American businesses flood Cuban trade fair
Alan Gomez, USA TODAY 1:14 a.m. EST November 2, 2015
HAVANA — It was an unusual sight in this communist island that for
decades was barred from importing most U.S. goods: an American-owned,
American-made tractor, ready for sale.
The farm tractor was built by Alabama-based Cleber LLC, and its owners
plan to display the red model at Cuba's International Trade
Fair starting Monday on the outskirts of Havana.
The annual fair will be the first one since the United States and Cuba
announced in December they would re-establish diplomatic relations after
a 50-year freeze, a change that opened trade opportunities
and kick-started a rush of American companies hoping to get access to
the long-isolated island.
The tractor, which the owners call the "Oggún" in homage to the
Afro-Cuban Santeria spirit of metal work, also provides a valuable
lesson to companies hoping to be the first in their fields to get into Cuba.
Rather than simply offer to sell the American-made tractors to Cubans,
Cleber proposes to shift construction from Paint Rock, Ala., to the
island, using Cuban workers and Cuban materials, within five years.
"From the get-go, the Cubans have said they want investment in Cuba,
they don't want exports to Cuba," said Saul Berenthal, 71, who
co-founded Cleber just weeks after December's announcement. "That gives
us an advantage."
This week's trade fair will feature dozens of American
companies exploring trade opportunities, from giants such as Cargill and
Caterpillar to smaller enterprises such as Cleber and the Oregon-based
Ninkasi Brewery Co. looking to sell its beer to the island.
The U.S. maintains an economic embargo on Cuba, a wide-ranging set of
restrictions that only Congress can change. But since opening up
relations with Cuba, President Obama has used his executive authority to
expand the few trade openings the embargo allows.
The Treasury and Commerce departments have published regulations
expanding the ability of U.S. businesses to sell food and medicine to
Cuba, as well as equipment to improve the agricultural, medical,
construction and telecommunications industries on the island.
That has led to so much interest that the U.S. Chamber of Commerce will
host the first board meeting of its U.S.-Cuba Business Council near the
trade fair this week.
Jodi Bond, the chamber's vice president of the Americas, already made
several trips to Cuba and held meetings with President Raúl Castro and
his staff. She said the island still has a long way to catch up to the
regulatory changes approved by the Obama administration.
She said the island's banking system is not yet ready for full American
investment, its dual-currency system needs to end, and its foreign
investment laws need work.
As American businesses wait for those changes, she said companies need
to learn how to approach the Cuban government if they hope to sign any
deals. Just as Cleber is focusing on providing jobs to Cubans, Bond said
it's important for U.S. businesses to offer things like training for
Cuba's emerging entrepreneurial class. She said 98% of the population is
educated, but few have received formal business training.
"And who does the best entrepreneurial work in the world? U.S.
businesses," Bond said. "So we have significant expertise in how
entrepreneurs can grow a business and grow the island to a place of
prosperity."
Part of the promise of this week's trade show is to teach American
business owners how to work with Cuba, starting with something as simple
as getting there.
Alex Procopio, a San Diego-based businessman who has sold food products
to Cuba for more than a decade, said he had lined up eight U.S.
companies to travel with him to the trade fair. After they struggled to
book flights through a complicated charter process and reserve hotel
rooms in a country that doesn't accept U.S.-issued credit cards, he said
seven companies dropped out.
"Cuba is still the forbidden fruit, it's still that hard-to-get-to
island," Procopio said. "That's part of its charm."
Scott Gilbert said the fair is also an opportunity for U.S. companies
to meet Cuban government officials.
Gilbert is the attorney who helped broker the release of contractor Alan
Gross, who was freed after five years in a Cuban prison as part of last
year's deal to begin normalizing relations with Cuba. Gilbert is now
advising companies about dealing with the Cubans.
"Americans who are used to coming into a country and moving things very
quickly, they are being fairly assertive and aggressive and finding that
doesn't work well," he said. "You've got to understand their situation,
understand the dynamic and try to work within it to do the best that you
can."
Part of that learning process is finding out what the Cubans want.
Jim Moran, a former Democratic congressman from Virginia who now works
at a D.C. law firm, recently visited Cuba with a group of former members
of Congress. He said he felt a "tangible sense of expectations and
aspirations" from people in Havana, but he learned how cautious
government officials remain.
Since Castro took over as leader from his brother, Fidel, the island has
allowed Cubans to own and sell their homes and cars for the first time,
approved the sale of computers and cellphones to citizens and created a
class of nearly 500,000 private entrepreneurs who are figuring out how
to run their own businesses.
Despite those changes, Moran said Americans should not expect to walk
into a free-wheeling capitalist culture.
"They don't want to just be a satellite economy of the United States,"
he said. "They're very much aware of the inequalities here, how a small
fraction of our population owns most of our wealth and earns most of our
income. They're frustrated with communism ... but they want everybody to
count, and they don't want the marginalization of large portions of
their society.
"They're looking for something in-between," Moran said.
Source: American businesses flood Cuban trade fair -
http://www.usatoday.com/story/news/world/2015/11/01/cuba-trade-fair-american-companies/74863644/
Monday, November 02, 2015
The leaders are not the only ones getting old in Cuba
The leaders are not the only ones getting old in Cuba
By Silvio Canto, Jr.
For people like me, watching the reality of Cuba is painful. It does not
compare with the Cuba that my parents remember. It was not a perfect
place by any means but it did not have many of the problems that we see
today.
Cuba has a very serious birthrate problem, as we read this week in the
New York Times:
By almost any metric, Cuba's demographics are in dire straits. Since the
1970s, the birthrate has been in free fall, tilting population figures
into decline, a problem much more common in rich, industrialized
nations, not poor ones.
Cuba already has the oldest population in all of Latin America. Experts
predict that 50 years from now, Cuba's population will have fallen by a
third. More than 40 percent of the country will be older than 60.
The demographic crisis is both an economic and a political one. The
aging population will require a vast health care system, the likes of
which the state cannot afford. And without a viable work force, the
cycle of flight and wariness about Cuba's future is even harder to
break, despite the country's halting steps to open itself up to the
outside world.
"We are all so excited about the trade and travel that we have
overlooked the demographics problem," said Hazel Denton, a former World
Bank economist who has studied Cuban demographics. "This is a
significant issue."
Young people are fleeing the island in big numbers, fearful that warming
relations with America will signal the end of a policy that allows
Cubans who make it to the United States to naturalize. Until recently, a
law prohibited Cubans from taking children out of the country, further
discouraging many from having children to avoid the painful choice of
leaving them behind.
Over the last few years, I have spoken to young Cubans who have escaped
the island. They tell me that getting married and having children means
dealing with milk and diaper shortages. As one Cuban young woman told
me: "Why bring a baby into this misery?" They tell me that most young
Cubans want to leave because there is no future and no hope that things
will get better. They refer to "los viejos" or the old men who run the
country.
There are a couple of other reasons for Cuba's birthrate problems.
The first one is a health care system that provides abortions for
free. I heard from one of these young Cubans that hospitals in Cuba have
more abortions than births. Abortion is hailed as part of a woman's
health care package. The result is that very few women are choosing to
have babies.
The second factor is that the regime marginalized faith or the church.
As we see in the U.S., religious young men and women are more likely to
get married and have children. My parents' Cuba was a very Catholic and
traditional country. Today's Cuba is nothing like that!
We often talk about the dinosaurs who run Cuba, or the 80-something
Castro brothers and all of those aging members of the political class.
Needless to say, they are not the only ones getting old.
The entire island is a demographic disaster!
Source: Blog: The leaders are not the only ones getting old in Cuba -
http://www.americanthinker.com/blog/2015/11/the_leaders_are_not_the_only_ones_getting_old_in_cuba.html
By Silvio Canto, Jr.
For people like me, watching the reality of Cuba is painful. It does not
compare with the Cuba that my parents remember. It was not a perfect
place by any means but it did not have many of the problems that we see
today.
Cuba has a very serious birthrate problem, as we read this week in the
New York Times:
By almost any metric, Cuba's demographics are in dire straits. Since the
1970s, the birthrate has been in free fall, tilting population figures
into decline, a problem much more common in rich, industrialized
nations, not poor ones.
Cuba already has the oldest population in all of Latin America. Experts
predict that 50 years from now, Cuba's population will have fallen by a
third. More than 40 percent of the country will be older than 60.
The demographic crisis is both an economic and a political one. The
aging population will require a vast health care system, the likes of
which the state cannot afford. And without a viable work force, the
cycle of flight and wariness about Cuba's future is even harder to
break, despite the country's halting steps to open itself up to the
outside world.
"We are all so excited about the trade and travel that we have
overlooked the demographics problem," said Hazel Denton, a former World
Bank economist who has studied Cuban demographics. "This is a
significant issue."
Young people are fleeing the island in big numbers, fearful that warming
relations with America will signal the end of a policy that allows
Cubans who make it to the United States to naturalize. Until recently, a
law prohibited Cubans from taking children out of the country, further
discouraging many from having children to avoid the painful choice of
leaving them behind.
Over the last few years, I have spoken to young Cubans who have escaped
the island. They tell me that getting married and having children means
dealing with milk and diaper shortages. As one Cuban young woman told
me: "Why bring a baby into this misery?" They tell me that most young
Cubans want to leave because there is no future and no hope that things
will get better. They refer to "los viejos" or the old men who run the
country.
There are a couple of other reasons for Cuba's birthrate problems.
The first one is a health care system that provides abortions for
free. I heard from one of these young Cubans that hospitals in Cuba have
more abortions than births. Abortion is hailed as part of a woman's
health care package. The result is that very few women are choosing to
have babies.
The second factor is that the regime marginalized faith or the church.
As we see in the U.S., religious young men and women are more likely to
get married and have children. My parents' Cuba was a very Catholic and
traditional country. Today's Cuba is nothing like that!
We often talk about the dinosaurs who run Cuba, or the 80-something
Castro brothers and all of those aging members of the political class.
Needless to say, they are not the only ones getting old.
The entire island is a demographic disaster!
Source: Blog: The leaders are not the only ones getting old in Cuba -
http://www.americanthinker.com/blog/2015/11/the_leaders_are_not_the_only_ones_getting_old_in_cuba.html
Ministros españoles de Economía e Industria, en Cuba para reforzar la relación económica y comercial
Ministros españoles de Economía e Industria, en Cuba para reforzar la
relación económica y comercial
AGENCIAS | Madrid | 2 Nov 2015 - 12:49 pm.
Entre las actividades previstas está la firma de un acuerdo sobre la
refinanciación de la deuda cubana con España.
Los ministros españoles de Economía, Luis de Guindos, y de Industria,
José Manuel Soria, asistirán este lunes a la apertura de la Feria
Internacional de La Habana (FIHAV), en cuya edición número 33 participan
más de 160 empresas españolas, cifra récord de representación.
Al recibimiento de los funcionarios, que llegaron a Cuba en un vuelo
comercial este domingo, acudió Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio
Exterior e Inversión Extranjera, de acuerdo a fuentes diplomáticas
españolas citadas por EFE.
Además de participar en la inauguración oficial de la más importante
cita de negocios de Cuba y el Caribe, Luis de Guindos se reunirá con el
vicepresidente Ricardo Cabrisas para firmar el acuerdo sobre la
refinanciación de la deuda a corto plazo que tiene la Isla con España.
La deuda, que asciende a 201,5 millones de euros (222 millones de
dólares), incluyendo principal e intereses, corresponde a impagos desde
el año 2000 y su renegociación permitirá abrir el camino para avanzar en
la cooperación económica y comercial, señalaron fuentes oficiales españolas.
España, cuyas exportaciones a la Isla han crecido entre enero y agosto
del presente año un 40 por ciento y ya suponen unos 598 millones de
euros, es el tercer socio comercial de Cuba, donde radican, además, unas
doscientas empresas ibéricas y es líder en el sector turístico.
El pabellón oficial de España en la edición 33 de FIHAV está a cargo de
España Exportación e Inversiones (ICEX), entidad pública empresarial que
se encarga de organizar la muestra de productos y servicios de 80
empresas de sectores diversos, entre ellos de industria y bienes de
equipo, materiales de construcción, alimentación y servicios
relacionados con logística, consultoría y turismo.
De acuerdo con el reporte de la agencia EFE, en el encuentro comercial
de La Habana, que se inicia hoy hasta el 7 de noviembre, participa
también un pabellón vasco con 36 empresas, y más de 40 expositores
españoles repartidos por el resto de localdiades.
La delegación española que encabezan De Guindos y Soria está integrada
además por el consejero delegado del ICEX, Francisco Javier Garzón; el
secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz, y el presidente de
la Compañía Española de Financiación del Desarrollo (Cofides), Salvador
Martín. Una representación empresarial con el vicepresidente de la
Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Joaquím
Gay de Montellá, al frente, también participa en la cita de negocios.
Tras la inauguración de los pabellones españoles este lunes, los
ministros españoles de Economía y de Industria suscribirán varios
acuerdos y memorandos con funcionarios cubanos en materias como la
tecnología, la industria y la energía.
Source: Ministros españoles de Economía e Industria, en Cuba para
reforzar la relación económica y comercial | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446461377_17853.html
relación económica y comercial
AGENCIAS | Madrid | 2 Nov 2015 - 12:49 pm.
Entre las actividades previstas está la firma de un acuerdo sobre la
refinanciación de la deuda cubana con España.
Los ministros españoles de Economía, Luis de Guindos, y de Industria,
José Manuel Soria, asistirán este lunes a la apertura de la Feria
Internacional de La Habana (FIHAV), en cuya edición número 33 participan
más de 160 empresas españolas, cifra récord de representación.
Al recibimiento de los funcionarios, que llegaron a Cuba en un vuelo
comercial este domingo, acudió Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio
Exterior e Inversión Extranjera, de acuerdo a fuentes diplomáticas
españolas citadas por EFE.
Además de participar en la inauguración oficial de la más importante
cita de negocios de Cuba y el Caribe, Luis de Guindos se reunirá con el
vicepresidente Ricardo Cabrisas para firmar el acuerdo sobre la
refinanciación de la deuda a corto plazo que tiene la Isla con España.
La deuda, que asciende a 201,5 millones de euros (222 millones de
dólares), incluyendo principal e intereses, corresponde a impagos desde
el año 2000 y su renegociación permitirá abrir el camino para avanzar en
la cooperación económica y comercial, señalaron fuentes oficiales españolas.
España, cuyas exportaciones a la Isla han crecido entre enero y agosto
del presente año un 40 por ciento y ya suponen unos 598 millones de
euros, es el tercer socio comercial de Cuba, donde radican, además, unas
doscientas empresas ibéricas y es líder en el sector turístico.
El pabellón oficial de España en la edición 33 de FIHAV está a cargo de
España Exportación e Inversiones (ICEX), entidad pública empresarial que
se encarga de organizar la muestra de productos y servicios de 80
empresas de sectores diversos, entre ellos de industria y bienes de
equipo, materiales de construcción, alimentación y servicios
relacionados con logística, consultoría y turismo.
De acuerdo con el reporte de la agencia EFE, en el encuentro comercial
de La Habana, que se inicia hoy hasta el 7 de noviembre, participa
también un pabellón vasco con 36 empresas, y más de 40 expositores
españoles repartidos por el resto de localdiades.
La delegación española que encabezan De Guindos y Soria está integrada
además por el consejero delegado del ICEX, Francisco Javier Garzón; el
secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz, y el presidente de
la Compañía Española de Financiación del Desarrollo (Cofides), Salvador
Martín. Una representación empresarial con el vicepresidente de la
Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Joaquím
Gay de Montellá, al frente, también participa en la cita de negocios.
Tras la inauguración de los pabellones españoles este lunes, los
ministros españoles de Economía y de Industria suscribirán varios
acuerdos y memorandos con funcionarios cubanos en materias como la
tecnología, la industria y la energía.
Source: Ministros españoles de Economía e Industria, en Cuba para
reforzar la relación económica y comercial | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446461377_17853.html
Este disco tiene olor a pan porque soy cuentapropista
«Este disco tiene olor a pan porque soy cuentapropista»
NONARDO PEREA | La Habana | 1 Nov 2015 - 4:55 am.
El cantante Efraín Galindo prepara un disco independiente y habla de la
música en Cuba, los estudios de grabaciones independientes y los modos
de distribución alternativos.
Además de ser cantante, Efraín Galindo ha incursionado en la narrativa,
y también en el audiovisual cubano, y en ambos campos ha obtenido varios
reconocimientos nacionales.
Pero hoy, cuando tengo la posibilidad de entrevistarlo me intereso más
por lo que actualmente lo tiene ocupado: la realización de manera
independiente de su primer trabajo discográfico: Yo soy Efraín.
Has realizado un disco con tu propio esfuerzo. ¿Cómo ha sido para ti la
realización de este material?
Yo diría que esto es una deuda que tenía hace tiempo, y que por un
problema de presupuesto no lo había podido llevar a cabo, porque hacer
un disco es algo muy costoso, y más para alguien que está empezando. Me
imagino que para otros que ya tienen formada una carrera resulte más
fácil, pero bueno, esto es relativo porque hoy en día existen muchas
disqueras independientes que te dan la facilidad de hacer tu trabajo, y
cada cual pone su tarifa y uno escoge con quien poder trabajar.
Este disco tiene olor a pan, sí, porque soy cuentapropista, o sea,
vendedor ambulante de pan, y con el dinero que he hecho he podido
comenzar el proyecto que ya casi está listo. El disco tiene nueve temas
y lo estoy gestando desde comienzos del mes de febrero.
¿Qué tipo de música es la que haces, y cuál es el género que prefieres?
Tengo mucha influencia internacional, y me gusta toda la música, sobre
todo la cubana. Soy coleccionista, por lo que tengo muchísima música, de
todos los géneros, y en un principio, antes de ser un cantante, he sido
lo que se dice, un melómano, un aficionado a la música. Los géneros que
más me gustan hacer son el jazz, el soul, y para este disco he tenido
que recurrir a las sonoridades que se están escuchando actualmente
porque, como es mi primer trabajo, empezar con algo muy personal me
parece que sería demasiado arriesgado.
He tenido como referencia algunos géneros que he utilizado, como el
merengue electrónico, que está muy de moda últimamente, la música house
y la bachata. Considero que mi propuesta es bastante fresca y espero que
sea bien recibido.
He notado que en tus temas usas muy pocos efectos, no como otros
cantantes que sí abusan de afinadores de voz. ¿Ese tipo de efecto
robótico lo usan por moda o para mejorar sus voces?
Mira, en esta época los artistas y los no tan artistas, me refiero a los
que pueden cantar y a los que no pueden hacerlo porque no tienen el
talento, tienen la facilidad de contar con la tecnología que nos hace
las cosas más fáciles a la hora de trabajar y de resolver cuestiones que
antes no se podían hacer. Ahora, con un programa en la computadora y
dando un simple click, todo se resuelve. No importa que estés
desafinado o fuera de tiempo, la máquina te lo corrige. Las voces pasan
por muchos filtros: es el trabajo de postproducción de las voces. Una
cosa es el tema grabado y otra cosa es en vivo, donde la pieza musical
sufre variaciones.
