Sunday, June 08, 2008

Aumento en precios crudo y alimentos afectan recuperación Cuba

Aumento en precios crudo y alimentos afectan recuperación Cuba
domingo 8 de junio de 2008 10:59 GYT

LA HABANA (Reuters) - El alza en los precios de los combustibles y las
importaciones de alimentos ha obligado a Cuba a reducir sus esfuerzos de
recuperación, pese a que el presidente Raúl Castro intenta cumplir con
su compromiso de mejorar las vidas de los ciudadanos tras años de
crisis, dijo este fin de semana un alto funcionario.

El vicepresidente cubano, Carlos Lage, dio a conocer las malas noticias
en un discurso ante líderes municipales del Gobierno, publicado el
domingo por el diario estatal Juventud Rebelde.

"Como resultado del impacto en la economía de los incrementos de los
precios de los combustibles, de los alimentos, y de prácticamente todo
lo que importamos (...) algunos de los principales programas
inversionistas han sido reducidos y serán necesarias nuevas
reducciones," anunció Lage, sin dar más detalles.

Cuba importa cerca del 50 por ciento de los requerimientos mínimos de
combustibles y alimentos.

En los últimos, la isla caribeña ha surgido gradualmente de una crisis
económica en la década de 1990 tras la desaparición de su antiguo
benefactor, la Unión Soviética.

Un acuerdo de integración con Venezuela, créditos blandos por parte de
China y los altos niveles en los precios del níquel ayudaron a un
crecimiento e inversión significativos, eliminando los cortes de energía
eléctrica, mejorando el sistema de transporte público y la capacidad del
consumidor de adquirir bienes.

Los cambios también llevaron a una mejora en los servicios sociales y de
vivienda.

En febrero, el presidente Raúl Castro tomó el poder de manos de su
convaleciente hermano Fidel, señalando que su Gobierno mejoraría la
calidad de vida material y espiritual de los ciudadanos.

Los esfuerzos por incrementar la producción de alimentos y el término de
algunas restricciones a la vida diaria han aumentado las expectativas
entre la gente, que estuvo sometida a privaciones desde el colapso
soviético.

"El país gastó el pasado año 1.470 millones de dólares para importar
3,423 millones toneladas de alimentos," aseveró Lage. "Para importar lo
mismo a los precios de hoy, habría que gastar 2.554 millones de dólares,
1.000 millones de dólares más que el año anterior," agregó.

"Los 158.000 barriles diarios de petróleo que consumimos el pasado año
costaban 8,7 millones de dólares y este año cuestan un 32 por ciento
más, es decir, 11,6 millones de dólares cada día," indicó.

Los precios domésticos de la gasolina y los alimentos se mantuvieron
este año en Cuba sin mayores cambios debido al control del Estado sobre
la economía, forzando al Gobierno a gastar más recursos en subsidios.

Al mismos tiempo los precios de su exportación más importante, el
níquel, han caído.

Lage sostuvo que el trabajo duro y una mayor eficiencia podrían
contrarrestar el impacto de las tendencias internacionales de las que
Cuba no ha podido escapar, y dijo que la economía mundial se ha
convertido en un casino "bajo las leyes ciegas del mercado, las
consecuencias del hegemonismo y el egoísmo de una superpotencia."

(Editado en español por Marion Giraldo)

http://lta.reuters.com/article/topNews/idLTAN0842088320080608?sp=true

Cuba reduce las inversiones por alza de precios de alimentos y combustibles

CUBA-GOBIERNO
Cuba reduce las inversiones por alza de precios de alimentos y combustibles
Hora: 15:04 Fuente : EFE

La Habana, 8 jun (EFECOM).- El vicepresidente cubano Carlos Lage anunció
que el Gobierno del general Raúl Castro reducirá o aplazará inversiones
debido al aumento de los precios internacionales de los alimentos y los
combustibles, informó hoy el diario oficial Juventud Rebelde.

"Algunos de los principales programas inversionistas han sido reducidos
y serán necesarias nuevas reducciones. En ningún caso se abandonan, sino
que se racionalizan sus alcances y se aplazan en el tiempo", explicó
Lage el sábado tras reunirse con dirigentes municipales.

Según el vicepresidente, esas reducciones son "resultado del impacto en
la economía de los incrementos de los precios de los combustibles, de
los alimentos y de prácticamente todo lo que importamos".

En 2007 Cuba gastó 1.470 millones de dólares para importar 3,4 millones
de toneladas de alimentos, precisó Lage, y agregó que "para importar lo
mismo a los precios de hoy habría que gastar 2.554 millones de dólares,
mil millones más".

El Gobierno cubano importa más del 80% de los alimentos que entrega
subsidiados, mediante la cartilla de racionamiento, a once millones de
habitantes de la isla, según fuentes oficiales.

Lage añadió que los 158.000 barriles diarios de petróleo que consumió
Cuba el año pasado "costaban 8,7 millones de dólares y este año cuestan
un 32% más; es decir, 11,6 millones de dólares cada día".

El vicepresidente (uno de los seis del Gobierno) aclaró que, pese a las
reducciones, "el plan de inversiones del 2008 es un 29% superior al del
pasado año y 2,4 veces el del 2000", pero no precisó las cifras.

"No voy a mencionar en esta ocasión nuestras dificultades -dijo Lage a
los funcionarios municipales-. Ustedes las conocen y las viven, nuestra
prensa con acierto las refleja cada vez más y la prensa internacional
las amplifica y multiplica".

El viernes admitió en la misma reunión "un alto grado de insatisfacción"
popular respecto al plan de construcción de casas (hay un déficit de
600.000 viviendas) y el jueves medios oficiales revelaron que el
saneamiento y abastecimiento de agua es "uno de los problemas más graves".

Lage agregó que "hay algo que no puede esperar y que es imprescindible
rescatar para que cualquier programa tenga éxito: la disciplina en la
ejecución de las obras".

Exigió a los funcionarios "máximo control de los recursos materiales en
la obra", así como "administrativo y obrero".

"Antes de preguntar si la obra se termina en la fecha acordada
-continuó-, hay que preguntar y comprobar si hay robo, y no hablo de
faltantes, ni desvío de recursos, utilizo el término adecuado. La
primera tarea de un jefe es que no le roben", precisó.

También mencionó la escasez de mano de obra calificada y el déficit en
el transporte, y se quejó de que "las horas extras en la construcción se
originan casi siempre en la falta de productividad de la jornada normal".

"El control de los recursos y el ahorro de todo, y en particular del
combustible y los alimentos, se convierte en algo esencial, decisivo,
impostergable", agregó.

Pese a los problemas, para el vicepresidente "son indiscutibles los
avances de la revolución en estos años del nuevo siglo, con relación a
los años más duros del Período Especial" (así llaman los cubanos a la
bancarrota que padecieron por el desplome del bloque soviético).

Según Lage, ahora hay "suministro cada vez más estable de electricidad,
mayor disponibilidad de alimentos y medicamentos, reparación de escuelas
y hospitales, esfuerzos superiores en la vivienda y el transporte,
mejoras en el abasto de agua para un número creciente de personas". EFECOM

am/ltm

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1967346

Expectativas y dudas sobre el futuro 'desembarco' de compañías brasileñas en la Isla

Economía - Reportaje
Expectativas y dudas sobre el futuro 'desembarco' de compañías
brasileñas en la Isla

Empresarios y analistas creen que el negocio conviene a ambas partes,
pero temen un nuevo fiasco comercial.

Agencias | 08/06/2008

El gobierno y las multinacionales de Brasil pugnan por un lugar de
privilegio entre los nuevos negocios en la Cuba de Raúl Castro, en
sectores como agricultura, petróleo e infraestructura, reportó ANSA.

Calificada como futuro "tigre asiático" económico por el canciller
brasileño Celso Amorim, en su visita a La Habana en mayo pasado, la Isla
es un horizonte de grandes negocios y geopolítica para el país gobernado
por el fundador del Partido de los Trabajadores (PT), Luiz Inácio Lula
da Silva.

El viaje de Lula a Cuba, el 15 de enero, reposicionó a Brasil y a sus
multinacionales para competir por negocios estratégicos en el único país
comunista de Occidente. Uno de los frutos de este acuerdo comenzó a
ejecutarse este mes dado que La Habana planea plantar 40.500 hectáreas
de soja (soya) en la provincia de Ciego de Ávila. El trabajo técnico
será realizado por la estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria
(Embrapa), del Ministerio de Agricultura.

"Cuba tiene el proyecto formulado. Es la primera vez que lo hace a gran
escala con soja. Le faltan a ellos algunos elementos técnicos sobre
semillas de soja. El objetivo es transferir nuestra tecnología de gran
productor de soja y hallar la variedad que se adapte al terreno", reveló
a ANSA el agrónomo José Madeira, encargado de Embrapa en el proyecto.

Sin embargo, según un diplomático occidental entrevistado en La Habana
por EFE, "no se ve una oportunidad de negocios más allá de la ligada al
crédito oficial". Se preguntó además por qué, en el negocio de la soja,
la seleccionada es EMBRAPA, "y no uno de los grandes grupos sojeros
brasileños, que podría hacer además una inversión para producir, cosa
que Embrapa no puede hacer".

El níquel cubano, según especialistas del sector en Brasil, es motivo de
interés de la minera Votorantim. También el mercado de autobuses urbanos
por parte de la constructora y montadora Marcopolo. Y uno de los grandes
proyectos que puede rendir, según estimaciones, un contrato de 635
millones de dólares, es la renovación de la red de carreteras de la Isla.

Para negociar estos contratos, abrió una oficina en La Habana el gigante
de la ingeniería brasileña, Odebrecht, cuya gerencia declinó comentar a
ANSA la marcha de las negociaciones con el gobierno de Raúl Castro.

El comercio Brasil-Cuba en 2007 fue de 450 millones de dólares y se
situó en segundo lugar, detrás de la relación con Venezuela, que es
preferencial por la venta de petróleo. Pero la gran apuesta de Brasil es
el la explotación petrolera en el Golfo de México y una fábrica de
lubricantes en La Habana, asunto por el que negocian Petrobras y la
cubana Cupet.

