Posted on Sun, May. 14, 2006
Petróleo cubano podría ser un cuento chino
MICHEL JANOKSKY / NYT
WASHINGTON
En 1977, Estados Unidos y Cuba firmaron un tratado que dividió en
iguales proporciones el Estrecho de la Florida para preservar los
derechos económicos de cada país. Entre ellos estaba el acceso a vastos
yacimientos petrolíferos y de gas natural debajo del agua, en ambos
lados de la línea.
Actualmente, con los precios de la energía por los cielos, hay planes en
marcha para llevar a cabo perforaciones en este año, pero todas del lado
cubano.
Con modestas necesidades de energía y ninguna capacidad propia para
efectuar perforaciones, La Habana ha negociado con China y otros países
hambrientos de hidrocarburos a fin de extraer recursos para ambas partes.
Los planes de perforación de Cuba han permanecido inmóviles durante
varios años, pero actualmente China, India y otros países están
involucrados y los precios del combustible son insólitamente elevados,
según advierten un número cada vez mayor de legisladores y dirigentes
empresariales de Estados Unidos.
Ellos argumentan que la prohibición que pesa desde hace varias décadas
sobre las perforaciones en aguas costeras está ocasionando que aumenten
los precios internos de la energía y, en este caso, le está dando a dos
de los principales competidores económicos de Estados Unidos acceso a
energía a expensas de los mismos intereses estadounidenses.
''Esta es la ironía de las ironías'', dijo Charles T. Drevna,
vicepresidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Petroquímica y
Refinadores, con respecto a la colaboración de Cuba con China y la
India. ``Nosotros hemos optado por asegurar nuestros recursos y
mantenernos al margen para ser espectadores, al tiempo que estos dos
llegan y se benefician de elementos que hay justo en nuestro propio
traspatio''.
Un mar de petróleo
El Sondeo Geológico de Estados Unidos estima que el campo de energía,
tan sólo del lado cubano, pudiera tener 4,600 millones de barriles de
petróleo y 9.9 billones de pies cúbicos de gas natural. Toda esa energía
equivale apenas a unos cuantos meses del consumo total de energía por
parte de Estados Unidos.
Dicho sondeo no dice cuál es la dimensión de la reserva de energía del
lado de Estados Unidos en el Estrecho de la Florida, al norte de Cuba.
Sin embargo, casi toda la Plataforma Continental Exterior, aguas dentro
de un rango de 320 kilómetros de costas, ha estado vedada para la
perforación desde principios de los años 80, debido a prohibiciones del
Congreso estadounidense y órdenes del Ejecutivo.
El Presidente George W. Bush, quien renovó el tratado de 1977 en
diciembre pasado por dos años más, ha citado la creciente demanda de
petróleo que presenta China, así como sus esfuerzos internacionales con
miras a obtenerlo, como una de las razones principales para explicar los
elevados precios de la gasolina. La versión más reciente de la
estrategia de seguridad nacional de la presente administración, emitida
en marzo, advertía que la dirigencia de China estaba ``actuando como si
pudiera, de alguna forma, ocultar en un sitio seguro las reservas de
energía de medio mundo''.
Para Drevna y otros que están cabildeando en el Congreso para que le
ponga fin a las prohibiciones, la exploración en busca de fuentes de
energía en aguas costeras representa un firme paso hacia la
independencia energética y precios más bajos.
El Departamento del Interior de Estados Unidos estima que la Plataforma
Continental Exterior tiene más de 115,000 millones de barriles y 633
billones de pies cúbicos de gas natural que están disponibles para su
extracción. A los niveles actuales de consumo, eso cubriría las
necesidades de petróleo de Estados Unidos durante aproximadamente 16
años, y las de gas natural durante más o menos 25 años.
Quienes se oponen a las perforaciones en aguas estadounidenses se
muestran igualmente apasionados en sus argumentos, diciendo que la
perforación en busca de petróleo frente a las costas conlleva riesgos
para el medioambiente y que la perforación en busca de reservas finitas
socava las soluciones de conservación a largo plazo. Asimismo, destacan
que unas modestas reservas adicionales de petróleo no necesariamente
ocasionarían que los precios de la gasolina bajaran en Estados Unidos,
ya que el petróleo se comercia en un mercado mundial.
No obstante, los proponentes de la perforación afirman que ya llegó el
momento de ponerle fin a las prohibiciones, en particular con los planes
de China e India para extraer petróleo y gas tan cerca del litoral de
Estados Unidos.
http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14573913.htm
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