Cuba planea exportar crudo pesado extraído en sus costas
Lunes 19 de Junio, 2006 1:03 GMT
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Cuba está incrementando la exploración en el
cinturón de petróleo pesado en su costa noroccidental y pretende
exportar el crudo extraído, dijo el fin de semana la ministra de
Industrias Básicas.
Fuentes extranjeras de la industria comentaron haber sido informadas
este año de que parte de la producción cubana sería exportada.
En el sector naviero otras fuentes dijeron que "unos pocos" tanqueros
con crudo cubano fueron enviados al Lejano Oriente.
Cuba planea cerrar sus termoeléctricas alimentadas a petróleo, que
sustituirá con generadores diésel y con plantas de ciclo combinado. Al
mismo tiempo, la isla ha más que triplicado las perforaciones verticales
desde la costa.
"Como ya las termoeléctricas consumen menos y el ahorro parece crecer en
el sector estatal, los incrementos de producción de crudos podrán
exportarse para beneficio de la economía nacional," dijo el sábado la
ministra Yadira García en un discurso reportado por la prensa local.
El presidente Fidel Castro dijo este año que el gobierno había
contratado ocho modernas plataformas de perforación chinas que ya fueron
instaladas en la costa. Para fines del 2006, Cuba espera tener 12.
Según la ministra García, en el 2007 habrá en la isla 18 plataformas de
perforación.
Castro dijo que Cuba está más interesada en el gas natural que en
descubrir más crudo, que, sugirió, podría ser exportado.
Hace un año había apenas nueve plataformas operando en el cinturón de
petróleo pesado, una franja costera de 128 kilómetros de costa en las
provincias de La Habana y Matanzas de donde son extraídos los 60.000
barriles por día de petróleo (bpd) pesado de entre 8 y 18 API y con un
alto contenido de azufre.
La mayoría de los nuevos pozos son perforados verticalmente y se
adentran entre dos y cinco kilómetros en el mar.
El petróleo de baja calidad es utilizado en termoeléctricas modificadas
y también en fábricas.
Cuba importa 98.000 bpd y derivados desde Venezuela a precios
preferenciales.
Los dos países crearon recientemente una empresa mixta para modernizar y
operar una refinería cubana abandonada que procesará más petróleo
venezolano para el mercado local y para exportar a otros países del Caribe.
Las compañías canadienses Sherritt International y Pebercan Inc. extraen
junto con la estatal Cubapetróleo (Cupet) el 60 por ciento de la
producción, además de dos millones de metros cúbicos de gas natural diarios.
Castro anunció a fines del 2004 que Sherritt y Pebercan habían
descubierto un nuevo depósito de 18 grados API, con un potencial de 100
millones de barriles de petróleo. Las empresas canadienses planean
explorar la zona en busca de nuevos yacimientos.
Por otra parte, el gigante petrolero chino Sinopec Corp. firmó este año
un acuerdo para producir crudo pesado junto con Cupet en la provincia
occidental de Pinar del Río, donde la perforación debe comenzará en el 2006.
Cupet firmó además un acuerdo con la petrolera española Repsol-YPF, la
noruega Norsk Hydro y la india ONGC Videsh Ltd, el brazo de operaciones
internacionales de la estatal Oil and Natural Gas Corp., para buscar
crudo en aguas profundas del Golfo de México, presumiblemente en el 2008.
Repsol-YPF encontró en el 2004 petróleo liviano de buena calidad en la
zona cubana de exclusión económica del Golfo, aunque en cantidades no
comerciales.
Sherritt ha firmado contratos de exploración para cuatro bloques, pero
está esperando para ver qué encuentra Repsol-YPF en los seis bloques suyos.
http://lta.today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=businessNews&storyID=2006-06-19T170300Z_01_N19335729_RTRIDST_0_NEGOCIOS-PETROLEO-CUBA-SOL.XML
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