Petrobras, estatal con su 49% en capital accionario abierto, negocia la
construcción de una empresa mixta con Cupet para abrir la fábrica en la
capital de la Isla. Petrobras busca unirse en el Golfo de México a un
proyecto de siete petroleras para explotar crudo en aguas profundas,
luego de la primera exploración realizada por la española-argentina
Repsol YPF.

Empresarios, diplomáticos y analistas consultados por EFE en La Habana
coinciden en que un acuerdo de Brasil y Cuba conviene a ambas partes,
pero tienen diferencias al pronosticar un escenario que no acabe en un
nuevo fiasco comercial, y al calcular la importancia de una relación
comercial apoyada en crédito público.

Un representante de un conglomerado empresarial brasileño indicó que el
plan "camina", aunque las compañías están aún en el "proceso de
identificación de oportunidades".

"No (se trata) sólo de la proyección del mercado, sino de identificar
oportunidades relacionados con proyectos del gobierno", precisó.

Aparte de las carreteras, las empresas brasileñas ven oportunidades en
el sector petroquímico o en el área del cemento. Destacan como avales
para el negocio el proceso político que abrió en enero Lula da Silva, el
capital derivado del sector turístico cubano y la posición geopolítica
de la isla.

Para el citado ejecutivo brasileño, el plazo máximo para que la
diplomacia se traslade a los negocios "es de un año", aunque —aclaró—
"todo esto va a depender de cómo el gobierno cubano va a explotar esos
recursos".

"Si alguien puede ayudar a Cuba, Brasil está en la lista de cabeza",
indicó a su vez un analista occidental, para quien el "comercio a
crédito siempre es fácil", pero no tanto "ver cómo funcionan los pagos y
ver si los cubanos están dispuestos a hacer empresas mixtas".

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/expectativas-y-dudas-sobre-el-futuro-desembarco-de-companias-brasilenas-en-la-isla-89754

Marketing guevariano

Sociedad
Marketing guevariano

El símbolo más importante de la publicidad izquierdista está prohibido
en la televisión cubana.

Javier Gómez, La Habana | 05/06/2008

Ernesto Guevara no podrá celebrar su ochenta cumpleaños en las pantallas
cubanas. Por lo menos esa es la opinión de Ernesto López, presidente del
ICRT (Instituto Cubano de Radio y Televisión).

López, otrora camarógrafo de los estudios fílmicos del Ejército, ha
emitido una resolución que prohíbe portar, en espacios televisivos,
vestuarios con "la imagen Che". Esto, a pesar de haber servido el icono
por años para engrosar las arcas de la familia del guerrillero argentino.

La medida se origina precisamente en momentos en que el linaje de
Ernesto Guevara, propietario de "la imagen Che" en todo el mundo, se ha
visto obligado a ceder ante las protestas populares, debido a los
exorbitantes precios de estos artículos en las tiendas cubanas
"recaudadoras de divisas". Ahora se pueden adquirir los productos a un
30% menos de su valor original, pero los herederos de Guevara han puesto
una condición: "no será más utilizado el símbolo" en los medios de
comunicación de la Isla.

Pulóveres, gorras, fosforeras, mochilas, relojes, sacacorchos,
humidores, pegatinas, pañuelos, discos, bolígrafos, agendas, almanaques,
vasos… El Che parece estar en todas partes, a lo largo y ancho del país,
pero siempre en divisas. Fuera del círculo en "moneda dura", sólo la
Unión de Jóvenes Comunistas y el Partido Comunista tienen permiso de los
herederos de Guevara sobre los efectos publicitarios relacionados con el
guerrillero argentino-cubano.

En los actos políticos, la autocracia comunista se asegura de entregar
un diploma plastificado con una fotografía de Fidel Castro y algún
"recuerdo" guevariano, sobre todo de aquellos modelos y tallas que no
han tenido salida en el mercado turístico.

El más próspero negocio

La contradicción más importante, que ahora es tema de debate en los
centros estudiantiles, es por qué no pueden exhibirse en la televisión
nacional los atributos relacionados con el Che.

Recientemente, en la Universidad de La Habana, saltó el tema en uno de
los foros organizados por la Federación Estudiantil Universitaria (FEU).
Estudiantes de Comunicación Social preguntaron por qué está permitido
usar pulóveres de Metallica o de algún paraje exótico hawaiano, mientras
se prohíbe a los invitados de los programas televisivos llevar "la
imagen Che".

La respuesta cuelga en la estática. Los ciudadanos escuchan cada día,
desde hace casi cincuenta años, los mismos discursos en los noticieros,
pero ahora con nuevas imágenes, sin la presencia del Che, como en la
época de Robertico Robaina.

Aleida March y el resto de su equipo de publicidad están al tanto de
cada piedra relacionada con el guerrillero que se mueva en el mundo.
Aquellos ataques de "revolución" protagonizados en los noventa por su
hija, Aleida Guevara March, han sido reemplazados por los complejísimos
mecanismos de marketing.

Ahora se trata de otra revolución, la de los precios y las demandas
judiciales. Se vela y actúa con precios coordinados, tanto por utilizar
una fotografía en una etiqueta de vodka, en la escenografía de una
película pornográfica o en los documentos por revelar sobre la vida del
argentino.

Así de complejo resulta el mundo publicitario vinculado a la imagen de
Ernesto Guevara. Millones de personas en el mundo acuden a
manifestaciones con su rostro como estandarte, otros miles lo llevan
tatuado y hay quienes lo asocian con la canonización o el terrorismo.
Sin embargo, en el país del comunismo guevariano, no se puede exhibir.
Primeramente, por los precios prohibitivos y, ahora, por el acuerdo
entre el gobierno y los dueños del más próspero negocio que haya
existido jamás en la Cuba castrista.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/marketing-guevariano-89063

El gobierno admite una alta 'insatisfacción' popular sobre el plan de viviendas

Construcción
El gobierno admite una alta 'insatisfacción' popular sobre el plan de
viviendas

Agencias | 08/06/2008

El gobierno admitió 'un alto grado de insatisfacción' del pueblo
respecto al plan estatal de construcción de viviendas, que para 2008
prevé 50.000 nuevas casas, informó EFE citando al diario oficialista Granma.

En 2007 se construyeron 52.607 viviendas en Cuba, lo que supuso el
incumplimiento del programa estatal por segundo año consecutivo. El
periódico dice que el vicepresidente Carlos Lage, que encabezó una
reunión de representantes del gobierno central con dirigentes
municipales, reconoció que "a pesar de lo realizado, dada la acumulación
de necesidades, subsiste un alto grado de insatisfacción en la población".

El gobierno del general Raúl Castro anunció para 2008 la construcción de
50.000 nuevas viviendas, frente a casi 70.000 programadas para 2007 y
las 150.000 prometidas por las autoridades para el período de septiembre
de 2005 a diciembre de 2006.

En 2007 se construyeran 52.607, lo que supuso el incumplimiento del
programa estatal por segundo año consecutivo, en un país en el que,
según cálculos oficiales, hay un déficit de más de 600.000 alojamientos.

El plan de septiembre de 2005 a diciembre de 2006 también se quedó por
debajo de lo planificado, con sólo 110.000 viviendas terminadas.

El Instituto Nacional de la Vivienda precisó esta semana, según Granma,
que hasta mayo pasado se terminaron 18.521 viviendas (37% de lo
previsto) y se realizaron 133.049 acciones de conservación y
rehabilitación (el 53% de lo planificado en ese tipo de obras).

Según Lage, el descontento popular se debe a la lenta ejecución de las
obras, la falta de respuesta para casos sociales críticos y el traslado
de brigadas estatales de construcción a "otras tareas no menos importantes".

El vicepresidente reconoció que el empleo de esas brigadas en otras
áreas debe "evaluarse para no eternizar" la terminación de viviendas.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-admite-una-alta-insatisfaccion-popular-sobre-el-plan-de-viviendas-89752

Saturday, June 07, 2008

Aerolínea cubana unirá polos turísticos de República Dominicana y Cuba

Publicado el 06-07-2008
Aerolínea cubana unirá polos turísticos de República Dominicana y Cuba
LA HABANA (EFE).

La aerolínea regional cubana Aerocaribbean inaugurará el próximo 8 de
julio dos vuelos semanales que unirán el polo turístico cubano de
Varadero y el dominicano de Punta Cana, dos de los principales destinos
del Caribe. Los vuelos chárter, con aviones ATR, enlazarán por primera
vez ambos puntos y son un notable paso hacia el "multidestino turístico"
en la región, informó hoy la agencia estatal Prensa Latina.

El anuncio se produce después de que la República Dominicana y Cuba
firmaran un acuerdo para promover el comercio bilateral y el intercambio
entre empresas, en un nuevo paso hacia un convenio comercial que fije un
régimen de preferencias arancelarias. "Con el acuerdo nos comprometemos
ambas entidades a impulsar el acuerdo comercial que ha sido propuesto
por las autoridades cubanas", dijo el martes a Efe el director ejecutivo
del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana, Eddy
Martínez, a propósito del pacto firmado con la Cámara de Comercio de Cuba.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=54294

El saneamiento y abasto de agua es "uno de los problemas más graves" de Cuba

El saneamiento y abasto de agua es "uno de los problemas más graves" de Cuba

06 de Junio de 2008, 01:40pm ET

La Habana, 6 jun (EFE).- El saneamiento y abasto de agua es "uno de los
problemas más graves" de Cuba, informa hoy el diario oficial Granma al
relatar una reunión anual de representantes del Gobierno central con
dirigentes de administraciones municipales.

El periódico anota que el vicepresidente Carlos Lage dijo a los
funcionarios municipales que "por primera vez en muchos años" Cuba tiene
recursos y les pidió que se utilicen óptimamente para definir "los
problemas más acuciantes" y adoptar "posibles soluciones o las acciones
para aliviarlos en tanto no se puedan resolver del todo".

Según el diario oficial del Partido Comunista, el problema del agua
tiene gran "impacto negativo" en la población y fue uno de los
principales puntos tratados en dicha reunión, que comenzó en La Habana
el jueves y terminará este sábado.

