Saturday, January 27, 2007

Chickens for Cuba

Cuba and Dixie
Chickens for Cuba

Jan 25th 2007 | MOBILE
From The Economist print edition
Southern states are eager to boost trade with Cuba

THE docks in Mobile, Alabama's only seaport, are crammed with lumber,
steel coils, frozen chickens, coal and much else. But few of these
products are bound for Cuba, just 550 nautical miles (1,000km) away. The
state port authority's director, James Lyons, hopes this will change.
"We're trading with Vietnam, we're trading with China. These are both
communist states," he says. "It's silly to have tense relations with a
neighbour that close."

Mr Lyons is hardly the only Southerner who would be glad to see the end
of America's 45-year embargo on trade with Cuba. Trade delegations from
Alabama, Mississippi and other Gulf states have been descending on Cuba
in recent years, hoping for a slice of a potentially lucrative market.
Currently only agricultural products and medicines may be exported from
America (with no Cuban imports permitted). Before 2000, when the embargo
was loosened, nothing was allowed.

In 2005 Alabaman companies did roughly $140m in trade with Cuba,
according to Ron Sparks, the state's agricultural commissioner, who is
aggressively pursuing Cuban business. "We've sold cotton, we've sold
cookies, crackers, fruit juice, mayonnaise, mustard, salad dressing—a
lot of processed foods," says Mr Sparks. Over half of all chickens
exported from America to Cuba come from Alabama, along with almost all
the (wooden) telephone poles. The owner of one Alabaman pole-making
business, which first shipped utility poles to Cuba after Hurricane
Charley in 2004, says that competition is fierce for the Cuban business,
especially since a large-scale electrification project in Cuba has
boosted demand. Helpfully, Alabama has no powerful pro-embargo lobby of
Cuban exiles like the one in Florida.

Volume would be higher still if the embargo were lifted. In Mobile, the
port's trade with Cuba amounts to only a few thousand tons a year—a
fraction of its 50m ton (45m tonne) annual average. Just one or two
ships a week leave for Cuba, as against six or seven in the pre-Castro
days. "There's all manner of things that could be exported," says Mr
Lyons—roofing materials, machinery, cars, even paint, none of which is
currently allowed. Exports from America, it is reckoned, could easily
treble from the current $350m or so a year.

More agricultural goods could also be shipped, but "there are a lot of
people who just don't want to fool with all the paperwork," says Mr
Lyons. Many extra hassles complicate trade with Cuba. Americans cannot
travel there freely, so many businessmen attach themselves to state
officials as part of a delegation (and still must get permits from
Washington). Payment is also an issue. Americans cannot accept money
from Cubans directly, so setting up a third-party payment procedure is
necessary. The transaction must be in cash (which some Americans regard
as a plus). Ships cannot head directly from Cuba to the United States,
though sometimes extra paperwork can circumvent this.

Even if the embargo were to be lifted tomorrow, Mr Lyons cautions that
trade would not boom immediately. "They don't have the currency to buy
what they need," he says. But trade works both ways—so how about some
Cuban cigars and rum for America?


http://www.economist.com/world/na/displaystory.cfm?story_id=8599033

Thursday, January 25, 2007

U.S. bars trade group from going to Cuba

Posted on Thu, Jan. 25, 2007

PALM BEACH COUNTY
U.S. bars trade group from going to Cuba
The United States rejected the World Trade Center Palm Beach's
application for permission to travel to Cuba for humanitarian purposes
and an exchange of information.
BY MARTHA BRANNIGAN
mbrannigan@MiamiHerald.com

The U.S. Treasury Department shot down the World Trade Center Palm
Beach's plan for a humanitarian, educational and information-exchange
trip to Cuba in June.

The WTC Palm Beach, a not-for-profit trade group affiliated with 278
similar organizations around the globe, unveiled plans to take about 30
South Florida professionals to the island last month .

The Palm Beach group said it wanted to discuss ideas and technology
related to food, water and medicine with nongovernment agencies and
private citizens in Cuba. It said the delegation didn't intend to
conduct business or to meet with Cuban government officials.

The group was coordinating the mission with its counterpart, the World
Trade Center Havana.

In December, Louis Haddad, president of WTC Palm Beach, unveiled the
Cuba trip as an opportunity ''to reestablish former ties and assist the
island to develop its economy, while at the same time familiarize the
right people in that country about the positive aspects of trade and
industry in our area.'' He said the mission could yield ''future
benefits'' for the area, ``especially after a regime change in Cuba.''

Haddad told The Miami Herald Wednesday he had just received a letter
from the Treasury's Office of Foreign Assets Control rejecting the plan.

''The permit was denied,'' he said. ``They sent a letter and said our
application didn't meet all the criteria established by the Office of
Foreign Assets Control. They were not specific.''

The OFAC oversees the long-standing U.S. embargo against Cuba, which
strictly limits trade and travel by Americans. Exceptions include
working journalists, official government travelers, professionals doing
research or attending conferences or those with special licenses.
Licenses cover family visits and educational, religious, professional
research, licensed export, athletic or humanitarian purposes.

Molly Millerwise, a spokeswoman from the Treasury office, declined to
discuss OFAC's decision, saying in an e-mail, ``We don't comment on
individual cases.''

The WTC Palm Beach's effort emerged as many businesses in South Florida
and elsewhere mull the prospects of doing business with Cuba after Fidel
Castro dies. Castro turned over power to his brother, Raúl Castro, last
July and remains seriously ill.

The Bush Administration has shown no interest in warming relations with
Cuba in light of Raúl Castro's assumption of power.

In his State of the Union address Tuesday, President Bush signaled a
consistent hard line, saying his administration would continue to
''speak out'' for freedom in Cuba.

In an interview with Bloomberg in Washington Wednesday, U.S. Commerce
Secretary Carlos Gutierrez ruled out any easing of the U.S. trade and
travel embargo on Cuba until after all remnants of the Fidel Castro
regime are removed from power.

Gutierrez said Castro's frail health and the prospect for political
change in the island nation make this the wrong time to adjust
restrictions on American trade, investment or travel.

''We should not change our policy; we should not change our law,
especially now that there is change in the air,'' Gutierrez said. ``We
have seen over a long period of time that there is real wisdom in our
policy.''

Among those planning to make the trip was the Port of Palm Beach, which
serves as a key port for trade with the Caribbean.

''I'm very disappointed,'' said Wayne Richards, chairman of the Port of
Palm Beach. ``It's very unfortunate all our policies don't seem well
thought out.''

Richards said he didn't plan to do business. ``I wanted to do
fact-finding and understand things from a humanitarian standpoint, and
when they did change our policy, we would be ready.''

Cuba expert Kirby Jones, president of the U.S. Cuba Trade Association, a
Washington-based nonprofit group that works with U.S. companies
currently doing business with Cuba in permitted areas such as
agriculture, said OFAC's rejection of the WTC Palm Beach trip is in
keeping with the Bush Administration's toughened stance on Cuba since 2004.

''It fits in with their cutting back on people-to-people exchanges, on
organizations going down to meet people,'' Jones said. ``So it's not
surprising to me that OFAC, under that policy and their toughness, would
turn them down.''

This report was supplemented with information from Bloomberg News.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/business/16538843.htm

Is Scotiabank connected in Cuba? The Madman of Money says so

FINANCIAL SERVICES
Is Scotiabank connected in Cuba? The Madman of Money says so
ANDY HOFFMAN

Canada's big banks have long struggled in vain to win the attention of
U.S. retail investors. That all changed this week for Bank of Nova
Scotia when it was likened on a popular American television show to a
fictional underworld crime figure.

The bank is not complaining. Instead it's embracing the comments made by
the host of Mad Money, a raucous stock-picking show on financial news
channel CNBC.

"All I can say, is 'Booyah! Jim Cramer,' " Scotiabank spokesman Frank
Switzer said in an interview, adopting the program's signature rallying cry.

On Tuesday, Mr. Cramer, a former hedge fund manager turned TV star,
compared Scotiabank to Hyman Roth, a ruthless and ultimately
untrustworthy character in Francis Ford Coppola's The Godfather: Part II
-- the second instalment of the film trilogy tracing the rise and fall
of the Corleone family.

U.S. investors also applauded the comments, bidding Scotiabank shares up
62 cents (U.S.) or 1.4 per cent to $43.55 on the New York Stock Exchange.

More than 800,000 shares changed hands, more than 10 times the average
daily trading volume over the past year.

So how is it that being equated with a mafia kingpin can be a good thing
for Canada's second-largest bank by market value?

In this case, it's all about Scotiabank's impressive track record of
success in Latin America and the Caribbean.

Scotiabank derives almost a third of its profit from its international
operations. The bank recorded $1.054-billion in profit last year from
the division, which includes 494 bank branches in Mexico and extensive
operations in Latin American and Caribbean countries such as Costa Rica,
El Salvador, Haiti, the Dominican Republic and Jamaica.

Citing Scotiabank's growth and the prospects for the region, Mr. Cramer
added the bank to his "Mad Money Foreign Legion" -- a list of stocks
that he recommends to investors who want exposure to businesses that
operate outside the United States.

With Cuban leader Fidel Castro ailing, Mr. Cramer suggested Scotiabank
may be the institution best positioned to become a banking force in the
country when and if there is a regime change.

"Given its incredibly strong presence in the Caribbean, I think it will
be the bank to play Cuba when Castro joins Che, Ho Chi Min, Lenin and
some of those other guys. I see BNS as the logical heir to Hyman Roth,
when it comes to Cuba. That's before he tried to offload it to Michael
[Corleone]," Mr. Cramer told viewers, referring to events in the movie.

In the film, Mr. Roth, who is loosely based on real-life gangster Meyer
Lansky, is just about to enter into a lucrative deal with the corrupt
government of Fulgencio Batista to open a group of Cuban hotels and casinos.

"Here we are, protected, free to make our profits without . . . the
goddamn Justice Department and the FBI, 90 miles away, in partnership
with a friendly government," Mr. Roth, played by acting teacher Lee
Strasberg, tells newly minted godfather Michael Corleone (Al Pacino).
"Ninety miles! It's nothing! Just one small step, looking for a man who
wants to be President of the United States, and having the cash to make
it possible. Michael, we're bigger than U.S. Steel."

Of course, the characters' plans are soon thwarted by Mr. Castro's
revolution in 1959.

Scotiabank, in fact, once operated eight bank branches on the island
before the Batista regime's ouster.

Currently, Cuba's banking system is closed to foreign investment and Mr.
Switzer brushed off speculation that the company is considering a return
to the island, populated by 11 million.

