Bitácora Cubana, 20 de febrero de 2007 - La Habana (Reuters)
Dos de los mayores ingenios azucareros de Cuba han estado inactivos
esta temporada por el clima inusualmente cálido y húmedo y problemas
mecánicos, lo que ha arriesgado los planes de revitalización de la
industria y de aumento de la producción a 1,6 millones de toneladas anuales.
El ingenio Guiteres, el mayor del país con una capacidad de más de
100.000 toneladas en la provincia oriental de Las Tunas, no pudo
arrancar debido a que la lluvia hizo imposible la operación de las
máquinas de corte, dijo una radio provincial.
En la vecina provincia de Holguín, el ingenio Urbano Noris permaneció
paralizado debido a la tardía llegada de repuestos para sus maquinarias,
dijo el semanario local del gobernante Partido Comunista.
Funcionarios provinciales dijeron estar haciendo todo lo posible para
solucionar los problemas en la apertura de ingenios desactivados en
Holguín y consideraban cortar caña a mano en Las Tunas.
Algunos temen que el fenómeno climático de El Niño produzca humedad y
lluvias fuera de temporada durante la estación seca comprendida entre
diciembre y abril, cuando es cosechada el azúcar, lo que disminuiría los
rendimientos y enlentecería la cosecha mecanizada.
El servicio meteorológico nacional reportó en enero las mayores
temperaturas en 15 años. Las lluvias y el calor frenaron la cosecha y
bajaron el rendimiento en los campos de casi todo el país, aunque no
está todavía claro qué tan retrasada está la producción.
"Hasta la jornada de hoy los cuatro centrales activos molían a (una
capacidad del) 54 por ciento de la caña planificada, produciendo el 43
por ciento del azúcar con 17.605 toneladas por debajo" del plan, dijo
esta semana el semanario Sierra Maestra, de la ciudad de Santiago, en el
extremo oriental de la isla.
Algunos ingenios tendrán que operar probablemente en mayo y quizá hasta
en junio, lo que implica mayores costos.
Los últimos informes del Ministerio del Azúcar indican que 39 de los 49
ingenios que tenían previsto estar en operación en marzo estaban trabajando.
Cuba esperaba esta temporada un nuevo comienzo para su industria
azucarera, después de 15 años de declive desde los 8 millones de
toneladas de azúcar cruda producidas en 1990 hasta los 1,2 millones del
2005.
Un aumento de los precios del azúcar y el etanol llevó al gobierno a
decidir el año pasado invertir más en la industria, tras un recorte que
incluyó el cierre de más de la mitad de los ingenios del país y la
reducción de las plantaciones en un 60 por ciento.
El Ministerio del Azúcar reportó que había plantado el año pasado un 28
por ciento más de caña que en el 2005. Los planes preveían un aumento de
un 32 por ciento en la producción, gracias, en parte, a un incremento en
la capacidad de molienda de hasta 1,6 millones de toneladas.
Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y destina
otras 400.000 a un acuerdo comercial con China.
Durante los últimos años, Cuba ha importado azúcar de baja calidad para
cubrir la demanda interna, pero no tiene previsto hacerlo en el 2007 a
menos que refinar en la isla resulte necesario para poder cumplir con
sus compromisos.
http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=4047
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