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Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Cuba comenzó a limpiar la maleza que infesta miles
de hectáreas de plantaciones de arroz, en momentos en que los altos
precios del grano obligan a reconsiderar la importación de cientos de
miles de toneladas para alimentar a su población, según medios de prensa
locales.
Antes de la desintegración de la Unión Soviética, su antiguo benefactor,
Cuba producía 260.000 toneladas anuales de arroz.
Pero la descapitalización, las plagas y la sequía redujeron la
producción de las plantaciones estatales a unas 70.000 toneladas de
arroz, más otras 150.000 toneladas cultivadas en tierra seca a nivel
municipal o privado.
Durante los últimos años, Cuba se vio obligada a importar más de 500.000
toneladas anuales del grano, sobre todo de Vietnam.
"El complejo agroindustrial Ruta Invasora (...) trabaja en la
recuperación de gran parte de sus áreas de cultivo, en buena medida
infestadas de marabú y otras malezas," dijo el periódico del gobernante
Partido Comunista en la provincia de Camagüey.
Igor Montero, vicepresidente de la importadora estatal de alimentos
Alimport, dijo esta semana que el precio por tonelada se disparó este
año a 855 dólares, desde los 223 dólares del 2002.
El precio y disponibilidad de arroz es un tema políticamente sensible en
Cuba, donde el Gobierno subsidia y distribuye el grano mediante un
sistema de racionamiento.
El arroz es uno de los principales alimentos en Cuba, con un consumo
doméstico mínimo calculado en 700.000 tonelada anuales.
El nuevo presidente Raúl Castro ha priorizado la agricultura desde que
sustituyó en el poder a su hermano Fidel en febrero.
Aumentó los recursos destinados al campo, descentralizó el proceso de
toma de decisiones y de distribución, elevó los precios que el Estado
paga a los productores privados y a las cooperativas, entre otras medidas.
El periódico del Partido Comunista en Camagüey dijo, además, que
Venezuela está financiando la adquisición de maquinaria y otros insumos
para limpiar los campos de marabú y reactivar la granja estatal de arroz
Ruta Invasora.
"El disponer de recursos posibilitará la recuperación de los niveles
productivos" de unas 24.000 toneladas anuales, dijo el diario citando al
director de la granja, Idelino Alvarez.
Una emisora de radio estatal reportó recientemente que en la provincia
de Granma, el mayor productor de arroz del país, nuevas tierras estaban
siendo preparadas para cultivar arroz.
Los rendimientos en Cuba son bajos en comparación con los de otros
países del Caribe, por lo que mejorar el cultivo podría duplicar la
producción sin necesidad de usar más tierras.
Una empresa mixta con China, Taichi SA, trabaja desde hace una década
para mejorar el rendimiento en pequeñas plantaciones.
Expertos vietnamitas también han proporcionado asistencia durante los
últimos años.
(Reporte de Marc Frank)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/080418/negocios/negocios_alimentos_cuba_arroz_sol_1
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