El reguetón en Cuba accede mucho a ese tipo de programas de ITunes,
donde la voz te la presentan muy electrónica, y la juventud ya está
acostumbrada a oír ese tipo de voz tímbrica. No sé si es algo que en
Cuba se utiliza mucho o si es una tendencia internacional; pero bueno,
siempre va a existir el cantante que no va a necesitar de tanta costura
y maquillaje en la voz, o sea que si uno tiene un timbre peculiar y
cálido, pienso que no necesites de tantos arreglos; aunque considero que
no estamos en una época de grandes cantantes...
Lo importante es la propuesta que quieras dar, el concepto. No hace
falta que tengas una gran voz si el producto que estás brindando es
fresco y la gente se identifica con la música que estás haciendo,
tienes muchos seguidores y ya de momento tienes éxito, y entonces
puedes vender tu música y la gente se identifica contigo.
¿Qué puedes decirme respecto a la música cubana actual?
Pienso que actualmente la música en Cuba goza de mucha variedad. Hay
muchas propuestas, amén de que el reguetón como música urbana siga
ocupando un lugar muy importante, principalmente del público joven, aun
cuando el género no goza de una promoción televisiva y muchos cantantes
de reguetón que están pegados ahora no aparecen en los medios de
difusión masiva estatales. Sin embargo, se promocionan por mediación del
paquete semanal. Ahí aparecen muchos artistas nuevos que nunca se han
visto en la televisión cubana, pero que ofrecen buenas propuestas, y
ahora con las nuevas tecnologías cualquier persona puede grabar, tener
un micrófono bueno, una computadora, y si tiene dominio de los programas
se pueden hacer cosas muy interesantes. Es por eso que surgen muchos
artistas, con talento o sin él. Es como una explosión de diversas
tendencias... Sí, creo que estamos en un buen momento.
¿Cuánto puede costar una grabación en un estudio independiente?
¿Eso es necesario revelarlo?
¿Por qué no?
Bueno, oscila entre los 30, los 50 y 60 CUC, en dependencia de si
quieres hacer el background, la grabación y la producción.
¿No consideras que sea caro?
Es caro para quien no tiene nada, pero para un músico que ya tiene donde
presentarse y una buena entrada de dinero, puede que no sea tan caro.
Hay personas que se gastan 50 CUC en una discoteca, yo no puedo darme
ese lujo. He tenido que trabajar mucho para conseguir cada tema de este
disco, no ha sido fácil, pero ahí está el trabajo, y eso al final es lo
que me satisface. Aunque considero que los precios son bajos si se
comparan con los del resto del mundo.
¿Estás satisfecho con el trabajo? ¿Quiénes son los que han estado junto
a ti en el proyecto?
El productor general de este trabajo ha sido "Míster Killer", y también
en cuatro temas he trabajado con Galaxy Record, otro productor de muy
buena calidad. Cada vez que voy al estudio del Killer y le presento mis
propuestas él me indica cómo se hacen mejor las cosas, ambos hemos
estado inmersos en la producción del disco, y me siento muy contento
con el resultado. Yo siempre llego con una idea, y luego esa idea
cambia, siempre para bien.
¿Qué medios piensas utilizar para promover tu obra, existe en Cuba algún
mecanismo para promover a jóvenes intérpretes como tú?
El mecanismo existe, lo que sucede es que no todo el mundo puede acceder
a ese mecanismo, menos yo que soy una persona desconocida para los
medios. Y todo es más complicado si no tengo un padrino, algo que es muy
importante para un artista que está empezando, pues alguien así sirve de
portavoz, es como un puente muy útil para llegar a los canales de
promoción. Yo no cuento con padrino, pero bueno, tengo fe en mi
trabajo, soy bastante persistente, por lo que espero que cuando ya esté
todo finalizado las cosas se den y mi trabajo se dé a conocer como es
debido.
Has llevado temas tuyos a Abdel "La Esencia" para que te los coloque en
el conocido paquete semanal. ¿Crees que entre tantos materiales, tu obra
pueda llamar la atención del público?
Eso es como colgar el vídeo en Youtube o en cualquier página de
internet, siempre alguien va a ver tu video o escuchar tu música. Tal
vez de 500 personas puede que cinco vean tu trabajo y disfruten de la
propuesta. El paquete viene sustituyendo un poco la falta de internet
que hay aquí en Cuba, y la estructura de promoción tan cerrada que hay.
El paquete nos brinda la posibilidad a personas que no somos conocidas
de dar a conocer nuestro trabajo. Como todo, hay cosas de muy mala
calidad y otras de excelente factura, pero siempre al final el público
consumidor es el que hace su propia selección.
Ahora que algunos podemos conectarnos a internet por WiFi, ¿no crees que
podrías subir algunos de tus temas a YouTube, para darte a conocer
internacionalmente?
Esa oportunidad tenía que haber llegado hacía mucho tiempo, pero
deberían ir pensando en bajarle el precio, y que uno tenga la
posibilidad de conectarse, no en un punto específico, sino en su propia
casa. Yo aún no he intentado subir nada a YouTube, aunque creo que con
la conexión con la que contamos sería un poco difícil poder subir un
video de cuatro minutos, porque una hora de conexión cuesta 2,00 CUC y
subir un video o bajarlo puede que tarde más de una hora. Aunque al
menos es una nueva opción que esperamos mejore... Considero que la
plataforma no está preparada para, por ejemplo, subir un cortometraje de
30 minutos, y si lo haces, tienes que llevar el material a un tamaño que
no tendría buena calidad de imagen.
Espero que, en un futuro no lejano, todos los artistas puedan acceder de
manera fácil a internet, y así llegar a ser conocido internacionalmente.
Por el momento me centro en mi trabajo en el disco, ya luego pensaré
como llegar a YouTube.
Source: «Este disco tiene olor a pan porque soy cuentapropista» | Diario
de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cultura/1446328592_17839.html
NONARDO PEREA | La Habana | 1 Nov 2015 - 4:55 am.
El cantante Efraín Galindo prepara un disco independiente y habla de la
música en Cuba, los estudios de grabaciones independientes y los modos
de distribución alternativos.
Además de ser cantante, Efraín Galindo ha incursionado en la narrativa,
y también en el audiovisual cubano, y en ambos campos ha obtenido varios
reconocimientos nacionales.
Pero hoy, cuando tengo la posibilidad de entrevistarlo me intereso más
por lo que actualmente lo tiene ocupado: la realización de manera
independiente de su primer trabajo discográfico: Yo soy Efraín.
Has realizado un disco con tu propio esfuerzo. ¿Cómo ha sido para ti la
realización de este material?
Yo diría que esto es una deuda que tenía hace tiempo, y que por un
problema de presupuesto no lo había podido llevar a cabo, porque hacer
un disco es algo muy costoso, y más para alguien que está empezando. Me
imagino que para otros que ya tienen formada una carrera resulte más
fácil, pero bueno, esto es relativo porque hoy en día existen muchas
disqueras independientes que te dan la facilidad de hacer tu trabajo, y
cada cual pone su tarifa y uno escoge con quien poder trabajar.
Este disco tiene olor a pan, sí, porque soy cuentapropista, o sea,
vendedor ambulante de pan, y con el dinero que he hecho he podido
comenzar el proyecto que ya casi está listo. El disco tiene nueve temas
y lo estoy gestando desde comienzos del mes de febrero.
¿Qué tipo de música es la que haces, y cuál es el género que prefieres?
Tengo mucha influencia internacional, y me gusta toda la música, sobre
todo la cubana. Soy coleccionista, por lo que tengo muchísima música, de
todos los géneros, y en un principio, antes de ser un cantante, he sido
lo que se dice, un melómano, un aficionado a la música. Los géneros que
más me gustan hacer son el jazz, el soul, y para este disco he tenido
que recurrir a las sonoridades que se están escuchando actualmente
porque, como es mi primer trabajo, empezar con algo muy personal me
parece que sería demasiado arriesgado.
He tenido como referencia algunos géneros que he utilizado, como el
merengue electrónico, que está muy de moda últimamente, la música house
y la bachata. Considero que mi propuesta es bastante fresca y espero que
sea bien recibido.
He notado que en tus temas usas muy pocos efectos, no como otros
cantantes que sí abusan de afinadores de voz. ¿Ese tipo de efecto
robótico lo usan por moda o para mejorar sus voces?
Mira, en esta época los artistas y los no tan artistas, me refiero a los
que pueden cantar y a los que no pueden hacerlo porque no tienen el
talento, tienen la facilidad de contar con la tecnología que nos hace
las cosas más fáciles a la hora de trabajar y de resolver cuestiones que
antes no se podían hacer. Ahora, con un programa en la computadora y
dando un simple click, todo se resuelve. No importa que estés
desafinado o fuera de tiempo, la máquina te lo corrige. Las voces pasan
por muchos filtros: es el trabajo de postproducción de las voces. Una
cosa es el tema grabado y otra cosa es en vivo, donde la pieza musical
sufre variaciones.
El reguetón en Cuba accede mucho a ese tipo de programas de ITunes,
donde la voz te la presentan muy electrónica, y la juventud ya está
acostumbrada a oír ese tipo de voz tímbrica. No sé si es algo que en
Cuba se utiliza mucho o si es una tendencia internacional; pero bueno,
siempre va a existir el cantante que no va a necesitar de tanta costura
y maquillaje en la voz, o sea que si uno tiene un timbre peculiar y
cálido, pienso que no necesites de tantos arreglos; aunque considero que
no estamos en una época de grandes cantantes...
Lo importante es la propuesta que quieras dar, el concepto. No hace
falta que tengas una gran voz si el producto que estás brindando es
fresco y la gente se identifica con la música que estás haciendo,
tienes muchos seguidores y ya de momento tienes éxito, y entonces
puedes vender tu música y la gente se identifica contigo.
¿Qué puedes decirme respecto a la música cubana actual?
Pienso que actualmente la música en Cuba goza de mucha variedad. Hay
muchas propuestas, amén de que el reguetón como música urbana siga
ocupando un lugar muy importante, principalmente del público joven, aun
cuando el género no goza de una promoción televisiva y muchos cantantes
de reguetón que están pegados ahora no aparecen en los medios de
difusión masiva estatales. Sin embargo, se promocionan por mediación del
paquete semanal. Ahí aparecen muchos artistas nuevos que nunca se han
visto en la televisión cubana, pero que ofrecen buenas propuestas, y
ahora con las nuevas tecnologías cualquier persona puede grabar, tener
un micrófono bueno, una computadora, y si tiene dominio de los programas
se pueden hacer cosas muy interesantes. Es por eso que surgen muchos
artistas, con talento o sin él. Es como una explosión de diversas
tendencias... Sí, creo que estamos en un buen momento.
¿Cuánto puede costar una grabación en un estudio independiente?
¿Eso es necesario revelarlo?
¿Por qué no?
Bueno, oscila entre los 30, los 50 y 60 CUC, en dependencia de si
quieres hacer el background, la grabación y la producción.
¿No consideras que sea caro?
Es caro para quien no tiene nada, pero para un músico que ya tiene donde
presentarse y una buena entrada de dinero, puede que no sea tan caro.
Hay personas que se gastan 50 CUC en una discoteca, yo no puedo darme
ese lujo. He tenido que trabajar mucho para conseguir cada tema de este
disco, no ha sido fácil, pero ahí está el trabajo, y eso al final es lo
que me satisface. Aunque considero que los precios son bajos si se
comparan con los del resto del mundo.
¿Estás satisfecho con el trabajo? ¿Quiénes son los que han estado junto
a ti en el proyecto?
El productor general de este trabajo ha sido "Míster Killer", y también
en cuatro temas he trabajado con Galaxy Record, otro productor de muy
buena calidad. Cada vez que voy al estudio del Killer y le presento mis
propuestas él me indica cómo se hacen mejor las cosas, ambos hemos
estado inmersos en la producción del disco, y me siento muy contento
con el resultado. Yo siempre llego con una idea, y luego esa idea
cambia, siempre para bien.
¿Qué medios piensas utilizar para promover tu obra, existe en Cuba algún
mecanismo para promover a jóvenes intérpretes como tú?
El mecanismo existe, lo que sucede es que no todo el mundo puede acceder
a ese mecanismo, menos yo que soy una persona desconocida para los
medios. Y todo es más complicado si no tengo un padrino, algo que es muy
importante para un artista que está empezando, pues alguien así sirve de
portavoz, es como un puente muy útil para llegar a los canales de
promoción. Yo no cuento con padrino, pero bueno, tengo fe en mi
trabajo, soy bastante persistente, por lo que espero que cuando ya esté
todo finalizado las cosas se den y mi trabajo se dé a conocer como es
debido.
Has llevado temas tuyos a Abdel "La Esencia" para que te los coloque en
el conocido paquete semanal. ¿Crees que entre tantos materiales, tu obra
pueda llamar la atención del público?
Eso es como colgar el vídeo en Youtube o en cualquier página de
internet, siempre alguien va a ver tu video o escuchar tu música. Tal
vez de 500 personas puede que cinco vean tu trabajo y disfruten de la
propuesta. El paquete viene sustituyendo un poco la falta de internet
que hay aquí en Cuba, y la estructura de promoción tan cerrada que hay.
El paquete nos brinda la posibilidad a personas que no somos conocidas
de dar a conocer nuestro trabajo. Como todo, hay cosas de muy mala
calidad y otras de excelente factura, pero siempre al final el público
consumidor es el que hace su propia selección.
Ahora que algunos podemos conectarnos a internet por WiFi, ¿no crees que
podrías subir algunos de tus temas a YouTube, para darte a conocer
internacionalmente?
Esa oportunidad tenía que haber llegado hacía mucho tiempo, pero
deberían ir pensando en bajarle el precio, y que uno tenga la
posibilidad de conectarse, no en un punto específico, sino en su propia
casa. Yo aún no he intentado subir nada a YouTube, aunque creo que con
la conexión con la que contamos sería un poco difícil poder subir un
video de cuatro minutos, porque una hora de conexión cuesta 2,00 CUC y
subir un video o bajarlo puede que tarde más de una hora. Aunque al
menos es una nueva opción que esperamos mejore... Considero que la
plataforma no está preparada para, por ejemplo, subir un cortometraje de
30 minutos, y si lo haces, tienes que llevar el material a un tamaño que
no tendría buena calidad de imagen.
Espero que, en un futuro no lejano, todos los artistas puedan acceder de
manera fácil a internet, y así llegar a ser conocido internacionalmente.
Por el momento me centro en mi trabajo en el disco, ya luego pensaré
como llegar a YouTube.
Source: «Este disco tiene olor a pan porque soy cuentapropista» | Diario
de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cultura/1446328592_17839.html
Sunday, November 01, 2015
Carcinogenic or not, Cubans Want Red Meat
Carcinogenic or not, Cubans Want Red Meat / 14ymedio, Orlando Palma
Posted on November 1, 2015
14ymedio, Orlando Palma, Havana, 29 October 2015 — "For me, no one can
get me to quit this bad habit, I've tried vegetables and beans," intones
the troubadour Ray Fernandez in one of his songs. The main character in
this song is named Butcher, and he spent ten years in prison for the
theft and illegal slaughter of cattle.
Despite the legal prohibitions on the island that govern the raising,
slaughter and sale of cattle, and the recent declarations by the World
Health Organization about the carcinogenic properties of red and
processed meats, Cubans do not seem willing to give up the dream of a
steak, a hamburger or a nice hash on their plates.
This week, the official press reported the findings of a report by the
International Agency for Research on Cancer. Backed by more than 800
studies conducted by 22 experts in 10 countries, the entity classified
the consumption of red meat as "probably carcinogenic to humans." The
classification of processed meat was stricter; it was stated to be
"carcinogenic to humans" and placed in Risk Group 1, along with tobacco,
asbestos, arsenic and alcohol.
At the close of 2014, the island had a little over four million head of
cattle. The severe drought in recent months has caused the mass death of
hundreds of thousands of cattle throughout the country, so that the
figure may be less at the end of this year. The number still falls short
of the six million animals that existed in 1959, which at that time was
one head per capita.
The progressive deterioration of cattle ranching in Cuba came along with
the overvaluing of beef among diners. "Here people dream in red," jokes
Migdalia Fuentes, a retired doctor who specialized in oncology. "The
tradition of eating meat is very difficult to eradicate, because for
decades it has been the ideal food, the dreamed of meal," she emphasizes.
The specialist agrees with the WHO report, adding, "Many cases of colon
cancer that I treated during my working life were related to the
out-of-control consumption of meat." She adds that, "if people knew the
damage it does, they wouldn't desire it so much."
In 2014, cancer, diabetes, cerebrovascular diseases and chronic
respiratory disease accounted for 67.7% of total deaths in Cuba. For
WHO, each serving of 50 grams (0.11 pounds) of processed meat consumed
daily, the risk of colorectal cancer increases by 18%, according to
findings published in The Lancet Oncology.
However, the information has been received with reluctance and ridicule
among Cubans. "You have to die of something," say the majority of those
surveyed by this newspaper. Others question the publication of the news
in the national media. "They are trying to convince us that meat is bad
and we shouldn't eat it because there isn't any," says Ismael, a father
of two who, this Tuesday, bought a package of processed hash in the
central Carlos II market in Havana.
Private and state restaurants have not yet noticed a decline in orders
for meat since the WHO announcement. "Here, people who have money still
prefer a good cut of beef, while those with fewer resources have to
settle for pork or chicken," said an employee of the restaurant located
in the Sociedad Cultural Rosalia de Castro in Old Havana.
"Beef is connected in the popular imagination with good health," says
the oncologist Fuentes. "When I was little and I felt bad, my
grandmother made me a meat soup or gave me a good steak. That remains in
the collective subconscious and it is very difficult to convince people
otherwise."
Bertico's story is much like that of the butcher who inspired Ray
Fernandez's song. He served twelve years in prison for leading a gang
that was dedicated to killing cows on the plains of Villa Clara. His
clients were mainly people living in Havana who risked a penalty of up
to one year of imprisonment for the crime of receiving. "Here cows are
sacred, as in India," jokes this peasant hardened by illegal slaughter
and imprisonment.
"There are those who eat it and don't go to prison," Ray Fernandez also
satirizes in his song, in reference to those who have a better supply of
beef as a privilege related to their proximity to power. For people
without a ministerial portfolio, nor the rank of a high lieutenant
colonel, the only legal option is to acquire it in the hard currency
market. A little over two pounds of beef top round can run to 20
convertible pesos (over $20 US) in those places, the equivalent to the
average monthly salary.
Those sentenced for the crime of illegal slaughter rarely have their
sentences reduced, nor are they released on humanitarian grounds. Among
the 3,500 prisoners pardoned for Pope Francis's September visit to the
island, there were those convicted of murder, manslaughter, rape,
pederasty with violence, and the corruption of minors. But there were
none sentenced for the theft or illegal slaughter of cattle.
The few vegetarians who maintain a meat-free diet are seen as "freaks"
in this country. "People get upset when they invite me to eat and find
out that I don't eat beef, or chicken or even fish," says Maura, 36, who
has been a vegetarian for at least a decade. For this native of
Cienfuegos living in Havana, "It is more expensive sometimes, and more
difficult, to buy vegetables than it is to get meat." However, she feels
happy with her decision, "I wake up every day very healthy."
