Polémica por ley sobre los negocios con Cuba
Patricia Mazzei
pmazzei@MiamiHerald.com
Miami-Dade no debe hacer cumplir una nueva ley estatal que prohíbe
contratar compañías con vínculos de negocios con Cuba porque la misma
contradice las leyes federales, según una opinión formal dada a conocer
el miércoles por el principal abogado del Condado.
Robert Cuevas concluyó que los términos del Proyecto de Ley de la Cámara
de la Florida 959 (Florida House Bill 959) que se refieren a Cuba no se
pueden hacer cumplir hasta que el gobierno federal autorice a los
estados a imponer limitaciones de adquisición de este tipo, o que un
tribunal federal decida que la ley es constitucional.
Cuevas basó su opinión en precedentes legales —incluyendo dictámenes
federales en casos de Florida y Miami-Dade— los cuales establecen que
los gobiernos estatales y locales no pueden interferir con la habilidad
del gobierno federal de establecer su política exterior, haciéndose eco
de los críticos de la ley que la han calificado de inconstitucional.
Las leyes federales ya prohíben que compañías estadounidenses hagan
negocios con Cuba, por medio del embargo comercial de Estados Unidos
hacia la isla. La nueva ley estatal, entre otras cosas, impide a los
gobiernos locales que contraten a firmas extranjeras que trabajen en
Cuba, directamente o a través de afiliadas, para contratos de por lo
menos $1 millón.
La misma parece apuntar a uno de los mayores contratistas de Miami-Dade:
Odebrecht USA, subsidiaria radicada en Coral Gables del gigantesco
conglomerado brasileño. Otra subsidiaria de la firma está llevando a
cabo importantes mejoras al Puerto de Mariel en Cuba.
La ley, que fue patrocinada por legisladores de Miami-Dade y recibió un
apoyo casi unánime en Tallahassee, está aguardando la firma o el veto
del gobernador Rick Scott. El gobernador podría asimismo permitir que la
legislación entre en vigor el 1ro. de julio sin firmarla.
Aun si la ley entrara en vigor, escribió Cuevas, el Condado no estaría
violando la ley estatal al ignorarla. Esto se debe a que la ley incluye
una cláusula que afirma que el estatuto "se hace inactivo" si viola
leyes federales.
El estatuto ya está en conflicto con dictámenes judiciales federales a
nivel nacional y local, escribió Cuevas, de modo que el Condado no puede
cumplirlo.
"Si el Condado violara las leyes federales en esta área, se vería
expuesto a culpabilidad bajo leyes federales de derechos civiles", escribió.
Los partidarios del proyecto de ley, sin embargo, consideran que debería
depender de un juez, y no de un abogado condal, decidir si una ley
estatal viola leyes federales.
"Esa no es su decisión, esa es la decisión de un juez", afirmó el
abogado Mauricio Claver-Carone, director del Comité de Acción Política
EEUU-Cuba, con sede en Washington D.C., que apoya el embargo y ha estado
creando oposición a Odebrecht. "Si el Condado Miami-Dade quiere llevarla
a los tribunales, esa es su prerrogativa".La cláusula citada por Cuevas
--aseguró Claver-Carone-- tiene el propósito de asegurar que la nueva
ley estatal no choque con cualquier cambio futuro a las leyes federales.
"Es consistente con las leyes federales", subrayó.
La opinión de Cuevas citó tres casos federales en que los tribunales han
derogado esfuerzos anteriores por restringir las relaciones de negocios
con compañías vinculadas a regímenes represivos. Dos de los casos están
relacionados específicamente con la Florida y Miami-Dade.
En el 2008, los tribunales derogaron una ley de la Florida que imponía
restricciones a firmas que facilitaban viajes a Cuba. En el 2000, un
juez federal dictaminó que el Condado no podía exigir a los licitadores
que presentaran declaraciones juradas afirmando que no hacían negocios
con la isla.
La oficina del abogado condal ha basado opiniones anteriores en otros
casos, incluyendo una opinión del pasado junio relacionada con futuros
contratos con Odebrecht en la cual Cuevas escribió que las leyes
federales son las que deciden asuntos de comercio exterior.
Odebrecht, la cual lleva más de dos décadas en Miami, ha participado en
la mayoría de los grandes proyectos de la región, desde el estadio de la
Universidad Internacional de la Florida a la Terminal Norte del
Aeropuerto Internacional de Miami.
Durante más de un año, Odebrecht ha estado negociando con el
departamento de aviación del Condado para construir Airport City, un
proyecto de complejo de $700 millones que incluiría dos hoteles más
espacio de oficinas y tiendas en el MIA. Los comisionados tendrían que
aprobar finalmente el proyecto, que está siendo revisado por la
Administración Federal de Aviación.
Además de Cuba, la nueva ley restringe la contratación de compañías que
hacen negocios con Siria. Las leyes estatales imponían anteriormente
limitaciones a la contratación de firmas que trabajaran en Irán y Sudán.
Los cuatro países integran la lista del gobierno federal de países que
auspician el terrorismo.
Cuevas aseguró que el gobierno federal autoriza expresamente las
limitaciones de adquisición de los gobiernos locales con relación a Irán
y Sudan, pero no con otros países.
El alcalde Carlos Giménez y el presidente de la Comisión Joe Martínez se
negaron el miércoles a hacer comentarios. Sus voceras dijeron que los
funcionarios no han tenido tiempo todavía de revisar el memo de Cuevas.
Antes de que Cuevas diera a conocer su opinión final, un borrador que
circulaba por el Ayuntamiento provocó la consternación de los
comisionados que están a favor de las restricciones a Cuba.
En una reunión de la Comisión el martes, el comisionado Esteban Bovo
hizo un llamado al gobernador a que firme la ley, y al Condado a que la
siga.
"Que yo sepa, el Condado Miami-Dade está en el estado de la Florida, y
yo supongo que deberíamos cumplir la ley", comentó. "Esto es algo muy,
pero que muy serio, y yo animaría encarecidamente al gobernador a que
apruebe esta legislación".
Martínez dijo a los comisionados que tendrán que discutir con más
profundidad la interpretación de la ley por parte del Condado en una
reunión futura.
"Yo siempre pensé que teníamos que atenernos a las leyes estatales, pero
al parecer esta está precedida por una ley federal", señaló.
Aunque Martínez no mencionó el proyecto por su nombre en la reunión del
martes, pareció lamentar el hecho de que la posición del abogado condal
permitiría a Miami-Dade contratar a Odebrecht para construir Airport
City. Martínez ha dado a entender con anterioridad que no quiere
contratar a la firma.
"Hay cosas en el futuro que yo hubiera pensado que esto habría
decidido", comentó Martínez. "Pero al parecer no lo hace".
http://www.elnuevoherald.com/2012/03/22/v-fullstory/1157697/miami-dade-advised-not-to-follow.html
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