El viceministro de Salud Luis Estruch informó de la situación
higiénico-epidemiológica de la isla y sobre el combate contra el dengue,
agrega Granma, pero no ofrece detalles.

Las autoridades cubanas mantienen desde hace dos años una campaña para
erradicar focos del mosquito transmisor del dengue, después de que en
2006 un brote de esa enfermedad dejara un número de muertos y heridos
del que aún no se ha informado oficialmente.

Por otra parte, el ministro de Salud, José Ramón Balaguer, reconoció que
la población aún no tiene información sobre los puntos de asistencia
médica a los que debe acudir tras la reorganización de la atención
primaria desarrollada desde fines de 2007. EFE

jlp/am/jgc

http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/lat/7503951.html

Cuba dice cumple en 37 pct plan de viviendas, persiste malestar

Cuba dice cumple en 37 pct plan de viviendas, persiste malestar

1 hora, 21 minutos

LA HABANA (Reuters) - Cuba dijo el sábado que en lo que va de año
cumplió en un 37 por ciento el plan anual de construcción de viviendas,
pero admitió que persiste "un alto grado de insatisfacción en la población."

En marzo pasado el Gobierno cubano informó que aspira a construir este
año unas 50.000 viviendas, la mitad de la meta fijada por el ex
presidente cubano Fidel Castro en el 2005, para reducir un déficit
habitacional de 500.000 casas.

"Marcha al 37 por ciento el plan de construcción de viviendas," dijo un
titular del periódico oficial Granma al reportar la edificación de
18.521 casas, de 50.000 previstas para el 2008.

La "acumulación de necesidades" es, en parte, la causa de que subsista
"un alto grado de insatisfacción en la población," dijo el diario Granma
citando al vicepresidente cubano, Carlos Lage.

Problemas de organización están dilatando también los planes del Estado
cubano.

"(Lage) enumeró la lenta ejecución de estas obras, los casos sociales
críticos que aún no reciben respuesta por la vía de estos planes, el
frecuente traslado de las brigadas estatales que construyen o reparan
hacia otras tareas no menos importantes," reseñó Granma.

El plan inicial había previsto la construcción de 150.000 viviendas en
el 2005 y otras 100.000 anuales en los años siguientes.

El déficit habitacional en Cuba ha hecho que frecuentente convivan
varias generaciones en una misma casa, generando malestar entre la
población, lo que incluso es visto por el Gobierno como una de las
causas de la baja natalidad en la isla.

El tema se convirtió en uno de los mayores desafíos heredados por el
presidente Raúl Castro, quien sustituyó oficialmente en la presidencia a
su convaleciente hermano Fidel en febrero pasado.

En el 2006, Cuba construyó 110.000 casas, una cifra tres veces mayor que
en el 2005, pero 40.000 por debajo de la meta trazada.

Según versiones oficiales, los imcumplientos en los planes se deben
también a la falta de transporte para trasladar los materiales, la
escasez de obreros y el robo de recursos.

(Reporte de Rosa Tania Valdés, Editado por Marion Giraldo)

http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/080607/latinoamerica/latinoamerica_cuba_vivienda_sol_4

Friday, June 06, 2008

'Che' brand irks Guevara's children

'Che' brand irks Guevara's children

By ANDREA RODRIGUEZ – 22 hours ago

HAVANA (AP) — Two of Ernesto "Che" Guevara's children said Thursday they
were tired of seeing their father's image used to sell everything from
T-shirts to vodka, calling the growth of the revolutionary as a global
super-brand "embarrassing."

Aleida Guevara, the eldest of Guevara's four children by his second
wife, Cuban revolutionary Aleida March, said the commercialization of
her father's image contributed to tension between rich and poor in some
countries.

"Something that bothers me now is the appropriation of the figure of Che
that has been used to make enemies from different classes. It's
embarrassing," she wrote during an Internet forum sponsored by Cuba's
government ahead of what would have been her father's 80th birthday on
June 14.

Born to a well-to-do family in Argentina in 1928, Guevara helped Fidel
Castro overthrow Cuban dictator Fulgencio Batista in 1959. But he was
executed in 1967 while trying to foment a similar revolution in Bolivia.

He has since become a pop icon, considered a symbol of rebellion even 40
years after his death, thanks to an iconic 1960 portrait by Cuban
photographer Alberto Korda. Variations of the image, featuring Guevara
with a defiant stare and starred beret, can now be found the world over,
on T-shirts, posters, coffee mugs and refrigerator magnets.

Guevara's children took Internet queries for two hours, fielding
questions from users in Qatar, Argentina and Brazil, as well as Cuba,
where both live.

Aleida Guevara was asked about the use of her father's image to sell
British vodka and French soft drinks. She decried those campaigns as
well one in Switzerland that uses his likeness to peddle cell phones.

"We don't want money, we demand respect," wrote Guevara, who is a
trained physician like her father.

Cuba erected a bronze statue of Guevara in the city of Santa Clara, site
of his key military victory on New Year's Eve 1958, which helped prompt
Batista to flee the island and usher Castro into power.

A towering likeness of him also adorns Havana's Revolution Plaza and his
picture and quotations are found on billboards across the country.

But Cuba's communist government also has worked hard to make money off
of the revolutionary's image, stocking tourist shops with T-shirts,
postcards and other trinkets bearing his face and three-letter signature.

Despite that, Guevara's son Camilo said he supported Fidel's younger
brother Raul, who succeeded him as president in February.

The younger Castro waited 49 years to become Cuba's leader, and Guevara
said "it would be stupid not to take advantage of all that experience."

"The vote of any citizen is secret, (but) I'll make mine public: YES FOR
RAUL," Guevara wrote.

Actor Benicio Del Toro recently won best actor at the Cannes Film
Festival for his portrayal of Guevara in Steven Soderbergh's 4 1/2 hour
"Che." Presented as two films, "Che" follows Guevara and Castro's
triumphant guerrilla campaign to overthrow Batista's government as well
as Guevara's downfall and execution.

Guevara's son and daughter said Thursday they had not yet seen the films.

"I think Hollywood making its version of his life is positive, as long
as they are objective and faithful to real life," Camilo Guevara wrote.

http://ap.google.com/article/ALeqM5gOEmBA6VIE2nMDpB3w7jNgHBtMlwD91465SG1

Local Farmers Producing Food Solutions

CUBA:
Local Farmers Producing Food Solutions
By Patricia Grogg

SAN JOSÉ DE LAS LAJAS, Cuba, Jun 5 (IPS) - Cuba's food production is
insufficient to meet the country's needs, but the solution may lie in
successful local experiences that show that farming is possible without
the costly inputs used by the agriculture industry up to the late 1980s.

Agriculture on this Caribbean island is still recovering from three
decades of the "green revolution" characterised by a centralist policy
that kept most of the 6.6 million hectares of arable land in state hands.

However, the authorities appear convinced of the need to adopt certain
changes in the face of rising food prices on the world market, which
will force the country to spend around two billion dollars this year on
food imports.

"I think the country's leadership is closer than ever to letting us
decentralise agriculture," Fernando Funes, coordinator of the Cuban
Association of Agricultural and Forestry Technicians (ACTAF) Agroecology
Project, told IPS.

"The fact that power is being given to the municipalities to work at
local level is a great step forward," Funes said, about the creation in
April of Agriculture Ministry delegations at municipal level which will
be in charge of land tenure and boosting production.

Over one-third (36 percent) of Cuba's agricultural land still belongs to
the state, but only 29 percent of that is cultivated, whereas nearly
twice that proportion of non-state land is productive, according to the
National Statistics Office (ONE).

Private campesinos (small farmers) and Credit and Services Cooperatives
(CCS) made up of independent producers make the fullest use of their
land, cultivating over 65 percent of it.

"Historically, everything was planned at the macro level and I think
that led to failure," Ania Yong, a researcher at the National Institute
of Agricultural Science (INCA), told IPS. She thinks solutions to the
food problem will come from the lowest level. "Personalised local work
has given us the best results," she said.

Yong is part of a team for the Programme for Local Agrarian Innovation
(PIAL), an initiative benefiting more than 8,000 producers all over the
island.

María Valido, one of the beneficiaries, told how contour farming and
growing king grass (cattle fodder) with organic fertiliser on her land
got her through the drought this year.

Several families in the valley of San Andrés, west of Havana, were able
to save their livestock thanks to the grass she grew.

Meanwhile, Plácida Aldaz proudly showed off the 225 varieties of beans
harvested on her land, some of them yielding up to 100 pounds per pound
of seed, without the use of chemicals.

Aldaz, a campesina from La Palma, near San Andrés, and her brother farm
dozens of other crops and raise palm trees and livestock.

Valido and Aldaz, both members of PIAL, participated in the Local
Agricultural Innovation Festival, sponsored by INCA and held May 27 and
28 in the village of San José de Las Lajas, south of the Cuban capital.

"Farming culture has been lost in Cuba," Manuel Ponce, the coordinator
of the Local Centre for Agricultural Innovation (CLIA) in Havana
province, told IPS. "Many farmers now live in towns and cities, and
their children don't want anything to do with the land."

Only 24 percent of the Cuban population lives in the countryside.

The rural exodus was, in fact, one of the consequences of the so-called
"green revolution", an intensive farming system that left a legacy of
one million hectares of land affected by salinisation, as well as
eroded, compacted and infertile soils, and an "invasion" of weeds like
marabu or aroma (Dichrostachys species) in the fields, according to Funes.

Furthermore, 43 percent of agricultural land suffers from medium to
severe erosion, while over 1.2 million hectares, about one-fifth of the
total, are lying fallow, according to ONE statistics from December 2007.

Funes is in favour of extending a system combining agriculture,
livestock and forestry, which has had excellent results on several farms
on the island. The method incorporates agroecology, is largely
independent of inputs like chemical fertilisers and insecticides, boost
self-sufficiency and respects the environment.

In his view, the old model of "vertical agriculture" which centralised
decision-making or restricted it to state companies that would "tell
people what they had to do" was responsible for much harm to the sector,
because it did not take into account local farmers' specific talents or
skills.

"But applying agroecology methods is not enough. Farmers need to recover
their self-esteem and earn enough profits to make a decent living," said
Funes. "There are a lot of people who want to stay in the countryside,
because of tradition and their own awareness.

