Cuba reporta deficiente rendimiento en molienda de azúcar

Cuba reporta deficiente rendimiento en molienda de azúcar
4 de marzo de 2010, 01:08 PM

LA HABANA (Reuters) - Los ingenios estatales en Cuba tuvieron un
deficiente rendimiento durante la primera mitad de la temporada de la
zafra debido a las averías, las lluvias y otros factores que provocaron
una menor producción de azúcar de la esperada, dijo el jueves una
radioemisora local.

"El país, por el incumplimiento en la molienda, que estaba programada
para el 80 por ciento de la capacidad, no llega ni siquiera al 70 por
ciento; está al 64 por ciento (...)", dijo Juan Varela Pérez, un
reportero especializado en el tema del azúcar.

"Esa diferencia marca el incumplimiento del plan de azúcar", dijo a una
radioemisora local.

Según las autoriadades cubanas, el plan era lograr una zafra de unos 1,3
millones de toneladas de azúcar sin refinar esta temporada, cifra
similar a la cosecha anterior.

Sin embargo, el Ministerio del Azúcar ha dicho que hay menos caña
disponible que el año pasado y los planes están basados en los ingenios
operando a un 80 por ciento de su capacidad.

La zafra se extiende desde enero a abril, aunque unos pocos ingenios
muelen entre diciembre y mayo.

El rendimiento de la caña suele llegar a su punto máximo entre febrero y
marzo, por lo que será difícil recuperar el rezago causado por el bajo
ritmo de la molienda y las lluvias de este mes.

Las lluvias a lo largo de Cuba a fines de febrero y principios de esta
semana, sin duda, han logrado frenar la zafra de azúcar, agregando a que
hacen imposible que operen las cosechadoras en las plantaciones que
tienen sistemas de drenaje inadecuados.

Varela dijo que el rendimiento para la producción de azúcar es clave en
un número de provincias y era ya particularmente preocupante.

"En el grupo (de provincias) críticas en este aspecto están Las Tunas,
la peor, con el 28 por ciento del tiempo de zafra inactivo por roturas e
interrupciones operativas", dijo.

Cuba está operando con 46 ingenios este año en comparación con los 56
que molieron en el 2009, con sólo siete construidos antes de la
revolución de 1959.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta
otras 400.000 toneladas a China.

En el pasado Cuba tuvo que importar azúcar blanca de baja graduación
para poder cumplir sus compromisos de exportación.

Las importaciones fueron suspendidas en el 2008, después de que Cuba
aumentó su capacidad de refinado.

(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Marcel Deza)

Cuba reporta deficiente rendimiento en molienda de azúcar - Yahoo!
Noticias (4 March 2010)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/100304/latinoamerica/latinoamerica_azucar_cuba_2

Otra zafra que empieza mal

Otra zafra que empieza mal
Viernes 05 de Marzo de 2010 11:16 Agencias

Los ingenios estatales en Cuba tuvieron un deficiente rendimiento
durante la primera mitad de la temporada de la zafra, debido a las
averías, las lluvias y otros factores que provocaron una menor
producción de azúcar de la esperada, dijo el jueves una radioemisora
local, informó Reuters.

"El país, por el incumplimiento en la molienda, que estaba programada
para el 80% de la capacidad, no llega ni siquiera al 70%; está al 64%",
dijo Juan Varela Pérez, un reportero especializado en el tema del azúcar.

"Esa diferencia marca el incumplimiento del plan de azúcar", dijo a una
radioemisora local.

Según las autoridades cubanas, el plan era lograr una zafra de unos 1,3
millones de toneladas de azúcar sin refinar esta temporada, cifra
similar a la cosecha anterior.

Sin embargo, el Ministerio del Azúcar ha dicho que hay menos caña
disponible que el año pasado y los planes están basados en los ingenios
operando a un 80% de su capacidad.

La zafra se extiende desde enero a abril, aunque unos pocos ingenios
muelen entre diciembre y mayo.

El rendimiento de la caña suele llegar a su punto máximo entre febrero y
marzo, por lo que será difícil recuperar el rezago causado por el bajo
ritmo de la molienda y las lluvias de este mes.

Las lluvias a lo largo de Cuba a fines de febrero y principios de esta
semana, sin duda, han logrado frenar la zafra, además de que hacen
imposible que operen las cosechadoras en las plantaciones que tienen
sistemas de drenaje inadecuados.

Varela dijo que el rendimiento es ya particularmente preocupante en
lagunas provincias.

"En el grupo (de provincias) críticas en este aspecto están Las Tunas,
la peor, con el 28% del tiempo de zafra inactivo por roturas e
interrupciones operativas", dijo.

Este año están operando en la Isla 46 ingenios, en comparación con los
56 que molieron en 2009.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta
otras 400.000 toneladas a China.

En años anteriores el país ha tenido que importar azúcar blanca de baja
graduación para poder cumplir sus compromisos de exportación.

Las importaciones fueron suspendidas en 2008, después de que aumentó la
capacidad de refinado, según Reuters.

Otra zafra que empieza mal (5 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/560-otra-zafra-que-empieza-mal.html

El gobierno suspende el permiso para importar automóviles

El gobierno suspende el permiso para importar automóviles
Viernes 05 de Marzo de 2010 00:30 Agencias

El gobierno de Cuba, país donde la compra de automóviles está
restringida, suspendió una resolución que permitió fugazmente a los
ciudadanos importar automóviles para reemplazar sus vehículos antiguos,
según Reuters.

Según una resolución publicada por la Gaceta Oficial, un permiso vigente
desde abril de 2009 fue suspendido debido a alteraciones en la regla.
Los detalles de la decisión no fueron inmediatamente aclarados.

"Se han observado irregularidades que no se corresponden con el espíritu
de dicha norma para la sustitución de vehículos adquiridos legalmente
por personas naturales", dijo la Gaceta en su sitio de internet, según
Reuters, aunque al momento de publicar esta información la página web no
contenía dicha resolución.

En Cuba la compra de automóviles es regulada por el Estado. Algunos
profesionales, entre ellos artistas, deportistas o médicos que trabajan
en países aliados como Venezuela, pueden adquirir autos tras previa
autorización estatal.

Pero, desde abril de 2009, el gobierno había autorizado también a los
cubanos propietarios de automóviles antiguos para que reemplazaran estos
por modelos importados, con la condición de que entregasen al Estado el
vehículo anterior.

En la Isla, sólo es legal la compra y venta de automóviles
estadounidenses de las décadas de 1940 y 1950, cuyos precios pueden
oscilar entre 3.000 y 40.000 dólares.