"It's premature to talk about that, but certainly we are very strong in
the Caribbean. We actually had several branches in Cuba in the 1950s,
and we're always interested in expanding in the Caribbean and Central
and Latin America. It's something that's not really on our minds right
now, but you never know," he said.

And what does the bank think of being compared to the shady Mr. Roth,
who is rubbed out after engineering a failed assassination attempt on
Michael Corleone?

"I think everybody knows that Mr. Cramer lards his very sound commentary
with some outlandish comments and comedy. That's why he's so popular,"
Mr. Switzer said.

http://www.theglobeandmail.com/servlet/story/LAC.20070125.RSCOTIA25/TPStory/Business

Cuba y Venezuela firmaron acuerdos de cooperacion

DIPLOMACIA
Cuba y Venezuela firmaron acuerdos de cooperación
MARIELA VÁZQUEZ

CARACAS.- Ayer el Vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, Carlos
Lage y el presidente Hugo Chávez firmaron 16 documentos, entre
memorandos, cartas de intención, protocolos y acuerdos bilaterales.

Entre los convenios suscritos destaca la constitución de varias empresas
mixtas entre las que figuran: una para la modernización de puertos; otra
para construir embarcaciones, y una de telecomunicaciones que se
encargará de colocar un cable submarino de fibra óptica desde La Guaira
hasta Cuba.

El jefe de Estado recalcó que en los últimos años Cuba y Venezuela han
logrado conformar 21 empresas mixtas "de gran importancia estratégica",
lo cual calificó como un hecho muy positivo, que abre la senda de una
verdadera cooperación entre pueblos hermanos.

Planes y balance
Por su parte, Lage destacó que en febrero de este año firmarán un nuevo
Convenio Integral de Cooperación el cual superará los $ 840 millones.

"En el año 2001 comenzó a funcionar el primer convenio que se firmó por
$ 36 millones 600 mil; mientras que el firmado en el 2006 que concluye
en marzo, comprende proyectos por $ 840 millones. El que debemos firmar
en la próxima reunión será todavía superior", detalló

El Presidente Chávez aseveró que su propuesta de conformar un Banco del
Sur con aportes de las reservas internacionales de los eventuales países
miembros no es "ninguna locura".

Afirmó que ese tipo de mecanismos de financiamiento es clave para
consolidar la autonomía y la soberanía de los pueblos que integran el
llamado mundo en vías de desarrollo.

Operaciones en cifras
Igualmente, el vocero cubano celebró el impulso que han tenido las
relaciones bilaterales entre ambas naciones.

Por ejemplo, precisó que actualmente y desde que comenzó la Misión
Barrio Adentro I están trabajando en Venezuela 26 mil 600 médicos y
otros trabajadores de salud provenientes de la isla antillana.

"Estos compatriotas realizan cada año más de 50 millones de consulta y
puede decirse que han salvado más de 40 mil vidas", detalló Lage quien
agregó que con la Misión Milagro que se inició en el 2004, cerca de 300
mil venezolanos han sido atendidos en Cuba.

También dijo que el crecimiento del intercambio binacional entre La
Habana y Caracas se ubicó en $ 2 mil 640 millones en 2006.

Lage destacó que a pesar de que el presidente Fidel Castro no está en el
poder "transitoriamente", el Estado y el pueblo siguen "unidos,
confiados y seguros. (...) Alguien nos dijo ¿y cuándo no esté Raúl
(hermano de Fidel Castro? y le dije bueno ya se habrá recuperado Fidel.

Lo que no pueden entender los enemigos es que tenemos la obra de la
revolución", dijo.

http://www.eltiempo.com.ve/noticias/default.asp?id=99596

Fibra optica conectara a Venezuela y Cuba

Ministro Chacón
Fibra óptica conectará a Venezuela y Cuba
ABN 24/01/2007
Caracas,

Caracas, 24 Ene. ABN.- El ministro del Poder Popular para las
Telecomunicaciones y la informática, Jesse Chacón, informó que se aprobó
la realización de un estudio de factibilidad para iniciar la
construcción de mil 552 kilómetros de fibra óptica, que servirá para dar
acceso -a alta velocidad y a bajo costo- a todos los servicios en
materia de telecomunicaciones entre Venezuela y Cuba.

Así lo dijo minutos antes de iniciarse la firma de Acuerdos entre la
República Bolivariana de Venezuela y la República de Cuba, en un acto
que tuvo lugar en el Salón Ayacucho del Palacio de Miraflores.

Chacón explicó que la fibra óptica «servirá para abaratar los costos de
las llamadas entre Cuba y Venezuela y abrirá un mundo de posibilidades
en el intercambio de información y contenido entre los dos países».

«El proyecto beneficiará a ambas naciones porque se incrementará la
actividad cultural y educativa. El estudio de factibilidad durará tres
meses y esperamos comenzar el proyecto en el mes de abril. La idea es
culminarlo en 18 meses», dijo.

El ministro Chacón agregó que en unos dos años «contaremos con una
conexión de fibra óptica que saldrá de La Guaira y llegará a Cuba».

http://www.abn.info.ve/go_news5.php?articulo=80126&lee=4

El gobierno busca aumentar la eficiencia empresarial con un plan creado por los militares

El gobierno busca aumentar la eficiencia empresarial con un plan creado
por los militares

El Grupo Ejecutivo de Perfeccionamiento Empresarial diseñó a fines de
2006 nuevas bases para la aplicación del sistema, que son analizadas por
el gobierno y la CTC.

Agencias

miércoles 24 de enero de 2007 14:23:00

El gobierno cubano, encabezado temporalmente por Raúl Castro, comenzó
2007 retomando un programa creado por los militares para hacer más
eficiente la economía de la Isla, afectada por serios problemas
burocráticos y una baja productividad, informó la AFP.

El programa de Perfeccionamiento Empresarial, creado y aplicado en la
industria militar desde hace 20 años, busca incrementar la eficiencia
sobre la base del control estricto de los costos y concede cierta
autonomía a las empresas, en un sistema altamente centralizado.

Según el diario oficialista Granma, el Grupo Ejecutivo de
Perfeccionamiento Empresarial, que dirige el coronel Armando Pérez,
diseñó a fines de 2006 nuevas bases para la aplicación del sistema, que
son analizadas "en estos momentos" por la Administración Central del
Estado y la Central de Trabajadores de Cuba (CTC, sindicato controlado
por el gobierno y único legal en la Isla).

Concebido como un sistema de dirección y gestión, el Perfeccionamiento
Empresarial es aplicado desde 1987 dentro del sistema de empresas que
funcionan bajo la órbita de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR),
de las cuales Raúl Castro es ministro.

Por sus resultados positivos y buscando fortalecer la "empresa
socialista" (estatal), se extendió a la economía civil en 1998, pero de
una manera selectiva, pues las entidades deben cumplir una serie
parámetros para acogerse al sistema.

En una entrevista que ocupó dos de las ocho páginas de Granma, el
coronel Pérez opinó que una de las principales deficiencias que lastran
la gestión del sistema empresarial en Cuba es la forma de pensar de los
jefes y trabajadores.

"Llegar a la convicción de que ésta es mi empresa, que respondo por
ella, que no tengo que mirar siempre para arriba, que tengo que cumplir
con las funciones, facultades, misiones y objeto social que me han
asignado. Eso todavía está lejos en la mayoría de las empresas", reconoció.

Al cierre de 2006, 767 empresas civiles y 77 militares laboraban bajo
ese sistema, un 32% del total, mientras que otras 500 se encontraban en
el proceso de aplicación, precisó.

"El proceso no va ni lento ni rápido, es el adecuado a la propia
velocidad del país", dijo el economista militar.

Las empresas bajo el sistema aportaron en 2006 el 32,1% de las ventas
totales; el 59,8% de las ventas en divisas, el 52,5% de las utilidades,
el 142,4% de la productividad.

El vicepresidente cubano Carlos Lage afirmó que las empresas
incorporadas al perfeccionamiento "son las más disciplinadas, las más
organizadas, las que tienen mayor control, lo cual no quiere decir que
no existan excepciones", recordó el diario.

Unas 24 empresas en el sistema fueron suspendidas fundamentalmente por
problemas en su contabilidad, mientras que otras no se quieren
incorporar, señaló el periódico.

Además de la aplicación del perfeccionamiento, los militares manejan el
conglomerado turístico Gaviota (hoteles, restaurantes, marinas, renta de
autos, empresa aérea, cadena de tiendas), y dedican miles de sus
efectivos, concentrados en el Ejército Juvenil del Trabajo, a la
producción agropecuaria.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-gobierno-busca-aumentar-la-eficiencia-empresarial-con-un-plan-creado-por-los-militares/(gnews)/1169644980

Wednesday, January 24, 2007

Cuba: dilema y esperanza

Cuba: dilema y esperanza
Pedro Campos Santos
Miércoles, 3 de enero de 2007

"…de justificaciones estamos cansados en esta Revolución…" Raúl Castro(*)

El crecimiento del 12,5 %, impacto en la cotidianeidad y significado reales

Siempre se ha dicho y la práctica lo ha demostrado, que los datos sobre
el crecimiento o decrecimiento del PIB, poco a casi nada dicen de la
realidad económica por la que atraviesan los pueblos.

El anunciado crecimiento de la economía cubana de 12.5 en el 2006, sirve
a nuestros amigos fuera de Cuba para "demostrar" los avances de nuestro
socialismo a pesar del bloqueo. Nuestros enemigos usarán el mismo número
para tratar de demostrar como en Cuba se "manipulan los datos" y atacar
la credibilidad del Gobierno Revolucionario, no importa que se diga
siempre la verdad.

Muchos artículos alabando el abultado crecimiento han sido ya escritos.
Comparar estos datos sobre crecimiento, con el resto de América Latina,
está muy bien para la propaganda fuera de Cuba. Los amigos desearían que
en muchos países de la región, las mayorías vivieran como la media
cubana. Pero este criterio no alimenta la Revolución dentro de Cuba, al
contrario, la envenena. Los cubanos queremos, necesitamos, por lo menos
recuperar los niveles de vida previos al período especial, y tales
números y comparaciones nada dicen sobre esto. Las comparaciones caben
solo con nosotros mismos, lo que fuimos y lo que aspiramos ser.

El conformismo autocomplaciente de tales balances, hace el juego al
estancamiento burocrático, nos puede llevar a la aberrante conclusión de
que así como estamos, estamos tan bien, que no necesitamos esforzarnos
mucho más, cambiar nada y muchos menos avanzar al socialismo que
necesitamos, al nuevo, al del Siglo XXI. Y sabido es que quien no
avanza, retrocede.

