Empresarias cubanas hablan de sus nuevos negocios, en el MDC

Publicado el viernes, 08.08.14

Empresarias cubanas hablan de sus nuevos negocios, en el MDC
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM

Una de las mujeres cubanas fabrica jabones de lujo. Otra es una
planificadora de fiestas, y la tercera es dueña de una combinación de
peluquería y gimnasio. Otra es propietaria de un restaurante, y la
quinta sueña con expandir su pizzería "al resto de Cuba y más allá".

Ellas usaron su propio capital para comenzar sus negocios, están sacando
ganancias y tienen la esperanza de expandirse a locales nuevos o mejores
y a nuevas líneas de productos, dijeron las mujeres el viernes en una
conferencia en el Miami Dade College (MDC).

En una visita de grupo al sur de la Florida, las mujeres, quienes están
entre los 20 y los 40 y tantos años, son algunas de las caras del lado
exitoso de los esfuerzos del gobierno cubano por permitir más
microempresas privadas que podrían ayudar a rescatar el país de su
estancamiento económico.

Obtener las licencias para sus negocios no fue difícil, dijeron, y
ninguna de ellas se quejó de los altos impuestos ni de inspectores del
gobierno que piden sobornos, ambas áreas que han provocado quejas de
otros cubanos cuentapropistas.

Los negocios pueden anunciarse con carteles y afiches, en la versión
cubana de las páginas amarillas e incluso en Conocehabana, una
aplicación para smartphones. Además, ellas pueden dar descuentos y otros
privilegios a sus clientes más frecuentes, dijeron las mujeres.

El profesor del MDC Juan Antonio Blanco advirtió que, a pesar de las
experiencias positivas y el optimismo de las mujeres, Cuba carece en
estos momentos de "la ecología jurídica e institucional" que poseen
otros países para garantizar la empresa privada.

Sin esas garantías, muchas preguntas quedan pendientes en el futuro de
las microempresas en la nación insular -- restringidas a 201 categorías
específicas -- dijo Blanco, director del Centro de Iniciativas
Latinoamericanas y del Caribe del MDC.

La advertencia de Blanco se hizo eco de los comentarios hechos por el
activista de oposición Eliecer Avila durante una presentación hecha el
jueves en la noche para el Instituto de Investigaciones de Cuba en la
Universidad Internacional de la Florida.

Las reformas del gobernante cubano Raúl Castro están beneficiando sólo a
"pequeños sectores" del país, tales como restaurantes en áreas
turísticas o en vecindarios densamente poblados como el de Centro
Habana. Pero "no son prácticos para la mayoría de los cubanos", agregó.

Las cinco mujeres están en una gira por Estados Unidos, para hablar de
sus experiencias y reunirse con microempresas estadounidenses en sus
mismos campos, organizada por el Grupo de Estudios Cubanos (Cuba Study
Group), el cual está a favor de mejorar las relaciones de EEUU con La
Habana.

Algunas recibieron entrenamiento en la empresa privada a través de Cuba
Emprende, un programa que lleva a cabo la Iglesia Católica, y otras
dijeron que ellas habían llegado por su cuenta al tipo de microempresas
que los cubanos llaman autoempleo.

Yamina Vicente Prado, ex profesora de Economía de la Universidad de La
Habana, dijo que ella empezó su negocio de planeamiento y decoración de
fiestas, Decorazón, con su hermana que es fotógrafa, porque requeria
poco capital.

La elegante tarjeta de negocios blanca y negra del Decy Salón de Decire
Verdecia, afirma que se trata de una peluquería, barbería y gimnasio, y
ofrece manicuras, pedicuras, masajes faciales y corporales y limpiezas
faciales.

Sandra Aldana, entrenada como maestra de educación especial, fabrica y
vende su línea de jabones de lujo D'Brujas, y Niuris Higueras lleva
Atelier, uno de los restaurantes mejor conocidos en el barrio habanero
del Vedado.

Marianella Pérez dijo que ella espera abrir una segunda Pizzanella en La
Habana, y luego expandirse al resto de Cuba y fuera de ella. Higueras
dijo jocosamente que ella tiene ocho proyectos en mente, pero el más
intenso de ellos es una escuela para mujeres interesadas en los negocios.

En el caso de algunas de las microempresas, la mayoría de los clientes
son cubanos. Para el restaurante Atelier, el 85 por ciento de sus
comensales son extranjeros, dijo Higueras, y su margen de ganancia en un
período de un año representa entre el 20 y el 25 por ciento.

Las mujeres agregaron que muchos cubanos prefieren trabajar para los
negocios privados porque no sólo ofrecen mejores sueldos sino también
mejores condiciones de trabajo y más motivación que la burocracia estatal.

Sus problemas principales, estuvieron de acuerdo las cinco mujeres, fue
encontrar equipos y locales apropiados para sus negocios, cantidades y
precios estables para los suministros que necesitan y entrenamiento para
seguir mejorando sus negocios.

Alquilar locales de propiedad estatal es un proceso largo y complicado,
y usualmente requiere reparaciones importantes, dijeron. Espacios
particulares pueden ser más fáciles de alquilar pero más caros, y
ninguna de las dos opciones responde por completo las preguntas con
respecto a las garantías de contrato.

Higueras dijo que ella compra especias y utensilios cuando viaja al
extranjero, y Vicente dijo que ella quiere tener su propio espacio para
fiestas en Centro Habana. Ella agrego que seria bueno si los cubanos de
Miami pudieran contratarla para organizar celebraciones para familiares
y amigos en La Habana.

Una de las mujeres dijo que ella estaba considerando comenzar el largo
proceso de establecerse como una cooperativa privada, recientemente
permitidas por el gobierno, con la esperanza de importar sus propios
suministros. Todas las importaciones están ahora en las manos del gobierno.

Las mujeres reconocieron además que el entusiasmo inicial por las
microempresas, suscitado cuando el gobierno de Castro empezó a abrir las
puertas a la empresa privada en el 2008, parece estar bajando.

El crecimiento explosivo inicial de Cuba en el número de licencias
otorgadas para cuentapropismo se ha ralentizado, y sus cifras oficiales
más recientes muestran que sólo 455,577 personas tenían licencias en un
país de 11 millones de habitantes.

Casi 58,000 eran para la preparación y venta de alimentos y 48,000 para
el transporte de pasajeros y carga, dos negocios que conjuntamente
representaron 92,000 empleados contratados. Se otorgaron otras 30,000
licencias para el alquiler de casas o habitaciones.

"La marea está empezando a bajar", dijo una de las mujeres.

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