Most Cubans feel very attracted to the red fiber, perhaps because it
represents the forbidden, or because of a culinary tradition that
celebrates meat. The World Health Organization will have to work very
hard to convince them otherwise.
Source: Carcinogenic or not, Cubans Want Red Meat / 14ymedio, Orlando
Palma | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/carcinogenic-or-not-cubans-want-red-meat-14ymedio-orlando-palma/
Posted on November 1, 2015
14ymedio, Orlando Palma, Havana, 29 October 2015 — "For me, no one can
get me to quit this bad habit, I've tried vegetables and beans," intones
the troubadour Ray Fernandez in one of his songs. The main character in
this song is named Butcher, and he spent ten years in prison for the
theft and illegal slaughter of cattle.
Despite the legal prohibitions on the island that govern the raising,
slaughter and sale of cattle, and the recent declarations by the World
Health Organization about the carcinogenic properties of red and
processed meats, Cubans do not seem willing to give up the dream of a
steak, a hamburger or a nice hash on their plates.
This week, the official press reported the findings of a report by the
International Agency for Research on Cancer. Backed by more than 800
studies conducted by 22 experts in 10 countries, the entity classified
the consumption of red meat as "probably carcinogenic to humans." The
classification of processed meat was stricter; it was stated to be
"carcinogenic to humans" and placed in Risk Group 1, along with tobacco,
asbestos, arsenic and alcohol.
At the close of 2014, the island had a little over four million head of
cattle. The severe drought in recent months has caused the mass death of
hundreds of thousands of cattle throughout the country, so that the
figure may be less at the end of this year. The number still falls short
of the six million animals that existed in 1959, which at that time was
one head per capita.
The progressive deterioration of cattle ranching in Cuba came along with
the overvaluing of beef among diners. "Here people dream in red," jokes
Migdalia Fuentes, a retired doctor who specialized in oncology. "The
tradition of eating meat is very difficult to eradicate, because for
decades it has been the ideal food, the dreamed of meal," she emphasizes.
The specialist agrees with the WHO report, adding, "Many cases of colon
cancer that I treated during my working life were related to the
out-of-control consumption of meat." She adds that, "if people knew the
damage it does, they wouldn't desire it so much."
In 2014, cancer, diabetes, cerebrovascular diseases and chronic
respiratory disease accounted for 67.7% of total deaths in Cuba. For
WHO, each serving of 50 grams (0.11 pounds) of processed meat consumed
daily, the risk of colorectal cancer increases by 18%, according to
findings published in The Lancet Oncology.
However, the information has been received with reluctance and ridicule
among Cubans. "You have to die of something," say the majority of those
surveyed by this newspaper. Others question the publication of the news
in the national media. "They are trying to convince us that meat is bad
and we shouldn't eat it because there isn't any," says Ismael, a father
of two who, this Tuesday, bought a package of processed hash in the
central Carlos II market in Havana.
Private and state restaurants have not yet noticed a decline in orders
for meat since the WHO announcement. "Here, people who have money still
prefer a good cut of beef, while those with fewer resources have to
settle for pork or chicken," said an employee of the restaurant located
in the Sociedad Cultural Rosalia de Castro in Old Havana.
"Beef is connected in the popular imagination with good health," says
the oncologist Fuentes. "When I was little and I felt bad, my
grandmother made me a meat soup or gave me a good steak. That remains in
the collective subconscious and it is very difficult to convince people
otherwise."
Bertico's story is much like that of the butcher who inspired Ray
Fernandez's song. He served twelve years in prison for leading a gang
that was dedicated to killing cows on the plains of Villa Clara. His
clients were mainly people living in Havana who risked a penalty of up
to one year of imprisonment for the crime of receiving. "Here cows are
sacred, as in India," jokes this peasant hardened by illegal slaughter
and imprisonment.
"There are those who eat it and don't go to prison," Ray Fernandez also
satirizes in his song, in reference to those who have a better supply of
beef as a privilege related to their proximity to power. For people
without a ministerial portfolio, nor the rank of a high lieutenant
colonel, the only legal option is to acquire it in the hard currency
market. A little over two pounds of beef top round can run to 20
convertible pesos (over $20 US) in those places, the equivalent to the
average monthly salary.
Those sentenced for the crime of illegal slaughter rarely have their
sentences reduced, nor are they released on humanitarian grounds. Among
the 3,500 prisoners pardoned for Pope Francis's September visit to the
island, there were those convicted of murder, manslaughter, rape,
pederasty with violence, and the corruption of minors. But there were
none sentenced for the theft or illegal slaughter of cattle.
The few vegetarians who maintain a meat-free diet are seen as "freaks"
in this country. "People get upset when they invite me to eat and find
out that I don't eat beef, or chicken or even fish," says Maura, 36, who
has been a vegetarian for at least a decade. For this native of
Cienfuegos living in Havana, "It is more expensive sometimes, and more
difficult, to buy vegetables than it is to get meat." However, she feels
happy with her decision, "I wake up every day very healthy."
Most Cubans feel very attracted to the red fiber, perhaps because it
represents the forbidden, or because of a culinary tradition that
celebrates meat. The World Health Organization will have to work very
hard to convince them otherwise.
Source: Carcinogenic or not, Cubans Want Red Meat / 14ymedio, Orlando
Palma | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/carcinogenic-or-not-cubans-want-red-meat-14ymedio-orlando-palma/
Sancti Spíritus - La ONAT sube los impuestos a más de 800 cuentapropistas por ganar más
Sancti Spíritus: La ONAT sube los impuestos a más de 800 cuentapropistas
por ganar más
DDC | Sancti Spíritus | 1 Nov 2015 - 2:56 pm.
La decisión entrará en vigor en enero. Afectará principalmente a
trabajadores privados de la cabecera provincial y Trinidad.
La Oficina Nacional de la Administración Tributaria (ONAT) en Sancti
Spíritus subirá el impuesto mensual sobre ingresos personales a
alrededor de 820 "cuentapropistas" porque, según la prensa local, se ha
detectado que obtienen "mayores ingresos".
La decisión está "en proceso de notificación" a los afectados y entrará
en vigor en enero próximo, informa el periódico oficial Escambray.
Lianet Ruiz Mena, especialista en Atención al Contribuyente de la ONAT
en la provincia, defendió que la medida, "no obedece a ninguna
arbitrariedad". Escambray dijo que está dentro de lo previsto en la Ley
No.113 Del Sistema Tributario.
Según Ruiz Mena, la decisión "partió de un estudio" en el cual las áreas
de fiscalización de la ONAT "detectaron la obtención de mayores ingresos
por parte de los trabajadores por cuenta propia".
"En consecuencia", afirmó, "se les incrementará la mensualidad".
La funcionaria dijo que el análisis se realizó de forma individual e
incluyó "el área laboral, horarios, productos vendidos o servicios
prestados y pagos anteriores".
El aumento de los impuestos afectará principalmente a trabajadores
privados de Sancti Spíritus y Trinidad. Comprenderá actividades como la
de elaborador vendedor de alimentos y bebidas mediante los servicios
gastronómicos de restaurantes (paladares), que paga actualmente una
cuota de 700 pesos. La cifra oscilará a partir de enero "desde 1.000
hasta 2.000" pesos.
También se verán afectados albañiles, que tributan 80 pesos y con la
subida deberán aportar 200.
Ruiz Mena aclaró que el incremento no se extenderá necesariamente a
todos los contribuyentes que ejercen determinada actividad, sino a los
que han registrado un aumento ingresos.
"Ojalá el aumento previsto no redunde automáticamente en el ascenso de
los precios de los productos y de los servicios de los cuales se
benefician los clientes con mayor o menor periodicidad", señaló Escambray.
Source: Sancti Spíritus: La ONAT sube los impuestos a más de 800
cuentapropistas por ganar más | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446382605_17847.html
por ganar más
DDC | Sancti Spíritus | 1 Nov 2015 - 2:56 pm.
La decisión entrará en vigor en enero. Afectará principalmente a
trabajadores privados de la cabecera provincial y Trinidad.
La Oficina Nacional de la Administración Tributaria (ONAT) en Sancti
Spíritus subirá el impuesto mensual sobre ingresos personales a
alrededor de 820 "cuentapropistas" porque, según la prensa local, se ha
detectado que obtienen "mayores ingresos".
La decisión está "en proceso de notificación" a los afectados y entrará
en vigor en enero próximo, informa el periódico oficial Escambray.
Lianet Ruiz Mena, especialista en Atención al Contribuyente de la ONAT
en la provincia, defendió que la medida, "no obedece a ninguna
arbitrariedad". Escambray dijo que está dentro de lo previsto en la Ley
No.113 Del Sistema Tributario.
Según Ruiz Mena, la decisión "partió de un estudio" en el cual las áreas
de fiscalización de la ONAT "detectaron la obtención de mayores ingresos
por parte de los trabajadores por cuenta propia".
"En consecuencia", afirmó, "se les incrementará la mensualidad".
La funcionaria dijo que el análisis se realizó de forma individual e
incluyó "el área laboral, horarios, productos vendidos o servicios
prestados y pagos anteriores".
El aumento de los impuestos afectará principalmente a trabajadores
privados de Sancti Spíritus y Trinidad. Comprenderá actividades como la
de elaborador vendedor de alimentos y bebidas mediante los servicios
gastronómicos de restaurantes (paladares), que paga actualmente una
cuota de 700 pesos. La cifra oscilará a partir de enero "desde 1.000
hasta 2.000" pesos.
También se verán afectados albañiles, que tributan 80 pesos y con la
subida deberán aportar 200.
Ruiz Mena aclaró que el incremento no se extenderá necesariamente a
todos los contribuyentes que ejercen determinada actividad, sino a los
que han registrado un aumento ingresos.
"Ojalá el aumento previsto no redunde automáticamente en el ascenso de
los precios de los productos y de los servicios de los cuales se
benefician los clientes con mayor o menor periodicidad", señaló Escambray.
Source: Sancti Spíritus: La ONAT sube los impuestos a más de 800
cuentapropistas por ganar más | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446382605_17847.html
El Cuba Study Group, la Casa Blanca y la política hacia Cuba
El Cuba Study Group, la Casa Blanca y la política hacia Cuba
Desde la elección de Barack Obama, el CSG sostuvo reuniones con altos
funcionarios para promover el cambio de política hacia Cuba
La organización comisionó un importante estudio legal sobre autoridad
ejecutiva
#CubaNow multiplicó su mensaje en una campaña con fondos privados
NORA GÁMEZ TORRES
ngameztorres@elnuevoherald.com
El anuncio del 17 de diciembre tomó por sorpresa al mundo. Hubo de todo:
un repentino canje de espías, un amplio conjunto de medidas para
flexibilizar el embargo y una inesperada promesa de restablecer
relaciones diplomáticas y acabar así con 50 años de hostilidades.
Mientras la atención se centró en los detalles jugosos de negociaciones
secretas que duraron más de un año, un grupo de cubanoamericanos que
estuvo trabajando tras bambalinas para promover el cambio celebraba
discretamente ver su agenda finalmente convertida en política de Estado.
Un cuentapropista trabaja en su taller en La Habana en enero de este
año. El Cuba Study Group es pionero en las investigaciones sobre este
sector en la isla y tiene hoy un programa de intercambio con
cuentapropistas. YAMIL LAGE AFP/Getty Images
El grupo de exitosos empresarios cubanoamerianos aglutinados en la
organización sin fines de lucro Cuba Study Group (CSG) desplegó a partir
del 2009, un amplio esfuerzo para promover la agenda del cambio de
política hacia Cuba en las altas esferas del gobierno de Estados Unidos.
Para ello se centraron en tres áreas: "convencer" a la Casa Blanca de
que podía hacer más con la autoridad ejecutiva para modificar las
sanciones a Cuba, proveer de ideas y recomendaciones sobre las medidas a
tomar con esa autoridad y "demostrar que el cambio era políticamente
viable", explica su director ejecutivo Tomás Bilbao.
Desde el 2009, varios miembros del grupo sostuvieron múltiples reuniones
con miembros del Consejo Nacional de Seguridad, el Departamento de
Estado, el Pentágono y el Departamento de Comercio, entre otras
agencias, y su presidente Carlos Saladrigas estuvo al habla con Barack
Obama incluso antes de que llegara a la Oficina Oval.
UN GRUPO DE CUBANOAMERICANOS QUE ESTUVO TRABAJANDO TRAS BAMBALINAS PARA
PROMOVER EL CAMBIO CELEBRABA DISCRETAMENTE VER SU AGENDA CONVERTIDA EN
POLÍTICA DE ESTADO
En entrevista telefónica, Bilbao mencionó alrededor de 20 encuentros,
aunque aclaró que no eran todos. "Fueron muchas reuniones, no te voy a
aburrir", dijo.
"Entendíamos que no era cuestión solamente de decirle a Roberta
Jacobson, Dan Restrepo o Ricardo Zúñiga que esto era lo que
recomendábamos sino que teníamos que ayudar, por ejemplo, a la gente del
Departamento de Comercio a entender por qué las restricciones en las
exportaciones de electrodomésticos a Cuba dificultaban la labor de ONGs
que trabajaban con la Iglesia… No se trataba de convencer solo a las
personas clave arriba", explica Bilbao.
Varios fueron los documentos que elaboró o comisionó el grupo para
cumplir estos objetivos, muchos basados en investigaciones ya realizadas
sobre el microempresariado en Cuba, área en la fueron pioneros y
continúan trabajando (por ejemplo, a través de un programa de
intercambio con "cuentapropistas" cubanos).
Los documentos también ilustran la evolución del pensamiento de sus
miembros.
En 2006, bajo una Administración republicana, proponían "una política de
acercamiento" que condicionaba las acciones de Estados Unidos a mejorías
en Cuba: "si el gobierno cubano demuestra que ha dado pasos concretos
hacia una nueva constitución… elecciones libre y democráticas…entonces
el Presidente de EEUU trabajará con el Congreso para establecer
relaciones diplomáticas completas", indica un reporte.
Para febrero del 2013, el Cuba Study Group publicó un informe en el que
pedía la derogación de la Ley Helms-Burton e incluía una serie de
medidas que podría tomar el Presidente para "promover el cambio en
Cuba", entre ellas la autorización para importar bienes y servicios
ofrecidos por los cuentapropistas en la isla, el restablecimiento de los
servicios de ferry a Cuba y la revisión de la inclusión de Cuba en la
lista de países que patrocinan el terrorismo, todo lo cual ayudaría
eventualmente al restablecimiento de relaciones diplomáticas.
"Si miras el documento y las modificaciones a la política anunciadas el
año pasado, son básicamente los mismos puntos más el restablecimiento de
las relaciones diplomáticas", apunta Bilbao.
El documento fue presentado casi al mismo tiempo que recomendaciones
similares hechas públicas por Ted Piccone, investigador de Brookings
Institution, en enero y el Grupo de Trabajo sobre Cuba de Americas
Society/Council of the Americas. Piccone explica que los autores de los
tres reportes "compararon notas como colegas" y hubo "cierta
coordinación" sobre la fecha de publicación.
Esa colaboración tenía antecendentes. Por ejemplo, en 2010, Piccone,
Sabatini y Saladrigas compartieron la autoría de un reporte titulado
Bridging Cuba's Communication Divide: How U.S. Policy Can Help.
Otro documento clave, anterior al del 2013, parece ser el estudio legal
que el CSG comisionó a Stephen Propst, socio de la firma de abogados
Hogan Lovells US LLP, sobre la autoridad ejecutiva para modificar las
leyes del embargo y que sirvió de base legal de las recomendaciones
realizadas posteriormente por distintas organizaciones.
Según varios miembros del grupo, en reuniones con Dan Restrepo, en ese
entonces asesor especial de Obama y Director para Asuntos del Hemisferio
Occidental del Consejo de Seguridad Nacional, conocieron de las dudas
que tenía la administración acerca de las posibilidades legales de
modificar por decreto las leyes sobre Cuba, de modo que la organización
comisionó un informe legal sobre el tema a un bufete especializado.
En ese momento, se rumoraba que la Administración estaba recibiendo
recomendaciones legales "más restrictivas", apunta Piccone. El informe
se presentó públicamente durante un evento el 15 de febrero de 2011 en
Brookings Institution. Ese mismo día, fueron invitados a presentarlo al
Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) en la Casa
Blanca.
EL CUBA STUDY GROUP TIENE ESTATUS DE ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO,
BAJO EL CÓDIGO 501(C)(3) DE LA AGENCIA TRIBUTARIA (IRS). SEGÚN LAS
REGLAS DE ESTA AGENCIA, ESTE TIPO DE ORGANIZACIÓN, NO "PUEDE INTENTAR
INFLUIR EN LA LEGISLACIÓN" (O SEA, EL CONGRESO) DE FORMA "SUBSTANTIVA"
"Mi impresión fue que el personal del NSC estaba muy entusiasmado con
los resultados en el reporte y consideró que proveía de una base
jurídica al Presidente para hacer más sobre Cuba", comenta Propst.
Según este abogado, "la creencia convencional era que las sanciones
habían sido codificadas por el Congreso y que el Presidente tenía muy
poca discreción para hacer cambios. El análisis mostró que la autoridad
del Presidente para hacer excepciones a las restricciones comerciales y
de viaje estaba incorporada en las regulaciones que el Congreso había
reglamentado".
Dan Restrepo matiza la historia.
"En ese momento había un debate sobre la capacidad administrativa del
Presidente para actuar y sigue siendo un debate, y sí hablé con ellos
sobre el tema en mi oficina. Sé que ellos luego impulsaron un estudio
sobre el tema que llegó a la Casa Blanca, uno de muchos, aunque
probablemente fue el único grupo que lo hizo público. Obviamente, los
abogados internos estudiaron el tema y siguen estudiándolo", señala.
¿Es cabildeo?
El presidente del CSG, el empresario Carlos Saladrigas, asegura que este
"no es un grupo de cabildeo, no es un grupo político. Lo que hacemos es
presentar ideas constructivas, buscamos la forma de estudiar y analizar
temas importantes".
El CSG tiene estatus de organización sin fines de lucro, bajo el código
501(c)(3) de la Agencia Tributaria (IRS, por sus siglas en inglés).
Según las reglas de esta agencia, este tipo de organización, no "puede
intentar influir en la legislación" (o sea, el Congreso) de forma
"substantiva".
Sin embargo, el profesor Robert Green, especialista en regulaciones
fiscales de la escuela de leyes de Cornell University, explica que esta
es una definición "estrecha" de cabildeo y "bajo la Ley de Divulgación
de Cabildeo se consideran como tal no solo los intentos de influir en la
legislación sino también el contacto con altos funcionarios de la
administración, incluido el Presidente, así como los intentos de
influencia sobre órdenes ejecutivas".
De modo que aunque la organización cumpla con los límites de tiempo y
gasto impuestos por ambos códigos (como aseguró al Nuevo Herald Bilbao),
y no existan objeciones en términos legales, "lo que están haciendo es
claramente cabildeo... aunque puede que no tengan que registrarse como
cabilderos".
El profesor citó otras excepciones en la ley que podrían aplicarse
también a las actividades del grupo, como por ejemplo, el no considerar
a los estudios o investigaciones que sean hecho públicos como acciones
de cabildeo. El CSG hizo públicos todos los estudios citados en esta
historia.