En realidad este crecimiento tuvo un impacto positivo pero modesto sobre
los aspectos que más golpean al cubano de a pié a saber salud,
alimentación, electricidad, vivienda y transporte. Podría resumirse de
la siguiente manera: los servicios de salud han mejorado mucho
materialmente, aunque en no pocos lugares se sintió la ausencia de
personal especializado; la alimentación normada se ha estabilizado, el
resto sigue deficitaria y con altos precios; desaparecieron los apagones
aunque aumentó el costo de la electricidad; por primera vez en muchos
años se fabricaron o completaron más de 100 mil viviendas mientras que
el existente fondo habitacional sigue deteriorándose y el transporte
urbano es pésimo, si bien mejoró el interprovincial aunque a altos
precios. En algunos aspectos estamos mejor que cuando el período
especial, en otros la situación se mantiene igual, pero en general
todavía andamos lejos de los años previos.

Según se informó en el recién concluido 8vo periodo de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, el crecimiento se había logrado gracias al
control del despilfarro y a los servicios prestados, fundamentalmente.
Se dijo también que la productividad general estuvo por debajo del
crecimiento medio del salario, lo cual no es muy fácil de entender en un
país de bajísimos sueldos para la mayoría; que la agricultura tuvo malos
resultados a pesar de la benevolencia climática, que la producción
industrial fue deficiente y está retrasada la inversión. Se comunicó que
el plan de viviendas se incumplió en un 30 % habiéndose destinado todos
los recursos que se consideraron necesarios, que el turismo no creció,
la industria azucarera no se recupera, el programa de la revolución
energética no avanza al ritmo deseado y el trasporte, según Raúl dijo,
casi había colapsado.

Tal crecimiento, por abultado que sea, originado en el ahorro y los
servicios, mientras vaya aparejado a dichas ineficiencias en el resto de
las ramas, no evidencia una clara incidencia específica en los pilares
de una economía sólida que, -para serlo- debe ser mayoritariamente
autosuficiente y proporcionalmente desarrollada.

Nos estamos engañando nosotros mismos si nos creemos que el crecimiento
implica desarrollo económico, y también nos equivocamos si creemos que
desarrollo social es más hospitales y centros docentes, más médicos y
maestros, más subsidios, más asistencia social, más beneficencia de un
Estado paternal.

La URSS llegó al cosmos, era una gran potencia nuclear y no logró
desarrollar las relaciones económico-sociales socialistas de producción
basadas en la autogestión socialista, se quedaron en el trabajo
asalariado que caracteriza al capitalismo. Por eso, fundamentalmente, el
proceso se revirtió.

El Programa energético, se espera, echará las bases para el desarrollo.
No se expresó claro si es para más "desarrollismo industrial" sobre las
mismas relaciones de producción actuales apoyadas en el trabajo
asalariado, o para el avance de las relaciones de producción sustentadas
en la autogestión socialista, que no necesitan un centavo más de
inversión, ni de un metro más de cable eléctrico para caminar, sino de
una clara disposición del Partido y el Gobierno.

Si algo dejó claro este crecimiento unido a tantas ineficiencias
señaladas, es la insospechada capacidad de los productores y la economía
cubana, una vez logrado que funcione sobre la base del interés de los
trabajadores, la autogestión obrera socialista (el cooperativitos, la
autogestión y la cogestión obrera-estatal).

Lo más importante de la Asamblea fue el señalamiento de las deficiencias

Lo más importante que ocurrió en el 8vo periodo de sesiones de la
Asamblea del Poder Popular no fue ese anuncio de crecimiento en 12,5 %,
sino el aumento de los señalamientos sobre deficiencias y los intentos
de encontrar soluciones. Ese resultado, que no llegó a ser el debate
abierto que pidió Raúl puede ser el inicio del camino a la solución de
nuestros múltiples problemas, y el que pudiera conducirnos a un franco
proceso renovador, para el cual son necesarios todavía muchos cambios en
el actual sistema de dirección de la política y la economía.

Esta vez la Asamblea no fue, como otras, tan autocomplaciente. Siempre
hubo intervenciones dedicadas a al halago pero lo publicado indica que
se señalaron problemas no resueltos, deficiencias concretas,
incumplimientos, muchas cosas fueron llamadas por sus nombres y si no se
llegó al fondo de los problemas, se estuvo rozando.

En una muestra clara del espíritu de los debates Raúl dijo: "de
justificaciones estamos cansados en esta revolución", "revolución es no
mentir", "las imprecisiones, los datos inexactos, enmascarados
consciente o inconscientemente, no pueden continuar" (*).

Raúl fue preciso al criticar el burocratismo que ha impedido el pago a
los campesinos y cooperativistas, que aportan el 65 % de los productos
agropecuarios y pidió un informe concreto a la Asamblea en su próxima
reunión sobre las causas y soluciones de este importante conflicto y se
identificó como el promotor de recientes trabajos investigativos
publicados en el periódico Granma sobre los problemas en la producción,
acopio y comercialización de alimentos.

El Ministro de Economía y Planificación José Luís Rodríguez dijo que
resolver los problemas… "…será con el esfuerzo de todos…la participación
de los trabajadores en la toma de decisiones en cada centro de trabajo…"
(*) No hizo precisiones, pero hablar de participación de los
trabajadores en las decisiones es empezar a abordar el camino correcto.
Su discurso fue más análisis de problemas que loas.

En esa misma dirección, la Ministra de Finanzas y Precio Georgina
Barreiro, al presentar el proyecto del presupuesto del Estado para 2007,
dijo "que las reuniones periódicas en los colectivos laborales para
discutir el presupuesto y controlar su ejecución se convierten en una
herramienta para alcanzar los objetivos." (**).

El espíritu autocrítico, este interés de identificar los problemas y
buscar soluciones en la participación de los trabajadores, es el primer
paso para encontrarlas. No por esos avances reales en el abordaje de los
temas podemos estar plenamente satisfechos con las discusiones y sus
resultados. Se dejaron muchas preguntas sin respuestas, bastantes
inquietudes en el aire y no pocas preocupaciones.

Raúl interpretó muy acertadamente los sentimientos populares con esa
frase que encabeza este artículo. El pueblo también está cansado ya de
justificaciones y quiere resultados palpables. Siguiendo ese espíritu,
hay algunos asuntos claves que es preciso analizar, puesto que de la
forma en que evolucionen dependerá en mucho, el futuro de la revolución,
la patria y el socialismo, que son una y la misma cosa.

El debate necesario, las discrepancias

En el VII Congreso de la FEU, Raúl planteó la necesidad del debate y el
análisis para buscar soluciones a los problemas en el marco de la
discusión colectiva. Dijo entonces el General de Ejército: "A veces hay
quien le teme al término discrepar, pero yo soy de los que digo que
mientras más se discuta, mientras más se discrepe…de esas discrepancias
siempre saldrán las mejores decisiones."

Las informaciones publicadas en la prensa plana, digital y televisiva
sobre la reciente sesión de la Asamblea del Poder Popular, no dejan
lugar a dudas de que se ha incrementado los señalamientos críticos, pero
el debate se quedó lejos de lo esperado, de esas discrepancias que pidió
Raúl. Hablaron sí los representantes del aparato burocrático del
gobierno, los que deberían hablar en nombre del pueblo no se escucharon
¿Acaso eran los mismos?.

Si bien se observa un aumento del reconocimiento de las deficiencias por
los funcionarios gubernamentales, sigue ausente el papel inquisidor de
los delegados elegidos por el pueblo. Tanto los acuerdos del reciente
XIX Congreso de la CTC, como los discursos publicados, de los dirigentes
principales en el VII Congreso de la FEU y las intervenciones de los
cuadros fundamentales del aparato estatal en la reciente sesión de la
Asamblea Nacional del Poder Popular, sugieren que las discusiones y
soluciones se están orientado al marco de lo fenoménico, sin llegar a
las raíces de los problemas.

No se trata solo de debatir, sino de establecer la libertad de discusión
suficiente, sin intentar orientar ni controlar desde arriba los debates
y las eventuales soluciones, de manera que posibilite llegar a las
causas profundas de los problemas, ir hasta el final en los análisis. Si
lo que se orienta es debatir sobre la corrupción y la indisciplina y no
sobre sus causas económicas y sociales, la dirección del debate es
unilateral, no multilateral. Mientras no discutamos los problemas de
fondo, las verdaderas causas de las insuficiencias, no encontraremos las
correctas soluciones.

Si para buscar las profundas causas de los problemas y las crisis en el
Capitalismo, debemos remitirnos a las relaciones económico-sociales que
contraen los hombres en el proceso de producción, lo mismo debemos
hacer, si queremos encontrar las verdaderas razones sistémicas que están
generando estos problemas en el funcionamiento de nuestro actual orden
económico-social.

En consecuencia deben debatirse los problemas de la propiedad, la forma
en que se realiza la gestión empresarial, la manera en que se toman las
decisiones y se controlan los recursos, la forma en que se paga a los
trabajadores, el modo en que se distribuye el excedente, y la
participación directa de todos los trabajadores en las discusiones y en
la toma de decisiones para todos los efectos en una empresa, en una
entidad productiva cualquiera.

Las consideraciones públicas que se ofrecieron en estos debates, no
abordan estos temas esenciales y siguen relacionando con los graves
problemas de corrupción y la disciplina, con la actitud de los
funcionarios administrativos y los trabajadores, factores no primarios,
sino dependientes, relacionados con la conciencia social, como la ética,
elementos todos de la superestructura que siempre dependen de la base
sobre la cual descansa, compuesta por el modo de producción. La forma de
análisis que evade estos profundos temas, nos conduce a un círculo vicioso.

Se reconoce que Raúl está imponiendo un cambio de estilo en la
dirección. La Revolución, el pueblo, esperan, necesitan más. El cambio
debe ir al fondo, y particularmente al sistema de organización de la
producción y a reivindicar el papel dirigente efectivo de los
trabajadores en la dirección empresarial y al del pueblo en el control
directo del autogobierno a todos los niveles.

Se culpa de las deficiencias a la indisciplina laboral y por tanto,
indirectamente, a los trabajadores.

La única causa común que se ha estado señalando para todas las
deficiencias, es el problema de la indisciplina laboral y las únicas dos
medidas importantes, en las que se ha hecho énfasis para resolverlas son
la aplicación de las dos resoluciones del Comité de Trabajo y Seguridad
Social sobre el cumplimiento del horario de trabajo y la jornada
laboral. Quizás sin darse cuenta este discurso está haciendo recaer toda
la responsabilidad de esos problemas en los hombros de los trabajadores,
los únicos que en verdad en este país, no tienen nada que ver con las
decisiones en ningún nivel.