En los últimos meses algunos cubanos compraron autos antiguos para poder
acogerse a la resolución que permitió hasta ahora la importación de
vehículos.

No quedó inmediatamente clara la cifra de vehículos que fueron
importados desde que se implementó la medida, pero en los últimos meses
fue visible un mayor número de carros modernos en contraste con los
viejos modelos que circulan desde el pasado siglo en la Isla.

El gobierno suspende el permiso para importar automóviles (5 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/556-el-gobierno-suspende-el-permiso-para-importar-automoviles.html

Despite reforms, food production struggle in Cuba's capital, worsening shortages

Despite reforms, food production struggle in Cuba's capital, worsening
shortages
4:54 p.m. EST, March 3, 2010

HAVANA (AP) — Production of fruits and vegetables in Cuba's capital and
surrounding farmlands is 40 percent lower than expected so far this
year, as the island's agricultural sector continues to founder despite a
series of reforms.

The Communist Party newspaper Granma said Havana province, which
includes the city of the same name, fell short of its targets through
the end of February largely because of government ineptitude.

It reported that authorities failed to provide farmers with seeds in a
timely manner and said fertilizer and other nutrients to bolster crops
were also slow in coming.

The result was less food for sale at heavily subsidized state farmer's
markets.

"The frequently semi-empty stalls at the markets are signs of these
failures and the difference between what is produced in the countryside
and what is sold," the newspaper said.

Shortages of all kinds of basics, from lettuce to potatoes to peanuts,
are common in Cuba, though some items have lately been even more
difficult to find than usual.

President Raul Castro has made improving food production and slashing
expensive imports a top priority since taking power from his brother
Fidel — first temporarily, then permanently — in 2006.

The government shifted much of the control of government-run farms from
Agricultural Ministry officials in Havana to local farming boards in
hopes of boosting productivity. It also put far more idle state land
into the hands of private farmers.

Still, the government continues to provide seeds, fertilizer, gasoline
and other supplies to farms and buys up nearly all of what they produce.
Problems at any point in the supply chain can cause lengthy delays and
hurt production.

Despite reforms, food production struggle in Cuba's capital, worsening
shortages - South Florida Sun-Sentinel.com (4 March 2010)
http://www.sun-sentinel.com/news/nationworld/sns-ap-cb-cuba-food-production,0,5879216.story?track=rss

C&W sets Cuba record straight

C&W sets Cuba record straight
By Mary Lennighan, Total Telecom
Thursday 04 March 2010

Telecoms operator says media reports about its ambitions in Cuba went
too far; reductions in activation charges drive mobile growth in country.

Cable & Wireless is interested in Cuba's telecoms market, but is not as
close to brokering a deal as U.K. press reports suggested at the weekend.

A spokesperson for Cable & Wireless explained to Total Telecom that the
company is in the running for a subsea cable deal linking Cuba with
Jamaica, but it is not – as the Sunday Times suggested – close to
agreeing a deal.

The spokesman also disputed the assumption made by a number of media
outlets that Cable & Wireless is actively seeking to acquire a stake in
state-run Cuban telecoms incumbent Empresa de Telecomunicaciones de
Cuba, known as Etecsa.

While signing on the dotted line for the cable link would be a good
stepping stone to working with the Cuban government to serve the
country's telecoms market, talk of buying into Etecsa went too far, he said.

As its stands, Telecom Italia holds a 27% stake in Etecsa, although it
is reportedly looking to sell.

The latest figures from the Italian incumbent show that Cuba was home to
1.11 million landlines, including public phones, at the end of September
2009, having added just 200 new connections in nine months. Internet
customers numbered 27,100 at the same date, up from 25,800 at the start
of the year.

However, growth in the mobile space has been more impressive, although
far from explosive, in recent months.

There were close to 546,000 mobile customers in Cuba as of 30 September,
up 65% from just 331,700 at the end of 2008; the market is 94% prepaid.

According to Telecom Italia, growth stemmed from reductions in
activation charges in December 2008 and again in May 2009.
C&W sets Cuba record straight (4 March 2010)
http://www.totaltele.com/view.aspx?ID=453664

Havana food production fails to meet expectations

Posted on Wednesday, 03.03.10
Havana food production fails to meet expectations
The Associated Press

HAVANA -- Production of fruits and vegetables in Cuba's capital and
surrounding farmlands is 40 percent lower than expected so far this
year, as the island's agricultural sector continues to founder despite a
series of reforms.

The Communist Party newspaper Granma said Havana province, which
includes the city of the same name, fell short of its targets through
the end of February largely because of government ineptitude.

It reported that authorities failed to provide farmers with seeds in a
timely manner and said fertilizer and other nutrients to bolster crops
were also slow in coming.

The result was less food for sale at heavily subsidized state farmer's
markets.

"The frequently semi-empty stalls at the markets are signs of these
failures and the difference between what is produced in the countryside
and what is sold," the newspaper said.

Shortages of all kinds of basics, from lettuce to potatoes to peanuts,
are common in Cuba, though some items have lately been even more
difficult to find than usual.

President Raul Castro has made improving food production and slashing
expensive imports a top priority since taking power from his brother
Fidel - first temporarily, then permanently - in 2006.

The government shifted much of the control of government-run farms from
Agricultural Ministry officials in Havana to local farming boards in
hopes of boosting productivity. It also put far more idle state land
into the hands of private farmers.

Still, the government continues to provide seeds, fertilizer, gasoline
and other supplies to farms and buys up nearly all of what they produce.
Problems at any point in the supply chain can cause lengthy delays and
hurt production.

Havana food production fails to meet expectations - Americas AP -
MiamiHerald.com (3 March 2010)
http://www.miamiherald.com/2010/03/03/1510851/havana-food-production-fails-to.html

El gobierno reconoce la escasez de alimentos y que sus reformas no dan resultados

El gobierno reconoce la escasez de alimentos y que sus reformas no dan
resultados
Jueves 04 de Marzo de 2010 09:51 Agencias

Los mercados agropecuarios estatales de La Habana recibieron en enero
sólo el 60% de los alimentos esperados, y en febrero, un 64%, dijo este
miércoles el diario oficial Granma y añadió que las reformas que impulsa
el gobierno no han dado resultados, informó EFE.

Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, dijo que la escasez
de plaguicidas y combustibles "originó costosos daños", y que hubo
problemas de suministros y comercialización, pero que los campesinos
opinan, además, que los cambios en el sector "no son aún todo lo
beneficiosos que se esperaba".

"A veces el exceso de trabas y prohibiciones constituyen fuentes para el
delito y el soborno", afirmó el periódico, y detalló excesos de
burocracia, descoordinación y rigidez en la producción y distribución de
alimentos.

