Mon, Oct 11 2010
* Créditos españoles apoyarían agricultura en 2011
* Microcréditos podrían ayudar a la economía cubana
* Brasil también ofrece asistencia para pequeños negocios
Por Esteban Israel
LA HABANA, oct 11 (Reuters) - Cuba aceptaría pequeños créditos
extranjeros en moneda dura para aumentar la producción agrícola,
entreabriendo la puerta a los servicios financieros para financiar la
expansión del sector privado en la isla de Gobierno comunista.
Pero la introducción de los pequeños préstamos sería un proceso lento en
Cuba, donde la expresión "microcrédito" es percibida por algunos como
incompatible con los principios socialistas de la nación.
Por eso inicialmente los créditos serían entregados a un banco estatal,
en lugar de directamente a individuos.
Los primeros créditos financiados con unos 490.000 euros (680.000
dólares) donados por la Agencia Española de Cooperación Internacional
para el Desarrollo comenzarán a fluir en el 2011 en la agricultura, una
prioridad en la isla con problemas de liquidez que importa buena parte
de su comida.
"Se trata de que nazca un nuevo instrumento hoy por hoy inexistente en
el contexto financiero cubano, para que el sector productivo
agropecuario pueda tener acceso a una línea de crédito en divisa", dijo
Juan Diego Ruíz, coordinador de la agencia española de cooperación en Cuba.
Acceder a financiamiento en moneda dura permitirá a los campesinos que
cultivan tierras del Estado comprar suministros importados necesarios
para elevar la producción, desde sistemas de riego hasta semillas.
La introducción de microcréditos cobraría más relevancia tras la
decisión del presidente Raúl Castro de eliminar 500.000 empleos públicos
en seis meses y triplicar el tamaño del sector privado, en su mayor
reforma económica desde que reemplazó en el poder a su hermano Fidel en
el 2008.
Los pequeños créditos podrían servir de capital inicial para futuros
negocios como peluquerías o cafeterías o talleres mecánicos.
"No quita que pudiera ser un instrumento muy ligado a todo este proceso
de ajustes", dijo Ruíz, de la agencia española de cooperación.
AYUDA EXTERNA
España ha ofrecido 4 millones de euros (5,5 millones de dólares) para
financiar posibles futuros créditos en Cuba en condiciones muy
favorables, dada la falta de liquidez en la isla.
La Unión Europea también ha estado barajando la posibilidad de donar
hasta 2 millones de euros (2,8 millones de dólares) a Cuba para créditos.
"Existe una disposición de la Comisión Europea, para acompañar o
facilitar el proceso de reformas económicas, si así lo desea el gobierno
y en las modalidades que definan conjuntamente y que podrían ser muy
variadas", dijo el representante del ejecutivo europeo en Cuba, Javier
Niño-Pérez.
El ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim, ofreció
recientemente a Castro el asesoramiento del gigante sudamericano para
desarrollar pequeñas y medianas empresas.
Y diplomáticos extranjeros que propusieron este tipo de recursos a las
autoridades cubanas dicen que están listos para probar las
microfinanzas, un concepto desarrollado en la década de 1980 en
Bangladesh para ofrecer servicios financieros a los más pobres.
La resistencia cubana habría sido superada, en parte, por un contexto
económico adverso acentuado en el 2008 por tres huracanes que dejaron
10.000 millones de dólares en destrozos y la crisis financiera global
que afectó fuentes de ingresos como el turismo.
Cuando las reformas económicas fueron anunciadas el mes pasado, los
medios oficiales cubanos dijeron que el Banco Central estaba estudiando
la posibilidad de ofrecer créditos para las pequeñas empresas privadas,
aunque no aclararon en qué condiciones.
En el caso de los créditos españoles, el dinero no irá directamente de
los proveedores a los individuos. Los fondos serán canalizados a través
del estatal Banco de Crédito y Comercio a grupos de agricultores que
cultivan tierras estatales en concesión.
Pero Cuba tendrá que autorizar a los receptores de los créditos a abrir
cuentas bancarias en moneda extranjera.
Cuba no pertenece a organismos multilaterales de crédito como el Fondo
Monetario Internacional o el Banco Mundial, por lo que el éxito de las
microfinanzas dependerá de los créditos de naciones amigas.
"El desafío principal es de escala. Las microfinanzas sólo funcionan
cuando tienes escala suficiente como para tener cierto impacto en la
gente. Y para alcanzar escala, el financiamiento externo es vital", dijo
Sergio Navajas, un experto del Banco Interamericano de Desarrollo en
Washington.
Los expertos dicen que Cuba parece seguir el mismo camino que su aliado
comunista Vietnam, que desarrolló un socialismo de mercado a menudo
percibido como el modelo de las actuales reformas de Raúl Castro. Las
microfinanzas jugaron un papel fundamental en la transformación
económica en Vietnam.
"Al comienzo también las autoridades vietnamitas eran prudentes", dijo
un diplomático occidental en La Habana."
http://www.reuters.com/article/idARN1121664120101011?rpc=444
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