Un cubano universal

Mesa-Lago, Seguridad Social, Economía

Un cubano universal
Carmelo Mesa-Lago ha sido nominado al Premio Príncipe de Asturias, en la
categoría Ciencias Sociales, de este año
Alejandro Armengol, Miami | 25/04/2014 3:18 pm

Hay un error que con frecuencia cometemos cuando hablamos de la obra del
profesor Carmelo Mesa-Lago, y es referirnos solo a sus aportes a los
estudios sobre economía e historia social en Cuba.
Esa culpa, que pretendo compartida en el párrafo anterior, tiene dos
orígenes. Uno es que quienes "cometemos" el pecado somos por lo general
cubanos, y la obsesión por el tema e ignorancia hacia otros ajenos nos
impulsan a la injusticia. Otro es que con su proverbial modestia,
Mesa-Lago es a la vez víctima y victimario. No en que no se le
reconozcan sus méritos, porque felizmente ello no ha ocurrido —ya que ha
recibido múltiples premios, distinciones y diplomas—, sino en que no se
divulguen lo suficiente sus logros.
Hablar de la labor de este cubano universal tiene dos riesgos: uno es
quedarse siempre corto y el segundo resultar fatigoso en la enumeración.
Pero vale la pena recorrerlos para brindar una breve panorámica de una
vida dedicada no solo a los estudios académicos sino fundamentalmente al
beneficio de la Humanidad.
Carmelo Mesa-Lago es experto fundamentalmente en cuatro campos de
conocimiento: economía de la seguridad social; sistemas económicos
comparados y desarrollo; economía, política social e historia económica
de Cuba y estudios latinoamericanos. En todos ha hecho aportes
fundamentales.
La economía de la seguridad social tiene que ver con los sistemas de
pensiones, la sanidad, asistencia y protección social y los programas
contra la pobreza. Mesa-Lago, considerado "el maestro de la seguridad
social en América Latina", ha publicado 60 libros y monografías, así
como 150 artículos científicos y capítulos de libros en dicho campo.
Fue pionero en la aplicación de técnicas de ciencias sociales a la
seguridad social, ha creado metodologías innovadoras y enfoques
comparativos, generado series estadísticas normalizadas (únicas en la
región); diseñado taxonomías para clasificar las reformas de pensiones y
sanidad y construido indicadores para evaluar sus efectos en los
principios de la seguridad social.
En lo que respecta a los sistemas económicos comparados, ha publicado 4
libros y 14 artículos y capítulos que han revitalizado la teoría de
desarrollo, acuñado una nueva metodología para contrastar las políticas
y evaluar los resultados de modelos socioeconómicos diversos, con un
arsenal de estadísticas normalizadas y un nuevo Índice de Desarrollo
Socio Económico (elogiado como superior a los indicadores del Banco
Mundial y el PNUD), en los cuales demuestra que los países más exitosos
son los que combinan el crecimiento con la equidad y democracia.
Reconocido como el "decano de estudios cubanos", ha escrito 26 libros y
monografías y 129 artículos y capítulos sobre la economía, la política
social y la historia económica de esa nación. Su obra es mundialmente
elogiada por su rigor científico, objetividad y elevación del nivel del
análisis y el debate, a par de construir puentes con economistas y otros
científicos sociales en Cuba.
Mesa-Lago desarrolló uno de los programas de estudios iberoamericanos
más prestigiosos en EE.UU. Fue Presidente de la Asociación de Estudios
Latinoamericanos (el primer iberoamericano en ocupar dicho puesto) y
evaluó dichos programas en tres continentes. La investigación,
publicaciones, enseñanza y asesorías de Mesa-Lago en medio centenar de
países ha sido multidisciplinaria en las ciencias sociales,
principalmente en economía pero también en historia económica y social,
derecho, ciencia política y sociología.
Para resumir esta inmensa labor en cifras de publicaciones, Mesa-Lago
cuenta con un total de 393 publicaciones, que se pueden dividir en 93
libros y monografías y 300 artículos y capítulos de libros, que han
aparecido en castellano, portugués, inglés, alemán, francés, chino y
japonés en 34 países, y han sido elogiados en 246 reseñas publicadas en
todo el mundo. También ha presentado 228 ponencias, dictado cursos e
investigado en 192 instituciones en 45 países en América, Europa, Asia,
África y el Medio Oriente.
Sin embargo, limitarse a las páginas escritas solo evidencia parte de su
labor. También ha sido asesor de 13 organismos internacionales y
regionales, así como de seis presidentes en las Américas: Costa Rica
(Oscar Arias), Chile (Michelle Bachelet), El Salvador (Mauricio Funes),
Estados Unidos (Jimmy Carter), Panamá (Martín Torrijos) y Venezuela
(Rafael Caldera) y también del vice-presidente Rafael Albuquerque de la
República Dominicana.
Todos estos datos y cifras no pretenden ser apabullantes. Todo lo
contrario: mostrar una verdad transparente y simple: una mirada a una
vida dedicada al estudio y el mejoramiento del género humano. No