Según el diario, "hay un planteamiento casi general de los productores:
concurrir, sin escalones intermedios, a los mercados de Ciudad de La
Habana".

Granma dijo que "es difícil entender" el desabastecimiento cuando ha
habido medidas estratégicas, de reorganización y de control del sector
agropecuario, adoptadas en los últimos años, después de que el general
Raúl Castro, declarara la producción de alimentos un asunto de
"seguridad nacional".

"Muchos (...) esperaban en enero y febrero un escenario diferente, dado
que el aumento de precios beneficia a los productores, junto a otros
factores como la explotación de tierras ociosas entregadas en usufructo,
la creación masiva de fincas y el uso más racional y disciplinado de las
fuerzas y medios técnicos", añadió el informe.

Entre las causas del desabastecimiento, la versión oficial señaló que
los sectores cooperativo y campesino, responsables del 70% de los
alimentos que llegan a los mercados agropecuarios estatales, "no
recibieron en el último trimestre del 2009 fertilizantes y productos
químicos para proteger sus plantíos".

La actual crisis cubana, la mayor desde que hace dos décadas se hundió
la Unión Soviética y se acabaron sus subsidios, ha forzado al régimen
del general Castro a mermar en un tercio las importaciones, sobre todo
las de alimentos, que hasta ahora han constituido el 80% de lo que llega
a las mesas de los cubanos.

Las autoridades culpan al embargo económico estadounidense, en vigor
desde 1962, a los huracanes que azotaron la Isla en 2008 y a la crisis
financiera global, entre otros factores, mientras la oposición acusa de
ineficacia crónica al gobierno.

Según el economista disidente Oscar Espinosa Chepe, "las medidas
económicas tomadas aisladamente y llenas de contradicciones, en un
contexto que hace imposible su funcionamiento, han sido más que
insuficientes".

"Los problemas siguen aumentando y la crisis no sólo tiene tintes
económicos y sociales, sino que se acrecienta el disgusto de la
población por el impactante empeoramiento del nivel de vida", dijo
Espinosa, uno de los 75 opositores encarcelados en 2003, ahora en
licencia extrapenal por razones de salud.

El gobierno reconoce la escasez de alimentos y que sus reformas no dan
resultados (4 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/541-el-gobierno-reconoce-la-escasez-de-alimentos-y-que-sus-reformas-no-dan-resultados.html

Bacardi's fight to retain Havana Club name resurfaces in Congress

Posted on Wednesday, 03.03.10
Bacardi's fight to retain Havana Club name resurfaces in Congress
BY LESLEY CLARK
lclark@miamiherald.com

WASHINGTON -- A years-long battle over the rights to a coveted brand of
rum returned to Capitol Hill Wednesday as Miami-based Bacardi urged a
House committee not to repeal a 1998 provision that gave it the U.S.
rights to the name.

The provision -- better known as Section 211 -- has been under fire from
the World Trade Organization, which in 2001 ordered the United States to
revise the law.

Bills have been introduced that seek to satisfy WTO rules and would
tweak the provision, but critics say the entire provision should be
scrapped because it benefits a single company and could hurt the ability
of other U.S. companies to protect their trademarks.

``In order to live up to our treaty obligations, and indeed honor our
reputation andhistory of leadership when it comes to defending
intellectual property rights andthe rule of law,'' the provision should
be repealed, Mark Esper, vice president of the U.S. Chamber of
Commerce's Global Intellectual Property Center, told the House Judiciary
Committee.

But Bruce Lehman, a former assistant secretary of commerce and expert
counsel for Bacardi, told lawmakers that the provision is ``easily
correctable'' and that repealing it would ``send a terrible signal to
those throughout the world who wish to devalue intellectual property
rights.''

At issue is the right to the Havana Club name. Bacardi says it bought
the rights to the name in 1997 from the rightful owner, the Arechabala
family, who had the trademark seized from them without compensation when
Fidel Castro took power in Cuba.

But Cubaexport, a Cuban government company that partners with the French
liquor giant Pernod Ricard, argues it has title. It sells rum under the
Havana Club name in Cuba and around the world -- but not in the United
States because of the trade embargo against Cuba.

The tussle dates back more than a decade: Bacardi scored a major victory
when former Florida Republican Sen. Connie Mack tweaked a spending bill
to include language that essentially grants the company the U.S. rights
to the name by preventing U.S. courts from enforcing trademarks
confiscated by the Cuban government.

But after the French government complained, the World Trade Organization
objected. The latest legislation, sponsored by Rep. Debbie Wasserman
Schultz, D-Weston, is aimed at addressing WTO rules by not applying
solely to Cuban firms.

Committee chairman John Conyers, D-Michigan, acknowledged the history of
the controversy as he opened the hearing.

``This is a fascinating subject,'' he said, noting it spans Castro's
rise to power and more recently entangled former House Speaker Tom DeLay
of Texas, who dismissed accusations from critics that he accepted a
$20,000 contribution from Bacardi to one of his political action
committees in exchange for supporting its position.

Lehman told lawmakers that opponents of the embargo against Cuba have
seized on the issue. The bill that would do away with the Bacardi
provision is sponsored by Rep. Charles Rangel, D-New York, who supports
travel and trade with Cuba.

``The debate on the embargo centers on whether it helps or hinders
Cuba's transition to a free-market economy,'' Lehman said in prepared
remarks to the committee. ``This goal is not advanced by giving effect
to Cuban confiscatory measures in the United States.''

Bacardi's fight to retain Havana Club name resurfaces in Congress -
Business Breaking News - MiamiHerald.com (3 March 2010)
http://www.miamiherald.com/2010/03/03/1510465/bacardis-fight-to-retain-havana.html

A new poll finds no clamor for change in U.S. Cuba policy

Posted on Wednesday, 03.03.10
A new poll finds no clamor for change in U.S. Cuba policy
A new poll found that there is little clamor for change in the U.S.
embargo on Cuba.
BY JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

Forty percent of Americans say the Cuba embargo should remain in place
while 36 percent want it ended, and nearly half say they wouldn't visit
the island even if allowed, according to a BBC/Harris Poll released Tuesday.

Nearly three in 10 Americans believe President Barack Obama's gestures
toward Cuba have not been enough, 35 percent believe they went far
enough and 10 percent say they went too far, the poll showed.

The survey came as Congress considers several proposals to ease U.S.
sanctions on Havana, including allowing unrestricted U.S. travel to the
island and making it easier for Cuba to buy U.S. agricultural products.

Harris Interactive said it surveyed 2,050 American adults online Jan.
13-15 for itself and the British Broadcasting Corp. Harris said it
doesn't report margins of error because they can be misleading.