Si alguna responsabilidad tienen los trabajadores en todo esto, es haber
soportado durante tantos años a todo este aparato burocrático de
gobierno demostradamente ineficiente, despilfarrador, que todo lo
complica y no mucho resuelve, pues en la práctica las acciones y
decretos efectivos los ha hecho todos el Consejo de Estado que
centralmente ha tomado todas las decisiones que la Asamblea solo
sanciona en dos días de reuniones. La Asamblea en verdad solo aprueba
decretos y leyes ya elaboradas por el gobierno.

La responsabilidad de los trabajadores está en no haber buscado la forma
de reformarlo, cambiarlo o reestructurarlo, no para dar cabida a planes
contrarrevolucionarios como el Proyecto Varela o a porquerías seudo
democráticas por el estilo que buscan restaurar el capitalismo, sino
para evitar el estancamiento actual, garantizar el avance de la
Revolución y el Socialismo y sobre todo el control popular efectivo del
pueblo sobre las instituciones de gobierno. La institucionalización no
puede ser sinónimo de burocratización.

En cierta forma, librarse de esa burocratización, es lo que trataron de
hacer Fidel con su Batalla de Ideas y Raúl con sus programas de
producciones militares, sacándolos del sistema de gobierno, el primero
para garantizar las obras y tareas que consideraba más importantes en
beneficio del pueblo, y el segundo para garantizar la autosuficiencia
del aparato militar. Ellos sabían que allí, donde abundan las trabas
burocráticas, algunas de las cuales se mencionaron en la sesión, tales
planes no iban a caminar.

Desde fuera se aprecia que los planes del Consejo de Estado y de las FAR
han sido más eficientes, han contado con más recursos, han ofrecido más
estímulos a los trabajadores y han mantenido cierta autonomía
independiente del resto de la economía. Pero no encontramos en la
Asamblea ningún análisis sobre esto.

Si la dirección en funciones quiere hacer avanzar el país, tendrán que
tener en cuenta, de alguna manera, las formas creativas en que Fidel y
Raúl han tratado de hacer funcionar los planes en que ellos concentraron
atención y recursos y realizar alguna revisión sobre la forma en que
funciona actualmente el aparato de gobierno con todo su Consejo de
Ministros, sus Ministerios, Vice-Ministerios, Direcciones, Delegaciones,
uniones de empresas, empresas, aparatos burocráticos y de cuadros,
edificios, transportes, casas de visita y costos de todo ese andamiaje.
Tal análisis implicaría la relación de subordinación real, efectiva o
más conveniente, de tal aparatazo en relación con las asambleas
correspondientes del Poder Popular.

Hay que cuidar la cohesión de las fuerzas de la Revolución

Raúl ha hablado reiteradamente de la necesaria unidad en las actuales
circunstancias que atraviesa la Revolución. La unidad bajo la guía de
Fidel ha tenido unas bases. En las nuevas condiciones esas bases pueden
cambiar. Existe un único Partido en Cuba, pero eso no quiere decir que
exista una línea unánimemente compartida. Es evidente que siendo todos
partidarios del Socialismo, hay diferencias conciliables sobre las
formas de llevarlo hacia delante y distintos sectores con intereses
propios. No reconocer esto es cerrar los ojos ante la realidad, tropezar
en algún momento con ella, y darse de bruces.

La cohesión futura probablemente no será sobre la base de nombres y
hombres, sino de principios y fines.

En la última sesión, la Asamblea -que todos los años aprueba el nombre
del próximo- decidió que el 2007 se denomine Año 49 de la Revolución y
que a partir de ahora todos los años venideros se llamarán año 50 de la
Revolución, 51 de la Revolución y así sucesivamente.

Esta decisión viola primero el carácter soberano de cada legislatura,
pues se ha pretendido desde ahora imponer a las futuras, los nombres que
se van a conceder a los próximos años. Pero además y lo más importante,
esta decisión no asume que el 2007 será el 50 Aniversario del Heroico
Asalto al Palacio Presidencial, hecho de trascendencia histórica y
revolucionaria, protagonizado por las fuerzas estudiantiles y juveniles
que combatieron la dictadura y que como dijera el mismo Raúl Castro en
el VII Congreso de la FEU, se trata de la organización revolucionaria
mas antigua de nuestro proceso, pues incluso es anterior a la formación
del Primer Partido Comunista.

Además es una singularidad del proceso revolucionario cubano, la
participación de los estudiantes y los jóvenes en la vanguardia de las
luchas sociales en esa y en todas las épocas.

De esta manera, se pasa por alto el significado del Asalto a Palacio, en
un momento tan importante para la cohesión de las fuerzas
revolucionarias signado por la enfermedad de Fidel, y cuando nuestros
estudiantes acaban de enfrentar importantes batallas orientadas por la
máxima dirección y realizar un Congreso que se ha calificado de
histórico, lo cual no solo contraviene la unión necesaria, sino que
afecta la propia credibilidad de los que dicen profesarla, además de
dañar la sensibilidad de los sobrevivientes de aquella gesta.

El mismo análisis es válido para el 50 aniversario del Levantamiento de
Cienfuegos. Se podría haber buscado una fórmula que englobara esos
acontecimientos, como "Año de los Aniversarios 50 del Ataque a Palacio y
el Alzamiento de Cienfuegos". ¿Estamos a tiempo?

De la misma manera que estas omisiones pueden afectar a algunos sectores
y fuerzas de la Revolución, responsabilizar a la indisciplina laboral de
los trabajadores, por las graves deficiencias, es echar agua al molino
de la desunión en el seno del pueblo, más aún cuando la Asamblea resultó
bastante benevolente con los incumplimientos que se identificaron.

En las nuevas circunstancias, es más necesaria que nunca la cohesión -no
la falsa unanimidad que oculta las diferencias- de las fuerzas internas
de la Revolución. Esa ligazón debe ser cuidada con esmero y -venga de
donde vega- evitarse cualquier manifestación sectaria de control
sectorial, generacional o de otro tipo. El Imperialismo está atento a
las señales que puedan surgir en este sentido, para fomentarlas y
explotarlas, como ya hicieron otras veces en épocas pasadas. Solo que
ahora con Fidel enfermo, o sin él cuando no esté, todo puede ser más
peligroso.

La disciplina que necesitamos no es precisamente de tipo militar

En los últimos meses, se aprecia una clara orientación del aparato
estatal a tratar de resolver los graves problemas económicos y sociales
que enfrentamos, a través del establecimiento de una mayor disciplina
administrativa y laboral, al estilo de las Fuerzas Armadas. Ese fue el
sentido que se imprimió al XIX Congreso de la CTC y de las dos
principales resoluciones del gobierno en relación con los problemas de
la producción, dictadas por el Ministerio del Trabajo y Seguridad Social
sobre la disciplina y la jornada laboral. Fue también lo que primó en
esta sesión de la Asamblea Nacional.

El Segundo Secretario el Partido ha dicho reiteradamente -y con razón-
que la experiencia organizativa y productiva de las FAR deben ser
tenidas en cuenta en la vida civil. El también sabe que si las empresas
agrícolas e industriales de las FAR han funcionado mejor que las civiles
no fue precisamente por la disciplina militar, sino por combinar ésta
con métodos de estimulación económica y gestión colectiva. Esta otra
parte, que nada tiene que ver con lo militar, es la que debe ser tenida
en cuenta.

De esas experiencias debe tomarse lo mejor. En el Perfeccionamiento
Empresarial, que nunca se llegó a aplicar como originalmente fue
concebido para la vida civil, por todas las trabas burocráticas que
impuso el sistema estatal, están presentes elementos básicos de la
autogestión socialista, que solo necesitan ser completados con una mayor
democratización en la gestión empresarial, y el control colectivo sobre
la inversión y el reparto de utilidades.

La insistencia de Raúl en la disciplina, es lógica, pues él ha
consagrado su vida a la organización de las Fuerzas Armadas, donde la
disciplina y el mando centralizado son las vías fundamentales para
lograr buenos resultados en la preparación militar y en los eventuales
futuros combates con el enemigo, y en consecuencia, vea en la
indisciplina administrativa y laboral existente uno de los principales
problema de la economía.

Algunos compañeros temen que su insistencia en la disciplina, lleve a
otros dirigentes a realizar un traslado mecánico de los aspectos
formales de la disciplina y la exigencia de tipo militar a la vida
laboral o civil y estiman que eso sería mal interpretar sus intenciones,
deformar sus orientaciones, y complicar las relaciones laborales y sociales.

Raúl ha explicado su método de dirección colectiva con sus Generales y
el colegio de las decisiones importantes. Eso es algo muy bueno para lo
militar, pero insuficiente para el desarrollo de la sociedad y la
economía socialistas que debe basarse en la más amplia participación
democrática en las decisiones a todos los niveles, de todos los
colectivos laborales y sociales, cada uno de los cuales debe aprobar y
ser responsable de sus planes y presupuestos. Por eso más que por una
democracia participativa deberíamos trabajar por una democracia
decisoria, puesto que la participación, sin decisión es nada.

El Partido y los órganos del Poder Popular, ya fueron semi militarizados
cuando el Período Especial y al Buró Político se le confirieron entonces
facultades de decisión y cooptación que se siguen poniendo en práctica
cuando lo que corresponde ya es la celebración del VI Congreso del
Partido. Esas experiencias, que pudieron ser acertadas en tiempo de
guerra, deben cesar, y es un grave error extenderlas al resto de las
actividades de la sociedad.

Que muchos cuadros, probados revolucionarios, de la vida militar se
incorporen luego a la vida política social y productiva del país, es
lógico en nuestra sociedad, donde tan importante y decisivo papel
jugaron las instituciones armadas en el triunfo de la Revolución y en su
defensa posterior. Pero trasladar con ellos sus formas y estilos propios
a las instituciones y funciones a las que se incorporan, cuando menos,
es contraproducente y autocrático para un sistema económico y social que
debe tener bases distintas. Los intentos de imponer una organización
disciplinaria en estilo parecido a lo militar al pueblo, a los
trabajadores, a la producción, al Partido, solo podrían tener efectos
desastrosos. Los problemas sociales, económicos y políticos deben tener
soluciones congéneres.

