Cuentapropismo dispara flujo de mercancias de Miami a la isla

Cuentapropismo dispara flujo de mercancias de Miami a la isla

El tránsito de mercadería hacia la isla podría verificarse con un
recorrido leve por el Aeropuerto Internacional de Miami.

Manuel Vazquez Portal / martínoticias.com 30 de marzo de 2011

La mixtura entre reformas económicas emprendidas por el gobernante
cubano Raúl Castro y la flexibilización a las restricciones de viajes y
envíos de remesas a Cuba realizadas por el presidente estadounidense
Barack Obama, han producido en los últimos meses un fenómeno económico
que podría calificarse de intercambio comercial incipiente entre la isla
y el sur de la Florida.

El tránsito de mercadería hacia la isla podría verificarse con un
recorrido leve por el Aeropuerto Internacional de Miami, el que pondría
ante la vista una larga fila de viajeros cargados de bultos que
contienen desde utensilios de cocina, vajillas, manteles, juegos de
cubiertos, tela antiséptica para la confección de pañales, productos de
belleza e higiene personal, hasta sábanas y toallas, que no sólo van a
solucionar las precariedades de unos familiares necesitados, sino a
mover una economía informal que oscila entre el mercado subterráneo y el
abastecimiento a los pequeños negocios que cuentan con licencias estatales.

En la búsqueda de soluciones a la crisis económica que agobia a la isla
caribeña, el Gobierno ha empezado a conceder microcréditos a
agricultores que están arrendando al Estado tierras ociosas en
usufructo, una medida que busca incrementar la producción de alimentos.

Los créditos están siendo propuestos por los bancos estatales a una tasa
de interés del 3% en los dos primeros años, un 5% por los próximos tres
años y, a continuación, un 7%.

Sin embargo para otros sectores de la producción y los servicios no se
ha dado a conocer que los bancos estatales estén brindando créditos que
permitan el desarrollo de pequeños y medianos establecimientos, sino que
ello depende del capital inicial y las fuentes de abasto conque cuente
el presumible pequeño comerciante.

Toda pequeña empresa –como es bien sabido- que pretenda abrirse al
comercio, ya sea en la producción o los servicios, necesita de un
capital inicial y de una fuente de abastecimientos de insumos.

Ese capital que iría creciendo y reinvirtiéndose, según prospere o no el
negocio, ha de tener una procedencia clara, susceptible de auditoría en
la que pueda probarse su legalidad.

El pueblo cubano, en su generalidad, no cuenta con las posibilidades
reales para probar que tiene un capital inicial conque emprender la
creación de empresas.

La pregunta que surge inmediatamente frente a la esperanza de que el
sector privado se establezca en Cuba es, ¿de dónde obtendrá la población
cubana ese capital inicial?

La respuesta no puede ser más clara. El exilio cubano –sobre todo el
localizado en el sur de La Florida –parece ser la fuente natural de ese
capital inicial para la reanimación económica en el interior de la isla.

Si el gobierno cubano no crea empresas mayoristas que abastezcan de los
insumos necesarios a los potenciales negocios, ¿cómo los obtendrían sus
propietarios?

Si el gobierno cubano no provee licencias de importación y exportación a
los eventuales "hombres de negocios" para que abastezcan a las empresas
mayoristas que, a su vez, abastecerían a los pequeños negocios, ¿quien
garantizaría el flujo de insumos y materias primas que, constante y
crecientemente, se necesitaría?

Interrogaciones tan simples parecen ser respondidas con la práctica
ejercida desde hace mucho tiempo por la comunidad cubana en el exilio.

Pequeñas y grandes tiendas instaladas, sobre todo en Miami, anuncian
rebajas de artículos destinados al consumo dentro de Cuba, con lo que la
comunidad que viaja a la isla ayuda a los familiares y nacientes
negocios, a la vez que mejora las ventas en la ciudad surfloridana.

Nancy Ollarzabal, gerente de operaciones del almacén de productos Avon
en Miami dijo que gran parte de sus productos están destinados a Cuba.

El dueño de Ño qué Barato, Baby Caché y El Dolarazo, Serafín Blanco,
quien habló de un alza en las ventas luego de que el presidente Barack
Obama eliminara las restricciones de viajes y envíos de remesas a Cuba,
dijo que se espera que ese comercio tome más fuerza en la medida que los
cubanos se animen a abrir sus propios negocios.

Mientras Ollarzabal comentó sobre las ventas de champú, desodorantes,
talco; creyones labiales, polvos, lápiz para cejas y otros cosméticos,
Blanco habló de las ventas de ropa ligera, ropa interior, telas
anticépticas, imperdibles e hilos para bordar.

Luego veremos a dónde llega este incipiente intercambio comercial que
avanza cauteloso y sin tanta publicidad como el famoso intercambio
cultural que tantas polémicas ha creado.

http://www.martinoticias.com/noticias/Intercambio-comercial-118915819.html

Celulares aún prohibitivos para los cubanos

Celulares aún prohibitivos para los cubanos
miércoles 30 de marzo de 2011

El gobierno de Cuba tiene ambiciosas metas en materia de telefonía móvil
pero la población de la isla aún está por enterarse.

Roberto Casin | martinoticias.com 30 de marzo de 2011

El teléfono celular existe en el mundo desde 1983, para los cubanos
desde el 2008.
Las autoridades cubanas se han propuesto expandir la telefonía móvil con
parecido entusiasmo al que ya emplearon en tratar de hacer zafras
monumentales y otros milagros económicos en la isla, pero para una buena
parte de la población un celular es todavía algo de otro mundo, fuera
del alcance de la mano.

Si no fuera porque se sabe que está dirigida para seducir a los turistas
extranjeros y a los cubanos que viven fuera del país, y que en
consecuencia disponen de dólares, la más reciente promoción publicitaria
de la empresa estatal ETECSA, que detenta el monopolio de las
comunicaciones en la isla, tendría la rayana connotación de un chiste cruel.

La promoción invita a quienes tengan un celular a recargarlo mediante el
pago por adelantado de los minutos disponibles para llamadas, pero no
sólo eso sino a multiplicarlo por dos. O sea, pagando desde el
extranjero o mediante una tarjeta de crédito por Internet entre 20 y 50
pesos convertibles se recibe automáticamente, de regalo, el doble del
tiempo abonado.

Desde que en el 2008 el gobierno autorizó la contratación de los
servicios de celulares para todos los cubanos, el número de líneas
inalámbricas ha ido en aumento, y según las cifras oficiales más
actualizadas, que datan del 2010, superaban por un pelo a las de
telefonía fija, aunque apenas llagaban a las siete mil por encima del
millón.

Para una población que es mayor de 11 millones de habitantes una
proporción de aproximadamente 0,9 por cada 10 resulta minúscula, cuando
en el 2009 la tasa de abonados a la telefonía móvil en el mundo era como
promedio de 6,8 por cada 10, y para el 2010 los estimados la sitúan en
más de siete.

Añádase al cálculo que hay una parte de esas líneas inalámbricas
controladas por ETECSA que no suman en términos demográficos ni de
progreso nacional, porque son de extranjeros que van y vienen o que
residen temporalmente en la isla.

El costo de tener un celular en Cuba constituye todavía una carga
onerosa. Para llamadas dentro del país, entre 7 de la mañana y 11 de la
noche, es de 45 centavos el minuto. Si se trata de llamadas
internacionales, a Estados Unidos el minuto cuesta $1.83 y a
Latinoamérica $1.60, con excepción de Venezuela, que son menos caras
($1.40).

De modo que hablando diariamente por su celular nada más que minuto y
medio, sólo en llamadas locales, en 30 días un cubano vería cómo se le
va en palabras el salario promedio que se percibe en la isla, que a lo
sumo equivale a 20 dólares mensuales.

A pesar de que un informe de la consultora Paul Budde Communication, una
firma especializada en el mercado de las telecomunicaciones y radicada
en Australia, confirma que Cuba sigue figurando como el país con menor
nivel de telefonía móvil en América Latina, la firma ETECSA tiene como
meta llegar a tener en la isla 2,4 millones de usuarios inalámbricos
dentro de cinco años,

Lo único cierto por ahora es que el propio gobierno cubano ha dicho que
considera el sector de las telecomunicaciones, incluida Internet, como
algo vital para la "seguridad" nacional y un terreno de "guerra", por lo
que es de esperar que a medida que crezca el número de celulares en la
isla aumenten también los policías que rastrean y toman nota de las
charlas inalámbricas.

La bloguera Yoani Sánchez lo puso muy en claro recientemente en un
artículo titulado El país de las sombras largas, cuando escribió: "Los
llamados "segurosos" usan, además, sofisticadas técnicas de supervisión
que van desde intervenir la línea telefónica, colocar micrófonos en las
viviendas o rastrear la ubicación del objetivo a través de la señal de
su propio teléfono celular…"

A eso es a lo que el gobierno se refiere cuando habla de crecimiento
sostenido en el sector de las telecomunicaciones y de ampliación del
servicio social.

http://www.martinoticias.com/noticias/cuba-celular-telefono-comunicacion-118919014.html

LAS INVERSIONES PÚBLICAS QUE SE NECESITAN EN CUBA

LAS INVERSIONES PÚBLICAS QUE SE NECESITAN EN CUBA
31-03-2011.
Elías Amor Bravo

(www.miscelaneasdecuba.net).- Cada vez que leo en Granma alguna
referencia al pensamiento de Raúl Castro sobre los cambios en la
economía cubana, siempre me temo lo peor. La absoluta falta de
conocimiento de las reglas básicas de funcionamiento de la economía es
tan evidente que no cuesta comprender cómo es posible que se haya
llegado a la situación actual. Lo malo es que insisten una y otra vez en
los errores, y llevan camino de no corregirlos.

Esta vez, un artículo en Granma titulado "Aboga Raúl por continuar
rescatando la disciplina" en el que se refiere lo tratado en la reunión
ampliada del Consejo de ministros del pasado día 25, no puede ser más
explícito de esta visión errónea de los problemas económicos.
Para el máximo dirigente del régimen, y cito textualmente el artículo
"el enfrentamiento a cada uno de nuestros problemas requiere
preparación, armonización, conciliación y para lograr tal propósito
tenemos que exigir por el cumplimiento de todo lo implementado, porque
sin disciplina y control será difícil que ninguna inversión o proyecto
fructifique".