While 23 percent of Americans said the Cuban government was an enemy of
Washington, 63 percent said Havana is unfriendly but not an enemy, 12
percent said Cuba is a friend but not an ally and 2 percent believe
Havana is ``a close ally,'' the poll showed.

Recalling the Bay of Pigs and missile crisis confrontations in the
1960s, the poll showed older Americans tend to hold more negative views
than younger Americans. Thirty-five percent of those 55 and older
believe Cuba is an enemy, while only 10 percent of those aged 18-34 agree.

``Fifty years is a long time, but these findings suggest that at least
for older people, memories of the Cuban Missile crisis last. Attitudes
on many issues on Cuba are very different depending on if one is over or
under 55 years old,'' Harris Interactive said.

``One issue that is also splitting Americans is the embargo, as two in
five (40 percent) say the embargo towards Cuba should remain in effect
and 36 percent say it should not,'' the company added.

``It's interesting that the Harris survey mirrors a lot of the dynamics
we're seeing within the Cuban American community -- no mandate for a
change in [U.S.] policy,'' said Fernand Amandi of Bendixen & Amandi, a
Miami-based firm that regularly polls Cuban Americans.

Forty-four percent of those surveyed said it was too early to restore
normal relations with Cuba and 38 percent disagreed, while 75 percent
said the U.S. relationship with the island is important and 25 percent
said it's not.

Nearly 50 percent said Obama should visit the island at some point in
his presidency, while 25 percent said maybe he should visit after Fidel
Castro dies and 26 percent said never, the poll showed.

A new poll finds no clamor for change in U.S. Cuba policy - Cuba -
MiamiHerald.com (3 March 2010)
http://www.miamiherald.com/2010/03/03/1509267/a-new-poll-finds-no-clamor-for.html

Gobierno cubano reconoce escasez de víveres y que reformas no dan resultados

Publicado el 03-03-2010
Gobierno cubano reconoce escasez de víveres y que reformas no dan resultados

LA HABANA (EFE).

Los mercados agropecuarios estatales de La Habana recibieron en enero
solo el 60 por ciento de los alimentos esperados y en febrero 64 por
ciento, revela hoy el diario oficial Granma, y añade que las reformas
del campo que impulsa el presidente Raúl Castro aún no han dado resultado.

Granma, órgano portavoz del gobernante Partido Comunista, asegura que la
escasez de plaguicidas y combustibles "originó costosos daños", y que
hubo problemas de suministros y comercialización, pero que los
campesinos opinan, además, que los cambios en el sector "no son aún todo
lo beneficiosos que se esperaba".

"A veces el exceso de trabas y prohibiciones constituyen fuentes para el
delito y el soborno", afirma el periódico, y detalla excesos de
burocracia, descoordinación y rigidez en la producción y distribución de
alimentos.

Según Granma, "hay un planteamiento casi general de los productores:
concurrir, sin escalones intermedios, a los mercados de Ciudad de La
Habana".

Acepta que "es difícil entender" el desabastecimiento cuando ha habido
medidas estratégicas, de reorganización y de control del sector
agropecuario adoptadas en los últimos años por el Gobierno del general
Castro, quien ha dicho que la producción de alimentos es asunto de
"seguridad nacional".

"Muchos (...) esperaban en enero y febrero un escenario diferente dado
que el aumento de precios beneficia a los productores, junto a otros
factores como la explotación de tierras ociosas entregadas en usufructo,
la creación masiva de fincas y el uso más racional y disciplinado de las
fuerzas y medios técnicos", añade el informe.

Entre las causas del desabastecimiento, señala que los sectores
cooperativo y campesino, responsables del 70 por ciento de los alimentos
que llegan a los mercados agropecuarios estatales, "no recibieron en el
último trimestre del 2009 fertilizantes y productos químicos para
proteger sus plantíos".

La actual crisis cubana, la mayor desde que hace dos décadas se hundió
la Unión Soviética y se acabaron sus subsidios, ha forzado al Gobierno
del general Castro a mermar en un tercio las importaciones, sobre todo
las de alimentos, que cubrieron el 80 por ciento de lo que llegaba a las
mesas de los cubanos.

Las autoridades culpan al bloqueo económico estadounidense, en vigor
desde 1962, a los huracanes que azotaron la isla hace dos años y a la
crisis financiera global, entre otros factores, mientras la oposición
acusa de ineficacia crónica al único Gobierno de América que se declara
comunista.

Según el economista disidente Oscar Espinosa Chepe, "las medidas
económicas tomadas aisladamente y llenas de contradicciones, en un
contexto que hacen imposible su funcionamiento, han sido más que
insuficientes".

"Los problemas siguen aumentando y la crisis no sólo tiene tintes
económicos y sociales, sino que se acrecienta el disgusto de la
población por el impactante empeoramiento del nivel de vida", dice
Espinosa, uno de los 75 opositores apresados en 2003, ahora excarcelado
por razones de salud.

Diario Las Americas - Gobierno cubano reconoce escasez de víveres y que
reformas no dan resultados (3 March 2010)
http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=95049

Disminuye provisión de productos agropecuarios a capital de Cuba

Disminuye provisión de productos agropecuarios a capital de Cuba
3 de marzo de 2010, 12:50 PM

La Habana, 3 Mar (Notimex).- El gobierno de Cuba, que considera la
producción de alimentos un asunto de 'seguridad nacional', reconoció hoy
una caída en los dos primeros meses del año en la provisión de productos
agropecuarios a esta capital.
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Las 24 mil 924 toneladas acopiadas en enero representan sólo el 60 por
ciento de lo que se esperaba y el 64 por ciento de las 29 mil 131 en
febrero, informó este día un reportaje del diario oficial Granma.

La disminución se registró en los sectores cooperativo y campesino de la
vecina provincia de La Habana, considerada el granero de esta capital,
pese a las medidas organizativas, de estímulo y control aplicadas en la
agricultura.

Las tarimas de los Mercados Agropecuarios Estatales (MAE) estuvieron
semi-vacías en enero y febrero a pesar de incrementos de precios a los
productores y la explotación de tierras ociosas entregadas en usufructo
por el gobierno del presidente Raúl Castro.

Cuba importa alrededor del 80 por ciento de los alimentos que consume y
las autoridades presionan desde hace meses para que se eleve la
producción nacional.

Los labriegos de La Habana, que abastecen con el 70 por ciento de los
tubérculos, granos, hortalizas y frutales que llegan a los MAE, no
recibieron en el último trimestre de 2009 fertilizantes y plaguicidas
para proteger sus plantíos, dijo la fuente.