"I think campesinos should have greater participation in
decision-making, and more use should be made of their wealth of
knowledge," Funes said.

Yong, for her part, said that some farmers involved in PIAL had begun to
hold positions in the structures that design local agricultural
policies. Expanded production and increased family incomes are the
arguments that have gradually convinced the authorities of the
usefulness of the programme, she said.

"We have to promote agricultural innovation, distribute more land and
give campesinos more support," said Ponce, who is also an INCA
researcher. "I think that if these ideas catch on, all the problems can
be solved." (END/2008)

http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=42673

Sondeo: Cubanos se preocupan más por las dificultades económicas que por la política

Publicado el viernes 06 de junio del 2008

Sondeo: Cubanos se preocupan más por las dificultades económicas que por
la política
RUI FERREIRA
El Nuevo Herald

Los cubanos parecen más preocupados con sus que el régimen político del
país, fue la conclusión a la que llegó una desusada encuesta hecha en el
interior de la isla, en marzo y abril pasados.

Organizada subrepticiamente por el Instituto Internacional Republicano,
adscrito al partido republicano estadounidense, el sondeo descubrió que
al 43 por ciento de los cubanos le preocupa más los bajos salarios y el
alto costo de vida que cualquier otro asunto, incluyendo el embargo
económico (8.5 por ciento), la falta de libertades políticas (8.9 por
ciento) o los problemas del transporte (4.1 por ciento) y vivienda (4.1
por ciento).

Sin embargo, el 70.5 por ciento no creyó que el gobierno de Raúl Castro
pueda resolver los grandes problemas del país en los próximos cinco
años. El 26.9 por ciento opinó que sí, y el 2.6 respondió que no sabía.

En términos políticos, el 53.8 por ciento dijo que un gobierno elegido
libremente puede resolver los grandes problemas del país en los próximos
cinco años. Pero el 42.6 contestó que no, mientras que el 3.6 por ciento
no supo qué contestar.

En un enfoque por edades, el estudio mostró que el 68.8 por ciento de
los cubanos entre 18 y 29 años y el 69.4 por ciento entre 30 y 39 años,
dijeron que apoyan un sistema democrático multipartidista. No obstante,
el 47 por ciento de los mayores de 60 años se manifestaron en sentido
contrario.

También desde una óptica por edades, a la pregunta de si votarían por
Raúl Castro o un líder opositor para presidente de Cuba, el 69.6 por
ciento de los consultados entre 18 y 29, así como el 75.7 por ciento
entre 30 y 39 años, respondieron que prefieren a alguien de la oposición.

Sin embargo, el 48.3 por ciento de los mayores de 50 años y el 60 por
ciento de los mayores de 60 años, declararon su preferencia por Castro
para gobernante.

El sondeo arrojó también lo que parece ser una creciente pérdida de
influencia del partido gobernante. A la pregunta de si en unas
hipotéticas elecciones libres y justas votarían por un candidato del
partido comunista, el 61.3 por ciento dijo que no, el 36.1 que sí y los
restantes no tuvieron una respuesta.

El sondeo se realizó en un momento cuando Raúl Castro daba sus primeros
pasos en el gobierno como sucesor de su hermano Fidel, y permitía la
venta de computadoras, electrodomésticos y teléfonos celulares.

El sondeo del Instituto Internacional Republicano se hizo en las 14
provincias cubanas entre el 14 de marzo y el 12 de abril, en entrevistas
callejeras que abarcaron a 587 cubanos adultos de ambos sexos. Se
excluyó Isla de Pinos por considerarla estadísticamente irrelevante, y
por no ser oficialmente una provincia, sino un municipio especial.
rferreira@herald.com

http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/221458.html

Cuba ya negoció con siete firmas

06-Junio-2008
Cuba ya negoció con siete firmas
Leticia Robles De La Rosa

El país icono de la izquierda latinoamericana, Cuba, ha alquilado su
territorio marítimo, hasta el momento

El país icono de la izquierda latinoamericana, Cuba, ha alquilado su
territorio marítimo, hasta el momento, a siete compañías petroleras
públicas y privadas para que extraigan todo el petróleo que hallen en
sus aguas profundas y le paguen un porcentaje, ante la imposibilidad de
desarrollar, como país, la tecnología para aprovechar por sí solo esta
riqueza.

Se trata de la española Repsol (privada), la canadiense Sherritt
(privada), la indú ONGC (pública con capital privado), la venezolana
PVDSA (pública), la vietnamita Petrovietnam (pública con capital
privado), la brasileña Petrobras (pública con capital privado) y la
malasia Petronas (pública con capital privado).

Ayer, durante el debate sobre Pemex en el Senado, la doctora María de
Lourdes Melgar Palacios mostró un mapa, elaborado por ella, donde se
observa el cuadriculado que hizo el gobierno comunista en el Golfo de
México para permitir la participación de las petroleras trasnacionales.

Cuba dividió su mar en 61 casillas, de las que tiene asignadas 33; es
decir, 54%. Repsol es la que más tiene, con seis; Sherrit, PVDSA,
Petrovietnam y Petronas tienen cuatro cada una; ONGC trabaja ya en dos y
Petrobras tiene asignada una zona pegada al límite con el mar mexicano y
con amplia extensión. "También estamos llegando tarde a nuestra cita con
Cuba", lamentó Melgar Palacios.

"Es un mito decir que México puede ganar juicios a las cortes
internacionales para obtener restituciones de los recursos
transfronterizos, pues al no haber actuado nosotros bajo el supuesto de
que nuestra Constitución no nos permite llevar a cabo estas tareas de
explotación y exploración conjunta, México está no sólo contraviniendo
las mejores prácticas internacionales, sino también el derecho", aseguró.

Llamó la atención en que la zona del Golfo de México compartida con
Estados Unidos y Cuba no está protegida por tratado bilateral o
trilateral alguno.

La ex canciller mexicana Rosario Green, quien en su calidad de
presidenta de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado de la
República, participó en el debate, recordó que resultará muy difícil que
México siente en la misma mesa de diálogo a Cuba y Estados Unidos, pero
ello no implica que sea indiferente ante el aumento de compañías
petroleras en este territorio común.

Desde hace varios meses el caso de Cuba se convirtió en un tema
analizado en prácticamente todos los foros internacionales petroleros,
como en el que participó Excélsior el mes pasado en San Diego,
California, organizado por el Instituto de las Américas.

El interés surge porque Cuba tomó una decisión que sorprendió a muchos
expertos, pues se trata de un país con un nacionalismo cerrado, que no
tiene tecnología petrolera, icono de la izquierda latinoamericana y aun
así se asoció con empresas internacionales.

En el mundo, el promedio de pago de renta petrolera que reciben las
naciones poseedoras de riqueza en crudo va de 65% a 72%; esto es, las
empresas deben pagar ese monto por el derecho a extraer el petróleo y el
país dueño se beneficia con ese porcentaje.
El país icono de la izquierda latinoamericana, Cuba, ha alquilado su
territorio marítimo, hasta el momento

El país icono de la izquierda latinoamericana, Cuba, ha alquilado su
territorio marítimo, hasta el momento, a siete compañías petroleras
públicas y privadas para que extraigan todo el petróleo que hallen en
sus aguas profundas y le paguen un porcentaje, ante la imposibilidad de
desarrollar, como país, la tecnología para aprovechar por sí solo esta
riqueza.

Se trata de la española Repsol (privada), la canadiense Sherritt
(privada), la indú ONGC (pública con capital privado), la venezolana
PVDSA (pública), la vietnamita Petrovietnam (pública con capital
privado), la brasileña Petrobras (pública con capital privado) y la
malasia Petronas (pública con capital privado).

Ayer, durante el debate sobre Pemex en el Senado, la doctora María de
Lourdes Melgar Palacios mostró un mapa, elaborado por ella, donde se
observa el cuadriculado que hizo el gobierno comunista en el Golfo de
México para permitir la participación de las petroleras trasnacionales.

Cuba dividió su mar en 61 casillas, de las que tiene asignadas 33; es
decir, 54%. Repsol es la que más tiene, con seis; Sherrit, PVDSA,
Petrovietnam y Petronas tienen cuatro cada una; ONGC trabaja ya en dos y
Petrobras tiene asignada una zona pegada al límite con el mar mexicano y
con amplia extensión. "También estamos llegando tarde a nuestra cita con
Cuba", lamentó Melgar Palacios.

"Es un mito decir que México puede ganar juicios a las cortes
internacionales para obtener restituciones de los recursos
transfronterizos, pues al no haber actuado nosotros bajo el supuesto de
que nuestra Constitución no nos permite llevar a cabo estas tareas de
explotación y exploración conjunta, México está no sólo contraviniendo
las mejores prácticas internacionales, sino también el derecho", aseguró.

Llamó la atención en que la zona del Golfo de México compartida con
Estados Unidos y Cuba no está protegida por tratado bilateral o
trilateral alguno.

La ex canciller mexicana Rosario Green, quien en su calidad de
presidenta de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado de la
República, participó en el debate, recordó que resultará muy difícil que
México siente en la misma mesa de diálogo a Cuba y Estados Unidos, pero
ello no implica que sea indiferente ante el aumento de compañías
petroleras en este territorio común.

Desde hace varios meses el caso de Cuba se convirtió en un tema
analizado en prácticamente todos los foros internacionales petroleros,
como en el que participó Excélsior el mes pasado en San Diego,
California, organizado por el Instituto de las Américas.

El interés surge porque Cuba tomó una decisión que sorprendió a muchos
expertos, pues se trata de un país con un nacionalismo cerrado, que no
tiene tecnología petrolera, icono de la izquierda latinoamericana y aun
así se asoció con empresas internacionales.