La sociedad y la economía no funcionan en base a los mecanismos
militares. Si bien es cierto que estamos en un permanente combate con el
enemigo, este se libra en distintos campos (político, diplomático,
económico, social, cultural, militar y de seguridad, por citar los más
importantes), cada uno de los cuales tiene sus características, métodos
y leyes propios de funcionamiento que deben ser respetados y no
intercambiados. La disciplina, muy importante para lo militar, también
lo es para la vida civil y cualquier actividad social, productiva y
política, solo que cada actividad tiene su propia disciplina.

La nefasta experiencia estalinista de subordinar el Partido y la
sociedad al control de los órganos de la seguridad, y no al revés, no
deberá tener aquí ninguna posibilidad. De lo contrario, el fracaso
futuro está garantizado.

Si en lo militar, la fidelidad a la orden del Jefe, es lo fundamental en
el combate, en lo civil, lo determinante pasa a ser la fidelidad de los
jefes, a los intereses de los ciudadanos. Si la CIM (Contra Inteligencia
Militar) parte de dudar de todos y confiar solo en los fieles a los
mandos militares, en lo civil y particularmente en la vida política, hay
que dudar de todo lo que no sea fiel a los intereses del pueblo y los
trabajadores. Quien define cuáles son los intereses del pueblo y los
trabajadores, no son los jefes militares, ni los aparatos de seguridad
designados por éstos, sino la voluntad de los ciudadanos y de los
trabajadores libremente asociados y democráticamente expresada.

Cuando estaba preparando la "guerra necesaria" –puesto que no siempre lo
es-, Martí quien admiraba como nadie al Generalísimo Máximo Gómez, le
dijo: "No se manda a un pueblo como a un campamento, General". No vamos
a resolver los problemas de la economía y la sociedad con más
disciplina, como en el Ejército. Aquí los problemas tienen otra
naturaleza, otras leyes. Deben ser respetadas.

No deberán repetirse experiencias negativas pasadas, cuando a otras
instituciones y órganos del Estado se les impusieron sistemas y métodos
militares ajenos a sus funciones. El rechazo del pueblo y los
trabajadores a la insistencia en la disciplina, como vía de solución a
los problemas económicos y sociales del país, ya se palpa con el
desacuerdo de las bases a aceptar las dos resoluciones sobre disciplina
que se han querido imponer.

En el socialismo los trabajadores producen porque están convencidos de
que su trabajo crea beneficios para la sociedad, la región, el colectivo
de trabajadores y para ellos mismos. La disciplina productiva debe ser
conciente, no impuesta. Pero para lograrlo la organización de la
producción no puede seguirse basando en la centralización de la
propiedad y las decisiones y en el sistema de trabajo asalariado en
forma similar al capitalismo. Tal organización debe cambiarse a nuevas
formas socialistas de producción basadas en la autogestión social
socialista, la propiedad o el usufructo de los colectivos laborales y
sociales, la gestión democrática de la producción y la repartición
equitativa y no igualitaria del excedente, colectivamente aprobada.

Las decisiones necesarias, las que pueden solucionar nuestros problemas
de fondo, no fueron analizadas

Si es verdad que fueron muy positivos los señalamientos relativos a las
muchas deficiencias, problemáticas y carencias que afrontamos, también
lo es que no hubo ninguna convincente explicación sobre sus causas. Sólo
el informe pedido por Raúl sobre la agricultura, apunta en esa
dirección. Tampoco se aprobó ninguna medida de fondo específica para
enfrentar estos problemas, pues todo se confía a las nuevas inversiones
posibles, al ahorro, a futuros análisis y a más disciplina. Según lo
publicado, la Asamblea admitió esencialmente como bueno todo lo que se
dijo. La responsabilidad de las muchas ineficiencias quedó diluida.

Se supone que la Asamblea Nacional deba pronunciarse sobre todas estas
graves insuficiencias y exigir a los responsables en nombre de los
electores que les confirieron un mandato. Y no solo sobre
responsabilidades individuales o colectivas, sino sobre mecanismos,
métodos que facilitan o posibilitan los incumplimientos. Las
consecuencias las está pagando el pueblo y el costo en prestigio, fuerza
y popularidad va con números rojos a la cuenta ya afectada que atesora
el capital político de la Revolución que todos debemos cuidar.

En noviembre del 2005 hace ya más de un año, Fidel dijo que si no
resolvíamos los problemas que teníamos los propios revolucionarios
podríamos destruir la Revolución. Esta Asamblea no hizo mención al
respecto, que se sepa, ni recuento alguno de las medidas tomadas para
enfrentar ese llamado, salvo los ataques a la corrupción y la
indisciplina, la concentración del gasto de la divisa en una cuenta
estatal única, la Revolución energética, el envío de los estudiantes a
las gasolineras y de los dúos del Partido que pocas cosas importantes
resolvieron, medidas todas tomadas mientras Fidel no estaba enfermo.
¿Qué nuevo se ha hecho en los últimos 6 meses para responder al discurso
del Jefe de la Revolución en la Universidad?

La clase trabajadora, el pueblo, la Revolución están necesitando que se
tomen acciones concretas efectivas en cuanto a la doble circulación
monetaria, las políticas de salarios y precios, una revisión de las
formas de propiedad y producción así como del sistema de trabajo
asalariado típico del capitalismo, la descentralización de los recursos
y las decisiones, lo que significaría el verdadero control del Poder
Popular a su respectivo nivel y un conjunto de otras medidas cuya
postergación ya se hace insostenible so pena de que se haga realidad lo
señalado por el propio Comandante en Jefe en noviembre del 2005.

Ninguno de estos problemas de fondo fue abordado en esta Asamblea.
Ninguna solución se ofreció en esas direcciones.

Se sabe que a nivel de base existe una casi total apatía en relación con
la asambleas de rendición de cuenta del Poder Popular, pues siempre
ocurre lo mismo: un rosario, cada vez menor de solicitudes de los
electores, que en la próxima reunión -en su mayoría- no tienen un
respuesta efectiva, pues su solución depende de estructuras ajenas. Los
delegados elegidos por cada Municipio a la Asamblea Nacional, rara vez
se reúnen con sus electores y todos sabemos que fueron incluidos en las
candidaturas no atendiendo a los problemas y necesidades municipales,
sino a los intereses "generales" de los que decidieron la integración de
las candidaturas municipales, las que luego se nos pidió que votáramos
"unidas".

De continuar siendo estos los resultados de la Asamblea Nacional, ésta
corre el riesgo de seguir la misma suerte que las asambleas de rendición
de cuentas de delegados de base y que en las próximas elecciones, la
gente no vote por los propuestos oficialmente o simplemente no vote y se
aumente el numero de boletas en blanco y anuladas, todo lo cual unido,
ha venido creciendo y llegó a cerca del 15 % en las últimas elecciones.

Si como dijo el Presidente de la Asamblea Nacional, el compañero
Alarcón, el Poder Popular debe ser la mayor expresión de democracia y
participación popular, la primera que debe garantizar que sus acciones
reflejen esa democracia y esa participación, es precisamente la Asamblea
Nacional. Esta sesión que avanzó en cuanto al enunciado de problemas, no
ofreció las soluciones nuevas que está demandando el pueblo. Un artículo
de Juventud Rebelde, del 2 de enero del 2007, "Dibujo de la Cuba
Futura", así lo demuestra.

Es posible que estos señalamientos no sean compartidos o simplemente no
interesen a algunos compañeros que allá arriba, en sus cargos, se creen
muy seguros. Pero los revolucionarios que estamos en las base, que
estamos sintiendo el aliento del pueblo, estamos observando que cada vez
más avanza un proceso de separación gradual entre los intereses,
visiones y proyecciones del aparato central del Estado y los del pueblo.
Y desgraciadamente esto nos puede conducir al fatídico resultado
presagiado por Fidel.

El Poder Popular debe asumir su papel de representante de los intereses
del Pueblo, de fiscalizador del aparato de gobierno, de cuidador de los
recursos, bienes y dineros del pueblo; debe discutir a profundidad los
problemas y ofrecer alternativas tangentes ante las situaciones en que
nos encontramos. Si la Asamblea Nacional del Poder Popular sigue por el
camino de no aportar soluciones, dejarlo todo a la iniciativa del
gobierno, y por el inocuo trillo de quedarse en la superficie de los
problemas, estará haciendo un flaco servicio a la causa de la Revolución.

Siempre se ha dicho que no se puede ser juez y parte y ocurre que los
diputados de la Asamblea Nacional, son también los ejecutores del
presupuesto, a los que debe fiscalizar. Quizás sin caer en la trilogía
de poderes, debería pensarse en algo así como que los representantes del
pueblo, queden para fiscalizar a los ejecutantes. De manera que no se
pueda ser fiscalizador y ejecutante a la vez. Debería analizarse la
conveniencia de dividir esas dos funciones a todos los niveles del Poder
Popular.

Hacia donde vamos Ya no es posible seguir diciendo que no hay
experiencias de cómo construir la nueva sociedad, para justificar un
aferramiento a viejos y anquilosados métodos. Hay claras experiencias de
cómo NO debe ser construida y bastante material teórico, que rescatando
las esencias del marxismo-leninismo y los aportes sintéticos y prácticos
de revolucionarios posteriores, permiten definir con claridad los rasgos
más generales del nuevo socialismo, el del Siglo XXI (participación,
democracia, inclusión, autogestión e integración).

Cosas hay que decir, aunque no gusten, si queremos honestamente "amar y
construir": silenciar las diferencias bajo el supuesto de que
discutirlas favorecen al enemigo o postergarlas indefinidamente, solo
sirve para obstaculizar el avance revolucionario, y consolidar el
burocratismo, la corrupción, y el autoritarismo, echando a un lado
precisamente a los obstáculos y a los opositores de todo eso. La
incultura del debate y la intolerancia, nada tienen que ver con el
centralismo democrático, tan cercenado siempre en su segunda pero más
importante parte.

Raúl ha manifestado y la práctica de estos meses le ha dado la razón,
que el único capaz de sustituir al Comandante en Jefe, es el Partido
Comunista de Cuba. Pero en verdad, con los métodos y criterios
predominantes actuales, ni el Partido parece estar en condiciones de
enfrentar esa colosal tarea. Para llenar ese vacío y convertirse en el
sujeto apropiado de las necesarias transformaciones socialistas, el
Partido deberá cambiar muchas cosas internas aceleradamente, abandonar
el burocratismo y los métodos antidemocráticos, dirigir a través de sus
militantes y no institucionalmente, aprender de los trabajadores en
lugar de criticarlos y asumir las concepciones generales del nuevo
socialismo o socialismo del Siglo XXI, entre otras cosas.