Este tipo de activismo "es muy normal, lo hacen docenas de
organizaciones. Forma parte de la interacción de una Administración y el
público. Es parte de la rutina", explica Restrepo, quien se reunió en
varias ocasiones con miembros del grupo.
El CSG también ha mantenido la separación legal con una organización que
podría considerarse como su brazo político: #CubaNow. Su actual
director, Ric Herrero, es miembro de la junta de jóvenes profesionales
del CSG desde el 2007 y se convirtió en el director ejecutivo asistente
de la organización en 2012 y hasta abril del 2014, cuando se fue a
dirigir #CubaNow.
Aunque #CubaNow no fue creado directamente por el CSG, sino que surgió
como parte de la campaña que coordinó en 2014 James Williams –de la
firma Trimpa Group– para presionar a la Administración a actuar en el
tema de Cuba, la nueva organización responde a los puntos de vista de
aquel grupo, según indica Herrero.
La diferencia entre ambas, explica, es que según las regulaciones del
IRS, aunque las dos están exentas de pagar impuestos, la organización
que dirige sí puede promover mensajes políticos. "Somos primariamente un
vehículo de mensajes, que hacemos en forma de campaña", aclara.
#CubaNow pagó con donaciones privadas –algunas canalizadas por Trimpa
Group, que asesora a donantes para que inviertan en determinadas causas–
anuncios de televisión así como anuncios en estaciones de metro en
Washington, DC dirigidos a "la Casa Blanca y el Departamento de
Estado"-–indica un comunicado de prensa– para proponer que el Presidente
"podía y debía dar nuevos pasos que defiendan los intereses de Estados
Unidos a la vez que ayudan al pueblo cubano", un argumento central en la
campaña del 2014.
Por su parte, Bilbao afirma que "el CSG nunca ha donado un dólar a #Cuba
Now" y que "mantuvimos una separación bastante importante para evitar
cualquier apariencia de que fuera nuestro", aunque reconoce que #CubaNow
utilizó "todo el mensaje, la estrategia que había elaborado el Cuba
Study Group".
El último tramo
Con la salida de Restrepo del NSC en el verano del 2012, el CSG retoma
las contactos con la Casa Blanca a inicios del año siguiente. En febrero
del 2013, Saladrigas, Bilbao y Herrero se reunieron con Ricardo Zúñiga
(principal asesor del Presidente para América Latina) y Ben Rhodes
(asistente del Presidente y asesor de Seguridad Nacional para la
Comunicación Estratégica), quienes como se sabría más tarde, iniciarían
negociaciones secretas con el gobierno cubano en abril de ese año.
"En estas reuniones ellos querían explorar lo que pensábamos que podía
hacer el Presidente para ayudar más al pueblo cubano y cómo iba a ser
recibido en la comunidad cubanoamericana", explica Herrero. Para
noviembre del 2013, después de un acto de recaudación de fondos del
Partido Demócrata en Miami, en el que Obama dijo que Estados Unidos
debía "ser creativo" y continuar actualizando su política hacia Cuba,
Herrero intuyó en sus palabras la señal de que la Administración estaba
decidida a actuar.
Aunque las negociaciones secretas nunca trascendieron a los miembros del
grupo –"Ellos tienen una buena cara de póker", señala Bilbao– en julio,
Herrero, Williams y Luis Miranda (ex director de comunicaciones para
medios hispanos de la Casa Blanca, reclutado por Trimpa Group para la
campaña) se reunieron, una vez más, con Zuñiga.
"Él nos dijo que ya se había presentado nuestro argumento y que estaban
buscando hacer cambios en la política hacia Cuba a partir de nuestras
recomendaciones, las de CubaNow, que estaban completamente basadas en
las del Cuba Study Group; solo que no estaba claro cuán lejos iban a
llegar", ni cuándo iban a realizarlos, continúa Herrero, quien confesó
su sorpresa con el anuncio de la restauración de relaciones diplomáticas
"porque fue más allá de nuestras recomendaciones".
Los contactos con la Administración no terminaron con este anuncio.
Desde el 17 de diciembre, "hemos tenido muchas reuniones con
funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado" desde
estonces, explica Herrero y acota que la administración está interesada
en conocer "qué otros pasos puede hacer ahora que se está embarcando en
esta nueva era de relaciones".
Varias fuentes mencionaron una reunión celebrada el 5 de mayo de este
año en la Casa Blanca entre el Presidente y una docena de representantes
de organizaciones cubanoamericanas, entre ellas el Cuba Study Group y la
Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA).
"En esa reunión fue que Obama explicó lo que había sucedido, sus razones
de por qué lo había hecho y volvió a insistir en que mantuviéramos un
contacto abierto para seguir suministrándole ideas a medida que las
cosas fueran evolucionando", comenta Saladrigas.
¿Quién se lleva el crédito?
La Casa Blanca declinó confirmar los detalles de esta reunión. El Nuevo
Herald reportó sobre otro encuentro que tuvo lugar en la Casa Blanca con
altos funcionarios de la Administración el 22 de julio, a la que también
asistieron líderes y empresarios cubanoamericanos.
Jorge Mas Santos, el presidente de la FNCA, no respondió a la petición
de comentario para esta historia.
" Por supuesto, el Presidente se merece todo el crédito y las personas
junto a él se llevan mucho crédito, aunque tuvimos que hacer mucho
trabajo para convencerlas de que lo podían hacer y era una buena idea
hacerlo", reflexiona Bilbao, mientras reconoce que "otras personas
jugaron un papel muy importante como el senador [Patrick] Leahy, el
senador [Jeff] Flake y otras personas que ya se han mencionado
públicamente".
Sin embargo, no todos están convencidos de que el CSG hubiera podido
influir en la Casa Blanca o incluso en el Presidente, y tanto los
funcionarios de la Administración como los analistas han argüido que las
razones para el cambio de política van más allá, incluso, del tema
cubano y deben mucho a la necesidad de reconstruir una relación con
América Latina.
"No hay que persuadir a Obama de que piense como Obama", opina el
excongresista Lincoln Díaz-Balart, quien está convencido que el entonces
senador Barack Obama ya mostraba disposición a cambiar la política hacia
la isla.
"La existencia de estos grupos han sido útiles para la Administración
pero no han cambiado la opinión de Obama", insiste.
Aunque más matizada, Restrepo tiene una opinión similar.
"Creo que a fin de cuentas fue una decisión personal del Presidente de
Estados Unidos, no es algo que nadie lo empujó a hacer. Él pensó que
llegó el momento de hacerlo. Dicho esto, fue importante para la Casa
Blanca saber que había apoyo público y dentro de la comunidad
cubanoamericana".
Organizaciones como el Cuba Study Group y Cuba Now "sí han sido
importantes como apoyo" a la Casa Blanca, agregó.
La Casa Blanca envió un comunicado que fue publicado en la primera parte
de esta historia en el que afirma que "la Administración ha trabajado
estrechamente a lo largo de los años con las partes interesadas en la
comunidad cubanoamericana, incluido el Cuba Study Group, como parte de
nuestro esfuerzo continuo para renovar las relaciones entre Estados
Unidos y Cuba. Agradecemos su trabajo para ayudar a conseguir apoyo para
los cambios en las políticas".
Williams es más categórico: "todo el mundo en [Washington, DC] que
estuvo en el centro de esta campaña, sabe que ellos tuvieron un rol
invaluable. No estaríamos donde estamos sin el CSG. Punto".
Nora Gámez Torres:@ngameztorres
Recomendaciones del informe 'Restablecimiento de la autoridad ejecutiva
sobre la política de Estados Unidos hacia Cuba' (febrero 2013)
▪ Modificar las limitaciones al envío de remesas y las exportaciones
▪ Autorizar viajes por licencia general para las ONG y permiso para
abrir cuentas bancarias cubanas
▪ Establecer nuevas licencias para la prestación de servicios a empresarios
▪ Autorizar la importación de ciertos bienes y servicios procedentes a
las empresas e individuos cubanos que participan en actividad económica
independiente certificable
▪ Autorizar la exportación y venta de bienes y servicios a las empresas
e individuos cubanos que participan en actividad económica independiente
certificable
▪ Autorizar la venta de equipos de telecomunicaciones en Cuba
▪ Autorizar el restablecimiento de servicios de ferry a Cuba
▪ Simplificar el Suministro de productos controlados, tales como
computadoras y computadoras portátiles
▪ Permitir a los viajeros de EE.UU con licencia acceso a tarjetas de
débito, crédito o tarjetas prepagadas de EE.UU. y a otros servicios
financieros durante sus viajes autorizados a Cuba
▪ Revisión de la calificación de Cuba como un estado patrocinador del
terrorismo
▪ Desarrollar una agenda ampliada bilateral con una serie de temas
específicos de interés mutuo…y contribuir así a la preparación del
terreno para una eventual normalización de las relaciones.
Source: El Cuba Study Group, la Casa Blanca y la política hacia Cuba |
El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article42063861.html
Desde la elección de Barack Obama, el CSG sostuvo reuniones con altos
funcionarios para promover el cambio de política hacia Cuba
La organización comisionó un importante estudio legal sobre autoridad
ejecutiva
#CubaNow multiplicó su mensaje en una campaña con fondos privados
NORA GÁMEZ TORRES
ngameztorres@elnuevoherald.com
El anuncio del 17 de diciembre tomó por sorpresa al mundo. Hubo de todo:
un repentino canje de espías, un amplio conjunto de medidas para
flexibilizar el embargo y una inesperada promesa de restablecer
relaciones diplomáticas y acabar así con 50 años de hostilidades.
Mientras la atención se centró en los detalles jugosos de negociaciones
secretas que duraron más de un año, un grupo de cubanoamericanos que
estuvo trabajando tras bambalinas para promover el cambio celebraba
discretamente ver su agenda finalmente convertida en política de Estado.
Un cuentapropista trabaja en su taller en La Habana en enero de este
año. El Cuba Study Group es pionero en las investigaciones sobre este
sector en la isla y tiene hoy un programa de intercambio con
cuentapropistas. YAMIL LAGE AFP/Getty Images
El grupo de exitosos empresarios cubanoamerianos aglutinados en la
organización sin fines de lucro Cuba Study Group (CSG) desplegó a partir
del 2009, un amplio esfuerzo para promover la agenda del cambio de
política hacia Cuba en las altas esferas del gobierno de Estados Unidos.
Para ello se centraron en tres áreas: "convencer" a la Casa Blanca de
que podía hacer más con la autoridad ejecutiva para modificar las
sanciones a Cuba, proveer de ideas y recomendaciones sobre las medidas a
tomar con esa autoridad y "demostrar que el cambio era políticamente
viable", explica su director ejecutivo Tomás Bilbao.
Desde el 2009, varios miembros del grupo sostuvieron múltiples reuniones
con miembros del Consejo Nacional de Seguridad, el Departamento de
Estado, el Pentágono y el Departamento de Comercio, entre otras
agencias, y su presidente Carlos Saladrigas estuvo al habla con Barack
Obama incluso antes de que llegara a la Oficina Oval.
UN GRUPO DE CUBANOAMERICANOS QUE ESTUVO TRABAJANDO TRAS BAMBALINAS PARA
PROMOVER EL CAMBIO CELEBRABA DISCRETAMENTE VER SU AGENDA CONVERTIDA EN
POLÍTICA DE ESTADO
En entrevista telefónica, Bilbao mencionó alrededor de 20 encuentros,
aunque aclaró que no eran todos. "Fueron muchas reuniones, no te voy a
aburrir", dijo.
"Entendíamos que no era cuestión solamente de decirle a Roberta
Jacobson, Dan Restrepo o Ricardo Zúñiga que esto era lo que
recomendábamos sino que teníamos que ayudar, por ejemplo, a la gente del
Departamento de Comercio a entender por qué las restricciones en las
exportaciones de electrodomésticos a Cuba dificultaban la labor de ONGs
que trabajaban con la Iglesia… No se trataba de convencer solo a las
personas clave arriba", explica Bilbao.
Varios fueron los documentos que elaboró o comisionó el grupo para
cumplir estos objetivos, muchos basados en investigaciones ya realizadas
sobre el microempresariado en Cuba, área en la fueron pioneros y
continúan trabajando (por ejemplo, a través de un programa de
intercambio con "cuentapropistas" cubanos).
Los documentos también ilustran la evolución del pensamiento de sus
miembros.
En 2006, bajo una Administración republicana, proponían "una política de
acercamiento" que condicionaba las acciones de Estados Unidos a mejorías
en Cuba: "si el gobierno cubano demuestra que ha dado pasos concretos
hacia una nueva constitución… elecciones libre y democráticas…entonces
el Presidente de EEUU trabajará con el Congreso para establecer
relaciones diplomáticas completas", indica un reporte.
Para febrero del 2013, el Cuba Study Group publicó un informe en el que
pedía la derogación de la Ley Helms-Burton e incluía una serie de
medidas que podría tomar el Presidente para "promover el cambio en
Cuba", entre ellas la autorización para importar bienes y servicios
ofrecidos por los cuentapropistas en la isla, el restablecimiento de los
servicios de ferry a Cuba y la revisión de la inclusión de Cuba en la
lista de países que patrocinan el terrorismo, todo lo cual ayudaría
eventualmente al restablecimiento de relaciones diplomáticas.
"Si miras el documento y las modificaciones a la política anunciadas el
año pasado, son básicamente los mismos puntos más el restablecimiento de
las relaciones diplomáticas", apunta Bilbao.
El documento fue presentado casi al mismo tiempo que recomendaciones
similares hechas públicas por Ted Piccone, investigador de Brookings
Institution, en enero y el Grupo de Trabajo sobre Cuba de Americas
Society/Council of the Americas. Piccone explica que los autores de los
tres reportes "compararon notas como colegas" y hubo "cierta
coordinación" sobre la fecha de publicación.
Esa colaboración tenía antecendentes. Por ejemplo, en 2010, Piccone,
Sabatini y Saladrigas compartieron la autoría de un reporte titulado
Bridging Cuba's Communication Divide: How U.S. Policy Can Help.
Otro documento clave, anterior al del 2013, parece ser el estudio legal
que el CSG comisionó a Stephen Propst, socio de la firma de abogados
Hogan Lovells US LLP, sobre la autoridad ejecutiva para modificar las
leyes del embargo y que sirvió de base legal de las recomendaciones
realizadas posteriormente por distintas organizaciones.
Según varios miembros del grupo, en reuniones con Dan Restrepo, en ese
entonces asesor especial de Obama y Director para Asuntos del Hemisferio
Occidental del Consejo de Seguridad Nacional, conocieron de las dudas
que tenía la administración acerca de las posibilidades legales de
modificar por decreto las leyes sobre Cuba, de modo que la organización
comisionó un informe legal sobre el tema a un bufete especializado.
En ese momento, se rumoraba que la Administración estaba recibiendo
recomendaciones legales "más restrictivas", apunta Piccone. El informe
se presentó públicamente durante un evento el 15 de febrero de 2011 en
Brookings Institution. Ese mismo día, fueron invitados a presentarlo al
Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) en la Casa
Blanca.
EL CUBA STUDY GROUP TIENE ESTATUS DE ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO,
BAJO EL CÓDIGO 501(C)(3) DE LA AGENCIA TRIBUTARIA (IRS). SEGÚN LAS
REGLAS DE ESTA AGENCIA, ESTE TIPO DE ORGANIZACIÓN, NO "PUEDE INTENTAR
INFLUIR EN LA LEGISLACIÓN" (O SEA, EL CONGRESO) DE FORMA "SUBSTANTIVA"
"Mi impresión fue que el personal del NSC estaba muy entusiasmado con
los resultados en el reporte y consideró que proveía de una base
jurídica al Presidente para hacer más sobre Cuba", comenta Propst.
Según este abogado, "la creencia convencional era que las sanciones
habían sido codificadas por el Congreso y que el Presidente tenía muy
poca discreción para hacer cambios. El análisis mostró que la autoridad
del Presidente para hacer excepciones a las restricciones comerciales y
de viaje estaba incorporada en las regulaciones que el Congreso había
reglamentado".
Dan Restrepo matiza la historia.
"En ese momento había un debate sobre la capacidad administrativa del
Presidente para actuar y sigue siendo un debate, y sí hablé con ellos
sobre el tema en mi oficina. Sé que ellos luego impulsaron un estudio
sobre el tema que llegó a la Casa Blanca, uno de muchos, aunque
probablemente fue el único grupo que lo hizo público. Obviamente, los
abogados internos estudiaron el tema y siguen estudiándolo", señala.
¿Es cabildeo?
El presidente del CSG, el empresario Carlos Saladrigas, asegura que este
"no es un grupo de cabildeo, no es un grupo político. Lo que hacemos es
presentar ideas constructivas, buscamos la forma de estudiar y analizar
temas importantes".
El CSG tiene estatus de organización sin fines de lucro, bajo el código
501(c)(3) de la Agencia Tributaria (IRS, por sus siglas en inglés).
Según las reglas de esta agencia, este tipo de organización, no "puede
intentar influir en la legislación" (o sea, el Congreso) de forma
"substantiva".
Sin embargo, el profesor Robert Green, especialista en regulaciones
fiscales de la escuela de leyes de Cornell University, explica que esta
es una definición "estrecha" de cabildeo y "bajo la Ley de Divulgación
de Cabildeo se consideran como tal no solo los intentos de influir en la
legislación sino también el contacto con altos funcionarios de la
administración, incluido el Presidente, así como los intentos de
influencia sobre órdenes ejecutivas".
De modo que aunque la organización cumpla con los límites de tiempo y
gasto impuestos por ambos códigos (como aseguró al Nuevo Herald Bilbao),
y no existan objeciones en términos legales, "lo que están haciendo es
claramente cabildeo... aunque puede que no tengan que registrarse como
cabilderos".
El profesor citó otras excepciones en la ley que podrían aplicarse
también a las actividades del grupo, como por ejemplo, el no considerar
a los estudios o investigaciones que sean hecho públicos como acciones
de cabildeo. El CSG hizo públicos todos los estudios citados en esta
historia.
Este tipo de activismo "es muy normal, lo hacen docenas de
organizaciones. Forma parte de la interacción de una Administración y el
público. Es parte de la rutina", explica Restrepo, quien se reunió en
varias ocasiones con miembros del grupo.
El CSG también ha mantenido la separación legal con una organización que
podría considerarse como su brazo político: #CubaNow. Su actual
director, Ric Herrero, es miembro de la junta de jóvenes profesionales
del CSG desde el 2007 y se convirtió en el director ejecutivo asistente
de la organización en 2012 y hasta abril del 2014, cuando se fue a
dirigir #CubaNow.
Aunque #CubaNow no fue creado directamente por el CSG, sino que surgió
como parte de la campaña que coordinó en 2014 James Williams –de la
firma Trimpa Group– para presionar a la Administración a actuar en el
tema de Cuba, la nueva organización responde a los puntos de vista de
aquel grupo, según indica Herrero.
La diferencia entre ambas, explica, es que según las regulaciones del
IRS, aunque las dos están exentas de pagar impuestos, la organización
que dirige sí puede promover mensajes políticos. "Somos primariamente un
vehículo de mensajes, que hacemos en forma de campaña", aclara.