Héctor Alvarez, presidente de la Asociación Nacional de Agricultores
Pequeños (ANAP), en La Habana, explicó que el Plan Técnico Económico de
la entrega de combustible a los cooperativistas resultó insuficiente.

Además, hubo demoras en el inicio de las siembras y disminución en
varios tipos de hortalizas, así como en la aplicación del riego.

El reportaje reconoció que el nuevo sistema de comercialización del
Ministerio de Comercio Interior, a través de mercados concentradores,
para solucionar las ineficiencias de la Empresa de Acopio 'continúa sin
ajustarse a las exigencia de cada momento'.

'Hay un planteamiento casi general de los productores: concurrir, sin
escalones intermedios, a los mercados de Ciudad de La Habana', señaló.

Granma consideró 'difícil entender ese desabastecimiento', pero admitió
que 'el camino, a veces tortuoso, que recorre el producto desde que lo
cargan en el campo hasta distribuirse en las tarimas (de los mercados)

Disminuye provisión de productos agropecuarios a capital de Cuba -
Yahoo! Noticias (3 March 2010)
http://espanol.news.yahoo.com/s/03032010/4/negocios-disminuye-provision-productos-agropecuarios-capital.html

Mayoría en EEUU favorece el embargo a Cuba

Publicado el miércoles, 03.03.10
Mayoría en EEUU favorece el embargo a Cuba
By JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

El 40 por ciento de los estadounidenses dicen que el embargo a Cuba debe
mantenerse, mientras que 36 por ciento quieren que se elimine, y casi la
mitad afirman que no visitarían la isla aunque se lo permitieran, según
una encuesta de BBC/Harris Poll cuyos resultados se dieron a conocer el
martes.

Casi tres de cada 10 estadounidenses creen que los gestos del presidente
Barack Obama hacia Cuba no han sido suficientes, 35 por ciento creen que
han sido apropiados y 10 por ciento afirman que han ido demasiado lejos,
según la encuesta.

Los resultados del sondeo se dan a conocer en momentos que el Congreso
estudia varias propuestas para aliviar las sanciones económicas de
Washington a La Habana, como permitir los viajes sin restricciones a la
isla y facilitar que Cuba compre productos agrícolas estadounidenses.

Harris Interactive informó que encuestó a 2,050 estadounidenses adultos
entre el 13 y el 15 de enero para la propia empresa y para la British
Broadcasting Corp (BBC). Harris indicó que no reporta los márgenes de
error porque pueden ser engañosos.

Aunque 23 por ciento de los estadounidenses dijeron que el gobierno
cubano era enemigo de Washington, 63 por ciento dijeron que el gobierno
de La Habana no es amigo de Washington, pero tampoco es enemigo, 12 por
ciento dijeron que Cuba es un país amigo pero no aliado y 2 por ciento
afirmaron que La Habana es un ``estrecho aliado'' de Estados Unidos,
mostró la encuesta.

Recordando las confrontaciones de Bahía de Cochinos y la Crisis de los
Misiles en los años 60, el sondeo mostró que los estadounidenses más
viejos tienen una opinión más negativa de Cuba que los más jóvenes.

El 35 por ciento de los mayores de 55 años creen que Cuba es un enemigo,
pero sólo 10 por ciento del grupo de 18 a 34 años opina lo mismo.

``Cincuenta años es mucho tiempo, pero estas conclusiones sugieren que
por lo menos para las personas de más edad los recuerdos de la Crisis de
los Misiles no se han olvidado. La opinión sobre muchos temas cubanos es
diferente en los grupos de más o menos de 55 años'', indicó Harris
Interactive.

``Un tema que también divide a los estadounidenses es el embargo: dos de
cada cinco personas (40 por ciento) dicen que el embargo a Cuba debe
permanecer en efecto y 36 por ciento dicen que no'', indicó la encuesta.

``Es interesante que la encuesta de Harris refleja mucho de la dinámica
que vemos en la comunidad cubanoamericana, que no haya un cambio en la
política [de Estados Unidos hacia Cuba]'', dijo Fernand Amandi, de
Bendixen & Amandi, firma de Miami que encuesta regularmente a
cubanoamericanos.

El 44 por ciento de los entrevistados dijeron que es demasiado pronto
para reanudar relaciones normales con Cuba y 38 por ciento no estuvo de
acuerdo, mientras que el 75 por ciento dijeron que las relaciones con la
isla son importantes y 25 por ciento opinaron lo contrario.

Casi la mitad dijo que el presidente Barack Obama debe visitar la isla
en algún momento de su período, mientras que 25 por ciento dijeron que
quizás debía visitar Cuba si Fidel Castro muere; el 26 por ciento afirmó
que no debe visitar Cuba nunca, indicó la encuesta.

Sin embargo, 49 por ciento de los encuestados dijeron que nunca
visitarían la isla aunque se lo permitieran, mientras que 38 por ciento
dijeron que sí. Entre los estadounidenses de 18 a 34 a años, el 43 por
ciento dijeron que les gustaría visitar la isla.

El 57 por ciento dijeron que las empresas estadounidenses están
perdiendo oportunidades en Cuba, mientras que 17 por ciento opinó lo
contrario y 25 por ciento dijo que no estaban seguros.

Casi cuatro de cada 10 estadounidenses dijeron que Cuba ha mejorado
desde que Fidel Castro abandonó algunos de sus poderes, mientras que 29
por ciento dijeron que no y 32 por ciento afirmaron que no estaban
seguros, indicó la encuesta.

Mayoría en EEUU favorece el embargo a Cuba - Cuba - ElNuevoHerald.com (3
March 2010)
http://www.elnuevoherald.com/2010/03/03/666614/mayoria-en-eeuu-favorece-el-embargo.html

Cuba ofrece plan para devolver cuentas bancarias congeladas

Cuba ofrece plan para devolver cuentas bancarias congeladas
martes 2 de marzo de 2010 17:09 GYT
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - Cuba está ofreciendo a empresarios extranjeros una
tasa del 2 por ciento de interés anual durante cinco años, como parte de
un plan para devolver cientos de millones de dólares congelados en
bancos locales tras la crisis financiera que mantiene a la isla sin
liquidez, dijeron diplomáticos y empresarios.

El Gobierno espera que los pagos de intereses animen a las empresas a
seguir haciendo negocios con Cuba, una isla que depende de las
importaciones, mientras el país desbloquea gradualmente las cuentas
congeladas.

El objetivo es hacer esto sin que se agoten las reservas financieras del
Gobierno comunista.

La oferta de los bancos estatales consiste en realizar pagos mensuales
durante cinco años con un 2 por ciento de interés, con la salvedad de
que los pagos puedan incumplirse sin penalidad cuando el dinero no esté
disponible.

