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La Habana, 15 May (Notimex).- Un nuevo encuentro de proveedores de
alimentos de Estados Unidos a Cuba está previsto del 28 al 31 de este
mes en esta capital, ratificó hoy la estatal empresa importadora de
Alimentos (Alimport).
Los representantes de firmas estadunidenses se reunirán con funcionarios
de Alimport para analizar las compras de productos agrícolas en el
segundo semestre de 2007, afirmaron fuentes cercanas a la entidad de
esta nación caribeña.
Las fuentes dijeron que se invitó a la comunidad agrícola estadunidense,
incluyendo asociaciones, buró de productores, funcionarios y
representantes, así como a transportistas y operadores portuarios.
Agregaron que durante la cita se prevé formalizar contratos por entre
100 y 150 millones de dólares en alimentos, suministros agrícolas y
fletes para la segunda mitad de este año.
Entre 2001 y febrero de 2007, Cuba ha adquirido en el mercado
estadunidense más de siete millones de toneladas de agroalimentos por
más de dos mil 260 millones de dólares, de acuerdo con estadísticas
oficiales.
Pedro Alvarez, director de Alimport, ha elogiado "la profesionalidad,
competitividad y calidad de los suministros de los socios
estadunidenses", muchos de cuyos productos se venden en un supermercado
en el oeste de esta capital.
Según una versión adelantada del programa, la inauguración inicial y las
primeras negociaciones están previstas para el próximo día 28, mismas
que continuarán un día después, mientras el 30 se prevé la firma de
acuerdos y el 31 la ceremonia de clausura.
El pasado 27 de marzo, Alvarez precisó que las compras de productos
agropecuarios a Estados Unidos ascendieron en 2006 a más de 560 millones
de dólares y que hasta el tercer mes de este año se importaron 108
millones de dólares.
Alvarez copresidió con el gobernador de Nebraska, Dave Heineman, la
firma de otros dos acuerdos con ese estado del centro de Estados Unidos
al que Cuba compró hasta ahora agroalimentos por un valor global de más
de 60 millones de dólares.
Sin embargo, el funcionario isleño acotó que las "restricciones" de
Estados Unidos al comercio con la isla generan "inseguridad" y frenan el
crecimiento de las compras de La Habana que ascienden desde 2001 a dos
mil 260 millones de dólares.
En marzo, una delegación de Delaware ofreció también productos avícolas
y trigo invernal, en tanto que en abril el gobernador de Idaho, C.L.
Butch Otter, vino con una delegación de 35 miembros proponiendo arvejas,
lentejas y cerdos.
El comercio limitado La Habana-Washington surge de la ley de sanciones y
reformas del año 2000, llamada US Trade Sanctions Reform and Export
Enhancement Act. y se disparó tras el huracán Michelle de noviembre de 2001.
Este instrumento legal del embargo económico de más de cuatro décadas y
media contra Cuba, permite la venta de alimentos y productos agrícolas
norteamericanos a la isla, mientras una medida separada permite los
envíos de medicinas.
Sin embargo, en febrero de 2005, la administración del presidente George
W. Bush acotó los márgenes de interpretación de la ley, requiriendo que
Cuba pague en efectivo por las compras antes de que los productos salgan
de los puertos de Estados Unidos.
Otro candado de la Casa Blanca prohibió a Cuba enviar fondos
directamente a los bancos estadunidenses y la obliga a obtener una carta
de crédito -o enviar los pagos- a un banco en un tercer país, usualmente
Francia u otra nación de Europa.
Un obstáculo adicional contra el que se pronuncian empresarios y
legisladores de Estados Unidos se centra en las restricciones de viaje
que exigen obtener una licencia para trasladarse a Cuba, un mercado
natural, a fin de negociar las ventas.
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