#CubaNow pagó con donaciones privadas –algunas canalizadas por Trimpa
Group, que asesora a donantes para que inviertan en determinadas causas–
anuncios de televisión así como anuncios en estaciones de metro en
Washington, DC dirigidos a "la Casa Blanca y el Departamento de
Estado"-–indica un comunicado de prensa– para proponer que el Presidente
"podía y debía dar nuevos pasos que defiendan los intereses de Estados
Unidos a la vez que ayudan al pueblo cubano", un argumento central en la
campaña del 2014.
Por su parte, Bilbao afirma que "el CSG nunca ha donado un dólar a #Cuba
Now" y que "mantuvimos una separación bastante importante para evitar
cualquier apariencia de que fuera nuestro", aunque reconoce que #CubaNow
utilizó "todo el mensaje, la estrategia que había elaborado el Cuba
Study Group".
El último tramo
Con la salida de Restrepo del NSC en el verano del 2012, el CSG retoma
las contactos con la Casa Blanca a inicios del año siguiente. En febrero
del 2013, Saladrigas, Bilbao y Herrero se reunieron con Ricardo Zúñiga
(principal asesor del Presidente para América Latina) y Ben Rhodes
(asistente del Presidente y asesor de Seguridad Nacional para la
Comunicación Estratégica), quienes como se sabría más tarde, iniciarían
negociaciones secretas con el gobierno cubano en abril de ese año.
"En estas reuniones ellos querían explorar lo que pensábamos que podía
hacer el Presidente para ayudar más al pueblo cubano y cómo iba a ser
recibido en la comunidad cubanoamericana", explica Herrero. Para
noviembre del 2013, después de un acto de recaudación de fondos del
Partido Demócrata en Miami, en el que Obama dijo que Estados Unidos
debía "ser creativo" y continuar actualizando su política hacia Cuba,
Herrero intuyó en sus palabras la señal de que la Administración estaba
decidida a actuar.
Aunque las negociaciones secretas nunca trascendieron a los miembros del
grupo –"Ellos tienen una buena cara de póker", señala Bilbao– en julio,
Herrero, Williams y Luis Miranda (ex director de comunicaciones para
medios hispanos de la Casa Blanca, reclutado por Trimpa Group para la
campaña) se reunieron, una vez más, con Zuñiga.
"Él nos dijo que ya se había presentado nuestro argumento y que estaban
buscando hacer cambios en la política hacia Cuba a partir de nuestras
recomendaciones, las de CubaNow, que estaban completamente basadas en
las del Cuba Study Group; solo que no estaba claro cuán lejos iban a
llegar", ni cuándo iban a realizarlos, continúa Herrero, quien confesó
su sorpresa con el anuncio de la restauración de relaciones diplomáticas
"porque fue más allá de nuestras recomendaciones".
Los contactos con la Administración no terminaron con este anuncio.
Desde el 17 de diciembre, "hemos tenido muchas reuniones con
funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado" desde
estonces, explica Herrero y acota que la administración está interesada
en conocer "qué otros pasos puede hacer ahora que se está embarcando en
esta nueva era de relaciones".
Varias fuentes mencionaron una reunión celebrada el 5 de mayo de este
año en la Casa Blanca entre el Presidente y una docena de representantes
de organizaciones cubanoamericanas, entre ellas el Cuba Study Group y la
Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA).
"En esa reunión fue que Obama explicó lo que había sucedido, sus razones
de por qué lo había hecho y volvió a insistir en que mantuviéramos un
contacto abierto para seguir suministrándole ideas a medida que las
cosas fueran evolucionando", comenta Saladrigas.
¿Quién se lleva el crédito?
La Casa Blanca declinó confirmar los detalles de esta reunión. El Nuevo
Herald reportó sobre otro encuentro que tuvo lugar en la Casa Blanca con
altos funcionarios de la Administración el 22 de julio, a la que también
asistieron líderes y empresarios cubanoamericanos.
Jorge Mas Santos, el presidente de la FNCA, no respondió a la petición
de comentario para esta historia.
" Por supuesto, el Presidente se merece todo el crédito y las personas
junto a él se llevan mucho crédito, aunque tuvimos que hacer mucho
trabajo para convencerlas de que lo podían hacer y era una buena idea
hacerlo", reflexiona Bilbao, mientras reconoce que "otras personas
jugaron un papel muy importante como el senador [Patrick] Leahy, el
senador [Jeff] Flake y otras personas que ya se han mencionado
públicamente".
Sin embargo, no todos están convencidos de que el CSG hubiera podido
influir en la Casa Blanca o incluso en el Presidente, y tanto los
funcionarios de la Administración como los analistas han argüido que las
razones para el cambio de política van más allá, incluso, del tema
cubano y deben mucho a la necesidad de reconstruir una relación con
América Latina.
"No hay que persuadir a Obama de que piense como Obama", opina el
excongresista Lincoln Díaz-Balart, quien está convencido que el entonces
senador Barack Obama ya mostraba disposición a cambiar la política hacia
la isla.
"La existencia de estos grupos han sido útiles para la Administración
pero no han cambiado la opinión de Obama", insiste.
Aunque más matizada, Restrepo tiene una opinión similar.
"Creo que a fin de cuentas fue una decisión personal del Presidente de
Estados Unidos, no es algo que nadie lo empujó a hacer. Él pensó que
llegó el momento de hacerlo. Dicho esto, fue importante para la Casa
Blanca saber que había apoyo público y dentro de la comunidad
cubanoamericana".
Organizaciones como el Cuba Study Group y Cuba Now "sí han sido
importantes como apoyo" a la Casa Blanca, agregó.
La Casa Blanca envió un comunicado que fue publicado en la primera parte
de esta historia en el que afirma que "la Administración ha trabajado
estrechamente a lo largo de los años con las partes interesadas en la
comunidad cubanoamericana, incluido el Cuba Study Group, como parte de
nuestro esfuerzo continuo para renovar las relaciones entre Estados
Unidos y Cuba. Agradecemos su trabajo para ayudar a conseguir apoyo para
los cambios en las políticas".
Williams es más categórico: "todo el mundo en [Washington, DC] que
estuvo en el centro de esta campaña, sabe que ellos tuvieron un rol
invaluable. No estaríamos donde estamos sin el CSG. Punto".
Nora Gámez Torres:@ngameztorres
Recomendaciones del informe 'Restablecimiento de la autoridad ejecutiva
sobre la política de Estados Unidos hacia Cuba' (febrero 2013)
▪ Modificar las limitaciones al envío de remesas y las exportaciones
▪ Autorizar viajes por licencia general para las ONG y permiso para
abrir cuentas bancarias cubanas
▪ Establecer nuevas licencias para la prestación de servicios a empresarios
▪ Autorizar la importación de ciertos bienes y servicios procedentes a
las empresas e individuos cubanos que participan en actividad económica
independiente certificable
▪ Autorizar la exportación y venta de bienes y servicios a las empresas
e individuos cubanos que participan en actividad económica independiente
certificable
▪ Autorizar la venta de equipos de telecomunicaciones en Cuba
▪ Autorizar el restablecimiento de servicios de ferry a Cuba
▪ Simplificar el Suministro de productos controlados, tales como
computadoras y computadoras portátiles
▪ Permitir a los viajeros de EE.UU con licencia acceso a tarjetas de
débito, crédito o tarjetas prepagadas de EE.UU. y a otros servicios
financieros durante sus viajes autorizados a Cuba
▪ Revisión de la calificación de Cuba como un estado patrocinador del
terrorismo
▪ Desarrollar una agenda ampliada bilateral con una serie de temas
específicos de interés mutuo…y contribuir así a la preparación del
terreno para una eventual normalización de las relaciones.
Source: El Cuba Study Group, la Casa Blanca y la política hacia Cuba |
El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article42063861.html
Corea del Norte revende en América del Sur habanos del mercado negro cubano
Corea del Norte revende en América del Sur habanos del mercado negro cubano
Decomisos de cantidades comerciales de puros cubanos en Brasil y
Ecuador, protegidas como valija diplomática, motivaron a la cadena
surcoreana KBS a investigar el asunto en Cuba.
Rolando Cartaya
octubre 31, 2015
Diplomáticos de Corea del Norte obtienen divisas para el régimen de Kim
Jong Un mediante el contrabando de habanos cubanos en países
latinoamericanos, afirma la cadena televisiva surcoreana Korean
Broadcasting System (KBS) que envió reporteros a La Habana para
investigar el asunto, a partir de decomisos de puros cubanos a estos
funcionarios en países como Brasil y Ecuador.
Los enviados de KBS entrevistaron a operadores del mercado negro que
venden las cajas de habanos mucho más baratas que en las tiendas para
turistas del Gobierno. Las escenas muestran cómo un revendedor se acerca
a los reporteros en una zona del casco histórico de la ciudad y les
ofrecen comprar puros Cohiba, Montecristo y Romeo y Julieta y después
los conduce a un lugar secreto, donde pudieron confirmar que los
norcoreanos se cuentan entre los compradores regulares de estos cigarros.
Los tabacos cubanos, considerados un artículo de lujo, son hurtados de
las tabaquerías o son confeccionados por tabaqueros particulares con
materias primas hurtadas al monopolio estatal.
El reportaje muestra cómo una caja de 25 habanos que al precio oficial
se vendería por unos $450 puede obtenerse en la bolsa negra por unos
$50. Señala que los norcoreanos comunes tienen limitaciones para viajar,
de modo que la mayoría de los que visitan el mercado negro en Cuba son
diplomáticos asignados a la isla o a países como Cuba, Brasil y Perú.
La cadena surcoreana afirma que el contrabando se está efectuando entre
tres y cuatro veces por semana con escala en el aeropuerto de Ciudad Panamá.
Amparados en su inmunidad diplomática, los portadores declaran el
contenido del equipaje como valija diplomática, para evitar que sea
inspeccionado en la Aduana y gravado por su valor comercial.
Los turistas pueden sacar de Cuba un máximo de 50 habanos, pero los
funcionarios norcoreanos suelen empacar hasta 80 cajas de habanos en
cada una de las piezas de equipaje que se les permite llevar.
Una vez en Ecuador, Brasil o Perú, venden su mercancía a los distribuidores.
KBS calcula que pueden ganar hasta $10.000 en cada transacción. Luego,
un habano adquirido en el mercado negro cubano por $2 o $3 es revendido
en Sao Paulo o Lima por hasta 10 veces esa cantidad.
Millones de dólares obtenidos del contrabando fluyen a Corea del Norte
todos los años, como parte de los llamados fondos de fidelidad que los
funcionarios coreanos deben aportar al Partido de los Trabajadores.
Decomisos en Sao Paulo y Guayaquil
El pasado 27 de septiembre, aduaneros del aeropuerto de Viracopos en
Campinas, estado brasileño de Sao Paulo decomisaron 3.800 habanos
cubanos en cajas de diversas marcas que se encontraban en el equipaje de
dos agregados comerciales norcoreanos del consulado en la urbe paulina,
procedentes de Panamá.
Pero en el contrabando también parecen estar involucrados ciudadanos
norcoreanos con permiso para viajar que no son precisamente
diplomáticos. El diario ecuatoriano La Hora reportó que en mayo pasado,
la aduana de Ecuador requisó a un grupo de norcoreanos que intentaron
ingresar al país, en calidad de funcionarios diplomáticos, una maleta
con habanos.
Según fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores, los ciudadanos
mostraron a las autoridades aduaneras en el aeropuerto José Joaquín de
Olmedo de Guayaquil sus pasaportes, pero enseguida sus nombres fueron
verificados con la oficina en Naciones Unidas para conocer la actividad
diplomática que, según dijeron, iban a realizar en el país.
"Luego de constatar que no se trataba de diplomáticos, las maletas
fueron decomisadas; seguramente querían ingresar los puros sin pagar
impuestos", dijo la fuente, y aseguró que las personas pudieron entrar a
Ecuador, luego de que la Policía de Migración confirmó que no tenían
antecedentes.
Otro punto focal del negocio es Perú. El sitio web peruano
destapesonlines.com reportó el pasado 11 de septiembre que en los
últimos años "los diplomáticos norcoreanos están viajando
permanentemente a Cuba, en promedio 2 veces mensualmente, con el
propósito de hacer contrabando de cigarros cubanos los mismos que son
vendidos a comerciantes peruanos, y de esta manera lucran con miles de
dólares, los mismos que ascienden a decenas de miles de dólares al año,
en perjuicio del fisco peruano".
La página precisa que los principales involucrados son "el encargado de
Cultura Sr. Kim Yongil y los encargados de Comercio Sr. Ra Yonghun y Sr.
Kim Hyo", y señala que dichos viajes asiduos a Cuba requieren que la
embajada de Corea del Norte coordine los viajes", lo cual "significa que
cuentan con la anuencia de la misión diplomática".
Las informaciones no apuntan a una complicidad del Gobierno cubano.
La Habana se vio envuelta en julio de 2013 en un contrabando de armas
cubanas con destino a Corea del Norte descubiertas por Panamá a bordo
del buque norcoreano Chon Chong Gang, en violación de las sanciones de
la ONU contra Pyongyang. Funcionarios panameños indicaron que Cuba trató
de convencerles para que no divulgaran el asunto, antes de publicar una
declaración asegurando que las armas, que iban ocultas bajo toneladas de
azúcar cubano, eran "obsoletas".
Source: Corea del Norte revende en América del Sur habanos del mercado
negro cubano -
http://www.martinoticias.com/content/corea-del-norte-revende-en-america-del-sur-habanos-comprados-en-mercado-negro-cubano/108078.html
Decomisos de cantidades comerciales de puros cubanos en Brasil y
Ecuador, protegidas como valija diplomática, motivaron a la cadena
surcoreana KBS a investigar el asunto en Cuba.
Rolando Cartaya
octubre 31, 2015
Diplomáticos de Corea del Norte obtienen divisas para el régimen de Kim
Jong Un mediante el contrabando de habanos cubanos en países
latinoamericanos, afirma la cadena televisiva surcoreana Korean
Broadcasting System (KBS) que envió reporteros a La Habana para
investigar el asunto, a partir de decomisos de puros cubanos a estos
funcionarios en países como Brasil y Ecuador.
Los enviados de KBS entrevistaron a operadores del mercado negro que
venden las cajas de habanos mucho más baratas que en las tiendas para
turistas del Gobierno. Las escenas muestran cómo un revendedor se acerca
a los reporteros en una zona del casco histórico de la ciudad y les
ofrecen comprar puros Cohiba, Montecristo y Romeo y Julieta y después
los conduce a un lugar secreto, donde pudieron confirmar que los
norcoreanos se cuentan entre los compradores regulares de estos cigarros.
Los tabacos cubanos, considerados un artículo de lujo, son hurtados de
las tabaquerías o son confeccionados por tabaqueros particulares con
materias primas hurtadas al monopolio estatal.
El reportaje muestra cómo una caja de 25 habanos que al precio oficial
se vendería por unos $450 puede obtenerse en la bolsa negra por unos
$50. Señala que los norcoreanos comunes tienen limitaciones para viajar,
de modo que la mayoría de los que visitan el mercado negro en Cuba son
diplomáticos asignados a la isla o a países como Cuba, Brasil y Perú.
La cadena surcoreana afirma que el contrabando se está efectuando entre
tres y cuatro veces por semana con escala en el aeropuerto de Ciudad Panamá.
Amparados en su inmunidad diplomática, los portadores declaran el
contenido del equipaje como valija diplomática, para evitar que sea
inspeccionado en la Aduana y gravado por su valor comercial.
Los turistas pueden sacar de Cuba un máximo de 50 habanos, pero los
funcionarios norcoreanos suelen empacar hasta 80 cajas de habanos en
cada una de las piezas de equipaje que se les permite llevar.
Una vez en Ecuador, Brasil o Perú, venden su mercancía a los distribuidores.
KBS calcula que pueden ganar hasta $10.000 en cada transacción. Luego,
un habano adquirido en el mercado negro cubano por $2 o $3 es revendido
en Sao Paulo o Lima por hasta 10 veces esa cantidad.
Millones de dólares obtenidos del contrabando fluyen a Corea del Norte
todos los años, como parte de los llamados fondos de fidelidad que los
funcionarios coreanos deben aportar al Partido de los Trabajadores.
Decomisos en Sao Paulo y Guayaquil
El pasado 27 de septiembre, aduaneros del aeropuerto de Viracopos en
Campinas, estado brasileño de Sao Paulo decomisaron 3.800 habanos
cubanos en cajas de diversas marcas que se encontraban en el equipaje de
dos agregados comerciales norcoreanos del consulado en la urbe paulina,
procedentes de Panamá.
Pero en el contrabando también parecen estar involucrados ciudadanos
norcoreanos con permiso para viajar que no son precisamente
diplomáticos. El diario ecuatoriano La Hora reportó que en mayo pasado,
la aduana de Ecuador requisó a un grupo de norcoreanos que intentaron
ingresar al país, en calidad de funcionarios diplomáticos, una maleta
con habanos.
Según fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores, los ciudadanos
mostraron a las autoridades aduaneras en el aeropuerto José Joaquín de
Olmedo de Guayaquil sus pasaportes, pero enseguida sus nombres fueron
verificados con la oficina en Naciones Unidas para conocer la actividad
diplomática que, según dijeron, iban a realizar en el país.
"Luego de constatar que no se trataba de diplomáticos, las maletas
fueron decomisadas; seguramente querían ingresar los puros sin pagar
impuestos", dijo la fuente, y aseguró que las personas pudieron entrar a
Ecuador, luego de que la Policía de Migración confirmó que no tenían
antecedentes.
Otro punto focal del negocio es Perú. El sitio web peruano
destapesonlines.com reportó el pasado 11 de septiembre que en los
últimos años "los diplomáticos norcoreanos están viajando
permanentemente a Cuba, en promedio 2 veces mensualmente, con el
propósito de hacer contrabando de cigarros cubanos los mismos que son
vendidos a comerciantes peruanos, y de esta manera lucran con miles de
dólares, los mismos que ascienden a decenas de miles de dólares al año,
en perjuicio del fisco peruano".
La página precisa que los principales involucrados son "el encargado de
Cultura Sr. Kim Yongil y los encargados de Comercio Sr. Ra Yonghun y Sr.
Kim Hyo", y señala que dichos viajes asiduos a Cuba requieren que la
embajada de Corea del Norte coordine los viajes", lo cual "significa que
cuentan con la anuencia de la misión diplomática".
Las informaciones no apuntan a una complicidad del Gobierno cubano.
La Habana se vio envuelta en julio de 2013 en un contrabando de armas
cubanas con destino a Corea del Norte descubiertas por Panamá a bordo
del buque norcoreano Chon Chong Gang, en violación de las sanciones de
la ONU contra Pyongyang. Funcionarios panameños indicaron que Cuba trató
de convencerles para que no divulgaran el asunto, antes de publicar una
declaración asegurando que las armas, que iban ocultas bajo toneladas de
azúcar cubano, eran "obsoletas".
Source: Corea del Norte revende en América del Sur habanos del mercado
negro cubano -
http://www.martinoticias.com/content/corea-del-norte-revende-en-america-del-sur-habanos-comprados-en-mercado-negro-cubano/108078.html
Locals will travel to Cuba as part of Chamber trip
Locals will travel to Cuba as part of Chamber trip
Published 12:05 am Sunday, November 1, 2015
Seven locals will cross international borders next weekend, when they
head to Cuba.