La frase tiene que ver al parecer con las obras públicas que se quieren
impulsar para mejorar el sistema ferroviario, altamente deteriorado por
la baja participación que representa la formación bruta de capital en el
PIB de la economía cubana, una de sus mayores debilidades, y que se
explica por la absoluta prioridad otorgada por el régimen al gasto
corriente. Según Raúl Castro el ferrocarril se encuentra en deterioro, y
vuelvo a citar textualmente, "no solo por las carencias económicas, sino
además por el resquebrajamiento del orden".

Lo cierto es que no es ésta la imagen que se tiene de la economía
cubana, donde todo funciona al amparo de unas técnicas de
"perfeccionamiento empresarial" que tienen su base teórica en la
"economía cuartelera" diseñada por ese maestro de la planificación que
es Marino Murillo, ahora gran supervisor de las reformas de los
"Lineamientos", y el propio Raúl Castro. Parece mentira que una economía
gobernada con principios "seudomilitares" pueda ser acusada de falta de
orden.

Se concluye, por tanto, que este modelo económico basado en la
supremacía de un planificador central de la economía que se considera
superior al resto de los mortales y que, por este motivo, puede asignar
los recursos existentes para fines alternativos de forma mucho más
adecuada que el mercado, es un absoluto fracaso en Cuba.

La ausencia de propiedad privada y la imposibilidad de ajustar el
comportamiento de los agentes económicos a través de la maximización
sometida a restricciones, que es lo que realmente produce resultados
óptimos en los modelos teóricos y en numerosos casos directamente
observados en la realidad, hace que en Cuba, los dirigentes se
obsesionen en más control y más disciplina. En fin, más economía
cuartelera. Justo lo que no se debe hacer.

El Consejo de ministros ampliado dio mucho juego. No puedo comprender
cómo quiénes se califican como "responsables" de la dirección política
de un país, pueden situar su nivel de comprensión de la realidad
económica a unos niveles tan primarios e inocentes. En otra colaboración
atenderé las cuestiones planteadas sobre la política financiera y
bancaria, que ya empieza a tomar la forma de la usura medieval. Pero
quiero detenerme en exponer que una adecuada política de inversiones
públicas no depende de disciplina ni de control, ni de todas estas
boberías de los malos pagadores.

Cuba necesita inversiones públicas. En esto estamos totalmente de
acuerdo. Pero creer que el Estado es el único que debe asumir el
esfuerzo de modernización del capital público del país es una quimera,
después de medio siglo sin hacer nada. Raúl Castro debería saber que la
inversión privada en infraestructuras públicas suele ser mucho más
eficiente, y mejor planificada y dirigida, porque la obtención de los
beneficios evita esos problemas de indisciplina o descontrol a los que
él hace referencia.

En todos los países del mundo, las empresas privadas que desarrollan
obras de infraestructura trabajan en estrecha colaboración con los
gobiernos y les ayudan a gestionar mejor los recursos escasos. La
adjudicación de los contratos se realiza mediante procedimiento de
subasta o concurso, con reglas y normas transparentes que facilitan una
asignación eficiente. Cuando los proyectos son de gran envergadura, los
pliegos permiten la unión temporal de empresas. Nada hay de malo en
ello. Esta es una opción legítima para avanzar, para desarrollar
económicamente a los países, y Cuba no tiene por qué ser distinta, por
culpa de una pesadilla ideológica de la que parece ser, no se quieren
despertar.

Si en vez de cerrar la economía cubana a la inversión internacional en
infraestructuras, que tiene en Cuba un espacio muy importante para
crecer y conseguir resultados espectaculares en áreas completamente
abandonadas por el régimen, como el transporte terrestre, marítimo,
conducción y tratamiento de aguas, de basuras, de energía, y un largo
etcétera, las cosas irían de forma muy distinta. Mucho mejor. Ese es el
reto que debe asumir Raúl Castro si quiere hacer lo mejor por su
economía y su país. En el momento en que el régimen apueste por este
modelo, su credibilidad internacional aumentará. ¿No es éste otro de los
objetivos de los "Lineamientos"? Pues adelante. De eso es de lo que hay
que hablar en el próximo Congreso del PCC y dejarse de obsesiones
ideológicas que no llevan a ningún sitio.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=31790

Statement from Bacardi U.S.A., Inc. on the U.S. Court of Appeals Ruling Regarding Havana Club Rum Registration

Statement from Bacardi U.S.A., Inc. on the U.S. Court of Appeals Ruling
Regarding Havana Club Rum Registration
By: PRNewswire | 30 March 2011
CORAL GABLES, Fla.--(BUSINESS WIRE)

Statement from Patricia M. Neal, spokeswoman for Bacardi U.S.A., Inc.,
on the U.S. Court of Appeals ruling on March 29, 2011 regarding the
HAVANA CLUB registration.

"Bacardi U.S.A., Inc. applauds the U.S. Court of Appeals for confirming
that the Cuban government had no `vested right' to the renewal of the
HAVANA CLUB trademark registration in the U.S., and that the U.S. Office
of Foreign Assets Control (OFAC) acted lawfully in denying Cubaexport a
license for the renewal. The effect of the Court of Appeals' decision is
that the Cuban government's registration is expired and cancelled. The
U.S. courts have also consistently ruled that the Cuban-French venture
Havana Club Holding has no rights to the HAVANA CLUB trademark in the U.S.

"With this ruling, the United States reaffirms the traditional principle
that confiscation of trademarks in one country has no effect on another.
Cuban confiscation of trademarks without compensation to the original
owners does not extend to U.S. trademarks.

"We are thrilled with the decision of the U.S. Court of Appeals. As we
have maintained all along, Bacardi is the legitimate owner of the brand."

About Bacardi U.S.A., Inc.

Bacardi U.S.A., Inc. is the United States import and distribution arm of
one of the world's leading spirits and wine producers. The company
boasts a portfolio of some of the most recognized and top-selling
spirits brands in the United States including BACARDI® rum, the world's
favorite and best-selling premium rum, as well as the world's most
awarded rum; GREY GOOSE® vodka, the world-leader in super-premium vodka;
DEWAR'S® Blended Scotch Whisky, the number-one selling blended Scotch
whisky in the United States; BOMBAY SAPPHIRE® gin, the top-valued and
fastest-growing premium gin in the world; CAZADORES® 100 percent blue
agave tequila, the number-one premium tequila in Mexico and a
top-selling premium tequila in the United States; MARTINI® vermouth, the
world-leader in vermouth; and other leading and emerging brands. For
additional information, visit http://www.bacardiusa.com.

Contacts

Bacardi U.S.A., Inc.

Amy Federman, 441-294-1110

afederman@bacardi.com

or

Patricia M. Neal, 441-294-1110

http://www.just-drinks.com/news/statement-from-bacardi-usa-inc-on-the-us-court-of-appeals-ruling-regarding-havana-club-rum-registration_id103455.aspx

India to expand IT cooperation with Cuba

India to expand IT cooperation with Cuba

Cuban IT consulting firm Avante signed a memorandum of understanding
with India's Electronics and Computer Software Export Promotion Council
(ESC) at the Indiasoft 2011 fair in Maharashtra state, Cuba's foreign
ministry announced in a press release.

The two state entities agreed to "promote information exchanges,
business opportunities, and the participation of businesspeople on both
sides in exhibitions, seminars and workshops," according to an Avante
official quoted by the press release.

No further details were immediately available.

In 2009, Cuba's Ministry of Information and Communication signed an
agreement with India's Ministry of Communications & Information
Technology in Havana for cooperation in computer science and
communications. The agreement includes a program to train up to 400
Cuban computer science and communications professionals with Indian
experts; professors of India's National Institute of Technology (NIIT)
have been teaching courses in Cuba for development of mobile
applications (J2ME), administration of Linux and Windows servers, and
architecture associated to J2EE and MDA. The agreement also provides for
technology transfer and exchange among institutions in both countries.

http://www.cubastandard.com/2011/03/29/india-to-expand-it-cooperation-with-cuba/

Cuba approves loans to help private entrepreneurs launch small businesses

Cuba approves loans to help private entrepreneurs launch small businesses
By The Associated Press – 2 hours ago

HAVANA — The Cuban government has authorized local banks to offer credit
to private small business owners and agricultural producers as part of a
sweeping economic overhaul announced last year.

Havana is dismissing hundreds of thousands of state employees while
granting licenses for a broad array of private businesses to absorb the
layoffs.

The credit measure is intended to help would-be entrepreneurs get off
the ground.

State-run newspaper Granma announced Wednesday that the measure was
approved March 25 during a meeting of the Council of Ministers, presided
over by President Raul Castro.

Castro has said the economic overhaul is intended to update Cuba's
socialist economic model and is not a wholesale switch to capitalism.

http://www.google.com/hostednews/canadianpress/article/ALeqM5iSE8yXDu2I6y4mnkYXEnUU3VuOhA?docId=6409730

Pernod Ricard Loses Appeals Court Ruling in Bacardi 'Havana Club Fight

Pernod Ricard Loses Appeals Court Ruling in Bacardi 'Havana Club Fight
By Susan Decker - Mar 29, 2011 11:19 PM GMT+0200

Pernod Ricard SA, the world's second-biggest liquor maker, lost a U.S.
court ruling in its decades-long battle with Bacardi Ltd. over the right
to use the name Havana Club on rum in the American market.

The U.S. Court of Appeals in Washington ruled today that the U.S.
Treasury Department's Office of Foreign Assets Control was correct when
it refused to let a Cuban state-owned group renew its U.S. trademark on
the Havana Club name because of a 1998 law that barred renewal of
certain Cuban trademarks.

Pernod Ricard sells Havana Club throughout the world except in the U.S.
under a 1993 venture with Cuba's state-owned Cubaexport. It has been
fighting with Bacardi over rights to the name in the U.S. since 1994,
when Bacardi applied for a U.S. trademark on Havana Club. The U.S.
Patent and Trademark Office rejected Bacardi's request in part because
of Cubaexport already had a trademark.

At stake is Pernod's future use of an historic brand name in the world's
second-largest market for rum should the U.S. embargo on Cuban goods be
lifted. U.S. consumers buy about 17 percent of the world's rum, second
only to India's 29 percent, according to the London-based industry
research firm International Wine and Spirit Research.

"We will appeal," Ian Fitzsimons, Pernod's general counsel, said in a
telephone interview. "We're encouraged that it was only a decision by a
2-1 majority. We were particularly encouraged by the dissenting opinion."
Cuban Trademarks

Cuban trademarks have been registered in the U.S. in anticipation of an
end to the embargo, and for the same reason U.S. companies regularly
register trademarks in Cuba even as the 1963 U.S. embargo blocks most
trade between the countries.

