles.

Aunque las autoridades aseguran que el cierre de estos establecimientos, que ahora pasarán a depender de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, se debe al ajuste de los inventarios, muchos piensan que detrás de esta explicación se esconde una subida en el precio de los productos.

Los cierres han afectado de forma significativa a las tres grandes superficies que se encuentran en el barrio de Miramar, donde se concentra la mayor parte de diplomáticos y empresarios extranjeros que viven en la Isla.

¿Inventarios? Radio Bemba llegaba llena de rumores sobre que el motivo de esta situación era la realización de inventarios. Luego se habló de la escasez de existencias en centros tan concurridos como La Copa, Esquina A 42 y el conocido como Histórico Hipermercado.

Sin embargo, las lenguas más rápidas de la ciudad creen que el cierre de estos comercios se debe a una mezcla entre una severa inspección a los responsables de estos establecimientos, y los malos acopios de Cubalse, propiedad de las Fuerzas Armadas del país.

Los almacenes pasarán a manos de la cadena de Tiendas de Recaudación de Divisas (TRD) Caribe, dependientes del conglomerado turístico Gaviota (hoteles en ocho polos turísticos de la Isla, restaurantes, marinas, alquiler de automóviles y empresa aérea), que los militares administran.

Su disolución, a ejecutarse a los 90 días, fue dispuesta por Raúl Castro mediante una resolución el 26 mayo, con el objetivo —según dijo el gobierno entonces— de reducir gastos, incrementar el poder de negociación y "concentrar la gestión de las entidades que prestan servicios, en interés de realizarlo con mayor eficiencia y garantía".

Cubalse administraba además gasolineras, restaurantes, cafeterías, venta de automóviles, clínicas para mascotas, renta de casas a extranjeros o diplomáticos y contratación de personal local para embajadas, entre otras actividades.

La corporación fue fundada en 1962 con el objetivo de "recuperar bienes para el pueblo", como se llamó al proceso por el cual el Estado confiscó muebles, joyas y arte valioso a los antiguos propietarios, con el pretexto de destinarlos a uso social.

LA NUEVA CUBA (8 August 2009)
http://www.lanuevacuba.com/2009/Ago/notic-09-08-800.htm

El gobierno anuncia pequeñas rebajas en algunos productos en pesos convertibles

Crisis económica
El gobierno anuncia pequeñas rebajas en algunos productos en pesos convertibles

Funcionarios dijeron que en los próximos meses faltarán artículos que se venden en moneda dura, como el papel higiénico.

Agencias | 08/08/2009

El gobierno anunció el viernes rebajas en los precios de 24 productos vendidos en moneda dura, para atenuar el impacto de la crisis económica en la población, al tiempo que advirtió que problemas de importación harían escasear el papel higiénico hasta fin de año, informó Reuters.

"La dirección del país ha decidido en este momento de crisis (...) hacer algunas rebajas", dijo la emisora estatal Radio Rebelde.

Las reducciones en los precios en moneda dura de alimentos y productos de higiene aplicadas desde el 5 de agosto oscilan entre 5,4 y 27 centavos de dólar.

Los productos exhibidos el viernes a precios rebajados en un supermercado del barrio del Vedado, en La Habana, incluían entre otros calamares en conserva, mayonesa y salsa de barbacoa.

"Los productos fundamentales no parecen haber sido rebajados de precio", dijo Pedro, un empleado de la industria del turismo que se paseaba entre las estanterías.

"Un litro de aceite continúa a 2,15" pesos convertibles, o 2,3 dólares, comentó contrariado.

La prevista reducción de las importaciones en más de un 20 por ciento este año es visible en algunos supermercados semivacíos.

Pero, según dijo a Radio Rebelde la directora adjunta del conglomerado militar de tiendas TRD Caribe, Ana María Ortega, "están creadas las condiciones para mantener el abastecimiento de los productos esenciales".

Funcionarios dijeron que escasean, por ejemplo, los pañales desechables y se está terminando el papel higiénico.

Raúl Castro advirtió la semana pasada que Cuba se ha visto obligada a reducir importaciones y renegociar deudas con proveedores extranjeros.