The Rowan County Chamber of Commerce and two groups from out of state
have organized a trip to Cuba from Nov. 10 to 17. heading to Cuba next
weekend as part of a trip organized by the The Rowan County Chamber of
Commerce. There are a total of 30 participants going on the trip from
the Rowan Chamber, Greater Des Moines, Iowa Partnership and the Tucson,
Ariz. Hispanic Chamber.
The participants from Rowan County are: Chamber President Elaine
Spalding and her husband, Keyth Kahrs; Kimerly and Jeffery Fahs; Jerry
and Maxine McDaniel; and Elaine Howle.
Through cultural exploration, the Rowan County Chamber aims to connect
local business people to global experiences and opportunities. This trip
can help Rowan County businesses capitalize on the recent advancements
in relations between the governments of the United States and Cuba.
Congressman Richard Hudson's office is assisting the group with a U.S.
Embassy meeting in Havana, Cuba. Rowan Chamber members and community
leaders are going to be among the first Americans to legally travel to
Cuba and gain a new perspective on Cuba's incredible history, business
and economic development opportunities, cuisine and culture through
people-to-people cultural interactions and exchanges.
Travelers will delight in Cuba's storied history from the Museum of the
Revolution to Ernest Hemingway's Farm.
They will have opportunities to interact with the locals, visiting the
home and studio of a famous artist, a classic car enthusiast club as
well as the San Jose Craft Market, where local artisans show off their
handmade goods. Travelers will enjoy UNESCO World Heritage Sites
including Old Havana and the beautiful countryside of Pinar del Rio,
where a visit to a local tobacco farm and cigar factory is included.
For further details on the travel program, contact the Rowan Chamber at
704-633-4221, or info@rowanchamber.com for more information.
- See more at:
http://www.salisburypost.com/2015/11/01/locals-will-travel-to-cuba-as-part-of-chamber-trip/#sthash.wVZHlztj.dpuf
Published 12:05 am Sunday, November 1, 2015
Seven locals will cross international borders next weekend, when they
head to Cuba.
The Rowan County Chamber of Commerce and two groups from out of state
have organized a trip to Cuba from Nov. 10 to 17. heading to Cuba next
weekend as part of a trip organized by the The Rowan County Chamber of
Commerce. There are a total of 30 participants going on the trip from
the Rowan Chamber, Greater Des Moines, Iowa Partnership and the Tucson,
Ariz. Hispanic Chamber.
The participants from Rowan County are: Chamber President Elaine
Spalding and her husband, Keyth Kahrs; Kimerly and Jeffery Fahs; Jerry
and Maxine McDaniel; and Elaine Howle.
Through cultural exploration, the Rowan County Chamber aims to connect
local business people to global experiences and opportunities. This trip
can help Rowan County businesses capitalize on the recent advancements
in relations between the governments of the United States and Cuba.
Congressman Richard Hudson's office is assisting the group with a U.S.
Embassy meeting in Havana, Cuba. Rowan Chamber members and community
leaders are going to be among the first Americans to legally travel to
Cuba and gain a new perspective on Cuba's incredible history, business
and economic development opportunities, cuisine and culture through
people-to-people cultural interactions and exchanges.
Travelers will delight in Cuba's storied history from the Museum of the
Revolution to Ernest Hemingway's Farm.
They will have opportunities to interact with the locals, visiting the
home and studio of a famous artist, a classic car enthusiast club as
well as the San Jose Craft Market, where local artisans show off their
handmade goods. Travelers will enjoy UNESCO World Heritage Sites
including Old Havana and the beautiful countryside of Pinar del Rio,
where a visit to a local tobacco farm and cigar factory is included.
For further details on the travel program, contact the Rowan Chamber at
704-633-4221, or info@rowanchamber.com for more information.
- See more at:
http://www.salisburypost.com/2015/11/01/locals-will-travel-to-cuba-as-part-of-chamber-trip/#sthash.wVZHlztj.dpuf
Obama - Put Your Money Where Your Mouth is on Cuba
Obama: Put Your Money Where Your Mouth is on Cuba
Posted: 10/31/2015 5:27 pm EDT Updated: 10/31/2015 5:59 pm EDT
By Art Heitzer and Marjorie Cohn
Millions of Americans believe that President Obama has normalized
relations with Cuba and ended over 50 years of U.S. efforts to strangle
its economy. They might have been puzzled when the United States stood
up against every other nation save one, in opposing the UN General
Assembly resolution which passed, 191-2, on October 27, 2015. That
resolution condemned the continuing U.S. commercial, economic and
financial embargo against Cuba. According to the Christian Science
Monitor, "when the vote lit up on the screen many diplomats jumped to
their feet in a standing ovation." The U.S. ambassador was not among them.
The UN resolution welcomed the re-establishment of diplomatic relations
and recognized "the expressed will" of Obama to work for the elimination
of the embargo. But the world community clearly does not think that
intentions are enough. Every year since 1992, the United States has
unsuccessfully opposed these resolutions, ignoring the international
consensus. In 2015, the U.S. deputy ambassador Ronald Godard said it was
"unfortunate" that the text "falls short of reflecting ... the spirit of
engagement President Obama has championed."
Cuba's foreign minister, Bruno Rodriguez, called for concrete action
instead. "The lifting of the blockade will be the essential element to
give some meaning to the progress achieved over the past few months in
the relations between both countries and shall set the pace towards
normalization," he told the General Assembly. Rodriguez said the
blockade is "a unilateral act of the United States and should be lifted
unilaterally, without asking anything in return." He was critical not
only of the U.S. Congress but also of Obama's failure to take executive
action to ease the blockade.
This criticism of Obama's actions may surprise those who simply blame
Congress's inaction for continuing the economic blockade. Just three
days earlier, the National Lawyers Guild (NLG) unanimously adopted a
resolution that criticized actions by the administration which seem to
fly in the face of Obama's proclaimed "spirit of engagement."
According to U.S legal experts, most of the legislation over the last 55
years gives the administration the authority to block trade with Cuba --
or not to. For example, the president could allow Cuba to sell its
products to the U.S. market, but nothing has been done in that regard.
Likewise, the U.S. Commerce Department's January 2015 regulations
generally only allow U.S. manufacturers to supply to private enterprises
in Cuba, and only if they will then be utilized for privately owned
property.
This is a crude attempt to impose privatization on Cuba. A Commerce
Department spokesperson explained that a U.S. producer seeking to supply
a private enterprise in Cuba with heating and air conditioning equipment
to service a Cuban hospital could not do so under the new regulations,
because Cuban hospitals are publicly owned.
The new U.S. regulations are also much more liberal regarding
telecommunications than for trade generally. These arbitrary
restrictions undercut the administration's suggestion that Congress must
act before the economic blockade can be lifted, although all agree that
a full repeal requires congressional action.
The NLG resolution also noted three areas in which federal officials
appear to be sabotaging attempts to normalize relations with Cuba:
1) The Internal Revenue Service is apparently moving ahead with its
plans to revoke the 501(c)3 non-profit status of the Interreligious
Foundation for Community Organization/Pastors for Peace (IFCO/PFP),
based on its long history of using civil disobedience to challenge U.S.
restrictions on travel to and trade with Cuba -- even though the unit
with responsibility to enforce these restrictions has not acted against
IFCO/PFP.
2) The U.S. Treasury Department's Office of Foreign Assets Control
(OFAC) has renewed its threats and prosecutions against U.S. persons
based on previous travel to Cuba, four and five years ago, and has
threatened to revive holding the "trials for travel" in Washington D.C.
George W. Bush had instituted those trials but abandoned them in 2006.
3) The U.S. State Department has continued its pattern of unreasonably
delaying or withholding issuance of non-immigrant visas to mainstream
Cubans invited to visit and speak in the United States by academic and
professional organizations. For example, when the American Sociological
Association invited a gay Cuban doctor, who had headed Cuba's program of
comprehensive treatment for transgender people, to speak to its August
2015 convention in Chicago, it took the offices of Sen. Tammy Baldwin,
and U.S. Reps. Gwen Moore, John Conyers and Barbara Lee to pry loose his
visa, which was issued only at the last minute, making him miss most of
the convention. As a result of these congressional efforts, he was then
also able to speak at the Milwaukee LGBT Community Center and appeared
on Chicago public television. This is the same experience of many
invited Cubans, most recently a leading Cuban labor lawyer invited to
speak at the October NLG convention, and this has happened year after
year. Both of these Cuban experts have received U.S. visas in the past
and visited here without incident, although each time they have had to
wait until or after the very last minute to book their flights, often
missing much of the conventions they were invited to attend.
Obama hopes to go down in history as having ended the half-century of
U.S. hostility toward Cuba and its revolution. We do not know what the
next administration will bring. We must pressure Obama to act decisively
now to realize his promise to truly normalize relations with Cuba.
Art Heitzer (artheitzer@gmail.com) is an attorney and chair of the Cuba
Subcommittee of the National Lawyers Guild. For more information and
actions you can take, visit www.wicuba.org or call 414 273-1040 ext. 12.
Marjorie Cohn is a professor at Thomas Jefferson School of Law, past
president of the National Lawyers Guild, and deputy secretary general of
the International Association of Democratic Lawyers
Source: Obama: Put Your Money Where Your Mouth is on Cuba | Marjorie
Cohn -
http://www.huffingtonpost.com/marjorie-cohn/obama-put-your-money-wher_b_8443074.html
Posted: 10/31/2015 5:27 pm EDT Updated: 10/31/2015 5:59 pm EDT
By Art Heitzer and Marjorie Cohn
Millions of Americans believe that President Obama has normalized
relations with Cuba and ended over 50 years of U.S. efforts to strangle
its economy. They might have been puzzled when the United States stood
up against every other nation save one, in opposing the UN General
Assembly resolution which passed, 191-2, on October 27, 2015. That
resolution condemned the continuing U.S. commercial, economic and
financial embargo against Cuba. According to the Christian Science
Monitor, "when the vote lit up on the screen many diplomats jumped to
their feet in a standing ovation." The U.S. ambassador was not among them.
The UN resolution welcomed the re-establishment of diplomatic relations
and recognized "the expressed will" of Obama to work for the elimination
of the embargo. But the world community clearly does not think that
intentions are enough. Every year since 1992, the United States has
unsuccessfully opposed these resolutions, ignoring the international
consensus. In 2015, the U.S. deputy ambassador Ronald Godard said it was
"unfortunate" that the text "falls short of reflecting ... the spirit of
engagement President Obama has championed."
Cuba's foreign minister, Bruno Rodriguez, called for concrete action
instead. "The lifting of the blockade will be the essential element to
give some meaning to the progress achieved over the past few months in
the relations between both countries and shall set the pace towards
normalization," he told the General Assembly. Rodriguez said the
blockade is "a unilateral act of the United States and should be lifted
unilaterally, without asking anything in return." He was critical not
only of the U.S. Congress but also of Obama's failure to take executive
action to ease the blockade.
This criticism of Obama's actions may surprise those who simply blame
Congress's inaction for continuing the economic blockade. Just three
days earlier, the National Lawyers Guild (NLG) unanimously adopted a
resolution that criticized actions by the administration which seem to
fly in the face of Obama's proclaimed "spirit of engagement."
According to U.S legal experts, most of the legislation over the last 55
years gives the administration the authority to block trade with Cuba --
or not to. For example, the president could allow Cuba to sell its
products to the U.S. market, but nothing has been done in that regard.
Likewise, the U.S. Commerce Department's January 2015 regulations
generally only allow U.S. manufacturers to supply to private enterprises
in Cuba, and only if they will then be utilized for privately owned
property.
This is a crude attempt to impose privatization on Cuba. A Commerce
Department spokesperson explained that a U.S. producer seeking to supply
a private enterprise in Cuba with heating and air conditioning equipment
to service a Cuban hospital could not do so under the new regulations,
because Cuban hospitals are publicly owned.
The new U.S. regulations are also much more liberal regarding
telecommunications than for trade generally. These arbitrary
restrictions undercut the administration's suggestion that Congress must
act before the economic blockade can be lifted, although all agree that
a full repeal requires congressional action.
The NLG resolution also noted three areas in which federal officials
appear to be sabotaging attempts to normalize relations with Cuba:
1) The Internal Revenue Service is apparently moving ahead with its
plans to revoke the 501(c)3 non-profit status of the Interreligious
Foundation for Community Organization/Pastors for Peace (IFCO/PFP),
based on its long history of using civil disobedience to challenge U.S.
restrictions on travel to and trade with Cuba -- even though the unit
with responsibility to enforce these restrictions has not acted against
IFCO/PFP.
2) The U.S. Treasury Department's Office of Foreign Assets Control
(OFAC) has renewed its threats and prosecutions against U.S. persons
based on previous travel to Cuba, four and five years ago, and has
threatened to revive holding the "trials for travel" in Washington D.C.
George W. Bush had instituted those trials but abandoned them in 2006.
3) The U.S. State Department has continued its pattern of unreasonably
delaying or withholding issuance of non-immigrant visas to mainstream
Cubans invited to visit and speak in the United States by academic and
professional organizations. For example, when the American Sociological
Association invited a gay Cuban doctor, who had headed Cuba's program of
comprehensive treatment for transgender people, to speak to its August
2015 convention in Chicago, it took the offices of Sen. Tammy Baldwin,
and U.S. Reps. Gwen Moore, John Conyers and Barbara Lee to pry loose his
visa, which was issued only at the last minute, making him miss most of
the convention. As a result of these congressional efforts, he was then
also able to speak at the Milwaukee LGBT Community Center and appeared
on Chicago public television. This is the same experience of many
invited Cubans, most recently a leading Cuban labor lawyer invited to
speak at the October NLG convention, and this has happened year after
year. Both of these Cuban experts have received U.S. visas in the past
and visited here without incident, although each time they have had to
wait until or after the very last minute to book their flights, often
missing much of the conventions they were invited to attend.
Obama hopes to go down in history as having ended the half-century of
U.S. hostility toward Cuba and its revolution. We do not know what the
next administration will bring. We must pressure Obama to act decisively
now to realize his promise to truly normalize relations with Cuba.
Art Heitzer (artheitzer@gmail.com) is an attorney and chair of the Cuba
Subcommittee of the National Lawyers Guild. For more information and
actions you can take, visit www.wicuba.org or call 414 273-1040 ext. 12.
Marjorie Cohn is a professor at Thomas Jefferson School of Law, past
president of the National Lawyers Guild, and deputy secretary general of
the International Association of Democratic Lawyers
Source: Obama: Put Your Money Where Your Mouth is on Cuba | Marjorie
Cohn -
http://www.huffingtonpost.com/marjorie-cohn/obama-put-your-money-wher_b_8443074.html
Fla. business owners attend business expo in Cuba
Fla. business owners attend business expo in Cuba
Jake Peterson
9:48 PM, Oct 31, 2015
A small group of Florida business owners boarded a plane for Cuba on
Saturday afternoon. They are headed to an international business expo
in Havana. The event gives American entrepreneurs a chance to network
and connect with Cuban business people.
"Primarily my interest is education I understand it's very important to
the Cuban people so I'm just curious how they have managed without the
technology we have to educate their people," said Dana Moxley.
There is still an American embargo with Cuba, but Americans are allowed
to travel to Cuba with certain restrictions. Ivar Fiskaa owns
"tampa2cuba.com." He believes it won't be long before the embargo is
lifted, which means business owners are researching the country now.
"They are very interested in the future doing business with Cuba because
there are more and more American entrepreneurs in different fields that
want to go down now and see what they can do when probably they will
lift the embargo soon," said Fiskaa.
Fiskaa estimates about 2,000 people travel to Cuba each month from the
Tampa Bay area. He said this is a huge increase from just a few years ago.
" You have to go see cuba now while it's still not totally changed,"
said Fiskaa.
Reports show Americans visiting Cuba is up more than 35-percent.
Source: Fla. business owners attend business expo in Cuba - Story |
abcactionnews.com | Tampa Bay News, Weather, Sports, Things To Do |
WFTS-TV -
http://www.abcactionnews.com/news/region-tampa/fla-business-owners-attend-business-expo-in-cuba
Jake Peterson
9:48 PM, Oct 31, 2015
A small group of Florida business owners boarded a plane for Cuba on
Saturday afternoon. They are headed to an international business expo
in Havana. The event gives American entrepreneurs a chance to network
and connect with Cuban business people.
"Primarily my interest is education I understand it's very important to
the Cuban people so I'm just curious how they have managed without the
technology we have to educate their people," said Dana Moxley.
There is still an American embargo with Cuba, but Americans are allowed
to travel to Cuba with certain restrictions. Ivar Fiskaa owns
"tampa2cuba.com." He believes it won't be long before the embargo is
lifted, which means business owners are researching the country now.
"They are very interested in the future doing business with Cuba because
there are more and more American entrepreneurs in different fields that
want to go down now and see what they can do when probably they will
lift the embargo soon," said Fiskaa.
Fiskaa estimates about 2,000 people travel to Cuba each month from the
Tampa Bay area. He said this is a huge increase from just a few years ago.
" You have to go see cuba now while it's still not totally changed,"
said Fiskaa.
Reports show Americans visiting Cuba is up more than 35-percent.
Source: Fla. business owners attend business expo in Cuba - Story |
abcactionnews.com | Tampa Bay News, Weather, Sports, Things To Do |
WFTS-TV -
http://www.abcactionnews.com/news/region-tampa/fla-business-owners-attend-business-expo-in-cuba
Cuba's island of broken dreams
Cuba's island of broken dreams
Relations between Havana and Washington are improving.
But that offers little hope on the 'Isle of Youth.'
Story by Nick Miroff
Published on October 31, 2015
ISLA DE LA JUVENTUD, Cuba
Some places are blessed by geography, with a deep harbor, mighty river
or abundant natural resources.
Then there are places where geography is more of a curse. In the absence
of any distinctive feature or economic purpose, they appear like a blank
slate, inviting grandiose schemes and outsize ambitions.
Cuba's Isla de la Juventud, the "Isle of Youth," is one of those places.
In other forlorn corners of Cuba, newly warming relations between
Washington and Havana have kindled hopes for more tourists and
investment. Here, the one place that came closer than any other except
Guantanamo Bay to actually being part of the United States, Cubans have
learned to temper their expectations.
Their island is a boneyard of big ideas. Over the years, it has been a
pirate hideout, a Spanish penal colony, an American enclave, a Cuban
penal colony and the setting for one of Fidel Castro's most ambitious
attempts at communist internationalism.
All of them failed. An island Castro renamed in 1978 to honor young
people is now struggling to keep them there.
"If the Americans want to come back, great, but I doubt it'll happen
anytime soon," said Carlos Enríquez, the proprietor of an outdoor
nightclub built out of the ruins of 19th-century mineral baths, showing
off the gurgling pools where Cuban partiers now swill beer and wriggle
to reggaeton on weekends.
U.S. visitors once came for the cure-all properties of the springs.
"They called it Shangri-La," Enríquez said.
The island was then known as Isla de Pinos (Isle of Pines), named for
the native conifers that once covered its rolling plains and swamps.
Hurricanes have blasted through every few years, enforcing a sense of
impermanence.