En el mundo, el promedio de pago de renta petrolera que reciben las
naciones poseedoras de riqueza en crudo va de 65% a 72%; esto es, las
empresas deben pagar ese monto por el derecho a extraer el petróleo y el
país dueño se beneficia con ese porcentaje.

http://www.exonline.com.mx/diario/noticia/primera/pulsonacional/cuba_ya_negocio_con_siete_firmas/244375

Campesinos disidentes tildan de "tímidas" medidas agrícolas tomadas en Cuba

Campesinos disidentes tildan de "tímidas" medidas agrícolas tomadas en Cuba

05 de Junio de 2008, 01:31pm ET
LA HABANA, 5 Jun 2008 (AFP) -

Un grupo de campesinos opositores opinó que las medidas tomadas por el
gobierno de Raúl Castro en la agricultura son "tímidas" y "condenadas al
fracaso" y exigió la propagación del minifundio privado en Cuba, en un
documento entregado a la prensa extranjera este jueves.

Las medidas gubernamentales "son muy tímidas y están condenadas al
fracaso, porque no atacan las verdaderas causas del problema, siempre
supeditadas a intereses políticos", indican los campesinos en el texto,
que aseguran haberlo presentado el miércoles a las autoridades.

Para enfrentar el déficit alimentario del país y el alza de los precios
internacionales de los comestibles, el gobierno de Raúl Castro ha tomado
una serie de medidas que buscan elevar la producción y eficiencia en el
campo, según medios oficiales.

En ese sentido se mejoraron los precios pagados a los productores, se
inició la descentralización de las principales decisiones agrícolas, el
reparto masivo de tierras ociosas, inversiones en maquinaria y
equipamiento para diversos cultivos y se crearon tiendas y empresas de
servicios para el sector.

Representantes del Proyecto de Desarrollo Cívico Rural Cubano, Alianza
Nacional de Agricultores Independientes de Cuba, Federación
Latinoamericana de Mujeres Rurales, Unión de Jóvenes Rurales y Centro de
Estudio e Investigación Agrícola (todos ilegales) exigieron "reformas
que se identifiquen con las aspiraciones y necesidades del hombre del
campo".

Los opositores proponen que se le permita a los campesinos organizados
en cooperativas retirarse de ellas con sus propiedades aportadas, y se
les entregue tierras en propiedad a los cooperativistas que las
arriendan al Estado.

De la tierra cultivable en la isla, el 40% está en manos de las
cooperativas de tierras estatales arrendadas a obreros agrícolas, el 23%
en empresas estatales, el 28% en cooperativas campesinas y el 9% en
campesinos privados.

cb/mis/cd

http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/world/7502489.html

DECLARACIÓN PIDE REESTRUCTURACION AGRARIA‏ EN CUBA

DECLARACIÓN PIDE REESTRUCTURACION AGRARIA‏ EN CUBA
2008-6-5

Declaración de principios

A: Asamblea Nacional del Poder Popular

Consejo de Estado y de Ministros de la República de Cuba.

Del: Proyecto Desarrollo Cívico Rural Cubano

Santiago de Cuba, 10 de mayo del 2008

El 17 de mayo de 1959, se firmó por parte del gobierno cubano, la Ley de
Reforma Agraria; que a su momento se presentó coma la vía para darle
solución a todos los problemas del hombre del campo y que aceleraría el
desarrollo económico de la nación.

Cuarenta y nueve años después, nos damos cuenta que los problemas siguen
pendiente de solución y otros se han agravado mucho más, al destruirse
la infraestructura económica y social que existía al triunfo de la
revolución, quitándole al productor toda autonomía sobre la tierra y el
resultado de su trabajo. Una ofensiva demoledora contra la propiedad
privada provocó un éxodo masivo de las personas del campo hacia la ciudad.

Hoy tenemos un latifundio estatal, más grande el latifundio privado que
el gobierno se empeñó en eliminar. En la actualidad seguimos dependiendo
del monocultivo y nuestra agricultura sigue sin diversificarse y muy
atrasada, casi primitiva. Al extremo de que hoy no podemos exhibir
niveles de producción, ni siquiera en un 50% del que alcanzamos en 1959,
en renglones tan prominentes en nuestra economía como la industria
azucarera, la ganadería y el café. Ahora con una población que se ha
duplicado, nos vemos obligados a gastar millones de dólares, en la
compra de alimentos en el exterior que se pueden producir en Cuba con
gran facilidad.

Sin embargo, el pequeño sector privado que sobrevivió a la
colectivización agraria, con alrededor de un 25 o 30 % de las tierras
cultivables del país, produce el 70% de la producción nacional. Lo que
demuestra que no podemos seguir buscando el origen de nuestro fracaso
económico en factores externos o climáticos; si no por el propio modelo
económico impuesto por el estado que ha fracasado en todas partes y ahí
esta la experiencia de China y Vietnam, que a pesar de no haber
realizado una total apertura en cuanto a todas las libertades, en el
sector agrícola han alcanzado ciertos logros productivos, después que
desecharon el modelo existente en Cuba.

Hoy es un tema recurrente en los medios de difusión, llamando a la
eficiencia y a elevar la productividad, pero el sector privado. Que es
el más eficiente y productivo, solo recibe malos tratos, abandono,
multas, decomiso de animales, de maquinarias agrícolas y falta de
atención en todos los órdenes.

En el sector estatal o cooperativo, sus tierras están subutilizadas:
llenas de marabú y maleza, con una productividad por área y por hombre
cada vez más baja. Las Cooperativas de Producción Agropecuaria (C. P.
A.) y las Unidades Básicas de Producción Cooperativa (U.B.P.C.) se
convirtieron en antros de la corrupción y dilapidación de recursos,
encontrándose en su gran mayoría con deudas millonarias con el Estado.
Estas cooperativas muchas veces dejan de pagar a sus obreros por falta
de solvencia económica, a pesar de contar con todo el apoyo y atención
del Estado, apropiándose de casi toda la totalidad de los insumos
disponibles en la nación, como insecticidas, herbicidas, fertilizantes,
etc. y contar con los servicios de riego, maquinarias, implementos
agrícolas, asesoramiento técnico, suficiente mano de obra y las tierras
más fértiles de la nación.

En este contexto se demuestra que lo que hemos estado premiando y
alentando por décadas ha sido la ineficiencia, la baja productividad y
el caos; y sancionando y combatiendo la productividad y la eficiencia
del sector privado, de esos hombres del campo que todavía no han visto
cumplidas las promesas que un día la revolución le hizo al campesino cubano.

Todo lo anterior demuestra que es impostergable la implementación de
nuevas medidas que nos permitan revertir la crítica situación
alimentaria actual en un corto y mediano plazo.

Por tanto, sometemos a esa instancia las medidas que llevarían a la
solución definitiva del problema. Así como otras que puedan surgir con
la discusión de este documento, todas serán muy favorables si permiten
salir de la crisis actual en que está sumido el pueblo cubano.

Medidas

1-Derogar todas las resoluciones y decretos ministeriales que limiten o
coarten el buen desarrollo del sector agropecuario en todo el territorio
nacional y su interacción con el terreno internacional, con el libre
acceso a todo tipo de insumo y servicios.

2-Dotar a la nación de una nueva legislación agraria que establezca
normas jurídicas que den garantía y estimulo a todo iniciativa privada,
incluyendo la formación verdaderas cooperativas y pequeñas y medianas
empresas; asegurando el derecho de propiedad de forma plena en cuanto a
uso y explotación de la tierra y sus producciones.

3-Eliminar la Empresa Nacional de Acopio y sus infraestructuras y
convertirla en una Empresa de Servicio que asista a los productores en
el arrendamiento de maquinarias agrícolas, transporte de mercancía,
asistencia técnica y proveer todo tipo de insumo.

4-Entrega de tierras en propiedad y con pleno derechos sobre las mismas,
a todas aquellas personas que muestren interés y capacidad para hacerlas
producir, incluyendo los obreros agrícolas y personal que trabaja hoy en
las Cooperativas de Producción Agropecuaria (C. P. A.) y las Unidades
Básicas de Producción Cooperativa (U.B.P.C.)

5-Permitir la proliferación de pequeñas industrias en las comunidades
rurales que puedan agregar valores a sus producciones, incluyendo la
elaboración de frutas en conservas, beneficios de café, construcción de
talleres de artesanías, etc. que proveerían empleo a las mujeres rurales
y sus familiares, aprovechando la materia prima de su propio entorno y
dejarían de perderse miles de quintales de frutas como sucede hoy por
diferentes motivos.

6-Legalizar la compra y venta de tierras, eliminando las leyes que
hacen imposible que los hijos y los familiares puedan heredarlas como
patrimonio. Ya que hoy el familiar que aspire a la herencia de una
tierra, debe trabajar directamente en la misma de forma sostenida 5 años
antes del dueño fallecer

7-Instituír una Agencia Bancaria que provea créditos a los productores
al estilo del BANFAI (Banco de Fomento Agrícola e Industrial de Cuba)
que tanto ayudó a los productores cubanos. Un banco donde las decisiones
se tomen atendiendo solo a consideraciones de tipo económicas y no como
es hoy, que la parte política e ideológica lo supedita todo.

8-En el sector cooperativo estatal, o sea las Cooperativas de Producción
Agropecuaria (C. P. A.) y las Unidades Básicas de Producción Cooperativa
(U.B.P.C.) dejar que sus miembros regresen a su anterior estatus o sea
devolverle sus propiedades. Los asociados que deseen mantenerse en
dichas entidades otorgarle total autonomía e independencia, incluyendo
la designación de sus representantes, acogiéndose a los principios que
rigen el cooperativismo internacional como son:

a- Adhesión voluntaria y abierta.

b- Control democrático por parte de los asociados.

c- Participación económica de los asociados.

d- Autonomía e independencia.

e- Educación, Capacitación e Información.

f- Cooperación entre cooperativas.

g- Interés por la comunidad.

9- Potenciar a la Empresa de Semillas Certificadas, para que provean
semillas de alta calidad que garanticen buenos rendimientos agrícolas,
que hoy son muy pobres y la mayoría de los campesinos desconocen su
existencia.

Con la implementación de estas medidas se lograría:

1.-Un acelerado incremento de los niveles de producción a corto y
mediano plazos, diversificación de la producción agrícola, mejora de su
calidad y reducción de sus precios.

2.-Recuperación progresiva de la industria azucarera, la ganadería y
otros renglones; creando un clima propicio para la inversión extranjera
y nacional, imprescindible para la reanimación de la economía nacional.