"La corporación ha hecho todas las gestiones para que a final de año entre una importación importante de papel sanitario para que verdaderamente podamos suplir esta demanda que hoy presenta problemas y se va a incrementar a raíz de la situación de la materia prima", dijo un funcionario de CIMEX, otro holding estatal.

Los productos subsidiados que se adquieren a través de la libreta de racionamiento alcanzan sólo para unos 15 días.

El resto, que debe ser adquirido en tiendas en moneda dura, tiene a veces un recargo superior al 200 por ciento en el precio, según Reuters.

El régimen dice que el embargo comercial de Estados Unidos y la contracción del mercado de crédito encarecen sus importaciones.

Cuba, que importa un 80 por ciento de los alimentos que consume, vio caer dramáticamente sus fuentes de ingresos de divisas como el níquel y el turismo, a raíz de la crisis financiera mundial.

© cubaencuentro.com

El gobierno anuncia pequeñas rebajas en algunos productos en pesos convertibles - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (8 August 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-anuncia-pequenas-rebajas-en-algunos-productos-en-pesos-convertibles-200221

DFA warns jobseekers over human trafficking in Cuba

DFA warns jobseekers over human trafficking in Cuba
By Dino Maragay (philstar.com) Updated August 07, 2009 10:38 AM

MANILA, Philippines – The Department of Foreign Affairs (DFA) has issued a warning to jobseekers about alleged human trafficking by Manila-based recruiters who try to bring Filipinos to Havana, Cuba.

In a press statement, the DFA said it received word about the illegal activity from the Philippine Embassy in Havana. The Embassy said the report came from officers of the Filipino Association in the Bahamas.

"The Association named the alleged leader of the illegal recruiters as a certain Leonid 'Ned' Pascual. His group had attempted to bring in Filipinos, disguised as tourists, to the Bahamas via Havana four times since 2008. Recently, they attempted to bring in seven Filipinos," the statement said.

"Cuban authorities learned of two attempts made in July 2008 and April 2009 when the victims were left stranded in Havana. The other two attempts, made in December 2008 and January 2009, managed to bring the Filipinos to the Bahamas. However, the Filipinos were abandoned by Pascual and his cohorts without any job or lodgings. The Philippine Embassy assisted the stranded Filipinos by providing them with food and accommodation and facilitated their return to the Philippines."

The DFA said the Bahamanian Embassy in Havana is aware of this modus operandi by the Manila-based recruiters and will turn down visa applications of suspicious applicants. Cuban immigration authorities said they will apprehend and incarcerate violators, the DFA added.

With this, authorities urge jobseekers not to deal with Leonid "Ned" Pascual, and instead report him and his cohorts, notably a certain Pascuala "Peachy" Ramos, to police authorities. Pascual is implicated in previous cases of human trafficking and is currently in Cuba's immigration blacklist.

The DFA added that the matter is now being investigated by the National Bureau of Investigation and the Task Force Against Illegal Recruitment, which is headed by Vice President Noli De Castro.

"The DFA reiterates its warning to the public to be wary of recruiters promising lucrative employment opportunities abroad and to first verify such opportunities with the Philippine Overseas Employment Administration to avoid being victimized," the statement said.

DFA warns jobseekers over human trafficking in Cuba | Home >> Other Sections >> Breaking News (7 August 2009)
http://www.philstar.com/Article.aspx?articleId=493884&publicationSubCategoryId=200

Cash-strapped Cuba says toilet paper running short

Cash-strapped Cuba says toilet paper running short
Sat Aug 8, 2009 12:28am IST

HAVANA (Reuters) - Cuba, in the grip of a serious economic crisis, is running short of toilet paper and may not get sufficient supplies until the end of the year, officials with state-run companies said on Friday.

Officials said they were lowering the prices of 24 basic goods to help Cubans get through the difficulties provoked in part by the global financial crisis and three destructive hurricanes that struck the island last year.

Cuba's financial reserves have been depleted by increased spending for imports and reduced export income, which has forced the communist-led government to take extraordinary measures to keep the economy afloat.