The comma-shaped island is the seventh-largest landmass in the Caribbean
but has only about 80,000 residents. Persuading them to remain is an
ongoing challenge for the Cuban government. Handmade "For Sale" signs
hang above many doorways.
Residents here talk about their home as a "double island" — isolated
from the rest of Cuba, a country that already feels cut off from the world.
Cuban authorities are trying to counter this with new public works and
free long-term leases of state-owned land to farmers. Fertilizer,
pesticides and farm tools that go scarce on the mainland are available
here. A few farmers are prospering.
But the pull of the sea is strong.
Migration from Cuba to the United States is up 80 percent this year, to
its highest level in a decade, partly on fears that easing hostilities
with Washington spell doom for the privileges essentially granting
asylum to any Cuban who arrives on American soil.
Most rafters leave from Cuba's north coast, but here on Isla de la
Juventud, 30 miles south of the mainland, the prevailing ocean currents
have produced an unusual migration route. Boaters push off for Mexico's
Yucatan Peninsula, hoping to hit a beach or get picked up by passing
ships. If they avoid repatriation to Cuba, they can make a dash for the
U.S. border.
"There are boats leaving from here every night," said Jean Pablo
Concepción, a 28-year-old soccer coach, lowering his voice. He was
browsing the Internet in the main plaza of the capital, Nueva Gerona,
where authorities have recently installed public WiFi. "In my
neighborhood, it seems like there are hardly any young people left."
His friend Alberto Deceaux, 19, said he plans to leave for the Cayman
Islands as soon as he finishes his military service. He had seen the
pictures of shiny banks and vacationing celebrities. "Tiger Woods goes
there," he said. "It's paradise compared to this."
Castro was not the first to change the name. Christopher Columbus called
the island "La Evangelista" ("The Evangelist") when he landed in 1494.
But a generation later it appeared in Spanish records as the Isle of Pines.
Spanish authorities cleared the timber and brought cattle, but the
island's coves, rivers and caves made it a refuge for pirates. Spanish
ships transiting the Yucatan Channel were an easy target. Spain
eventually converted the island into a penal colony.
Mineral baths brought the first American tourists in the 1860s. But it
was the 1898 Spanish-American War that turned it into a U.S. satellite.
Washington had its sights on a possible canal project through the
Isthmus of Panama and was eager to establish bases in the Caribbean.
Soon, U.S. government maps were depicting the island as an American
possession.
By then, U.S. speculators had begun buying up land. Thousands of
American settlers arrived. They built churches and English-language
schools and covered the island in citrus groves, sending steamers to New
Orleans loaded with grapefruit, lemons and oranges. The dollar was the
island's currency.
When the United States granted Cuba quasi-independence in 1902, the
status of the Isle of Pines remained in limbo. Maritime surveys found no
deep harbors. The U.S. Navy lost interest. But so many American settlers
had arrived that U.S. lawmakers balked at giving the island back to Cuba.
The ratification of the Hay-Quesada Treaty in 1925 fully relinquished
the American claim to the island. Most of the settlers left, cursing
what they saw as a betrayal by Washington.
A ruined American cemetery is one of the few traces of their presence.
Many of the headstones have toppled over, and the old citrus groves
around it are smothered under 15-foot-tall thickets of marabú, the
thorny African bush consuming the island's abandoned farms.
Castro's pet project
When Cuba took full possession of the island, President Gerardo Machado
ordered the construction of a vast prison complex, Presidio Modelo.
The prison's most famous inmate arrived in 1953: 27-year-old Fidel
Castro. He and his younger brother Raúl, then 22, were sent there with
30 comrades who had attempted to overthrow the government in a bloody
attack on a military garrison.
Castro and the other conspirators were assigned to the prison's
infirmary to keep them apart from the other inmates. After 19 months,
they were pardoned and set free.
Less than four years later, Castro took power and then revoked the
island's status as a free port, wiping out a second wave of 1950s U.S.
investment. After the 1961 Bay of Pigs invasion, he militarized the
island, seeing it as vulnerable to attack. He shut down Presidio Modelo
in 1966.
"Fidel made sure we had everything because the island was such an
important place to him," said historian Roberto Únger, author of
"Americanos en la Isla" ("Americans on the Island").
There were frequent daily flights making the 25-minute trip to Havana.
Russian-made hydrofoils zipped between Nueva Gerona and the mainland.
"We used to go to Havana on Fridays to catch a movie or a concert, then
come home on the hydrofoils," Únger said.
In the early 1970s, Castro launched a bold plan to fill the island with
rural boarding schools where Cuban students would labor in the fields
and take classes in Spanish, math and Marxism.
This was the era of Cuban internationalism, when Cuban soldiers were
deployed to Africa and thousands of students arrived from poor countries
to study free of charge.
The government built 61 boarding schools on the island, each with a
capacity for 500 pupils. Assembled from prefabricated slabs, they rose
from the citrus groves in big blockish shapes that resembled space stations.
You can drive around the island today and see their hollowed-out shells.
The schools were referred to by their numbers: The Sudanese kids were in
47. No. 4 was the Ethiopians. Fifteen was the school for Namibians.
María Álvarez arrived there as a primary-school teacher 25 years ago.
When the international schools shut down for good in 1994, at the worst
moment of Cuba's post-Soviet economic collapse, Álvarez chose to stay at
the shuttered School 15. She lives with her family in what used to be
the administration offices.
A steady ocean breeze whistles through the ruined dormitories, their
windows long gone. Faded murals celebrate Vladimir Lenin, Che Guevara
and Namibian revolutionaries.
"This was one of Fidel's favorite schools," Álvarez said. "He used to
visit a lot and bring guests here."
The Namibian kids were wonderful: polite, affectionate, well behaved,
she said.
"Every once in a while, one of them comes back to show their own
children where they went to school," Álvarez said. She has met several
Namibian officials this way.
"They are very important people now," she said. "They come here and see
this, and they cry."
Source: Cuba's island of broken dreams | The Washington Post -
http://www.washingtonpost.com/sf/world/2015/10/31/cubas-island-of-broken-dreams/
Relations between Havana and Washington are improving.
But that offers little hope on the 'Isle of Youth.'
Story by Nick Miroff
Published on October 31, 2015
ISLA DE LA JUVENTUD, Cuba
Some places are blessed by geography, with a deep harbor, mighty river
or abundant natural resources.
Then there are places where geography is more of a curse. In the absence
of any distinctive feature or economic purpose, they appear like a blank
slate, inviting grandiose schemes and outsize ambitions.
Cuba's Isla de la Juventud, the "Isle of Youth," is one of those places.
In other forlorn corners of Cuba, newly warming relations between
Washington and Havana have kindled hopes for more tourists and
investment. Here, the one place that came closer than any other except
Guantanamo Bay to actually being part of the United States, Cubans have
learned to temper their expectations.
Their island is a boneyard of big ideas. Over the years, it has been a
pirate hideout, a Spanish penal colony, an American enclave, a Cuban
penal colony and the setting for one of Fidel Castro's most ambitious
attempts at communist internationalism.
All of them failed. An island Castro renamed in 1978 to honor young
people is now struggling to keep them there.
"If the Americans want to come back, great, but I doubt it'll happen
anytime soon," said Carlos Enríquez, the proprietor of an outdoor
nightclub built out of the ruins of 19th-century mineral baths, showing
off the gurgling pools where Cuban partiers now swill beer and wriggle
to reggaeton on weekends.
U.S. visitors once came for the cure-all properties of the springs.
"They called it Shangri-La," Enríquez said.
The island was then known as Isla de Pinos (Isle of Pines), named for
the native conifers that once covered its rolling plains and swamps.
Hurricanes have blasted through every few years, enforcing a sense of
impermanence.
The comma-shaped island is the seventh-largest landmass in the Caribbean
but has only about 80,000 residents. Persuading them to remain is an
ongoing challenge for the Cuban government. Handmade "For Sale" signs
hang above many doorways.
Residents here talk about their home as a "double island" — isolated
from the rest of Cuba, a country that already feels cut off from the world.
Cuban authorities are trying to counter this with new public works and
free long-term leases of state-owned land to farmers. Fertilizer,
pesticides and farm tools that go scarce on the mainland are available
here. A few farmers are prospering.
But the pull of the sea is strong.
Migration from Cuba to the United States is up 80 percent this year, to
its highest level in a decade, partly on fears that easing hostilities
with Washington spell doom for the privileges essentially granting
asylum to any Cuban who arrives on American soil.
Most rafters leave from Cuba's north coast, but here on Isla de la
Juventud, 30 miles south of the mainland, the prevailing ocean currents
have produced an unusual migration route. Boaters push off for Mexico's
Yucatan Peninsula, hoping to hit a beach or get picked up by passing
ships. If they avoid repatriation to Cuba, they can make a dash for the
U.S. border.
"There are boats leaving from here every night," said Jean Pablo
Concepción, a 28-year-old soccer coach, lowering his voice. He was
browsing the Internet in the main plaza of the capital, Nueva Gerona,
where authorities have recently installed public WiFi. "In my
neighborhood, it seems like there are hardly any young people left."
His friend Alberto Deceaux, 19, said he plans to leave for the Cayman
Islands as soon as he finishes his military service. He had seen the
pictures of shiny banks and vacationing celebrities. "Tiger Woods goes
there," he said. "It's paradise compared to this."
Castro was not the first to change the name. Christopher Columbus called
the island "La Evangelista" ("The Evangelist") when he landed in 1494.
But a generation later it appeared in Spanish records as the Isle of Pines.
Spanish authorities cleared the timber and brought cattle, but the
island's coves, rivers and caves made it a refuge for pirates. Spanish
ships transiting the Yucatan Channel were an easy target. Spain
eventually converted the island into a penal colony.
Mineral baths brought the first American tourists in the 1860s. But it
was the 1898 Spanish-American War that turned it into a U.S. satellite.
Washington had its sights on a possible canal project through the
Isthmus of Panama and was eager to establish bases in the Caribbean.
Soon, U.S. government maps were depicting the island as an American
possession.
By then, U.S. speculators had begun buying up land. Thousands of
American settlers arrived. They built churches and English-language
schools and covered the island in citrus groves, sending steamers to New
Orleans loaded with grapefruit, lemons and oranges. The dollar was the
island's currency.
When the United States granted Cuba quasi-independence in 1902, the
status of the Isle of Pines remained in limbo. Maritime surveys found no
deep harbors. The U.S. Navy lost interest. But so many American settlers
had arrived that U.S. lawmakers balked at giving the island back to Cuba.
The ratification of the Hay-Quesada Treaty in 1925 fully relinquished
the American claim to the island. Most of the settlers left, cursing
what they saw as a betrayal by Washington.
A ruined American cemetery is one of the few traces of their presence.
Many of the headstones have toppled over, and the old citrus groves
around it are smothered under 15-foot-tall thickets of marabú, the
thorny African bush consuming the island's abandoned farms.
Castro's pet project
When Cuba took full possession of the island, President Gerardo Machado
ordered the construction of a vast prison complex, Presidio Modelo.
The prison's most famous inmate arrived in 1953: 27-year-old Fidel
Castro. He and his younger brother Raúl, then 22, were sent there with
30 comrades who had attempted to overthrow the government in a bloody
attack on a military garrison.
Castro and the other conspirators were assigned to the prison's
infirmary to keep them apart from the other inmates. After 19 months,
they were pardoned and set free.
Less than four years later, Castro took power and then revoked the
island's status as a free port, wiping out a second wave of 1950s U.S.
investment. After the 1961 Bay of Pigs invasion, he militarized the
island, seeing it as vulnerable to attack. He shut down Presidio Modelo
in 1966.
"Fidel made sure we had everything because the island was such an
important place to him," said historian Roberto Únger, author of
"Americanos en la Isla" ("Americans on the Island").
There were frequent daily flights making the 25-minute trip to Havana.
Russian-made hydrofoils zipped between Nueva Gerona and the mainland.
"We used to go to Havana on Fridays to catch a movie or a concert, then
come home on the hydrofoils," Únger said.
In the early 1970s, Castro launched a bold plan to fill the island with
rural boarding schools where Cuban students would labor in the fields
and take classes in Spanish, math and Marxism.
This was the era of Cuban internationalism, when Cuban soldiers were
deployed to Africa and thousands of students arrived from poor countries
to study free of charge.
The government built 61 boarding schools on the island, each with a
capacity for 500 pupils. Assembled from prefabricated slabs, they rose
from the citrus groves in big blockish shapes that resembled space stations.
You can drive around the island today and see their hollowed-out shells.
The schools were referred to by their numbers: The Sudanese kids were in
47. No. 4 was the Ethiopians. Fifteen was the school for Namibians.
María Álvarez arrived there as a primary-school teacher 25 years ago.
When the international schools shut down for good in 1994, at the worst
moment of Cuba's post-Soviet economic collapse, Álvarez chose to stay at
the shuttered School 15. She lives with her family in what used to be
the administration offices.
A steady ocean breeze whistles through the ruined dormitories, their
windows long gone. Faded murals celebrate Vladimir Lenin, Che Guevara
and Namibian revolutionaries.
"This was one of Fidel's favorite schools," Álvarez said. "He used to
visit a lot and bring guests here."
The Namibian kids were wonderful: polite, affectionate, well behaved,
she said.
"Every once in a while, one of them comes back to show their own
children where they went to school," Álvarez said. She has met several
Namibian officials this way.
"They are very important people now," she said. "They come here and see
this, and they cry."
Source: Cuba's island of broken dreams | The Washington Post -
http://www.washingtonpost.com/sf/world/2015/10/31/cubas-island-of-broken-dreams/
Local companies part of $7 billion claim against Cuba - Pittsburgh
Local companies part of $7 billion claim against Cuba
November 1, 2015 12:00 AM
By Tracie Mauriello / Post-Gazette Washington Bureau
WASHINGTON — When Cubans fled Fidel Castro's regime more than five
decades ago, corporations fled too, leaving behind factories, equipment,
inventory, office furniture, bank accounts and more.
Companies with local ties — including Westinghouse and PPG Industries —
are among the corporations and individuals that lost more than $1
billion in property seized by Cuba. According to federal law, Cuba must
make restitution before Congress can end a 55-year-old trade embargo,
one of the last and most important steps in normalizing relations with
the communist nation.
The U.S. Foreign Claims Settlement Commission, which certified claims
against Cuba between 1965 and 1972, says the losses are now worth more
than $7 billion, including interest.
The State Department raised the issue with Cuban officials last month
during bilateral talks in Havana.
"The resolution of outstanding U.S. claims remains a priority for the
U.S. government," said an agency spokeswoman, who declined to say when
or if an agreement is expected.
If Cuba agrees to pay, distribution of settlements won't be easy.
After so many years some companies have folded and others have changed
hands so many times that it isn't clear who is eligible to collect on
the claims.
"It's going to be quite an undertaking," said Mauricio Tamargo, a former
chairman of the settlement commission. "It will be a problem for the
Treasury Department, which will be in charge of figuring out who is the
rightful holder of each claim."
Westinghouse Electric Corp., for example, claimed $405,000 — not
including interest — for dozens of unpaid invoices for goods sent to
numerous Cuban customers in 1959 and 1960. In some cases, the buyers
issued payments but the Cuban government blocked them from being
forwarded to Westinghouse, according to a claims document signed in
1970. A year later, the commission also certified a separate $22,000
claim for Westinghouse Electric for loss of furniture and equipment.
Since then, Westinghouse has been involved in so many mergers,
acquisitions and splits that it's no longer clear who has a right to the
claims. That's the case with many of the companies that filed original
claims before some of their current CEOs were even born.
The former Koppers Co., which was a Fortune 500 conglomerate, has been
through numerous ownership changes. Since a hostile takeover in 1988,
various divisions of the company have been bought and sold in a long
series of transactions. That could make it difficult to sort out just
who is entitled to collect on a $32,000 claim for nonpayment of invoices
for goods shipped to customers in Cuba between 1959 and 1960.
"It would be great if that claim reverted to us. I'd like to think it
does, but this is the first I've heard of it," Michael W. Snyder, the
director of investor relations, said Thursday.
Millions in claims
The biggest claims — for as much as $268 million at the time of
certification — were filed by large corporations including Exxon,
Texaco, Coca-Cola, Colgate-Palmolive and IBM. Thousands of claimants are
individuals and families whose homes, small businesses, cars, bank
accounts and other assets were lost when Fidel Castro rose to power and
seized foreign assets.
Among companies with local ties, PPG Industries has the largest claim,
$1.1 million. It stems from Columbia-Southern Chemical Corp., which
became part of PPG's chemicals business that spun off in 2013.
Fifty-five years later, that claim is worth $4.7 million based on 6
percent simple interest.
Columbia-Southern lost $845,000 in bank accounts and unpaid invoices
along with an $85,000 caustic storage tank, pipe line, office furniture,
fixtures and improvements to office space it leased in Cuba.
Meanwhile, the commission certified a $232,000 claim for the National
Union Fire Insurance Co. of Pittsburgh, which had business in Cuba
through a local agent. Claim documents show losses from stocks, bonds
and unpaid debt incurred by the Cuban agent. National Union Fire
Insurance is now part of AIG Insurance.
The commission also certified a $69,000 claim for Pittsburgh Nipple
Works, a steel conduit manufacturer that went bankrupt in the late 1990s
after plastic fittings began to replace metal ones. The claim stems from
two unpaid bills for goods ordered in 1960 from customers in Cuba, where
the company had a small plant.
Ann Griffin, widow of Nipple Works co-owner Bill Griffin, remembers when
the claim was filed and still has a copy of it.
"I don't think it was ever anything he was ever counting on getting,"
said Mrs. Griffin, who is a Pittsburgh real estate agent.
Still, a payment now — even a partial one — would be welcome.
"I'd assume it might be a few pennies in my pocket," she said. "It's
owed but I'm not counting on it."
Harbison-Walker Refractories Co., which manufactures heat-resistant
materials for furnaces, has a claim originally certified at $65,500.
According to claim records, the Cuban Exchange Board refused to release
funds paid by Harbison-Walker customers.
Similarly, Gulf Oil Corp. has a $15,000 certified claim for unpaid
invoices for shipments of petroleum products. Gulf disappeared from
Pittsburgh after it merged with Chevron Corp. in 1982.
Cuba's negotiating tactic
Nationwide, the commission has certified 5,913 claims against Cuba in
all. Whether and how Cuba will make good on them is the subject of
bilateral negotiations that began earlier this year when President
Barack Obama announced an effort to normalize relations with the island
country.
CLAIMS MADE
• Nipple Works 69
• National Union Fire Insurance Company of Pittsburgh
• PPG
• Westinghouse bigger claim
• Westinghouse smaller claim
• Harbison-Walker
• Koppers
American law is clear, Mr. Tamargo said. Cuba has to make restitution
before the trade embargo can end.
That's a condition of the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act.
More commonly known as the Libertad Act or Helms-Burton, for its
congressional sponsors, the 1996 law codified the embargo, which had
already been in effect since 1961 through a series of executive orders.
"Cuba does not get a free ride. If you wish to do commerce with the
United States, you must respect the property rights of its citizens,"
said Mr. Tamargo, now an attorney with Poblete Tamargo, a Virginia firm
that represents several individuals with claims for homes and small
businesses taken from their families during the revolution.