The Havana Club trademark was first used by the Arechabala family in
Cuba, which lost its distilling company in 1960 when it was nationalized
by Fidel Castro's revolutionary government. After the trademarks owned
by the Arechabalas lapsed, Cubaexport registered the trademark in the
U.S. in 1976 and assigned it to a Pernod joint venture in 1993.

In 1998, Congress passed legislation making trademarks confiscated by
the Cuban government unenforceable in the U.S. The law, known as Section
211, has been applied only to the Havana Club mark. The World Trade
Organization has said since 2001 that the law violated international
treaties and demanded that it be changed.

Each company claims to have the legal rights to the Havana Club name and
to make the "real" Havana Club rum. Pernod says its rum is made in Cuba
using traditional methods.
Family Rights

Bacardi, which traces its roots to 1862 in Cuba and bought rights to the
name from the Arechabala family, contends that it relies on the recipe
of Jose Arechabala, the original maker of Havana Club, according to
court papers.

Bacardi, based in Hamilton, Bermuda, said it was "thrilled" with the
decision.

"With this ruling, the United States reaffirms the traditional principle
that confiscation of trademarks in one country has no effect on
another," Patricia Neal, a spokeswoman for Bacardi, said in an e-mailed
statement. "Cuban confiscation of trademarks without compensation to the
original owners does not extend to U.S. trademarks."
Standard Rum

Pernod, based in Paris, has turned Havana Club into the world's
fourth-most popular brand of standard rum, selling about 3.5 million
cases a year, up from 400,000 cases sold in 1993, according to the
International Wine and Spirit Research report.

Without access to the U.S. market, Pernod's Havana Club has 5 percent of
the world's rum market, compared with 35 percent for Bacardi's eponymous
rum, about 16 percent for Diageo Plc's Captain Morgan and 6.9 percent
for closely held Brugal Co.'s namesake spirit, according to the report.
Bacardi's Havana Club, available since 2006 only in Florida, doesn't
sell enough to register on the firm's ranking.

After its 1994 bid to register the Havana Club name failed, Bacardi sued
in 1999 in Spain, claiming it was the rightful owner of the Havana Club
trademark.

Two Spanish courts ruled that the joint venture with Pernod is the
proper owner because the Arechebala family neglected its rights, both in
allowing its trademark to expire and waiting too long to challenge
ownership. The Spanish Supreme Court in February sided with Pernod.
Assets Control

Bacardi has had more luck in the U.S. The decision today upholds a trial
judge's ruling that the Office of Foreign Assets Control acted within
the scope of the 1998 Section 211 law blocking Cubaexport's application
to renew the trademark on Havana Club.

Still pending is an appeal in a case in which a federal judge in
Wilmington, Delaware, rejected Pernod's claim that Bacardi was
misleading consumers into thinking its rum was made in Havana. The fact
that it is made in Puerto Rico is clearly marked, the judge said.

The OFAC case is Empresa Cubana Exportadora v. Department of Treasury,
09-5196, U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit (Washington). The
lower court case is Empresa Cubana Exportadora de Alimentos y Productos
Varios v. U.S. Department of Treasury, 06cv1692, U.S. District Court for
the District of Columbia.

The 3rd Circuit case is Pernod Ricard USA LLC v. Bacardi USA Inc.,
10-2354, 3rd U.S. Circuit Court of Appeals (Philadelphia). The Delaware
case is Pernod Ricard USA LLC v. Bacardi USA Inc., 06-cv-505, U.S.
District Court for the District of Delaware (Wilmington).

http://www.bloomberg.com/news/2011-03-29/pernod-ricard-loses-appeals-court-ruling-in-bacardi-havana-club-fight.html

Libreta de alimentos con los días contados

Cuba:
Libreta de alimentos con los días contados

Una libra de arroz que se adquiere por vía cartilla alimenticia puede
valer unos 60 centavos de peso cubano, el equivalente a 3 centavos de dólar.
29.03.11 - Actualizado: 29.03.11 11:54pm - Alex Flores:
redaccion@elheraldo.hn
La Habana, Cuba

Serie 3/7

El sistema comunista de Cuba comienza a tomar un giro impensable hace
medio siglo, cuando Fidel Castro y el resto de su tropa entraban raudos
a La Habana a tomar el poder de la isla. Una de las medidas icónicas que
tomaron fue la de crear un sistema de provisión de alimentos subsidiados
para su población bajo la premisa de que todos tuvieran las mismas
oportunidades de obtener alimentos. En los primeros años de vigencia de
la libreta de alimentos los cubanos gozaban de una provisión que les
satisfacía sus necesidades nutricionales.

Pero en la actualidad la realidad es otra, este programa, desde hace
algunos años, precisamente a inicios de la década de los 90, comenzó una
debacle provocada por la suspensión de la ayuda económica que provenía
de la ex Unión Soviética.

Han pasado los años y la situación económica de Cuba desmejora, por lo
que el gobierno toma medidas a costa de la seguridad alimentaria de su
población.

-----------

La insuficiente canasta básica de alimentos que reciben los cubanos por
medio de la "libreta" está a punto de pasar a la historia.

Para muchos cubanos esta noticia no es más que darle el tiro de gracia a
un mecanismo ineficiente y, para otros, genera preocupación en vista de
que es la única fuente de ingresos.

El futuro de la cartilla alimenticia se decidirá en el próximo congreso
del Partido Comunista Cubano que se realizará del 16 al 19 de abril, en
el que se debatirán una serie de medidas económicas.

" Cada vez nos dan menos alimentos y si se trata de carnes eso hace
mucho tiempo que no existe", asegura "José", un maestro de educación
primaria.

El Control de Ventas para Productos Alimenticios, como oficialmente se
llama la libreta, fue creada en 1963, como parte de la asistencia social
del gobierno de Fidel Castro para que los cubanos tuvieran acceso a
comida de forma equitativa, como respuesta a la escasez que se registró
en la década de los 60 debido al embargo económico de Estados Unidos.

Café, pan, sal, arroz, frijoles, aceite, huevos y espaguetis son parte
del puñado de productos que se venden a precios subsidiados a los
cubanos en establecimientos conocidos como bodegas de Estado.

Desde mediados de 2009 se comenzaron a registrar aumentos en los precios
de los productos enlistados en este talonario, reducida la cuota o
simplemente eliminados.

Anteriormente se entregaban 800 gramos de frijoles por persona, pero la
cuota ha bajado a 557.

El kilo de papa incrementó de 40 centavos a 1 peso cubano (4.5 centavos
de dólar) y los chícharos, que antes costaban 16 centavos, en la
actualidad valen 3.50 pesos (30 centavos de dólar).

El azúcar prácticamente ya no está dentro de este menú subvencionado, ya
que casi nunca hay.

Una libra de arroz que se adquiere por vía cartilla alimenticia puede
valer unos 60 centavos de peso cubano, el equivalente a 3 centavos de dólar.

Pero, sumado a la reducida disponibilidad de comida, "cuando se acaban
los adquiridos por la libreta hay que comprar a precios caro", expresa
José, refiriéndose a otros mercados en donde los valores suben hasta el
doble de lo que están fijados en la cartilla. Cada habitante o núcleo
familiar tiene derecho a este documento, mediante el cual puede comprar
solo el equivalente a unos 8 dólares al mes.

La pasta dental, jabón de baño y otros artículos casi no están a
disposición de la gente, pese a que aparecen en la lista de la libreta.
De momento, estos productos de aseo personal o al menos los que están a
la venta han aumentado de precio.

Para el caso, un tubo de pasta dental cuyo costo era de 65 centavos
ahora se cotiza en 8 pesos (35 centavos de dólar).

Un jabón de baño antes se encontraba por 25 centavos, pero ahora su
valor ronda los 5 pesos (25 centavos de dólar).

El salario promedio de un cubano es de 17 dólares al mes, por lo que una
vez agotados los 8 dólares en las compras subsidiadas le quedan un
promedio de 9 dólares para poder adquirir otros a costos superiores. El
gobierno puede dar de "baja" o quitarle el derecho a un cubano a usar la
libreta cuando este permanece tres meses fuera del país o se encuentra
hospitalizado o preso por ese mismo período.

La "irracional e insostenible" libreta, como la calificó Raúl Castro
podría quedar solo para personas de la tercera edad, según algunos
análisis que hace el gobierno. En universidades o reuniones de barrio se
han hecho discusiones sobre el efecto que tendría la suspensión
definitiva de esta libreta.

Para unos, los más pobres entre los pobres, la eliminación de este
beneficios será demoledor para sus exiguas economías, pero un canal de
alivio para la presión de las deterioradas finanzas estatales.

http://www.elheraldo.hn/Ediciones/2011/03/30/Noticias/Cuba-libreta-de-alimentos-con-los-dias-contados

Cubaexport pierde una apelación sobre el uso de la marca Havana Club en EE UU

Tribunales

Cubaexport pierde una apelación sobre el uso de la marca Havana Club en
EE UU
Agencias
Madrid 30-03-2011 - 1:51 pm.

El Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia, en Estados Unidos,
decidió este martes que la Oficina de Control de Activos Extranjeros
(OFAC) del Departamento del Tesoro actuó correctamente cuando negó a la
estatal Cubaexport la renovación de la marca Havana Club en el país,
teniendo en cuenta una ley de 1998 que prohibió la renovación de
determinadas marcas cubanas, informó el sitio en internet Café Fuerte.

Havana Club International, una joint venture entre el grupo francés
Pernod Ricard y Corporación Cuba Ron, dijo que solicitará junto a
Cubaexport, en conflicto con Bacardí por el uso de la marca en Estados
Unidos, una nueva vista en el tribunal.

Pernord dijo en un comunicado que la sentencia de los jueces, dividida
en dos votos contra uno, despoja a Cubaexport de "sus derechos en
Estados Unidos sobre el registro de 35 años de antigüedad de Havana
Club", informó Europa Press.

La "sentencia se basa en la Sección 211, que ha sido condenada por la
Organización Mundial del Comercio y por la Cámara de Comercio de Estados
Unidos", dijo la compañía. Añadió que la decisión del tribunal "no
otorga derecho alguno a Bacardí sobre la marca comercial Havana Club".

"Los esfuerzos de Bacardí para registrar la marca comercial Havana Club
han sido rechazados por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados
Unidos", afirmó.

"Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión del tribunal, pero
animados por la opinión discrepante del juez Silberman, quien ha
declarado que la sentencia no tiene base doctrinal, tanto con respecto a
los principios de la interpretación estatutaria como a los fundamentos
de la ley administrativa", dijo el director jurídico de Pernod Ricard,
Ian FitzSimons.

El grupo francés afirmó que, en virtud del registro comercial de 1976,
Cubaexport es propietario de la marca comercial Havana Club en Estados
Unidos.

"Sorprende que un tribunal norteamericano permita que se destruya de
manera retroactiva un derecho de propiedad intelectual, rechazando la
renovación del registro de esta marca comercial", dijo FitzSimons.

Pernod resaltó que la decisión no afecta a la marca comercial Havana
Club en otros países y dijo que la joint venture ha defendido "con
éxito" la titularidad de la marca, "registrada en más de 120 países
donde se comercializa este ron cubano".

Recordó que en febrero el Tribunal Supremo español rechazó la
reclamación de Bacardí en cuanto a los derechos sobre la marca en España.

http://www.diariodecuba.com/cuba/3861-cubaexport-pierde-una-apelacion-sobre-el-uso-de-la-marca-havana-club-en-ee-uu

Cuba da luz verde a los créditos para los productores agropecuarios y trabajadores por cuenta propia

Cuba da luz verde a los créditos para los productores agropecuarios y
trabajadores por cuenta propia
Europa Press
Miércoles, 30 de Marzo de 2011 - 10:59 h.

MADRID, 30 (EUROPA PRESS)

El Consejo de Ministros de Cuba ha dado luz verde a los créditos para
los productores agropecuarios y los trabajadores por cuenta propia, como
parte del paquete de reformas que ha puesto en marcha por el Gobierno de
Raúl Castro en un intento por reactivar la deteriorada economía local.

La nueva política bancaria y de créditos ha sido aprobada el pasado
viernes, 25 de marzo, en una reunión especial encabezada por Castro,
quien instó al Banco Central a continuar fortaleciendo su papel en el
proceso de "actualización" del modelo económico cubano, informa este
miércoles el diario oficial "Granma".

Las medidas incluyen "otorgar créditos a los productores agropecuarios
para la compra de medios de trabajo e insumos en las unidades de
comercio minorista, con el objetivo de elevar la producción de alimentos
del país", señala el rotativo.

La nueva política de concesión de créditos también beneficia a las
"personas autorizadas a ejercer el trabajo por cuenta propia para
financiar el capital de trabajo y las inversiones mediante la compra de
bienes, insumos y equipos", para que así puedan vender "productos y
servicios a las entidades estatales, previo contrato entre las partes".

Esta estrategia entra en vigor cuando falta menos de un mes para que el
gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC) someta a discusión en un
histórico congreso el paquete de reformas estructurales que comenzaron a
ponerse en marcha en la isla desde que Castro asumió oficialmente el
poder en febrero de 2008.

El Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social del
Partido y la Revolución contiene 291 medidas orientadas a reducir todos
los subsidios, buscar alternativas de financiación, reactivar el aparato
productivo, promover la inversión extranjera y reubicar en el naciente
sector privado a unos 500.000 empleados públicos que comenzaron a ser
despedidos en enero.

Una de las medidas que más ha causado revuelo es la inédita apertura al
sector privado. Desde octubre de 2010 hasta el pasado 31 de enero, la
Oficina Nacional de Administración Tributaria de Cuba (ONAT) había
entregado un total de 113.618 permisos para ejercer el trabajo por
cuenta propia en 178 actividades como la elaboración y venta de
alimentos (en todas sus modalidades), vendedor de discos compactos,
comercio de artículos varios de uso en el hogar, entre otras.

Hasta finales de febrero unos 145.000 cubanos se habían dado de alta en
la Seguridad Social, uno de los requisitos indispensables para poder
ejercer actividades privadas, según datos de la ONAT divulgados por los
medios de la isla.

En la reunión del viernes, Castro y los ministros abordaron los
resultados de algunos cambios establecidos como el recorte de subsidios
a campesinos y la operatividad de las peluquerías y barberías que el
Estado entregó a los encargados, entre otras estrategias, revela
"Granma" sin precisar más detalles.

"El enfrentamiento a cada uno de nuestros problemas requiere
preparación, armonización, conciliación y para lograr tal propósito
tenemos que exigir por el cumplimiento de todo lo implementado, porque
sin disciplina y control será difícil que ninguna inversión o proyecto
fructifique", ha enfatizado el mandatario cubano.

En el encuentro se expuso además "la situación y las tendencias de
indisciplinas, ilegalidades y manifestaciones de corrupción
administrativa que ha detectado la Contraloría General de la República",
destaca el rotativo portavoz oficial del PCC.

http://www.invertia.com/noticias/articulo-final.asp?idNoticia=2497468

Pernod y Corporación Cuba Ron pedirán una nueva vista sobre el uso de la marca "Havana Club" en EEUU

Economía/Empresas

Pernod y Corporación Cuba Ron pedirán una nueva vista sobre el uso de la
marca "Havana Club" en EEUU
Europa Press
Miércoles, 30 de Marzo de 2011 - 12:06 h.

MADRID, 30 (EUROPA PRESS)

Havana Club International, "joint venture" entre Pernod Ricard y
Corporación Cuba Ron, tiene previsto trabajar junto con Cubaexport
--propietario de la marca Havana Club en Estados Unidos-- para solicitar
una nueva vista en el Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia
Circuit de Estados Unidos sobre el conflicto con Bacardi por el uso de
la marca en este país.

Esta decisión se produce después de que este tribunal emitiera una
sentencia, con una mayoría de dos votos contra uno, que despoja a
Cubaexport de "sus derechos en Estados Unidos sobre el registro de 35
años de antigüedad de Havana Club", informó el grupo francés de bebidas
espirituosas en un comunicado.

"Esta sentencia se basa en la Sección 211, que ha sido condenada por la
Organización Mundial del Comercio y por la Cámara de Comercio de Estados
Unidos", explica la compañía, que hace hincapié en que la decisión de
este tribunal "no otorga derecho alguno a Bacardi sobre la marca
comercial Havana Club".

Según remarcó, "los esfuerzos de Bacardi para registrar la marca
comercial Havana Club han sido rechazados por la Oficina de Patentes y
Marcas de Estados Unidos".

"Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión del tribunal, pero
animados por la opinión discrepante del juez Silberman, quien ha
declarado que la sentencia no tiene base doctrinal, tanto con respecto a
los principios de la interpretación estatutaria como a los fundamentos
de la ley administrativa", señala el director jurídico de Pernod Ricard,
Ian FitzSimons.

El grupo francés explica que, en virtud del registro comercial de 1976,
Cubaexport es propietario de la marca comercial Havana Club en Estados
Unidos. "Sorprende que un tribunal norteamericano permita que se
destruya de manera retroactiva un derecho de propiedad intelectual,
rechazando la renovación del registro de esta marca comercial", subraya
FitzSimons.

Pernod Ricard apunta que esta decisión no afecta a la marca comercial
Havana Club en otros países y remarca que la "joint venture" ha
defendido "con éxito" la titularidad de la marca, "registrada en más de
120 países donde se comercializa este ron cubano".

Además, recuerda que el febrero el Tribunal Supremo español rechazó "de
manera decisiva" la pretensión de Bacardi de reclamar los derechos sobre
la marca en este país.

http://www.invertia.com/noticias/articulo-final.asp?idNoticia=2497519

Cuba: reformas 'necesarias' pero sin capitalismo

Cuba: reformas 'necesarias' pero sin capitalismo
29 de Marzo de 2011 • 08:12

29/03/2011 - 12:12 (GMT) El presidente Raúl Castro delineó la estrategia
que seguirá su gobierno, tanto en temas económicos como sociales y
políticos.
El presidente de Cuba, Raúl Castro, cerró las sesiones de la Asamblea
Nacional con un discurso de dos horas en el que delineó la estrategia
política que seguirá su gobierno, tanto en temas económicos como
sociales y políticos.

Empezó reafirmando que su objetivo es fortalecer el sistema socialista.
"A mí no me eligieron presidente para restaurar el capitalismo en Cuba
ni para entregar la Revolución", repitió ante los 600 diputados, la
prensa y el cuerpo diplomático.

Sin embargo, sostuvo que los cambios estructurales continuarán, se
eliminarán gratuidades y subvenciones, se separaran las funciones del
Partido y el gobierno, se promoverá el trabajo por cuenta propia y se
pondrá fin a las prohibiciones "innecesarias".

Sobre las relaciones con Washington afirmó que en EE.UU. "no se aprecia
la menor voluntad de rectificar la política contra Cuba, ni siquiera
para eliminar sus aspectos más irracionales", por lo que no se prevé
distensión en el enfrentamiento bilateral.

El mandatario cubano finaliza el ano con los primero logros económicos
de su gobierno: crece del PIB, se reduce el gasto público, se
incrementan sustancialmente las exportaciones (sobre todo de servicios)
y aumenta la productividad laboral.

Separar el partido del gobierno

Entre los anuncios más importantes el presidente dijo que se proyecta
separar las estructuras del Partido Comunista de las del gobierno, que
en la actualidad se mezclan a todo nivel, desde los municipios hasta la
presidencia de la república.

"El Partido debe dirigir y controlar y no interferir en las actividades
del gobierno a ningún nivel", dijo Raul Castro y anunció que el tema se
discutirá en la Conferencia Nacional del Partido Comunista que se
realizará a mediados del próximo ano.

El general Raúl Castro repitió que este Congreso del Partido Comunista
es el ultimo en el que participará "la generación histórica. El tiempo
que nos queda es corto", dijo refiriéndose a la edad de esa dirigencia.

Asumió también la responsabilidad sobre los fallos: "Estamos convencidos
de que tenemos el deber elemental de corregir los errores que hemos
cometido en estas cinco décadas de construcción del socialismo en Cuba".

Expresó que esta es la última oportunidad que tiene le Revolución y
repitió que si los planes fallan será "el fin" de la nación cubana. Dijo
que el momento es tan definitorio que los dirigentes que no estén a la
altura serán removidos de sus cargos.

Tras explicar la destitución de tres dirigentes a los que calificó de
amigos personales, expresó que "yo sólo tengo compromisos con el pueblo"
y agrego que "esta será la línea que seguirá el gobierno y el Partido
con todos los cuadros".