3.-Dejar de depender de las importaciones de alimentos, para el consumo
nacional y esos recursos se destinarían a otros renglones de la
economía. Se crearían renglones exportables como flores, frutas frescas
y en conservas, verduras, semillas, etc. y recuperaríamos otros como
azúcar, café y tabaco a aprovechando nuestra posición privilegiada a
solo 90 millas de una de nuestras principales fuentes de mercado en
estos momentos. También favorecería de forma importante el sector
turístico al sustituir las importaciones de frutas, verduras y carnes
etc. que al ser compradas a nuestros campesinos bajo las premisas del
mercado justos mejoraría las precarias de condiciones de nuestros
hombres del campo, reduciendo las diferencias de vida entre las zonas
rurales y las urbanas.

A modo de conclusiones, es sabido por todos que el gobierno ha fracasado
en reiterados esfuerzos para solucionar los problemas de los bajos
niveles de producción en nuestro país empleando gran cantidad de
recursos económicos y humanos sin ningún éxito. Ejemplo de ello son: el
"Plan Turquino", en la década de los 80, "El Plan Alimentario", los
"módulos pecuarios", "los autoconsumo", la entrega de tierra en
usufructo, la agricultura urbana, entre otros. El fracaso se debe a
que el gobierno y sus funcionarios no han tenido en cuenta los actores
principales, los campesinos, obreros agrícolas, personal técnico, o sea
el componente humano, con sus aspiraciones y necesidades. Ejemplo de
esto sucedió con la entrega de tierras en usufructo para el fomento del
cultivo del café, que finalmente fueron abandonadas por la carencia de
insumos, avituallamientos, asesoramiento técnico y de una logística
mínima como materiales para construir una vivienda y animales de trabajo
para crear las condiciones de aerotecnias para la siembra de las plantas.

Los obreros agrícolas reciben salarios, que no les permiten cubrir sus
necesidades básicas. En condiciones paupérrimas de vida tanto laboral
como humana, sin instrumentos de trabajo, ni ropas y calzados aparentes
para la actividad, muchas veces hasta descalzos y qué decir de la
alimentación. Todo esto lo ha llevado a sumir una actitud de resistencia
pasiva de brazos cruzados.

Se impone poner en práctica una política que haga cambiar esa actitud,
comenzando por el gobierno que debe renunciar a la tendencia de
monopolizar todo en nuestra sociedad, incluso utilizando la agricultura
como instrumento de castigo para los que ellos llaman indisciplina
social o supuestos enemigos ideológicos.

Convencido de que estas son las máximas aspiraciones de nuestros
productores cubanos la única vía para la solución de los problemas seria
enfrenar con voluntad política los cambios necesarios que proponemos,
continuar retardándolos sería ir en contra de lo que sentenció el propio
Raúl Castro, "mejor frijoles que cañones".

Aspirando a que prime el sentido común y la buena voluntad,

Fraternalmente

________________________________

Pedro Antonio Alonso Pérez

Director General

Proyecto Desarrollo Cívico Rural Cubano.

A: Consejo de Estado de la República de Cuba.
Plaza de la Revolución, La Habana


De: Proyecto de Desarrollo Cívico Rural Cubano.

Santiago de Cuba

Asunto: Medidas necesarias ante crisis alimentaria.

En los últimos meses hemos visto con gran preocupación el alza de los
precios de los alimentos en el mercado internacional, y si tenemos en
cuenta nuestra dependencia del mismo para garantizar el consumo interno,
es previsible una agudización de la crisis alimentaria en nuestro país y
aunque el gobierno previendo esto ha tomado algunas medidas en el sector
agrícola, son muy tímidas y están condenadas al fracaso, porque no
atacan las verdaderas causas del problema, siempre supeditadas a
intereses políticos. El momento exige que de forma inmediata se pongan
en práctica reformas que se identifiquen con las aspiraciones y
necesidades del hombre del campo y la sociedad en general, que den
resultados tangibles a corto plazo y que den una señal inequívoca a la
sociedad de que por fin iniciamos el camino de la eficiencia, la
productividad y el desarrollo, como única vía para poner en acción todas
nuestras potencialidades que de hecho son muchas. Por tanto exigimos:

1. La inmediata restauración del "Mercado Libre Campesino"


2. Devolución de las tierras a todos los obreros agrícolas o sus
descendientes que se

encuentren trabajando dentro de las C.P.A. (Cooperativas de
Producción Agropecuarias)

que así lo soliciten y que se apliquen los preceptos de la ley
de Reforma Agraria para los

miembros de las U.B.P.C. (Unidades Básicas de Producción
Cooperativa) y otros

campesinos sin tierras.


Firmamos la presente a los 17 días del mes de mayo, en el marco de la
primera Ley de Reforma Agraria, los representantes de las organizaciones
que integran el Proyecto de Desarrollo Cívico Rural Cubano:


Pedro A. Alonso Pérez
Director General
Proyecto de Desarrollo Cívico Rural Cubano

Angel Luis Martínez González
Alianza Nacional de Agricultores Independientes de Cuba

Ada Ricardo
Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales.


Adrián San Emeterio Ramón
Unión de Jóvenes Rurales.


Ing. Arturo Arias Gómez
Centro de Estudio e Investigación Agrícola.


http://www.cubanuestra.nu/web/article.asp?artID=12129

Grupos de agricultores piden más reformas agrarias en Cuba

05/06/2008 | 16:46
Grupos de agricultores piden más reformas agrarias en Cuba
La Habana (CRE - DPA).-

Asociaciones de agricultores cubanos independientes "exigieron" al
gobierno de la isla "reformas" en la agricultura que se "identifiquen
con las aspiraciones y necesidades de los hombres del campo y la
sociedad en general", al considerar que las medidas adoptadas por Raúl
Castro están "condenadas al fracaso".

En una propuesta entregada la víspera ante el Consejo de Estado cubano
en La Habana, los campesinos reclaman la "devolución de las tierras a
todos los obreros agrícolas o sus descendientes que se encuentren
trabajando dentro de las Cooperativas de Producción Agropecuarias (CPA)
que así lo soliciten".

También piden la entrega de tierras estatales en propiedad minifundista
al exigir que "se apliquen los preceptos de la Ley de Reforma Agraria
para los miembros de las UBPC (Unidades Básicas de Producción
Cooperativa) y otros campesinos sin tierras", según el documento al que
tuvo acceso hoy la agencia dpa.

Asimismo, reclaman la "inmediata restauración del Mercado Libre
Campesino" que permita la libre compra-venta de productos "sin
restricciones estatales", explicó a la agencia dpa Pedro Antonio Alonso
Pérez, director del Proyecto Desarrollo Cívico Rural Cubano (PDCRC),
quien entregó el miércoles la misiva ante la oficina de atención pública
del máximo órgano ejecutivo de la isla.

"Básicamente, se pide autonomía para cultivar y comercializar los
productos, porque la situación actual tiene a la agricultura paralizada,
los precios impuestos por el Estado ni siquiera cubren los costos de
producción", señaló en conversación telefónica desde la suroriental
Santiago de Cuba.

Desde que asumiera la presidencia de Cuba, el 24 de febrero, Raúl Castro
impulsó una descentralización del campo, el reordenamiento de las
diversas empresas agrícolas, la entrega masiva de tierras ociosas y la
aplicación de estímulos a los agricultores, desde el aumento de los
precios que paga el Estado por sus productos hasta la liberación de la
venta de aperos de labranza y otros productos para el campo.

Sin embargo, en la carta, firmada por el PDCRC, la Alianza Nacional de
Agricultores Independientes de Cuba, la Unión de Jóvenes Rurales y el
Centro de Estudio e Investigación Agrícola, se afirma que las medidas
adoptadas hasta la fecha por el gobierno en el sector agrícola "son muy
tímidas" y están "condenadas al fracaso" al considerar que "no atacan
las verdaderas causas del problema".

"El momento exige que de forma inmediata se pongan en práctica reformas
que se identifiquen con las aspiraciones y necesidades del hombre del
campo y la sociedad en general", se afirma en el documento, firmado el
17 de mayo y entregada la víspera por Alonso Pérez.

Dichas reforamas deben dar "una señal inequívoca a la sociedad de que
por fin iniciamos el camino de la eficiencia, la productividad y el
desarrollo", agrega el mensaje.

Alonso Pérez se manifestó moderadamente optimista de cara al eco que
pueda tener la petición de las asociaciones campesinas firmantes, cuya
representatividad en el campo cubano no quiso precisar.

"Aunque a corto plazo no vemos la voluntad política de implementar estas
medidas, la crisis de alimentos hará que a la larga tengan que aplicar
alguna", sostuvo.

Por su parte, el economista disidente Oscar Espinosa Chepe, calificó la
propuesta de "realmente positiva y razonable para resolver el problema
agrícola cubano en un momento crítico" por la crisis mundial alimentaria
que amenaza también a la isla.

Raúl Castro ha realizado insistentes llamamientos a incrementar la
producción nacional de alimentos, cuestión que llegó a calificar de
"máxima seguridad nacional" ante la constante alza de precios en el
mercado internacional.

Cuba prevé destinar este año 1.900 millones de dólares a la importación
de alimentos, aunque, según fuentes oficiales, para 2009 se prevé que
las importaciones decrezcan entre un cinco y un diez por ciento, gracias
a las medidas aplicadas.

Por: Fernanda Ramirez
framirez@cre.com.ec

http://www.cre.com.ec/Desktop.aspx?Id=165&e=113312

Advierten EEUU y Cuba podrían "absorber" crudo mexicano, si Gobierno no actúa

MEXICO-PETROLEO
Advierten EEUU y Cuba podrían "absorber" crudo mexicano, si Gobierno no
actúa

Hora: 01:52 Fuente : EFE

México, 5 jun (EFECOM).- Estados Unidos y Cuba podrían "absorber" en dos
años crudo mexicano de yacimientos transfronterizos del Golfo de México,
si el Gobierno de este país no realiza gestiones diplomáticas en ese
terreno, advirtieron hoy senadores en un foro sobre la reforma energética.

México y Estados Unidos firmaron en 2000 una moratoria para no explorar
ni explotar por 10 años los recursos petroleros del Golfo, en una zona
conocida como "Hoyo de dona", donde existen importantes reservas.