"Algunas personas están tomando el acuerdo. Es una oferta que no puedes
rechazar", dijo un funcionario comercial occidental.

Bancos cubanos informaron por primera vez en noviembre del 2008 que no
tenían divisas para respaldar el peso convertible o CUC, moneda en la
que muchas de las empresas extranjeras hicieron sus negocios.

En aquel momento, muchos empresarios vendieron sus productos a cambio de
CUC, que los bancos recibieron al tipo de cambio de 1,08 dólares
estadounidenses, entregando dinero en efectivo o transfiriendo los
fondos fuera del país.

Pero los bancos dijeron que las pérdidas provocadas por tres potentes
huracanes en el 2008, las oscilaciones de los precios de las
importaciones y la caída de los precios de exportaciones clave como el
níquel, así como la crisis financiera, causaron una crisis de liquidez
que obligaba a la paralización "temporal" de las cuentas foráneas.

CUENTAS CONGELADAS

En febrero del 2009, cientos de proveedores y empresas mixtas con el
Gobierno comunista tenían unos 1.000 millones de dólares congelados en
bancos cubanos.

En agosto del 2009, el Gobierno liberó parte de los fondos bloqueados
para que las empresas mantuvieran sus ventas en el país.

Tras recibir el plan de pago de Cuba, algunas empresas han solicitado
por adelantando parte de los fondos bloqueados y otras una tasa de
interés más elevada, dijeron las fuentes.

Pero los intentos de negociar la oferta no han prosperado y han recibido
como respuesta un "nos pondremos en contacto con usted", y una
explicación de que no corresponde a los bancos, dijeron las fuentes que
pidieron mantenerse en el anonimato por temor a represalias del Gobierno.

"El mensaje es que los proveedores han tenido un buen negocio con altos
márgenes con los años, y lo podrían tener de nuevo si ellos se quedan",
dijo un empresario europeo.

El Gobierno no ha facilitado ninguna información sobre el número y las
cantidades en las cuentas congeladas, pero el presidente Raúl Castro
dijo en un discurso en diciembre "que se han reducido en más de un
tercio las retenciones de pagos acumulados (...)".

"Ratificamos la firme voluntad de proseguir honrando hasta el último
centavo de los compromisos asumidos, en correspondencia con las
posibilidades de la economía", dijo Castro en la Asamblea Nacional de
Cuba (Parlamento).

La oferta no se extiende a los socios de las empresas conjuntas y las
compañías extranjeras que administren hoteles y bancos. Estas firmas
también han tenido dificultades financieras con el Gobierno cubano, pero
se comenta que impulsan sus propios arreglos para recuperar los fondos.

Funcionarios cubanos dijeron en diciembre en la Asamblea Nacional que la
crisis económica del país se había estabilizado, pero que el gasto del
Gobierno sería limitado en el 2010.

(Editado por Luis Azuaje)

Cuba ofrece plan para devolver cuentas bancarias congeladas | Reuters (3
March 2010)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE62116U20100302?sp=true

Agricultores cubanos denuncian desabastecimiento en la capital por límites a la producción y a la comercialización

Cuba.-Agricultores cubanos denuncian desabastecimiento en la capital por
límites a la producción y a la comercialización
Hora: 20:45 Fuente : Europa Press
LA HABANA, 3 (EUROPA PRESS)

Agricultores cubanos denunciaron este miércoles el desabastecimiento de
los Mercados Agropecuarios Estatales (MAE) de La Habana en los dos
primeros meses del año debido a la falta de suministros para el cultivo,
a las cuotas de producción y a las normas de comercialización en la
capital, entre otros problemas.

Los productores agropecuarios destacaron la diferencia entre las
cantidades de alimentos que se envían desde el campo y los productos
finales que llegan a las estanterías de los comercios, generalmente
insuficientes para abastecer a la población capitalina, según informó el
diario oficial 'Granma'.

Algunos de los afectados por este desnivel entre el volumen de lo
producido y lo comercializado sorprendió a los trabajadores del sector
ya que esperaban que el incremento de los precios, el inicio de la
explotación de tierras ociosas entregadas en usufructo, la creación
masiva de fincas y el uso más racional y disciplinado de las fuerzas y
medios técnicos contribuyera a optimizar la distribución de los alimentos.

Entre las causas de este desabastecimiento subrayan la falta de ayuda
por parte de las autoridades, que no suministraron los fertilizantes y
productos químicos necesarios para iniciar las tareas de plantación en
el último trimestres de 2009, tal y como estaba previsto, ni los
combustibles para la maquinaria.

Asimismo, los trabajadores del campo pusieron de relieve las
deficiencias del nuevo sistema de distribución y comercialización
adoptado por el Ministerios de Comercio Interior que, según indicaron,
sigue sin resolver los principales problemas del sector y dificulta la
llegada de los productos a la capital.

El plan gubernamental sólo aprueba la venta en La Habana de aquellas
viandas catalogadas como de primera calidad, obligando a los productores
a buscar otro destino para el resto de su cargamento, pese a que el
actual método de plantaciones no garantiza la obtención de una cosecha
con dicha categoría, en concreto en los cultivos de plátanos.

"En situaciones especiales como las de hoy, hay que comercializar y
enviar a la población cuanto alimento sea posible y establecer precios
que justifiquen la calidad. Hay antecedentes de productos rechazados por
no ser de primera y después vendidos con esa categoría en los MAE",
recoge la publicación oficial.

De modo que algunas cooperativas decidieron ajustar la extensión de la
siembra a los límites de compra marcados por el régimen cubano para
evitar la aparición de excedentes difícilmente comercializables fuera
del circuito oficial, lo que junto a las inclemencias climáticas ha
determinado la disminución de la cantidad ofrecida este año.

Con el objetivo de compensar estas deficiencias, era habitual que en los
primeros meses del año productores de otras provincias enviaran sus
alimentos a la capital de la isla para apoyar a los insumos locales. No
obstante esto ya no es posible debido a una reciente disposición que
impide la entrada de estos cargamentos a La Habana aunque posean la
documentación requerida para ello.

Invertia.com - Cuba.-Agricultores cubanos denuncian desabastecimiento en
la capital por límites a la producción y a la comercialización (3 March
2010)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2301718

Cuba ofrece a empresas extranjeras un interés del 2% anual para compensar el impago de las importaciones

Cuba.- Cuba ofrece a empresas extranjeras un interés del 2% anual para
compensar el impago de las importaciones
Fecha: 2/3/2010 Fuente : Europa Press

LA HABANA, 2 (Reuters/EP)

El Gobierno cubano ofreció a los empresarios establecidos en el país una
tasa de interés del 2% anual durante 5 años para evitar que paralicen su
flujo de exportaciones hacia la isla ante la falta de liquidez del
régimen que mantiene congelados fondos por valor de 1.000 millones de
dólares (734 millones de euros).

