El azúcar cubano adquiere protagonismo energético

El azúcar cubano adquiere protagonismo energético
Por Patricia Grogg

LA HABANA, 23 sep 2014 (IPS) - La industria azucarera aspira a
convertirse en la principal fuente de energía limpia en Cuba, como parte
de un programa de desarrollo de fuentes renovables con el que se
pretende disminuir la dependencia de combustibles fósiles importados y
proteger el ambiente.

El proyecto se inserta en los planes de modernización de los ingenios
abiertos a inversión extranjera por Azcuba, el estatal grupo empresarial
que en 2011 sustituyó al Ministerio del Azúcar. Tradicionalmente, los
centrales azucareros ya generan la electricidad para su autoconsumo, a
partir de desechos como el bagazo, el residuo tras la trituración.

Liobel Pérez, portavoz de Azcuba, defendió ante Tierramérica la
producción de energía a partir de la biomasa cañera como barata y
"amigable" con el ambiente. "El CO2 (dióxido carbono) que se produce en
la generación de electricidad es el mismo que absorbe la caña en su
proceso de crecimiento, por tanto hay un equilibrio ambiental", recalcó.

Por ahora, no se contempla la producción de etanol como derivado cañero,
aunque hay especialistas que consideran que este biocombustible podría
reducir el consumo de gasolina en el transporte y la maquinaria agrícola
y limitar las emisiones a la atmósfera.

"Ese es uno de los temas que discute y analiza la comisión gubernamental
creada para estudiar el desarrollo de las energías renovables", aseguró
Manuel Díaz, director del Instituto Cubano de Investigaciones de
Derivados de la Caña de Azúcar. Sin embargo, el funcionario no descartó
la posibilidad a futuro.

"Aunque no sea la solución definitiva a largo plazo para el combustible
automotor, el etanol es un factor importante, contribuye a disminuir el
consumo de combustible fósiles y si no entra en contradicción con el uso
de la tierra para alimentos puede ser, a mí modo de ver, una alternativa
que cada país debe valorar según sus particularidades", señaló Díaz en
diálogo con Tierramérica.


Un trabajador atiende la molienda de caña durante la zafra en el central
azucarero Jesús Rabí, en la provincia cubana de Matanzas. La biomasa del
ingenio contribuirá a incrementar las fuentes limpias en la generación
de electricidad en el país. Crédito: Jorge Luis Baños/IPS
Actualmente, la industria azucarera aporta 3,5 por ciento de la
generación de electricidad en este país caribeño. El plan para elevar la
eficiencia energética contempla que para 2030 una veintena de ingenios
genere un excedente de 755 megavatios para alimentar la red del Sistema
Electroenergético Nacional.

Eso elevaría a 14 por ciento la participación de la biomasa cañera en la
matriz energética prevista para 2030, que proyecta en 24 por ciento la
participación de las fuentes renovables, con aportes también de la
energía eólica (seis por ciento), solar (tres por ciento) e hidráulica
(uno por ciento).

Ahora, las energías renovables solo representan 4,6 por ciento de la
generación y el resto lo aportan los combustibles fósiles.

La paulatina instalación en los ingenios de modernas plantas
bioeléctricas, necesarias para lograr ese objetivo, requiere una
inversión estimada en 1.290 millones de dólares, que Azcuba espera
obtener de préstamos gubernamentales o inversiones extranjeras.

"Donde no aparece un crédito, aparece la inversión extranjera", dijo
Jorge Lodos, director de negocios de Zerus SA, subsidiaria de Azcuba. El
ejecutivo precisó a Tierramérica que las dos primeras empresas en
asociarse con Cuba en el sector incluyeron en sus planes las plantas
bioléctricas para elevar la eficiencia energética.

La primera de las plantas alimentadas con biomasa cañera comenzará su
producción en 2016, detalló Lodos. Se prevé la construcción en áreas
aledañas al central Ciro Redondo, en la provincia de Ciego de Ávila, a
423 kilómetros de La Habana, por Biopower, la empresa mixta conformada
en 2012 por Zerus y la firma británica Havana Energy Ltd.

Artículos relacionados

Fragilidad del sistema eléctrico cubano demanda energía renovable
Camino al desarrollo limpio en Cuba
Abundancia energética cubana podría venir del mar
Durante la zafra, de diciembre a mayo, esa planta emplearía como insumo
el bagazo de la caña procesada por el colindante ingenio, y el resto del
año utilizaría el residuo cañero almacenado y el marabú (Dichrostachys
cinérea), un arbusto leñoso que invade como plaga vastas áreas agrícolas
de la isla. La inversión prevista en el proyecto oscila entre 45 y 55
millones de dólares.

A su vez, la Compañía de Obras e Infraestructura (COI), subsidiaria de
la constructora brasileña Odebrecht, acordó con la Empresa Azucarera
Cienfuegos, también filial de Azcuba, la administración conjunta por 13
años del central 5 de Septiembre, situado en la provincia de Cienfuegos,
a 256 kilómetros de la capital.

En este caso, el compromiso es recuperar la capacidad productiva del
ingenio de 90.000 toneladas de azúcar por zafra e incluso incrementarla.
Lodos detalló que la inversión de este proyecto supera los 100 millones
de dólares e incluye también una planta bioeléctrica.

Estos dos ingenios y el Jesús Rabí, en la provincia de Matanzas, a 98
kilómetros de La Habana, van generar los primeros 140 megavatios de
electricidad a mediano plazo.

Havana Energy y COI abrieron la puerta de entrada al capital extranjero
en la agroindustria azucarera cubana, respaldadas por el hecho de que ya
tienen inversiones en otros sectores de la centralizada economía cubana.
"La inversión extranjera exige confianza mutua", comentó Lodos.

El gobierno socialista de Raúl Castro estima que necesita entre 2.000 y
2.500 millones de dólares anuales de capitales extranjeros para crecer y
desarrollarse.

De los 56 ingenios cubanos, seis de ellos actualmente inactivos, Azcuba
puso 20 en la cartera de inversiones extranjeras. La prioridad inicial
son los ocho construidos después de 1959.

Entre las ofertas para el desarrollo de derivados tampoco figura el
etanol pese a que muchos especialistas consideran que tienen buenas
perspectivas de comercialización.

No está previsto en el programa. No se da ninguna de las condiciones
mínimas que se requiere para introducir inversión extranjera. No hay
magnitud de capital, no es aporte de tecnología, no sería para la
exportación ni sustituye importaciones. Hoy no está en la cartera de
negocios. A lo mejor mañana la ponemos", aseguró Lodos.

Cuba produce alcohol en 11 destilerías, también en fase de
modernización, para usos farmacéuticos y su industria de rones y otras
bebidas.

La otrora poderosa industria azucarera, que tuvo cosechas de ocho
millones de toneladas, tocó fondo en su zafra 2009-2010, cuando registró
una producción de 1,1 millones de toneladas, la peor en 105 años.

Actualmente, el sector representa alrededor de cinco por ciento del
ingreso de divisas de Cuba.

Se espera que el programa de modernización de la maquinaria fabril,
equipos de transporte y otros recursos para mejorar los rendimientos,
impulse la producción, junto con el aumento de la siembra de la caña. El
año pasado se sembraron 400.000 hectáreas y la zafra 2013-2014 alcanzó
algo más de 1,6 millones de toneladas.

Source: El azúcar cubano adquiere protagonismo energético | IPS Agencia
de Noticias -
http://www.ipsnoticias.net/2014/09/el-azucar-cubano-adquiere-protagonismo-energetico/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=el-azucar-cubano-adquiere-protagonismo-energetico