Con Cuba, México comparte otro "hoyo de dona", aunque con ese país no se
ha firmado ningún acuerdo de protección.

El temor de los senadores Juan Bueno Torio, del oficialista Partido
Acción Nacional (PAN), y Rosario Green, del opositor Partido
Revolucionario Institucional (PRI), es que Estados Unidos y Cuba
absorban mediante el llamado "efecto popote (pajilla)" petróleo que esté
en lado mexicano.

"El llamado 'efecto popote' no es un chiste, sino una posibilidad real
en algún tipo de yacimientos. En la zona de yacimientos transfronterizos
del Golfo de México, EE.UU. en su mar territorial tiene una producción
de 959 mil barriles de petróleo equivalente diarios y cuenta con 838
pozos en desarrollo. Pero lo más importante, perfora 170 pozos al año",
dijo Bueno Torio.

De no actuar con prontitud y eficacia tecnológica para atender el tema
de los yacimientos transfronterizos, "corremos el grave peligro de
perder esa riqueza a la que tenemos derecho", agregó el senador panista,
ex director de una de las subsidiarias de la empresa estatal Petróleos
Mexicanos (Pemex).

Alertó que Estados Unidos y Cuba le llevan a México "la delantera"
porque este país latinoamericano "no se ha presentado a reclamar su
derecho a explorar y explotar las grandes porciones de esos campos, y
esos países podrían absorber el petróleo que nos corresponde".

Cuba, explicó, estaría en 2012 en condiciones de producir petróleo en la
zona.

Bueno Torio propuso que México emprenda con rapidez acciones
tecnológicas y diplomáticas para pactar acuerdos y fórmulas de derecho
internacional con Estados Unidos y Cuba.

En tanto, Green dijo que urge establecer una negociación con los
estadounidenses "porque el tiempo de agota" y las empresas de ese país
esperan el 17 de enero del 2011 para iniciar la exploración y
explotación de la zona.

Además, pidió incluir en estas negociaciones a Cuba, porque este espacio
pertenece a las tres naciones.

Green y Bueno Torio participaron hoy en el foro de discusión sobre la
reforma energética que propuso Calderón al Congreso en abril pasado y
que la izquierda calificó de "privatización disfrazada" de la industria
petrolera.

Calderón ha hecho hincapié en la necesidad de explotar los yacimientos
en aguas profundas del Golfo de México, para lo cual son necesarias
inversiones millonarias y tecnología de la que no dispone la paraestatal
Petróleos Mexicanos, pero sí otras empresas extranjeras del sector.

La senadora, quien fue ministra de Relaciones Exteriores de México la
década pasada, denunció que ocho años después de haber celebrado el
pacto con Estados Unidos y a dos de que caduque, los gobiernos
encabezados por el PAN "no han efectuado ningún tipo de acción
significativa al respecto".

Pidió que la Cancillería mexicana "inicie de inmediato las negociaciones
diplomáticas (con Estados Unidos) para ampliar el periodo de gracia de
10 años".

Dijo que es inaceptable que México admita el "derecho de captura"
(primero en tiempo, primero en derechos) al que podría cobijarse Estados
Unidos.EFECOM

gt/rac/jgc

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1966385

A media luz

Economía
A media luz

De la pesadilla de los apagones a la falta de bombillas: La incoherencia
de la 'revolución energética'.

Federico Fornés, La Habana | 06/06/2008

En 1980, Juana Larrea se quejaba de que no tenía toallas en casa cuando
en el cosmos un compatriota saltaba a los titulares. Casi treinta años
después, en plena revolución energética, como gusta llamar el gobierno a
su programa de generación eléctrica, esta anciana tiene otra reclamación
que hacer: bombillas para alumbrarse.

"Vamos de lo sublime a lo ridículo", ironiza.

La señora Larrea comparte la suerte de miles que en la Isla buscan cómo
alumbrarse cuando el gobierno habla maravillas del plan energético que
acabó virtualmente con los irritantes apagones de diez o más horas
diarias que, además, servían de cobertura para robos, atracos y vandalismo.

"Eso está perdido", responde un vendedor de ferretería al ser preguntado
sobre las bombillas ahorradoras. Encorbatado y bien rasurado, suelta la
frase en lengua vernácula: "venían del yuma", para indicar que el
producto era facturado en Estados Unidos. "Cosas del bloqueo", satiriza.

En el escaparate se anuncian varias lámparas portátiles y tubos de luz
fría a precios que arrancan exclamaciones: estos últimos desde 2,50
pesos convertibles hasta 3,60 convertibles, casi la sexta parte del
salario promedio.

Víctor Lamas, mozo de limpieza de un hospital, se rinde a las
especulaciones. Imagina que las luminarias de bajo voltaje fueron a
parar a "Haití o viajaron para Bolivia o para la China, quién sabe".

Y puede que lleve razón. El gobierno ha exportado su "experiencia
energética" a varias naciones del Caribe mediante activistas cubanos.
Puerto Príncipe, la capital haitiana, conoce de la diploenergía de su
vecina caribeña. El diario argentino La Nación anunció el 3 de junio que
Buenos Aires quiere sustituir cinco millones de lámparas, a corto plazo,
y 20 millones en el futuro. Para esto ya "ha hecho contactos con el
gobierno de Cuba, desde donde se importará un cargamento de lámparas de
origen chino. Venezuela tramitó tiempo atrás una iniciativa similar".

Lamas lleva tres semanas zapateando por los comercios en procura de un
bombillo "del que sea". Se sirve de la luz residual del televisor para
ver qué come, porque "ni los merolicos tienen", dice aludiendo al
mercado informal.

"Antes porque te quitaban la luz y ahora porque no hay con qué tener
luz", comenta malhumorado, porque no halla alternativas para su
problema. Arremete con un "¿velas?, ¿de dónde?".

Una oficina de la cadena Tiendas Panamericanas, usualmente distribuidora
en sus ferreterías de este tipo de accesorios, respondió con evasivas a
la pesquisa de CUBAENCUENTRO.com.

"No sabemos, señor", ignoran los funcionarios o facilitan otro número
telefónico para interlocutores fantasmas.

Las últimas ofertas que quedaban en el mercado eran para enloquecer.
Bombillas ahorradoras, que semejaban la llama de una vela para apliques
y lámparas de brazos, de tan sólo siete vatios de potencia, salían a un
precio de 2,45 pesos convertibles.

"De contra que no alumbran, me la quieren meter por la cabeza a ese
precio…", rezonga Lamas.

Malas noticias

La sustitución de las bombillas incandescentes por lámparas ahorradoras
comenzó en la Isla en el verano de 2005, como parte de un programa
impulsado por las autoridades para reducir el consumo de electricidad y
colocar el ahorro como el principal motor económico del país, con unos
2.000 millones de dólares al año.

Fidel Castro diseñó personalmente la operación. Puso a miles de
trabajadores sociales, "los ángeles guardianes de la revolución", como
les llamó entonces, a tocar de puerta en puerta y cambiar las bombillas
incandescentes por las ahorradoras.

Roberto González Vale, especialista del Ministerio de la Industria
Básica, explicó a la sazón que el objetivo en la capital era sustituir
1,2 millones de unidades tradicionales por las eficientes. El nuevo
soporte evitaría inversiones en unidades generadoras por un costo de 20
millones de dólares.

Fue un trueque rápido y exitoso. Pero desde esa primera vez nunca más se
realizó la reposición y el Estado comenzó a comercializarlas en las
tiendas en divisa o en la red en pesos con un precio equivalente a la
moneda dura. De tal modo, una bombilla de 15 vatios llegó a venderse en
1.60 CUC, equivalente al 9% del salario promedio. Era la mejor opción.

Ante la falta de bombillas ahorradoras, las personas han regresado a las
lámparas fluorescentes, pero estas cuestan 65 pesos, equivalentes a 2,60
CUC, más el tubo lumínico de 20 vatios que podría conseguirse, en el
mejor de los casos, por 20 pesos. Malas noticias. Han desaparecido.

"La reconversión doméstica sale cara y no está a la vuelta de la
esquina", comenta FD, un ingeniero del sector. Achaca la falta de
bombillas a la pésima gestión de los compradores cubanos. "No creo que
falte el dinero para adquirirlas", deduce.

Pies de barro

La llamada revolución energética aporta ya réditos. En junio de 2007,
Cuba pasó de ser un país deficitario en electricidad a uno —dicen— con
exceso de oferta. Según el vicepresidente Carlos Lage, el potencial de
generación en la Isla alcanzó 3.400 megavatios, los cuales sobrepasan un
36% la demanda de 2.500 megavatios, informó la prensa oficial.

Vicente de la O, director de la Unión Eléctrica, dijo por su parte a una
comisión de la Asamblea Nacional que en los últimos tres años el ahorro
fue de 961.419 toneladas de combustible. El funcionario explicó que casi
un 40% del ahorro "se debió al cambio de refrigeradores altamente
consumidores por equipos más eficientes" en ciudades y zonas rurales.

Sin embargo, la venta de esos equipos, de la marca china Haier, está
paralizada. Según rumores, la firma asiática emplea componentes o
tecnología en poder de los estadounidenses, lo que en aras del embargo
de Washington a la Isla veta su distribución entre los ciudadanos.

Hace un año, Yadira García, ministra de la Industria Básica, dijo que
más del 98% de cerca de un 1.900.000 encuestados en Cuba elogió los
beneficios del programa energético.

El estudio representó el 65% de las personas que recibieron equipos
electrodomésticos eficientes, sobre todo de cocción, que consiguieron
reducciones sustanciales en el uso de los combustibles tradicionales,
como la leña, y de alto costo para la salud, como el queroseno.

Según los cálculos oficiales, con inversiones superiores a los 1.500
millones de dólares, el plan energético logró en el corto plazo
establecer un nivel de generación sin precedentes, descentralizar su
producción y revertir los odiados apagones que amenazaban con revueltas
locales.

Sin embargo, este impresionante campo de generación tiene los pies de
barro. Se sustenta en parques de usinas que devoran toneladas de
fuel-oil y diesel.