"The corporation has taken all the steps so that at the end of the year there will be an important importation of toilet paper," an official with state conglomerate Cimex said on state-run Radio Rebelde.

The shipment will enable the state-run company "to supply this demand that today is presenting problems," he said.

Cuba both imports toilet paper and produces its own, but does not currently have enough raw materials to make it, he said.

One of the measures taken to address the cash crunch is a 20 percent cut in imports, which in recent days has become evident in the reduction of goods in state-run stores.

Cuba imports about 60 percent of its food.

Despite the shortages, prices will be cut between 5 percent and 27 percent for some food, drugs and personal hygiene products, officials said.

A visit to a store in Havana's Vedado neighborhood on Friday found that prices had dropped for mayonnaise, barbecue sauce and canned squid.

One customer, who gave his name only as Pedro, complained that "it doesn't look like prices have been lowered for the fundamental products" such as cooking oil.

Ana Maria Ortega, deputy director for military-run retail conglomerate TRD Caribe, said there will be no shortage of basic goods.

"The conditions are in place to maintain the supply of essential products," she said on the same radio program.

Cubans receive a subsidized food ration from the government each month that they say meets their needs for about two weeks.

President Raul Castro told the National Assembly last week that the government had cut its spending budget for the second time this year and has been renegotiating its debt and payments with foreign providers.

Cuba has long blamed the 47-year-old U.S. trade embargo against the island for many of its economic problems. It also said that last year's hurricanes did $10 billion worth of damage that forced the government to spend heavily on imports of food and reconstruction products.

Castro, who replaced his ailing older brother Fidel Castro as president last year, also has complained that Cuba's productivity is too low.

He has taken various steps to boost output, including putting more state-owned land in private hands and pushing for salaries to be based on productivity.

Cash-strapped Cuba says toilet paper running short | Entertainment | Reuters (7 August 2009)
http://in.reuters.com/article/entertainmentNews/idINIndia-41617520090807?sp=true

In Cuba, the economy is so bad the shantytowns are looking good

In Cuba, the economy is so bad the shantytowns are looking good
By David Adams, Times Latin America Correspondent

SAN MIGUEL DEL PADRÓN, Cuba

A dead rat lies in the middle of the dirt track leading to a cluster of wooden shacks. Young boys — barefoot and shirtless — play a lively game of marbles in the dried mud. It could be a scene from any of the notorious shantytowns that pervade Latin America. But this is Cuba, the self-proclaimed socialist paradise where a revolution 50 years ago promised to eradicate the social inequalities rampant in the Third World.

"Life here isn't easy, and we do what we have to do to survive," said Jorge Balmaseda, 52, a local barber who attends his clients under the eaves of a tin-roofed shack in Las Piedras, a squatter community of several hundred people east of Havana.

The hillsides around are dotted with dozens of these ramshackle settlements, known as "llega y pon" (meaning loosely "arrive and build"), which are home to tens of thousands of Cubans. When they began appearing more than a decade ago, the government tried to eradicate them by sending everyone back to their home towns. But they continued to grow, accelerated by Cuba's increasingly dire economic crisis.

Now the communities are such a fixture of urban living around Havana that the government is having to supply them with services like water and electricity.

"We are seeing an enormous growth of marginalization," said Óscar Espinosa Chepe, a former state economist who was jailed in 2003 for speaking out against the government. "The revolution hasn't built much and state jobs have lost value. People prefer to be in the street making ends meet. They can't live on their salaries."

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Cubans call them "Palestinos" (Palestinians) because they live like displaced refugees. The majority hail from distant provinces in the east of the island, where living conditions and money-earning opportunities are inferior to Havana.

State controls on housing and jobs make it hard for Cubans to move about the island to hunt for a new life, so simply moving to the big city sets in motion a series of illegal acts. Their shacks are built without permits, which makes their new home illegal and prevents them from applying for government jobs or state food rations. Most work illegally on the black market, raising pigs and chickens in their backyards, or, like Balmaseda, operate small unlicensed businesses from their homes.