Especialmente esa unificación práctica que existe Partido-Estado,
imposibilita al Partido jugar su verdadero papel, desgastado en cada
acción burocrática y administrativa del Estado, responsabilizado con
cada hecho que ocurre. A los dirigentes del Partido se les ha convertido
en burócratas del aparato estatal responsables de todo. Eso, que en
América Latina lo llaman partidocracia, debe superarse.

Ya cuando el Llamado democrático de Raúl al IV Congreso del Partido en
1990, éstas y otras deficiencias en el trabajo del Partido y los Poderes
Populares fueron expresadas. Sería conveniente retomar aquellos
señalamientos y hacer las readecuaciones necesarias, entonces postergadas.

Los errores pasados no se resuelven enterrándolos en el olvido de
quienes los cometieron, sino enmendándolos, para que puedan recibir
adecuada sepultura en el recuerdo de los perjudicados. Esto también es
muy importante para la cohesión interna de la Revolución.

La reacción popular ante la enfermedad y la proclama de Fidel, no debe
interpretarse como la extensión de un cheque en blanco al equipo que
aparece en la Proclama, sino más bien como una muestra de respeto y
cariño al Jefe histórico, y en todo caso la aceptación de un indefinido
compás de espera, con la esperanza de que los "continuadores" aporten
soluciones a los graves problemas que enfrenta nuestro pueblo. Esto es
una realidad palpable en las masas.

Es un grave error pensar que más subsidios para la alimentación, el
transporte y la vivienda, van a resolver las insatisfacciones de las
masas. No debe menospreciarse el grado de maduración política y cultural
de nuestro pueblo, de nuestros trabajadores. Más que mejoras materiales
subsidiadas, los trabajadores demandan respeto y reconocimiento real a
su trabajo y a su autocapacidad reproductiva. Si se quiere que la gente
viva de su faena, respétese el trabajo que es su medio de vida y
aplíquese en buena ley el pago por trabajo, pero no por la burocrática
definición de un salario desvinculado de los resultados concretos de la
producción, sino en forma equitativa y democráticamente decidida por el
colectivo de trabajadores, de acuerdo con las nuevas relaciones
socialistas de producción. Esto es impostergable.

Seguir creyendo que el Estado todo poderoso, todo poseedor, benefactor,
con una "mejor" distribución del ingreso, podría satisfacer las
acumuladas necesidades materiales y espirituales de nuestro pueblo,
podría llevarnos -en breve- al desastre que se quiere evitar. Más que un
Estado "benevolente y repartidor" la gente, la sociedad y la propia
economía necesitan un Estado que propicie más participación y decisión
popular. Ya Martí, en 1884, hace 123 años nos previno contra el Estado
paternalista. Entiéndase que sin Fidel al mando, nada podrá ser, ni
hacerse igual.

En particular, los presupuestos y las inversiones tanto a nivel
empresarial, como en las distintas instancias del Poder Popular,
incluido el Presupuesto Nacional, deben ser aprobados por todos los
interesados y no solo por los representantes de estos. Así el
presupuesto de una empresa debe ser aprobado por todo su colectivo y el
Presupuesto Nacional, luego de amplia discusión, sometido a referendo
nacional.

Los peligros que advirtiera el Comandante en Jefe, en la Universidad en
Noviembre del 2005 no han desaparecido, pues ningún cambio trascendente
hacia más socialismo, ha ocurrido aún. En todo caso, pueden acrecentarse
con su ausencia y pudieran aumentar aún más con eventuales
modificaciones en la política –no en los objetivos- del Imperialismo
estadounidense hacia el aflojamiento de tensiones y el desbloqueo, que
harían menos justificables la escasez y la continuación de políticas
autoritarias y estato centristas.

Con más de lo mismo, no lograremos avanzar. Tampoco con un desarrollismo
que siga acrecentando el potencial del capital productivo en manos del
aparato estatal. Solo la más amplia participación democrática de los
trabajadores y ciudadanos en la propiedad colectiva, directa o
usufructuaria, sobre los medios de producción; en la administración, la
gestión y las decisiones que los afectan; y en el control y distribución
de la riqueza producida, permitirá superar la corrupción y el
despilfarro, hacer que la gente sienta suya la propiedad y avanzar a
nuevos estadios de desarrollo social.

Acójase todo lo aquí expresado como otra exhortación más a la necesidad
de encarar en conjunto, pensar todos, como ya nos pidió Fidel cuando la
celebración del VI Pleno del CC, para encontrar la manera de enfrentar
colectivamente estos problemas de la construcción socialista en las
nuevas condiciones. Para muchos parece estar ya claro, que no podemos
seguir con el sistema burocrático excesivamente centralizado actual,
basado en el trabajo asalariado y la propiedad estatal que es de todos y
nadie responde por ella. Las ideas básicas, centrales del Socialismo del
Siglo XXI existen, se conocen, se manifiestan en nuestra sociedad, ya
echan raíces en tierra americana ¿Hay alguna otra opción?

Al hombre que ha representado una Revolución, solo puede sustituirlo
otra Revolución, la que no hemos terminado y nos corresponde hacer en
las relaciones de producción, distribución y consumo, dejando atrás las
viejas concepciones del socialismo de Estado basadas en la propiedad
estatal y el trabajo asalariado y avanzar a las socialistas, sustentadas
en que los colectivos laborales y sociales detenten la propiedad o el
usufructo de los medios de producción, la gestión democrática y el
control del excedente, proceso que debe extenderse socialmente.

La ausencia física del Comandante en Jefe, transitoria, prolongada o
indefinida, solo nos puede servir de estímulo para buscar la forma de
garantizar la continuidad de su obra.

La irreversibilidad de la Revolución podemos y tenemos que conquistarla;
pero solo estará garantizada cuando también lo esté la autogestión
social socialista.

* Informaciones aludidas sobre el 8vo Periodo de sesiones de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, tomadas del periódico Granma del 23 de
diciembre del 2006.

** Intervención de la Ministra en la Asamblea del Poder Popular.

perucho1949@yahoo.es


http://www.analitica.com/va/internacionales/opinion/9142974.asp

Asian Fashion Show and Food Exhibition in Havana, Cuba

Asian Fashion Show and Food Exhibition in Havana, Cuba

CUBA: A colourful Fashion Show and a Food Exhibition was held on January
18 in the Indian Ambassador's Residence in Havana where all the Asian
countries participated.

From Sri Lanka, members of the Embassy Staff and their families and Sri
Lankan students studying in Cuba participated in the Fashion Pageant
dressed in our traditional costumes.

The Sri Lankan Stall was decorated exhibiting our cultural heritage and
traditional food was served.

It was a glamorous event as nationals of the Asian countries all dressed
in their traditional costumes took part.

For this event, all Asian Ambassadors with their family members, other
Ambassadors and Spouses, Staff Members of the Asian Embassies with their
families and Officials of the Cuban Government participated.

http://www.dailynews.lk/2007/01/22/news34.asp

What will Castro's death bring to Cuba?

Posted on Wed, Jan. 24, 2007

What will Castro's death bring to Cuba?
BY NINA KHRUSHCHEVA
www.project-syndicate.org

The death watch for Fidel Castro is something that only Gabriel García
Márquez could get right. The author's novel Autumn of the Patriarch
captures perfectly the moral squalor, political paralysis and savage
ennui that enshrouds a society awaiting the death of a long-term
dictator. Comandante Fidel's departure from power, of course, will be
solely a matter of biology, and the few pictures of him that have
emerged since he took ill last year clearly show biology at work.

When the end comes, change in Cuba could be as vast as any that greeted
the end of the last century's great dictators. Stalin, Franco, Tito,
Mao: All were mostly alike in their means and methods, but how they
passed from the scene was very different, and these differences can
shape societies for years and decades to come.

• Consider the Soviet Union. On March 9, 1953, from the Gulf of Finland
to the Bering Sea, everything stood still; likewise in Warsaw, Budapest,
Prague and East Berlin. In Beijing, Mao Zedong himself bowed before an
immense effigy of Joseph Stalin. Huge mourning crowds, crying, nearly
hysterical, could be seen all over the vast empire Stalin had ruled.

Yet, within days, the word Stalinism was being expunged from a new
Soviet dictionary, and three years later my grandfather, Nikita
Khrushchev, denounced Stalin's ''cult of personality'' in his famous
''Secret Speech'' to the Communist Party's 20th Congress. The Khrushchev
thaw that followed may have been short-lived, but for the first time in
Soviet history the possibility of change was opened -- a possibility
that Mikhail Gorbachev seized upon in 1985.

• Yugoslavia: Marshal Josip Broz Tito's death brought forth an
outpouring of another sort. For decades, his personal rule imposed a
false unity on Yugoslavia; following his death in 1980, that artificial
state began to unravel, culminating in the genocidal wars of state
succession in Bosnia, Croatia, and Kosovo in the 1990s.

Not all long-term dictatorships, however, end in disintegration and mayhem.

• China: Mao's death brought Deng Xiaoping's return from disgrace and
internal exile. Deng quickly routed Mao's ''Gang of Four'' heirs, and in
only a few years opened China's economy, fueling a capitalist revolution
that has transformed China far more completely -- and successfully than
Mao's socialist revolution ever did.

• Spain: When Generalissimo Francisco Franco's fascist dictatorship
collapsed at his death, Spain, too, escaped violent dissolution. Here
the old dictator could take some credit, for by reestablishing the
monarchy under King Juan Carlos just before he died, Franco provided
Spain with a foundation on which to build anew. With the help of a
clever young Franco-era bureaucrat named Adolfo Suárez, Juan Carlos
built the modern, democratic Spain of today.

What about Cuba?

So what will become of Cuba after Fidel departs? Many observers have
portrayed Raúl Castro, Fidel's brother and designated heir, as a
pragmatist -- the ''practical Castro.'' When Cuba's Soviet subsidies
vanished in the early '90s, it was Raúl who recognized that the regime's
survival required economic reforms, pressing to reopen private
agricultural markets to boost food production and stave off possible
starvation.

However, it was also Raúl who, as the head of Cuba's internal-security
apparatus, for many years represented the knuckles of an iron-fisted
regime, directly responsible for imprisoning -- and often torturing --
thousands of dissidents. So perhaps the best that could be hoped for is
a Russian-style experiment with liberalization that is quickly called
off by the regime's nervous Old Guard.

Moreover, with the support of oil-rich allies like Venezuela's President
Hugo Chávez -- and the recent discovery of significant crude reserves
off Cuba's own coast -- reform could become less urgent. In that case,
Raúl might cling grimly to the oppressive, fossilized system that he
helped build and maintain with such brutality.