Descentralización

Castro informó que se están adaptando las leyes para sostener
jurídicamente los cambios, buscando institucionalizar el país. Cuba
tendría incluso que cambiar la Constitución para poder aplicar algunas
de las nuevas políticas económicas.

También aseguró que se descentralizaría de forma gradual el poder de La
Habana, "elevando paulatinamente la autoridad de los gobierno
provinciales y municipales, dotándolos de mayores facultades para el
manejo de sus presupuestos".

En la actualidad, los gobiernos municipales carecen totalmente de poder.
La dependencia es tal que sus representantes no tienen potestad para
comprar o recibir un automóvil donado; ni siquiera pueden abrir una
cuenta en un banco cubano.

La idea planteada por el presidente es que estos gobiernos locales
asuman el mando real de sus regiones, que cobren impuestos a las
empresas ubicadas en el territorio e incluso que inviertan en proyectos
de desarrollo regionales.

"Más claro ni el agua"

Castro recalcó que su misión al frente del país no es restaurar el
capitalismo en Cuba sino fortalecer el socialismo pero a su vez
reconoció que fue un error pasar "a propiedad estatal casi toda la
actividad económica del país".

Recordó que tanto Carlos Marx como Vladimir Lenin definieron que solo se
"mantendría la propiedad (estatal) sobre los fundamentales medios de
producción" y recalcó que los cubanos no volverían a repetir el error de
copiar el modelo de otro país.

Dijo que la tarea del "partido y del gobierno es facilitar la gestión"
de los trabajadores por cuenta propia y " no generar estigmas ni
prejuicios contra ellos", para lo cual debe cambiar la apreciación
negativa que sobre ellos tienen algunos dirigentes.

Sin embargo, no dejo dudas sobre los límites del cambio: "La
planificación y no el mercado será el rasgo distintivo de la economía y
no se permitirá (?) la concentración de la propiedad. Más claro ni el agua".

http://noticias.terra.com/noticias/cuba_reformas_necesarias_pero_sin_capitalismo/act2772929

Cuba con el peor nivel de telefonía celular en América Latina

Informe: Cuba con el peor nivel de telefonía celular en América Latina
Última actualización Tuesday, 29 March 2011
Por IVETTE LEYVA MARTÍNEZ

- Cuba se mantiene con la menor penetración de telefonía móvil y los más
bajos niveles de internet en América Latina, indicó un informe realizado
por una prestigiosa consultora internacional.

Activación de un celular en Cuba. Foto de archivo.

"Sigue siendo significativo el control del Estado sobre el derecho a
poseer y utilizar los servicios de ciertas comunicaciones, incluido el
derecho a acceder a internet", indicó el estudio de la firma consultora
Paul Budde Communication (Budde Comm), especializada en el mercado de
las telecomunicaciones y con sede en Australia.

Además, señaló que Cuba figura entre los cinco países con menos densidad
telefónica de línea fija en la región.

La investigación destacó la existencia de un monopolio estatal en los
servicios de líneas fijas controlados por la Empresa de
Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA), y en los móviles, proporcionados
exclusivamente por Cubacel, una filial de ETECSA.

Telecomm Italia tenía un 27 por ciento de participación en ETECSA, pero
la vendió el pasado enero, cuando la compañía pasó completamente a manos
del Estado. ETECSA no buscará otros socios extranjeros porque considera
el sector de importancia estratégica para la seguridad nacional.

Según recientes declaraciones del ex ministro de Economía, José Luis
Rodr'íguez, Cuba va a mantener el control de las telecomunicaciones, no
sólo la comunicación telefónica e Internet, sino en todas las demás
áreas que resultan vitales para el país.

La densidad telefónica de línea fija es de poco más del 12 por ciento y
aunque los usuarios de la telefonía móvil han aumentado un 50 por
ciento, Cuba sigue estando a la zaga del resto de los países de América
Latina.

En el primer semestre de 2010, la cantidad de celulares superó a las
líneas fijas en Cuba. En el 2003 existían en el país 43,000 teléfonos
celulares, cifra que llegó a 1,007,000 a mediados de 2010, de acuerdo
con reportes oficiales.

Sin embargo, a pesar del veloz incremento de la telefonía móvil, Cuba
sigue retrasada en el panorama latinoamericano.

A paso lento

"La diferencia sustancial entre la penetración de móviles de Cuba, que
se sitúa en torno al 10 por ciento, y el resto de América Latina, que
tiene un promedio en torno al 90 por ciento, sigue aumentando", agregó
el documento.

Budde Communication pronosticó que la liberalización del sector de las
telecomunicaciones en la isla se producirá "lentamente durante los
próximos cinco a diez años".

El informe -realizado en febrero- también apuntó que a pesar del
reciente relajamiento de algunas regulaciones por parte de la
administración de Barack Obama, las diferencias entre las regulaciones
de precios de la FCC y las normas de fijación de precios del gobierno
cubano impiden que operadores de Estados Unidos hagan negocios en Cuba.

"A principios de 2011 sin embargo los anuncios de Obama han cambiado muy
pocas cosas porque el gobierno cubano sigue resistiendo los pasos que la
política de Esstados Unidos, mientras que la FCC [Comisión Federal de
Comunicaciones] no está dispuesta a modificar su reglamento para
permitir que los operadores estadounidenses. paguen los 84 centavos por
llamada requeridos por el gobierno cubano", señaló el documento.

En cuanto a la conectividad de internet, 1.7 cubanos de cada 100 puede
navegar por la red, mientras que en Haití, el país más pobre del
hemisferio, la proporción es de 7 cada 100 habitantes.

Cuba atribuye el pobre acceso a la internet a la imposibilidad de
acceder a cables de fibra óptica y su dependiencia de la conexión por
satélite, que es más lenta y costosa. La instalación de un cable de
fibra óptica entre Cuba y Venezuela -previsto para comenzar a funcionar
este año- debe multiplicar la velocidad de conexión y ampliar las
opciones del servicio para usuarios en la isla.

Un resumen del informe aquí:
http://cafefuerte.com/wp-content/uploads/2011/03/Telecom-CUBA2011.doc

http://cafefuerte.com/2011/03/29/informe-cuba-con-el-peor-nivel-de-telefonia-celular-en-america-latina/

Llega el cable telefónico submarino a Cuba

Llega el cable telefónico submarino a Cuba
29 de Marzo de 2011 • 07:12

29/03/2011 - 11:12 (GMT) El cable, que llegó desde Venezuela,
multiplicará la actual capacidad de acceso a internet de la isla y ha
generado gran expectativa entre la población.

Ya llegó a Cuba el cable telefónico submarino con el que el gobierno
promete conectar a la isla al mundo, multiplicando la actual capacidad
de acceso a internet.

La llegada de la fibra óptica, que según las autoridades también
abaratará el costo de las llamadas telefónicas, coincide además con la
supresión del filtro que bloqueaba el blog de línea opositora de Yoani
Sánchez, "Generación Y", y cambios en la propiedad de la principal
empresa de telecomunicaciones.

La expectativa levantada es enorme, pues el gobierno siempre había
argumentado que el acceso a internet en Cuba era tan precario por culpa
del bloqueo económico promovido por EE.UU.

Y por eso, durante años, a internet sólo se le daba un "uso social". El
acceso estaba limitado a las redes e instituciones que más lo
necesitaban: salud pública, medios de prensa, investigadores
científicos, directores de empresas... El grueso de la población sólo
podía tener correo electrónico.

Mayor conectividad

El cable submarino de fibra óptica permitirá que Cuba una conexión a la
red 3000 veces mayor que la que tiene en la actualidad. Sin embargo, el
viceministro del ramo, Jorge Luis Perdomo, declaró que eso es sólo una
parte del problema.

Perdomo explicó en la XIV Convención y Feria Internacional de la
Informática que "el cable es un pedazo de sistema y el resto son las
redes de transporte y las redes de acceso a las escuelas, hogares y las
casas, y a los puntos donde es necesario acceder a estos servicios".

Un problema es que las redes telefónicas cubanas son casi todas aéreas y
no están en el mejor estado, a pesar de que durante los últimos años se
inició un proceso de digitalización que ya abarca a gran parte del país.

De todas formas la mención de llevar Internet a "hogares y las casas"
despierta la esperanza en los cubanos, más cuando Perdomo aseguró que no
hay "obstáculos políticos" que impidan la promoción ordenada de ese
servicio a la población.

Compran telefónica cubana

Ligado a esto se anunció que una empresa financiera estatal cubana acaba
de comprar todas las acciones de la compañía nacional de telefonía
ETECSA, una parte de las cuales estaban en manos de una empresa de
telecomunicaciones italiana.

Por el 27% de las acciones el gobierno cubano pagó ya US$500 millones de
dólares y adeuda todavía unos US$250 millones. Con la operación, se
asegurará que todo el paquete accionario de ETECSA está en sus manos.

La empresa tiene el monopolio de las telecomunicaciones internas,
externas e Internet. También controla la telefonía móvil, que se disparó
de 250 mil a más de un millón de clientes, desde que en el 2008 el
gobierno autorizó a los cubanos a contratar servicios.

Ahora con la llegada del cable submarino ETECSA reducirá sustancialmente
sus costos operativos dado que resulta mucho más barato que los
satélites a los que Cuba se veía obligada a recurrir a causa del embargo
económico de los EEUU.

Cara, lenta y limitada

Hasta ahora la cifra oficial de personas con acceso a Internet es una de
las más bajas de la región con alrededor del 3%, según la Oficina
Nacional de Estadisticas de Cuba. Sin embargo, existe un enorme mercado
negro con decenas de miles de conexiones clandestinas no reportadas.

De todas formas el acceso a la red resulta muy dificultoso y sobre todo
extremadamente caro, el servicio pleno cuesta U$D 150 mensuales, se
puede ingresar desde un solo número de teléfono y no incluye el costo de
la llamada.

La lentitud de Internet en la isla es tan grande que bajar o subir una
foto de 3 Mb puede llevar media hora, un fichero de audio bastante más
tiempo y los videos son imposibles de transferir. En momentos pico es
difícil incluso conectarse.

El año 2009 el Ministerio de las Comunicaciones autorizó el acceso de
todos los cubanos desde los cibercafé, la mayor parte de los cuales
están en los hoteles, lugar desde donde trasmiten incluso los blogueros
opositores.