Leonel Mozo, 41, came from Santiago in 2000 after giving up his job as a barman in a state-run bar earning about $7 a month, not including tips.

"In Havana, you can get by more or less if you struggle," he said. "In Santiago it's impossible."

He makes a living hustling tourists on the streets of Old Havana, offering his services as a guide. In a very good month he might make $100, well above the $15 average state wage.

"There are jobs, but who wants one?" he said in disgust. "The government pay is so bad."

The rest of his family still lives in Santiago in a big house, but Mozo says he's better off now than he ever was. "Back there I never had more than one pair of trousers and one shirt. Here in only a few years, I built my own house and I have my TV and stereo, and a cellphone."

But conditions are grim. Mosquitoes abound at night, roofs leak in the rain and streets turn to mud.

Even so, residents remain far better off than slum-dwellers in other parts of Latin America. Despite its scarce resources, Cuba's communist system still manages to provide basic services, with free education and medical services for all.

"Here we get attention. We don't lack anything," said Agustín Gaínza, 50, who set up a pro-revolutionary block committee in her home. "We don't have the ration book, but we don't need it." Gaínza, who moved here from Guantánamo, said she ekes out a living illegally selling fruit juice at one peso (4 cents) a cup.

One mother of an infant said she received regular visits from a state social worker, as well as state-subsidized condensed milk and fruit juices. Health inspectors also visit Las Piedras to check on sanitary conditions to prevent outbreaks of dengue fever. Most homes have toilets with rudimentary septic tanks consisting of a hole dug in the ground fortified with old truck tires.

"I pour in a bit of gasoline from time to time to stop the mosquitoes breeding there," said Mozo.

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Cuba's economic crisis is hitting the island hard.

Faced with a record post-revolution $11-billion trade deficit because of the dramatic rise in food and fuel import costs, the government has had to slash spending, cutting back on monthly food rations, subsidized lunches in workplace cafe­terias, housing construction, public transportion schedules, as well as limiting air conditioning to only five hours each afternoon in state stores and offices.

Cuba has long blamed the U.S. economic embargo for cutting it off from cheaper import sources, as well as international lending organizations. But Cuban officials recognize they need to improve housing and state salaries.

In a speech in July 2007, Raúl Castro said a Cuban state salary was "clearly insufficient to satisfy all necessities." He noted this brought "social indiscipline" and black marketeering.

Due to the economic crisis, the government appears to be taking a lenient approach to the squatters. A law that requires illegal squatters to be evicted and returned to their home towns is not being enforced.

Nor is the state doing anything to prevent squatters from stringing illegal lines to state utility poles to get free electricity. Indeed, Castro has publicly advocated formalizing the squatter communities and incorporating them into local municipalities.

As squatters are being formalized, the legal housing is crumbling, literally.

In downtown Havana old tenement buildings collapse on almost a daily basis, leaving piles of bricks and rubble in the streets. The government tries to prop up the facades with wooden scaffolding, but most of its resources go into construction of new hotels and stores for the tourist industry, Cuba's top foreign currency earner.

"The whole city is falling down," said Miguel Martinez, surveying the rusty skeleton of a recently collapsed apartment building.

It's hard to see how the Cuban state can solve the island's housing problem. More than 500,000 homes were damaged by three devastating hurricanes last year. Of those, some 330,000 homes still need repairs, the Housing Ministry reported last week. That is on top of a backlog of 70,000 unfixed homes from previous storms. Because of drastic budget cuts, the government can only afford to build 32,000 new homes this year, a 32 percent cut from last year.

Some of the only construction work going on last week was in the community that shouldn't even exist. In Las Piedras state municipal workers were hard at work installing water pipes for the community.

"One day, if God touches the hearts of our leaders, we might get the street paved," said Arbelia Tamayo Fuentes, a 50-year-old seamstress, making diapers on her porch using an old Soviet sewing machine.

David Adams can be reached at dadams@sptimes.com.

[Last modified: Aug 07, 2009 04:01 PM]

In Cuba, the economy is so bad the shantytowns are looking good - St. Petersburg Times (7 August 2009)
http://www.tampabay.com/news/world/article1025725.ece