But Raúl is an old man himself, so we should look further ahead to the
prospect that some Deng or, better yet, a Suárez will ultimately emerge.
For now, that appears unlikely. Younger communist officials, like
Foreign Minister Felipe Pérez Roque, remain ideological hard-liners whom
many Cubans call los Talibán. If they assume control and stick to their
guns, Cuba could face another long biology lesson.

Nina Khrushcheva is a professor of international affairs at New School
University. Her book Imagining Nabokov will be published by Yale
University Press this autumn.

©2007 Project Syndicate

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/opinion/16530942.htm

Placing your bets on a post-Fidel Cuba

Placing your bets on a post-Fidel Cuba

If you're hoping to cash in when Fidel finally cashes out - and,
presumably, the US embargo on the country is finally lifted - you might
want to get in touch with the guys running the Herzfeld Caribbean Basin
Fund (ticker symbol CUBA, appositely).

CUBA is not a hedge fund - it is a tiny, closed-end mutual fund run out
of Miami, Michael Katz reports at TheStreet.com. The fund invests at
least 80% of its assets in companies that derive substantial revenue
from operations in the Caribbean region.

The Caribbean Basin Fund's share price has more than doubled since
Castro fell ill last year, Katz says. Over the past 12 months, it has
returned 135%, making it the year's highest-returning closed-end fund in
the US, according to data provided by the Closed End Fund Assocation.

While the fund is not a pure Cuban play - since the embargo prevents any
US company from investing directly in the island nation - Thomas
Herzfeld, president and chairman of the fund's eponymous manager,
insists each of the companies it has invested in has the potential to
significantly increase its business if and when the embargo is lifted.

Hmm. This might not be as risky as investing in an Iranian hedge fund,
but it would still require reasonably-sized cojones.

This entry was posted on Tuesday, January 23rd, 2007

http://ftalphaville.ft.com/blog/2007/01/23/2003/placing-your-bets-on-a-post-fidel-cuba/

Economic Freedom: Cuba and Venezuela worst

Economic Freedom: Cuba and Venezuela worst

The Latin American countries closely allied with Venezuela are among the
least-free economies in Latin America, a new survey shows. Cuba,
Venezuela, Bolivia and Ecuador are among the five least-free economies
in the region, according to the 2007 Index of Economic Freedom from the
Heritage Foundation and The Wall Street Journal.

"The recent rise of populists like Evo Morales (Bolivia) and Hugo Chavez
(Venezuela) threatens to widen the freedom gap in the Americas even
more," Index authors Tim Kane, Kim Holmes and Mary Anastasia O'Grady
said in a statement.

VENEZUELA

Following on the heels of controversial nationalization plans in
Venezuela, a new survey finds the South American country to have the
second-least free economy in Latin America after Cuba. Venezuela's
economy is less free than that of Syria, while Cuba ranks behind
countries like Iran and Zimbabwe in economic freedom, according to the
2007 Index of Economic Freedom from the Heritage Foundation and The Wall
Street Journal.

"As a staunchly socialist nation, Venezuela is weak in labor freedom,
financial freedom, investment freedom, monetary freedom, freedom from
government, property rights, and freedom from corruption," Heritage says
in its report on the index results. "Since his initial election in 1998,
President Hugo Chávez has engaged in a military buildup, adopted
draconian libel laws to constrain the media, hobbled opponents through
electoral manipulation, imposed foreign exchange controls on the private
sector, and politicized the state oil industry, which dominates the
economy."

On January 8, Chavez announced plans to nationalize the
telecommunications and electricity sectors, a measure that will affect
telecom operator CANTV and electricity company EDC, the top private
employers in Venezuela. That follows a wave of expropriations in recent
years.

"It ... looks increasingly unlikely that investors in CANTV will get a
fair price for their assets and will be allowed to participate in fair
and open negotiations with the government," Global Insight says in a
commentary today. "Recent comments by Chavez suggesting that he believes
that CANTV has been spying on him on behalf of the United States do not
bode well for the prospects of a fair settlement with investors."

Verizon owns 28.5 percent of CANTV and had planned to sell its stake to
a Mexican joint venture of America Movil and Telmex for $625 million in
a deal that would have been among the top 40 mergers and acquisitions in
Latin America last year. However, the deal was repeatedly delayed due to
a lack of regulatory approval.

BOLIVIA AND ECUADOR

Bolivia has fallen dramatically on the ranking, from 67 last year to 112
this year. In Latin America, it went from having the 8th-freest economy
to having the fourth-least free economy behind Haiti, Venezuela and Cuba.

"Bolivia suffers from low scores in investment freedom, property rights,
labor freedom, and freedom from corruption," Heritage says. "Pervasive
corruption and significant regulation are major hurdles for foreign
investment, as is possible nationalization of the energy sector. Rule of
law is weak, and private property can be subject to bureaucratic
interference, forced transactions, and even expropriation. Restrictive
labor laws further cloud the business climate."

Meanwhile, Ecuador ends up in 108th place on the ranking. That means
Ecuador's economy is less free than countries like Tanzania and
Mozambique. "Ecuador scores particularly poorly in its investment
freedom, property rights, labor freedom, freedom from corruption, and
business freedom," Heritage says. Meanwhile, Cuba has the overall most
repressed economy in the Americas.

"Business freedom, investment freedom, financial freedom, property
rights, freedom from corruption, and labor freedom are all weak,"
Heritage says. "In theory, Communist nations dictate central economic
policy, and Cuba aims to fulfill this in practice."

Compared to a year earlier, 19 countries in the region received lower
scores while 10 others received higher ratings for economic freedom.
Only Chile dropped into a lower category, falling from "free" to "mostly
free." Two climbed: Honduras from "mostly unfree" to "moderately free"
and Haiti from a "repressed" to a "mostly unfree" rating of its economy.

"Though its overall record is impressive, Chile could improve in
business freedom and trade freedom," Heritage says. "Bankruptcy
procedures can be cumbersome, although regulatory licensing is easy.
Non-tariff barriers are also a problem, as the government restricts
certain imports.

Source: latinbusinesschronicle.com
http://www.latinbusinesschronicle.com/app/article.aspx?id=754

Economistas ofreceran conferencia en FIU sobre Corrupcion en Cuba

Publicado el 01-22-2007
Economistas ofrecerán conferencia en FIU sobre Corrupción en Cuba

Los investigadores Sergio Díaz-Briquets y Jorge Pérez-López ofrecerán
una charla el miércoles 24 de enero a las 7:30 p.m. sobre el tema de la
"Corrupción en Cuba".

La presentación es parte del Ciclo de Conferencias 2006-2007 del
Instituto de Investigaciones Cubanas (CRI) de la Universidad
Internacional de la Florida (FIU). Tendrá lugar en el Salón 243 del
Graham Center, en el Recinto University Park, 11200 S.W. 8 Street, Miami.

La comparecencia de Díaz-Briquets y Pérez-López se basará en el libro de
ambos "Corruption in Cuba. Castro and Beyond," (University of Texas
Press, 2006). Los autores ven la corrupción cómo uno de los obstáculos
mayores que habría que eliminar para que cualquier reforma económica
pudiera tener posibilidades de éxito en Cuba.

Sergio Díaz-Briquets, quien obtuvo un doctorado en demografía de la
Universidad de Pennsylvania, se ha desempeñado como consultor en la
ciudad de Washington. Actualmente es presidente de NTS Consulting LTD.
Es autor, entre otros, de los libros "The Health Revolution in Cuba,"
(University Texas Press, 1983) y "Cuban Internationalism in Sub-Saharan
Africa," (Duquesne University Press, 1989).

Jorge Pérez-López obtuvo su título de Ph.D. en economía por la
Universidad de Nueva York en Buffalo. Se ha desempeñado como economista
internacional, experto en relaciones comerciales y laborales, así como
hábil negociador, durante una carrera de más de 30 años de servicio
público. Entre sus libros recientes se encuentran "Cuba´s Aborted
Reforms," (University Press of Florida, 2005) y "Reinventing the Cuban
Sugar Agroindustry," (Lexington Books, 2005).

Díaz-Briquets y Pérez-López han servido como presidentes y miembros de
la Junta de Directores de la Asociación para el Estudio de la Economía
Cubana (ASCE) y han colaborado juntos en varias publicaciones. Además
del libro antes mencionado, son coautores de "Conquering Nature: The
Environmental Legacy of Socialism in Cuba," (University of Pittsburgh
Press, 2000) y un gran número de artículos académicos.

"El tema de la corrupción es de gran actualidad y vital para el futuro
de Cuba," declaró Anthony Maingot, profesor emeritus de FIU, quien ha
estado a cargo durante este año académico del Ciclo de Conferencias
sobre Cuba.

Habrá un período de preguntas y respuestas después de la presentación, y
los asistentes están invitados a una recepción, con cocteles cortesía de
Bacardí, USA, Inc. Para más informaciones o para reservar, por favor
llamar al (305) 348-1991.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=21405

Raul Castro impulsa perfeccionamiento empresarial para buscar eficiencia

23 de Enero del 2007, 12:36 PM
Raúl Castro impulsa perfeccionamiento empresarial para buscar eficiencia

LA HABANA, CUBA.- El presidente interino de Cuba, Raúl Castro, impulsa
una reorganización del tejido empresarial para extender la aplicación
del modelo de "perfeccionamiento", un sistema de gestión estrenado por
las Fuerzas Armadas y de eficiencia probada, según medios oficiales.

El 32 por ciento de las entidades del país trabaja bajo el modelo de
perfeccionamiento empresarial, que hace veinte años inició su aplicación
experimental en las Fuerzas Armadas y fue extendido desde hace siete
años y medio a empresas civiles, indicó el secretario ejecutivo del
Grupo Gubernamental de Perfeccionamiento Empresarial, el coronel Armando
Pérez Betancourt.

Al cierre de 2006, un total de 844 empresas aplicaban esta fórmula,
incluidas 77 del ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias
(MINFAR), mientras otras 500 se encuentran en proceso para su
aplicación, que requiere aprobación previa del Consejo de Ministros,
según el diario oficial "Granma".

"Si queremos que el conjunto de la economía funcione mejor, y está
demostrado que con el perfeccionamiento se logra, aún cuando todo no sea
perfecto, el tema está en que entren más empresas al sistema", agregó
Pérez Betancourt.

Con la extensión del modelo de perfeccionamiento, Cuba pretende
incrementar la productividad y la eficiencia y frenar los graves
problemas que presenta el tejido industrial de la isla, desde falta de
disciplina a problemas de organización del trabajo.