detenerse en ello o no reconocerlo resulta imperdonable.
Por más de medio siglo, Mesa-Lago ha entrenado cientos de estudiantes en
el doctorado, maestría y licenciatura en economía, en diez universidades
en cinco países, los cuales hoy ocupan posiciones cimeras en la
academia, organismos internacionales y regionales y gobiernos de países
en las Américas, Europa y Asia.
La trascendencia mundial de su obra en protección social fue ratificada
por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), al otorgarle el
Premio Internacional al Trabajo Decente en 2007, compartido con Nelson
Mandela.
Mesa-Lago ha recibido homenajes de la Organización Iberoamericana de
Seguridad Social (2004) y de la Comisión Interamericana de Seguridad
Social (2008). A esto se suman más 78 premios, distinciones y becas de
investigación de todo el mundo.
De Carmelo Mesa-Lago ha dicho Alvin E. Roth, Premio Nobel de Economía:
"Uno de los expertos más prominentes en los importantes programas de
protección social; un pionero, en su producción académica y consultorías
internacionales, en el estudio, promoción e iluminación de la seguridad
social y sus políticas en América Latina y otras partes del mundo".
Otro Premio Nobel de Economía, Peter A. Diamond, ha expresado lo
siguiente: "Mesa-Lago ha escrito extensamente sobre la reforma de
pensiones, agregando de forma significativa a nuestro conocimiento, con
visión y gran acuciosidad factual. Ha sido una voz de razón,
contribuyendo a mejores políticas en una asombrosa gama de países".
Por su parte, Arturo Valenzuela, quien de 2009 a 2011 fue subsecretario
de Asuntos Hemisféricos de EE. UU., durante el primer gobierno del
presidente Barack Obama, ha escrito sobre Mesa-Lago: "No existe persona
en las Ciencias Sociales que haya tenido un impacto comparable como
Mesa-Lago, no sólo en su disciplina académica, sino también en la
formulación de políticas públicas a nivel internacional. Sus influyentes
informes han logrado mejorar dichas políticas fortaleciendo las redes de
seguridad social y programas sociales, contribuyendo a un mundo mejor".
Diversos presidentes en todo el mundo se han referido a su labor:
"Mesa-Lago fue parte de un grupo distinguido de expertos internacionales
que se reunió con la Comisión encargada de preparar el proyecto de
reforma de pensiones a la cual propuso varias medidas que fueron
incorporadas y se convirtieron en ley en 2008. Hay pocos extranjeros que
hayan trabajado por 45 años en nuestro país y tenido el impacto social
de Mesa-Lago" (Michelle Bachelet, presidenta de Chile).
"Su aporte al desarrollo de la protección social en Iberoamérica no
tiene parangón, mejorando la sostenibilidad de los sistemas de seguridad
social y la calidad de vida de sus habitantes. Pionero en el análisis
conceptual de la seguridad social, su lucha para extender la cobertura a
los sectores más vulnerables, los pobres, los informales y las mujeres
ha sido ampliamente reconocida en todo el mundo. En Costa Rica, su
contribución a la modernización de nuestro sistema de seguridad social
ha sido fundamental" (Laura Chinchilla Miranda, expresidenta de Costa Rica).
"Conozco la contribución que Mesa-Lago ha realizado a través de 20 años
de trabajo en las reformas de pensiones, salud y protección social en El
Salvador. Sus recomendaciones influenciaron la introducción de la
importante pensión asistencial a los adultos mayores en el Programa de
Protección Social Universal impulsado por mi Gobierno… y todavía tienen
vigencia para nuestros programas" (Mauricio Funes, presidente de El
Salvador).
"Desde 1980 Mesa-Lago ha apoyado a nuestro país en el estudio de su
sistema de seguridad social y con propuestas de reformas en pensiones y
salud para mejorar los regímenes existentes. Realizó varios seminarios a
los que asistieron funcionarios de seguridad social, representantes de
los sindicatos y los empleadores... se entrevistó con miembros del
Congreso, el Presidente de la República y varios de sus ministros,
haciendo un esfuerzo por conseguir un consenso sobre la reforma" (Martín
Torrijos Espino, expresidente de Panamá).
En 2008 y 2009, Mesa-Lago fue nominado al Premio Príncipe de Asturias en
Ciencias Sociales y en 2009 fue finalista en la competencia. Con motivo
de su 80 cumpleaños en 2014, se retoma su nominación. Apoyan su
candidatura más de 300 cartas de 38 países, 10 organismos
internacionales, tres asociaciones profesionales y un grupo distinguido
de sus antiguos alumnos de pos grado, en total más de 400 firmas que
incluyen dos Premios Nobel en Economía. El Jurado del Premio se reunirá
alrededor del 14 de mayo y se dará a conocer el premiado el día 15.
Otorgarle la distinción a Carmelo Mesa-Lago no solo sería un
reconocimiento más que justificado. También constituye un acto de justicia.

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http://www.cubaencuentro.com/opinion/articulos/un-cubano-universal-317783