Carmelo Mesa-Lago, former director of the University of Pittsburgh's
Center for Latin American Studies, said Cuba can't afford to pay $7
billion. "I have followed the Cuban economy and Cuban-U.S. relations for
more than half a century, and I know they don't have it," he said.
Mr. Tamargo isn't so sure. The World Bank's latest report put Cuba's
2013 exports at $18.6 billion.
"Cuba clearly has the money, and even if it didn't, it could easily
finance [$7 billion] because once the trade embargo gets lifted Cuba
will make a lot of money," Mr. Tamargo said.
In any case, Cuba is likely to dispute the Foreign Claims Commission's
valuations and to negotiate for lower restitution during bilateral
talks. Under international law, foreign governments can negotiate
settlements and the individual claimants must accept the terms.
One negotiating chip is Cuba's claim that it, too, suffered when
commerce with its No. 1 trading partner abruptly stopped in 1961. By
some Cuban estimates, damages are as high as $180 billion.
That figure was "pulled out of the air as far as I can tell," Mr.
Tamargo said. "It's simply a posturing tactic by the Cuban government to
minimize and to give it some sort of negotiating tool."
It's unlikely that the counterclaim will fully absolve Cuba of its
responsibility to repay its U.S. debts, said Patrick J. Borchers,
professor of international law at Creighton University.
"Cuba isn't likely to just accept the valuation of every claim and say,
'OK, here you go. Here's the check," Mr. Borchers said. "It seems
unlikely that the big claims in particular are going to get paid off at
anything close to their stated value."
That could result in claims being settled for just pennies on the
dollar, said Mr. Borchers, who examined Cuban claims resolution as part
of a 2007 study commissioned by the U.S. Agency for International
Development. That's why Mr. Borchers and his team recommended creative
solutions that are less burdensome to Cuba and perhaps more beneficial
to claimants.
"Starwood Hotels owns the old AT&T claim and Starwood probably doesn't
want an old radio tower back. What they would rather have would be
development rights to beachfront property. If we could do that, the
claimants would get economic benefit and it would help the Cuban
economy, too," Mr. Borchers said.
That doesn't help Cuban-American claimants who have sentimental
attachments to family homes they or their ancestors were forced out of
during the revolution. Some of those properties are now occupied by
other families while others have been demolished and at least one family
home now serves as a government facility.
"Imagine being shoved out of your home with nothing and having to watch
for the next 55 years as the Castros stayed in power. It's incredibly
emotional," Mr. Borchers said.
Mr. Obama has been working with the Cuban government to fulfill all the
diplomatic, humanitarian and economic conditions of Helms-Burton, but in
the end it will be up to Congress, not the White House, to lift the embargo.
Mr. Tamargo is optimistic.
"There are forces at work that give both sides a window of opportunity
that may not come again for a while. The Cuban government sees that, and
the Obama administration sees that," Mr. Tamargo said. "Cuba knows the
Obama administration is its best chance to get a good deal."
Washington Bureau Chief Tracie Mauriello: tmauriello@post-gazette.com;
703-996-9292 or on Twitter @pgPoliTweets.
Source: Local companies part of $7 billion claim against Cuba |
Pittsburgh Post-Gazette -
http://www.post-gazette.com/business/pittsburgh-company-news/2015/11/01/Local-companies-part-of-7-billion-claim-against-Cuba/stories/201511010071
November 1, 2015 12:00 AM
By Tracie Mauriello / Post-Gazette Washington Bureau
WASHINGTON — When Cubans fled Fidel Castro's regime more than five
decades ago, corporations fled too, leaving behind factories, equipment,
inventory, office furniture, bank accounts and more.
Companies with local ties — including Westinghouse and PPG Industries —
are among the corporations and individuals that lost more than $1
billion in property seized by Cuba. According to federal law, Cuba must
make restitution before Congress can end a 55-year-old trade embargo,
one of the last and most important steps in normalizing relations with
the communist nation.
The U.S. Foreign Claims Settlement Commission, which certified claims
against Cuba between 1965 and 1972, says the losses are now worth more
than $7 billion, including interest.
The State Department raised the issue with Cuban officials last month
during bilateral talks in Havana.
"The resolution of outstanding U.S. claims remains a priority for the
U.S. government," said an agency spokeswoman, who declined to say when
or if an agreement is expected.
If Cuba agrees to pay, distribution of settlements won't be easy.
After so many years some companies have folded and others have changed
hands so many times that it isn't clear who is eligible to collect on
the claims.
"It's going to be quite an undertaking," said Mauricio Tamargo, a former
chairman of the settlement commission. "It will be a problem for the
Treasury Department, which will be in charge of figuring out who is the
rightful holder of each claim."
Westinghouse Electric Corp., for example, claimed $405,000 — not
including interest — for dozens of unpaid invoices for goods sent to
numerous Cuban customers in 1959 and 1960. In some cases, the buyers
issued payments but the Cuban government blocked them from being
forwarded to Westinghouse, according to a claims document signed in
1970. A year later, the commission also certified a separate $22,000
claim for Westinghouse Electric for loss of furniture and equipment.
Since then, Westinghouse has been involved in so many mergers,
acquisitions and splits that it's no longer clear who has a right to the
claims. That's the case with many of the companies that filed original
claims before some of their current CEOs were even born.
The former Koppers Co., which was a Fortune 500 conglomerate, has been
through numerous ownership changes. Since a hostile takeover in 1988,
various divisions of the company have been bought and sold in a long
series of transactions. That could make it difficult to sort out just
who is entitled to collect on a $32,000 claim for nonpayment of invoices
for goods shipped to customers in Cuba between 1959 and 1960.
"It would be great if that claim reverted to us. I'd like to think it
does, but this is the first I've heard of it," Michael W. Snyder, the
director of investor relations, said Thursday.
Millions in claims
The biggest claims — for as much as $268 million at the time of
certification — were filed by large corporations including Exxon,
Texaco, Coca-Cola, Colgate-Palmolive and IBM. Thousands of claimants are
individuals and families whose homes, small businesses, cars, bank
accounts and other assets were lost when Fidel Castro rose to power and
seized foreign assets.
Among companies with local ties, PPG Industries has the largest claim,
$1.1 million. It stems from Columbia-Southern Chemical Corp., which
became part of PPG's chemicals business that spun off in 2013.
Fifty-five years later, that claim is worth $4.7 million based on 6
percent simple interest.
Columbia-Southern lost $845,000 in bank accounts and unpaid invoices
along with an $85,000 caustic storage tank, pipe line, office furniture,
fixtures and improvements to office space it leased in Cuba.
Meanwhile, the commission certified a $232,000 claim for the National
Union Fire Insurance Co. of Pittsburgh, which had business in Cuba
through a local agent. Claim documents show losses from stocks, bonds
and unpaid debt incurred by the Cuban agent. National Union Fire
Insurance is now part of AIG Insurance.
The commission also certified a $69,000 claim for Pittsburgh Nipple
Works, a steel conduit manufacturer that went bankrupt in the late 1990s
after plastic fittings began to replace metal ones. The claim stems from
two unpaid bills for goods ordered in 1960 from customers in Cuba, where
the company had a small plant.
Ann Griffin, widow of Nipple Works co-owner Bill Griffin, remembers when
the claim was filed and still has a copy of it.
"I don't think it was ever anything he was ever counting on getting,"
said Mrs. Griffin, who is a Pittsburgh real estate agent.
Still, a payment now — even a partial one — would be welcome.
"I'd assume it might be a few pennies in my pocket," she said. "It's
owed but I'm not counting on it."
Harbison-Walker Refractories Co., which manufactures heat-resistant
materials for furnaces, has a claim originally certified at $65,500.
According to claim records, the Cuban Exchange Board refused to release
funds paid by Harbison-Walker customers.
Similarly, Gulf Oil Corp. has a $15,000 certified claim for unpaid
invoices for shipments of petroleum products. Gulf disappeared from
Pittsburgh after it merged with Chevron Corp. in 1982.
Cuba's negotiating tactic
Nationwide, the commission has certified 5,913 claims against Cuba in
all. Whether and how Cuba will make good on them is the subject of
bilateral negotiations that began earlier this year when President
Barack Obama announced an effort to normalize relations with the island
country.
CLAIMS MADE
• Nipple Works 69
• National Union Fire Insurance Company of Pittsburgh
• PPG
• Westinghouse bigger claim
• Westinghouse smaller claim
• Harbison-Walker
• Koppers
American law is clear, Mr. Tamargo said. Cuba has to make restitution
before the trade embargo can end.
That's a condition of the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act.
More commonly known as the Libertad Act or Helms-Burton, for its
congressional sponsors, the 1996 law codified the embargo, which had
already been in effect since 1961 through a series of executive orders.
"Cuba does not get a free ride. If you wish to do commerce with the
United States, you must respect the property rights of its citizens,"
said Mr. Tamargo, now an attorney with Poblete Tamargo, a Virginia firm
that represents several individuals with claims for homes and small
businesses taken from their families during the revolution.
Carmelo Mesa-Lago, former director of the University of Pittsburgh's
Center for Latin American Studies, said Cuba can't afford to pay $7
billion. "I have followed the Cuban economy and Cuban-U.S. relations for
more than half a century, and I know they don't have it," he said.
Mr. Tamargo isn't so sure. The World Bank's latest report put Cuba's
2013 exports at $18.6 billion.
"Cuba clearly has the money, and even if it didn't, it could easily
finance [$7 billion] because once the trade embargo gets lifted Cuba
will make a lot of money," Mr. Tamargo said.
In any case, Cuba is likely to dispute the Foreign Claims Commission's
valuations and to negotiate for lower restitution during bilateral
talks. Under international law, foreign governments can negotiate
settlements and the individual claimants must accept the terms.
One negotiating chip is Cuba's claim that it, too, suffered when
commerce with its No. 1 trading partner abruptly stopped in 1961. By
some Cuban estimates, damages are as high as $180 billion.
That figure was "pulled out of the air as far as I can tell," Mr.
Tamargo said. "It's simply a posturing tactic by the Cuban government to
minimize and to give it some sort of negotiating tool."
It's unlikely that the counterclaim will fully absolve Cuba of its
responsibility to repay its U.S. debts, said Patrick J. Borchers,
professor of international law at Creighton University.
"Cuba isn't likely to just accept the valuation of every claim and say,
'OK, here you go. Here's the check," Mr. Borchers said. "It seems
unlikely that the big claims in particular are going to get paid off at
anything close to their stated value."
That could result in claims being settled for just pennies on the
dollar, said Mr. Borchers, who examined Cuban claims resolution as part
of a 2007 study commissioned by the U.S. Agency for International
Development. That's why Mr. Borchers and his team recommended creative
solutions that are less burdensome to Cuba and perhaps more beneficial
to claimants.
"Starwood Hotels owns the old AT&T claim and Starwood probably doesn't
want an old radio tower back. What they would rather have would be
development rights to beachfront property. If we could do that, the
claimants would get economic benefit and it would help the Cuban
economy, too," Mr. Borchers said.
That doesn't help Cuban-American claimants who have sentimental
attachments to family homes they or their ancestors were forced out of
during the revolution. Some of those properties are now occupied by
other families while others have been demolished and at least one family
home now serves as a government facility.
"Imagine being shoved out of your home with nothing and having to watch
for the next 55 years as the Castros stayed in power. It's incredibly
emotional," Mr. Borchers said.
Mr. Obama has been working with the Cuban government to fulfill all the
diplomatic, humanitarian and economic conditions of Helms-Burton, but in
the end it will be up to Congress, not the White House, to lift the embargo.
Mr. Tamargo is optimistic.
"There are forces at work that give both sides a window of opportunity
that may not come again for a while. The Cuban government sees that, and
the Obama administration sees that," Mr. Tamargo said. "Cuba knows the
Obama administration is its best chance to get a good deal."
Washington Bureau Chief Tracie Mauriello: tmauriello@post-gazette.com;
703-996-9292 or on Twitter @pgPoliTweets.
Source: Local companies part of $7 billion claim against Cuba |
Pittsburgh Post-Gazette -
http://www.post-gazette.com/business/pittsburgh-company-news/2015/11/01/Local-companies-part-of-7-billion-claim-against-Cuba/stories/201511010071
Obras de Aguas de La Habana y ETECSA desvían el tráfico en una céntrica zona de la capital
Obras de Aguas de La Habana y ETECSA desvían el tráfico en una céntrica
zona de la capital
ADRIANA ZAMORA | La Habana | 31 Oct 2015 - 8:51 pm.
Peatones y conductores privados se quejan de la extensión del área
afectada, la lentitud de los trabajos y la descoordinación de los
responsables.
Una vez más las reparaciones de tuberías en La Habana Vieja mantienen
una calle rota por más de una semana mientras el tráfico enloquece. En
esta ocasión, la vía afectada es Zulueta, una de las más transitadas por
taxis y autos en general.
"Llevamos una semana desviados", se queja el chofer de un almendrón. "No
es malo que reparen las tuberías, claro, lo que sí es malo es que cuando
empiezan no tiene para cuándo acabar".
La preocupación de los choferes parece justificarse también por la
extensión del agujero. Comenzaron perforando una cuadra y ya en esta
semana las obras abarcaban más de cuatro cuadras, empezando en la
esquina del Preuniversitario de La Habana. "Van a llegar a la estación
de trenes", aventura una señora. "Total, yo creo que es nada más para
enseñar la maquinita".
Es cierto que los habaneros, acostumbrados al martillo neumático y a los
picos y palas, se muestran curiosos por la maquinaria empleada. "Se
llama zanjadora", explica uno de los trabajadores de la obra. "Mira qué
derechitos abre los huecos".
Mientras la "maquinita" abre sus zanjas "derechitas" en Zulueta, el
tráfico de la zona se congestiona, sobre todo en las horas pico. A un
costado del Payret las bocinas ensordecen a los peatones, quienes apenas
pueden cruzar hacia el Parque Central.
Para empeorar la situación, otra zanjadora trabaja alrededor del
Capitolio. Uno de los huecos abarca dos cuadras de la calle Dragones y
el otro dos más de la calle Industria. La esquina donde se encuentran
las dos vías es intransitable incluso para los peatones.
"Nosotros somos de Aguas de La Habana. El hueco de Zulueta es de la
gente de ETECSA", aclara un obrero.
"No importa de dónde sean los que abren los huecos", opina una vendedora
de maní en el Parque Central. "El lío es que nunca se ponen de acuerdo y
ahora tenemos una pila de calles cerradas en el mismo pedacito. Así es
cómo se vuelven locos los choferes. No saben por dónde coger y ahí
vienen los accidentes".
Los taxistas de la ruta Habana-Alamar, que solían cargar pasajeros en
Zulueta, no encuentran lugares dónde parquear. Los pasajeros tampoco
saben ya dónde buscar los taxis.
"Hay un decreto ley que nos permite recoger pasaje en las paradas si no
hay ninguna guagua en ese momento", explica un botero de esta ruta.
"Pero eso es a consideración del policía de tránsito que esté en el
momento. La verdad es que casi nunca nos permiten cargar en la parada
del Capitolio, y ahora mismo es el único lugar donde podemos parar con
todos esos huecos".
Aunque ETECSA y Aguas de La Habana terminen su trabajo en tiempo récord,
queda siempre la segunda parte, cerrar los agujeros. Esa tarea
corresponde a Viales y hasta ahora han demostrado ser el organismo que
más demora en cumplir su parte del proceso.
"Es lo que yo digo", insiste la manisera, "no se ponen de acuerdo. La
gente de Viales va y ni se entera de que media Habana no tiene calles, y
en lo que el palo va y viene, pasan meses... Pasa por aquí en noviembre
o diciembre y te cuento cómo va la cosa".
Source: Obras de Aguas de La Habana y ETECSA desvían el tráfico en una
céntrica zona de la capital | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446317512_17837.html
zona de la capital
ADRIANA ZAMORA | La Habana | 31 Oct 2015 - 8:51 pm.
Peatones y conductores privados se quejan de la extensión del área
afectada, la lentitud de los trabajos y la descoordinación de los
responsables.
Una vez más las reparaciones de tuberías en La Habana Vieja mantienen
una calle rota por más de una semana mientras el tráfico enloquece. En
esta ocasión, la vía afectada es Zulueta, una de las más transitadas por
taxis y autos en general.
"Llevamos una semana desviados", se queja el chofer de un almendrón. "No
es malo que reparen las tuberías, claro, lo que sí es malo es que cuando
empiezan no tiene para cuándo acabar".
La preocupación de los choferes parece justificarse también por la
extensión del agujero. Comenzaron perforando una cuadra y ya en esta
semana las obras abarcaban más de cuatro cuadras, empezando en la
esquina del Preuniversitario de La Habana. "Van a llegar a la estación
de trenes", aventura una señora. "Total, yo creo que es nada más para
enseñar la maquinita".
Es cierto que los habaneros, acostumbrados al martillo neumático y a los
picos y palas, se muestran curiosos por la maquinaria empleada. "Se
llama zanjadora", explica uno de los trabajadores de la obra. "Mira qué
derechitos abre los huecos".
Mientras la "maquinita" abre sus zanjas "derechitas" en Zulueta, el
tráfico de la zona se congestiona, sobre todo en las horas pico. A un
costado del Payret las bocinas ensordecen a los peatones, quienes apenas
pueden cruzar hacia el Parque Central.
Para empeorar la situación, otra zanjadora trabaja alrededor del
Capitolio. Uno de los huecos abarca dos cuadras de la calle Dragones y
el otro dos más de la calle Industria. La esquina donde se encuentran
las dos vías es intransitable incluso para los peatones.
"Nosotros somos de Aguas de La Habana. El hueco de Zulueta es de la
gente de ETECSA", aclara un obrero.
"No importa de dónde sean los que abren los huecos", opina una vendedora
de maní en el Parque Central. "El lío es que nunca se ponen de acuerdo y
ahora tenemos una pila de calles cerradas en el mismo pedacito. Así es
cómo se vuelven locos los choferes. No saben por dónde coger y ahí
vienen los accidentes".
Los taxistas de la ruta Habana-Alamar, que solían cargar pasajeros en
Zulueta, no encuentran lugares dónde parquear. Los pasajeros tampoco
saben ya dónde buscar los taxis.
"Hay un decreto ley que nos permite recoger pasaje en las paradas si no
hay ninguna guagua en ese momento", explica un botero de esta ruta.
"Pero eso es a consideración del policía de tránsito que esté en el
momento. La verdad es que casi nunca nos permiten cargar en la parada
del Capitolio, y ahora mismo es el único lugar donde podemos parar con
todos esos huecos".
Aunque ETECSA y Aguas de La Habana terminen su trabajo en tiempo récord,
queda siempre la segunda parte, cerrar los agujeros. Esa tarea
corresponde a Viales y hasta ahora han demostrado ser el organismo que
más demora en cumplir su parte del proceso.
"Es lo que yo digo", insiste la manisera, "no se ponen de acuerdo. La
gente de Viales va y ni se entera de que media Habana no tiene calles, y
en lo que el palo va y viene, pasan meses... Pasa por aquí en noviembre
o diciembre y te cuento cómo va la cosa".
Source: Obras de Aguas de La Habana y ETECSA desvían el tráfico en una
céntrica zona de la capital | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1446317512_17837.html
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