En 2005, cuando comenzó el proyecto, el barril de petróleo costaba
USD46, ahora casi se ha triplicado y lo peor es que no se vislumbra un
fin para la espiral. Cuba, que consume 8,2 millones de toneladas de
hidrocarburos, tiene su pozo fundamental en Venezuela y ya eso es un riesgo.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/a-media-luz-89298

Científicos dicen tener listo un nuevo antirretroviral para los enfermos de sida

Salud
Científicos dicen tener listo un nuevo antirretroviral para los enfermos
de sida

Agencias | 06/06/2008

Científicos cubanos dijeron el jueves que tienen listo un nuevo fármaco
antirretroviral a partir de la mezcla de tres medicamentos contra el
sida, en un intento por mejorar la calidad de vida de los pacientes de
esa enfermedad, informó Reuters.

Medios oficialistas locales publicaron que el nuevo medicamento, en
forma de tabletas revestidas cuyo nombre no fue revelado, mezcla la
lamivudina, estavudina y nevirapina, lo que disminuiría la cantidad de
tabletas a consumir y la frecuencia de las dosis.

"La combinación de antirretrovirales cubanos de primera línea, en una
triada que saldrá próximamente al mercado nacional, contribuirá a
mejorar la calidad y expectativa de vida de los pacientes con VIH-SIDA",
dijo Marlen Espino, funcionaria de los estatales Laboratorios Novatec, a
la agencia de prensa oficialista AIN.

El primer caso de sida fue reportado en Cuba en 1986. Desde entonces, la
cifra de muertos por la enfermedad es de 1.550 personas, según datos
oficiales.

Reportes del Ministerio de Salud Pública indican que hasta 2007, más de
9.000 cubanos fueron infectados por la enfermedad.

La estrategia del gobierno cubano para atacar la enfermedad incluyó
desde 2001 la producción de seis antirretrovirales que son suministrados
gratuitamente a los enfermos. Algunos se quejan de que el tratamiento
implica el consumo de cuatro fármacos diarios varias veces al día.

El nuevo antirretroviral, que será suministrado gratuitamente a más de
2.000 pacientes, permitirá reducir la frecuencia del tratamiento y los
"costos" de su producción, dijo Espino a la AIN.

La biotecnología cubana produce actualmente unos 38 medicamentos que se
comercializan en unos 40 países. De 1991 a 2006, las exportaciones del
sector dejaron el gobierno ingresos que rondaron los 345 millones de
dólares, según cifras oficiales.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/cientificos-dicen-tener-listo-un-nuevo-antirretroviral-para-los-enfermos-de-sida-89418

Wednesday, June 04, 2008

Gutierrez to Europe: don't ease Cuba sanctions

Gutierrez to Europe: don't ease Cuba sanctions
Reuters
Wednesday June 4 2008
By Ron Popeski

KIEV, June 4 (Reuters) - The U.S. commerce secretary urged Europe on
Wednesday to uphold sanctions against Cuba because easing them would
allow the authorities to "get away" with persuading the world human
rights had improved on the island.
Carlos Gutierrez, in an interview with Reuters, said changes announced
since Fidel Castro's retirement in February were "somewhat cynical" and
did nothing to ease widespread poverty or guarantee Cubans fundamental
rights.
EU aid commissioner Louis Michel said after visiting Cuba in March that
he wanted to persuade the EU's 27 member states to scrap diplomatic
sanctions adopted after a crackdown on dissent in 2003. Many of the 75
dissidents remain behind bars.
The measures, suspended in 2005, included a freeze on visits by
high-level officials. They did not stop trade and investment in Cuba,
unlike the U.S. trade embargo, in place since 1962.
"The so-called reforms or so-called changes that have taken place in
Cuba, we believe are somewhat cynical. We also believe they are targeted
for international consumption," Gutierrez said after meeting officials
in ex-Soviet Ukraine.
"It is surprising that the world would rather talk about the fact that
Cubans can now visit their own hotels and not talk about the fact that
there are political prisoners starving in jails ..."
Regulations announced in April allowed Cubans for the first time to buy
cell phones, computers and other equipment and to rent rooms in hotels
previously reserved for foreign visitors, though most Cubans have too
little money to do either.
Agriculture has also been decentralised and public debate and criticism
has increased.
EU members are divided on relations with Cuba. Former colonial power
Spain leads advocates of engagement, while the Czech Republic heads a
camp, made up mainly of ex-communist east European states, opposing
closer ties on human rights grounds.
Gutierrez said of the Czech Republic, which he visited earlier this
week: "I never doubted their commitment and didn't really ask them. I
assume they are as outraged as we are at the conditions in Cuba. And how
detrimental it would be to give the regime a pat on the back that would
confuse Cubans."
"It would suggest to Cubans that there is no chance to have real change
because the international community would be letting the regime get away
with the type of change that probably no other country in the world
would see as change," he said.
The sanctions are expected to be on the agenda of a meeting of EU
foreign ministers in Luxembourg on June 16.
"I don't know what Europe will do ... I would hope they think first and
foremost about the plight of political prisoners, about human rights and
the message it would send to the world to express support towards
clearly a very repressive dictatorship," Gutierrez said.

http://www.guardian.co.uk/business/feedarticle/7562189

In Cuba houses never sell, just swap

In Cuba houses never sell, just swap
By David Adams, Times Latin America Correspondent
In print: Wednesday, June 4, 2008

HAVANA — Walk down almost any street in the Cuban capital and it's easy
to spot the cheap hand-painted cardboard signs saying Se Permuta,
meaning "Home for Swap."

When Cubans want to move, these are the words they use. The "For Sale"
sign familiar to Americans is banned; after all, you can't sell what you
aren't allowed to own. So a family looking for an apartment with an
extra bedroom for a new baby might swap with an older couple whose
children have moved out. Run largely on word of mouth, the permuta is
typical of the elaborate schemes Cubans have developed to work within
the country's socialist strictures.

"It may sound odd, but it works," said Gladys Jane, 60, hunting for a
house swap the other day on the Prado Avenue, a shady street on the edge
of the historic colonial district that serves as Havana's unofficial
permuta market.

But this peculiarly Cuban tradition — inefficient and often corrupt —
could disappear if officials enact a reform that until now has only been
hinted at by Raul Castro's administration: giving people the right to
sell their homes. It would provide a source of taxable income for the
government, and its effect on the cash-starved populace would be just as
profound.

Since about 90 percent of Cubans hold title to their homes, said Antonio
Zamora, a Miami attorney and expert on Cuban property issues,
"Overnight, the government could hand them an asset with capital value."

Search for equality

Gladys Jane said she has been looking for a year with mounting
desperation to swap her small, one-bedroom apartment and her 81-year-old
mother's apartment for a larger place where they could live together
along with her son. Her mother recently had undergone cancer surgery and
could no longer climb the stairs to her second-floor apartment.

On the Prado, Jane stopped by to talk to Jesus Valdes, a corredor — the
closest thing Cuba has to real estate agents. The corredors charge five
pesos (20 cents) for each lead on a potential swap. Valdes has dog-eared
notebooks full of addresses and phone numbers for each of the city's
neighborhoods.

For a home swap to be approved by the federal Housing Institute, the
homes must be of "equal value" — a near impossibility. But the system is
flexible, taking account of such factors as an existing telephone line,
and permitting one party to make repairs and improvements to meet the
other person's needs.

No money is supposed to change hands, but frequently does. "Sometimes to
get what you want, you make a payment that the government can't see,"
said Valdes, 78, grinning.

Jose Guerra, another corredor, said the system forces people to break
the law. "That's why there are so many lies and frauds. If they let you
pay legally, it wouldn't be necessary."

A hot tip

Without resorting to the corredors, Jane found a potential swap. Someone
else looking to move gave her the address of Nestor Redondo, 66, a
retired stevedore. Later that afternoon Jane visited Redondo's home,
which he shares with his daughter and her family in the Central Havana
district. She liked the spacious, albeit typically rundown house with
three bedrooms, large patio and kitchen with chickens out back.

"I'm very interested," she told Redondo, giving him the addresses of her
home and her mother's. "I have a telephone. Come by and take a look,"
she added, before taking off to tell her mother the news that a permuta
might be in the works.

Her mother did not fully share her excitement. "I don't want to move. I
like it here," said Barbara Morales, resting her legs on a stool in her
tiny, rickety apartment on a major avenue in the centrally located Cerro
neighborhood. "But I have to do it because of the stairs."

Farcical, frustrating

The frustrations of the permuta are so ingrained in Cuban culture that
it serves as a reliable plot device. A Cuban comedy in the 1980s titled
Se Permuta featured a farcically complex permuta chain of six separate
links that falls apart at the last moment.

And one of the most popular sites on the Web — a relative novelty in a
country with few computers — is www.sepermuta.com, where people can
search for swaps online. The site has an inventory of 21,000 properties,
with photographs and comments from happy customers. The operator of the
site says he created it to help others after going through his own
permuta. Not state sanctioned, he says he hopes one day he might be able
to sell ads, now against the law.

A fully commercial real estate market remains far off, says Zamora, the
Miami attorney who visits Cuba often and has studied its property laws.
"If you start down that path, people will start accumulating property,"
he said. "It's human nature, and they won't allow that."

Zamora still expects to see greater flexibility in the housing market,
including loosening restrictions on home improvements and renting rooms.
Many Cubans already take matters into their own hands, he said.

"Cubans are very ingenious," Zamora said, describing cases of Cuban
exiles who make payments to relatives in Cuba for extensions and extra
floors that get built in secret.

"Real estate reform could help relieve some of the economic problems,"
said Oscar Espinosa Chepe, an economist who has spent time in jail for
criticizing the government.

"It would create an almost interminable list of new possibilities," he
said, such as the creation of private construction firms, as well as
collateral for bank loans.

'Permuta' lives on

Despite her faith in the system, Gladys Jane's house swap never
materialized. "They never called or came by," she said.

Then her mother died almost two weeks ago. "Her heart gave out," said
Jane. "The medicine was too much for her."

But Jane says she still wants to move.

"I am going back to the Prado on Monday."

David Adams can be reached at dadams@sptimes.com.

http://www.tampabay.com/news/world/article606065.ece