Viernes 4 de Mayo, 2007 1:26 GMT144
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Intensas lluvias paralizaron la cosecha de azúcar
en la mayor parte del oriente de Cuba, dijeron el viernes fuentes
locales, frustrando los esfuerzos de remontar una temporada desastrosa.
Las plantaciones cubanas de caña de azúcar carecen de adecuados sistemas
de drenaje y un 90 por ciento de la cosecha está mecanizada. El exceso
de lluvias impide durante días el paso de cosechadoras y otros equipos,
forzando el cierre de los ingenios.
Lluvias y altas temperaturas fuera de temporada, sumadas a problemas
industriales y de organización, hicieron de la cosecha del 2007 una de
las peores de las que se tenga registro.
En base a informes provinciales, Reuters calcula que la producción fue
apenas superior a un millón de toneladas de azúcar cruda, contra la meta
de entre 1,5 y 1,6 millones que el Gobierno preveía alcanzar para el 1
de mayo.
El inicio de la temporada de lluvias y calor del verano ha vuelto casi
imposible el uso de cosechadoras y camiones para trasladar la caña,
reduciendo los rendimientos.
Miles de trabajadores están siendo movilizados para cortar caña a mano,
pero, según expertos locales, hasta eso resulta difícil.
"La temporada de lluvias ha comenzado y ¡cómo!. Esperaran a ver si la
situación mejora, de lo contrario, podrían terminar la zafra y esperar
hasta el próximo año," dijo un especialista local sobre la situación en
la región oriental de Cuba.
Once de las 12 provincias cubanas productoras de azúcar no han cumplido
sus metas. La situación más difícil se vive en la zona central de
Camaguey y las cinco provincias orientales responsables por más de un 50
por ciento de la zafra, con un declive combinado de alrededor de 400.000
toneladas de azúcar cruda.
Hacia el oeste las lluvias han sido más dispersas y la mayoría de los
ingenios continuaban operando esta semana, con tres provincias
acercándose a sus metas de producción.
Cuba espera relanzar esta temporada una nueva era para su azúcar, que
fue una vez su principal industria, tras un declive de 15 años que vio
caer la cosecha desde los ocho millones de toneladas de azúcar cruda
producidos en 1990 hasta los 1,2 millones del 2006, uno de los más bajos
de los que se tenga memoria.
La isla se verá seguramente forzada a importar azúcar para cubrir su
demanda doméstica de 700.000 toneladas anuales y sus contratos de
exportación, dijeron operadores y analistas locales.
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