El más conocido de ellos es "Generación Y" de Yoani Sanchez y tenía un
filtro que hacía casi imposible leerlo desde Cuba. Curiosamente por
estos días fue desbloqueado y se puede navegar por su sitio sin
especiales problemas.

http://noticias.terra.com/noticias/llega_el_cable_telefonico_submarino_a_cuba/act2772607

EE.UU.: más viajes y remesas para Cuba

EE.UU.: más viajes y remesas para Cuba
29 de Marzo de 2011 • 07:12

29/03/2011 - 11:12 (GMT) Algunos estadounidenses podrán viajar a la isla
gracias a las nuevas medidas anunciadas por Washington.
La Casa Blanca anunció la tarde del viernes cambios en su política hacia
Cuba ampliando los viajes de estadounidenses a la isla y el envío de
remesas, que ahora podrán destinarse a personas que no sean familiares
del remitente.

?El presidente Obama dio instrucciones a los secretarios de Estado,
Tesoro y Seguridad Nacional para que tomen una serie de medidas a fin de
continuar los esfuerzos de apoyar al pueblo cubano en su deseo de
determinar libremente el destino de su país?, dice el comunicado
distribuido por la presidencia estadounidense.

Los cambios incluyen la posibilidad de que algunos estadounidenses
puedan viajar hacia Cuba, posibilidad hasta ahora limitada a ciudadanos
con familiares en la isla. Ahora los estadounidenses podrán participar
en viajes educativos, culturales y religiosos.

Además, se podrán enviar remesas hasta por US$500 trimestrales a
ciudadanos cubanos y no solamente a familiares como está especificado
actualmente.

?Estas medidas aumentarán el contacto entre los pueblos; apoyarán a la
sociedad civil en Cuba; mejorarán el libre flujo de información para los
cubanos, por ellos y entre ellos y ayudará a promover su independencia
de las autoridades cubanas?, dice el comunicado que fue distribuido
hacia el final de la tarde en Washington.

Embargo inamovible

Universidades y grupos religiosos podrán obtener licencias para
organizar viajes a Cuba, patrocinar seminarios, conferencias y talleres
en el país caribeño.

La intención de aumentar el límite al envío de dinero es ?apoyar
actividades económicas privadas, entre otros propósitos?, aunque el
comunicado aclara que ?los benefactores no pueden ser altos funcionarios
del gobierno cubano ni del Partido Comunista Cubano?.

La Casa Blanca aclara que el embargo que rige sobre Cuba sigue en
vigencia y que ?estas medidas, en combinación con la continuación del
embargo son pasos importantes para lograr un objetivo compartido
ampliamente de una Cuba que respeta los derechos básicos de todos sus
ciudadanos?.

En una conferencia de prensa posterior, un alto funcionario del
ejecutivo estadounidense negó que las modificaciones vayan a beneficiar
al gobierno cubano, afirmando que el dinero de las remesas ?va a ir
directo al bolsillo de los cubanos?.

El funcionario afirmó que no hubo ninguna coordinación ni información
previa a La Habana, al afirmar que el anuncio no guarda relación con la
ronda de conversaciones sobre acuerdos de migración que discutieron esta
semana en la isla funcionarios del Departamento de Estado con sus
similares cubanos.

?Esto no lo estamos haciendo con el gobierno cubano, sino con el pueblo
cubano. Esto no involucra ninguna notificación anterior. El gobierno
cubano se enteró junto a todos ustedes?.

Críticas

En abril de 2009 el presidente Obama ya había relajado algunas de las
restricciones heredadas del gobierno de George W. Bush al eliminar los
límites que habían a los viajes familiares a Cuba, ampliar las remesas
familiares y autorizar a empresas de telecomunicaciones trabajar para
mejorar las conexiones entre ambos países.

Los nuevos anuncios, igual que sucedió en aquella ocasión, no han sido
bien recibidos por el llamado lobby cubano de Florida y Nueva Jersey.

?Estos cambios socavan nuestra política exterior y nuestros objetivos de
seguridad y solo traerán beneficios económicos al moribundo régimen
cubano?, expresó en un comunicado la tarde del viernes la congresista
republicana de origen cubano Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité
de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

?Suavizar estas regulaciones no ayudará a mejorar la situación por una
Cuba democrática. Estos cambios no lograrán que el régimen castrista
respete los derechos humanos. Y seguramente no ayudarán al pueblo cubano
a liberarse de la despótica tiranía que los oprime? consideró Ros-Lehtinen.

Aplausos

En cambio el jefe del comité de exteriores del senado, el demócrata John
Kerry, afirmó en un comunicado que las nuevas decisiones abren la
posibilidad de ?forjar vínculos más profundos que interesan a EE.UU. hoy
y en el futuro?.

?Este es un paso importante. Si los gobiernos no pueden resolver los
problemas entre ellos, al menos deberían hacerse a un lado y permitir
que los ciudadanos trabajen en la búsqueda de soluciones?, expresó Kerry
quien aseguró que seguirá trabajando para lograr que cualquier
estadounidense pueda viajar a Cuba.

Grupos que promueven cambios en la política cincuentenaria de la Casa
Blanca hacia La Habana, también aplaudieron la decisión, que se esperaba
desde hacía ya varias semanas.

?Cuando los cubanos están cambiando su sistema de maneras fundamentales,
es una buena idea tener mayor vinculación?, dijo Sarah Stephens,
directora del Centro para la Democracia en las Américas, una
organización de estudios políticos que aboga por el levantamiento de
todas las restricciones de viaje entre Cuba y EE.UU.

?Hay que alabar al presidente por tomar este paso para mejorar nuestra
política e, idealmente, mover hacia adelante una reforma en las
relaciones entre EE.UU. y Cuba?, afirmó Stephens en un comunicado en el
que asegura que la decisión ?da credibilidad? a la estrategia del
presidente Obama.

Los cambios deberán entrar en vigor dentro de dos semanas, luego de que
se modifiquen algunos impedimentos legales y queden oficialmente
registrados.

http://noticias.terra.com/noticias/ee_uu_mas_viajes_y_remesas_para_cuba/act2772694

PROPUESTA ANTE EL CONGRESO DEL PCC PARA UN DEBATE ECONÓMICO (I)

PROPUESTA ANTE EL CONGRESO DEL PCC PARA UN DEBATE ECONÓMICO (I)
29-03-2011.
Elías Amor Bravo
Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- Ante el próximo Congreso del PCC a
celebrar a mediados de abril me propongo realizar una serie de misivas
en abierto, para tratar de ofrecer argumentos críticos y constructivos
hacia el documento denominado "Lineamientos", con el que se pretende
sentar las bases de una eventual transformación de la economía castrista
hacia una mayor eficiencia y productividad.

Esta es la primera. Quiero que el tono sea pedagógico. Me propongo
tratar de explicar, con detalle, por qué el diseño planteado por el
régimen no puede conseguir sus objetivos. Propondré soluciones
alternativas. No quiero que esta labor se convierta en un ejercicio de
dirigir pelotas contra una pared. Me gustaría recibir opiniones críticas
para contrastar puntos de vista. Trataré de formular mis aportaciones
dentro del marco específico de los "Lineamientos", para que resulte más
fácil realizar el análisis.

Vaya por delante, que creo que el documento en sí, como ya he señalado
en repetidas ocasiones, no es un programa de política económica al uso
porque en él no es fácil identificar la necesaria coincidencia de
objetivos e instrumentos. Tampoco está claro que se trate de un programa
para actuar a nivel macroeconómico, o microeconómico, porque las medidas
apuntadas tienden a mezclarse unas con otras, sin el debido ordenamiento
instrumental.

Tampoco creo que la transformación de una economía de base estatal,
burocrática y planificada, sin propiedad privada, ni mercado como
instrumento de asignación de los recursos, con un elevado nivel de
actividades en régimen de monopolio estatal, se pueda realizar
practicando ajustes en determinadas actividades y dejando todo
prácticamente como está.

En mi opinión, se debería prestar más atención a las reformas
institucionales y jurídicas de la economía que, como algunos analistas
dentro de Cuba advierten, son fundamentales para restaurar tanto la
confianza interna como externa y la credibilidad de la economía.
Por desgracia, en los "Lineamientos" no ocurre nada de esto, y la
apuesta por una economía socialista, estatal y sin mercado ni propiedad
privada, se refuerza ideológicamente, al tiempo que se apunta, de forma
contradictoria, a una progresiva reducción de los gastos públicos para
minorar el tamaño del presupuesto estatal.

Contradicciones como ésta, unidas a la desaparición de empleos estatales
o gratuidades, sin su correspondiente canal efectivo hacia la economía
de los gestores privados, así como el manejo deficiente de la política
monetaria o cambiaria, recientemente, apuntan a que el debate sobre los
"Lineamientos" que puedan realizar los comunistas cubanos, puede llegar
a ser parcial, restrictivo, ideológico y, por ello, dejar fuera de
contexto aportaciones procedentes de distintos sectores de la sociedad
cubana que, sin ser comunistas, aspiren a un modelo de economía similar,
eficiente, competitiva y productiva.

Es cierto que sustraer el debate sobre los asuntos económicos del plano
político ideológico no es fácil, pero en el caso de la economía cubana,
y de su actual situación, difícil de comprender con los modelos y
esquemas analíticos que poseen los economistas para otros países,
entiendo que sería posible realizar esta abstracción, y a ello me
emplazo en las próximas colaboraciones que van a ir viendo la luz en
estas páginas.

Sería conveniente que los "Lineamientos" fueran evolucionando en medio
de estos debates comunistas hacia dos escenarios convergentes.
De un lado, que fueran capaces de integrar propuestas económicas de una
ideología lo más amplia posible del espectro, habida cuenta de que el
modelo estatal y comunista ha quedado sin referencias a nivel
internacional y que la etiqueta "socialista" permite al sector privado
un amplio marco de ejecución económica que en la economía cubana es
impensable.

De otro, que se avance hacia un programa real de política económica
dotado de sus correspondientes objetivos, intermedios y finales, así
como instrumentos para alcanzarlos. Programa que debería tener el máximo
consenso social porque sólo así es posible avanzar en cualquier
sociedad, y que deje a un lado las prohibiciones y las restricciones que
durante décadas han impedido una plena normalización de la economía cubana.

A partir de estas dos acciones, los "Lineamientos" deberían evolucionar
hacia un modelo de economía mixta, en la que servicios, como educación,
sanidad, servicios sociales, queden garantizados en términos de su
prestación pública, al tiempo que se establece un marco equiparable al
de otros países occidentales para el ejercicio de los derechos de
propiedad, la libertad de empresa y la acumulación, como elementos
fundamentales del arraigo microeconómico de la economía cubana.