El objetivo de esta medida es impedir que las empresas rompan sus
relaciones comerciales con la isla ante el impago de sus productos, así
como evitar que se agoten las reservas estatales para hacer frente a
esta deuda mientras el Gobierno desbloquea paulatinamente las cuentas
congeladas.

Esta iniciativa será aplicable a la mayoría de las entidades afectadas
por la falta de liquidez del país, excepto a los socios de las empresas
conjuntas y las compañías extranjeras que administren hoteles y bancos
pese a que también han tenido dificultades financieras con el régimen.

Además, la medida contempla la posibilidad de que el pago de estos
intereses pueda suspenderse temporalmente ante nuevas dificultades
económicas sin que ello implique penalización alguna para el Gobierno de
la isla.

Tras recibir el plan de pago de Cuba, algunas empresas han solicitado
por adelantando parte de los fondos bloqueados y otras una tasa de
interés más elevada, dijeron las fuentes pero los intentos de negociar
la oferta no han prosperado y han recibido como respuesta un "nos
pondremos en contacto con usted", y una explicación de que no
corresponde a los bancos, según informaron fuentes consultadas por Reuters.

Desde que se iniciara en 2009 el desbloqueo de las cuentas el Gobierno
no ha facilitado ninguna información sobre el número y las cantidades
exactas más allá de las indicaciones que el presidente, Raúl Castro,
facilitó en diciembre cuando aseguró "que se han reducido en más de un
tercio las retenciones de pagos acumulados".

"Ratificamos la firme voluntad de proseguir honrando hasta el último
centavo de los compromisos asumidos, en correspondencia con las
posibilidades de la economía", dijo Castro en un discurso pronunciado a
finales de año en la Asamblea Nacional de Cuba.

Invertia.com - Cuba.- Cuba ofrece a empresas extranjeras un interés del
2% anual para compensar el impago de las importaciones (3 March 2010)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2301011

Cuba offers payback plan for frozen bank accounts

Cuba offers payback plan for frozen bank accounts
Tue Mar 2, 2010 12:13pm EST
By Marc Frank

HAVANA, March 2 (Reuters) - Cuba is offering foreign businesses 2
percent annual interest over five years as part of a plan to repay
hundreds of millions of dollars in bank accounts frozen by the
cash-strapped government, diplomatic and business sources said this week.

The government is hoping the interest payments will encourage companies
to keep doing business with import-dependent Cuba while the country
gradually unblocks the frozen accounts. The aim is to do this without
depleting communist-led Cuba's financial reserves.

The offer from the state-run banks consists of monthly payments over
five years at 2 percent interest, with the proviso that payments can be
missed without penalty when money is not available.

"Some people are taking the deal. At least the funds go from a
nonperforming asset at no interest to a performing certificate of
deposit," one western commercial officer said.

"The alternative seems to be nothing. It's an offer you can't refuse,"
he told Reuters.

Cuban banks first informed depositors in November 2008 that they had no
foreign exchange to back up the convertible peso, or CUC, in which many
were doing business.

At the time many traders sold their wares in exchange for CUCs, which
banks honored at an exchange rate of $1.08 per unit, handing over cash
or transferring funds out of the country.

But the banks told them that devastation from three 2008 hurricanes,
wild price swings for imports and the country's main export, nickel, and
the international financial crisis so depleted Cuba of cash that
"temporary" holds had to be placed on their accounts.

FROZEN ACCOUNTS

At one point, in February 2009, hundreds of suppliers, joint ventures
and other companies had an estimated $1 billion frozen in Cuba's banks.

In August 2009, the government released part of the blocked money so
companies would continue selling to the country.

Suppliers since then have sought payments either offshore or with
letters of credit stamped "CL," instructing banks to clear the funds.

Upon receiving Cuba's payment plan offer, some companies have asked for
some of the blocked funds up front, and others for a higher interest
rate, sources said.

But attempts to bargain over the offer are met with a shrug, a "we will
get back to you" and an explanation that it is not up to the banks, said
the sources, all of whom wished to remain anonymous for fear of
retaliation by the government.

"The message is that the suppliers have had a good business with high
margins over the years, and might have them again if they stick it out,"
a European commercial attache said.

The government has provided no information about the number and amounts
of the frozen accounts, but President Raul Castro said in a December
speech, "The amount of blocked funds has been reduced by more than a third."

"We ratify our firm willingness to honor to the last penny our debts, in
relation to the possibilities of the economy," he told the Cuban
National Assembly.

The offer does not extend to joint venture partners and foreign
companies administering hotels and banks. They also have had money
difficulties with the Cuban government, but are said to be working out
their own arrangements to recover funds.

Cuban officials told the National Assembly in December the country's
economic crisis had stabilized, but government spending would be limited
in 2010. (Editing by Jeff Franks and Andrew Hay)

Cuba offers payback plan for frozen bank accounts | Reuters (2 March 2010)
http://www.reuters.com/article/idUSN0215925320100302

Cuba obtains domestic cabbage seed for the first time

Cuba obtains domestic cabbage seed for the first time

The species was created by specialists of the Institute National
Fundamental Research Tropical Agriculture and cultivated by framer Ariel
Gonzalez Molerio of the Jose Marti Credit and Services Cooperative.

Adolfo Nodals Rodriguez, head of urban and suburban agriculture, told
ACN news agency, in a recent visit to Ciego de Avila, this result is
part of a program to reduce imports of vegetable seeds and at the same
time aims at greater production per area.

He said that Cuba purchases abroad two-thirds of the seed that the
annual demand to fill horticulture and it is necessary to substitute
this import entirely with local productions.

The cabbage harvested by Gonzalez Molerio reached at 65 days of its
planting, its maximum development with profits of over eight tons per
acre, a 20 percent higher than other varieties, said the Gonzalez in
meeting with other farmers.

This initiative will be extended to other cooperatives Ciego de Avila
and state farms, said José Manuel León, Agriculture specialist in this
central province.

Cabbage is rich in vitamins A, B, C, E and minerals, it helps fight
breast, lung, stomach, ovary and colon cancers, counteracts obesity and
is effective in those have osteoporosis, according to studies.