Alrededor del 60 por ciento de las empresas registran auditorías con
calificación de "deficiente o mal" por la contabilidad, admitió el
militar cubano.

"Hay deficiencias en el control interno, hoy está bien y mañana puede
ser un desastre; en la contratación, la organización del trabajo, el
sistema de costos, los sistemas de pago", reconoció.

A su juicio, "la tarea más importante que tiene el sistema empresarial
es la de organizarse, y el sistema para organizarse es el
perfeccionamiento".

Consolidar cada sistema del perfeccionamiento -organización del trabajo,
contabilidad, control interno, gestión de la calidad, contratación,
costos, precios, sistemas de pagos- "tiene como principal objetivo
elevar la eficiencia y que ésta se refleje en un crecimiento permanente
de las utilidades y los aportes en divisas para el Estado", afirmó.

Pérez Betancourt recordó que, al cierre del pasado año, sólo el 7 por
ciento de las empresas que se rigen bajo el modelo de perfeccionamiento
empresarial registraron pérdidas, frente al 38 por ciento del total de
las entidades del país que concluyeron el ejercicio con un balance negativo.

No obstante, reconoció que hay 24 empresas suspendidas, en su mayoría
por problemas de contabilidad.

Las Fuerzas Armadas, pioneras en la aplicación del perfeccionamiento,
son las más avanzadas en la aplicación del modelo.

Por actividades, los ministerios de la Construcción, con 150, de
Industria Básica, con 127, y la Agricultura, con 78, entre otros, son
los que tienen mayor número de empresas perfeccionadas, mientras que el
ministerio del Azúcar, con 11, es el más atrasado.

- EFE

http://www.diariolibre.com/app/article.aspx?id=93774

Regresan los apagones

SOCIEDAD
Regresan los apagones

RANCHUELO, Cuba - 23 de enero (Félix Reyes Gutiérrez, Cubanacán Press /

www.cubanet.org) - Miles de ciudadanos de la provincia Villa Clara han
vuelto a sentir el rigor de los apagones desde hace más de una semana.

Orelvis Pérez Ballesteros, quien reside en el circuito 19 de Santa
Clara, estuvo sin electricidad, al igual que sus vecinos, durante más de
diez horas. "No es fácil -dijo- sacrificarse y guardar en el
refrigerador un pedazo de carne para mi madre y mi hijo, y que se pudra
por la reiterada falta de electricidad".

Lo peor de los apagones es que ahora la elaboración de las comidas
depende de la electricidad, debido a que ya no se distribuye ningún tipo
de combustible -medida tomada como parte de la llamada "revolución
energética" que sustituye el combustible doméstico por módulos
eléctricos para la elaboración de los alimentos-, y si no hay energía en
las casas no se puede cocinar, en detrimento principalmente de los niños.

Josefa Beltrán, con domicilio en la calle Ramiro Lavandero, en el
municipio Ranchuelo, expresó: "¿Para qué tanta propaganda a las plantas
eléctricas y a la revolución energética si siguen los apagones?".

Por su parte, la opositora pacífica del municipio Placetas, Bertha
Antúnez Pernet, expresó a Cubanacán Press: "Hubiese sido mejor que no
repartieran tantos equipos electrodomésticos y resolvieran el problema
de los apagones. Todo se ha convertido en una gran campaña de propaganda
política".

http://www.cubanet.org/CNews/y07/jan07/24a3.htm

Militares cubanos intervienen en debate sobre política economica

Militares cubanos intervienen en debate sobre política económica

Por Marc Frank

Bitácora Cubana, 24 de enero de 2007 - La Habana - (Reuters)

Los militares cubanos, que administran las empresas más eficientes de
la isla, irrumpieron el martes en un debate sobre futuras políticas para
defender el mantenimiento del control estatal de la economía.

La discusión fue promovida por el general Raúl Castro, que desde que
asumió hace seis meses el poder tras la enfermedad de su hermano Fidel,
busca solucionar los problemas más acuciantes de la economía de la isla,
controlada en más de un 90 por ciento por el Estado.

Fue Raúl quien comenzó a aplicar hace 20 años estándares de negocios
occidentales en las empresas públicas de Cuba.

La productividad de las más de 800 empresas que adoptaron el método
conocido como de "Perfeccionamiento empresarial" es hoy un 42,4 por
ciento superior al del resto, dijo el coronel Armando Pérez al diario
del gobernante Partido Comunista.

"La tarea más importante que tiene el sistema empresarial es la de
organizarse y el sistema para organizarse es el perfeccionamiento," dijo
en una entrevista publicada el martes.

"Los números no dejan lugar a dudas," comentó.

Además, explicó el militar, los salarios de las empresas que adoptaron
el sistema de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) son un 22,5 por
ciento superiores que los de las demás compañías públicas.

"No se trata de reformas de libre mercado ni privatización. Consiste en
aplicar métodos de negocios estándares para hacer rentables las empresas
públicas," dijo Phil Peters, un experto en Cuba del Lexington Institute
de Washington.

En su opinión, Cuba debería completar el proceso para reducir la
burocracia en un sistema donde, muchas veces, los gerentes no tienen
independencia de tomar ciertas decisiones sin autorización ministerial.

El debate se desarrolla en momentos en que Cuba multiplicó sus ingresos
mediante la exportación de servicios médicos, un alza en los precios del
níquel, créditos blandos extendidos por China y crudo importado de
Venezuela en términos preferenciales.

Cuba continúa, sin embargo, teniendo problemas para invertir el dinero
en sus más de 3.000 empresas estatales, que a menudo sufren problemas
crónicos de desorganización, mala contabilidad, baja calidad y escasa
disciplina.

Según el coronel Pérez, sólo un 7 por ciento de las empresas que
abrazaron el sistema cerraron el 2006 con pérdidas, comparado con un 38
por ciento en el resto del universo empresarial cubano.

Desde que Raúl Castro asumió el poder ha estimulado a los medios de
prensa estatales a ser más críticos con las empresas públicas, designó a
un grupo de académicos para analizar los problemas de la economía
socialista y expresó su frustración ante la falta de eficiencia.

"No hay duda de que Raúl quiere mejoras, pero eso no significa que se
saldrá del sistema existente si él cree que puede funcionar mejor," dijo
un economista cubano que pidió no ser identificado.

"Se trata de una apertura muy cautelosa y pasará cierto tiempo antes de
que podamos decir que ha dado resultados," añadió.

Bajo las órdenes de Raúl Castro, que es además ministro de Defensa, las
FAR comenzaron en la década de los 80' a estudiar los métodos de
negocios occidentales como respuesta al fracaso de la economía del
bloque socialista en Europa Oriental.

Las nuevas técnicas orientadas a elevar la eficiencia fueron primero
aplicadas en las 77 empresas gestionadas por las fuerzas armadas y
extendidas desde 1998 al resto de la economía.

"De justificaciones estamos cansados en esta revolución," dijo Raúl
durante una sesión del Parlamento cubano que analizó la situación
económica a fines de diciembre.

Algunos economistas cubanos creen que la producción interna sólo
mejoraría con la adopción de reformas de mercado como las de China o,
como mínimo, con una menor centralización y el desarrollo de
cooperativas privadas en áreas no estratégicas.

Pero desde el 2003, Cuba ha centralizado el comercio y otras fuentes de
ingreso de moneda dura, reducido el número de empresas extranjeras que
operan en el país y revisado las tímidas reformas introducidas en la
década de los 90', después de que el colapso de la Unión Soviética privó
repentinamente a la isla de mercados y financiamiento.

Nota: publicamos esta noticia a modo didáctico para crear conciencia y
mostrar evidencia de los cambios que aunque sutiles, sí están ya
ocurriendo en Cuba. Es necesario estar al tanto de ellos despejando así
la cortina de humo lanzada por el régimen para hacernos creer que todo
seguirá igual hasta tanto no muera Fidel, mientras que por otro lado han
estado introduciendo cambios desde el primer momento en que Raúl ocupó
el cargo "provisional".

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=3836

Monday, January 22, 2007

Businesses small and large prepare for Cuba

Posted on Mon, Jan. 22, 2007

Businesses small and large prepare for Cuba
By CHRISTINA HOAG
choag@MiamiHerald.com

From small South Florida businesses run by Cuban exiles to
multinationals with sprawling global operations, many companies have
long had a Cuba plan in a drawer or a file somewhere, ready for the day
when the U.S. trade embargo is lifted.

Companies are now dusting off those business blueprints as it looks
increasingly likely that Fidel Castro's intestinal illness is terminal
or may prevent him from returning to power -- paving the way, some
speculate, for an economic opening with Cuba, along the lines of China
or Vietnam.

Although the nation of 11.3 million people represents a virgin market
for all types of products and services, several sectors appear riper for
immediate investment than others.

One industry that the Cuban government is already pushing is oil and gas
exploration. Cuba boasts untapped reserves of both oil and natural gas,
and both commodities could be big revenue earners for the cash-strapped
island. But they also require significant capital investment and
technical know-how, which foreign companies have.

U.S. Rep. William Delahunt, D-Mass., said Cuban officials were keen to
make known their interest in possible energy-sector deals during a
December Congressional fact-finding mission to the island.

''I think they would welcome American investment in that,'' he said.
``It clearly makes commercial sense.''

Housing is another sector that is in dire need of investment, both to
rehabilitate existing stocks and build new housing. Experts estimate
Cubans need some 50,000 new homes.

U.S. tourism operators are also eyeing a brand new market that is
physically easy and cheap for Americans to access, especially from South
Florida.

If the embargo is lifted at some point and the Cuban economy opens up,
some businesses may still be difficult to enter. Among them: the media,
which the Cuban government may be reluctant to relinquish to foreign
investors, and sectors that rely on a consumer-driven economy, such as
advertising.

Some U.S. products have won exemptions from the embargo over the years,
and despite frosty relations between Havana and Washington, such trade
has been building. Exports of agricultural products and livestock, for
example, have been underway for the past five years, and artists have
been free to establish commercial relationships with foreigners since
the early 1990s.

Delahunt sees the island as an ideal manufacturing base with a skilled
workforce and close geographic proximity to the United States.

''I think any legitimate proposal, properly vetted, would be
considered,'' he said. ``My sense is that the Cubans are very open to a
commercial relationship.''

Here's a look at several key sectors of the Cuban economy and
opportunities for the future.

-- CHRISTINA HOAG

http://www.miami.com/mld/miamiherald/business/special_packages/business_monday/16503046.htm