Me atrevo a afirmar que no será posible lo primero en el futuro si lo
segundo no queda definitivamente garantizado esta vez. Ya no hay margen
para dilatar más en el tiempo lo que supone la vuelta de la economía
cubana a la ortodoxia, sin perder los logros alcanzados, pero sentando
las bases para que la financiación de esa estructura se realice por
medio de la actividad económica privada. El siguiente paso debe
consistir en aprobar la participación prevista en el PIB de la economía
cubana de los gastos públicos y, sólo entonces, iniciar los ajustes, sin
improvisaciones ni gestos que crean más incertidumbre e inestabilidad.
Esta sería la forma de comenzar. En próximas colaboraciones, vamos a
tratar de proponer cómo llegar a esa economía privada competitiva,
eficiente y dinámica que ayude a la consolidación de la estructura
pública, y sobre todo qué estructura pública."

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=31756

Cuba Sentences Chilean Businessman To 20 Years Behind Bars

Cuba Sentences Chilean Businessman To 20 Years Behind Bars
Written by Amanda Reynoso-Palley
Sunday, 27 March 2011 23:45

Max Marambio, former bodyguard to Socialist President Salvador Allende,
and former chief political advisor to Marco Enriquez Ominami during his
presidential campaign in 2009, has been sentenced to 20 years in a Cuban
prison for crimes of bribery and falsification of banking and commercial
documents.
Marambio first met Castro during a visit to Cuba in 1966 accompanying
his father who was part of a delegation of Communist Party leaders
sympathetic to the Cuban cause. After the military coup of September 11,
1973 Marambio went into exile in Cuba where he maintained close ties to
Castro's government and began developing multiple businesses. He
co-owned Río Zaza industries with the Cuban government, which
specialized in juices and milks that became a monopoly on the island and
converted Marambio into a very wealthy man.

The case against Marambio was originally launched in April 2010 after
one of his top Chilean executives, Roberto Baudrand, was found dead in
his apartment just days after being interrogated by Cuban officials.

Cuban authorities ordered that Marambio present himself before
investigators by July 29, 2010. But Marambio fled the country and was
not present for the trial or his sentencing. Cuba is in the process of
soliciting the businessman's extradition.

Marambio's lawyer, Juan Pablo Hermosilla, traveled to Cuba to deal with
the situation. "This verdict does not surprise me, this is the not the
first time Cuba has sentenced someone in absence,2 said Hermosilla.
"According to Chilean law and most international law it is illegal to do
so. How can you sentence someone when they are not present to accept the
sentencing?"

Hermosilla blames Rául Castro, believing his brother, Fidel Castro, who
headed the small country for 40 years and is a close friend of Marambio,
would never have brought charges against him. Still, the case against
Marambio follows a similar pattern of probes into high-level corruption
in Cuba.

SOURCE: EL MERCURIO
By Amanda Reynoso-Palley

http://www.santiagotimes.cl/news/other/21065-cuba-sentences-chilean-businessman-to-20-years-behind-bars

UASS wants authorisation for US to Cuba ferry services

UASS wants authorisation for US to Cuba ferry services
Monday, 28 March 2011 06:43

United Americas Shipping Services (UASS) has called for the US
Government to permit ferry service to Cuba to compete freely with air
carriers in transporting US travellers to Cuba. At present no ferry
service is authorised to Cuba, even though US law permits it.

"The recent announcement that eight new US airports - in addition to
Miami - have been authorised to provide air service to Cuba highlights
the preferential treatment given air over ocean passenger service," said
UASS Chairman Daniel Berrebi. "There is a need and a desire for a ferry
service to Cuba and it is fundamental to this country's values that
people be allowed that choice and that the government does not favour
one element of the transportation industry over another."

Nearly a year ago, UASS filed for a Treasury Department license to
operate a ferry service from South Florida to Havana, but no decision
has been made on the application.

Current rules authorise the use of both "vessels" and aircraft to
provide carrier services to Cuba.

"All that is required for it to happen is a policy decision by the Obama
administration in favour of ferry service," said Robert Muse, a
Washington, DC lawyer who specialises in US laws relating to Cuba.

http://www.bairdmaritime.com/index.php?option=com_content&view=article&id=9695:uass-wants-authorisation-for-us-to-cuba-ferry-services&catid=96:cruiseferry&Itemid=116&q=cuba

Cuba inches towards market socialism

27 March 2011 Last updated at 16:27 GMT

Cuba inches towards market socialism
By Robert Plummer Business reporter, BBC News

The guardians of Cuba's struggling socialist system seem to have decided
that their revolution now needs a dose of evolution.

As the island prepares for its first Communist Party Congress for 14
years, to be held in April, changes to the centrally planned, state-run
economy are beginning to take effect.

President Raul Castro has ruled out large-scale market reforms and
clearly has no intention of abolishing the country's unique brand of
tropical communism.

The very timing of the party Congress is intended to reinforce the
notion of Cuba's indomitable socialist spirit in the face of the
arch-capitalist US.

It is being co-ordinated to coincide with the 50th anniversary of Cuba's
defeat of a US-backed invasion force at the Bay of Pigs in 1961.

Cuba's state media are already ramping up their advance publicity for
the 16 April anniversary celebrations, which will include the inevitable
big parade in Havana with the participation of leading athletes.

Cuban Communist Party Congress discussion document

But despite the symbolism, harsh reality has set in on the financial
front, with the admission that Cuba can no longer afford the jobs for
life and the price controls that have allowed it to maintain its
near-total control of economic activity.
Debt burden

In September last year, it was announced that one million Cuban public
sector employees would be laid off, although the job cuts are now
expected to take longer than initially planned.

At the same time, rules limiting private enterprise were relaxed,
suggesting that many former state workers will become self-employed or
join workers' co-operatives.

Most recently, in February, the government said it would phase out
subsidies that had kept down the prices of home-grown sugar and imported
rice.

And earlier this month, the country's hard-currency convertible peso,
used mainly by tourists and foreign firms, was devalued by about 8%.

Obviously, the purpose of all this is to make the country more
productive and balance the budget, but also to pay off more of its
burgeoning foreign debt.

Reliable figures are hard to come by, but estimates suggest that Cuba's
debt runs into many billions of dollars.

The Paris Club of creditor nations lists Cuba as its second-biggest
debtor, with $30.4bn outstanding as of the end of 2009.

However, this includes money owed by Havana to the former Soviet Union.
This debt has been inherited by Russia, which is now a full Paris Club
member.

In the past, Russian officials have estimated the amount at about $20bn,
but no updated value has been confirmed.

Outside the Paris Club, Cuba's biggest long-standing creditor is
Argentina, with an estimated $1.8bn owed, thanks to a loan granted in
1973 by the short-lived government of President Hector Campora, which
lasted less than two months.
New lenders

In general, these debts were incurred during the Cold War, when Cuba was
a client state of Moscow and benefited from cosy preferential trade deals.

But after the final collapse of the Soviet Union in 1991, Fidel Castro
put more effort into finding new benefactors than into reforming an
inefficient system.

Subsidised Venezuelan oil eventually replaced subsidised Soviet oil, as
Cuba looked to President Hugo Chavez for its energy needs.

Then Mr Castro struck lucky with China, which rapidly became Havana's
lender of last resort as it racked up still more foreign debt - perhaps
as much as $4bn, according to some Cuban sources.

But officials in Beijing now preside over an economy that exemplifies
"socialism with Chinese characteristics" - in other words, a state-led,
market-oriented system that is communist in name only.

They did not intend their loans to provide the Castros with the
wherewithal to block similar changes at home.

As a result, China is now pushing for Cuba to modernise its economy and
has offered the benefit of its experience, not least because Beijing is
fed up with Cuba's failure to meet its loan repayments on time.

For their part, Cuban ministers have realised that their country's debt
mountain has become too big to service - and they intend to use the
party Congress to further the reform process.

But they want the state to continue as the central economic planner,
while a 32-page discussion document prepared for the Congress states
that "only socialism is capable of overcoming the difficulties and
preserving the conquests of the Revolution".
Dependence fears

In the run-up to the Cuban Communist Party's sixth Congress, there have
been howls of protest from some international left-wing groups, who have
figured out what is going on and do not like it one bit.

However, they rightly point out that for a country which sees Washington
as its main enemy, Cuba is surprisingly dependent on the US economy.

Cuba imports 80% of its food and more than a quarter of all its
foodstuffs come from the US, making it the island's number one food
supplier.

Those who wish to forestall Cuba's moves towards market socialism want
it to reduce this reliance on the US by looking to other Latin American
and Caribbean nations for assistance.

Some have called on Argentina and other countries in the region that are
owed money by Cuba - including Mexico, Panama, Brazil, Trinidad and
Tobago and Uruguay - to show solidarity by cancelling its debts.

Others want Cuba to trade more with the other seven member states of
Hugo Chavez's Alba group. This is a kind of economic co-operation
agreement originally proposed by Mr Chavez in a bid to undermine plans
for a hemispheric Free Trade Area of the Americas (FTAA).

The FTAA talks eventually collapsed of their own accord, but Alba
struggles on, mostly for the benefit of various economic minnows hoping
to benefit from Mr Chavez's largesse.

Apart from Venezuela and Cuba, these include Bolivia, Ecuador, Nicaragua
and three English-speaking Caribbean countries - Antigua and Barbuda,
Dominica and St Vincent and the Grenadines.

Alba is clearly a far cry from the Comecon trade bloc that sustained the
Cuban economy in those far-off days before the fall of the Berlin Wall.
It could just be the case that, having finally run out of alternatives,
Cuba will now be forced into real economic change - or perhaps,
socialism "with Cuban characteristics".

http://www.bbc.co.uk/news/business-12565417

Cuba reforms: Small businesses spring up in Havana

26 March 2011 Last updated at 00:51 GMT

Cuba reforms: Small businesses spring up in Havana
By Michael Voss BBC News, Havana

Something is happening on the streets of Havana that hasn't been seen
for years.

Small businesses are starting to appear everywhere.

It is part of the first major shake-up of Cuba's struggling Soviet-style
economic model since the 1960s, and private enterprise is no longer a
dirty word.

In communist-run Cuba, 85% of the population is employed by the state.

But now the government is issuing 250,000 licences to would-be
entrepreneurs and the interest is enormous.