Source: escambray.cu

Publication date: 3/2/2010

Cuba obtains domestic cabbage seed for the first time (2 March 2010)
http://www.freshplaza.com/news_detail.asp?id=59770

U.S.-Cuba air services on hook for Cuba judgment

Posted on Monday, 03.01.10
U.S.-Cuba air services on hook for Cuba judgment
The Associated Press

MIAMI -- Eight companies that provide air service between the U.S. and
Cuba are being asked to help pay a $27 million judgment won by a woman
who sued the Cuban government over a spy-turned-husband.

The woman, Ana Margarita Martinez, won the judgment in 2007. She claimed
she was lured into marriage with a spy, Juan Pablo Roque, as a cover so
he could infiltrate Miami's Cuban exile community.

Martinez now wants the eight air charter companies to pay her any debts
they owe to companies in Cuba related to their business. The charter
firms say they shouldn't be required to pay because their business is
separate from the Cuban government.

The charter companies on Monday asked a federal judge to intervene and
halt any payments to Martinez.

U.S.-Cuba air services on hook for Cuba judgment - Florida AP -
MiamiHerald.com (1 March 2010)
http://www.miamiherald.com/2010/03/01/1507061/us-cuba-air-services-on-hook-for.html

Cuba Loses Horsepower: Mule Shortage Spooks Commies

Cuba Loses Horsepower: Mule Shortage Spooks Commies
By Erik Maza in Flotsam, La Habana
Mon., Mar. 1 2010 @ 9:00AM

Last week, Cuba's daily newspaper breathlessly announced that the
country faced a mule deficit.

The dip in the mule community -- their words -- has triggered a
countrywide census of the animals that begins today. The tally by Cuba's
"census burro" will ascertain the "veracity" of the shortage, Granma
wrote. The "National Mule Census" starts today and will last ten days.
The directive from above is clear: even if census takers have to forge a
river, or climb a mountain, every long-eared, braying equine must be
counted.

Already, Marco Rubio was overheard saying only fully naturalized mules
should be included.

The paper reports the country may be some 8,000 burros in the red. The
pack animals are prized there for their "versatility" in transporting
not only coffee, but also cocoa and agricultural staples to its most
mountainous regions.

But the Cuban government is a glass-half-full kind of cartel. This isn't
a shortage, they say, it's "a decline."And, "Our goal is to over the
long run accelerate mule production with the direct collaboration of the
private sector and the state." Emphasis on "long."

Upon hearing the news of the census, those kidders at the Associated
Press and the Los Angeles Times mocked the Cuban government for their
antediluvian dilemma. But actually guys, we count our mules too. And
horses, and llamas and pigs. Every five years the Department of
Agriculture conducts its own census that itemizes the number of farm
animals in the country by state, by numbers sold and killed. Sometimes,
as with hogs and pigs, there are even quarterly reports. The next
comprehensive census is in 2012.

As for our mules, turns out Florida had 6,200 mules in 2007, and the
country nearly 300,000. So much for bragging rights. According to
Granma, Cuba's second largest province, not even a tenth of the size of
Florida, owned 3,700 mules last year.

What causes a shortage anyway? Too many pony boys? If horse slaughtering
is as big an epidemic in Cuba as it is here, those mares better scram.
For those, and other related questions, we turned to Ben Tennison,
editor in chief of Western Mule magazine -- phone number: 417-859-MULE.

"It's always been since the settlement of the West that there was a
deficit of mules because the mule couldn't reproduce himself," he said.
"He's shooting blanks." He explains: mules are sterile; they're actually
bred from a male donkey and a female horse. If the mares are used to
breed more horses than mules, then you'll inevitably get a shortage. And
y'all thought only Wikipedia could dispense random trivia.

Anyway, for as long as he's been in the mule business, Tennison said
even in the United States there's always been more demand than supply
for the animals. "They're a highly sought-after commodity because of
their health and power," he added. "Back in the 1800s, a mule was worth
more than a horse." That's Cuba for you -- still bartering like a 19th
century republic.

*Sorry, there are no famous mules. Francis the Talking Mule is still as
much of a cult figure as the Egg Lady in "Pink Flamingos."

Cuba Loses Horsepower: Mule Shortage Spooks Commies - Miami News -
Riptide 2.0 (1 March 2010)
http://blogs.miaminewtimes.com/riptide/2010/03/cuba_loses_horsepower_mule_sho.php

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del Festival del Habano

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del
Festival del Habano
Lunes 01 de Marzo de 2010 13:23 Agencias

Una asistente al Festival del Habano durante la cena de clausura. La
Habana, 26 de febrero de 2010. (AP)
El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta de puros
exclusivos que cerró la gala del XII Festival Internacional del Habano,
informó la AP.

El monto total alcanzado por los seis lotes sacados a remate luego de la
cena de gala del viernes por la noche, en la cual participaron unas
1.800 personas de 70 países, fue de 1,1 millones de dólares, informó la
agencia oficial Prensa Latina.

La pieza que más se cotizó fue un humidor de Cohiba, realizado por
artesanos locales, con 350 habanos de la marca dentro, incluyendo los
Behike, lanzados durante este festival y que serán los más caros con los
cuales cuente la firma. Quedó en manos del español Javier Estadés, quien
pagó 544.000 dólares.

Otra puja notable fue la del humidor Montecristo, con 300 habanos, por
110.000 euros (149.000 dólares), comprado por el chino Janis Wong.

Urs Portmann de Suiza y Marc Portmann, de Liechtenstein, compraron un
humidor Hoy de Monterrey, con 200 cigarros, por 73.800 dólares.

Según suele decir el régimen en todas las ediciones, el monto recaudado
será destinado al sistema de salud cubano.

El Festival, que se desarrolló del lunes al viernes, es una de las
actividades más importantes de la firma mixta Habanos S.A, que tiene en
exclusiva la distribución de los s puros cubanos en el mundo.

Manuel García, vicepresidente de la compañía, informó durante el evento
que los ingresos del grupo alcanzaron unos 360 millones de dólares en
2009, un 8% menos que en 2008.

La firma había reportado en 2008 ventas por 390 millones de dólares y en
2007 por 402 millones de dólares.

Habanos S.A. tiene una cuota cercana al 80% del mercado mundial,
exceptuando al estadounidense —el mayor de tabacos Premium—, al cual no
puede acceder debido a las sanciones de Washington contra Cuba.

Entre las novedades de este año estuvo la presentación de una nueva
línea de la marca Cohiba llamada Cohiba Behike, así como una vitola
especial para mujeres dentro de la marca Romeo y Julieta, cuya
presentación mundial se realizó el miércoles por la noche.

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del
Festival del Habano (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=477:el-gobierno-recaudo-mas-de-un-millon-de-dolares-en-la-subasta-del-festival-del-habano&catid=81:cuba&Itemid=197