Lazara Barreras used to work in the accounts department of a state
enterprise. Now she has a small market stall selling bootleg DVDs and CDs.

"I'm never going to be a millionaire but it's enough to get by on," Ms
Barreras says.

All the films and albums she is selling are pirated copies of the originals.

Boosting employment appears more important than copyright for the state,
though the authorities would argue that it is all down to the US trade
embargo since they are not allowed to import them anyway.
Street of sellers

Ms Barreras is working out of the front porch of a house on 114th Street
in the Havana district of Marianao.

There is a large hospital opposite, so it is a busy street that has
always had a mix of small shops, food stands and homes.

Being allowed to rent space in your home to these small businesses is
another new development.

Eddy Callejas proudly shows off his first ever rent book. He is one of
three people on this block who are leasing their front porches or
verandas to street sellers.

"It's just a start. Now you can rent space for people to sell their
merchandise. Perhaps later I can offer a better set-up, creating new
facilities to benefit both the landlord and the tenants," Mr Callejas says.

He has two tenants, Ms Barreras the DVD seller and Daely Asan whose
stall offers everything from plastic hair bands to scouring pads and
batteries as well as a range of cheap costume jewellery.

"It gives me a lot of options I never had before. You have your own work
and keep your social security. It counts towards my pension. I think
it's a very good option," says Mr Callejas.

Since the beginning of the year, 10 new private businesses have sprung
up on this one block alone.

These include a watch repair man, a barber shop, a stall selling new and
used plumbing supplies along with a second DVD/CD stand and another
mixed plastic goods stall.

There are also two tiny cafes. One is a hole-in-the-wall snack bar
selling sandwiches and soft drinks through a window that fronts onto the
street. The other sells some cakes and pastries as well.

They are competing side by side with subsidised state shops. The biggest
queue on the street is at a state-owned food outlet selling cheap,
freshly made and very tasty-looking cheese pies.

Competition in this new mixed economy is likely to be fierce.
Big shift

Taxes are high and there remains a lot of red tape. Under the new rules
people can even hire a limited number of workers, though to do so they
have to pay a hefty fee to the state.

So far, promised bank micro-credits and access to wholesale supplies
have yet to emerge.

In developed market economies, roughly half of all new start-ups fail in
the first year. The figure is likely to be higher here.

But it does signal a significant ideological shift from the past.

"The vast majority of Cubans have never met a Cuban capitalist or a
small businessman because they were born under this system," says Rafael
Hernandez, editor of Temas, an official magazine which covers issues
relating to culture, ideology and society.

But Mr Hernandez believes that it is time "to re-think our socialism and
give the non-state sector the importance they deserve. They are part of us."

Shortly after the revolution in 1959, Fidel Castro started expropriating
all the major industries, banks and farms, many of them American-owned.

Ten years later he went further, nationalising almost all jobs from
barbers to bricklayers and everyone from doctors to street cleaners were
paid the same.

The aim was to create a new man, based on moral not monetary incentives.
It has proved a costly experiment.

Today wages are low, barely $20 (£12) a month. In return, the state
takes care of everything from health, education and housing to a ration
book with heavily subsidised food.

Without incentives, productivity is low and in these tough economic
times the government can no longer afford such a generous welfare state.
First shoots

Once before, after the collapse of their main benefactor, the Soviet
Union, the Cuban authorities allowed a limited number people to open
small family businesses, mainly restaurants and guest houses catering to
tourists.

But they were treated as necessary evils and many were forced to close
once the economy picked up.

This time Cuban President Raul Castro says it will be different.

"The Communist Party and Government need to facilitate their work rather
than generate stigmas and prejudices against them, much less demonise
them," President Castro said in a recent televised address to the
National Assembly or parliament.

Encouraging self-employment is part of a broader reform package aimed at
kick-starting the island's struggling state-run economy.

The first Communist Party Congress for 14 years is due to take place in
April to ratify the changes, some of which will be painful, that Mr
Castro is proposing.

Subsidies, including the ration card, are being phased out, and more
than a million workers could lose their state jobs.

The lay-offs, however, have now been delayed. The government appears
uneasy about potential social upheaval and does not have its
alternatives in place.

The original aim was for many of those laid off to become self-employed.

So far, the majority of the people who have applied for licences are
pensioners, housewives and those who were already working for themselves
on the black market. They have now been legalised and made to pay tax.

The proposed changes are a long way short of China's free market
reforms. Raul Castro has pledged that this is not a return to capitalism.

But as 114th Street shows, the first shoots of a market economy are
starting to grow.

http://www.bbc.co.uk/news/world-latin-america-12692042

Cuba to carry out economic reforms while keeping socialism

Cuba to carry out economic reforms while keeping socialism
English.news.cn 2011-03-26 10:58:28

HAVANA, March 25 (Xinhua) -- The upcoming congress of the Cuban
Communist Party in April will introduce several economic reforms while
the country retains socialism, Cuban leader Raul Castro said Friday.

Castro said Cuba needs to "correct some mistakes committed in the past
five decades of socialism." But he made it clear that Cuba "will not
return to capitalism and neo-colonialism" and the updated model for Cuba
will primarily be based on a planned economy rather than a market economy."

The new economic policy will conform to the principle that only
socialism can overcome the difficulties and preserve the conquests of
the Revolution," Castro said.

"The future of the nation is at stake," he said, adding that it is
necessary to defend the "permanent discrepancy of the ideas because
that's where the best solutions come from."

Meanwhile, Homero Acosta, secretary of the Cuban State Council, said the
penal system also needs to be updated along with the economic model.

"The new economic changes will impact every aspect of social life, so it
also requires us to modify the criminal law according to the new
circumstances," said Acosta.

"It is possible that the typical imprisonment will be replaced by other
sanctions like freedom limitation, or correctional labor without
confinement, for penalties of up to five years in prison," he said.

Justice Minister Maria Esther Reus said the country needs an updated
policy and a legislative development according to the new national reality.

The draft document to be discussed at the party congress in April
includes a wide range of topics such as discharging half a million
people from over-employed state companies, eliminating excessive social
benefits, building a flexible housing market, opening private businesses
and implementing a new tax system.

Earlier this week, former Cuban leader Fidel Castro talked about the
party structure for the first time since handing over power to his
brother Raul in 2006, saying the Cuba leader should at the same time be
the first secretary of the party.

http://news.xinhuanet.com/english2010/world/2011-03/26/c_13799150.htm

Cuba economy minister replaced, to focus on reform

Cuba economy minister replaced, to focus on reform
By Rosa Tania Valdes
HAVANA | Fri Mar 25, 2011 10:54pm EDT

(Reuters) - Cuban Economy Minister Marino Murillo has been replaced by
his top deputy so he can concentrate on overseeing economic reforms
expected to be approved at an upcoming Communist Party conference, the
Cuban government said on Friday.

An official note read on state-run television said First Vice Minister
Adel Izquierdo, 65, would take over the job in a move proposed by
President Raul Castro.

Murillo will stay on as vice president in the Council of Ministers and
as coordinator of the congress's Economic Policy Commission, where he
will be in charge of "supervising the implementation of measures
associated with the updating of the Cuban economic model," the statement
said.

He "will have to concentrate his work after the approval of the economic
and social policy guidelines of the party and the revolution," it said.

Murillo will "look after" the Economy Ministry and other "productive
sectors," it said.

Murillo took center stage in December at a National Assembly meeting
where he outlined proposed reforms to Cuba's Soviet-style economy and
explained the inefficiencies and policy failures that made them necessary.

Afterwards, some had pegged him as future presidential material when
Cuba's current, aging leadership moves on.

Whether Friday's change was a promotion or demotion was not clear, but
there have been rumors of late that Murillo was on the hot seat for a
slow start to reforms.

Castro wants to strengthen Cuba's troubled economy by expanding
"non-state" retail and agriculture activities, making state-run
companies more efficient and reducing government expenditures.

More than 170,000 self-employment licenses have been issued, but his
plan to chop 500,000 workers from government payrolls by this month had
to be put off indefinitely because of an assortment of problems,
including worker resistance and a lack of alternative jobs.

The Communist Party congress, set for April 16-19, will be the first
since 1997. Its primary task is to approve 32 pages of guidelines for
Castro's reforms.

Castro, who officially succeeded older brother Fidel Castro as president
three years ago, has said the reforms are needed to assure the survival
of Cuban communism after current leaders are gone.

(Writing by Jeff Franks; Editing by Philip Barbara)

http://www.reuters.com/article/2011/03/26/us-cuba-economy-minister-idUSTRE72P0B920110326

Aerolínea de Nicaragua volará a Cuba, Venezuela y México

Aerolínea de Nicaragua volará a Cuba, Venezuela y México

En declaraciones al canal 15 de televisión, Salinas dijo que Air
Nicaragua busca abrirse al turismo procedente de Europa y Estados
Unidos, que así podrá viajar a Managua desde las tres capitales
latinoamericanas.
Escrito por Managua, 25 mar (dpa)
Viernes, 25 marzo 2011 16:39

El director del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), Mario
Salinas, anunció hoy que una nueva aerolínea nacional abrirá operaciones
a mediados de este año, con una oferta inicial de vuelos a Cuba,
Venezuela y México.

En declaraciones al canal 15 de televisión, Salinas dijo que Air
Nicaragua busca abrirse al turismo procedente de Europa y Estados
Unidos, que así podrá viajar a Managua desde las tres capitales
latinoamericanas.

El funcionario señaló que la nueva línea aérea es una sociedad privada
fundada por inversionistas nicaragüenses y mexicanos, y comenzará a
operar con dos aviones Boeing 737-300.

"Esperamos que si la empresa va bien ampliemos las rutas y el número de
frecuencias. Sería interesante volar a República Dominicana, porque allí
llegan cuatro millones de turistas de Europa y los Estados Unidos que
podemos captar", expresó.

Hasta 1979, Nicaragua tuvo una aerolínea llamada Lanica, que en la
década de los 80 fue sustituida por Aeronica, cuyos derechos fueron
vendidos al consorcio TACA por la ex presidenta Violeta Chamorro
(1990-1997).

El inicio de operaciones de Air Nicaragua fue anunciado por el titular
del Intur durante la Feria de Turismo y Descanso realizada en Moscú del
16 al 19 de marzo.

http://www.laprensagrafica.com/el-salvador/lodeldia/180620-aerolinea-de-nicaragua-volara-a-cuba-venezuela-y-mexico-.html